Дом на окраине

глава 54
Следующее утро наступило тихо. Дом ещё спал, но на кухне уже пахло кофе и свежеиспечённым хлебом. Алина медленно спустилась по лестнице, тихо, чтобы не разбудить родителей. Никита уже сидел за столом, держа в руках кружку с тёплым напитком, и выглядел так, будто провёл здесь не первый час, наблюдая за домом и её привычками.
- Доброе утро, - улыбнулась она, стараясь не выдать волнения.
- Доброе, - ответил он, слегка наклонив голову. - Спишь нормально?
- Да, - сказала она, садясь напротив. - Спасибо, что остался.
Он только улыбнулся, и в этом движении было что-то спокойное, почти домашнее.
- Сегодня у тебя школа? - спросил он.
- Да. Но после уроков хочу заехать к Полине и её бабушке, - Алина вспомнила о своей ученице и чуть нахмурилась. - Хочу взять с собой что-нибудь вкусное.
Никита кивнул.
- Могу составить компанию, если хочешь.
Она удивилась - не ожидала, что он предложит пойти вместе.
- Правда? - спросила она тихо.
- Да. Если тебе не сложно. - Его взгляд был мягким, внимательным. - Вместе проще.
Алина кивнула и улыбнулась.
- Ладно, вместе.
В школе уроки шли привычным чередом. Дети суетились, обсуждали предстоящие каникулы и приближающийся Новый год, а Алина ловила себя на том, что улыбается чаще, чем обычно. Её мысли то и дело возвращались к Никите: к его тихой поддержке, к вниманию, к ощущениям, которые она испытывала рядом с ним.
Когда прозвенел последний звонок, они встретились у калитки. Снег блестел под фонарями, улицы ещё оставались тихими. Никита подал руку, и Алина, слегка улыбнувшись, приняла её.
- Поехали к Полине, - сказала она.
- С удовольствием, - ответил он.
Вместе они шли по заснеженным улочкам, время от времени тихо разговаривая о школе, детях, новогодних планах. Алина чувствовала, что этот простой совместный маршрут оказался неожиданно комфортным: не нужно было думать о том, кто прав, кто виноват, или о том, что ждёт в будущем.
- Знаешь, - начала она осторожно, - я часто думаю о доме Артёма... о его семье. Кажется, там есть что-то, что может пролить свет на историю Марии.
Никита кивнул, не перебивая.
- Понимаю, - сказал он. - Если хочешь, я могу помочь выяснить это.
Она посмотрела на него - и в её взгляде была благодарность, смешанная с растущим волнением.
- Спасибо, - сказала она тихо. - Мне это важно.
Они дошли до дома Полины и бабушки. Алина достала из сумки сладости и маленькие подарки. Бабушка улыбнулась, принимая их, а Полина радостно обняла Алину.
Никита стоял рядом, молча наблюдая, иногда улыбаясь. Он не пытался вмешаться, но его присутствие делало всё проще и теплее.
После короткой прогулки домой они шли медленно, почти не разговаривая. Снег падал крупными хлопьями, и Алина почувствовала, как рядом с ней кто-то важный, кто-то, кому можно доверять.
- Знаешь, - тихо сказал Никита, когда они подошли к дому, - с тобой всё становится понятнее. Даже снег кажется другим.
Алина улыбнулась, чувствуя тепло под грудью.
- Я это чувствую, - призналась она. - Даже не пытаюсь объяснить.
Они вошли в дом, и Алина на секунду остановилась на пороге гостиной. Внутри всё было уютно, празднично, и в этом тепле словно отражалось её новое состояние - спокойствие, уверенность и ощущение того, что она не одна.
Никита подошёл ближе, коснулся плеча.
- Давай проведём этот вечер здесь, - сказал он. - Просто вместе.
Алина кивнула. В этот момент ей стало ясно: рядом с ним она может быть собой. Полностью.
И мир вокруг будто тоже стал мягче, словно подтверждая, что всё идёт правильно - медленно, осторожно, но верно.