Гл. 4. История Фриды

- Эй, эй. Сестра, проснись! Нам пора.
Девочка медленно, протирая глаза, приподняла голову со страниц открытой книги. Она несколько раз громко зевнула, а потом, наконец, посмотрела на недовольное лицо брата.
- Ты не выспалась, потому что снова читала до рассвета, верно? -  глаза Джеда недовольно сверкнули, будто он уже знал, правильный ответ.
- Ааах,- снова зевнула София, - совсем немного...совсем. Только по учебе.
Мальчик наклонился и положил голову на стол, так чтобы лучше видеть лицо Софии, которая все еще не могла поднять головы с листов книги, служившие ей подушкой.
- Как у них дела?
- Нуу...
Она вздохнула, стараясь собрать мысли воедино, их было много, к ним примешивались не только многочисленные события в книге, но и собственные ощущения от этих событий. Требовалось время, чтобы подготовить краткий пересказ для брата.
- Они ищут лошадь... лошадей очень мало осталось... особенно именно таких, что еще можно купить. За них берут или слишком много, или отдают таких, что уже лучше не брать.
- И? - Джеду было неудобно говорить в согнутом положении, и он просто запрыгнул прямо на стол.
- Нашли... Нашли у группы сирот, выкупили за еду. Один из детей даже попытался напасть на них, но силы же неравные. Те ребята решили, что все равно лошадь у них рано или поздно отберут... или им самим придется ее съесть. Так что это была неплохая сделка, наверное.
- Хмм... Я бы тоже, наверное, отдал. Пошли?
- Ммм… У меня еще много заданий… Не хорошо…
- Сестра!
- Если только недолго, - одиннадцатилетняя девочка неохотно встала и поправила немного смятое платье.
Джед нетерпеливо вздохнул и, схватив сестру за руку и быстрым шагом повел ее по бесчисленным коридорам летней резиденции герцога. Только пару раз они замедлили шаг, когда проходили мимо коридора с кабинетом самого герцога и, когда дошли до галереи с портретами, где каждый портрет родственников смотрел на зрителя строгим, величественным, немного осуждающим взглядом.
- Такие гордые и скучные... Так важно знать, как выглядела твоя прапрабабушка или... или... сестра?
- Ммм?
- Ты меня слушаешь?
- Да...Просто ты много говоришь, - скучающим голосом сказала девочка, - но я согласна с тобой. Это никак не даст мне узнать их, как близких родственников. Посмотри сколько всего на дедушке Эдмунте, как у него спина не согнулась от такого количества золота?!
- Говорят, дедушка был странным человеком и боялся всего на свете, кроме золота...
- С другой стороны у бабушки сдержанный наряд, просто черное платье, даже бедновато выглядит... Наверное, ей было скучно с дедушкой, может, она хотела его позлить этим портретом, будто он не тратиться на нее.
София внимательно осмотрела галерею и глаза ее задумчиво потемнели.
- Жаль, что отец так и не повесил портрет мамы… Значит, ему до сих пор больно его видеть.
Мальчику очень захотелось как можно скорее покинуть эту галерею и выйти, наконец, во двор, в сад. Он посмотрел на сестру, которая, словно завороженная, продолжала смотреть на портреты давно умерших родственников.
- Мы уходим отсюда, - он снова бесцеремонно взял ее за руку и потащил за собой.
Они понеслись по, казалось, бесконечным коридорам, вызывая недовольство у проходящих мимо горничных. Вначале София смотрела на спину брата и просто послушно бежала за ним, но потом ее привлекло что-то в окне, и она больше не смотрела на Джеда: череда одинаковых и огромных оконных рам с видом на розовый сад, чем-то зацепила ее.
В ее голове появились новые мысли, она почувствовала, что стала другой, а та прошлая девочка, куда-то исчезла и уже никогда не вернется. Это было очень важное изменение, которое нужно было немедленно осмыслить.
- Джед!
На самом деле, она не успела позвать его вслух, а только очень громко подумала, но мальчик сразу остановился, обернулся и вопросительно посмотрел на сестру.
- Что?
- Дай мне отдышаться, ты слишком быстрый.
София, громко и напряженно дыша, прислонилась к стене и снова посмотрела в окно.
- Запомни меня!
- О чем ты? - Джед спокойно стоял возле окна, ожидая, когда сестра придет в себя.
- Запомни меня такой, какая я сейчас. Сейчас... Мне кажется сейчас я лучше, чем была и буду когда-либо, поэтому... Кто знает, что будет завтра.
Джед долго смотрел на нее, будто действительно старался запомнить каждую мелочь в ее внешности, наряде, странном блеске в глазах. Потом он сделал несколько шагов назад и посмотрел на сестру в полный рост, а потом вплотную уставился на нее, так что София сама немного отступила и улыбнулась - такими искренними и забавными были его попытки.
- Вот за этим и пишут портреты, сестра.
- А?
- Если бы я умел рисовать, то сейчас бы просто взял краски и нарисовал бы тебя.
- А ведь правда... Может отца попросить?
- Ты хочешь прямо сейчас пойти к нему?
- Нет... Нужно подготовиться...Нет...Пошли сейчас!
Она не понимала этого настроение, такого странного и обычно ей несвойственного, София чувствовала, что суетиться, можно ведь просто дождаться ужина и озвучить свое желание за ним, но ей было неуютно, не понятно собственное настроение, поэтому она просто решила следовать секундному желанию, хотя оно, по мере приближение к кабинету герцога, начало казаться ей глупым и ошибочным.
Дети решили сократить путь и теперь шли не через галерею, а через бальный зал, который давно уже никто не использовал. Паркет был блестящим, чистым, и каждый их шаг по нему становился отголоском звонкого эха. Окна здесь были невероятно большими, почти на всю стену, поэтому зал был прекрасно освещен в отличии от коридоров и основных комнат поместья.
- Почему мы здесь никогда не играли? -  удивился Джед
- Потому, что горничным тяжело оттирать паркет до такого идеального состояния, будь их воля, то они бы повесили на двери огромный замок.
Джед побегал немного по бальному залу и изобразил какую-то странную пантомиму, как догадалась София, он показывал, как обычно главная горничная Адель ругает их за беспорядок. К сожалению, у брата явно не было таланта к пародиям и, вряд ли кто-нибудь, кроме сестры, догадался бы, что это действительно была назойливая, педантичная и уже давно не молодая мадам Адель.
Так, не торопясь, они постепенно подходили к кабинету герцога, у которого, как они знали, вот-вот должен был быть перерыв на чай, только во время этого перерыва, было дозволительно заходить в его кабинет. Они пришли, когда горничная выходила с сервировочной тележкой из его кабинета.
Джед и София решили не привлекать внимания и спрятались за огромными и тяжелыми темно-зелеными портьерами, с золотыми кружевами по краям, двое маленьких детей легко могли спрятаться за ними и скрыться от взгляда горничной.
- Ты пойдешь одна? - спросил Джед, когда служанка скрылась в темном коридоре.
- Да, - ответила София, несколько подумав, - я справлюсь, он, наверное, поймет меня. Или ты хочешь с ним увидеться?
- Нет! Если тебе не слишком страшно, то я лучше останусь здесь, да и он, точно, не горит желанием меня видеть.
- Ухх...
София глубоко вздохнула, поправила платье и прическу, и решительно пошла в сторону двери кабинета, а потом тихонько постучала в эту дверь своей маленькой рукой. Вскоре из-за двери послышалось решительное, властное:
- Войдите...
И она вошла, чувствуя, что брат, внимательно смотрел на нее, пока не закрылась тяжелая дверь.