Гл. 5. История Ори

Ориент бродила по разрушающемуся замку ангьяр, этот народ очень гордился своей историей и не желал признавать, что медленно, но верно, время начинает пожирать и их самих, и эти каменные стены, а их славная история, все глубже и глубже уходит в землю, в могилу.
Им давно пора построить что-то новое, ассимилироваться с другим более сильным народом, но они продолжают цепляться за былое величие и не покидают этих осыпающихся стен. Королеве казалось, что она слышит уставшее дыхание камней, желавших вернуться обратно, к Матери...
- Но у них нет богов...
Ангъяр считали себя высшими существами, предки, которых вышли из Бескрайнего океана, поэтому у них был очень развит культ почитания умерших, но молитвы они никому не возносили и, если случались тяжелые времена, то справлялись с ними, лишь собственной силой.
Навстречу королеве шел Повелитель, правитель ангъяр, самый сильный представитель этого народа. Когда они поравнялись, то Ориент приветствовала его глубоким поклоном. Правитель ответил лишь легким кивком головы, но ничего более, когда же девушка поднялась, то он сказал ей:
- Ты искала встречи со мной.
- Повелитель, позволь мне вновь увидеть Хранительницу Великой рощи.
Ангьяры были очень высокими, почти три метра ростом, а их Правитель был еще выше своих соплеменником. Ори приходилось задирать голову так, как бы она смотрела на солнце в самом зените, и все равно она не могла хорошо разглядеть своего собеседника: длинные и густые золотые волосы отбрасывали тень на его лицо.
- Я повелеваю ангъяр и всеми нашими землями, - начал он свою речь, а Ориент подумала, что из всех “земель” у него остался лишь этот жалкий островок, - но Хранительница правит Рощей и сама решает, кому войти в нее, а кому нет. Иди, королева, если желаешь, но деревья расступятся лишь пред тем, кого желает видеть Хранительница.
Правитель сказал это и пошел своей дорогой, не оглядываясь, а девушка направилась в свою комнату.
«Отказался помочь, но хоть мешать не будет. И так хорошо».
Ори решила не идти в Великую рощу при свете дня, это вызвало бы слишком много вопросов, тем более она так и не смогла ничего выдумать насчет прошлой встречи. Слишком сильная реакция была у нее тогда...
“Я уже предчувствую новые слухи во дворце... Что же они еще накрутят? Бедный, бедный...”.
Она вспомнила красивое и спокойное лицо Морреда, он был нежен, заботлив, он любил ее... Почему же, у нее все не получается ответить ему взаимностью? Он так хорошо видит спокойствие в ее глазах, хотя бы он был не так умен, не так красив и заботлив. Почему же сердце молчит? Почему?
«Вечно все не так».
Королева не жалела о своем выборе, он был понятным...но...
“Даже с ребенком во чреве, я не могу почувствовать к нему ничего, кроме глубокого уважения и благодарности. И я могла бы это принять, будь мы равны друг другу, а так… Я не могу ему дать и то единственное, что он так желает получить”.
В таких мыслях и смятениях, она с трудом дождалась ночи и убедила мужа, что ей еще требуется отдых и легла отдельно. Как только луна зашла и почти все в замке заснули, Ориент накинула темный плащ и совершенно бесшумно, начала пробираться через коридоры старого замка. Убедившись, что за ней никто не пошел, Ори направилась прямо к Великой роще. Уже прошло больше недели, ее страх прошел и обратился в решимость. Если уже у нее не получиться получить ответы от провидицы, а скорее всего так и будет, то хотя бы подсказки...
Ее сердце бешено стучало, когда она подошла к роще и деревья подняли свои ветви, чтобы пропустить ее. Ори шла по дороге, которую они указывали ей своими тяжелыми ветвями. Девушка не заметила, как дошла до небольшой хижины. Дверь открылась пред ней, и она увидела, что на столе уже стояли две чашки с чаем, лежал белый хлеб и тарелка с вареньем, а на кресле-качалке сидела Хранительница Великой роща.
- Великая…
Женщина прервала ее, уставшим, но резким и энергичным взмахом руки и указала на стул рядом.
- Проходи и садись, не надо этой суеты.
Королеве пришлось проглотить свое торжественное приветствие и просто сесть напротив этой высокой седовласой женщины. Какое-то время они просто пили чай и ели уже немного черствый хлеб. Ори это нисколько не возмущало, во-первых, она никогда не забывала своего настоящего происхождения, а потом она не могла не понимать, что женщина угощает ее лучшим, что имеет сама.
- Зачем ты пришла, королева? Роща хотела вновь увидеть избранное дитя, но для меня твой приход не радость.
- Я знаю...Просто ваше предсказание...Оно все никак не выходит у меня из головы. Я будто продолжаю его слышать... Шум рощи.
Деревья будто почувствовали, что говорят о них и зашумели в ответ, но Хранительница властно постучала пальцем по столу и вмиг воцарилась непроницаемая тишина.
Ори снова сковал суеверный страх, хладнокровие и храбрость, которые она с таким трудом поддерживала в себе, вмиг испарились, но все же у нее хватило храбрости задать вопрос.
- Как... Как изменить судьбу?!
Хижину будто начало трясти, страшный, недовольный гул начался в роще - все возмутилось этим словам и разгневалось на них. Девушка испугалась и умоляюще посмотрела на Хранительницу, но гнев был и в ее в глазах, Ори уже думала бежать из хижины, но медленно, медленно гул начал умолкать и превратился лишь в дальние отголоски грома...
- Вот зачем ты пришла, королева... Что ж...
Седовласая женщина встала и прошлась по единственной комнате, от ветхого деревянного стола до кровати из мха и веток, и снова до стола.
- Прости, королева, но я лишь слышу шепот рощи. Это она попросила привести тебя, она рассказала мне о ребенке. Иногда, как сейчас, я забываю себя, и она использует меня лишь, как проводника своей воли... и ты почувствовала ее волю, королева. От судьбы не уйдешь, все сказки об этом, заканчиваются лишь принятием своей участи, и твоя история не будет исключением.
Хранительница устало вернулась в свое кресло, сейчас на ее лице можно было разглядеть каждую морщинку, каждое пережитое горе. Ори не торопила женщину, она сама чувствовала, за этими словами скрывается больше, чем просто народная мудрость, а собственный опыт:
- Это стена, где каждый камень знает свое место… Вот, что такое судьба. Ты можешь бежать, сопротивляться, но в конце все равно поймешь, что все это было лишь ради того, чтобы найти свое место среди одной большой истории... И все же... Этой стене предначертано рухнуть, я уже слышу шаги разрушения, но ни мне, ни тебе этого не увидеть. Делай, что велит сердце,королева, борись или плыви по течению - все равно тебя прибьет к нужному берегу, а твое дитя станет тем, кем ему предначертано стать…
Ориент молчала и слушала, эта женщина была намного мудрее ее, и, как ни странно, ей было хорошо с ней. Роща пугала, она была слишком древняя, она знала слишком многое, ее корни были слишком глубоки, но Хранительница... Сейчас она больше видела в ней скорее пленницу... собственной судьбы?
- Ахх, ты еще молода. В будущем, возможно, поймешь мои слова... Ты и твое дитя, вы связаны, но не принадлежите друг другу. Думаешь, что дети принадлежат родителям? Никто не просит о своем рождении, и никто им никому не обязан. В конце концов, ты пойдешь своей дорогой, а твой ребенок выберет свой путь.
Провидица допила свой чай и недовольно посмотрела на пустое дно чашки, вздохнула, а потом продолжила свою речь:
- Ты можешь сковать ребенка цепями во имя своего эгоизма, но тогда он научиться рвать цепи. Можешь спрятать его во тьме самой глубокой пещеры, тогда он руками и зубами выроет путь наверх. А заточишь в башне - у него вырастут крылья. Вот мой совет - отпусти себя, и отпусти его, когда придет время. В итоге он найдет тебя, в самом конце твоего пути, он встретит тебя на другом берегу.
Провидица была права, Ориент действительно не понимала ее, но чувствовала, что это седая женщина говорит правду, говорит мудрость и ей нужно послушаться ее и сохранить эти слова в своем сердце. Но... стоило сердцу лишь на миг успокоиться, как снова волна негодования, боли, обиды поднималась в ней. Почему ее ребенок? Почему она?! Она его мать! Он принадлежит ей и никому больше! Это единственное, что может ей принадлежать, что она может полюбить! Зачем это женщина говорит загадками?!
- Я... Я...
Она подавила вырвавшиеся всхлипы, глаза у нее наполнились слезами. Ори понимала, что одно неосторожное слово и провидица тут же выгонит ее. Нужно терпеть, нужно ждать…
- Позвольте, сделать вам чай, провидица. У меня хорошо получается, я знаю, как нужно заваривать травы.
Получив согласие, выраженное легким кивком головы, Ори принялась хозяйничать: налила воды в чайник и поставила его на угли, когда вода закипела, взяла небольшой пучок трав и бросила в заварник, залив кипятком,  оставила чай настаиваться. Так прошло около получаса, и за все это время никто не произнес и слова, даже деревья молчали. Ори убрала использованную посуду, вымыла ее в тазике во дворе, протерла стол и поставила на него уже чистую утварь. Тихонько открыла свою небольшую сумку и, все так же без слов, поставила на стол особые эльфийские сладости - сушеную вишню в сахаре.
Хранительница молча любовалась действиями этой странной девушки, которой скромная обстановка была намного ближе, чем роскошь дворцов и замков. Женщина даже на мгновение представила, будто о ней заботиться родная дочь, которой у нее никогда не было. Хранительница задумалась и улыбнулась, к ней приходило много господ, много простых горожан из ближних и далеких земель. Роща пропускала немногих, и еще меньше вызывали у нее личный интерес и уважение, но эту девушку... Ей хотелось называть именно титулом, и никак иначе.
- Королева, зачем ты вышла за него? Я вижу, что король любит тебя, но твое сердце молчит, а совесть мучает... Зачем же?
- Очень устала. Устала скитаться, устала не иметь дома, устала справляться со всем сама, устала ждать... чего-то. Это все... было так похоже на сказку тогда. Я... Я точно не смогу полюбить Морреда?
- Он сам все тебе объяснит в свое время, но жизнь вас еще сведет. Твоя душа слишком молода и пуглива, тебе нужно прожить еще пару жизней, чтобы научиться любить.
Ориент растерялась из-за такого ответа, а потом вспомнила, что чай готов и подготовила небольшой кусочек чистой ткани, положила его поверх чашки для Хранительницы и медленно налила ароматный чай. Тоже самое она сделала и для себя, какое-то время они просто пили чай, как старые знакомые, пока Ори не почувствовала, что к ней начали приходить нужные слова:
- Госпожа, мое желание было глупым. Я понимаю это сейчас.
Королева сделала еще один глоток чая для храбрости и немного посмотрела на пар, исходящий от горячей жидкости.
- Я боюсь. Я боюсь одиночества, старости и беспомощности... Много чего. Мой муж такой сильный... Я думала, что он защитит меня от всего, что с ним я смогу просто жить счастливо, но... Страхов стало только больше. Страх яда в стакане воды, страх не справиться с ненавистью окружающих... Когда я узнала, что у нас будет ребенок, то сразу поняла, что будет мальчик. Только мальчик... Он вырастет и защитит меня, с ним мне ничего не будет страшно... Я так думала... Думала, что смогу жить, если не для мужа, то для ребенка, а вы мне говорите, что... я должна отказаться от него, отпустить его…
Ори вздохнула, она почувствовала, что начала задыхаться, голос перестал слушаться, а глаза снова наполнились слезами, она не могла больше говорить, но Хранительнице было достаточно того, что она уже сказала.
- Ты боишься потерять сына, боишься остаться в одиночестве... Зачем существует мир, если ты не можешь стать в нем счастливой? Если в нем тебе грозит такая потеря? Ха- ха... В тебе преобладает человеческая природа и у тебя действительно очень молодая душа.
Ори удивленно посмотрела на нее. Никто из ее семьи не был человеком, и она никогда не слышала, чтобы у ее предков были какие-то связи с этим народом. Ее семья всегда жила в такой глуши, в самой глубине эльфийских земель, что никакие иные народы к ним не доходили.
Провидица усмехнулась.
- Эльфы произошли от нас. Непокорные ангъяр, нарушившие запрет и смешавшие свою божественную кровь с низшими созданиями. До сих пор вы просите прощения, ибо ваши души осквернены и не могут слиться с Создателем. Они вынуждены из раза в раз перерождаться и топтать грязную землю, молиться немым богам, лишь мечтая переплыть Бескрайний океана. Ха...
Королева смутилась, она никогда не слышала таких сказаний. И из уст этой женщины это звучало совсем не так, как рассказывают сказки у камина...
- Госпожа...
- Тшшш, роща поняла тебя, а твоя прошлая грубость была прощена. Дай мне послушать ее.
Они снова сидели в тишине, свеча уже почти догорела, стало совсем темно, густые кроны деревьев не пропускали ни яркого света солнца, ни нежного сияния луны.
Ориент тоже слушала шепот рощи, но не могла понять и слова, в отличии от Хранительницы, которая с напряжением вслушивалась в каждый шорох листвы, вскоре на ее лице появилась легкая улыбка, хотя, возможно, то была лишь игра угасающих теней.
- Иди своей дорогой, королева, ничего не бойся... Ты проживешь достойную и уважаемую жизнь. Ты многих спасешь и многим дашь надежду, сама прославишь свое имя… ах…
Лицо Хранительницы потемнело, будто стало каменным. Догорающая свеча погасла, и тьма окончательно поглотила хижину. Ори было страшно даже дышать, а в глазах женщины напротив вдруг загорелся странный и опасный свет, она поняла, что сейчас с ней говорит другое... Сущность древняя, опасная, видевшее рождение и конец мироздание...
- Мы простили тебя, и в будущем ты получишь утешение! А теперь прочь... Прочь!
Яростный огонь в глазах Хранительницы будто разом хлынул на нее, как огромная волна и сразу поглотил, королева от страха закрыла глаза, а когда решилась открыть их, то увидела огромную луну. Она была у ворот замка, стражники совершали обход на другой стороне и пока не заметили ее, она быстро пришла в себя и спряталась до того, как они вернулись.
Ори пробралась в свою комнату, ее трясло, ей было холодно. Она хотела позвать слуг и приказать им подготовить ванну, но потом вспомнила их взгляды... Вспомнила, кем они ее считают... Ориент вздохнула и закуталась в одеяло. Она засмеялась собственным мыслям.
“Можно ведь пойти к мужу. Он только обрадуется... Но как же не хочется, а ведь нам еще три дня гостить, а потом месяцы плыть обратно...”
Девушке стало легче, пусть она и натерпелась страху, но поход в рощу был полезен для нее, она знала, что будет делать дальше, она знала, как поступит, когда вернется в Эльфаран.
“До этого времени... Я буду хорошей женой, так нужно... Пусть он... Пусть у него будут счастливые воспоминания со мной”.
Ори вздохнула, сняла дорожный костюм, умылась холодной водой, привела в порядок волосы и надела легкую, полупрозрачную ночную рубашку, и так отправилась в соседнюю комнату, где спал муж.