Гл. 13. История Адамаса

Дракон медленно открыл глаза, сладко потянулся, несколько раз зевнул, а потом увидел, что спал на пепелище. От рощи и безобидного народа, что когда-то обитал здесь ничего не осталось, но Адамаса это не беспокоило. Он никогда не встречал разумных существ, кроме самой Эвельдор, и уж тем более не мог понимать чувства других, так как сам с трудом разбирался в своих собственных. Страх был ему неведом, это противоречило как его природе, так и его сознанию, ведь он знал, что ждет его после смерти, а чего еще можно бояться, когда знаешь ответ на главный вопрос всех живущих?
Адамас пошел дальше, вперед по дороге из черного пепла, осматриваясь. Вначале он почувствовал гордость, гордость от осознания своей силы, его голова приподнялась, шаг стал шире, крылья расправились, так он и шел, любуясь собственным могуществом. Он дошел до источника, где хотел напиться: из воды на него смотрело огромное, абсолютно черное угрожающее пятно с огненной дырой в центре и двумя яркими, обжигающими, огненными глазами. Адамас наклонил голову и пятно наклонилось тоже, он с любопытством изучал себя, так как впервые видел настолько чистую воду.
Из кустов донесся странный шорох и слабое, прерывистое дыхание, вначале оно не интересовало его, так как существо было слишком слабым, чтобы причинить ему вред, но потом из любопытства он отодвинул сухие, сгоревшие ветки мощным движением хвоста. Дракон сразу сделал выводы об отвратительном и слабом виде существа, так как ни когтей, ни крепкой чешуи или сильных мышц, оно не имело.
“Почему чешуей покрыта только половина тела?”
И тут же в его голове зазвучало множество ответов, которые он не желал слышать одновременно, но и противостоять им не мог.
“Это не чешуя, это ожог. Кожа обуглилась, где-то даже проступают кости”.
“Оно, верно, должно было умереть, но вовремя упало в водоем”.
“Зачем оно выбралось из него?”
“Слабые существа такие мерзкие, так цепляться за жизнь”
“Гадость. Даже есть противно”.
“По-моему эта самка... С трудом, но я могу различить отростки на груди”.
“Отростки?”
“Некоторые виды выкармливают своих детенышей грудью”.
“Поэтому они такие слабые, детеныш должен сразу понять, как добывается пища”.
“Бескрылые”.
Адамас наклонил голову и попытался сосредоточится на слабом дыхании самки неизвестного ему вида. Он внимательнее присмотрелся и заметил, что действительно, то, что он принял за чешую, на самом деле являлось обугленной, с подсохшей кровью и гноем, кожей. Дракон снова наклонил голову, пытаясь понять, как она видит его, воспринимает, это был его первый контакт с другим разумным существом, кроме Эвельдор.
Девушка не реагировала, она страдала от страшной боли, от жара глаза у нее выплыли и конец страданиям был уже близок, но интуитивно она продолжала цепляться за жизнь… но ее муки вызывали лишь смех и упреки.
Голова Адамаса снова начала разрываться, он наклонился, чтобы уменьшить ее безумную тяжесть. Он отчаянно боролся и хватался за тонкие нити собственных мыслей, он не хотел вновь терять контроль над своим телом, не хотел терять себя.
“Скорлупа... Тогда я выбрал жить... Это было мое решение. Не ваше”.
Как сквозь сон, он смог восстановить в памяти старый разговор с Эвельдор...
“Ты забываешь, что это голоса мертвецов...”
В Адамасе вскипел гнев, но это был его гнев, только его злость заставила огненное сердце гореть ярче.
“Заткнитесь”.
Голоса вмиг утихли, а разум и тело вновь принадлежали только ему. Слабое дыхание рядом с ним не утихало, мучения обреченного существа продолжались. Он смотрел на нее, зная, что в выжженную рощу еще долго не вернутся животные, и тело самки никто не съест, ее сознание будет страдать, а тело будет лежать и гнить. Для дракона это была самая позорная смерть из всех возможных.
“Несущий огонь в нем же и сгорит”.
Сердце Адамаса загорелось еще ярче, и он тут же выдохнул столп пламени, который оставил после себя только пару обугленных костей. Больше не задерживаясь, дракон взмахнул крыльями и взлетел над островом Леи, осматривая его.
“Милосердие недопустимо для дракона”.
“Ты позволил жалости коснуться своего сердца”.
“Ты сгоришь”.
“Сгоришь”.
“Сам сожжешь себя”.
Дикий рев раздался над островом и огласил пробуждение кошмара, вогнал в страх всех его уцелевших обитателей.
“Я не разрешал говорить”.
Голоса вновь утихли, но он чувствовал, что они подчинились только сейчас, стоит ему чуть ослабить хватку, как они снова попытаются захватить контроль над его сознанием и заставить вновь потерять себя. Это борьба... будет длиться всю его жизнь...
Адамас осматривал свои владения и искал новое убежище: сам остров был большим, с богатой и разнообразной флорой и фауной, даже несмотря на все еще практически полное отсутствие солнечного света, растения чувствовали себя здесь достаточно комфортно, а плодородная почва позволяла заниматься земледелием. Остров был защищен от агрессивных волн скалами, которые будто обнимали его. Именно на эти скалы и был нацелен дракон, беспокойным взглядом выискивая расщелину или пещеру, где он бы мог устроить логово.
Это заняло много времени, но ему удалось найти ущелье, где на одной из скал была подходящая по размерам пещера. Он быстро проверил ее глубину и безопасность, а потом снова уснул, ведь он все еще не восстановился после изнурительного перелета. Есть ему еще не хотелось, обычно молодым драконам достаточно питаться один-два раза в неделю, а чем старше они становятся, тем реже они вылезают из своих пещер для охоты. Самые древние из его племени могли не покидать свои пещеры на протяжении сотен лет…
Адамас уснул крепким сном, совершенно ни о чем не заботясь и не думая о значении своего прилета сюда.

Трое плотным кругом сидели вокруг сложенного, но так и не разожженного костра - всем было больно смотреть на огонь. Между ними повисло болезненное, сложное решение: они понимали, что их души, как и души их соплеменников жаждали мести, но, как предводители, они не могли не видеть, как мало же шансов у них на победу.
- Будет достаточно одной волны пламени, чтобы уничтожить нас, - произнес вальд, лохматый зверь, телом напоминающий льва, а мордой кабана, но намного превосходивший обоих этих животных по размерам, первым нарушил застоявшуюся тишину.
Его слова зависли в воздухе, медленно опускаясь и проникая в сознание окружающие.
- Это молодой дракон... По легендам они были намного крупнее.
Глаза вальда сверкнули, и он злобно посмотрел на старого, согнувшегося фавна, чья борода и густые брови закрывали почти все лицо.
- Вы надеетесь выжить в схватке с ЭТИМ?!!
Фавн нисколько не испугался этой угрозы, а лишь что-то начертил своим посохом. Магический знак загорелся, поднялся с земли и коснулся охапки деревяшек, тут же появился огонь, осветивший осунувшиеся лица окружающих.
- Он еще молод... Несдержан, неопытен... Друзья, вы надеетесь, что это существо оставит нас в покое? Оно будет расти, станет сильнее и безумнее. В конце концов дракон уничтожит остров полностью и Темное время из сказок духов станет явью. Я считаю нам нужно рискнуть.
- Ты!
- Тише, - кару, существо с телом белого медведя и маской вместо лица и пустыми глазницами, не отрывашим взгляда от костра, - У нас была возможность действовать, когда он спал... Лучший момент для атаки мы уже упустили. К сожалению, тогда не было времени собрать совет, а решимости начать действовать не нашлось ни у кого из нас, мы могли лишь помогать раненым и возносить молитвы Леи. Арден, я уважаю тебя, но поддерживаю сторону Виида. Как предводителей, наш долг хотя бы попытаться договориться с драконом и избежать напрасных жертв. Наши племена и так потеряли непростительно много, племя духов и вовсе теперь на грани вымирания, от большинства не осталось даже костей.
Виид вздохнул, он успокоился, когда его поддержал другой глава. Теперь он был готов выслушать подробнее каждого, возможно у фавна был план или какие-то ценные знания.
- Лилиен, в словах фавна есть мудрость Леи, нам стоит хотя бы прислушаться к ним. Он живет дольше нас и не станет рисковать своей жизнь и жизнь соплеменников без причины. Я правильно мыслю, друг?
Фавн Арден молчал, ему было сложно сдерживать эмоции. Сейчас ему хотелось одного - мести, а расчетливые и спокойные слова Виида и Лилиена только больше разжигали этот огонь.
- Лея страдала, и мы до сих пор слышим ее стон, - произнесло несколько писклявых голосов, - Леи больно, больно! Нам тоже больно!
Взгляды окружающих смягчились, когда они услышали по-детски тонкий голос альраунов, маленьких гуманоидных существ, чьи тела состояли из крепко скрученных корней. Ни у кого из них не было собственной личности: они жили в общем потоке сознания и единственные могли слышать голос самой земли, которая называла себя Лея и, так же как когда-то Эвельдор, вышла из тьмы Бескрайнего океана.
- Дракон сжег нескольких альраунов, что жили в цветах рощи... Непростительный поступок! - жестко произнес Арден.
- Лея озвучила свою волю? - обратился к альраунам хмурый Вольд.
- Лея плачет, Лея плачет! Ничего не говорит, только плачет! Альрауны не могут разобрать ее слов! - ответили множество маленьких голосов.
Между собравшимися вновь повисло тяжелое, свинцовое молчание. Воля Матери решила бы для них все, никто бы не посмел пойти наперекор слов альраун, но раз она молчит, а дракон скоро вновь выйдет на охоту...
Тишину нарушил Лилиен, своими пустыми глазницами он посмотрел куда-то во тьму, куда не проникал свет от костра.
- Что ты думаешь, Эрз?
Тьма будто сгустилась, а потом в ней послышался резкий хлопок крыльев и звук приземления, из тени вышло длинное и тонкое четвероногое существо с небольшими, тонкими, деформированными, почти прозрачными крыльями, сам монстр был покрыт короткой и щетинистой шерстью, глаз у него был только один, огромный и черный, без зрачка.
- Приветствую...
От вида Эрза собравшиеся скукожились, все, кроме альраун, испытывали отвращение к подземным обитателям, известных своим жадным и подлым характером, видимо, поэтому они в итоге и ушли жить под землю, но... тем не менее собравшиеся были вынуждены признавать их силу, это были существа, с которыми лучше поддерживать дружеские отношения, чем попытаться истребить и потерять большинство соплеменником. Так же, они не могли не понимать, что и он был ребенком Леи, как и все они, если они нападут на племя Эрза, то на их защиту могли стать альраун, а это значило потерять благосклонность Леи.
Эрз смотрел невидящим и проницательным глазом на предводителей племен и чему-то гадко улыбнулся, а потом длинным, тонким, но острым когтем слегка провел по зеленому листу на голове одного альраун и только потом присел в круг совета.
- Из моих сородичей никто не пострадал, ведь мы живем в глубоких пещерах и подземных проходах. Тем не менее я соболезную вашей утрате, друзья, - снова чему-то улыбнувшись, произнес Эрз, будто не замечая холодности своего окружения, - лично я поддерживаю решение Виида. С драконом стоит договориться, даже невыгодные условия, будут привлекательнее, чем смерть. Драконы едят много, но редко, это не должно стать слишком затруднительным для нас, если мы объединим усилия. Сейчас дракон поселился в пещере в Тихом ущелье и снова впал в спячку, думаю, еще пару дней у нас есть, чтобы подготовиться… В будущем у нас появиться шанс… избавиться от него, у всех есть слабость. Если ее нет сейчас, то она появиться в будущем. Вот мое мнение.
Холодные, рассудительные слова... Когда Эрз закончил говорить, то все поняли, что это единственное решение. Никто не решиться поддержать Ардена, даже его соплеменники, тем более, как и сказал Лилиен, лучший момент уже был упущен, это понимали. Нужно смириться и ждать…
Главы желали вернуться в свои племена, чтобы отдохнуть и забыть, насколько это возможно, события последних дней, хотя бы во сне... Уставшие и обессиленные, недовольные результатом собрания, главы племен разошлись.