Молодой Си

Мистер Бентли только что въехал во двор с новым постояльцем.
Миссис Бентли и Агнес подглядывали за ней из-за занавесок в гостиной.
Они проявляли живой интерес, который всегда испытывали к любому гостю из внешнего мира, лежащего за пределами их фермы, окружённой фиолетовыми туманными холмами.

Миссис Бентли была пухленькой женщиной с румяными щёчками и материнской улыбкой.
Агнес была светловолосой, стройной школьницей, ростом с мать, с милым личиком и обещающей расцвести в будущем красотой.
Приезд летней гостьи стал важным событием в её спокойной жизни.

«Разве она не хорошенькая?» — восхищённо прошептала миссис Бентли, когда девочка вошла в дом.
медленно поднимался по зеленому склону перед домом. "Я очень надеюсь, что она
милая. Обычно на мужчин-пансионерок можно рассчитывать, но на девушек - нет.
сомневаюсь. Убереги меня от капризной пансионерки! С меня хватит.
Хотя мне больше нравится ее внешность.

Этель Леннокс остановилась у входной двери, когда миссис Бентли и Агнесс
вошли в холл. Агнес смотрела на незнакомку с робким, независтливым восхищением.
Незнакомка стояла на каменной ступеньке как раз там, где большой каштан у двери отбрасывал мерцающие блики и тени на её платье и блестящие волосы.

Она была высокой, в простом белом платье, которое ниспадало
Оно ниспадало изящными складками. На поясе у неё была связка бледно-розовых роз, а большая живописная белая шляпа затеняла её лицо и блестящие, вьющиеся пряди рыжих волос — не каштановых и не тёмно-каштановых, а просто рыжих. Да никто бы и не пожелал другого,
увидев эту великолепную копну со всеми её чудесными возможностями для волнистой пышности.

Её кожа была той идеальной восковой белизной, которая сочетается с блестящими рыжими волосами и самыми тёмными из расширенных фиолетовых глаз. На её изящных чертах лица застыло выражение, которое можно было бы назвать слишком
Она производила впечатление решительной и независимой девушки, если бы не её
алые губы с ямочками, которые медленно растянулись в очаровательной улыбке, когда миссис Бентли вышла вперёд, чтобы поприветствовать её.

"Вы, должно быть, очень устали, мисс Леннокс. От поезда досюда
долго ехать. Агнес, покажи мисс Леннокс её комнату, а чай будет готов, когда вы спуститесь."

Агнес вышла вперёд с застенчивой грацией, которая всегда помогала ей завоевывать друзей.
Девушки медленно поднялись по широкой старомодной лестнице, а миссис Бентли поспешила принести чай и поставить на стол кубок
Дамаскские розы на столе.

"Она похожа на картину, не так ли, Джон?" — сказала она мужу. "Я никогда не видела такого лица — и таких волос. Ты бы
подумал, что рыжие волосы могут быть такими красивыми? Она кажется очень дружелюбной — не то что ваши заносчивые дамы! Я уже сыта ими по горло, скажу я тебе!"

«Ш-ш-ш!» — предостерегающе сказал мистер Бентли, когда вошла Этель Леннокс, держа Агнес под руку.

Без шляпки она выглядела ещё очаровательнее, с мягкими рыжеватыми прядями, спадающими на лоб. Миссис Бентли послала мужу через стол телеграфный сигнал восхищения, который тот
Он помогал себе языком и нащупывал путь к разговору.

"Здесь довольно тихо, мисс Леннокс. Мы простые люди, и у нас мало что происходит. Может быть, вы не против?"
"Мне нравится. Когда целый год преподаёшь в школе в шумном городе, тишина кажется единственным, чего хочется. Кроме того, мне нравится
воображать себя кем-то вроде художника. Я немного рисую и делаю наброски, когда
у меня есть время, и мисс Кортленд, которая была здесь прошлым летом, сказала, что я не смогу найти более подходящего места. Поэтому я приехал, потому что знал, что
Вдоль берега велась ловля скумбрии, и у меня была возможность понаблюдать за рыбаками.
"Ну, берег недалеко, и он красивый — хотя, может быть, мы, местные, не ценим его по достоинству, потому что привыкли к нему.
Чужаки всегда сходят с ума от его "живописности", как они это называют. Что касается «характера», то, думаю, ты найдёшь его в избытке у Пойнтеров. В любом случае, я никогда не встречал таких тварей, как они.
Когда тебе надоест рисовать, может быть, ты развлечёшься, пытаясь
докопаться до сути нашей тайны.

"О, у вас есть тайна? Как интересно!"

"Да, тайна... тайна, - торжественно повторил мистер Бентли, - "которую
никто до сих пор не смог разгадать. Я отдал ее-так
все. Может быть, тебе повезет больше".

"Но что он?"

«Тайна, — драматично произнёс мистер Бентли, — заключается в молодом Си. Он и есть тайна. Прошлой весной, как раз когда началась ловля сельди, на мысе внезапно появился молодой парень. Он появился — из какого уголка земного шара, никто так и не смог выяснить. Он купил лодку и хижину на моём берегу и стал заниматься ловлей скумбрии
со Снаффи Кертисом — Снаффи делится опытом, а этот молодой парень, я так полагаю, платит наличными. Снаффи беден, как Иов; для него это была неожиданная удача. И вот он рыбачил всё лето.
"Но его зовут Янг Си?"
"Ну, конечно, не так. Он действительно назвался Брауном, но никто не верит, что это его настоящее имя — здесь оно звучит неестественно. Он купил это заведение у «старого Си», который раньше рыбачил здесь и тоже был в некотором роде загадочной старой штукой. Так что, когда этот молодой парень появился бог знает откуда, некоторые из местных прозвали его
Молодой Си — это шутка, и больше он ничего не получает. Кажется, его это не
волнует. Он угрюмый, замкнутый парень. Но, кажется, он не
пользуется дурной славой на побережье. Снаффи говорил мне, что
он им очень нравится, несмотря на его необщительность. В любом
случае, он самый красивый парень, которого я когда-либо видел, и к тому же хорошо образован. Он не твое
обычные рыбаки. Некоторые из нас думают, что он сбежал, получил в
некоторые царапины или другой, возможно, и прячется здесь, для того чтобы держать вне
из тюрьмы. Но здешняя жена на это не согласится".

"Нет, я никогда не соглашусь", - твердо сказала миссис Бентли. "Сюда приходит Юный Си".
часто за молоком и маслом, и он настоящий джентльмен. Никто
никогда не убедит меня, что он совершил что-то постыдное,
какова бы ни была причина, по которой он тратит свою жизнь там, на том берегу.

"Он не тратит впустую свою жизнь", - усмехнулся мистер Бентли. "Он зарабатывает
деньги, Молодой Си, хотя, похоже, его это нисколько не волнует.
Этот год был важным для Скумбри, и он молодец. Если он и не знал многого в начале, то теперь он опережает Снаффи. А что касается работы, то я никогда не видел, чтобы он так выкладывался. Он словно одержим. Встаёт до рассвета каждое благословенное утро
Он вставал рано утром и не ложился до полуночи, а всё остальное время просто вкалывал. На днях я сказал ему: «Юный Си, тебе нужно
перестать заниматься такими вещами и отдохнуть. Ты не выдержишь. Ты не Пойнтер. Пойнтеры могут выдержать всё, но это тебя убьёт».
Он горько рассмеялся. Он говорит: «Если и так, то какая разница? Никому не будет до этого дела», — и уходит, такой угрюмый.
Есть что-то такое в Янг Си, чего я не могу понять, — заключил мистер.
Бентли.

Этель Леннокс заинтересовалась. Меланхоличный, загадочный герой в
Вид на песчаные холмы с серебристой каймой и бескрайние голубые просторы океана должен был придать пикантности её отпуску.

"Я бы хотела увидеть этого принца в маске," — сказала она. "Всё это звучит очень романтично."

"Я отвезу тебя на берег после чая, если хочешь," — с готовностью предложила Агнес. "Си просто великолепен", - продолжила она конфиденциально.
когда они встали из-за стола. "Папе он даже наполовину не нравится, потому что он
думает, что в нем есть что-то странное. Но мне нравится. Он джентльмен,
как говорит мама. Я не верю, что он сделал что-то плохое.

* * * * *

Этель Леннокс вышла в сад, чтобы дождаться Агнес. Она села под яблоней и начала читать, но вскоре книга выскользнула у неё из рук, и красивая голова откинулась на серый, покрытый лишайником ствол старого дерева. Милые губы задумчиво приоткрылись.
В фиолетовых глазах застыло грустное, отрешённое выражение. Это лицо не было лицом счастливой девушки, подумала Агнес, подходя к яблоне.

Но какая же она красивая! — подумала она. Разве здешние жители не будут на неё пялиться? Они всегда так смотрят на наших постояльцев, но таких, как она, у нас ещё не было.

Этель вскочила. "Я не знал, что вы бы вот так сразу", - сказала она
ярко. "Подожди, я возьму шляпу."

Когда она вышла, они отправились в путь и вскоре оказались на
заросшей травой дороге с глубокими колеями, которая вела через
покошенные сенокосные луга, поросшие густым подлеском, и
поля с бледными созревшими колосьями овса и золотисто-зелёной
пшеницей, пока не затерялась среди песчаных холмов у подножия
склона.

За песчаными холмами простирался сияющий океан,
слегка обесцвеченный голубой цвет которого напоминал о жарких
августовских морях, и он уходил вдаль, превращаясь в
Горизонт был затянут длинными полосами розоватых облаков. Бесчисленные рыбацкие лодки
были разбросаны по мерцающей глади.

"Самая дальняя лодка — это лодка молодого Си," — сказала Агнес. "Он всегда ходит в одно и то же место."
"Неужели он действительно всё, о чём говорит твой отец?" — с любопытством спросила мисс Леннокс.

"Действительно, всё." Он не больше похож на остальных береговых рабочих, чем ты. Он, конечно, странный. Я не верю, что он счастлив. Мне кажется, он о чём-то беспокоится, но я уверена, что ничего страшного не происходит.
Вот мы и пришли, — добавила она, когда они миновали песчаные холмы и вышли на длинный ровный пляж.

Слева от них берег изгибался полукругом ослепительной белизны; справа стоял небольшой серый рыбный сарай.

"Это дом Юного Си," — сказала Агнес. "Он живёт там днём и ночью.
Разве это не навевает тоску? Неудивительно, что он такой загадочный. Я собираюсь взять его подзорную трубу. Он сказал мне, что я всегда могу им воспользоваться».
Она толкнула дверь и вошла, а за ней последовала Этель. Внутри было
просто, но чисто. Это была маленькая комната с единственным
крошечным окном, выходящим на воду. В углу стояла грубая
лестница, ведущая на чердак. На голых стенах из реек висели
сети, лески для ловли скумбрии и другие прибрежные снасти. На маленькой печке стояли чайник и сковорода. На низком столе была разложена посуда и остывшие остатки поспешного обеда; вдоль стен стояли скамейки. На подоконнике дремал толстый котёнок с усами, словно вырезанный из чёрного бархата.

«Это кот Юного Си», — объяснила Агнес, поглаживая животное, которое радостно замурлыкало и открыло свои сонные зелёные глаза. «Кажется, это единственное, что его волнует. Ведьма! Ведьма! Как дела, ведьма? Ну вот,
смотровая труба. Давай выйдем и посмотрим. Си ловит
«Скумбрия, — объявила Агнес несколько минут спустя, осмотрев каждую лодку по очереди, — и он будет не раньше чем через час.  Если хочешь, у нас есть время прогуляться по берегу».
Солнце опускалось всё ниже и ниже в кремовом небе, оставляя за собой сверкающий след, который тянулся по воде и терялся на западе. Над морем кружили чайки, а по пляжу сновали крошечные «песчаные человечки».
Как только красный край солнца скрылся в багровеющем море, начали подходить лодки.


  «Большинство из них обогнут мыс», — объяснила Агнес.
Она презрительно махнула рукой в сторону длинного мыса, простиравшегося перед ними.  «Они там, и это грубая компания.  Ты же не хочешь, чтобы Янг Си связался с «Пойнтерами».  Вон он, поднимает парус.  Мы как раз успеем вернуться до его прихода».
Они поспешили обратно по влажному песку, а солнце скрылось за горизонтом, оставив за собой огненное пятно. Берег больше не был тихим и пустынным.
Маленькое местечко, где стоял рыбацкий домик, внезапно ожило.
Мальчишки в лохмотьях бегали туда-сюда.
с рыбой или с водой. Лодки были вытащены на берег.
Пара лохматых старых матросов, которые пришли с мыса, чтобы
послушать о улове молодого Си, курили трубки на углу его хижины.
Над морем и берегом разливался мягкий вечерний свет.
Вся эта картина радовала глаз Этель, как художницы.

Агнес подтолкнула свою спутницу.

"Вот! Если хочешь увидеть Ён Си, — прошептала она, указывая на причал, где в большой лодке виднелась какая-то фигура.
— Это он, сидит спиной к нам в лодке кремового цвета. Он считает
вытащите макрель. Если вы подойдете к той платформе позади него, вам будет хорошо видно
, когда он обернется. Я собираюсь выудить макрель из
этого старого скупердяя Снаффи, если смогу.

Она ушла, а Этель медленно направилась к лодкам. Мужчины
с открытым ртом восхищённо смотрели на неё, пока она проходила мимо них и поднималась на платформу вслед за Ён Си. Рядом с ними никого не было.
Все остальные собрались вокруг лодки Снаффи. Ён Си
с поразительной скоростью выбрасывал скумбрию, но, услышав позади себя шаги, обернулся и выпрямился во весь свой высокий рост.
Они стояли лицом к лицу.

"Майлз!"
"Этель!"
Юный Си отшатнулся, прислонившись к мачте, и выпустил из рук два серебристых надувных мяча. Его красивое, загорелое лицо было очень бледным.

Этель Леннокс резко и молча повернулась и быстро пошла по песку. Агнес почувствовала, как кто-то коснулся её руки, и, обернувшись, увидела Этель, бледную и напряжённую.


"Пойдём домой," — неуверенно произнесла та. "Здесь очень сыро — я замёрзла."

"О боже!" — воскликнула Агнес с раскаянием. "Я должна была попросить тебя взять с собой шаль. На берегу всегда сыро после захода солнца. Вот,
Снаффи, дай мне мою макрель. Спасибо. Теперь я готов, мисс Леннокс.

Они дошли до переулка, прежде чем Агнес вспомнила, что нужно задать вопрос.
Этель испугалась.

"О, вы видели Юного Си? И что вы о нем думаете?"

Этель отвернулась и ответила с нарочитой небрежностью: «Он, кажется, превосходный рыбак, насколько я мог разглядеть в тусклом свете. Там было очень темно, знаете ли. Давайте идти немного быстрее. Мои туфли совсем промокли».
Когда они добрались до дома, мисс Леннокс извинилась, сославшись на усталость, и сразу пошла в свою комнату.

* * * * *

Вернувшись на берег, Юный Си пришел в себя и снова склонился к
своей работе. Его лицо было застывшим и невыразительным. Тусклый румянец горел на
каждой бронзовой щеке. Он машинально выбросил макрель, но его
руки дрожали.

Снаффи подошел к лодке. - Видишь эту красивую девушку, Сай? - лениво спросил он
. - Я слышал, одна из воспитанниц "Бентли". Выглядит так, словно она
словно вышла из рамки для фотографии, не так ли?

"У нас нет времени, чтобы тратить, Кертис", - сказал молодой Си жестко, "со всеми
эти рыбы убирать перед сном. Хватит болтать и приступим к работе".

Снаффи пожал плечами и молча подчинился. С молодым Си шутки были плохи. Улов был большим, и они закончили только к вечеру. Снаффи самодовольно оглядел полные бочки.

"Хороший денёк," — пробормотал он, — "но тяжёлый — я выбился из сил. "Лоу Я пойду спать. Во имя всего святого, Сай, куда это ты собрался?

Юный Сай забрался в лодку и отвязал ее. Он ничего не ответил, но
отплыл от берега. Снаффи тупо смотрел на лодку, пока она
не скрылась во мраке.

"Если это не превзойдет все!" - воскликнул он. "Интересно, есть ли Si в его
правильные чувства? Он с самого начала вел себя странно, а теперь пора трогаться в путь,
Бог знает куда, в такой поздний час! Я действительно не верю в это
опасно здесь оставаться с ним наедине."

Недовольный сомнением покачал нечесаной головой.

Молодой Си уверенно греб на темные волны. Дул восточный бриз
принося с моря влажный туман, который темным пятном скрывал очертания
горизонта и берега. Молодой рыбак оказался один в мире
воды и серого тумана. Он перестал грести и наклонился вперед.
весла.

- Увидеть ее здесь, из всех мест! - пробормотал он. - Ни слова, едва ли
Подумать только, после всех этих долгих душевных терзаний! Что ж, возможно, так даже лучше.
И всё же знать, что она так близко! Как она прекрасна! И я люблю её больше, чем когда-либо. Вот в чём вся боль. Я думал, что в этой суровой жизни, среди всех этих грубых людей, где ничто не могло напомнить мне о ней, я смогу забыть. А теперь...
Он сжал руки. Туман окутывал его со всех сторон,
ползучий, неосязаемый, похожий на призрак. Лодка мягко покачивалась на волнах. Издалека доносился тихий, настойчивый шум океана.

* * * * *

На следующий день Этель Леннокс отказалась от поездки на Си-Ай. Вместо этого она отправилась в Пойнт и весь день делала наброски. На следующий день она снова поехала туда, и ещё через день. Пойнт был самой живописной частью побережья, утверждала она, а «типы» его обитателей — самыми интересными.
Агнес Бентли перестала предлагать ей ещё раз съездить на Си-Ай. У неё было смутное ощущение, что её спутнику не хочется обсуждать эту тему.


В конце недели миссис Бентли заметила: «Что же, чёрт возьми, могло случиться с молодым Си? Он уже целую неделю не заходил к нам за молоком или маслом. Он ведь не заболел, не так ли?»

Мистер Бентли весело усмехнулся.

"Думаю, я могу объяснить тебе причину. Си сейчас забирает свои вещи у Уолдена. Я видел, как он ходил туда дважды на этой неделе. "Лиза Уолден наконец-то опередила тебя, Мэри."
"Ну, я бы так не сказала!" — ответила миссис Бентли. "Что ж, Юная Си - первая,
кто когда-либо предпочитал масло Лайзы Уолден моему. Все знают, какое
у нее масло. Она никогда не кладет соль наполовину. Что ж, Юный Си...
добро пожаловать, я уверен; я желаю ему радости от обмена.

Миссис Бентли зловеще загремела тарелками. Было очевидно, что она верит в
Юный Си испытал сильное потрясение.

Наверху, в своей комнате, Этель Леннокс с несколькими несмытыми слезами на щеках писала письмо. Её губы были сжаты, а рука дрожала:

"Я поняла, что от судьбы не убежишь," — писала она. "Как бы мы ни старались ускользнуть от неё и как бы ни были уверены, что нам это удалось, она настигнет нас там, где мы меньше всего этого ожидаем. Я приехал сюда уставший и измотанный в поисках покоя и отдыха — и вот! самое тревожное событие в моей жизни предстаёт передо мной.


"Я собираюсь признаться, Хелен. "Исповедь полезна для души"
Знаешь, я позволю себе хорошую дозу, пока у меня такое настроение.


"Ты, конечно, знаешь, что я когда-то была помолвлена с Майлзом Лесли.
Ты также знаешь, что наша помолвка была расторгнута прошлой осенью по необъяснимым причинам. Что ж, я расскажу тебе всё, а потом отправлю это письмо, пока не передумала.


"Прошло больше года с тех пор, как мы с Майлзом впервые обручились. Как вам известно, его семья богата и известна своей исключительной
родословной. Я был бедным школьным учителем, и вы можете себе
представить, с каким ужасом его родственники восприняли новость о том, что Майлз оказывает знаки внимания той, кого они
считал её ниже себя по положению. Теперь, когда я спокойно обдумал всё это, я едва ли могу их винить. Должно быть, аристократическим родителям, которые окружили сына заботой и лелеяли на него самые большие надежды, тяжело осознавать, что он отвернулся от женщин своего круга в пользу той, кто считается ниже его по положению. Но тогда я не смотрела на это с такой точки зрения.
И вместо того, чтобы отвергнуть его ухаживания, как мне,
возможно, следовало бы сделать, я поощряла их — я так сильно его любила,
Нелл! — и, несмотря на сопротивление семьи, Майлз вскоре открыто заявил о своей привязанности.

«Когда его родители поняли, что не могут изменить его намерения, их любовь к нему заставила их внешне смириться, но ихИх неохотная снисходительность была для меня горькой пилюлей. Я видел вещи только со своей точки зрения и был очень чувствителен к их вежливо
скрываемому неодобрению, а моё уязвлённое самолюбие нашло свою жертву в лице Майлза. Я принадлежал к тому классу людей, которые принимают пренебрежение и обижаются на него, вместо того чтобы игнорировать его, как это делают представители высшего общества, и я думал, что он не заметит того пренебрежения, с которым относились ко мне. Я стал холоден и официален с ним. Он был очень терпелив, но его манера поведения отличалась от моей, и это его озадачивало и раздражало.
Наши отношения вскоре стали напряжёнными, и повод для открытой ссоры не заставил себя ждать.

«Однажды вечером я пришёл на большой званый ужин, устроенный его матерью. Я был знаком лишь с несколькими гостями, и, поскольку Майлз был вынужден выполнять свои обязанности по отношению к ним, после первого поспешного приветствия я на какое-то время остался без внимания. Не привыкнув к подобным мероприятиям, я воспринял это как скрытое оскорбление и, признаюсь со стыдом, в порыве ревнивого негодования отомстил, как крестьянка, и начал открыто флиртовать с Фредом Карри, который и до моей помолвки уделял мне внимание.  Когда Майлз смог найти меня, он обнаружил, что я, ко всеобщему
Судя по всему, я была полностью поглощена разговором с собеседником и не заметила его приближения. Он развернулся на каблуках и ушёл, и до конца вечера больше не подходил ко мне.

Я вернулась домой в достаточной степени разозлённая, но такая несчастная и раскаявшаяся, что, если бы Майлз был в своей обычной терпеливой манере, когда пришёл навестить меня на следующий вечер, я бы попросила у него прощения. Но я зашла слишком далеко; его мать была шокирована моей грубостью, а он был унижен и справедливо раздражён. Мы крупно поссорились. Я наговорил много глупостей, непростительных вещей и в конце концов швырнул его кольцо в
он. Затем он бросил на меня испуганный взгляд, в котором было что-то вроде
презрения, и ушел, не сказав больше ни слова.

"После того, как мой гнев прошел, я был ужасно несчастен. Я поняла, как
недостойно я поступила, как глубоко я любила Майлза и какой одинокой и
пустой была бы моя жизнь без него. Но он не вернулся, и вскоре
после того, как я узнала, что он уехал далеко-куда никто не знал, но это было
положено за рубежом. Что ж, я похоронил свои надежды и слёзы в тайне и продолжил жить своей жизнью, как и положено людям.
Я научился думать, и это, я надеюсь, сделало меня благороднее и лучше.

«Этим летом я приехал сюда. Я много слышал о некоем таинственном незнакомце, известном как «Юный Си», который ловил скумбрию на этом берегу. Мне было очень любопытно. История казалась романтичной, и однажды вечером я спустился, чтобы увидеть его. Я встретился с ним лицом к лицу, и, Хелен, это был Майлз Лесли!

"На одну минуту земля, небо и море закружились вокруг меня. В следующий раз я
всё вспомнил, развернулся и пошёл прочь. Он не последовал за мной.

"Можете быть уверены, что теперь я старательно обхожу эту часть берега.
С тех пор мы ни разу не встречались, и он не пытался со мной увидеться. Он
ясно показывает, что он презирает меня. Что ж, я презираю себя. Я очень
несчастна, Нелл, и не только из-за себя, потому что я чувствую, что если бы
Майлз никогда не встретил меня, его мать не разбивала бы сейчас свое сердце
из-за своего отсутствующего мальчика. Мое горе научило меня понимать ее, и я
больше не возмущаюсь ее гордостью.

"Вряд ли после этого нужно говорить тебе, что я уезжаю отсюда через неделю.
Я не могу придумать достойный предлог, чтобы уехать раньше, иначе я бы так и сделала.
В прохладных сумерках Этель пошла с Агнес Бентли отправлять письмо.
Когда они остановились у дверей маленького деревенского магазина, молодой человек
появился из-за угла. Это был Янг Си. Он был в своем грубом рыбацком костюме
с большой сетью для ловли сельди, перекинутой через плечо, но никакая
маскировка не могла эффективно скрыть его великолепную фигуру. Агнес вскочила
жду с нетерпением.

"Си, Где ты был? Почему ты никогда не был у нас
так долго?"

Молодой Си сделал никакого словесного ответа. Он просто поднял фуражку с формальными
вежливость и повернулся на каблуках.

"Ну, я никогда!" - воскликнула Агнес, как только она пришла в себя, ее полномочия
речи. "Если Юный Си собирается так обращаться со своими друзьями! Он
должно быть, на что-то обиделась. Интересно, на что именно, — добавила она, и любопытство взяло верх над возмущением.


Когда они вышли, то увидели вдалеке одинокую фигуру Юнг Си, пересекающую тусклые, пустынные прибрежные поля. В сумерках Агнес не заметила, как побледнела её спутница и как в её глазах блеснули непролитые слёзы.

* * * * *

«Я только что была в Пойнт-Хед, — сказала Агнес, входя в дом одним знойным днём примерно неделю спустя. — И Малыш Эв сказал, что, поскольку сегодня нет рыбалки, он отвезёт нас на ту прогулку под парусом, если ты хочешь пойти».

Этель Леннокс без интереса отложила свой рисунок. Она выглядела бледной и уставшей. На следующий день она уезжала, и это был её последний визит на побережье.

Примерно за час до заката из тени мыса выплыла лодка. В ней были Этель Леннокс и Агнес, а также малышка Ив, рыжеволосая низкорослая пойнтерша, которой принадлежала лодка.

Вечер был погожий, и с моря дул свежий бриз. Они не заметили длинную тёмную полосу грозовых туч на северо-западе.


«Разве это не чудесно!» — воскликнула Этель. Её шляпа съехала на затылок
Она сняла шляпу, и рыжие кольца её волос разлетелись по лицу.


Агнес с ещё большим беспокойством огляделась по сторонам. Она была более сведуща в морских и береговых делах, чем её спутница, и заметила кое-что, что ей не понравилось.


Юный Си, стоявший рядом со Снаффи, опустил подзорную трубу.

- Это Агнес Бентли и ... и... их пансионерка, - сказал он
встревоженно, - и они уехали с Малышкой Эв в его проклятой,
протекающей ванне. Где у них глаза, что они не видят, как надвигается шквал
?

- А маленькая Эв знает об управлении лодкой не больше кошки!
- взволнованно воскликнул Снаффи. - Дай им знак вернуться.

Си покачал головой. - Они слишком далеко. Я не знаю, что шквал
будет слишком много. В хорошем лодке, с кем-то, кто знал, как
управлять, они бы все в порядке. Но с небольшим ев - " он начал ходить
неспокойно вверх и вниз по узкой площадке.

Лодка уже отошла на некоторое расстояние. Ветер усилился и превратился в
слабый, но сильный бриз, а тускло-серое море покрылось белыми
барашками.

Агнес наклонилась к Этель. «Становится слишком
неспокойно. Думаю, нам лучше вернуться. Боюсь, нас ждёт грозовой шквал.
Посмотри на
Долгое угрюмое бормотание подтвердило её слова.

"Малыш Эв," — крикнула она, — "мы хотим войти."
Малыш Эв, которого таким образом вернули к реальности, в тревоге огляделся.
Девочки в замешательстве переглянулись. Небо стало совсем чёрным, а раскаты грома — более громкими и частыми. Над горизонтом пронеслась зигзагообразная молния.
Над сушей и морем разлился «зелёный зловещий свет надвигающейся бури».
Маленькая Ив резко повернула штурвал, когда на него упали несколько тяжёлых капель дождя.

"Ив, лодка протекает!" — прокричала Агнес сквозь ветер. "
«Вода прибывает!»
«Тогда откачай её», — крикнула Эв, сражаясь с парусом.  «Под сиденьем две банки.  Мне нужно спустить этот парус.  Откачай её».
«Я помогу тебе», — сказала Этель.

  Она была очень бледна, но держалась спокойно.  Обе девушки энергично откачивали воду.

Юный Си, наблюдавший за происходящим через стекло, увидел их. Он выронил стекло и побежал к своей лодке, бледный и решительный.


«Они дали течь. Вот, Кёртис, спускай лодку на воду. Нам нужно
уплыть, иначе Ив их утопит».

Они отчалили от берега как раз в тот момент, когда начался ливень, скрывший и море, и сушу за сплошным потоком белого дождя.

"Молодой Си сходит на нас", - сказала Агнес. "С нами все будет в порядке, если он
доберется сюда вовремя. Эта лодка утонет, конечно".

Мало Эв был полностью деморализован, от страха. Девушки ушли
непрестанно, но воды набрали каждую минуту. Молодой Си был не слишком
скоро.

"Прыгай, Эв!" - крикнул он, когда его лодка пронеслась рядом. «Прыгай, спасай свою
жизнь!»
Он затащил Этель Леннокс в лодку, продолжая говорить. Агнес перепрыгнула с одной лодки на другую, как кошка, а малышка Эв прыгнула как раз в тот момент, когда над ними раздался оглушительный грохот и воздух и небо наполнились голубым пламенем.

Опасность миновала, потому что шквал не причинил Си и Снаффи особых неудобств.
Когда они добрались до берега, Агнес, которая уже оправилась от испуга, подобрала мокрые юбки и заявила, что намерена отправиться домой вместе со Снаффи.

"Мокрее, чем я сейчас, уже не буду," — весело сказала она. "Я пошлю папу за мисс Леннокс в коляске. Разожги огонь в своей хижине, Си,
и дай ей высохнуть. Я вернусь так быстро, как только смогу.
Си подхватил Этель своими сильными руками и отнёс в рыбный
сарай. Он усадил её на одну из низких скамеек и поспешно
начали разжигать костер. Этель удивленно приподнялся и отодвинул
капает массы ее светлые волосы. Молодой Си повернулся и посмотрел вниз на
ее страстный блеск в его глазах. Она задумчиво протянула к нему холодные, влажные руки.


- О, Майлз! - прошептала она.

Снаружи ветер сотрясал хрупкое здание и разрывал содрогающееся море
на куски. Дождь лил как из ведра. Уже начиналась гроза. Но внутри дома огонь в камине Янг Си отбрасывал весёлые отблески на грубую мебель.
Сам Янг Си стоял на коленях рядом с Этель Леннокс, обнимая её одной рукой и положив её голову себе на широкое плечо.
В её глазах блеснули слёзы радости, а голос задрожал, когда она сказала: «Майлз,
можешь ли ты меня простить? Если бы ты знал, как горько я раскаиваюсь...»

«Никогда больше не говори о прошлом, моя милая. В свои одинокие дни и ночи
здесь, у моря, я забыл обо всём, кроме своей любви».

«Майлз, как ты здесь оказался? Я думала, ты в Европе».

"Сначала я действительно путешествовал. Я приехал сюда случайно и решил
полностью оторваться от своей старой жизни и посмотреть, смогу ли я
забыть тебя. Я не был очень успешным ". Он улыбнулся, глядя ей в глаза.
- И ты собиралась уехать завтра. Как опасно близко мы были к
не встретимся! Но как мы объясним всё это нашим друзьям
на побережье?"

"Думаю, нам лучше вообще ничего не объяснять. Я уеду завтра,
как и планировал, а ты можешь спокойно последовать за мной. Пусть
"Юный Си" останется такой же загадкой, какой был всегда."

"Так будет лучше — однозначно. Они бы никогда не поняли,
если бы мы им рассказали." И я осмелюсь предположить, что они будут очень разочарованы,
узнав, что я не убийца, не фальсификатор и не кто-то в этом роде.
Они всегда считали, что у меня тёмное прошлое. А мы с тобой вернёмся
в наш мир, Этель. Теперь тебе там будут рады, милая.
Моя семья тоже усвоила урок и сделает всё, чтобы я была счастлива.
На следующий день Агнес отвезла Этель Леннокс на вокзал. Яростный ветер, пронёсшийся над сушей и морем, казалось, унёс с собой все туманные испарения и гнетущую жару, и утро выдалось ясным и свежим, как будто печальная старая земля со всеми своими страстными слезами очистилась от греха и скверны и предстала сияющей, чистой и прекрасной.  Этель была вне себя от радости.  Агнес удивлялась произошедшей с ней перемене.

- До свидания, мисс Леннокс, - сказала она с тоской. - Вы ведь еще навестите нас как-нибудь, правда?

- Возможно, - улыбнулась Этель, - а если нет, Агнес, ты должна навестить меня. Возможно, когда-нибудь я открою тебе секрет.

Примерно через неделю Янг Си внезапно исчез, и его исчезновение
обсуждали на берегу девять дней. Его отъезд был таким же загадочным, как и его появление.
Просочилась информация о том, что он тихо продал свою лодку и хижину Снаффи Кертису, отправил скумбрию и, сделав это, исчез из жизни «Пойнтеров» навсегда.

Малышка Ив была последней из Пойнтеров, кто видел, как он шагал по дороге к станции в сумерках осеннего вечера. А на следующее утро Агнес Бентли, выйдя из дома раньше остальных, нашла на пороге корзину с маленьким крикливым чёрным котёнком, к шее которого была привязана карточка. На ней было написано: «Не согласится ли Агнес подружиться с Ведьмой в память о юном Си?»
**************************