Пробуждение Хелен

Роберт Ривз с некоторым любопытством посмотрел на девушку, которая прислуживала ему за завтраком. Он не видел её раньше, так как приехал в свой летний пансион только накануне вечером.

Это был обветшалый фермерский дом на внутреннем берегу большой бухты, известной своими приливами и отливами, а также чудесными возможностями для импрессионистов в плане игры света и тени. Ривз был художником-энтузиастом. Для него не имело значения, что условия проживания в пансионе были самыми примитивными, люди — некультурными и скучными, а само место — совершенно
Он жил в уединении, наслаждаясь этими невероятными закатами и рассветами, этими чудесными лунными ночами, этими чудесными пурпурными берегами и полосами мерцающей голубой воды.

 Владельцем фермы был Ангус Фрейзер, и он с женой казались сдержанной, неотесанной парой, которой, казалось, не было никакого дела до жизни, кроме как наскрести на пропитание на своих нескольких каменистых акрах. У него сложилось впечатление, что у них нет детей, и он не мог понять, кто эта девушка, которая наливала ему чай и приносила тосты. Она не была похожа ни на Фрейзера, ни на его жену. Она определённо не была красавицей, скорее наоборот.
высокий и довольно неловко, и одет в особо негоже темный
обертка печати. Ее пышные волосы были густыми и черными, и был спиральный
в тяжелый узел на затылке ее шеи. Черты ее лица были тонкими,
но неправильной формы, а кожа очень смуглой. Ее глаза притягивали к себе.
Особенно Ривз обратил внимание на то, что они были большими, темными и полными
полуобморочного, тоскливого стремления, как будто заключенная за ними душа
тщетно пыталась раскрыться.

Ривз ничего не смог узнать о ней от неё самой, потому что она отвечала на его осторожные вопросы о том месте очень кратко.
Затем он осторожно расспросил миссис Фрейзер и выяснил, что девочку зовут Хелен Фрейзер и что она племянница Ангуса.

"Её отец и мать умерли, и мы её вырастили. Хелен во многом хорошая девочка — иногда немного упрямая и угрюмая, но в целом она достаточно уравновешенная, а что касается работы, то в округе нет ни одной девушки, которая бы...»
Бэй Бич может подойти к ней дома или на поле. Ангус рассчитывает, что она
сэкономит ему мужскую зарплату. Нет, мне нечего сказать против
Хелен."

Тем не менее Ривз почему-то чувствовал, что миссис Фрейзер она не нравится
племянница мужа. Он часто слышал, как она ругает или отчитывает Хелен за работу, и замечал, что та никогда не отвечает. Но однажды, после того как миссис Ангус особенно разошлась, он встретил девушку, которая спешила по коридору из кухни со слезами на глазах.
 Ривз почувствовал себя так, словно его ударили. В тот же день он пошёл к Ангусу и его жене. Он сказал, что хочет написать картину с изображением берега, и ему нужна модель. Позволят ли они мисс Фрейзер позировать для него? Он щедро заплатит за её время.

 Ангус и его жена не возражали. Они прикарманят деньги, и
Хелен можно было избавлять от заклинания каждый день, а можно и нет. Ривз сказал
Хелен его план себе, встретиться с ней вечером, когда она была
приведение коров домой с пастбища низкого берега за пределы марша.
Он был удивлен неожиданным освещение ее лица. Это почти
превратило ее из невзрачной, угрюмой девушки в красивую
женщину.

Но сияние быстро прошло. Она согласилась с его планом спокойно, почти
безжизненно. Он шёл с ней домой, держась позади стада, и говорил о закате, о таинственной красоте залива и о пурпурном великолепии
о далёких берегах. Она молча слушала. Только однажды, когда он
рассказал о отдалённом шуме открытого моря, она подняла голову и
посмотрела на него.

"Что это говорит тебе?" — спросила она.

"Это говорит о вечности. А тебе?"

"Оно зовет меня, - просто ответила она, - и тогда я хочу выйти и
встретиться с ним - и мне тоже больно. Я не могу сказать, как и почему. Иногда это
заставляет меня чувствовать себя так, словно я сплю и хочу проснуться, но не знаю
как.

Она повернулась и посмотрела на залив. Умирающий отблеск заката пробился
сквозь облако и упал на ее волосы. На мгновение она показалась
дух берега, воплотивший в себе всю его таинственность, всю его неопределённость, всё его неуловимое очарование.

У неё есть потенциал, подумал Ривз.

На следующий день он начал писать картину.  Сначала он хотел изобразить её как воплощение морского духа, но решил, что её настроение слишком переменчиво.  Поэтому он начал рисовать её в виде «Ожидающей» — женщины, которая смотрит на залив с выражением безнадёжной тоски в глазах. Тема ей нравилась, и картина быстро росла.

Когда он уставал от работы, он брал её с собой на прогулку вдоль берега.
или подплыть к берегу на своей лодке. Он пытался разговорить её, поначалу без особого успеха. Казалось, она его боялась. Он говорил с ней о многом: о далёком внешнем мире, отголоски которого никогда до неё не доходили, о чужих странах, где он побывал, о знаменитых мужчинах и женщинах, которых он встречал, о музыке, искусстве и книгах. Когда он заговорил о книгах, он попал в точку. Одна из тех преображающих вспышек, которые он с удовольствием вызывал в ней, пробежала по её простому лицу.

"Это то, чего я всегда хотела," — жадно сказала она, — "и чего я никогда не получала
 Тёте не нравится, когда я читаю.  Она говорит, что это пустая трата времени.
 А мне это так нравится.  Я читаю всё, до чего могу дотянуться, но книги почти не вижу.
 На следующий день Ривз взял своего Теннисона и пошёл с ним на берег.  Он начал читать ей «Королевские идиллии».

«Это прекрасно», — было её единственным устным комментарием, но её восхищённый взгляд сказал всё.

 После этого он никогда не выходил с ней из дома без книги — то одного из поэтов, то какого-нибудь классика прозы.  Он был удивлён тем, как быстро она
оценивала лучшие отрывки и проникалась ими.  Постепенно он
она забыла о своей застенчивости и начала говорить. Она ничего не знала о его мире, но свой мир она знала и знала его хорошо. Она была кладезем
традиционных историй о заливе. Она знала скалистое побережье
как свои пять пальцев и все старые легенды, которые с ним связаны. Они отправились на прогулку вдоль берега и исследовали самые дикие его уголки. У девушки был художественный взгляд на пейзажи и цветовые эффекты.

«Тебе следовало стать художницей», — сказал ей однажды Ривз, когда она указала ему на изысканную красоту луча света, падающего сквозь расщелину в скалах на тёмно-зелёную гладь пруда.
База.

- Я бы предпочла стать писательницей, - медленно проговорила она, - если бы только могла писать.
что-нибудь вроде тех книг, которые вы мне читали. Какое славное
судьба это, должно быть, что-то сказать, что весь мир
прослушивание, и быть в состоянии сказать словами, что будет жить
навсегда! Должно быть, это самая благородная человеческая участь".

"И все же некоторые из этих мужчин и женщин не были ни хорошими, ни благородными", - сказал
Ривз мягко заметил: «И многие из них были несчастны».
Хелен сменила тему так же резко, как всегда делала, когда разговор затрагивал чувствительную струну в её душе.


«Знаешь, куда я тебя сегодня поведу?» — спросила она.

 «Нет, куда?»
 «Туда, где местные называют Пещерой Келпи. Я ненавижу туда ходить.
Мне кажется, там есть что-то жуткое, но, думаю, тебе понравится. Это маленькая тёмная пещера в изгибе небольшой бухты, а с обеих сторон далеко выступают скалистые мысы. Во время отлива мы можем
пройтись вокруг, но когда начинается прилив, он заполняет
Пещеру Келпи. Если бы вы оказались там и дождались, пока прилив
дойдёт до мыса, вы бы утонули, если бы не умели плавать, потому что скалы такие крутые и высокие, что взобраться на них невозможно.

Ривз заинтересовался.

"Кого-нибудь когда-нибудь уносило приливом?"
"Да," — с содроганием ответила Хелен. "Однажды, очень давно, ещё до моего рождения, девушка пошла вдоль берега к пещере и уснула там — и начался прилив, и она утонула. Она была молода и очень красива, и на следующей неделе должна была выйти замуж. С тех пор я
боюсь этого места.
Коварная пещера оказалась живописным и безобидным на вид местом с блестящим песчаным пляжем перед ней и высокими мрачными скалами по обеим сторонам.

"Я должен как-нибудь прийти сюда и зарисовать это место," — сказал Ривз
с энтузиазмом: "А ты, должно быть, Келпи, Хелен, и сидишь в пещере
, закутавшись в волосы, к которым прилипли морские водоросли".

"Как ты думаешь, келпи выглядел бы так же?" - мечтательно произнесла девушка.
"Я не думаю. Я думаю, что это дикий, злобный маленький морской чертенок, злобный и
насмешливый и жестокий, и он сидит здесь и высматривает жертвы ".

— Ну, не обращай внимания на своих морских келпи, — сказал Ривз, доставая свой
Лонгфелло. — Они хитрый народ, если верить сказкам, и считается, что говорить о них в их присутствии очень опрометчиво
 Я хочу прочитать тебе «Постройку корабля».
Я уверен, тебе понравится.
 Когда начался прилив, они пошли домой.

  «В конце концов, мы так и не увидели келпи», — сказал Ривз.

  «Думаю, я когда-нибудь его увижу», — серьёзно ответила Хелен. «Я думаю, он ждёт меня там, в своей мрачной пещере, и рано или поздно он доберётся до меня».
Ривз улыбнулся этой мрачной фантазии, а Хелен улыбнулась ему в ответ, и её лицо озарилось. Прилив быстро поднимался над белыми песками. Солнце уже садилось, и залив был окрашен в бледно-голубой цвет
слава. Они расстались в Клэм-Пойнте: Хелен пошла за коровами, а Ривз — бродить по берегу. Сначала он думал о Хелен и о том, как чудесно она изменилась за последнее время; потом он начал думать о другом лице — удивительно прекрасном, с голубыми глазами, такими же нежными, как воды перед ним. Потом он забыл о Хелен.

 Лето быстро пролетело. Однажды днем Ривзу захотелось снова посетить
пещеру Келпи. Хелен не могла пойти. Было время сбора урожая, и она была
нужна в поле.

"Не дай келпи поймать тебя", - сказала она ему наполовину серьезно. "Келпи
отлив начнется сегодня во второй половине дня, и вам дают
день-сновидения".

"Я буду осторожен", - пообещал он, смеясь, и он имел в виду, чтобы быть осторожным.
Но каким-то образом, когда он добрался до пещеры, ее нездоровое очарование взяло верх.
он сел на валун у входа.

"Еще час до прилива", - сказал он. «Как раз хватит времени, чтобы прочитать статью об импрессионистах в моём журнале, а потом прогуляться домой по песчаному берегу».
От чтения он перешёл к мечтам, а мечты — ко сну, и он уснул, положив голову на каменную стену пещеры.

Он не знал, сколько проспал, но очнулся, вздрогнув от ужаса.
 Он вскочил на ноги, мгновенно осознав, где находится.
Начался прилив — уже далеко за мысом.  Над ним и позади него возвышались безжалостные неприступные скалы.
Бежать было некуда.

Ривз не был трусом, но жизнь была ему дорога, и умереть вот так — как утонувшая крыса в норе — не имея возможности ничего сделать, кроме как ждать скорой и верной смерти! Он прислонился к влажной каменной стене, и на мгновение перед его глазами закружились море, небо, тюремные мысы и белая пена прибоя.

Затем в голове у него прояснилось. Он попытался подумать. Сколько он уже здесь? Не больше двадцати минут. Что ж, смерть неизбежна, и он встретит её с честью. Но ждать — беспомощно ждать! Он должен уйти; обезуметь от ужаса до того, как пройдут эти бесконечные минуты!

 Он достал что-то из кармана и склонился над этим, несколько раз прижав к этому губы. А потом, когда он снова поднял голову, из-за мыса справа от него выплыла лодка, и в ней была Хелен Фрейзер.


 У Ривза снова закружилась голова от радости и благодарности. Он побежал
вниз по небольшой полоске песка, все еще открытой приливом, и
вокруг, к скалам мыса, о которые уже натыкалась лодка
. Он импульсивно рванулся вперед и поймал девушку
холодные руки в свои, когда она бросила весла и встала.

"Хелен, ты спасла меня! Как я могу тебя отблагодарить? Я..."

Он резко замолчал, потому что она смотрела на него снизу вверх, затаив дыхание и не произнося ни слова.
 В её глазах он увидел откровение, которое поразило его.
Он отпустил её руки и отступил назад, как будто она ударила его по лицу.

Хелен не заметила, как он изменился. Она сложила руки вместе, и её голос задрожал.

"О, я боялась, что опоздаю! Когда я вернулась с поля,
тётя Ханна сказала, что ты не вернулся, — и я знала, что скоро начнётся прилив, — и я почему-то почувствовала, что он застал тебя в пещере. Я побежала через болото и взяла лодку Джо Симмона. Если бы я не подоспел вовремя...
Она вздрогнула. Ривз забрался в лодку и взялся за вёсла.

"Тогда бы келпи точно не промахнулся," — сказал он, стараясь говорить непринуждённо. "Это было бы почти справедливо по отношению ко мне"
пренебрег вашим предупреждением. Я был очень неосторожен. Вы должны позволить мне грести
обратно. Боюсь, вы переутомили свои силы, пытаясь обмануть
келпи."

Ривз греб домой в абсолютной тишине. Хелен не произнесла ни слова, и
он не мог. Когда они добрались до якорной стоянки дори, он помог ей выбраться.

"Я думаю, что пойду прогуляюсь до Мыса", - сказал он. «Я хочу
успокоить свои нервы. Ты должна пойти домой и отдохнуть. Не волнуйся — я больше не буду рисковать из-за морских водорослей».
Хелен ушла, не сказав ни слова, а Ривз медленно направился к
Дело в том, что он был безмерно опечален открытием, которое, как он полагал, сделал. Он и представить себе не мог ничего подобного. Он не был тщеславным человеком и совершенно не был склонен к флирту. Ему и в голову не приходило, что пробуждение глубинной сущности девушки может привести к катастрофическим последствиям. Он искренне хотел помочь ей, и что же он сделал?

Ему было очень неловко; он не мог с чистой совестью обвинить себя, но понимал, что поступил глупо. И, конечно, ему нужно было немедленно уйти. А ещё он должен был сказать ей кое-что, что она должна была знать
знаю. Он жалел, что не сказал ей об этом давным-давно.

Следующий день был идеальным. Ривз делал наброски на
песчаном берегу, когда пришла Хелен. Она села на складной стул немного в стороне
и ничего не сказала. Через несколько мгновений Ривз нетерпеливо отодвинул свои
принадлежности.

"Я не в настроении работать", - сказал он. «Это слишком мечтательный день — нужно ничего не делать, чтобы соответствовать ему. Кроме того, я начинаю лениться, ведь мой отпуск почти закончился. Через несколько дней я должен буду уехать».
 Он старался не смотреть на неё, поэтому не заметил, как внезапно побледнело её лицо.

"Так скоро?" спросила она голосом, не выражающим особых чувств.

"Да. Мне не следовало так долго медлить. Мой мир будет
забывать меня, а этого не будет. Это было очень приятное лето.
и мне будет жаль уезжать из Бэй-Бич.

- Но ты вернешься следующим летом? - быстро спросила Хелен. - Ты сказал, что вернешься.
Ты обещал.

Ривз собрался с духом, чтобы выполнить эту крайне неприятную задачу.

 «Возможно, — сказал он, пытаясь придать своему голосу беспечность, — но если я это сделаю, то не один. Со мной пойдёт кто-то очень дорогой мне — моя жена. Я никогда не рассказывал тебе о ней, Хелен, но мы с тобой
Мы с тобой такие хорошие друзья, что я не против сделать это сейчас. Я помолвлен с очень милой девушкой, и мы планируем пожениться следующей весной.
Наступила короткая тишина. Ривз втайне боялся скандала и испытал огромное облегчение, когда понял, что его опасения были напрасны. Хелен сидела неподвижно. Он не мог разглядеть её лицо. Неужели ей всё равно? Может, он ошибся?

Когда она заговорила, её голос был совершенно спокоен.

"Спасибо, очень любезно с вашей стороны рассказать мне о ней. Полагаю, она очень красива."
"Да, вот её фотография. Судите сами."

Хелен взяла портрет из его рук и внимательно посмотрела на него. Это
была миниатюра, написанная на слоновой кости, и лицо, смотревшее с нее, было
безусловно, прекрасным.

"Неудивительно, что ты ее любишь", - сказала девушка тихим голосом, как она
сдал его обратно. "Это должно быть странным, чтобы быть такой красивой, как эти".

Ривз поднял его Теннисон.

- Хочешь, я тебе что-нибудь почитаю? Что ты будешь пить?

 Прочти «Элейн», пожалуйста. Я хочу услышать это ещё раз.

 Ривз вдруг почувствовал неприязнь к её выбору.

  «Может, ты предпочтёшь что-нибудь другое?» — спросил он, поспешно переворачивая страницу
листья. "Элейн" довольно грустно. Не почитать ли мне "Гвиневру"
вместо этого?

"Нет", - ответила Хелен тем же безжизненным тоном. "Я не испытываю сочувствия к
Гвиневра. Она страдала, и ее любовь была незаконной, но ее любили.
в ответ она не тратила свою любовь на кого-то, кто этого не хотел или
не заботился об этом. И Элен, и ее жизнь пошла с ним. Читай
история".

Послушался Ривз. Когда он закончил, он протянул книгу ей.

"Хелен, ты возьмешь у меня этого Теннисона в память о нашей
дружбе и о пещере Келпи? Я никогда не забуду, что обязан тебе своей
жизнью".

"Спасибо".

Она взяла книгу и положила между страницами «Элейн» маленькую ниточку алых водорослей, застрявшую в песке. Затем она встала.


"Я должна вернуться. Я нужна тёте. Ещё раз спасибо за книгу, мистер Ривз, и за всю вашу доброту ко мне."
Ривз вздохнул с облегчением, когда разговор закончился. Её спокойствие придало ему уверенности. В конце концов, ей было всё равно; это была всего лишь
мимолётная прихоть, и, когда он уедет, она скоро его забудет.

Через несколько дней он уехал, и Хелен равнодушно попрощалась с ним. Когда день подошёл к концу, она ускользнула из дома.
Она вышла из дома с книгой Теннисона в руке и направилась к Пещере Келпи.

 Начинался прилив. Она села на большой валун, на котором заснул Ривз.
Позади простирались сверкающие голубые воды, переходящие в сотне волшебных оттенков в горизонт.

 Вокруг неё лежали тени от скал. Впереди виднелась белая линия прилива; он почти достиг мыса. Ещё несколько минут, и путь к отступлению будет отрезан, но она не двигалась с места.

 Когда тёмно-зелёная вода достигла её, а волны начали плескаться о берег,
Вода зашуршала, поднимаясь над подолом её платья, она подняла голову, и на её лице внезапно появилась странная улыбка.

Возможно, келпи это понял.