Золотая дорога

Автор: Л. М. Монтгомери
Предисловие


Давным-давно мы все шли по золотой дороге. Это была прекрасная
магистраль, ведущая через Страну Забытых Радостей; тень и солнечный свет
благословенно сочетались, и каждый поворот и изгиб открывали перед
взволнованными сердцами и невинными глазами новое очарование и
новую красоту.

На той дороге мы слышали песнь утренних звёзд; мы упивались ароматами,
воздушными и сладкими, как майский туман; мы были богаты
эфемерными фантазиями и радужными надеждами; наши сердца
искали и находили благо в мечтах; годы ждали нас впереди,
и они были прекрасны; жизнь была подругой с розовыми губами,
с пальцев которой капали пурпурные цветы.

Мы давно покинули золотого пути позади, но его воспоминания являются
дорогие наши вечные вещи; и те, кто берегут их как таковые
может быть, найти удовольствия на страницах этой книги, жители которого
паломники на золотую дорогу молодежи.




ЗОЛОТАЯ ДОРОГА




ГЛАВА I. НОВОЕ ОТПРАВЛЕНИЕ


«Я придумал кое-что забавное на зиму», — сказал я, когда мы
собрались полукругом у великолепного камина на кухне дяди Алека.


День выдался ветреным, ноябрьским, и к вечеру стало сыро и жутковато.
Снаружи ветер завывал за окнами и вокруг дома.
карниз, и дождь барабанил по крыше. Старая ива у ворот
извивалась от бури, и сад был местом странной музыки,
рожденной всеми слезами и страхами, которые преследуют чертоги ночи. Но
мало мы заботились о мраке и одиночестве внешним миром;
мы сдерживали их с учетом пожарной и смеха
молодые губы.

У нас была великолепная игра в жмурки. То есть сначала это было
великолепно, но потом веселье сошло на нет, потому что мы
обнаружили, что Питер из вредности позволял собой помыкать
Он попался слишком легко, чтобы он мог получить удовольствие от поимки
Фелисити — а он никогда не упускал такой возможности, как бы крепко ни были завязаны его глаза. Какой глупец сказал, что любовь слепа? Любовь может с лёгкостью увидеть сквозь пять слоёв плотно сплетённого шарфа!

 — Я устала, — сказала Сесили, у которой участилось дыхание, а бледные щёки раскраснелись. — Давай сядем и попросим Сказительницу рассказать нам историю.

Но когда мы заняли свои места, Рассказчица многозначительно посмотрела на меня, давая понять, что это психологический момент для
представляем схему, которую мы с ней тайно разрабатывали в течение нескольких дней
. На самом деле это была идея Рассказчицы, а не моя. Но она
настояла, чтобы я сделал предложение, исходящее исключительно от меня.

“ Если ты этого не сделаешь, Фелисити на это не согласится. Ты сама знаешь, Бев, насколько
в последнее время она была непримирима ко всему, что я упоминал. А если она будет против, то и Питер тоже — дурочка! — и это было бы совсем не весело, если бы мы все не участвовали.
— В чём дело? — спросила Фелисити, отодвигая свой стул подальше от
Питера.

— Вот в чём. Давайте издадим собственную газету — напишем всё это
Давайте представим, что мы сами издаём газету и пишем в ней обо всём, что делаем. Как вы думаете, мы могли бы получать от этого много удовольствия?


Все выглядели растерянными и изумлёнными, кроме Девочки-рассказчицы. Она знала, что должна сделать, и сделала это.


— Что за глупая идея! — воскликнула она, презрительно тряхнув своими длинными каштановыми кудрями. — Как будто МЫ можем издавать газету!

Фелисити загорелась этой идеей, как мы и надеялись.

 «Я думаю, это отличная идея, — сказала она с энтузиазмом. — Я бы хотела знать, почему мы не можем выпускать такую же хорошую газету, как в городе!
 Дядя Роджер говорит, что Daily Enterprise катится в пропасть — все новости
он печатает, что какая-то старуха приложила платок на голову и пошла
через дорогу выпить чаю с другой старушка. Я думаю, мы могли бы сделать
лучше, чем это. Вам не нужно думать, Сара Стэнли, что никто, но вы
можете делать что угодно”.

“Я думаю, что это будет очень весело”, - сказал Петр решительно. “Моя тетя Джейн
помогала редактировать статью, когда училась в Королевской академии, и она сказала, что это было
очень забавно и очень помогло ей ”.

Девочка-рассказчица могла скрыть свой восторг, только опустив глаза и нахмурившись.


 — Бев хочет стать редактором, — сказала она, — но я не понимаю, как он может это сделать без
Откройте для себя вики. В любом случае, это доставило бы много хлопот.

“Некоторые люди так боятся небольшого беспокойства”, - парировала Фелисити.

“Я думаю, что было бы неплохо”, - сказала Сесилия робко“, и никто из нас не
любой опыт редакторов, больше, чем Бев, так что не
вещества”.

“Это будет напечатано?” - спросил Дэн.

“О, нет”, - сказал я. “Мы не можем это напечатать. Нам просто нужно будет это записать.
Мы можем купить у учителя чистый лист бумаги».

«Не думаю, что это будет полноценная газета, если она не будет напечатана», — сказал
Дэн с пренебрежением.

«Не так уж важно, что ТЫ думаешь», — сказала Фелисити.

«Спасибо», — парировал Дэн.

“Конечно”, - поспешно сказала Девушка из Репортажа, не желая настраивать Дэна
против нашего проекта, “если все остальные этого хотят, я тоже этим займусь
. Я полагаю, что было бы очень хорошо, весело, теперь, я думаю
это. И мы будем хранить копии, а когда мы стали знаменитыми, они будут
весьма ценным.”

“Интересно, станет ли кто-нибудь из нас когда-нибудь знаменитым”, - сказал Феликс.

— Будет девочка-рассказчица, — сказала я.

 — Не понимаю, как она может быть девочкой-рассказчицей, — скептически заметила Фелисити. — Ну, она же одна из нас.

 — Что ж, значит, решено, что у нас будет газета, — подытожила я
бойко. “Следующее, что нужно сделать, это выбрать название для этого. Это очень
важно”.

“Как часто вы собираетесь это публиковать?” - спросил Феликс.

“Раз в месяц”.

“Я думал, газеты выходят каждый день или, по крайней мере, каждую неделю”, - сказал
Dan.

“Мы не могли бы устраивать по одному каждую неделю”, - объяснил я. “Это было бы слишком много
работы”.

— Что ж, это аргумент, — признал Дэн. — Чем меньше работы, тем лучше, на мой взгляд. Нет, Фелисити, не нужно этого говорить.
Я точно знаю, что ты хочешь сказать, так что прибереги дыхание, чтобы не охладить свою овсянку. Я согласен с тобой в том, что никогда не работаю, если могу найти себе другое занятие
делать”.


 “Помни, что это еще тяжелее,
 Когда нечего делать”,


с упреком процитировала Сесили.

“Я в ЭТО не верю”, - возразил Дэн. “Я как тот ирландец, который сказал, что он
хотел бы, чтобы человек, начавший работу, остался и закончил ее”.

“Ну что, решено, что Бев будет редактором?” - спросил Феликс.

— Конечно, — ответила Фелисити за всех.

 — Тогда, — сказал Феликс, — я предлагаю назвать его «Королевский ежемесячный журнал».

 — Звучит неплохо, — сказал Питер, придвигая свой стул чуть ближе к
Фелисити.

 — Но, — робко сказала Сесили, — тогда не будет «Питера и истории»
Девочка и Сара Рэй, как будто они не имеют к этому никакого отношения. Я не думаю, что это было бы справедливо.


 — Тогда назови его сама, Сесили, — предложил я.

  — О! Сесили бросила уничижительный взгляд на Девочку-Историю и Фелисити.
  Затем, встретив презрительный взгляд последней, она с необычайным мужеством подняла голову.

«Думаю, было бы неплохо назвать его просто «Наш журнал», — сказала она.
— Тогда мы все будем чувствовать, что вносим в него свой вклад».
«Тогда пусть будет «Наш журнал», — сказал я. «А что касается вклада, то, конечно, мы все будем вносить свой вклад. Если я буду редактором, вы все будете
Вы должны быть младшими редакторами и отвечать за отдел».

«О, я не могу», — возразила Сесили.

«Вы должны», — непреклонно сказал я. «Англия ждёт, что каждый выполнит свой долг». Это наш девиз — только вместо Англии мы поставим остров Принца Эдуарда. Никто не должен отлынивать. Итак, какие отделы у нас будут?
Мы должны сделать ее как можно более похожей на настоящую газету ”.

“Ну, тогда у нас должен быть отдел этикета”, - сказала Фелисити.
“В семейном справочнике он есть”.

“Конечно, у нас будет один, ” сказал я, “ и Дэн отредактирует его”.

“Дэн!” - воскликнула Фелисити, которая наивно ожидала, что ее попросят отредактировать
она сама.

“Я могу вести колонку этикета так же хорошо, как этот идиот из "Семейного путеводителя".
Во всяком случае, ” вызывающе сказал Дэн. “Но у вас не может быть отдела этикета
, если не задавать вопросов. Что мне делать, если никто не задает
никаких?”

“Вы должны что-нибудь придумать”, - сказала девушка-рассказчица. “ Дядя Роджер говорит, что это
то, что делает семейный гид. Он говорит, что в мире не может быть столько же безнадежных глупцов, сколько поместится в этой колонке.
Иначе это было бы невозможно».

 «Мы хотим, чтобы ты вела рубрику о домашнем хозяйстве, Фелисити», — сказал я, видя, как на челе этой прекрасной леди сгущаются тучи.  «Никто не справится с этим лучше тебя»
как и ты. Феликс будет редактировать шутки и информационное бюро, а Сесили
должна стать редактором отдела моды. Да, должна, сестрёнка. Это проще простого. А
рассказчица будет заниматься личными объявлениями. Они очень важны.
Любой может написать личное объявление, но рассказчица должна следить за тем, чтобы в каждом выпуске было несколько таких объявлений, даже если ей придётся их выдумать, как Дэну с этикетом.

«Бев будет вести отдел вырезок, а также редакционную колонку», — сказала Девочка-рассказчица, видя, что я слишком скромна, чтобы сказать это самой.

 «А у тебя не будет страницы с историями?» — спросил Питер.

“Мы будем, если вы будете фантастики и редактор журнала поэзии”, - сказал я.

Петр, в свою тайну души, был встревожен, но он не будет выгораживать до
Фелисити.

“ Хорошо, ” сказал он безрассудно.

“Мы можем поместить все, что захотим, в отдел макулатуры”, - объяснила я,
“но все остальные материалы должны быть оригинальными, и на всех должно быть указано
имя автора, подписанное под ними, за исключением личных. Мы все должны стараться изо всех сил. Наш журнал должен быть «праздником разума и душевного порыва».

 Я почувствовал, что две цитаты, которые я привёл, произвели поразительный эффект.
Остальные, за исключением Рассказчицы, выглядели впечатлёнными.

 «Но, — укоризненно сказала Сесили, — разве ты не нашла работу для Сары Рэй? Ей будет очень обидно, если она останется не у дел».

 Я забыла о Саре Рэй. Никто, кроме Сесили, никогда не вспоминал о
Саре Рэй, пока она сама не напоминала о себе. Но мы решили назначить её менеджером по рекламе. Звучало неплохо, но на самом деле это мало что значило.

«Что ж, тогда приступим», — сказал я, вздохнув с облегчением от того, что проект так легко запустился. «Мы выпустим первый номер
о первом января. И что бы мы ни делали, мы не должны допустить, чтобы дядя
Роджер узнал об этом. Он бы поднял это на смех.
«Надеюсь, у нас всё получится», — угрюмо сказал Питер. Он был угрюмым с тех пор, как его назначили редактором художественной литературы.

«Всё получится, если мы будем полны решимости», — сказал я. «Где есть желание, там всегда найдётся способ».

«Именно это сказала Урсула Таунли, когда отец запер её в комнате в ту ночь, когда она собиралась сбежать с Кеннетом МакНэром», — сказала рассказчица.

Мы навострили уши, учуяв историю.

— Кем были Урсула Таунли и Кеннет Макнейр? — спросил я.

 — Кеннет Макнейр был двоюродным братом деда Неуклюжего, а Урсула Таунли в своё время была красавицей острова. Как ты думаешь, кто рассказал мне эту историю — нет, прочитал её мне из своей коричневой книги?

 — Только не сам Неуклюжий! — недоверчиво воскликнул я.

— Да, так и было, — торжествующе сказала Девочка-Рассказчица. — Я встретила его на прошлой неделе в кленовом лесу, когда искала папоротники. Он сидел у ручья и писал в своей коричневой книге. Он спрятал её, когда увидел меня.
Он посмотрел на меня как на дурочку, но после того, как я немного с ним поболтала, я просто спросила его об этом и сказала, что, по слухам, он пишет стихи в этой тетради, и если это так, то не мог бы он мне рассказать, потому что мне не терпится узнать. Он сказал, что в этой тетради он написал всего понемногу, и тогда я попросила его прочитать мне что-нибудь из неё, и он прочитал мне историю об Урсуле и Кеннете.

— Не понимаю, как ты вообще могла на такое решиться, — сказала Фелисити, и даже Сесили, казалось, подумала, что Девочка-Рассказчица зашла слишком далеко.

 — Не обращай внимания, — воскликнул Феликс, — но расскажи нам эту историю. Это самое главное.

“Я расскажу это так, как прочитал Неуклюжий Человек, насколько смогу”, - сказала
девушка-рассказчица, - "но я не могу передать все его прекрасные поэтические штрихи,
потому что я не могу запомнить их все, хотя он перечитал мне это дважды.




ГЛАВА II. ВОЛЯ, ПУТЬ И ЖЕНЩИНА


“Однажды, более ста лет назад, Урсула Таунли ждала
Кеннет Макнейр в огромном буковом лесу, где падали коричневые орехи, а октябрьский ветер заставлял листья танцевать на земле, как феи.


 — Что такое феи?  — спросил Питер, забыв о том, что рассказчица не любит, когда её перебивают.

— Тише, — прошептала Сесили. — Полагаю, это всего лишь одна из поэтических зарисовок Неуклюжего.


 — Между рощей и тёмно-синей бухтой простирались возделанные поля;
 но далеко позади и по обеим сторонам тянулись леса, ведь остров Принца Эдуарда сто лет назад был совсем не таким, как сейчас.
 Поселения были немногочисленными и разбросанными, а население — таким малочисленным, что старый Хью Таунли хвастался,
 что знает каждого мужчину, женщину и ребёнка на острове.

«Старина Хью был весьма примечательным человеком в своё время. Он был примечателен несколькими вещами: он был богат, он был гостеприимен, он был горд, он был
Он был мастером своего дела, а его дочь была самой красивой девушкой на острове Принца Эдуарда.

 «Конечно, молодые люди не могли не замечать её красоты, и у неё было столько любовников, что все остальные девушки её ненавидели...»

 «Ещё бы!» — сказал Дэн в сторону.

 «Но единственным, кто пользовался её благосклонностью, был тот, на кого она меньше всего должна была обращать внимание, по крайней мере, если бы судьёй был старый Хью. Кеннет Макнейр был темноглазым молодым морским капитаном из соседнего поселения.
Именно для встречи с ним Урсула пробралась в буковый лес в тот осенний день, когда дул свежий ветер и светило яркое солнце.  Старый Хью запретил ей
Он пригласил молодого человека к себе домой и устроил такую бурю негодования, что даже Урсула дрогнула. Старый Хью на самом деле ничего не имел против
самого Кеннета, но за много лет до рождения Кеннета и Урсулы отец Кеннета победил Хью Таунли на выборах, которые сопровождались ожесточёнными спорами.
В те времена политические настроения были накалены до предела, и старый Хью так и не простил Макнейру его победу. Вражда между семьями началась
после той бури в провинциальном чайнике, а перевес голосов
не в пользу Урсулы стал причиной того, что тридцать лет спустя ей пришлось
Она тайно встречалась со своим возлюбленным, если вообще с ним встречалась».

 «Макнейр был консерватором или вигом?» — спросила Фелисити.

 «Неважно, кем он был, — нетерпеливо ответила Рассказчица. — Даже тори был бы романтиком сто лет назад. Что ж,
Урсула не могла видеться с Кеннетом очень часто, потому что Кеннет жил в пятнадцати милях от неё и часто отсутствовал дома, находясь на своём судне. В тот день
прошло почти три месяца с тех пор, как они виделись.

 «В прошлое воскресенье юный Сэнди Макнейр был в церкви Карлайла.
В то утро он встал на рассвете и прошёл босиком восемь миль вдоль
Он вышел на берег, неся свои башмаки, нанял рыбака из гавани, чтобы тот перевёз его через пролив, а затем прошёл ещё восемь миль до церкви в Карлайле.
Боюсь, им двигало не столько рвение к святым местам, сколько желание выполнить поручение своего обожаемого брата Кеннета. Он нёс письмо, которое собирался передать Урсуле в толпе выходящих из церкви людей. В этом письме Кеннет просил Урсулу встретиться с ним в буковом лесу на следующий день.
И вот она тайком пробралась туда, пока подозрительный отец и бдительная мачеха думали, что она прядет на чердаке амбара.

— С её стороны было очень неправильно обманывать родителей, — чопорно заявила Фелисити.

 Рассказчица не могла с этим поспорить, поэтому ловко обошла этическую сторону вопроса.


— Я не говорю тебе, что должна была сделать Урсула Таунли, — высокомерно произнесла она. — Я говорю тебе только о том, что она СДЕЛАЛА. Если ты не хочешь это слышать, конечно, можешь не слушать. Не о чем было бы рассказывать, если бы никто никогда не делал того, чего делать не следовало.

 «Что ж, когда пришёл Кеннет, встреча прошла так, как и следовало ожидать от встречи двух влюблённых, которые в последний раз целовались три месяца назад
раньше. Прошло добрых полчаса, прежде чем Урсула сказала:,

“О, Кеннет, я не могу остаться надолго - меня будет не хватать. Ты сказала в своем
письме, что вам нужно поговорить о чем-то важном. О чем это?’

‘У меня такие новости, Урсула. В следующую субботу утром мое судно "Ярмарка"
Леди со своим капитаном на борту отплывает на рассвете из Шарлоттауна
гавань, направляющаяся в Буэнос-Айрес. В это время года это означает безопасное и
гарантированное возвращение — в мае следующего года.

 — Кеннет! — воскликнула Урсула.  Она побледнела и расплакалась.  — Как ты можешь думать о том, чтобы оставить меня?  О, ты жесток!

‘Ну, нет, милая", - засмеялся Кеннет. "Капитан "Прекрасной леди"
возьмет с собой свою невесту. Мы проведем наш медовый месяц в открытом море
Урсула, и холодную канадскую зиму под южными пальмами.

‘Ты хочешь, чтобы я сбежала с тобой, Кеннет?’ - воскликнула Урсула.

“В самом деле, дорогая девочка, мне больше нечего делать!’

‘О, я не могу!’ - запротестовала она. — Мой отец бы...

 — Мы не будем с ним советоваться — пока.  Ну же, Урсула, ты же знаешь, что другого пути нет.  Мы всегда знали, что до этого дойдет.  ТВОЙ отец никогда не простит меня за МОЕГО отца.  Теперь ты меня не подведешь.  Подумай о
долгая разлука, если ты отправишь меня одну в такое путешествие. Набирайся
мужество, и мы сообщим Townleys и MacNairs свист их плесневение распри
вниз по ветру, мы плывем на юг, в прекрасную леди. У меня есть план’.

‘Дай мне послушать", - попросила Урсула, начиная восстанавливать дыхание.

‘В пятницу вечером в "Спрингс" будут танцы. Ты приглашена,
Урсула?’

— Да.

 — Хорошо. Я не... но я буду там... в еловой роще за домом, с двумя лошадьми. Когда танцы будут в самом разгаре, ты прокрадёшься ко мне навстречу. Тогда до Шарлоттауна будет всего пятнадцать миль.
где хороший священник, который является моим другом, будет готов обвенчать нас
. К тому времени, как танцоры устанут, мы с тобой будем на борту
нашего корабля, способного прищелкнуть пальцами к судьбе.’

“И что, если я не встречу тебя в ельник? - спросила Урсула, немного
нагло.

«Если ты этого не сделаешь, я на следующее утро уплыву в Южную Америку, и пройдёт много долгих лет, прежде чем Кеннет Макнейр вернётся домой».


Возможно, Кеннет не имел этого в виду, но Урсула так решила, и это её решило. Она согласилась сбежать с ним. Да, конечно, так и было
и ты тоже ошибаешься, Фелисити. Ей следовало бы сказать: "Нет, я выйду замуж".
Я буду жить респектабельно, вдали от дома, и у меня будет свадьба, и шелковое платье, и
подружки невесты, и куча подарков. Но она этого не сделала. Она не была такой благоразумной,
какой была бы Фелисити Кинг ”.

“Она была бесстыдной потаскухой”, - сказала Фелисити, обрушиваясь на давно умершую
Урсула так разозлилась, что не посмела обрушить свой гнев на Рассказчицу.

— О нет, Фелисити, дорогая, она была простодушной девушкой. Я бы поступила так же.
И когда наступила пятница, она с храбрым сердцем начала готовиться к танцам.
Она должна была пойти в «Спрингс» со своими дядей и тётей,
которые в тот день приехали верхом, а затем отправились в «Спрингс» в карете старого Хью, единственной в Карлайле.
Они должны были выехать вовремя, чтобы добраться до «Спрингс» до наступления темноты, потому что октябрьские ночи были тёмными, а лесные дороги — труднопроходимыми.

«Когда Урсула была готова, она с большим удовлетворением посмотрела на себя в зеркало. Да, Фелисити, она была тщеславной особой, той самой
Урсула, но не все такие люди вымерли сто лет назад. И у неё были веские причины для тщеславия. Она носила платье из морского зелёного шёлка, которое
Его привезли из Англии годом ранее, и надевали его всего один раз — на рождественский бал в Доме правительства. Это был прекрасный, жёсткий, шуршащий шёлк,
на фоне которого сияли румяные щёки и блестящие глаза Урсулы, а также её каштановые волосы.


Отвернувшись от зеркала, она услышала внизу громкий и сердитый голос отца. Побледнев, она выбежала в холл. Отец уже был на полпути наверх, его лицо покраснело от ярости. В холле внизу
Урсула увидела свою мачеху, которая выглядела встревоженной и раздражённой. В дверях стоял
Малкольм Рэмси, невзрачный соседский юноша, который ухаживал за Урсулой
Урсула с тех пор, как выросла, всегда была ему не по зубам. Урсула всегда его ненавидела.


— Урсула! — крикнул старый Хью. — Иди сюда и скажи этому негодяю, что он лжёт.
Он говорит, что в прошлый вторник ты встречалась с Кеннетом Макнейром в буковой роще.
Скажи ему, что он лжёт! Скажи ему, что он лжёт!


Урсула не была трусихой. Она презрительно посмотрела на бедного Рамзи.

«Это существо — шпион и доносчик, — сказала она, — но в этом он не лжёт. Я действительно встречалась с Кеннетом Макнейром в прошлый вторник».

«И ты смеешь говорить мне это в лицо! — взревел старый Хью. — Марш в свою комнату, девчонка! Марш в свою комнату и сиди там! Снимай эти наряды.
Ты больше не пойдёшь на танцы. Ты будешь сидеть в этой комнате, пока я не решу тебя выпустить. Нет, ни слова! Я запру тебя там, если ты не пойдёшь. В комнату — и возьми с собой своё вязание. Займись им сегодня вечером вместо того, чтобы бездельничать в «Спрингс»!

 — Он схватил со стола в холле моток серого чулка и швырнул его в комнату Урсулы. Урсула знала, что ей придётся пойти за ним, иначе он
подхватит её на руки и унесёт, как непослушного ребёнка. Поэтому она одарила несчастного
Рэмси таким взглядом, что он съежился, и вошла в свою комнату.
голова в воздухе. В следующий момент она услышала, как дверь захлопнулась
ее. Ее первый разбирательства был плакать от злости и стыда и
разочарование. Не тут-то было, и тогда она взяла на идущих вверх и
по ее комнате. Это не успокоило ее, чтобы услышать гул перевозки
из ворот, как ее дядя и тетя отбыли.

“О, что же делать?’ - всхлипывала она. ‘Кеннет будет в ярости. Он подумает, что я его подвёл, и уйдёт в гневе.
 Если бы я только мог отправить ему письмо с объяснениями, я знаю, он бы меня не бросил.
Но, похоже, выхода нет вообще - хотя я слышал, что он есть
всегда есть выход, когда есть желание. О, я сойду с ума! Если бы окно
было не так высоко, я бы выпрыгнул из него. Но сломать ноги или шею
дела не поправило бы.

“День прошел. На закате Урсула услышала стук копыт и подбежала к
окну. Эндрю Киннер из Спрингса привязывал свою лошадь у
двери. Он был лихим молодым парнем и политическим соратником старого Хью.
 Несомненно, он будет на танцах в этот вечер. О, если бы она могла хоть на минутку остаться с ним наедине!

«Когда он вошёл в дом, Урсула нетерпеливо отвернулась от окна.
Она споткнулась и чуть не упала на большой клубок самодельной пряжи, который отец бросил на пол. Мгновение она
с негодованием смотрела на него, а затем весело рассмеялась и схватила его. В следующую
секунду она уже сидела за столом и писала короткую записку Кеннету Макнейру.
Когда записка была написана, Урсула размотала серый клубок на значительную длину, прикрепила к нему записку и снова намотала на него пряжу. Серый клубок, цвета сумерек, мог остаться незамеченным, в отличие от белого
послание, выпорхнувшее из окна верхнего этажа, наверняка было бы замечено
кто-нибудь. Затем она тихо открыла окно и стала ждать.

“Когда Эндрю ушел, были сумерки. К счастью, старина Хью не проводил его до двери.
дверь открылась вместе с ним. Когда Эндрю отвязывал свою лошадь, Урсула бросила мяч
так метко, что мяч попал ему, как она и намеревалась, прямо в
голову. Эндрю поднял глаза на ее окно. Она наклонилась, предупреждающе приложила палец к губам, указала на мяч и кивнула. Эндрю, слегка озадаченный, поднял мяч, вскочил в седло и поскакал прочь.

«Пока всё идёт хорошо, — подумала Урсула. Но поймёт ли это Эндрю? Хватит ли ему смекалки, чтобы разгадать деликатную тайну большого бугристого шара? И придёт ли он всё-таки на танцы?

»
Вечер тянулся бесконечно. Урсуле никогда ещё не казалось, что время тянется так долго. Она не могла ни отдохнуть, ни уснуть. Была уже полночь, когда она услышала, как на оконное стекло упала горсть гравия. В одно мгновение она высунулась наружу.
Внизу, в темноте, стоял Кеннет Макнейр.

«О, Кеннет, ты получил моё письмо? Безопасно ли тебе здесь находиться?»

«Достаточно безопасно. Твой отец в постели. Я два часа ждал внизу
дорога, пока у него не погаснет свет, и дополнительные полчаса, чтобы уложить его.
Сон. Лошади там. Спускайся и выбирайся, Урсула. Мы успеем
Шарлоттаун еще до рассвета’.

‘Это легче сказать, чем сделать, парень. Я заперт. Но ты выйди
за новый амбар и принеси лестницу, которую найдешь там’.

«Пять минут спустя мисс Урсула, в плаще с капюшоном, бесшумно спустилась по лестнице, а ещё через пять минут они с Кеннетом уже скакали по дороге.


— Нам предстоит нелёгкий путь, Урсула, — сказал Кеннет.


— Я бы поехала с тобой на край света, Кеннет Макнейр, — ответила она.
Урсула. О, конечно, ей не следовало говорить ничего подобного, Фелисити. Но, видите ли, в те времена у людей не было отделов по этикету.
 И когда красный солнечный свет ясного октябрьского утра озарил серое море, «Прекрасная леди» вышла из гавани Шарлоттауна. На её палубе стояли Кеннет и Урсула Макнейр, и в руке, как самое ценное сокровище, невеста держала моток серой домотканой пряжи.

— Что ж, — зевнул Дэн, — мне нравятся такие истории. В них никто не умирает, и это хорошо.

 — А старый Хью простил Урсулу? — спросил я.

«На этом история в коричневой книге заканчивается, — сказала Рассказчица, — но Неуклюжий говорит, что через некоторое время он это сделал».

«Должно быть, это довольно романтично — сбежать с кем-то», — задумчиво произнесла Сесили.

«Не забивай себе голову такими глупыми мыслями, Сесили Кинг», — строго сказала
Фелисити.




Глава III.Рождественская арфа


По мере приближения Рождества в домах Кинга царило всеобщее волнение.
Воздух был буквально пропитан тайнами. Все были очень бережливы в течение нескольких недель до праздника, и каждый день тщательно пересчитывались запасы.
Таинственные изделия ручной работы то появлялись, то исчезали из поля зрения, а по углам велись шёпотом разговоры, к которым никто не испытывал зависти, как это могло бы случиться в любое другое время.  Фелисити была в своей стихии, ведь они с матерью были поглощены подготовкой к этому дню.  Сесили и Рассказчица были отстранены от этих занятий с безразличием со стороны тёти Джанет и с показным самодовольством со стороны Фелисити. Сесили приняла это близко к сердцу и пожаловалась мне.


«Я такая же член семьи, как и Фелисити», — сказала она с таким видом, будто
Сесили была возмущена до глубины души: «И я не думаю, что ей нужно было
отстранять меня от всего. Когда я хотела очистить изюм от косточек для
фарша, она сказала, что сделает это сама, потому что рождественский
фарш должен быть особенным — как будто я не могу правильно очистить
изюм от косточек!
 Меня тошнит от того, как Фелисити выпендривается
со своей готовкой», — гневно заключила Сесили.

«Жаль, что она сама не ошибается в готовке время от времени, — сказал я. — Тогда, может быть, она не думала бы, что знает гораздо больше других».

Все посылки, пришедшие по почте от дальних друзей, были переданы на хранение тётушкам Джанет и Оливии. Их нельзя было вскрывать до самого праздника.  Как медленно тянулась последняя неделя!  Но даже на медленном огне вода закипит, и наконец наступил рождественский день, серый, суровый и морозный снаружи, но полный веселья и радости внутри. Дядя Роджер, тётя Оливия и Девочка-рассказчица пришли пораньше, чтобы провести с нами день.
И Питер тоже пришёл, с сияющим утренним лицом, чтобы мы могли поприветствовать его с радостью, ведь мы боялись, что Питер не придёт
Он не смог провести Рождество с нами. Его мать хотела, чтобы он был дома с ней.


«Конечно, я должен поехать, — печально сказал мне Питер, — но у нас не будет индейки на ужин, потому что мама не может себе этого позволить. А мама всегда плачет по праздникам, потому что, как она говорит, они напоминают ей об отце. Конечно, она ничего не может с этим поделать, но это не весело. Тётя Джейн не стала бы плакать.
Тётя Джейн всегда говорила, что никогда не встречала мужчину, ради которого стоило бы портить себе зрение. Но, думаю, мне придётся провести Рождество дома.

 Однако в последний момент в Шарлоттауне объявилась кузина миссис Крейг
Я пригласила её на Рождество, и Питер, которому пришлось выбирать, идти ему или остаться, с радостью решил остаться. Так что мы были все вместе, кроме Сары
Рэй, которую тоже пригласили, но мать не разрешила ей прийти.

 «Мать Сары Рэй — просто кошмар, — фыркнула Рассказчица. — Она только и делает, что мучает бедное дитя, и на вечеринку её тоже не пускает».

«Саре просто невыносимо от того, что она не может пойти, — с сочувствием сказала Сесили. — Я почти боюсь, что не смогу получить удовольствие от вечеринки, думая о ней, которая сидит дома одна и, скорее всего, читает Библию, пока мы веселимся».

— Возможно, у неё есть дела поважнее, чем чтение Библии, — укоризненно сказала Фелисити.


— Но миссис Рэй заставляет её читать её в качестве наказания, — возразила Сесили.
— Всякий раз, когда Сара плачет и хочет куда-то пойти — а сегодня она, конечно, будет плакать, — миссис Рэй заставляет её прочитать семь глав из Библии. Не думаю, что это может ей понравиться. И я не смогу поговорить с Сарой.
вечеринка закончится, и половина веселья пропадет.

“Ты можешь рассказать ей все об этом”, - успокоил Феликс.

“Рассказывать - это совсем не то же самое, что обсуждать это снова”, - возразила Сесили. “Это слишком
односторонне”.

Мы с нетерпением открывали свои подарки. У кого-то их было больше, чем у других.
Но все мы получили достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно и не думать, что о нас забыли. От содержимого коробки, которую отец Девочки-рассказчицы прислал ей из Парижа, у нас глаза на лоб полезли.
Там было полно красивых вещей, в том числе ещё одно красное шёлковое платье — не того яркого огненного оттенка, как её старое, а насыщенного тёмно-красного цвета, с самыми отвлекающими воланами, бантами и рюшами. К нему прилагались маленькие красные атласные туфельки с золотыми пряжками и каблуками, которые
Тётя Джанет в ужасе всплеснула руками. Фелисити презрительно заметила, что, по её мнению, Девочке-рассказчице должно быть утомительно постоянно носить красное.
И даже Сесили вполголоса сказала мне, что, по её мнению, когда у тебя сразу много вещей, ты ценишь их не так сильно, как когда у тебя их всего несколько.


 «Мне никогда не надоест красное, — сказала Девочка-рассказчица. — Я просто обожаю его — оно такое насыщенное и сияющее. Когда я одета в красное, я всегда чувствую себя намного умнее, чем в одежде любого другого цвета. Мысли просто роятся в моей голове, одна за другой. О, моё любимое платье — такое милое, блестящее, красно-розовое,
блестящая, шелковистая штучка!

Она перекинула ее через плечо и заплясала по кухне.

“Не говори глупостей, Сара”, - немного натянуто сказала тетя Джанет. Она была
добрая душа, что тетя Джанет, и было доброе, любящее сердце в ней достаточно
лоно. Но, полагаю, были времена, когда ей это казалось довольно трудным.
то, что дочь бродячего искателя приключений - каким она его считала - любит
Блэр Стэнли должна была щеголять в шёлковых платьях, в то время как её собственные дочери должны были ходить в клетчатых и муслиновых платьях — ведь в те времена у женщины было только одно шёлковое платье за всю жизнь, и редко когда их было больше одного.

Рассказчица также получила подарок от Неуклюжего Мужчины - маленький,
потрепанный томик с множеством пометок на страницах.

“Ну, это не ново--это старая книга!” - воскликнула Фелисити. “Я не
думаю, что человеку неловко было сказать, кем бы он ни был”.

“О, ты не понимаешь, Фелисити”, - терпеливо сказала Девушка из Репортажа.
“И я не думаю, что смогу заставить тебя понять. Но я попробую. Я бы в десять раз
предпочёл эту книгу новой. Это одна из его любимых книг, понимаете?
Та, которую он прочитал сто раз, полюбил и подружился с ней
 Новая книга, только что вышедшая из типографии, — это совсем не то же самое.
 Она ничего не ЗНАЧИТ.  Я считаю большим комплиментом то, что он подарил мне эту книгу.  Я горжусь ею больше, чем всем остальным, что у меня есть.

 — Что ж, добро пожаловать, — сказала Фелисити.  — Я не понимаю и не хочу понимать. Я бы никому не подарил на Рождество что-то не новое и не поблагодарил бы того, кто мне что-то подарил».

 Питер был на седьмом небе от счастья, потому что Фелисити сделала ему подарок — и, более того, подарок, который она сделала сама. Это была закладка
из перфорированного картона с великолепным красно-жёлтым
кувшином из камвольной ткани, а внизу зелёными буквами было написано торжественное предупреждение: «Не трогай чашу».
Поскольку Питер не был склонен к невоздержанности и даже не смотрел на бледно-жёлтое вино из одуванчиков, мы не совсем понимали, почему Фелисити выбрала именно такое устройство. Но Питер был совершенно доволен, так что никто не омрачал его счастья ворчанием и критикой. Позже Фелисити рассказала мне, что сделала закладку для него, потому что его отец пил до того, как сбежал.

«Я подумала, что Питера нужно вовремя предупредить», — сказала она.

 Даже у Пэта была голубая лента, которую он сорвал и потерял через полчаса после того, как её ему повязали. Пэта не интересовали тщеславные украшения на теле.

 Мы устроили великолепный рождественский ужин, достойный залов Лукулла, и съели гораздо больше, чем было полезно для нас, но никто не осмелился напугать нас в этот единственный день в году. А вечером — о, восторг и наслаждение! — мы отправились на вечеринку к Китти Марр.


Был прекрасный декабрьский вечер; утренний морозный воздух стал мягче и теплее, как осенью.  Снега не было, и долгое
Поля, спускавшиеся от усадьбы, были коричневыми и пожухлыми. На пурпурную землю, тёмные еловые леса, края долин и бесплодные луга опустилась странная, мечтательная тишина. Казалось, природа довольно сложила руки и приготовилась отдохнуть, зная, что её ждёт долгий зимний сон.

Сначала, когда пришли приглашения на вечеринку, тётя Джанет сказала, что мы не можем пойти.
Но дядя Алек заступился за нас, возможно, под влиянием
задумчивого взгляда Сесили.  Если у дяди Алека и был
любимчик среди детей, то это была Сесили, и он стал ещё больше
В последнее время он был снисходителен к ней. Время от времени я замечал, что он пристально смотрит на неё, и, следуя за его взглядом и мыслями, я каким-то образом понял, что Сесили стала бледнее и худее, чем летом, что её нежные глаза кажутся больше, а на её маленьком личике в моменты покоя появляется некая томность и усталость, которые делают его очень милым и трогательным. И я слышал, как он сказал тёте Джанет, что ему не нравится, что ребёнок так похож на свою тётю Фелисити.

 «Сесили в полном порядке, — резко ответила тётя Джанет. — Она просто очень быстро растёт. Не говори глупостей, Алек».

Но после этого Сесили выпила сливки, в то время как остальные получили только молоко.
Тётя Джанет очень следила за тем, чтобы Сесили не выходила на улицу без резиновых перчаток.


Однако в этот весёлый рождественский вечер ни страхи, ни смутные предчувствия грядущих событий не омрачали наши сердца и лица. Сесили выглядела ярче и красивее, чем когда-либо, с её мягко сияющими глазами и каштановыми волосами. Фелисити была так прекрасна, что слов не хватало;
и даже Девушка-Сказка, взволнованная видом алого шёлкового наряда,
расцвела с ещё большим очарованием и притягательностью, чем обычно.
И это несмотря на то, что тётя Оливия запретила ей носить красные атласные туфельки и безжалостно распорядилась, чтобы она носила грубую обувь.

— Я знаю, что ты чувствуешь по этому поводу, дочь Евы, — сказала она с весёлым сочувствием. — Но декабрьские дороги сырые, и если ты собираешься идти к Маррсам пешком, то не стоит делать это в этих легкомысленных парижских нарядах, даже в резиновых сапогах. Так что будь храброй, дорогая, и покажи, что у тебя есть душа, а не только красные атласные туфельки.

“В любом случае, ” сказал дядя Роджер, - это красное шелковое платье разобьет сердца“
всех мелких сошек женского пола на вечеринке. Ты бы тоже испортила им настроение,
если бы надела тапочки. Не делай этого, Сара. Оставить их в одно дите
лазейка удовольствия”.

“То, что делает дядя Роджер имел в виду?” прошептала Фелисити.

“Он имеет в виду, что вы, девочки, все умираете от зависти из-за этой истории"
”Платье девушки", - сказал Дэн.

«Я не ревнива, — высокомерно заявила Фелисити, — и я только рада, что она надела это платье — с такой-то кожей».

Но мы все получили огромное удовольствие от той вечеринки. И нам понравилось
Потом мы пошли домой через тусклые, окутанные тенью поля, где лежали серебристые лучи звёзд, а над нами величественно шагал Орион, и красная луна поднималась над чёрным горизонтом. Часть пути с нами шёл ручей, напевая нам в темноте — весёлый, безответственный бродяга из долин и глуши.

 Фелисити и Питер не пошли с нами. Чаша Питера, должно быть, была полна в ту рождественскую ночь. Когда мы вышли из дома Марров, он смело сказал Фелисити:
«Могу я проводить вас до дома?» И Фелисити, к нашему большому удивлению, взяла его под руку и пошла с ним. Строгость
Она была неописуемо прекрасна, и её ничуть не смутили насмешливые возгласы Дэна. Что касается меня, то меня снедало тайное и жгучее желание спросить у Сказочницы, могу ли я проводить ЕЁ домой; но я не мог набраться смелости. Как я завидовал Питеру с его непринуждёнными и беззаботными манерами! Я не мог ему подражать, поэтому Дэн, Феликс, Сесили и
Мы с Рассказчицей шли, держась за руки и прижимаясь друг к другу, пока шли через лес Джеймса Фрюэна, — ведь в еловой роще звучат странные арфы, и кто знает, чьи пальцы их перебирают? Могучий
и звучной была музыка над нашими головами, когда ночные ветры
шевелили огромные ветви, раскачиваясь поперек звездного неба. Возможно, это было из-за
той эолийской гармонии, которая напомнила Сказочнице легенду о древних
днях.

“Вчера вечером я прочитала такую красивую историю в одной из книг тети Оливии”,
 сказала она. “ Она называлась ‘Рождественская арфа’. Хотите послушать
? Мне кажется, она как раз подходит для этой части дороги».
«Там ведь нет ничего про... про призраков, верно?» — робко спросила Сесили.

«О нет, я бы ни за что не стала рассказывать здесь историю о привидениях. Я бы напугала
я слишком много думаю о себе. Эта история об одном из пастухов, который увидел ангелов в первую рождественскую ночь. Он был совсем юным и всем сердцем любил музыку.
Он мечтал о том, чтобы суметь выразить мелодию, которая звучала в его душе. Но он не мог этого сделать; у него была арфа, и он часто пытался
на ней играть; но его неуклюжие пальцы извлекали лишь такой диссонанс, что
его товарищи смеялись над ним, издевались над ним и называли его безумцем,
потому что он не хотел бросать арфу и предпочитал сидеть в одиночестве,
обхватив арфу руками и глядя в небо, в то время как они
Они собирались у костра и рассказывали истории, чтобы скоротать долгую ночь, пока сторожили своих овец на холмах. Но для него мысли,
приходившие в глубокой тишине, были гораздо слаще их веселья;
и он никогда не терял надежды, которая иногда срывалась с его губ в виде молитвы, что однажды он сможет выразить эти мысли в музыке для уставшего, измученного, забывчивого мира. В первую рождественскую ночь он был со своими товарищами-пастухами на холмах. Было холодно и темно, и все, кроме него, с радостью собрались у костра. Он сидел,
как обычно, в одиночестве, с арфой на коленях и с великой тоской в сердце. И в небе, и над холмами засиял чудесный свет, как будто ночная тьма внезапно превратилась в чудесный луг, полный цветущего пламени; и все пастухи увидели ангелов и услышали их пение. И пока они пели, арфа, которую держал молодой пастух,
начала тихо играть сама по себе, и, слушая её, он
понял, что она играет ту же музыку, что и ангелы, и что все его тайные желания, стремления и порывы были
выраженная в ней. С той ночи, когда бы он ни брал арфу в руки, она играла одну и ту же мелодию; и он странствовал по всему миру с этой арфой; и везде, где звучала её музыка, ненависть и раздор исчезали, а воцарялись мир и добрая воля. Никто из слышавших её не мог помыслить ничего дурного; никто не мог чувствовать себя отчаявшимся, потерявшим надежду, озлобленным или разгневанным. Когда человек однажды услышал эту музыку, она вошла в его душу, сердце и жизнь и стала частью его навсегда.
Шли годы; пастух состарился, согнулся и ослаб, но всё ещё
Он странствовал по суше и морю, чтобы его арфа могла донести послание оРождественская ночь и песнь ангелов для всего человечества. Наконец его сила
подвел его и он упал на обочину в темноте; но его Арфа
играли, как его дух прошел, и ему показалось, что светлеет
рядом с ним, с прекрасным звездного глаза, и сказал ему: вот, в
музыка арфы твоей сыграл за столько лет, но эхо
любовь и сострадание и чистота и красота в душу твою; и если в какой-то
время в странствиях, если бы ты открыл дверь, что душа зла
или зависть или эгоизм Харп твоими бы перестали играть. Теперь твоя жизнь
Всё кончено; но то, что ты дал человечеству, не имеет конца; и пока существует мир, небесная музыка рождественской арфы будет звучать в ушах людей.  Когда взошло солнце, старый пастух лежал мёртвый на обочине дороги с улыбкой на лице, а в руках у него была арфа со всеми порванными струнами.

  Мы вышли из елового леса, когда история подошла к концу, и на противоположном холме увидели дом. Тусклый свет в окне кухни свидетельствовал о том, что тётя Джанет
и не думала ложиться спать, пока все её «мальчики» не будут благополучно устроены на ночь.

«Мама ждёт нас, — сказал Дэн. — Я бы посмеялся, если бы она подошла к двери как раз в тот момент, когда Фелисити и Питер будут важно вышагивать. Думаю, она рассердится. Уже почти двенадцать».

 «Рождество скоро закончится, — со вздохом сказала Сесили. — Разве оно не было чудесным? Мы впервые провели его все вместе. Как думаешь, мы когда-нибудь снова проведём его все вместе?»

 — Много, — весело ответил Дэн.  — А почему бы и нет?

 — О, я не знаю, — ответила Сесили, немного замедлив шаг.
— Просто всё кажется слишком приятным, чтобы это длилось долго.

 — Если бы у Вилли Фрейзера было столько же смелости, сколько у Питера, мисс Сесили Кинг
может, не стоит быть такой малодушной, ” многозначительно заметил Дэн.

Сесилия вскинула голову и пренебрежительно ответила. Действительно, есть несколько
замечаний, которые уважающая себя юная леди должна игнорировать.




ГЛАВА IV. НОВОГОДНИЕ РЕШЕНИЯ


Если у нас не было белого Рождества, у нас был белый Новый год. На Полпути
между ними выпал сильный снегопад. В нашем саду, полном былого очарования,
стояла зима — такая настоящая зима, что трудно было поверить,
что когда-то здесь было лето или что весна когда-нибудь вернётся.
Не было птиц, которые могли бы петь под музыку луны; и тропинка, по которой мы шли, была покрыта опавшими листьями.
Опавшие цветы были погребены под менее ароматными сугробами. Но в лунную ночь это было чудесное место, когда заснеженные аркады сияли,
как аллеи из слоновой кости и хрусталя, а голые деревья отбрасывали на них сказочные узоры. Над аллеей дяди Стивена, где снег лежал ровным слоем, словно витало волшебство. Она казалась чистой и прекрасной, как жемчужная улица в новом Иерусалиме.

В канун Нового года мы все собрались на кухне у дяди Алека, которая
в зимние вечера была отдана в наше полное распоряжение.
Рассказчица и Питер, конечно же, были там, а мать Сары Рэй разрешила ей приехать при условии, что она будет дома ровно в восемь.
 Сесили была рада её видеть, но мальчики никогда не встречали её с особой радостью, потому что с тех пор, как начало темнеть раньше,
тётя Джанет всегда заставляла кого-то из нас провожать её до дома.
 Мы ненавидели это, потому что Сара Рэй всегда так мучительно стеснялась того, что её провожают. Мы прекрасно знали, что на следующий день в школе она
расскажет своим подружкам под страшным секретом, что «такой-то король видел её
накануне вечером она вернулась домой с горной фермы. Теперь, когда мы видим, что молодая леди возвращается домой по собственному желанию, а не потому, что её отправила домой тётя или мать, мы понимаем, что это две совершенно разные вещи, и думаем, что у Сары Рэй должно быть достаточно здравого смысла, чтобы это понимать.

 Снаружи за холодными еловыми холмами ярко пылал закат, и длинные снежные поля волшебно розовели в лучах заходящего солнца. Снежные сугробы по краям лугов и вдоль дороги выглядели так, словно
целая серия разбивающихся о берег волн по взмаху волшебной палочки
внезапно превратилась в мрамор, вплоть до самых гребней.
Сбившиеся в кучу завитки пены.

 Постепенно великолепие померкло, уступив место мистической красоте зимних сумерек, когда восходит луна. Пустое небо было чашей синего цвета.
Над белыми долинами зажглись звёзды, и земля покрылась
королевским ковром, по которому ступали ноги молодого года.

 «Я так рада, что выпал снег, — сказала Девочка-Сказка. — Если бы не он, Новый год не наступил бы».
Новый год казался бы таким же унылым и скучным, как и старый. В идее Нового года есть что-то очень торжественное, не так ли?
Только подумайте: целых триста шестьдесят пять дней, и за это время ещё ничего не произошло.

«Не думаю, что в них произойдёт что-то особенное», — пессимистично сказал Феликс. В тот момент жизнь казалась Феликсу пресной, скучной и невыгодной, потому что была его очередь идти домой с Сарой Рэй.

 «Мне немного страшно думать о том, что может в них произойти, — сказала Сесили. — Мисс Марвуд говорит, что в конце концов важно не то, что мы получаем, а то, что мы отдаём».

«Я всегда рада наступлению Нового года, — сказала Девочка-рассказчица. — Как бы мне хотелось, чтобы мы могли делать то же, что и в Норвегии. Вся семья сидит до полуночи, а потом, как только часы пробьют двенадцать, отец открывает
дверь и встречает Новый год. Разве это не прелестный обычай?

“Если бы мама разрешила нам не ложиться спать до двенадцати, мы могли бы сделать и это”, - сказал Дэн,
“но она никогда этого не сделает. Я называю это подлостью ”.

“Если у меня когда-нибудь будут дети, я позволю им не ложиться спать, чтобы встретить Новый год
”, - решительно заявила девушка из Репортажа.

“Я тоже, ” сказал Питер, “ но в другие ночи им придется ложиться спать в
семь”.

«Тебе должно быть стыдно, раз ты говоришь о таких вещах», — сказала Фелисити с возмущённым видом.


Питер смущённо отступил назад, несомненно, полагая, что нарушил какое-то правило из «Руководства для семьи».

«Я не знал, что упоминать детей неприлично», — пробормотал он в качестве извинения.


«Нам стоит дать себе какие-нибудь новогодние обещания», — предложила Рассказчица.
«Канун Нового года — самое время для этого».
«Я не могу придумать, какие обещания я хотела бы дать себе», — сказала Фелисити, которая была вполне довольна собой.

«Я мог бы предложить тебе несколько», — саркастически заметил Дэн.

«Я бы хотела приготовить так много блюд, — сказала Сесили, — что, боюсь, не смогу сохранить их все».

 «Что ж, давайте приготовим несколько, просто ради интереса, и посмотрим, получится ли у нас»
«Сохраним их, — сказала я. — И давай возьмём бумагу и чернила и запишем их.
Так они будут казаться более торжественными и обязывающими».

 «А потом повесим их на стены в нашей спальне, где мы будем видеть их каждый день, — предложила Девочка-Сказка, — и каждый раз, когда мы будем нарушать обещание, мы должны будем ставить напротив него крестик. Так мы будем видеть, какого прогресса мы достигли, а также стыдиться, если крестиков будет слишком много».

«А давайте создадим список почёта в нашем журнале, — предложил Феликс. — И каждый месяц будем публиковать имена тех, кто соблюдает свои обещания».


“Я думаю, что все это чепуха”, - сказала Фелисити. Но она присоединилась к нашему кругу
за столом, хотя и долго сидела с чистым листом
перед собой.

“Давайте каждый по очереди примем решение”, - сказал я. “Я начну”.

И, со стыдом вспомнив некоторые неприятные разногласия, которые у меня
недавно возникли с Фелисити, я записал своим лучшим почерком,

“Я постараюсь всегда держать себя в руках”.

“Так будет лучше для тебя”, - тактично сказала Фелисити.

Следующим была очередь Дэна.

“Я не могу придумать, с чего начать”, - сказал он, яростно грызя свой
держатель для ручки.

«Ты мог бы взять на себя обязательство не есть ядовитые ягоды», — предложила
Фелисити.

«Лучше возьми на себя обязательство не пилить людей постоянно», — парировал Дэн.

«О, не ссорьтесь в последнюю ночь уходящего года», — взмолилась Сесили.

«Ты мог бы взять на себя обязательство не ссориться никогда», — предложила Сара Рэй.

«Нет, сэр», — решительно сказал Дэн. «Нет смысла давать обещание, которое ты не сможешь сдержать. В этой семье есть люди, с которыми тебе просто НУЖНО поссориться, если ты хочешь жить. Но я придумала кое-что — я не буду делать что-то назло людям».

 Фелисити, которая в тот вечер была в невыносимом настроении, рассмеялась
— недовольно проворчала она, но Сесили резко толкнула её локтем, что, вероятно, удержало её от дальнейших слов.

 «Я не буду есть яблоки», — написал Феликс.

 «С какой стати ты решил отказаться от яблок?» — удивлённо спросил Питер.

 «Не твоё дело», — ответил Феликс.

 «От яблок толстеют, знаешь ли», — сладко протянула Фелисити.

 «Странное решение», — с сомнением сказал я. «Я думаю, что наши решения должны заключаться в том, чтобы отказаться от неправильных поступков или совершать правильные».

 «Ты принимаешь решения, которые подходят тебе, а я буду принимать решения, которые подходят мне», — вызывающе сказал Феликс.

«Я никогда не напьюсь», — старательно написал Питер.

«Но ты никогда этого не делаешь», — удивлённо сказала Девочка-Рассказчица.

«Что ж, так мне будет проще сдержать своё обещание», — возразил Питер.

«Это несправедливо, — пожаловался Дэн. — Если бы мы все решили не делать того, чего никогда не делаем, мы бы все попали в список отличников».

«Оставь Питера в покое», — строго сказала Фелисити. «Это очень хорошее решение, и его должны принять все».
«Я не буду ревновать», — написала Девочка-Рассказчица.

«А ты?» — удивлённо спросила я.

Девочка-Рассказчица покраснела и кивнула. «К одному, — призналась она, — но не к другому».
Я не собираюсь рассказывать, что это такое.

“Я тоже иногда ревную, ” призналась Сара Рэй, “ и поэтому мое первое решение
будет таким: "Я постараюсь не ревновать, когда услышу
другие девочки в школе описывают все приступы тошноты, которые у них были ”.

“Боже мой, ты хочешь заболеть?” изумленно спросил Феликс.

“Это делает человека важным”, - объяснила Сара Рэй.

«Я собираюсь развивать свой ум, читая хорошие книги и слушая старших», — написала Сесили.

 «Ты это вычитала в газете для воскресной школы», — воскликнула Фелисити.

— Неважно, где я его взяла, — с достоинством ответила Сесили. — Главное, чтобы он у меня остался.
— Твоя очередь, Фелисити, — сказала я.

Фелисити тряхнула своими прекрасными золотистыми волосами.

— Я же говорила, что не собираюсь ничего решать. Действуй сама.

— Я всегда буду учить уроки по грамматике, — написала я — я, которая ненавидела грамматику до смерти.

— Я тоже ненавижу грамматику, — вздохнула Сара Рэй. — Она кажется такой неважной.

 Сара любила использовать сложные слова, но не всегда подбирала нужное.
Я подозревал, что в данном случае она на самом деле имела в виду «неинтересной».

“Я не буду злиться на Фелисити, если смогу сдержаться”, - написал Дэн.

“Я уверен, что никогда не сделаю ничего, что могло бы тебя разозлить”, - воскликнула Фелисити.

“Я не думаю, что это вежливо - принимать решения относительно своих сестер”, - сказал
Питер.

“Он все равно не сможет их сдержать”, - усмехнулась Фелисити. “У него такой ужасный характер".
"Характер у него ужасный”.

«Это провал всей семьи», — вспылил Дэн, нарушив своё обещание ещё до того, как оно высохло.

«Ну вот, — поддразнила Фелисити.

«Я решу все свои арифметические задачи без посторонней помощи», — нацарапал
Феликс.

«Я бы тоже хотела решить эту проблему, — вздохнула Сара Рэй, — но это было бы нечестно».
от этого никакого толку. Я бы никогда не смогла решить эти примеры на умножение, которые учитель даёт нам на дом каждый вечер, если бы Джуди Пино не помогала мне. Джуди плохо читает и вообще не умеет писать по буквам, но в арифметике она хороша. Я уверена, — заключила бедняжка Сара безнадежным тоном, — что я НИКОГДА не смогу понять умножение.


 «Умножение — это мучение,
 Деление — то же самое,
 Правило трёх сбивает меня с толку,
 А дроби сводят с ума», —


процитировал Дэн.

«Я ещё не дошла до дробей, — вздохнула Сара, — и надеюсь, что к тому времени уже буду слишком взрослой, чтобы ходить в школу. Я ненавижу арифметику, но страстно люблю географию».

«Я не буду играть в «тик-так-х» на форзацах моего сборника гимнов в церкви», — написал Питер.

«Боже, неужели ты когда-то делал такое?» — в ужасе воскликнула Фелисити.

Питер смущённо кивнул.

 «Да, в то воскресенье мистер Бейли читал проповедь. Он так долго говорил, что я ужасно устал, и, кроме того, он говорил о вещах, которых я не мог понять, так что я играл в «крестики-нолики» с одним из мальчиков из Маркдейла. Это было
в тот день я сидел на галерее».

«Что ж, надеюсь, если ты когда-нибудь снова так поступишь, то не на НАШЕЙ скамье», — строго сказала Фелисити.

«Я вообще больше так не поступлю», — сказал Питер. «Я весь день чувствовал себя подлецом».

«Я постараюсь не раздражаться, когда меня перебивают, когда я рассказываю истории», — написала Рассказчица. «Но это будет непросто», — добавила она со вздохом.


 «Я не против, если меня будут перебивать», — сказала Фелисити.

 «Я постараюсь быть весёлой и улыбаться всё время», — написала Сесили.

 «Ты и так такая», — преданно сказала Сара Рэй.

«Я не думаю, что мы должны быть веселыми все время», — сказала Девочка-рассказчица. «В Библии сказано, что мы должны плакать вместе с теми, кто плачет».

 «Но, может быть, это значит, что мы должны плакать с радостью», — предположила Сесили.

 «Как будто ты думаешь: «Мне тебя очень жаль, но я очень рад, что меня это не коснулось», — сказал Дэн.

— Дэн, не будь таким непочтительным, — упрекнула его Фелисити.

 — Я знаю историю о старых мистере и миссис Дэвидсон из Маркдейла, — сказала Рассказчица. — Она всегда улыбалась, и это раздражало её мужа.
Однажды он очень сердито сказал: «Старушка, что ты такое делаешь
ухмыляешься? ‘О, ну что ж, Абирам, все так ярко и приятно",
Я просто не могу не улыбаться.

“Вскоре после того наступил момент, когда все пошло не так--урожай
не удалось и их лучшие корова сдохла, и миссис Дэвидсон ревматизм; и
наконец Мистер Дэвидсон упал и сломал ногу. Но все же Миссис Дэвидсон
улыбнулся. ‘Что, черт побери, ты радуешься сейчас, старушка?’
он требовал. — Ох, Абирам, — сказала она, — всё так мрачно и неприятно, что я просто не могу не улыбаться.
— Ну, — сердито сказал старик, — я думаю, тебе стоит иногда давать лицу отдохнуть.

«Я не буду сплетничать», — с довольным видом написала Сара Рэй.

 «О, тебе не кажется, что это слишком строго?» — с тревогой спросила Сесили. «Конечно, сплетничать ЗЛОУМЫШЛЕННО неправильно, но безобидные сплетни не причиняют вреда. Если я скажу тебе, что Эмми Макфейл собирается
купить себе новый меховой воротник этой зимой, это будет безобидная сплетня, но если я скажу, что не понимаю, как Эмми Макфейл может позволить себе новый меховой воротник, когда её отец не может заплатить моему отцу за овёс, который тот у него купил, это будет подлая сплетня. На твоём месте, Сара, я бы написала «подлая сплетня».

Сара согласилась с этой поправкой.

“Я буду вежлив со всеми”, - такова была моя третья резолюция, которая была принята
без комментариев.

“Я постараюсь не использовать сленг, поскольку Сесили это не нравится”, - написал Дэн.

“Я думаю, что какой-то сленг действительно милый”, - сказала Фелисити.

“В семейном справочнике говорится, что это очень вульгарно”, - ухмыльнулся Дэн. “Не так ли, Сара?"
Стэнли?”

“ Не мешай мне, ” мечтательно произнесла Рассказчица. — Я просто размышляю о прекрасной мысли.


 — Я решила кое-что сделать, — воскликнула Фелисити. — Мистер Марвуд
сказал в прошлое воскресенье, что мы всегда должны стараться думать о прекрасных мыслях, и тогда наша жизнь станет прекрасной.
 Так что я решила думать о прекрасной мысли.
Прекрасная мысль, которую я обдумываю каждое утро перед завтраком».

«А ты можешь обдумывать только одну мысль в день?» — спросил Дэн.

«А почему перед завтраком?» — спросил я.

«Потому что на голодный желудок думать легче», — сказал Питер совершенно искренне. Но Фелисити бросила на него яростный взгляд.

«Я выбрала это время, — с достоинством объяснила она, — потому что, когда я утром буду расчёсывать волосы перед зеркалом, я увижу своё решение и вспомню о нём».
«Мистер Марвуд имел в виду, что ВСЕ наши мысли должны быть прекрасными, — сказала Рассказчица. — Если бы это было так, люди не боялись бы говорить то, что думают».

— В любом случае им не стоит бояться, — решительно заявил Феликс. — Я собираюсь взять за правило всегда говорить то, что думаю.

 — И ты думаешь, что доживёшь до конца года, если будешь так поступать? — спросил Дэн.

 — Было бы довольно легко говорить то, что думаешь, если бы ты всегда был уверен в том, что именно ты думаешь, — сказала Девочка-рассказчица. — Я так часто не могу быть уверена.

— А тебе бы понравилось, если бы люди всегда говорили тебе то, что думают?
— спросила Фелисити.

 — Мне всё равно, что обо мне думают НЕКОТОРЫЕ люди, — ответил Феликс.

 — Я заметила, что тебе не нравится, когда кто-то говорит, что ты толстый,
 — парировала Фелисити.

 — О боже, я бы хотела, чтобы вы не говорили друг другу такие саркастические вещи, — жалобно произнесла бедняжка Сесили. — Это звучит так ужасно в последнюю ночь старого года. Одному Богу известно, где мы все будем в эту ночь в следующем году. Питер, твоя очередь.

«Я постараюсь, — написал Питер, — молиться каждый вечер, а не дважды в ночь, потому что не рассчитываю, что на следующий вечер у меня будет время, — как я сделал накануне вечеринки», — добавил он.

 «Полагаю, ты никогда не молился, пока мы не заставили тебя пойти в церковь», — сказала Фелисити, которая не приложила никаких усилий, чтобы заставить Питера пойти в церковь.
но он решительно воспротивился этому, как записано в первом томе "Нашей семейной истории".
"Я тоже так думал", - сказал Питер.

“Тетя Джейн научила меня читать молитвы. ” Я не знаю, что делать." "Я не знаю, что делать", - сказал Питер. “Тетя Джейн научила меня читать молитвы. Ма
не раз, как отец сбежал; Ма пришлось мыть по ночам же
как и в дневное время”.

“Я должна научиться готовить”, - написал рассказ девушка, нахмурившись.

— Тебе лучше пообещать, что ты не будешь готовить пудинги из... — начала Фелисити, но тут же замолчала.
Она остановилась так резко, словно откусила остаток фразы и проглотила его.  Сесили подтолкнула её локтем, и Фелисити, вероятно, вспомнила об угрозе Девочки-сказительницы, что она больше никогда не расскажет ни одной истории, если Фелисити будет готовить пудинги.
Однажды она угостила нас пудингом, который приготовила из опилок. Но мы все знали, что хотела сказать Фелисити, и Рассказчица одарила её самым некузинским взглядом.


«Я не буду плакать, потому что мама не накрахмалит мои фартуки», — написала Сара Рэй.


«Лучше постарайся ни о чём не плакать», — добродушно сказал Дэн.


Сара Рэй печально покачала головой.


«Это будет слишком сложно. Бывают моменты, когда я ДОЛЖНА поплакать.
Это приносит облегчение.

«Но не тем, кто вынужден тебя слушать», — пробормотал Дэн, обращаясь к Сесили.

«Ой, тише, — прошептала Сесили в ответ. — Не обижай её чувства»
последний вечер старого года. Это опять моя очередь? Ну, я решить не
беспокоиться, потому что волосы у меня не кудрявые. Но, ох, я никогда не смогу
помогите желающих было”.

“Почему бы тебе не закрутить его, как вы привыкли делать-то?” - спросил Дэн.

“Ты прекрасно знаешь, что я никогда не укладывала волосы бумагой для завивки с тех пор, как
Питер умер от кори”, - укоризненно сказала Сесили. «Тогда я решил, что не буду этого делать, потому что не был уверен, что это правильно».

 «Я буду следить за тем, чтобы мои ногти были аккуратными и чистыми», — написал я. «Вот и все четыре решения. Больше я ничего не буду делать. Четырёх достаточно».

«Я всегда буду думать дважды, прежде чем что-то сказать», — написал Феликс.

«Это ужасная трата времени, — прокомментировал Дэн, — но, думаю, тебе это понадобится, если ты всегда будешь говорить то, что думаешь».

«Я остановлюсь на трёх», — сказал Питер.

«Я буду наслаждаться всеми хорошими моментами, которые смогу», — написала Девочка-Рассказчица.

«ВОТ это я называю благоразумием», — сказал Дэн.

«В любом случае, это очень простое решение», — прокомментировал Феликс.

«Я постараюсь получать удовольствие от чтения Библии», — написала Сара Рэй.

«Вы должны получать удовольствие от чтения Библии, даже не пытаясь этого делать», — воскликнула
Фелисити.

«Если бы тебе приходилось читать по семь глав каждый раз, когда ты шалишь, я не думаю, что тебе бы это понравилось», — парировала Сара Рэй, вспылив.


«Я постараюсь верить только половине того, что слышу», — решила Сесили.


«Но какой половине?» — усмехнулся Дэн.


«Лучшей половине», — просто ответила милая Сесили.

«Я буду стараться слушаться маму ВСЕГДА», — написала Сара Рэй с тяжким вздохом, как будто в полной мере осознавала, как трудно будет сдержать это обещание.
 «И это всё, что я собираюсь сделать».
 «Фелисити сделала только одно», — сказала Девочка-Рассказчица.

«Я думаю, что лучше сделать что-то одно и сохранить это, чем сделать много и всё испортить», — высокомерно заявила Фелисити.


Последнее слово осталось за ней, потому что Саре Рэй пора было уходить, и наш круг распался.  Сара и Феликс ушли, и мы смотрели им вслед, пока они шли по дорожке в лунном свете: Сара скромно шла в одном беговом кроссовке, а Феликс мрачно вышагивал в другом. Я боюсь, что романтическая
красота той серебристой сияющей ночи была полностью растрачена моим
озорным братом.

А ведь это была, насколько я помню, самая восхитительная ночь — белое стихотворение,
Морозная, звёздная лирика света. Это была одна из тех ночей, когда можно
уснуть и видеть счастливые сны о садах, полных веселья и песен,
и при этом сквозь сон чувствовать мягкое великолепие и сияние
белого лунного мира снаружи, слышать тихую, далёкую музыку,
звучащую в мыслях и словах, рождённых этим миром.

На самом деле в ту ночь Сесили приснился сон, в котором она увидела на небе три полных луны. Она проснулась в ужасе и с криком.





Глава V. ПЕРВЫЙ НОМЕР «НАШЕГО ЖУРНАЛА»


Первый номер «Нашего журнала» был готов в первый день Нового года, и мы
прочитали его в тот же вечер на кухне. Все наши сотрудники отлично поработали, и
мы невероятно гордились результатом, хотя Дэн по-прежнему
насмехался над ещё не напечатанным изданием. Мы с Рассказчицей
прочитали его за два дня, пока остальные, кроме Феликса, ели яблоки. Журнал
открывался короткой


РЕДАКЦИОННАЯ СТАТЬЯ

Этим номером «Наш журнал» впервые предстаёт перед публикой. Все редакторы постарались на славу, и в различных разделах вы найдёте много ценной информации и развлечений. Обложка оформлена со вкусом
от известного художника, мистера Блэра Стэнли, который прислал его нам из
Европы по просьбе своей дочери. Мистер Питер Крейг, наш предприимчивый литературный редактор, написал трогательную историю любви. (Питер в сторону, довольным свинячьим шёпотом: «Меня никогда раньше не называли “мистер”».)
Эссе мисс Фелисити Кинг о Шекспире ничуть не хуже, чем сочинения старой школы, поскольку оно в новинку для большинства наших читателей. Мисс
Сесили Кинг написала захватывающую приключенческую статью.
Различные отделы журнала умело управляются, и мы чувствуем, что у нас есть повод для гордости
Нашего журнала. Но мы не будем почивать на лаврах. «Эксельсиор» всегда будет нашим девизом. Мы верим, что каждый последующий выпуск будет лучше предыдущего. Мы прекрасно осведомлены о многих недостатках, но
их легче заметить, чем исправить. Мы будем благодарны за любое предложение, которое поможет улучшить наш журнал, но мы надеемся, что критика не заденет чьи-либо чувства. Давайте работать вместе, в гармонии, и стремиться к тому, чтобы наш журнал приносил пользу и был источником невинного удовольствия.
давайте всегда помнить слова поэта.


 “Высоты, которых достигли и удерживали великие люди"
 Не были достигнуты внезапным бегством,
 Но они, пока их товарищи спали,
 С трудом поднимались ночью”.


(Питер, ВЫРАЗИТЕЛЬНО: “Я читал много худших редакционных статей в
”Энтерпрайз".)


ЭССЕ О ШЕКСПИРЕ

Полное имя Шекспира было Уильям Шекспир. Он не всегда писал это слово одинаково. Он жил во времена правления королевы Елизаветы и написал множество пьес. Его пьесы написаны в форме диалога. Некоторые люди
Я думаю, что они были написаны не Шекспиром, а другим человеком с таким же именем. Я читал некоторые из них, потому что наш школьный учитель говорит, что их должен прочитать каждый.
В них есть кое-что, чего я не могу понять. Мне гораздо больше нравятся истории Валерии Х. Монтегю из «Семейного путеводителя».
Они более захватывающие и ближе к реальности. «Ромео и Джульетта» была одной из пьес, которые я читал. Она была очень грустной. Джульетта умирает, а я не люблю истории, в которых люди умирают. Мне больше нравится, когда все женятся, особенно на герцогах и
графы. Сам Шекспир был женат на Энн Хэтэуэй. Они оба уже умерли. Они умерли довольно давно. Он был очень известным человеком.

 КОРОЛЬ ФЕЛИЦИИ.


(ПИТЕР СКРОМНО: «Я сам мало что знаю о Шекспире, но у меня есть сборник его пьес, который принадлежал моей тёте Джейн, и, думаю, мне придётся взяться за него, как только я закончу с Библией».)


ИСТОРИЯ О ТОМ, КАК ИХ НЕ ДОЖДАЛИСЬ В ЦЕРКВИ

Это правдивая история. Она произошла в Маркдейле с дядей моей матери.
Он хотел жениться на мисс Джемайме Парр. Фелисити говорит, что Джемайма не
Романтическое имя для героини рассказа, но в данном случае я ничего не могу с этим поделать, потому что это реальная история, и её действительно звали Джемайма.
Дядю моей матери звали Томас Тейлор. В то время он был беден, и отец мисс Джемаймы Парр не хотел видеть его своим зятем и сказал ему, чтобы тот не приближался к дому, иначе он спустит на него собаку. Мисс
Джемайма Парр была очень красива, и дядя моей матери Томас был от неё без ума.
Она тоже хотела его.  Она плакала почти каждую ночь после того, как отец запретил ему приходить в дом, за исключением тех ночей, когда ей нужно было
Она должна была спать, иначе умерла бы. И она так боялась, что он попытается прийти за всеми и его разорвёт собака, к тому же это был бультерьер, который никогда не отпускал добычу. Но мамин дядя Томас был слишком милым для этого. Он
ждал до тех пор, пока однажды в середине недели в церкви Маркдейла не началась проповедь, потому что было время причастия, и мисс Джемайма Парр с семьёй пошли туда, потому что её отец был старейшиной. Моя мама тоже пошла и села на скамью сразу за мисс Джемаймой Паррс и её семьёй. Когда все они склонили головы для молитвы, мисс Джемайма Паррс сказала:
Я не стал возражать, а дядя моей матери Томас наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Я не знаю, что он сказал, поэтому не могу повторить, но
мисс Джемайма Парр покраснела и кивнула. Возможно,
кто-то подумает, что дяде Томасу моей матери не следовало шептаться
во время молитвы в церкви, но вы должны помнить, что отец мисс Джемаймы Паррс
угрожал натравить на него собаку, а это было жестоко, ведь он был
респектабельным молодым человеком, хоть и небогатым. Ну, когда они
пели «Отче наш», дядя Томас моей матери встал и очень тихо вышел
Тихонько, как только закончилась служба, мисс Джемайма Парр тоже вышла.
 Её семья ничего не заподозрила и осталась, разговаривая с людьми и пожимая им руки, пока мисс Джемайма Парр и дядя Томас моей матери сбегали.
 Как вы думаете, на чём они сбежали?
 На отцовской лошади мисс Джемаймы Парр.
 А когда он вышел, их уже не было, как и его лошади. Конечно, дядя Томас не крал лошадь моей матери. Он просто взял её на время и вернул на следующий день. Но прежде чем отец мисс Джемаймы Паррс смог раздобыть другую повозку
чтобы следовать за ними, они были так далеко он ошибки поймать их, прежде чем они
поженились. И они прожили вместе всю жизнь потом. Матерей
дядя Томас жил очень старый человек. Он умер очень неожиданно. Он чувствовал себя
довольно хорошо, когда заснул, а когда проснулся, он был мертв.

 ПИТЕР КРЕЙГ.


МОЕ САМОЕ ЗАХВАТЫВАЮЩЕЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ

Редактор говорит, что мы все должны написать о нашем самом захватывающем приключении для наших
Журнал. Моё самое захватывающее приключение произошло год назад, в ноябре.
Я чуть не умер от страха. Дэн говорит, что он бы не испугался
и Фелисити говорит, что она бы знала, что это было, но об этом легко говорить.

Это случилось в ту ночь, когда я поехала навестить Китти Марр. Я думал, когда я
пошли, что тетя Оливия была в гостях и там я мог бы вернуться домой с ней.
Но ее там не было и мне пришлось вернуться. Китти прошла часть
пути, но она не заходила дальше ворот дяди Джеймса Фруэна
. Она сказала, что из-за сильного ветра боялась, что у неё заболят зубы, а не потому, что боялась призрака собаки, который бродил по мосту в лощине дяди Джеймса. Мне бы очень хотелось, чтобы она
Она ничего не сказала о собаке, потому что я бы и не подумал об этом, если бы она не упомянула.  Мне пришлось идти дальше одному, размышляя об этом.  Я часто слышал эту историю, но никогда в неё не верил.  Говорили, что собака появлялась на одном конце моста, шла по нему вместе с людьми и исчезала на другом конце. Он никогда никого не пытался укусить, но
никто бы не захотел встретиться с призраком собаки, даже если бы не верил в него. Я знал, что призраков не существует, и продолжал повторять про себя перефразированный отрывок из «Золотого текста» для следующей воскресной школы
Урок был окончен, но, боже, как же колотилось моё сердце, когда я приблизился к лощине! Там было так темно. Можно было разглядеть лишь смутные очертания, но не понять, что это. Когда я добрался до моста, то пошёл боком, прижимаясь спиной к перилам, чтобы не думать, что собака может быть позади меня. А потом, прямо посреди моста, я что-то увидел. Оно было прямо передо мной, большое и чёрное, размером с ньюфаундленда, и
Мне показалось, что я увидел белый нос. И он всё время перепрыгивал с одной стороны моста на другую. О, я надеюсь, что никто из моих читателей никогда
Я никогда не был так напуган, как тогда. Я был слишком напуган, чтобы бежать обратно, потому что
я боялся, что оно погонится за мной, а я не смогу проскочить мимо него, оно двигалось так быстро, а потом просто прыгнуло прямо на меня, и я почувствовал его когти,
и я закричал и упал. Оно откатилось в сторону и осталось лежать там
Было совсем тихо, но я не смел пошевелиться, и я не знаю, что бы со мной стало, если бы в ту же минуту не появился Амос Коуэн с фонарём. Я сидел посреди моста, а рядом со мной была эта ужасная штука. И как вы думаете, что это было? Большой зонт
с белой ручкой? Амос сказал, что это его зонт, который унесло ветром, и ему пришлось вернуться и взять фонарь, чтобы найти его. Мне
захотелось спросить его, какого чёрта он ходил с открытым зонтом, когда не было дождя. Но Коуэны делают такие странные вещи.
Ты помнишь, как Джерри Коуэн продал нам картину «Бог»? Амос отвёз меня прямо домой, и я была ему благодарна. Не знаю, что бы со мной стало, если бы он не подоспел. Я не спала всю ночь и больше не хочу пережить ничего подобного.

 Сесили Кинг.


ЛИЧНЫЕ ДЕЛА
Мистер Дэн Кинг почувствовал себя не очень хорошо на следующий день после Рождества — вероятно, из-за того, что съел слишком много мясного пирога. (ДЭН, ВОЗМУЩЁННО: «Это не так. Я съел всего один кусочек!»)

Мистер Питер Крейг думает, что видел Семейного призрака в канун Рождества. Но мы все считаем, что он видел только белого телёнка с красным хвостом.
(ПИТЕР, МРАЧНО ПРОБОРМОТАВ: «Странный телёнок, который ходит на задних лапах и заламывает руки».)


Мисс Сесили Кинг провела ночь с 20 декабря с мисс Китти Марр. Большую часть ночи они
говорили о новых узорах для вязания кружев и о своих кавалерах
и на следующий день в школе все очень хотели спать. (СЕСИЛИ РЕЗКО: «Мы никогда не говорили о таких вещах!»)


Патрик Грейфур, эсквайр, вчера чувствовал себя неважно, но сегодня, похоже, чувствует себя как обычно.


Семья Кинг ожидает, что их тётя Элиза приедет к ним в январе. Она на самом деле наша двоюродная бабушка.
Мы никогда её не видели, но нам сказали, что она очень глухая и не любит детей. Поэтому тётя Джанет говорит, что мы должны напугать её, когда она придёт.

 Мисс Сесили Кинг взялась заполнить именами квадрат на лоскутном одеяле, которое шьёт Миссионерский оркестр.  Вы платите пять центов
чтобы ваше имя было вышито в углу, — десять центов;
чтобы оно было в центре, — двадцать пять центов; а если вы хотите, чтобы его вообще не было, — пятьдесят центов. (СЕСИЛИ, НЕГОДУЯ:
— Это совсем не так.)


 РЕКЛАМА.

 ТРЕБУЕТСЯ — средство, чтобы толстый мальчик похудел. Обращайтесь: «Пациент, страдающий от лишнего веса, редакция нашего журнала».

(ФЕЛИКС, СОМНИТЕЛЬНО: «Сара Рэй никогда этого не делала. Готов поспорить, это был Дэн.
Ему лучше заниматься своим делом».)


 ХОЗЯЙСТВЕННЫЙ ОТДЕЛ
 Миссис Александер Кинг забила всех своих гусей двадцатого декабря. Мы все помогали их собирать. У нас было одно Рождество, и до конца зимы мы будем отмечать его каждые две недели.

На прошлой неделе хлеб зачерствел, потому что мама не прислушалась к моему совету. Я
сказал ей, что в углу за печью слишком тепло для него.

 Мисс Фелисити Кинг недавно придумала новый рецепт фиников,
которые, по всеобщему мнению, получились превосходными. Но я не собираюсь его публиковать,
потому что не хочу, чтобы другие люди его узнали.

ТРЕВОЖНЫЙ СПРАВЕДЛИВЫЙ ЧИТАТЕЛЬ: — Если вы хотите вывести чернильное пятно, подержите его над паром и потрите солью с лимонным соком. Если бы этот вопрос прислал Дэн, я бы посоветовал ему перестать вытирать ручку о рукава рубашки, и тогда у него не будет столько пятен.

 КОРОЛЬ СЧАСТЬЯ.


ОТДЕЛ ЭТИКЕТА

Ф-л-кс: — Да, вы должны предложить даме руку, когда провожаете её до дома,
но не заставляйте её слишком долго стоять у ворот, пока вы прощаетесь.

(ФЕЛИКС В ЯРОСТИ: — Я никогда не задавал таких вопросов.)

С-с-с-и-и: — Нет, в обычной беседе невежливо говорить «Святой Моисей» или «отъявленный мошенник».

(Сесили спустилась в подвал, чтобы пополнить запасы яблок, так что это
прошло без возражений.)

С-р-а: — Нет, невежливо постоянно плакать. Что касается того,
следует спросить у молодого человека, то все зависит от того, насколько он вернулся домой с
вы по собственной воле или был послан какого-нибудь престарелого родственника.

Ф-л-т-г: - он не нарушил никаких правил этикета, если вы держите кнопку
пиджак твой лучший молодому человеку на память. Но не берите больше
один, иначе его мать может их не заметить.

 ДЭН Кинг.


ЗАМЕТКИ О МОДЕ

Этой зимой вязаные шарфы гораздо более стильные, чем шарфы, связанные крючком.
Хорошо, если шарф будет того же цвета, что и шапка.

Большой популярностью пользуются красные варежки с чёрным ромбовидным узором на обратной стороне.
Бабушка Эм Фрюэн вяжет для неё. Она умеет вязать узором «двойной ромб», и Эм так гордится этим, но я думаю, что узор «одинарный ромб» выглядит лучше.

 Новые зимние шапки в «Маркдейле» очень красивые. Так волнительно выбирать шапку. Мальчики не могут так развлекаться. Их шапки так похожи.

 Сесили Кинг.


 Забавные абзацы

Это правдивая история, которая произошла на самом деле.

 В Нью-Брансуике жил старый местный проповедник по имени
Сэмюэл Класк. Он проповедовал, молился и навещал больных, как настоящий
обычный священник. Однажды он пришёл навестить умирающего соседа и
помолился Господу, чтобы тот смилостивился над ним, потому что он был очень беден и
всю жизнь так усердно трудился, что у него почти не оставалось времени на религию.

«И если ты мне не веришь, Господи, — закончил мистер Класк, — просто взгляни на его руки».

 ФЕЛИКС КОНГ.


 ОБЩЕЕ ИНФОРМАЦИОННОЕ БЮРО

ДЭН: — Морские свиньи растут на деревьях или лианах?

 Ответ: ни на тех, ни на других. Они обитают в морских глубинах.

 ФЕЛИКС КОНГ.


(ДЭН, РАЗДРАЖЕННО: «Ну, я никогда не слышал о морских свиньях, и мне показалось, что это что-то растущее. Но тебе не нужно было писать об этом в газете».

 ФЕЛИКС: «Это не хуже того, что ты написал обо мне, хотя я тебя об этом не просил».

 СЕСТРА, УТЕШАЯ: «Ну же, мальчики, это же просто шутка, и я думаю, что наш
Журнал просто великолепен».

 СЧАСТЛИВАЯ, НЕ ЗАМЕЧАЯ, КАК ДЕВУШКА ИЗ РАССКАЗА И БЕВЕРЛИ ОБМЕНИВАЮТСЯ УЛЫБКАМИ
 ЗА ЕЁ СПИНКОЙ: — «Это точно, хотя НЕКОТОРЫЕ были против того, чтобы мы его открывали».)


 Каким безобидным и весёлым было всё это! Как мы смеялись, читая и
слушали и объедались яблоками! Дуй сильнее, дуй слабее, никакой ветер не сможет
угасить румяное сияние той далёкой зимней ночи в наших воспоминаниях. И хотя «Наш журнал» никогда не вызывал особого интереса в мире и не был
средством для взращивания гениев, он продолжал приносить нам огромное
удовольствие в течение всего года.




 ГЛАВА VI. ВИЗИТ ДЯДИ ЭЛИЗЫ


Был морозный февральский день — ясный, холодный, морозный, блестящий.
 Сияло пронзительно-голубое небо, сверкали белые поля и холмы, искрилась бахрома сосулек на карнизе дома дяди Алека. Кин
Мороз сковал наш мир, и снег хрустел под ногами; а мы, юные отпрыски королевского рода, были полны желания наслаждаться жизнью — ведь была суббота, и мы остались совсем одни, чтобы вести хозяйство.

 Накануне тётя Джанет и тётя Оливия в последний раз «убили» птицу для продажи; и рано утром все наши взрослые отправились в Шарлоттаун, чтобы провести там весь день. Они, как обычно, оставили нам много
поручений, о некоторых из которых мы помнили, а о некоторых забыли; но под руководством Фелисити никто из нас не осмеливался далеко отходить от
Итак, Девочка-рассказчица и Питер, конечно же, пришли, и мы все согласились,
что будем торопиться и закончим работу к полудню, чтобы
во второй половине дня мы могли наслаждаться жизнью без помех. После обеда мы собирались полакомиться ирисками,
а затем весело провести час на холмистом поле перед ужином. Но нас ждало разочарование. Нам удалось приготовить ириски, но прежде чем мы смогли оценить результат,
и как раз в тот момент, когда девочки заканчивали мыть посуду,
Фелисити выглянула в окно и воскликнула с тревогой в голосе:

“О, боже мой, вот и двоюродная бабушка Элиза идет по дорожке! Ну вот, разве
это не слишком подло?”

Мы все выглянули и увидели высокую седовласую даму, приближающуюся к дому.
она оглядывалась по сторонам со слегка озадаченным видом незнакомки. Мы
ждали тетю появлением Элизы на несколько недель, потому что она была
посещения родственников в Markdale. Мы знали, что она может нагрянуть к нам в любой момент, ведь она из тех очаровательных людей, которые любят «удивлять»
людей, но мы и подумать не могли, что она приедет именно в этот день.
Надо признаться, мы не ждали её визита с нетерпением
с удовольствием. Никто из нас никогда её не видел, но мы знали, что она очень глухая
и у неё очень твёрдые убеждения относительно того, как должны
себя вести дети.

«Уф!» — присвистнул Дэн. «Нас ждёт весёлый денёк. Она глухая как пень,
и нам придётся надрывать глотки, чтобы она нас услышала. Я
подумываю сбежать».

— О, не говори так, Дэн, — укоризненно сказала Сесили. — Она старая и одинокая, и ей пришлось пережить много горя. Она похоронила трёх мужей. Мы должны быть добры к ней и сделать всё возможное, чтобы её визит был приятным.

— Она идёт к чёрному ходу, — сказала Фелисити, взволнованно оглядывая кухню. — Я же говорила тебе, Дэн, что нужно было утром убрать снег от входной двери. Сесили, быстро поставь эти кастрюли в буфет — спрячь эти ботинки, Феликс — закрой дверцу шкафа, Питер — Сара, приберись в гостиной. Она ужасно привередлива, и мама говорит, что в её доме всегда чисто, как в церкви.

Надо отдать Фелисити должное: пока она отдавала приказы остальным, сама она была занята собой, и было удивительно, как много всего в ней умещалось
за те две минуты, что двоюродная бабушка Элиза пересекала двор, она успела привести кухню в идеальный порядок.


«К счастью, в гостиной чисто, а в кладовой полно еды», — сказала Фелисити, которая могла бесстрашно смотреть в лицо чему угодно, если за её спиной была хорошо укомплектованная кладовая.


Дальнейший разговор был прерван решительным стуком в дверь.

Фелисити открыла её.

— Здравствуйте, тётя Элиза, — громко сказала она.

На лице тёти Элизы появилось лёгкое недоумение. Фелисити поняла, что сказала недостаточно громко.

“Здравствуйте, тетя Элиза”, - повторяла она в голос.
“Приходите, мы рады вас видеть. Мы ищем вас Для когда-нибудь так
длинные”.

“ Твои отец и мать дома? ” медленно спросила тетя Элиза.

“ Нет, они сегодня уехали в город. Но они будут дома сегодня вечером.

“ Мне жаль, что они уехали, ” сказала тетя Элиза, входя, “ потому что я могу
остаться всего на несколько часов.

“О, это очень плохо”, - закричала бедняжка Фелисити, бросив сердитый взгляд на нас.
как будто спрашивая, почему мы ей не помогли. “Ну, мы же
думали, ты все равно останешься у нас на неделю. Ты ДОЛЖЕН остаться на ночь.
Воскресенье”.

“Я действительно не могу. Мне нужно ехать в Шарлоттаун сегодня вечером”, - ответила тетя.
Элиза.

“Ну, ты разденешься и останешься хотя бы на чай”, - настаивала она.
Фелисити, настолько гостеприимно, насколько позволяли ее напряженные голосовые связки.

“Да, я думаю, что сделаю это. Я хочу познакомиться со своими... своими племянниками и племянницами, — сказала тётя Элиза, довольно мило оглядев нашу компанию.
 Если бы я могла связать такую мысль с моим предвзятым мнением о двоюродной бабушке Элизе, я бы поклялась, что в её глазах мелькнул огонёк.
 Но, конечно, это было невозможно.  — Не представитесь ли вы, пожалуйста?

Фелисити выкрикнула наши имена, и двоюродная бабушка Элиза пожала всем руки.
Она выполняла эту обязанность с угрюмым видом, и я решила, что, должно быть, ошиблась насчёт её взгляда. Она была очень высокой, величественной и
впечатляющей — в общем, двоюродной бабушкой, которую стоит уважать.

Фелисити и Сесили отвели её в свободную комнату, а затем оставили в гостиной, а сами вернулись на кухню, чтобы обсудить ситуацию в семейном кругу.

— Ну и что ты думаешь о дорогой тётушке Элизе? — спросил Дэн.

 — Ш-ш-ш, — предупредила Сесили, бросив взгляд на полуоткрытую дверь в коридор.

“Тьфу,” усмехнулся Дэн, “она нас не слышит. Там должен быть закон
против, что кто-то глух, как, что.”

“Она выглядит не такой старой, как я ожидал”, - сказал Феликс. “Если бы ее волосы
не были такими седыми, она выглядела бы ненамного старше твоей матери”.

“Не обязательно быть очень старой, чтобы быть двоюродной бабушкой”, - сказала Сесили. “Китти
У Марр есть двоюродная бабушка того же возраста, что и ее мать. Я думаю,
из-за того, что она похоронила стольких мужей, ее волосы поседели. Но тетя Элиза
тоже выглядит не так, как я ожидала.

“Она одета более стильно, чем я ожидала”, - сказала Фелисити. “Я
я думал, она будет очень старомодной, но ее одежда совсем не так уж плоха.


“Она была бы неплохой, если бы не ее нос”, - сказал Питер.
“Это слишком длинно и, к тому же, криво”.

“Вам незачем так критиковать наши отношения”, - едко заметила Фелисити.

“А разве вы сами этого не делаете?” - упрекнул Питер.

— Это другое, — возразила Фелисити. — Не обращай внимания на нос двоюродной бабушки Элизы.

 — Ну, не жди, что я буду с ней разговаривать, — сказал Дэн, — потому что я не буду.

 — Я буду с ней очень вежлива, — сказала Фелисити. — Она богата. Но как нам её развлечь, вот в чём вопрос.

“ А что говорится в Семейном путеводителе о том, как развлечь твою богатую, глухую старую
тетю? - иронично поинтересовался Дэн.

“Семейный путеводитель говорит, что мы должны быть вежливы со ВСЕМИ”, - сказала Сесили,
укоризненно взглянув на Дэна.

“Хуже всего то, ” сказала Фелисити, выглядя обеспокоенной, “ что в доме нет
ни кусочка черствого хлеба, а она не может есть свежий, я слышала, как отец
говорил. От этого у нее несварение желудка. Что же нам делать?

 «Испеките сухарики и извинитесь за то, что у вас нет старого хлеба», — предложила Рассказчица, вероятно, чтобы поддразнить Фелисити.
Последняя, однако, восприняла это всерьёз.

«В семейном руководстве сказано, что мы никогда не должны извиняться за то, с чем не можем ничего поделать. Там сказано, что это только усугубляет ситуацию. Но ты можешь сбегать домой за буханкой чёрствого хлеба, Сара, и это хорошая идея насчёт сухарей. Я приготовлю целую сковороду».

«Давай я приготовлю их, — с готовностью сказала Девочка-рассказчица. — Теперь я умею делать очень вкусные сухари».

— Нет, тебе нельзя доверять, — безжалостно заявила Фелисити. — Ты можешь совершить какую-нибудь нелепую ошибку, и тётя Элиза разболтает об этом на всю округу. Она ужасная сплетница. Я сама сделаю сухари. Она
ненавидит кошек, поэтому мы не должны показывать Пэдди. И она методистка, так что
смотри, чтобы никто не сказал ей ничего плохого о методистах ”.

“Кто вообще что-нибудь скажет?” - воинственно спросил Питер.

“Интересно, могу я спросить у нее, как называется квадратик моего одеяла?”
 размышляла Сесили. “Я верю, что так и сделаю. Она выглядит намного дружелюбнее, чем
Я ожидал. Конечно, она выберет раздел за пять центов. Она
достойная уважения пожилая дама, но очень бережливая.
— Почему бы тебе не сказать, что она такая злая, что готова содрать шкуру с блохи ради жира? — сказал Дэн. — Это чистая правда.

— Что ж, я пойду принесу чай, — сказала Фелисити, — так что вам, остальным, придётся её развлекать. Тебе лучше пойти и показать ей фотографии в альбоме. Дэн, сделай это.
— Спасибо, это женская работа, — сказал Дэн. — Я бы неплохо смотрелся, сидя напротив тёти Элизы и крича, что это дядя Джим и его двоюродный брат
Близнецы Сары, не так ли? Сесили или девушка из репортажа могут это сделать.

“Я не знаю всех фотографий в вашем альбоме”, - поспешно сказала девушка из репортажа
.

“Полагаю, мне придется это сделать, хотя мне и не хотелось бы”, - вздохнула Сесилия.
— Но нам нужно войти. Мы слишком долго оставляли её одну. Она подумает, что у нас нет манер.


Соответственно, мы все вошли довольно неохотно. Двоюродная бабушка Элиза
грела ноги — как мы заметили, обутые в очень изящные и красивые туфли — у плиты и чувствовала себя совершенно непринуждённо. Сесили, полная решимости
выполнить свой долг даже перед лицом таких ужасных препятствий, как глухота двоюродной бабушки Элизы, вытащила из угла массивный альбом в плюшевой обложке и начала показывать и объяснять семейные фотографии. Она старалась изо всех сил, но не могла кричать так, как Фелисити, и половину времени, как
Позже она призналась мне, что чувствовала, что двоюродная бабушка Элиза не слышит ни слова из того, что она говорит, потому что, похоже, не понимала, кто эти люди.
Но, как и все глухие, она этого не показывала.  Двоюродная бабушка
 Элиза, конечно, говорила мало; она смотрела на фотографии
тишина, но теперь она, а затем улыбнулась. Эта улыбка меня беспокоило. Это было так
сияющий и так очень не-пра-тетя-Elizaish. Но я был возмущен
ею. Я подумал, что она могла бы проявить чуть большую признательность к
Галантным попыткам Сесили развлечь.

Остальным из нас было очень скучно. Рассказчица сидела в углу довольно угрюмо.
Она злилась, потому что Фелисити не разрешала ей делать сухарики, а также, возможно, была немного раздосадована тем, что не смогла очаровать двоюродную тётю Элизу своим золотым голосом и даром рассказчицы. Феликс
мы посмотрели друг на друга и пожелали оказаться на холмистом поле,
великолепно катаясь по его блестящей корочке.

Но вскоре нас ждало небольшое развлечение. Дэн, который сидел
позади двоюродной бабушки Элизы, и, следовательно, вне поля ее зрения, начал делать
комментарии к объяснению Сесили по поводу той и другого среди
фотографий. Сесилия тщетно умоляла его остановиться. Это было слишком весело,
чтобы сдаваться. Следующие полчаса диалог шёл в том же духе, пока Питер, Феликс, я и даже Рассказчица мучились от неловкости
мы пытались заглушить наш смех, потому что двоюродная бабушка Элиза могла видеть, даже если не слышала:

 СЕСТРА КРИЧИТ: — Это мистер Джозеф Эллиот из Маркдейла, троюродный брат мамы.

 ДЭН: — Не хвались, сестрёнка.  Это тот человек, которого спросили, сказал ли кто-нибудь что-нибудь искренне, и старина Джо ответил: «Нет, он сказал это в моём подвале».

СЕСИЛИ: — Это не кто-то из нашей семьи. Это маленький Ксави Готье, которого дядя Роджер нанимал.


ДЭН: — Однажды дядя Роджер послал его починить ворота и отругал за то, что он сделал это неправильно, а Ксави разозлился и сказал: «Как
Ты что, думаешь, я починю эти ворота? Я никогда не учился плотницкому делу».

 Сесили, бросив на Дэна страдальческий взгляд: — Это двоюродный дедушка Роберт Кинг.


 Дэн: — Он был женат четыре раза. Тебе не кажется, что это уже слишком, дорогая двоюродная бабушка?


 Сесили: — (Дэн!!) Это племянник мистера Эмброуза Марра. Он живёт на западе и преподаёт в школе».

ДЭН: — Да, и дядя Роджер говорит, что он недостаточно умён, чтобы не спать в поле с открытыми воротами».

СЕСТРА: — Это мисс Джулия Стэнли, которая несколько лет назад преподавала в Карлайле».

ДЭН: — Когда она уволилась, попечители собрались, чтобы решить, стоит ли приглашать
она должна была остаться и получать пособие. Тогда ещё был жив старый горец Сэнди.
Он встал и сказал: «Если она хочет уйти, пусть уходит. Может, она
выйдет замуж».

 Сесили с видом мученицы: «Это мистер Лейтон, который раньше
путешествовал, продавая Библии, сборники гимнов и проповеди Талмеджа».

ДЭН: — Он был таким худым, что, как говорил дядя Роджер, его всегда можно было принять за трещину в атмосфере. Однажды он остался здесь на всю ночь и пошёл на молитвенное собрание. Мистер Марвуд попросил его возглавить молитву. Три недели подряд шёл дождь, и как раз началась сенокосная пора
В тот раз все думали, что сено будет испорчено, и старый Лейтон встал и помолился, чтобы Бог послал мягкий дождь на растущие колосья.
Я услышал, как дядя Роджер прошептал кому-то позади меня:
«Если кто-нибудь его не прикончит, мы не заготовим сено этим летом».


 Сесили в отчаянии: — (Дэн, как тебе не стыдно рассказывать такие непочтительные истории.)  Это миссис  Александр Скотт из Маркдейла. Она уже давно очень больна.


ДЭН: — Дядя Роджер говорит, что она держится на плаву только потому, что боится, что её муж снова женится.

СЕСИЛИ: - “Это старый мистер Джеймс Макферсон, который раньше жил за кладбищем
”.

ДЭН: - “Это тот человек, который однажды сказал маме, что всегда делает йод сам.
йод из крепкого чая и пищевой соды”.

СЕСИЛИЯ: - “Это кузен Эбенезер Макферсон с Маркдейл-роуд”.

ДЭН: - “Великий трезвенник! Он никогда в жизни не пробовал рома. Он заболел корью, когда ему было сорок пять, и сходил с ума от этой болезни.
Врач прописал ему бренди. Когда он его проглотил, то поднял глаза и сказал торжественно, как сова: «Давайте мне его почаще и побольше за раз».

Сесили умоляющим тоном: «(Дэн, пожалуйста, прекрати. Ты меня так нервируешь, что я не понимаю, что делаю.) Это мистер Лемюэль Гудридж. Он священник».

ДЭН: «Видела бы ты его рот. Дядя Роджер говорит, что из него выпала нитка для завязывания. Он просто болтается — так модно».

Дэн, чьи собственные губы были далеки от идеала, изобразил преподобного Лемюэля, чем окончательно довёл до слёз Питера, Феликса и меня.
Наш безудержный хохот был слышен даже глухой тётушке
Элизе, и она испуганно подняла глаза. Что бы мы ни делали
Я бы не знаю, что делать, если бы в этот момент в дверях не появилась Фелисити с испуганными глазами и не воскликнула:
«Сесили, подойди на минутку».

Сесили, радуясь даже временной передышке, убежала на кухню, и мы услышали, как она спрашивает, в чём дело.

«Дело!» — трагически воскликнула Фелисити. «Ещё какое дело! Кто-то из вас
оставил на столе в кладовой тарелку с патокой, и Пэт залез в неё.
И что вы думаете? Он пошёл в свободную комнату и прошёлся по вещам тёти Элизы, лежащим на кровати. Его следы видны как на ладони
— Ну и ну! Что же нам делать? Она будет просто в ярости.

 Я с опаской посмотрела на двоюродную тётю Элизу, но та пристально разглядывала фотографию близнецов сестры тёти Джанет — самых флегматичных и неинтересных детей на свете.
Но, очевидно, двоюродной тёте Элизе они казались забавными, потому что она широко улыбалась, глядя на них.

 — Давай возьмём немного чистой воды и мягкую вату, — сказала она.
Из кухни доносится ясный голос Сесили: «И посмотрим, сможем ли мы отмыть патоку. Пальто и шапка сделаны из ткани, а патока — это не жир».
«Что ж, мы можем попробовать, но я бы хотела, чтобы Девочка-Сказка держала свою кошку дома», — говорит Сесили.
 — проворчала Фелисити.

 Девочка-рассказчица бросилась защищать своего питомца, а мы, четверо мальчишек, сидели и чувствовали себя ужасно неловко из-за двоюродной бабушки Элизы, которая не сказала нам ни слова,
несмотря на то, что ранее выразила желание познакомиться с нами.
 Она продолжала смотреть на фотографии и, казалось, совершенно не замечала нашего присутствия.

Вскоре девочки вернулись, и, как выяснилось позже, им удалось так хорошо замести следы проделок Пэдди, что не было необходимости беспокоить об этом двоюродную бабушку Элизу.
 Фелисити объявила, что пора пить чай, и, пока Сесили выводила двоюродную бабушку Элизу из комнаты,
направляясь в столовую, задержалась, чтобы на минутку посоветоваться с нами.

 «Стоит ли нам попросить её произнести молитву?» — хотела она знать.

 «Я знаю историю, — сказала Рассказчица, — про дядю Роджера, когда он был совсем молодым. Он пришёл в дом к очень глухой пожилой даме, и когда они сели за стол, она попросила его произнести молитву. Дядя Роджер никогда в жизни не делал ничего подобного.
Он покраснел как рак, опустил глаза и пробормотал: «Э-э-э, пожалуйста, простите меня... я... я не привык так делать».
Затем он поднял глаза, и пожилая дама сказала:
‘Аминь’, громко и весело. Ей показалось, что дядя Роджер все время читает молитву.
”Я не думаю, что правильно рассказывать смешные истории о таких вещах", - сказал он.

”Я не думаю, что правильно рассказывать смешные истории о таких вещах".
Фелисити холодно. “И я спросила твое мнение, а не историю”.

“Если мы не спросим ее, Феликс должен сказать это, потому что он единственный, кто может,
и мы должны получить это, иначе она будет шокирована”.

«О, спроси её — спроси её», — поспешно посоветовал Феликс.

 Её спросили, и она без колебаний прочитала молитву, после чего принялась с аппетитом есть превосходный ужин, приготовленный Фелисити
предусмотрено. Сухари были особенно вкусными, и двоюродная бабушка Элиза съела три из них
и похвалила их. В остальном она говорила мало, и во время
первой части ужина мы сидели в смущенном молчании. Ближе к концу,
однако, наши языки развязались, и девушка-рассказчица рассказала нам трагическую историю
о старом Шарлоттауне и жене губернатора, которая умерла от разрыва сердца
в первые дни существования колонии.

«Говорят, что эта история неправда, — сказала Фелисити. — Говорят, что на самом деле она умерла от несварения. Жена губернатора, которая живёт там сейчас,
- это касается нашего собственного. Она-троюродная сестра отца, но мы
никогда не видел ее. Ее звали Агнес Кларк. И имей в виду, когда отец был
молодым человеком, он был по уши влюблен в нее, и она тоже была влюблена в него.

“Кто тебе это сказал?” - воскликнул Дэн.

“Тетя Оливия. И я слышала, как мама тоже дразнила отца по этому поводу. Конечно,
это было до того, как отец познакомился с мамой.

«Почему твой отец не женился на ней?» — спросил я.

«Ну, в конце концов она просто не захотела выходить за него замуж. Она разлюбила его. Думаю, она была довольно непостоянной. Тётя Оливия говорила, что отец
какое-то время он чувствовал себя ужасно из-за этого, но справился с этим, когда встретил ма.
Ма была вдвое красивее Агнес Кларк. Агнес была просто загляденье
веснушки, так говорит тетя Оливия. Но они с отцом остались по-настоящему хорошими
друзьями. Только подумай, если бы она вышла за него замуж, мы были бы
детьми жены губернатора.

“Но тогда она не была бы женой губернатора”, - сказал Дэн.

«Думаю, быть женой губернатора не так уж плохо», — заявила Сесили.


 «Ты бы так не думала, если бы видела губернатора», — усмехнулся Дэн.  «Дядя Роджер говорит, что поклоняться ему можно без вреда для здоровья, потому что он не похож на
ни на небесах вверху, ни на земле внизу, ни в водах под землёй».


«О, дядя Роджер говорит так только потому, что он на противоположной стороне в политике, — сказала Сесили. — Губернатор на самом деле не такой уж и уродливый. Я видела его на пикнике в Маркдейле два года назад. Он очень толстый, лысый и краснолицый, но я видела мужчин и похуже».

— Боюсь, ваше место слишком близко к камину, тётя Элиза, — крикнула
Фелисити.

Наша гостья, лицо которой, несомненно, сильно раскраснелось, покачала головой.

«О нет, мне очень удобно», — сказала она. Но её голос звучал неуверенно
чтобы поставить нас в неловкое положение. В этом был какой-то странный, неуверенный звук
. Неужели двоюродная бабушка Элиза смеялась над нами? Мы пристально посмотрели на нее
но ее лицо было очень серьезным. Только глаза ее подозрительный вид.
Так или иначе, мы не говорили гораздо больше остальной еды.

Когда все закончилось отлично-тетя Элиза сказала, что она очень сожалеет, но она должна
на самом деле идти. Фелисити вежливо предложила ей остаться, но с большим облегчением вздохнула, когда двоюродная бабушка Элиза осталась при своём мнении.  Когда Фелисити проводила её в свободную комнату, Сесили проскользнула наверх и вскоре вернулась с небольшим свёртком в руке.

“Что у тебя там?” подозрительно спросила Фелисити.

“Маленький пакетик с розовыми листьями”, - запинаясь, пробормотала Сесилия. “Я подумала, что отдам
их тете Элизе”.

“Идея! Не делай этого”, - презрительно сказала Фелисити.
“Она бы подумала, что ты сумасшедший”.

«Она была очень мила, когда я спросила, как зовут ту, что подарила мне лоскутное одеяло, — возразила Сесили. — И она всё-таки взяла отрез за десять центов. Так что я бы хотела подарить ей лепестки роз — и я собираюсь это сделать, мисс Фелисити».

 Двоюродная бабушка Элиза весьма любезно приняла маленький подарок и попрощалась с нами
Она попрощалась со всеми, сказала, что ей очень понравилось, оставила сообщения для отца и матери и наконец ушла. Мы смотрели, как она пересекает двор, высокая, статная, прямая, и исчезает в переулке. Затем,
как и прежде, мы собрались вместе у весело потрескивающего
очага, в то время как за окном зимний ветер пел в прекрасных
белых долинах, залитых багряным закатом, а над ивой у ворот мерцала
слабая, безмятежная, холодно-серебристая звезда.

 «Что ж, — сказала Фелисити, с облегчением вздохнув, — я рада, что она ушла.
 Она и правда странная, как и говорила мама».

«Однако это совсем не та странность, которую я ожидала», — задумчиво произнесла Рассказчица. «В тёте Элизе есть что-то, чего я не могу понять. Не думаю, что она мне нравится».

 «Я совершенно уверен, что нет», — сказал Дэн.

 «Ну, неважно. Она ушла, и это конец», — утешительно сказала  Сесили.

Но это было ещё не всё — ни в коем случае! Когда
наши взрослые вернулись, почти первыми словами, которые произнесла тётя Джанет, были:
«И ты пригласила жену губернатора на чай?»

Мы все уставились на неё.

“Я не понимаю, о чем ты”, - сказала Фелисити. “У нас никого не было на чаепитии.
кроме двоюродной бабушки Элизы. Она приходила сегодня днем и...”

“Двоюродная бабушка Элиза? Ерунда, ” сказала тетя Джанет. “ Тетя Элиза была в городе
сегодня. Она пила чай с нами у тети Луизы. Но разве миссис губернатор не была здесь?
Лесли? Мы встретили её на обратном пути в Шарлоттаун, и она сказала, что так и есть. Она сказала, что навещала подругу в Карлайле и решила заглянуть к отцу по старой дружбе. С какой стати вы, дети, так на неё пялитесь? У вас глаза на лоб лезут.

«Здесь была дама, которая пила чай, — с несчастным видом сказала Фелисити, — но мы думали, что это двоюродная бабушка Элиза. Она никогда не говорила, что это не она. Мне показалось, что она вела себя странно. Мы все кричали на неё, как будто она была глухой, и говорили друг другу гадости о её носе. А Пэт бегала по её одежде...»

«Должно быть, она слышала всё, что ты говорила, пока я показывала ей фотографии, Дэн», — воскликнула Сесили.

— А про губернатора во время чаепития, — усмехнулся Дэн, ничуть не раскаиваясь.

— Я хочу знать, что всё это значит, — строго сказала тётя Джанет.

Она узнала правду, когда собрала воедино всю историю.
наши разрозненные рассказы. Она была в ужасе, а дядя Алек был слегка встревожен.
но дядя Роджер расхохотался, и тетя Оливия вторила ему.
это.

“Подумать только, у тебя должно быть так мало здравого смысла!” - сказала тетя Джанет с
отвращением в голосе.

“Я думаю, с ее стороны было действительно подло притворяться глухой”, - сказала
Фелисити, почти на грани слез.

“Это была Агнес Кларк во всем”, - усмехнулся дядя Роджер. «Как же она, должно быть, наслаждалась этим днём!»

 Она действительно наслаждалась, как мы узнали на следующий день, когда пришло её письмо.


«Дорогая Сесилия и все остальные, — писала жена губернатора, — я
Я хочу попросить у вас прощения за то, что притворилась тётей Элизой.
Я подозреваю, что поступила немного ужасно, но на самом деле я не могла устоять перед искушением.
И если вы простите меня за это, я прощу вас за то, что вы сказали о губернаторе, и мы все станем хорошими друзьями.
Вы знаете, что губернатор — очень приятный человек, хотя ему не повезло с внешностью.

«Я прекрасно провела время у вас и завидую вашей тёте Элизе и её племянникам и племянницам. Вы все были так добры ко мне, а я не осмеливалась быть с вами хоть немного любезной, чтобы не выдать себя. Но я исправлюсь
будьте готовы к этому, когда придете навестить меня в Доме правительства, как и все вы должны сделать
в следующий раз, когда приедете в город. Мне так жаль, что я не увидела Пэдди,
потому что я люблю кошечек, даже если они оставляют следы патоки на моей одежде.
И, Сесили, огромное тебе спасибо за этот маленький пакетик попурри.
Он пахнет сотней розовых садов, и я положила его между простынями на своей самой скромной кровати, на которой ты будешь спать, когда приедешь навестить меня, моя дорогая. А губернатор хочет, чтобы ты написала его имя на лоскутном одеяле, в секции за десять центов.

“Передай Дэну, что мне очень понравились его комментарии к фотографиям. Они были
довольно освежающим контрастом с обычными объяснениями "кто есть кто".
И, Фелисити, твои сухарики были совершенством. Пришлите мне, пожалуйста, ваш рецепт для них.
"Вот это дорогуша".

“Сердечно ваша",

 АГНЕС КЛАРК ЛЕСЛИ.


“Ну, в любом случае, с ее стороны было прилично извиниться”, - прокомментировал Дэн.

— Если бы мы только не сказали этого о губернаторе, — простонала Фелисити.

 — Как ты сделала сухари? — спросила тётя Джанет.  — В доме не было разрыхлителя, а с содой у меня никогда не получалось.
и винный камень».

«В кладовой было много разрыхлителя», — сказала Фелисити.

«Нет, там не было ни крупинки. Я использовала последний, когда пекла печенье
в четверг утром».

«Но я нашла почти полную банку на верхней полке,
ма, — ту, с жёлтой этикеткой. Думаю, ты забыла, что она там была».

Тётя Джанет непонимающе уставилась на свою красавицу-дочь. Затем изумление сменилось ужасом.


 — Фелисити Кинг! — воскликнула она.  — Ты же не хочешь сказать, что вырастила эти сухарики из того, что было в той старой жёлтой банке?

“Да, я это сделала”, - запинаясь, ответила Фелисити, начиная выглядеть испуганной. “Почему, ма,
что с этим было не так?”

“Важно! Это был ЗУБНОЙ ПОРОШОК, вот что это было. Твоя кузина
Майра разбила бутылочку, в которой был ее зубной порошок, когда она была здесь прошлой зимой.
зимой я отдал ей эту старую банку, чтобы она хранила его. Она забыла взять его с собой
когда уходила, я положил его на верхнюю полку. Я заявляю, что вы, должно быть, вчера все были околдованы.


 Бедная, бедная Фелисити! Если бы она не была так ужасно тщеславна в том, что касается её стряпни, и так презрительно-насмешлива в отношении чужих устремлений
и ошибки в этом направлении, я мог бы найти в себе силы пожалеть её.

 Рассказчица была бы более чем человечной, если бы не выдала своего
лёгкого триумфального веселья, но Питер мужественно заступился за свою даму.

 «В любом случае сухари были великолепны, так какая разница, из чего они сделаны?»

Дэн, однако, начал дразнить Фелисити её сухарями с зубным порошком и продолжал это делать до конца своих дней.

«Не забудь отправить жене губернатора рецепт», — сказал он.

Фелисити со слезами на глазах и раскрасневшимися от унижения щеками ответила:
Он выбежал из комнаты, но жена губернатора так и не узнала рецепт этих сухарей.





Глава VII. Мы навещаем кузину Мэтти

Однажды в марте мы отправились в Бэйуотер, чтобы навестить кузину Мэтти Дилк, о чём давно мечтали. Бэйуотер находился в шести милях от нас, но можно было срезать путь через холмы, поля и леса, и тогда дорога занимала всего три мили. Мы не ждали этого визита с особым нетерпением, потому что у кузины Мэтти не было никого, кроме взрослых, которые были взрослыми так долго, что им было довольно трудно вспомнить
они когда-нибудь были детьми. Но, как сказала нам Фелисити, нужно было навещать кузину Мэтти хотя бы раз в год, иначе она бы «обиделась», поэтому мы решили, что можем съездить и всё уладить.

«В любом случае, нас ждёт великолепный ужин, — сказал Дэн. — Кузина Мэтти отлично готовит, и она совсем не скупая».

— Ты всегда думаешь о своём желудке, — весело сказала Фелисити.

 — Ну, ты же знаешь, что без него я бы не справился, дорогая, — ответил Дэн, который с Нового года взял на вооружение новый метод общения с Фелисити — то ли для того, чтобы сдержать своё обещание, то ли
потому что он обнаружил, что это раздражает Фелисити гораздо сильнее, чем гневные
возражения, как утверждает свидетель. Он неизменно отвечал на её критику добродушной
улыбкой и легкомысленным замечанием с каким-нибудь ласковым эпитетом. Бедная Фелисити приходила в отчаяние от этого.

 Дядя Алек сомневался, стоит ли нам идти в тот день. Он посмотрел на унылую серую землю, серый воздух и серое небо и сказал, что надвигается буря. Но кузине Мэтти сообщили, что мы едем, а она не любит, когда её разочаровывают, поэтому он нас отпустил.
Он предупредил нас, чтобы мы оставались у кузины Мэтти всю ночь на случай, если разразится буря.


 Нам понравилась наша прогулка — даже Феликсу, хотя ему и поручили написать о нашем визите для «Нашего журнала» и он был довольно подавлен этой ответственностью.
 Какое значение имело то, что мир был серым и зимним? Мы шли по золотой дороге и несли в своих сердцах весну.
Мы скрашивали свой путь смехом и шутками, а также историями, которые рассказывала нам Сказительница, — мифами и легендами древних времён.


Идти было приятно, потому что недавно наступила оттепель и всё
замёрзла. Мы шли по полям, пересечённым паутинными тропинками из серых
заборов, где сквозь снег уныло торчала пожухлая трава; мы ненадолго задержались в роще горных сосен, величественных
древесных созданий, друзей вечерних звёзд; и наконец вошли в
пояс из елей и клёнов, который простирался между Карлайлом и
Бэюотером.
Именно в этой местности жила Пег Боуэн, и наш путь пролегал недалеко от её дома, хотя мы и не видели его. Мы надеялись, что не встретим её, потому что после случая с колдовством Пэдди мы не знали, как себя вести.
Мы не знали, что и думать о Пег; самый смелый из нас затаил дыхание, когда мы проходили мимо её логова, и с облегчением выдохнул, когда мы благополучно миновали его.

 Лес был погружён в задумчивую тишину, которая часто предшествует грозе, и ветер с тихим воем проносился по его белым, усыпанным шишками полянам. Вокруг нас простирались заснеженные пустоши, аркады, отливающие жемчугом и серебром, длинные аллеи из нетронутого мрамора, из которого вырастали еловые колонны, похожие на соборные.  Нам всем стало грустно, когда мы вышли из леса и увидели внизу уютную, обыденную
фермерское поселение Бэйуотер.

 «Вот дом кузины Мэтти — тот большой белый дом на повороте дороги», — сказала Девочка-рассказчица. «Надеюсь, она уже приготовила ужин, Дэн. Я голодна как волк после нашей прогулки».
 «Жаль, что мужа кузины Мэтти уже нет в живых, — сказал Дэн. Он был ужасно милым старичком. У него всегда были полные карманы орехов и яблок.
Раньше мне нравилось бывать там, когда он был жив. Слишком много старух.
Мне это не подходит.
— О, Дэн, кузина Мэтти и её невестки такие милые и добрые, какими только могут быть, — упрекнула его Сесили.

«О, они довольно добры, но, похоже, они не понимают, что человек может пережить то, что ему пять лет, если проживёт достаточно долго», — возразил Дэн.

 «Я знаю историю о муже кузины Мэтти», — сказала рассказчица.
 «Его звали Эбенезер, знаете ли...»

 «Стоит ли удивляться, что он был худым и низкорослым?»  — сказал Дэн.

— Эбенезер — такое же красивое имя, как и Дэниел, — сказала Фелисити.

 — Ты правда так думаешь, мой ангел? — спросил Дэн слащавым тоном.

 — Давай.  Вспомни своё второе решение, — прошептала я Рассказчице, которая шла за нами с возмущённым видом.

Рассказчица что-то проглотила и продолжила.

 «Кузен Эбенезер терпеть не мог брать взаймы. Он считал, что брать взаймы что бы то ни было — это просто ужасный позор. Ну, вы знаете, что он и кузина
 Мэтти раньше жили в Карлайле, где сейчас живут Рэи. Это было, когда
 дедушка Кинг был жив. Однажды кузен Эбенезер поднялся на холм и вошёл в кухню, где собралась вся семья. Дядя Роджер сказал, что он выглядел так, будто воровал овец. Он просидел на кухне целый час, почти не разговаривая, и выглядел очень несчастным. Наконец он встал
и в отчаянии сказал: «Дядя Абрахам, можно мне поговорить с вами наедине минутку?» «О, конечно», — ответил дедушка и
повёл его в гостиную. Кузен Эбенезер закрыл дверь, огляделся по сторонам и умоляюще сказал: «НАЕДИНЕ, ПОТИХОНЬКУ».
Тогда дедушка повёл его в свободную комнату и закрыл дверь. Он
начал пугаться. Он подумал, что, должно быть, случилось что-то ужасное. Кузен Эбенезер. Кузен Эбенезер подошёл прямо к дедушке, взял его за лацкан пиджака и прошептал: «Дядя Абрахам, не мог бы ты одолжить мне топор?»

«Не стоило ему так таинственно об этом говорить», — сказала Сесили, которая совершенно не уловила суть и не понимала, почему мы все смеёмся. Но Сесили была такой милой, что мы не обращали внимания на отсутствие у неё чувства юмора.

 «Как-то подло рассказывать такие истории о мёртвых людях», — сказала Фелисити.

 «Хотя иногда это безопаснее, чем когда они живы, милая», — прокомментировал Дэн.

Мы, как и ожидалось, хорошо поужинали у кузины Мэтти — да будет это зачтено ей в праведность. Она и её невестки, мисс Луиза
Джейн и мисс Кэролайн были очень добры к нам. У нас было довольно хорошее время,
хотя я поняла, почему Дэн возражал, когда они обыскали нас
все по голове, и сказал нам, кого мы походили и дал нам перечной мяты
леденцы.




ГЛАВА VIII. МЫ ПОСЕТИМ ПЭГ БОУЭН


Мы оставили Кузина Мэтти рано, для него по-прежнему был похож на шторм, хоть и
не в большей степени, чем это было утром. Мы собирались вернуться домой другой дорогой — через расчищенную землю, поросшую кустарником.
Преимущество этого пути было в том, что он находился дальше от дома Пег Боуэн
дом. Мы надеялись вернуться домой до того, как начнётся буря, но едва мы добрались до холма над деревней, как пошёл мелкий колючий снег. Было бы разумнее повернуть назад уже тогда; но мы прошли уже милю и думали, что у нас будет достаточно времени, чтобы добраться до дома, прежде чем станет совсем плохо. Мы жестоко ошиблись; не пройдя и половины мили, мы оказались в гуще сбивающей с толку, ослепляющей метели. Но до кузена  Мэтти было так же далеко, как и до дяди Алека, так что мы продолжали идти, всё больше
пугались на каждом шагу. Мы едва могли смотреть в лицо колючему снегу, и мы
не могли видеть на десять футов перед собой. Стало очень холодно, и
буря выла вокруг нас в белом запустении под покровом
быстро темнеющей ночи. Узкая тропинка, по которой мы пытались идти, вскоре
была полностью стерта с лица земли, и мы вслепую брели, держась друг за друга
и пытаясь разглядеть что-нибудь в бешеном вихре, наполнившем воздух.
Наше бедственное положение настигло нас так внезапно, что мы не сразу осознали его.
Вскоре Питер, который шёл впереди, потому что должен был лучше всех знать дорогу, остановился.

«Я больше не вижу дорогу, — крикнул он. — Я не знаю, где мы».


Мы все остановились и сбились в жалкую кучку. Страх сковал наши сердца. Казалось, целую вечность назад мы сидели в тепле и безопасности у кузины Мэтти. Сесили начала плакать от холода. Дэн, несмотря на её протесты, снял пальто и заставил её надеть его.

— Мы не можем здесь оставаться, — сказал он. — Если мы останемся, то все замерзнем. Пойдем — нам нужно двигаться дальше. Снег еще неглубокий. Возьми меня за руку, Сесили. Мы все должны держаться вместе. Пойдем.

«Не очень-то приятно замёрзнуть насмерть, но если мы выберемся отсюда живыми,
то подумай, какую историю мы сможем рассказать», — сказала Девочка-Рассказчица, стуча зубами.


В глубине души я не верила, что мы выберемся отсюда живыми.
Уже почти стемнело, и снег с каждой минутой становился всё глубже.
Мы замёрзли до костей. Я подумала, как было бы здорово прилечь и отдохнуть.
Но я вспомнила, что слышала о том, что это смертельно опасно, и постаралась идти дальше вместе с остальными.  Удивительно, как девочки держались, даже Сесили.  Я подумала, что хорошо, что Сары Рэй с нами нет.

Но теперь мы были полностью потеряны. Все вокруг нас был ужас великий
тьма. Фелисити вдруг упал. Мы вытащили ее, но она заявила,
она не могла продолжать-она была сделана.

“Ты хоть представляешь, где мы находимся?” - крикнул Дэн Питеру.

“Нет, - крикнул Питер в ответ, “ ветер дует во все стороны. Я
понятия не имею, где наш дом”.

Дом! Увидим ли мы его когда-нибудь снова? Мы пытались подбодрить Фелисити, но она лишь сонно повторяла, что ей нужно лечь и отдохнуть. Сесили тоже была на грани обморока. Девочка-рассказчица по-прежнему стойко держалась.
советовала изо всех сил продолжать, но она окоченела от холода, и ее слова были
едва различимы. Мне пришла в голову какая-то дикая идея, что мы должны вырыть в снегу яму
и всем заползти в нее. Я где-то читал, что люди
таким образом спасали свои жизни во время снежных бурь. Внезапно Феликс закричал.

“Я вижу свет”, - закричал он.

“Где? Где?” Мы все смотрели, но ничего не могли разглядеть.

“Я не вижу этого сейчас, но я видел это минуту назад”, - крикнул Феликс. “Я уверен, что видел".
"Да, видел". Давай - в этом направлении”.

Окрыленные новой надеждой, мы поспешили за ним. Вскоре мы все увидели
свет - и никогда не было более яркого маяка. Еще несколько шагов, и, оказавшись
под прикрытием леса на дальней стороне, мы поняли, где
мы были.

“Это дом Пег Боуэн”, - воскликнул Питер, в смятении останавливаясь.

“Мне все равно, чей это дом”, - заявил Дэн. “Мы должны пойти к нему”.

“ Полагаю, что так, ” печально согласился Питер. “Мы не можем замерзнуть даже
если она ведьма”.

“Ради бога, не говорите ничего про ведьм так близко к ней
дома”, - выдохнула Фелисити. “Я буду рад попасть куда угодно”.

Мы подошли к дому, поднялись по ступенькам, которые вели к этому
Дэн постучал в таинственную дверь на втором этаже. Дверь тут же открылась, и перед нами предстала Пег Боуэн, одетая, казалось, в тот же самый костюм, что и в тот памятный день, когда мы пришли к ней с подарками, чтобы умилостивить её в вопросе Пэдди.

«Позади неё была тёмная комната, едва освещённая единственной маленькой свечой,
которая вела нас сквозь бурю; но старая печь «Ватерлоо»
окрашивала мрак дрожащими розово-красными отблесками, и нам, занесённым снегом, окоченевшим,
погружённым во тьму странникам, убежище Пег казалось тёплым и уютным.

“Боже милостивый, откуда вы все взялись?” - воскликнула Пег. “Неужели
они вас выгнали?”

“Мы были в Бэйуотере, и на обратном пути заблудились во время шторма”,
 объяснил Дэн. “Мы не знали, где находимся, пока не увидели ваш свет.
Я думаю, нам придется остаться здесь, пока буря не утихнет-если вы не
ум”.

— И если это не доставит вам неудобств, — робко сказала Сесили.

 — О, об этом не может быть и речи. Проходите. Ну, на вас и правда немного снега. Дайте-ка я возьму метлу. Мальчики, потопайте хорошенько и встряхните свои пальто. Девочки, отдайте мне свои вещи, я их повешу. Думаю
вы совсем замерзли. Что ж, садитесь к плите и разогревайтесь.”

Пег поспешила собрать сомнительный ассортимент стульев, у которых не хватало спинок
и перекладин, и через несколько минут мы уже стояли в кругу вокруг нее
ревущая плита сушилась и размораживалась. В наших самых смелых рейсы
фантазии мы никогда не представляла себя в качестве гостей на ведьм
камин. И всё же мы были здесь, а сама ведьма на самом деле
варила имбирный чай для Сесили, которая продолжала дрожать ещё долго
после того, как мы все согрелись до мозга костей. Бедняжка Сис выпила его
обжигающий напиток, потому что я слишком благоговел перед Пег, чтобы сделать что-то ещё.

 «Это быстро уберёт дрожь», — добродушно сказала наша хозяйка. «А теперь я принесу вам всем чаю».

 «О, пожалуйста, не беспокойтесь», — поспешно сказала Рассказчица.

“ Никаких проблем, ” быстро ответила Пег; затем, с одной из тех внезапных
переходов в свирепость, которые делали ее таким устрашающим персонажем, “ Сделай
ты думаешь, что моя еда не совсем чистая?”

“О, нет, нет”, - быстро воскликнула Фелисити, прежде чем девушка успела заговорить.
“никто из нас никогда бы ТАК не подумал. Сара только имела в виду, что не хотела, чтобы ты
беспокоился из-за нас.

“ Ничего страшного, ” сказала Пег, смягчившись. “ Этой зимой я проворна, как сверчок.
хотя иногда у меня бывают настоящие приступы ярости. Я съел много вкусных блюд
на кухне твоей мамы. Я должен тебе поесть.

Больше никаких протестов не последовало. Мы сидели в благоговейном молчании, с робким любопытством разглядывая комнату.
Потрёпанные оштукатуренные стены были почти полностью увешаны
разнообразными картинами, хромолитографиями и рекламными плакатами,
наклеенными без особого порядка и стиля.

Мы много слышали о питомцах Пег и теперь увидели их. Шесть кошек заняли
свои места в уютных уголках; одна из них, чёрная, как гоблин, которая так
Летом он наводил на нас ужас, саркастически подмигивая с центра кровати Пег. Другой, обветшалый полосатый зверёк, без обоих ушей и одного глаза,
глядел на нас с дивана в углу. За печкой лежала собака, у которой было только три ноги; на насесте над нашими головами сидела ворона в компании степенной старой курицы; а на полке с часами стояли чучело обезьяны и ухмыляющийся череп. Мы слышали, что обезьянку Пег подарил моряк. Но где она взяла череп? И чей он был?
 Я не мог не ломать голову над этими жуткими вопросами.

Вскоре чай был готов, и мы собрались за праздничным столом — столом в прямом и переносном смысле, потому что стол Пег был делом её собственных неумелых рук. Чем меньше говорить о блюдах и тарелках, в которых они подавались, тем лучше. Но мы съели их — да будет вам известно, — как съели бы любое колдовское угощение. Пег
могла быть ведьмой, а могла и не быть — здравый смысл подсказывал, что нет; но мы знали, что она вполне способна выгнать любого из нас за дверь в одном из своих внезапных приступов ярости, если мы её обидим; и мы не собирались ей доверять
мы снова оказались в том диком лесу, где вели неравный бой с демоническими силами ночи и бури.

Но эта трапеза была неприятной во многих отношениях. Пег совсем не заботилась о чувствах окружающих. Она жестоко задела Феликса, передавая ему чашку с чаем.

«Ты слишком растолстел, парень. Значит, волшебное семя не сработало, да?»

Как, чёрт возьми, Пег узнала об этом волшебном семени? Феликс выглядел донельзя глупо.


«Если бы ты сначала пришёл ко мне, я бы быстро рассказала тебе, как похудеть», — сказала Пег, мудро кивая.

“Ты не хочешь сказать мне сейчас?” - спросил Феликс жадно, его желание растопить его слишком
твердая плоть его преодоления страха и стыда.

“Нет, мне не нравится быть второй скрипкой”, - ответила Пег с лукавым
улыбка. “Сара, ты слишком худая и бледная, не очень большая, как твоя мама. Я знал, что
ей хорошо. Ее считали красавицей, но она не добилась ничего особенного.
Брак. У твоего отца были деньги, но он был таким же бродягой, как и я. Где он сейчас?


 — В Риме, — довольно коротко ответила Рассказчица.

 — Люди думали, что твоя мама сошла с ума, когда забрала его.  Но она была права
чтобы доставить удовольствие себе. Люди слишком охотно называют других сумасшедшими. Есть
люди, которые говорят, что я не в своем уме. Ты когда-нибудь ” - Привязка исправлена
Фелисити бросила на него пронзительный взгляд: “Слышала что-нибудь настолько нелепое?”

“Никогда”, - сказала Фелисити, побледнев.

“Хотела бы я, чтобы все были такими же нормальными, как я”, - презрительно сказала Пег. Затем она
критически оглядела бедняжку Фелисити. «Ты симпатичный, но гордый.
 И цвет лица у тебя не изменится. Оно будет таким же, как у твоей мамы, — слишком красным».
«Ну, это лучше, чем быть цвета грязи», — пробормотал Питер, который
не собирался слушать, как его леди поносят, даже от ведьмы. Все, что он получил в благодарность.
Фелисити бросила на него яростный взгляд, но Пег его не услышала, и
теперь она переключила свое внимание на Сесили.

“ Ты выглядишь хрупкой. Осмелюсь сказать, ты никогда не доживешь до взросления.

Губы Сесили задрожали, а лицо Дэна побагровело.

“Заткнись”, - сказал он Пег. “Ты не имеешь права говорить такие вещи людям"
.

Кажется, у меня отвисла челюсть. Я знаю, что у Питера и Феликса она отвисла. Фелисити не выдержала
в бешенстве.

“О, не обращай на него внимания, Мисс Боуэн. У него такой характер ... это просто
как он разговаривает с нами все дома. Пожалуйста, простите его”.

“Благослови вас Бог, я не возражаю против него”, - сказала Пег, от которой, казалось, следовало ожидать неожиданности
. “Мне нравятся энергичные парни. Итак, твой отец
сбежал, не так ли, Питер? Раньше он был моим кавалером - он провожал меня домой
три раза из школы пения, когда мы были маленькими. Некоторые люди, - сказал он
сделал это на спор. Есть так много того, что ревность в мире, не
нет? Ты знаешь, где он сейчас?

 «Нет», — ответил Питер.

 «Ну, он скоро вернётся домой», — загадочно сказала Пег.

 «Кто тебе это сказал?» — удивлённо воскликнул Питер.

 «Лучше не спрашивай», — ответила Пег, глядя на череп.

Если она хотела заставить содрогнуться от ужаса на наших костях ей это удалось. Но
сейчас, к большому нашему облегчению, этот обед был закончен и PEG пригласил нас ничья
наши кресла вверх, чтобы печь снова.

“ Чувствуйте себя как дома, ” сказала она, доставая трубку из кармана.
- Я не из тех, кто считает, что их дома слишком хороши, чтобы в них жить.
Думаю, я не буду утруждать себя мытьем посуды. Они приготовят вам на завтрак, если
вы не забудете свои места. Полагаю, никто из вас не курит.

“Нет”, - довольно чопорно ответила Фелисити.

“ Тогда ты не знаешь, что для тебя хорошо, ” довольно парировала Пег.
ворчливо. Но несколько затяжек из трубки успокоили её, и, заметив
вздох Сесили, она ласково спросила, что случилось.

 «Я думаю о том, как они волнуются за нас дома», — объяснила
Сесили.

 «Благослови тебя Господь, дорогая, не волнуйся об этом. Я пошлю им весточку, что вы все здесь в целости и сохранности».

 «Но как ты можешь?» — воскликнула изумлённая Сесили.

«Лучше не спрашивай», — снова сказала Пег, бросив ещё один взгляд на череп.

Повисла неловкая тишина, которую наконец нарушила Пег. Она представила нам своих питомцев и рассказала, как они к ней попали. Чёрная кошка была её любимицей.

«Этот кот знает больше меня, можете мне поверить», — гордо сказала она.
 «У меня тоже есть крыса, но она немного стесняется, когда рядом незнакомцы. С твоим котом в тот раз всё было в порядке, не так ли?»

 «Да», — ответила Девочка-Рассказчица.

 «Я так и думала», — сказала Пег, многозначительно кивнув. «Я об этом позаботилась. А теперь не пяльтесь все на дыру в моём платье.

 «Мы не пялимся», — хором возразили мы.

 «А похоже, что пялитесь. Я порвала его вчера, но не зашила.
Меня воспитали в убеждении, что дыра — это случайность, а заплатка — позор. Так значит, твоя тётя Оливия всё-таки выйдет замуж?»

Для нас это было новостью. Мы были ошеломлены и выглядели ошеломлёнными.

 «Я ничего об этом не слышала», — сказала Рассказчица.

 «О, это чистая правда. Она большая дура. Я не верю в мужей.
 Но хорошо хоть, что она не собирается выходить замуж за этого Генри Джейкобса из Маркдейла. Он очень сильно её хочет. Как и его самонадеянность — он считает себя достойным короля». Его отец — худший человек на свете. Однажды он прогнал меня со своего участка вместе с собакой. Но я с ним ещё поквитаюсь.


 Пег выглядела очень свирепо, и мы представили себе горящие амбары.


 — Знаешь, он будет наказан в аду, — робко сказал Питер.

— Но меня там не будет, чтобы это увидеть, — возразила Пег. — Некоторые говорят, что я пойду туда, потому что редко бываю в церкви. Но я в это не верю.
— Почему ты не идёшь? — спросил Питер с безрассудством, граничащим с опрометчивостью.


— Ну, я так обгорела на солнце, что боюсь, люди могут принять меня за индейку, — совершенно серьёзно объяснила Пег. — Кроме того, ваш священник произносит такие ужасные длинные молитвы. Зачем он это делает?

 — Полагаю, ему проще разговаривать с Богом, чем с людьми, — задумчиво предположил Питер.

 — Ну, в любом случае, я хожу в круглую церковь, — спокойно сказала Пег, — и
так что дьявол не сможет поймать МЕНЯ на поворотах. Я не был в церкви Карлайла
больше трех лет. Я думал, что умру со смеху, когда был там в последний раз.
Я был там. В Тот день старый старейшина Марр собрал коллекцию. На нем была
пара новых ботинок, и они скрипели всю дорогу вверх и вниз по проходам.
И каждый раз, когда сапоги скрипели старший скорчил гримасу, как будто
зубная боль. Это было ужасно смешно. Как продвигается твоё лоскутное одеяло, Сесили?

 Было ли что-то, чего Пег не знала?

 — Очень хорошо, — ответила Сесили.

 — Можешь написать на нём моё имя, если хочешь.

“О, спасибо. В каком отделении - пятицентовом или десятицентовом?”
 Робко спросила Сесилия.

“Десятицентовом, конечно. Самое лучшее-это не слишком хорошо для меня. Я
даю вам десять центов, в другой раз. Мне не хватает меняться только сейчас, - не
будучи же богатой, как королева Виктория. Там наверху висит её портрет — тот, что с синим поясом, бриллиантовой короной и кружевной накидкой на голове.
Может ли кто-нибудь из вас сказать мне, замужем ли королева Виктория?

— О да, но её муж умер, — ответила рассказчица.

— Ну, думаю, они не могли назвать её старой девой, раз она
Она была королевой, даже несмотря на то, что так и не вышла замуж. Иногда я говорю себе:
«Пег, хотела бы ты быть королевой Викторией?» Но я никогда не знаю, что ответить. Летом, когда я могу бродить по лесу где угодно и когда светит солнце, я бы ни за что не хотела быть королевой Викторией. Но зимой, когда холодно и я никуда не могу пойти, мне кажется, что я бы не прочь поменяться с ней местами.

Пег снова сунула трубку в рот и яростно закурила.
Фитиль свечи горел долго, и на нём образовалась маленькая огненно-красная шапочка, которая, казалось, подмигивала нам, как озорной гном. Самое нелепое
Тень Пег мелькнула на стене позади неё. Одноглазый кот
перестал мрачно наблюдать за происходящим и уснул. За окном ветер
вопил, как обезумевший зверь. Внезапно Пег вынула трубку изо рта,
наклонилась вперёд и схватила меня за запястье своими жилистыми
пальцами так, что я чуть не вскрикнул от боли, и посмотрела мне прямо в
лицо. Я был ужасно напуган. Она казалась совершенно другим
существом. В её глазах горел дикий огонь, а на лице появилось скрытное, звериное выражение. Когда она заговорила, её голос и речь были совсем другими.

“Ты слышишь ветер?” спросила она волнующим шепотом. “Что это ЗА
ветер? Что это за ветер?”

“Я... я ... не знаю”, - пробормотал я.

“ Я тоже, - сказала Пег, - и никто не знает. Никто не знает, что это за ветер
. Хотела бы я узнать. И я могу не бояться ветра, если я
знал, что это было. Я боюсь его. Когда поднимается такой ветер, мне хочется пригнуться и спрятаться. Но я могу сказать тебе кое-что о ветре — это единственная свободная вещь в мире — ЕДИНСТВЕННАЯ — СВОБОДНАЯ — ВЕЩЬ.
Всё остальное подчиняется какому-то закону, но ветер СВОБОДЕН. Он дует
где пожелает, и никто не может его приручить. Он свободен — вот почему я его люблю, хотя и боюсь. Быть свободным — это прекрасно — свободным, свободным, свободным!

 Голос Пег поднялся почти до визга. Мы были ужасно напуганы, потому что знали, что иногда она совсем сходит с ума, и боялись, что на неё нашло одно из её «заклятий». Но одним быстрым движением она перевернула
мужское пальто, которое носила, и накинула его на плечи и голову, как капюшон,
полностью скрыв лицо. Затем она наклонилась вперед, уперев локти в колени,
и снова погрузилась в молчание. Никто из нас не осмеливался заговорить или пошевелиться. Так мы и сидели
 Через полчаса Пег вскочила и быстро сказала своим обычным тоном:
 «Ну, я думаю, вы все устали и хотите спать.  Девочки, вы можете спать в моей кровати, а я устроюсь на диване.  Если хотите, можете прогнать кота, но он вас не обидит.  Мальчики, можете идти вниз». Там есть большая куча соломы, которая послужит вам постелью, если вы наденете свои пальто. Я вас устрою, но не оставлю вам свет, чтобы вы не подожгли это место.

 Пожелав спокойной ночи девушкам, которые выглядели так, будто думали, что это их последняя ночь,
Когда пришло время, мы спустились в нижнюю комнату. Она была совершенно пуста, если не считать
кучи дров и ещё одной кучи чистой соломы. Украдкой оглядевшись, прежде чем Пег погасила свет, я с облегчением увидел, что черепов нигде не видно. Мы, четверо мальчишек, устроились на соломе. Мы не собирались спать, но очень устали и не успели опомниться, как наши глаза закрылись и не открывались до самого утра. Бедным девочкам повезло меньше. Они всегда утверждали, что не сомкнули глаз. Четыре вещи
мешали им спать. Во-первых, Пег громко храпела; во-вторых,
во-вторых, прерывистый свет от камина всю ночь мерцал над черепом, придавая ему жутковатый вид; в-третьих, подушки и постельное бельё Пег сильно пахли табачным дымом; и в-четвёртых, они боялись, что крыса, о которой говорила Пег, может выйти и познакомиться с ними. На самом деле они были уверены, что несколько раз слышали, как она скребётся.

Когда мы проснулись утром, буря уже закончилась, и молодое утро
сквозь розовые веки смотрело на белый мир. Маленькая
полянка вокруг хижины Пег была завалена ослепительными сугробами, и мы
Мальчики спустились вниз и расчистили дорогу к её колодцу. Она дала нам завтрак — густую овсяную кашу без молока и по варёному яйцу на каждого.
 Сесили не могла есть кашу; она заявила, что так сильно простудилась, что у неё нет аппетита; простуда у неё действительно была; остальные из нас с трудом проглотили свою порцию, и после этого Пег спросила нас, не почувствовали ли мы мыльный привкус.

«Пока я готовила кашу, в неё попало мыло», — сказала она.
 «Но, — причмокнув губами, — я приготовлю вам на ужин ирландское рагу. Оно будет вкусным».

 Ирландское рагу от Пег! Неудивительно, что Дэн поспешно сказал:

“Вы очень добры, но нам придется сразу отправиться домой”.

“Ты не можешь ходить”, - сказала Пег.

“О, да, мы можем. Сугробы настолько сильные, что их может унести, и снег
будет довольно хорошо сдуваться с середины полей. Это всего лишь
три четверти мили. Мы, мальчики, пойдем домой, выпьем и вернемся
за вами, девочки ”.

Но девочки не стали его слушать. Они должны поехать с нами, даже
Сесили.

«Мне кажется, вчера вечером вы не так спешили уезжать», — саркастически заметила
Пег.

«О, это только потому, что дома они будут очень волноваться за нас, и это
«Сегодня воскресенье, и мы не хотим пропускать воскресную школу», — объяснила Фелисити.

«Что ж, надеюсь, ваша воскресная школа пойдёт вам на пользу», — довольно ворчливо сказала Пег. Но в конце концов она снова смягчилась и дала Сесили косточку для исполнения желаний.

«Что бы ты ни пожелала, это сбудется, — сказала она. — Но у тебя есть только одно желание, так что не трать его впустую».

— Мы вам так благодарны за все хлопоты, — вежливо сказала Девочка-рассказчица.


 — Не стоит благодарности. Главное — это расходы, — мрачно ответила Пег.

 — О! — Фелисити замялась. — Если бы вы позволили нам заплатить вам — дать вам что-нибудь...

— Нет, спасибо, — высокомерно ответила Пег. — Я слышала, что есть люди, которые берут деньги за своё гостеприимство, но я рада сообщить, что не отношусь к их числу.
Вы можете забрать всё, что у вас здесь есть, если вам так не терпится уйти.

Она захлопнула за нами дверь с каким-то грохотом, и её чёрная кошка последовала за нами такими крадущимися, осторожными шагами, что мы испугались.  В конце концов она вернулась обратно; только тогда мы смогли свободно обсудить наше приключение.

  «Что ж, я рада, что мы выбрались ОТТУДА», — сказала Фелисити, глубоко затянувшись.
дыхание. “Не так просто было ужасное впечатление?”

“Мы все были найдены замороженные суровая и жесткая в это утро”
 заметил история девушки с показным удовольствием.

“ Говорю тебе, нам повезло, что мы попали к Пег Боуэн, ” сказал Дэн.

“ Мисс Марвуд говорит, что такой вещи, как везение, не существует, ” запротестовала Сесилия.
“Вместо этого мы должны были бы сказать, что это было Провидение”.

“Ну, Пег и Провиденс, кажется, как-то не очень хорошо сочетаются”,
 парировал Дэн. “Если Пег ведьма, то это должна быть Другая, с которой она в команде.
”.

“Дэн, то, как ты говоришь, становится просто скандальным”, - сказал он.
Фелисити. — Жаль, что мама не может тебя слышать.
 — Разве мыло в каше хуже зубного порошка в сухарях, милое создание? — спросил Дэн.

 — Дэн, Дэн, — упрекнула его Сесили, откашлявшись, — не забывай, что сегодня воскресенье.

 — Кажется, об этом трудно помнить, — сказал Питер. — Сегодня совсем не похоже на воскресенье, а со вчерашнего дня прошло ужасно много времени.

— Сесили, ты ужасно простудилась, — с тревогой сказала Девочка-Рассказчица.

 — И это несмотря на имбирный чай от Пег, — добавил Феликс.

 — О, этот имбирный чай был просто УЖАСЕН, — воскликнула бедная Сесили. — Я думала, что никогда его не выпью — он был таким острым из-за имбиря, — и его было так много
 Но я так боялась обидеть Пег, что выпила бы всё, даже если бы там было целое ведро.  О да, вам всем очень легко смеяться!  Вам не нужно было это пить.
 — Но нам пришлось съесть две порции, — вздрогнув, сказала Фелисити.  — И я не знаю, когда она мыла эту посуду.  Я просто закрыла глаза и глотала.

— Ты заметила мыльный привкус у каши? — спросила Девочка-рассказчица.

 — О, у неё было столько странных привкусов, что я не обращала внимания ни на один из них, — устало ответила Фелисити.

 — Меня беспокоит этот череп. Ты
предположим, Пег действительно что-то узнает с его помощью?

“ Чепуха! Как она могла? ” усмехнулся Феликс, смелый, как лев при дневном свете.

“Знаешь, она не СКАЗАЛА, что это так”, - осторожно сказал я.

“Ну, мы узнаем вовремя, произойдет ли то, что она сказала".
”сделай", - задумчиво произнес Питер.

“Как ты думаешь, твой отец действительно возвращается домой?” спросила Фелисити.

— Надеюсь, что нет, — решительно ответил Питер.

 — Тебе должно быть стыдно, — строго сказала Фелисити.

 — Нет, не должно. Отец всё время пил, когда был дома, не хотел работать и плохо обращался с мамой, — вызывающе сказал Питер. — Ей приходилось содержать
он, а также она и я. Я не хочу, чтобы какой-нибудь отец возвращался домой.
и тебе лучше поверить в это. Конечно, если бы он был подходящим человеком
отцом, все было бы по-другому ”.

“Что я хотела бы знать, так это то, собирается ли тетя Оливия выходить замуж”,
 рассеянно сказала Рассказчица. “Я с трудом могу в это поверить. Но теперь, когда
Я думаю об этом - дядя Роджер дразнил ее с тех пор, как она была в
«Прошлым летом в Галифаксе».

 «Если она всё-таки выйдет замуж, тебе придётся переехать к нам», — сказала
Сесили с восторгом.

 Фелисити не выказала такого же восторга, и Рассказчица заметила с
усталый вздох, который она надеялась, что тетя Оливия не стала бы. Мы все чувствовали
скорее усталым, каким-то образом. Прогнозы ПЭГ было тревожно, и наши
нервы у всех были более или менее напрягается во время нашего пребывания в соответствии с ее
крыша. Мы были рады, когда мы оказались дома.

Родители совсем не беспокоились о нас, но это было потому, что они
были уверены, что гроза разразится раньше, чем мы подумаем о том, чтобы покинуть Кузен
Мэтти, а не потому, что они получили какое-то загадочное послание от
черепа Пег. Мы вздохнули с облегчением, но в целом наше приключение
не слишком помог прояснить щекотливый вопрос о колдовстве Пег.





Глава IX. ВЫДЕРЖКИ ИЗ ФЕВРАЛЬСКОГО И МАРТОВСКОГО НОМЕРОВ «НАШЕГО
ЖУРНАЛА»


СПИСОК ПОЧЁТНЫХ ЧЛЕНОВ

Мисс Фелисити Кинг.


ПОЧЁТНОЕ УПОМИНАНИЕ

Мистер Феликс Кинг. Мистер Питер Крейг. Мисс Сара Рэй.


ОТ РЕДАКЦИИ
Редактор хотел бы сделать несколько замечаний по поводу списка
отличников. Как вы видите, в нём фигурирует только одно имя. Фелисити говорит, что каждое утро перед завтраком она думала о чём-то прекрасном, и так было каждое утро, даже в тот день, когда мы были у Пег Боуэн. Некоторые из
Мы считаем несправедливым, что Фелисити попала в список отличников (ФЕЛИСИТИ, ШЁПОТОМ: «Это всё Дэн, конечно».), ведь она дала только одно обещание и не рассказывает нам, о чём думала. Поэтому мы решили отметить всех, кто сдержал хотя бы одно обещание. Феликс сам решил все свои арифметические задачи. Он жалуется, что правильно ответил не больше чем на треть вопросов, и учитель его вычеркнул. Но нельзя же выполнять все решения без каких-то неудобств. Питер никогда не играл в «крестики-нолики»
в церкви или напился и говорит, что всё было не так плохо, как он ожидал. (ПИТЕР, ВОЗМУЩЁННО: «Я этого не говорил». СЕСТРА, УТЕШАЮЩЕ: «Ну же, Питер, Бев
сказала это просто в шутку».) Сара Рэй никогда не распускала сплетни,
но разговоры уже не кажутся ей такими интересными, как раньше. (САРА
РЭЙ, УДИВЛЁННО: «Я не помню, чтобы такое говорила».)

Феликс не ел яблок до марта, но забыл об этом и съел семь в тот день, когда мы были у кузины Мэтти. (ФЕЛИКС: «Я съел только пять!»)  Вскоре он перестал пытаться говорить то, что думал. Он слишком много
беда. Мы думаем, что Феликсу стоит вернуться к правилам старого дедушки Кинга.
 Он говорил: «Придержи язык, когда можешь, а когда не можешь — говори правду». Сесили чувствует, что не прочитала все хорошие книги, которые могла бы,
потому что некоторые из тех, что она пыталась читать, были очень скучными, а книги Пэнси были намного интереснее. И нет смысла пытаться не расстраиваться из-за того, что у неё не вьются волосы, и она записала это решение.
Девочка-рассказчица была очень близка к тому, чтобы сдержать своё обещание и провести время как можно лучше, но, по её словам, она упустила два, если не три, момента.
возможно, у него они были. Дэн отказывается что-либо говорить о своих планах, и редактор тоже.


 ЛИЧНЫЕ ДЕЛА
Мы сожалеем, что мисс Сесили Кинг сильно простудилась.

 Мистер Александр Марр из Маркдейла скоропостижно скончался на прошлой неделе. Мы не
слышали о его смерти, пока он не умер.

 Мисс Сесили Кинг хочет заявить, что она не задавала вопрос о
«Святом Моисее» и другом слове в январском номере. Дэн вставил это ради
глупой шутки.

Погода была холодной и ясной. У нас был только один сильный шторм.
На холме дяди Роджера всё идёт хорошо.

Тётя Элиза всё-таки не удостоила нас своим визитом. Она простудилась, и ей пришлось вернуться домой. Мы
сожалели, что она простудилась, но были рады, что ей пришлось вернуться домой. Сесили сказала, что, по её мнению, с нашей стороны было бы нечестно радоваться этому. Но когда мы спросили её «честное слово», не рада ли она сама, ей пришлось сказать, что рада.

 Мисс Сесили Кинг украсила свой лоскутный платок тремя очень известными именами. Это губернатор, его жена и ведьма.

 Семье Кингов выпала честь принимать жену губернатора у себя в гостях на чаепитии 17 февраля. Мы все приглашены в гости к губернатору
Дом есть, но некоторые из нас думают, что мы не пойдём.

 В прошлый вторник произошло трагическое событие. Миссис Джеймс Фрюэн пришла на чай, а в доме не было пирога. Фелисити ещё не до конца оправилась.

 В школу приходит новый мальчик. Его зовут Сайрус Бриск, и его родители переехали из Маркдейла. Он говорит, что собирается ударить Уилли Фрейзера по голове,
если тот и дальше будет считать себя ухажёром мисс Сесилии Кинг.

(СЕСИЛИЯ: «У меня НЕТ ухажёра! Я и думать не хочу о таком ещё лет восемь!»)

 Мисс Элис Рид из Шарлоттауна приехала в Карлайл, чтобы преподавать
музыка. Она живёт в пансионе мистера Питера Армстронга. Все девочки собираются брать у неё уроки музыки. В другой колонке вы найдёте два её описания. Одно написал Феликс, но девочки решили, что он не отдал ей должное, поэтому Сесили написала другое. Она признаётся, что скопировала большую часть
описания из рассказа Валерии Х. Монтегю «Первая, последняя и
единственная любовь лорда Мармадьюка, или Невеста из замка у моря», но говорит, что они подходят мисс Рид больше, чем всё, что она могла бы придумать.


ХОЗЯЙСТВЕННЫЙ ОТДЕЛ

Всегда содержите кухню в чистоте, и тогда вам не придётся беспокоиться, если неожиданно нагрянут гости.

ВСТРЕВОЖЕННЫЙ ИССЛЕДОВАТЕЛЬ: Мы не знаем ничего, что могло бы вывести пятно
с шелкового платья, если на него упало яйцо всмятку. Лучше не надевайте
свое шелковое платье так часто, особенно при варке яиц.

Имбирный чай полезен при простуде.

СТАРАЯ ЭКОНОМКА: Да, когда закончится разрыхлитель, можно использовать
вместо него зубной порошок.

(ФЕЛИСИТИ: “Я этого никогда не писала! Мне всё равно, я не считаю, что это справедливо.
Другие люди кладут вещи в мой отдел!»)

 В этом году наши яблоки плохо хранятся. Они гниют; к тому же
отец говорит, что мы их слишком много едим.

НАСТОЙЧИВОСТЬ: Я дам вам рецепт пельменей, о которых вы просите.
Но помните, что не каждый может приготовить пельмени, даже по рецепту. В этом деле нужен талант.

Если в кашу попало мыло, не говорите об этом гостям, пока они не закончат есть, потому что это может отбить у них аппетит.

 КОРОЛЬ СЧАСТЬЯ.


 ОТДЕЛ ЭТИКЕТА

П-р К-г: — Не критикуй носы людей, если не уверен, что они тебя не слышат, и ни в коем случае не критикуй нос двоюродной бабушки твоей лучшей подруги.

(Фелисити, качая головой: «О боже! Наверное, Дэн решил, что это очень умно».)

 К-и К-г: — Когда моя самая близкая подруга гуляет с другой девушкой и обменивается с ней кружевными узорами, что мне следует делать? Ответ. Вести себя достойно.

Ф-и К-г: — Лучше не надевать в церковь свою вторую лучшую шляпу, но если твоя мама говорит, что ты должен это сделать, то не мне оспаривать её решение.

(Фелисити: «Дэн просто слово в слово скопировал это из семейного справочника,
только без части про шляпу».)

 П-р К-г: — Да, было бы вполне уместно пожелать доброго вечера семейному призраку, если бы ты с ним встретился.

F-x K-g: — Нет, спать с открытым ртом невежливо. Более того, это небезопасно. Что-нибудь может в него попасть.

 ДЭН КОНГ.


 ЗАМЕТКИ О МОДЕ
 Вязаные крючком карманы для часов сейчас в моде. Если у вас нет часов,
в них можно положить карандаш или жвачку.

 Стильно, когда ленты для волос сочетаются с платьем. Но подобрать серый наркотик сложно. Мне нравится алый.

 Стильно приколоть к пальто ленту того же цвета, что и волосы твоей подруги. Мэри Марта Коуэн видела, как они делали это в городе
и мы начали делать это здесь. Я всегда ношу ленту Китти, а Китти
носит мою, но рассказчица считает это глупым.

 СЕСИЛИ КИНГ.


ОТЧЕТ О НАШЕМ ВИЗИТЕ К КУЗИНЕ МЭТТИ.

На прошлой неделе мы все ходили к кузине Мэтти. С ними все было в порядке.
там у нас был прекрасный ужин. На обратном пути разразилась снежная буря, и
мы заблудились в лесу. Мы не знали, где находимся, и ничего не знали. Если бы мы не увидели свет, думаю, мы бы все замёрзли и покрылись снегом, и нас бы не нашли до весны, а это было бы очень
грустно. Но мы увидели свет и направились к нему, и это был дом Пег Боуэн.
Некоторые считают её ведьмой, и трудно сказать, так ли это, но она была очень гостеприимна и приютила нас всех.
В её доме было очень грязно, но тепло. У неё есть череп.
Я имею в виду, что он не её собственный, а просто лежит рядом. Она позволяет ему говорить ей разные вещи, но дядя Алек говорит, что он не может этого делать, потому что это всего лишь
У старого доктора Бичема был индейский череп, и Пег украла его после смерти доктора.
Но дядя Роджер говорит, что ни за что не стал бы доверять Пег свой череп.
 Она накормила нас ужином. Это была ужасная еда. Рассказчица говорит
Я не должен рассказывать, что я нашёл в хлебе с маслом, потому что это было бы слишком отвратительно для «Нашего журнала», но это не имеет значения, потому что мы все были там, кроме Сары Рэй, и знаем, что это было. Мы пробыли там всю ночь, и мы, мальчишки, спали на соломе. Никто из нас никогда раньше не спал на соломе. Утром мы вернулись домой. Это всё, что я могу написать о нашем визите к кузине Мэтти.

 ФЕЛИКС КОНГ.


МОЁ САМОЕ СТРАШНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ
Теперь моя очередь писать, так что, думаю, я должен это сделать. Полагаю, моё самое страшное приключение
произошло два года назад, когда мы все вместе плыли на «Дяде Роджерсе»
холм. Чарли и Фред Коуэн Марр начал, но на половине пути их
сани застряли, и я бегу вниз, чтобы вновь засунуть их. Потом я постоял еще немного
повернувшись спиной к вершине холма, чтобы понаблюдать за ними.
Пока я стоял там, Роб Марр покатал Китти и Эм Фруэн на
своих санках. Его след был деревянный язык его, и он скошен назад
девушкам головы. Я стоял прямо у них на пути, и они кричали мне, чтобы я убирался.
Но как только я их услышал, меня ударило.  Сани задели меня между ног, и меня отбросило назад, на полоз, и я кулём свалился позади
прежде чем я понял, что со мной произошло. Я подумал, что на меня обрушился торнадо.
Девочки не могли остановиться, они думали, что я погиб, но Роб прибежал и помог мне подняться. Он был ужасно напуган, но я не погиб, и спина у меня не была сломана, но из носа шла кровь, и это продолжалось три дня. Не постоянно, а периодами.

 ДЭН КОНГ.


ИСТОРИЯ О ТОМ, КАК КАРЛИСЛ ПОЛУЧИЛ СВОЁ НАЗВАНИЕ
Это правдивая история. Давным-давно в городе Шарлотт жила девочка. Я не знаю её имени, поэтому не могу его назвать, и, возможно, оно такое же, как
Фелисити могла бы подумать, что это не так романтично, как у мисс Джемаймы Паррс.
Она была ужасно хорошенькой, и молодой англичанин, приехавший сюда в поисках счастья, влюбился в неё, и следующей весной они обручились. Его звали мистер Карлайл. Зимой он отправился на охоту за карибу. Тогда на острове водились карибу. Сейчас их здесь нет. Он добрался до того места, где сейчас находится Карлайл. Там ничего не было,
кроме лесов и нескольких индейцев. Он ужасно заболел и долго болел в индейском лагере, и только старая микмакская скво ухаживала за ним
он. Вернувшись в город, они все думали, что он мертв, и его девушка какое-то время чувствовала себя плохо.
какое-то время она переживала это и встречалась с другим кавалером.
Девушки говорят, что это было не романтично, но я думаю, что это было разумно, но если бы это было так,
я бы умер, мне было бы плохо, если бы она забыла меня так быстро. Но он
не умер, и когда он вернулся в город, то направился прямо к ее дому
и зашел, и там она встала, чтобы выйти замуж за другого
парня. Бедный мистер Карлайл чувствовал себя ужасно. Ему было плохо, и это ударило ему в голову. Он просто развернулся и побежал, бежал и бежал, пока не вернулся в старый
Микмак добрался до лагеря и упал прямо перед ним. Но индейцы ушли, потому что была весна, и это не имело значения, потому что на этот раз он действительно был мёртв.
Люди пришли из города, чтобы найти его, похоронили там и назвали это место в его честь. Говорят, девушка больше никогда не была счастлива, и это было жестоко по отношению к ней, но, возможно, она это заслужила.

 ПИТЕР КРЕЙГ.


 МИСС ЭЛИС РИД

Мисс Элис Рид — очень красивая девушка. У неё вьющиеся чёрные волосы, большие серые глаза и бледное лицо. Она высокая и худая, но её
У неё довольно привлекательная фигура, приятный рот и милая манера говорить. Девочки без ума от неё и постоянно о ней говорятговорите с ней все время.

 ФЕЛИКС Кинг.


ПРЕКРАСНАЯ ЭЛИС

Так мы, девочки, называем мисс Рид между собой. Она божественно
красива. Ее пышное богатство волосы цвета воронова крыла стекает обратно в блестящей
волны от ее солнце поцеловал в лоб. (ДЭН: «Если бы Феликс сказал, что она обгорела на солнце, вы бы все на него набросились».
(СЕСТРА, ХОЛОДНО: «Поцелованная солнцем не значит обгоревшая на солнце». ДЭН: «Тогда что это значит?» СЕСТРА,
СМУЩЁННО: «Я... я не знаю. Но мисс Монтегю говорит, что лоб леди  Джеральдины был поцелован солнцем, и, конечно же, дочь графа
не обгорела бы на солнце. «ДЕВУШКА, ЧТЕЦ: «О, не прерывай чтение вот так. Это портит впечатление».)
Её глаза восхитительно тёмные и глубокие, как
полуночные озёра, в которых отражаются звёзды. Её черты подобны
скульптурному мрамору, а губы — дрожащей, изогнутой дуге Купидона.
(ПИТЕР, В СТОРОНУ: «Что это такое?») Её кремовая кожа такая же
светлая и безупречная, как лепестки белой лилии. Её голос подобен
журчанию лесного ручья, а стройная фигура не имеет себе равных по
симметрии. (ДЭН: «Так говорит Валерия, но дядя Роджер
говорит, что она редко публикует посты». ФЕЛИСИТИ: «Дэн! если дядя Роджер такой вульгарный, то и тебе не стоит!») Её руки — словно мечты поэта. Она так красиво одевается и выглядит так стильно в своей одежде. Её любимый цвет — синий. Некоторые считают её чопорной, а некоторые — заносчивой, но это совсем не так. Просто она отличается от них, и им это не нравится. Она просто очаровательна, и мы её обожаем.)

 Сесили Кинг.




 ГЛАВА X. ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ПЭДДИ

Насколько я помню, в тот год весна в Карлайле наступила поздно. Был май
до того, как погода начала радовать взрослых. Но мы, дети, были более
сговорчивыми и считали апрель прекрасным месяцем, потому что
снег растаял рано и оставил после себя серую, твёрдую, промёрзшую землю для наших прогулок и игр. Дни шли своим чередом, становясь всё более погожими; склоны холмов
начали выглядеть так, словно задумались о первоцветах; старый фруктовый сад
был омыт лучами солнца, от которых по коже бегали мурашки, и в больших деревьях
закипела жизнь; днём небо было затянуто лёгкими облаками, тонкими и
прозрачными, как туман; по вечерам над горизонтом вставала полная луна.
долины, такие же бледные и святые, как какой-нибудь святой в ореоле; в воздухе звучал смех и мечты, и мир молодел от веселья апрельских бризов.

 «Как хорошо быть живым весной», — сказала Девочка-Сказка однажды в сумерках, когда мы качались на ветках в саду дяди Стивена.

 «Хорошо быть живым в любое время», — самодовольно ответила Фелисити.

— Но весной всё красивее, — настаивала Девочка-Сказка. — Когда я умру
я думаю, что буду чувствовать себя мёртвой весь оставшийся год, но когда придёт весна
я уверена, что мне захочется встать и снова почувствовать себя живой».

— Ты говоришь такие странные вещи, — пожаловалась Фелисити. — Ты ведь не умрёшь по-настоящему. Ты попадёшь в загробный мир. И я думаю, что вообще ужасно говорить о том, что люди умирают.

 — Мы все умрём, — сказала Сара Рэй торжественно, но с некоторым удовольствием. Казалось, ей доставляло удовольствие предвкушать что-то, в чём она могла быть главной исполнительницей.
Ни равнодушная мать, ни жестокая судьба, превратившая её в бесцветную ничтожную особу, не могли помешать ей быть главной исполнительницей.


— Иногда я думаю, — сказала Сесили довольно устало, — что умереть молодой не так уж страшно, как я раньше считала.

Она предварила своё замечание лёгким покашливанием, как часто делала в последнее время, потому что остатки простуды, которую она подхватила в ту ночь, когда мы заблудились в буше, всё ещё давали о себе знать.

 — Не говори глупостей, Сесили, — воскликнула Рассказчица с непривычной резкостью, которую мы все поняли. Все мы в глубине души,
хотя и не говорили об этом друг с другом, считали, что Сесили не так хороша, как должна быть этой весной, и нам было неприятно слышать всё, что хоть как-то затрагивало или признавало эту крошечную, едва заметную тень
который время от времени смутно проявлялся на фоне нашего солнечного света.

“Ну, это ты начал говорить о том, что ты мертв”, - сердито сказала Фелисити.
“Я не считаю правильным говорить о таких вещах. Сесили, вы уверены
ваших ног не влажно? Мы должны идти в любом случае-это слишком холодно
для вас”.

“Вы, девочки, лучше уйти”, - сказал Дэн, - “но я никуда не поеду, пока старые
Айзек Фрюэн уходит. Он мне не нужен.
— Я его тоже ненавижу, — сказала Фелисити, впервые в жизни согласившись с Дэном. — Он всё время жуёт табак и плюёт на пол — отвратительная свинья!

«И всё же его брат — старейшина в церкви», — с удивлением сказала Сара Рэй.


 «Я знаю историю об Айзеке Фрюэне, — сказала Рассказчица.
В молодости он носил прозвище Овсяный Фрюэн, и вот почему.
Он был известен своими эксцентричными поступками. Тогда он жил в Маркдейле и был огромным, неуклюжим парнем шести футов ростом. Он поехал в
Однажды в субботу Бэйуотер отправился навестить своего дядю и вернулся домой на следующий день.
И хотя было воскресенье, он привёз с собой в повозке большой мешок овсяной крупы.  Когда он приехал в Карлайлскую церковь, то увидел, что идёт служба
Он понял, что там происходит, и решил остановиться и зайти. Но ему не хотелось оставлять овсянку на улице, потому что он боялся, что с ней что-нибудь случится.
Вокруг всегда были озорные мальчишки, поэтому он взвалил сумку на спину и вошёл в церковь, направившись прямо к скамье дедушки Кинга. Дедушка Кинг говорил, что никогда не забудет этого до конца своих дней. Священник читал проповедь, и вокруг было тихо и торжественно, как вдруг он услышал хихиканье позади себя.
Дедушка Кинг обернулся и грозно нахмурился — ведь вы знаете, что в
В те времена считалось ужасным грехом смеяться в церкви — за это наказывали.
И что же он увидел? Огромного, неуклюжего молодого Исаака, который
шёл по проходу, слегка наклонившись под тяжестью большого мешка с овсянкой? Дедушка Кинг был так поражён, что не мог смеяться,
но почти все остальные в церкви смеялись, и дедушка сказал, что никогда их не винил, потому что более забавного зрелища он ещё не видел. Молодой
Айзек повернулся к дедушкиной скамье и с таким грохотом шлёпнул мешком с овсянкой по сиденью, что оно треснуло. Затем он плюхнулся рядом
Он поставил сумку на пол, снял шляпу, вытер лицо и устроился поудобнее, чтобы послушать проповедь, как будто всё это было само собой разумеющимся. Когда служба закончилась, он снова поднял сумку, вышел из церкви и поехал домой.
 Он никогда не мог понять, почему это вызвало такой переполох, но его много лет знали как Овсянку Фрюэна.

Наш смех, когда мы расходились, звонко разносился по старому саду и
далёким туманным лугам. Фелисити и Сесили вошли в дом,
а Сара Рэй и Девочка-рассказчица пошли домой, но Питер заманил меня в
амбар, чтобы спросить совета.

«Ты же знаешь, что на следующей неделе у Фелисити день рождения, — сказал он, — и я хочу написать ей оду».
«Ч-что?» — ахнула я.

«Оду, — серьёзно повторил Питер. — Это поэзия, знаешь ли. Я опубликую её в «Нашем журнале».

«Но ты же не умеешь писать стихи, Питер», — возразила я.

«Я попробую», — решительно сказал Питер. — То есть, если ты думаешь, что она не
обидится на меня.
— Она должна быть польщена, — ответил я.

— Никогда не знаешь, как она отреагирует, — мрачно сказал Питер. — Конечно, я не буду подписываться, и если она будет недовольна, я не скажу ей, что это написал я. Только не выдавай меня.

Я пообещала, что не буду, и Питер ушёл с лёгким сердцем. Он сказал, что будет писать по две строчки каждый день, пока не закончит.

 Той весной Купидон проделывал свои вечные трюки не только с бедным Питером. В этих хрониках уже упоминался Сайрус Бриск, а также тот факт, что наша темноволосая Сесилия с нежным голосом приглянулась упомянутому Сайрусу. Сесили не испытывала гордости за своё завоевание. Напротив, её ужасно раздражали насмешки по поводу Сайруса. Она заявила, что ненавидит и его самого, и его имя. Она была такой же
Она была с ним так же невежлива, как мила со всеми остальными, но галантного Сайруса это не смутило. Он решительно осадил юное сердце Сесили всеми способами, известными влюблённым юношам. Он оставлял на её парте изящные подношения:
еловую смолу, ириски из патоки, леденцы и украшенные
графитовые карандаши; он настойчиво «выбирал» её во всех
школьных играх, где требовался партнёр; он умолял разрешить
ему носить её портфель из школы; он предлагал решить за неё
примеры; и, по слухам, он сделал безумное заявление о том, что
однажды вечером после молитвенного собрания он спросил, не проводит ли он её до дома. Сесили была очень напугана. Она призналась мне, что скорее умрёт, чем пойдёт с ним домой, но если он попросит, она будет слишком застенчивой, чтобы отказать. Однако до сих пор Сайрус не приставал к ней вне школы и не бил Вилли Фрейзера, который, по слухам, был очень подавлен из-за всей этой истории.

И вот Сайрус написал Сесили письмо — любовное письмо, заметьте.
Более того, он отправил его по почте с настоящей маркой
на нем. Его прибытие произвело среди нас сенсацию. Дэн принес его из офиса
и, узнав почерк Сайруса, не давал Сесили покоя
пока она не показала нам письмо. Он был очень сентиментален и скорее
плохо пишется послание, в котором огнеопасная Сайрус упрекнул ее в
душераздирающие слова для ее холодность, и умолял ее ответить на его
письмо, сказав, что если она он будет хранить тайну “в фиалки.”
 Сайрус, вероятно, имел в виду «неприкосновенный», но Сесили решила, что это было сделано для придания письму поэтичности. Он подписался «твой верный друг, Сайрус Бриск» и
добавил в постскриптуме, что не может ни есть, ни спать, думая о ней.

 «Ты собираешься ответить?» — спросил Дэн.

 «Конечно, нет», — с достоинством ответила Сесили.

 «Сайрус Бриск напрашивается на то, чтобы его пнули», — прорычал Феликс, который, похоже, тоже не был близким другом Вилли Фрейзера. «Пусть научится правильно писать, прежде чем начнёт писать любовные письма».

«Может, Сайрус умрёт с голоду, если ты этого не сделаешь», — предположила Сара Рэй.

 «Надеюсь, что так и будет», — жестоко ответила Сесили. Она действительно была раздосадована из-за письма; и всё же женское сердце — такая противоречивая штука, даже когда
Ей было двенадцать лет, и, думаю, ей это тоже немного польстило. Это было её первое любовное письмо, и она призналась мне, что от него испытываешь очень странное чувство. Во всяком случае, письмо, хоть и осталось без ответа, не было разорвано. Я уверена, что Сесили сохранила его. Но на следующее утро в школе она прошла мимо Сайруса с каменным лицом, не выказав ни малейшей жалости к его мукам неразделённой любви. Сесили вздрогнула, когда
Пэт поймал мышь, навестил школьного приятеля в тот день, когда убили свиней
чтобы она не слышала их визга и не наступила на
гусеницу за что угодно; но ее совершенно не волновало, как сильно она заставляла страдать
бойкого Сайруса.

Затем, внезапно, вся наша весенняя радость и майские надежды были разрушены
как от смертельного мороза. Печаль и беспокойство наполняли наши дни и
отравляли наши сны по ночам. Мрачная трагедия царила в нашей жизни в течение
следующих двух недель.

Пэдди исчез. Однажды вечером он, как обычно, лакал свое свежее молоко у дяди
Роджер открыл дверь в молочную и невозмутимо уселся на плоском камне перед ней,
давая миру понять, что он кот, с блестящими боками и пушистым хвостом
Он изящно свернулся калачиком, положив голову на лапы, и блестящими глазами наблюдал за тем, как в сумерках над ним колышутся и мерцают голые ветви ивы. Это был последний раз, когда мы его видели. Утром его не было.

 Сначала мы не слишком беспокоились. Пэдди не был бродягой, как Томас, но иногда он пропадал на день или около того. Но когда прошло два дня, а он не возвращался, мы забеспокоились, на третий день мы сильно встревожились, а на четвёртый совсем растерялись.

«С Пэтом что-то случилось, — с грустью заявила Рассказчица. — Он никогда в жизни не пропадал из дома больше чем на два дня».

«Что с ним могло случиться?» — спросил Феликс.

 «Его отравили — или его загрызла собака», — ответила Рассказчица трагическим тоном.


Сесили заплакала, но слёзы были бесполезны. Как и всё остальное, видимо. Мы обыскали каждый уголок в амбарах, хозяйственных постройках и лесах на обеих фермах Кингов; мы расспрашивали повсюду; мы бродили по лугам Карлайла, зовя Пэдди, пока тётя Джанет не разозлилась и не заявила, что мы должны перестать устраивать такие представления. Но мы так и не нашли и не услышали ни единого следа нашего пропавшего питомца. История
Девушка хандрила и отказывалась, чтобы ее утешали; Сесилия заявила, что не могла
спать по ночам, думая о бедном Пэдди, умирающем в каком-нибудь углу,
куда он оттащил свое слабеющее тело, или лежащем где-нибудь искалеченным и
растерзанный собакой. У нас ненавидел каждую собаку мы увидели на том основании, что он может быть
виноват.

“Это ожидание, это так тяжело”, - рыдала рассказ девушка. «Если бы я только
знала, что с ним случилось, мне было бы НЕ ТАК тяжело. Но я не
знаю, жив он или мёртв. Может быть, он жив и страдает, и
каждую ночь мне снится, что он вернулся домой, а когда я просыпаюсь и обнаруживаю
это всего лишь сон, который разбивает мне сердце».

 «Это намного хуже, чем когда он был так болен прошлой осенью, — мрачно сказала
Сесили. — Тогда мы знали, что для него сделано всё, что можно было сделать».

 На этот раз мы не могли обратиться к Пег Боуэн. В отчаянии мы бы так и сделали, но Пег была далеко. С первым дуновением весны она
встала и отправилась в путь, соблазнившись длинной дорогой.
Вот уже много дней её не видели в привычных местах. Её питомцы
живут своей жизнью в лесу, а дом заперт.




 ГЛАВА XI. ЖЕЛАНИЕ ВЕДЬМЫ


Когда прошло две недели, мы потеряли всякую надежду.

 «Пэт умерла», — безнадежно сказала Рассказчица, когда мы однажды вечером вернулись с бесполезных поисков у Эндрю Коуэна, где видели странную серую кошку — кошку, которая оказалась желтовато-коричневой, невзрачной и без хвоста.

 «Боюсь, что так», — наконец признал я.

«Если бы только Пег Боуэн была дома, она могла бы найти его для нас, — заявил Питер. — Её череп подсказал бы ей, где он».

 «Интересно, пригодилась бы мне та косточка, которую она мне дала», — воскликнул
Внезапно Сесили. “Я совсем забыл об этом. О, ты думаешь, уже
слишком поздно?”

“В дужке ничего нет”, - нетерпеливо сказал Дэн.

“Ты не можешь быть уверен. Она СКАЗАЛА мне, что я загадаю на нем желание. Я собираюсь
попробовать, когда вернусь домой ”.

«В любом случае, это не повредит, — сказал Питер, — но, боюсь, ты опоздала. Если Пэт мёртв, то даже ведьминская косточка не вернёт его к жизни».

«Я никогда не прощу себя за то, что не подумала об этом раньше», — сокрушалась Сесили.

Как только мы вернулись домой, она бросилась к маленькой шкатулке наверху, где хранила
хранила свои сокровища и принесла оттуда сухую и хрупкую косточку желаний.

 «Пег рассказала мне, как это делается. Я должна взять косточку желаний обеими руками, вот так, и идти задом наперёд, повторяя желание девять раз. А когда я закончу на девятый раз, я должна повернуться девять раз, справа налево, и тогда желание сразу же исполнится».

 «Ты думаешь, что увидишь Пэта, когда закончишь поворачиваться?» — скептически произнёс Дэн.

Никто из нас не верил в это заклинание, кроме Питера и, по инерции, Сесили. Никогда не знаешь, что может случиться.  Сесили
Она взяла косточку в свои дрожащие маленькие ручки и начала ходить взад-вперёд, торжественно повторяя: «Я хочу, чтобы мы нашли Пэдди живым или хотя бы его тело, чтобы мы могли достойно его похоронить».  К тому времени, как Сесили повторила это девять раз, мы все прониклись отчаянной надеждой, что из этого что-то выйдет. А когда она сделала девять кругов, мы с нетерпением посмотрели на уходящую за горизонт дорогу, почти ожидая увидеть нашего пропавшего любимца. Но мы увидели только Неловкого человека, поворачивающего
у ворот. Это было почти так же удивительно, как появление Пэта
сам бы так и сделал; но от Пэта не было ни слуху ни духу, и надежда угасла в сердцах всех, кроме Питера.

 «Нужно дать заклинанию время подействовать, — возразил он. — Если Пэт был за много миль от нас, когда мы загадывали желание, то было бы неразумно ожидать, что он появится сразу».

 Но мы, маловеры, уже утратили и эту малость, и это была очень унылая группа, к которой вскоре присоединился Неловкий.

Он улыбался — своей редкой, прекрасной улыбкой, которую видели только дети, — и приподнял шляпу перед девушками без тени застенчивости и неловкости, которыми он славился.

“Добрый вечер”, - сказал он. “У вас, малыши, не терялась кошка в последнее время?”

Мы уставились на нее. Питер сказал: “Я так и знал!” торжествующим поросячьим шепотом. Тот
Рассказчица нетерпеливо бросилась вперед.

“О, мистер Дейл, не могли бы вы рассказать нам что-нибудь о Пэдди?” - воскликнула она.

“Серебристо-серая кошка с черными точками и очень мелкими отметинами?”

“Да, да!”

“Живой?”

«Да».

«Ну разве это не лучше, чем у голландцев!» — пробормотал Дэн.

Но мы все столпились вокруг Неуклюжего и стали расспрашивать, где и когда он нашёл Пэдди.

«Тебе лучше прийти ко мне и убедиться, что это действительно твой
«Возьми кота, — предложил Неуклюжий, — и я расскажу тебе, как нашёл его по дороге. Должен предупредить, что он довольно худой, но, думаю, он справится».

 Мы без особого труда получили разрешение пойти, хотя весенний вечер уже клонился к ночи, и тётя Джанет сказала, что, по её мнению, никто из нас не сомкнёт глаз этой ночью, если мы не пойдём. Радостная процессия
следовала за Неуклюжим и Сказочницей через серые, усыпанные звёздами луга к его дому и через ворота, охраняемые соснами.

 «Ты знаешь мой старый амбар в лесу?» — спросил Неуклюжий
Человек. «Я захожу туда раз в сто лет. Там стояла старая бочка, перевёрнутая вверх дном, одна сторона которой опиралась на деревянный брусок. Сегодня утром я зашёл в сарай, чтобы узнать, не нужно ли привезти домой немного сена, и мне пришлось передвинуть бочку. Я заметил, что с моего последнего визита она немного сдвинулась и теперь полностью стоит на полу. Я поднял её — и под ней оказалась кошка, лежавшая на полу.
Я слышал, что вы потеряли своего питомца, и решил, что это ваш. Сначала я испугался, что он мёртв. Он лежал с закрытыми глазами;
но когда я наклонилась над ним, он открыл глаза и жалобно мяукнул;
точнее, его рот сделал движение, похожее на мяуканье, потому что он был слишком слаб, чтобы издать звук».


«О, бедный, бедный Пэдди», — со слезами на глазах сказала Сесили, у которой было доброе сердце.


«Он не мог стоять, поэтому я отнесла его домой и дала ему немного молока. К счастью, он смог его вылакать. Я давала ему понемногу через равные промежутки времени в течение всего дня, и, когда я уходила, он уже мог ползать. Думаю, с ним всё будет в порядке, но тебе нужно будет быть осторожной с его питанием в течение нескольких дней. Не позволяй своему сердцу брать верх над разумом и не убивай его своей добротой.

“Как ты думаешь, кто-нибудь засунул его под бочку?” - спросила героиня рассказа.
"Девушка.

“Нет. Сарай был заперт. Никто, кроме кошки, не мог проникнуть внутрь. Я полагаю,
он залез под бочку, возможно, в погоне за мышью, и каким-то образом
сбил ее с плахи и таким образом заточил себя в тюрьму ”.

Пэдди сидел перед огнем в чистом неудобного человека, чуть-чуть
кухня. Тонкий! Да ведь он был буквально кожа да кости, а мех у него был тусклый
и без блеска. У нас чуть не разбились сердца, когда мы увидели, как низко пал наш прекрасный Пэдди
.

“ О, как он, должно быть, страдал! ” простонала Сесилия.

«Через неделю-другую он будет процветать, как никогда», — добродушно сказал Неуклюжий.


Сказочница взяла Пэдди на руки. Он замурлыкал самым мелодичным образом, когда мы столпились вокруг него, чтобы погладить. С дружеской радостью он облизывал наши руки своим маленьким красным язычком. Бедный Пэдди был благодарным котом. Он больше не был потерянным, голодным, запертым в клетке и беспомощным. Он снова был со своими товарищами и возвращался домой — в свои старые знакомые места: в сад, на молочную ферму и в амбар, к своему ежедневному рациону из свежего молока и сливок, в уютный уголок у собственного камина. Мы радостно побрели домой,
Девочка-сказочница шла среди нас, прижав Пэдди к плечу.
Никогда ещё апрельские звёзды не смотрели свысока на более счастливую группу путников на золотой дороге. В ту ночь на лугах дул лёгкий серый ветерок, и он танцевал рядом с нами на невидимых волшебных ножках и пел нежную песню о прекрасных, полных ожидания годах, пока ночь благословляла мир своими прекрасными руками.

«Видишь, что сделала Пег своим желанием», — торжествующе сказал Питер.

— Послушай, Питер, не говори глупостей, — возразил Дэн. —
Неловкий человек нашёл Пэдди сегодня утром и начал рассказывать нам о
до того, как Сесилия подумала о «косточке на носу». Ты хочешь сказать, что, по-твоему, он не пошёл бы по нашей улице именно в тот момент, когда это произошло, если бы она не подумала об этом?


— Я хочу сказать, что был бы не против, если бы у меня было несколько «косточек на носу» одного и того же вида, — упрямо возразил Питер.

«Конечно, я не думаю, что «косточка» как-то повлияла на то, что мы вернули Пэдди, но я рада, что попробовала, несмотря ни на что», — заметила Сесили с удовлетворением в голосе.

«В любом случае, мы вернули Пэта, и это главное», — сказал Феликс.

«И я надеюсь, что после этого он усвоит урок и останется дома», —
 прокомментировала Фелисити.

“Говорят, в прериях полно мэйфлауэров”, - сказала Рассказчица. “Давайте
устроим завтра пикник с мэйфлауэрами, чтобы отпраздновать безопасное возвращение Пэдди”.




ГЛАВА XII. МАЙСКИЕ ЦВЕТЫ


И вот мы отправились в путь, ведомые манящим танцем ветра, к
некому западному склону холма, лежащему под призрачной синевой
весеннего неба, покрытому шелестящими молодыми соснами и елями,
которые образовали небольшие углубления и уголки, куда проникало
солнце и больше не выходило, а оставалось там и набиралось сил,
побуждая всё живое цвести
задолго до того, как они начали мечтать о том, чтобы проснуться в другом месте.

 Именно там мы нашли наши первоцветы после долгих поисков. Первоцветы,
вы должны знать, никогда не выставляют себя напоказ; их нужно искать, как подобает им, и тогда они отдадут свои сокровища тому, кто их ищет, — гроздья белоснежных и розовато-лиловых цветов, в которых заключена сама душа всех когда-либо существовавших источников, воплотившаяся в том, что кажется грубым по сравнению с изысканными и одухотворенными ароматами.

Мы весело бродили по холму, смеясь и окликая друг друга
и шутили, расставаясь и с наслаждением теряясь в этой маленькой глуши, где не было дорог, и неожиданно находя друг друга в укромных уголках, низинах и солнечных тихих местах, где ветер мурлыкал, успокаивался и затихал. Когда солнце начало клониться к закату, посылая к зениту огромные веерообразные лучи, мы собрались в крошечной уединённой долине, полной молодых зелёных папоротников, в тени лесистого холма. Там был
неглубокий пруд — мерцающая зелёная гладь, на берегах которой нимфы
могли танцевать так же беззаботно, как на холме Аргос или на Крите
Дейл. Там мы сидели и обрывали увядшие листья и стебли с наших
растений, составляя из цветов букеты, чтобы наполнить ими наши
корзины. Рассказчица вплела в свои каштановые кудри веточку
нежно-розовых цветов и рассказала нам старую легенду о прекрасной
индианке, которая умерла от разбитого сердца, когда выпал первый
зимний снег, потому что поверила, что её возлюбленный, который
долго отсутствовал, ей неверен. Но весной он вернулся из долгого плена.
Узнав, что она умерла, он отправился на её могилу, чтобы оплакать её, и вот, под опавшими листьями он увидел
В прошлом году он нашёл нежные соцветия невиданного ранее цветка и
понял, что это послание любви и памяти от его темноглазой возлюбленной.


«Только в сказках индейских девушек называют скво», — заметил практичный
Дэн, связывая свои первоцветы в один огромный, плотный, похожий на кочан капусты букет. Дэн не стал утруждать себя тем, чтобы наполнить свою корзину
разрозненными спреями, смешанными с пушистыми «слоновьими ушами» и побегами ползучей ели, как это сделали остальные, следуя примеру Сказочницы.
Он также не признал, что наша корзина выглядела лучше его.

«Мне нравится, когда вещи одного типа собраны вместе. Мне не нравится, когда они перемешаны», — сказал он.

«У тебя нет вкуса», — сказала Фелисити.

«Только в том, что касается тебя, моя любимая», — ответил Дэн.

«Ты думаешь, что ты такой умный», — парировала Фелисити, покраснев от гнева.

«Не ссорьтесь в этот прекрасный день», — взмолилась Сесили.

«Никто не ссорится, сестрёнка. Я ни капельки не злюсь. Это Фелисити. Что это там у тебя на дне корзины, Сесили?


— Это «История Реформации во Франции», — призналась бедная Сесили, — автора зовут Д-а-у-б-и-г-н-и. Я не могу это выговорить. Я слышала, как мистер
Марвуд сказал, что эту книгу должен прочитать каждый, поэтому я начала её читать в прошлое воскресенье. Я взяла её с собой сегодня, чтобы почитать, когда устану собирать цветы. Я бы предпочла взять с собой Эстер Рейд. В этой истории так много непонятного, и так ужасно читать о том, как людей сжигали заживо. Но я чувствовала, что ДОЛЖНА её прочитать.

— Ты правда думаешь, что твой разум стал лучше? — серьёзно спросила Сара Рэй, обвивая ручку своей корзины ползучей еловой веткой.

 — Нет, боюсь, что нет, — грустно ответила Сесили.  — Я чувствую, что
Мне не очень-то удавалось выполнять свои обещания.

 — А я выполняла, — самодовольно сказала Фелисити.

 — Легко выполнять что-то одно, — довольно обиженно возразила Сесили.

 — Не так-то просто думать о прекрасном, — ответила Фелисити.

“Это самая простая вещь в мире”, - сказала Рассказчица, подходя на цыпочках к
краю бассейна, чтобы взглянуть на свое отражение в арке, как могла бы сделать какая-нибудь нимфа
, оставшаяся от золотого века. “Красивые мысли просто толпы
в голову порой.”

“Да, в разы. Но это отличается от того, регулярно мышления по одному за
в определенный час. И мама всегда зовет меня наверх, чтобы я поторопилась.
вставать и одеваться, и иногда это ОЧЕНЬ трудно ”.

“Это так”, - согласилась Рассказчица. “Бывают моменты, когда я не могу
думать ни о чем, кроме серых мыслей. Потом, в другие дни, я все время думаю о розовом и
голубом, золотом, фиолетовом и радужном”.

“Идея! Как будто мысли окрашены, ” хихикнула Фелисити.

— О, так и есть! — воскликнула Девочка-Рассказчица. — Я всегда могу УВИДЕТЬ цвет любой мысли, которую я обдумываю. А ты нет?

 — Я никогда не слышала о таком, — заявила Фелисити, — и я не верю
IT. Я верю, что ты просто выдумываешь это.

“На самом деле это не так. Ну, я всегда полагал, что все мыслят в красках. Это
должно быть очень утомительно, если ты этого не делаешь ”.

“Когда ты думаешь обо мне, какого она цвета?” - с любопытством спросил Питер.

“Желтая”, - быстро ответила Рассказчица. «А Сесили нежно-розовая,
как те первоцветы, а Сара Рэй очень бледно-голубая, а Дэн красный,
а Феликс жёлтый, как Питер, а Бев полосатая».

 «А какого цвета я?» — спросила Фелисити под смех в свой адрес.

 «Ты... ты как радуга», — ответила Девочка-Сказка.
неохотно. Ей пришлось быть честной, но она предпочла бы не делать Фелисити комплимент.
— И не нужно смеяться над Бев. Его полоски прекрасны.
Дело не в том, что он полосатый. Дело в том, что он ДУМАЕТ о себе.
Пег Боуэн странного желтовато-зелёного оттенка, а Неловкий — сиреневый.
Тётя Оливия — фиолетово-сиреневая с золотом, а дядя Роджер — тёмно-синий.

«Я никогда не слышала такой чепухи», — заявила Фелисити. Остальные были склонны в кои-то веки с ней согласиться. Мы думали, что Девочка-Сказка нас разыгрывает. Но я считаю, что у неё действительно был странный дар
Она мыслила образами. Позже, когда мы выросли, она снова рассказала мне об этом. Она говорила, что в её мыслях всё было окрашено в разные цвета:
месяцы года переливались всеми оттенками спектра, дни недели были подобны Соломону во славе его, утро было золотым, полдень — оранжевым, вечер — кристально-голубым, а ночь — фиолетовым. Каждая мысль приходила ей в голову, облачённая в свой особый оттенок. Возможно, именно поэтому её голос и слова обладали таким очарованием, передавая слушателям тончайшие оттенки смысла, тона и музыки.

— Что ж, пойдём перекусим, — предложил Дэн. — Какого цвета еда, Сара?


— Золотисто-коричневая, прямо как патока, — рассмеялась Девочка-рассказчица.


Мы сели на поросший папоротником берег пруда и стали есть из большой корзины, которую принесла тётя Джанет. Весенний воздух и прогулки по дикой местности пробудили в нас аппетит. Фелисити приготовила несколько очень вкусных сэндвичей с ветчиной.
Мы все были в восторге, кроме Дэна, который заявил, что не любит измельчённые продукты, и достал из корзины кусок варёной свинины, который он принялся разрезать перочинным ножом и с удовольствием поглощать.

«Я сказал маме, чтобы она положила это для меня. В этом есть что-то ЖЕСТКОЕ», — сказал он.

 «Ты совсем не утончённый», — прокомментировала Фелисити.

 «Ни на йоту, любовь моя», — ухмыльнулся Дэн.

 «Ты напоминаешь мне историю, которую я слышал от дяди Роджера о кузине  Аннетте Кинг», — сказала Девочка-Рассказчица. «Двоюродный дедушка Джеремайя Кинг жил там, где сейчас живёт дядя Роджер, когда был жив дедушка Кинг, а дядя Роджер был ещё ребёнком. В те времена считалось, что для молодой леди неприлично иметь слишком хороший аппетит, и ею больше восхищались, если она была разборчива в еде. Кузина Аннетта решила стать очень
Воистину утончённая. Она притворилась, что у неё совсем нет аппетита. Однажды днём её пригласили на чай к дедушке Кингу, когда у них была особенная компания — люди из Шарлоттауна. Кузина Аннетта сказала, что почти ничего не может есть. «Знаете, дядя Абрахам, — сказала она очень наигранным тоном, как подобает юной леди, — я действительно ем так мало, что и птицей не накормишь.
 Мама говорит, что удивляется, как я вообще существую». И она клевала и клевала, пока дедушка Кинг не заявил, что хотел бы чем-нибудь в неё швырнуть. После чая кузина Аннетта отправилась домой, и уже почти стемнело
Дедушка Кинг отправился к дяде Джеремайе по делу. Проходя мимо открытого, освещённого окна кладовой, он случайно заглянул внутрь, и что же, по-вашему, он увидел? Милую кузину Аннетту, стоявшую у буфета с большой буханкой хлеба рядом и большим блюдом холодной варёной свинины перед ней. Аннетта отламывала большие куски, как Дэн, и жадно их поглощала, словно умирала от голода.
Дедушка Кинг не смог устоять перед искушением. Он подошёл к окну и сказал:
«Я рад, что к тебе вернулся аппетит, Аннетта.
Твоей матери не нужно беспокоиться о том, что ты будешь существовать до тех пор, пока ты можешь прятать жирную солёную свинину таким образом.

 «Кузина Аннетта так и не простила его, но больше никогда не притворялась утончённой».

 «Евреи не едят свинину», — сказал Питер.

 «Я рад, что я не еврей, и, думаю, кузина Аннетта тоже была рада», — сказал Дэн.

«Я люблю бекон, но не могу смотреть на свинью без мысли о том, что её когда-то собирались съесть», — наивно заметила Сесили.

 Когда мы закончили обедать, пустоши уже окутывались сумерками.
в тусклых голубых сумерках, погружаясь в покой в лощине и на холмах. Но на открытом пространстве ещё оставалось много света прекрасного изумрудно-золотистого оттенка, и малиновки свистели, провожая нас домой. «Рога Эльфландии» никогда не звучали так сладко в седом замке и разрушенном святилище, как эти вечерние трели малиновок в еловых лесах и на зелёных пастбищах, лежащих в бледном сиянии молодой луны.

Когда мы вернулись домой, то узнали, что мисс Рид ходила на ферму на холме по какому-то поручению и как раз собиралась уходить.  Девочка-рассказчица отправилась на прогулку
Она пошла с ней и вернулась с важным видом.

«Кажется, тебе есть что рассказать», — сказал Феликс.

«Одна история уже созрела. Но это ещё не вся история», — загадочно ответила Девочка-Рассказчица.

«Что это?» — спросила Сесили.

«Я не могу тебе сказать, пока она полностью не созреет», — ответила Девочка-Рассказчица. «Но
Я расскажу вам забавную историю, которую нам — мне — сегодня вечером рассказал Неуклюжий. Он гулял по своему саду, когда мы проходили мимо, и смотрел на свои клумбы с тюльпанами. Его тюльпаны взошли намного раньше наших, и я спросила его, как ему удалось заставить их цвести так рано. И он сказал, что он этого не делал
Это... это всё дело рук пикси, которые живут в лесу за ручьём. Этой весной у пикси родилось больше детёнышей, чем обычно, и их матери спешили к колыбелям. Тюльпаны — это колыбели для пикси. Матери-пикси выходят из леса в сумерках и укачивают своих крошечных коричневых детёнышей в чашечках тюльпанов. Вот почему тюльпаны цветут так долго.
У малышей-пикси должна быть колыбелька, пока они не вырастут. Они растут очень быстро, и Неуклюжий говорит весенним вечером, когда
Когда распускаются тюльпаны, в его саду можно услышать самую сладкую, нежную, чистую, волшебную музыку. Это поют феи, убаюкивая своих малышей.


 — Тогда этот Неловкий Человек говорит неправду, — строго сказала Фелисити.




 ГЛАВА XIII.  Неожиданное объявление


«Уже целую вечность не происходило ничего интересного», — недовольно сказала Девочка-рассказчица поздним майским вечером, когда мы прогуливались под чудесными белыми цветущими вишнёвыми деревьями. В саду они росли длинным рядом, по обеим сторонам которого стояли ломбардские тополя, а между ними тянулась живая изгородь из сирени
позади. Когда ветер обдувал их всех, пряные бризы Цейлона были как никогда сладки.


Это было время чудес и диковинок, время, когда серебристый дождь нежно касался зеленеющих полей, время невероятной нежности молодых листьев, цветения в полях, садах и лесах. Весь мир расцвёл, охваченный трепетом девичьей красоты, пронизанный неуловимым, мимолётным очарованием весны, девичества и юного утра. Мы чувствовали и наслаждались всем этим, не понимая и не анализируя.
Достаточно было радоваться и быть молодым вместе с весной на золотой дороге.

— Я не очень люблю волнения, — сказала Сесили. — От них так устаёшь. Я уверена, что было достаточно волнительно, когда пропал Пэдди, но нам это не очень понравилось.

 — Нет, но это было интересно, — задумчиво ответила Рассказчица.
 — В конце концов, я бы предпочла быть несчастной, чем скучной.

 — Я бы не предпочла, — решительно заявила Фелисити. — И тебе никогда не будет скучно,
когда у тебя есть работа. «Сатана и праздным рукам найдёт
занятие!»

 — Что ж, праздные руки — это интересно, — рассмеялась Рассказчица. — А я-то думала,
что тебе не пристало говорить об этом человеке, Фелисити.

— Ничего страшного, если ты будешь называть его вежливым именем, — сухо сказала Фелисити.


 — Почему ломбардский тополь держит свои ветви прямо в воздухе,
а все остальные тополя распускают их или опускают вниз? — вмешался
Питер, который пристально смотрел на тонкий шпиль, тёмным силуэтом выделявшийся на фоне ясного голубого восточного неба.


 — Потому что он так растёт, — ответила Фелисити.

— О, я знаю одну историю об этом, — воскликнула Девочка-Рассказчица. — Давным-давно
один старик нашёл горшочек с золотом на конце радуги. Там действительно есть горшочек
Говорят, что он там, но найти его очень трудно, потому что невозможно добраться до конца радуги, прежде чем она исчезнет из виду. Но этот старик нашёл его как раз на закате, когда Ирис, хранительница радужного золота, отсутствовала. Поскольку он был далеко от дома, а горшок был очень большим и тяжёлым, он решил спрятать его до утра, а потом позвать одного из своих сыновей, чтобы тот помог ему донести его. Поэтому он спрятал его под ветвями спящего тополя.

 «Когда Айрис вернулась, она не нашла горшочек с золотом и, конечно же, расстроилась
как это ни печально. Она послала Меркурия, посланника богов,
поискать это, потому что она не осмеливалась снова покинуть радугу, чтобы кто-нибудь
не сбежал и с этим. Меркурий спросил все деревья, видели ли они горшок с золотом.
вяз, дуб и сосна указали на тополь.
и сказали,

“Тополь может сказать вам, где он".

«Как я могу сказать тебе, где он?» — воскликнула тополь и в удивлении подняла все свои ветви, как мы поднимаем руки, — и горшок с золотом упал. Тополь была поражена и возмущена, ведь она была очень
Честное дерево. Она подняла свои ветви высоко над головой и заявила,
что всегда будет держать их так, чтобы никто больше не мог прятать
под ними украденное золото. И она научила все маленькие тополя,
которые знала, стоять так же, и именно поэтому ломбардские тополя всегда так стоят.
Но листья осины всегда дрожат, даже в самый безветренный день.
И знаете почему?

А потом она рассказала нам старую легенду о том, что крест, на котором страдал Спаситель мира, был сделан из осины, и поэтому её бедные, дрожащие листья никогда не знали покоя.
осина в саду, само воплощение молодости и весны в своей гибкости и симметрии. Её маленькие листочки трепетно свисали, ещё не распустившись полностью и не скрыв очертания ветвей и побегов, что придавало ей поэтичность на фоне одухотворённых красок весеннего заката.

«Она и правда выглядит грустной, — сказал Питер, — но это красивое дерево, и оно ни в чём не виновато».

«Выпала обильная роса, и нам пора перестать нести чушь и зайти внутрь, — распорядилась Фелисити. — Если мы этого не сделаем, то все простудимся, и тогда нам будет несладко, но это будет не так уж интересно».

— И всё же мне бы хотелось, чтобы произошло что-нибудь захватывающее, — закончила Сказочница, пока мы шли через фруктовый сад, наполненный тенями, похожими на монахинь.

«Сегодня новолуние, так что, может быть, твоё желание сбудется», — сказал Питер. «Моя тётя Джейн не верила, что луна как-то связана с желаниями, но никогда не знаешь наверняка».

 Девочка-сказочница загадала желание. На следующий день кое-что произошло.
 Она присоединилась к нам во второй половине дня с совершенно неописуемым выражением лица, в котором смешались триумф, предвкушение и сожаление. Её глаза выдавали то, что она плакала, но в них светилось смиренное ликование.  О чём бы ни скорбела Рассказчица, было очевидно, что она не потеряла надежду.

“Я должна сообщить тебе кое-какие новости”, - важно сказала она. “Ты можешь догадаться,
что это?”

Мы не могли и не хотели пытаться.

“Расскажи нам сразу”, - взмолился Феликс. “Ты выглядишь, как будто это было что-то
огромное.”

“Так оно и есть. Слушай, тетя Оливия собирается выйти замуж”.

Мы смотрели в полном недоумении. Намёк Пег Боуэн вылетел у нас из головы, и мы никогда особо в него не верили.

 «Тётя Оливия! Я не верю», — решительно заявила Фелисити. «Кто тебе сказал?»

 «Сама тётя Оливия. Так что это чистая правда. Мне ужасно жаль, но разве не здорово будет устроить настоящую свадьбу в нашей семье?»
У нее будет пышная свадьба, и я буду подружкой невесты”.

“Я не думала, что ты достаточно взрослая, чтобы быть подружкой невесты”, - резко сказала
Фелисити.

“ Мне почти пятнадцать. В любом случае, тетя Оливия говорит, что мне должно быть пятнадцать.

“За кого она собирается замуж?” - спросила Сесилия, взяв себя в руки
после шока и обнаружив, что мир продолжает оставаться таким же.

«Его зовут доктор Сетон, он из Галифакса. Она познакомилась с ним прошлым летом, когда была у дяди Эдварда. С тех пор они помолвлены.
Свадьба состоится на третьей неделе июня».

“И наш школьный концерт состоится на следующей неделе”, - пожаловалась Фелисити.
“Почему все всегда так складывается? И что ты собираешься
делать, если тетя Оливия уедет?”

“Я переезжаю жить в ваш дом”, - ответила Рассказчица довольно
робко. Она не знала, как это может понравиться Фелисити. Но Фелисити
восприняла это довольно спокойно.

«Ты и так почти всё время здесь, так что просто будешь спать и есть здесь. Но что будет с дядей Роджером?»

 «Тётя Оливия говорит, что ему тоже нужно жениться. Но дядя Роджер говорит
он скорее наймёт домработницу, чем женится на ней, потому что в первом случае он может уволить её, если она ему не понравится, а во втором — нет».

«К свадьбе нужно будет много готовить», — удовлетворённо заметила Фелисити.

«Полагаю, тётя Оливия захочет, чтобы испекли сухарики. Надеюсь, у неё достаточно зубного порошка», — сказал Дэн.

— Жаль, что ты не пользуешься тем зубным порошком, о котором так любишь говорить, — парировала Фелисити. — Когда у кого-то рот такого размера, как у тебя, зубы видны очень хорошо.

 — Я чищу зубы каждое воскресенье, — отрезал Дэн.

“Каждое воскресенье! Ты должен расчесывать их каждый ДЕНЬ”.

“Кто-нибудь когда-нибудь слышал подобную чушь?” - искренне спросил Дэн.

“Ну, знаешь, в Семейном справочнике действительно так сказано”, - тихо сказала Сесилия
.

“Тогда у семейных гидов, должно быть, гораздо больше свободного времени, чем у меня
”, - презрительно парировал Дэн.

«Подумать только, имя Девочки-рассказчицы будет в газетах, если она станет подружкой невесты», — восхитилась Сара Рэй.


 «И в газетах Галифакса тоже, — добавил Феликс, — ведь доктор Сетон из Галифакса.
 Как его зовут?»

 «Роберт».

 «И нам придётся называть его дядей Робертом?»

— Только после того, как он на ней женится. Тогда мы, конечно, пойдём.

 — Надеюсь, твоя тётя Оливия не исчезнет до церемонии, — заметила
Сара Рэй, которая тайком читала «Побеждённую невесту» Валерии Х. Монтегю в «Семейном путеводителе».

 — Надеюсь, доктор Сетон не пропадёт, как жених твоей кузины Рэйчел Уорд, — сказал Питер.

«Это напомнило мне другую историю, которую я прочитала на днях о дядюшке Эндрю Кинге и тётушке Джорджине, — рассмеялась Рассказчица. — Это
произошло восемьдесят лет назад. Была очень снежная зима, и дороги
дела шли плохо. Дядя Эндрю жил в Карлайле, а тётя Джорджина — тогда она была
мисс Джорджина Мэтисон — жила далеко на западе, так что он не мог часто с ней видеться. Они договорились пожениться той зимой, но Джорджина не могла точно назвать день, потому что её брат, который жил в Онтарио, собирался приехать в гости, а она хотела выйти замуж, пока он будет дома. Итак, было решено, что она напишет дяде Эндрю и сообщит ему, в какой день ему приехать. Она так и сделала и написала, что он может приехать во вторник. Но она писала не очень хорошо, и бедный дядя Эндрю подумал, что она написала
Четверг. Итак, в четверг он проделал весь путь до дома Джорджины, чтобы там состояться.
Женитьба. Проехали сорок миль в жуткий холодный день. Но это не
холоднее, чем тот прием, который он получил от Джорджины. Она была в
крыльцо, голову скрутили в полотенце, комплектации гусей. Она была
во вторник на все готова, там были ее друзья и священник, и был приготовлен
свадебный ужин. Но жениха не было, и Джорджина была в ярости.
Ничто из того, что говорил дядя Эндрю, не могло её успокоить. Она не
хотела слушать никаких объяснений и велела ему убираться и никогда не показываться
опять нос туда сунул. И бедному дяде Эндрю пришлось с сожалением отправиться домой, надеясь
что позже она смягчится, потому что он действительно был очень сильно влюблен
в нее.

“ А она? поинтересовалась Фелисити.

“Она сделала. Тринадцать лет, ровно с того дня, как они поженились. Это
взял ее так много времени, чтобы простить его.”

“Ей потребовалось ровно столько времени, чтобы понять, что она не может найти никого другого”,
 цинично сказал Дэн.




Глава XIV. Блудный сын возвращается

После этого тётя Оливия и Девочка-рассказчица с головой погрузились в шитье и получали от этого огромное удовольствие. Сесили и Фелисити тоже пришлось
новые платья для великих событий, и они говорили о немного другом
Фортнайт. Сесили заявила, что ей не хотелось идти спать, потому что она
был уверен, видеть во сне, что она была на свадьбе тети Оливии в ее старой выцветшей
ситцевом платье и рваном переднике.

“И ни туфель, ни чулок, “ добавила она, - и я не могу пошевелиться, а все вокруг
проходят мимо и смотрят на мои ноги”.

«Это только во сне, — сокрушалась Сара Рэй, — но, возможно, мне придётся надеть на свадьбу своё белое платье, которое я носила прошлым летом. Оно слишком короткое, но мама говорит, что для этого лета оно вполне подходит. Я буду в ужасе, если мне придётся его надеть».

«Я лучше вообще не пойду, чем надену что-то некрасивое», — сказала Фелисити с улыбкой.

 «Я бы пошла на свадьбу, даже если бы мне пришлось надеть школьное платье», — воскликнула Сара
Рэй. «Я никогда ни на что не ходила. Я бы ни за что на свете этого не пропустила».

 «Моя тётя Джейн всегда говорила, что если ты опрятная и аккуратная, то неважно, хорошо ты одета или нет», — сказал Питер.

— Я устала слушать о твоей тёте Джейн, — сердито сказала Фелисити.


 Питер выглядел расстроенным, но промолчал. Той весной Фелисити была с ним очень сурова, но его преданность никогда не ослабевала. Всё, что она говорила или делала
прямо в глаза Петра.

“Это все очень хорошо, чтобы быть аккуратным и опрятным”, - сказала Сара Рэй“, но мне нравится
стиль немного чересчур”.

“Я думаю, что вы найдете твоя мать даст тебе новое платье, в конце концов,”
 утешил Сесили. “Во всяком случае, никто не заметит тебя, потому что все будут
глядя на невесту. Тетя Оливия будет прекрасной невестой. Только
подумай, как мило она будет смотреться в белом шелковом платье и развевающейся вуали ”.

«Она говорит, что хочет провести церемонию здесь, в саду, под своим деревом», — сказала Девочка-Рассказчица. «Разве это не будет
романтично? Мне самой почти захотелось выйти замуж.

 — Ну и словечки ты подбираешь, — упрекнула её Фелисити, — а тебе всего пятнадцать.

 — Многие люди выходили замуж в пятнадцать, — рассмеялась Рассказчица.
 — Леди Джейн Грей выходила.

— Но ты же всегда говоришь, что рассказы Валерии Х. Монтегю глупые и неправдоподобные, так что это не аргумент, — возразила Фелисити, которая разбиралась в кулинарии лучше, чем в истории, и, очевидно, представляла, что леди Джейн Грей была одной из титулованных героинь Валерии.

 В те дни мы постоянно обсуждали свадьбу
Так проходили дни, но вскоре интерес к ним угас в свете другого, гораздо более важного события. Однажды в субботу вечером за Питером приехала мать, чтобы забрать его домой на воскресенье. Она работала у мистера
Джеймса Фрюэна, и мистер Фрюэн отвёз её домой. Мы никогда раньше не видели мать Питера и смотрели на неё с осторожным любопытством. Это была пухленькая черноглазая женщина, опрятная до педантичности, но с довольно усталым и измученным лицом, которое выглядело так, будто должно было быть румяным и весёлым. Жизнь была для неё тяжёлой битвой, и я думаю, что она
Кудрявый малыш был единственным, что поддерживало в ней жизнь и дух.
 Питер пошёл с ней домой и вернулся в воскресенье вечером. Мы сидели в саду вокруг Камня Проповедника, где, по обычаю семьи Кинга, мы учили наши золотые тексты и стихи для заучивания наизусть к следующему уроку в воскресной школе. Пэдди, снова лощёный и красивый, сидел на самом камне и умывался.

Питер присоединился к нам с очень странным выражением лица. Казалось, он был на грани того, чтобы рассказать какую-то новость, но ему не очень хотелось это делать.

“Почему у тебя такой загадочный вид, Питер?” потребовала ответа девушка-рассказчица.

“Как ты думаешь, что случилось?” - серьезно спросил Питер.

“Что случилось?”

“Мой отец вернулся домой”, - ответил Питер.

Это сообщение произвело такую сенсацию, какой он только мог пожелать. Мы
в волнении столпились вокруг него.

“Питер! Когда он вернулся?”

“Субботний вечер. Он был там, когда мы с ма вернулись домой. Это повергло ее в ужас.
Конечно, сначала я его не узнала." - Она вздохнула. - "Он был там, когда мы вернулись домой". Это повергло ее в ужас.

“Питер Крейг, я верю, ты рад, что твой отец вернулся”, - воскликнула
девушка из репортажа.

“Конечно, я рада”, - парировал Питер.

«И это после того, как ты сказала, что больше не хочешь его видеть», — сказала Фелисити.

 «Просто подожди. Ты ещё не слышала мою историю. Я бы не обрадовалась встрече с отцом, если бы он вернулся таким же, каким ушёл. Но он изменился. Однажды ночью этой весной он попал на собрание пробуждения и обратился в веру. И он вернулся домой, чтобы остаться, и он говорит, что больше никогда не выпьет ни капли, но он собирается заботиться о своей семье. Мама больше не будет стирать для кого-то, кроме него и меня, и я больше не буду работать по найму. Он говорит, что я могу остаться у твоего дяди
Роджер будет со мной до осени, потому что я обещала, но после этого я должна буду остаться дома, ходить в школу и учиться тому, чем я хочу заниматься.
 Говорю тебе, я чувствовала себя странно. Казалось, всё пошло наперекосяк.

 Но он дал мне сорок долларов — все, что у него было, — так что, думаю, он действительно обратился.


  — Надеюсь, это надолго, — сказала Фелисити. Однако она не сказала это с издёвкой. Мы все радовались за Питера, хотя у нас и кружилась голова от неожиданности происходящего.

 «Вот что я хотел бы знать, — сказал Питер. — Откуда Пег Боуэн узнала о моём
отец возвращался домой? Только не говори мне после этого, что она не ведьма.

“И она тоже знала о свадьбе твоей тети Оливии”, - добавила Сара Рэй.

“О, ну, она, вероятно, услышала это от кого-то. Взрослые люди обсуждают
вещи задолго до того, как рассказать их детям”, - сказала Сесили.

“Ну, она ни от кого не могла слышать, что отец возвращается домой”,
 ответил Питер. «Он обратился в веру в штате Мэн, где его никто не знал, и он никому не говорил, что едет сюда. Нет, ты можешь верить во что угодно, но я наконец-то убедился, что Пег — ведьма, и
Этот её череп действительно кое-что ей подсказывает. Она сказала мне, что отец возвращается домой, и он вернулся!


— Как же ты, должно быть, счастлива, — романтично вздохнула Сара Рэй. — Это прямо как в той истории из «Семейного путеводителя», где пропавший граф возвращается домой к своей семье как раз в тот момент, когда жестокий наследник собирается выгнать графиню и леди Виолетту.

 Фелисити фыркнула.


— Думаю, есть кое-какая разница. Граф был заточен на долгие годы в отвратительной темнице.


 Возможно, отец Питера тоже был заточен, если бы мы только осознали это, — заточен в темнице своих порочных желаний и привычек, от которых никто не мог его избавить.
быть еще более отвратительным. Но Сила, более могущественная, чем силы зла,
сорвала с него оковы и вернула его к давно утраченной свободе
и свету. И ни одна графиня или дама высокого положения не смогла бы приветствовать
давно потерянного графа дома с большей радостью, чем усталая маленькая прачка.
приветствовала заблудшего мужа своей юности.

Но в бочке меда радости Питера была пара ложек. В этом мире очень, очень мало безупречных вещей, даже на золотом пути.

 «Конечно, я ужасно рад, что папа вернулся и что мама не будет
— Мне больше не нужно мыться, — сказал он со вздохом, — но есть две вещи, которые меня беспокоят. Моя тётя Джейн всегда говорила, что от беспокойства нет никакой пользы, и я с ней согласен, но это всё равно немного успокаивает.

 — Что тебя беспокоит? — спросил Феликс.

 — Ну, во-первых, мне будет очень тяжело уезжать от вас. Я буду
ужасно скучать по тебе, и я даже не смогу ходить в ту же самую
школу. Мне придется пойти в школу Маркдейл ”.

“Но ты должна почаще навещать нас”, - любезно сказала Фелисити.
“Маркдейл не так уж далеко, и ты могла бы проводить с нами каждую вторую субботу".
после обеда мы все равно приедем.”

Черные глаза Питера наполнились обожающей благодарностью.

“Это так любезно с твоей стороны, Фелисити. Я буду приходить так часто, как смогу, конечно.
Но это не то же самое, что быть рядом с тобой все время.
Другая вещь еще хуже. Видите ли, это было методистское пробуждение
отец обратился, и поэтому, конечно, он присоединился к методистской церкви
. Раньше он никем не был. Он раньше говорил, что он нигилист, и жил в соответствии с этим — что-то вроде хвастовства. Но теперь он убеждённый методист
и собирается ходить в методистскую церковь в Маркдейле и платить десятину.
Что он скажет, когда я скажу ему, что я пресвитерианин?

— Ты ему ещё не сказала? — спросила Рассказчица.

 — Нет, я не осмелилась. Я боялась, что он скажет, что я должна быть методисткой.

 — Ну, методисты почти так же хороши, как пресвитериане, — сказала
 Фелисити с видом человека, идущего на большие уступки.

 — Полагаю, они ничуть не хуже, — возразил Питер. — Но дело не в этом. Я должен быть Пресвитерианином, потому что я придерживаюсь, когда я
как только решите его. Но я ожидал, что отец будет зол, когда узнает”.

“Если он обратился, ему не следует злиться”, - сказал Дэн.

“Ну, многие люди злятся. Но если он не злится, он пожалеет, и
это будет еще хуже, для пресвитерианки, которой я обязана быть. Но я ожидаю, что
это сделает ситуацию неприятной.

“Тебе не нужно ничего ему об этом говорить”, - посоветовала Фелисити. “Просто веди себя тихо
и ходи в методистскую церковь, пока не станешь большим, а потом сможешь
ходить, куда тебе заблагорассудится”.

“Нет, это было бы нечестно”, - твердо сказал Питер. «Моя тётя Джейн
всегда говорила, что лучше быть открытым и честным во всём, особенно в религии. Так что я сразу скажу отцу, но подожду несколько недель, чтобы не расстраивать маму раньше времени, если он начнёт возмущаться».

Питер был не единственным, у кого были тайные заботы. Сара Рэй начинала
беспокоиться о своей внешности. Я слышала, как они с Сесили обсуждали свои проблемы
однажды вечером, когда я пропалывала луковую грядку, а они
были за изгородью и вязали кружева. Я не хотела подслушивать.
Я предположил, что они знали, что я был там, пока Сесили переполняют меня с
возмущение позже.

«Я так боюсь, Сесили, что останусь некрасивой на всю жизнь», — сказала бедная Сара дрожащим голосом.  «Можно смириться с тем, что ты некрасива в молодости, если есть надежда, что ты станешь лучше выглядеть, когда вырастешь
вверх. Но мне становится хуже. Тетя Мэри говорит, Я буду очень
изображение тетя Матильда. И тетя Матильда, как домашней, так как она может быть. Это
не очень, - и бедная Сара вздохнула, - радужная перспектива. Если я буду уродлива,
никто никогда не захочет жениться на мне, и, ” откровенно заключила Сара, “ я
не хочу быть старой девой ”.

«Но многие девушки выходят замуж, даже если они не очень красивы, — утешала Сесили. — Кроме того, ты иногда выглядишь очень мило, Сара. Думаю, у тебя будет красивая фигура».

«Но ты только посмотри на мои руки, — застонала Сара. — Они просто покрыты бородавками».

«О, бородавки исчезнут, когда ты вырастешь», — сказала Сесили.

 «Но они не исчезнут до школьного концерта. Как я буду там выступать и читать стихи? Ты же знаешь, в моём стихотворении есть такая строчка: «Она взмахнула своей белоснежной рукой», и я должна взмахнуть своей рукой, когда произнесу её. Представляешь, взмахивать белоснежной рукой, покрытой бородавками. Я перепробовала все средства
Я слышала о таких средствах, но они не помогают. Джуди Пино сказала, что если я натру их жабьей слюной, то они точно исчезнут. Но где мне взять жабью слюну?


— В любом случае, это не самое приятное средство, — вздрогнув, сказала Сесили.
«Я бы предпочла, чтобы у меня были бородавки. Но знаешь, я думаю, что если бы ты не плакала из-за каждой мелочи, то выглядела бы намного лучше.
 Плач портит твои глаза и делает кончик носа красным».

 «Я не могу не плакать, — возразила Сара. — Я очень чувствительна. Я перестала пытаться сдерживать себя».

— Ну, мужчинам не нравятся плаксы, — рассудительно сказала Сесили.
В этой гладкой каштановой головке Сесили таилась немалая доля мудрости праматери Евы.


— Сесили, ты когда-нибудь собираешься выйти замуж? — спросила Сара доверительным тоном.

— Боже правый! — воскликнула Сесили, весьма шокированная. — Когда я вырасту, тогда и подумаю об этом, Сара.

 — Я думаю, тебе стоит подумать об этом сейчас, раз уж Сайрус Бриск так безумно в тебя влюблён.

 — Я бы хотела, чтобы Сайрус Бриск оказался на дне Красного моря, — воскликнула Сесили, вспылив при упоминании ненавистного имени.

— Чем сейчас занимается Сайрус? — спросила Фелисити, выходя из-за живой изгороди.


 — Занимается СЕЙЧАС! Он всё время чем-то занят. Он просто до смерти меня пугает, — сердито ответила
 Сесили. — Он продолжает писать мне письма и класть их мне в стол
или в моей читательской почте. Я ни на одно из них не отвечаю, но он продолжает. А в последнем, заметьте, он написал, что сделает что-нибудь отчаянное, если я не пообещаю выйти за него замуж, когда мы вырастем.
— Подумать только, Сесили, тебе уже сделали предложение, — сказала Сара Рэй благоговейным тоном.

“Но он еще не совершил ничего отчаянного, а это было на прошлой неделе”,
 прокомментировала Фелисити, тряхнув головой.

“Он прислал мне прядь его волос, и хотел одну из шахты в обмен,”
 продолжила Сесили с негодованием. “Я скажу вам, я отправил его обратно в его
быстрая”.

— Ты так и не ответила ни на одно из его писем? — спросила Сара Рэй.

 — Нет, конечно! Думаю, нет!

 — Знаешь, — сказала Фелисити, — я думаю, что если бы ты написала ему хоть раз и высказала своё мнение о нём на простом английском языке, это бы излечило его от этой чепухи.

 — Я не смогла бы этого сделать. Мне не хватает смелости, — призналась Сесили, покраснев. «Но я расскажу тебе, что я однажды сделала. Он написал мне длинное письмо
на прошлой неделе. Оно было ужасно СЛАДОСТНЫМ, и каждое второе слово было написано
неправильно. Он даже написал «пищевая сода» как «беконная сода»!»

«Что, ради всего святого, он мог написать о пищевой соде в любовном письме?» — спросила
 Фелисити.

«О, он сказал, что мама отправила его в магазин за чем-то, а он забыл, потому что думал обо мне. Ну, я просто взяла его письмо и написала все слова правильно, над неправильными — красными чернилами, как мистер Перкинс заставляет нас делать с упражнениями на диктант, — и отправила ему обратно. Я подумала, что, может быть, он обидится и перестанет мне писать».
«И он перестал?»

«Нет, не перестал». Я считаю, что вы не можете оскорблять Сайруса Бриска. Он слишком толстокожий. Он написал ещё одно письмо, в котором поблагодарил меня за исправление его ошибок и сказал, что это его обрадовало, потому что показывает, что я
я начала проявлять к нему интерес, когда захотела, чтобы он лучше писал по буквам.
А ты когда-нибудь? Мисс Марвуд говорит, что ненавидеть кого-то неправильно, но мне всё равно, я ненавижу Сайруса Бриска.

«Миссис Сайрус Бриск — ужасное имя», — хихикнула Фелисити.

«Флосси Бриск говорит, что Сайрус портит все деревья на участке своего отца, вырезая на них твоё имя», — сказала Сара Рэй. «Отец сказал ему, что выпорет его, если он не перестанет, но Сайрус не унимается. Он сказал Флосси, что это помогает ему справиться с чувствами. Флосси говорит, что он вырезал ваши имена на берёзе перед окном гостиной и нарисовал вокруг них ряд сердечек
они”.

“Как раз там, где каждый посетитель может их увидеть, я полагаю”, - посетовала Сесили. “Он
просто портит мне жизнь. И что меня больше всего беспокоит, так это то, что он сидит и
смотрит на меня в школе такими меланхоличными, укоризненными глазами, хотя ему
следовало бы решать задачи по арифметике. Я не смотрю на него, но ЧУВСТВУЮ, что он смотрит на меня.
и это заставляет меня так нервничать ”.

«Говорят, его мать какое-то время была не в себе», — сказала Фелисити.

 Не думаю, что Фелисити была в восторге от того, что Сайрус предпочёл её розовощёкую красоту этой скромнице
Сесили была эльфом. Ей ни в малейшей степени не нужна была преданность Сайруса,
но то, что он не хотел, чтобы она этого хотела, было своего рода оскорблением.

 «И он присылает мне стихи, которые вырезает из газет, — продолжала Сесили, — и многие строки помечены свинцовым карандашом. Вчера он вложил в письмо одно стихотворение, и вот что он пометил:


 «Если ты не смягчишься по отношению ко мне
 Тогда я должен научиться познавать
 Лишь тьму, пока не иссякнет жизнь.

 Вот — у меня в сумочке для шитья есть отрывок — я вам его прочитаю.

 Три невоспитанные девушки прочитали сентиментальную поэму и захихикали
 Бедняга Сайрус!  Его юношеские чувства были жестоко обмануты.  Но, в конце концов, хотя Сесили и не смягчилась по отношению к нему, он не обрек себя на одиночество до конца своих дней.  Довольно рано он женился на крепкой, румяной, пышногрудой девушке, полной противоположности его первой любви.  Он преуспел в своих начинаниях, создал большую и уважаемую семью и в конце концов был назначен мировым судьей. Что было очень разумно со стороны Сайруса.




Глава XV. Похищение шлюпки

В тот год июнь был полон интересных событий. Мы собрались вместе с
Это был самый богатый урожай детства — связка ароматных дней.
Всё происходило как надо. Сесили заявила, что ненавидит засыпать из страха
что-нибудь пропустить. На этом золотом пути было так много милых сердцу радостей,
которые доставляли нам удовольствие: земля, покрытая новым
цветом, танец теней на полях, шелест мокрых от дождя деревьев в
лесу, слабый аромат на луговых тропинках, пение птиц и жужжание
пчёл в старом саду, завывание ветра на холмах, закат за соснами,
прозрачная роса, наполняющая чашечки первоцветов, полумесяц в
Тёмные ветви, мягкие ночи, освещённые мерцающими звёздами. Мы наслаждались всеми этими благами, не задумываясь и беззаботно, как это делают дети.
А кроме того, вокруг нас разворачивалась захватывающая маленькая драма человеческой жизни, в которой каждый из нас играл свою роль: весёлая подготовка к свадьбе тёти Оливии, которая должна была состояться в середине июня, репетиции перед концертом, которым наш школьный учитель мистер Перкинс решил завершить учебный год, и
Проблемы Сесилии с Сайрусом Бриском, которые вызывали у всех нечестивое веселье
остальным из нас, хотя Сесили совсем не находила в этом ничего смешного.

 Дела неугомонного Сайруса шли всё хуже и хуже.
 Он продолжал заваливать Сесили записками, в орфографии которых не наблюдалось никаких улучшений; он изводил её, постоянно угрожая
подраться с Уилли Фрейзером, хотя, как саркастически заметила Фелисити,
он никогда этого не делал.

— Но я всегда боюсь, что он это сделает, — сказала Сесили. — И это было бы так НЕПРИСТОЙНО — два мальчика дрались бы из-за меня в школе.

 — Ты, наверное, немного поощряла Сайруса в начале, иначе он бы никогда
— Ты была так настойчива, — несправедливо упрекнула её Фелисити.

 — Я никогда этого не делала! — возмущённо воскликнула Сесили.  — Ты прекрасно знаешь, Фелисити
Кинг, что я ненавидела Сайруса Бриска с того самого момента, как впервые увидела его
большое, жирное, красное лицо.

 — Фелисити просто завидует, потому что Сайрус обратил внимание на неё, а не на тебя, сестрёнка, — сказал Дэн.

 — Говори по существу! — резко оборвала его Фелисити.

«Если бы я это сделал, ты бы меня не поняла, милая сестрёнка», — возразил Дэн.


В довершение всех своих злодеяний Сайрус украл прядь волос Сесилии, которую ей не отдали.
Однажды солнечным днём в школе Сесилия и Китти Марр
Они попросили разрешения и получили его, чтобы посидеть на боковой скамейке перед открытым окном, куда с зелёных полей за окном врывался прохладный ветерок.  Посидеть на этой скамейке всегда считалось большой честью, и разрешалось это только в награду за заслуги. Но у Сесили и Китти была другая причина, по которой они хотели там посидеть.  Китти прочитала в журнале, что солнечные ванны полезны для волос. Поэтому они с Сесили перекинули свои длинные косы через подоконник и оставили их там под палящим солнцем.
И пока Сесили сидела так, усердно складывая дроби,
Сайрус, этот подхалим, попросил разрешения выйти, предварительно
одолжив ножницы у одной из старших девочек, которая занималась рукоделием
во время обеденного перерыва. Выйдя на улицу, Сайрус подкрался к окну и
отрезал прядь волос Сесилии.

 Это надругательство над замком не повлекло за собой таких ужасных последствий,
как более известное надругательство в поэме Поупа, но душа Сесилии была
взволнована не меньше, чем душа Белинды. Она проплакала всю дорогу домой из школы.
Она смогла сдержать слёзы, только когда Дэн заявил, что сразится с Сайрусом и заставит его отказаться.

— О нет, ты не должна, — сказала Сесили, пытаясь справиться с рыданиями. — Я не хочу, чтобы ты из-за меня ввязывалась в драку.
Кроме того, он, скорее всего, тебя изобьёт — он такой большой и грубый.
А домашние могут всё узнать, и дядя Роджер не даст мне покоя, а мама рассердится, потому что никогда не поверит, что это не моя вина. Было бы не так плохо, если бы он отрезал совсем немного, но он отрезал огромный кусок прямо с конца одной из кос. Только посмотрите на это. Мне придётся отрезать другую, чтобы они были одинаковыми, и они будут ужасно короткими.

Но обретение Сайрусом клочка волос стало его последним триумфом.
 Его падение было близко; и, хотя Сесили пережила самое унизительное событие в своей жизни, из-за которого проплакала половину следующей ночи, в конце концов она призналась, что это стоило того, лишь бы избавиться от Сайруса.

 Мистер Перкинс был чрезвычайно строгим приверженцем дисциплины. В его школе не разрешалось никакое общение между учениками в учебное время. Любой, кого ловили на нарушении этого правила, незамедлительно подвергался одному из странных наказаний, которыми славился мистер Перкинс и которые
Как правило, они были гораздо хуже обычной порки.

 Однажды в школе Сайрус передал Сесили письмо. Обычно он оставлял свои послания в её парте или между страницами её книг; но на этот раз письмо было передано ей под партой через руки двух или трёх учеников. Как раз в тот момент, когда Эм Фрюэн протянула его через проход, мистер.
 Перкинс обернулся от доски и застал её за этим занятием.

— Принеси это сюда, Эммелин, — скомандовал он.

 Сайрус сильно побледнел. Эм принесла записку мистеру Перкинсу. Он взял её, поднял и внимательно изучил адрес.

“Ты написала это Сесили, Эммелин?” спросил он.

“Нет, сэр”.

“Тогда кто это написал?”

Они сказали, совершенно бесстыдно, что она не знала-он был просто принят
со следующей строки.

“И я полагаю, вы понятия не имеете, откуда это взялось?” - спросил мистер Перкинс.
со своей устрашающей, сардонической усмешкой. “Что ж, возможно, Сесилия сможет нам рассказать.
Ты можешь сесть на своё место, Эммелин, и в наказание за то, что передала записку, ты останешься в конце класса по правописанию на неделю.
 Сесили, иди сюда.

 Возмущённая Эм села, а бедную невинную Сесили вывели на всеобщее посмешище.  Она пошла с багровым лицом.

— Сесили, — сказал её мучитель, — ты знаешь, кто написал тебе это письмо?


Сесили, как и один известный персонаж, не умела лгать.

— Я... я думаю, что да, сэр, — едва слышно пробормотала она.

— Кто это был?


— Я не могу вам сказать, — запинаясь, пролепетала Сесили, едва сдерживая слёзы.

— Ах! — вежливо сказал мистер Перкинс. — Ну, полагаю, я мог бы легко это выяснить,
вскрыв его. Но вскрывать чужие письма очень невежливо.
Думаю, у меня есть план получше. Раз ты отказываешься сказать мне, кто его написал, вскрой его сам, возьми этот мел и скопируй содержимое на
классная доска, чтобы мы все могли наслаждаться ими. И подпишите имя автора внизу.
”

“ О, ” ахнула Сесилия, выбирая меньшее из двух зол, “ я скажу тебе.
кто это написал... это было...--

“Тише!” мистер Перкинс остановил ее мягким движением руки. Он
всегда был самым мягким, когда был самым неумолимым. “Ты не подчинился мне, когда
Я впервые приказал тебе назвать мне автора. Вы не можете воспользоваться этой привилегией сейчас.
Откройте записку, возьмите мел и сделайте то, что я вам приказываю.
Черви перевернутся, и даже такие кроткие, мягкие, послушные души, как Сесили, могут взбунтоваться.

— Я... я не буду! — страстно воскликнула она.

 Мистер Перкинс, хоть и был суровым человеком, вряд ли, как мне кажется,
наказал бы Сесилию, которая была его любимицей, так сурово, если бы
знал, что на самом деле представляла собой та злополучная записка. Но, как он впоследствии признался, он подумал, что это просто записка от какой-то другой девушки, из тех пустяковых записок, которые обычно пишут школьницы.
Более того, он уже дал согласие на указ, который, как и указы Мидии и Персии, не подлежал пересмотру.
Отпустить Сесили после её безумного вызова означало бы создать революционный прецедент.

— Так ты и правда думаешь, что не сделаешь этого? — с улыбкой спросил он. — Что ж, если подумать, ты можешь выбирать. Либо ты сделаешь то, что я тебе сказал, либо будешь сидеть три дня с... — мистер Перкинс обвёл взглядом класс и нашёл мальчика, который сидел один, — с Сайрусом Бриском.

Этот выбор мистера Перкинса, который ничего не знал о маленькой драме, разворачивавшейся под покровом рутинных уроков и упражнений в его владениях, был чистой случайностью, но в то время мы восприняли его как проявление дьявольского гения. У Сесили не было выбора. Она бы сделала почти всё, что угодно.
Прежде всего она бы села рядом с Сайрусом Бриском.
Сверкнув глазами, она вскрыла письмо, схватила мел и бросилась к доске.


Через несколько минут содержимое письма украсило пространство, обычно отведённое для более прозаичных сочинений.
Я не могу воспроизвести его дословно, потому что у меня не было возможности освежить память. Но я помню, что
оно было чрезвычайно сентиментальным и чрезвычайно безграмотным — ведь Сесили безжалостно копировала ошибки бедного Сайруса. Он писал ей, что носит её зайца на своём сердце — «и он его украл», — страстно воскликнула Сесили
через плечо на мистера Перкинса — что её глаза были такими милыми и очаровательными,
что он не мог подобрать слов, чтобы описать их, что он никогда не забудет,
как прекрасно она выглядела на вчерашнем собрании, и что он не мог
есть, думая о ней, и ещё много чего в том же духе, и он подписал это
«твоею до тех пор, пока смерть не разлучит нас,
Сайрус Бриск».

По мере того как он писал, мы, студенты, не могли сдержать смех, несмотря на наш трепет перед мистером Перкинсом. Сам мистер Перкинс не мог сохранить серьёзное выражение лица. Он резко отвернулся и посмотрел в окно.
но мы видели, как тряслись его плечи. Когда Сесилия закончила и
с ожесточением бросила мел, он обернулся с
очень красным лицом.

“Хватит. Ты можешь сесть. Сайрус, поскольку, похоже, виноват ты.
возьми ластик и сотри это с доски. Тогда иди.
встань в углу лицом к комнате и держи руки прямо над головой.
пока я не прикажу тебе опустить их.”

Сайрус подчинился, а Сесили убежала на своё место и заплакала. В тот день мистер Перкинс больше не приставал к ней. Она несла своё бремя унижения
Она горевала несколько дней, пока её не утешило осознание того, что Сайрус перестал её преследовать. Он больше не писал ей писем, не смотрел на неё с восторженным обожанием, не приносил ей в дар камешки и карандаши. Сначала мы думали, что его излечили безжалостные насмешки товарищей, но в конце концов его сестра рассказала Сесили истинную причину. Сайрус наконец-то
пришёл к выводу, что неприязнь Сесилии к нему была искренней, а не
просто проявлением девичьей скромности. Если она так сильно его ненавидела, что
она скорее напишет эту записку на доске, чем будет сидеть с ним.
какой смысл ей и дальше вздыхать, как печь? Мистер Перкинс
погубил юную мечту Сайруса о любви убийственным холодом. С тех пор
милая Сесилия вела себя тихо и спокойно, не обращая внимания на
влюблённых юнцов.




 ГЛАВА XVI. ИСТОРИЯ ТЁТУШКИ УНЫ


Фелисити, Сесили, Дэн, Феликс, Сара Рэй и я сидели однажды вечером на замшелых камнях на пастбище дяди Роджера, где мы сидели в то утро, когда Девочка-сказительница рассказала нам историю о свадебной фате
гордая принцесса. Но сейчас был вечер, и долина под нами была
до краев залита сиянием послесвета. Позади нас на фоне заката высились две высокие, стройные
ели, и сквозь темный проем
их раздвоенных ветвей смотрела вечерняя звезда. Мы сидели на маленькой
полоске изумрудного луга, а перед нами был скошенный луг, весь белый
с маргаритками.

Мы ждали Питера и Девушку из Сказки. После ужина Питер отправился в Маркдейл, чтобы провести день с воссоединившимися родителями, потому что у него был день рождения. Он ушёл от нас с мрачным намерением признаться в содеянном.
отец хранил мрачную тайну своего пресвитерианства, и нам не терпелось узнать, к чему это привело. Рассказчица в то утро ушла с мисс Рид, чтобы навестить последнюю в её доме недалеко от Шарлоттауна, и мы
ждали, что скоро увидим, как она весело идёт по полям от
усадьбы Армстронгов.

Вскоре по тропинке, ведущей вверх по склону, весело зашагал Питер.

«Питер совсем вырос», — сказала Сесили.

«Питер растёт очень красивым мальчиком», — заявила Фелисити.

 «Я заметила, что он стал ещё красивее с тех пор, как его отец вернулся домой».
 Дэн сказал, убийство сарказм, который был полностью потерян на Фелисити, которая
серьезно ответил, что она должна, потому что Питер чувствовал себя так много
свободнее от внимательности и ответственности.

“Какая удача, Питер?” - крикнул Дэн, как только Питер оказался в пределах слышимости.

“Все в порядке”, - ликующе прокричал он. “Я сказал отцу право
выкл., licketty-сплит, как только я вернулась домой”, - добавил он, когда он достиг
США. «Мне не терпелось покончить с этим. Я сказал с серьёзным видом: «Папа, я должен тебе кое-что сказать, и я не знаю, как ты это воспримешь, но ничего не поделаешь», — сказал я. Папа выглядел довольно трезвым, и он
Он говорит, говорит он: «Чем ты занимался, Питер? Не бойся, расскажи мне. Я был прощён семьдесят раз по семь, так что, конечно, и я могу простить немного». «Ну, — говорю я в отчаянии, — по правде говоря, отец, я пресвитерианин. Прошлым летом, в Судный день, я решил, что буду пресвитерианцем, и должен придерживаться этого решения. Прости
Я не могу быть методистом, как ты, мама и тётя Джейн, но я не могу
и на этом всё, — говорю я. Потом я в страхе жду. Но
отец, кажется, вздохнул с облегчением и говорит: «Боже правый, мальчик мой,
Ты можешь быть пресвитерианцем или кем угодно ещё, лишь бы ты был протестантом. Мне всё равно, — говорит он. — Главное, чтобы ты был хорошим и поступал правильно. Говорю тебе, — решительно заключил Питер, — отец — настоящий христианин.

 — Что ж, полагаю, теперь ты успокоился, — сказала Фелисити. — Что это у тебя в петлице?

— Это четырёхлистный клевер, — торжествующе ответил Питер. — Это значит, что летом будет удача. Я нашёл его в Маркдейле. В Карлайле в этом году мало клевера, да и тот не такой. Урожай будет
быть неудачником. Ваш дядя Роджер говорит, что это потому, что там не достаточно
старые девы в Карлайл. В Маркдейле их много, и это
по его словам, причина, по которой там всегда такие хорошие урожаи клевера ”.

“ При чем здесь, черт возьми, старые девы? ” воскликнула Сесилия.

— Я не верю, что они имеют к этому хоть какое-то отношение, но мистер Роджер говорит, что имеют, и он утверждает, что это доказал человек по имени Дарвин. Вот какую тарабарщину он мне на днях нёс. Урожайность клевера зависит от количества шмелей, потому что это единственные насекомые
с языками достаточно длинными, чтобы... чтобы... оплодотворять... кажется, он называл это цветением. Но мыши едят шмелей, а кошки едят мышей, и старые девы держат кошек.
Поэтому твой дядя Роджер говорит, что чем больше старых дев, тем больше кошек, а чем больше кошек, тем меньше полевых мышей, а чем меньше полевых мышей, тем больше шмелей, а чем больше шмелей, тем лучше урожай клевера.

«Так что не переживайте, если вы так и останетесь старыми девами, девочки, — сказал Дэн.
— Помните, что вы будете помогать клеверным полям».

 «Я никогда не слышала таких разговоров от вас, мальчики, — сказала Фелисити, — и дядя Роджер не лучше».

«А вот и рассказчица идёт», — с нетерпением воскликнула Сесилия. «Сейчас мы узнаем всё о доме Красавицы Алисы».

 Как только рассказчица появилась, её засыпали вопросами. Дом мисс Рид оказался просто сказочным.
Дом был просто увит плющом, и там был восхитительный старый
сад...“и”, - добавила Рассказчица с радостью знатока, который
нашел редкую жемчужину“, - самая милая маленькая история, связанная с этим. И
Я тоже видела героя рассказа.

“Где была героиня?” спросила Сесилия.

“Она мертва”.

“О, конечно, она должна была умереть”, - воскликнул Дэн с отвращением. “Я бы хотел"
историю, в которой кто-то жил время от времени”.

“Я рассказала вам кучу историй, в которых жили люди”, - парировала героиня Рассказа
. “Если бы эта героиня не умерла, не было бы никакой истории.
Она была тетей мисс Рид, и звали ее Уна, и я полагаю, что она, должно быть,
была такой же, как сама мисс Рид. Мисс Рид рассказала мне о ней всё. Когда мы вышли в сад, я увидел в углу старую каменную скамью, над которой склонились две грушевые
дерева и которая вся заросла
трава и фиалки. На ней сидел старик — сгорбленный старик с
длинными белоснежными волосами и красивыми грустными голубыми глазами. Он казался очень одиноким и печальным, и я удивилась, что мисс Рид с ним не разговаривает. Но она не подала виду, что видит его, и увела меня в другую часть сада. Через некоторое время он встал и ушёл, а мисс Рид сказала:
«Иди к тёте Уне, и я расскажу тебе о ней и её возлюбленном — том мужчине, который только что вышел».


«О, разве он не слишком стар для возлюбленного?» — спросила я.


Прекрасная Элис рассмеялась и сказала, что прошло сорок лет с тех пор, как он был
возлюбленный её тёти Уны. Тогда он был высоким, красивым молодым человеком, а её тётя Уна была девятнадцатилетней красавицей.


«Мы подошли и сели, и мисс Рид рассказала мне о ней всё. Она
сказала, что в детстве много слышала о своей тёте Уне — что та, похоже, была из тех людей, которых не скоро забудешь, чья личность, кажется, ещё долго после их смерти остаётся в местах, где они жили».

«Что такое личность? Это другое название призрака?» — спросил Питер.

 «Нет, — коротко ответила Рассказчица. — Я не могу прерывать историю, чтобы объяснять слова».

— Не думаю, что ты сама знаешь, что это такое, — сказала Фелисити.

 Девочка-рассказчица подняла шляпу, которую бросила на траву, и демонстративно надела её на свои каштановые кудри.

 — Я иду домой, — объявила она. — Мне нужно помочь тёте Оливии украсить торт глазурью.
А вы, похоже, больше интересуетесь словарями, чем историями.

 — Это несправедливо, — воскликнула я. «Дэн, Феликс, Сара Рэй, Сесили и я — мы никогда не говорили ни слова. Это жестоко — наказывать нас за то, что сделали Питер и  Фелисити. Мы хотим услышать продолжение истории. Неважно, что
Личность — это... но продолжай... и, Питер, ты, юнец, сиди смирно.

 «Я просто хотел узнать», — угрюмо пробормотал Питер.

 «Я ЗНАЮ, что такое личность, но это сложно объяснить, — сказала
 Рассказчица, смягчившись.  «Это то, что отличает тебя от Дэна, Питер, а меня — от Фелисити или Сесили.  У тёти Уны мисс Рид была очень необычная личность. И она тоже была красива:
белая кожа, чёрные как ночь глаза и волосы — «лунная красавица», как называла её мисс Рид. Она вела что-то вроде дневника, и мисс Рид
Мать часто читала ей отрывки из него. Она писала в нём стихи, и они были прекрасны; она также писала описания старого сада, который очень любила. Мисс Рид говорила, что всё в саду, каждый участок, каждый куст или дерево, напоминало ей какую-нибудь фразу или стих её тёти Уны, так что казалось, будто всё вокруг наполнено ею, а её память витает в воздухе, словно едва уловимый сладкий аромат.

«У Уны, как я уже говорил вам, был возлюбленный, и они должны были пожениться в день её двадцатилетия. Её свадебное платье должно было быть
белая парча с пурпурными фиалками. Но незадолго до этого
она заболела лихорадкой и умерла; её похоронили в день рождения,
вместо того чтобы выдать замуж. Это было как раз в пору цветения роз. Её возлюбленный с тех пор хранит ей верность; он так и не женился и
каждый июнь, в день её рождения, совершает паломничество в старый сад и
долго сидит в тишине на скамейке, где когда-то давно, в багряные дни и лунные ночи, ухаживал за ней. Мисс Рид говорит, что ей всегда приятно видеть его там, потому что это навевает на неё такие глубокие
и непреходящее ощущение красоты и силы любви, которая может пережить время и смерть. И иногда, по её словам, у неё возникает странное чувство, как будто её тётя Уна действительно сидит рядом с ним и назначает ему свидания, хотя она уже сорок лет как в могиле».

 «Было бы очень романтично умереть молодой и чтобы твой возлюбленный каждый год совершал паломничество в твой сад», — размышляла Сара Рэй.

«Было бы удобнее продолжать жить и выйти за него замуж», — сказала Фелисити. «Мама говорит, что все эти сентиментальные идеи — чушь собачья, и я
я думаю, что так и есть. Удивительно, что у Красавицы Элис самой нет кавалера.
Она такая хорошенькая и воспитанная.

— Все парни из Карлайла говорят, что она слишком заносчивая, — сказал Дэн.

— В Карлайле нет никого, кто был бы хоть наполовину так хорош, как она, — воскликнула Рассказчица, — кроме... кроме...

— Кроме кого? — спросил Феликс.

— Неважно, — загадочно ответила Рассказчица.




Глава XVII. Свадьба тёти Оливии

Какое восхитительное, старомодное, здоровое волнение царило вокруг
свадьбы тёти Оливии! В понедельник и вторник перед свадьбой мы вообще не ходили в школу, а сидели дома, занимались домашними делами и бегали по поручениям.
Приготовление блюд, украшение и сервировка, которые велись в эти два дня, были потрясающими, и Фелисити была так счастлива, что даже не поссорилась с Дэном, хотя едва избежала этого, когда он сказал ей, что на свадьбу приедет жена губернатора.

«Не забудь положить для неё её любимые сухарики», — сказал он.

«Полагаю, — с достоинством ответила Фелисити, — что свадебный ужин тёти Оливии будет хорош даже для жены губернатора».

«Думаю, никто из нас, кроме Сказительницы, не доберётся до первого стола», — довольно мрачно сказал Феликс.

— Не волнуйся, — утешила её Фелисити. — Для нас оставили целую индейку и целую морозильную камеру мороженого. Мы с Сесили будем накрывать на стол, а всё самое вкусное отложим для наших ужинов.

 — Я так хочу поужинать с тобой, — вздохнула Сара Рэй, — но, думаю, мама потащит меня за собой, куда бы она ни пошла. Она не отпустит меня ни на минуту за весь вечер — я знаю, что не отпустит.

 — Я попрошу тетю Оливию, чтобы она разрешила тебе поужинать с нами, — сказала Сесили.  — Она не сможет отказать невесте.

“ Ты не знаешь, на что способна мама, ” мрачно возразила Сара. “ Нет, я чувствую, что
Мне придется ужинать с ней. Но, полагаю, я должна быть очень благодарна
, что я вообще попала на свадьбу, и что мама купила мне для нее
новое белое платье. И все же я так боюсь, что что-нибудь случится, что
помешает мне добраться до этого ”.

Вечер понедельника окутался облаками, и всю ночь напролёт голос ветра вторил голосу дождя.
Во вторник ливень не прекратился. Мы были в отчаянии.
А что, если в среду тоже будет дождь? Тогда тётя Оливия не сможет выйти замуж в саду.
Это было бы очень досадно, особенно если учесть, что поздняя яблоня так любезно сохранила свои цветы до тех пор, пока все остальные деревья не отцвели, а затем пышно расцвела к свадьбе тёти Оливии. Эта яблоня всегда цвела очень поздно, а в этом году она зацвела на неделю позже обычного. Это было потрясающее зрелище — огромная пирамида из деревьев с высокими, раскидистыми ветвями, на которые, казалось, был наброшен розовый снег. Никогда ещё у невесты не было такого великолепного балдахина.

 Однако, к нашему восторгу, во вторник вечером небо прояснилось.
и солнце, прежде чем скрыться за пурпурной тучей, залило чудесным сиянием весь огромный зелёный мир, сверкающий бриллиантами, обещая ясную погоду на завтра. Дядя Алек поехал через него на станцию, чтобы привезти домой жениха и его шафера. Дэну пришла в голову безумная идея, что мы все должны встретить их у ворот, вооружившись коровьими колокольчиками и жестяными банками, и «шаривари» их по дороге. Питер встал на его сторону, но остальные проголосовали против.

 «Вы хотите, чтобы доктор Сетон подумал, что мы стая диких индейцев?» — строго спросила  Фелисити.  «Какое прекрасное мнение он составил бы о наших манерах!»

“ Что ж, это наш единственный шанс поджарить их, ” проворчал Дэн.
“ Тетя Оливия была бы не против. ОНА понимает шутки.

“Мама убьет тебя, если ты так поступишь”, - предупредила Фелисити. “Доктор Сетон
живет в Галифаксе, и там НИКОГДА не разводят чивари". Он бы подумал, что это
очень вульгарно”.

“Тогда ему следовало остаться в Галифаксе и жениться там”, - парировала
Дэн угрюмо.

 Нам было очень любопытно увидеть нашего новоиспечённого дядю. Когда он пришёл и дядя
Алек пригласил его в гостиную, мы все забились в тёмный угол
за лестницей, чтобы подсмотреть на него. Потом мы убежали в мир лунного света
Они вышли на улицу и стали обсуждать его в молочной лавке.

 «Он лысый», — разочарованно сказала Сесили.

 «И довольно низкий и коренастый», — сказала Фелисити.

 «Ему сорок, если не больше», — сказал Дэн.

 «Не обращай внимания, — преданно воскликнула рассказчица, — тётя Оливия любит его всем сердцем».

 «И более того, у него много денег», — добавила Фелисити.

— Ну, может, с ним всё и в порядке, — сказал Питер, — но я считаю, что твоя
тётя Оливия прекрасно справилась бы и на Острове».

 — Твоё мнение не имеет большого значения для нашей семьи, — резко ответила Фелисити.

Но когда на следующее утро мы познакомились с доктором Сетоном, он нам очень понравился.
Мы решили, что он отличный парень. Даже Питер вскользь заметил
мне, что, по его мнению, мисс Оливия всё-таки не так уж сильно ошиблась, хотя он явно считал, что она рискует, не оставаясь на острове. У девочек не было времени обсудить его с нами. Все они были чрезвычайно заняты и носились туда-сюда с такой скоростью, что казалось, будто они могут находиться в полудюжине мест одновременно. Значение Фелисити было поистине огромным. Но после ужина наступило затишье.

“Слава богу, все готово, наконец,” выдохнула Фелисити
истово, как мы foregathered на этой пространства в пихтовый лес. “Мы
больше ничего нельзя сделать, но одеться. Это действительно серьезное дело -
устроить свадьбу в кругу семьи”.

“У меня записка от Сары Рэй”, - сказала Сесили. “ Джуди Пино упомянула об этом.
когда она принесла ложки миссис Рэй. Просто позволь мне прочитать тебе:--


 ДОРОГАЯ СЕСТРА СЕСТРА! Со мной случилось ужасное несчастье.
Прошлой ночью мы с Джуди пошли поить коров и в еловом кусте нашли осиное гнездо. Джуди подумала, что оно старое, и
 Я ПОТЯНУЛ ЗА НЕГО ПАЛОЧКОЙ. И он оказался НОВЫМ, полным ос, и они все вылетели и УЖАЛИЛИ НАС ПО-ОЧЕНЬМУ, в лицо и в руки.
 У меня всё лицо распухло, и я ЕЛЕ ВИЖУ одним глазом.
 Было ужасно больно, но я не так сильно переживал из-за этого, как из-за того, что мама не возьмёт меня на свадьбу. Но она сказала, что я могу пойти, и я иду. Я знаю, что выгляжу непривлекательно, но в этом нет ничего особенного. Я пишу это, чтобы ты не испугался, когда увидишь меня. Разве не СТРАННО думать, что твоя дорогая
 тётя Оливия уезжает? Как же ты будешь по ней скучать! Но ты справишься
 Это будет её наградой.

 «До свидания,
Твоя любящая подруга,
САРА РЭЙ».


 «Бедное дитя», — сказала Рассказчица.

 «Что ж, я надеюсь только на то, что незнакомцы не примут её за члена семьи», — заметила Фелисити с отвращением в голосе.

 Тётю Оливию выдали замуж в пять часов в саду под старой яблоней. Это было красивое зрелище. Воздух был наполнен ароматом цветущих яблонь, и пчёлы, одурманенные запахом, бестолково и радостно перелетали с цветка на цветок. Старый сад был полон
улыбающихся гостей в свадебных нарядах. Тётя Оливия была прекрасна
в морозном узоре своей фаты, а Девочка-Сказка в необычайно
длинном белом платье, с каштановыми кудрями, собранными сзади,
выглядела такой высокой и взрослой, что мы с трудом её узнавали.
После церемонии, во время которой Сара Рэй всё время плакала,
состоялся королевский свадебный ужин, и Саре Рэй разрешили
поесть вместе с нами.

«Я рада, что меня всё-таки ужалили осы», — радостно сказала она.
 «Если бы меня не ужалили, мама ни за что не разрешила бы мне есть с тобой. Она просто...»
Я устала объяснять людям, что у меня с лицом, и поэтому была рада от меня избавиться. Я знаю, что выгляжу ужасно, но разве невеста не была мечтой?

 Мы пропустили рассказчицу, которой, конечно же, пришлось ужинать за столом молодожёнов; но мы были весёлой компанией, и девушки благородно сдержали своё обещание оставить нам лакомые кусочки. К тому времени, как был убран последний
стол, тётя Оливия и наш новый дядя были готовы ехать.
 Началась настоящая оргия со слезами и прощаниями, а затем они уехали в благоухающую лунную ночь. Дэн и Питер побежали за ними.
Мы проехали по переулку под дьявольский звон колокольчиков и кастрюль, чем вызвали гнев Фелисити.
Но тётя Оливия и дядя Роберт отнеслись к этому с юмором и помахали нам в ответ, заливаясь смехом.

«Они так довольны собой, что не обратят внимания даже на землетрясение», — ухмыльнулся Феликс.

«Это было великолепно и захватывающе, и всё прошло хорошо», — вздохнул
Сесили, “но, боже мой, это будет так странно и одиноко без
Тетя Оливия. Я просто верю, что я буду плакать всю ночь”.

“Ты смертельно устал, вот в чем дело”, - сказал Дэн,
возвращаюсь. “Вы, девочки, сегодня работали как рабы”.

“Завтра будет еще тяжелее”, - успокаивающе сказала Фелисити. “Все
нужно будет почистить и убрать”.

Пег Боуэн нанесла нам визит на следующий день и была угощена блюдами из
жирных продуктов, оставшихся от ужина.

“Ну, я съела все, что могла”, - сказала она, когда закончила и
достала трубку. «И такое случается со мной не каждый день.
Сейчас люди реже вступают в брак, чем раньше, и в половине случаев они просто тайком идут к священнику, как будто стыдятся этого, и получают
Они поженились без свадьбы и без ужина. Но это не по-королевски.
 И вот Оливия наконец уехала. Она не торопилась, но мне сказали, что у неё всё хорошо. Время покажет.
 — Почему бы тебе самой не выйти замуж, Пег? — поддразнивающе спросил дядя Роджер. Мы затаили дыхание от его дерзости.

— Потому что мне не так легко угодить, как твоей жене, — парировала Пег.

Она ушла в приподнятом настроении после своей остроты. Встретив Сару Рэй на пороге, она остановилась и спросила, что у неё с лицом.

— Осы, — пролепетала Сара Рэй, лаконичная от ужаса.

— Хм! А руки?

— Бородавки.

«Я скажу тебе, как от них избавиться. Возьми пертатер, выйди под полную луну, разрежь пертатер пополам, потри бородавки одной половинкой и скажи: «Раз, два, три, бородавки, уходите от меня». Затем потри их другой половинкой и скажи: «Раз, два, три, четыре, бородавки, больше никогда меня не беспокойте». Затем закопай пертатер и никому не говори, где ты его закопал». У тебя больше не будет бородавок. Но не забудь закопать
пертатер. Если ты этого не сделаешь, и кто-нибудь поднимет его, она заразится твоими
бородавками ”.




ГЛАВА XVIII. САРА РЭЙ ПОМОГАЕТ НАМ.


Мы все очень скучали по тете Оливии; она была такой веселой и
Она была общительной и обладала удивительной способностью понимать маленьких детей. Но молодость быстро приспосабливается к изменившимся условиям; через несколько недель казалось, что Девочка-рассказчица всегда жила у дяди Алека, а у дяди Роджера всегда была толстая, весёлая экономка с двойным подбородком и маленькими голубыми глазами, в которых плясали искорки. Не думаю, что тётя Джанет когда-нибудь полностью смирилась с отсутствием тёти Оливии или стала относиться к миссис
Хокинс был для них не более чем неизбежным злом; но жизнь на ферме Кингов потекла своим чередом, нарушаемая лишь отголосками волнений по поводу
школьный концерт и письма от тёти Оливии, в которых она описывала своё путешествие по стране Эванджелины. Мы опубликовали эти письма в нашем
журнале под заголовком «От нашего специального корреспондента» и очень ими гордились.

 В конце июня состоялся наш школьный концерт, который стал важным событием в нашей юной жизни. Для большинства из нас это было первое выступление на какой-либо сцене, и некоторые из нас очень нервничали. У всех нас были выступления,
кроме Дэна, который наотрез отказался принимать в них участие и, как следствие, был беззаботен.

 «Я уверен, что умру, когда окажусь на той сцене лицом к лицу с
— Люди, — вздохнула Сара Рэй, когда мы обсуждали предстоящее событие в «Прогулке дяди Стивена» накануне концерта.

 — Боюсь, я упаду в обморок, — более сдержанно выразила свои опасения Сесили.

 — Я ни капельки не нервничаю, — самодовольно заявила Фелисити.

 — На этот раз я не нервничаю, — сказала Рассказчица, — но в первый раз, когда я выступала, я нервничала.

«Моя тётя Джейн, — заметил Питер, — часто говорила, что её старая учительница
сказала ей, что, когда она собирается декламировать или выступать на публике, она должна
просто твёрдо уяснить себе, что перед ней всего лишь куча кочанов капусты, и тогда она не будет нервничать».

“Одна, возможно, не нервничай, но я не думаю, что там будет много
вдохновением в который читает капуста”, - сказал рассказу девушки
решительно. “Я хочу декламировать ЛЮДЯМ и видеть, как они выглядят заинтересованными
и взволнованными ”.

“Если я только смогу закончить свою пьесу, не сломавшись, мне все равно
волную я людей или нет”, - сказала Сара Рэй.

“Боюсь, я забуду свою и застряну”, - предрек Феликс. — Кто-нибудь из вас, ребята, обязательно подскажет мне, если я ошибусь, — и сделает это быстро, чтобы я не разволновался ещё больше.

 — Я знаю одно, — решительно сказала Сесили, — и это то, что я собираюсь
чтобы завить волосы к завтрашнему вечеру. Я ни разу их не завивала с тех пор, как Питер чуть не умер, но завтра вечером я просто обязана это сделать, потому что все остальные девушки будут с кудрями.


— Роса и жара распрямят твои кудри, и ты будешь похожа на пугало, — предупредила Фелисити.


— Нет, не буду. Сегодня вечером я собираюсь закрутить волосы в папильотки и смочить их
средством для завивки, которым пользуется Джуди Пино. Сара принесла мне бутылку.
Джуди говорит, что это отличное средство — волосы будут держать форму несколько дней, независимо от того, какая погода. Я оставлю волосы в
бумаги до завтрашнего вечера, а потом у меня будут красивые локоны.

“ Тебе лучше оставить свои волосы в покое, ” хрипло сказал Дэн. “Гладкие волосы - это
лучше, чем куча распущенных локонов”.

Но Сесили было не переубедить. Локоны, которых она жаждала, и которые она намеревалась
иметь.

“В любом случае, я благодарна судьбе, что все мои бородавки исчезли”, - сказала Сара Рэй.

— Так и есть, — воскликнула Фелисити. — Ты попробовала рецепт Пег?

 — Да. Я не верила, но попробовала. Первые несколько дней после этого я следила за своими бородавками, но они не исчезли, а потом
Я сдался и забыл о них. Но однажды на прошлой неделе я просто случайно взглянул
на свои руки и не увидел ни одной бородавки. Это было самое удивительное
”.

“И все же ты говоришь, что Пег Боуэн не ведьма”, - сказал Питер.

“Тьфу, это был просто картофельный сок”, - усмехнулся Дэн.

“Это был сухой, старый картофель у меня был, и не было много сока,”
 Сара сказала Рэй. «Трудно понять, чему верить. Но одно можно сказать наверняка — мои бородавки исчезли».


В тот вечер Сесили накрутила волосы на папильотки, тщательно пропитанные жидкостью для завивки волос от Джуди Пино. Это была неприятная работа, потому что жидкость была очень
липкий, но Сесили выстоял и сделал это. Затем она легла спать с
полотенце, повязанные на голову, чтобы защитить подушку. Она не спала
хорошо себя чувствовала, и ей снились жуткие сны, но она спустилась к завтраку с
выражением триумфа. Девушка-рассказчица критически осмотрела ее голову и
сказала,

“Сесили, на твоем месте я бы убрал эти бумаги сегодня утром”.

“О, нет; если я это сделаю, к вечеру мои волосы снова будут прямыми. Я хочу оставить их до последней минуты.


 «Я бы так не делала — правда, не стала бы», — настаивала Рассказчица.  «Если ты так сделаешь, твои волосы станут слишком кудрявыми, густыми и пушистыми».

В конце концов Сесили сдалась и пошла наверх вместе с Рассказчицей.
Вскоре мы услышали тихий вскрик, потом ещё два, а потом и три.
 Фелисити сбежала вниз и позвала мать. Тётя Джанет поднялась наверх и
вскоре спустилась с мрачным выражением лица. Она наполнила большую
кастрюлю тёплой водой и отнесла её наверх. Мы не осмеливались задавать
ей вопросы, но когда Фелисити спустилась, чтобы помыть посуду, мы набросились на неё.

“Что, ради всего святого, случилось с Сесили?” спросил Дэн. “Она больна?”

“Нет, это не так. Я предупреждал ее, чтобы она не завивала волосы, но она
не захотела меня слушать. Думаю, сейчас она жалеет об этом. Когда у людей
нет натуральных вьющихся волос, они не должны пытаться сделать их вьющимися. Их
наказывают, если они это делают ”.

“Послушай, Фелисити, не обращай внимания на все это. Просто расскажи нам, что произошло.
”Ну, это то, что случилось с ней.". "Сестренка".

“Ну, это то, что случилось с ней. Эта дурочка Сара Рэй принесла
флакон слизи вместо жидкости для завивки волос Джуди, и Сесили привела в порядок
волосы. Они в ужасном состоянии.”

“Боже милостивый!” - воскликнул Дэн. “Послушай, она когда-нибудь вытащит это?”

“Бог его знает. Она сейчас смочила голову. Ее волосы просто спутаны
«Сцепились, как кошка с собакой. Вот что бывает из-за тщеславия», — сказала Фелисити,
для которой не существовало более тщеславной девушки, чем она сама.

 Бедняжка Сесили дорого заплатила за СВОЁ тщеславие. Она провела ужасное утро,
которое не скрасили суровые упрёки матери. Целый час она «промывала»
голову, то есть стояла над тазом с тёплой водой и опускала в него голову с плотно закрытыми глазами. Наконец её волосы достаточно смягчились, чтобы их можно было распутать.
Затем тётя Джанет безжалостно вымыла их шампунем.  В конце концов они смыли всю слизь, и Сесили провела остаток утра
сидя перед открытой дверцу духовки в горячем кухонный для сушки ней издевался
локоны. Она чувствовала себя очень тоскливо; ее волосы были такого порядка, который,
как правило, глянцевая и гладкая, сухая и жестковатая и матовой в течение нескольких
дней после промыта.

“Сегодня вечером я буду выглядеть ужасно”, - сказала мне бедная девочка.
Дрожащим голосом. “Концы будут торчать у меня по всей голове”.

— Сара Рэй — полная идиотка, — сердито сказал я.
— О, не будь так суров с бедняжкой Сарой. Она не хотела приносить мне слизь.
 Я знаю, что сама во всём виновата. Я дала торжественную клятву, когда Питер был
Я поклялась, что больше никогда не буду завивать волосы, и мне следовало сдержать эту клятву.
 Нарушать торжественные клятвы неправильно. Но сегодня вечером мои волосы будут похожи на высохшее сено.

 Бедняжка Сара Рэй была в полном смятении, когда поднялась наверх и увидела, что натворила. Фелисити была очень сурова с ней, а тётя Джанет холодно осуждала её, но милая Сесили безоговорочно простила её, и в тот вечер они шли в школу, как обычно, обнявшись за талию.


 В классной комнате было полно друзей и соседей. Мистер Перкинс носился туда-сюда, готовя всё к уроку, а мисс Рид, которая была
органист вечера, сидел на платформе, глядя на нее
сладкая и красивая. На ней была восхитительная белая кружевная шляпка с
очаровательным веночком из крошечных незабудок по краям, белое
муслиновое платье с разбросанными по нему веточками голубых фиалок и черное
кружевной шарф.

“ Разве она не выглядит ангельски? ” восторженно воскликнула Сесилия.

— Обрати внимание, — сказала Сара Рэй, — Неловкий человек здесь — в углу за дверью. Я никогда раньше не видела его на концертах.

 — Полагаю, он пришёл послушать, как читает Девочка-рассказчица, — сказала Фелисити. — Он её такой друг.

Концерт прошёл очень хорошо. Диалоги, припевы и декламация следовали один за другим в быстрой последовательности. Феликс справился со своей ролью, не «застряв», и Питер тоже выступил превосходно, хотя и засунул руки в карманы брюк — от этой привычки мистер Перкинс тщетно пытался его отучить. Декламация Питера была очень модной в то время и начиналась так:
 «Меня зовут Норвал; на Грампийских холмах
 Мой отец пасет свои стада».


На нашей первой репетиции Питер весело начал читать, проговаривая первую строчку без единой паузы: «Меня зовут Норвал
на Грампианских холмах».

 «Стоп, стоп, Питер, — саркастически заметил мистер Перкинс, — тебя могли бы звать Норвал, если бы ты никогда не был на Грампианских холмах. В этой строке стоит точка с запятой.
Я хочу, чтобы ты это запомнил».

 Питер действительно запомнил. Сесили не упала в обморок и не сбилась, когда подошла её очередь. Она очень хорошо, хотя и несколько механически, продекламировала свой небольшой отрывок. Я думаю, что она действительно выглядела намного лучше, чем если бы у неё были желанные локоны.
Мрачное осознание того, что её волосы, единственные среди этой блестящей копны, выглядят плохо, полностью затмило всё
Нервозность и застенчивость покинули её. Если не считать причёски, она выглядела очень мило. От волнения её глаза заблестели, а щёки порозовели — пожалуй, даже слишком. Я услышала, как какая-то женщина из Карлайла за моей спиной прошептала, что Сесили Кинг похожа на чахоточную, как и её тётя Фелисити; и я возненавидела её за это.

 Саре Рэй тоже удалось пройти мимо незамеченной, хотя она ужасно нервничала. Она лишь слегка кивнула — «как будто её голова
двигалась на шарнирах», — немилосердно прошептала Фелисити, — и махнула рукой
лилейно-белая рука больше напоминала мучительный рывок, чем взмах. Мы
Все почувствовали облегчение, когда она закончила. Она была, в некотором смысле, одной из “нашей
компании”, и мы боялись, что она опозорит нас, сломавшись.

Фелисити последовала за ней и продекламировала свой выбор без спешки, без
отдыха и абсолютно без всякого выражения. Но что имело значение?
это то, как она читала? Достаточно было взглянуть на нее. В сочетании с её
великолепной шерстью Её золотистые локоны, огромные сияющие голубые глаза, изысканно накрашенное лицо, руки с ямочками на запястьях — каждый зритель, должно быть, чувствовал, что десять центов, которые он заплатил, были потрачены не зря.

 За ней последовала рассказчица.  В зале воцарилась выжидательная тишина, и с лица мистера Перкинса исчезло напряжённое беспокойство, которое он не мог скрыть весь вечер.  На эту исполнительницу можно было положиться. Не стоит бояться, что она
струсит или что-то забудет. В тот вечер Рассказчица выглядела не лучшим образом. Ей никогда не шла белая одежда, и её лицо
Она была бледна, но глаза её сияли. Но никто не думал о её внешности, когда сила и магия её голоса захватывали и завораживали слушателей.


 Она читала старую историю, которая была в одном из школьных сборников, и мы, ученики, знали её наизусть. Только Сара Рэй не слышала, как девочка-сказительница читала эту историю. Последнюю не тренировали на репетициях, как других учениц.
Мистер Перкинс решил не тратить время на обучение её тому, что она и так знала гораздо лучше него. Единственный раз, когда она декламировала, был на генеральной репетиции за два дня до выступления.
Сары Рэй там не было.

 В поэме рассказывается о флорентийской даме былых времён, которая была замужем за холодным и жестоким человеком.
Она умерла или считалась умершей, и её похоронили в
«богатой, прекрасной, ужасной гробнице» её гордого рода.
Ночью она очнулась от транса и сбежала. Озябшая и напуганная, она добралась до двери мужа, но охваченные ужасом заключённые жестоко прогнали её, как беспокойное привидение.
Такой же приём ждал её у отца. Затем она бесцельно бродила по улицам Флоренции, пока не упала без сил
у дверей возлюбленного её юности. Он, не испугавшись, принял её и заботился о ней. На следующий день муж и отец, обнаружив пустую могилу, пришли за ней. Она отказалась вернуться к ним, и дело было передано в суд. Был вынесен вердикт о том, что женщина, которую «довели до могилы» и оставили умирать, которую выгнали из дома мужа и из дома, где она провела детство, «должна считаться умершей по закону и фактически», что она больше не дочь и не жена, а свободна в выборе новых связей.  Кульминацией всего разбирательства стала фраза:

“Суд объявляет подсудимого ... МЕРТВЫМ!”, и Рассказчица имела обыкновение
передавать это с такой драматической интенсивностью и силой, что самый отъявленный
тупица из ее слушателей не смог бы не заметить его силы и
значения.

Она по-королевски пронеслась по стихотворению, играя на эмоциях своей аудитории
как она так часто играла на наших в старом саду. Жалость,
ужас, негодование, неизвестность по очереди овладевали ее слушателями. В
сцене суда она превзошла саму себя. По правде говоря, она была флорентийским судьёй, суровым, величественным и невозмутимым. Её голос зазвучал тише
торжественность важнейшей фразы,
«Суд объявляет подсудимого...»

Она на мгновение затаила дыхание, чтобы подчеркнуть трагическую значимость последнего слова.

«МЁРТВЫМ», — пропищала Сара Рэй своим пронзительным, жалобным голоском.

Эффект, выражаясь избитой, но удобной фразой, лучше представить, чем описать. Вместо вздоха облегчения, который должен был
прозвучать в зале в конце реплики, раздался взрыв смеха. Выступление Рассказчицы было полностью
испорчено. Она одарила несчастную Сару таким взглядом, что
Он убил её на месте, мог бы убить одним взглядом, она спотыкалась и бессильно бормотала последние строки своего декламационного номера и убежала с раскрасневшимися щеками, чтобы скрыть своё унижение в маленьком уголке, отгороженном занавеской для переодевания. Мистер Перкинс смотрел на то, что не следовало произносить вслух, и публика время от времени хихикала до конца представления.

Сара Рэй одна сохраняла безмятежное спокойствие до конца концерта, когда мы обрушили на неё шквал упрёков.

 «Почему, — испуганно пролепетала она, — что я сделала? Я... я думала, что она застряла
и что я должна поторопить её».

 «Глупышка, она просто сделала паузу для пущего эффекта», — сердито воскликнула Фелисити.
 Фелисити, возможно, и завидовала таланту Девочки-рассказчицы, но она была в ярости от того, что «одна из наших» выставила себя на посмешище таким образом. «У тебя меньше ума, чем у всех, о ком я когда-либо слышала, Сара Рэй».

 Бедная Сара расплакалась.

 «Я не знала. Я думала, она застряла, — снова запричитала она.

 Она плакала всю дорогу домой, но мы не пытались её утешить. Мы уже потеряли терпение. Даже Сесили была серьёзно раздражена. Это
Вторая ошибка Сары оказалась слишком серьёзной даже для её преданности. Мы видели, как она свернула у своих ворот и, рыдая, пошла по переулку, не останавливаясь.

 Девочка-рассказчица вернулась домой раньше нас, сбежав из школы, как только закончилась программа. Мы пытались посочувствовать ей, но она не хотела, чтобы ей сочувствовали.

 «Пожалуйста, никогда больше не упоминайте об этом при мне», — сказала она, поджав губы. «Я не хочу, чтобы мне об этом напоминали. Ох уж эта маленькая ИДИОТКА!»

 «Прошлым летом она испортила проповедь Питера, а теперь испортила твоё выступление», — сказала Фелисити. «Думаю, нам пора перестать общаться
с Сарой Рэй».
«О, не будь с ней так суров, — взмолилась Сесили. Подумай о том, в каких условиях живёт бедная девочка. Я знаю, что она будет плакать всю ночь».

«О, пойдём спать, — проворчал Дэн. Я готов. С меня хватит школьных концертов».




Глава XIX. ПО ЗВЕЗДНОМУ ПУТИ


Но для двоих из нас ночные приключения ещё не закончились.
В старом доме воцарилась тишина — жуткая, наводящая ужас, подкрадывающаяся тишина ночи.
Феликс и Дэн уже крепко спали; я был на грани сна, когда меня разбудил лёгкий стук в дверь.

— Бев, ты спишь? — раздался шёпот Девочки-рассказчицы.

 — Нет, что такое?

 — Ш-ш-ш.  Вставай, одевайся и выходи.  Ты мне нужна.
 С немалым любопытством и некоторой тревогой я подчинилась.  Что же теперь будет?  В коридоре я увидела Девочку-рассказчицу со свечой в руке, в шляпе и куртке.

— Куда ты идёшь? — удивлённо прошептал я.

 — Тише. Мне нужно в школу, и ты должна пойти со мной. Я оставила там своё коралловое ожерелье. Застёжка расстёгнулась, и я так боялась его потерять, что сняла его и положила в книжный шкаф. Я была так расстроена
когда концерт закончился, я совсем об этом забыла».

 Кораллы были очень красивыми и принадлежали матери рассказчицы. Ей никогда раньше не разрешали их носить, и только благодаря долгим уговорам она уговорила тётю Джанет позволить ей надеть их на концерт.

 «Но нет смысла идти за ними глубокой ночью», — возразила я.
 «Это будет вполне безопасно. Ты можешь сделать это утром».

 «Лиззи Пэкстон и её дочь собираются завтра убираться в школе, и я слышал, как Лиззи сказала сегодня вечером, что собирается быть там к пяти часам, чтобы
закончи, пока не начался разгар дня. Ты прекрасно знаешь, какая у
Лиз Пакстон репутация. Если она найдет это ожерелье, я никогда его больше не увижу
. Кроме того, если я подожду до утра, тетя Джанет может узнать, что
Я оставила его там, и она никогда не позволит мне снова его надеть. Нет, я собираюсь надеть
это сейчас. Если ты боишься”, - добавил историю девушка с нежным презрением “из
конечно, вам не нужно приходить”.

Боится! Я ей покажу!

«Пойдём», — сказал я.

Мы бесшумно выскользнули из дома и оказались в
невыразимой торжественности и странности тёмной ночи. Это было что-то новое
Мы были очарованы этим зрелищем, и наши сердца трепетали, а нервы были на пределе. Никогда прежде мы не выезжали за границу в такое время. Мир вокруг нас был не таким, как при дневном свете. Это было чуждое место, полное странных, ускользающих чар и волшебства.

 Только за городом можно по-настоящему познакомиться с ночью.
 Там она обладает торжественным спокойствием бесконечности. Туманные бескрайние поля лежат в тишине, окутанные священной тайной тьмы. Ветер, вырвавшийся из далёких диких мест, проносится над росистыми, залитыми звёздами, древними просторами.
холмы. Воздух на пастбищах наполнен тишиной грёз, и здесь можно отдохнуть, как ребёнок на материнской груди.


— Разве это не чудесно? — выдохнула Рассказчица, когда мы спускались с длинного холма.
— Знаешь, теперь я могу простить Сару Рэй. Я думала, что никогда не смогу этого сделать, но теперь это не имеет значения. Я даже понимаю, как это было забавно. О, разве это не было забавно? «МЁРТВ» — и это писклявым голоском Сары! Завтра я буду вести себя с ней так, как будто ничего не произошло.
Кажется, это было так давно, здесь, в ночи.

Ни один из нас никогда не забывал о том тонком наслаждении, которое мы испытали во время той украдкой совершённой прогулки. A
над нами витали чары очарования. Ветерок нашептывал странные секреты
долин, населенных эльфами, а ложбинки, где рос папоротник, были до краев наполнены
тайной и романтикой. Призрачные ароматы выползали с лугов
нам навстречу, и еловый лес перед тем, как мы подошли к церкви, был живым
сладость июньских колокольчиков, растущих в изобилии.

У Junebells, конечно, есть другое, более научное название. Но кто
мог пожелать лучшего названия, чем Junebells? Они настолько совершенны в своём роде, что, кажется, воплощают в себе сам аромат и очарование леса.
как будто самые изысканные мысли старого леса воплотились в цветущих растениях;
и не все розы у ручья Бендамир так же ароматны, как неглубокая
лужайка июньских колокольчиков под ветвями ели.

 В ту ночь повсюду были светлячки, которые придавали ей ещё больше очарования.
 В светлячках определённо есть что-то сверхъестественное.
 Никто не притворяется, что понимает их. Они сродни племенам фейри, пережиткам древних времён, когда леса и холмы кишели маленьким зелёным народцем. В фейри до сих пор очень легко поверить, когда
ты видишь эти гоблинские фонарики, мерцающие среди еловых веток.

 — Разве это не прекрасно? — восторженно спросила Девочка-Сказка. — Я бы ни за что это не пропустила. Я рада, что оставила своё ожерелье. И я рада, что ты со мной, Бев. Остальные бы не поняли. Ты мне нравишься, потому что мне не нужно постоянно с тобой разговаривать. Так приятно гулять
с кем-то, с кем не нужно разговаривать. Вот и кладбище. Ты
боишься проходить мимо него, Бев?

— Нет, не думаю, что я боюсь, — медленно ответила я, — но у меня странное чувство.

“ Я тоже. Но это не страх. Я не знаю, что это. Я чувствую, как будто
что-то тянется с кладбища, чтобы удержать меня - что-то, что
хотело жизни - Мне это не нравится - давай поторопимся. Но разве не странно думать
обо всех мертвых людях там, которые когда-то были живы, как ты и я. Я
не чувствую, что могу КОГДА-нибудь умереть. А ты?”

“ Нет, но все должны. Конечно, после этого мы продолжаем жить, просто... Давай не будем говорить здесь о таких вещах, — поспешно сказал я.

 Когда мы подошли к школе, я ухитрился открыть окно. Мы забрались внутрь.
Она вошла, зажгла лампу и нашла пропавшее ожерелье. Рассказчица встала на платформу и изобразила вечернюю катастрофу,
заставив меня расхохотаться. Мы бродили вокруг, радуясь тому,
что оказались здесь в этот неземной час, когда все думали, что мы
крепко спим в своих постелях. Мы с сожалением ушли и шли домой
так медленно, как только могли, чтобы продлить это приключение.

«Давай никому не скажем, — предложила Девочка-Сказка, когда мы вернулись домой.
 — Пусть это останется нашим секретом навеки — что-то
о котором никто, кроме нас с тобой, не знает».
«В любом случае нам лучше держать это в секрете от тёти Джанет, — прошептала я со смехом. — Она подумает, что мы обе сумасшедшие».

«Время от времени быть сумасшедшей — это очень весело», — сказала Девочка-Рассказчица.




ГЛАВА XX. ВЫДЕРЖКИ ИЗ «НАШЕГО ЖУРНАЛА»


ОТ РЕДАКЦИИ

Как вы могли заметить, в этом номере нет списка отличников. Даже Фелисити
передумала все прекрасные мысли, которые только можно
придумать, и больше не может ни о чём думать. Питер никогда не напивался, но в сложившихся обстоятельствах это не делает ему чести. Что касается нашего письменного
Резолюции бесшумно исчезли со стен наших палат, и место, которое когда-то знало их, больше никогда их не увидит. (ПИТЕР,
 В ЗАБЛУЖДЕНИИ: «Кажется, я уже слышал что-то подобное».) Это
очень печально, но в следующем году мы все примем новые резолюции, и, возможно, их будет легче выполнить.


 ИСТОРИЯ О ЛОКТЕ, КОТОРЫЙ СГОРЕЛ

Эту историю моя тётя Джейн рассказала мне о своей бабушке, когда была маленькой.
 Забавно думать о том, чтобы испечь медальон, но он был не для еды.
 Она была моей прабабушкой, но я буду называть её бабушкой.
Это случилось, когда ей было десять лет. Конечно, тогда она ещё не была ничьей бабушкой. Её отец, мать и она сама жили в новом поселении под названием Бринсли. До ближайшего соседа было больше мили. Однажды приехала её тётя Ханна из Шарлоттауна и захотела, чтобы её мама поехала с ней в гости. Сначала мама бабушки подумала, что не может поехать, потому что был жаркий день, а папа бабушки был в отъезде. Но бабушка не боялась
оставаться одна и умела печь хлеб, поэтому она уговорила маму пойти с ней.
А её тётя Ханна сняла с себя красивый золотой медальон на цепочке
Уоринг ее за шею и повесил его на granmas и сказал ей, что она могла изделий
его весь день. Бабушка была ужасно рада, потому что она никогда не имела никаких украшений.
Она сделала все домашние дела и тогда, нуждающихся в хлебы, когда она посмотрела
и увидев, что Трамп придет и он был ужасным villenus разглядывая бродягу.
Он даже не стал тратить время попусту, а просто сел на стул. Бедная бабушка была ужасно напугана. Она повернулась к нему спиной и пошла дальше.
Буханка была холодной и дрожала — то есть дрожала бабушка, а не буханка. Она беспокоилась из-за медальона. Она не знала, что делать.
Она могла бы спрятать его, чтобы куда-нибудь дойти, но тогда ей пришлось бы развернуться и пройти мимо него.

 Внезапно она решила спрятать его в хлебе.  Она подняла руку, сильно и быстро дёрнула, сломала застёжку и засунула его прямо в буханку.  Затем она положила буханку на противень и поставила в духовку.

 Бродяга не видел, как она это сделала, а потом попросил что-нибудь поесть.
Бабушка накормила его, и, когда он поел, он начал бродить по кухне, заглядывая во все углы и открывая дверцы шкафов. Затем он
прошёл в бабушкину спальню и выдвинул ящики комода и открыл сундук
Он вытряхнул все вещи и разбросал их вокруг. Все, что он нашел, — это кошелек с долларом. Он выругался, взял деньги и ушел.
 Когда бабушка убедилась, что он действительно ушел, она разрыдалась.
Она совсем забыла про хлеб, и он подгорел, став черным как уголь.
Почувствовав запах гари, бабушка бросилась к нему и вытащила его. Она ужасно испугалась, что медальон испорчен, но разрезала буханку, и он оказался цел и невредим. Когда её тётя Ханна вернулась, она сказала, что бабушка заслужила медальон, потому что так ловко его сохранила, и отдала его ей.
Бабушка всегда носила его и очень им гордилась. А бабушка говорила, что это единственная буханка хлеба, которую она испортила за всю свою жизнь.

 ПИТЕР КРЕЙГ.


(ФЕЛИСИТИ: «Все эти истории очень хороши, но это всего лишь правдивые истории. Писать правдивые истории довольно просто. Я думал, что Питер был назначен редактором художественной литературы, но он ни разу не написал ни одного художественного произведения с тех пор, как появилась газета. Это не МОЁ представление о редакторе художественной литературы. Он должен сам придумывать истории. ПИТЕР С НАГЛОЙ УЛЫБКОЙ: «Я тоже так могу,
и я сделаю это в следующий раз. И писать правдивые истории не легче. Это
сложнее, потому что ты должен придерживаться фактов ”. ФЕЛИСИТИ: “Я не верю, что
ты могла бы придумать историю”. ПИТЕР: “Я покажу тебе!”)


МОЕ САМОЕ ЗАХВАТЫВАЮЩЕЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ

Моя очередь писать об этом, но я ТАК НЕРВНИЧАЮ. Случилось мое худшее приключение
ДВА ГОДА НАЗАД. Это было ужасно. У меня была полосатая лента, коричнево-жёлтая в полоску, и я ЕЁ ПОТЕРЯЛА. Мне было очень жаль, потому что это была красивая лента, и все девочки в школе ей завидовали. (Фелисити: «Я не завидовала. Она мне совсем не нравилась». Сесили: «Тише!») Я искала её повсюду
Я искал повсюду, но не мог найти. На следующий день было воскресенье, и я вбежал в дом через парадную дверь и увидел ЧТО-ТО, ЛЕЖАВШЕЕ НА СТУПЕНЬКЕ.
Я подумал, что это моя лента, и схватил её на бегу. Но, о боже, это была ЗМЕЯ! О, я никогда не смогу описать, что я почувствовал, когда эта ужасная тварь ЗАВЕРТЕЛАСЬ У МЕНЯ В РУКЕ. Я отпустил его и КРИЧАЛ, КРИЧАЛ, КРИЧАЛ.
Мама рассердилась на меня за то, что я кричал в воскресенье, и заставила меня прочитать семь глав из Библии, но я не особо возражал после того, через что мне пришлось пройти.  Я лучше УМРУ, чем снова переживу ТАКОЕ.

 САРА РЭЙ.


 ФЕЛИЦИИ В ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
 О, прекрасная дева с золотыми волосами
 И белоснежным челом,
 Я бы сражался за тебя, я бы умер за тебя
 Позволь мне быть твоим верным рыцарем.

 Сегодня твой день рождения, благословенный день
 Тебе сегодня тринадцать лет
 Пусть ты будешь счастлива и прекрасна, как сейчас
 Пока твои волосы не поседеют.

 Я смотрю в твои сияющие глаза,
 Они такие голубые и яркие.
 Я бы сражался за тебя, я бы умер за тебя.
 Позволь мне быть твоим верным рыцарем.

 ДРУГ.


(ДЭН: «Ну и ну, кто это написал? Готов поспорить, это Питер». ФЕЛИСИТИ, С ДОСТОИНСТВОМ: «Ну, это больше, чем ты мог сделать. Ты бы и стихи не написал, даже если бы от этого зависела твоя жизнь». ПИТЕР, В СТОРОНУ БЕВЕРЛИ: «Кажется, ей понравилось. Я рад, что написал это, но это была ужасно тяжёлая работа».)


ЛИЧНЫЕ ДЕЛА
Патрик Грейфур, эсквайр, недавно сильно встревожил своих друзей долгим отсутствием дома. Когда его нашли, он был очень худым, но теперь он такой же толстый и самодовольный, как и прежде.

В среду, 20 июня, мисс Оливия Кинг связала себя узами брака
священный союз с доктором Робертом Сетоном из Галифакса. Мисс Сара Стэнли была подружкой невесты, а мистер Эндрю Сетон — шафером. Молодая пара получила много прекрасных подарков. Преподобный мистер Марвуд связал их брачными узами.
 После церемонии был устроен обильный ужин в знаменитом стиле миссис Алекс Кинг, и счастливая пара отправилась в свой новый дом в
Новой Шотландии. Многие их друзья присоединяются к нам, чтобы пожелать им счастливого и благополучного жизненного пути.


 Один из нас ушёл,
 Голос, который мы любили, умолк.
 В нашем доме стало пусто
 То, что никогда не будет заполнено.


(ДЕВУШКА, РАССКАЗЫВАЮЩАЯ ИСТОРИЮ: «Боже, это звучит так, будто кто-то умер. Я видела этот стих на надгробии. КТО написал это объявление?» ФЕЛИСИТИ,
КОТОРАЯ ЕГО НАПИСАЛА: «Думаю, оно подходит как для свадьбы, так и для похорон!»)

Наш школьный концерт состоялся вечером 29 июня и имел большой успех. Мы заработали десять долларов для библиотеки.

 С сожалением сообщаем, что мисс Сара Рэй недавно попала в неприятную ситуацию, когда играла с осиным гнездом. Мораль такова:
лучше не играть с осиным гнездом, новым или старым.

Миссис К. Б. Хокинс из Бэйуотера ведёт хозяйство дяди Роджера. Она
очень крупная женщина. Дядя Роджер говорит, что ему приходится тратить слишком много времени на то, чтобы обойти её, но в остальном она отличная хозяйка.

 Говорят, что в школе водятся привидения. Недавно в два часа ночи там видели таинственный свет.

 (ДЕВОЧКА, РАССКАЗЫВАЮЩАЯ ИСТОРИЮ, И Я ОБМЕНИВАЕМСЯ ЗНАКОМЫМИ УЛЫБКАМИ ЗА СПИНКАМИ ДРУГИХ.)

Дэн и Фелисити поссорились в прошлый вторник — не на кулаках, а на словах. Дэн, как обычно, оказался в выигрыше. (ФЕЛИСИТИ САТИРИЧЕСКИ СМЕЁТСЯ.)

Мистер Ньютон Крейг из Маркдейла недавно вернулся домой после довольно продолжительной поездки за границу. Мы рады снова видеть мистера Крейга среди нас.

 На прошлой неделе Билли Робинсон получил травму. Его лягнула корова. Полагаю, с нашей стороны было бы жестоко радоваться этому, но мы все радуемся из-за того, как он обманул нас с волшебным семенем прошлым летом.

1 апреля дядя Роджер отправил мистера Питера Крейга в особняк, чтобы тот взял там биографию дедушки Адама.
Мистер Марвуд сказал Питеру, что, по его мнению, у Адама нет никакого дедушки, и посоветовал ему пойти домой и посмотреть
альманах. (ПИТЕР, СОВЕРШЕННО СЕРЬЁЗНО: «Твой дядя Роджер считал себя довольно умным».
ФЕЛИСИТИ, СУРОВО: «Дядя Роджер УМНЫЙ. Его было так легко обмануть».)

Пара синих птиц свила гнездо в углублении на стене колодца, прямо под папоротником. Мы можем увидеть яйца, если посмотрим вниз. Они такие хитрые.

Однажды майским днем Феликс сел за прилавок. Феликс считает, что уборка дома - это
большая глупость.


РЕКЛАМА.

ПОТЕРЯННОЕ - УКРАДЕННОЕ - Или ЗАБЛУДИВШЕЕСЯ - СЕРДЦЕ. Нашедший будет вознагражден возвратом
то же самое Сайрусу Э. Бриску, 7-я парта, школа Карлайл.

ПОТЕРЯНО Или УКРАДЕНО. Прядь каштановых волос длиной около трех дюймов и один
толщиной в дюйм. Найдер любезно вернёт его мисс Сесили Кинг, парта 15,
Карлайлская школа.

(Сесили: «Сайрус хранит мои волосы в своей Библии в качестве закладки, так мне сказала Флосси. Он говорит, что хочет сохранить их на память, хотя и потерял надежду».
ДЭН: «Я украду их из его Библии в воскресенье в
школе». СЕСИЛИЯ, КРАСНЕЯ: “О, пусть он оставит это себе, если это его утешит"
. Кроме того, воровать нехорошо”. ДЭН: “Он украл это”. СЕСИЛИ: “Но
Мистер Марвуд говорит, что две ошибки никогда не делают добра”.)


ОТДЕЛ ДОМАШНЕГО ХОЗЯЙСТВА

Говорили, что свадебный торт тети Оливии был лучшим в своем роде на свете
пробовали в Карлайле. Мы с мамой его приготовили.

ВСТРЕВОЖЕННЫЙ ВОПРОШАЮЩИЙ: - Не рекомендуется завивать волосы с помощью слизи
если у вас есть что-нибудь еще. Айвовый сок лучше. (СЕСИЛИ С ГОРЕЧЬЮ в ГОЛОСЕ):
“Наверное, я никогда больше не услышу об этой слизи”. ДЭН: “Спроси ее, кто
использовал зубной порошок для приготовления печенья?”)

На прошлой неделе мы впервые за эту весну попробовали пироги с ревенем. Они были хороши, но крем был жёстким.

 КОРОЛЬ СЧАСТЬЯ.


 ОТДЕЛ ЭТИКЕТА
 ПАЦИЕНТКА: — Что я буду делать, если молодой человек украдёт прядь моих волос? Ответ: — Отрасти ещё.

Нет, Ф-л-кс, маленькую гусеницу не называют гусеницей-котенком. (ФЕЛИКС,
В ЯРОСТИ: «Я этого не спрашивал! Дэн просто выдумывает эту колонку об этикете от начала и до конца!» ФЕЛИСИТИ: «Я вообще не понимаю, какое отношение этот вопрос имеет к этикету».)

Да, П-т-р, вполне прилично угостить подругу мороженым дважды, если ты можешь себе это позволить.

Нет, ф-л-с-Т-У, это не леди, чтобы жевать табак. Лучше придерживаться
ели жвачку.

 ДАН КИНГ.


МОДНЫЕ ПРИМЕЧАНИЯ

Этим летом муслиновые фартуки с оборками будут в моде. Их больше нет.
модно отделывать их вязаным кружевом. Один карман считается
нарядным.

Раковины моллюсков - модные сувениры на память. Вы пишете свое имя и дату
внутри одного, а ваша подруга пишет свое в другом, и вы обмениваетесь.

 СЕСИЛИ Кинг.


ЗАБАВНЫЕ АБЗАЦЫ

МИСТЕР ПЕРКИНС: “Питер, назови самые большие острова мира”.

ПИТЕР: «Остров, Британские острова и Австралия». (ПИТЕР,
ВЫЗЫВАТЕЛЬНО: «Ну, мистер Перкинс сказал, что, по его мнению, я прав, так что вам не стоит смеяться».)

 Это правдивая история, которая произошла на самом деле. Она о мистере Сэмюэле Класке
снова. Однажды он вел молитвенное собрание и посмотрел в окно
увидел подъезжающего констебля и догадался, что тот преследует его.
потому что он всегда был в долгах. Поэтому в большой спешке он зашел к брату
Кейси руководил молитвой, и пока брат Кейси молился со своими
закрытыми глазами, а все остальные склонили головы, мистер Класк вылез из
окна и скрылся до того, как вошел констебль, потому что он этого не сделал
хотел бы зайти, пока молитва не закончилась.

Дядя Роджер говорит, что это был хитрый трюк со стороны мистера Класка, но я не думаю, что в этом было много религиозного.

 ФЕЛИКС КИНГ.




 ГЛАВА XXI. ПЭГ БОУЭН ПРИХОДИТ В ЦЕРКОВЬ


Когда те из нас, кто ещё остался в живых, из той компании детей, что играла
много лет назад в старом саду и вместе шла по золотой дороге
в радостном единении, время от времени собираются в нашей суетной жизни и
вспоминают события тех многих весёлых лун, некоторые из наших
приключений всплывают в памяти ярче, чем другие, и обсуждаются чаще.
Тот раз, когда мы купили у Джерри Коуэна картину с изображением
Бога, — тот раз, когда Дэн съел ядовитые ягоды, — тот раз, когда мы услышали
призрачный звон колокола -колдовство Пэдди -визит жены губернатора
- и ночь, когда мы заблудились во время шторма - все это напоминает пробуждение.
шутки и смех; но не более чем воспоминание о воскресении
Пег Боуэн пришла в церковь и села на нашу скамью. Хотя, кто знает, как
Фелисити сказала бы, что в то время мы не думали, что это повод для смеха.
В то время - далеко не так.

Это было одним воскресным июльским вечером. Дядя Алек и тётя Джанет, побывав на утренней службе, не пришли вечером, и мы, мелкая сошка, вместе спустились по длинной дороге, ведущей вниз с холма, в воскресных нарядах
и пытается, более или менее успешно, носить воскресные лица. Те
ходит в церковь, через Золотые полноты летними вечерами,
всегда было очень приятным для нас, и мы никуда не торопились, хотя, на
другой стороны, мы были очень осторожны, чтобы не опоздать.

Этот вечер был особенно прекрасен. После жаркого дня было прохладно.
пшеничные поля вокруг нас созревали для сбора урожая.
Ветер перешёптывался с травой по пути нашего следования, а над ней танцевали лютики, сияющие золотом. Волны извилистых теней скользили по
спелые сенокосные луга и пчелиные рои, беззаботно жужжащие в придорожных садах.

«Как прекрасен мир сегодня вечером, — сказала Девочка-рассказчица. — Мне просто ненавистна мысль о том, что нужно идти в церковь и закрывать глаза от солнечного света и музыки. Как бы мне хотелось, чтобы летом служба проходила на улице».

«Не думаю, что это было бы очень религиозно, — сказала Фелисити.

«На улице я чувствовала бы себя гораздо более религиозной, чем в церкви», — возразила Девочка-рассказчица.
Рассказчица.

 «Если бы служба проходила на улице, нам пришлось бы сидеть на кладбище, а это было бы не очень весело», — сказал Феликс.

— Кроме того, музыка не заглушается, — добавила Фелисити. — Хор находится внутри.



 — «Музыка обладает силой, способной смягчить даже жестокое сердце», — процитировал Питер, который уже привык украшать свою речь подобными жемчужинами.
— Это из одной из пьес Шекспира. Я сейчас их читаю, после того как закончил Библию. Они великолепны.

— Не понимаю, когда ты успеваешь их читать, — сказала Фелисити.

 — О, я читаю их по воскресеньям после обеда, когда я дома.

 — Не думаю, что их стоит читать по воскресеньям, — воскликнула Фелисити.
 — Мама говорит, что истории Валерии Монтегю не стоят того.

— Но Шекспир отличается от Валерии, — возразил Питер.

 — Не понимаю, чем. Он написал много небылиц, как и Валерия, и тоже использовал ругательства. Валерия никогда так не делает. Все её персонажи говорят очень изысканно.

 — Ну, я всегда пропускаю ругательства, — сказал Питер. — А мистер Марвуд однажды сказал, что Библия и Шекспир могли бы стать основой любой библиотеки. Итак, вы видите, что он соединил их, но я уверен, что он никогда бы не сказал, что
Библия и Валерия составят библиотеку».

 «Что ж, я знаю только одно: я никогда не буду читать Шекспира по воскресеньям», — сказал
Фелисити высокомерно.

«Интересно, что за проповедник этот молодой мистер Дэвидсон», — размышляла
Сесили.

«Что ж, мы узнаем, когда услышим его сегодня вечером», — сказала Рассказчица. «Он
должен быть хорошим проповедником, ведь его дядя был прекрасным проповедником, хотя и очень рассеянным. Но дядя Роджер говорит, что во время отпуска мистера Марвуда запасов никогда не бывает много. Я знаю ужасно забавную историю о старом мистере Дэвидсоне.
Он был священником в Бэйуотере, знаете ли, и у него была большая семья, а дети у него были очень озорными. Однажды его жена гладила и выгладила огромный ночной колпак с оборкой вокруг
 Один из детей взял его, пока она не видела, и спрятал в лучшей бобровой шапке отца — той, что он надевал по воскресеньям.  Когда мистер
 Дэвидсон в следующее воскресенье пошёл в церковь, он надел шапку, даже не заглянув в тулью.  Он шёл в церковь в коричневом костюме и снял шапку у входа. Колпак просто сполз ему на голову, как будто его надели.
Оборка обрамляла его лицо, а шнурок свисал на спину. Но он этого не замечал, потому что его мысли были далеко.
Он прошёл по церковному проходу и встал за кафедру.
вот так. Одному из его старших товарищей пришлось подкрасться на цыпочках и сказать ему, что у него на голове. Он в замешательстве снял это, поднял и посмотрел. «Боже мой, это ночной колпак Салли!» — невозмутимо воскликнул он.
«Я не знаю, как я мог его надеть». Затем он просто засунул его в карман и продолжил службу, а длинные завязки ночной рубашки всё это время свисали из кармана».


«Мне кажется, — сказал Питер под смех, которым мы встретили эту историю, — что забавная история про священника смешнее, чем про любого другого человека. Интересно, почему».

«Иногда мне кажется, что рассказывать забавные истории о священниках неправильно, — сказала Фелисити. — Это определённо неуважительно».

 «Хорошая история — это хорошая история, о ком бы она ни была», — сказала Рассказчица  с неграмотным удовольствием.

 Когда мы подошли к церкви, там ещё никого не было, поэтому мы, как обычно, прогулялись по кладбищу вокруг неё. Девочка-рассказчица
как обычно принесла цветы на могилу своей матери и, пока она
их расставляла, мы в сотый раз прочитали эпитафию на надгробии
прадедушки Кинга, которая была написана
от прабабушки Кинг. Эта эпитафия была широко известна в
маленьких семейных традициях, которые переплетаются в каждом доме со смешением радости и печали, улыбок и слёз. Она всегда привлекала нас,
и мы читали её каждое воскресенье. Эпитафия была вырезана на вертикальной плите из красного
островного песчаника и гласила:


МИЛЫЙ УШЕДШИЙ ДУХ

 Прими обеты, которые приносит благодарная вдова.
Каждый день и каждую ночь она будет восхвалять своего Исаака.
 Хоть тело твоё возлюбленное должно истлеть в могиле,
 Но память о тебе не угаснет в её сердце ни с течением времени, ни под влиянием перемен.
 Из обителей вечного блаженства
 Вспомни о своей несчастной родственнице.
 Взгляни на неё с любовью ангела.
 Утешь её в печали и порадуй в конце
 Среди опасностей и горестей этого мира.
 Затем встреть её своей привычной улыбкой и поприветствуй
 В последний великий день.


 «Ну, я не могу понять, к чему клонила старушка», — сказал Дэн.

— Очень мило с твоей стороны так отзываться о своей прабабушке, — строго сказала Фелисити.


 — А как в «Семейном путеводителе» советуют отзываться о своей прабабушке, милая? — спросил Дэн.

“В этом есть одна вещь, которая меня озадачивает”, - заметила Сесилия. “Она
называет себя БЛАГОДАРНОЙ вдовой. Итак, за что она была благодарна?”

“Потому что она наконец избавилась от него”, - сказал Дэн, лишенный грации.

“О, этого не могло быть”, - серьезно запротестовала Сесилия. “Я
всегда слышал, что прадедушка и прабабушка были очень сильно
привязаны друг к другу”.

— Может быть, это значит, что она была благодарна за то, что он был с ней так долго, — предположил Питер.


 — Думаю, она была благодарна ему за то, что он был так добр к ней при жизни, — сказала Фелисити.


 — Что значит «обездоленный реликт»? — спросил Феликс.

“‘Реликт’ - это слово, которое я ненавижу”, - сказала девушка-рассказчица. “Оно звучит так сильно
похоже на "реликт". "Реликт" означает то же самое, что и "вдова", только мужчина тоже может быть реликтом.
”

“Прабабушке, похоже, не хватило рифмы к последней части"
эпитафии”, - прокомментировал Дэн.

“Рифмы, найти не так просто, как вы думаете,” признался Питер, из
его собственный опыт.

«Думаю, бабушка Кинг хотела, чтобы последняя часть эпитафии была написана белым стихом», — с достоинством произнесла Фелисити.

 Когда мы вошли в церковь и заняли свои места на старомодной квадратной скамье Кингов, там было совсем немного людей.  Мы
Мы только успели устроиться поудобнее, как Фелисити взволнованно прошептала:
«А вот и Пег Боуэн!»

 Мы все уставились на Пег, которая невозмутимо шла по проходу.
Нас можно было понять, ведь в благопристойных проходах Карлайлской церкви редко можно было увидеть такую фигуру. Пег была одета в свою обычную короткую юбку из ситца, довольно поношенную и обтрёпанную снизу, и в пояс из ярко-красного ситца. На ней не было шляпы, и её седеющие чёрные волосы
струились по плечам, словно эльфийские локоны. Лицо, руки и ноги были обнажены, а лицо, руки и ноги были щедро присыпаны
МУКА. Конечно, никто из тех, кто видел Пег в ту ночь, никогда не смог бы забыть это видение.

 Чёрные глаза Пег, в которых горел более чем обычно дикий и непостоянный свет, внимательно осмотрели церковь, а затем остановились на нашей скамье.

 «Она идёт сюда, — в ужасе прошептала Фелисити. — Может, нам рассредоточиться и сделать вид, что скамья занята?»

 Но было уже слишком поздно. Единственным результатом было то, что Фелисити и
девушка из репортажа, переезжая, оставили свободное пространство между собой и Пег.
быстро плюхнулись на него.

“Ну, я здесь”, - заметила она вслух. “ Я действительно однажды сказал, что никогда не стану темнить
Я бы не стал снова переступать порог церкви в Карлайле, но то, что сказал тот парень, — он кивнул в сторону Питера, — прошлой зимой, заставило меня задуматься, и я решил, что, может быть, мне стоит время от времени приходить сюда, на всякий случай.

 Бедные девушки были в отчаянии.  Все в церкви смотрели на нашу скамью и улыбались.  Мы все чувствовали себя ужасно опозоренными, но ничего не могли поделать.  Пег, без сомнения, получала огромное удовольствие.
Со своего места она могла видеть всю церковь, включая кафедру и галерею. Её чёрные глаза беспокойно скользили по помещению.

— Боже мой, это же Сэм Киннэрд, — воскликнула она, всё ещё не стесняясь в выражениях. — Это тот самый человек, который однажды в воскресенье на ступенях церкви обобрал Джейкоба Марра на четыре цента. Я слышала его. «Думаю, Джейкоб, ты должен мне четыре цента за ту корову, которую купил прошлой осенью. Помнишь, ты не смог разменять монету?» Ну, знаешь, это рассмешило бы и кошку. Киннэрдсы были очень дружны, могу вам сказать. Вот как они разбогатели.

 Что чувствовал или о чём думал Сэм Киннэрд во время этой речи, которую, должно быть, слышали все в церкви, я не знаю. Ходили слухи, что он изменился
цвет. Мы, жалкие обитатели королевской скамьи, были озабочены только своими оскорблёнными чувствами.


— А вот и Мелита Росс, — продолжила Пег. — На ней та же шляпка, что и в прошлый раз, когда я была в церкви в Карлайле шесть лет назад. У некоторых людей есть талант делать вещи долговечными. Но вы только посмотрите, в каком стиле одевается миссис Элмер Брюэр, а? Вы же не думаете, что её мать умерла в богадельне, не так ли?


Бедная миссис Брюэр! От кончиков её изящных детских башмачков до изящного пучка страусиных перьев на шляпке — она была безупречна.
Она была прекрасно одета, но я осмелюсь предположить, что в тот вечер она не получила особого удовольствия от своего модного наряда. Некоторые из тех, кто не раскаялся в своих поступках, включая Дэна, тряслись от сдерживаемого смеха, но большинство людей выглядели так, будто боялись улыбнуться, чтобы не оказаться следующими.

 «А вот и старый Стивен Грант идёт, — злобно воскликнула Пег, грозя ему кулаком, испачканным в муке, — и вид у него такой, будто у него во рту и масло не растает». Может, он и старейшина, но всё равно мерзавец. Он поджёг свой дом, чтобы получить страховку, а потом обвинил в этом МЕНЯ.
Но я с ним поквиталась. О да! Он это знает, и я тоже знаю! Он, он!

 Пег злобно хихикнула, а Стивен Грант постарался сделать вид, что ничего не произошло.


 «О, неужели священник никогда не придёт? — простонала Фелисити мне на ухо. —
Тогда ей точно придётся остановиться».

 Но священник так и не пришёл, а Пег и не собиралась останавливаться.

— А вот и Мария Дин, — продолжила она. — Я не видела Марию много лет.
 Я никогда не звоню ей, потому что у неё, кажется, никогда нет ничего съестного в доме. Она была из Клейтонов, а Клейтоны никогда не умели готовить. Мария
Сортер выглядит так, будто села после стирки, не так ли? А вот и
Дуглас Николсон. Его брат подсыпал крысиный яд в семейные блинчики.
 Милый трюк, не так ли? Говорят, это было случайно. Надеюсь, это
было случайно. Его жена вся в шёлке. Езу и в голову не пришло бы
посмотреть на неё, когда она была замужем за хлопком, — и я считаю, что она была очень благодарна за то, что вышла замуж за что угодно. А вот Тимоти Паттерсон. Он самый подлый человек на свете — даже подлее Сэма Киннэрда. Тимоти платит своим детям по пять центов за то, чтобы они не ели ужин, а потом ворует
центы из их карманов после того, как они лягут спать. Это факт.
А когда умер его старый отец, он не позволил жене надеть на себя его лучшую рубашку
. Он сказал, что его вторая лучшая работа была достаточно хороша, чтобы быть похороненной в ней. Это
еще один факт.

“Я больше не могу этого выносить”, - причитала Фелисити.

— Послушайте, мисс Боуэн, вам действительно не стоит так говорить о людях, —
возмущённо прошептал Питер, несмотря на свой страх перед Пег, подстрекаемый страданиями Фелисити.


— Благослови тебя Бог, мальчик, — добродушно сказала Пег, — единственная разница между
я и другие люди - это то, что я говорю эти вещи вслух, а они просто
думают об этом. Если бы я рассказал вам все, что знаю о людях в этом собрании
вы были бы поражены. Есть мята?”

К нашему ужасу ПЭГ производится горсть мяты перечной пастилки от
карман ее юбки и предложил нам один друг. Мы не посмели отказаться, но
каждый из нас очень осторожно держал в руках свою пастилку.

— Съешь их, — довольно резко скомандовала Пег.

 — Мама не разрешает нам есть конфеты в церкви, — пролепетала Фелисити.

 — Ну, я видела, как такие же благородные дамы, как твоя мама, угощали своих детей
пастилки в церкви, ” надменно сказала Пег. Она положила мятную конфетку себе в рот.
и с наслаждением пососала ее. Мы вздохнули с облегчением, потому что она ничего не говорила
во время процесса; но наше облегчение было недолгим. Группа из
трех очень нарядно одетых молодых леди, пронесшихся мимо нашей скамьи, начала
Снова срываюсь.

“Тебе не нужно быть таким заносчивым”, - сказала она громко и насмешливо. — Йез был
весь такой раскачивающийся в бочке из-под муки. А вот и старый Генри Фрюэн, всё ещё на земле. Я назвал своего попугая в его честь, потому что у них были одинаковые носы. Посмотрите на Кэролайн Марр, не хотите ли? Это женщина, которая
неплохо бы жениться, А тут еще Александр Марр. Во всяком случае, он настоящий
Христианин, как и его собака. Я всегда могу оценить, к чему сводится религия человека
, по тому, какую собаку он держит. Александр Марр -
хороший человек ”.

Было облегчением слышать, что Пег хорошо отзывается о ком-то; но это было
единственное исключение, которое она сделала.

“Посмотрите на Дэйва Фрейзера, который с важным видом входит”, - продолжила она. «Этот человек так часто благодарил
Бога за то, что он не такой, как другие люди, что это стало правдой.
Он не такой! А ещё есть Сьюзен Фрюэн. Она всем завидует. Она
я даже завидую старику Роджерсу, потому что он похоронен в самом лучшем месте на кладбище. Сет Эрскин выглядит так же, как и при рождении. Говорят, что Господь создал всех, но я верю, что всех Эрскинов создал дьявол.


— Ей всё хуже и хуже. Что она скажет в следующий раз? — прошептала бедная Фелисити.


Но её мученичество наконец закончилось. На кафедре появился священник, и Пег замолчала. Она скрестила обнажённые, покрытые мукой руки на груди и устремила свой чёрный взгляд на молодого проповедника.
Следующие полчаса она вела себя безупречно, за исключением того момента, когда священник
Пег воскликнула «Аминь»  несколько раз, громко и с нажимом, чем привела в замешательство
 молодого человека, который был незнаком Пег.  Он открыл глаза, испуганно взглянул на нашу скамью, затем взял себя в руки и продолжил.

  Пег молча и неподвижно слушала проповедь, пока мистер
  Дэвидсон не закончил половину. Затем она внезапно вскочила на ноги.

 «Мне здесь скучно, — воскликнула она. — Я хочу чего-нибудь поинтереснее».

 Мистер Дэвидсон замер на месте, а Пег направилась к проходу между рядами.
полной тишины. На полпути по проходу она обернулась и посмотрела в лицо
священнику.

“В этой церкви так много лицемеров, что она не подходит для того, чтобы сюда приходили
порядочные люди”, - сказала она. “Вместо того, чтобы быть такими лицемерами, как
большинство из вас, для вас было бы лучше уйти за много миль в лес
и совершить самоубийство ”.

Развернувшись, она направилась к двери. Затем она повернулась для удара по-парфянски
.

«Иногда я беспокоилась за Бога, видя, как много у Него дел, — сказала она. — Но я вижу, что мне не о чем беспокоиться, ведь у Него столько служителей, которые говорят Ему, что делать».

С этими словами Пег стряхнула пыль Карлайлской церкви со своих ног. Бедный мистер.
Дэвидсон продолжил свою речь. Старый Бейли, которого не смогло бы отвлечь от проповеди даже землетрясение, впоследствии заявил, что это было превосходное и назидательное обращение, но я сомневаюсь, что кто-то ещё в Карлайлской церкви проникся им или извлёк из него пользу. Конечно, мы, королевские слуги, не прониклись. Мы даже не смогли вспомнить текст, когда вернулись домой. Фелисити чувствовала себя неуютно.

 «Мистер Дэвидсон наверняка решит, что она член нашей семьи, когда она
был на нашей скамье, ” с горечью сказала она. “О, я чувствую, что никогда не смогу
пережить такое унижение! Питер, я бы очень хотел, чтобы ты не говорил
людям, что они должны ходить в церковь. Это все твоя вина, что это
произошло ”.

“Не обращай внимания, это будет хорошая история, чтобы рассказать как-нибудь”, - отметил
История девушки с наслаждением.




ГЛАВА XXII. ЯНКИ В БУРЕ

В августовском саду вокруг камня-кафедры сидели шестеро детей и один взрослый. Взрослым была мисс Рид, которая пришла дать девочкам урок музыки и согласилась остаться на чай, к большому удовольствию
восхищение упомянутых девушек, которые продолжали поклоняться ей с неослабевающим
и романтическим пылом. К нам, над золотыми травами, пришла История
Девушка несла в руке один большой мак, похожий на кроваво-красный
чашу, наполненную вином Августейшего волшебства. Она протянула его
Мисс Рид, и, когда та взяла его в свою необычайно стройную,
красивую руку, я увидел кольцо у нее на безымянном пальце. Я обратил на это внимание, потому что
Я слышала, как девушки говорили, что мисс Рид никогда не носит кольца, потому что они ей не нравятся. Это было не новое кольцо, оно было красивым, но старомодным
Дизайн и оправа с бриллиантами вокруг центрального сапфира.
 Позже, когда мисс Рид ушла, я спросила Рассказчицу, заметила ли она кольцо. Она кивнула, но, похоже, не хотела больше об этом говорить.


«Послушай, Сара, — сказала я, — с этим кольцом что-то не так — ты же знаешь».


«Я уже говорила тебе, что история набирает обороты, но тебе придётся подождать, пока она не будет полностью готова», — ответила она.

«Мисс Рид собирается выйти замуж за кого-нибудь — за кого-нибудь из наших знакомых?» — настаивал я.

«Любопытство сгубило кошку», — невозмутимо заметила рассказчица. «Мисс Рид
она не говорила мне, что собирается за кого-то замуж. В своё время ты узнаешь всё, что тебе нужно знать.

 Когда Рассказчица начала вести себя как взрослая, она мне уже не так нравилась, и я сменил тему с достоинством, которое, похоже, её очень позабавило.

Она отсутствовала неделю, навещая своих кузенов в Маркдейле, и вернулась домой с новой сокровищницей историй, большинство из которых она услышала от старых моряков из гавани Маркдейла. В то утро она пообещала рассказать нам о «самом трагическом событии, которое когда-либо происходило на
на северном побережье», и мы напомнили ей об обещании.

 «Некоторые называют это «Янки-штормом», а другие — «Американским ураганом», — начала она, садясь рядом с мисс Рид и сияя от радости, потому что та обняла её за талию. «Это случилось почти сорок лет назад, в октябре 1851 года. Старый мистер Коулз из гавани рассказал мне об этом.
Тогда он был молодым человеком и говорит, что никогда не забудет то ужасное время.
Знаете, в те времена сотни американских рыболовецких шхун каждое лето спускались в залив, чтобы ловить скумбрию. В один прекрасный день
В субботу вечером в октябре 1851 года у мыса Маркдейл можно было насчитать более сотни таких судов. К вечеру понедельника более семидесяти из них были уничтожены. Те, кому удалось спастись, в основном зашли в гавань в субботу вечером, чтобы переждать воскресенье. Мистер Коулз говорит, что остальные остались на улице и рыбачили весь воскресный день, как и всю неделю, и ОН говорит, что шторм был наказанием за это. Но он признаёт, что даже некоторые из них позже добрались до гавани и сбежали,
так что трудно сказать, что об этом думать. Но точно известно, что в воскресенье
Ночью разразился внезапный и ужасный шторм — самый сильный, по словам мистера Коулза, из всех, что когда-либо случались на северном побережье. Он продолжался два дня, и десятки судов были выброшены на берег и полностью разбиты.
 Экипажи большинства судов, выброшенных на песчаные пляжи, были спасены, но те, что налетели на скалы, разлетелись на куски, и все люди погибли. В течение нескольких недель после шторма северное побережье было усеяно телами утопленников. Подумайте только! Многие из них были неизвестны и неузнаваемы. Их похоронили на кладбище Маркдейл. Мистер
Коулз говорит, что школьный учитель, который тогда жил в Маркдейле, написал стихотворение о шторме. Мистер Коулз прочитал мне первые два куплета.


 «Здесь могилы рыбаков на склоне холма,
 Рядом церковь, вокруг лес,
 Внизу глухие стонущие волны,
 Где утонули бедные рыбаки.

 «Внезапная буря разорвала голубое небо,
 Моряков швыряло из стороны в сторону
 Вместе с водорослями его выбросило на берег
 Пока земляне смотрели на него с болью в сердце.


 «Мистер Коулз больше ничего не мог вспомнить.  Но самым печальным было то, что
Одной из историй о «Янки Шторме» была история о «Франклине Декстере»
. «Франклин Декстер» сел на мель у мыса Маркдейл, и все, кто был на борту, погибли, в том числе капитан и трое его братьев. Эти четверо молодых людей были сыновьями старика, который жил в Портленде, штат Мэн.
Когда он узнал о случившемся, то сразу же отправился на остров, чтобы попытаться найти их тела. Все они сошли на берег и были похоронены на кладбище в Маркдейле.
Но он был полон решимости забрать их и отвезти домой для погребения. Он сказал, что обещал их матери забрать их
Он должен был вернуть её сыновей домой. Поэтому их забрали и посадили на борт парусного судна в гавани Маркдейла, чтобы отвезти обратно в Мэн, а сам отец отправился домой на пассажирском пароходе. Парусное судно называлось «Сет Холл», и капитана тоже звали Сет Холл. Капитан Холл был ужасно сквернословящим человеком и ругался так, что кровь стыла в жилах. В ту ночь, когда он отплыл из гавани Маркдейла,
старые моряки предупредили его, что надвигается шторм и что он
его настигнет, если он не подождёт, пока шторм не закончится.  Капитан очень
Он был нетерпелив из-за нескольких задержек, с которыми уже столкнулся, и пребывал в ярости. Он поклялся страшной клятвой, что той же ночью выйдет из гавани Маркдейла и «даже сам Всемогущий Бог не сможет его поймать». Он вышел из гавани, и шторм действительно его настиг. Сет-Холл затонул вместе со всеми, кто был на борту, и мёртвые и живые нашли общую могилу в воде. Значит, бедной старушке из Мэна так и не вернули её мальчиков.
Мистер Коулз говорит, что, похоже, было предначертано, чтобы они не упокоились в могиле, а лежали
под волнами до того дня, когда море отдаст своих мертвецов».


 «Они спят так же крепко под этим пурпурным приливом
 Как другие под дерном»,


 — тихо процитировала мисс Рид. «Я очень благодарна, — добавила она, — что я не из тех, чьи близкие „уходят в море на кораблях“.
 Мне кажется, что на их долю приходится в три раза больше страданий в этом мире».

«Дядя Стивен был моряком и утонул, — сказала Фелисити. — Говорят, это разбило сердце бабушке Кинг. Я не понимаю, почему люди не могут быть довольны жизнью на суше».

Слёзы Сесилии капали на лоскутное одеяло с автографами, которое она усердно вышивала.
Она старательно собирала для него имена с прошлой осени, и у неё их было немало; но у Китти Марр было ещё одно, и это, конечно, было ложкой дёгтя в бочке мёда Сесилии.

 «Кроме того, одно из них не оплачено — Пег Боуэн, — пожаловалась она, — и
Я не думаю, что это когда-нибудь произойдёт, потому что я никогда не осмелюсь попросить её об этом.
— Я бы вообще не стала его надевать, — сказала Фелисити.

— О, я не осмелюсь не надеть его. Она обязательно узнает, что я его не надела, и тогда
она бы очень разозлилась. Я хотел бы узнать еще одно имя, и тогда я был бы
доволен. Но я не знаю ни одного человека, которого бы уже не спросили
.”

“Кроме г-на Кэмпбелла”, - сказал Дэн.

“О, Конечно, никто не будет спросить, мистер Кэмпбелл. Мы все знали, что это будет
бесполезно. Он вообще не верит в миссии — на самом деле, он говорит, что его
раздражает само упоминание о миссиях, — и он никогда не жертвует на них ни цента.
«Тем не менее, я думаю, его нужно спросить, чтобы у него не было
отговорки, что его никто НЕ спросил», — заявил Дэн.

«Ты правда так думаешь, Дэн?» — серьёзно спросила Сесили.

— Конечно, — торжественно ответил Дэн. Дэну нравилось время от времени поддразнивать даже Сесилию.


Сесилия снова погрузилась в тревожные раздумья, и до конца дня на её лице читалась озабоченность.
 На следующее утро она подошла ко мне и сказала:

 — Бев, не хочешь сходить со мной на прогулку сегодня днём?

 — Конечно, — ответила я.  — Куда-то конкретно?

— Я собираюсь встретиться с мистером Кэмпбеллом и попросить его назвать имя для моей площади, — решительно заявила Сесили. — Не думаю, что это поможет.
Прошлым летом он ничего не дал библиотеке, помнишь?
Девочка-сказительница рассказала ему историю о его бабушке. На этот раз она не пойдёт со мной — не знаю почему. Я не умею рассказывать истории, и мне до смерти страшно даже думать о том, чтобы пойти к нему. Но я считаю, что это мой долг; и, кроме того, я бы хотела, чтобы на моём квадрате было столько же имён, сколько у Китти Марр. Так что, если ты пойдёшь со мной, мы отправимся туда сегодня днём. Я просто НЕ МОГУ пойти одна.




Глава XXIII. Героиня-миссионерка

Итак, в тот день мы застали льва в его логове. Дорога, по которой мы шли, была прекрасной, потому что мы шли «по разным участкам» и наслаждались
и это несмотря на то, что мы не ожидали, что встреча с мистером
Кэмпбеллом будет такой приятной. Конечно, он был довольно любезен во время нашего последнего визита, но тогда с нами была Рассказчица, которая своим волшебным голосом и обаянием расположила его к себе и заставила проявить щедрость. Теперь у нас не было такого союзника, и мистер
Кэмпбелл, как известно, был ярым противником миссий в любой форме.


 «Не знаю, было бы лучше, если бы я могла надеть свою лучшую одежду», — сказала Сесили, с сожалением взглянув на свой наряд
платье, которое, хотя аккуратный и чистый, был, несомненно, исчез и, скорее
короткая, плотно прилегающая. “Рассказ девушка сказала, что она хотела, и я хотел, но
мама не разрешала мне. Она сказала, что все это чепуха, и мистер Кэмпбелл
никогда бы не заметил, что на мне надето.

“По-моему, мистер Кэмпбелл замечает гораздо больше, чем вы могли бы
подумать”, - глубокомысленно заметила я.

“Что ж, я бы хотела, чтобы наш разговор закончился”, - вздохнула Сесилия. — Не могу передать, как я этого боюсь.
— Послушай, сестрёнка, — весело сказал я, — давай не будем об этом думать, пока не доберёмся до места. Это только испортит нашу прогулку и не принесёт никакой пользы. Давай просто забудем об этом и будем наслаждаться.

— Я постараюсь, — согласилась Сесили, — но проповедовать гораздо легче, чем
практиковать.

 Сначала наш путь пролегал через вершину холма,
увенчанную золотым жезлом, где над нами, словно цыганский табор,
проплывали тени от облаков. Карлайл во всей своей
августовской красе раскинулся внизу, купаясь в лучах солнца,
которые лились через край долины в далёкую
Гавань Маркдейл, окружённая золотисто-жёлтыми холмами.

Затем показалась небольшая долина, заросшая бледно-фиолетовыми цветами чертополоха и наполненная их неуловимым ароматом. Вы говорите, что чертополох
У тебя нет духов? Сходи в лощину у ручья, где в поздних летних сумерках, когда выпадает роса, растут цветы.
И в неподвижном воздухе, который внезапно поднимается тебе навстречу, ты почувствуешь слабый, ароматный запах, удивительно сладкий и неуловимый, — дистиллят из цветов чертополоха, который все презирают.

Дальше тропа петляла по еловому лесу, где лесной ветер
напевал свою убаюкивающую песню, а лесной ручей струился
среди теней — милых, дружелюбных, эльфийских теней, — которые
прятались под низко нависающими ветвями. По краям этой извилистой тропы росли кусты
из бархатисто-зелёного мха, усыпанного гроздьями голубиных ягод. Голубиные ягоды несъедобны. Они шершавые и безвкусные. Но на них приятно смотреть, потому что они ярко-алые. Это драгоценности, которыми лес из хвойных деревьев любит украшать свою коричневую грудь. Сесили собрала несколько ягод и прикрепила их к своей шляпке, но они ей не подошли.
Я подумала, как чарующе смотрелись бы каштановые кудри Сказочницы.
Переплетенные с этими блестящими прядями. Возможно, Сесили тоже думала об этом,
потому что вскоре она сказала,

“ Бев, тебе не кажется, что Рассказчица как-то меняется?

«Бывают моменты — просто моменты, — когда кажется, что она больше подходит для взрослых, чем для нас, — неохотно сказала я. — Особенно когда она надевает платье подружки невесты».

 «Ну, она у нас самая старшая, и если подумать, ей уже пятнадцать — почти взрослая», — вздохнула Сесили. Затем она добавила с внезапной горячностью: «Мне ненавистна мысль о том, что кто-то из нас вырастет». Фелисити говорит, что ей просто не терпится стать взрослой, но я совсем не хочу взрослеть.
Я бы хотела навсегда остаться маленькой девочкой, а ты, Феликс и все остальные были бы моими друзьями.
Я не знаю, как это работает, но
Всякий раз, когда я думаю о том, что стану взрослой, я чувствую себя уставшей».

 Что-то в словах Сесили — или в задумчивом взгляде, который появился в её милых карих глазах, — заставило меня почувствовать себя неловко. Я была рада, что наше путешествие подходит к концу и что впереди нас ждёт большой дом мистера Кэмпбелла, а у ступеней веранды важно сидит его собака.

— О боже, — вздрогнув, сказала Сесили, — я надеялась, что этой собаки не будет рядом.


 — Он никогда не кусается, — заверил я её.

 — Может, и не кусается, но выглядит так, будто вот-вот укусит, — возразила Сесили.

Собака продолжала смотреть на нас, и, когда мы осторожно проскользнули мимо неё и поднялись по ступенькам веранды, она повернула голову и продолжила смотреть. Из-за мистера Кэмпбелла впереди и собаки позади Сесили дрожала от волнения.
Но, возможно, хорошо, что там была эта суровая тварь, иначе, я уверен, она бы развернулась и бесстыдно сбежала, когда мы услышали шаги в коридоре.

Однако к двери подошла экономка мистера Кэмпбелла.
Она любезно проводила нас в гостиную, где мистер Кэмпбелл читал.
 Он отложил книгу, слегка нахмурившись, и ничего не сказал.
и всё это в ответ на наше робкое «добрый день». Но после того, как мы несколько минут просидели в тягостном молчании, мечтая оказаться за тысячу миль отсюда, он со смешком сказал:
«Ну что, опять в школьную библиотеку?»

По дороге сюда Сесили сказала, что больше всего она боится поднять эту тему.
Но мистер Кэмпбелл дал ей прекрасную возможность, и она тут же с жаром бросилась в бой, нервно выпаливая свои объяснения дрожащим голосом и с раскрасневшимися щеками.

 «Нет, это наше лоскутное одеяло с автографами участников группы Mission Band, мистер Кэмпбелл.  Там есть
в нем должно быть столько квадратов, сколько участников в Группе. У каждого есть
квадрат, и он собирает для него имена. Если вы хотите, чтобы на одеяле было написано ваше имя
, вы платите пять центов, а если вы хотите, чтобы оно было прямо на круглом месте
в центре квадрата, вы должны заплатить десять центов. Затем, когда
у нас будут все имена, которые мы сможем, мы вышьем их на квадратиках.
Деньги пойдут маленькой девочке, которую наша группа поддерживает в Корее. Я
слышал, что вас никто не спрашивал, поэтому подумал, что, может быть, вы дадите мне своё имя для моей площади.
Мистер Кэмпбелл нахмурил свои чёрные брови.

“Чушь и вздор!” - сердито воскликнул он. “Я не верю в иностранные миссии.
я вообще в них не верю. Я никогда не даю им ни цента”.

“ Пять центов - не такая уж большая сумма, ” серьезно сказала Сесилия.

Хмурое выражение лица мистера Кэмпбелла исчезло, и он рассмеялся.

“Это не сломило бы меня, ” признался он, - но таков принцип“
. А что касается вашего «Миссионерского отряда», то если бы не удовольствие, которое вы от этого получаете, я бы вас раскусил. На самом деле вам плевать на язычников, как и мне.
— О, нет, — возразила Сесили. — Мы думаем обо всех этих бедных малышах.
дети в Корее, и нам нравится думать, что мы помогаем им, если это
не так уж и мало. Мы не шутим, мистер Кэмпбелл, - на самом деле мы”.

“Не верьте этому, не верьте ни единому слову”, - сказал мистер Кэмпбелл.
невежливо. “Вы будете заниматься приятными и интересными вещами. Вы получите
до концертов, и преследовать людей за автографами и отдам деньги
родители дают вам и это не будет стоить вам ни времени, ни труда. Но ты бы не стал делать ничего такого, что тебе не нравится, ради язычников — ты бы не стал приносить ради них настоящую жертву — попался бы ты!

— Конечно, мы бы так и сделали, — воскликнула Сесили, в порыве рвения забыв о своей робости.
— Я бы просто хотела доказать тебе это.
 — Да? Ну что ж, я поверю тебе на слово. Я тебя проверю.
 Завтра воскресенье, когда причащают, и в церкви будет полно народу, и все будут в своих лучших нарядах. Если ты завтра пойдёшь в церковь в том же костюме, что и сейчас, и никому не скажешь, почему ты так поступаешь, пока всё не закончится, я дам тебе... клянусь, я дам тебе пять долларов за это твоё лоскутное одеяло.

 Бедняжка Сесили!  Идти в церковь в выцветшем платье в клетку, в потрёпанном
маленькая старая шляпа от солнца и поношенные туфли! Это было очень жестоко со стороны мистера Кэмпбелла.

«Я... я не думаю, что мама мне позволит», — пролепетала она.

Её мучитель мрачно улыбнулся.

«Нетрудно найти оправдание», — сказал он с сарказмом.

Сесили покраснела и решительно повернулась к мистеру Кэмпбеллу.

«Это НЕ оправдание», — сказала она. «Если мама разрешит мне пойти в церковь в таком виде, я пойду. Но мне придётся рассказать ЕЙ, почему я так одет, мистер Кэмпбелл, потому что я уверен, что она ни за что не разрешит мне пойти, если я не скажу».

 «О, ты можешь рассказать об этом всем своим родным, — сказал мистер Кэмпбелл, — но помни, что никто из них не должен рассказывать об этом за пределами дома до окончания воскресенья. Если
они делают, я обязательно узнаю, и тогда наша сделка отменяется. Если
Я увидимся завтра в церкви, одеты, как вы сейчас, я отдам тебе свою
наименование и пять долларов. Но я тебя не увижу. Ты съежишься, когда у тебя будет
время все обдумать.

“ Я не буду, ” решительно заявила Сесилия.

“ Ну, посмотрим. А теперь пойдем со мной в сарай. У меня там самая красивая стайка телят, которую вы когда-либо видели. Я хочу, чтобы вы их увидели.
Мистер Кэмпбелл провёл нас по всем своим амбарам и был очень любезен. У него были прекрасные лошади, коровы и овцы, и мне понравилось на них смотреть. Я не
однако, думаю, Сесили любила. Она была очень тихой, и даже
новая красивая шапка мистера Кэмпбелла в яблочно-серых тонах не вызвала в ней никакого энтузиазма
. Она уже была в Горьком ожидании, проживающих за мученичество
о завтрашнем. По дороге домой она спросила, серьезно ли я подумала-Н
Кэмпбелл хотел попасть на небеса, когда он умер.

“Конечно, он согласится”, - сказал я. “Разве он не член церкви?”

«О да, но я не могу представить, как он впишется в райскую жизнь. Ты же знаешь, что его не интересует ничего, кроме живого товара».
«Думаю, ему нравится дразнить людей», — ответила я. «Ты правда так думаешь?»
идешь завтра в церковь в этом платье, сестренка?

“ Если мама позволит, мне придется, - сказала бедняжка Сесили. “ Я не позволю мистеру
Кэмпбеллу одержать надо мной верх. И я действительно хочу иметь столько имен, сколько у Китти
. И я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочу помочь бедным маленьким корейским детям. Но это будет
просто ужасно. Я не знаю, надеюсь ли я, что мама согласится, или нет.

Я не верила, что она согласится, но на тетю Джанет иногда можно было положиться в неожиданных ситуациях. Она рассмеялась и сказала Сесили, что та может делать всё, что захочет. Фелисити пришла в ярость и заявила, что ОНА не пойдёт в
церковь, если бы Сесили отправилась в таком снаряжении. Дэн саркастически поинтересовался, неужели все, для чего
она ходила в церковь, - это похвастаться своей красивой одеждой и посмотреть на
чужие; потом они поссорились и не разговаривали друг с другом целую вечность.
два дня, к большому огорчению Сесили.

Я подозреваю, что бедная сестренка искренне желала, чтобы на следующий день пошел дождь; но
погода была на редкость хорошей. Мы все ждали в саду продолжения рассказа
Девушка, которая не начала одеваться для похода в церковь, пока Сесили и Фелисити были готовы. Фелисити была в своей самой красивой шляпе с цветочной отделкой, в хрустящем муслине, с развевающимися лентами и в изящных чёрных туфельках. Бедняжка Сесили стояла рядом с ней, бледная и молчаливая, в выцветшей школьной форме и тяжёлых ботинках с медными носами. Но её лицо, хоть и бледное, было очень решительным. Сесили, взявшись за дело, была не из тех, кто отступает.

 — Ты выглядишь просто ужасно, — сказала Фелисити. — Мне всё равно — я буду сидеть на
скамейке дяди Джеймса. Я НЕ БУДУ сидеть с тобой. Там будет так много
посторонних и всех этих Маркдейлов, и что они подумают
из вас? Некоторые из них тоже никогда не узнают причину».

«Я бы хотела, чтобы Рассказчица поторопилась, — сказала бедняжка Сесили. — Мы опоздаем. Было бы не так тяжело, если бы я могла прийти туда раньше всех и незаметно проскользнуть на нашу скамью».

«Наконец-то она идёт, — сказал Дэн. — Почему... что у неё там?»

Девочка-рассказчица подошла к нам с вопросительной улыбкой на лице. Дэн присвистнул. Бледные щёки Сесили покраснели от понимания и благодарности.
 Девочка-рассказчица была в своём школьном платье в клетку и в шляпе, без перчаток и в тяжёлых ботинках.

«Тебе не придётся проходить через это в одиночку, Сесили», — сказала она.


«О, теперь это будет вполовину легче», — сказала Сесили, глубоко вздохнув с облегчением.


Думаю, даже тогда это было непросто. Рассказчице было всё равно, но Сесили смущалась под любопытными взглядами, которые на неё бросали. Позже она сказала мне, что на самом деле не думала, что смогла бы это выдержать, если бы была одна.

 Мистер Кэмпбелл встретил нас на церковном дворе под вязами, и в его глазах блеснул огонёк.


«Что ж, вы справились, мисс, — сказал он Сесили, — но вам следовало бы
одна. Именно это я и имела в виду. Полагаю, ты думаешь, что обманула меня
красиво.

“Нет, это не так”, - бесстрашно заявила Рассказчица. “Она была полностью
одета и готова кончить, прежде чем узнала, что я собираюсь одеться так же
. Так что она честно выполнила свою сделку, мистер Кэмпбелл, и я думаю, что вы
поступили жестоко” заставив ее это сделать.

“ Вы делаете, да? Ну что ж, надеюсь, ты меня простишь. Я не думал, что она это сделает.
Я был уверен, что женское тщеславие одержит верх над миссионерским рвением.
Кажется, этого не произошло, хотя сколько в этом было чистого миссионерского рвения, а сколько...
я сомневаюсь, насколько это просто королевская смелость. Я сдержу свое обещание, мисс.
Вы получите свои пять долларов, и не забудьте вписать мое имя через круглое поле
. Никаких пятицентовых корнеров для меня”.




ГЛАВА XXIV. ДРАЗНЯЩЕЕ ОТКРОВЕНИЕ


“Мне нужно будет кое-что рассказать тебе сегодня вечером в саду”, - сказала
Девушка-рассказчица однажды утром за завтраком. Её глаза были очень яркими и возбуждёнными. Она выглядела так, будто совсем не спала.
Прошлый вечер она провела с мисс Рид и вернулась только тогда, когда все остальные уже легли спать. Мисс Рид закончила давать уроки музыки и была
через несколько дней я уезжаю домой. Сесили и Фелисити были в отчаянии из-за этого и скорбели, как и все остальные. Но рассказчица, которая была
даже более предана мисс Рид, чем они обе, как я заметил, не
выражала никакого сожаления и, казалось, была очень весела.


 «Почему ты не можешь рассказать об этом сейчас?» — спросила Фелисити.

  «Потому что вечер — самое подходящее время для рассказов. Я упомянул об этом только сейчас, чтобы тебе было что-то интересное
ждать весь день».

«Это про мисс Рид?» — спросила Сесили.

«Не обращай внимания».

— Держу пари, она собирается замуж, — воскликнула я, вспомнив про кольцо.

 — Правда? — в один голос воскликнули Фелисити и Сесили.

 Рассказчица бросила на меня раздражённый взгляд.  Ей не нравилось, когда её драматические заявления опережали.

 — Я не говорю, что это касается мисс Рид или что это не так.  Вам просто нужно подождать до вечера.

“Интересно, что это такое”, - предположил Сесили, как история девушки покинули
номер.

“Я не верю, что это ничего”, - сказала Фелисити, начинают
убрать посуду после завтрака. “Девушка - Рассказчица всегда любит устраивать такие
много из столь малого. Во всяком случае, я не верю, что Мисс Рид будет
женат. У нее здесь нет никаких поклонников, и миссис Армстронг говорит, что
она уверена, что ни с кем не переписывается. Кроме того, если бы это было так, она
вряд ли рассказала бы историю Девушке.

“О, она могла бы. Знаешь, они такие друзья”, - сказала Сесили.

«Мисс Рид дружит с ней не лучше, чем со мной и тобой», — возразила Фелисити.

 «Нет, но иногда мне кажется, что с Девочкой-рассказчицей она дружит совсем не так, как со мной и тобой», — задумалась Сесили. «Я не могу объяснить, что имею в виду».

— Неудивительно. Какая чепуха, — фыркнула Фелисити. — В любом случае, это всего лишь секрет какой-то девчонки, — высокомерно сказал Дэн. — Меня это не особо интересует.

 Но в тот вечер он был рядом с нами, независимо от того, интересовало его что-то или нет, на аллее дяди Стивена, где среди ветвей начинали сверкать, как драгоценные камни, спелые яблоки.

— Ну что, ты собираешься рассказать нам свои новости? — нетерпеливо спросила Фелисити.

 — Мисс Рид выходит замуж, — сказала рассказчица.  — Она сама мне вчера вечером сказала.  Она выйдет замуж через две недели.

 — За кого? — воскликнули девочки.

— Для, — Девочка-рассказчица бросила на меня вызывающий взгляд, словно говоря: «Ты всё равно не сможешь испортить сюрприз», — для, — для Неловкого.

 На несколько мгновений изумление буквально лишило нас дара речи.

 — Ты ведь не всерьёз, Сара Стэнли? — наконец выдохнула Фелисити.

 — Вовсе нет. Я думала, ты удивишься. Но я не удивилась. Я подозревал об этом всё лето, по мелочам, которые замечал.
Разве ты не помнишь тот вечер прошлой весной, когда я пошёл с мисс Рид и сказал тебе, вернувшись, что у меня есть идея для рассказа?  Я догадался об этом по тому, как Неловкий мужчина смотрел на неё, когда я остановился, чтобы поговорить с
он перелез через забор своего сада.

“Но ... неуклюжий человек!” - беспомощно сказала Фелисити. “Это кажется невозможным.
Мисс Рид САМА вам сказала?" ”Да." - Прошептала Фелисити. - "Это невозможно".

“Это невозможно”.

“Я полагаю, тогда это должно быть правдой. Но как это вообще произошло? Он
ТАКОЙ застенчивый и неуклюжий. Как ему вообще удалось набраться смелости, чтобы попросить
ее выйти за него замуж?”

— Может, она его спросила, — предположил Дэн.

Девочка-рассказчица выглядела так, будто могла бы ответить, если бы захотела.

— Думаю, так оно и было, — сказал я, чтобы подтолкнуть её к ответу.

— Не совсем, — неохотно ответила она. — Я всё об этом знаю, но не могу
скажите вы. Я догадался, что часть из вещей, которые я видел, - и Мисс Рид сказал мне
хорошее дело-и сам неуклюжий человек сказал мне, что его сторона, как мы пришли
домой прошлой ночью. Я встретила его, как только вышла от мистера Армстронга, и мы шли
вместе до самого его дома. Было темно, и он просто продолжал говорить, как будто он
разговаривал сам с собой - я думаю, он вообще забыл о моем присутствии, как только начал.
он начал. Он никогда не стеснялся или не могут поладить со мной, но он никогда не
рассказал как он сделал прошлой ночью”.

“Вы могли бы рассказать нам, что он сказал,” призвал Сесили. “Мы никогда такого не скажет”.

Рассказчица покачала головой.

“Нет, я не могу. Ты не поймешь. Кроме того, я не смог бы рассказать это просто
правильно. Это одна из тех вещей, которые труднее всего рассказать. Я бы все испортил, если бы
Я рассказал это - сейчас. Возможно, когда-нибудь я смогу рассказать это должным образом. Это
очень красиво - но это могло бы звучать очень нелепо, если бы это не было рассказано
просто совершенно правильно ”.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, и не верю, что ты сама это понимаешь, — дерзко ответила Фелисити. — Всё, что я могу сказать, это то, что мисс Рид собирается выйти замуж за Джаспера Дейла, и мне это совсем не нравится. Она такая красивая и милая. Я думала, она выйдет замуж за какого-нибудь лихого молодого человека.
Джаспер Дейл, должно быть, почти на двадцать лет старше ее - и он такой
странный и застенчивый - и такой отшельник.

“Мисс Рид совершенно счастлива”, - сказала девушка из репортажа. “Она думает, что этот
Неуклюжий Мужчина прекрасен - и так оно и есть. Ты его не знаешь, но я знаю”.

“Ну, тебе не нужно так важничать по этому поводу”, - фыркнула Фелисити.

“Я не собираюсь ни перед кем важничать. Но это правда. Мисс Рид и я -
единственные люди в Карлайле, которые действительно знают этого Неуклюжего Человека. Никто другой
так и не смог преодолеть его застенчивость, чтобы узнать, что он за человек ”.

“Когда они поженятся?” - спросила Фелисити.

“Через две недели. А потом они идут обратно жить в
Золотой Вехой. Разве это не будет приятно, что Мисс Рид всегда рядом
нас?”

“Интересно, что она подумает о тайне ”Голден Миллойстоун"",
 заметила Фелисити.

Золотой вехой было красивое название, которое Неуклюжий Человек дал своему
дому; и в этом была какая-то тайна, как помнят читатели первого тома
этих хроник.

«Она знает всё о тайне и считает её совершенно очаровательной — как и я», — сказала Девочка-Рассказчица.


 «А ВЫ знаете секрет запертой комнаты?» — воскликнула Сесили.

“Да, Неловкий Человек рассказал мне все об этом прошлой ночью. Я сказал тебе, что
когда-нибудь разгадаю тайну”.

“И что это?”

“Этого я тоже не могу тебе сказать”.

“Я думаю, что ты ненависти и злости”, воскликнула Фелисити. “Это не
ничего общего с Мисс Рид, я думаю, вы могли бы сказать нам.”

“ Это как-то связано с мисс Рид. Всё дело в ней».

 «Ну, я не понимаю, как такое может быть, ведь Неловкий никогда не видел и не слышал о мисс Рид до тех пор, пока она не приехала в Карлайл весной, — недоверчиво сказала
 Фелисити, — а эта запертая комната была у него уже много лет».

— Я не могу тебе этого объяснить, но всё так, как я сказала, — ответила
Сказочница.

 — Ну, это очень странно, — возразила Фелисити.

 — В книгах в той комнате было имя Алиса, а мисс Рид зовут
Алиса, — удивилась Сесили. — Он знал её до того, как она приехала сюда?

 — Миссис Григгс говорит, что эта комната была заперта десять лет. Десять лет назад
Мисс Рид была всего лишь десятилетней девочкой. ОНА не могла быть Алисой из
книг, ” возразила Фелисити.

“Интересно, наденет ли она голубое шелковое платье”, - сказала Сара Рэй.

“И что она будет делать с фотографией, если это не ее?” - добавила
Сесилия.

“Фотография не могла принадлежать ей, иначе миссис Григгс узнала бы ее по ней"
то же самое, когда она приехала в Карлайл”, - сказал Феликс.

“Я собираюсь перестать задаваться этим вопросом”, - сердито воскликнула Фелисити,
раздраженная веселой улыбкой, с которой Рассказчица слушала
различные предположения. “Я думаю, Сара такая же злая, как и я, когда
она не хочет нам говорить”.

“Я не могу”, - терпеливо повторила Рассказчица.

«Однажды ты сказал, что у тебя есть предположение о том, кто такая Элис», — сказал я. «Было ли твоё предположение близко к истине?»

«Да, я почти угадал».

“Как ты думаешь, они будут держать комнату запертой после того, как поженятся?”
 спросила Сесилия.

“О, нет. Это я могу тебе сказать точно. Это должно быть что Мисс Рид по
Особенности гостиной”.

“Почему, тогда, возможно, мы увидим некоторое время сами, когда мы идем, чтобы увидеть
Мисс Рид”, воскликнула Сесили.

“Я бы побоялась вдаваться в подробности”, - призналась Сара Рэй. «Ненавижу всё, что связано с тайнами. Они всегда заставляют меня нервничать».

 «А я их люблю. Они такие захватывающие», — сказала Рассказчица.

 «Подумать только, это будет уже вторая свадьба наших знакомых», —
задумчиво произнесла Сесили. «Разве это не интересно?»

— Я только надеюсь, что следующим событием не станут похороны, — мрачно заметила Сара Рэй. — Вчера вечером на нашем кухонном столе горели три лампы, а Джуди Пино говорит, что это верный признак похорон.

 — Ну, похороны бывают постоянно, — сказал Дэн.

 — Но это значит, что хоронят кого-то из твоих знакомых. Я в это не верю — СИЛЬНО не верю, — но Джуди говорит, что она не раз видела, как это сбывалось. Я надеюсь, что если это произойдёт, то это будет кто-то, кого мы не очень хорошо знаем. Но я надеюсь, что это будет кто-то, кого я ЗНАЮ ЧУТЬ-ЧУТЬ, потому что тогда я смогу прийти на похороны. Я бы
очень хотел пойти на похороны.

— Ужасные слова, — прокомментировала Фелисити шокированным тоном.

Сара Рэй выглядела растерянной.

— Не вижу в них ничего ужасного, — возразила она.

— Люди ходят на похороны не ради развлечения, — строго сказала Фелисити.
— А ты чуть ли не сказала, что надеешься, что кто-нибудь из твоих знакомых умрёт, и ты сможешь пойти на похороны.

— Нет-нет, я не это имел в виду. Я совсем не это имел в виду, Фелисити. Я не хочу, чтобы кто-то умер.
Но я имел в виду, что если бы кто-то из моих знакомых УМЕР, то у меня была бы возможность пойти на похороны. Я ещё ни разу не был на похоронах, а это, наверное, очень интересно.

“Ну, не смешивай разговоры о похоронах с разговорами о свадьбах”, - сказала
Фелисити. “Это не к счастью. Я думаю, мисс Рид просто выбивается из сил
, но я надеюсь, что она будет счастлива. И я надеюсь, что Неуклюжему Мужчине удастся
жениться, не совершив какой-нибудь ужасной ошибки, но это больше, чем я
ожидаю ”.

“Церемония должна быть очень частной”, - сказала девушка из репортажа.

«Хотел бы я увидеть их в тот день, когда они появятся в церкви», — усмехнулся Дэн.
«Как он вообще сможет привести её и усадить на скамью?
Готов поспорить, он войдёт первым — или наступит ей на платье — или споткнётся».

«Может быть, он вообще не пойдёт в церковь в первое воскресенье, и ей придётся идти одной», — сказал Питер. «Такое случалось в Маркдейле. Мужчина был слишком застенчив, чтобы пойти в церковь в первый раз после свадьбы, и его жена ходила одна, пока он не привык к этой мысли».

 «В Маркдейле могут делать что угодно, но в Карлайле люди ведут себя иначе», — высокомерно заявила Фелисити.

Увидев, что рассказчица уходит с неодобрительным выражением лица, я присоединился к ней.

 «В чём дело, Сара?»  — спросил я.

 «Мне неприятно слышать, как они так говорят о мисс Рид и мистере Дейле», — ответила она.
она пылко ответила. “На самом деле все это так красиво, но они заставляют
почему-то это кажется глупым и абсурдным”.

“Ты могла бы рассказать мне все об этом, Сара”, - намекнул я. “Я бы не сказала"
"и я бы поняла”.

“Да, я думаю, ты бы понял”, - задумчиво сказала она. “Но я не могу рассказать это
даже тебе, потому что я еще не могу рассказать это достаточно хорошо. У меня такое чувство,
что есть только один способ рассказать об этом — и я пока не знаю, какой.
 Когда-нибудь я узнаю — и тогда я расскажу тебе, Бев.

 Спустя много-много лет она сдержала своё слово. Сорок лет спустя я написал ей:
через лиги суши и моря, разделявшие нас, я сообщил ей, что
Джаспер Дейл умер; я напомнил ей о её давнем обещании и попросил
его выполнить. В ответ она прислала мне историю любви Джаспера
Дейла и Элис Рид. Теперь, когда Элис спит под шелестящими
вязыками старого кладбища в Карлайле, рядом с мужем, с которым
она была так счастлива в юности, эта история может быть рассказана
всему миру во всей своей былой прелести.




ГЛАВА XXV. ИСТОРИЯ ЛЮБВИ НЕУДАЧЛИВОГО ЧЕЛОВЕКА
(Написано рассказчицей)


Джаспер Дейл жил один в старой усадьбе, которую он назвал «Голден»
Milestone. В Карлайле на то, чтобы дать название своей ферме, смотрели как на
проявление жеманства; но если место должно быть названо, почему бы не дать ему
разумное название, несущее в себе какой-то смысл? Почему Golden Milestone, когда
Pinewood, или Hillslope, или, если вы хотите проявить фантазию, Ivy Lodge,
можно было бы взять напрокат?

Он жил один в «Голден Майлстоун» с тех пор, как умерла его мать.
Тогда ему было двадцать, а сейчас почти сорок, хотя на вид он не
 Но нельзя было сказать, что он выглядел молодо; он никогда не
выглядел молодо в общепринятом смысле этого слова; в нём всегда было что-то
В его внешности было что-то такое, что отличало его от обычных людей.
Помимо застенчивости, это создавало неосязаемый, невидимый барьер между ним и другими людьми. Он всю жизнь прожил в Карлайле.
Всё, что жители Карлайла знали о нём или про него, — хотя они думали, что знают всё, — это то, что он был болезненно, ненормально застенчив. Он никогда никуда не ходил, кроме как в церковь; он никогда не принимал участия в простой общественной жизни Карлайла; даже с большинством мужчин он держался отстранённо и замкнуто; что касается женщин, он никогда с ними не разговаривал и не смотрел на них; если кто-то заговаривал с ним,
даже если бы она была почтенной пожилой матерью из Израиля, он бы тут же
залился болезненным румянцем. У него не было друзей в привычном смысле этого слова;
на первый взгляд его жизнь была уединённой и лишённой какого-либо человеческого интереса.


 У него не было экономки, но его старый дом, обставленный так же, как при жизни его матери, содержался в чистоте и порядке. В причудливых комнатах было столько же пыли и беспорядка, сколько могла бы навести женщина. Это было известно, потому что Джаспер Дейл иногда приглашал жену своего наёмного работника, миссис Григгс, чтобы она прибралась у него в доме.  В то утро, когда она должна была прийти, он
Он уходил в леса и поля и возвращался только с наступлением темноты.
Пока его не было, миссис Григгс, не стесняясь, обыскивала дом от подвала до чердака, и её отчёт о состоянии дома всегда был одним и тем же: «Аккуратный, как восковая свеча». Конечно, была одна комната, которая всегда была заперта для неё, — западный фронтон, выходящий в сад и на холм с соснами за ним. Но миссис Григгс знала, что при жизни матери Джаспера Дейла в этой комнате не было мебели. Она полагала, что так оно и есть, и не испытывала особого любопытства по этому поводу, хотя всегда проверяла, заперта ли дверь.

У Джаспера Дейла была хорошая, ухоженная ферма; у него был большой сад,
где он проводил большую часть свободного времени летом; предполагалось, что
он много читает, поскольку почтмейстерша утверждала, что он постоянно
получает книги и журналы по почте. Он, казалось, был вполне доволен своей
жизнью, и люди не докучали ему, поскольку это было самое большее, что
они могли для него сделать. Было немыслимо, чтобы он когда-нибудь
женился; никто никогда об этом не задумывался.

«Джаспер Дейл и подумать не мог о том, чтобы запасть на женщину», — заявили карлайлские оракулы. Однако оракулам не всегда можно доверять.

Однажды миссис Григгс ушла из дома Дейлов с очень любопытной историей
, которую она старательно распространяла повсюду. Об этом было много
разговоров, но люди, хотя и жадно слушали, удивлялись и задавали
вопросы, относились к этому довольно скептически. Они думали, что миссис Григгс
должны быть существенно опираясь на ее воображение, не было
не хватает тех, кто заявил, что она была придумана вся счета,
с ее репутацию правдивости не был совершенно непререкаемым.

История миссис Григгс была такова:

 Однажды она обнаружила, что дверь в западном фронтоне не заперта.  Она вошла внутрь,
Она ожидала увидеть голые стены и всякую всячину. Вместо этого она оказалась в прекрасно обставленной комнате. Перед маленькими квадратными окнами с широкими подоконниками висели изящные кружевные занавески. Стены были украшены картинами, которые миссис Григгс не смогла бы оценить. Между окнами стоял книжный шкаф, заполненный книгами в роскошных переплётах. Рядом с ним стоял маленький столик с очень изящной корзинкой для рукоделия. Рядом с корзиной миссис Григгс увидела крошечные ножницы
и серебряный напёрсток. Плетёное кресло-качалка с удобными шёлковыми подушками
была рядом с ним. Над книжным шкафом висела женская фотография — акварель, если бы миссис Григгс только знала об этом, — на которой было изображено бледное, очень милое лицо с большими тёмными глазами и задумчивым выражением под копной распущенных чёрных блестящих волос. Прямо под фотографией, на верхней полке книжного шкафа, стояла ваза с цветами. Ещё одна ваза с цветами стояла на столе рядом с корзиной.

 Всё это было достаточно удивительно. Но что окончательно озадачило миссис Григгс, так это то, что на стуле перед зеркалом висело женское платье — бледно-голубое, из шёлка. А на полу рядом с ним лежали две
маленькие голубые атласные туфельки!

 Добрая миссис Григгс не покидала комнату, пока не осмотрела её вдоль и поперёк.
Она даже встряхнула голубое платье и обнаружила, что это
халат — она так его и назвала. Но она не нашла ничего, что могло бы пролить свет на эту тайну. Тот факт, что на форзацах всех книг было написано простое имя «Алиса», только усугублял загадку, ведь это имя было неизвестно в семье Дейл. В таком озадаченном состоянии она была вынуждена уйти.
Дверь больше никогда не была незапертой. А когда она узнала, что люди думают, будто она флиртует, когда говорит о
Что касается таинственного западного фронтона в «Золотом рубеже», она с негодованием хранила молчание по этому поводу.

Но миссис Григгс сказала лишь чистую правду.  Джаспер Дейл, несмотря на свою застенчивость и замкнутость, обладал тонкой романтической и поэтичной натурой, которая, не находя выражения в обычной жизни, расцветала в царстве фантазии и воображения. Оставшись один, как раз в тот момент, когда
мальчишеская натура начала превращаться в мужскую, он обратился к этому идеальному
царству за всем тем, чего, по его мнению, реальный мир никогда не мог ему дать. Любовь — это
Странная, почти мистическая любовь сыграла здесь свою роль. Он представлял себе женщину, любящую и любимую; он лелеял эту мечту, пока она не стала для него почти такой же реальной, как его собственная личность, и он дал этой женщине из своих грёз имя, которое ему больше всего нравилось, — Алиса. В своих фантазиях он гулял с ней, разговаривал, признавался ей в любви и слышал в ответ слова любви. Когда он возвращался с работы в конце дня, она встречала его на пороге в сумерках — странная, прекрасная, похожая на звезду, неуловимая и одухотворённая, как цветок, отражённый в лунном свете в пруду, — и приветствовала его.
на её губах и в её глазах.

 Однажды, когда он был в Шарлоттауне по делам, его поразила картина в витрине магазина. Она была странно похожа на женщину из его мечты. Он вошёл в магазин, смущённый и неловкий, и купил её. Когда он принёс картину домой, то не знал, куда её поставить. Она была не на своём месте среди тусклых старых гравюр с портретами в париках и обычными пейзажами на стенах «Золотого рубежа». В тот вечер, когда он размышлял над этим вопросом
в своём саду, его посетило вдохновение. Закат, отражавшийся в окнах западного фронтона, окрасил их в ярко-розовый цвет. Среди
Он воображал, как из комнаты на него лукаво смотрит прекрасное лицо Алисы.
 И тут его осенило. Это должна быть её комната; он обставит её для неё; и там должна висеть её фотография.

 Всё лето он воплощал свой план в жизнь. Никто не должен знать или подозревать,
поэтому он должен действовать медленно и тайно. Один за другим он покупал предметы мебели и приносил их домой под покровом темноты. Он расставлял их своими руками. Он купил книги, которые, по его мнению, ей больше всего понравятся, и написал на них её имя. Он купил маленькие женские безделушки
корзинка и напёрсток. Наконец он увидел в магазине бледно-голубое платье для чаепития и атласные туфельки. Ему всегда казалось, что она должна быть одета в голубое. Он купил их и отнёс домой, в её комнату. С тех пор эта комната стала для неё священной; он всегда стучал в дверь, прежде чем войти; он украшал её свежими цветами; он сидел там пурпурными летними вечерами и разговаривал с ней вслух или читал ей свои любимые книги. В его воображении она
сидела напротив него в кресле-качалке, одетая в струящееся голубое платье,
опираясь головой на тонкую руку, белую, как вечерняя звезда.

Но жители Карлайла ничего об этом не знали — они бы сочли его слегка сумасшедшим, если бы знали. Для них он был просто застенчивым, простым фермером, каким и казался. Они никогда не знали и не догадывались, каким на самом деле был Джаспер Дейл.

  Однажды весной Элис Рид приехала в Карлайл преподавать музыку. Ученики боготворили её, но взрослые считали её слишком отстранённой и замкнутой. Они привыкли к весёлым, жизнерадостным девушкам, которые с готовностью включались в общественную жизнь заведения. Элис Рид держалась в стороне — не из презрения, а потому что для неё всё это было неважно
 Она очень любила книги и прогулки в одиночестве; она совсем не была застенчивой, но была чувствительна, как цветок; и через некоторое время  жители Карлайла были рады позволить ей жить своей жизнью и больше не возмущались тем, что она не похожа на них.

 Она жила у Армстронгов, которые обитали за Золотым километровым столбом, у соснового холма. Пока не растаял снег, она выходила на главную дорогу по длинному переулку Армстронга.
Но с приходом весны она стала ходить более коротким путём: вниз по сосновому холму, через ручей, мимо Джаспера
Сад Дейла и дорога, ведущая к нему. И вот однажды, когда она проходила мимо, Джаспер Дейл работал в своём саду.

 Он стоял на коленях в углу и раскладывал пучок корней — неприглядный клубок радужных возможностей. Было тихое весеннее утро; мир зеленел молодыми листьями; лёгкий ветерок дул с сосен и охотно терялся среди распускающихся растений в саду. Трава открыла глаза цвета голубых фиалок. Небо было высоким
и безоблачным, бирюзово-голубым, переходящим в молочно-белый цвет на дальнем горизонте. Вдоль ручья пели птицы. Резвились малиновки
в соснах радостно посвистывали птицы. Сердце Джаспера Дейла переполняла
радость от осознания всей окружающей его девственной красоты;
чувство в его душе было священным, как молитва. В этот момент
он поднял глаза и увидел Элис Рид.

Она стояла за оградой сада, в тени огромной сосны.
Она смотрела не на него, потому что не замечала его присутствия, а на цветущие сливовые деревья в дальнем углу сада, и на её лице читалась вся её радость.  На мгновение Джаспер Дейл
Он верил, что любовь его мечты обрела видимую форму. Она была похожа — так похожа; не чертами лица, возможно, но грацией и цветом волос — грацией стройной, гибкой фигуры, цветом облачных волос, задумчивыми тёмно-серыми глазами и изогнутыми красными губами; и больше всего она была похожа на неё выражением лица — тонким проявлением индивидуальности, исходившим от неё, как аромат от цветка. Ему показалось, что его собственная
душа наконец-то вернулась к нему, и вся его душа внезапно устремилась навстречу ей, чтобы поприветствовать её.

Затем она подняла на него глаза, и чары рассеялись. Джаспер остался
Он молча стоял на коленях, снова застенчивый, пунцовый от смущения, странное, почти жалкое существо в своём униженном замешательстве. В уголках её губ мелькнула улыбка, но она повернулась и быстро зашагала прочь по переулку.

 Джаспер смотрел ей вслед с новым, болезненным чувством утраты и восхищения. Было мучительно ощущать на себе её пристальный взгляд, но теперь он понял, что в этом была и странная сладость. Ему было ещё больнее смотреть, как она уходит от него.

 Он подумал, что она, должно быть, новая учительница музыки, но он даже не знал
Её звали... Она тоже была одета в синее — в бледное, изящное синее платье; но это, конечно, было само собой разумеющимся; он знал, что она должна быть в синем; и он был уверен, что её зовут Алиса. Когда позже он узнал, что так оно и есть, он не удивился.

 Он принёс несколько первоцветов на западный фронтон и положил их под картину. Но очарование портрета исчезло, и, глядя на него, он думал, как мало он похож на неё. Её лицо было таким милым, глаза — такими нежными, а волосы — такими блестящими. Душа его возлюбленной покинула комнату и портрет.
с картины и из своих снов. Когда он пытался думать об Алисе, которую любил, он видел не призрака, обитающего в западном фронтоне, а юную девушку, стоявшую под сосной, прекрасную, как лунный свет, как сияние звёзд на спокойной воде, как белые цветы, колышущиеся на ветру, растущие в тихих, тенистых местах. Тогда он ещё не понимал, что это значит.
Если бы он понял, то сильно страдал бы. А так он чувствовал лишь смутное беспокойство — странное ощущение потери и обретения одновременно.


 В тот день он снова увидел её по дороге домой. Она не остановилась.
Он вошёл в сад, но быстро прошёл мимо. После этого он каждый день в течение недели незаметно наблюдал за тем, как она проходит мимо его дома. Однажды с ней был маленький ребёнок, который держался за её руку. Ни один ребёнок никогда раньше не появлялся в мечтах этого застенчивого мужчины. Но в ту ночь, в сумерках, в кресле-качалке ему привиделась
девушка в голубом платье с набивным рисунком, а у её ног — маленькая златовласая фигурка, которая шепелявила, болтала и называла её «мамой». И обе они были его.


На следующий день он впервые не смог положить цветы
на западном фронтоне. Вместо этого он срезал охапку нарциссов и,
оглядываясь по сторонам, словно совершая преступление, разложил их
на тропинке под сосной. Она должна была пройти там; её ноги
раздавили бы цветы, если бы она их не заметила. Затем он
проскользнул обратно в свой сад, то ли ликуя, то ли раскаиваясь.
Из безопасного укрытия он увидел, как она прошла мимо и наклонилась, чтобы поднять его цветы. С тех пор он каждый день клал по цветку на одно и то же место.


Когда Элис Рид увидела цветы, она сразу поняла, кто их положил, и догадалась, что они для неё. Она нежно подняла их
с большим удивлением и радостью. Она была наслышана о Джаспере Дейле и его застенчивости; но ещё до того, как она услышала о нём, она увидела его в церкви, и он ей понравился. Она считала его лицо и тёмно-синие глаза красивыми; ей даже нравились его длинные каштановые волосы, над которыми смеялись в Карлайле. Она сразу поняла, что он сильно отличается от других людей, но считала, что это идёт ему на пользу. Возможно, её чувствительная натура уловила красоту в его лице и откликнулась на неё. По крайней мере, в её глазах Джаспер
Дейл никогда не был нелепой фигурой.

Когда она услышала историю о западном фронтоне, в которую большинство людей не поверили бы, она поверила, хотя и не поняла её.
Эта история пробудила в застенчивом мужчине интерес и романтические чувства.
Она чувствовала, что из чистого любопытства хотела бы разгадать эту тайну; она верила, что в ней кроется ключ к его характеру.

С тех пор каждый день она находила цветы под сосной. Она хотела увидеть Джаспера, чтобы поблагодарить его, не подозревая, что он каждый день наблюдает за ней из-за живой изгороди в своём саду. Но прошло некоторое время, прежде чем она его нашла
возможность. Однажды вечером она прошла мимо, когда он, не ожидая ее, стоял
прислонившись к ограде своего сада с книгой в руке. Она остановилась
под сосной.

“ Мистер Дейл, - тихо сказала она, - я хочу поблагодарить вас за цветы.

Джаспер, пораженный, пожелал провалиться сквозь землю. Его мука
смущение заставило ее слегка улыбнуться. Он не мог говорить, поэтому она
мягко продолжила:

«Ты так добр. Они доставили мне столько удовольствия — хотел бы ты знать, сколько именно».

 «Это было пустяком — пустяком», — пролепетал Джаспер. Его книга упала на пол.
Она подняла книгу с земли и протянула ему.

 «Значит, тебе нравится Раскин, — сказала она. — Мне тоже. Но я этого не читала».

 «Если ты... захочешь... прочитать это... можешь взять книгу», — с трудом выдавил Джаспер.


 Она унесла книгу с собой. Он больше не прятался, когда она проходила мимо.
А когда она принесла книгу обратно, они немного поговорили о ней через забор. Он одалживал ей другие книги и получал от неё что-то взамен;
у них вошло в привычку обсуждать их. Теперь Джасперу было легко с ней разговаривать; ему казалось, что он разговаривает со своей воображаемой Алисой.
и это казалось ему до странности естественным. Он не был многословен, но
Элис считала, что то, что он говорил, того стоило. Его слова
оставались в её памяти и звучали как музыка. Она всегда находила его цветы под сосной и всегда надевала их, но не знала, замечает он это или нет.


Однажды вечером Джаспер робко пошёл с ней от ворот вверх по сосновому склону.

После этого он всегда заходил с ней так далеко. Она бы очень скучала по нему, если бы он этого не сделал; но ей и в голову не приходило, что она учится его любить.  Она бы с девичьим презрением рассмеялась над этим
идея. Он ей очень нравился; она считала его натуру прекрасной в своей простоте и чистоте; несмотря на его застенчивость, она чувствовала себя в его обществе как дома, лучше, чем с любым другим человеком, которого она когда-либо встречала. Он был одним из тех редких людей, чья дружба — это одновременно и удовольствие, и благословение, проливающее свет их кристальной чистоты на все тёмные уголки душ других людей, пока, по крайней мере на какое-то время, они не отражали его собственное благородство. Но она никогда не думала о любви. Как и другие девушки, она мечтала о возможном
Прекрасный принц, молодой, красивый и галантный. Ей и в голову не приходило, что он может оказаться застенчивым, мечтательным затворником из Голден-Майлстоуна.

 В августе выдался золотой и голубой день. Элис Рид шла через лес, и ветер игриво трепал её маленькие тёмные локоны, выбившиеся из-под широкой синей шляпы. Под сосной она нашла благоухающую кучку флердоранжа. Она подняла его и уткнулась в него лицом, вдыхая
целебный, скромный аромат.

Она надеялась, что Джаспер будет в своём саду, потому что хотела попросить у него книгу, которую ей очень хотелось прочитать. Но она увидела его сидящим на
Он сидел на деревянной скамье в дальнем конце сада. Он сидел спиной к ней, и его частично скрывала сирень.

Элис, слегка покраснев, отперла калитку и пошла по дорожке. Она никогда раньше не была в этом саду и почувствовала, как странно бьётся её сердце.

Он не услышал её шагов, а она была совсем рядом, когда услышала его голос и поняла, что он разговаривает сам с собой тихим, мечтательным тоном.  Когда до неё дошло значение его слов, она вздрогнула и залилась румянцем.  Она не могла ни пошевелиться, ни заговорить; словно во сне
мечта она стояла и слушала задумчивости робкий человек, неповинный ни
мысль о подслушивании.

“Как сильно я люблю тебя, Элис”, - бесстрашно говорил Джаспер Дейл.
ни в голосе, ни в манерах не было застенчивости. “Интересно, что бы ты сказала, если бы знала.
Ты бы посмеялся надо мной - каким бы милым ты ни был, ты бы посмеялся в насмешку. Я
никогда не смогу тебе сказать. Я могу только мечтать рассказать тебе. В моём сне ты стоишь рядом со мной, дорогая. Я отчётливо вижу тебя, моя милая, такая высокая и грациозная, с твоими тёмными волосами и девичьими глазами. Я могу видеть сны
что я признаюсь тебе в любви; что — самый безумный и сладкий сон на свете — что ты любишь меня в ответ. В мечтах возможно всё, знаешь ли, дорогая. Мои мечты — это всё, что у меня есть, поэтому я захожу в них так далеко, что представляю, будто ты моя жена. Я мечтаю о том, как обустрою для тебя мой унылый старый дом. В одной комнате больше ничего не нужно — это твоя комната, дорогая, и она была готова для тебя задолго до того дня, когда я увидел тебя под сосной. Там твои книги, твоё кресло и твоя картина, дорогая, — только картина недостаточно хороша. Но другие комнаты в доме нужно привести в порядок
чтобы расцвести для тебя заново. Как же приятно мечтать о том,
что я бы сделала для тебя! А потом я бы привела тебя домой, дорогая, и провела
через свой сад в свой дом, как его хозяйка. Я бы увидела, как ты
стоишь рядом со мной перед старым зеркалом в конце коридора —
невеста в бледно-голубом платье с румянцем на щеках. Я бы провела
тебя через все комнаты, приготовленные для твоего приезда, а потом в твою собственную.
Я бы увидел, как ты сидишь в своём кресле, и все мои мечты осуществились бы в этот королевский миг. О, Элис, у нас бы всё получилось
прекрасная жизнь, которую мы проживём вместе! Как сладко мечтать об этом.
Ты будешь петь мне в сумерках, и мы вместе будем собирать ранние цветы весной. Когда я буду возвращаться домой с работы, уставший, ты обнимешь меня и положишь голову мне на плечо. Я буду гладить её — эту прелестную, блестящую головку. Элис, моя Элис — вся моя в моих мечтах — и никогда не будет моей в реальной жизни — как же я тебя люблю!»

Алиса, стоявшая позади него, больше не могла сдерживаться. Она издала сдавленный крик, выдавший её присутствие. Джаспер Дейл вскочил и уставился на неё. Он
Он увидел её, стоящую там, среди томных августовских теней, бледную от волнения, с широко раскрытыми глазами, дрожащую.

На мгновение его охватила робость. Затем все её следы были стёрты внезапным, странным, яростным гневом, охватившим его. Он был возмущён и уязвлён до глубины души; ему казалось, что его обманули, лишив чего-то бесценного, как будто было совершено святотатство по отношению к его самому святому — чувствам. Побледнев от гнева, он посмотрел на неё и заговорил. Его губы были такими же бледными, как будто его пламенные слова обжигали их.

«Как ты смеешь? Ты шпионила за мной — ты пробралась сюда и подслушивала! Как
Как ты смеешь? Ты хоть понимаешь, что натворила, девочка? Ты разрушила всё, что делало мою жизнь достойной. Моя мечта мертва. Она не могла жить,
когда её предали. А ведь это было всё, что у меня было. О, смейся надо мной, издевайся надо мной! Я
знаю, что веду себя нелепо! И что с того? Тебе это никогда не причиняло боли! Зачем
ты подкрадываешься вот так, чтобы услышать меня и пристыдить? О, я люблю тебя — я скажу это, смейся сколько хочешь. Разве это так странно, что у меня такое же сердце, как у других мужчин? Тебе это покажется забавным! Я люблю тебя больше, чем свою жизнь, больше, чем любого другого мужчину в мире
Я могу любить тебя, но буду для тебя лишь шуткой на всю жизнь. Я люблю тебя, и всё же
кажется, я мог бы тебя возненавидеть — ты разрушила мою мечту, ты поступила со мной ужасно.


 — Джаспер! Джаспер! — воскликнула Алиса, обретя дар речи. Его гнев причинил ей невыносимую боль. Было невыносимо осознавать, что Джаспер злится на неё. В тот момент она поняла, что любит его, что слова, которые он произнёс, не подозревая о её присутствии, были самыми
нежными из всех, что она когда-либо слышала или могла услышать.
Ничто не имело значения, кроме того, что он любил её и злился на неё.

— Не говори мне таких ужасных вещей, — пролепетала она. — Я не хотела подслушивать. Я ничего не могла с собой поделать. Я никогда не буду над тобой смеяться. О, Джаспер, — она смело посмотрела на него, и её прекрасная душа засияла сквозь плоть, как лампа накаливания, — я рада, что ты меня любишь! И я рада, что случайно подслушала тебя, ведь у тебя никогда не хватило бы смелости сказать мне об этом. Рад... рад! Ты понимаешь,
Джаспер?

Джаспер посмотрел на нее глазами того, кто, глядя сквозь боль,
видит за ней восторг.

“Возможно ли это?” - удивленно спросил он. “Элис, я намного старше
чем ты - и они называют меня Неуклюжим Человеком - они говорят, что я не похож на других
люди”--

“Ты не похож на других людей, ” тихо сказала она, - и именно поэтому я люблю
тебя. Теперь я знаю, что, должно быть, полюбил тебя с тех пор, как увидел.

“ Я полюбил тебя задолго до того, как увидел, ” сказал Джаспер.

Он подошёл к ней и нежно и благоговейно заключил в объятия.
Вся его застенчивость и неловкость растворились в благодати
его великого счастья. В старом саду он поцеловал её в губы, и Алиса
погрузилась в свои мысли.




 ГЛАВА XXVI. Дядя Блэр возвращается домой


Случилось так, что мы с Девочкой-рассказчицей проснулись очень рано в день свадьбы Неуклюжего. Дядя Алек собирался в
Шарлоттаун в тот день, и я, проснувшись на рассвете от звуков, доносившихся из кухни внизу, вспомнила, что забыла попросить его принести мне одну школьную книгу, которая мне была нужна. Поэтому я поспешно оделась и спустилась вниз, чтобы сказать ему об этом до того, как он уйдёт. На лестнице ко мне присоединилась Девочка-История.
Она сказала, что проснулась и, не желая снова ложиться спать, решила, что с таким же успехом может встать.

«Прошлой ночью мне приснился такой забавный сон, — сказала она. — Мне приснилось, что я слышу голос, зовущий меня откуда-то издалека, с аллеи дяди Стивена: «Сара, Сара, Сара», — повторял он. Я не знала, чей это голос, но он казался мне знакомым. Я проснулась, когда он звал меня, и всё казалось таким реальным, что я с трудом могла поверить, что это сон. Светила яркая луна, и мне так хотелось встать и пойти в сад. Но я знал, что это глупо, и, конечно же, не пошёл. Но мне всё равно хотелось пойти, и я больше не мог спать. Разве это не странно?

Когда дядя Алек ушёл, я предложил прогуляться до дальнего конца сада, где накануне вечером оставил книгу.
На холмах розовело утро, когда мы шли по дорожке дяди Стивена, а впереди нас трусил Пэдди. Высоко над головой сияла призрачная голубизна
бледнеющего неба; на востоке виднелась огромная хрустальная дуга,
пронизанная малиновым сиянием полярного сияния; прямо над ней
сияла одна молочно-белая утренняя звезда, похожая на жемчужину в
серебряном море. Лёгкий утренний ветерок ткал восточные
чары.

 «Как приятно проснуться так рано, правда?» — сказала
Сказочница.
“Мир выглядит по-другому просто на рассвете, не так ли? Это заставляет меня
чувствую себя вставать, чтобы увидеть, как солнце восходит каждое утро моей
жизнь после этого. Но я знаю, я не буду. Я, вероятно, буду спать дольше, чем когда-либо.
Завтра утром. Но я бы хотел, чтобы я мог.

“Неуклюжий мужчина и мисс Рид проведут прекрасный день для своей
свадьбы”, - сказал я.

“Да, и я так рада. Прекрасная Элис заслуживает всего самого лучшего. Почему, Бев — почему, Бев! Кто это там в гамаке?

 Я посмотрел. Гамак был подвешен между двумя деревьями в конце аллеи. В нём лежал мужчина, его голова покоилась на пальто. Он был
Он спал легко, беззаботно и крепко. У него была заострённая каштановая борода
и густые волнистые каштановые волосы. Его щёки были смуглыми, а ресницы на закрытых глазах — длинными, тёмными и шелковистыми, как у девушки. Он был одет в светло-серый костюм, а на тонкой белой руке, свисавшей с края гамака, сверкал бриллиантовый перстень.

Мне показалось, что я знаю его в лицо, хотя, конечно, никогда раньше его не видела.
 Пока я блуждала в догадках, Рассказчица издала странный сдавленный крик.
 В следующее мгновение она перепрыгнула через
Она преодолела разделявшее нас расстояние, упала на колени у гамака и обвила руками шею мужчины.


«Отец! Отец!» — воскликнула она, а я стоял как вкопанный, поражённый до глубины души.


Спящий пошевелился и открыл два больших, невероятно ярких карих глаза.
Мгновение он безучастно смотрел на юную леди с каштановыми кудрями, которая обнимала его. Затем на его лице появилась восхитительная улыбка; он вскочил и прижал её к сердцу.

 «Сара — Сара — моя маленькая Сара! Подумать только, я не узнал тебя с первого взгляда! Но ты уже почти женщина. А когда я видел тебя в последний раз, ты была
всего лишь восьмилетняя девочка. Моя родная маленькая Сара!”

“Отец ... Отец ... иногда я задаюсь вопросом, если вы были когда-нибудь вернется
” я слышал эту историю девушка сказала, Так я развернулся и юркнул вверх
Ходить, поняв, что я не хотел есть, только тогда и будет
чуть промахнулся. Различные эмоции и предположения владели моим умом во время
моего уединения; но главным образом я испытывал чувство триумфа оттого, что стал
носителем захватывающих новостей.

— Тётя Джанет, дядя Блэр пришёл, — запыхавшись, объявила я, стоя на пороге кухни.


Тётя Джанет, которая замешивала тесто, обернулась и вытерла руки, испачканные мукой.
руки. Фелисити и Сесили, которые как раз входили в кухню, розовые ото сна
, замерли и уставились на меня.

“Какой дядя?” - воскликнула тетя Джанет.

“Дядя Блэр - отец девушки из сказки, ты знаешь. Он здесь”.

“ГДЕ?”

“Внизу, в саду. Он спал в гамаке. Мы нашли его там”.

— Боже мой! — сказала тётя Джанет, беспомощно опускаясь на стул. — Это совсем не похоже на Блэра! Конечно, он не мог прийти, как все остальные. Интересно, — добавила она тоном, которого не слышал никто, кроме меня, — интересно, не пришёл ли он, чтобы забрать ребёнка.

Моя радость угасла, как задутая свеча. Я никогда об этом не задумывалась.
Если дядя Блэр заберёт Сказочницу, не станет ли жизнь на ферме на холме пресной? Я повернулась и в очень подавленном настроении последовала за Фелисити и Сесили.


Дядя Блэр и Сказочница как раз выходили из сада. Он обнимал её, а она положила голову ему на плечо. В её глазах смешались смех и слёзы. Лишь однажды — когда Питер вернулся из Долины Теней — я видел, как Девочка-Сказка плакала.
Чтобы она заплакала, чувства должны были быть очень глубокими. Я всегда
известно, что она страстно любила своего отца, хотя и редко говорила о нем
понимая, что ее дяди и тети не были искренними
его друзьями.

Но прием тети Джанет был достаточно сердечным, хотя и немного взволнованным.
Что бы ни думали бережливые, трудолюбивые фермеры о веселых, богемных
Блэр Стэнли в его отсутствие, в его присутствии нравился даже им.
благодаря какому-то обаятельному, привлекательному качеству в его душе. Он умел
«обращаться с людьми» — это проявлялось даже в том, как он подхватил степенную
тетушку Джанет на руки и закружил её, как будто она была
Он поцеловал её в румяную щёку.

 «Сестрёнка, ты никогда не состаришься?» — сказал он. «В сорок пять у тебя румянец шестнадцатилетней — и ни единого седого волоска, готов поспорить».

 «Блэр, Блэр, это ты всегда молод», — рассмеялась тётя Джанет, ничуть не обидевшись. «Откуда ты взялся на мою голову? И что это я слышу о том, что ты спишь всю ночь в гамаке?


 — Как ты знаешь, я всё лето рисовал в Озёрном крае, — ответил дядя Блэр, — и однажды мне просто захотелось увидеть свою малышку
девочка. Поэтому я без промедления отплыл в Монреаль. Я приехал сюда вчера в одиннадцать вечера — меня подвёз сын начальника станции. Хороший парень.
Старый дом был погружён во тьму, и я подумал, что будет обидно будить вас всех после тяжёлого рабочего дня. Поэтому я решил переночевать в саду. Это был Лунный Свет, ты знаешь, а лунный свет в
старый сад, является одной из немногих вещей, оставшихся от золотого возраста”.

“Это было очень глупо с твоей стороны”, - сказал практические тетя Джанет. “Эти
Сентябрьские ночи по-настоящему холодные. Ты мог бы умереть от
простуды - или сильной дозы ревматизма ”.

“Так что я мог бы. Без сомнения, это было глупо с моей стороны”, - весело согласился дядя Блэр.
“Должно быть, всему виной лунный свет. Лунный свет, знаете ли,
Сестра Джанет, обладает опьяняющим свойством. Это прекрасное, воздушное, серебристое вино
такое, какое феи могут пить на своих пирушках, не испытывая при этом вреда; но
когда простой смертный делает глоток, оно сразу же проникает в его мозг, к
крушение его дневного здравого смысла. Однако я не заболел ни простудой, ни ревматизмом, как поступил бы здравомыслящий человек, если бы его когда-нибудь
соблазнили на столь безрассудный поступок. Есть нечто особенное
Провидение для нас, глупцов. Я наслаждался ночью в саду;
какое-то время меня сопровождали милые старые воспоминания; а потом я заснул,
слушая шелест ветра в тех старых деревьях вон там. И мне приснился прекрасный сон, Джанет. Мне приснилось, что старый сад снова зацвёл, как той весной восемнадцать лет назад. Мне приснилось, что его
солнечный свет был весенним, а не осенним. В моём сне была новизна жизни, Джанет, и сладость забытых слов.

 «Разве мой сон не был странным?» — прошептала мне Рассказчица.

“Что ж, вам лучше зайти и позавтракать”, - сказала тетя Джанет.
“Это мои маленькие девочки - Фелисити и Сесили”.

“Я помню их как двух самых очаровательных малышей”, - сказал дядя Блэр, пожимая
руки. “Они изменились не так сильно, как мой собственный малыш. Ну что ты,
она женщина, Джанет, она женщина.

“ Она еще совсем ребенок, ” поспешно сказала тетя Джанет.

Девочка-рассказчица тряхнула своими длинными каштановыми кудрями.

«Мне пятнадцать, — сказала она. — И ты должен увидеть меня в моём длинном платье, папа».

«Мы больше не должны расставаться, дорогая», — услышала я голос дяди Блэра
— нежно говорю я. Я надеялся, что он имеет в виду, что останется в Канаде, а не то, что заберёт с собой Девочку-сказку.


Кроме того, мы весело провели день с дядей Блэром. Ему явно нравилось наше общество больше, чем общество взрослых, ведь в душе он был ребёнком, весёлым, безответственным, всегда действовавшим импульсивно. Мы все находили его очаровательным собеседником. В тот день занятий в школе не было, так как мистер Перкинс отсутствовал, участвуя в собрании Ассоциации учителей.
Поэтому мы провели большую часть этого чудесного дня в саду с дядей Блэром, слушая его увлекательные рассказы о
зарубежные странствия. Он также нарисовал для нас все наши фотографии, и это было
особенно восхитительно, потому что день фотоаппарата только начинался
и никто из нас даже не успел сфотографироваться. Удовольствие Сары Рэй
было, как обычно, сильно испорчено вопросом, что бы сказала об этом ее мать
, ибо миссис У Рэя, как оказалось, были некоторые весьма своеобразные
предубеждения против фотографирования любого рода
вообще, из-за чрезвычайно строгой интерпретации второй
заповеди. Дэн предложил ей ничего не говорить матери, но Сара покачала головой.

«Мне придётся ей рассказать. Я взяла за правило рассказывать маме обо всём, что я делаю,
ещё с Судного дня».
«Кроме того, — серьёзно добавила Сесили, — в «Семейном путеводителе» сказано, что нужно
рассказывать маме обо всём».

«Хотя иногда это довольно сложно, — вздохнула Сара. — Мама так ругается, когда я ей что-то рассказываю, что это меня немного обескураживает. Но когда я
думаю о том, как ужасно я себя чувствовал в Судный день из-за того, что
обманывал её в некоторых вещах, это меня нервирует. Я бы сделал почти
всё что угодно, лишь бы не чувствовать себя так в следующий раз, когда
наступит Судный день».

— Фу, фи, фо, фым, я чую историю, — сказал дядя Блэр. — Что ты имеешь в виду, говоря о Судном дне в прошедшем времени?


Девочка-рассказчица поведала ему историю о том ужасном воскресении прошлым летом, и мы все вместе посмеялись над собой.


— Всё равно, — пробормотал Питер, — я не хочу снова пережить такое. Надеюсь, в следующий раз, когда наступит Судный день, меня уже не будет в живых.

“Но ты будешь наказан за это”, - сказал Феликс.

“О, все будет в порядке. Я не буду возражать. Я ничего не узнаю
об этом, пока это не произойдет на самом деле. Он ожидал, что это
худший.”

«Не думаю, что тебе стоит говорить о таких вещах», — сказала Фелисити.

 Когда наступил вечер, мы все отправились в Голден-Милстоун. Мы знали, что Неловкий Человек и его невеста должны были вернуться домой на закате, и мы собирались разбросать цветы на дорожке, по которой она должна была войти в свой новый дом. Это была
идея Девочки-рассказчицы, но я не думаю, что тётя Джанет отпустила бы нас, если бы дядя Блэр не заступился за нас. Он тоже попросил, чтобы его взяли с собой, и мы согласились, при условии, что он будет держаться в тени, когда молодожёны вернутся домой.

 «Видишь ли, отец, Неуклюжий не будет обращать на нас внимания, потому что мы всего лишь
«Дети, он хорошо нас знает, — объяснила Девочка-рассказчица, — но если он увидит тебя, незнакомку, это может сбить его с толку, и мы испортим ему возвращение домой, а это было бы так жаль».


И мы отправились в Голден-Милстоун, нагруженные всеми цветами, которые смогли собрать в обоих садах. Был ясный сентябрьский вечер с янтарным оттенком, и пока мы ждали, над гаванью Маркдейла поднималась большая круглая красная луна. Дядя Блэр прятался за колышущимися на ветру верхушками сосен у ворот, но они с Девочкой-рассказчицей продолжали махать друг другу руками и весело перешучиваться.

«Ты действительно чувствуешь, что знаешь своего отца?» — с любопытством прошептала Сара Рэй. — «Ты давно его не видела».
«Если бы я не видела его сто лет, это ничего бы не изменило», — рассмеялась Рассказчица.

«Ш-ш-ш-ш-ш — они идут», — взволнованно прошептала Фелисити.

А потом они пришли — прекрасная Элис, раскрасневшаяся и очаровательная, в самом красивом из красивых голубых платьев, и Неловкий Человек, который был так счастлив, что совсем забыл о своей неловкости. Он галантно помог ей выйти из коляски и с улыбкой повёл её к нам. Мы расступились перед ними.
рассеяние наши цветы, щедро на пути, и Элис Дейл подошел к
на самом пороге ее нового дома по ковру из цветов. На ступеньке
они оба остановились и повернулись к нам, и мы застенчиво сделали подобающий
жест в виде поздравлений и добрых пожеланий.

“Было так мило с твоей стороны сделать это”, - сказала улыбающаяся невеста.

“Было приятно иметь возможность сделать это для тебя, дорогой”, - прошептал жених.
Рассказчица: «И, о, мисс Рид — я имею в виду, миссис Дейл, — мы все надеемся, что вы будете счастливы, очень счастливы всегда».

 «Я уверена, что так и будет», — сказала Элис Дейл, поворачиваясь к мужу. Он посмотрел
Он посмотрел ей в глаза, и они оба совсем забыли о нас. Мы увидели это и ускользнули, а Джаспер Дейл увёл свою жену в дом и отгородился от всего мира.

 Мы радостно побежали прочь в лунных сумерках. Дядя Блэр догнал нас у ворот, и Девочка-рассказчица спросила его, что он думает о невесте.

 «Когда она умрёт, из её праха вырастут белые фиалки», — ответил он.

«Дядя Блэр говорит ещё более странные вещи, чем Девочка-сказочница», — прошептала мне Фелисити.


И вот этот прекрасный день ушёл от нас, ускользнул сквозь наши пальцы
пальцы, когда мы пытались удержать его. Он скрылся в тени и поплыл дальше
по дороге, освещенной белыми вечерними звездами. Это было
подарком Рая. Все эти часы были прекрасными и любимыми. От
рассвета до наступления ночи ничто не омрачало их. Они забрали
с собой свои улыбки и смех. Но оставили дар памяти.




ГЛАВА XXVII. СТАРЫЙ ПОРЯДОК МЕНЯЕТСЯ

«Я уеду с отцом, когда он уедет. Он собирается провести зиму в Париже, а я буду ходить там в школу».

Однажды в саду Девочка-рассказчица поведала нам эту историю. Там была маленькая
В её голосе слышался восторг, но больше сожаления. Эта новость не стала для нас большим сюрпризом. Мы чувствовали это с самого приезда дяди Блэра. Тётя Джанет очень не хотела отпускать Сказочницу. Но дядя Блэр был непреклонен. Он сказал, что ей пора пойти в школу получше, чем та маленькая сельская школа в Карлайле; и, кроме того, он не хотел, чтобы она взрослела вдали от него. Итак, наконец-то было принято решение, что она поедет.

 «Подумать только, ты едешь в Европу, — сказала Сара Рэй благоговейным тоном.
 — Разве это не чудесно!»

— Полагаю, через какое-то время мне это понравится, — медленно произнесла Девочка-Рассказчица.
— Но я знаю, что поначалу буду ужасно скучать по дому. Конечно, мне будет приятно быть с отцом, но я так буду скучать по всем вам!


— Только подумай, как МЫ будем скучать по ТЕБЕ, — вздохнула Сесили. — Этой зимой здесь будет так одиноко без тебя и Питера. О боже, как бы я хотела, чтобы ничего не менялось.


 Фелисити ничего не ответила. Она продолжала смотреть на траву, на которой сидела, рассеянно перебирая тонкие травинки.
Вскоре мы увидели, как по её щекам скатились две большие
слезы. Рассказчица удивилась.

— Ты плачешь, потому что я уезжаю, Фелисити? — спросила она.

 — Конечно, плачу, — ответила Фелисити, громко всхлипывая. — Ты думаешь, я бесчувственная?

 — Я не думала, что тебе будет так важно, — честно призналась Девочка-Рассказчица. — Ты никогда особо не любила меня.

“Я не ношу мое сердце на моем рукаве”, - сказала бедная Фелисити, с
покушение на достоинство. “Я думаю, что вы М-могли бы остановиться. Твой отец позволил бы тебе
п-остаться, если бы ты п-уговорила его.

“Ну, видите ли, мне пришлось бы уйти на какое-то время”, - вздохнула девушка из репортажа.
“и чем дольше это откладывалось, тем тяжелее было бы. Но я чувствую
Я ужасно переживаю из-за этого. Я даже не могу взять с собой бедняжку Пэдди. Мне придётся оставить его здесь, и, о, я хочу, чтобы вы все пообещали быть с ним добрыми ради меня.

 Мы все торжественно заверили её, что так и будет.

 «Я буду давать ему сливки каждое у-утро и н-ночь, — всхлипывала Фелисити, — но я никогда не смогу смотреть на него без слёз. Он заставит меня
думать о тебе.
— Ну, я уезжаю не сразу, — сказала Рассказчица уже веселее.
 — Не раньше конца октября.  Так что у нас есть ещё месяц, чтобы хорошо провести время.  Давайте все вместе решим, что этот месяц будет для нас чудесным.
последнее. Мы вообще не будем думать о моем отъезде, пока не будем вынуждены, и у нас
не будет никаких ссор между нами, и мы просто будем наслаждаться всем, чем только сможем.
возможно. Так что не плачь больше, Фелисити. Я ужасно рад, что я тебе нравлюсь.
и мне жаль, что я уезжаю, но давай все забудем об этом на
месяц ”.

Фелисити вздохнула и убрала свой влажный носовой платок.

«Мне не так-то просто что-то забыть, но я постараюсь, — сказала она с
удручённым видом. — И если ты хочешь ещё поучиться готовить перед отъездом,
я буду очень рада научить тебя всему, что знаю».

Для Фелисити это был высокий уровень самопожертвования. Но
Девочка-рассказчица покачала головой.

«Нет, я не собираюсь забивать себе голову уроками кулинарии в последний месяц. Это слишком утомительно».

«Помнишь, как ты приготовила пудинг...» — начал Питер и вдруг замолчал.

«Из опилок?» — весело закончила Девочка-рассказчица. «Тебе не нужно бояться говорить мне об этом после всего, что произошло. Я больше не против. Теперь я начинаю понимать, в чём прелесть. Думаю, я действительно помню это — и тот раз, когда я испекла хлеб до того, как он достаточно поднялся».

— Люди совершали и более серьёзные ошибки, — добродушно сказала Фелисити.

 — Например, использовали зубной порошок... — но тут Дэн резко замолчал, вспомнив о том, как Девушка-рассказчица просила о прекрасном месяце. Фелисити покраснела, но ничего не сказала — даже не посмотрела в его сторону.

 — Так или иначе, мы отлично провели время вместе, — сказала Сесили, оглядываясь назад.

 — Только подумай, сколько мы смеялись за последний год или около того, — сказала Девушка-рассказчица. «Мы хорошо провели время вместе, но я думаю, что впереди у нас ещё много прекрасных лет».


 «Эдем всегда позади нас, а рай — впереди», — сказал дядя
Блэр подошёл как раз вовремя, чтобы услышать её. Он сказал это со вздохом, который тут же сменился одной из его очаровательных улыбок.


«Дядя Блэр мне нравится гораздо больше, чем я ожидала, — призналась мне Фелисити.
— Мама говорит, что он непостоянный, но в нём действительно есть что-то очень приятное, хотя он говорит много такого, чего я не понимаю.
Полагаю, Девочке-рассказчице будет очень весело в Париже».

«Она идёт в школу, и ей придётся усердно учиться», — сказал я.

 «Она говорит, что собирается готовиться к поступлению в театральную школу», — сказала Фелисити. «Дядя
Роджер считает, что всё в порядке, и говорит, что однажды она станет очень знаменитой.
Но мама считает, что это ужасно, и я с ней согласна.
— Тётя Джулия — концертная певица, — сказала я.

— О, это совсем другое. Но я надеюсь, что у бедняжки Сары всё будет хорошо, —
вздохнула Фелисити. — Никогда не знаешь, что может случиться с человеком в этих
заграничных странах. И все говорят, что Париж — ужасное место. Но мы должны надеяться на лучшее, — заключила она смиренным тоном.


В тот вечер мы с Рассказчицей после дойки вывели коров на пастбище, а когда вернулись домой, то нашли дядю Блэра в саду.
Он прогуливался взад-вперёд по аллее дяди Стивена, заложив руки за спину и подняв красивое юное лицо к западному небу,
где волны ночи разбивались о тусклый розовый берег заката.

 «Видишь ту звезду на юго-западе? — сказал он, когда мы подошли к нему.
— Ту, что прямо над той сосной? Вечерняя звезда, сияющая над тёмной сосной, — самое белое, что есть во Вселенной, потому что это ЖИВАЯ белизна — белизна, обладающая душой. Как полон этот старый сад сумерек! Знаешь, я здесь встречался с призраками.

— Семейное привидение? — очень глупо спросила я.

 — Нет, не Семейное привидение. Я ещё не видел прекрасную Эмили с разбитым сердцем. Твоя мать однажды видела её, Сара, — это было странно, — добавил он рассеянно, словно про себя.

 — Мама правда видела её? — прошептала Рассказчица.

 — Ну, она всегда так считала. Кто знает?

“Ты думаешь, существуют такие вещи, как призраки, дядя Блэр?” Я спросил
с любопытством.

“Я никогда их не видел, Беверли”.

“Но ты сказал, что свиданий с привидениями здесь сегодня вечером”, - сказал
Рассказ Девушки.

“О, да, - Призраки старого года. Я люблю этот сад, потому что
 Мы с этими призраками — хорошие товарищи; мы гуляем и разговариваем — мы даже смеёмся вместе — печальным смехом, в котором есть своя сладость.  И всегда ко мне приходит один дорогой призрак и бродит со мной рука об руку — потерянная дама былых времён.

 — Моя мама? — очень тихо спросила Девочка-Рассказчица.

 — Да, твоя мама. Здесь, в её старых любимых местах, я не могу поверить, что она умерла — что её смех умер. Она была самой весёлой, самой милой — и такой молодой — всего на три года старше тебя, Сара. Этот старый дом был счастлив благодаря ей восемнадцать лет
когда я впервые её увидел».

«Жаль, что я её не помню», — сказала Рассказчица, слегка вздохнув.
«У меня даже нет её фотографии. Почему ты её не нарисовал, отец?»

«Она бы мне не позволила. У неё было какое-то странное, забавное, наполовину шутливое, наполовину серьёзное суеверие на этот счёт. Но я всегда собирался это сделать, когда она бы мне позволила. А потом — она умерла. Её брат-близнец Феликс умер в тот же день. В этом тоже было что-то странное. Я держал её на руках, а она смотрела на меня снизу вверх. Внезапно она посмотрела куда-то мимо меня и слегка вздрогнула. «Феликс!» — сказала она. На мгновение
она вздрогнула, а потом улыбнулась и снова посмотрела на меня с лёгкой мольбой. «За мной пришёл Феликс, дорогая, — сказала она. — Мы всегда были вместе до того, как появилась ты... ты не должна возражать... ты должна радоваться, что мне не придётся идти одной». Что ж, кто знает? Но она бросила меня, Сара... она бросила меня.

  В голосе дяди Блэра было что-то такое, что заставило нас на время замолчать.
Тогда Девочка-Рассказчица спросила, по-прежнему очень тихо:

 «На кого была похожа мама, папа? Я совсем на неё не похожа, правда?»

 «Нет, я бы хотел, чтобы ты была похожа, смуглянка. Лицо твоей матери было таким же белым, как
Она была похожа на лесную лилию, и лишь на щеках её играл слабый румянец. У неё были глаза той, в чьём сердце всегда звучала песня, — голубые, как туман, глаза. У неё были тёмные ресницы и маленький алый ротик, который дрожал, когда она была очень грустна или очень счастлива, как алая роза, которую слишком сильно встряхнул ветер. Она была стройной и гибкой, как молодая берёза с белым стволом. Как же я любил её! Как мы были счастливы! Но тот, кто принимает человеческую любовь, должен связать её со своей душой болью, и она не потеряна для меня.
 Ничто не потеряно для нас, пока мы помним об этом.

Дядя Блэр поднял глаза на вечернюю звезду. Мы увидели, что он забыл о нас.
мы ускользнули, держась за руки, оставив его одного в
навевающих воспоминания тенях старого сада.




ГЛАВА XXVIII. ПУТЬ В АРКАДИЮ


Октябрь того года собрал все пролитое летнее солнце и
облачилась в него, как в одежду. Девочка-сказочница попросила нас
постараться сделать наш последний месяц вместе прекрасным, и природа поддержала наши усилия, подарив нам самое прекрасное из всего прекрасного — благодатную и совершенную луну из падающих листьев. Во всём этом не было ничего, что исчезло бы
Не было ни одного дня в октябре, который не начинался бы с сияния северного сияния и не заканчивался бы в окружении прекрасной галактики вечерних звёзд. Не было ни одного дня, когда на широких пастбищах не мерцали бы золотистые огни, а на созревших полях не клубилась бы пурпурная дымка.  Никогда ещё клены не были так великолепны, как в тот год.
  Клены — это деревья, в душе которых горит первобытный огонь. Он слегка просвечивает
в их ранней юности, до того как распустятся листья, в красноте и
розово-жёлтой окраске их цветов, но летом он тщательно скрыт
под скромной зеленью с серебристым отливом. Затем, с приходом осени,
клёны перестают притворяться и вспыхивают во всём варварском
великолепии и пышности своей истинной природы, превращая холмы
в нечто из сна «Тысячи и одной ночи» в золотой век доброго Харуна
Аль-Рашида.

 Возможно, вы никогда не узнаете, что такое алый и малиновый цвета, пока не увидите
их в их совершенстве на октябрьском склоне холма под непостижимой
синевой осеннего неба. Кажется, что всё сияние, блеск и радость земного сердца вырвались наружу в великолепном стремлении выразить себя хоть раз, прежде чем зимние морозы остудят его бьющееся сердце.
Это карнавал года, предшествующий унылым дням Великого поста с их безлистными долинами и покаянными туманами.

 Снова наступило время сбора яблок, и мы работали
с радостью. Дядя Блэр собирал яблоки вместе с нами, и между ним и
рассказчицей это был незабываемый октябрь.

«Не хочешь ли ты сегодня прогуляться со мной?» — сказал он ей и мне в один из тех дней, когда небо было цвета опала, луга пестрели цветами, а холмы окутаны туманом.

 Была суббота, и Питер ушёл домой; Феликс и Дэн помогали
дяде Алеку чистить репу; Сесили и Фелисити пекли печенье для
Было воскресенье, и мы с Рассказчицей остались одни на Аллее дяди Стивена.

 В тот последний месяц нам нравилось проводить время наедине, предаваясь долгим-долгим размышлениям о юности и обсуждая наше будущее. Там вырослиВ то лето между нами возникла связь, которой не было между нами и остальными. Мы были старше их — Рассказчице было пятнадцать, а мне почти столько же; и вдруг нам показалось, что мы неизмеримо старше остальных и что у нас есть мечты, видения и устремлённые в будущее надежды, которые они не могут ни разделить, ни понять. Иногда мы всё ещё были детьми и интересовались детскими вещами. Но бывали часы, когда мы оба казались себе очень взрослыми и старыми.
В эти часы мы говорили о своих мечтах, видениях и надеждах, смутных и
Мы были великолепны, как и все такие люди, вместе, и так начали строить из радужных осколков нашего детского товарищества ту редкую и прекрасную дружбу, которая продлилась всю нашу жизнь, обогащая и озаряя её. Ибо нет уз крепче, чем те, что возникают из взаимного доверия в то волшебное время, когда юность выходит из детских пелёнок и начинает задаваться вопросом, что ждёт её за этими туманными холмами, обрамляющими золотую дорогу.

— Куда ты идёшь? — спросила Девочка-Рассказчица.

 — В «лес, что опоясывает серый холм» — да, и за его пределы
во многие долины, окутанные пурпуром, в безмятежном покое, — ответил дядя Блэр. — Мне хочется ещё раз прогуляться по лесам острова Принца Эдуарда, прежде чем я снова покину Канаду. Но я не пойду один. Так что присоединяйтесь, вы двое, весёлые юнцы, для которых вся жизнь ещё прекрасна и хороша, и мы поищем путь в Аркадию. На нашем пути будет много мелочей, которые порадуют нас. Радостные звуки «полетят, звеня, по ветру;
сокровища цыганского золота станут нашими; мы познаем
могучее, невыразимое очарование сумрачного елового леса и грацию гибкой
Горные пепелища, окаймляющие одинокую долину; мы встретимся с народом из меха и перьев; мы прислушаемся к музыке старых серых елей. Пойдём, и ты проведёшь день, который запомнишь на всю жизнь.

Оно у нас было; память о нём никогда не померкнет; тот идиллический день, когда мы бродили по старому Карлайлскому лесу с Девочкой-сказительницей и дядей Блэром,
запечатлелся в моей книге лет, как страница живой красоты. И всё же это были всего лишь
несколько часов простого удовольствия; мы бесцельно бродили по
лесному спокойствию тех дорогих сердцу мест, которые в тот день, казалось, были полны
Дядя Блэр шёл позади нас, насвистывая что-то себе под нос. Иногда он разговаривал сам с собой. Мы наслаждались этими короткими моментами его мечтательности. Дядя Блэр был единственным человеком из всех, кого я знал, кто мог, когда хотел, «говорить как по писаному» и при этом не выглядеть нелепо. Возможно, это было связано с тем, что он умел выбирать «подходящую аудиторию, пусть и немногочисленную», а также подходящее время для обращения к этой аудитории.

Мы пошли через поля, намереваясь обойти лес позади фермы дяди Алека и найти тропинку, которая вела через лес дяди Роджера.
но прежде чем мы добрались до него, мы совершенно случайно наткнулись на узкую извилистую тропинку.
Если, конечно, в лесу вообще может быть что-то случайное.
Мне кажется, что Добрые Люди ведут нас по своим волшебным тропам, по которым мы и должны идти.

 «Пойдём, давай исследуем это место», — сказал дядя Блэр. «Мне всегда тяжело на сердце, когда я проезжаю мимо лесной дороги, если только у меня нет веской причины проехать по ней.
Ведь именно просёлочные дороги ведут в самое сердце леса, и мы должны следовать по ним, если хотим знать лес и быть
известно об этом. Когда мы действительно сможем почувствовать, как его дикое сердце бьется рядом с нашим,
его утонченная жизнь проникнет в наши вены и навсегда сделает нас своими,
так что неважно, куда мы идем и как широко мы блуждаем по шумным дорогам
города или пустынные морские пути, нас все равно потянут обратно в
лес, чтобы найти наше самое прочное родство ”.

“Я всегда чувствую себя такой довольной в лесу”, - мечтательно сказала Рассказчица,
когда мы свернули под низко раскачивающиеся еловые ветви. «Деревья кажутся такими дружелюбными».


 «Они самые дружелюбные создания в Божьем творении», — сказал дядя
Блэр с воодушевлением. «И с ними так легко жить. Общаться с соснами, шептать секреты тополям, слушать
старинные романтические истории, которые рассказывают буки,
прогуливаться в красноречивом молчании с замкнутыми елями —
вот что такое настоящая дружба. Кроме того, деревья одинаковы
во всём мире. Бук на склонах Пиренеев — это то же самое, что бук здесь, в этих лесах Карлайла.
А неподалёку росла старая сосна, чей брат-близнец был мне хорошо знаком в долине среди Апеннин. Послушайте
Эти белки, что там стрекочут вдалеке... Вы когда-нибудь слышали
такой шум из-за пустяка? Белки — сплетники и назойливые
лесбиянки; они не научились сдержанности, присущей другим обитателям леса.
Но, в конце концов, в их приветствии есть некая пронзительная дружелюбность.


— Кажется, они нас ругают, — сказал я со смехом.

— О, они и вполовину не такие ворчуны, какими кажутся, — весело ответил дядя Блэр.
 — Если бы они только «взяли на себя труд и исправили» свои мелочные повадки,
они были бы милыми, очаровательными созданиями.

 — Если бы мне пришлось быть животным, я бы хотел быть белкой, — сказал
Сказочница. “Должно быть, это почти то же самое, что летать”.

“Ты только посмотри, какой прыжок устроил этот парень”, - засмеялся дядя Блэр. “А теперь
послушай его триумфальную песню!" Я полагаю, что пропасть, которую он преодолел, показалась ему такой же
широкой и глубокой, какой было бы для нас ущелье Ниагара, если бы мы перепрыгнули через нее
. Что ж, лесные люди - счастливый народ и очень довольны собой
”.

Те, кто прошёл по тусклой, извилистой, благоухающей бальзаминами тропе до неожиданной
низины, где бьёт лесной источник, узнали самую редкую тайну, которую может раскрыть лес. Так нам повезло в тот день. В конце нашего пути
мы нашли его под соснами, кристально чистое существо с губами, не тронутыми даже случайным солнечным лучом.


«Легко представить, что это один из источников, о которых слагали легенды в старину, — сказал дядя Блэр. — Это заколдованное место, я в этом уверен, и нам следует идти тихо, негромко переговариваясь, чтобы не потревожить белую влажную наяду или не разрушить чары, на создание которых ушли долгие годы мистического ткачества».

«В лесу так легко поверить во что угодно», — сказала Девочка-сказительница,
сделав чашечку из кусочка золотисто-коричневой бересты и наполнив её водой из родника.

«Выпей этой воды, Сара, — сказал дядя Блэр. — Несомненно, в ней есть какая-то мощная магическая сила, и желание, которое ты загадаешь над ней, сбудется».

 Девочка-сказительница поднесла свой золотистый кубок к своим алым губам. Её карие глаза смеялись на нас из-за края бокала.

 «За наше будущее, — воскликнула она. — Я желаю, чтобы каждый день нашей жизни был лучше предыдущего».

 «Экстравагантное желание — совсем как у подростка, — прокомментировал дядя Блэр. — И всё же, несмотря на его экстравагантность, это желание сбудется, если ты...»
верны себе. В таком случае каждый день будет лучше всего, что было раньше.
но будет много дней, дорогой юноша и девушка, когда вы
не будете в это верить ”.

Мы не поняли его, но мы знали, что дядя Блер никогда не объяснял его
смысл. Когда его спросили, то он не будет отвечать с улыбкой: “какой день
вы будите его. Подождите с этим». И мы отправились вслед за ручьём, который убегал от источника, петляя, раздваиваясь и преподнося коварные сюрпризы.

 «Ручей, — сказал дядя Блэр, — самый переменчивый, чарующий,
Самая милая вещь на свете. Она никогда не бывает в одном и том же расположении духа или настроении две минуты подряд. Вот она вздыхает и бормочет, как будто у неё разбито сердце.
Но послушайте — вон там, у берёз, она смеётся, как будто сама наслаждается какой-то уморительной шуткой.

Это был действительно переменчивый ручей; здесь он образовывал тёмный, задумчивый и неподвижный пруд, где мы наклонялись, чтобы посмотреть на своё отражение; затем он становился разговорчивым и журчал над россыпью гальки, где солнечные лучи танцевали в бриллиантовой пыли, и ни форель, ни гольян не могли
скользите незамеченными. Иногда берега были высокими и
обрывистыми, поросшими стройным ясенем и березами; снова они были простыми, низкими.
берега, зеленые от нежных мхов, выступали из леса. Один раз
она подошла к небольшому обрыву и бесстрашно бросилась вниз в
возмущении пены, довольно головокружительно собираясь среди замшелых
камней внизу. Прошло некоторое время, прежде чем он успокоился.
Он продолжал кипеть и бурлить, борясь с гнилыми брёвнами, лежащими на его пути, и поднимая гораздо больше шума, чем было необходимо, из-за каждого корня
Это мешало ему. Мы уже начали уставать от его дурного настроения и
подумывали о том, чтобы бросить его, как вдруг он снова стал
милым, свернул за поворот — и вуаля, мы оказались в волшебной стране.

Это была небольшая лощина в самом сердце леса. Берега ручья окаймлял ряд берёз, и каждая из них казалась ещё более изящной и золотистой, чем её сёстры. Леса отступали от него со всех сторон,
оставляя его лежать в луже янтарного солнечного света. Жёлтые деревья отражались в
спокойной воде ручья, и время от времени на воду падал лист.
вода, возможно, унесёт его и, как предположил дядя Блэр, он попадёт в руки какого-нибудь отважного лесного эльфа, который задумает отправиться в далёкий легендарный край, где все ручьи впадают в море.

«О, какое чудесное место!» — воскликнула я, с восторгом оглядываясь по сторонам.

«На него, несомненно, наложены чары вечности, — пробормотал дядя Блэр.
«Зима не коснётся его, и весна никогда не вернётся сюда. Так должно быть всегда».

 «Давай больше никогда сюда не приедем, — тихо сказала Девочка-Рассказчица, — никогда, как бы часто мы ни бывали в Карлайле. Тогда мы никогда его не увидим
ничего не изменилось и не стало другим. Мы всегда будем помнить его таким, каким видим сейчас, и для нас он навсегда останется таким.

 «Я сделаю набросок», — сказал дядя Блэр.

 Пока он делал набросок, мы с Рассказчицей сидели на берегу ручья, и она рассказывала мне историю о Вздыхающем тростнике. Это была очень простая
история о тонком коричневом тростнике, который рос у лесного
озера и всегда грустил и вздыхал, потому что не мог петь, как ручей,
птицы и ветер. Все яркое и прекрасное вокруг насмехалось над
ним и смеялось над его глупостью. Кто бы мог подумать
Ты когда-нибудь искал в нём музыку, в этом простом, коричневом, некрасивом предмете? Но однажды
через лес прошёл юноша; он был прекрасен, как весна; он срезал
коричневый тростник и придал ему форму по своему вкусу; а затем
он поднёс его к губам и подул на него; и о, какая музыка разлилась
по лесу! Она была настолько чарующей, что всё — ручьи, птицы и
ветры — затихло, чтобы послушать её. Никогда ещё не было слышно ничего столь прекрасного.
Это была музыка, которая так долго была заперта в душе вздыхающего тростника и наконец обрела свободу через его боль и страдания.

Я слышал, как Рассказчица рассказывала много более драматичных историй, но эта запомнилась мне больше всех. Отчасти, возможно, из-за того места, где она её рассказала, отчасти из-за того, что это была последняя история, которую я услышал от неё за много лет, — последняя история, которую она мне рассказала на золотом пути.

 Когда дядя Блэр закончил свой набросок, лучи солнца уже окрасились в багровый цвет и становились всё более тусклыми. Над лесом сгущались ранние осенние сумерки. Мы покинули нашу долину, попрощавшись с ней навсегда, как и предложила Девочка-Сказка, и пошли дальше не спеша
домой через еловый лес, где навстречу нам прокрался навязчивый, неописуемый запах
.

“В запахе умирающей ели есть волшебство”, - вслух говорил дядя Блэр.
сам себе, словно забыв, что он не совсем один. “Оно проникает в
нашу кровь, как какое-то редкое, искусно приготовленное вино, и наполняет нас трепетом
невыразимой сладостью, словно воспоминаниями о какой-то другой более прекрасной
жизнь, прожитая на какой-нибудь более счастливой звезде. По сравнению с ним все остальные ароматы кажутся
тяжёлыми и приземлёнными, манящими в долины, а не ввысь. Но
аромат пихты зовёт вперёд и вверх, к чему-то «далёкому, божественному
некое духовное достижение, с которого мы сможем увидеть
неизменным, ясным взором шпили некоего прекрасного воздушного города
или исполнение некоего светлого, вечного обетования».

 Он на мгновение замолчал, а затем добавил более тихим голосом:
«Фелисити, ты любила запах умирающей ели. Если бы ты была здесь сегодня вечером со мной — Фелисити — Фелисити!»

 Что-то в его голосе вдруг заставило меня загрустить. Я успокоился, когда почувствовал, как Девочка-рассказчица взяла меня за руку. Так мы вышли из леса
в осенние сумерки.

Мы были в небольшой долине. На полпути к противоположному склону вспыхнул кустарниковый пожар
он ярко и устойчиво горел в кленовой роще. Было что-то
неописуемо притягательное в этом огне, так ярко светившемся на темном
фоне леса и сумеречного холма.

“Давайте займемся этим”, - весело воскликнул дядя Блэр, отбросив свое печальное
настроение и беря нас за руки. “Костер в ночи увлечение не
противостоять тем из смертных рас. Спешите ... мы не должны терять время”.

— О, он ещё долго будет гореть, — выдохнул я, потому что дядя Блэр мчался вверх по склону с беспощадной скоростью.

 — Ты не можешь быть уверен.  Может быть, его зажёг кто-то хороший, честный
Это мог быть фермер, наводящий порядок в своём сахарном саду, но, насколько нам известно, он мог быть зажжён не земным лесорубом в качестве маяка или сигнала для волшебных племён и исчезнуть, если мы задержимся.

 Он не исчез, и вскоре мы оказались в роще. Было очень красиво; огонь горел ровным, ясным пламенем и тихо потрескивал.
Длинные аркады под деревьями были освещены розовым сиянием, за которым скрывались серые и фиолетовые тени.
Всё было таким тихим, мечтательным и далёким.

“Невозможно, чтобы там, прямо за холмом, находилась деревня
мужчин, где светят обычные домашние лампы”, - сказал дядя Блэр.

“Я чувствую, как будто мы должны быть за тысячи километров от всего, что мы
когда-либо знал”, - пробормотал рассказ девушка.

“Так вам!” - сказал решительно дядя Блер. “Вы вернулись в молодость
расы - вернулись в очарование молодого мира. Всё
сосредоточено в этом часе — красота классических мифов, первобытное очарование
безмолвия и открытости, притягательность тайны. Ведь это время и место,
где всё может сбыться — где люди в зелёном могут
выползают, чтобы взяться за руки и потанцевать вокруг костра, или дриады спускаются с деревьев, чтобы согреть свои белые ветви, озябшие в октябрьских морозах, у пламени. Я не удивлюсь, если мы увидим что-то подобное. Разве это не белёное плечо мелькнуло в темноте? И разве ты не видел странное маленькое эльфийское личико, выглядывающее из-за того искривлённого серого ствола? Но нельзя быть уверенным. Зрение смертных слишком медленное и неуклюжее, чтобы сравниться с мерцанием огня, зажжённого феями.


Рука об руку мы бродили по этому зачарованному месту в поисках людей
из страны эльфов, «и слышали, как их таинственные голоса влекут нас с холмов фей и холмов призраков». Мы не покидали рощу, пока огонь не превратился в пепел.
Затем мы увидели, что полная луна ярко сияет в безоблачном небе над долиной. Между нами и луной возвышалась высокая сосна, удивительно прямая, стройная и без ветвей до самой верхушки, где она заканчивалась гребнем из тёмных ветвей на фоне серебристого великолепия позади неё. За ними в приятном белом сиянии раскинулись холмистые фермы.

 — Тебе не кажется, что с тех пор, как мы уехали из дома, прошло очень много времени?
день? ” спросила Рассказчица. “ И все же это всего лишь несколько часов.

Всего несколько часов - верно; но такие часы стоили целого цикла обычных
лет, не тронутых славой и мечтой.




ГЛАВА XXIX. МЫ ТЕРЯЕМ ДРУГА


Наш прекрасный октябрь был омрачен одним днем черной трагедии - днем
Смерти Пэдди. Пэдди прожил семь лет самой счастливой жизни, какую только может прожить кот, и внезапно умер — как предполагалось, от яда. Мы не знали, где он бродил в темноте в поисках своей погибели, но в морозном свете зари он дополз до дома, чтобы умереть. Мы нашли его лежащим
Когда мы встали, он лежал на пороге, и не нужно было ни резкого заявления тёти Джанет, ни неохотного кивка дяди Блэра, чтобы понять, что на этот раз наш питомец не выживет. Мы чувствовали, что ничего нельзя сделать. Ни свиное сало, ни сера на лапах не помогут, как и визит к Пег Боуэн. Мы стояли в скорбном молчании; Девочка-сказочница села на ступеньку и взяла бедного Пэдди на колени.

«Полагаю, теперь нет смысла даже молиться», — в отчаянии сказала Сесили.

«Попытка не пытка», — всхлипнула Фелисити.

— Не стоит тратить силы на молитвы, — печально сказал Дэн. — Пэту уже не помочь. Это видно по его глазам. Кроме того, я не верю, что в прошлый раз его вылечили молитвы.


— Нет, это была Пег Боуэн, — заявил Питер, — но на этот раз она не могла его заколдовать, потому что она уже несколько месяцев как уехала, и никто не знает куда.

«Если бы он только мог сказать нам, где ему хуже всего!» — с жалостью в голосе произнесла Сесили.
«Так ужасно видеть, как он страдает, и не иметь возможности помочь ему!»


«Не думаю, что сейчас ему очень больно», — утешительно сказала я.

Рассказчица ничего не ответила. Она провела своей длинной смуглой рукой по блестящей шерсти питомца. Пэт поднял голову и попытался подобраться поближе к своей любимой хозяйке. Рассказчица крепко прижала его обмякшее тело к себе. Раздалось жалобное мяуканье — долгая дрожь — и дружелюбная душа Пэтти отправилась туда, куда уходят хорошие кошки.

— Ну, он ушёл, — сказал Дэн, резко повернувшись к нам спиной.

 — Не могу поверить, что это правда, — всхлипнула Сесили. — Ещё вчера утром он был полон жизни.

«Он выпил два полных блюдца сливок, — простонала Фелисити, — и я видела, как он поймал мышь вечером. Может быть, это была последняя мышь, которую он поймал».

«В своё время он поймал много мышей», — сказал Питер, желая отдать дань уважения усопшему.

«Он был котом — за всё это его и помянем. Таких, как он, больше не будет», — процитировал дядя Блэр.

Фелисити, Сесили и Сара Рэй так сильно плакали, что тётя Джанет окончательно потеряла терпение и резко сказала им, что однажды им будет о чём поплакать.
Но это их не особо утешило. История
Девушка не проронила ни слезинки, хотя выражение ее глаз причиняло боль больше, чем слезы.

“В конце концов, возможно, это и к лучшему”, - уныло сказала она. “Я была
так плохо себя чувствовала из-за того, что должна была уехать и оставить Пэдди. Неважно, насколько
вы все были бы добры к нему, я знаю, он бы ужасно скучал по мне. Он не был похож на
большинство кошек, которым все равно, кто приходит и уходит, лишь бы было вдоволь
еды. Пэдди не был бы счастлив без меня.
«О, нет-нет, о, нет-нет», — жалобно застонала Сара Рэй.

Феликс бросил на неё презрительный взгляд.

«Не понимаю, из-за чего ты так суетишься», — сказал он
бесчувственно. «Он не был твоим котом».

 «Но я л-л-любила его, — всхлипнула Сара, — и мне всегда плохо, когда умирают мои друзья».

 «Хотелось бы верить, что кошки попадают в рай, как и люди», — вздохнула
Сесили. «Ты правда думаешь, что это невозможно?»

 Дядя Блэр покачал головой.

 «Боюсь, что нет. Мне бы хотелось думать, что у кошек есть шанс попасть в рай, но я не могу в это верить. В кошках нет ничего божественного, какими бы милыми созданиями они ни были.
— Блэр, я очень удивлена тем, что ты говоришь детям, — строго сказала тётя Джанет.

— Ты же не хочешь, чтобы я сказала им, что кошки действительно попадают в рай.
 возмутился дядя Блер.

“Я думаю, что это злые вести о животном, как эти дети,”
 ответила тетя Джанет решительно: “и вы не должны поощрять их. Вот так.
а теперь, дети, прекратите поднимать шум. Похороните этого кота и отправляйтесь собирать свои
яблоки ”.

Нам пришлось перейти в нашу работу, но Пэдди не было, чтобы его похоронили в любом таком
руки моде как таковой. Было решено, что мы похороним его в саду на закате того же дня.
Сара Рэй, которой нужно было возвращаться домой, сказала, что вернётся к похоронам, и попросила нас подождать её, если она не придёт точно в назначенное время.

«Возможно, я не смогу уйти до окончания дойки, — шмыгнула она носом, — но я не хочу это пропустить. Даже кошачьи похороны лучше, чем ничего».

 «Ужасная вещь!» — сказала Фелисити, едва дождавшись, пока Сара выйдет из зоны слышимости.


В тот день мы работали с тяжёлым сердцем; девочки почти всё время горько плакали, а мы, мальчики, вызывающе насвистывали. Но с наступлением вечера мы начали
проявлять нездоровый интерес к деталям похорон. Как сказал Дэн,
всё должно быть сделано как следует, ведь Пэдди был не обычным котом.
Девушка-рассказчица выбрала место для могилы в укромном уголке за
вишневая роща, где весной ранние фиалки покрывали траву, и
мы, мальчики, вырыли могилу, сделав ее “мягкой и узкой”, как хотела героиня
старой баллады. Сара Рэй, которой удалось прийти вовремя
в конце концов, и Фелисити стояли и смотрели на нас, но Сесили и Рассказчица
Девушка держалась далеко в стороне.

“На этот раз прошлой ночью ты никогда не думал, что будешь копать могилу Пэту"
”сегодня ночью", - вздохнула Фелисити.

«Мы и представить себе не можем, что принесёт нам этот день», — всхлипнула Сара. «Я слышала, как это говорил священник, и это правда».

 «Конечно, это правда. Это в Библии; но я не думаю, что тебе стоит
«Повтори это в связи с котом», — с сомнением в голосе сказала Фелисити.

 Когда всё было готово, Девочка-Рассказчица провела своего питомца через сад, где он так часто резвился и бродил.
Его грудь не была заключена в бесполезный гроб, он покоился в аккуратной картонной коробке.

 «Интересно, правильно ли будет сказать “пепел к пеплу, прах к праху”», — сказал Питер.

 «Нет, неправильно», — возразила Фелисити. “Это было бы по-настоящему мерзко”.

“Я думаю, нам все равно следует спеть гимн”, - настаивала Сара Рэй.

“Ну, мы могли бы это сделать, если это не очень религиозный вопрос”, - согласилась
Фелисити.

— А как насчёт «Плыви к берегу, моряк, плыви к берегу»? — спросила Сесили. — Мне эта песня никогда не казалась очень религиозной.

 — Но и для похорон она не очень подходит, — сказала Фелисити.

 — Я думаю, что «Свети, добрый свет» подошла бы гораздо больше, — предположила Сара Рэй, — и она такая успокаивающая и меланхоличная.

— Мы ничего не будем петь, — холодно сказала Рассказчица. — Ты
хочешь, чтобы всё выглядело нелепо? Мы просто засыплем могилу
и положим сверху плоский камень».

«Это не совсем то, что я представляла себе на похоронах», — недовольно пробормотала Сара Рэй.


«Ничего страшного, мы опубликуем настоящий некролог о нём в «Нашем»
журнале», — утешительно прошептала Сесили.

«А Питер вырежет своё имя на камне», — добавила
Фелисити. «Только мы не должны говорить об этом взрослым, пока всё не будет готово,
потому что они могут сказать, что это неправильно».

Мы покинули сад, немного притихшие, под серым ветром сумерек. Дядя Роджер встретил нас у ворот.

 «Ну что, последние печальные поминки закончились?» — заметил он с усмешкой.

И мы ненавидели дядю Роджера. Но мы любили дядю Блэра, потому что он сказал
тихо:

«И ты похоронил своего маленького товарища?»

Так много зависит от того, как это сказано. Но даже сочувствие дяди
Блэра не могло смягчить боль от того, что в тот вечер во время дойки не было Пэдди, который взбивал пену. Фелисити горько плакала, пока процеживала молоко. Многие люди имеют
ушли в могилы без присмотра на целых настоящим сожалением, как следует, что
одна серая кошка его.




ГЛАВА XXX. Пророчества


“Вот тебе письмо от отца”, - сказал Феликс, протягивая его мне.
он вошёл в калитку, ведущую в сад. Мы весь день собирали яблоки,
но в середине дня решили отдохнуть у колодца и выпить по чашке
сверкающей холодной воды, чтобы освежиться.

Я открыл письмо довольно равнодушно, потому что отец, несмотря на все свои
прекрасные и милые качества, был плохим корреспондентом; его письма
обычно были очень короткими и не содержали ничего важного.

Это письмо было достаточно коротким, но в нём содержалось важное сообщение. Я сидела и тупо смотрела на лист бумаги после того, как прочла его.
Пока Феликс не воскликнул:
«Бев, что с тобой? Что в этом письме?»

— Отец возвращается домой, — ошеломлённо произнёс я. — Он должен покинуть Южную Америку через две недели и будет здесь в ноябре, чтобы забрать нас в Торонто.

 Все ахнули. Сара Рэй, конечно же, расплакалась, что меня почему-то разозлило.

 — Ну, — сказал Феликс, когда немного успокоился, — я буду ужасно рад снова увидеть отца, но, скажу я вам, мне не нравится мысль о том, чтобы уехать отсюда.

Я чувствовал то же самое, но, глядя на слёзы Сары Рэй, не хотел в этом признаваться.
Поэтому я сидел в угрюмом молчании, пока остальные болтали.

 «Если бы я сам не уезжал, мне было бы просто ужасно», — сказал Стори
Девушка. “Даже если так, мне действительно жаль. Я хотел бы иметь возможность думать о
том, что вы все здесь вместе, когда меня не станет, хорошо проводите время и пишете мне
о них ”.

“ Будет ужасно скучно, когда вы, ребята, уйдете, ” пробормотал Дэн.

“Я уверена, что не знаю, что мы вообще будем здесь делать этой зимой”,
 сказала Фелисити со спокойствием отчаяния.

«Слава богу, больше не будет отцов, которые вернутся», — выдохнула Сесили с такой злобной серьёзностью, что мы все рассмеялись, несмотря на охватившее нас смятение.


Остаток дня мы работали без особого энтузиазма, и только
Вечером мы собрались в саду, и настроение у всех было примерно одинаковое.  Было ясно и слегка морозно;
солнце скрылось за берёзой на дальнем холме, и она казалась деревом
с пылающим огненным сердцем.  Огромная золотая ива у ворот
колыхалась от вечернего ветра.  Даже среди всех перемен в нашем
изменчивом мире мы не могли впасть в безнадёжную унылость — кроме Сары
Рэй, который часто так поступал, и Питер, который редко так поступал. Но Питер уже несколько дней был не в духе. Приближалось время
Вышел октябрьский номер «Нашего журнала», а у него не было готовой художественной прозы. Он так близко к сердцу принял насмешку Фелисити о том, что все его рассказы правдивы, что решил опубликовать в следующем номере по-настоящему выдуманную историю. Но проблема была в том, чтобы найти кого-то, кто её напишет. Он попросил об этом Рассказчицу, но она отказалась; тогда он обратился ко мне, но я уклонился. В конце концов Питер решил написать рассказ сам.

«Это не должно быть сложнее, чем написать стихотворение, а с этим я справился», — сказал он с грустью.

 Он работал над этим по вечерам на чердаке зернохранилища, а мы все
Я не стал расспрашивать его об этом, потому что ему явно не нравилось говорить о своих литературных опытах. Но в тот вечер мне пришлось спросить его, скоро ли он закончит, потому что я хотел сдать работу.

 «Готово, — сказал Питер с мрачным торжеством. — Это не так уж много, но я всё равно сочинил это в своей голове. Ни одно слово из этого не было напечатано или рассказано раньше, и никто не может сказать, что было».

«Тогда, думаю, у нас всё готово, и к завтрашнему вечеру я подготовлю наш журнал к публикации», — сказал я.


«Полагаю, это будет последний выпуск», — вздохнула Сесили. «Мы не можем
продолжай в том же духе после того, как вы все уйдёте, это было так весело».

 «Бев когда-нибудь станет настоящим редактором газеты», — заявила Девочка-рассказчица, на которую в ту ночь внезапно снизошло пророческое вдохновение.


 Она раскачивалась на ветке яблони, повязав голову алой шалью, а в её глазах горел озорной огонёк.


 «Откуда ты знаешь, что он станет?» — спросила Фелисити.

— О, я умею предсказывать будущее, — таинственно ответила Девочка-рассказчица. — Я знаю, что с вами со всеми будет. Сказать вам?

 — Скажи, просто ради интереса, — сказал я. — Тогда однажды мы узнаем, как
Ты был близок к тому, чтобы угадать. Продолжай. Что ещё обо мне?

 — Ты тоже будешь писать книги и путешествовать по всему миру, — продолжила Сказочница. — Феликс будет толстым до конца своих дней, он станет дедушкой ещё до того, как ему исполнится пятьдесят, и у него будет длинная чёрная борода.

 — Нет, — с отвращением воскликнул Феликс. — Я ненавижу усы. Может, я и не могу ничего поделать с тем, что я дедушка, но я МОГУ не носить бороду.

 — Не можешь.  Это предначертано звёздами.

 — Нет.  Звёзды не могут помешать мне побриться.

 — А дедушка Феликс не будет выглядеть ужасно смешно?  — задумалась Фелисити.

«Питер станет священником», — продолжила Девочка-Рассказчица.

«Ну, я могу стать кем-то похуже», — заметил Питер не без самодовольства.

«Дэн станет фермером и женится на девушке, чьё имя начинается на К, и у них будет одиннадцать детей. И он будет голосовать за Грита».

«Я не буду», — возмутился Дэн. «Ты ничего об этом не знаешь.
Только попробуй проголосовать за Грита! Что касается остального — мне всё равно.
Земледелие — неплохое занятие, хотя я бы предпочёл стать моряком.

— Не говори глупостей, — резко возразила Фелисити. — С какой стати ты хочешь стать моряком и утонуть?

— Не все моряки тонут, — сказал Дэн.

 — Большинство из них тонут. Посмотри на дядю Стивена.

 — Ты не уверен, что он утонул.

 — Ну, он исчез, а это хуже.

 — Откуда ты знаешь? Исчезнуть может быть очень просто.

 — Для твоей семьи это не очень просто.

— Тише, давайте послушаем остальные предсказания, — сказала Сесили.

 — Фелисити, — серьёзно продолжила Рассказчица, — выйдет замуж за священника.

 Сара Рэй хихикнула, а Фелисити покраснела. Питер изо всех сил старался не выглядеть слишком самодовольным.

 — Она будет идеальной хозяйкой, будет вести занятия в воскресной школе и будет очень счастлива всю свою жизнь.

“Будет ли счастлив ее муж?” торжественно осведомился Дэн.

“Я думаю, он будет так же счастлив, как и твоя жена”, - ответила Фелисити, покраснев.

“Он будет самым счастливым человеком в мире”, - тепло заявил Питер.

“А как же я?” - спросила Сара Рэй.

Девушка из репортажа выглядела несколько озадаченной. Было так трудно представить, что у Сары Рэй
есть какое-то будущее. И всё же Сара явно хотела узнать свою судьбу, и её желание должно было быть исполнено.

 «Ты выйдешь замуж, — безрассудно сказала рассказчица, — и проживёшь почти сто лет, побываешь на десятках похорон и родишь
Ты научишься не плакать, когда тебе исполнится семьдесят;
но твой муж никогда не будет ходить в церковь».

 «Я рада, что ты меня предупредила, — торжественно сказала Сара Рэй, — потому что теперь я знаю, что
я заставлю его пообещать, что он будет ходить в церковь, прежде чем выйду за него замуж».

«Он не сдержит обещание, — сказала Сказочница, качая головой. — Но
становится холодно, и Сесили кашляет. — Пойдёмте, — сказала она.
— Вы не предсказали мне судьбу, — разочарованно возразила Сесили.

Сказочница с нежностью посмотрела на Сесили — на её гладкую маленькую каштановую головку, на мягкие сияющие глаза, на часто краснеющие щёки
чрезмерно розовые после небольшого напряжения маленькие загорелые руки, которые были
всегда заняты добросовестной работой или тихой добротой. Очень странный взгляд
пришел за лицом рассказу девушки, ее глаза стали печальные и далеко идущие последствия, как
если из истинности пронзили сквозь туман скрытые лет.

“Я не смогла бы предсказать тебе ни одной судьбы, которая была бы хоть наполовину хороша для тебя, дорогая”, - сказала она
, обнимая Сесили. “Ты заслуживаешь всего хорошего и
прелестна. Но ты же знаешь, я просто развлекался — конечно, я ничего не знаю о том, что с нами будет.

«Возможно, ты знаешь больше, чем думаешь», — сказала Сара Рэй, которая, казалось, была очень довольна своим предсказанием и хотела в него верить, несмотря на то, что её муж не ходил в церковь.

 «Но я бы хотела, чтобы мне предсказали судьбу, пусть даже в шутку», — настаивала Сесили.

 «Все, кого ты встретишь, будут любить тебя до конца твоих дней», — сказала Девушка-Рассказчица. «Это самое приятное предсказание, которое я могу тебе дать, и оно сбудется, независимо от того, сбудутся остальные или нет. А теперь нам пора идти».

 Мы ушли, Сесили всё ещё была немного разочарована. В последующие годы я часто задавалась вопросом, почему в ту ночь Сказительница отказалась предсказывать ей судьбу.
Промелькнуло ли на мгновение в её весёлом взоре какое-то странное предзнаменование? Поняла ли она в порыве ясновидения, что у нашей милой Сесилии нет земного будущего? Не для неё были эти удлиняющиеся тени и увядающая гирлянда. Конец должен был наступить, пока радуга ещё сверкала на её жизненном вине, пока ни один лепесток не опал с её розы радости. Долгая жизнь была впереди у всех тех, кто
встречался той ночью в саду старой усадьбы; но девичьим ногам Сесилии
никогда не суждено было сойти с золотой дороги.




ГЛАВА XXXI. ПОСЛЕДНИЙ НОМЕР НАШЕГО ЖУРНАЛА


РЕДАКЦИОННАЯ

С искренним сожалением мы берём в руки перо, чтобы сообщить, что
это будет последний номер «Нашего журнала». Мы выпустили десять номеров
журнала, и он превзошёл все наши ожидания. Журнал приходится
закрывать из-за обстоятельств, на которые мы не можем повлиять, а не
потому, что он нам надоел. Каждый внёс свой вклад в «Наш журнал».
Остров Принца Эдуарда ожидал, что каждый выполнит свой долг, и все
это сделали.

Мистер Дэн Кинг руководил отделом этикета с достоинством, достойным
Сам «Семейный путеводитель». Он особенно заслуживает похвалы, потому что ему приходилось работать в невыгодных условиях: он должен был сам придумывать большинство вопросов и ответов. Мисс Фелисити Кинг очень умело редактировала наш полезный раздел о домашнем хозяйстве, а заметки о моде мисс Сесили Кинг всегда были актуальными. За личной колонкой хорошо ухаживала мисс Сара Стэнли, а страница с рассказами пользовалась большим успехом под умелым руководством мистера Питера Крейга, чей оригинальный рассказ «Битва за яйца куропатки» в этом выпуске мы хотели бы особо отметить.
Внимание! Серия «Захватывающие приключения» также пользовалась большой популярностью.

А теперь, в завершение, мы прощаемся с нашими сотрудниками и благодарим их всех за помощь и сотрудничество в прошлом году. Нам нравилась наша работа, и мы верим, что им тоже. Мы желаем им всем счастья и успехов в будущем и надеемся, что воспоминания о нашем журнале будут одними из самых дорогих в их детстве.

(ДЕВОЧКИ ПЛАЧУТ): «НА САМОМ ДЕЛЕ НЕ БУДЕТ!»


 НЕКРОЛОГ

Восемнадцатого октября Патрик Грейфур отправился в мир иной
Ни один путник не возвращается. Он был всего лишь котом, но он был нашим верным другом на протяжении долгого времени, и нам не стыдно за то, что мы его жалеем.
Есть много людей, которые не такие дружелюбные и благородные, как Пэдди, а он был отличным охотником на мышей. Мы похоронили всё, что осталось от бедного Пэта, в саду и никогда его не забудем. Мы решили, что, когда наступит день его смерти, мы склоним головы и произнесём его имя в час его похорон. Если мы будем в таком месте, где не сможем произнести это имя вслух, мы прошепчем его.


«Прощай, мой дорогой Пэдди, на все грядущие годы.
Мы будем свято хранить память о тебе». [1]


МОЁ САМОЕ ЗАХВАТЫВАЮЩЕЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ
Самым захватывающим приключением для меня стал день, когда я два года назад упал с чердака дяди Роджера. Я не волновался, пока всё не закончилось, потому что у меня не было на это времени. Мы с Рассказчицей искали на чердаке яйца. Он был
засыпан пшеничной соломой почти до самого потолка, и до пола было ужасно далеко. А пшеничная солома такая скользкая. Я слегка подпрыгнул, солома выскользнула из-под ног, и я полетел вниз
Я полетел вниз головой с чердака. Мне казалось, что я падаю ужасно долго,
но Рассказчица говорит, что это длилось не больше трёх секунд. Но я знаю, что успел подумать пять раз, и между этими мыслями, казалось, прошло довольно много времени. Первой моей мыслью было: «Что случилось?»
Потому что сначала я действительно не понимал, что произошло, — это было так внезапно. Затем, через некоторое время, я подумал: «Я падаю с чердака». А потом
Я подумал, что со мной будет, когда я упаду на пол, и после ещё одного короткого заклинания подумал: «Меня убьют». А потом я подумал:
ну, мне всё равно. Я правда совсем не испугался. Я просто был готов к тому, что меня убьют. Если бы на полу в сарае не было большой кучи соломы, эти слова никогда бы не были написаны. Но она была, и я упал на неё и совсем не пострадал, только мои волосы, рот, глаза и уши забились соломой. Самое странное, что я ничуть не испугался, когда думал, что меня убьют.
Но когда опасность миновала, я был ужасно напуган и дрожал так, что Девочке-рассказчице пришлось помочь мне добраться до дома.

 КОРОЛЬ СЧАСТЬЯ.


СРАЖЕНИЕ ЗА ЯЙЦА ПАТРИДЖА
Давным-давно, примерно в полумиле от леса, жили фермер, его жена, сыновья, дочери и внучка. Фермер и его жена очень любили эту маленькую девочку, но она доставляла им много хлопот, убегая в лес, и они часто проводили полдня в её поисках. Однажды она забрела в лес дальше, чем обычно, и проголодалась. Затем наступила ночь. Она спросила у лисы,
где можно найти что-нибудь съедобное. Лиса сказала, что знает, где
есть гнездо куропатки и гнездо сойки, полное яиц. И она повела её туда
Она отвела его к гнёздам и взяла по пять яиц из каждого. Когда птицы вернулись домой, они обнаружили, что яиц нет, и пришли в ярость. Сойка надел свой лучший сюртук и собирался пойти к куропатке за помощью, когда встретил куропатку, идущую к нему. Они разожгли костёр и начали обсуждать свои дела, как вдруг услышали позади себя оглушительный вой. Они вскочили, потушили костёр, и на них тут же напали пять огромных волков. На следующий день девочка гуляла по лесу, когда её увидели
и взяли в плен. После того как она призналась, что украла
Яйца сказали ей, что нужно собрать армию. Им придётся сражаться за
гнёзда с яйцами, и яйца достанутся тому, кто их заберёт. Так куропатка
собрала огромную армию из всех видов птиц, кроме малиновок, а у маленькой девочки были все малиновки, лисы, пчёлы и осы. И что самое лучшее, у маленькой девочки было ружьё и много патронов. Командиром её армии был волк. В результате битвы все птицы были убиты, кроме куропатки и сойки.
Их взяли в плен и морили голодом до тех пор, пока они не умерли.


 Затем ведьма схватила маленькую девочку и бросила её в
данджун, полный змей, где она умерла от их укусов, и люди, которые
прошли через лес после этого, были взяты в плен ее призраком и
брошены в тот же данджун, где они умерли. Примерно через год после того, как лес
превратился в золотой замок, и однажды утром все исчезло, кроме
куска дерева.

 ПИТЕР КРЕЙГ.



(ДЭН, ПРИСВИСТНУВ: - “Ну, я думаю, после ЭТОГО никто не сможет сказать, что Питер не может писать
художественную литературу”.

САРА РЭЙ, ВЫТИРАЯ СЛЁЗЫ: «Это очень интересная история, но заканчивается она так печально».

ФЕЛИКС: — Почему ты назвал это «Битвой за яйца куропатки», если сойка тоже принимала в ней участие?


 ПИТЕР, КОРОТКО: — Потому что так звучало лучше.

 ФЕЛИСИТИ: — Она ела яйца сырыми?

 САРА РЭЙ: — Бедняжка, наверное, была очень голодна.


Сесили вздыхает: «Питер, я бы хотела, чтобы ты отпустил её домой целой и невредимой, а не обрекал на такую жестокую смерть».


 Беверли: «Я не совсем понимаю, откуда у девочки пистолет и патроны».


 Питер, подозревая, что над ним смеются: «Если бы ты могла написать
история получше, почему ты этого не сделал? Я даю тебе шанс ”.

ДЕВУШКА-РЕПОРТЕР СО СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННО СЕРЬЕЗНЫМ ЛИЦОМ: “Тебе не следовало
так критиковать историю Питера. Это сказка, ты знаешь, а
в сказке может случиться все, что угодно ”.

ФЕЛИСИТИ: - “В ней нет ни слова о феях!”

Сесили: — Кроме того, сказки всегда заканчиваются хорошо, а эта — нет.

 Питер угрюмо: — Я хотел наказать её за то, что она сбежала из дома.

 Дэн: — Ну, думаю, ты всё сделал правильно.

 Сесили: — О, это было очень интересно, а это всё, что действительно нужно в истории.
)


 Персонажи

Мистер Блэр Стэнли навещает друзей и родственников в Карлайле.
Он намерен вскоре вернуться в Европу. Его дочь, мисс Сара, будет сопровождать его.


 Мистер Алан Кинг должен вернуться из Южной Америки в следующем месяце. Его сыновья вернутся с ним в Торонто. Беверли и Феликс завели множество друзей во время своего пребывания в Карлайле, и их будет очень не хватать в светских кругах.

Миссионерский хор пресвитерианской церкви Карлайла завершил работу над своим миссионерским лоскутным одеялом. Мисс Сесили Кинг собрала самую большую сумму на свой квадрат.
Поздравляем, Сесили.

Г-н Питер Крэйг будут проживать в Markdale после Октября и будет
посещать школу там этой зимой. Питер хороший парень, и мы все желаем
его успеху и процветанию.

Сбор яблок уже почти кончился. В этом году был необычайно обильный урожай.
 Картофель не очень хорош.


ХОЗЯЙСТВЕННЫЙ ОТДЕЛ

Яблочные пироги на повестке дня.

Яйца сейчас по очень хорошей цене. Дядя Роджер говорит, что несправедливо платить столько же за дюжину маленьких яиц, сколько за дюжину больших, но они так же полезны.

 КОРОЛЬ СЧАСТЬЯ.


 ОТДЕЛ ЭТИКЕТА

Ф-л-т-и. Считается ли хорошим тоном есть мятные леденцы в церкви? Ответ.;
Нет, если только их вам не дала ведьма.

Нет, Ф-л-кс, мы бы не назвали «Остров сокровищ» или «Путь паломника» бульварными романами.

Да, П-т-р, когда вы приходите в гости к молодой леди, а её мать предлагает вам
ломтик хлеба с джемом, с вашей стороны будет вполне вежливо принять его.

 ДЭН КОРОЛЬ.


 ЗАМЕТКИ О МОДЕ

 Сейчас очень популярны ожерелья из ягод шиповника.

 Считается, что школьная шляпа, сдвинутая на левый глаз, выглядит стильно.

 В моде челка. Она есть у Эм Фрюэн. Она ездила в Саммерсайд за
навестила и вернулась с ними. Все девочки в школе собираются стричь волосы
как только им позволят их матери. Но я не собираюсь
стричь свои.

 СЕСИЛИ КИНГ.


(САРА РЭЙ, В ОТЧАЯНИИ: “Я знаю, мама никогда не разрешит мне отрастить челку”.)


ЗАБАВНЫЕ АБЗАЦЫ

Д-н. Что такое детали? К-л-у. Я не уверен, но мне кажется, что это что-то оставшееся.

(Сесили, с удивлением: «Я не понимаю, почему это поместили среди забавных абзацев.
 Разве это не должно было быть в разделе общей информации?»)

Сын старого Мистера Макинтайра на Markdale дорога была очень болею за
несколько лет, а кто-то сочувствует ему, потому что его сын был
умрет. “О, ” довольно непринужденно сказал мистер Макинтайр, - он вполне мог бы быть здесь“.
"ава". Он всего лишь сдерживает возбуждение”.

 ФЕЛИКС Кинг.


ГЛАВНОЕ ИНФОРМАЦИОННОЕ БЮРО

П-т-р. Какие люди живут в необитаемых местах?

 Ответ: Скорее всего, каннибалы.

 ФЕЛИКС КОНГ.



[Примечание 1: Некролог был написан мистером Феликсом Кингом, но две стихотворные строки были сочинены мисс Сарой Рэй.]




ГЛАВА XXXII. НАШ ПОСЛЕДНИЙ ВЕЧЕР ВМЕСТЕ
Это был вечер накануне того дня, когда Девочка-рассказчица и дядя
Блэр должны были покинуть нас, и мы в последний раз встретились в саду, где провели столько счастливых часов. Мы совершили паломничество по всем старым местам:
по полю на холме, по еловому лесу, по молочной ферме, к иве
дедушки Кинга, к Камню Проповедника, к могиле Пэта и к Дороге
дяди Стивена. А теперь мы собрались в сухой траве у старого
колодца и угощались маленькими булочками с джемом, которые
Фелисити испекла в тот день специально для такого случая.

«Интересно, сможем ли мы когда-нибудь снова быть все вместе», — вздохнула Сесили.

«Интересно, когда я снова смогу приготовить такие же булочки с джемом», — сказала Девочка-рассказчица, пытаясь быть весёлой, но у неё это плохо получалось.

«Если бы Париж не был так далеко, я могла бы время от времени присылать тебе коробку с приятными вещами, — печально сказала Фелисити, — но, полагаю, нет смысла об этом думать. Одному Богу известно, что тебе там дадут поесть».

 «О, французы славятся как лучшие повара в мире, — возразила Рассказчица, — но я знаю, что они не сравнятся с твоим джемом
обороты и пуфы сливы, Фелисити. Много раз я буду глядеть
им.”

“Если мы когда-нибудь встретиться с вами снова вырастет”, - сказала Фелисити хмуро.

“Ну, вы сами, знаете ли, не устояли бы на месте”.

“Нет, но это как раз самое худшее. Мы все станем другими, и
все изменится”.

“Только подумай, ” сказала Сесилия, - в прошлую Новогоднюю ночь мы гадали, что
произойдет в этом году; и сколько всего произошло такого, чего мы
никак не ожидали. О боже!”

“Если что-то не случилось, жизнь была бы довольно скучной”, - заявил История
Девушка резво. “О, не отчаивайтесь, все вы.”

«Трудно сохранять бодрость духа, когда все уезжают», — вздохнула Сесили.

 «Ну, давай хотя бы притворимся, что нам весело, — настаивала Рассказчица. — Не будем думать о расставании. Давай лучше подумаем о том, как много мы смеялись
за последний год или около того. Я уверена, что никогда не забуду это милое старое место.
 Мы так хорошо здесь проводили время».

— И о плохих временах тоже, — напомнил Феликс.

 — Помнишь, как прошлым летом Дэн съел ядовитые ягоды?

 — А как мы испугались, когда в доме зазвонил колокольчик, — ухмыльнулся Питер.

 — И о Судном дне, — добавил Дэн.

 — И о том, как Пэдди заколдовали, — предположила Сара Рэй.

— А когда Питер умирал от кори, — сказала Фелисити.

 — А когда пропал Джимми Паттерсон, — сказал Дэн.  — Ух ты, это напугало меня так, что я за год вырос.

 — А помнишь, как мы взяли волшебное семя, — ухмыльнулся Питер.

 — Ну и дураки же мы были, —  сказала Фелисити.  — Я правда не могу смотреть Билли  Робинсону в глаза при встрече. Я всегда уверен, что он смеется над
мне в рукав.”

“Это Билли Робинсоном, который должно быть стыдно, когда он встречает тебя или любого из
США”, - прокомментировал серьезно Сесили. “Лучше быть обманутым, чем обманывать других"
люди.

— Ты не против, что мы купили картину с изображением Бога? — спросил Питер.

 — Интересно, мы её ещё там закопали? — предположил Феликс.

 — Я положила на неё камень, как и на Пэта, — сказала Сесили.

 — Хотела бы я забыть, как выглядит Бог, — вздохнула Сара Рэй. “Я не могу
забыть ... и я не могу забыть, что такое плохое место, как-либо, когда-либо
поскольку Петр проповедовал эту проповедь на нем.”

“Когда ты станешь настоящим священником, тебе придется прочитать эту проповедь
еще раз, Питер”, - ухмыльнулся Дэн.

“Моя тетя Джейн говорила, что людям время от времени нужна проповедь об этом месте"
” серьезно возразил Питер.

«Помнишь ту ночь, когда я ела огурцы и пила молоко, чтобы мне приснился сон?»
 — сказала Сесили.

 И мы достали наши старые сонники, чтобы перечитать их, и, забыв о грядущем расставании, смеялись над ними, пока старый сад не отозвался эхом на наш смех. Когда мы закончили, мы встали в круг вокруг колодца и поклялись в «вечной дружбе», выпив его непревзойденную воду.

Затем мы взялись за руки и спели «Доброе старое время» Сара Рэй горько заплакала вместо того, чтобы петь.


«Смотрите, — сказала Девочка-рассказчица, когда мы повернулись, чтобы уйти из старого сада, — смотрите».
«Я хочу попросить вас всех об одолжении. Не прощайтесь со мной завтра утром».

 «Почему нет?» — удивлённо спросила Фелисити.

 «Потому что это такое безнадежное слово. Давайте вообще его не будем произносить.
 Просто проводите меня, помахав рукой. Тогда всё будет не так плохо. И не плачьте, если можете сдержаться. Я хочу запомнить вас всех улыбающимися.


 Мы вышли из старого сада, где осенний ночной ветер начинал
напевать свою странную мелодию в красновато-коричневых ветвях, и закрыли за собой калитку.
 Наши развлечения закончились.




 ГЛАВА XXXIII.  ДЕВОЧКА ИЗ РАССКАЗА УХОДИТ


Наступило утро, розовое, ясное и морозное. Все встали рано,
потому что путешественники должны были выехать вовремя, чтобы успеть на девятичасовой поезд.
Лошадь была запряжена, и дядя Алек ждал у двери. Тетя
Джанет плакала, но все остальные прилагали героические усилия, чтобы сдержаться.
Неуклюжий Мужчина и миссис Дейл пришли посмотреть на своего любимца в последний раз.
Миссис Дейл принесла ей великолепный букет хризантем, а
Неловкий мужчина довольно изящно подарил ей ещё одну маленькую, старую, потрёпанную книгу из своей библиотеки.


«Читайте её, когда вам грустно, или радостно, или одиноко, или вы обескуражены, или полны надежд».
 — серьёзно сказал он.

 «Он действительно сильно изменился с тех пор, как женился», — прошептала мне
 Фелисити.

 Сара Стэнли была одета в новый элегантный дорожный костюм и синюю фетровую шляпу с
белым пером. В ней она выглядела такой взрослой, что нам казалось, будто
она уже потеряна для нас.

 Накануне вечером Сара Рэй со слезами на глазах поклялась, что
проснётся утром, чтобы попрощаться. Но в этот момент появилась Джуди Пино и сказала, что у Сары, как обычно, болит горло и что мать не разрешит ей прийти.  Поэтому Сара написала
её прощальные слова в розовой записке с тремя уголками.


 «Моя ЛЮБИМАЯ ПОДРУЖКА: СЛОВАМИ НЕ ПЕРЕДАТЬ, как я сожалею, что не могу подняться сегодня утром, чтобы попрощаться с той, кого я так
 ЛЮБИМО ПРЕЗИРАЮ. Когда я думаю, что больше не увижу тебя, моё сердце
почти НЕ ВЫНОСИМО. Но мама говорит, что я не могу, и я
ДОЛЖНА ПОСЛУШАТЬСЯ. Но я буду рядом в ДУХЕ». У меня просто РАЗРЫВАЕТСЯ СЕРДЦЕ от того, что ты уезжаешь ТАК ДАЛЕКО. Ты всегда был ТАК
 ДОБР ко мне и никогда не обижал меня, КАК ЭТО ДЕЛАЮТ НЕКОТОРЫЕ, и я буду ТАК СИЛЬНО по тебе скучать. Но я искренне НАДЕЮСЬ И МОЛЮСЬ, что ты будешь СЧАСТЛИВ
 И процветающего там, где ваша судьба и не будет морской болезни на
 ВЕЛИКИЙ ОКЕАН. Надеюсь, вы найдете время среди своих многочисленных обязанностей в
 напиши мне письмо хоть раз в некоторое время. Я всегда буду помнить вас
 и пожалуйста, помни меня. Надеюсь, мы еще встретимся когда-нибудь, но
 если нет, возможно, мы встретимся в лучшем мире, где нет ни печально
 Проборы.

 “Твой верный и любящий друг,

 «САРА РЭЙ»


 «Бедная маленькая Сара», — сказала Рассказчица с какой-то странной ноткой в голосе, пряча в карман испачканную слезами записку. «Она не
Она была плохой девочкой, и мне жаль, что я не смог увидеть её ещё раз, хотя, может быть, это и к лучшему, ведь ей пришлось бы плакать и выводить нас всех из себя. Я
НЕ буду плакать. Фелисити, не смей. О, дорогие, ненаглядные люди, я
так сильно люблю вас всех и буду любить всегда ”.

“Не забывай писать нам по крайней мере каждую неделю”, - сказала Фелисити, яростно подмигивая.


“Блэр, Блэр, хорошенько присматривай за ребенком”, - сказала тетя Джанет. “Помни,
у нее нет матери”.

Рассказчица подбежала к коляске и забралась внутрь. Дядя Блэр последовал за ней. Её руки были заняты хризантемами миссис Дейл.
Она подъехала ближе к нашему лицу, и её прекрасные глаза мягко засияли.  Она не стала прощаться, как и хотела.  Мы все храбро улыбнулись и помахали руками, когда они выехали с переулка и покатили по влажной красной дороге в тени елового леса в долине.  Но мы всё ещё стояли там, потому что знали, что ещё увидим Сказочницу. За еловым лесом дорога делала крутой поворот, и она пообещала помахать нам на прощание, когда они будут проезжать мимо.

 Мы молча смотрели на поворот, стоя маленькой грустной группой
в лучах осеннего утра. Мир был полон радости для нас на этой золотой дороге. Он манил нас маргаритками и вознаграждал розами. Цветение и лирика исполняли наши желания. Нас посещали беззаботные и милые мысли. Смех был нашим товарищем, а бесстрашная Надежда — нашим проводником. Но теперь над всем этим нависла тень перемен.
 «Вот она», — воскликнула Фелисити.
Девочка-рассказчица встала и помахала нам своими хризантемами. Мы отчаянно махали ей в ответ, пока коляска не свернула за угол. Затем мы медленно и бесшумно вернулись домой. Девочка-рассказчица ушла.

****************************

*** ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» ЭЛЕКТРОННАЯ КНИГА «ЗОЛОТОЙ ПУТЬ» ***