Тарпан, тарпон, тарпун...

В русском и не только языке часто бывает,когда одна-единственная буква может полностью изменить смысл слова. Так и здесь происходит, из-за чего нередко возникает путаница.

Давайте разбираться. Тарпан-это исчезнувший дикий предок домашней лошади,иначе именующийся Equus ferus ferus. Под словом "тарпон" же подразумеваются два вида крупных рыб из семейства тарпоновых (Megalopidae) отряда тарпонообразных (Megalopiformes).

Но в "Занимательной ихтиологии" В.Б. Сабунаева (не путать с Л. П. Сабанеевым!) встречается упоминание "атлантический тарпун"! Также в одной советской книге про рыб (автора,к сожалению,не помню, слишком давно её читал) тарпона именовали...тарпаном. Как вымершую,точнее сказать,истреблённую людьми дикую лошадь!!!

Но всё же правильно будет "тарпон" (или tarpon в англоязычном варианте). На свете существуют два вида тарпонов: атлантический (Megalops atlanticus) и индо-тихоокеанский,он же индонезийский или карповидный (Megalops cyprinoides).

Внешне рыбы очень напоминают сельдей-переростков,а что до молоди,то последнюю будет вообще трудно от селёдки отличить. Тем не менее,тарпонообразные и сельдеобразные (Clupeiformes),как ни странно,не являются родственниками. Сельдеобразные входят в надотряд Clupeomorpha,тогда как тарпонообразные-в надотряд Elopomorpha вместе с столь непохожими рыбёхами,как угреобразные (Anguilliformes),батизаврообразные (Bathysauriformes) и некоторые другие.

На первый взгляд,тарпонов и угрей ничего не объединяет. Для всех элопоморф характерно наличие личиночной стадии,имеющей прозрачное тело:так называемого лептоцефала (Leptocephalus), который по прошествии определённого срока проходит метаморфоз, превращаясь в полноценного малька. Всех рыб с подобным развитием ихтиологи выделяют в Elopomorpha.

Атлантический тарпон значительно крупнее своего собрата. Он может достигать длины 250 см и веса 161 кг (обычно, разумеется, меньше). Зубы на челюстях очень мелкие,ворсинковидные. Помимо Атлантики,известны случаи его поимки и в Тихом океане вблизи Панамы.

Индо-тихоокеанский тарпон вырастает лишь до метра при весе не более 18 кг (а в среднем около 50 см). Впрочем, имеется информация, что максимальная длина данного вида-до 150 см. В отличии от атлантического собрата,зубов на челюстях взрослые рыбы не имеют вообще.

Карповидный тарпон широко распространён в тропических водах Индийского и Тихого океанов. В озере Никарагуа (Южная Америка) образует оседлую пресноводную популяцию. Хотя оба вида тарпонов достаточно часто заплывают в пресные воды.

Атлантический и индо-тихоокеанский тарпоны, помимо всего прочего,примечательны тем,что являются единственными морскими рыбами из всего многообразия,которые имеют,помимо жабр,в своём роде "второе дыхание":способны усваивать кислород непосредственно из воздуха,поднимаясь к поверхности и заглатывая последний.

Кто-то,прочитав выше написанное,возразит:а как же дожившая до наших дней кистепёрая рыба латимерия? Ведь у неё не то что приспособление к воздушному дыханию:лёгкие должны быть!

На самом деле, функциональные лёгкие действительно были...у далёких предков латимерий. В организмах современных Latimeria chalumnae и L. menadoensis сохранились лишь рудименты:по сути это парные комочки жира,ни в коей мере не помогающие осуществлению процесса дыхания. И дышат ныне живущие латимерии исключительно жабрами.

Похоже,эволюция тут повернула вспять. Дело в том,что лёгкие латимериям просто...не нужны. Растворённого в воде кислорода в океане хватает,а обитают эти создания на значительных глубинах. Имей они нормально развитые лёгкие,не избежать привязки к поверхности воды,а значит,и к мелководью.

Тарпоны же являются стайными прибрежными рыбами,предпочитающими держаться на глубине не более 15 метров,а часто и вовсе у поверхности. Они не особо подвижны и не совершают дальних миграций.

Корм состоит в основном из мелких рыб,а также моллюсков. В глотке обоих видов тарпонов имеется твёрдая костная пластина,позволяющая измельчать пищу.

Продолжительность жизни атлантического тарпона-до 55 лет,карповидного-до 44-х. Созревают рыбы относительно поздно. Так,первый вид достигает половой зрелости в 6 (самцы) -7 (самки) лет при длине 90-120 см (самцы) и 110-130 см (самки). Индо-тихоокеанский тарпон "матереет" несколько раньше. Причём самки бывают больше самцов.

Нерест сезонный. Плодовитость высокая:крупная самка способна выметать за один нерест до нескольких миллионов пелагических икринок. Личинки-лептоцефалы тарпонов-наиболее мелкие относительно взрослых особей среди всех элопоморф; как и взрослые рыбы,они имеют вильчатый хвостовой плавник. По прошествии более трёх месяцев лептоцефалы превращаются в полноценных мальков.

Тарпоны, особенно атлантический,являются очень популярным объектом спортивной рыбалки. Пойманных рыб после фотосессий,как правило,выпускают обратно:если, конечно,они не получили при поимке и вываживании несовместимые с жизнью повреждения. Я мясо тарпонов, если честно,не пробовал,но,по имеющейся информации,вкусовыми качествами оно не блещет.

Тем не менее,местные жители этих рыб больше ценят в качестве пищевых, и тарпоны у них являются объектом специализированного промысла. Из крупной циклоидной чешуи тарпонов в прежние времена изготавливали искусственный жемчуг.

Также тарпонов порой содержат...в аквариумах. Обычно это относительно некрупный индо-тихоокеанский тарпон,хотя и он может вырастать до более чем внушительных для домашнего водоёма размеров. Впрочем, есть информация,что молодь атлантического тарпона порой тоже оказывается на аквариумном содержании.

Хотя тарпоны не слишком подвижны,кроме как при испуге и во время кормления,аквариумы им необходимы как можно более объёмные,с большим пространством для плавания. Эти рыбы прыгучие,поэтому сосуд всегда должен быть прикрыт.

P. S. Латинское название рода тарпонов Megalops можно дословно перевести как "огромный глаз". Вполне подходит:глаза у рыб и правда отнюдь не маленькие.

Фото из интернета. Это атлантические тарпоны (Megalops atlanticus).