185

Обратная дорога была почти весёлой. Анютка шла по своей золотой нити, наступая кроссовками прямо на светлую пыль, и рассказывала о своих приключениях. Ребята молча слушали.
- Я побежала за клубочком. Думала, что колобок такой. Он и вправду был живой. Теперь я думаю, что там сидели они, – Анютка остановилась и прошептала, указывая рукой назад, - эти… Прямо внутри клубочка. Что? Так не бывает?
Петя пожал плечами:
- Чего тут только не бывает! Не успеваешь удивляться.
- Вот и я удивилась, а потом побежала. И чтобы не заблудиться, дёрнула за хвостик у клубочка. Хвостик и остался на дороге. Так-то хорошо стало. Правда?
- Правда.
- А это – лесные волшебники оказались. Наши дальние отродья.
- Кто?
- Отродья, - повторила Анютка неуверенно. Так и знала, что напутает что-нибудь.
Но мальчики быстро переглянулись и кивнули согласно:
- Ага.
Анютка облегчённо вздохнула и продолжила рассказ...
Обратная дорога была быстрой. Словно лесу незачем было больше их задерживать, крутить, вертеть, озадачивать. И не успела Анютка поведать всю драму, касающуюся змей, на которых ей пришлось спать, как впереди засветлела поляна. Там русалки. А сбоку зажурчал ручей.
- Тихо, - шепнул Лёша Анютке.
Мимо обожжённой девушки хотелось пройти незамеченными. Анютка перепугано замолчала, завертела головой по сторонам. Когда она раньше здесь пробегала, никого не заметила.
Двигались почти на цыпочках. А за чахлым кустом послышались шорохи. Она там. Петька поискал глазами оконце между ветками, успел заметить, как несчастная девушка перебирает руками лесную подстилку. Всё ещё ищет. На душе стало гадко. Как же жаль.
Но вот русалочья поляна. Только где же русалки? Теперь уже ребята завертели головами. Нет никого?
Есть. Только попрятались. Длинные волосы торчат из-за стволов, кустов и веток да глаза живо поблескивают. Чего это они?
Но задерживаться - выяснять не стали. Как говорится, не буди лиха… Прошмыгнули мимо.
- Уже можно? – зашептала Анютка, когда поляна осталась позади.
- Что можно?
- Говорить.
- Говори.
И Анютка торопливо стала рассказывать про непонятного дяденьку-кота и его ещё более непонятные сказки.
А между тем впереди показалась знакомая сосна. А под ней забелела чья-то фигура. Неужели опять игоша? Ребята замерли от неприятного удивления. Но нет. Фигура слишком большая для ребёнка. Пошли. И Анютке вновь пришлось замолчать.
Сидит… Тётка в белой рубахе… Головой горестно качает.
Услышала шаги, подняла взгляд, потом на ноги вскочила:
- Вы? – зашипела яростно. – Вы что же, ироды, наделали? За что на меня такую тяжесть навалили? Да чтоб вас…
Дальше ребята не стали слушать, подхватили подмышками Анютку с разных сторон и бегом. А вслед ещё долго доносились крики. Но затихли и они.
- Чего это она на нас?
- Дура, потому что.
- А… Ну слушайте дальше. Когда проснулась я, сначала подумала, что дома оказалась, хотела мамочку позвать, а потом поняла, что у отродьев. Не стала никого звать…
Когда проходили мимо туманной мрачной поляны с ящиком посредине, Анютка снова притихла. Все затихли. Тут уж точно лишь бы не разбудить! А терема не было нигде.
Долго молчали, торопясь отойти подальше от мрачного места. А потом…
- Смотрите! – Петька почти закричал, показывая пальцем вперёд. – Лес заканчивается!
Вдалеке угадывались просветы между стволами. И с каждым шагом они становились всё шире. Ух!!! Неужели? Дошли.
Сзади послышался шорох. Анютка быстро оглянулась, подняла что-то с земли.
- Что ты? – забеспокоились ребята.
- Мои игрушки. Серый волк и Сивка-бурка. Вот они, - Анютка протянула руку. На ладони поблескивали небольшие фигурки. – Я же вам всё никак не дорасскажу. У моей Мыши они оказались в животике. Я прямо там, у лесовиков, расстегнула молнию. Это мамочка туда припрятала.
- Красивые, - оценил Лёша. – У меня в детстве тоже почти такие же были. Я их любил…
- И я люблю, - согласилась Анютка и спрятала фигурки обратно в Мышу.

Ошарашенная лесная нечисть ещё долго смотрела вслед убегающей девочке.
- Ещё и обзывается, - обиделась Кира.
- Гляньте-ка, что она со змеями сделала! – бабка потрясла длинными разноцветными тряпочками.
- Всё?
- Всё! Теперь их только выкинуть, - бабка с досадой зашвырнула пёстрый клубок в сторону.
- Но! Нечего тут разбрасываться. Потом зверь сожрёт да подавится.
- Я подниму, - засуетилась Кира. Подхватила тряпки, стала вертеть их в длинных неловких руках. – Можа, половичок соображу какой-нибудь…
- Тьфу ты, - плюнул дед. – Началось!
«Началось… Началось… Началось…», - зашумел лес.
- А этот боров куда убег?
- Да пусть побегает, сало растрясёт.
- Какое у него сало? – удивилась Кира. Задумалась… - Не замечала... А сказку он так и не рассказал до конца.
- Да много он знает! - проворчала старуха.
- А ты знаешь?
- Знаю… Чего мне не знать, коли на моих глазах всё было?
- Ну так расскажи!