Пламя Дракона

Экран монитора пылал неоновым огнем. Тысячи сообщений из чата неслись со скоростью света, сливаясь в гипнотизирующую реку. В центре этого цифрового шторма, на фоне захватывающей дух новой игры, сидел он — DragonPlay. Его цифровая маска — тщательно проработанный дракон с дружелюбной ухмылкой и сияющими голубыми глазами — реагировала на каждое действие в игре и на каждое донат-сообщение.

«Спасибо за саб, о, великий воин! Приветствую в легионе!»

«ОГО! 500 долларов от MikeTheGod! Ты просто монстр, Майк! Обнимаю!»

Майкл, он же MikeTheGod, с гордостью смотрел на стрим. Он был не просто зрителем. Он был одним из избранных. Месяц назад он совершил то, о чем другие лишь шептались в Дискорде: он задонатил ровно 100 000 долларов. В его Телеграме и Дискорде загорелись иконки высшего статуса — «Пламя Дракона». А вместе с ними пришло и главное: личный контакт с самим богом этого цифрового пантеона.

Первый месяц был раем. DragonPlay писал ему лично, советовался по поводу геймплея, шутил. Майкл чувствовал себя частью чего-то значимого, важного. Он был не просто фанатом, он был... почти другом.

Но этот рай оказался с часовым механизмом.

Всё началось с одного пропущенного стрима. Майкл уснул после тяжелого дня, пока Dragon играл в свою ночную сессию. На следующее утро его разбудил мягкий сигнал в личных сообщениях Discord.

DragonPlay: Эй, Майк! Всё в порядке? Вчера не видел тебя в чате. Соскучился по твоим мемам в общем канале)

Майкл, польщённый, ответил:

MikeTheGod: Всё ок, босс! Просто вырубился, не выспался на неделе. Сегодня обязательно буду!

DragonPlay: Понял, принял! Береги себя. Но постарайся не пропускать, ладно? Для меня очень важно видеть моих самых верных дракончиков на линии фронта)

Фраза «самых верных» слегка зацепила Майкла, но он отмахнулся. В конце концов, это же просто стримы. Развлечение.

Но стримы шли каждый день. По три, иногда по четыре раза. Утренний кофе-стрим, дневной хардкор-гейминг, ночная болталкa. Жизнь Майкла не могла вращаться только вокруг этого. Работа, семья, простые человеческие потребности — всё это съедало время. Он пропустил ещё один стрим. Потом два. Потом целую дневную серию.

Тон сообщений DragonPlay начал меняться. Дружелюбие стало тонким, как лезвие.

DragonPlay: Майкл. Ты снова отсутствовал. Уже три стрима подряд. Мы тут все стараемся, я стараюсь. А ты, с твоим статусом... Это выглядит как неуважение.

MikeTheGod: Dragon, я же объяснял. У меня работа, проекты горят. Я не могу быть онлайн всё время.

DragonPlay: «Не могу» — это слово для тех, у кого статус «Новичок». Ты — «Пламя Дракона». Ты дал слово. Ты внёс свою энергию в это сообщество. И теперь её просто забираешь обратно?

Майкл почувствовал холодок. Это уже не было похоже на шутку.

Он попытался быть на следующем стриме, но уснул на пятой минуте. Наутро его телефон разрывался от уведомлений. Не одно, не два — десятки.

DragonPlay: Ты смеёшься надо мной?

DragonPlay: Я проверяю статистику. Ты даже не зашёл на трансляцию по-настоящему. 5 минут? Это оскорбление.

DragonPlay: Ты думаешь, твои 100к дают тебе право меня игнорировать? Они дают тебе ОБЯЗАННОСТЬ быть здесь всегда!

Майкл, с растущей паникой, попытался ответить:

MikeTheGod: Dragon, успокойся. Я просто устал. Я человек, в конце концов!

Последовала пауза. Длинная, тягучая. Майкл буквально чувствовал, как тишина в чате давит на него. И затем маска дружелюбного дракона окончательно рухнула, обнажив то, что скрывалось за ней. Демона.

Сообщения посыпались одно за другим, ядовитые, полные незатухающей ярости.

DragonPlay: ЧЕЛОВЕК? ТЫ — НИЧТО! Ты — мясо с кошельком, понял?! Ты думал, что купил мою дружбу? Ты купил место у моих ног, червь!

DragonPlay: Я вложил в тебя время! Энергию! А ты... ты просто сгнил. Ничтожество.

DragonPlay: Знаешь, что? Твоя мама, наверное, так же гордится тобой, как и я? Такая же жалкая неудачница, родившая такое бесхребетное г***о?

DragonPlay: Я найду тебя. Я выцелю твой IP. Я расскажу твоему начальнику, на что ты тратишь деньги. Я уничтожу тебя. Ты будешь ползать и умолять о прощении, но его не будет. Ты мой... МОЙ!

Майкл сидел, прижавшись спиной к стулу, слёзы текли по его лицу, смешиваясь с потом. Его трясло. Это был не гнев, а чистый, животный ужас. Цифровой дракон, который когда-то дарил ему улыбки и виртуальные объятия, теперь дышал ему в лицо цифровым адским пламенем.

Он смотрел на эти строки, полные ненависти, на эти угрозы в адрес его семьи, и его мозг наконец протрезвел.

Дрожащими пальцами он открыл Discord. Клик — вышел из сервера. Telegram — отписался от канала. Бусти — отмена подписки. Ютуб — отписка. Он отключал всё, блокируя аккаунты одного за другим. Каждый клик был глотком свежего воздуха после удушья.

Когда последняя ссылка была разорвана, он откинулся на стуле, обессиленный. Тишина в комнате была оглушительной. Теперь он знал. За этой улыбающейся, дружелюбной маской дракона скрывался сущий дьявол во плоти, одержимый контролем и жаждой обожания.

А через несколько дней, придя в себя, он решил проверить условия того самого доната. Глубоко в FAQ, написанном мелким серым шрифтом, который он в своё время проигнорировал, он нашёл строку, которая заставила его кровь снова стынуть в жилах.

«Статус «Пламя Дракона» предоставляет эксклюзивные привилегии на срок в 1 (один) календарный месяц с момента последнего взноса. Для поддержания статуса требуется ежемесячное продление взноса в размере 100 000 USD.»

DragonPlay намеренно скрыл это. Он создал ловушку, из которой Майкл, ослеплённый статусом, даже не пытался выбраться до определённого момента. Он купил не привилегию. Он купил месяц своего собственного кошмара. И этот кошмар, к счастью, наконец закончился.