Библиотека

 Библиотека была маленькой, занимала всего две комнаты в старом районном клубе. Библиотека была забытой, ее деревянные перекошенные ступени давно уже не издавали скрипа под ногами посетителей. В библиотеке было пятнадцать полок, в основном наполненных любовными романами и детективами в раскрашенных бумажных обложках. И была библиотекарша – невысокая, сутулая женщина с блеклым, морщинистым лицом, но зоркими, въедливыми глазами из под очков. Ее считали вредной, в те времена, когда сюда ходили люди и ей еще было кому давать непрошенные советы и с кем ругаться из-за просроченных книг. Теперь же она целыми днями сидела в пыльной тишине за своим старым столом, заставленным картонными коробками с журналами двадцатилетней давности. Сидела, вслушиваясь в безмолвие, в постоянном ожидании , что ступеньки наконец заиграют свою неблагозвучную музыку, дверь с финальным скрипом откроется, и войдет читатель. И подарит смысл и этим стопкам потрепанной бумаги, и грубо сколоченным старым полкам с торчащими гвоздями, и ей самой, такой же потрёпанной, старой, отставшей от времени, как ее книги.

 Сегодня она сидела здесь последний день. Библиотека закрывалась.

 Этот день был также поглощен тишиной, как и бесчисленные прошлые дни. Она сидела среди пыльной бумаги, со скуки листая журнал вязанных изделий, модных в 80-х годах. В те времена она была еще молодой женщиной и выглядела не хуже, чем модели в ажурных кофточках, замершие с улыбками на выцветших фотографиях. Она еще только-только пришла работать в открывшуюся библиотеку и гордилась своей малооплачиваемой, но уважаемой по тем временам профессией. Сколько народу тогда приходило сюда каждый день: школьники, домохозяйки, рабочие с заводов, даже интеллигенция, для которой впрочем здесь мало было интересных книг. Здесь она встретила двух своих бывших мужей и множество поклонников. Иные приходили сюда специально из-за нее. Да было ли правда когда-то это время? Когда рамы на окнах еще не потрескались, книги сияли новенькими обложками, интернет еще не отобрал у библиотек читателей, и казалось, что жизнь в этом месте не прекратится никогда.

 Последний день библиотеки приближался к последнему вечеру. Оставалось последний час дослушать тишину и идти сквозь зимнюю темноту в свою одинокую квартиру, из которой уже не будет целей никуда выходить. Где она будет забыта окончательно, как забыто это место.

 Вдруг за окном послышался скрип снега под шагами. Библиотекарь замерла, прислушиваясь, а затем подошла к окну. Но в темном, давно уже не освящаемом из экономии дворе, ничего не было видно. Шаги приближались, заскрипели ступени. Женщина вернулась на свое место и в несколько испуганном ожидании смотрела на дверь. Она отворилась. В комнату вошел ребенок, девочка лет девяти в розовой куртке с золотыми сердечками, с пушистой сумочкой-медвежонком на плече. Девочка оглянулась по сторонам и подошла к столу. Взгляд пожилой женщины встретился с лучистой ясностью детских глаз.

- Здравствуйте.

- Библиотека закрывается, книги не выдаем, только возвращаем! – сварливым голосом пропела женщина.

- Я принесла вам книгу.

- Ты разве записана в библиотеку? Ты брала здесь книги? Я тебя не помню.

- Я не брала здесь книгу, я принесла ее вам. – девочка расстегнула медвежонка и вытащила из него огромную книгу в яркой обложке. Ее детские руки едва выдерживали тяжесть, было странно, как такой огромный том помещался в маленькой сумочке-игрушке.

- Это что такое? Откуда у тебя? Зачем ты сюда принесла? – сварливо и подозрительно, как всегда, когда говорила с детьми, спросила библиотекарь.

- Это каталог мест.

 Девочка положила книгу на стол. Теперь библиотекарь разглядела ее получше. Обложка была темно-синей, с множеством золотых, серебристых, красных и голубых звезд. Звезды все время двигались, то увеличивались в размерах, как бы приближаясь, то уменьшались до маленьких точек. Между ними плыл розоватый туман, сгущаясь и расходясь в разных местах.

- Что это такое? – ахнула библиотекарь.

- Это Туманность Души. Отсюда начинается любое путешествие.

- Путешествие? Какое путешествие?

- Когда на земле закрывается библиотека, у нас заканчивается один этап и начинается другой. Душа библиотеки уходит от людей и может выбрать новое место. Душа этой библиотеки – вы. Если вы откроете книгу, откроется и место.

- О чем ты говоришь? Кто тебя научил? Что за новое мошенничество? – библиотекарь отодвинулась вместе со стулом, стараясь не поддаваться страху.

- Это правда. Вы должны решить, пока не закончился последний час. Вы можете либо вернутся в свою квартиру, и тогда нового этапа не будет. Либо открыть эту книгу и отправится в путешествие.

 Сказав это, девочка повернулась и вышла за дверь. Библиотекарь провожала ее взглядом, немая от потрясения. Шагов по лестнице не было слышно.  Женщина встала, подошла к двери и распахнула. Коридор был пуст.

 Библиотекарь снова подошла к столу и нагнулась над книгой. Звезды на обложке все также приближались, загораясь ярче и удалялись, бледнея. Теперь от книги слышался едва уловимый звук, как будто бы колебалась напряженная струна. Женщина протянула руки, потом убрала, потом посмотрела на часы, подумав, снова подняла трясущиеся руки и открыла книгу.

… Созвездие Девы… Звездная Дева… звездная Дева…

•••

- … Я подумал, что такое – свет не выключен. Забыли что ли? Пошел, дверь открыта, вхожу, а она там у стола лежит. Белая вся и вроде не дышит. Ну, я в скорую позвонил, ехали целый час. Я к ней и подойти боялся. Сказали - кровоизлияние в мозг.

- Вот так вот с человеком, раз – и все. И поминай, как звали. – вздохнула уборщица.

- Она тут сорок лет работала, раньше меня пришла. Считай, как библиотека открылась, она тут и работала, а как закрыли, она и умерла.

 Сторож помолчал и еще раз проговорил:

- Вот так и умерла.