Глава 10

Мир не взорвался и не вспыхнул.

Наступило утро. Самое обычное зимнее утро.

Забрезжил рассвет. Первые лучи солнца окрасили небо…

Хрусталь в ладони чуть потеплел. Я опустила взгляд — и увидела не площадь.

В гладкой грани отражалось лицо. Моё. Но не так, как в воде или стекле: без углов, без привычной усталости, будто кто-то убрал лишнее.

— Ну что, — сказала я отражению. — Довольна?

Губы в хрустале шевельнулись не сразу. Отражение моргнуло — с задержкой.

— Я не за этим шла, — ответило оно. Слова легли мягко, без нажима.

Я чуть сильнее сжала хрусталь.

— Тогда зачем? — спросила я. — Если не за результатом. Не за тем, чтобы всё наконец стало правильно.

Отражение наклонило голову. Этот жест я знала — так я делаю, когда не хочу врать.

— Чтобы перестать платить за движение, — сказало оно. — Чтобы мир больше не требовал от тебя разрушения в обмен на жизнь.

Я выдохнула. Пар коснулся поверхности — и лицо на миг расплылось.

— И что теперь? — спросила я тише. — Я… герой?

Отражение усмехнулось. Почти незаметно.

— Нет, — ответило оно. — Ты — человек, который не согласился повторить привычный сценарий. Этого оказалось достаточно.

Поверхность снова стала прозрачной. В ладони остался хрусталь — тёплый, плотный, настоящий.

Мир просыпался.

Сначала — почти незаметно. Как щелкают часы, которые долго стояли, а потом пошли.

Потом щёлкнуло ещё раз, и ещё – это щелкали выключатели на кухне у самых первых проснувшихся жителей.

Поселение оживало.

Цвет перестал быть просто цветом - в нем проступили оттенки, яркость.

Окна домов загорались. В них появилось «внутри».

Тени вернулись к своим хозяевам и перестали жить отдельно.

Из щелей, углов, карнизов начали выскальзывать духи — не страшные, не важные, а самые обычные: духи сквозняков, забытых чашек, лестничных пролётов, смеха, который когда-то звучал здесь и застрял между этажами.

Потом вернулся запах. Сначала — хвоя. Потом — цитрус.

Мандариновая кожура, смятая пальцами. Тёплая, чуть горьковатая.

Где-то рядом заскрипела старая ель. Как будто приглашая к хороводу.

Пошел снег. Медленно и не спеша.

Теперь было не куда торопиться. Теперь все было в порядке.

Время потекло не ровно — а по-разному. Где-то ускоряясь, где-то задерживаясь.

И да. Проснулось не только светлое. Тёмная магия тоже вернулась — но уже не как враг. Скорее - для равновесия, для баланса. Ну и чтобы герои не скучали, конечно. Она смотрела. Училась новым правилам. И в этом было что-то… честное.

Я опустила руки.

И только тогда до меня дошло, что всё — получилось.

Никакой фанфары внутри не было. Ни восторга, ни ощущения «я — герой». Скорее — странная тишина после долгого напряжения.

Я не чувствовала себя избранной. Я вообще не чувствовала себя кем-то особенным.

Я чувствовала себя человеком, который сделал шаг, ну хорошо – много шагов, когда очень хотелось сесть в кресло и никуда не идти.

И этого оказалось достаточно.

Стерегущий подошёл ближе. Теперь он был… просто высоким. Просто старым. Просто живым.

— Ты не стала героем, — сказал он спокойно. — Ты стала связью.

Я посмотрела на Поселение. На свет в окнах. На снег. На мандариновую кожуру под ногами.

Мир вернулся. Он больше не застывал на одном человеке.

И это было фантастическое чувство.