Что загадать в новогоднюю ночь? Пролог

— Какое желание мне загадать? — тихонечко прошептала принцесса Астрид, вглядываясь в ночное небо.
***
Неделя перед праздниками выдалась поистине непредсказуемой. То мела метель, занося дороги, то мороз трещал, покрывая всё инеем.
Но ничто не могло помешать народу Северного Королевства готовиться к Новому году. Украшались дома и улицы. Пеклись пироги, варились отвары из иголок, вялилось мясо. Ароматный запах разносился по всей округе, придавая характерную атмосферу.
Счастливые дети бегали по улицам, кидаясь снежками, строили разные фигуры из снега и прятались там, скатывались со всех наклонных поверхностей, как с горки, за что получали выговор от взрослых.
Смех и звон слышался вокруг. 

Не было тихо и во дворце: велась активная подготовка к новогоднему балу. Украшали замок, привезли заморские ткани для платьев, повесили новые шторы. Ну и, конечно же, привезли самый главный атрибут праздника — огромную пышную ель. Её лесной свежий запах пропитал всё вокруг.

Новогодний дух пронизывал воздух. Вот только не все разделяли радостный настрой.
Принцесса Астрид никак не могла по-настоящему проникнуться всеобщем весельем.
Она улыбалась и вела светские беседы о предстоящем празднике, но в душе была печаль.

В один из вечеров во дворец заехал жених принцессы — герцог Ледяных Гор Эрик.
Он поприветствовал короля с королевой и направился в Восточную башню, где обычно любила проводить время дорогая невеста.

Принцесса не заметила, как жених вошёл. Астрид стояла у окна, слегка затянутого узором. Руки были скрещены пред собой. Тонкое голубое платье мягко обрамляло её хрупкую спину. Белоснежные волосы едва колыхались от оконного ветра.
Она задумчиво всматривалась вдаль.

Эрик окликнул невесту. От неожиданности Астрид вздрогнула и, оторвавшись от раздумий, подошла к жениху, нежно обняв:

— Прости, Эрик, не видела, как ты приехал.