Три истории неизвестного с поломанным крестом

В одном маленьком городе, название которого не имеет значения в силу неблагополучия этого места и негостеприимности его жителей, находится небольшой ветхий бар. Стоит отдать должное этому заведению, так как оно единственное всегда пользовалось популярностью у немногочисленного населения. Хозяин бара не был богатым, но пользовался уважением среди местных, ведь поил всех и каждого за счёт заведения. Удивительным было то, что выпивка в баре была всегда, а хозяин не испытывал даже толики разочарования в отсутствии прибыли.

Однажды в бар пришёл неизвестный. Он был одет в обноски, длинные его волосы покрывала седина, а морщинистые руки обхватывали деревянный посох для опоры. Однако в глаза хозяину, в первую очередь, бросился крупный деревянный крест, ножка которого была обломана. Неизвестный подошёл к барной стойке и заговорил с хозяином:

— Здравствуй, добрый человек. Я так понимаю, что ты хозяин этого скромного заведения, поэтому попрошу тебя утолить мою жажду, изнуряющую меня уже слишком долго.
— Конечно. Скажи мне, есть ли у тебя чем платить?
— Я могу оплатить твою помощь, но не деньгами. Так уж вышло, что я много лет не видел дома, не ел нормальной пищи, не спал на мягких кроватях, не носил хорошей одежды и привык к такой жизни. Я давно отказался от денег.
— Чем же ты собираешься платить?
— За всю свою бродячую жизнь я понял, что нет ничего лучше хорошей истории, а их я знаю достаточно. Поверь, каждая история – это знание, которое не нуждается в деньгах, ведь оно само есть универсальная валюта.
— Сам-то ты веришь своим словам. Посмотри на эти бутылки, в них не воздух, а напиток, который нуждается не в знании, а в цене.
— Скажи, добрый человек, а во что веришь ты?
— Я верю в то, что тебе сильно досталось, если ты пустился в скитания. Сухим я тебя точно не отпущу, отплати хоть болтовнёй.
— Так тому и быть. Тогда готовься слушать первую историю.

                ***

Один человек всю жизнь скитался по земле желая поделиться с окружающими своим внутренним миром. Сердце этого человека было полно ангелами небесными, что давали ему силы на пути. Только он был одинок и долго страдал оттого. Никто не знал его имени, ибо не было людей в его жизни, кому он мог бы раскрыться. Все считали его одержимым, били, гнали из своих домов, закрывали в клетках, топили, жгли и закапывали, но несчастный всегда оставался живым.

На всей земле остались лишь одинокие иорданские просторы, по которым долгие годы этот человек блуждал как бродячий зверь. Годами он спал на камнях, питался змеями и ящерицами и обтирался песком.

В один день, вблизи от развалин древней Гадары, мужчина встретил старого пастуха. Скиталец упал перед ним на колени и сказал: «Что тебе до меня, пастух? Умоляю тебя, не мучь меня».

Тогда пастух спросил его: «Как твоё имя?» Он ответил: «Зови меня Армагеддон. Это тело, которое ты видишь перед собой, место нескончаемой битвы этого беспощадного мира против войска небесного. Посмотри на это тело, на нём столько же ран, сколько людей на земле, и столько же ангелов внутри, сколько ран снаружи».

Ангелы жаловались пастуху на то, что им очень тесно жить в одном человеке, пока другие живут подобно пустым каменным чашам.

Пастух сказал: «Освободите это тело, оно заслужило покой. Этот человек заслужил быть развеянным по ветру». Тут же рядом паслось большое стадо овец, и пастух просил ангелов войти в его стадо, пообещав, что впредь будет ухаживать за ним ещё лучше. Так и случилось, ангелы оставили человека. Раны на теле освобождённого стали обильно кровоточить, а сам несчастный страдальчески кричал, ибо всё его тело было одной сплошной раной. Плоть начала чернеть и рассыпаться в прах.

Пастух же увёл своих безмолвных овец.

                ***

Когда-то давно жил один старый человек со своей красавицей женой. То было настолько давно, что их имена навсегда остались в объятиях безвозвратного прошлого. Эти люди очень сильно любили друг друга, но их любовь не давала никаких плодов, потому как женщина не могла иметь детей.

Супруги перепробовали всё, дошло даже до того, что старик зачал ребёнка со служанкой, чтобы воспитывать его с женой. Но когда ребёнок появился на свет, то был отвергнут и остался со служанкой.

В моменты наивысшего отчаяния на помощь приходит искренняя вера, сила которой соизмерима, пожалуй, с силой верующего. Старик взмолился Богу и просил лишь одного: дитя, что сможет выносить и родить его бесплодная жена. Бог услышал молитвы, супруги смогли зачать, и долгожданный ребёнок появился на свет. И было дано ему имя Исаак. Не было дня, когда старик не возносил хвалу Богу: каждый день он молился и приносил на алтарь богатые дары. Так продолжалось многие годы, пока Исаак не возмужал.

Однако, что есть вера, как не великий дар, обременённый великими испытаниями? Во время очередной молитвы старику было ведение, в котором Бог приказал ему в знак своей преданности принести в жертву своего сына. Старик был богобоязненным человеком, поэтому повиновался.

Три дня отец и сын забирались на гору, делили кров, пищу и воду. Когда же взошли они на вершину, старик соорудил жертвенник и велел своему сыну лечь поверх дров. Отец закрыл Исааку глаза ладонью и перерезал ему горло. Старик не мог смотреть в каких муках умирает его сын, захлёбываясь кровью, поэтому он вонзил нож Исааку в сердце, и тот перестал дышать.

Когда жертвенник догорел, старик простёр руки к небесам и сказал, что убил своего единственного любимого сына ради Бога, которому он так предан. В ответ старик услышал: «Ты действительно предан мне, но преданность твоя глупа и слепа. Такая преданность лишает человека человечности и наделяет злобой. Ты слепо повиновался моим словам, поверив в мою жестокость и забыв моё великодушие. Ты убил своего сына и родил злобу. Многие поколения после тебя будут убивать себе подобных, прикрываясь своей преданностью ко мне. Кровавая паства».
После этих слов старик упал рядом с прахом сына и оплакивал его, забыв о воде и еде. Через сорок дней он умер.

                ***

Первые люли, что населяли Землю, имели человеческие тела, но головы животных. Они были быстрее и сильнее любого зверя, на которого охотились, а когти служили им оружием. Верили эти люди во множество богов и воздавали им хвалу молитвами и жертвоприношениями. Земля в те времена была молода, просторна и плодородна, а люди жили столько, что сейчас хватило бы на несколько десятков жизней.

В день, когда на небе загорелась звезда, что своим свечением затмила другие звёзды, появился тот, чей облик был схож с обликом тех людей, за исключением головы. Он звал себя Мессией. Везде, где бы этот человек ни был, он молился своему Богу, и отвергал других, говоря, что существует один единственный Бог, которого Мессия звал Господом.

Когда же люди попросили Мессию явить силу своего Бога, тот созвал желающих к себе. Вышло двенадцать мужчин с собачьими головами. Тогда Мессия одним прикосновением изменил обличия этих людей, и те стали похожи на него. После этого мужчины отреклись от своих богов и согласились следовать за Мессией, оставив за собой право долголетия, чтобы прославлять Господа для будущих поколений. Они называли себя учениками.
 
Позже Мессия покинул людей, сказав, что скоро вернётся, чтобы воздать каждому за его дела, навсегда победив зло. Ученики стали странствовать самостоятельно по Земле. Они помогали всем, кто нуждался в помощи, проповедуя новую религию. В миру учеников называли апостолами. Их узнавали по новому облику, непохожему на звериный.

Однако, не все принимали новую веру – мессианство. Одни избегали апостолов, другие силой изгоняли их из общин, были преследования и даже убийства. Несмотря на это, число верующих росло. Появлялись люди, которые считали насилие необходимой мерой, что позволит быстрее распространить религию среди староверов.

Когда во всём мире не осталось староверов, возникла другая проблема. Стали создаваться разные общины, спорящие друг с другом относительно подлинности своей веры. В итоге началась война. Религия захлебнулась в крови и суть её была утрачена.

Что касается апостолов, то почти все были жестоко убиты. Остался последний и он до сих пор среди нас.

Хозяин бара внимательно слушал неизвестного от начала и до конца, не смея его перебить. Закончив свой последний рассказ, старик поблагодарил хозяина за гостеприимство и стал направляться к выходу. У двери хозяин его окликнул:
— Старик! Как хоть тебя зовут?
— Меня зовут Иоанн.