Час испытания

  Фазл Де, торговец, направлялся в город Дели с верблюдами и ослами, нагруженными различными товарами. После того как дневной переход был
завершён, его слуги разбили шатёр под сенью манговых деревьев
и, разгрузив вьючных животных, отпустили их пастись. Это место
находилось недалеко от деревни. Был закат. Многие крестьяне
Крестьяне возвращались с полевых работ, и купец обратился к ним с добрыми словами. Затем, развернув один из тюков, Фазл Де раздал им по низким ценам те товары, которые соответствовали потребностям крестьян.

 Вокруг собиралось всё больше людей, довольных как товарами путника, так и его любезной речью. Через некоторое время, когда дела были улажены, торговец, сидя у своей палатки в окружении слушателей, обратился к ним со следующими словами: — "Я принёс вам, о друзья мои! кое-что получше всего, что есть в
Мои тюки; и то, что наиболее ценно, вы можете получить без денег и без платы. Чтобы лучше объяснить вам, что я имею в виду, я расскажу вам о приключении, которое случилось со мной три года назад. Толпа слушала в полной тишине.

"У меня были дела, которые привели меня из Джелума в Пинд Дадар Хан. Тогда у меня не было с собой товаров, но я путешествовал один и верхом на лошади. Я приехал в деревню, где пробыл больше часа.  Я сказал, что собираюсь ехать дальше, как только моя лошадь немного отдохнёт, потому что моё дело требует срочной поездки.

«Тогда жители деревни сказали: «Ваша честь, дорога небезопасна.
Дождь идёт уже три дня, и путь теперь лежит через почти непроходимое болото».

 «Я был не из тех, кого легко запугать, и ответил: «Я знаю, что многие путешествуют по этой дороге».

«В сухую погоду это совершенно безопасно, — сказали крестьяне, — но сейчас даже с проводником переходить болото небезопасно».
 Я подумал, что это хитрая попытка заставить меня задержаться в серае (гостинице).  Я решил ехать дальше.  Однако я принял меры предосторожности и нанял проводника.  Затем я снова сел на лошадь и поехал дальше.

«Я продолжил свой путь, погрузившись в раздумья, ибо многое занимало мои мысли в то время. Я был искателем истины. Я много слышал о Евангелии и восхищался чистотой его учения. Но одно учение в нём оскорбляло гордость моего сердца — учение о том, что человек не может спастись никакими добрыми делами, милостыней, постом или паломничеством; что он может спастись только верой в Иисуса Христа, распятого Спасителя». Я был человеком с хорошим характером и думал, что, приложив немало усилий, я наконец-то смогу попасть на небеса.
Обдумывая всё это, я подъехал к краю болота, а затем огляделся в поисках своего проводника. Этот трус меня подвёл; его нигде не было видно.

"'Это не важно, — сказал я себе, — у меня хорошая лошадь, и ни она, ни её всадник не боятся немного погрязнуть в мягкой грязи.
Скоро я доберусь до твёрдой земли на другом берегу.'

«А теперь послушайте меня, друзья мои, — продолжил купец. — Я всегда смотрел на то приключение как на своего рода притчу о моём собственном положении. Я доверил безопасность своего тела своему доброму коню, как и безопасность своей души».
Я не беспокоился о своих добрых делах и в обоих случаях вёл себя как дурак. Я проехал немного с трудом, но без особой опасности.
 Наконец я заметил, что с каждым шагом ноги моей лошади погружаются в грязь по самые бабьи.
Чтобы пройти хотя бы несколько ярдов, ей приходилось так напрягаться, что вскоре она промокла насквозь, как будто целый день охотилась. Но я был слишком горд, чтобы вернуться. Я разжигал и взбитые моего бедного коня, и попытался
чтобы поощрить его на мой голос. - Я скоро достигнет дальней стороне,'
думал я, - я вижу хорошую твердую землю передо мной.'

"Но этой хорошей твердой почвы мне так и не удалось достичь никакими усилиями моих, лошадь, какими бы отчаянными ни были усилия, которые он прилагал. Я почувствовал, как проваливается подо мной все глубже и глубже, пока не перестал держаться; его уши в ужасе отвернулись назад, он упал на колени, потом еще ниже, до подпруг седла!

"Его вес и мой давят на него!" - подумал я. "Мой единственный шанс - это
бросить бедное животное на произвол судьбы. Я сравнительно лёгкий и не заляпан грязью, как он. Если я буду идти быстрым шагом, то, возможно,
доберусь до твёрдой земли. Я отдал бы всё, что у меня было, лишь бы выбраться из этого ужасного болота.
 Однако некоторую надежду мне дало то, что я увидел впереди себя верблюда с всадником. Болото, очевидно, заканчивалось, потому что земля была немного приподнята и на ней росли кусты.  Я громко окликнул человека на верблюде, и он ответил мне.  Однако я знал, что ни один человек не поедет на тяжёлом верблюде в болото. Этот человек станет лишь свидетелем моего ужасного конца.

"Ибо я чувствовал, что конец близок. Я был не в большей безопасности без своей лошади, чем когда был в седле. Напрасно я
Я попытался поднять ноги, но мне казалось, что какой-то жестокий враг тянет меня вниз! Тогда я подумал о своих грехах, как никогда раньше. Тогда я испугался встречи с разгневанным Богом. Тогда передо мной встали ужасы Страшного суда. Мои добрые дела были подобны бедному умирающему животному позади меня. Я жаждал, о! Как же я тогда жаждал Спасителя!

«В смятении, барахтаясь и пытаясь встать на ноги, я не заметил движений человека впереди. По милостивому провидению Божьему верблюд был нагружен веревками и шестами для палатки; первые были у человека
Он как можно быстрее разматывал верёвку и готовился бросить её мне. Наконец я понял, что он задумал; но моё нетерпение переросло в мучительную боль, когда  я увидел, с каким трудом мой добрый друг пытается забросить верёвку мне. Он бросал её снова и снова, но ему приходилось отдёргивать её, потому что она была совсем вне досягаемости моей руки.

 К этому времени я уже погрузился в воду по пояс! Я увидел, как мужчина с тревогой огляделся по сторонам, словно
ища другой способ спасти меня. Наконец он схватился за длинный
шест для палатки. Затем мужчина, держа в одной руке конец
верёвки, другой конец которой он привязал к верблюду, поместил
Он поставил шест на болото перед собой. Теперь я был по локоть в грязи. Ещё десять минут, и я понял, что задохнусь и погибну. Я увидел, как мужчина осторожно ступил на шест, но сможет ли он выдержать его вес хотя бы несколько минут? От ужаса я потерял способность мыслить и едва понимал, что происходит у меня перед глазами, пока не услышал громкий крик: «Хватайся и держись!»

«И тут я увидел верёвку, которую мой спаситель, ступая по скользкому, наполовину ушедшему в воду шесту, бросил, рискуя жизнью. Я увидел её совсем рядом с собой!  Я схватился за неё, несчастный погибающий, каким я тогда был, и как же я был рад!»
Я крепко вцепился в него! Это была моя единственная надежда на спасение. Удерживать его было трудно — мой вес, да ещё и в грязи, был слишком велик!
 И всё же я ни на секунду не отпускал его, пока верблюд, подгоняемый хозяином, не вытащил меня из болота!

«Несомненно, это был самый счастливый момент в жизни вашей чести, когда вы снова ступили на твёрдую землю», — заметил один из крестьян, с интересом слушавший рассказ.


 «Нет, у меня был ещё более счастливый момент, — возразил купец, — и это было тогда, когда я обрёл твёрдую почву под ногами. Я же говорил вам, что
Моё приключение стало для меня притчей, и теперь я открою вам урок, который оно мне преподало. Болото подобно вечному наказанию, которое справедливый Бог посылает за грех. Я думал, что, опираясь на свои добрые дела, я могу ничего не бояться. Из-за своей ошибки я чуть не потерял душу. Брошенная мне верёвка — это символ спасения, которое бесплатно предлагается всем, кто «возьмёт её и будет крепко держаться»."
«Кто бросает верёвку?» — спросил один из слушателей.
 «Господь Иисус Христос, — был ответ. — Тот, кто наблюдал с небес за тщетными попытками бедных грешников, так же как и мой Спаситель, мой...»
на дальнем краю болота. Христос спустился с небес на землю и принял облик и природу человека, чтобы избавить грешников от бесконечных мук ада. Он отдал Свою жизнь в качестве выкупа за многих и Своим совершенным послушанием даже до смерти спас верующих от справедливого наказания за их неповиновение закону святого Бога.Это были новые слова для крестьян, которые удивлялись странному, по их мнению, учению, которое проповедовал купец.
"Заметьте, друзья мои, что я не имел никакого отношения к тому, чтобы достать верёвку, не имел никакого отношения к тому, чтобы бросить верёвку; всё, что я мог сделать, — это схватиться ухватись за неё и держись крепко. И вот, когда я понял, что без всякой моей заслуги другой человек предлагает мне свободное спасение, я принял это безвозмездное предложение милости, ухватился за благословенную надежду на вечную жизнь, данную нам в Спасителе Иисусе Христе, и крепко держался за неё. Я верил, что Христос может спасти меня, я верил, что Он хочет спасти меня. Я был весь погрязший в трясине греха, беспомощный и погибающий, но меня словно проволокой любви притянуло к твёрдой почве спасения. И вот я стою здесь, радуясь надежде на вечную славу, омытый от своих грехов очищены и стали наследниками Царства Небесного. Именно для того, чтобы вы могли достичь этой безопасной земли, чтобы вы тоже могли получить это благословение, мы, христиане, проповедуем среди вас Евангелие. Будучи спасёнными сами, мы не желаем, чтобы погибли другие. Верёвка протянута всем; чтобы её получить, нужна лишь вера во Христа. К вам я обращаюсь со словами моего доброго спасителя: «Возьми её и держись крепко!»