На том свете

        Что случилось у приятеля? 
       Прибежал расстроенный  Вовка: – Беда!  Кот у нас сдох. - Что не так сказал? Да-да, не сдох, а умер...  Мать на работу ушла, сказала, где-нибудь закопать надо.  Пойдем, поможешь.
 
    Да, неприятная история.  Кот был старый,  как Вовкин дед.  Деда год уже нет.  И вот кота тоже не стало. Его любил дедушка.  Чаще всего кот  сидел он у деда на коленках, мурлыкал свои песенки.   О жизни.  Завсегда плошка полная  еды была. Он уже не мог  мышей ловить,  старый был, но в доме всегда находилось, чем полакомиться. 

       Когда я пришел, кот лежал в сенях на подстилке,  на тряпке.  Стал  он вдруг поникший, непривлекательный. напоминал большой ком спутанной шерсти. Земные музы покинули его.
    - Я его вчера вечером у забора нашел.  Два дня его не было. Мама заподозрила неладное. Я его на руки взял, а он не шевелится.  Домой притащил вчера вечером.
 
      Утро. День будет солнечный. Мы нашли в чулане старую брезентовую сумку, зачем-то положили на дно газету,  переложили туда вместе с тряпкой печальный груз и закрыли  застежку. На душе стало легче.
    - Мама сказала, придет, закопаем. Давай не будем ждать.  Сами в лесу зароем.
    Вовка взял лопату, я сумку, и мы пошли к родничковой дороге, в лес.  О чем мы по пути  говорили, не помню. 
    Нам сразу стало понятно, куда идти надо.  К елани, где у края дороги растет огромная стройная ель.  Это, куда мы на речку ходим.
     Почва под дерном оказалась легкой, не глинистой.  Сперва надо замок на сумке расстегнуть.  Володька достал из кармана стандартный  штампованный медный крестик и положил рядом с котом.  Откуда он его взял? Мы наломали лапника и прикрыли   дно п опустили сумку.   Я стал закидывать ямку, Володька отвернулся. 

     Дело было в июле, на каникулах, мы перешли в седьмой класс. Постояв, пошли домой.
- Люди зачем-то крестятся... Бугорок скоро травой зарастет? – спросил Вовка. Я не отвечал.
  Дома бабушка спросила: - Где это ты был?  Что с тобой? На тебе лица нет.
Я что-то буркнул в ответ. Бабушка мне показалась старой. Годы. Ей, поди-ка, за шестьдесят.
   
    Я не придал все же большого значения происшедшему. Ну, бывает. Вот у Вовки деда нет.  Ничего, живет без деда. Одиноко, конечно. А тут всего-то навсего кот.

       Всю следующую неделю Вовка был хмурый.  Он вдруг сказал мне: - Вырасти бы поскорей, да жениться, что ли. Так, Колька, одиноко.
   -  А я один живу, без деда.  Ничего,  не распускай нюни. У тебя сестра есть.
   -  Маленькая она еще. Сказала, котенка заведем, она с ним играть будет.
   
   Вскоре  у них в доме  и в самом деле появился котенок.   Мы больше не говорили о происшествии.  Но, когда шли на речку, заходили туда.  Едва заметный бугорок быстро зарос травой и был совсем незаметен.  И Вовка сказал: -  А надо было около деда ямку вырыть, да никто не разрешит.  Я, знаешь,  немного земли отсюда взял и к деду перенес.
       Пусть там будет. Там ведь тоже нелегко,  на том свете...