Ф Доддридж. Практическое рассуждение о возрождении

ПРАКТИЧЕСКОЕ РАССУЖДЕНИЕ О ВОЗРОЖДЕНИИ
Филипп Доддридж (1745)

Предварительная версия

1. О характере невозрожденных
2. О природе возрождения и, в частности, о том, как оно меняет восприятие человека.
3. О природе возрождения и о том, как оно меняет человеческие чувства, решения, труд, радости и надежды
4. Необходимость возрождения, доказываемая неизменным состоянием Бога
5. О неспособности невозрожденного человека наслаждаться удовольствием от пребывания в райском мире
6. О важности вступления в Царство Небесное
7. О необходимости Божия влияния для возрождения души
8. О различных способах Божественного вмешательства в процесс этого спасительного преображения
9. Путеводитель для пробудившихся грешников
10. Обращение к возрожденным, основанное на предыдущих беседах

Беседа 1.
О ХАРАКТЕРЕ НЕВОЗРОЖДЁННЫХ

И вас Он оживил, умерщвлённых грехом и беззаконием, в которых вы прежде ходили, по обычаю мира сего, по воле князя, господствующего в воздухе, духа, который ныне действует в сынах противления

Еф.2.1-2

Среди всех предметов доверия, которое люди могут испытывать друг к другу, едва ли найдётся что-то более серьёзное и значимое, чем распоряжение их священным временем, особенно теми часами, которые они проводят в служении Богу. Эти времена  занимают так мало места в нашей жизни по сравнению с тем, сколько сил и времени отнимают работа и отдых, что мы, призванные помогать вам в их использовании и улучшении, едва ли можем быть слишком озабочены тем, чтобы оправдать оказанное нам доверие перед Богом и вами.
Если эта мысль будет занимать ваши умы, она окажет существенное влияние на наши беседы с вами, а также на содержание тех обращений, которые мы адресуем Престолу Благодати от вашего имени и за вас. Мы не будем чрезмерно беспокоиться о порядке слов, изяществе выражений или же композиции и подачи материала; но будем учиться говорить на самые важные темы и обращаться к ним с такой серьезностью, с такой торжественностью и воодушевлением, которые, благодаря Божественному благословению, с наибольшей вероятностью проникнут в сердца наших слушателей, чтобы пробудить тех, кто совершенно равнодушен к религии, и воодушевить и помочь тем, кто, будучи уже знаком с ней, желает постоянно продвигаться вперед - что будет иметь место с каждым по-настоящему хорошим человеком.
Я искренне молюсь за себя и за своих братьев-служителей всех конфессий, чтобы в этом отношении мы могли подтвердить свою мудрость и честность перед Богом и заслужить уважение совести всех людей. (2 Кор.4.9). Наша обязанность, как мы ответим за неё в другой день Богу духов и всей плоти, состоит в том, чтобы использовать наши благоразумные и усердные старания для того, чтобы сделать людей по-настоящему мудрыми и добрыми, добродетельными и счастливыми. Но для достижения этой цели недостаточно просто пытаться исправить безнравственность и неправильности в их жизни и привести их к внешнему поведению, достойному, благородному и полезному. Подобное начинание, если пренебречь внутренним настроем, даже если оно кажется весьма действенным, будет похоже на то, как если бы вы красили лицо человека, который готов умереть, или пытались починить разрушающийся дом, штукатуря и украшая его стены, в то время как его фундамент уже сгнил. В Книге пророка Иезекииля есть ужасный отрывок на эту тему, который, я надеюсь, мы будем часто вспоминать (Иез.13.10-14): "Горе глупым пророкам - за то, что они соблазнили Мой народ, говоря о мире, когда мира не было; и одни построили стену, и вот, другие обмазали ее нетронутым раствором: скажи тем, которые обмазывают ее нетронутым раствором, что она упаде". Так говорит Господь Бог, я даже разнесу ее штормовым ветром в ярости Моей; и будет проливной дождь в гневе Моем и крупный град в ярости Моей, чтобы поглотить ее; так Я разрушу стену которую вы обмазали нетронутым раствором, и разрушудо основания, так что обнажится основание ее, и она рухнет, и вы будете уничтожены посреди нее; и вы узнаете, что Я Господь".
Если есть кто-то, в той или иной группе христиан, кто поощряет естественную склонность людей льстить себе нехорошим образом, поощряя их надеяться на спасение, потому что они были крещены в младенчестве; потому что они усердно посещали публичные богослужения, или просто потому, что они никому не причиняют никакого вреда, но скорее добры и помогают другим; или потому, что их вера ортодоксальна, их чувства горячи или их уверенность непоколебима; я молю Бога пробудить их силой Своей благодати, прежде чем они будут погублены вместе со своими слушателями на развалинах их дома, полного обмана.
Те из вас, кто формально является моими слушателями, могут засвидетельствовать, что в этом отношении я спас свою душу (Ие.33.9)... Я всегда учил вас, что наша надежда и уверенность должны быть во Христе, а не в нас самих; и что, если мы хотим участвовать в праведности, которую Он явил, и в благословениях, которые Он приобрёл Своей священной кровью, мы должны на собственном опыте познать, как Божья обновляющая благодать исцеляет внутренние недуги наших развращённых сердец и преображает нас в образ Его святости. Вот что, как учит нас Священное Писание, следует называть возрождением; и, учитывая, насколько некоторые пренебрегают этой темой, а другие, боюсь, искажают и замалчивают её, я полагаю, что мне будет полезно в течение нескольких последующих субботних вечеров уделять больше времени, чем я уже делал, изложению библейского учения по этому важному вопросу и его различным аспектам.
В этой серии бесед, если Бог даст мне силы, я буду стараться говорить слова истины и трезвости (Деян.26.27) и прошу вас обращаться к закону и свидетельству (в СП откровению, Ис.8.20), чтобы вы могли судить об истинности и значимости того, что я говорю. Я не хочу, чтобы меня рассматривали в отрыве от доводов разума и Священного Писания. Но пока мы игнорируем оба этих свидетельства, наши слушатели должны обратить на это внимание. Тогда их опасность будет пропорциональна важности тех истин, которые они отвергают или игнорируют из-за своей небрежности или предубеждения.
План, которого я намерен придерживаться в ходе этих лекций, таков: сначала я попытаюсь описать характер тех, кого мы можем справедливо назвать людьми в невозрождённом состоянии. Я опишу природу того изменения, которое можно справедливо назвать возрождением или обращением. Я в общих чертах покажу абсолютную необходимость этого изменения и вытекающие из него страдания тех, кто ему чужд. Я попытаюсь доказать реальность и необходимость Божественного воздействия на разум для осуществления такого изменения. Я опишу некоторые из тех разнообразных методов, с помощью которых Бог благоволит действовать для осуществления этой святой и важной работы. Я дам несколько советов тем, кто уже пробудился, о том, как им следует искать обновляющую и преобразующую благодать. После этого я завершу свои рассуждения обращением к тем, кто пережил это счастливое изменение, и расскажу о том, как на них должна повлиять такая серия проповедей, как эта, и как им следует улучшить и использовать то, что они слышат, и то, что им нравится.
Я был бы непростительно небрежен, если бы взялся за такую тему, не вознеся искренних и настойчивых молитв к Источнику света, благодати и святости, чтобы, пока вы слушаете об этом важном учении, вы могли получить о нём практическое знание, без которого подобные рассуждения действительно будут казаться туманными и восторженными, в той мере, в какой на самом деле они разумны и духовны. Я лишь добавлю, что эти лекции будут основаны на различных текстах, которые я, в соответствии со своим обычным методом, не буду подробно раскрывать и комментировать, а лишь упомяну в качестве девизов к соответствующим проповедям, которым они предшествуют.
Поскольку я намерен писать не философские эссе, а простые, практичные и популярные обращения, я начну:
Во-первых, с описания ХАРАКТЕРА ТЕХ, КОГО МЫ МОЖЕМ С ПОЛНЫМ ОСНОВАНИЕМ НАЗВАТЬ НЕОБРАЩЁННЫМИ И НЕВОЗРОЖДЁННЫМИ ЛЮДЬМИ. Я должен сделать это совершенно обязательно, чтобы вы могли понять, что именно вас касается в том, что будет изложено в ходе этих лекций.
Теперь у вас есть общее представление о таких людях, как я описал в своём тексте. И это очень печальное представление. Они представлены как мертвые в преступлениях и грехах, совершенно неприспособленные как к действиям, так и к удовольствиям духовной и Божественной жизни; как идущие в соответствии с порядком этого мира, что является печальным намеком на то, что таково было состояние всего человечества; более того, согласно князю силы воздуха, тому нечистому и нечестивому духу, который действует или проявляет свою энергию, в детях противления, то есть в тех, кто отвергает и презирает Евангелие; в котором подразумевается, насколько они неправы;. и ужасный вывод состоит в том, что путь и поведение тех, кто отвергает Евангелие, соответствуют желанию и подстрекательству князя тьмы: они поступают так, как того хочет от них сам дьявол, и выбирают для себя тот путь, который он избирает для них, как ведущий их к самой верной и самой тяжкой гибели.
И кто же эти несчастные? Несомненно, кто-то из них должен быть среди нас: ведь кто может льстить себе мыслью, что в столь многочисленном собрании все ведут себя не так, как в мире, и что все благополучно одержали победу над кознями того проклятого духа, который с Божьего соизволения стал  князем мира сего, в то время как он продолжает пребывать в отступническом состоянии? Однако я буду считать, что достиг цели, если мне удастся убедить кого-то из вас, кто по праву заслуживает этого убеждения, в том, что вы  именно такие люди ; если мне удастся, так сказать, наглядно продемонстрировать вам те тонкие, но прочные цепи, которыми вас сковывает сатана и которые ведут вас к вечному погибельному концу; чтобы вы могли вырваться из лап дьявола, который по своей воле ведёт вас в плен.
Теперь я должен описать характер невозрождённых людей, но я не могу претендовать на то, чтобы сделать это во всех возможных обстоятельствах. Поэтому я упомяну лишь некоторые наиболее важные детали, которые с наибольшей вероятностью указывают на то, что человек принадлежит к этому жалкому числу. У людей очень разные лица, но основные черты у всех одинаковые, хотя пропорции и черты могут различаться. Я полагаю, что характеристики, которые я сейчас приведу, в большинстве своём подходят любому невозрождённому человеку, хотя у разных людей они могут проявляться в разной степени и в разных случаях. Я буду в основном описывать эти качества в отрицательном ключе, поскольку считаю, что так будет безопаснее. И лишь отмечу, как вы легко можете себе представить, что я говорю только о взрослых. Я бы не хотел смешивать этот разговор с тем, что относится исключительно к младенцам, чтобы сатана не получил над нами преимущество и превратил это в повод для удовлетворения любопытства, но пусть то, что говорится, как я смиренно надеюсь, под влиянием Духа Божьего станет средством пробуждения, обличения  и разрушения того иллюзорного мира, в котором он, подобно вооружённому силачу, держит своих вассалов до тех пор, пока не наступит роковой час, который завершит их гибель.
Чтобы не вдаваться в формальности и не утруждать себя доказательствами в случае, который допускает столь простое подтверждение, я буду опираться на этот очевидный принцип во всех своих рассуждениях: возрождение и рождение от Бога в Священном Писании означают одно и то же; и, следовательно, какой бы характер и наклонность ни были названы в Писании не соответствующими образу Божьего Сына, они обязательно указывают на то, что человек не возрождён. И можно было бы подумать, что этот принцип вряд ли можно оспорить, поскольку все, кто допускает возможность возрождения в христианском смысле, по-видимому, понимают под этим изменение, каким бы оно ни было, в результате которого человек становится чадом Божьим и, как следствие, наследником небес.
Исходя из этого принципа, вы можете распознать невозрождённого человека по следующим признакам. Пусть те, чья совесть нечиста, услышат это и содрогнутся.
1. Душа, которая никогда всерьёз не задумывалась о своём духовном состоянии, без всякого сомнения, является невозрождённой душой.
Апостол настоятельно призывает христиан, которым он писал, усердно испытывать самих себя, в вере ли они; (2 Кор.13.5;) и тот, кто полностью пренебрегает этим, похоже, не просто забывает о религии, но даже презирает её. Тем не менее, да будет вам известно, господа, что смиренное возвращение к Богу и искреннее посвящение души  служению Ему - это не такой уж незначительный поступок в жизни человека, чтобы он остался незамеченным при его совершении или чтобы человек серьёзно не задумался о том, что он его совершил. Религия - это осознанный выбор; она заставляет человека серьёзно обдумать свой образ жизни, чтобы он мог обратить свои стопы к заповедям Божьим. (Пс.108.59;) испытать их, чтобы он мог снова обратиться к Господу. Плач 3.40. Хороший человек настолько впечатлен мыслями о Боге и вечности, что, возможно, он скорее готов испытывать чрезмерный страх и подозрительность в вопросе столь большой важности: и поэтому рассмотрит, с одной стороны, план спасения, который Бог изложил в Своем Слове, а с другой - соответствие ему, которое он может обнаружить в своей  душе; и если есть кто-то из вас, кто никогда не был занят таким образом, кто никогда не отделял себя на некоторое время от других занятий, чтобы вы могли искать эту Божественную мудрость и приобщаться к ней, то вы должны обратиться к ней (Притч.18.1,) ибо вы, несомненно, незнакомы с этим. Если среди вас есть те, кто никогда не изучал Слово Божье, чтобы узнать из него Его волю; те, кто никогда не посещал проповеди, чтобы испытать себя на их основе и, если возможно, унести домой что-то главное из того, что вы слышите, чтобы это помогло вам в уединении и более усердных поисках; то теперь вы можете прийти к очень быстрому выводу, и прежде чем вы покинете это место, и, прежде чем я перейду к каким-либо дальнейшим подробностям, вы можете отметить это. В начале этих лекций и этой речи я упомянул, что человек может быть очевидно невозрождённым существом: он в желчи горечи и в узах беззакония» (Деян.8.23).. Более того, вы можете добавить, что, вероятно, есть тысячи таких же невозрождённых грешников, которые не были столь беспечны и бесчувственны, как вы. В самом деле, господа, человек может начать исследование и отказаться от него, прежде чем дело дойдёт до какого-либо важного вопроса; или, опираясь на ложные сведения, он может прийти к выводу, который будет тем более опасным, чем более обдуманным он был. Поэтому я добавляю, ради таких людей...
2. Душа, которая не убеждена в своей греховности перед Богом и не стремится к избавлению от неё через Господа Иисуса Христа, всё ещё находится в невозрождённом состоянии.
Все обетования Божьей Отчей милости, безусловно, подразумевают обещание прощения. И вы хорошо знаете, что они адресованы тем, кто смиряет себя перед Богом. А то смирение, которое является лишь внешним и не подразумевает глубокого чувства внутренней вины, мало что значит для Бога, Который вникает в сердца и испытывает сердца детей человеческих (Иер.17.10). .
Писание заверяет нас, что всякий, кто верует, что Иисус есть Христос, рождён от Бога (1 Иоан.5.1;) и ничто не может быть более очевидным, чем то, что неверующий будет проклят, (Мк.16.16,) и, конечно же, состояние проклятия не является и не может являться состоянием возрождения. Но что же такое эта вера во Христа? Разве это не просто умозрительное убеждение в том, что Он  Сын Божий? Если бы дело было только в этом, то сами бесы верили (Так.2.19;) и было много случаев, когда, как вы знаете, они признавали это и трепетали перед Ним. Тогда вы не можете не знать, что вера, которой обещано спасение, - это вера, которая принимает Господа Иисуса Христа во всех Его проявлениях; которая доверяет Его искуплению, а также признаёт Его откровение и обращается к Нему за праведностью и жизнью. И как может человек искать праведности у Христа, если он не осознаёт свою вину? или как он может зависеть от Него в жизни, если он не знает, что приговорён к смерти и осуждению?
Но не думайте, что вы в безопасности, потому что признаёте себя грешниками. Если это признание поверхностно и формально, значит, вы не знакомы с действием Того Духа, Чья задача - обличать людей в грехе. (Иоан.16.8). Если вы не осознали, что ваши сердца так же нечисты, как и ваши жизни мятежны; если вы не получили как бы приговор к смерти в самих себе и не подчинились этому приговору как праведному, каким бы ужасным он ни был; если вы не были приведены к отвращению и презрению к самим себе и не раскаялись в прахе и пепле (Иов 43.5;) если вы не закрыли уста свои (Мих.7.16,) и не повергли  лицо свое в прах, (Плач 3.29,) восклицая: нечист, нечист, (Лев.13.46,) то, по крайней мере, в этом смысле вы не приняли эту жалкую жалобу: О, человек я несчастный! кто избавит меня от этого? (Рим.7.24,) это верный признак того, что грех всё ещё господствует в ваших смертных телах (Рим. 6.12,) и по сей день приносит плоды смерти (Рим.7.5)..
3. Душа, которая не заботится о благосклонности Бога и общении с Ним, всё ещё находится в невозрождённом состоянии.
Здравый смысл может подсказать вам, что душа, лишённая любви к Богу, никогда не станет объектом Его благосклонного внимания, и что вы не сможете любить его, если не будете заботиться о Его благосклонности и если вам обычно безразлично общение с ним. Вы верите в Бога; вы признаёте, что Он  великий Благодетель всего мира; вы знаете, что ваше счастье зависит от Его благосклонности; поэтому вы хотите наслаждаться ею, то есть хотите, чтобы так или иначе вы были счастливы, а не несчастны. Но пусть совесть скажет, чувствовали ли вы когда-нибудь, что в Его воле жизнь (Пс.30.5;) знали ли вы когда-нибудь, что значит взывать с силой и пылом души: Господи, пролей на меня свет лица Твоего. Пс.4.6. Увы, господа, если  вы были сынами, Бог послал  Духа Своего Сына в ваши сердца (Га.4.6;) и если это не искренне, если это не привычный язык вашей души; если вы не стремитесь жить под сенью проявлений Божественной любви и не можете сказать: воистину, наше общение  с Отцом и Его Сыном Иисусом Христом (1 Иоан.1.3;) вы духовно мертвы и находитесь под пагубным влиянием того плотского ума, который, будучи враждебным Богу (Рим.8.7,) побуждает людей жить довольными  без Бога в мире, (Еф.2.12),  пока их зерно и вино не возрастут. (Пс.4.7).. Сердце, столь отчуждённое от Бога, никогда не обращалось к Нему в поисках спасения и не может иметь веских оснований полагать, что является объектом Его отцовской благосклонности.
4. Душа, лишённая искренней любви к людям, имеет основания считать себя невозрождённой.
Возможно, вы считаете, что об этом можно не упоминать, но апостол, несомненно, был гораздо более мудрым судьёй, и его веские слова наводят меня на эту мысль: Возлюбленные! будем любить друг друга, потому что любовь от Бога, и всякий, кто любит, рождён от Бога и знает Бога; тот, кто не любит, не знает Бога, а следовательно, не может быть рождён от Него, ибо Бог есть любовь. 1 Иоан.4.7-8.. И наш Господь решительно настаивает на той же мысли, призывая Своих учеников к всеобщей и безграничной доброжелательности следующим аргументом: чтобы вы были детьми Отца вашего Небесного (Мтф.5.45), явно подразумевая, что иначе они не могли бы по-настоящему родиться от Бога или называть его своим Отцом. Возрождение должно подготовить человека к близкому общению с великим собранием и Церковью первенцев (Евр.12.23), а также к жизни в Царстве полной и вечной любви. Первые плоды возрождения должны проявиться здесь. Верно сказано, что верующие в Бога должны стараться сохранять добрые дела (Тит 3.8),  и искренняя любовь должна быть их основой; так что, если вы не выдержите этого испытания, все ваши религиозные надежды окажутся тщетными и обманчивыми.
Поэтому я прошу вас заглянуть в свою жизнь и сердце. Не таятся ли там какие-нибудь пагубные страсти? Спросите себя: "Есть ли среди моих ближних кто-нибудь, кого я хотел бы видеть несчастным; или сделал бы так, если бы это было в моих силах, тайным актом моей воли, чтобы ни один смертный на земле никогда не узнал, что я являюсь причиной бедствия?" Если это так, и это  ваш  характер, то вы ненавидите братьев ваших и являетесь убийцами (1 Иоан.3.15;) и потому вы - дети дьявола, который с самого начала был убийцей; и мы можем сказать о вас словами Самого Господа нашего, который никогда не осуждал поспешно: Вы  от отца вашего дьявола, ибо вы лелеете его страсти, и делаете то, чего он желает. Иоан.8.44.
Но поразмыслите ещё: если вы не желаете другим зла, действительно ли вы желаете им добра? и настолько ли вы искренни в этом желании, чтобы быть готовыми сделать им добро? Ведь просто сказать им: идите с миром, грейтесь и питайтесь (Иак.2.16),  когда в ваших силах помочь им, - значит одновременно насмехаться над бедными и презирать Того, Кто их создал. (Притч.17.22).. Вы, осознающие в себе мелочный эгоизм и погружённые, так сказать, в  собственные интересы или в интересы своих семей и не испытывающие никакой заботы о других; вы, придумывающие то, что вам кажется хитрым и благоразумным, но не являющееся великодушным и сострадательным; вы, чей взор не трогает ваше сердце, когда вы видите страдания своих братьев, в то время как вы обладаете благами этого мира, - как же в вас пребывает любовь Божья?( 1 Иоан.3.17). Как вы можете считать себя детьми Того, на Кого так мало похожи?
Нет, позвольте мне ещё раз сказать об том  что если ваше сострадание вызвано лишь мирскими бедствиями людей и ни в коей мере не затрагивает их духовные и вечные интересы, то у вас есть основания опасаться, что вы не более чем невозрожденые люди и что вы так и не осознали ценность своей души, в то время как так вы мало цените души других, даже тех, к кому вы питаете дружеские чувства. И этот заключительный намёк важен для того, чтобы предотвратить опасную ошибку, которой готовы поддаться многие добродушные грешники и к которой, возможно, готовы присоединиться те, кто льстит им.
5. Тот, кто не знает, что значит бороться с внутренним грехом и искренне воздерживаться от его проявления в любой форме и степени, несомненно, всё ещё находится в невозрождённом состоянии.
Заметьте, я не говорю, что каждый, кто знает, что такое борьба в собственном разуме, когда на него нападают искушения согрешить, является истинно хорошим человеком. Противоположное совершенно очевидно. Принцип естественной совести часто восстаёт против греха и издаёт горькие крики, когда подвергается его насилию. Но это настолько далеко от того, чтобы называть человека истинным христианином, что скорее иллюстрирует силу греха и усугубляет его вину. Но когда склонности человека направлены исключительно в одну сторону и когда он даёт волю своим естественным страстям без какой-либо осторожности или сдерживания; когда он не знает ни внутреннего конфликта с самим собой, ни победы над собственными похотями и развращённой волей, - это верный признак того, что он всё ещё находится во власти сатаны и должен быть причислен к самым покорным его рабам. Ибо те, кто принадлежит Христу, распяли плоть со страстями и похотями  (Гал.5.24;) научились отказываться от себя (Мтф.16.24,) и умерщвлять свои земные члены. Кол.2.5.
Также очень важно добавить, что должна быть решимость противостоять греху любого рода и в любой степени; ибо рожденный от Бога не грешит (1 Иоан.5.18) более того, в другом месте сказано, что он не может творить грех (1 Иоан.3.9), и хотя на самом деле это слишком очевидно и подтверждается несколькими другими отрывками из того же Послания, откуда взяты эти слова, это выражение следует толковать с некоторыми ограничениями; тем не менее, самое меньшее, что оно может означать, - это то, что он не позволяет себе сознательно совершать какой-либо грех. Он научился ненавидеть всё ложное и уважать все Божьи заповеди, касающиеся всего правильного (Пс.128;) так что в целом, если бы он мог получить желаемое и Бог даровал бы ему то, чего он жаждет, (Иов 6.3), это было бы так: больше не грешить и избавиться от всех чувств, желаний и привязанностей, которые хоть в малейшей степени противоречат чистоте Божьей природы и закона. Итак, если среди вас есть кто-то  что  щадит что-то проклятое, хотя, казалось бы, ты должен стремиться уничтожить остальное,  если это тайный язык твоей души: «Есть только одна страсть, которой я буду потакать; есть только одно искушение, которому я буду поддаваться»; я вижу что ваши сердца неправы в глазах Бога; (Деян.8.21;) ибо, хотя ты и мог бы, согласно своему мнимому намерению, соблюдать все остальные законы, но согрешил в этом единственном пункте, ты, по сути, был бы нарушителем всех законов. Иак.2.10. Короче говоря, тот, кто совершает грех,- от дьявола; (1 Иоан.3.8;) но тот, кто рождён от Бога, хранит себя, и лукавый не прикасается к нему. 1 Иоан.5.18.
6. Тот, кто не знает, что значит преодолеть этот мир и обрести счастье в другом, всё ещё находится в невозрожденном состоянии.
Это ещё одна из тех несомненных примет, которые Бог дал нам для распознавания Его собственных детей. Рождённое от Бога - как это очень выразительно сказано в оригинале - преодолевает мир. 1 Иоан.5.4. (;;; ;;; ;;;;;;;;;;;;; ;;; ;;; ;;;;.) Видите ли, это не какое-то выдающееся достижение нескольких наиболее выдающихся христиан, а неотъемлемая черта характера каждого хорошего человека; ибо он возрождён к живой надежде через воскресение Иисуса Христа из мёртвых, даже к надежде на наследие нетленное, чистое, неувядающее. 1 Пет..1.3-4..
Следовательно, у вас есть основания весьма пессимистично оценивать своё положение, если вы чужды этой живой надежде; которая сильно отличается от той надежды на спасение, о которой некоторые люди говорят с такой ленью, если не сказать с таким пренебрежением, что становится ясно: это надежда лицемера, которая исчезнет, когда Бог заберёт его душу. Иов 8.13, 27.3.. Если вы осознаете для себя, что вы заботитесь о земных вещах, вашим концом будет гибель (Фил.3.19), ибо, если ваше сердце на земле, очевидно, что ваше единственное сокровище здесь (Мтф.6.21) и если вы руководствуетесь только мирскими принципами и ваша главная забота - обрести те богатства и почести, к которым стремятся дети мира; если важность вечности никогда не предстала вам в таком свете, чтобы заставить вас судить как о незначительном обо всем, что может состязаться с этим; более того, какими бы ни были ваши взгляды на вечность, если вы практически не строите для этого планов; и если вы не можете и не хотите для этого отвергать свои мирские интересы, когда их нельзя обеспечить, не подвергая риску ваши вечные надежды; очевидно, что вы друзья мира, в таком смысле, в каком при этом нельзя не быть врагом Бога. Иак.4.4.. Если бы действительно вы были мертвы для мира, и ваша жизнь была бы сокрыта со Христом в Боге, вы бы обратили свои привязанности к высшему, к тому, что находится там, где Христос восседает одесную Бога (Кол.3.1-3); но отсутствие такого характера показывает, что вы  настроены плотски, а быть таким - смерть (Рим.8.6;) и что искупительная любовь Христа никогда не оказывала влияния на ваши души, а Его крест не имел для вас должной силы; ибо если бы это было так, мир был бы распят для вас, а вы  для мира. Гал.6.14.
7. Душа, которая не стремится к большему совершенству в Божественной жизни, всё ещё далека от её основ.
Вы знаете, что мы призваны, как христиане, к высокому и святому призванию; (Фил.3.14; 2 Тим.1.9), и как Тот, Кто является Автором этого призвания, свят, так и мы должны быть святы во всех отношениях (1 Пет.1.15,) и быть совершенными, как совершенен наш Отец на небесах. Мтф.5.48.. Таким образом, у нас будет возможность совершенствоваться не только в течение нашей земной жизни, но и на протяжении всех веков славной вечности. И каждый добрый человек страстно желает, чтобы в этом смысле его путь был подобен сияющему свету, который светит всё ярче и ярче, пока не наступит совершенный день. Притч.4.18.. И это есть единственное, что он делает, или то, вокруг чего сосредоточены все его труды; осознавая, как далеко он от того, чтобы  достичь,  или от совершенства, забывая о том, что позади, он стремится к тому, что впереди, и напрягается, чтобы достичь цели, ради награды высокого призвания Божьего во Христе Иисусе. Фил.3.12-14. С этой точки зрения он серьёзно относится к жизненным обстоятельствам, в которые его поставило Провидение, чтобы он мог увидеть преимущества, которые эти обстоятельства дают ему для религиозного совершенствования. И ему приятно находить такие преимущества.
Если среди вас есть те, кто ничего не знает об этом свойстве, то вы, несомненно, находитесь в невозрождённом состоянии, ибо никто не может родиться от Бога, не любя Его, и никто не может по-настоящему любить Его, не стремясь всё больше и больше уподобляться Ему. Так что, если в ваших сердцах может зародиться такая мысль: «Хотел бы я знать, сколько религии мне нужно, чтобы спастись, и я бы остановился на этом», - ваша совесть должна подсказать вам, что втайне вы ненавидите религию и что вас неохотно тянут к ней против вашей воли, с помощью неестественного и внешнего принуждения - страха перед несчастьем и гибелью в случае пренебрежения ею; и что вы не руководствуетесь принципом спасительного обновления природы.
8. Душа, которая не знает, что значит жить верой во Христа и в зависимости от Его Духа, всё ещё находится в невозрождённом состоянии.
Мы все - дети Божьи по вере во Христа Иисуса (Гал.3.26), если, конечно, мы вообще таковы; и тот, кто един с Господом в этом смысле, единый дух с Ним. 1 Кор.6.17. Но если кто не имеет Духа Христова, тот не Его (Рим.8.9,) ибо как Бог предопределил нас к усыновлению детей Иисусом Христом самому Себе, (Еф.1.5,) так и от Его полноты  все верующие получают благодать за благодать (Иоан.1.16), или изобилие и разнообразие благодати, в силу их союза с Ним, Который есть Глава: от Которого все тело, будучи надлежащим образом соединено и укреплено тем, что дает каждый сустав, энергией, соразмерной каждой части, возрастает к созиданию самого себя в любви. Еф.4.15-18 KJV..
На эти вещи, как вы видите,  Священное Писание не только намекает, но и обильно настаивает на низ как на весьма существенных моментах; и хотя я охотно признаю, что добрые люди могут воспринимать и рассматривать их совершенно по-разному и могут выражать эти опасения в разных выражениях; тем не менее, как показывает опыт, больше всего процветают те души, которые имеют о них наиболее четкие представления и наиболее привычно относятся к ним; поэтому я думаю, из этих Писаний ясно, что вообще не может быть религии, где существует полная нечувствительность к ним.
Итак, если кто-то из вас считает, что говорить о содействии Духа - это энтузиазм; более того, я добавлю, что если кто-то из вас не стремится искренне к этому содействию и не ищет его ежедневно у Христа как великого Главы завета и Своего народа, то, боюсь, вы чужды некоторым перворинципам Божия  откровения (Евр.5.12), и вы плотские, у вас нет Духа. Иул.9.. И хотя вы можете время от времени принимать поспешные и, возможно, горячие решения в религии, вы быстро, вместе с гордой молодежью, которая считает себя самодостаточной, упадете в обморок и устанете, а с молодыми людьми вы потерпите полное поражение; в то время как они, единственные, которые уповают на Господа, обновят свои силы, поднимутся, как на орлиных крыльях, и, продвигаясь вперед неутомимым шагом, в соответствии с различными степенями бодрости, которых могут потребовать различные участки их пути, будут бежать и побеждать. не устанут, побегут и не утомятся . Ис.40.30-31.. Короче говоря, если вы не жаждете воды жизни, то есть (как объясняет сам евангелист) Духа, Который получат те, кто верит во Христа, (Иоан.7.39), каким бы щедрым Он ни был, Он не обещает поделиться этим с вами; и если вы никогда этого не получите, все остальные источники вашего утешения вскоре иссякнут, и вы окажетесь в том же жалком положении, что и существо, тщетно просившее одну каплю воды, чтобы освежить свой измученный язык (Лк.16.24,) и это непременно случится с вами.
Здесь, как я опасаюсь, многие потерпят неудачу, хотя и продемонстрируют себя в глазах людей; и если вы осуждены этим знаком, я уверен, что ни один из предыдущих не оправдает вас. Ибо все составляющие благочестивого нрава настолько связаны с этим и настолько от него зависят, что человек, лишённый этого, может иметь лишь видимость всего остального.
Итак, я со всей прямотой и искренностью, как перед лицом Божьим, так и осознавая свою ответственность перед Ним, изложил вам различные доводы, по которым, как мне кажется, вы можете безопасно и справедливо судить о том, находитесь ли вы в невозрожденном состоянии или нет. Теперь я прошу позволения завершить это рассуждение одним очевидным выводом из всего сказанного, а именно:
 КРЕЩЕНИЕ НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ВОЗРОЖДЕНИЕМ в библейском и самом важном смысле этого слова.
Чтобы доказать это как следствие из предыдущего рассуждения, я лишь допущу эту вполне разумную уступку, с которой, как вы помните, я начал: что возрождение и рождение от Бога означают одно и то же. Теперь я показал вам на множестве священных текстов из предыдущих разделов, что каждый, кого Священное Писание представляет как рождённого от Бога, принимает Христа, побеждает мир и не грешит. Но очевидно, что эти качества присущи не каждому крещёному, а следовательно, из этого явно вытекает, что не каждый крещёный является рождённым от Бога или возрождённым. Таким образом, крещение - это не возрождение по Писанию.
Я думаю, что нет более ясной и достоверной, почти математической демонстрации, чем этот вывод. И поэтому, какие бы великие и древние имена ни приводились в качестве аргументов с другой стороны, я на этом остановлюсь, не вдаваясь в тонкости спора, который так легко разрешить.2 Я бы лишь добавил, что те, кто наиболее яростно отстаивает другую манеру говорить (ведь в конечном счёте это всего лишь спор о слове), открыто признают, что человек может спастись без того, что они называют возрождением, и что он может погибнуть вместе с ним. И хотя людей учат говорить о своём состоянии после крещения в очень возвышенных и, боюсь, опасных выражениях, тем не менее, когда мудрые и добрые люди начинают объяснять эти выражения, становится очевидно, что многие из тех, кто их использует, находятся в таком состоянии, что ежедневно подвергаются риску проклятия! То есть они являются детьми Божьими, но также и детьми дьявола! И потому они как наследники Царства Небесного, так и дети гнева и находящиеся на грани ада!
Там, где люди, искренне верующие в Бога, считают необходимым использовать такие выражения по отношению ко всем крещёным, мы не можем винить их за то, что они стараются максимально снизить их значение. Но я надеюсь, что они простят тех, кто предпочитает говорить на более библейском, разумном и назидательном языке.
Я был вынужден поступить так, как вы слышали, из соображений совести. Поэтому я искренне молю вас, мои дорогие возлюбленные, во имя Господа нашего Иисуса Христа и ради спасения ваших бессмертных душ, чтобы вы не обманывали себя пустыми словами; чтобы вы, когда на кону стоит ваше вечное спасение, немедленно предали дело, важное дело, суду. И если вы убеждены, как, я полагаю, скоро убедятся многие из вас, что в настоящее время вы мертвы в преступлениях и грехах, тогда позвольте мне умолять вас поразмыслить над тем, чему вас может научить самый беглый обзор Священных Писаний относительно опасности такого случая. Ибо, хотя в ходе этих бесед моей задачей будет в большей степени представить это, когда я буду говорить о необходимости нового рождения, одному Богу известно, сможете ли вы продолжать жить, пока мы не продвинемся так далеко в этой теме. А когда речь идёт о чём-то подобном, задержка в неделю или даже в один день может привести к неизбежному и вечному краху.

Беседа 2
О природе возрождения и, в частности, о том, как оно меняет восприятие человека.

Если кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь всё новое.
2 Кор.5.17

Познание нашего истинного положения в религии - дело настолько важное и настолько трудное, что для его достижения нам необходимо идти строка за строкой и наставление за наставлением. Простую речь, которую вы слышали ранее, я произнёс для того, чтобы подвести вас к этому вопросу. И я не сомневаюсь, что сказал достаточно, чтобы убедить многих в том, что они находятся в невозрождённом состоянии. Тем не менее, поскольку существуют различные подходы к возрождению и обращению, которые в целом не приводят к желаемому результату, я считаю целесообразным представить вам то, что я могу с полным правом назвать противоположностью этой точки зрения. С Божьей помощью я попытаюсь изложить это в словах, которые я сейчас читаю.
Апостол, написавший их, был охвачен таким рвением к Христу и душам людей, что некоторые считали его не в себе (ст.13,) и, без сомнения, многие представляли его величайшим энтузиастом на земле. Но поскольку для него было сущим пустяком подвергнуться человеческому суду (1 Кор.4.3), он спокойно оправдывается, заявляя, что для всей этой горячности была причина, ведь честь Бога, Искупителя и вечное спасение людей были так тесно связаны с этим делом. Любовь Христова, говорит он, объемлет нас, или, (что реально означает это слово), она увлекает нас за собой, подобно могучему потоку, которому мы не в состоянии противостоять; потому что мы судим таким образом, что если бы один умер за всех, то все были бы мертвы по приговору праведного закона Божьего - иначе люди не нуждались бы в таком искуплении, как кровь Его Сына; и мы далее судим, что Он умер за всех, так что те, кто сейчас живут, только вследствие Его умирающей любви, хотя должны были бы умереть, отныне живут не для себя, но для Того, Кто умер за них. (2 Кор.5. 14-15)..
Поэтому мы живём ради этого Иисуса; мы посвящаем свою жизнь и труды этой цели; и в результате этого отныне мы не знаем никого по плоти, то есть мы не заботимся о своих мирских интересах и не думаем о том, как нам наиболее эффективно добиться расположения и дружбы тех, кто может быть нам полезен в жизни. Да, хотя мы и знали Христа по плоти или ожидали земного Мессию, который должен был привести наш народ к победе над язычниками и обогатить его за счёт других народов, но отныне мы не знаем Его в таком качестве (ст.16).. И в этом отношении тот же настрой будет преобладать в сердце каждого настоящего христианина; и следовательно, то есть вследствие того, что было сказано ранее о любви Искупителя, если какой-либо человек пребывает во Христе, если он действительно является одним из Его верных слуг, соединенных с Ним живой верой, и вследствие этого союза заинтересован в Его спасении, он - новое творение: его взгляды и чувства, его привязанности и занятия настолько полностью изменились, что кажется, будто он пришел в новый мир и совершенно преобразился в другого человека. по сравнению с тем, кем он был раньше; старое ушло в прошлое, и,  - узрите удивительную трансформацию! - всё становится новым. Эту мысль я и хочу проиллюстрировать. Вы не можете не видеть, насколько она подходит для нашего рассуждения о возрождении.
Вторая  глава, которую я предложил, посвящена, в частности, описанию природы того великого изменения, которое происходит в каждой душе, по-настоящему возрождённой в библейском и самом важном смысле этого слова.3
И здесь, пожалуй, нет необходимости говорить вам, что я не утверждаю, будто сущность души и её естественные способности изменяются в строгом и правильном смысле слова. С таким же успехом можно было бы утверждать, что прежнее тело было уничтожено, а новое создано. Здравый смысл и порядочность не позволят нам вообразить, что апостол имел в виду что-то подобное, используя здесь общие понятия. Но смысл в том, что, когда человек становится настоящим христианином, весь его нрав и характер меняются настолько, что становятся непохожими на то, что свойственно большинству людей, и на то, чем они были раньше, в состоянии непросвещенности и невозрожденности. Это не просто незначительное изменение обстоятельств; это не принятие нового имени, не исповедание новых философских взглядов и не соблюдение новых обрядов и форм; это превращение, как мы часто говорим в обычной речи, в совсем другого, в нового человека.
И таким образом священные авторы высказываются во многих других отрывках, которые, к счастью, служат иллюстрацией к этому. В частности, они представляют Бога обещающим следующее, что касается этой работы: (Иез.36.26) новое сердце дам им, и новый дух дам им; и возьму из плоти их сердце каменное, то есть упрямый, своенравный, непроницаемый нрав, который у них был, и дам им сердце плотяное, нежное, покладистое, которое будет склонять их смиренно подчиняться Моей воле и с радостью повиноваться ей. И вот, когда апостол увещевал ефесян (Еф.4.22-24,) отложить прежний образ жизни ветхого человека,  по лукавству и нечистоте, и облечься в нового человека, который обновляется в духе, или в соответствии с его образом, создается в праведности и истинном богоподобии; что ещё более подтверждается его важным увещеванием  в Рим.12.2 . Не сообразуйтесь с миром , но преобразуйтесь обновлением ума вашего. И в соответствии с теми же принципами того, что в одном месте он называет новым творением (Гал.6.15,) в другом параллельном месте он говорит о вере, действующей любовью (Гал.5.6,) и о соблюдении заповедей Божьих (1 Кор.7.19;) все это он противопоставляет обрезанию и необрезанию, или простым внешним проявлениям религиозности, заявляя о полной несостоятельности последних и абсолютной необходимости первых.
Общую природу этого изменения можно понять, внимательно изучив такие отрывки из Священного Писания, как упомянутые выше, в которых действительно содержится самое важное по этому вопросу. Но для более полного понимания я покажу вам, что там, где есть основания говорить о человеке как об одном из тех, кто во Христе Иисусе или кто истинно возрождён, появятся новые чувства, новые привязанности, новые решения, новые труды, новые радости и новые надежды.
Возможно, есть несколько важных аспектов христианского характера, которые можно было бы упомянуть в качестве иллюстрации к тому или иному из этих замечаний. Первая из них действительно является основой остальных, потому что, поскольку религия - это разумное служение, все изменения, которые происходят в чувствах и решениях, в стремлениях, удовольствиях и надежде хорошего человека, происходят из-за иного взгляда, которым его теперь учат смотреть на те объекты, природа которых заключается в том, чтобы направлять его выбор, определять его поведение и регулировать его привязанности. Поэтому целью этого рассуждения будет показать вам:
I. Там, где есть реальный принцип возрождения, будут и новые представления о вещах.
Когда Бог создавал мир природы, Он сказал в самом начале своего творения: Да будет свет, и стал свет. Быт.1.3. И так же Он поступает с этим новым творением, которое выводит душу из хаоса в столь прекрасный, упорядоченный и хорошо оснащённый мир. Бог, - говорит апостол, повелевший свету воссиять из тьмы, просветил наши сердца, дабы дать нам свет познания славы Божией в лице Иисуса Христа (2 Кор.4.6), тогда как прежде их познание было омрачено, отчуждено от жизни Божией, по неведению их, из-за слепоты или ожесточения сердец их. Еф.4.18.
Это озарение, о котором я говорю, относится не столько к умозрительному, сколько к практическому и впечатляющему знанию. Это правда, что когда человек однажды начинает серьезно относиться к религии, он обычно приходит к более ясному и полному знанию доктрин христианства, чем он имел раньше: ибо тогда он начинает исследовать с большим усердием и искать свет великого Отца Светов с большей серьезностью; он избавляется от многих дурных привязанностей, которые искажают его суждения; и он становится в пределах досягаемости  обетований, тогда мы узнаем, если будем следовать дальше, чтобы познать Господа; (Ос.6.3;) и если кто исполнит волю Его, тот узнает об этом учении, от Бога ли оно. Иоан.7.17.
Тем не менее, я думаю, что могу с полным правом сказать, что в разное время, когда наше суждение о каком-либо предмете одинаково, наше восприятие этого предмета сильно различается. Например, одно дело - верить в то, что Бог - всемогущий, премудрый и милосердный Правитель мира, и совсем другое - испытывать в сердце сильное чувство, что Он способен и готов помочь нам. Поэтому я хотел бы подробнее остановиться на тех аспектах, в которых представления тех, кто действительно возрождается, отличаются от тех, что были у них раньше. И я надеюсь, что вы отдадите себе должное и будете размышлять по ходу дела о том, насколько вы сами ощущали эти представления, которые я описываю. Я с радостью убеждаюсь в том, что многие из вас ощущали их гораздо сильнее, чем можно описать. Тогда я хотел бы обратить ваше внимание на то, что возрождённая душа по-новому воспринимает Бога - себя - Христа - вечность - а также путь и метод, которые Бог уготовил для её счастья там.
1. Возрождённая душа обладает новыми представлениями о благословенном Боге.
Немногие настолько самонадеянны, чтобы сомневаться в существовании Бога; и еще меньше тех, кто осмелится отрицать Его. И даже среди тех, кто отрицает Его существование и спорит об этом, некоторые, по их собственному признанию, чувствуют, что их сердца лгут им, и упрекают их за то, что они используют силу разума и слова против Дарителя и Хранителя и того, и другого. Я убеждаю себя, что, по крайней мере, среди тех, кто слышит меня сегодня, нет ни одного, кто не считал бы убеждённого атеиста чудовищем, недостойным быть членом человеческого общества и не заслуживающим доверия ни в одном из его аспектов. И всё же, несмотря на то, что существование благословенного Бога горячо отстаивается, Его природа настолько мало понята и осмыслена, что можно с полным правом сказать, что тысячи людей по-прежнему без Бога в мире (Еф.2.13), или, по крайней мере, в своих поступках и настроениях, если не в мыслях, являются безбожниками. Таким образом, нечестивые люди в целом описываются как те, кто не знает Бога  (2 Фес.1.2), но там, где Бог решил прославить Свою милость в спасении грешника, Он проникает в сердце ради Своей благословенной цели, чтобы дать свет познания славы Божьей. 2 Кор.4.6.. И таким образом возрождённая душа познаёт величие Божественного Существа так, как это не удаётся ни самому проницательному метафизику, ни самому возвышенному философу, которые сами чужды духовной жизни.
Человек, о котором мы сейчас говорим, по-новому воспринимает духовность и вездесущность Бога, - Его величие и чистоту, - Его силу и терпение, - Его добродетель, - и Его непосредственный доступ к душам людей, а также реальность и важность Его воздействия на них. Позвольте мне вкратце изложить точку зрения каждого из них, чтобы направить ваши поиски, а также донести до вас и до меня истины, которые так близки каждому из нас.
Божественное духовное начало и вездесущность по-особому постигается добрым человеком. То, что существует некое нематериальное Существо и что материя приводится в движение Его активной силой, постоянно воздействующей на неё в соответствии с установленными законами, - это настолько очевидный вывод разума, что я не сомневаюсь в том, что эта мысль влияет и на умы тех, кто не настолько хорошо владеет языком, чтобы правильно её выразить. Но, увы, она легко ускользает от меня, как будто в ней нет ничего важного. Совсем другое дело - чувствовать, так сказать, присутствие бесконечного, разумного и всевидящего Божества, которое на самом деле окружает нас во все времена и в любом месте. Говорить от всего сердца: Господи, Ты испытал меня и знаешь меня, так что Ты понимаешь мои мысли издалека. Куда мне уйти от Твоего духа или куда мне бежать от Твоего присутствия? Ты окружил меня с обеих сторон и положил на меня руку  (Пс.88.1-7), чтобы мы могли почувствовать, так сказать, руку Бога, которую мы действительно можем почувствовать, если будем должным образом внимать ей во всех впечатлениях, получаемых нашими телесными органами чувств и способностями нашего разума; чтобы мы чувствовали, что даже сейчас она поддерживает нас, и рассуждали, исходя из постоянной поддержки Его руки и неизменного внимания Его ока. Он читает мои нынешние мысли; Он и сейчас знает все тайны моей души и всегда их знал; Он всегда наблюдал за моим поведением, даже в мельчайших подробностях; и Он запечатлел неизменными чертами всю историю моей жизни и моего сердца; этой порочной, греховной жизни, этого тщеславного, вероломного, мятежного сердца.
С этим представлением о Божественном всеведении тесно связаны новые представления о чистоте Бога и Его бесконечном великолепии; эти представления дополняют и иллюстрируют друг друга. Непочтительность, с которой большинство людей ведут себя в присутствии Бога, и лёгкость, с которой они поддаются малейшему искушению согрешить против Него, ясно показывают, насколько низко они Его ценят. Но Бог как бы предстаёт перед взором обновлённого разума, облачённый в одежды света и величия, так что он готов воскликнуть: «Я слышал о Тебе слухом уха, но теперь вижу Тебя моими глазами» (Иов 52.5). Я вижу вечного, самосущего, самодостаточного Бога, Который сидит на круге земном, и все живущие на ней - как саранча; Который распростёр небеса, как тонкую ткань, и раскинул их, как шатёр для жилья, и взирает свысока на народы, как на капли в море, и считает их, как прах на весах. Ис.40.15,22.. Кто не убоится Его? кто не содрогнется в Его присутствии? (Иер.5.22), кто не будет чтить этого Бога, у Которого глаза чище, чем для того, чтобы видеть зло, и Который не может смотреть на беззаконие? (Авв.1.13,) Кто не может быть искушаем злом, (Иак.1.13), но должен видеть его и ненавидеть, даже во всех его проявлениях?
Таковы же и его представления о Его всемогущей силе, и просвещённый разум добавит: «Бог всемогущей силы, Который может одним словом разрушить целый мир». Тот, Кто одним лишь словом, одним безмолвным желанием мог с лёгкостью унизить самое гордое создание во вселенной, должен быть в состоянии в одно мгновение низвергнуть меня в прах смерти и в адское пламя; повергнуть меня в пучину страданий и держать меня в ней столько, сколько Ему заблагорассудится. Это, о душа моя, это Бог, против Которого мы, жалкие черви, ежедневно выступаем и Которого мы безрассудно осмеливаемся считать своим врагом.
Это даёт возрождённому человеку ещё более глубокое понимание терпения Божьего, чем когда-либо прежде. Другие могут смотреть на мир и удивляться, что в нём так много зла, но обновлённая душа удивляется тому, что его не в тысячу раз больше. Когда она  видит, как мир погряз во зле (1 Иоан.5.19), когда она замечает, насколько бедны, бессильны смертные, и если многие из них, возможно, на словах хулят Бога Небесного; гораздо больше из них самым дерзким образом нарушают все самые простые и важные предписания Его закона; и большинство остальных живут в постоянном забвении о Нем, как будто Его вообще нет или Он не настолько значителен, чтобы каким-либо образом заслуживать их внимания; такой человек не может не удивляться, что Всемогущее Величие Небес не заявит о себе в одно мгновение громом Своей силы и не опровергнет все их безумие и безрассудство, сокрушив мир вместе с его обитателями в руины. Он часто видит восходящее солнце и нисходящий дождь и удивляется тому, что они сходят на такой мир, как наш.
Кроме того, он как никогда глубоко осознаёт Божественную благость. Большинство людей верят в неё умозрительно и даже из этой веры извлекают повод для её порицания; но хороший человек воспринимает её как нечто восхитительное и достойное почитания: он боится Господа и Его благости (Ос.3.5;) и хотя это побуждает его, несмотря на свою вину, полагаться на него как на свою надежду, это пробуждает в нём благородное смущение при мысли о том, что он когда-либо обижал Его, и наполняет его душу негодованием при мысли о том, что он может повторить подобное.
И снова у возрождённого человека совершенно иные представления, чем прежде, о непосредственном доступе Бога к душам людей и Его способности воздействовать на них. Большинство людей на самом деле не задумываются, как им следовало бы, о том, что весь материальный мир постоянно зависит от Божественного вмешательства и представляет собой не что иное, как огромную машину, на которую Великий Мастер постоянно воздействует, чтобы сделать её инструментом милосердия для Своих чувствительных и разумных созданий. Но ещё меньше тех, кто всерьёз задумывается о том, насколько сердца людей находятся в руках Господа и насколько сильно на них влияет Его воздействие. Тем не менее опыт учит обновлённую душу тому, что Он - Бог духов всякой плоти (Чис.28.16), и Он не только наблюдает за ними, но и управляет ими по Своему усмотрению. «Господи, - говорит он, - этот мой дух окутан густой тьмой, но Ты можешь просветить его; он болен, но Ты можешь исцелить его; он бушует, как вода, (Быт.49.4,) и легче перышка, но Ты можешь укрепить и утвердить его; и каким бы Ты ни хотел меня видеть и что бы Ты ни хотел, чтобы я делал ради Твоей славы и моего собственного счастья, Ты можешь заставить меня и желать, и делать это (Фил.2.13:) так что всё, что мне нужно для праведности и счастья моей души, - это лишь то, чтобы я мог больше ощущать Твоё внутреннее, живое, действенное присутствие. Но опять же,
2. С этими чувствами в возрождённой душе связаны новые представления о ней самой и её собственном состоянии.
Удивительно, как много людей проживают год за годом, ни разу не обратив свой разум внутрь себя, чтобы душа могла оглядеться. Я не говорю о философском обзоре умственных способностей, который, хотя и полезен и интересен сам по себе, не более необходим для упорядоченного состояния ума, чем знание анатомии для здорового организма. Я говорю о тех взглядах на разум, которые доступны каждому, каким бы низким ни был его интеллект или образование.
Поскольку истинное счастье - это внутреннее состояние, везде, где Бог намеревается поселить его в сердце мятежного, испорченного создания, а таковыми, увы! мы все являемся по своей природе, Он заставляет его взглянуть на себя и показывает ему, если мне будет позволено так выразиться, смесь великолепия и страдания, которая таится внутри и которую большая часть человечества проживает и умирает, так и не заметив. "Я здесь, - говорит пробужденное создание, - разумное существо; намного превосходящее этот хорошо сработанный каркас из плоти и крови, которым Бог дал мне на короткое время командовать, и которое я должен быстро обратить в прах. Я создан способным определять  собственный выбор, направлять свои действия, судить о важности целей и уместности средств для их достижения; и хотя я вижу огромное разнообразие созданий в различных формах подо мной, я не вижу существ выше меня, ничего благороднее человека здесь, на земле, где я живу. И всё же я вижу в человеке, несмотря на всю его славу, слабое, зависимое, смертное существо, которое не может быть самоцелью и не может в одиночку распоряжаться своим счастьем или обеспечивать его. Всё говорит мне о том, что он - создание Божье и что величайшая честь и счастье - знать и на деле признавать себя таковым. Всё говорит мне о том, что наиболее разумно, чтобы Бог, Который является великим Источником человека, был также Целью его существования. Но сделал ли я Его целью своего существования? Моя душа, ты осознаёшь себя, ты жила во многих случаях без Него в этом мире. (Еф.2.12). Он дал тебе, даже в системе твоей собственной природы и видимых существ, которые тебя окружают, по сравнению с Его провидением в управлении ими, намёки на Его святую и праведную волю. Он выразил эти заповеди гораздо яснее в Своём Писании. И когда ты приступишь к их изучению, как же они тебя осудят! Когда ты задумываешься о духовности и чистоте Его существа, о Его законе, каким постыдным кажется твоё поведение и твоя жизнь! Какая бесконечная пропасть между этим и Его совершенным правлением!
«И кого же, душа моя, ты оскорбила? Чьим законом ты пренебрегла? Чью милость ты отвергла? Закон, милость Того вечного Бога, о Котором я только что слышал; Который здесь, со мной, Который даже внутри меня и Который видит, о сердце моё, яснее, чем ты можешь видеть, всю твою вину и все её усугубления. О Господи! Я ненавижу себя и раскаиваюсь в прахе и пепле. (Иов 52.6).. Я говорил о грехе и Божьем приговоре за него как о чём-то само собой разумеющемся: но, о душа моя, это касается и тебя! Вина, пятно греха всё ещё на тебе; Божий приговор вынесен тебе; и он должен быть отменён, иначе ты погибнешь навсегда! Эти дурные привычки и склонности, которые в тебе преобладают, должны быть искоренены, иначе они станут твоей смертельной болезнью и вечными муками. Ты - бедное, слабое, нерешительное создание; опыт каждого прожитого дня с тех пор, как я вообще начал задумываться о религии, доказывает это. Но ты должна каким-то образом обрести внутреннюю силу и чистоту, иначе ты пропадёшь. И все эти великие способности и славные дарования лишь усугубят твою гибель. О, как тяжела забота! О, как велико бремя! Что мне делать, чтобы мысль, чтобы разум, чтобы бессмертие не стали моим погибельным уделом? Где мне найти скалу, достаточно прочную, чтобы я мог опереться на неё и чувствовать себя в безопасности? Где мне найти средства, чтобы построить такое же счастье, каким должно быть твоё, о душа моя, если я вообще когда-нибудь буду счастлив?
Таким образом, Бог учит разум, посредством его внутренних обзоров и размышлений, этому важному уроку о его собственном бессилии и вине, о его порочности и гибели. Так он готовит разум к новым представлениям о Христе, о которых я упомянул как о третьем аспекте.
3. Возрождённая душа по-новому воспринимает Господа Иисуса Христа, рассматривая Его как Посредника в целом и как такого конкретного Посредника, каким Он представлен в Слове Божьем.
То благоговейное чувство, которое возрождённая душа испытывает перед величием, славой, могуществом и чистотой благословенного Бога, несомненно, убедит человека  в том, насколько он сам недостоин предстать перед Его грозным ликом. Он готов пасть ниц при одной мысли об этом и сказать: «Кто способен предстать перед таким великим и святым Богом, как Ты?» 1 Цар.6.20. Если бы я был во всей первозданной чистоте и славе своей природы, я бы не смог этого сделать. А тем более сейчас, когда я окружён такой виной, таким осквернением! Мне нужен, так сказать, посредник между нами, который мог бы возложить руки на нас обоих (Иов 9.33), который мог бы вести дела от моего имени с Богом и передавать мне мирные послания от Бога: пусть такой Человек говорит со мной, и я буду слушать; но пусть Бог не говорит со мной, чтобы я не умер. Исх.20.19..
И когда она приближается к более близкому и сокровенному знакомству с этим Посредником, которого Бог явил в Евангелии, обновлённая душа очаровывается и восхищается этим зрелищем. И тот ИИСУС, Чьё имя  человек раньше произносил с таким равнодушием, что само упоминание о Нём было нестерпимо, теперь воспринимается им как лучший  десяти тысяч. Втор.5.10.. Он видит Его славу, как Единородного от Отца, исполненного благодати и истины. Иоан.1.14.. Соединение Божественной и человеческой природы в Личности Христа, хотя и кажется тайной, которую разум не может полностью объяснить, тем не менее является славной уверенностью, в которую душа в целом искренне верит. Она видит Эммануила - Бога, пребывающего с нами в человеческой плоти, и принимает это зрелище; в то время как лучи Божественной Славы смягчаются, проходя сквозь завесу, то есть Его плоть. Евр.10.20. Человек считает Христа Богом, мудростью, и праведностью, и освящением, и искуплением (1 Кор.1.30): и каждое из этих представлений радует его до глубины души. «Несмотря на моё невежество, я буду учиться и наставляться у Него, у Того великого Пророка, Которого Бог послал в мир; у Него, Который есть воплощённая мудрость и воплощённая любовь; чьи слова звучат в Евангелии, и Чей Дух скрепляет наставления Его слова.
Как бы я ни был виновен, мои преступления будут искуплены, ибо есть искупление в его крови; даже прощение грехов; (Еф.1.7;) есть вечная праведность, которую Он даровал, и о, как щедро она украсит мою душу! Это моё осквернение не должно навсегда лишить меня возможности наслаждаться общением с чистым величием Небес; ибо Христос стал моим освящением; и Он может очистить меня Своим Духом и преобразит меня в тот божественный, восхитительный образ, который я утратил. Победоносный Господь, как легко Ты можешь избавить меня от того рабства, в котором я так долго пребывал, жалуясь! Как легко и как могущественно Ты можешь оправдать меня и даровать мне славную свободу детей Божьих! Рим.8.21. Благословенный Иисус, Ты - мой свет и моя сила, моя надежда и моя радость! Ты именно такой Спаситель, какой мне нужен; Ты удовлетворяешь все мои нужды и желания; Ты - лучший для меня! Я бы не хотел потерять Тебя тебе даже за десять тысяч миров. Я бы не прожил ни дня, ни часа, не вспомнив, Кто Ты и что Ты сделал, и не поддерживая с Тобой ту связь, которая является жизнью моей души.
4. Возрождённая душа также по-новому осознаёт важность вечности по сравнению со временем и всеми его заботами.
Это действительно самое жалкое зрелище, которое вызывает у нас удивление, скорбь и негодование, - наблюдать, как мирские дела угнетают бессмертные души и доводят их почти до скотского состояния. Самое прискорбное - видеть силу и энергию тех мотивов, которые берут начало исключительно на этой земле и связаны с её мелкими заботами. Если бы человек знал, что является его любимым тщеславием, он мог бы почти предсказать, исходя из знания обстоятельств, как будут складываться действия другого человека, и мог бы почти наверняка быть уверенным, что он последует туда, куда его зовёт этот интерес, это удовольствие, это честолюбие или эта корысть, даже если все перспективы вечного мира говорят об обратном. Таковы глупость и безумие,  в сердцах людей, пока они живы; а после этого они уходят в мир мёртвых, (Еккл.9.3,) и проводят ту бессмертную вечность, которую они презирали, в бесплодных стенаниях. Роковое заблуждение, от которого призвано избавить Евангелие!
Но когда душа становится мудрой в вопросах спасения, она научена смотреть не на то, что видимо, а на то, что невидимо; потому что теперь она в полной мере осознаёт то, что раньше лишь предполагала, а именно: то, что видимо, - временно, а то, что невидимо, - вечно! 2 Кор.4.18. ВЕЧНОСТЬ! Невозможно передать, как много видит и как бы читает, в этом одном слове, глаз, озаренный Богом; в то время как перед разумом одна за другой открываются новые картины, пока его взор и мысли не поглощаются ими; и как творения ничтожны по сравнению с Богом, так и все интересы времени по сравнению с вечностью кажутся ничтожными и тщетными. Ис.40.17. Подготовка к вечному существованию предстаёт в столь ужасающем свете, что, несмотря на некоторую отрадную надежду, душа трепещет от радости; и всякий остающийся страх по отношению к этому великому интересу кажется большим злом, чем уверенность в каком-либо мирском бедствии.
В этой связи я мог бы добавить, что возрождённая душа не только по-новому смотрит на важность, но и на природу невидимого и вечного мира, и в частности на природу небесного счастья. Она рассматривает это не просто или главным образом как состояние телесного наслаждения, созданное для удовлетворения и услаждения чувств; но как состояние совершенного соответствия Богу и самого близкого общения с ним; поскольку она уже начинает по Божественной Милости вкушать эти удовольствия, поэтому она наиболее горячо жаждет их; и была бы искренне готово навсегда потерять это тело и навсегда распрощаться со всяким иным объектом, способным доставить ему наслаждение; скорее, чем она согласилась бы потерять в бесконечной череде таких объектов видение Отца всего сущего. Духи и то чувство Его любви, которое придает самую существенную основательность и возвышенное наслаждение каждому низшему благу, которое только можно от Него пожелать.
5. Возрождённый человек также по-новому воспринимает путь, который Бог указал к этому счастью.
Нет ничего более распространённого, чем представление о том, что плотским и невежественным людям очень легко попасть на Небеса. Опираясь на это заблуждение, они вырубают себе цистерны, разбитые которые не держат воду (Иер.2.13), и часто живут и умирают с ложью в правой руке. Ис.54.1,20.. Но обновлённая душа, имеющая столь возвышенные представления о благословенном Боге и столь глубокое понимание превосходства и славы небесного состояния, как вы слышали, глубоко чувствует, насколько необходимо, чтобы в разуме этого грешного создания, которое когда-нибудь надеется стать его частью, произошли очень важные изменения. Она видит, что ни одно внешнее вероисповедание или внешний обряд не могут обеспечить столь великую цель. Невозможно, чтобы крещение было возрождением в том смысле, в котором это слово используется в Писании, или чтобы только оно, даже при самом правильном совершении, могло обеспечить вечное счастье человека. Она видит, что быть связанным с той или иной партией христиан, примыкать к установленным или независимым церквям и быть всегда ревностным к их соответствующему порядку, богослужению и дисциплине - все это здесь совершенно ни при чем; и что лучшие или худшие из людей могут быть и, вероятно, находятся на той или иной стороне; более того, невежество, гордыня и фанатизм могут поэтому  воспользоваться случаем, , чтобы сделать людей дальше от царства Божьего, чем могла бы сделать любая ошибка в суждениях или практике по этим спорным пунктам.
Нет, братья мои, когда глаза человека просвещаются обновляющим Духом Божьим, он видит и чувствует, что, выражаясь языком Священного Писания, он должен быть сотворен заново во Христе Иисусе (Еф.2.10:) он видит, что святость - это характер, без которого никто не увидит Господа (Евр.12.14) и его, возможно, мало волнует, будет ли это состояние или вера, которая его производит, называться качеством или инструментом (? - Пер.), в то время как он видит, что без этого он погибнет: он видит, что это состояние абсолютно необходимо, поэтому оно очень обширно, поскольку заповедь, являющаяся его правилом, чрезвычайно широка: (Пс. 118.. 96), он видит, что это должно не только эффективно регулировать действия его жизни, но и контролировать все чувства его сердца: более того, он видит, что этому нужно не только подчиняться как необходимому, но и выбирать как самое приятное: и, соответственно, он действительно выбирает это как таковое. Невозрождённая душа, когда слышит о покаянии и исправлении, хотя и не понимает и половины того, что это значит, и не осознаёт, в чём на самом деле будет заключаться величайшая трудность, в лучшем случае смотрит на это как на отвратительное лекарство, которое нужно принять, чтобы не умереть. Но возрождённый человек находит своё сердце таким удивительным образом и так счастливо изменившимся, что начинает ценить это как пищу, здоровье и жизнь своей души; как то, что неизбежно приносит с собой свои радости и, в значительной степени, свою собственную награду; так что теперь, как прекрасно выразился Давид, он  открывает уста свои и жаждет, потому что жаждет заповедей Божиих. ст.131..
И я добавлю ещё кое-что: праведник также осознаёт то место, что занимают вера и святость в замысле, который Бог уготовил для нашего оправдания перед Ним и нашего принятия Им. Я не говорю, что все христиане понимают это с одинаковой ясностью или выражают свои мысли с одинаковой точностью: здесь следует с максимальной откровенностью учитывать различные представления, которые они связывают с одними и теми же словами, поскольку они привыкли относиться к ним с почтением или с подозрением. Но я осмелюсь сказать, потому что убеждён, что Писание подтвердит мои слова, что уверенность возрождённой души не зиждется на её собственной святости или вере как на достойной причине её принятия Богом. Она глубоко и искренне осознаёт, что она принята  в Возлюбленном (Еф. 1:6;) и, не видя в себе ничего, кроме вины, слабости и погибели, приписывает благословенному Иисусу и богатству Божьей свободной благодати в Нём свою праведность,  силу и  спасение. И когда человек таким образом убежден, я думаю, что он должен, по сути, верить, даже если он может не решаться прямо признать это на словах, "что Христос как наш великий Поручитель, в совершенстве подчинившийся закону Самого Бога и Своей кровью полностью удовлетворивший Божественное Правосудие за его нарушение, а мы, верующие в Него живой верой, оправданы перед Богом вменением Его совершенной праведности". Этот последний способ изложения, при правильном объяснении, кажется просто эквивалентным первому; и это способ понимания и выражения этого, который при правильном понимании кажется чрезвычайно подходящим для того глубокого смирения и нищеты духа, к которым приходит обновленная душа, когда, подобно новорожденному младенцу, она жаждет искреннего молока слова, чтобы благодаря этому расти. 1 Пет.2.2. Но поскольку в такое время разум не склонен спорить о словах и фразах, мне тем более не пристало вступать в полемику по этому поводу.
Пока что достаточно сказать, что я дал вам простое представление о той перемене, которая происходит в восприятии человека, когда он становится новым творением. Когда старое уходит, у него появляются новые представления о Боге, о себе, о Христе, о вечности и о пути к обретению счастья в ней. И поскольку в это счастливое время всё становится новым, появляются «новые чувства, новые решения, новые труды, новые радости и новые надежды», которые являются результатом уже описанных изменений. Но будет гораздо сложнее уместить то, что я должен сказать по этим вопросам, в рамки следующей беседы, чем попытаться сделать это в данном. Идите домой, друзья мои, и проверьте себя по тому, что вы уже слышали; и будьте уверены: если вы осуждаете эту часть описания, то вы не сможете одобрить ничего из того, что будет дальше, поскольку всё это основано на сказанном.

Беседа 3
О природе возрождения и о том, как оно меняет человеческие чувства, решения, труд, радости и надежды.

Если кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь всё новое.
2 Кор.5.17

Среди различных тем, которые занимают умы и языки людей, мало таких, о которых говорят больше, чем о религии. Но грустно думать о том, как мало её понимают и как много в ней заблуждений и искажений.
Представленный перед нами текст даёт нам весьма поучительное представление о нём: такое представление, которое, я уверен, было бы бесконечно предпочтительнее самого критического и точного знания всех самых любопытных отрывков как из Ветхого, так и из Нового Завета. Из него, как вы знаете, я начал описывать то великое изменение, которое, согласно слову Божьему, мы должны представлять под понятием возрождения или, говоря словами св. Павла в этом отрывке из его трудов, под новым творением. Я знаю, что объясняю это многим людям, которые знакомы с этим предметом гораздо дольше меня, и мне хочется верить, что я объясняю это многим людям, которые достигли в этом предмете гораздо большего прогресса. Но в то же время я боюсь, что говорю об этом со многими людьми, которые ещё не знакомы с этим предметом, и я стараюсь как можно проще донести до них хотя бы некоторые его аспекты. О, если бы ко всем описаниям, которые уже были или будут даны, Бог по Своей милости добавил то понимание, которое возникает благодаря ощущению соответствующих впечатлений в разуме!
Я уже пытался проиллюстрировать те новые представления, которые возникают в возрождённом разуме: представления о благословенном Боге, о самом себе, о Христе, о вечном мире и о пути к обретению счастья в нём. Теперь мне остаётся рассмотреть те «новые чувства, решения, труды, радости и надежды», которые из них проистекают. Поэтому я отмечаю, что
II. Что эти новые отношения будут сопровождаться новыми ЧУВСТВАМИ.
Я с готовностью признаю, что степень воздействия аффектов может быть и будет разной у разных людей в зависимости от их природной конституции. Но поскольку в той или иной степени они являются неотъемлемой частью нашего организма, то невозможно, чтобы на них не повлиял такой бесконечно важный фактор, как религия. Описанные выше опасения должны пробудить соответствующие аффекты и направить их на объекты, сильно отличающиеся от тех, которые вызывали их раньше и на которых они были сосредоточены. И здесь и сейчас,
1. Это особенно заметно в любви.
Любовь - это действительно господствующая страсть разума, и все остальное находится у нее в явном и реальном подчинении. И в этом кроется сама суть человеческих страданий в нашем падшем и деградировавшем состоянии: мы по своей природе любим себя в очень неравномерной степени - любим удовольствия больше, чем любим Бога. 2 Тим.3.4.. Но, напротив, первая и великая заповедь закона написана в сердце каждого возрождённого человека: возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим. Мтф.22.37-38.. Это правда, что если бы его душа полностью соответствовала этому образцу, а его достижения в области Божественной любви были бы совершенными, то все грехи и почти все несчастья были бы искоренены. Ведь какое зло может коснуться или повлиять на разум, полностью и неизменно сосредоточенный на Боге?
Однако то, что любовь к Богу должна быть преобладающим чувством, - это не просто условие, а неотъемлемая часть истинной религии. Пока добрый человек видит Того, Кто невидим (Евр.11.26), как бесконечно совершенного в Себе и как Источник бытия и счастья для всего творения, он не может не признавать, что Бог - самый привлекательный из всех объектов. И хотя несомненно, что ничто не может так сильно побудить и воспламенить нашу любовь к Богу, как хорошо обоснованная уверенность в том, что Он стал нашим Богом и нашим Отцом во Христе; все же, прежде чем возрожденная душа достигнет этого, ощущение тех милостей, которые она получила от Бога вместе со всем человеческим родом, и особенно тех, которые неотделимы от христианской общины, вместе с осознанием того, что Он доступен через Посредника и примирился с грешными людьми, распространит в уме какое-то восхитительное чувство Бога; которое будет становиться все слаще по мере того, как возрожденная душа будет возрастать  в степени, в которой ее собственные надежды проясняются и укрепляются, в то время как они растут к полной уверенности в вере.
И как истинный христианин любит Того, Кто  породил, он любит и Того, Кто был рождён от него. 1 Иоан.5.1. Он искренне любит Господа Иисуса Христа (Еф.6.24,) и смотрит на Него не холодно и безучастно, как раньше, а с пылкой любовью, как на лучшего десяти тысяч и совершенно  прекрасного. Песнь 5.10.. Если он знает, в какой-либо степени, благодать Господа нашего Иисуса Христа, (2 Кор.8.9), воплотившегося для спасения Своих людей, принеся Себя в жертву за их грехи и заплатив Своей жизнью ради выкупа их жизней; он чувствует себя привлеченным к Иисусу, таким образом вознесенному на кресте (Иоан.12.32;) и любовь Христа принуждает (в СП объемлет)  его (2 Кор.7.14) в такой степени, в которой он жаждет найти какой-нибудь приемлемый метод, чтобы выразить свое внутреннее и властное ощущение этого. Какими бы разобщёнными ни были истинные христиане в других вопросах, все они едины в любви к Иисусу, Которого они не видели. 1 Пет. 1:8.
Далее мы можем вспомнить по этому поводу, что Апостол в торжественной манере умоляет христиан любовью Духа (Рим.15.30), тем самым явно подразумевая, что такая любовь к нему является важной чертой их характера: и так должно быть у всех тех, кто рассматривает его, ибо каждая возрожденная душа любит Автора Божественного света и жизни  как Источник любви и счастья, через Которого эта любовь к Богу изливается в сердце (Рим.8.5), пока в ней  умножается  священный восторг, чтобы следовать путем Его заповедей: (Пс.119.32). Это Тот Дух, Которым мы запечатлены до. дня искупления (Еф.9.30),  и Который дает предвкушение Небес в сердце, в котором Он пребывает и которое Своим присутствием освящает как храм Божий. 1 Кор.3.16..
И вполне естественно, что душа, наполненная этими впечатлениями и образами, должна преисполниться невыразимой радости и, ощущая себя счастливой в общении с Богом, должна проникнуться любовью к людям: ибо, говорит апостол, Бог учит вас любить друг друга. 1 Фес.4.9.. Он знает, что те, кого он считает своими братьями по возрождающей благодати, любимы Господом вместе с ним, и, поскольку он надеется вечно пребывать с ними в славе, он должен любить их такими, какими знает их сейчас. И хотя узкое образование и тот фанатизм, который иногда скрывается под очень почетными и благочестивыми именами, возможно, могут повлиять даже на освященное сердце настолько, что вызовут недобрые подозрения в отношении тех, чьи религиозные чувства могут отличаться от его собственных, и, возможно, вызовут некоторые опрометчивые порицания в их адрес; однако по мере того, как  знакомство христианина с ними расширяется, и он различает под их различными формами следы их общего Отца, его предрассудки стираются, и это иногда в очень ощутимой степени; и христиане принимают друг друга, как принял их всех Христос. Рим.15.7.
И там, где добрый человек не может любить других с чувством удовлетворения и почтения, он, по крайней мере, относится к ним с любовью, полной сострадания и жалости, и помнит о родстве с другими существами, даже если не видит причин надеяться, что они наследники вместе с ним. Одним словом, сердце наполняется нежностью; оно согревается великодушными чувствами; оно жаждет возможностей распространять добро всех видов, как мирских, так и духовных, настолько широко, насколько может простираться его влияние; оно бьется с пылом, который иногда болезненно отражается на самом человеке из-за отсутствия способности помогать другим пропорционально его желанию это делать; и Бог, Который знает все сокровенные действия его ума, слышит много настойчивых ходатайств за других в час торжественной преданности и много сострадательных восклицаний, которые заставляют душу страдать. пока она не отправится на Небеса, пройдя через столь грешный и порочный мир.
Таковы главные чувства в сердце хорошего человека; и хотя неразумно и невозможно ждать, чтобы он полностью избавился от любви к себе, он всё же старается регулировать ее так, чтобы она не мешала более важному стремлению к всеобщему благу. Эго то, что занимает в его глазах самое низкое место, и он не ограничивает свою привязанность какой-либо партией; но, стремясь к максимальной пользе, он остерегается тех неумеренных привязанностей к конкретным дружеским отношениям и тех экстравагантных выходок личной привязанности, которые часто являются не более чем себялюбием под благовидной маской; которые сразу же отдаляют сердце от Бога и ограничивают социальные привязанности в очень узких и очень неровных рамках; и поэтому оказываются почти такими же пагубными для здоровья ума, как чрезмерный приток крови к одной части тела был бы для здоровья тела.
Я так подробно остановился на этом изменении в основных чувствах разума, что должен вкратце коснуться и остальных. Поэтому я добавляю, что
2. У возрождённой души есть новые предметы отвращения.
Когда-то она ненавидела знание и не выбирала страх Господень. Притч.1.29. Она ненавидела свет (Иоан.3.20), который открывал  совести, терзаемой угрызениями, любимые и потакаемые слабости  сердца. Она ненавидела всё, что препятствовало ее похотям, и была готова считать врагами тех, кто открыто увещевал ее, и втайне недолюбливать тех, чьё поведение даже молча осуждало ее. Но теперь всё это ей приятно, и она почитает самыми ценными тех друзей, чей пример может быть самым назидательным, чьи наставления могут быть самыми полезными, а чьи предостережения могут быть самыми верными. Ибо теперь она ненавидит всякий ложный путь; (Пс.103;) да, и всякую пустую мысль тоже. ст.113 Она смотрит на каждое неподобающее желание как на врага, которого она жаждет полностью подчинить себе; и особенно борется с тем грехом, который легче всего ее одолевает, и она ненавидит его сильнее, чем когда-либо наслаждалась им. И хотя она скорее жалеет, чем ненавидит самых жалких и злонамеренных грешников, она больше не может поддерживать дружеские отношения с теми, кто когда-то склонил ее ко греху и был в нем сообщником. В этом смысле, подобно Давиду, она ненавидит сборище злодеев и не будет сидеть с нечестивыми (Пс.25.5;) и если они не поддадутся  сострадательным попыткам обратить их в веру,  человек вскоре разорвёт пагубные связи и скажет: Отступите от меня, злодеи, ибо я решил, что буду соблюдать заповеди Бога моего. Пс.118.115.
3. У возрождённого человека также появляются новые желания.
Было время, когда греховные страсти, как выразился апостол, действовали в его членах, принося плод смерти. Рим.7.5.. Он исполнял желания плоти и помыслов (Еф.2.3) и готовился исполнить похоть обоих. Рим.13.14.. Но теперь он искренне желает уподобиться Богу, что является его высшим счастьем; он может вознестись к Нему и сказать: О Господи, душа моя жаждет Твоего имени и памяти о Тебе. (Ис.26.8), чтобы всегда ощущать Твоё присутствие, которое могло бы побудить моё сердце думать, мои уста - говорить, а мои руки - действовать в соответствии с этим воспоминанием и согласно Твоей мудрой и святой воле. Теперь Он жаждет праведности и томится по ней; (Мтф.5.6), испытывает такое же подлинное стремление к более высоким степеням благочестия и святости, какое он когда-либо испытывал к удовлетворению своих чувств; и ценит правильные методы достижения этих высоких степеней даже больше, чем необходимую ему пищу. Иов 23.12.. Вместо того чтобы стремиться к долгим животным удовольствиям, он хочет подняться над ними; жаждет стать чистым и торжествующим духом в возвышенных областях бессмертия; и скорее готов отделиться от тела и пребывать с Господом. 2 Кор.5.8..
Но я воздержусь от дальнейших пояснений, пока не рассмотрю новые надежды, которые его вдохновляют. Поэтому я добавляю, что эти новые желания являются необходимым следствием того, что
4. У возрождённого человека появляются новые проявления страха.
Он от природы  боялся боли и печали, разочарования и страданий, а предчувствия, которые рождались в его душе, иногда пробуждали в нём страх перед будущим наказанием в соответствии с праведным судом оскорблённого Бога. Но теперь он боится не только наказания, но и вины, боится упрёков оскорблённой совести, ибо почитает совесть как наместника Бога в своём сердце. Поэтому он боится самых сокровенных грехов, а также тех, которые могут привести к публичному позору; да, он боится, что из-за поспешного и необдуманного поступка он может оказаться в долгу, даже не осознавая этого. Он боится, что может ненароком причинить боль и огорчить других, даже самых слабых и ничтожных. Он опасается использовать свою свободу таким образом, чтобы не поставить в неловкое положение своих братьев или не вызвать скандал, связанный с христианской верой. Такова чувствительность его сердца в этом отношении: он больше беспокоится о том, что Бог будет осрамлен, а религия запятнана его недостойным поведением, чем о том, что позор падёт непосредственно на него. Но опять же,
5. У возрождённого человека есть новые радости.
Они возникают главным образом благодаря общению с Богом через Иисуса Христа, а также благодаря осознанию себя под освящающим влиянием Его благодати и в состоянии Его благосклонности, в той мере, в какой человек может распознать себя в этом качестве и состоянии. Вы знаете, что Давид, говоря о Боге, называет Его своей лучшей радостью; (Пс.43.4;) и заявляет, что радость, которую Он вложил в сердце, возвысила свет его лица, и это было гораздо больше того, что он мог себе позволить, когда его зерно и вино умножились. Пс.4.6-7. И апостол Павел говорит о христианах как о радующихся Богу во Христе Иисусе (Рим.5.11), и как о радующихся Христу Иисусу (Фил.3.3): и Пётр также описывает их как тех, кто веруя в Него, хотя и невидимо, радуется  преизобилующей радостью, исполненной славы. 1 Пет.1.8.
Возможно, было время, когда добрый человек осуждал все притязания такого рода, теперь, по крайней мере, в эти последние дни христианства, как пустое, восторженное притворство; но поскольку он вкусил, что Господь милостив (1 Пет.2.3), у него есть то опытное знание их реальности и превосходства, которое он может уверенно противопоставить всем самым хитрым и софистическим придиркам; и он мог бы с таким же успехом сомневаться в том, освещает ли солнце его глаза и согревает ли его тело, как он мог бы усомниться в том, есть ли у Бога способы проявить Себя. для душ, когда это ощущается с невыразимым восторгом: и когда он радуется таким образом, он может принять слова Давида и сказать, что его душа насыщается как костным мозгом и жиром, так  радостными устами он восхваляет Бога (Пс.63.5,) когда его размышления о Нём столь приятны, (Пс.109.34,) и Бог говорит его душе: Я - твоё спасение. Пс.34.3.
Видение Господа Иисуса Христа также доставляет человеку невыразимую радость, когда он размышляет о том, как много Бог сделал для удовлетворения всех его нужд, и о той прочной защите, которую даёт его душе верующий союз со Христом, благодаря которому его жизнь связана с жизнью его Спасителя. В Его постоянном присутствии, в Его верной заботе он может быть в хвале весь день напролёт ( Пс.44.8) и эта дружба, которая устанавливает общность интересов между ним и его Господом, побуждает его радоваться тому спасению и счастью, к которым он стремится по правую руку от Бога, и это позволяет ему с радостным сочувствием разделить со Христом славу, прежде чем он лично обретёт её в полной мере. Иоан.14.28; Еф.2.6.
Я добавлю, что он также радуется осознанию того, что Бог милостиво трудится над его душой, насколько он может различить следы этого труда. Ему приятно чувствовать себя как бы исцелившимся от смертельной болезни, которой он когда-то был подвержен; ощущать себя здоровым и полным сил, обновлённым в соответствии с Божественным образом. Ему приятно заглянуть внутрь себя и увидеть то преображение души, которое превратило пустыню в сад Господень (Ис.2.3), так что вместо терновника вырастет кипарис, а вместо колючек - мирт. Ис.45.13. Таким образом, добрый человек удовлетворен самим собой: (Притч.14.14), и хотя он смиренно относит высшую славу всего к Тому Богу, по милости Которого он есть то, что он есть (1 Кор.15.10), он с удовольствием погружается в собственный разум и считает частью благодарности своему великому Благодетелю наслаждаться с таким высоким наслаждением, какое только может, нынешними действиями Божественной благодати внутри него, а также радостной перспективой того, что это будет дальше.
Но эта перспектива настолько похожа на некоторые из тех, что будут описаны далее, что, если бы я стал вдаваться в подробности, как я легко мог бы сделать, я бы не сказал о ней ничего нового. Я лишь добавлю, что
6. В качестве противовеса этому в сознании возрождённого человека возникнут новые печали. В частности, это происходит из-за отсутствия Божьего присутствия - из-за остатков греха в душе - и из-за распространённости греха в окружающем его мире.
Возрождённый человек будет скорбеть, когда возрождающие проявления Божьего присутствия будут уходить из его души. Кажется абсурдным толковать многочисленные отрывки из Священных Писаний, в которых авторы жалуются на сокрытие от них Божьего лица, как будто они имеют в виду лишь отсутствие мирских удовольствий или давление мирских бедствий. Если свет Божьего лика, который они так решительно противопоставляют мирским благам, означает духовное наслаждение, то его отсутствие должно быть связано с духовным отчуждением. И я полагаю, что в мире найдётся мало христиан, которые совершенно не знакомы с этим. У большинства из них бывают периоды, когда они ходят во тьме и не видят ничего или не видят света (Ис.10), и это происходит не только тогда, когда их одолевают тревожные страхи, связанные с их собственным духовным состоянием, но и в другие моменты, когда, хотя они и могут в целом называть Бога своим Отцом, Он как бы держится в стороне и продолжает оставаться  на расстоянии, которое выглядит недоброжелательным, особенно во время искушений и других бедствий; когда они теряют живое ощущение присутствия Бога и ту дивную свободу общения с ним, которую они иногда испытывали благодаря влиянию Духа усыновления на их души.
Если для кого-то из вас это звучит загадочно и непонятно, мне искренне жаль. Но я не припомню, чтобы был близко знаком с кем-то, кто казался мне настоящим христианином, но при упоминании этого случая не признавался бы, что испытывал что-то подобное. По крайней мере, я  осмелюсь сказать следующее: если вы действительно возрождены и не знаете, что я имею в виду под этим, то это потому, что до сих пор вы пребывали в постоянном потоке святой радости или, по крайней мере, в спокойной и жизнерадостной уверенности в своей заинтересованности в Божественном благоволении: и даже такие люди могут увидеть день, когда, как бы ни казалась сильной их гора, Бог может скрыть Свое лицо от их беды (Пс.30.7) или, по крайней мере, они сделают вывод из того, что чувствуют сейчас, что всякий раз, когда это происходит, это должно быть печальное событие и что скорбь в таких обстоятельствах вскоре поразит по-настоящему святое сердце и нанесёт ему глубокую рану.
Печаль праведника также возникает «из-за остатков греха в его душе». Хотя он правдив перед Богом и доказывает это тем, что воздерживается от беззакония; (Пс.18.23;) всё же он взывает: Кто может понять его ошибки? Пс.19.12. Кто может сказать, что я очистил своё сердце, что я чист от греха? Притч.20.9.. Осознание греховности своей природы повергает его в прах; а первые проявления дурных наклонностей и страстей причиняют ему боль, с которой плотское сердце не знакомо, даже когда грех господствует в нём.
И ещё раз: распространение греха в окружающем его мире - это горе для того, кто рождён от Бога. Ему больно видеть, как люди бесчестят Бога и губят себя: он смотрит на грешников, как хорошо выразился Давид, со смесью негодования и печали (Пс.88.21;) и когда он всерьёз задумывается о том, насколько это распространённое и в то же время печальное явление, он, возможно, может повторить слова того же пророка, сказав, что реки вод текут из его глаз, потому что люди не соблюдают закон Божий. Пс. 135. Поскольку эти скорби редко затрагивают сердце невозрождённого человека, я счёл уместным упомянуть о них, чтобы помочь вам разобраться в вашем собственном состоянии.
Таковы чувства любви и отвращения, желания и страха, радости и печали, которые наполняют сердце возрождённого человека и естественным образом возникают из тех новых представлений, которые описаны в предыдущей главе. Я добавляю, что:
III. Что у него также есть новые РЕШЕНИЯ.
Вы легко поймёте, что я говорю о тех, кто посвятил себя служению Богу и борьбе с грехом. Я с готовностью признаю, что у невозрождённых людей часто бывают подобные решения, и, возможно, они очень горячие и на данный момент очень искренние; однако между ними и теми, кого мы сейчас представим, есть существенная разница: решения истинно доброго человека более всеобщие, более непосредственные и более смиренные.
1. Решения, которые он сейчас принимает, более универсальны, чем когда-либо прежде.
Теперь он принимает решение не против того или иного греха, но против всех; против греха как такового; как противоречащего святости Бога и разрушающего честь и счастье разумного творения. Он не говорит вместе с Нееманом о том или ином тяжком беззаконии: Господь простит раба твоего за это (2 Цар.5.18;) и он не решает оправдать себя снисхождением даже к тому греху, который легче всего подстерегает его (Евр.13.1) но, скорее, в своём общем стремлении бороться с грехом и в тех торжественных обязательствах, которые могут сопровождать такое стремление, он сосредотачивается на тех грехах, которые раньше был готов оправдать.
2. Решения падшего человека менее непосредственны.
Очень часто случается, что, пока другие находятся под пробуждающими впечатлениями, когда они видят необходимость расстаться со своими грехами и заняться тем, что они могут назвать религиозной жизнью, они решаются на это; но затем они думают, что это может быть отложено немного дольше; возможно, на несколько лет или, по крайней мере, на несколько недель или дней; или они, возможно, относят это к какому-то замечательному периоду, который приближается, и они льстят себе надеждой, что сделают его еще более замечательным своими переменами; но тем временем они оказывают своим похотям еще несколько  поблажек, и таким образом они вводят себя в заблуждение и заковывают свои цепи быстрее, чем раньше. Но праведник, подобно Давиду, поспешает исполнять заповеди Божьи и не медлит. Пс.118.60.. Он подобен блудному сыну, который, как только сказал: Встану, пойду к отцу моему, тут же встал и пошёл к нему. Лк.15.18,20.. Он считает, что времени, которое он уже провёл в служении греху может быть достаточно (1 Пет.5.3), и что на самом деле этого более чем достаточно: он хотел бы вернуть то, что уже прошло; но он решает, что не сделает ни шагу дальше. на этом несчастном пути. Он твёрдо намерен никогда больше не оскорблять Бога намеренно и самонадеянно, ни в чём, ни в большом, ни в малом; если что-то и можно назвать малым, то это намеренное и предполагаемое оскорбление; и он решает, что с этого момента он будет покоряться Богу, как живой из мёртвых и использовать свои члены как орудия праведности. Рим.6.13. Но затем,
3. Его решения более скромные и смиренные, чем когда-либо прежде.
И это действительно то важное обстоятельство, которое делает их более действенными. Когда раскаявшийся грешник чувствует себя порабощённым своими пороками, он утешает себя мыслью о том, что в его разуме есть своего рода тайный источник, который, если он приложит усилия, может разом прорваться и в любой момент, когда возникнет необходимость, чтобы сделать его очень религиозным человеком. И когда совесть начинает мучить его, напоминая о прошлых грехах и представляя будущую опасность, он поспешно обрывает эти упреки решительным «Я больше так не поступлю»; но, возможно, эффект от этого не продлится и дня; хотя, может быть, в других случаях он может сохраняться в течение нескольких недель или месяцев, если речь идёт о более грубых грехах. И действительно, его решимость редко заходит дальше этого, ведь необходимость в святом сердце - это тайна, которую он так и не постиг. Но по-настоящему возрождённый человек извлёк мудрость из собственного опыта и наблюдения за слабостью других людей. Он чувствует свою слабость и настолько хорошо осознаёт вероломство собственного сердца, что почти боится выразить словами цель, которую формирует сама его душа. Он почти боится превратить эту цель в обет перед Богом, чтобы нарушение этого обета не усугубило его вину. Но он может сказать вместе с раскаявшимся Ефремом: Господи, обрати меня, и я обращусь (Иер.31.18) и вместе с Давидом: Направь меня на стези Твои, чтобы я не оступился. Пс.17.5. «Я крайне немощен, но, Господи, будь поручителем за раба Твоего ради добра, (Пс.118.122,) и тогда я буду в безопасности! Спаси меня от искушений, и я буду спасён! Наполни моё сердце святыми чувствами, и я буду изливать их перед Тобой!» Возбуждай и поддерживай в себе рвение к служению, и тогда я буду прилагать усилия для его осуществления!» И когда человек приходит к такому недоверию к самому себе, когда как маленький ребёнок он протягивает руку, чтобы его вёл за собой Небесный Отец, и полагается только на Его заботу о своей безопасности и утешении; тогда из слабости он становится сильным (Евр.11.34) и идёт дальше, хоть и трепещет; и видит, как те, кто громче всех хвастался и больше всех полагался на себя, падают справа и слева, и их храбрость тает, как снег под солнцем.
IV. У возрождённого человека есть новые ЗАБОТЫ и ДЕЛА.
Не то чтобы его прежняя светская работа была забыта: для человека было бы большой опасностью вообразить, что этого требует Бог. Напротив, апостол наставляет новообращённых христиан, что в каком бы призвании ни находился человек, когда его призывают к исповеданию Евангелия, он должен пребывать в нём с Богом. 1 Кор.7.20. Но когда он становится настоящим христианином, он выполняет это призвание, каким бы оно ни было, с новым духом и настроем, исходя из новых принципов и преследуя новые цели. Пока его руки трудятся в мире, его сердце часто возносится к Богу; он посвящает свою работу Божественной чести и чести религии; и желает, чтобы его дело и его выгода могли в этом смысле быть святостью перед Господом (Ис.33.18), употребляя это на содержание семьи, которую Провидение вверило его попечению (1 Тим.4.8), и на помощь бедным, которых Христос рекомендует Своему милосердию; (Деян.20.35), и как он зависит от того, что Бог даст ему мудрость и успех. ведя свои дела, он усваивает славу за этот успех Ему; не принося жертвы своей сети и не воскуряя благовоний своему волоку. Иер.1.16..
И я добавлю, что возрождение влечёт за собой ряд новых трудов в дополнение к прежним, с которыми человек прежде был совершенно не знаком. Главным из них можно считать великий труд по очищению сердца, преодолению греховных наклонностей и привязанностей и приближению к Богу через более тесную связь и более доверительное общение. Те, кто считает это простым делом, мало знают о человеческом сердце, о духовности Божьей природы и о Его законе.
Позвольте мне сказать, что телесные труды по возделыванию земли гораздо легче, чем это духовное земледелие. Чтобы возделывать почву, столь изобилующую плодами зла, и собирать богатый урожай святых чувств и деяний на почве, столь бесплодной в отношении добра; чтобы обуздывать столь непомерные аппетиты и страсти, какими по природе своей обладает человеческое сердце, и пробуждать в нём соответствующие чувства; чтобы изобиловать плодами праведности и беседовать с Богом в молитве, - поскольку всё это не пустяки,  для выполнения такого дела недостаточно малой решимости, бдительности и активности. Сравнительно легко пройти через формы молитвы и восхваления, каковы бы они ни были: прочитать или, исходя из нынешнего представления, произнести несколько слов перед Богом; но труднее объединить сердце в служении Богу, бороться с Ним за благословение, изливать перед Ним душу, говорить с Ним так, как будто Он исследует само сердце; так, чтобы Он сказал: "Это молитва". Это, братья мои, действительно труд; и тот, кто добросовестен в выполнении его, обнаружит, что это нельзя совершать в несколько поспешных моментов или без серьезных размышлений и решительного наблюдения за своим духом.
У возрождённой души появляются новые обязанности, связанные с необходимостью распространять религию в мире. Будучи наполненной, как я уже показал вам, искренней любовью к своим собратьям и зная, насколько важна религия для счастья людей, она искренне молится Богу о распространении и успехе Евангелия и старается, по мере своих возможностей, содействовать этому; содействовать чистой и непорочной религии в своей семье и по соседству, да и вообще повсюду. И это требует наблюдательности и применения на практике, чтобы эта попытка была предпринята разумно, а также большой решимости, чтобы она увенчалась успехом. Это требует большого усердия в самоконтроле, чтобы наши поступки не противоречили нашим наставлениям, и немалой смелости, учитывая, как враждебно большинство людей относится к увещеваниям и упрёкам. Вследствие этого человек едва ли может вести себя как верный друг, не рискуя прослыть врагом.
Таковы новые труды истинного христианина. Пусть кто угодно попытается их выполнить, и он не найдёт их лёгкими; но чтобы поощрить эту попытку, я добавлю ещё кое-что.
V. У возрождённой души тоже есть свои новые УДОВОЛЬСТВИЯ..
У нее есть удовольствия, в которые посторонний не вмешивается (Притч. 14. 10) и которые мир не может ни дать, ни отнят: (Иоан.16. 22:) удовольствия, которые в тысячу раз превосходят самые тягостные труды, а также самые мучительные страдания; и которые, сладостно смешиваясь с различными обстоятельствами жизни, через которые проходит христианин, как бы озолачивают всю сцену и делают всю усталость и самоотречение христианина и саму его жизнь гораздо приятнее, чем любое из тех удовольствий, которые светский человек или сластолюбец может найти среди своих безграничных и тщательно изученных пристрастий. Но здесь я рискую повторить то, что уже говорил в предыдущем разделе, когда рассуждал о новых радостях, которые испытывает христианин в результате великих перемен, происходящих в его душе после возрождения. Поэтому, опуская то, что я тогда сказал о наслаждении общением с Богом через Христа и о восприятии действия Божественной благодати на душу, я коснусь некоторых других источников возвышенного удовольствия, которые не так явно относятся к этой теме.
1. Христианин находит новые радости в слове Божьем.
Вы знаете, с каким наслаждением говорили об этом святые в древности. Слова Твои я нашёл, - говорит пророк, и я вкусил их, и слово Твоё было для меня радостью и веселием сердца моего. Иер.15.16.. Законы Твои, - говорит псалмопевец, желаннее золота, даже множества чистого золота: они слаще мёда и сот. Пс.19.10.. Апостол Пётр прекрасно описывает это, когда призывает святых, к которым он писал, как новорождённых младенцев, жаждущих искреннего молока слова, чтобы они могли расти в нём. 1 Пет.3.2.. И младенец, который улыбается у груди и с таким рвением и восторгом получает от нее питание, кажется приятным образом смиренного христианина, который принимает Царство Божье и слово об этом Царстве, как малое дитя; (Мк.10.15), который хранит Писание в своем сердце (Иов 22.22) и вкушает его сладость с твердой уверенностью, что это действительно слово Божье и было назначено им в пищу его душе.
2. Он также находит новые удовольствия в обрядах Божественного поклонения.
Он радуется, когда ему говорят: «Пойдём в дом Господень». Пс.122.1. Воистину, он почитает скинии Господни как приятные и считает день, проведённый в Кго дворах, лучше тысячи других дней. Пс.85.1. И это удовольствие возникает не только из-за чего-то особенного в действиях того или иного человека, совершающего священные обряды, но и из-за самой природы этих ритуалов и из-за уважения к Божественной власти, которой они подчиняются. Он испытывает священный восторг от общения с Богом во время этих торжественных церемоний; по сравнению с ними все изящество музыки и исполнения кажутся такими же незначительными, как гармония инструментов или аромат благовоний для одного из ветхозаветных святых, по сравнению с светом Божьего лика, который нисходил на благочестивых верующих во время обрядов по Моисееву закону, когда в Его храме каждый говорил о Его славе. Пс.28.9.. Одно он просил у Господа, и этого он желает, - чтобы пребывать ему в доме Господнем во все дни жизни своей; не для того, чтобы тешить своё праздное воображение, не для того, чтобы услаждать свой слух, не для того, чтобы удовлетворять своё любопытство бесполезными расспросами, и не для того, чтобы просто упражнять свой разум возвышенными размышлениями; но чтобы видеть красоту Господню и пребывать в храме Его. Пс.36.4.
3. Он также находит новое развлечение в общении с друзьями-христианами.
Теперь он знает, что значит общаться с теми, кто един с Отцом и Его Сыном Иисусом Христом. 1 Иоан.1.3. Теперь он радуется тому, кто воистину лучшее на земле. Пс.16.3.. Он с удовольствием меняет привычные темы современных бесед, чтобы затронуть какую-нибудь религиозную тему, но не для того, чтобы спорить, а чтобы благоговейно вспомнить о чём-то. Он любит слушать, как самый простой христианин выражает своё опытное понимание Божественных вещей. Те чувства благочестия и любви, которые исходят из доброго сердца, всегда приятны ему; и те узы дружбы кажутся ему самыми дорогими, которые могут приблизить его к Небесному Отцу и соединить его душу узами более пылкой любви с его Искупителем. Общество таких друзей - это своего рода предвкушение рая; и то, что человек выбирает таких друзей и наслаждается общением с ними,  является признаком того, что душа его в значительной степени подготовлена к этому. Я лишь добавлю, что
VI. Вследствие всего этого возрождённая душа обретает новые НАДЕЖДЫ и ПЕРСПЕКТИВЫ.
Людям было бы гораздо проще судить о своём истинном положении, если бы они всерьёз задумались о том, на что они надеются и чего желают. Какие ожидания и желания сильнее всего влияют на их разум? Тщеславный смертный, не наученный и не изменившийся благодаря Божественной благодати, всегда рисует себе какой-то пустой призрак земного счастья, за которым он гоняется и которого добивается, и глупо воображает: «Если бы я мог ухватиться за него и удержать, я был бы счастлив». Но Божественная благодать учит настоящего христианина отказываться от этих пустых замыслов. «Бог, - говорит он, - никогда не предназначал этот мир для моего счастья. Он сделает его терпимым для меня. Он даст мне столько от него, сколько, по Его мнению, соответствует моим высшим интересам. Он даст мне возможность извлекать уроки, а может быть, и утешение из его разочарований и бедствий. Но моё наследство Он приберегает для вечного мира». Я вновь обрёл живую надежду через воскресение Иисуса Христа из мёртвых, даже в надежде на нетленное и чистое наследие, которое не увядает (1 Пет.1.3-4), и хотя в настоящее время она сокрыта на небесах, она настолько безопасна и велика, что стоит того, чтобы я ждал этого дара, даже если это займёт много времени; ибо невидимое вечно. 2 Кор.4.18..
И это действительно истинная сущность хорошего человека. Вечность занимает все его мысли; и, осознавая важность этого по-новому, иначе, чем когда-либо прежде, он жаждет насладиться вечным счастьем. Если вы ограничите продолжительность его наслаждения общением с Богом в Царстве славы, он будет сокрушен разочарованием. Говорите о сотнях, тысячах, миллионах лет - разочарование будет почти таким же. По сравнению с вечной надеждой такие периоды кажутся почти неотличимыми друг от друга. Его желания и ожидания устремлены в вечность, и он может быть доволен только вечностью, совершенной святостью и совершенным счастьем во веки веков, без примеси греха или печали. Этого он твердо ожидает, к этому страстно стремится. Бессмертная душа никогда не пресытится этим счастьем, а вечный Бог никогда не перестанет его даровать. Христианин стремится в эту райскую страну; он считает себя её гражданином и старается поддерживать свой образ жизни там (Фил.3.20), вести, так сказать, ежедневную торговлю с раем и копить там сокровища  (Мтф.6.20), благодаря котором он может стать богатым и великим, когда вся земная роскошь останется лишь сном, а все самые драгоценные металлы и камни будут переплавлены и поглощены самыми отвратительными материалами в последнем всеобщем огне.
Такова перемена, славная перемена, которую возрождение производит в характере и взглядах человека; и кто осмелится говорить  или думать о ней с пренебрежением? Если бы мы действительно представляли её как своего рода заклинание, зависящее от внешней церемонии, которую мог проводить только определённый круг людей и которая, тем не менее, была связана с вечной жизнью, то можно было бы легко предположить, что она вызовет много подозрений. Или же мы должны отнести это к каким-то механическим проявлениям нашей природы, к какому-то слепому порыву, к каким-то сильным чувствам, которые нельзя описать, объяснить или оспорить, но которые каким-то внутренним необъяснимым чувством воспринимаются как Божественные. Мы не удивимся, если спокойные и рассудительные люди не сразу будут признавать их притязания и начнут опасаться, что это может привести к самому опасному энтузиазму, который из чрезмерного проявления благочестия станет нечестием. Но когда все это очерчено такими прекрасными и яркими чертами, как те, что были нарисованы сейчас; когда эти божественные черты души, благодаря которым она несет образ праведности и святости своего Создателя, рассматриваются как ее необходимое следствие или, скорее, как сама ее сущность; можно было бы предположить, что каждое разумное существо, вместо того чтобы придираться к этому, должно немедленно выразить  почтение и искренне желать, трудиться и молиться, чтобы испытать перемену: особенно если это перемена, столь желанная для него самого - как здоровье, когда человек и не может быть вознагражден чем-то за то, что делает хорошо, или наказанным, кроме как болезнью, которой он подхватил, за любую небрежность в этом отношении.
Что может быть более украшающим нашу природу, чем иметь все силы ума, таким образом измененные благодатью, и направить наши стремления к таким объектам, которые достойны наилучшего внимания; расширить наши представления о Божественных и духовных вещах и иметь правильные понятия о самом главном; направить поток наших чувств от пустой суеты к объектам, которые должны возбуждать и закреплять их;  утвердить нашу решимость противостоять всякому греху и сформировать внутри нас полную цель немедленного исправления и нормального для нас возвращения к  жизни Бога, полагаясь на Его благодать в оказании нам помощи как в желании, так и в действии; - неуклонно прилагать наши усилия для победы над грехом и поощрения религии в себе и других, - чтобы наши радости основывались на религиозной жизни и изливались на нас благодаря сладкому общению с Богом в Его слове и таинствах и восхитительным беседам, которые мы иногда ведем с друзьями-христианами; - и, наконец, чтобы наши надежды были отвлечены от земных вещей и устремлены к вечности?
Что может быть для нас более почтенным, чем обновиться по образу Того, Кто сотворил нас (Кол.3.10,) и облечься в нового человека, созданного по Богу в праведности и истинной святости? (Еф.4.24). И что может быть более желанным, чем исцеление тьмы нашего понимания и исправление нарушений, которые грех привнёс в нашу природу? Кто настолько слеп к своей порочности, что не жаждет столь счастливой перемены? Или кто знает, какое это прекрасное дело - преобразиться обновлением ума (Рим.12.2), кто не стал бы с величайшей благодарностью поклоняться богатству Божественной благодати, если бы оказалось, что он стал новым творением; что старое прошло, и вот, всё стало новым?
Но я быстро докажу вам, что возрождение не только желательно, почётно и необходимо, если мы хотим разделить благословения Божьего Царства Небесного и избежать ужаса тех, кто окончательно и бесповоротно исключён из него. Этот аргумент будет рассмотрен в нескольких последующих беседах.
Но сейчас я хотел бы отпустить вас с искренней просьбой: скорее возобновите свои поиски истины о возрождении в ваших душах. После всего, что я сказал, с вашей стороны было бы непростительно пренебречь этим, ведь, вероятно, за всю вашу жизнь вы услышите лишь несколько проповедей, которые были бы посвящены непосредственно этому вопросу или были бы более тщательно продуманы, чтобы оказать вам самую надёжную и ясную помощь в этом. Да смирит Бог высокомерие и самонадеянность каждого грешника, вводящего себя в заблуждение, и пробудит уверенность и радость в самой слабой душе, в которой начинается это новое творение!

Беседа 4
Необходимость возрождения, доказываемая неизменным состоянием Бога

Иисус ответил ему: истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится заново, он не увидит Царства Божия
Иоан.3.3

В то время как служители Христа рассуждают на эту тему, как я делал это в ходе этих лекций, и особенно в той их части, к которой я сейчас приступаю, мы, безусловно, можем с полным основанием обратиться к нашим слушателям со словами Моисея, обращёнными к Израилю в конце его предсмертной речи: Внимайте душам вашим и уразумейте слова сии, которые заповедую вам сегодня, и внушите детям вашим соблюдать и исполнять их, ибо это закон ваш, закон вечный, закон Господний. Втор.32.46-47.. Несомненно, такова должна быть ваша жизнь, о которой сказал Сам Господь Иисус Христос, воплощенная премудрость Божья, верный и истинный свидетель (Откр.3.14), и сказал это с торжественным повторным утверждением, что без этого человек не может увидеть Царства Божьего.
Случай, когда он это сказал, заслуживает нашего внимания, хотя в такой серии проповедей, как эта, можно пренебречь тонкостями контекста. Он сказал это иудею, занимавшему высокое положение, и, судя по всему, одному из членов великого Синедриона, или главного совета нации, который пришёл не только ради собственного удовлетворения, но и от имени нескольких своих собратьев, чтобы поговорить с Христом о Его учении во время первой Пасхи, которую Он посетил в Иерусалиме после начала Своего общественного служения. Наш Господь, несомненно, был бы особенно осторожен в выборе ответа на такой вопрос: и вот Его ответ: Истинно, истинно говорю Я тебе, если человек не родится свыше, он не сможет увидеть Царства Божьего: как если бы Он сказал: "Если князья Израиля спросят о Моем деле, пусть они знают, что я пришел проповедовать возрождение; и что благословения этого Царства, которое Я пришел открыть и воздвигнуть, должны быть присущи обновленным и освященным душам; кажется, легкий и естественный образ этого - рождение заново". И этот образ кажется очень понятным и поучительным для тех, кто серьезно его рассмотрит; и это наводит на множество уместных и полезных замечаний.
Вы легко поймете, что рождение свыше должно сопровождаться очень большой переменой; приходя, так сказать, в новый мир, подобно младенцу; когда, прожив некоторое время своего рода растительной жизнью в темноте и заточении утробы, он рождается под открытым небом; чувствует, как жизненный воздух врывается в его легкие, а свет проникает в пробудившиеся глаза; он слышит прежде неизвестные звуки; открывает рот, чтобы получить еще нетронутую пищу, и каждый день знакомится с новыми объектами и проявляет новые силы, пока не достигнет зрелости совершенного человека . Такова, а в некоторых отношениях даже больше и благороднее, перемена, которую возрождение производит в сердце, ранее не знакомом с религией, как вы могли видеть из предыдущих бесед.
Но я мог бы добавить, что эта фраза в тексте может также указывать на смиряющий характер этого изменения, а также на его величие. Эразм вкладывает в эти слова такой смысл, и это настолько поучительно, что я должен был хотя бы упомянуть об этом, хотя и не считал это столь справедливым, как кажется. Родиться заново должно означать стать как дитя (Мтф.18.3;) и наш Господь прямо и часто заверяет нас, что без этого мы не можем войти в Царство Небесное. Мк.10.15, Лк.18.17. . Он возвестил о самом первом из Своих благословений - нищете духа (Мтф.5.3), и там, где этого нет, душа никогда не получит остального. Кроткий и смиренный нрав, послушность и покладистость, отсутствие алчности и честолюбия, а также безразличие к тем великим игрушкам, которые так нравятся людям, - все это неотъемлемые черты христианского характера, и все это, в той или иной степени, затрагивалось в предыдущих беседах. Однако пусть вас не смущает, что, учитывая важность вопроса, вам снова говорят, что в злобе вы должны быть детьми; (1 Кор.14.20;) и что если какой-либо человек считает себя мудрым, он должен стать ребенком и даже глупцом, чтобы стать по-настоящему мудрым. 1 Кор.3.18..
Я мог бы ещё раз отметить, что эти слова указывают на Божественную силу, благодаря которой происходит это великое и смиряющее душу изменение. Наше первое формирование и рождение - это дело рук Божьих, и в последующих поколениях людей это проявляется не меньше, чем при первом сотворении Адама, когда Бог создал его из праха земного и вдунул в ноздри его дыхание жизни. Быт.2.7.. Каждый из нас может сказать в отношении естественного рождения, а в переносном смысле и в отношении рождения духовного: Твои глаза видели мою сущность, которая была ещё несовершенной, и в твоей книге были записаны все мои члены, которые формировались в течение долгого времени, хотя их ещё не было. Пс.88.16. Все первые благие впечатления, которые были получены разумом, и все их постепенное развитие вплоть до того момента, когда в сердце сформировался Христос и ожило новое творение, должны, как я подробно покажу далее, в конечном счёте и главным образом быть отнесены к Божественному действию. И в этом смысле именно Бог приводит все благие замыслы в разуме к рождению и даёт силу для рождения. Ис.16.9..
Но я не буду вдаваться в дальнейшее развитие этих замечаний, поскольку они совпадают с тем, что я говорил в предыдущих беседах, или с тем, что будет сказано в следующих. Я лишь рассмотрю эти слова, поскольку они являются подтверждением и, следовательно, надлежащим введением к тому, что я собираюсь изложить вам в рамках третьего общего раздела этих бесед. В нём, как я уже показал, говорится о том, кого можно назвать невозрождённым, и о том, насколько сильно меняется душа после возрождения. Теперь я продолжу.
В-третьих, чтобы показать исключительную важность, да, абсолютную НЕОБХОДИМОСТЬ этого изменения.
Наш Господь выражает это очень живо и вдохновенно в нескольких точных словах, которые мы здесь приводим: Истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится свыше, он не увидит Царства Божия. Вы видите, насколько выразительны эти слова Того, Кто Сам является неизменной истиной, Тот же вчера, сегодня и вовеки (Евр.13.8) повторяет это снова и снова, с такой торжественностью, какую Он всегда использует по этому поводу; повторяет это нам, как он делал это Никодиму: "Истинно, истинно говорю Я вам, то есть Я серьезно излагаю это как истину бесконечного значения: никто, это касается любого человека, независимо от его профессии, знаний  или  привилегий; будь он иудеем, фарисеем, будь он, как ты, Никодим, правителем или сенатором; если он не родится свыше и не претерпит той великой перемены, так часто описываемой в Слове Божьем, произведенной действием Духа в его разуме, он не сможет увидеть Царства Божьего: он никоим образом не сможет приблизиться к нему, чтобы войти в него, или иметь какую-либо долю в важных благословениях, которые оно содержит ".
Чтобы мы могли лучше понять и принять этот важный аргумент, начну вот с чего:
I. Кратко рассмотрим, что значит увидеть Царство Божье.
II. Покажем, насколько это абсолютно невозможно, чтобы какой-либо невозрождённый человек увидел это.
III. Как же это ужасно - быть лишённым возможности видеть Царство и наслаждаться этим.
И я глубоко убеждён, что если вы будете внимательно относиться к этим вещам, то внутренне и сильно проникнетесь убеждением, что нет более подходящего аргумента для демонстрации важности и необходимости возрождения, чем тот, который наш Господь предложил в этих внушающих трепет, выразительных и всеобъемлющих словах.
Я должен показать вам, что значит увидеть Царство Божье.
Для  объяснения этого необходимо рассмотреть, что мы должны понимать под этим Царством и что подразумевается под его видением или созерцанием.
Сейчас я покажу вам, что мы должны понимать под Царством Божьим. И вы простите меня, если я буду говорить довольно пространно, потому что в Священном Писании эта фраза используется в разных значениях, и правильное толкование многих отрывков зависит от чёткого разграничения этих значений. Итак, для пояснения этой фразы вы можете заметить, что Царство Божье в целом означает "общество тех, кто называет себя слугами и подданными Христа"; и, как следствие этого, есть некоторые отрывки, в которых это понятие особенно относится к несовершенному устроению этого Царства и началу его в мире; и другие, в которых это относится к более совершенной форме, которую это общество должно нести в мире славы.
1. Царство Божие или Царство Небесное - поскольку это синонимичные выражения - в целом означает общество тех, кто называет себя слугами и подданными Христа.
Вы прекрасно знаете, что эта фраза использовалась евреями, а значит, её происхождение следует искать в Ветхом Завете. И я полагаю, что дело обстоит следующим образом: почти каждый христианин знает, что в первые дни существования еврейского государства, как очень точно выразился Самуил, Бог был их Царём. 1 Цар.12.12.. Иегова был не только главным объектом их религиозного почитания как Творец и Хранитель всего мира, но и их верховным гражданским Правителем, установившим формы их политического правления и оставившим за Собой некоторые из главных полномочий царской власти. Впоследствии они действительно хотели иметь другого царя, как и другие народы вокруг себя. 1 Цар.8.5.. Но всё же эти цари, будучи назначенными Богом, действительно должны были рассматриваться как Его наместники, хотя и правители другого рода, нежели те, которых Он изначально установил.
Постепенно их особое отношение к гражданской власти Бога среди них, а также к Его религиозному авторитету, который был почти связан с ним, в значительной степени истощилось; и их правление претерпело множество различных форм, которые здесь нет необходимости подробно описывать. Тем не менее, Богу было угодно провозгласить через царя Давида и многих других Своих святых пророков, которых Он послал в свое время, чтобы воздвигнуть другое, гораздо более обширное Царство в мире; на самом деле, не на тех же политических принципах, что он применял к евреям; эти принципы ни в коем случае не соответствовали бы этому обширному замыслу; но это должно быть Царство, в котором власть Бога небесного должна быть признана, и Его законы всеобщей праведности должны соблюдаться с большей тщательностью и для более благородных целей, а также значительно большим числом подданных, чем когда-либо прежде. Это Царство Он решил передать во владение Мессии, Который в связи с этим назывался помазанником Господним, Царем Его, Которого Он поставил на святом холме Своем, Сионе (Пс.2.6;) и Которому Он действительно дал всю власть, не только на земле, но и на небе (Мтф.28.18), чтобы, воспитав здесь Своих подданных в духе святости и послушания, Он в конце концов перенёс их в другую, лучшую страну, то есть в рай, где они увидят Его славу и будут царствовать с Ним в вечной жизни.
Из всего содержания Ветхого и Нового Заветов ясно следует, что таков был великий замысел Бога в отношении Царства Мессии. И вы легко поймёте, что, поскольку оно исходит от Бога как его великого Творца и направлено к Нему как к своей цели, его с полным правом можно назвать Царством Божьим. А поскольку оно в конечном счёте приведёт к небесному состоянию, его также можно назвать Царством Небесным. Это были фразы, которые были распространены среди еврейского народа до появления Христа или Его предтечи. Даниил действительно использовал их весьма примечательным образом, что, вероятно, сделало их такими знакомыми для евреев, у которых были особые причины изучать его писания даже больше, чем писания некоторых других пророков.
После того как пророк предсказал возникновение и падение нескольких великих мировых империй, он добавляет: и во дни этих последних царей, то есть римлян, Бог Небесный воздвигнет Царство, которое не будет разрушено, но пребудет вечно. Дан.2.44.. А Личность, которую Ветхий Днями, то есть вечный и благословенный Бог, должен посадить на трон этого Царства, с момента Его появления в человеческой природе, называется Сыном Человеческим (Дан.7.13-14;). «Я видел в ночных видениях, и вот, один, подобный Сыну Человеческому, пришёл с облаками небесными, и пришёл к Ветхому Днями и пришедшие  приблизились к Нему, и Ему дана власть, слава и Царство, чтобы все народы, племена и языки служили Ему; владычество Его - владычество вечное, которое не прейдёт, и Царство Его - Царство, которое не разрушится».
В связи с этим, когда явился наш Господь Иисус Христос, Он назвал Себя Сыном Человеческим; Он часто использовал это выражение, и было совершенно уместно, что Он повторял его во время беседы с Никодимом в. Иоан.3.13-14.. И обо всех тех, кто, будучи убеждённым в Божественном предназначении Иисуса и подчинился Ему, можно сказать, что они вошли в Царство Божье или в Царство Небесное, то есть в общество, о котором так долго говорилось и которое так долго ждали. Это Царство, как гласило вышеупомянутое пророчество, должно было начаться с самых глубин и развиваться под личным руководством Христа и Его апостолов, пока наконец не распространится на самые отдалённые уголки мира, и короли и князья не подчинятся Ему и не сочтут за честь стать Его подданными.
В соответствии с этим значением фразы и этой точкой зрения на установление Своего Царства наш Господь начал своё служение с проповеди, как это делал Иоанн Креститель, о Царстве Небесном. Мтф.3.2, 4.1.. И вы увидите, что в большинстве мест Евангелия, где встречается эта фраза, её следует понимать именно так. Таким образом, наш Господь говорит: Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное  (Мтф.5.3), то есть они достойны быть членами этого общества и получать его благословения. Ищите прежде Царства Божия и правды Его (Мтф.6.33), то есть трудитесь на благо интересов этого общества, которое Я создаю,  добивайтесь его правды и продвигайте ту праведность, которую оно рекомендует и намеревается утвердить в мире. И снова: Пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Царство Божие: (Лк.18.16); люди с таким складом характера больше всего подходят для того, чтобы стать Моими подданными и войти в это святое и духовное общество. И когда наш Господь говорит фарисеям: Мытари и блудницы впереди вас идут в Царство Божие (Мк.21.31),  Он, без сомнения, имеет в виду, что они более готовы, чем вы, присоединиться к обществу тех, кто называется Его подданными. И ещё раз, когда Он говорит о тех, кто предпочёл суровую жизнь в одиночестве, чтобы с меньшими трудностями служить интересам Его Церкви, Он говорит, что они стали скопцами  ради Царства Небесного. Мтф.14.12. Я лишь добавлю, что эта фраза, тесно связанная с этим смыслом, иногда указывает на характер этого общества или на привилегии, которые оно предоставляет своим членам. Например, когда наш Господь говорит: Кто не примет Царствия Божия, как дитя, тот не войдёт в него. Лк.18.17..
Таково общее значение этой фразы. Она обозначает сообщество тех, кто должен подчиниться власти Христа, назначенного Богом для управления ими, и кто, таким образом, должен считаться Божьим народом и подданными. Исходя из этого, вы легко поймёте,
2. Что оно включает в себя более несовершенный уклад, в рамках которого члены этого общества пребывают в нынешнем мире.
Всё, что здесь происходит, - это действительно лишь преддверие Царства Христова. Тем не менее иногда это выражение относится именно к этому преддверию. Есть несколько отрывков, в которых было бы абсурдно предполагать, что оно включает в себя славу невидимого мира, в который Христос намеревался в конце концов привести Своих верных слуг. Так наш Господь говорит фарисеям: Приблизилось к вам Царство Божие (Мтф.12.28), то есть то благодатное время правления Мессии, когда Бог собирает подданных для Своего Сына. А в другом месте Он говорит им: Царство Божие не от мира сего, то есть не явлено с таким внешним блеском и величием, как вы ожидаете; но оно внутри вас, или (как можно еще перевести) среди вас (Лк.17.20-21). Бог начал открывать и устанавливать его, хотя вы этого не знаете; и на самом деле Он привёл в него многих бедных грешников, которых вы гордо называете невеждами и проклятыми. Точно так же, когда наш Господь говорит Петру: Я дам тебе ключи от Царства Небесного, (Мтф.16.19), было бы абсурдно предполагать, что Он имел в виду наделить его властью принимать в мир славы или исключать из него. Но смысл очевиден: он должен занимать должность в Церкви на земле и быть посредником в принятии в неё иудеев и язычников. Здесь, как и во многих других случаях, Царство Божие или небесное Ц  Царство означает примерно то же самое, что и исповедующая Христа Церковь в её несовершенном состоянии. Несомненно, именно это имеется в виду, когда Христос угрожает Своим слушателям, что Царство Божие будет отнято у них (Мтф.21.43;) и когда Он представляет его состоящим из доброго и злого (Мтф.13.48,) из плевел и пшеницы (ст.25,) но заявляет, что в последний день Он изымет из Своего Царства все, что оскверняет, и тех, кто творит беззаконие; (Мтф.13.41;) в то время как ничто подобное никогда не войдет в Царство славы. Но все же
3. В конечном счёте это связано с более совершенной формой и состоянием этого общества в Царстве славы.   
Вы прекрасно знаете, что замысел Бога в Его Евангелии состоял не в том, чтобы установить земное царство, как ожидали иудеи, и не в том, чтобы просто создать сообщество людей, которые должны были жить на земле, соблюдая особые формы поклонения, следуя превосходным правилам и обладая выдающимися привилегиями духовного характера. Всё это в конечном счёте относилось к невидимому миру. Туда Сын Человеческий был вознесён, когда завершил Свой труд и страдания на земле; и туда рано или поздно должны были быть переведены все истинные и верные члены Царства, чтобы обрести там своё последнее пристанище и вечное жилище в гораздо более прекрасном и счастливом состоянии, чем когда-либо знал величайший монарх на земле: там они будут, как наиболее точно выразился апостол, царствовать в жизни Иисусом Христом. Рим.5.17.
Теперь, поскольку Царство Божье на земле следует рассматривать с этой точки зрения, мы иногда обнаруживаем, что это славное состояние его членов или, что почти то же самое, общество верующих в этом славном состоянии, по праву, называется Царством Божьим. И в связи с этим те, чьи качества таковы, что они будут исключены из него, представлены как не имеющие части в Царстве Небесном, хотя они и были членами церкви Христа на земле. Из этого у вас есть замечательный пример, когда наш Господь говорит: не всякий, говорящий Мне: Господи, Господи, войдет в Царствие Небесное; но тот, кто исполняет волю Отца Моего Небесного (Мтф.7.21). Это было обращение ко Христу как к Господу или признание Его Божественным Учителем и Правителем, что само по себе отличало членов Его Царства на земле от остального человечества. Однако, как сказано, не войдут в Царство Небесное те, кто делает это неискренне. То же самое говорит нам апостол: плоть и кровь, то есть такие  грубые устройства  животного происхождения, как те, в которых мы сейчас обитаем, не могут наследовать Царство Божие (2 Кор.15.50); они не могут пребывать в столь чистом месте; и поэтому необходимо, чтобы прежде, чем они попадут туда, те, кто будет жив в славный день явления Христа, претерпели чудесное изменение, которое подготовило бы их к такому пребыванию. В связи с этим нам также сказано, что тогда, то есть в великий день воскресения, праведники будут сиять, как солнце, в Царстве Отца Своего. Мтф.13.43.. Именно это имел в виду наш Господь, когда говорил нераскаявшимся иудеям, что будут плач и скрежет зубов, когда увидят Авраама, Исаака, Иакова и всех пророков в Царстве Божьем, а самих себя изгнанными (Лк.13.29), что не могло относиться к привилегиям христианской церкви на земле, в которых патриархи не имели доли; и иудеи вовсе не завидовали тем, кто называл себя христианами и у кого, очевидно, это было: следовательно, этот отрывок, несомненно, относится к тем, в которых Царство Божие в основном относится к состоянию славы. И я полагаю, что представленный здесь текст может быть добавлен в тот список, который поможет нам показать:
2. Что мы должны понимать под видением Царства Божьего.
Теперь, в целом, вы легко поймёте, что увидеть Царство - значит насладиться его благами. Нет нужды перечислять множество отрывков из Священного Писания, где увидеть в правильном смысле означает насладиться. По-видимому, в этом и заключается смысл слов Христа: Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят: (Мтф.5.8); ведь Божество не может быть предметом зрения; но нам обещают, что такие души - о, если бы мы могли оказаться в их числе! - будут вечно наслаждаться самым восхитительным общением с Ним. И в этом смысле мы снова должны понимать сказанное: Что есть человек, который желает жизни и любит многие дни, чтобы видеть, то есть чтобы он мог наслаждаться, получать удовольствие? Пс.34.12. Ведь в противном случае видеть, не наслаждаясь, было бы великим усугублением страданий и мучений. И в этом смысле совершенно очевидно, что видение Царства Божьего должно быть здесь упомянуто, чтобы мы могли наслаждаться важнейшими благами, присущими этому состоянию; потому что, как я только что заметил, осуждённые грешники в другом смысле представлены как видящие это Царство и прославленных святых в нём; но они видят его лишь на недосягаемой высоте, и это зрелище наполняет их ужасом и отчаянием.
Таков, в целом, смысл этого отрывка: ни одна невозрождённая душа не получит в конечном счёте никакой доли в славе и счастье, которые Христос приготовил для Своих верных подданных. И ни один человек, который, согласно духу и букве Евангелия, таковым не является, не может быть причислен даже к числу исповедующих христианство. Действительно, человек может предстать в таком обличье, что те, кто в этом смысле распоряжаются Божьими тайнами, (1 Кор.4.1) могут, по благодати, быть вынуждены хорошо к нему относиться и принять его; но Христос, который знает их близко, даже сейчас распознаёт их. Нынешние внешние привилегии, которыми человек пользуется, не дают ему никакого права на большее. И вскоре Христос с позором изгонит его из этого царства, и он будет открыто объявлен мятежником, которого Господь никогда не знал или никогда не одобрял. Мтф.7.21-23.. Так что в целом его доля в Царстве была настолько мала и так недолго, что, говоря свободным языком Писания, можно сказать, что он никогда не видел Царства Божьего и что ему не принадлежит ни часть, ни доля в этом деле (Деян.8.21); он не имеет ни доли в Божьем избранничестве, ни части в его наследии.
Итак, я в общих чертах объяснил значение этой фразы. Теперь я продолжу.
II. Чтобы показать вам, насколько ВЕРНО это утверждение нашего Господа в тексте или насколько абсолютно невозможно, чтобы какой-либо невозрождённый человек мог таким образом увидеть Царство Божье.
Теперь я приведу доводы, частично основанные на неизменной природе Бога, Чьим Царством оно является, и частично на природе Его благословений, которые таковы, что ни один невозрождённый человек, пока он пребывает в этом состоянии, не может быть к ним готов или способен наслаждаться ими.
Первое из этих соображений обширно и достаточно важно, чтобы послужить основой для оставшейся части этого рассуждения. И будет трудно уложиться в эти рамки.
1. Невозможность того, чтобы какой-либо невозрождённый человек вошёл в Царство Божье, следует из НЕИЗМЕННОЙ ПРИРОДЫ Того Бога, Чьё это Царство.
Это можно убедительно доказать, опираясь на прямые и выразительные слова нашего Господа Иисуса Христа в тексте. Ибо Он получил от Своего Отца поручение проповедовать Евангелие Царства, возвещать Благую весть о его возникновении и успехе, а также объявлять о его природе и способе вхождения в него. И Он Сам является великим Правителем этого Царства, а следовательно, Его совершенству не может быть никакого сравнения с кем-либо другим всего Его устройства. Но Бог повторил это заявление через Него и других Своих посланников, обращённых к детям человеческим, в разные эпохи и при разных обстоятельствах, в соответствии с его бесконечной важностью. И поэтому, чтобы проиллюстрировать этот аргумент, я приведу множество отрывков из Священного Писания, в которых говорится о том же.
Я не столько стремлюсь к умозрительному доказательству этой мысли, сколько пытаюсь пробудить в сознании моих слушателей чувство уверенности. Я смиренно надеюсь, что некоторые из этих острых стрел, которые я сейчас извлекаю из колчана Божьего, могут, по велению Его Духа, попасть в цель тех, против кого они направлены (Плач 3.8) и убедить их в абсолютной необходимости кардинальных перемен в их сердцах и жизнях или в тщетности всех тех надежд, которые они питают, пока эти перемены не произойдут. И позвольте мне обратить ваше внимание не на догадки или рассуждения слабого смертного человека, а на торжественные увещевания и заявления вечного Бога. Будьте уверены, что в том или ином смысле Его Слово коснётся вас, как оно касалось грешников прежних поколений, будь то для увещевания или осуждения.
Чтобы не запутаться в многообразии доказательств, я разделю их на три категории. Пророкам Ветхого Завета было поручено сделать это заявление. Оно было обновлено проповедью Христа и подтверждено свидетельством апостолов, вдохновленных Святым Духом.
Пророкам Ветхого Завета было поручено провозгласить, что ни один невозрождённый грешник не должен войти в Царство Божье. Наш Господь вполне мог бы сказать Никодиму: Ты учитель в Израиле и не знаешь этого? Ибо об этом по сути свидетельствуют все пророки, и об этом можно узнать почти с каждой страницы их писаний. Правда, там не встречается конкретная фраза о новом рождении или возрождении, и там прямо не сказано, что невозрождённый человек не будет принят в Царство Божье. Но затем пророки повсеместно утверждают, что, по сути, одно и то же, что ни один грешник, который не раскаивается от всего сердца в своих грехах и не обращается от них к Богу, не может рассчитывать на Божью милость. Теперь, если вы задумаетесь о том, что мы подразумеваем под невозрождённым человеком, согласно приведённому мной ранее описанию, вы поймёте, что это то же самое, что и нераскаявшийся грешник. И если будет сказано, что такие люди не могут рассчитывать на Божью милость, более того, что они непременно станут объектом Его недовольства, то так оно и будет. подразумевает исключение из Его Царства и должно означать нечто большее, чем лишение вечного счастья. Таким образом, вы видите, что все те места Писания, в которых говорится о непримиримой ненависти Бога к греху и ко всем нераскаявшимся грешникам, служат этой цели и эквивалентны утверждению, содержащемуся в тексте. И я могу показать вам, что в Ветхом Завете есть много отрывков, которые заставляют людей думать, что перемены, которые, как сказано им, так необходимы, должны происходить под воздействием Бога на их души. Но поскольку это лучше рассмотреть в следующем разделе, я пока ограничусь несколькими отрывками из многих сотен других, чтобы проиллюстрировать основную мысль. И я прошу вас постараться вникнуть не только в смысл, но и в дух этих отрывков.
Вы хорошо знаете, что невозрождённые грешники - это нечестивцы, и о таких сказано: Бог гневается на нечестивых каждый день (Пс.7.2;) или целый день напролёт, как следует из оригинала. Грешник ложится и встаёт, выходит и возвращается под сенью Божественного гнева. И хотя Бог с великим терпением терпит его какое-то время, он, как говорится, готовит против него Свою ужасную артиллерию, чтобы поразить его смертельной раной. Он настолько далёк от того, чтобы принять его в Своё Царство, что, как  сказано, если тот не обратится, Он наточит Свой меч; Он натянул Свой лук и приготовил его; Он также приготовил для него орудия смерти. Пс.7.12-13. А в другом месте Он очень живо описывает ужасные последствия этой подготовки: «Если я обнажу Мой сверкающий меч и Моя рука возьмётся за правосудие, Я отомщу Своим врагам и воздам тем, кто Меня ненавидит. Мои стрелы будут пьяны кровью, и Мой меч будет пожирать плоть с самого начала отмщения врагу»; то есть как только Я приступлю к этому ужасному делу. Втор.32.41-42. А в другом месте Он сравнивает разрушение, которое  в конце концов обрушит на грешников, с тем, что Он совершил в Содоме и Гоморре, когда Он наслал огонь и серу на их жилища и превратил их цветущую страну в пылающее озеро; На нечестивых Он обрушит сети, огонь и серу, и ужасную бурю; это будет их долей: (Пс.11.6:) и о, как непохоже это на состояние и обитель тех, кто является счастливыми подданными Его Царства!
Ни один из пророков не говорит с кающимися грешниками так мягко и ласково, как Исаия; и всё же он заявляет: нет мира, говорит Бог мой, с нечестивыми. Ис.45.21. Да, он как бы призывает всех, кто боится Бога и любит свою страну, поддержать его и усилить предостережение: скажите праведнику, что с ним будет хорошо: но, с другой стороны, горе нечестивому! ему будет плохо, ибо награда его рук будет отдана ему. Ис.3.10-11.
Перечисление было бы бесконечным, и потребовалось бы больше времени, чем на всю речь, только для того, чтобы без каких-либо комментариев или замечаний прочитать половину отрывков, которые уместно было бы привести в данном случае. Поэтому я упомяну ещё два, которые, хотя некоторые из вас могут услышать их с безразличием, я, признаюсь, не могу прочитать без весьма ощутимого внутреннего волнения.
Первый - это тот отрывок из закона Моисеева, где Бог повелевает Своему слуге сказать: "Если среди вас найдется корень, несущий желчь и полынь, (то есть любая невозрожденная душа), который, услышав слова этого проклятия, благословит себя в сердце своем, говоря: "Я буду иметь мир, хотя я хожу в воображении моего сердца, добавляя пьянство к жажде (то есть впадаю в один разврат и грех за другим"), то Господь не пощадит его, но в гневе Господа возгорится ревность против того человека; ... и Господь выделит его во зло из всех колен Израилевых, согласно всем проклятиям завета, которые написаны в книге закона" Втор.29.18-21. Здесь сделан ужасный акцент, на который мы не можем не обратить внимания: Бог заявляет, что если бы среди всех тысяч израильтян был хотя бы один такой самонадеянный грешник, который льстил бы себе в своём сердце, то Он бы показал  ужасный пример и отделил этого одного человека от зла  для тысяч и десяти тысяч Своих верных и послушных слуг.
Таким образом, этот отрывок полон очевидного ужаса: другой отрывок действительно говорит о милосердии, но в нём содержится ужасающая угроза, которая, по выражению доброго архиепископа Тиллотсона, «похожа на бритву, смазанную маслом, которая ранит тем острее, чем больше на неё намазывают масла». Жив Я, говорит Господь Бог, не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был; обратитесь, обратитесь от злых путей ваших, ибо зачем вам умирать, дом Израилев? (Иез.33.11) тем самым ясно намекая, что, несмотря на всю мягкость Божественной природы, которую Он выражает в самом нежном приглашении и подтверждает даже торжественностью клятвы, если грешники не откажутся от своих злых путей, то для них не будет спасения, но они должны умереть за это.
И как же, господа, те из вас, кто продолжает пребывать в невозрождённом состоянии, смогут вооружиться против этих ужасов? Скажете ли вы: «Это громы с горы Синай, это обличения Ветхого Завета, в то время как Новый Завет говорит более мягким языком?». Вы легко можете убедиться в обратном.
И с этой целью я хочу показать вам, что это провозглашение было обновлено проповедью Христа. Это правда, что благодать и истина пришли через Иисуса Христа: (Иоан.1.17);  однако вся благодать и мягкость того правления, которое Он установил, не противоречили этим внушающим ужас угрозам; более того, они вынуждали Его представлять их в более ярком свете. Вскоре он повторяет Никодиму то, что он только что утверждал в тексте, и заявляет: Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царство Божие (Иоан.3.5), т. е. «как человек должен быть крещён водой, чтобы стать полноправным членом общества Моего народа, так  он должен быть преображён очищающим и обновляющим влиянием Духа, символом которого является используемая вода, иначе он не сможет приобщиться к благословениям, которые несёт Моё Евангелие».
И о том, что это должно произвести всеобщую перемену в жизни, а также в сердце, и верное подчинение воле Божьей, без чего никакое исповедание не поможет человеку, наш Господь торжественно заявляет в заключение Своей несравненной Нагорной проповеди: "Не всякий, говорящий мне: Господи, Господи, войдет в Царствие Небесное; но тот, кто исполняет волю Отца Моего Небесного: многие скажут Мне в тот день: Господи, Господи, разве мы не пророчествовали во имя Твое и не Твоим именем изгоняли бесов". и во имя Твое совершено много чудесных дел? И тогда я скажу им: я никогда не знал 2вас. Идите от Меня, делающие беззаконие. Мтф.7.21-23..
И неужели вы, господа, думаете, что избежите наказания только за то, что у вас есть имя и место в Его доме, в то время как те, кто проповедовал Его Евангелие и творил чудеса в его подтверждение, те, кто лично общался с Христом и служил Ему, погибнут, если у них не будет святого расположения сердца и его твёрдых плодов в жизни? Разве наш Господь не сказал прямо, что Он изымет из Своего Царства всё, что оскорбляет и творит беззаконие, и бросит  в огненную печь, где будут стенать и скрежетать зубами? Мтф.13.41-42.. Более того, в Своём бесконечном сострадании Он как бы дал грешникам копию приговора, который будет вынесен им в другой день, чтобы они могли поразмыслить над ним, обдумать его и решить, смогут ли они вынести ужас его исполнения. Внимательно выслушайте его, а затем скажите, войдут ли невозрождённые грешники в Его Царство. Страшный приговор таков: Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его. Мтф.25.41.. И что же вы теперь скажете на это? Может ли кто-нибудь из вас представить, что Господь Иисус Христос не знал, что произойдёт в тот день, когда Ему предстоит судить? Или что, зная это и зная, что это будет нечто иное, Он, несмотря ни на что, сделал бы ложное заявление и придал бы этому такое значение? И всё же вы должны втайне представлять себе что-то из этого или признать, что каждый невозрождённый грешник, и вы в том числе, должен быть не только изгнан из Его присутствия, но и обречён на то, чтобы испытать на себе всю ярость Его гнева вместе с бесами и проклятыми духами, в вечной тьме и пламени.
Мне остаётся лишь показать вам, что то же самое свидетельство было обновлено Апостолами под влиянием Святого Духа.
Вы знаете, что их Великий Учитель уполномочил их достоверно возвещать об устроении Его Царства; и что тот, кто презирает их, презирает Христа. Лк.10.16.. Теперь я хотел бы убедить вас всех рассмотреть этот аргумент с точки зрения Писания; перечитать послания Нового Завета с этой точки зрения, чтобы понять, какую надежду они дают невозрождённому грешнику на участие в Царстве Небесном. А пока позвольте мне представить вам несколько текстов в качестве примера.
Апостол Павел действительно говорит Римлянам о том, что Бог оправдывает нечестивых (Рим.4.5), но чтобы никто не воображал напрасно, что он поощряет надежду тех, кто остается таковым, он прямо говорит нам в том же самом послании, что гнев Божий открывается с небес на всякое нечестие и неправедность людей  (Рим.2.8),  и что вскоре этот гнев будет исполнен  в тот день, в более обширном откровении праведного суда Божьего; который воздаст каждому человеку по его делам: тем, кто не повинуется истине, но повинуется неправде, что является характером каждого невозрожденного грешника, негодование и гнев: скорбь и мучение на каждой душе человека, творящего зло, в первую очередь на душе еврея, как имевшего наиболее заметные преимущества, хотя и уступающие вашим, а также на душе язычника. Рим.2.5-9.. Далее он заверяет нас, что плотские помышления суть смерть: и что эти вещи, которые повсеместно преобладают в людях, пока возрождающая благодать не сделает их духовными, враждебны Богу, ибо не подчиняются закону Божьему и не могут ему подчиняться. Рим.8.6-7..
В другом послании он упоминает это как основополагающий принцип, который, как можно было бы разумно предположить, не мог быть неизвестен ни одному христианину. Разве вы не знаете, - говорит он, что неправедные не наследуют Царства Божьего?  1 Кор.6.9.. А в другом месте он заявляет, что все внешние проявления религии, не связанные с той полной переменой души, которую я описал, бесполезны и тщетны. Во Христе Иисусе, говорит он, или для тех, кто желает иметь какое-либо отношение к Нему и Его Царству, ни обрезание, ни необрезание ничего не значат, а только новое творение. Гал.6.15. В другом месте он также говорит нам, что Его благодать, явленная всем людям, учит нас отвергать «безбожие и мирские похоти и жить трезво, праведно и благочестиво в этом мире» (Тит 2.11-12), и всё же, в конце концов, признать, что «не делами праведности, которые мы сделали, а по Своей милости спасает нас через омовение возрождения и обновление Святым Духом, Которого Он изобильно излил на нас чрез Иисуса Христа, Спасителя нашего» Тит 3.5-6.. И без святости, которая является результатом этих священных действий для души, он прямо говорит нам в другом месте,  никто не увидит Господа. Евр.12.14.. И сошлемся еще на один отрывок из него: поскольку очевидно, что все невозрожденные грешники, и только они, не знают Бога и не повинуются Евангелию; он торжественно заверяет нас, что вместо того, чтобы принять таких, наконец, в Свое Царство, Господь Иисус явится с небес со своими могущественными ангелами в пылающем огне, мстя тем, кто не знает Бога и не повинуется Евангелию Господа нашего Иисуса Христа: кто будет наказан вечной погибелью от присутствия Господа и от славы Его могущества. (2 Фес.1.7-9).. Это свидетельство апостола Павла, сказанное им самим с особым ударением. Он был ревностным приверженцем учения о свободной благодати, и подобные заявления ни в коей мере не противоречат ему.
Давайте теперь послушаем его братьев, других апостолов Господа. Иаков призывает грешников, если они когда-нибудь захотят приблизиться к Богу, чтобы Он приблизился к ним, очистить их руки и сердце. Иак.4.8.. И еще более ясно он говорит, когда рассуждает о тех, кто должен получить венец жизни, обещанный Господом тем, кто любит Его: Он от Своей воли зачал нас словом истины, чтобы мы были как бы первенцами из Его творений. Иак.1.12.. Апостол Пётр описывает христиан как тех, чьи души были очищены послушанием истине через Духа - рождением свыше, не от тленного семени, но от нетленного; (1 Пет.1.22-23), и как тех, кто стал причастником Божественной природы, избежав тления, которое в мире происходит от похоти. 2 Пет.1.4.. И снова Иоанн, возлюбленный ученик, говорит нам, что всякий, делающий правду, рождён от Бога (1 Иоан.2.29), но тот, кто делает грех, от дьявола; (1 Иоан.3.8), и что всякий, у кого есть обоснованная надежда стать подобным Христу, и  увидеть Его таким, каким Он явится, очищается, как и он сам чист.  1 Иоан.2.3.. И еще раз, апостол Иуда, когда он описывает тех, кто чувственен и не имеет Духа, как людей, которые, если бы они вообще были спасены, должны были бы быть извлечены из огня (Иуд.19,23); таким образом, он повторяет то ужасное пророчество, которое Енох произнес так давно, что Господь придет с десятью тысячами Своих святых, чтобы произвести суд над всеми и обличить всех нечестивых во всех тех нечестивых делах и грехах, которыми они нарушили Его закон. Иуд.14-15. .
Таким образом, судя по всему, что говорится в Священном Писании, это является непреложным и неизменным установлением великого Бога: никто из невозрождённых не будет допущен к небесному блаженству.
И из того, как мы рассматриваем Священные Писания, становится ясно, что во все времена это был язык слова Божьего; и при любом устроении мы находим достаточно свидетельств этой важной истины. Это учение Ветхого Завета; и я привёл множество отрывков из закона Моисеева, из пророков и из Псалмов, которые показывают, что невозрождённая душа не может войти в рай. То же самое утверждается в самых сильных выражениях в Новом Завете; и когда Христос пришёл, чтобы пролить свет на Евангелие Царства, смысл слов, которые Он произносит Никодиму в тексте, часто повторялся им в ходе проповеди и представлялся как правило, которому Он будет следовать в последний день. И богодухновенные апостолы единогласно говорят то же самое и в своих посланиях свидетельствуют о том, что нам совершенно необходимо родиться свыше, если мы хотим увидеть Царство Божье.
Итак, господа, теперь я могу сказать: Призовите, если есть кто-то, кто откликнется; и к кому из святых вы обратитесь, (Иов 5.1), чтобы укрепить вашу тщетную и самонадеянную надежду найти своё место среди народа Божьего в Царстве славы, если вы не причастны к тому важному и всеобщему изменению, которое мы ранее описали как возрождение в библейском смысле этого слова. Пророки Ветхого Завета, а также Христос и Его апостолы в Новом Завете, используя самые страшные выражения, единодушно отвергают столь самонадеянную надежду. И разве не безумие с чьей-либо стороны рисковать своей душой ради этого? Так вы, несомненно, осудили бы любого человека, который вонзил бы кинжал себе в грудь или выстрелил бы себе в голову, полагая, что всемогущая сила Бога может предотвратить его смерть, даже если сердце или мозг будут пронзены.
Но ещё большей глупостью для человека, продолжающего пребывать в невозрождённом состоянии, будет обещать себе место в Царстве Небесном. Ибо, хотя в мире не было бы причин ожидать чудесного вмешательства, спасающего жизнь, которую человек был так решительно настроен погубить; все же никто не может сказать, что такое вмешательство противоречило бы какому-либо из явных обязательств слова Божьего; тогда как допустить невозрожденного грешника в области славы означало бы нарушить не это или то отдельное заявление, но всю его последовательность и направленность; и мы далее покажем, в следующей Беседе, что это также фактически изменило бы саму природу небесного Царства, а также его устройство.. Какая надежда может быть более отчаянной, чем та, которая не имеет под собой никакой опоры, кроме ниспровержения Царства Искупителя и даже вечного престола Божьего, основой которого являются праведность и истина!

Беседа 5
О неспособности невозрожденного человека наслаждаться удовольствием от пребывания в райском мире

 Если человек не родится заново, он не увидит Царства Божьего.
Иоан.3.3

Чтобы продемонстрировать необходимость возрождения, в котором я хотел бы убедить не только ваше разумение, но и вашу совесть, я докажу вам, что без него невозможно войти в Царство Божье. И насколько важным является это соображение, я расскажу позже.
То, что это невозможно, действительно достаточно ясно следует из слов в тексте. Но для дальнейшего раскрытия темы я предлагаю рассмотреть её с двух разных точек зрения. Я уже показал, что это невозможно, потому что устройство Царства Небесного таково, что Бог торжественно провозгласил, и это подтверждено в разные периоды и более или менее явно во все времена существования Его церкви, что ни один невозрождённый человек, то есть ни один нераскаявшийся грешник, не может иметь к нему никакого отношения. И теперь я хочу показать, что:
Природа будущего счастья, которое здесь в основном обозначается как царство Божие, такова, что невозрождённый человек не смог бы насладиться им, даже если бы его туда приняли.
Эта мысль настолько важна и настолько редко высказывается в полной мере, что я намерен посвятить ей всё своё выступление.
Я знаю, грешники, что убедить вас в этой истине будет одной из самых сложных задач в мире. Вы думаете, что рай - это такое прекрасное и славное место, что, если бы вы могли попасть туда, вы были бы счастливы. Но теперь я хотел бы по возможности убедить вас в том, что это опрометчивое и необоснованное убеждение. Напротив, если бы вы сейчас находились в царстве славы и в обществе этих благословенных обитателей, ваша необновлённая природа и неосвящённое сердце отвратили бы вас от всех возвышенных занятий в этом блаженном месте и превратили бы сам рай в подобие ада.
Теперь, чтобы продемонстрировать это, вам достаточно серьёзно задуматься о том, что такое райское счастье, каким оно предстаёт перед нами в Слове Божьем, ведь именно оттуда мы, несомненно, черпаем свои представления о нём.
Вы могли бы, конечно, сесть и представить себе счастье, которое идеально соответствовало бы вашему извращённому вкусу; счастье, в которое вы могли бы погрузиться тем глубже, чем полнее вы были бы порабощены плотью и чувствами. Если бы Бог назначил вам область в этом прекрасном мире, где вы жили бы в прекрасных домах, великолепно обставленных и  украшенных; где самая гармоничная музыка ласкала бы ваш слух, а самые изысканные блюда и щедрые вина в богатом разнообразии услаждали бы ваш вкус; если бы Он дал вам великолепную свиту людей, которые ласкали бы вас и ухаживали за вами, предлагая вам свои самые скромные услуги и признавая самую рабскую зависимость от вашей благосклонности; особенно если бы при всем этом Он снабдил вас компаньонами именно вашего характера, с которыми вы могли бы проводить сколько угодно времени. в любое время, когда вам угодно, в игре и веселье, в разгуле и разврате, без какого-либо перерыва, обличения или даже примера детей Божьих, или телесных недомоганий, или угрызений совести: это вы были бы готовы назвать настоящей жизнью и счастьем: и если бы великий Распорядитель всего сущего добавил к такому положению дел вечность, вы бы не завидовали людям с более утончённым вкусом, потерявшим рай, ради такого рая, как этот.
Таково было счастье, которое Магомет обещал своим последователям: яркие и нарядные платья, роскошные яства и красивые женщины - всё это с помпезностью описывается почти на каждой странице Корана как славные и чарующие награды, которые будут дарованы верующим после воскресения. И если бы это было тем блаженством, которое обещало Евангелие, то разбойники, блудники и пьяницы были бы гораздо более достойны наследовать Царство Божье, чем самые благочестивые и смиренные святые, когда-либо появлявшиеся на земле. Но здесь, как и почти везде, Библия и Коран говорят на совершенно разном языке. Наш Господь Иисус Христос не только не навязывает нам столь грубые и чувственные ожидания, но и говорит нам, что дети воскресения не женятся и не выходят замуж, но подобны ангелам Божьим на небесах (Мтф.22.30), и наслаждаются такими чистыми и духовными радостями, которые подобают столь святым и совершенным созданиям.
Это правда, что в Откровении Иоанна Богослова упоминаются величественные дворцы и сияющие одеяния, вкусные фрукты и гармоничная музыка, которые способствуют счастью тех, кто имеет честь жить в Новом Иерусалиме. Но тогда стиль этой пророческой книги, естественно, заставляет нас рассматривать их просто как фигуральные фразы, которые используются для выражения счастья, которое Божественная мудрость и любовь приготовили для праведников, в соответствии со слабостью наших представлений; или, по крайней мере, если в каком-либо из этих аспектов будут приняты меры для развлечения прославленного общества, какими бы ни были его методы ощущения и восприятия, все будет умеренным и регулярным; и, в конце концов, это даже там представлено лишь как наименее значительная часть нашего счастья, вершина которого должна состоять из в самых возвышенных проявлениях преданности и в полной и вечной преданности служению Богу и Агнцу.
Поэтому давайте сразу перейдём к рассмотрению данного вопроса и более подробно изучим различные аспекты небесного блаженства, описанные в Слове Божьем. Из этого, несомненно, следует, что если бы невозрождённая душа находилась в том же месте, что и блаженные, и была окружена теми же внешними обстоятельствами, то состояние её ума ни в коем случае не позволило бы ей разделить их счастье. Ибо очевидно, что Писание представляет райское блаженство как состоящее в совершенстве нашего разума в познании и святости, в созерцании вечно благословенного Бога и служении Ему, в созерцании славы нашего возвышенного Искупителя и в наслаждении обществом славных ангелов и совершенных святых - на протяжении бесконечной вечности. Но, грешники, вы не сможете насладиться этими радостями, пока остаётесь в невозрождённом состоянии.
1. Значительная часть счастья на небесах заключается в совершенстве знания и святости, до которого будут возвышены блаженные, но в котором невозрождённая душа не сможет найти удовольствия.
Таким образом, нам говорят, что духи праведников будут там доведены до совершенства; (Евр.13.23;) ибо ничто нечистое, как и любая степень нравственного несовершенства, не войдёт в Новый Иерусалим. Откр.21.27. Ветхозаветный святой представлял себе будущее счастье как удовлетворение подобием Божьим: (Пс.17.15;) это характер, который явно соответствует тому представлению о нём, которое даёт нам возлюбленный ученик, говоря, что когда явится Христос, мы будем подобны Ему, ибо увидим Его, как Он есть (1 Иоан.3.2;) что, безусловно, должно относиться к достоинствам разума, которые имеют гораздо большее значение, чем самая высокая воображаемая красота и украшения, которые можно возложить на телесную часть нашей природы в её самом блистательном состоянии.
Теперь из этого совершенства и святости, которые затем воцарятся в душе, естественным образом возникнут невыразимое удовлетворение и радость, нечто подобное тому, чем обладает Сам благословенный Бог, созерцая бесконечную и безупречную праведность Своей святой природы. И в той мере, в какой глаза нашего ума озарены способностью видеть, в чём заключается истинное превосходство, душа будет испытывать восторг от осознания столь значительных его проявлений в себе.
Но, конечно, мне не нужно доказывать, что невозрождённая душа не может участвовать в этом Божественном наслаждении, которое подразумевает полное обновление разума как основу всего. Ведь если бы она могла, это означало бы, что она одновременно и возрождена, и не возрождена. Как очень хорошо выразился мистер Бакстер: «Небесное счастье - это святость, и говорить о счастье без неё - такая же очевидная бессмыслица, как говорить о здоровье без здоровья или о спасении без спасения»..
Я бы лишь добавил, что даже самое значительное развитие наших интеллектуальных способностей не сделает нас счастливыми без такого изменения в чувствах и воле, о котором я уже говорил в предыдущем разделе. Ибо чем яснее и отчётливее вы осознаёте истинное совершенство, тем сильнее будет ваша боль и ужас от осознания того, что вы полностью лишены этого совершенства. И весьма вероятно, что духи высочайшего гения острее всего ощущают то бесчестье и страдание, которые неотделимы от преобладания греховных наклонностей в таких умах.
2. Ещё одна важная составляющая небесного счастья - это созерцание Бога и наслаждение вечно блаженным Богом. Но и этого невозрождённый грешник лишён.
Поскольку наш разум уверяет нас в том, что Бог - величайшее и наилучшее из существ и что Он заслуживает всех наших поисков и внимания, можно было бы предположить, что совершенство и счастье человеческой души заключаются в познании Бога и наслаждении Им, и что, достигнув состояния полного блаженства, душа должна будет познать Его и общаться с Ним. И в связи  с этим я иногда удивляюсь тому, что люди с такими выдающимися способностями, какими, по-видимому, обладали некоторые языческие поэты и философы, не уделяли большего внимания Верховному Существу в своих описаниях будущего счастья. Такая дружба с ними, которую знакомство с их произведениями должно пробудить в человеке, хоть сколько-нибудь интересующемся красотой слога, почти заставляет нас скрывать низкие и презренные представления, которые они часто высказывают о состоянии своих величайших героев в царстве бессмертия. Но слово Божье говорит на совершенно ином языке. Наш Господь описывает награды, которые будут дарованы чистым сердцем, говоря нам, что они увидят Его, то есть будут созерцать Бога и наслаждаться Им (Мтф.5.8), а добродетельные души, которые преодолевают искушения, окружающие их здесь, будут сделаны как бы столпами в доме Бога их, и не поколеблются: (Откр.3.12) а в другом месте сказано, что рабы Его будут служить Ему и узрят лицо Его. Откр.22.3-4.. И взгляды Давида в более мрачные времена достигли такого уровня утончённости, что он мог сказать: Что касается меня, то я буду созерцать Твоё лицо в праведности (Пс.17.1;) которую он называет счастьем, бесконечно превосходящим все радости самого преуспевающего грешника.
Но теперь, грешники, совершенно невозможно, чтобы, пока вы пребываете в невозрождённом состоянии, вы могли созерцать лик Божий с удовольствием. Невыразимый восторг, который испытывают от этого блаженные обитатели рая, проистекает не только из абстрактных представлений о Его неотъемлемых совершенствах, но и из чувства Его благосклонности и любви к ним. Именно это придаёт особую прелесть всему зрелищу и радует сердца всех святых как на небесах, так и на земле. Он - Бог ужасающего величия и непреодолимой силы, бесконечной мудрости и непорочной святости, непогрешимой справедливости, неизменной верности и неиссякаемой благости; и этот Бог - наш Бог; Он будет нашим проводником и нашей долей вовеки. Пс.47.14, 73.26. И если бы не это представление, то, как бы ни было одухотворено и благочестиво создание, оно должно думать о Боге и трепетать; (Пс.77.3;) да, оно должно быть исполнено невыразимого ужаса и смятения, как дьявол при мысли о бесконечно совершенном Существе, в котором он не заинтересован, от которого он не может ожидать ничего доброго; а если ничего доброго, то тогда всё ужасно.
Теперь, грешники, совершенно очевидно, что, пока вы пребываете в невозрождённом состоянии, под влиянием того плотского ума, который враждебен Богу (Рим.8.7), и полны непоколебимого бунта против Его закона, не может быть и речи о дружбе между Ним и вашими душами, а также о каком-либо убеждении или осознании вашей заинтересованности в Его благосклонности и любви. Дружба, как вы знаете, предполагает некоторое сходство в характере и чувствах, ведь, как утверждает Сам Бог, как могут двое идти вместе, если они не согласны? Амос 3.3.. Я уже говорил вам, что Бог, имеющий очи, чтобы видеть зло, (Евр.1.13), неизбежно должен ненавидеть всех, кто творит беззаконие; поэтому глупцы не предстанут перед Ним, (Пс.5.5,) или не будут допущены к такому положению, да и не смогли бы его вынести. Пусть совесть рассудит, какое удовлетворение вы могли найти в присутствии Бога, Который, как вы знали, презирал  и ненавидел вас, даже когда позволял вам оставаться среди Своих детей и слуг. Чем ярче были ваши представления о красоте и совершенстве Божественной природы, тем больше вы должны были возненавидьте себя за то, что вы так не похожи на Него и так отвратительны Ему. И какое удовольствие, по-вашему, совместимо с таким презрением к себе и отвращением? Или, скорее, не приведёт ли жалкое вырождение вашей природы к другому пути, а своего рода непреодолимая любовь к себе, соединённая даже с осознанием уродства и низости, не заставит ли вас возненавидеть самого Бога? Это описывается как роковое следствие преобладающего в сердце нечестия: моя душа ненавидела их, и душа их также ненавидела меня. Зах.11.8.. И, вероятно, так же это подействует на вас и вызовет в ваших жалких сердцах смертельную ненависть к Нему и зависть при мысли о Его совершенном счастье - состояние ума, которое из всех возможных можно назвать самым отвратительным и мучительным.
Как, господа, могли бы ваши сердца, одержимые этими дьявольскими страстями, выносить вид лучей Его славы, окружавших вас со всех сторон? Как вы могли бы выносить песни и восхваления, которые постоянно возносятся к Его престолу, и наблюдать за смиренным служением всех небесных воинств, которые постоянно считали за честь и счастье повиноваться Его приказам? Такое зрелище - слава и счастье твоего Божественного Врага - сделало бы грешника, насколько это возможно для его ограниченной природы, несчастным даже в той мере, в какой он  счастлив. Это, без сомнения, было мучением для бесов, как только они замышляли что-то враждебное по отношению к Богу. Воспоминание о той славе, в которой они когда-то видели Его и которой, как они знают, Он по-прежнему неизменно обладает, несомненно, причиняет им вечные страдания. И вам бы тоже было так, если бы вы могли это видеть.
Но, кроме того, блаженные на небесах находят вечное утешение в служении Богу. Они не имеют покоя ни днём, ни ночью, говоря: Свят, Свят, Свят Господь Бог Всемогущий; (Откр.4.8;) т. е. они постоянно заняты либо непосредственными актами поклонения, либо другими видами служения, в которых они сохраняют благоговейный настрой и изливают свою душу в святых чувствах, в то время как их активные силы направлены на исполнение Его повелений. Но, как я уже показал вам, в невозрождённом состоянии вы не могли ощутить Его благосклонность к вам, и совершенно очевидно, что вы не могли испытывать к Нему чувства благодарности и любви. Так что, пока ангелы и прославленные святые изливали свои души в самых восхитительных и восторженных песнопениях, вы должны были хранить угрюмое молчание. Или, если бы ваши арфы и голоса звучали так же мелодично, как их, это было бы лишь церемонией и показухой. Вам не хватало бы музыки сердца, и вы смотрели бы на все внешние формы богослужения как на утомительное занятие и считали бы своим несчастьем то, что обычаи этого места обязывают вас их соблюдать.
Вам будет легче понять и поверить в это, если вы задумаетесь о том, как мало удовольствия вы получаете от тех торжественных богослужений, в которых искренние христиане ощущают самое живое предвкушение рая. Вы знаете, что, какими бы короткими и прерывистыми ни были наши общественные богослужения, они являются бременем вашей жизни. Вы знаете, что, по крайней мере в глубине души, вы говорите: Когда же пройдёт суббота и закончатся дни новомесячия? Ам.8.  Подумайте тогда, насколько невыносимым было бы для вас провести так целую вечность. Я не сомневаюсь, что для ваших жалких душ уничтожение было бы гораздо предпочтительнее такого вечного существования.
3. Ещё одна важная составляющая счастья на небесах - это то, что проистекает из созерцания славы возвышенного Искупителя; но и это не принесёт удовольствия нераскаявшемуся грешнику.
Это взгляд на будущее счастье, который открывает нам наш Господь, когда Он молится за Свой народ теми памятными словами, которые, как я надеюсь, запечатлелись в сердцах многих из нас: Отче! Я хочу, чтобы те, кого Ты дал Мне, были со Мною, где Я, чтобы и они видели славу Мою, которую Ты дал Мне. Иоан.17.24.. И в другом месте Он обещает это как великую награду, которую Он дарует Своему народу: Если кто служит Мне, тот Мне да последует; и где Я, там и слуга Мой будет. Иоан.12.26. И в соответствии с этим апостол Павел представляет это как захватывающий вид, в котором он созерцал счастье будущего мира; Я желаю, - говорит он, уйти и быть со Христом, что гораздо лучше; (Фил.1.28), несравненно лучше любых наслаждений нынешнего мира, которые могут соперничать с Ним. Но что касается этой части счастья ангелов и совершенных духов праведников, то очевидно, что вы, грешники, не можете испытывать к Нему никакого стремления.
Вид Христа будет доставлять святым душам невыразимое наслаждение, потому что они будут воспринимать его как славу своего Искупителя и Друга, а также как залог и гарантию своей собственной славы. Но какое основание можете вы, грешники, найти для такого радостного единения со Христом и такого утешительного вывода в отношении самих себя? Такова жалкая деградация вашей природы, что, хотя Христос и есть лучший из десяти тысяч и совершенно прекрасный (Песнь 5.10,16), будучи светом славы Своего Отца и точным образом Его Личности (Евр. 1:3), обладающий всеми Божественными совершенствами и достоинствами, вы всё равно пренебрегаете Им и не замечаете в Нём ни вида, ни привлекательности, ради которых общения с Ним  стоит желать, (Ис.53.2), и если бы вы не были возрождены на небесах, то действовал бы тот же принцип. Там, где нет любви к человеку, не может быть ни радости от общения с ним, ни удовольствия от его счастья. Более того, противоположность вашей природы Его природе скорее вызвала бы отвращение и ужас. Вы не могли не знать, что благословенный Иисус свят и непорочен и отделен от грешников  (Евр.7.26),  что Он ненавидит всякое моральное зло до такой степени, что Он отложил в сторону всю славу и радость небес, чтобы уничтожить власть греха в нашем мире и очистить для Себя особый народ, ревностный к добрым делам: (Тит 2.14), и когда вы в то же время вспомните о той греховности, которая продолжала царить в ваших сердцах и отвращала вас от всякого доброго дела (Тит 1.16), вы не могли не знать, что вы должны быть ненавистны Ему; и поэтому не могли не опасаться, что Его всемогущая сила будет применена для вашего наказания и погибели; и поэтому ваш ужас должен был возрасти пропорционально тем ощутимым доказательствам, которые вы имели о Его достоинстве и власти. Одним словом, вы будете стоять, как провинившиеся мятежники, в приёмной их оскорблённого и разгневанного государя: его трон. и его скипетр, его мантия и корона, его придворные и стража, хотя сами по себе и являются великолепными предметами, служат лишь для того, чтобы устрашать и поражать вас, в то время как они демонстрируют величие и мощь вашего врага.
4. Ещё одной важной составляющей небесного счастья будет общение с ангелами и прославленными святыми; но для этого невозрождённый грешник также должен быть непригоден.
Вы знаете, что, когда апостол говорит о нашем союзе с небесным миром, он представляет его как общественное состояние, в котором совершенные духи живут вместе и общаются друг с другом с взаимным почтением и любовью: вы пришли, говорит он, в небесный Иерусалим и к бесчисленному множеству ангелов, к общему собранию и церкви первенцев, написанных на небесах, и к совершенным духам праведников. Ев.12.22-23. Это и есть воссесть с Авраамом, Исааком и Иаковом, со всеми патриархами и пророками, со всеми апостолами и мучениками в Царстве Небесном (Мтф.8.11), и, возможно, вы думаете, что для полного счастья вам не нужно ничего, кроме места среди них. Но поразмыслите немного над обстоятельствами, и я уверен, что вы измените своё мнение.
Нет никаких оснований сомневаться в том, что при первом же входе в чертоги славы вы будете приятно поражены видом их обитателей. Что касается тех достоинств их характера, которые заключаются в любви к Богу и в стремлении защищать Его честь и интересы, то вы, несомненно, не заметите их и не будете обращать на них внимания. Но человечность и доброжелательность их натуры, без сомнения, сделают их привлекательными в ваших глазах, тем более что себялюбие может заставить вас ожидать от них какой-то личной выгоды. И более чем вероятно, что вы будете испытывать к ним предубеждение из-за тех блистательных и привлекательных форм, в которых они предстают. Эти формы, без сомнения, гораздо красивее и привлекательнее всех тех, что когда-либо видели дети человеческие на земле. По этим двум причинам для вас может быть вполне естественно поначалу относиться к ним с уважением, как к людям, с которыми вы были бы рады поддерживать хорошие отношения и чью дружбу вы хотели бы разделить.
Но как, по-вашему, такое предложение дружбы было бы воспринято ангелом или прославленным святым? Несомненно, если бы была хоть какая-то надежда обратить вас в свою веру или привести вас к благочестивому и святому образу мыслей, они бы немедленно стали проповедниками праведности и попытались бы самым разумным, самым трогательным и самым убедительным образом пробудить в вас чувство религиозности и таким образом подготовить вас к счастью. Но они бы знали, что, согласно вечному замыслу Бога, не может быть и речи о такой надежде; что будучи нечистыми, вы должны быть нечистыми и впредь (Откр.22.11), и поэтому, поскольку они знали бы, что вы уже неисправимы, их любовь к Богу и стремление быть одобренными и принятыми им помешали бы им вступать в близкую дружбу с людьми, чья природа так противоположна Его природе и на которых Он смотрит с таким непримиримым отвращением. Кроме того, их собственная непорочность вызывала бы у них отвращение к таким испорченным и деградировавшим существам. Поэтому, как бы они ни сочувствовали вашему положению, они отвернулись бы от вас, как от людей, чьё присутствие и общение невыносимы.
И разве вы не понимаете, что такой отказ с их стороны был бы для вас постыдным и очень оскорбительным? Как бы вы могли вынести такое отвержение и бесчестье со стороны лучшей части творения? Со стороны тех, кого вы, возможно, когда-то близко знали и с кем общались на равных? Более того, со стороны многих, кто когда-то был вам далеко не ровня и кого вы, возможно, в гордыне своей не сочли бы достойным внимания? Естественным следствием этого, несомненно, должно было стать то, что вы вскоре были бы соответственно недовольны и разгневаны отказом, поскольку сначала вы были очарованы их появлением; и когда вы увидели то захватывающее удовольствие, которое они получали от привязанности и дружбы друг к другу, и радость, которую Божественная милость изливала в их души, в то время как вы, в том же самом месте, были исключены из  богатства этой ралости, ваши сердца вскоре воспламенились бы завистью и негодованием; и как бы сильно вы раньше ими ни восхищались, вы, после этого, возненавидели бы их. И, возможно, эта ненависть подтолкнула бы вас к попытке помешать или даже, если бы это было возможно, разрушить то счастье, которое вам не позволили разделить. Но затем, когда вы видели их постоянно находящимися под Божественной защитой и окруженными Его благосклонностью, как щитом (Пс.12), так что ваша злоба не могла до них добраться, вся острота и озлобленность вашего духа отступили бы сами собой; вы бежали бы от их присутствия, как от невыносимого; и были бы рады удалиться в какое-нибудь более убогое помещение или спрятаться в тени тьмы; так что вы могли бы только избавиться от вида стольких ослепительных предметов, чей блеск, вместо того чтобы подбадривать ваше сердце, поврежденному глазу причинял бы боль и пересиливал взор.
Но если бы вы не поддались этому дьявольскому искушению - если бы вы могли видеть прославленных святых и жить среди них, не испытывая зависти и мучительных страстей, - вы бы наверняка захотели насладиться самой увлекательной частью их бесед. Если бы у вас действительно был хороший природный ум, который, безусловно, есть у многих нераскаявшихся грешников, вам было бы очень приятно слушать, как они рассуждают о чудесах природы. Любопытство, которое в некоторой степени присуще даже людям с самыми заурядными способностями, сделало бы приятным для вас их рассказ о важных событиях, связанных с переворотами в ангельском мире, о которых мы на этой земле ничего не знаем или, по крайней мере, знаем очень мало. Но, несомненно, самыми восхитительными темами для разговора, которые может предложить само небо, являются религиозные и Божественные темы: бесконечные совершенства вечно благословенного Бога, личная слава и несравненная любовь Его снисходящего, но возвышенного Сына, а также освящающее воздействие благословенного Духа на душу, преобразующее её в Божественный Образ и делающее её достойной вечной славы. Да, даже когда святые духи пребывают в размышлениях на философские или исторические темы, они всё равно рассматривают их с точки зрения Бога, поскольку Его совершенства проявляются и иллюстрируются в делах Его рук и в Его провидении. И здесь их удовольствие проистекает не только из набора разумных идей, которые возникают в их собственных умах или предлагаются им другими, но и из проявления тех благочестивых чувств к благословенному Богу, которые соответствуют этим отдельным темам для обсуждения.
А вы, господа, которые отчуждены от Божественной жизни (Еф.4.18) и привыкли жить в постоянном пренебрежении и забвении Великого Родителя всей природы, можете ли вы наслаждаться такими темами? Вы, без сомнения, были бы недовольны и чувствовали бы себя неуютно в такой обстановке: небесная ораторская речь этого святого общества не имела бы для вас никакой притягательности. Но вы бы тосковали по тем тщеславным и никчёмным товарищам, которых вы так любили здесь, на земле, чтобы послушать весёлую историю, песню или разделить с ними удовольствие от разгула.
5. Ещё одна важная составляющая райского счастья - это уверенность в вечном продолжении этого блаженства. Но если бы невозрождённая душа могла найти на небесах хоть какую-то радость, у неё точно не было бы оснований ожидать, что она будет продолжаться вечно.
Когда дети Божьи на земле думают о небесном счастье, его вечность производит очень глубокое впечатление на их сердца и даже наполняет их души горячим желанием и невыразимой радостью: это поднимает их уважение и оживляет их надежду, в то время как они размышляют о том преизобильном и вечном весе славы (2 Кор.4.17), о том доме нерукотворенном, вечном на небесах (2 Кор.5.1) и о том наследии нетленном и непорочном, которое не исчезает..1 Пет.1.4.  И нет сомнений в том, что блаженные на небесах смотрят на это с той же точки зрения, и все удовольствия, которыми они наслаждаются, многократно усиливаются перспективой их бесконечного продолжения. Так что, предвкушая грядущую вечность, они как бы каждое мгновение наслаждаются бесконечным удовлетворением. Но что касается вас, грешников, то, поскольку вы так враждебно настроены по отношению к небесному счастью, перспектива вечной жизни на небесах, согласно принципам, которые я изложил выше, будет для вас не перспективой вечного счастья, а скорее вечным беспокойством.
Но позвольте мне немного обсудить другое предположение; и позвольте мне теперь, ради аргументации, отказаться от того, на чем я так долго настаивал, и предположить, что вы могли бы до такой степени обуздать бурные страсти своего сердца и таким образом объединить, так сказать, все силы своей души, чтобы обратить внимание на красоту местности, гармонию музыки и все остальное, что, как можно предположить, способно услаждать чувства или воображение, в целом, найти небеса приятной и восхитительной обителью и пожелать, чтобы хотя некоторые из их радостей выше вашего вкуса и возможностей. и все же вам могло бы быть позволено вечно наслаждаться отдыхом; есть ли у вас возможность рассчитывать на вечное пребывание в этих блаженных местах? Нет, грешники, вы не в состоянии даже надеяться на это. Добро само по себе настолько велико, а вечное наслаждение, даже в малейшей степени, имеет такую бесконечную ценность, что я не знаю, как самые чистые и благородные духи на небесах могли быть абсолютно уверены в нём, не заручившись Божественным обетованием.
Но к какому Божественному обетованию вы могли бы прибегнуть в таких обстоятельствах, как мы предполагаем? Где во всей книге Божьей вы найдёте упоминание о том, что люди с вашим характером вообще могут попасть на небеса, не говоря уже о том, что вы могли бы остаться там навсегда? Таким образом, вы не могли бы быть уверены в том, что останетесь на небесах, если бы у вас была возможность завладеть ими. Но когда вы подумаете о незапятнанной святости вечно благословенного Бога, Владыки этой священной области, и о безупречной чистоте того милосердного Искупителя, Которому доверено правление ею, вы не сможете не опасаться, что вас быстро схватит рука возмездия, сбросит с небесных стен и низвергнет в бездну погибели. Вы знаете, что это было осуждением восставших ангелов, и вашей вины, по сравнению с этим ужасным событием, которое занимает столь важное место в истории небес, было бы, я не сомневаюсь, достаточно, чтобы вызвать вечную ревность и беспокойство и превратить любое приятное обстоятельство в источник ужаса из-за страха быть навсегда лишённым его.
Таким образом, господа, из подробного рассмотрения различных аспектов, в которых представлено небо, и различных составляющих его счастья следует, что невозрождённый грешник не способен обрести его, даже если предположить, что он действительно попал в рай. Прошу вас поразмыслить над всем этим, и вы увидите обоснованность замечания, которым я завершу эту речь, а именно: как тщетны все эти надежды на небеса, которые вы готовы лелеять в своём нынешнем положении!
Я доказывал, что если бы Бог позволил вам завладеть раем, чего Он, несомненно, никогда не допустит, то вы были бы неспособны наслаждаться им. Более того, в ваших сердцах была бы прочная основа для многих самых бурных и тревожных страстей. Зависть и горе, страх и ярость - эти корни горечи - проросли бы даже в Божьем раю и превратили бы плодородную почву в свою питательную среду. И неужели вы думаете, что какие-то внешние удобства или украшения могут сделать вас беззаботными и счастливыми, когда вы охвачены такими адскими страстями? Что, если взять человека, страдающего от жестокого приступа подагры или ревматизма, и поместить его в прекраснейший сад или во дворец из мрамора и кедра, усадить его на золотой трон под пурпурным балдахином, облачить его в бархатные и расшитые одежды, угощать его самыми изысканными фруктами и крепкими винами и в то же время услаждать его слух всеми гармониями звуков, которые может издать самая мелодичная симфония инструментов и голосов? Сможет ли всё это великолепие и роскошь избавить его от мук, терзающих его изнутри? Или же эти внутренние страдания скорее лишат его чувствительности к внешним приятным впечатлениям? Да, разве это не заставит его заподозрить, что все эти помпезные приготовления были затеяны лишь для того, чтобы посмеяться над ним и оскорбить его? Ваши развращённые и нечестивые души вряд ли смогут насладиться небесными радостями, пока эти радости и ваши души остаются такими, какие они есть сейчас.
Следовательно, должны произойти перемены: и подумаете ли вы о том, где эти перемены должны произойти? Если вы останетесь такими же, какие вы есть сейчас, и не измените своего характера и обстоятельств, то, прежде чем вы сможете быть счастливы на небесах, сами небеса должны претерпеть огромные изменения. Весь нрав, характер и нравственное состояние каждого святого и ангела на небесах должны измениться по сравнению с тем, что есть сейчас, прежде чем они смогут вести с вами дружескую и благожелательную беседу. Да, наш Господь Иисус Христос, Который вчера, сегодня и вовеки тот же, (Евр.13.9) должен отречься от той красоты святости, которая для него бесконечно дороже любого внешнего величия или власти, прежде чем Он сможет принять вас в Своё Царство. Более того, Сам Отец света, у Которого нет изменения и тени перемены (Иак.1.17), тогда должен полностью измениться. Он должен отречься от той святости, которая присуща Его природе и является её отражением и славой: Он должен полюбить то, что сейчас ненавидит, и стать безразличным к тому, что любит больше всего, прежде чем Он сможет распахнуть перед вами Свои объятия и улыбнуться вашим душам. И можете ли вы осмелиться надеяться на столь необъяснимую, столь немыслимую перемену? Нет, господа, Бог гораздо скорее превратит землю в ад и похоронит вас и все ваши пороки под руинами этого мира, который вы населяете и оскверняете, чем запятнает красоты небес и лишится ярчайшей славы Своего Божественного начала. «Бог, - говорит архиепископ Тиллотсон, - снизошёл до того, чтобы принять нашу природу, чтобы мы могли быть счастливы. Но если это не сработает, Он не станет менять Свою природу, чтобы сделать нас счастливыми» (Works. V.2. L.,1728. P.514).
Что же вы тогда воображаете? Думаете ли вы, что Бог приготовит на небесах отдельные покои, наполненные разнообразными чувственными удовольствиями, для развлечения людей с вашим характером? Покои, из которых будут изгнаны знаки Его присутствия, из которых будет изгнано поклонение Ему, из которых святые и ангелы уйдут, чтобы освободить место для тех обитателей, которые, подобно вам, согрешили настолько, что уже не способны наслаждаться Богом или быть достойными спутниками для кого-либо из Его самых совершенных созданий? Это означало бы, что христианская религия ложна и противоречит естественному разуму, который не только показывает, что такое положение дел недостойно Божественной святости и величия, но и доказывает, что если и существует загробная жизнь, то она должна быть адом для нечестивых людей, в чьих умах преобладают порочные привычки, которые уже сейчас являются началом ада. Поэтому они должны нести их с собой, где бы они ни находились, в той мере, в какой они преобладают.
Итак, в целом вы, очевидно, должны понимать, что вам, грешникам, совершенно необходимо измениться, если вы хотите хоть как-то участвовать в будущем счастье. И когда же, по-вашему, должно произойти это изменение? Вы ожидаете, что оно произойдёт, когда смерть выполнит свою ужасную работу и ваша душа отправится в невидимый мир? Является ли этот воздух, если мне будет позволено так выразиться, настолько очищенным, что он немедленно очистит и преобразит каждого грешника, который в него войдёт? Вы не можете не знать, что весь смысл Священного Писания противоречит этой самонадеянной разрушительной надежде. Он уверяет нас, что во гробе нет ни работы, ни устройства, ни знания, ни мудрости; (Еккл.9.10;) но что мы должны судиться по тому, что мы сделали в теле, а не по тому, что произошло в отдельном состоянии, в зависимости  от того, были ли наши поступки добрыми или злыми. 2 Кор.5.10.
Поэтому, если вы когда-либо и возродитесь, то только здесь, на земле, в этом состоянии обучения и испытаний. А если вы будете продолжать грешить, пока смерть не застанет вас врасплох, ваши души будут навеки заклеймены необратимым приговором и по воле Божьей и в силу устройства вещей будут лишены счастья, поскольку ни в коем случае не имеют на него права и не подготовлены к нему. Истина этого утверждения в тексте настолько очевидна, что если человек не родится заново, он не увидит Царства Божьего.
И будете ли вы тогда спокойно сидеть, смирившись с таким выводом: «Я буду изгнан из этого царства как проклятый и осквернённый»? Увы, господа, этот вывод сопряжён с невыразимым ужасом и смертью, и я бы сейчас подробно рассказал вам об этом, если бы у меня было достаточно времени: ведь я собираюсь представить вам бесконечную важность вступления в это Царство и, следовательно, всего того изменения, которое, как было доказано, необходимо для этого вступления. Но я должен приберечь это для следующей возможности.
А пока позвольте мне добавить, что я не сомневаюсь в том, что здесь есть много людей, которые с восторгом выслушали это описание небесного мира и в своих сердцах говорят: «Это мой вечный покой: здесь я буду жить, ибо я этого желал» (Пс.139.14:) Это то счастье, к которому моё сердце стремится с самым пылким дыханием». Такие люди могут с полным основанием считать это знаком добра и продолжать жить с радостной уверенностью в том, что благодать, которая сделала их достойными быть причастниками наследия святых в свете (Кол.1.12), в конце концов приведёт их к нему в полной безопасности и с вечным триумфом. Аминь.

Беседа 6
О ВАЖНОСТИ ВСТУПЛЕНИЯ В ЦАРСТВО НЕБЕСНОЕ

 Если человек не родится заново, он не увидит Царства Божьего.
Иоан.3.3

Я подробно показал вам, насколько невозможно для невозрождённого грешника увидеть Царство Божье или насладиться тем будущим блаженством, к которому призвано привести верующих Евангелие. Я апеллировал к свидетельствам Божьих святых пророков и апостолов, а также к свидетельству Его воплощённого Сына, чтобы доказать, что люди с таким характером по нерушимым законам этого Царства исключены из него. И далее, в моей последней речи я доказал, что если бы они действительно были допущены к нему, они были бы неспособны наслаждаться его удовольствиями: что их испорченный вкус испытывал бы отвращение к отборным плодам Божьего Рая; да, что в этих благословенных краях на их пути выросли бы колючки и шиповник и сделали бы их несчастными в самом средоточии счастья.
Я не сомневаюсь, но ваша совесть в целом убеждена в том, что истинность этих вещей неоспорима. В глубине души вы убеждены, что это действительно так; и я боюсь, что у многих из вас есть основания полагать, что вы принадлежите к тому несчастному числу людей, которые до сих пор не познали возрождающей благодати. Но насколько сильно это убеждение в вашем сознании? Не обижаю ли я вас, господа, когда подозреваю, что некоторые из вас почти не испытывают этого убеждения? Не ошибусь ли я, если предположу, что некоторые из вас провели последнюю неделю, почти не размышляя о том, что вы услышали? Вы продолжали заниматься повседневными делами и развлекаться, как и раньше, и не потратили ни часа на то, чтобы погрузиться в размышления и серьёзно поразмыслить над словами: «Я один из тех, о ком вечная мудрость и истина сказали, что если они останутся такими, какие они есть сейчас, то не увидят Царства Небесного».«Вы даже не задумались над этой ужасной мыслью; вы не вознесли ни одной искренней молитвы Богу, чтобы Он избавил вас от этого несчастливого состояния и привёл вас в соответствие с Его Царством и дал вам право на него. Поэтому ради вас и ради других людей в вашем положении, уже объяснив, проиллюстрировав и подтвердив утверждение в моём тексте, я продолжаю:
III. Чтобы представить вам ВАЖНОСТЬ предложенного здесь аргумента или показать, насколько каждый невозрождённый грешник должен встревожиться, услышав, что, пока он пребывает в своём нынешнем состоянии, он не может увидеть Царство Божие.
И  пока я пытаюсь это проиллюстрировать, пусть мои слова проникнут в ваши умы, как стрелы, и закрепятся там, как гвозди, вбитые в надёжное место! Суть моего аргумента изложена одним великим Пастырем; (Еккл.12.11), и да будет благословенна его реализация как средство возвращения заблудших овец в Его загон.
Теперь, чтобы проиллюстрировать силу этого аргумента, я прошу вас серьёзно задуматься о том, что представляет собой это Царство, из которого вам грозит быть изгнанным навсегда, и в каком положении окажутся все те, кто будет окончательно лишён возможности участвовать в его делах.
Сначала рассмотрим, что представляет собой это Царство, из которого будут исключены невозрождённые, или те, кто не родился свыше.
И здесь вам не следует ожидать полного описания: ведь это попытка, в которой могут потерпеть неудачу языки как ангелов, так и людей; и каким бы правильным ни был их язык сам по себе, для нас он будет непонятен: ибо ни глаз не видел, ни ухо не слышало, ни на сердце человека не приходило то, что приготовил Бог любящим Его. 1 Кор.2.9.. И, несомненно, эти последние и самые славные проявления Его любви должны превосходить все остальные по своей необъятности и непостижимости. Священник, который вместе с апостолом Павлом был вознесён на третье небо, если бы он попытался рассказать о славных видениях, открывшихся ему там, должен был бы сказать, что это были невыразимые вещи (2 Кор.12.2,4:) а тот, кто вместе с Иоанном лежал на груди у Христа, должен был бы сказать, как этот апостол, ещё не видно, что мы будем. 1 Иоан.3.2.. И действительно, когда мы начинаем говорить об этом, я не сомневаюсь, что блаженные ангелы сожалеют о слабости наших представлений и выражений и знают, что мы лишь унижаем предмет, когда пытаемся возвысить и украсить его.
Тем не менее в Слове Божьем есть точные и яркие описания этого Царства, и нам часто говорят в общих чертах, в чём оно будет заключаться. Вы, несомненно, помните, что в последней из этих лекций я рассмотрел несколько важных аспектов этого Царства. Тогда я сказал вам, что оно будет заключаться в совершенствовании наших душ в знании и святости; в том, чтобы предстать перед Богом и нашим благословенным Искупителем; в том, чтобы испытывать к ним самые возвышенные чувства и постоянно оказывать им самые почтенные услуги; в общении со святыми и славными ангелами; и в том, чтобы с уверенностью ожидать вечного продолжения этого блаженства во всех его проявлениях. То, что это библейское представление о предмете, я доказал вам, приведя множество прямых свидетельств из Слова Божьего. И я не сомневаюсь, что вы часто слышали о превосходстве каждого из этих моментов в отдельных беседах о каждом из них.
Поэтому я не буду повторять то, что уже было сказано по этому поводу, а лучше обращусь к некоторым общим соображениям, которые могут убедить вас в превосходстве того состояния и мира, из которых вы будете навсегда исключены, если не покаетесь. Ибо я хотел бы, чтобы вы уяснили себе, что именно в этом контексте и с этой целью я и говорю о них - чтобы вы могли пересмотреть предмет и больше не пренебрегать столь великим спасением (Евр.2.3), и не вести себя так, как будто вы считаете, что такая вечная жизнь не стоит вашего внимания и недостойна вашей заботы о ней! Деян.13.46. Вы не можете так думать, если примете во внимание, что в Священном Писании это представлено в самых величественных образах; что это состояние, которое Бог приготовил для проявления Своей славы и радости Своих самых любимых созданий; что это выкуп, заплаченный кровью Его вечного Сына, что это главная работа Его Святого Духа - готовить к этому сердца людей; и что главная задача нашего заклятого врага, дьявола, - всеми возможными способами помешать нам достичь этого. Каждое из этих соображений может в значительной степени проиллюстрировать превосходство предмета, а все вместе они представляют собой наиболее убедительную демонстрацию.
1. Подумайте, каким множеством прекрасных и величественных образов это счастье представлено в Слове Божьем, и это может убедить вас в его превосходстве.
Когда Сам благословенный Бог хочет возвысить наши представления о состоянии бытия, настолько превосходящем всё, что мы когда-либо видели или знали, и Он намерен лично и чудесным образом открыть нам это, Он должен заимствовать наш язык и, описывая небесную славу, брать краски с земли. И здесь великолепие города, красота сада, торжественная пышность храма, блеск короны и величие Царства мощно воздействуют на человеческий разум и наполняют его благоговением и восторгом. Но когда подобные образы заимствуются из нашего низшего мира, чтобы слабо очертить то, что находится выше, всегда добавляется какое-то важное обстоятельство, чтобы показать, насколько небесный оригинал превосходит самую яркую земную славу, которой Божественная снисходительность соизволила его описать.
Перечисление различных описаний из Священного Писания представит эти замечания в наиболее выгодном свете. Если же небеса описываются как город, то это Новый Иерусалим, город Бога нашего, который сходит от Бога с небес; (Откр.3.12, 21.2), мостовые его улиц  из чистого золота, его ворота - жемчужные, а его основание - из драгоценных камней. Откр.21.19,21.. Если это сад, то это Рай Божий (Откр.2.7), и он настолько превосходит тот, который Бог сначала приготовил и обставил для радости Адама в его состоянии невинности, что он засажен со каждой стороны древом жизни (Откр.22.2), и таких в Эдемском саду было только одно: и орошается не такими обычными реками, как Тигр и Евфрат, а тем живым, обильным, неиссякаемым потоком, рекой Любви;. это  вода жизни, которая исходит от престола Божьего (Откр.22.1) и мягко струится по всем его границам. Когда его изображают в виде храма, нам говорят, что вместо золотого ковчега, помещённого в самой отдалённой части, куда только раз в год мог войти первосвященник и на который ему не разрешалось смотреть, был установлен престол Божий там (Откр.7.15,) вечно окружённый мириадами поклоняющихся, которые видят Его лицо и, подобно первосвященнику, облачённому в богатейшие одежды, имеют его имя начертанное на их челах (Откр.22.4). Вместо слабых лучей золотых светильников, которые сияли во святом месте, небесный храм освещается более славным образом и не нуждается ни в свече, ни в свете солнца, ибо слава Божья непрестанно просвещает его, и Агнец есть свет его (Откр.21.23, 22.5). Более того, мы уверены, что его священнослужители стали царями, а также священниками Бога; (Откр.1.6),  и, соответственно, они облачены в белые одежды, на головах у них золотые короны  (Откр.4.4;) а также арфы и золотые сосуды, или кадильницы, полные ладана, в их руках  (Откр.5.8), и чтобы мы не подумали, что эти великолепные служения - всего лишь некоторые особо священные периоды года, нам говорят, что они не знают покоя ни днем, ни ночью (Откр.4.8), поклоняясь Сидящему на престоле, и стоят, как столпы в Его храме, чтобы больше не выходить. Откр.3.12. Опять же, если говорить о венце, то он представлен как нетленный (1 Кор.9.25)  венец славы, который не увядает. 1 Пет.5.4. И когда это называется Царством, Писание не только добавляет, как в этом тексте, что это Царство Божье, что, безусловно, должно возвышать идею о нем; но и то, что это Царство, которое не может быть поколеблено (Евр.12.28), вечное Царство (2 Пет.1.11), более того, чтобы вознести наши мысли на высшую степень достоинства и славы, о нем говорится как о восседании со Христом на Его троне.  Откр.3.21..
Но ценность этих выдающихся образов значительно возрастет, если мы примем во внимание характер людей, которые их создали. Они были хорошо осведомлены об этих вещах, получив сведения о них из Божественного откровения и непосредственных видений Бога. Они также были людьми столь возвышенных чувств, что с презрением относились ко всем временным и чувственным удовольствиям, даже к тем, которые большинство людей ценят превыше всего: и считали все это за ничто в сравнении с познанием Христа (Фил.3.8,) и свидетельством доброй совести (2 Кор.1.12), и смотрели не на временное, а на вечное. 2 Кор.4.18. Они могли сознательно, постоянно и даже с радостью отказываться от всех богатств, почестей и плотских удовольствий, которые они могли бы приобрести, отрекшись от религии, и были готовы принять оковы, тюремное заключение или даже смерть, если это было необходимо для исполнения их долга.  Несомненно, слава, в которую были так страстно влюблены столь святые, мудрые и героические люди и которую они описывают с таким пафосом и восторгом, в то время как они с таким благородным презрением попирают всё, что земля называет хорошим и великим, должна заслуживать нашего самого пристального внимания. И это станет ещё более очевидным, если мы рассмотрим
2. Это состояние и мир, которые Бог приготовил для явления Своей славы и радости самых любимых Своих созданий.
На этот аргумент, по-видимому, намекается, когда говорится, как в упомянутом выше месте, что ни глаз не видел, ни ухо не слышало, ни на сердце человека не приходило то, что уготовал Бог любящим Его. 1 Кор.2.9.. Бог хорошо знает возможности Своих созданий и то, сколько счастья они способны и готовы принять. Он может наполнить их возможности до предела. Более того, Он может расширить их до любой степени, какой пожелает, чтобы они могли вместить высшие степени славы и счастья. Таким образом, счастье, которое Он приготовил специально для того, чтобы явить богатство Своего величия и любви и показать, что Он может сделать, чтобы порадовать своих созданий, должно быть в какой-то мере соразмерно, если можно так выразиться, бесконечности Его собственных священных совершенств. Давайте же серьёзно задумаемся о том, кто такой Бог, и сосредоточимся на размышлениях о масштабах Его силы и богатстве Его щедрости. Наше представление о небесном счастье должно быть возвышенным до такой степени, что его невозможно описать даже самыми выразительными словами.
И здесь, чтобы в какой-то степени помочь нашему воображению, давайте оглянемся вокруг и окинем взглядом этот видимый мир. Эта земля - как удобно Он её обустроил, как красиво расположил, как богато украсил! Какие разнообразные и обильные средства Он предусмотрел для пропитания, размещения и развлечения населяющих её существ и особенно человека, вокруг которого, по-видимому, и вращается вся эта  система вещей, к которому она так мудро и милосердно обращена!
И всё же Земля - это обитель низких и деградировавших созданий, которые находятся лишь в состоянии испытания; более того, это обитель тысяч и  тысяч неисправимых врагов Бога, на которых Он гневается каждый день. Пс.7.11.. Она уже отмечена некоторыми ужасными признаками Божественного недовольства, и Писание заверяет нас, что она приготовлена для огня, день гнева и погибели нечестивых людей.2 Пет.3.7.. Но даже эта земля - не зрелище, недостойное нашего внимания; и мы не можем, если позволим себе взирать на неё с подобающим вниманием, смотреть на неё без волнующей смеси восхищения, любви и радости - чувств, которые поразят нас ещё сильнее, если с нашей земли мы поднимем глаза к видимым небесам и увидим славу солнца, сияние луны и всё многочисленное небесное воинство, сопровождающее её. Тот, кто хоть сколько-нибудь внимательно рассматривает их величие, блеск, движение и влияние, не может не воскликнуть: О Господи, наш Господь, как велико имя Твоё на всей земле! Ты вознёс славу Твою над небесами. Пс.8.1.
И когда, созерцая даже это, мы размышляем о том, что есть ещё одна обитель, пока невидимая, для которой этот сверкающий небосвод - не более чем сияющая завеса; сфера, где великий Творец и Правитель всего установил Свою обитель и воздвиг трон Своей славы;  тот трон, который вечно окружён всеми самыми святыми и совершенными из Его творений; мы должны быть убеждены, что это нечто более прекрасное и величественное, чем сама эта гармоничная система. И, мне кажется, когда мы говорим о чём-то более прекрасном и величественном, чем это, воображение готово подвести нас и оставить разум ослеплённым и подавленным сиянием, которое оно не может описать и едва ли способно удержать. Но  наши почтенные представления об этом станут более глубокими, если мы задумаемся о том,
3. Царство Небесное - это великая цена, уплаченная кровью единородного Сына Божьего, и поэтому оно, несомненно, должно быть невообразимо драгоценным.
Если вы хоть немного знакомы с Библией, то должны знать, что из-за греха мы находимся в состоянии отчуждения от Бога  (Еф.4.18), что мы утратили всякое право на Его любовь и по праву подвергаемся Его суровому осуждению; и что именно Иисус избавил нас от грядущего гнева. 1 Фес.1.10.. Итак, если мы обязаны этим Его заслугам и искуплению тем, что мы живы (1 Иоан. 4:9,) то тем более мы должны приписывать Ему, если мы вознесены на высшую ступень счастья. Если Бог не мог с честью для Своей справедливости допустить, чтобы мы без такого умилостивления остались безнаказанными, то еще менее Он мог без него принять нас в Свои объятия и вознести нас на Свой престол. Откр.3.21.. Соответственно, о блаженных мучениках в небесном мире, даже о тех, кто так славно проявил свою верность и рвение и не пожалел жизни своей до смерти  (Откр.12.11) сказано, что они омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровию Агнца; (Откр.7.14), и они с благодарностью признают в своих хвалебных гимнах, что Христос искупил их перед Богом Своей кровью и сделал их царями и священниками Богу. Откр.9.10.
Теперь давайте серьёзно поразмыслим и рассмотрим, что представляет собой эта кровь Агнца. Апостол Пётр говорит нам, что серебро и золото, а также любые сокровища царей и правителей - это всего лишь тленные вещи (1 Пет.1.18,19), или преходящие и бесполезные пустяки по сравнению с ней. И неудивительно, что это представлено таким возвышенным языком, если учесть, что это была кровь единородного Сына Божьего, Который является сиянием славы своего Отца и выражением Его Личности (Евр.1.3) и действительно един с Ним (Иоан.10.30), обладая природой истинно Божественной; так что это называется кровью Бога. Деян.20.28. Даже из этих беглых наблюдений мы можем сделать вывод, что  было какое-то неизмеримо важное счастье, которое Он пришёл обрести такой дорогой ценой. Если бы с небес спустился ангел, мы бы, естественно, заключили, что у него было какое-то важное поручение. Тогда, конечно, когда Владыка ангелов спускается не только для того, чтобы жить на земле, но и для того, чтобы искупить нас горькими муками на кресте, мы можем быть уверены, что это благо должно быть очень значительным. Наш Господь Иисус Христос, несомненно, придавал ему очень большое значение, иначе Он не купил бы его за такую цену. И мы уверены, что та ценность, которую Он в нём видел, должна быть его истинной ценностью. Он не мог поддаться иллюзии славы и великолепия: Он презирал  искренним презрением все царства мира и их славу (Мтф.4.8-10), и Он также был хорошо знаком с Царством на небесах, поскольку так долго жил в нем и правил им. И все же Он так высоко ценит Царство, что говорит о нем при любых обстоятельствах как о высочайшем возможном даре Божественной щедрости, богатейшей подготовке и благороднейшем проявлении Божественной любви: да, Он рассматривает это как счастье настолько великое, что, когда Он поведет свой народ в него с последним торжеством Судного дня, говорится, что Он увидит страдания Своей души и будет  доволен (Ис.53.11), считая это справедливым результатом всего, что он сделал, и всего, что Он выстрадал за столь славное дело.
4. Превосходство Царства Небесного станет ещё более очевидным, если мы примем во внимание, что главная работа Духа Божьего в сердцах людей - подготовить их к вступлению в это Царство.
Вы хорошо знаете, что о благословенном Духе Божьем говорится как о Божественном Посреднике, Которым были сотворены все воинства небесные и все разнообразные Божьи творения (Иов 33.4), и именно Он знает дела Божьи так же, как человеческий дух знает дела человека. 1 Кор.2.11.. Теперь Его особая роль в искуплении нашего грехопадения состоит в том, чтобы подготовить душу к славе. Соответственно, когда апостол Павел напомнил коринфянам, что, пока они пребывают в греховном состоянии, они не могут войти в Царство Божье, он добавил: Но вы омыты, но вы освящены, но вы оправданы во имя Господа Иисуса и Духом Бога нашего. 1 Кор.6.11..
То, что Дух снизошёл до участия в таком деле, должно дать нам  возвышенное представление о цели, к которой Он стремится. Но это представление станет ещё более возвышенным, если мы задумаемся о том, с каким разнообразием и постоянством действий Он начинает, продолжает и совершенствует это дело. Он пытается это сделать, как мы более подробно покажем вам позже, иногда убеждая страхом, а иногда намекая на любовь; и тем или иным методом в сердцах всех наследников этой славы Он производит столь великую перемену, что она представлена превращением каменного сердца в сердце из плоти (Иез.36.26), воскрешением мертвых из их могил (Иез.37.13. Еф.2.5-6), создавая новое творение. 2 Кор.5.17, Еф.2.10.. Ради этого Он с величайшей заботой следит за душой и продолжает оказывать ей дружескую поддержку, чтобы она не возвращалась к прежним порокам и постепенно восходила по ступеням святости, пока наконец не достигнет совершенной святости в страхе Божьем. 2 Кор.7.1. Нет, этот Священный Посланник настолько сосредоточен на Своей важной работе, что, когда грешники самым наглым и неблагодарным образом отвергают Его и, сопротивляясь Ему, препятствуют собственному счастью, Он не уходит сразу, а продолжает наносить им удары снова и снова и ждёт их в течение последующих дней, месяцев и лет.
И когда, возможно, искренний новообращенный самым неблагодарным образом возвращается к переживанию Его доброты, даже после того, как он признал ее и, наконец, подчинился ей: когда под роковым влиянием какой-нибудь неуправляемой страсти и под влиянием какого-нибудь сильного искушения он действует так, как будто намеревается разрушить работу Духа Божьего над его душой и навсегда изгнать Его; и все же, в скольких случаях Он возвращается снова после всех этих обид, отстаивая дело Божье с дивным красноречием, и таким образом исцеляя рану и заделывая брешь, и делает это, возможно, сильнее, чем прежде; и все это ради чего? Чтобы счастливый субъект всех этих добрых дел мог подготовиться к жизни в Царстве Небесном.
Должны ли мы считать этого благословенного Духа бессмысленным орудием или существом, неспособным оценить важность цели, ради которой Он действует? Неужели Его всемогущая энергия используется так незначительно? Конечно, Никодим, каким бы тугодумным он ни был, должен был понять важность вступления в Царство Небесное, когда услышал, что для этого человек должен родиться от Духа. И позвольте мне добавить ещё раз:
5. О превосходстве Царства Небесного можно также судить по тому рвению, с которым враг душ человеческих пытается помешать нашему вступлению в него.
Вы знаете, что дьявол всегда изображается как заклятый враг нашего счастья. Его ярость выражена в образе рыкающего льва, который ходит и ищет, кого бы поглотить: (1 Пет.5.9), и он с неутомимым усердием постоянно создаёт искушения и преследует нас. И в этом заключается его страшный замысел - лишить нас обещанного счастья. Пока грешники пребывают в невозрождённом состоянии, он старается привлечь их внимание к объектам, связанным со временем и чувствами. С этой целью он постоянно предлагает им разнообразные развлечения и увеселения, соответствующие их характеру и обстоятельствам. Если они начинают всерьёз беспокоиться о своём вечном спасении, он делает всё возможное, чтобы отвлечь их от этих мыслей. С этой целью он демонстрирует им все соблазны греха в самых привлекательных формах, а если они не поддаются на эти уловки, он часто принимает устрашающий вид и пытается отпугнуть их от религии самыми мрачными описаниями или ужасными и сбивающими с толку предположениями о том, что теперь уже слишком поздно стремиться к ней.
Или, если Божественная Благодать преодолевает все это противодействие, и грешник решительно выбирает свою долю на небесах и отдает свою душу в руки Христа, чтобы тот проводил его к ней, злоба сатаны преследует его даже до того священного убежища, которого он искал в объятиях своего Спасителя: и если он не может помешать душе попасть на небеса, он, по крайней мере, потрудится привести ее в такое состояние небрежности и соблазнить ее на те задержки и падения, которые могут отвлечь ее внимание от этого благословенного мира, которые могут затуманить ее свидетельства о нем, и, по крайней мере, насколько это возможно, уменьшить степень ее славы там.
Теперь позвольте мне в данном случае обратить артиллерию этого коварного врага против него самого и доказать превосходство Царства Божия на основании рвения и привязанности, с которыми он пытается помешать вам достичь его. Хотя сатана сейчас является  падшим существом, когда-то он был ангелом света и до сих пор сохраняет большую часть своих знаний, хотя и утратил прямоту и целостность ангельской природы. И он особенно хорошо знает, что такое рай, потому что когда-то был его обитателем. И хотя он пытается убедить грешника предпочесть землю раю, тем самым он неопровержимо доказывает, что сам знает обратное и полностью осведомлён о том, что ничто здесь не сравнится со счастьем в будущем мире. И поэтому, пока он стремится к погибели души, он может оставить её наслаждаться всеми мирскими благами; более того, он попытается навязать ей методы, с помощью которых эти блага можно приумножить.
Итак, господа, я попытался вкратце рассказать вам, что представляет собой Царство Небесное, из которого, как нам известно, навсегда будут изгнаны нераскаявшиеся грешники. Я привёл доводы в пользу его превосходства, основываясь на том, как оно представлено в Слове Божьем, на том, что оно является приготовлением к Божественной любви, на том, что оно куплено кровью Искупителя, и на том, к чему, с одной стороны, ведут славные деяния Святого Духа, а с другой стороны, чего мы лишаемся из-за всех уловок и нападений князя тьмы. Следовательно, если в Священном Писании есть истина, если на небесах есть мудрость, а в аду - политика, то это, несомненно, бесконечно важно. И неужели кто-то из вас настолько мелочен, что, когда вам предлагают такое счастье, вы с презрением отказываетесь от него и жертвуете этой благословенной надеждой ради какой-то ничтожной мелочи в земной жизни? Конечно, это было бы безумием, даже если бы не было ничего, кроме его утраты, и даже если бы, когда небеса были бы утрачены, всё, что может дать земля, осталось бы, если не для того, чтобы компенсировать утрату, то хотя бы для того, чтобы вы меньше ощущали её. Но весомость аргумента станет гораздо более очевидной, если вы задумаетесь,
Во-вторых, что в конце концов станет со всеми теми, кто исключён из этого небесного Царства?
И здесь я прошу вас обратиться к собственной совести и спросить себя, не убеждена ли она в том, что те, кто исключён из рая, останутся в состоянии существования, в котором они будут постоянно ощущать свою утрату, и будут преданы Божественному возмездию в то место мучений, которое Бог приготовил для наказания Своих неумолимых и неисправимых врагов. Многие из вас, несомненно, верят в то, что такие люди существуют; поэтому поверьте и в то, что вы сами находитесь в невозрождённом состоянии и продолжаете в нём пребывать.
1. Вы продолжите существовать в том же состоянии, в котором осознаёте свою невосполнимую утрату.
Это могло бы стать для вас жалким утешением, если бы, как только вы покинете этот мир, ваше существование или способность воспринимать прекратились бы. Тогда потеря рая стала бы для вас лишь страданием в последние мгновения жизни, когда вы увидели бы, что земные радости подошли к концу и что вы не сможете разделить счастье в будущем. Но, увы! Господа, вы не можете не знать, что, когда ваши тела умрут и будут преданы земле, ваши мыслительные способности сохранятся. О, если бы вы серьёзно задумались о том, как они будут использованы! Тогда вы задумаетесь  о том, что вы сделали в жизни, что вы выбрали для своего счастья и каковы были последствия этого выбора. Вы будете тщетно искать те удобства и удовольствия, которые когда-то были вам так дороги, но их больше не будет. И когда вы увидите, что они исчезли, как призрачные развлечения во сне, то поднимете свои изумлённые глаза к областям славы. И вы действительно увидите эти счастливые области воочию, но для чего  это? Только для того, чтобы праведное возмездие Божье усугубило ваши страдания и отчаяние.
«Увы, - подумаете вы, - там, на небесах, миллионы существ, которые радуются виду и благосклонности Бога и счастливы настолько, насколько это возможно для их природы, и будут счастливы вечно, в то время как я лишён всякой доли в Божественной щедрости. К ним стекаются реки удовольствий, в то время как мне не послано ни капли, и я не смог бы получить её, даже если бы попросил об этом самого ничтожного из слуг Христа». Я изгнан как проклятый грешник, с которым Бог и его святые и благословенные создания не желают иметь ничего общего. И почему я изгнан? И почему я лишен Божьей милости и изгнан из Его присутствия, в то время как многие из тех, кто жил со мной на земле, допущены к нему? Моя природа изначально была так же способна к счастью, как и их природа, и, хотя она была печально испорчена, она могла, как и их природа, обновиться. Когда-то Бог даровал мне ту благодать, которая могла бы преобразить мою заблудшую душу и подготовить меня к жизни в Царстве славы. Но я отверг все эти дары и отдал предпочтение тщете,  которую, увы, навсегда потерял. И теперь те, кто был готов, вошли в восхитительный чертог, и дверь закрылась(Мтф.25.10;) врата вечности закрыты навсегда и заперты для меня. И вот я должен лежать на этом жалком расстоянии, завидуя их счастью и злясь на него, - но, что бы я ни видел и ни знал, я никогда, никогда, никогда не смогу разделить его с ними!
Такие размышления, как эти, господа, глубоко поранят ваши души. И, соответственно, наш Господь в наши дни говорит нераскаявшимся грешникам: Будет плач и скрежет зубовный, когда увидите вы, как другие будут сидеть в Царстве Божьем, а вас изгонят. Лк.13.28. И если бы вы задумались, то легко могли бы это понять. Как бы вы разозлились на самих себя, если бы по своей глупости упустили возможность получить богатое наследство, предложенное вам на самых простых условиях, и если бы вы увидели, что другие, некогда равные вам, а возможно, и ниже вас стоящие, владеют им благодаря тем методам, которыми вы по глупости пренебрегли? Не сомневаюсь, что это воспоминание сильно испортило бы удовольствие, которое вы могли бы получить от любых утешительных и приятных обстоятельств. Насколько же невыносимее покажется вам утрата рая, когда вы увидите и осознаете, что именно вы утратили, и у вас не будет ничего, что могло бы облегчить или поддержать вас в мучительных воспоминаниях?
Нет смысла возражать, что, согласно принципам, изложенным в моей последней речи, вам не стоит жаловаться на то, что вас не допускают к радостям, которые вы не смогли бы оценить по достоинству, даже если бы вас туда пустили. Ведь тогда вы бы увидели и оплакали эту неспособность как великое несчастье. Как если бы человек, который от природы любил пиршества и веселье, увидел, как многие угощаются и веселятся вокруг него, в то время как он томился от какого-то болезненного недуга, который делал его неспособным присоединиться к развлечению; он все же горевал бы о том, что не принимал в нем участия; и это скорее усилило бы, чем облегчило бы его беспокойство, что именно его болезнь не позволила ему участвовать в нем; особенно если, как в вашем случае, это была болезнь, которую он навлек на себя по собственной глупости и от которой он страдал. Ему предложили легкое, приятное и безошибочное средство, которым он отказывался пользоваться до тех пор, пока болезнь не стала совершенно неизлечимой. Можно было бы предположить, что этой мысли будет достаточно, чтобы произвести на вас впечатление; но если это не так, позвольте мне попросить вас и даже потребовать от вас задуматься.
2. Если вас исключат из Царства Небесного, вы будете отправлены в те области тьмы, отчаяния и страданий, которые Бог приготовил для несчастных грешников, на которых Он обрушит Свой гнев и которых Он сделает вечными памятниками Своего гнева.
В человеческой природе есть что-то такое, что заставляет нас с сильным сопротивлением отворачиваться от мысли об уничтожении. И всё же, сколько тысяч людей в этом жалком мире готовы всей душой устремиться к нему как к убежищу! Они будут искать смерти, как выразился один вдохновенный писатель, и не найдут её; они будут желать умереть, но смерть убежит от них. Откр.9.6. Я не буду вдаваться в подробности ужасов, связанных с местом и состоянием, в которые будут низвергнуты все, кто лишён славы небесного мира, и в которых они останутся. Пусть этого одного ужасного отрывка из Священного Писания будет достаточно, чтобы проиллюстрировать многие другие. В нём нам говорится, что всякий, чьё имя не было записано в книге жизни или кто не был внесён в число тех, кто должен был населять Новый Иерусалим, или Царство Небесное, был брошен в озеро огненное (Откр.20.25,) или, как сказано далее, в озеро, горящее огнём и серой. Откр.21.19. Подумайте об этом и спросите себя, нетерпеливые вы наши. Из-за мелких глупостей земной жизни сможете  ли вы вечно пребывать в пожирающем огне или  жить в вечном пламени? Ис.33.14. И все же это образы, посредством которых слово Божье представляет это; быть погруженным, как в море жидкого огня, пламя которого усиливается от подпитки серой; более того, как говорит пророк, обильным потоком серы, столь явно назначенным самим Богом, ибо как река воды жизни, изображается как исходящая непосредственно от Него, Он сделал Тофет глубоким и обширным: штабель его - огонь и много дров, и дыхание Господне, подобно потоку серы разжигает его. Ис.30.33.
Нежному разуму больно думать об этом как о том, что ненавистно его собратьям. Тяжко говорить об этом в таких ужасных выражениях. Но кто мы такие, чтобы быть милосерднее Бога? Или, скорее, как мы можем считать милосердием то, что избегаем говорить о назначении бесконечной мудрости для наказания нераскаявшихся грешников? Какая милость была бы с нашей стороны, господа, не упоминать вам об этих ужасах и не предупреждать вас о них, потому что они велики? Именно по этой причине Священное Писание так патетично описывает их.
Итак, прочь от этого глупого, этого вероломного сострадания, которое предпочитает оставить людей на верную гибель, лишь бы не тревожить их сон. Подумайте, господа, об этом несчастном человеке, которого Христос описывает как поднимающего глаза в аду, терзаемого муками; видящего обители блаженных в недосягаемой дали и напрасно молящего о том, чтобы одна капля воды была послана, чтобы охладить его язык, несмотря на нестерпимую жажду, которой он мучился в этом пламени. Лк.16.23-24.. Всмотритесь в него внимательно, ибо, пока жив Бог и пока жива ваша душа, если вы остаётесь в прежнем состоянии, вы видите в этом несчастном самого себя. Да, грешники, я свидетельствую вам сегодня, что, как бы невыносимо это ни казалось, при таком предположении это станет вашей неизбежной участью или, если говорить более правильно, вашей праведной, но неотвратимой карой. Небо и земля покинут вас в этот ужасный час, а если бы обитатели и того, и другого объединились, чтобы заступиться за вас, то и это было бы напрасно. Приговор будет вынесен, а казнь совершена. Ад разверзнет свои врата, чтобы принять вас, и снова захлопнет их навеки, заключив вас там с тысячами и десятками тысяч других, среди которых вы не найдёте ни одного, кто утешил бы вас, но каждый из них будет готов причинить  боль. Тогда вы поймёте, какую ценность Бог придаёт Своему Небесному Царству, по тем наказаниям, которые Он обрушивает на вас за пренебрежение и презрение к Нему; и тогда вы поймёте, как важно родиться свыше - это единственный способ избежать ада и обрести рай.
И позвольте мне добавить, что вы быстро в том убедитесь на этом ужасном пути, если сейчас не задумаетесь об этих вещах; вещах, в которые вы не можете не верить, если хоть немного уважаете слово Божье. Так что не пытайтесь как бы уничтожить эти перспективы в своём сознании, отодвинув их на далёкое расстояние. Это расстояние не настолько велико, чтобы о нём стоило упоминать. Терпение Бога не будет ждать вас тысячи или даже сотни лет; у вас есть всего несколько смертных дней, чтобы обдумать этот вопрос; или, скорее, у вас есть всего один момент, чтобы обдумать его. И если вы воспользуетесь этой возможностью, будет хорошо; но если нет, то справедливые и неизменные методы Божественного правления будут действовать, даже если это приведёт вас к гибели. Бог восстановил честь Своего нарушенного закона и отвергнутого Евангелия в глазах миллионов людей, которые вместе с восставшими ангелами, соблазнившими их, даже сейчас заключены в вечных оковах во тьме, до суда великого дня; (Иуд.6) и Он так же несомненно восстановит их в ваших глазах. Если вы не покаетесь, если вы не возродитесь, вы все погибнете (Лк.13.3,) и ни один из вас не спасётся.
И на этом я завершаю этот пространный и важный аргумент - аргумент, в котором речь идёт о жизни и смерти, о спасении и проклятии. Рассмотрите его, друзья мои, во всей его взаимосвязи и поймите, в каком месте цепь может быть разорвана. Скажете ли вы, что без возрождения вы можете претендовать на участие в Царстве Небесном, несмотря на то, что устройство небес противоречит этому, а все утверждения Слова Божьего прямо указывают на это, несмотря на то, что сама природа провозглашает, а совесть свидетельствует о вашей неспособности наслаждаться этим? Или вы скажете, что, исключённые из него, вы не понесёте существенного ущерба, хотя и лишитесь столь славного состояния, благороднейшего проявления Божественной любви, искупления кровью и завершения воздействия Духа на душу? Хотя вы всегда будете осознавать свою утрату и будете обречены на пребывание в той пылающей темнице, которую Бог приготовил для дьявола и его ангелов и где явлены все ужасы Его праведного суда?
Но если вы действительно внутренне убеждены в истинности и важности этих вещей и готовы уйти и продолжать жить как прежде, не обращая на них внимания, то я больше ничего не скажу. Разум человека и слово Божье не могут привести более веских аргументов, чем бесконечное добро с одной стороны и бесконечное зло - с другой.
Итак, услышьте,  небеса! и внимай,  земля! и пусть ангелы и демоны присоединят свой голос к общему изумлению; существа, которые готовы яростно сражаться и прилагать все усилия, я не скажу, ради земного царства, но ради дела, в котором речь идёт всего лишь о нескольких фунтах, а может, о нескольких шиллингах или пенсах, здесь, по их собственному признанию, ставят на кон счастливую или несчастную вечность. Что касается безразличия, то, боюсь, некоторые из вас были и останутся такими. Я изложил всё это от чистого сердца, как перед лицом Бога, не прибегая к искусным формам речи, а используя подлинный язык, который естественным образом продиктовали мне сильные эмоции моей души. И всё же я не считаю невероятным, что некоторые из вас, а может быть, и те, кто сейчас об этом не думает, как только вернутся домой, переключат свои мысли и разговоры на другие темы и, возможно, как и прежде, лягут в постель, не потратив и четверти часа или даже одной серьёзной минуты на то, чтобы оплакать своё жалкое состояние перед Богом и попросить о помощи и избавлении, которые может дать только его милость. Но если вы так поступите, заключите, если сможете, завет со смертью, чтобы она не нарушила ваш сон; и соглашение с адом (Ис.28.15,) чтобы до возвращения утра в ваши беспечные души не проникло иное убеждение, чем то, которое они сейчас получают от голоса разума и слова Божьего.

Беседа 7
О НЕОБХОДИМОСТИ БОЖИЯ ВЛИЯНИЯ ДЛЯ ВОЗРОЖДЕНИЯ ДУШИ

Не делами праведности, которые мы совершили, а по Своей милости Он спас нас через омовение возрождения и обновление Святым Духом, Которого Он обильно излил на нас через Иисуса Христа, нашего Спасителя.
Тит. 3:5, 6.

Если  бы моей целью было объяснить и проиллюстрировать это место Писания в целом, это дало бы обширное поле для точной критики и полезных рассуждений, а главное, привело бы нас к множеству практических замечаний, которые было бы приятно развить в наших размышлениях. Очевидно, что те, кто спасён Господом, обретают практику добрых дел, без которых вера мертва (Иак.2.17), и все притязания на спасительное изменение не только тщетны, но и дерзки. Тем не менее это ясно свидетельствует о том, что наше спасение и примирение с Богом зависят не от них, а от Божественной милости, которая действует, освящая наши сердца через обновляющее влияние Святого Духа. И так под Евангелием происходит обильное излияние этого Духа, которое поэтому с полным правом называется служением Духа, (2 Кор.3.8,) и законом Духа жизни во Христе Иисусе. Рим.8.2.
Но в соответствии с моим общим замыслом я вынужден отказаться от некоторых из этих замечаний, чтобы иметь возможность сосредоточиться на главной теме, которую я собираюсь раскрыть.
Я уже показал вам, кого можно назвать невозрождённым. Я также описал изменения, которые происходят в душе после возрождения, и в трёх последних беседах в значительной степени продемонстрировал вам абсолютную необходимость и важность этого процесса. А теперь я продолжу, чтобы показать НЕОБХОДИМОСТЬ БОЖЕСТВЕННОЙ СИЛЫ для осуществления этого великого и важного изменения.
Это ясно прослеживается в словах текста, в котором апостол, говоря о способе, который Бог избрал для проявления Своей благости в деле спасения и обретения счастья падшими людьми, даёт нам такое трогательное представление об этом: не делами праведности, которые мы, то есть любой из нас, христиан, совершили, но по Своей свободной благодати и милости Он спас нас через омовение возрождения и обновление Святым Духом.
Чтобы никто не подумал, что внешней церемонии (крещения) достаточно или что это главное, апостолы поднимают этот вопрос на более высокий уровень. И как говорит нам апостол Пётр, крещение, которое спасает нас, - это не просто избавление от скверны плоти, но ответ доброй совести перед Богом (1 Пет.3.21), поэтому апостол Павел добавляет, что мы спасены обновлением Святым Духом:  Под этим я ни в коем случае не подразумеваю что-то совершенно отличное от Его возрождающего воздействия и следующее за ним; ведь, согласно взгляду на возрождение, изложенному в наших предыдущих беседах, никто не может быть возрождён, если он не обновлён. Но это, по-видимому, объясняет предыдущее утверждение и относится к более положительному воздействию Божественной благодати на душу, благодаря которому христиане не только очищаются от греха, но и обретают склонность к святому послушанию и воодушевляются на него. Далее он говорит нам, что этот Дух есть дар Божий и обильно сообщается нам во имя и через руки благословенного Искупителя, изливаясь на нас обильно от Бога через Иисуса Христа, нашего Спасителя.
Поэтому, в соответствии с общим замыслом и целью этих слов, я продолжу доказывать абсолютную необходимость Божественного вмешательства и действия в этом великом деле нашего возрождения. Я буду делать это, опираясь на различные темы. И здесь я намеренно опущу многие споры, которыми был обременён христианский мир и которые смущали его наиболее здравомыслящую часть в отношении характера и способа этого влияния. Я даже не буду упоминать о них, не говоря уже о том, чтобы обсуждать их; дабы сатана не воспользовался нашим преимуществом (1 Кор.2.11), чтобы отвлечь наше внимание от того, что является сутью этого учения, на то, что является лишь второстепенным. Следует лишь отметить, что я говорю о таком воздействии Бога на наш разум, которое не противоречит рациональной и деятельной природе, данной нам Богом, и никоим образом не отменяет нашей обязанности выполнять те требования, которые предъявляет к нам Его Слово. Напротив, оно исцеляет и совершенствует нашу природу, настраивает душу на выполнение этих обязанностей и укрепляет её в этом.
Сделав это предварительное замечание, которое кажется мне очень важным, я перехожу к обоснованию того, что это изменение следует приписать Божественному вмешательству, а не чему-либо другому, что могло бы способствовать его возникновению. И мы можем сделать такой вывод,
Во-первых, из общей и необходимой зависимости всего сотворенного мира от Бога.
В этом наблюдении апостола Павла в Афинах была не только Божественная, но и философская истина, достойная самого учёного собрания: В Нём, то есть в Боге, мы живём, движемся и существуем. Деян.17.28. Такова изначальная слабость всей сотворённой природы, что она постоянно нуждается в Божественной поддержке. Сама идея о том, что она была создана, предполагает, что у нее не было причины для существования, кроме Божественной воли в первый момент сотворенного бытия. И если оно не могло существовать без этой воли в первый момент своего существования, то оно не могло существовать без неё и во второй, и в любой последующий момент его, поскольку нельзя предположить, что зависимость от чего-либо в течение какого-то времени делает что-либо независимым в будущем. Таким образом, дальнейшее существование всех созданий - как ангелов, так и червей, деревьев или камней - по праву зависит от Божественной энергии, которая поддерживает их и сохраняет жизнь тем из них, которые живы, и бытие тем из них, которые неодушевлённы или не имеют жизни.
И если их бытие зависимо, то, несомненно, из этого следует, что все их воспринимающие и активные способности, какими бы они ни были, должны постоянно зависеть от Бога: ведь существовать с такими способностями -  это, очевидно, нечто большее, чем просто существовать; и если для последнего необходима Божественная сила, то тем более она необходима для первого.
Таким образом, человеческий разум, со всеми его возможностями и достижениями, должен признать, что он всегда в долгу перед Богом, Который является источником всей истины и мудрости, а также бытия. Поэтому нам сказано, что Он учит человека знанию. Пс.103.1. Все мастерство земледельца, как сказано в одном отрывке из Писания (Ис.28.26), и вся мудрость ремесленника, как сказано в другом (Исх.36.1-2,) приписывается Его влиянию. И если развитие наук и любое другое открытие, которое хоть в какой-то степени делает человеческую жизнь более удобной и приятной, следует приписывать Божественному озарению и влиянию, то, несомненно, именно отсюда берёт начало искусство жить мудро и праведно. Все взгляды, на основе которых формируются благие намерения, все сильные впечатления, возникающие в сознании под влиянием этих взглядов, а также вся стойкость и решительность духа, которые не только формируют такие цели, но и приводят их в исполнение, - всё это, несомненно, является результатом воздействия на разум Божественной силы, без которой никакие дела не могли бы быть ясно осознаны, энергично претворены в жизнь или успешно завершены. И если будет разумно применить это замечание к рассматриваемому вопросу, то, присмотревшись, можно заметить:
Во-вторых, о величии и превосходстве этого возрождающего изменения, которое открыто заявляет о себе как о Божественном творении.
В связи с этим я должен попросить вас вспомнить то, что я излагал в нескольких предыдущих беседах. Подумайте о новом свете, который озаряет разум; о новых чувствах, которые пробуждаются в сердце; о новых решениях, которые оказывают благотворное и сильное влияние на волю, хотя и принимаются совершенно свободно; подумайте о том, с какой энергией принимаются эти решения и как они порождают новые труды и стремления; и вы, несомненно, согласитесь, что это дело рук Божьих; особенно если учесть, насколько прекрасна и совершенна, а также насколько велика эта работа.
Признаём ли мы, что именно голос Бога первым повелел свету воссиять из тьмы и что Божественное вмешательство было достойно того, чтобы создать такое прекрасное творение, как солнце, озаряющее весь наш мир и окрашивающее различные объекты вокруг нас в такое разнообразное и яркое сочетание цветов? И разве не более достойно Его было осветить заблудшую душу и привести её хаос в гармонию и порядок? Было ли недостойно Бога создать первые зачатки даже растительной жизни в самом низком растении или траве и освежать землю, на которой посеяны эти семена, дождём и солнцем? И разве не гораздо достойнее с Его стороны было посеять семя Божественной жизни и время от времени питать его своим Духом? Было ли угодно Божественной мудрости и милосердию обеспечить нам поддержку в нашей смертной жизни, исцелять наши раны и избавлять нас от болезней? И разве Ему не больше подходит роль великого Целителя душ, возвращающего им покой, здоровье и силу?
Они, должно быть, действительно мертвы для всякого чувства духовного совершенства, если не видят, насколько величественнее предстаёт Бог, если рассматривать Его как Творца благодати, а не просто как Творца природы. Ибо поистине все творения природы и все случаи Божественного вмешательства для поддержания её порядка и гармонии предстают в истинном свете и обретают ценность и важность, когда рассматриваются с точки зрения их служения благородному замыслу - спасению человека-отступника от гибели в его деградировавшем состоянии. Без этого ему было бы гораздо лучше никогда не появляться на свет и никогда не населять мир, столь щедро одаренный разнообразными благами. И поэтому я хотел бы обратиться к каждому христианину с вопросом: не испытывает ли он гораздо более пылкой благодарности в своём сердце, когда он думает о Боге как об Авторе религиозного и Божественного, а не просто животного или разумного?
И позвольте мне здесь заметить, что, согласно этим рассуждениям, некоторые языческие философы говорили очень серьёзные и примечательные вещи о реальности и необходимости Божественного влияния на разум для формирования в нём добродетели и благочестия. Так, Сенека, говоря о сходстве с Божеством по характеру, приписывает его влиянию Бога на разум: «Вы удивляетесь, - говорит он, - тому, что человек приближается к богам? Это Бог приходит к людям; более того, он входит в них, ибо ни один разум не становится добродетельным без Его помощи (Письмо 73). 4 Симплиций также осознавал необходимость такого влияния и «молился Богу, как Отцу и Наставнику разума, чтобы Он помог нам очиститься от всех плотских и низменных страстей, чтобы мы могли действовать в соответствии с велениями разума и достичь истинного знания о Нём». 5 И Максим Тирский, соглашаясь с вышесказанным, утверждает, что «если мастерство в профессиях и науках внедряется в умы людей благодаря Божественному влиянию, то мы тем более не можем себе представить, что нечто столь же совершенное, как добродетель, может быть результатом какого-либо смертного искусства. Ибо странно было бы думать, что Бог великодушен и свободен в менее важных вопросах и скуп в величайших». 6 И в той же беседе он говорит нам: «Даже самые благорасположенные умы, находясь посередине между высшей добродетелью и крайним нечестием, нуждаются в содействии и помощи Бога, чтобы склониться к лучшему и следовать ему». 7 Я понимаю, что  многие другие философы, говорившие о том же, жившие после Христа, могли научиться такому языку у христиан. И если это так, то я бы хотел, чтобы все, кто с тех пор носит это имя, были столь же восприимчивы к обучению. Но некоторые из тех, кто появился гораздо раньше, говорят почти так же.8 как я мог бы легко показать вам, если бы уже не было слишком мало времени для наблюдений.
В-третьих, чтобы мы могли и дальше утверждать о Божественном вмешательстве в это благословенное дело, скажем о том, как оно преодолевает яростное сопротивление на пути своего становления и развития.
Пробудившаяся душа, стремящаяся к Богу и жаждущая дальнейших проявлений Его благодати, чтобы подготовиться к служению Ему, может с полным правом сказать вместе с Давидом: Господи! как умножились враги мои! Как многочисленны восстающие на меня! Пс.3.1. Сколькими угрозами мы постоянно окружены! И какое множество врагов готово выступить против нас! Закон греха, который воюет в наших членах (Рим.7.23) и о силах которого вполне можно сказать, что имя им Легион, ибо их много: злое влияние падшего мира, чьи порочные примеры давят подобно потоку и требуют самых энергичных усилий, чтобы противостоять им; и в союзе с ними и во главе всего князь тьмы, чьи советы и усилия по отношению к нашему миру как бы сосредоточены лишь на том, чтобы предотвратить возрождение людей; потому что именно посредством этого освобождаются из сетей дьявола те, кто прежде был уведен им в плен по его воле. 2 Тим.2.26..
Я убеждаю себя, что, когда я говорю об этом, некоторые могут подумать, что это просто пустая болтовня и банальные разглагольствования, но опытная душа подтвердит истинность моих слов. Возможно, некоторые из вас, кто благодаря этим проповедям, которые вы уже слышали, пришёл к серьёзным убеждениям и всерьёз задумался о том, чтобы родиться свыше, ощутили такую борьбу в своём сознании, что, возможно, вы скажете: «Раньше я не знал, что такое плоть, мир и дьявол, и не мог себе представить, что их сопротивление этой работе будет таким сильным и яростным, как сейчас». Исправить ошибки в жизни сравнительно легко; но искоренить грех в душе, посвятить Богу всё своё сердце и разрушить тех идолов, которые были воздвигнуты, так сказать, в тайных углах воображения, (Иез.8.12) действительно трудно; все пороки сердца в таком случае готовы проявиться, и плотские желания естественным образом объединяются против того, что призвано уничтожить их до конца; и христианин никогда прежде не знал, что внутри него есть такой мир греха. Так проявляет себя сильный вооруженный человек,, когда его имущество вот-вот будет отнято у него тем, кто сильнее его: как это представляет наш Господь с безошибочной уместностью и мудростью (Лк.11.21-22), и действительно, кажется, что из-за силы своей злобы против праведного суда Бога, Который, когда Ему угодно, может обыграть мудрых в их  собственном коварстве, (1 Кор.3.19), сатана иногда выходит за рамки своих возможностей и поднимает настолько ощутимое противодействие делу Божьему в душе, что даже из самого этого сопротивления можно было бы привести аргумент, доказывающий истинность и превосходство того, против чего он так прямо выступает. И теперь вы, возможно, в большей степени, чем когда-либо прежде, ощутили непримиримое противостояние семени Змея и семени Жены: вы обнаружили, что с тех пор, как вы всерьёз задумались о религии, одни насмехаются над вами, другие, возможно, проклинают вас, а враги появились в вашем собственном доме: (Мтф.10.36) хотя впечатления, которые вы испытали, делают вас более приятным, добрым и полезным человеком, и поэтому можно было бы подумать, что они должны были бы примирить вас с их дружбой, но это тот памятный случай, когда себялюбие, кажется, приносит себя в жертву ненависти к Богу. Итак, чтобы добиться таких значительных перемен в условиях такого противостояния, очевидно, нужно было вмешательство Бога. И, несомненно, христианин, выздоровевший таким образом, имеет основание заявить, как это сделал Израиль, если бы не Господь, Который был на нашей стороне, когда эти  враги восстали против нас, тогда они быстро поглотили бы нас, когда их гнев возгорелся против нас; тогда воды захлестнули бы нас, поток захлестнул нашу душу (Пс.124.1-5,) и погасил бы и похоронил всякую искру, похожую на Божественную жизнь, и уничтожил бы всякую цель, связанную со святостью. Это замечание станет более понятным, если мы рассмотрим:
В-четвёртых, какими слабыми средствами достигается это изменение.
Апостол замечает, что в его время сокровище Евангелия хранилось в глиняных сосудах, чтобы превосходство силы, которая делала его успешным, могло быть Божьим, а не человеческим. 2 Кор.4.7. И до сих пор в значительной степени очевидно, что тот же метод используется по тому же принципу. Оружие нашей борьбы не плотское; и если когда-либо оно будет мощным и действенным, то только посредством Бога. 2 Кор.10.4.. Это не мирская мощь или сила, (Зах.4.6) благодаря которой совершается это великое дело: нет, оно творится не благодаря утончённым знаниям или чарам красноречия. В этих вещах действительно есть своя польза: одно может убедить разум, а другое - тронуть чувства. Но там, где и то и другое сделано, работа часто останавливается, и самые простые обращения, произнесённые слабым и почти дрожащим голосом, могут сделать то, чего не смогли добиться многие обладатели гораздо более выдающихся талантов. Было найдено множество таких примеров, и, возможно, в последние века их стало больше, чем в период наших наблюдений.
Всякий раз, когда эта работа совершается посредством проповеди Евангелия в христианской стране, обычно есть какое-то обстоятельство, указывающее на то, что это дело Божье, а не человеческое. Поражает не новизна учения, ведь все основные истины, на которых строится убеждение и впечатление, были известны многим  с раннего детства. Никакие чудеса не привлекают внимания, никакие новые учения не поражают разум; но то, что было услышано тысячу раз и так же часто игнорировалось, обрушивается на ум с почти непреодолимой силой и поражает его, как будто он никогда раньше об этом не слышал. Люди  словно пробуждаются, как Израиль, когда Господь вернул их из плена, от сна, (Пс.125.1) и удивляются тому, что их пробудило. Служение слова может показаться слабым по сравнению с таким событием, и всё же иногда даже менее торжественные методы оказываются действенными. Один-единственный отрывок из Священного Писания, который попадается на глаза или приходит на ум, одна серьёзная реплика, оброненная в разговоре, поражают разум и пронзают его с такой силой, что становится ясно: из какой бы слабой руки это ни исходило, стрела была выпущена из лука Божия, и  для того, чтобы сердце могло быть поражено ею: ведь между причиной и следствием почти такая же диспропорция, как между Моисеем, поднимающим свой жезл и разделением вод моря перед Израилем. Исх.14.16. Во многих случаях удивительные совпадения, которые, казалось бы, должны были поразить душу до самой глубины, не производили никакого эффекта. И всё же одно слово или мысль оказывались решающими. И после того, как вихрь, землетрясение и огонь тщетно испробовали свои силы, оказывалось, что Господь был в тихом голосе. 3 Цар.19.1-2.
В целом, различные обстоятельства могут в разной степени иллюстрировать этот вопрос; но если рассматривать его в целом, то замечание о том, что слабость средств, с помощью которых происходит спасительное изменение, явно указывает на то, что в этом деле присутствует рука Божья, кажется вполне обоснованным. Так, когда омовение глаз слюной вернуло зрение слепым (Иоан.9.6), очевидно, что это было проявлением чудесной силы. Но теперь, в соответствии с тем, что было сказано по этим нескольким пунктам, я перейду к подробному рассмотрению
В-пятых, Священное Писание учит нас приписывать это великое изменение в уме и совести  БОЖЕСТВЕННОМУ ВМЕШАТЕЛЬСТВУ И ДЕЙСТВИЮ.
И здесь вы увидите, что не просто то тут, то там встречается выражение, которое можно истолковать таким образом, но что весь смысл слова Божьего ведёт к такому выводу. И, конечно же, если мы признаём это слово Божественным, нам не нужны более убедительные аргументы в пользу истинности этого замечания. Единственная трудность, с которой я здесь столкнусь, будет такой же, как и в предыдущем разделе, и будет связана с разнообразием и многочисленностью текстов, которые предстают передо мной, когда я размышляю на эту тему. Тем не менее я постараюсь расположить их в наиболее понятном и удобном для меня порядке в соответствии со следующими особенностями. Мы находим, что Бог иногда обещает произвести такое изменение в умах людей; а в других случаях Он говорит об этом как о Своем собственном произведении, когда оно уже произведено.
Священное Писание представляет даже возрастание благочестия в возрожденном сердце как действие Божественной силы; и насколько более таким должно быть его первое внедрение: более того, оно идет еще дальше этого и выражает необходимость, а также реальность Божественного влияния на разум, чтобы сделать его по-настоящему религиозным, и тогда как отсутствие истинной религии приводит к тому, что Бог лишает нас своего влияния. Поэтому, если что-то из этого, а тем более если все эти детали будут раскрыты, я думаю, это по крайней мере побудит вас не усомниться в том, что мы пытаемся подтвердить в этом выступлении, - в учении Священного Писания.
1. В Священном Писании есть несколько мест, где Бог обещает произвести в умах людей такие изменения, о которых мы говорили ранее. Это ясно показывает, что эти вещи следует считать Его делом.
Таким образом, Моисей говорит Израилю, без всякого сомнения, по велению Бога: Господь, Бог твой, обрежет сердце твоё и сердце потомства твоего, чтобы ты любил Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим и всею душою твоею, дабы ты долго жил. Втор. 30:6. И это обрезание сердца, несомненно, должно заключаться в избавлении от некоей бесчувственности и скверны, присущих ему, и в приведении его в более упорядоченное, правильное и послушное состояние. Иногда это становится предметом увещевания и, таким образом, доказывает, что существует точка зрения, согласно которой это можно рассматривать как ОБЯЗАННОСТЬ, лежащую на нас (как сказал Моисей: обрежьте крайнюю плоть сердца вашего (Втор.10.16) а Иеремия, подражая ему, сказал: обрежьте крайнюю плоть сердца вашего  (Иер.4.4.) Здесь это выражено в форме обетования, чтобы показать, что где бы это ни происходило, это было следствием Божьей предупреждающей и содействующей благодати. (Совместить это можно, лишь если обязанность понимать в отношении уже верующих. - IE).
По тому же принципу Отец обещает Христу: народ Твой будет готов в день силы Твоей. Пс. 89:3. Но если кто-то считает, что эти слова можно истолковать иначе, хотя я не знаю более верной интерпретации, то есть множество других параллельных мест, которые не вызывают никаких сомнений. Таково, в частности, это милостивое обетование, которое, хотя и было дано непосредственно дому Израилеву, тем не менее цитируется апостолами как выражение евангельского завета Бога со всеми верующими: После тех дней, - говорит Господь, - Я вложу закон Мой во внутренность их и напишу его на сердцах их, и буду им Богом, а они будут Моим народом: (Иер.31.33, Евр.8.19) или, как сказано в другом месте тем же пророком Иеремией, Я дам им одно сердце и один путь, чтобы они боялись Меня вовеки; и Я вселю страх в их сердца, чтобы они не отступили от Меня. Иер.33.32,39-40. И Иезекииль вторит тому же Духу; Я дам им одно сердце, и Я вложу в вас новый дух; и я выну каменное сердце из их плоти, и дам им сердце из плоти; чтобы они могли ходить по Моим уставам, соблюдать мои постановления и исполнять их; (Иез.11.19-20), что впоследствии повторяется снова почти в тех же словах: И новое сердце дам тебе, и новый дух вложу в тебя; и я выну каменное сердце из твоей плоти, и я дам тебе новое сердце. сердце из плоти; и Я вложу в вас Дух Мой и заставлю вас ходить по Моим уставам, и вы будете соблюдать Мои постановления и исполнять их. Иез.36.26-27..
Теперь такое преображение сердца и духа, которое можно представить как полное обновление или превращение камня в плоть, говорит о доктрине, которую я отстаиваю, настолько простыми словами, насколько мы можем их подобрать или выразить ими суть. Оно прекрасно указывает на величие и превосходство этого изменения, а также на всемогущую силу, с помощью которой оно происходит. Ведь мы можем быть уверены, что Бог никогда бы не обещал такого влияния, если бы не намеревался его оказать. Но опять же,
2. В соответствии с содержанием этих обетований Священное Писание также усваивает эту работу Божественному вмешательству, когда она совершается.
Таким образом, апостол Иоанн, когда он говорит о тех, кто, приняв Христа, становятся сынами Бога, заявляет относительно них, что они родились не от крови, не от воли плоти, не от воли человека, но от Бога: (Иоан.1.13:) ясно намекая, что именно Ему, а не только или главным образом самим себе или другим, следует усваивать эту счастливую перемену: что хорошо объясняется теми словами св. Иакова, в которых он говорит: по Своей воле родил Он нас.  словом истины, так что мы должны быть своего рода первенцами Его творений. Иак.1.18 KJV. Соответственно, наш Господь, как вы уже слышали, настаивает на том, что для вступления в Царство Божье человеку необходимо не только родиться заново, но и, в частности, родиться от Духа (Иоан.3.3-5), то есть очиститься и освятиться под воздействием Духа Божьего, действующего на его душу.
И поскольку это великое дело возрождения в основном заключается в том, чтобы прийти к вере и покаянию, вы можете заметить, что о каждом из этих состояний говорится как о Божественном творении в разуме или как о даре Божьем. Так, верующие иудеи в один голос выразили свою убежденность, когда услышали историю о Корнилии, и заявили: тогда и язычникам Бог даровал покаяние в жизнь. Деян.11.18. Так говорит апостол Павел, рассуждая о возможности того, что некоторые могут быть вызволены из сетей дьявола. Он говорит: Если Бог даст им покаяние к познанию истины. 2 Тим.2.25-26.
Именно это внимание к Евангелию, которое является первым шагом на пути к зарождению веры в душе, и имеется в виду, когда говорится, что Господь открыл сердце Лидии, чтобы она внимала тому, что говорил Павел. Деян.16.41.. Что касается его развития, то здесь говорится не только в общем смысле: Он оживил вас, умерших в преступлениях и грехах; но вера прямо названа даром Божьим; (Еф.2.1-8;) и апостол говорит филиппийцам, что им дано было уверовать (Фил.1.29;) более того, это представляется как величайшее и славнейшее проявление Божественной силы и усваивается преизбытку силы Его по отношению к верующим, согласно действию могущественной силы Его, которую Он явил в Христе, когда воскресил Его из мертвых. Еф.1.19-20..
И с этой точки зрения это изменение называется новым творением (2 Кор.5.17), явно подразумевая, как хорошо выразился один знаменитый писатель, "что здесь должно быть совершено нечто в нас и для нас, чего мы не можем совершить" (Тиллотсон?).. Посему сказано, что новый человек обновляется в знании по образу Сотворившего его  (Кол.3.10:) и мы - Его творение, созданные во Христе Иисусе для добрых дел (Еф.2.10). Я не настаиваю на большом разнообразии параллельных отрывков, в которых одни и те же мысли выражены почти одними и теми же словами. Но тот, кто захочет перечислить все места Писания, как в Ветхом, так и в Новом Завете, которые прямо или косвенно относятся к этому, должен будет записать большую часть обоих Заветов, чем было бы удобно прочитать за один раз в молитвенном собрании. Но мы можем с большой долей уверенности вывести учение, которого я сейчас придерживаюсь, из различных отрывков Священного Писания, в которых
3. О возрастании благочестия в уже возрождённом сердце говорится как о деле Божьем.
Таким образом, Давид, даже когда он чувствовал в себе готовность к самому решительному отстаиванию религии, торжественно заявляет о своей зависимости от постоянного Божественного влияния, которое позволяет ему осуществлять святую цель, к которой он тогда с такой любовью стремился: Я буду ходить в заповедях Твоих, - говорит он, - когда Ты расширишь сердце моё, (Пс.108.32,) то есть когда Ты вдохновишь его на неудержимое рвение и на те благочестивые чувства, которые могут сделать каждое дело моего долга лёгким и приятным. И апостол Павел заявляет о своей уверенности в том, что Бог продолжит оказывать то благотворное влияние, которое Он уже оказывает: Тот, Кто начал в вас доброе дело, будет совершать его до дня Иисуса Христа. Фил.1.6. А когда он говорит о страстном желании, с которым христиане стремились к лучшему миру, он добавляет: Тот, Кто сотворил нас для того же самого, - Бог. 2 Кор.5.5. Таким образом, он приписывает свою неизменную верность служению Божьей благодати, которая была с ним, как с тем, кто снискал милость Господа, чтобы быть верным (1 Кор.7.25), ибо по благодати Божьей, говорит он, я тот, кто я есть: и если я трудился усерднее, чем в других случаях это не я, а благодать Божья, которая была со мной. 1 Кор.15.10. По тому же принципу он признаёт, что успех Аполлоса в поливе, как и его собственный в посадке, был связан с тем, что Бог дал приумножение и в том, и в другом случае. 1 Кор.3.6-7. И он завершает своё Послание к Евреям этой замечательной молитвой: Бог мира да сотворит вас совершенными в каждом добром деле, чтобы вы, поступая достойно, служили Богу в обновлении духа, а не по ветхому человеку, через Иисуса Христа. Евр.3.31.. Но, по сути, любая молитва, которую апостолы возносят за своих братьев и друзей-христиан, чтобы они росли в благодати, может служить иллюстрацией к этой главе. Я предпочитаю оставить остальное на ваше усмотрение, чем вдаваться в более подробное перечисление. Я лишь добавлю, чтобы завершить аргументацию,
4. Священное Писание часто говорит о необходимости и реальности таких влияний и связывает гибель человека с тем обстоятельством, что Бог в Своём праведном суде удержал или устранил их.
Когда Моисей упрекал израильтян в упрямстве, в том, что все чудеса, которые Бог сотворил для них в Египте и в пустыне, не произвели на них должного впечатления, он настолько привык считать всё хорошее как в нравственном, так и в естественном мире даром Божьим, что использовал это замечательное выражение: Но Господь не дал вам сердца, чтобы разуметь, и глаз, чтобы видеть, и ушей, чтобы слышать, до сего дня. Втор.29.4. И наш Господь, уместность выражений Которого, конечно же, никто не станет оспаривать, говорит о том же, когда, восхваляя Божественное поведение в отношении дарования спасительного света и евангельских благословений, произносит: Благодарю Тебя, Отче, Господи неба и земли, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам; ей, Отче, ибо так было угодно Тебе. Мтф.11.25-26.. Если бы некоторые из самых простых и низших слоёв общества, которые по сравнению с другими были такими же незначительными, как дети, поняли и приняли Евангелие, в то время как учёные мужи и политики того времени презирали его, то Бог открыл его первым, в то время как завеса предубеждения оставалась на разуме вторых, хотя Его всемогущая рука могла легко её снять.
Здесь нельзя не упомянуть и другие слова нашего Господа, в которых Он говорит: Никто не может прийти ко Мне, если Отец, пославший Меня, не привлечёт его: (1 Иоан.6.44), и что означает это привлечение Отца,  объяснил Он Сам, сказав: Никто не может прийти ко Мне, если ему не дано от Отца Моего (ст.65), а в другом месте Он говорит об этом как о научении от Отца (ст.45); всё это, несомненно, указывает на Божественное вмешательство и влияние на разум. Более того, более сильное выражение, чем это, употребляет евангелист Иоанн, где он обращает внимание на неверие тех, кто видел чудеса Христа, поэтому они не могли поверить, потому что Исаия сказал: "Он ослепил их глаза и ожесточил их сердца"  (Иоан.12.39-40), что согласуется с выражением апостола Павла: "Он милует, кого хочет помиловать, и кого хочет ожесточает": (Рим.9.18:) мысль, которую апостол развивает сразу и на протяжении следующих стихов.
Это, безусловно, очень выразительные отрывки из Священного Писания: и хотя их необходимо понимать в таком ограниченном смысле, чтобы они согласовывались с другими отрывками, в которых говорится о том, что люди обречены на гибель не из-за какого-то неизбежного Божьего постановления, а из-за самих себя и злоупотребления своими способностями, тем не менее эти выражения должны что-то значить, и даже в самом умеренном смысле, который  можно им придать, они прямо подтверждают то, что я здесь привёл в качестве доказательства. Таким образом, в целом, можно прийти к следующему: причина окончательной и вечной гибели людей может быть отнесена с одной стороны к тому, что Бог удерживает те благодатные влияния, которые, если бы они были переданы, действительно обуздали бы величайшую порочность; но  удержание Им этих влияний является не просто произвольным актом, но справедливым наказанием за нечестие людей; и за их упорное безумие в пренебрежении средствами Его благодати и огорчении Его Духа до тех пор, пока Он не был вынужден удалиться. Эта мысль, которую я мог бы в значительной степени представить вам как краткое изложение библейской схемы, примиряет всё; и любые выводы, сделанные из одной части этой схемы и отрицающие другую, какими бы правдоподобными они ни были, безусловно, должны быть ложными.
Я надеюсь, что сказанного мною будет достаточно, чтобы утвердить в ваших суждениях и на вашей совести убеждение в том, что возрождение в конечном счёте связано с Божественным влиянием на душу, или, как выразился апостол в тексте, что Бог спасает нас по Своей милости, омывая нас возрождением и обновляя Святым Духом, которого Он обильно излил на нас через Иисуса Христа, нашего Спасителя.
В заключение я хотел бы высказать два или три соображения, которые, хотя и являются предельно очевидными, я всё же затрону в силу их огромной важности, не вдаваясь в подробности каждого из них.
1. Пусть те, кто пережил это Божественное преображение своей души, воздадут Богу славу за это.
Возможно, многие из вас видят особые причины для этого; возможно, вы сами осознаёте, что рука Господа чудесным образом проявилась в том, что Он победил всякое разумное сопротивление и одержал победу, даже когда вы, казалось, были решительно настроены на собственную погибель и изо всех сил сопротивлялись действию Его благодати в вашей душе. Другие, возможно, увидели бы силу Божественного вмешательства в незначительности события или в слабости средств, с помощью которых Он действовал. И это действительно часто вызывает удивление у тех, кто серьезно размышляет об этом. Но какими бы ни были ваши склонности и какие бы средства или инструменты ни использовались, воздайте Богу славу за все.
Если вы с ранних лет обнаруживали в себе склонность к размышлениям о Божественном и были восприимчивы к нежным впечатлениям, которые они вызывали, то это внимание и эти впечатления должны были привести вас к тому, что Бог оградил вас Своими благословениями. Если вы наслаждались самыми прекрасными публичными обрядами, даже со всеми сопутствующими преимуществами, которые дают самые настойчивые увещевания - это был самый назидательный пример, который могли подать родители, служители и товарищи. Именно Божественное провидение дало вам эти преимущества, а Божия благодать придала им действенность. В противном случае они лишь продемонстрировали бы свою слабость, даже там, где могли бы показаться наиболее могущественными, и показали бы ту бесчувственность или упрямство сердца, которые сделали бы вас невосприимчивыми ко всему. Вы поступаете правильно, почитая тех, кого Бог благословил, чтобы они служили вам духовным наставничеством. Но если они мыслят правильно, то их бы до глубины души огорчили эти аплодисменты и благодарности, которые должны принадлежать только Богу. Всё, что они сделали, настолько незначительно, что не заслуживает упоминания; и чем больших успехов они добьются в религии, тем искреннее они будут присоединяться к святому апостолу, говорящему: Не тот, кто сажает, и не тот, кто поливает, а Бог, Который даёт рост. 1 Кор.3.7.
2. Отсюда можно сделать вывод, что те, кто пытается обратить грешников в свою веру, должны делать это, смиренно полагаясь на содействие Божественной благодати. В противном случае они, вероятно, окажутся смертельно разочарованными; и после своих самых умелых или самых трудоемких попыток они будут жаловаться, что они трудились напрасно и зря потратили свои силы; (Ис.49.4), и найдут повод сказать: Мехи сгорели, и свинец расплавился в огне, но окалина не убрана. Иер.6.29.. Зависимость от Бога во всех повседневных делах свойственна нам, поскольку мы создания; и нам крайне необходимо во всём признавать Его, если мы ожидаем или желаем, чтобы Он направлял или благословлял наши пути: (Притч.3.3-6:) но чем значительнее дело, тем более торжественным должно быть признание Бога.
Поэтому я особенно рекомендую это тем, кто вступает в ряды молодых офицеров армии Христа. Смотрите же, братья мои, чтобы во имя Бога вашего вы поднимали свои знамёна; (Пс.20.5;) чтобы вы время от времени обращались к своей публичной работе с глубоким убеждением в своем уме и совести, что никакая сила разума не сможет убедительно доказать, никакое красноречие не сможет всерьез убедить, если только Тот, Кто создал сердца людей, не будет отстаивать Своё дело и склонять эти сердца к смиренному подчинению. Благодаря такому взгляду я часто видел, как самые слабые попытки оказывались успешными, а кроткие и смиренные из слабых становились сильными  (Евр.11.34), в то время как без этого все прелести композиции и изложения были бы в лучшем случае подобны прекрасной песне того, у кого приятный голос, или искусству того, кто хорошо играет на музыкальном инструменте. Иез.33.32. . Именно те, кто чтит Бога своей искренней зависимостью от Него, достойны Его почтения (1 Цар.2.30), и я осмелюсь сказать, что именно внутреннее убеждение в этой важной истине, которое я ощущаю всей душой, подтверждая её для вас, вселяет в меня надежду, чтобы этот труд не был напрасным в Господе  (1 Кор.15.58,) но чтобы Божественное благословение явно сопутствовало тому, что уже было сказано, и тому, что будет сказано впредь. Позвольте мне завершить моё нынешнее рассуждение одним необходимым предостережением.
3. Чтобы вы не злоупотребляли этим учением о необходимости Божественного вмешательства, которое было так убедительно подтверждено словом Божьим.
Бог действительно воздействует на нас, чтобы произвести это счастливое изменение, но Он воздействует на нас так, как это соответствует нашей разумной природе, а не так, как если бы мы были простыми машинами. Он спасает нас, как сказано в Писании, пробуждая нас к спасению самих себя (Деян.2.40). Он дает нам новое сердце и новый дух, который Он вкладывает в нас (Иез.36.26), чтобы побудить нас быть заботливыми, чтобы создать себе новое сердце и новый дух: (Иез.18.31). Он обрезает наше сердце, чтобы мы любили Его (Втор.30.6,) призывая нас удалить крайнюю плоть с наших сердец. Иер.4.4. Вы видите соответствие фраз, и очень важно, чтобы вы обратили на это внимание. Поэтому, если кто-то скажет: «Я буду сидеть сложа руки и ничего не предпринимать для своего выздоровления, пока Бог не заставит меня это сделать», - он рискует погибнуть, как тот человек, который, видя, что дом вокруг него горит, не пытается спастись, пока не почувствует, что его спасает чудо.
Господа, зависимость творения от Бога проявляется не только в духовных вопросах, но и во всех наших интересах и заботах. Мы так же сильно зависим от Его влияния, когда протягиваем руки, как и когда обращаем к Нему свои сердца в молитве. Ваши поля не смогли бы принести плоды без Его участия, так же как Его слово не смогло бы стать плодоносным в ваших сердцах без Его участия. И всё же вы пашете и сеете и смотрите как на безумца на того, кто отказывается от работы на том основании, , что урожая не будет, если Бог его не произведёт, и что, если Он пожелает его произвести, он вырастет без какого-либо человеческого труда. В этом случае аргумент тот же, что и тогда, когда люди оправдывают пренебрежение средствами или усилиями реальностью и необходимостью Божественного вмешательства. И если они применяют этот аргумент к заботам о своей душе, но не применяют его к заботам о своём теле, это ясно показывает, что они больше заботятся о своём теле, чем о душе, и что, притворяясь, будто этим оправдываются, они лгут своей совести и действуют вопреки тайному убеждению своего сердца. Такие люди не заслуживают того, чтобы с ними спорили. Напротив, их следует строго предупредить об опасности столь вопиющей беспечности, когда на кону вечность.
И я уверен, что это является большим оскорблением памяти блаженного Павла, когда люди в таком извращённом настроении пытаются черпать вдохновение в его словах. Ибо, когда он излагает нам, так сказать, суть всего, что я сейчас сказал, в этих исчерпывающих словах: Это Бог производит в вас как хотение, так и действие по своему благоволению (Фил.2.13), он настолько далек от упоминания этого как оправдания небрежности и лени, что он открыто представляет это с прямо противоположной точки зрения, как побуждение нас прилагать все усилия с предельной энергией в зависимости от этого Божественного действия. И поэтому, как он там выражается, я говорю вместе с ним: Добивайтесь своего спасения со страхом и трепетом; а если вы этого не сделаете, у вас есть основания трепетать перед лицом окончательного осуждения со стороны Бога, усугублённого тем, что вы столь безрассудно и неблагодарно злоупотребили откровением о Его благодати.
________________________________________
Беседа 8
О различных способах Божественного вмешательства в процесс этого спасительного преображения.

Есть различные виды деятельности, но один и тот же Бог действует во всём.
1 Кор.12.6 KJV.

КАКИМ БЫ ни был изначальный смысл этих слов и как бы ни были они связаны с чудесными дарами Святого Духа, весь ход этой беседы покажет, насколько уместно их можно применить, по крайней мере, к проявлениям Его благодати. В последней из этих лекций я доказал вам, что, где бы ни происходило возрождение, в конечном счёте оно должно быть приписано Божественному вмешательству. И хотя я не могу сказать, что это не менее важно, я полагаю, что будет уместно и полезно продолжить.
В-пятых, рассмотрим РАЗНООБРАЗИЕ МЕТОДОВ, которые Бог использует для осуществления этого счастливого преображения, или, говоря языком текста, рассмотрим разнообразие действий, посредством которых Тот же Бог, Который действует во всех, то есть Который в той или иной степени производит все добродетели и милости христианского характера во всем своем народе, согласно Своим мудрым и милосердным замыслам, действует через тех, кого Он возрождает и спасает.
И это исследование будет не просто проявлением любопытства, но, возможно, пробудит в некоторых из вас воспоминания о собственном опыте и послужит предостережением для других, которые из-за недостатка широты и глубины мысли и знаний готовы утверждать, что у Бога есть только один способ воздействовать на человеческое сердце, и этот способ - тот самый, с помощью которого он их спас. Об этом я расскажу подробнее позже. В то же время я счёл необходимым сделать это замечание, чтобы указать на тон, в котором следует воспринимать эту речь, а также на цель, ради которой она должна быть улучшена.
Теперь о том, что я могу предложить по этой теме, я расскажу в трёх пунктах. Можно наблюдать разнообразие  времени, повода и способа воздействия Бога на душу.
I. Существует заметное разнообразие во времени проявления Божьей милости к разным людям. Одни призываются в младенчестве, другие, и их, пожалуй, большинство, подвергаются воздействию в юности, а некоторые - в зрелом возрасте и даже на склоне лет.
1. Некоторые из них были преображены Божественной благодатью в младенчестве.
Так часто бывает, и я в этом не сомневаюсь, но если бы родители выполняли свой долг, то так случалось бы гораздо чаще. И это честь, которую Бог в некоторых случаях милостиво дарует хорошему образованию. Это действительно настолько важная обязанность с одной стороны и настолько большая привилегия с другой, что неудивительно, что Он так милостиво поощряет христианских родителей в выполнении этого долга, как бы даруя немедленную награду за этот труд любви. И здесь я должен взять на себя смелость и, основываясь на собственных наблюдениях, сказать, что Бог, по-видимому, особенно благоволит к усердным стараниям благочестивых матерей в этом отношении. Он мудро и милосердно наделил этот пол особой нежностью в обращении, а также непринуждённой и вкрадчивой манерой поведения, которые идеально подходят для этой великой цели, для которой, без сомнения, Он и предназначил женщин - для передачи знаний детям и оказания на них благотворного влияния. Едва ли можно найти какую-либо другую сферу, в которой важность этого пола была бы столь очевидна.
У нас есть основания полагать, что есть значительное число людей, которые как бы освящены от чрева и в которых посеяны семена Божественной благодати ещё до того, как они достигнут возраста, в котором способны понимать публичную проповедь слова. Это замечание г-н Бакстер заходит так далеко, что заявляет: «Если бы обязанности по религиозному воспитанию выполнялись добросовестно, то проповедь не была бы обычным способом обращения душ в веру. Большая часть людей обратилась бы в веру ещё до того, как они смогли бы понять суть проповеди».  И мне действительно кажется, что дети могут рано начать понимать, что самое важное в религии. Они могут испытывать благоговение к Богу и любовь к Нему как к тому великому Отцу, Который создал их, и к тому доброму Другу, Который дает им все, что у них есть; они могут бояться сделать что-либо, что могло бы вызвать Его неудовольствие; и хотя им не так-то легко понять доктрины, присущие Искупителю, все же, когда они слышат о Христе как о Сыне Божьем, Который сошел с небес, чтобы указать людям и детям путь туда; Который любил их и делал им добро каждый день, и, наконец, умер, чтобы избавить их от смерти и ада; их маленькие сердца могут принять эти мысли и они произведут на нас впечатление, и эти дети, возможно, обнаружат растущее желание быть наставленными в том, кто такой Христос, чему Он учил и что делал, и исполнять то, что будет представляться Его волей. И где бы ни преобладало такое настроение, мне кажется, что в этой душе посеяны семена святости, даже если знания невелики, а способность к служению очень низка.
Я добавлю, что некоторые удивительно уместные и содержательные высказывания маленьких детей о религии, как мне кажется, ясно свидетельствуют о том, что во многих случаях они находились под влиянием необычного научения Божественного Духа. И мне кажется, что это вполне соответствует духу христианства, что в этом смысле Бог должен испытывать младенцев и грудных детей (Пс.8.2), и должен открывать им то, что  Он оставил скрытым от мудрых и благоразумных. (Мтф.11.25) Я также не могу предположить, что любому, кто долгое время был знаком с состоянием религии в христианских обществах, трудно вспомнить различные примеры, когда люди, которых таким образом учил Бог, которые слышали, знали и любили Священные Писания и с детства радовались таинствам и серьезным беседам, были в какой-то мере, подобно Самуилу, Авдии, Иеремии, Иосии и Тимофею, удостоены исключительной полезности в Церкви и с радостью выполнили некоторые из ее наиболее важных служений. Такие случаи были почти в каждую эпоху, и я убеждён, что сейчас среди нас растёт много людей, которые станут такими же примерами для будущих поколений.
2. Другие, и их, пожалуй, большинство среди настоящих христиан, были обращены в юные годы.
Многим родителям очень не хватает должной заботы о развитии младенческого разума своих малышей; или же слабые и общие впечатления, которые они тогда получают, возможно, изнашиваются и теряются в растущей суете детства и юности. Они начинают увлекаться дурными наклонностями и примерами, а также заблуждениями льстивого мира, который затем облекается в свои самые привлекательные чары, чтобы овладеть их неопытными умами: и в результате они следуют за тщеславием и становятся тщеславными: (2 Цар.17.15); от камня, который их породил, они отвыкают и забывают Бога, Который их сотворил. Втор.32.18. Но тем или иным способом Бог часто останавливает их на этом опасном пути; и пробуждающие установления или ещё более пробуждающие дела провидения останавливают их и поворачивают в противоположную сторону. Ужасы Господни ополчились на них (Иов 6.4), или же Его милость размягчает их души, и они становятся Его добровольными пленниками. Они посвящают свои сердца, полные юношеского задора, тому, чтобы стать жертвами Божественной любви, и, возможно, очень рано вступают в узы Божьего завета: и таким образом оказываются семенем, служащим Ему, как и предстанут перед Господом как самое благородное и полезное поколение. Пс.22.30. Благословен Бог, я говорю со многими, кто знает это по собственному опыту! Подавляющее большинство тех, кто был допущен к вашему причастию с тех пор, как я поселился среди вас, были, как я полагаю, моложе 24 лет. А некоторые из тех, кто был старше, когда впервые причастился, пришли к истинной вере гораздо раньше, хотя особые обстоятельства или какие-то ошибочные представления могли помешать им публично отречься от себя ради Господа так быстро, как они могли бы и должны были это сделать.
3. На некоторых немногих нисходит Божественная благодать в период расцвета и даже в период упадка жизни.
Признаюсь, что таких людей сравнительно немного, и это неудивительно. Немногие доживают до того возраста, который можно с полным правом назвать старостью, и лишь незначительная часть из них доживает до того, что можно было бы назвать спасительной переменой. И мы не сильно удивимся этому, если примем во внимание укоренившуюся природу дурных привычек, из-за которых тем, кто привык делать зло, почти так же трудно научиться делать добро, как эфиопу - сменить кожу, а леопарду - пятна. Иер.13.23.. Предрассудки настолько глубоко укоренились в сознании, что оно становится невосприимчивым к нежным и великодушным порывам, чувствам и привычкам, если можно так выразиться, настолько закостенелым, что, говоря по-человечески, вероятность того, что они проникнутся религией, гораздо меньше, чем в расцвете их жизни, несмотря на все кажущиеся преимущества, которые могут дать зрелый разум, более глубокий опыт и более близкое знакомство с вечностью. Во всех этих случаях тщетно спорить с фактами, поскольку мы ясно видим, насколько редко люди пробуждаются и меняются в старости, особенно если в юности они получили религиозное образование и пылко исповедовали свою веру, от которой впоследствии отреклись из-за любви к богатству, почестям или чувственным удовольствиям. Такие люди, как правило, живут и умирают, являясь памятниками Божьего гнева и неся на себе, так сказать, ужасающе разборчивую печальную надпись о тех, кто, покинув Бога, в конце концов оказывается покинутым Им. Они предстают в виде сухих деревьев, дважды мёртвых, и не годен ни для чего, кроме как для того, чтобы быть вырванным с корнем и брошенным в огонь. Иуд.12, Иоан.15.16 ..
Тем не менее, чтобы доказать бесконечную силу и власть Своей благодати, Бог иногда снисходит и до таких. Он прикасается к скале, которая веками оставалась неподвижной, и из неё начинают бить воды; Он говорит сухим костям: «Живите», и они повинуются; они обретают красоту, оживают и встают с силой обновлённой юности, чтобы трудиться во имя религии и сражаться в «битвах Господних». Иез.38.20. Я читал и слышал о подобных случаях, когда Он так поступал с пожилыми грешниками; хотя, с прискорбием вынужден признать, я могу припомнить лишь несколько таких случаев, если они вообще имели место, из тех, что я наблюдал лично или о которых мне было известно.
Но помимо этого разнообразия во времени, есть ещё и
II. Заметное разнообразие в СЛУЧАЯХ, когда Божественная благодать воздействует на разных людей. Случаи эти действительно настолько разнообразны, что их невозможно перечислить. Однако я коснусь лишь некоторых из основных.
И здесь я мог бы особо рассмотреть религиозное образование с этой точки зрения, а также ежедневное общение с благочестивыми друзьями, которое, конечно же, с ним связано . Но хотя, возможно, нет более значимого повода, чем этот, и нет ничего более угодного Богу, всё же уместно упомянуть о нём здесь, поскольку он уже был упомянут в предыдущем разделе. .
Поэтому я продолжаю свой рассказ и отмечаю, что на одних действует слово Божье, на других - какое-то удивительное провидение, на третьих - странные события, которые сами по себе кажутся незначительными, но оставляют след в памяти благодаря тому благородному влиянию, которое они оказывают, а на четвертых - тайное и непосредственное воздействие Бога на их дух, которое нельзя объяснить какой-либо внешней причиной или видимым поводом.
1. Совершение Божественных таинств, особенно чтение Слова Божьего и молитва, - это то, что Он чаще всего использует для того, чтобы воздействовать на сердца людей Своей благодатью.
Я не упоминаю по этому случаю о совершении таинств, потому что, хотя они и имеют столь благородную и действенную цель - укреплять благочестие в умах людей и способствовать христианскому назиданию, я не припомню, чтобы слышал о каком-либо случае, когда они стали бы средством обращения людей в веру. И это неудивительно, ведь они были установлены для совершенно иной цели.
Однако есть много тех, кто работал над собой в молитве, ведь для пробуждения и воздействия на разум требуется многое. Торжественные признания Божественных совершенств, восхваления, возносимые Его безмерному Величию, глубокое и смиренное признание нашей разнообразной и усугубляющейся вины в Его святом присутствии, стенания по этому поводу, настойчивые просьбы о различных благословениях как на время, так и на вечность; одним словом, все переполняющие благочестивые чувства в груди того, кто руководит богослужением, и особенно искренние мольбы, возносимые тогда за необращенных грешников, искренние выражения неукротимого осознания их опасного положения и пылкие просьбы о помощи, воздыхания по Божественной благодати, которая должна быть сообщена им для их духовной жизни: все это, говорю я, и многое другое, что происходит в общей молитве, при правильном устроении может, по Божественному благословению, быть исключительно полезным. И я могу с уверенностью сказать, что были счастливые случаи, когда пока народ Божий ещё говорил с Ним об этом, он милостиво слушал и давал знак отвечая им. Ис.55.24..
Но чтение и особенно проповедь слова Божьего - это великий повод и инструмент для обращения душ. По Своей воле Он рождает их словом истины (Иак.1.18) и оно прекрасно подходит для тех спасительных воздействий, которые оно призвано оказывать на сердце, будучи быстрым, мощным и более острым, чем любой обоюдоострый меч. Евр.4.12.. Это произошло когда Павел проповедовал, и Господь открыл сердце Лидии, так что она внимала тому, что он говорил (Деян.16.14): и это произошло, когда Пётр был занят этим, и такое множество людей было уязвлено в сердце своём и сказало ему, и остальным апостолам, присутствовавшим: Мужи и братия, что нам делать? Деян.2.37.  И я глубоко убеждён, что, какими бы разнообразными и прискорбными ни были случаи, когда люди закрывают уши и очерствляют сердца в ответ на это, Бог и по сей день не оставляет это без свидетельства: но ужасы Господни, явленные Его верными служителями, покорили их тысячи, а богатство Его благодати -  десятки тысяч, если судить по тем, кто не только слышал, но и сам вкусил их сладость. Крестная проповедь может быть для погибающих глупостью; но благословенна смерть Того, Кто умер за нее, ибо есть еще счастливый остаток, для которого она является силой Божьей и премудростью Божьей. 1 Кор.1.18-24.
Евангельские темы, если говорить о них открыто и убедительно, с силой и нежностью, если те, кто говорит о них, испытали на себе их преобразующую силу и желают превыше всего быть мудрыми, чтобы завоевать души других (Притч.11.30), как правило, приводят к самым непосредственным и самым важным переменам. Я не сомневаюсь, что многие из присутствующих здесь видели и чувствовали это. И с каждым прожитым годом я всё больше убеждаюсь в том, что те, кто хочет внести значительный вклад в это благое дело - самое милосердное и важное из всех, - должны, по мнению суетного мира, стать глупцами, чтобы стать мудрецами. 1 Кор.3.18. Как бы пренебрежительно ни относились к подобным проповедям, мы должны знакомить наших слушателей с этими темами и говорить о них предельно ясно и серьёзно, иначе мы будем трудиться напрасно и тратить силы впустую. Ис.49.4..
Дай Бог, чтобы учителя нашего Израиля осознали важность этого и набрались мудрости благодаря такому опыту! Чтобы они действовали как благоразумные врачи, которые назначают лекарства, что на самом деле оказываются наиболее эффективными, а не те, о которых можно строить смелые предположения. До тех пор, какими бы ни были их ученость, вежливость и щегольство, нельзя ожидать, что наше здоровье в целом восстановится; но мы, похоже, останемся тем, чем были долгое время, - порочным народом среди лучших восхвалений добродетели, какие только можно найти. И не будет особого повода удивляться, если некоторые из  наиболее красноречивых защитников веры окажутся даже в своей собственной практике нечувствительными к тем истинам, которые они так изящно рекомендуют другим, и опустятся по своему характеру ниже тех языческих моралистов, которым они, возможно, предпочтут подражать, а не Христу и Его апостолам. Тем не менее я убеждён, что если Бог намерен проявить милосердие к нам как к народу, то Он поддержит среди нас тех, кто будет распространять Его истины так, как Он обычно делает это с успехом. Но хотя большинство искренне обращённых в веру людей приходят к этому через них, я должен добавить:
2. Что примечательные события, будь то милостивые или печальные, - это поводы, которые Бог использует, чтобы воздействовать на сердца многих людей.
Когда обычные средства уже давно не помогают, Бог, возможно, вмешивается и использует другие, более необычные и действенные методы, чтобы вытащить беспечного и вялого грешника как головню из огня. Амос 4.11.
Иногда дело доходит до удивительных милостей и избавлений. Явление Бога людям, когда они осознают, что являются самыми недостойными из всех Его созданий, посрамит и сокрушит их, и они будут вынуждены обратиться к Господу, Который ежедневно одаривает их Своими благами  (Пс. 77. 19), и, таким образом, во многих смыслах окажется, что Он сошел с небес, чтобы спасти их и вывести их из многих вод, в которых они могли бы погибнуть. Пс.18.16..
Но чаще мы видим, что страдания являются средством для совершения этой счастливой работы. С милосердной суровостью Бог благоволит коснуться многих и дать им повод благословлять руку, которая, хоть и грубо, избавляет их от пламени, охватившего их, и показывает, что Господь милосерден к ним. Быт.19.16. Подобно Ионе на корабле, они пробуждаются от бури, чтобы воззвать к своему Богу: (Иона 1.6:) подобно Манассии, они  оказываются в оковах, чтобы их можно было привести к познанию Господа: (2 Пар.33.11-13:) подобно мытарю, они потрясены землетрясением, и трепеща и изумляясь, они падают ниц и спрашивают что им делать, чтобы спастись. Деян.16.26-30. Ужасающий страх перед приближением смерти или гнетущее предчувствие какого-то бедствия, которое в любой момент может поглотить их и уничтожить, пробуждают в них совесть и заставляют обратить внимание на те Божественные истины, которые они давно забыли, и открыть те записи о грехах, которые они старательно скрывали.
И, кажется, нет такого несчастья, посредством которого Бог чаще воздействовал бы на людей, чем через болезнь. Когда Он ослабляет их способность заниматься делами жизни и портит их вкус к ее удовольствиям; когда Он запирает их в их комнатах или даже в их кроватях и делает их цепи прямыми и тяжелыми (Плач 3.7;) когда Он угрожает забрать их посреди их дней, Пс.12.24), чтобы лишить их остатка прожитых лет, (Ис.23.10) и немедленно предать их тому ужасному суду, к которому, как они знают по своей совести, они так плохо подготовлены: тогда мы часто видим исполнение того наблюдения, которое Елиуй сделал так много веков назад; Он наказывает человека болью на его ложе и множество его костей сильной болью, так что он может умереть.  жизнь его питает отвращение к хлебу, а душа - к изысканному мясу; плоть его съедена так, что ее не видно; и кости его, которых не было видно, торчат наружу;  душа его приближается к могиле, а жизнь его - к разрушителям; но посылая ему истолкователя, одного из тысячи, чтобы показать человеку его праведность, тогда Он милостив к нему и говорит как в духовном, так и в буквальном смысле, Избавь его от сошествия в преисподнюю, Я нашёл выкуп. Иов 33:19-24. Благословен Бог, нам известны подобные случаи, когда болезнь тела приводила к исцелению души под руководством великого Врача обоих; и это в высшей степени прославляло Бога и приносило пользу тем, кто какое-то время пребывал в унынии. 1 Пет.1.6..
И все же следует признать, что в других случаях раскаяние, которое человек выражает на постели больного и при ближайшем рассмотрении вечности, оказывается всего лишь раскаянием какого-нибудь осужденного преступника, который, получив прощение, сбрасывает все те видимости раскаяния, которыми он когда-то обманывал себя, а возможно, и других, и снова ввергает себя в тяжкое зло; возможно, в преступления, за которые он впоследствии претерпевает смерть, без тех угрызений совести, которые он прежде испытывал, с ожесточенным возвращением ко греху, сопровождавшимся таким обострением и ужаснми последствиями. Так было со многими, и я молю Бога, чтобы ни с кем из вас такого не случилось.
Но если среди вас есть те, кто когда-то пережил сильное потрясение и кричал от страха, охватившего его со всех сторон; (Иов 18.11), вы исповедались в своих грехах, возможно, с большей откровенностью и с более подробным описанием обстоятельств, чем того мог бы пожелать священник, который вас исповедовал, и решили бороться с ними явно со всей решительностью; и всё же, в конце концов, вернулись  омытой свиньёй в  грязь (2 Пет.2.22:) у таких людей есть особые причины для беспокойства. и ужаса. Каждый день Божественного терпения по отношению к таким людям поражает. И если ко всему этому добавились возвращения опасности и  вмешательство Провидения для вашего освобождения, и все же в ваших сердцах нет добрых впечатлений раскаяния и благодарности, те, кто знает подробности этих случаев, несомненно, должны смотреть на вас с ужасом, равно как и с удивлением: ибо что можно себе представить о таких, как не то, что они преданы Богом тьме, которую не может осветить ничто, кроме пламени ада, и жестокосердию, которое не может пробить ничто, кроме остроты неугасимого огня и терзаний никогда не умирающего червя?
Но, возвращаясь к отступлению, к которому меня невольно привело сострадание к столь прискорбному случаю, я хотел бы добавить, что, поскольку эти многочисленные проявления удивительного провидения часто оказывают спасительное воздействие на умы людей,
3. Богу иногда угодно использовать незначительные и малозначимые события в жизни как повод для осуществления этого счастливого преображения.
Как сокровище Евангелия сначала было помещено в глиняные сосуды, чтобы превосходство силы могло показаться Божьим, а не человеческим (2 Кор.4.6), так и Бог, чтобы возвеличить Свою славу (Пс.66.2), иногда довольствуется тем, что производит самые важные последствия с помощью причин, которые сами по себе кажутся наименее значимыми. И удивительно видеть, как из маленького и, казалось бы, бесперспективного семени вырастает это райское растение, причём в некоторых случаях без особого ухода, после того как Павел долго и тщетно пытался посадить, а Аполлос поливал. 1 Кор.3.6  Несколько строк в Библии или любой другой хорошей книге, возможно, случайно попавшейся под руку, станут инструментом, а отрывок, на который взгляд упал без всякого ожидания или умысла, поразит сердце, как стрела, выпущенная из лука Самого Бога, - после того, как колчаны с самыми острыми и отточенными стрелами будут опустошены напрасно, хотя эти стрелы были нацелены с величайшим мастерством и выпущены с величайшей силой. В других случаях слово, оброненное в разговоре и, возможно, ничем не примечательное ни по смыслу, ни по уместности, может сделать то, чего не смогли сделать самые торжественные обряды. Кстати, это важный стимул для того, чтобы больше говорить о религии, которую Бог иногда удостаивает чести быть счастливым средством спасения души от смерти и закладывает основу для вечной дружбы с теми, кто таким образом был спасён.
4. Иногда эта великая работа совершается посредством тайного и непосредственного воздействия Бога на разум, без каких-либо видимых средств, инструментов или поводов.
Такое случается нечасто, и, по-видимому, так и должно быть, чтобы никто не обольщался, ожидая этого, пренебрегая назначенными средствами. Тем не менее очевидно, что Бог иногда благоволит отклоняться от обычного пути, и в этом следует признать Его могучую руку. Причины известны Ему, и хвала должна быть смиренно воздана Ему , Который не взирает ни на что из того, что делается руками человеческими. Иов 33.13.
Конечно, сейчас не так часто, как это было во дни Елиуя, когда Бог говорил с людьми во сне или запечатывал наставления для них, когда они дремали на своей постели; (Иов 33.15-16), тем не менее я сам знал нескольких человек, которые приписывали свои первые религиозные пробуждения какому-нибудь ужасному сну, в котором торжественность Судного дня или вид невидимого мира были представлены им с невыразимым ужасом; и других, которым, проснувшись ночью, казалось, что они видят страшный сон, и некоторые слова Священного Писания звучали с такой силой, что они не были способны отвлечь свои мысли от чего-либо другого; и это тогда, когда они сами наверняка не знали, верили ли они  Библии или нет.
Я знал людей, которые в кругу своих легкомысленных товарищей, посреди чувственных утех были поражены до глубины души такими словами из Писания: помышление плотское есть смерть: (Рим.8.6), или такими словами, которые внезапно пришли им на ум: Гнев Божий открывается с небес на всякое нечестие и неправду людей. Рим.1.18.. Казалось, что эти отрывки звенят и грохочут у них в ушах, пока звуки их музыки и шум их веселья не стали невыносимыми, так что они были вынуждены прервать свои увеселения и преклонить колени, и больше не возвращались на пути разрушителя.
Да, не добавляя больше примеров такого рода, я знал людей выдающегося гения, вежливых манер и большого опыта в человеческих делах, которые, казалось, переросли все впечатления религиозного образования; после того, как были ожесточены, а не покорены самыми необычными милостями, даже различными, повторяющимися и поразительными избавлениями, которые сами по себе казались не менее чем чудесными; после того, как прожили много лет без Бога в мире, заведомо развращали себя и изо всех сил старались развратить других; но внезапно были остановлены на всем пути своего греха, и они почувствовали такие лучи Божественного присутствия и искупительной любви, пронизывающие их умы, почти как молния с небес, которые сразу пробудили, одолели и преобразили их; так что они вышли из своих покоев с непримиримой враждой к тем порокам, самыми ручными и покинутыми рабами которых они были, когда вошли в них; и с того самого часа стали приверженцами, покровителями, защитниками религии; и после  самой решительной привязанности к ней, несмотря на все доводы или насмешки, назойливость или упреки ее врагов, они и по сей день являются одним из ее ярких украшений: вот перемена, которую я наблюдаю с не меньшим удивлением и восторгом, и которую, если бы нация присоединилась к ее высмеиванию, я бы почитал как перст Божий.9
Упоминая об этом публично, я действительно позволяю себе необычную свободу, которую кто-то, возможно, осудит. Но поскольку человеческое свидетельство может служить гарантией истины, я могу с полным правом сказать, что я говорю то, что знаю, и свидетельствую о том, что я сам видел в его подлинном и мощном проявлении. Иоан.3.11.. И поскольку возможность злоупотребления такими проявлениями Божественного милосердия не препятствовала их проявлению, я не могу считать, что должен хранить молчание, когда мне предоставляется столь естественная возможность рассказать о них во славу Того, Кто всё совершает по Своему замыслу. Еф.1.11.. И всё же я должен повторить предостережение, которое уже высказывал: было бы безумием пренебрегать средствами, которые Бог избрал для Своей работы, в надежде, что они пополнят небольшой список тех, кто стал таким необычным и удивительным свидетельством действенности и всевластия Божественной благодати.
На данный момент этих замечаний должно быть достаточно, чтобы понять, как Бог воздействует на разум людей в различных ситуациях.10 И я надеюсь, вы простите меня, если, иллюстрируя некоторые из них, я немного опередил события и упомянул о том, что можно было бы сказать в рамках третьего пункта, который я предложил:
III. Рассмотрение некоторых различий в том, как Божественная благодать воздействует на разум.
И это разнообразие, кстати, будет наблюдаться во многих случаях, когда обстоятельства в целом одинаковы. Таким образом, среди тех, кто пробуждается словом Божьим или Его промыслом, одни испытывают сильный ужас, другие погружаются в глубокую скорбь; третьи как бы удивляются и сразу же пленяются открытием любви Божьей во Христе, а четвертые ведомы такими мягкими и постепенными воздействиями, что едва ли могут припомнить какие-либо примечательные обстоятельства, связанные с тем, как в их душах начиналась или продолжалась эта благословенная работа.
1. Некоторых новообращённых охватывает сильный ужас.
Очевидно, что осознание греха в той или иной степени абсолютно необходимо для того, чтобы Евангелие смогло проникнуть в душу. Но у разных людей это осознание проявляется по-разному. Что касается тех, о ком мы сейчас говорим, то Бог обличает их вслух и выставляет их грехи напоказ, (Пс.1.21), выстраивает их в ужасном порядке, как следует из выражения, так что они кажутся беззащитными преступниками, окружёнными толпой врагов, чьё оружие нацелено на их уничтожение. Да, сам Бог, великий, страшный, вечный и всемогущий Бог, кажется, поставил их мишенью для этих стрел (Плач 3.12,) яд которых поглощает их душу: (Иов 6.4), и, как  выражается Он Сам, Он для них как медведь или лев, готовый разорвать и растерзать самое сердце их. Ос.13.8.
Они приходят, как бы, к трепещущей и устрашающей горе Синай, к мраку и тьме, и буре. Евр.12.18.. Осознание вины сопровождается таким чувством греховности, что наполняет их ужасом и изумлением и заставляет желать в горечи души своей, чтобы они никогда не рождались. На какое-то время, возможно, на недели и месяцы, они остаются как бы оглушёнными громким грохотом закона; ужасный звук, как выразился Елифаз, звучит в их ушах (Иов 15.21,) даже приговор об их собственном проклятии; и ужасное проклятие всемогущего, карающего за грехи Бога проникает в их чрево, как вода, и как масло - в их кости. Пс.39.18.
Они испытывают такое глубокое раскаяние в своих прошлых грехах, что искренне полагают, будто нет греха, подобного их греху, и нет наказания, подобного их наказанию. Они едва ли видят проблеск надежды на избавление, но ожидают, что очень скоро будут поглощены гневом, если уже не поглощены. Когда они слышат предложения и обетования Евангелия, они не могут применить ни одно из них к себе и не находят в них утешения. Но кажется, что каждая угроза и каждое проклятие в книге Божьей предназначены для них. И так, возможно, они проводят недели или месяцы в ожидании гибели от Бога, которая теперь наводит на них ужас. (Иов 31.23) и должно полностью поглотить их, и не оставить им ни корня, ни ветви, ни утешения, ни надежды. Мал.4.1.. Закон - это учитель, который приводит их ко Христу (Гал.3.24), и он подвергает их самой суровой дисциплине; да, адский лев рычит над ними, хотя ему и не позволено их пожрать: он особенно пугает их, когда они думают о том, чтобы приблизиться к Богу, как будто их подстерегает какая-то особая опасность там, где они единственно могут найти утешение; или, если они срывающимся голосом возносят свою молитву Богу, она, кажется, отвергается (Плач 3.8) и они опасаются, что она превращается в грех. Пс.109.7. И всё же в этой ужасной сцене есть одна примечательная деталь, и она имеет огромное значение: они оправдывают Бога, когда Он кажется самым неумолимым, и признают справедливым приговор, обрекающий их на вечные муки.
2. Другие погружаются в глубокую скорбь.
Их глаза наполняются слезами; и они готовы пожелать, чтобы их голова была водой, а их глаза - фонтанами, чтобы они могли продолжать плакать день и ночь. Иер.9.1, 8. Они видят зло греха и те страдания, до которых он их довёл, в самом плачевном свете; и, возможно, в то время как те, о ком говорилось в предыдущем разделе, готовы трепетать, потому что не могут плакать, эти готовы плакать, потому что не могут трепетать. Они, среди прочего, сокрушаются об отсутствии тех сильных страхов, которые испытывали некоторые: они взывают: «Горе мне! ибо я погиб; (Ис.6.5), Я разрушил себя, и во мне нет помощи». Ос.13.9..
Действительно, может пройти немало времени, прежде чем они смогут убедить себя в том, что Бог может помочь им. Они знают, что через Христа Бог может помочь кающимся и верующим грешникам, но их нелегко убедить в том, что они верят, потому что они не чувствуют той уверенной веры, к которой гораздо быстрее приходят другие. Они боятся, что всё, что они испытывают и что похоже на раскаяние, на самом деле является лишь его ложным проявлением, вызванным простой любовью к себе и естественным страхом перед будущими страданиями. Они постоянно пребывают в мрачном расположении духа: они снова и снова перечитывают список своих грехов и обращают внимание на те отрывки, в которых гнев Божий нисходит с небес на все виды и степени греха (Рим.1.18), в то время как они не спешат принимать те возрождающие утешения, для которых так прекрасно подходят разнообразные богатые и драгоценные обетования Евангелия.
Состояние таких душ, когда они впервые обретают спасительное просвещение, подобно состоянию земли, когда после восхода солнца его лик окутывают туман и дымка. Но по отношению к таким душам очень часто случается, что, когда этот туман наконец рассеивается, открывается очень яркий и радостный день: они утешаются более теплыми лучами Солнца Праведности в соответствии с часами, в которые они были омрачены, и радуются после дней, в которые они были огорчены: (Пс.91.15:) и продолжают бояться Господа и повиноваться голосу Его слуги, хотя они долгое время ходили во тьме и не видели света. И наконец, Его Дух ободряет их, подкрепляя увещевания его слова, уповать на имя Господа и полагаться на своего Бога. Ис.1.10..
3. Некоторые очарованы удивительными и восхитительными проявлениями Божьей любви во Христе.
Как мы наблюдали ранее, в пробужденной душе всегда присутствует некоторое убеждение в грехе и предчувствие опасности; тем не менее, есть примеры, когда Бог исцеляет почти сразу после того, как Он наносит раны, и говорит о мире почти сразу же после того, как причиняет неприятности. Он милостиво сокращает некоторым душам муки нового рождения и дарует им украшение вместо пепла, елей радости вместо скорби и одеяние хвалы вместо унылого духа. Ис.61.3. Весть о спасении через кровь, праведность и благодать Христа принимается с такой благодарностью, с таким радостным согласием, что душа, не сомневающаяся в искренности, с которой она принимает это предложение, наполняется невыразимой радостью, исполненной славы (1 Пет.1.8), сердце возвеличивает Господа, а дух радуется Богу Спасителю. Лк.1.46-47.
Примечательно, что это был случай с тюремщиком, который в ту самую ночь, когда он был обращен, в ту самую ночь, когда фундамент его дома был потрясен землетрясением, и его собственная душа тоже была потрясена, так что он попытался наложить на себя руки; и все же, я говорю, что в ту самую ночь, до наступления дня, ему было предписано уверовать в Господа Иисуса Христа, чтобы он мог быть спасен, и Божественная благодать позволила ему исполнить это увещевание, и о нем добавляется, что он радовался, веруя в Бога всем сердцем.  Деян.16.34. Так и фессалоникийцы, хотя и приняли слово с великим скорбным чувством и рисковали потерять своё имущество и жизнь, оставаясь верными Ему, всё же приняли его с радостью Святого Духа. 1 Фес.1.6.
 И хотя я не могу сказать, что это самый распространённый способ Божьего воздействия, и хотя я опасаюсь, что ложное представление о такой работе часто приводит людей в число тех, кого наш Господь называет слушателями, стоящими на камне  (Мтф.13.20-21), тем не менее можно с уверенностью сказать, что подобные случаи всё ещё встречаются. Но затем я должен отметить, что эта радость сопровождается глубочайшим смирением и побуждает душу к самому пылкому и искреннему стремлению быть достойными Господа, угождать Ему, укрепляться всякой мудростью, по богатству славы Его, к терпению и долготерпению, благочестию, любви, кротости и страданию. Кол.1.10-11.
4. Другие - и, возможно, их большинство среди тех, кто получил религиозное образование, - продвигаются вперёд такими мягкими и незаметными шагами, что едва ли могут вспомнить какие-либо примечательные обстоятельства, сопутствовавшие их обращению, или точно указать время, когда это произошло.
В предыдущих случаях Бог иногда являлся в виде вихря, землетрясения и огня; но Он также часто являлся в виде тихого голоса. 3 Цар.19.11-12.. Действия Святого Духа на душу часто, а возможно, и всегда, таковы, что их бывает трудно отличить от рационального проявления наших собственных мыслей, потому что Дух действует, предлагая разумный взгляд на вещи и пробуждая разумные же чувства. Ибо, что бы там ни говорили некоторые, тщетно и опасно намекая на обратное, нет ничего более разумного, чем чувства и настроения, преобладающие в обновлённых душах, к которым их приводит возрождающий Дух Божий.
Эти действия, если речь идёт о религиозном воспитании, часто начинаются очень рано, но затем в какой-то степени стираются из памяти слабого и податливого ума. И, возможно, в разных случаях они то возрождаются, то снова угасают. И эта переменчивость в проявлении любви к религии под влиянием обрядов, страданий или избавлений, а также в отступничестве и небрежности в этом отношении у многих может сохраняться в течение долгого времени. В конце концов, благодаря различным методам Провидения и Благодати, душа достигает большей устойчивости и более привычной победы над остатками живущего в ней греха: но может быть чрезвычайно трудно, а возможно, и абсолютно невозможно определить относительно некоторых замечательных сцен, через которые она прошла, была ли такая конкретная из них, возможно, последняя, которая врезается в память, временем ее нового рождения; или же это было просто выздоровление от такой степени небрежности, которая, возможно, может сосуществовать с настоящей религией и обнаруживается и в возрожденной душе.
Эти колебания между отступничеством и возвращением часто приводят в замешательство, и новообращённые такого типа часто впадают в уныние, потому что не могут рассказать о своём религиозном опыте так же ясно и чётко, как другие. В частности, это так потому, что они не пережили таких сильных страхов и душевных терзаний, как многие из тех, кто, возможно, когда-то впал в ещё более глубокое растление. Тем не менее, если человек осознаёт свою искреннюю любовь к Богу, безоговорочную преданность служению Ему, сердечное доверие к Господу Иисусу Христу и искреннюю привязанность к людям в целом и особенно к тем, кто принадлежит к дому веры, ему не следует беспокоиться по этому поводу. Ибо как каждый человек знает, что он родился в этом мире, осознавая, что он живёт и действует здесь и сейчас, хотя он и не может вспомнить ни времени, ни обстоятельств своего появления на свет, так и христианин может быть уверен, что он так или иначе был рождён от Духа, если он может проследить его подлинные плоды и действенное влияние в обновлённом сердце и жизни.
Таким образом, я привёл несколько примеров. которые показались мне важными, чтобы проиллюстрировать разнообразие способов, с помощью которых Бог воздействует на сердце. Они естественным образом приведут нас к трём размышлениям, которыми я завершу своё нынешнее рассуждение. Давайте не будем делать наш собственный опыт эталоном для других, а опыт других - эталоном для нас самих; и давайте не будем отказываться от разумного обмена духовным опытом друг с другом.
1. Давайте не будем ставить свой опыт в пример другим.
Давайте вспомним, что, как мы уже слышали, существует разнообразие Божиих действий и что многие люди могут быть дорогими сердцу Божьему детьми, даже если они родились не в тех обстоятельствах, которые сопутствовали нашему возрождению. Возможно, другие не так отчётливо осознали время, повод и ход перемен; возможно, они не испытали всего того, что испытали мы, ни в плане необычайного ужаса, ни в плане необычайного утешения; и всё же, возможно, они не уступают нам или даже превосходят нас в том святом расположении духа, к которому наш Небесный Отец стремился тем или иным способом привести всех Своих детей. Более того, я добавлю, что христиане с весьма приятным и благородным характером могут выражаться туманно и несколько неподобающе в отношении учения о возрождении и могут, по совести говоря, сомневаться в уместности некоторых связанных с ним фраз, которые мы считаем более чем подходящими. И всё же это сомнение, которое нам не нравится, может быть вызвано благоговением перед Богом и истиной, а также исходить из такой сердечной нежности, которая является следствием Его обновляющей благодати. Поэтому нам следует быть очень осторожными в суждениях друг о друге и не отвергать тех, кого, возможно, принял Сам Бог.
Я помню, как добрый доктор Оуэн, чья откровенность во многих отношениях была весьма примечательной, дошёл до того, что где-то сказал: «Возможно, некоторые испытали на себе спасительное влияние Святого Духа на их сердца, хотя и не признают на словах реальности этого влияния». Судить о сердцах людей и об их состоянии - это работа, для которой мы настолько не подходим, что у нас есть все основания быть чрезвычайно благодарными за то, что она нам не поручена. И когда мы приступаем к такому изучению их характера, как того может потребовать наш долг в некоторых конкретных обстоятельствах, мы должны быть очень внимательны и не устанавливать произвольных и ненадёжных правил. На самом деле, насколько мы можем судить, мы можем с большей уверенностью судить о нынешнем нраве и поведении людей, чем об истории всего, что когда-либо происходило в их уме и совести.
И позвольте мне добавить в качестве необходимого предостережения, что те, кто никогда не испытывал ни одного из тех необычных душевных переживаний, которые были описаны в некоторых предыдущих главах, но пришли к религии менее заметными путями, возможно, благодаря спокойному, рациональному взгляду на неё, - а таких, я полагаю, очень много, - должны быть очень осторожны и не осуждать поспешно то, что я сейчас описываю, как будто это просто энтузиазм. Я не могу не считать это преступлением ограничивающим Святого Израилева, (Пс.78.41,) и боюсь, что это будет сочтено дерзостью, крайне неприятной для Него и весьма пагубной для душ тех, кто позволяет себе такое, а также для душ других людей, если они заняты в служении: ибо это значит грубо и с раздражением настаивать на том, что по сравнению с главным является лишь незначительным делом, противоречит фактам, столь хорошо подтверждённым, как многие из подобных, и идет вразрез с серьёзными последствиями, к которым привели такие впечатления. Опрометчивость, которая в той или иной форме преобладает среди людей с самыми противоположными взглядами, слишком очевидна. Но если бы мы позволили себе спокойно взвесить и обдумать ситуацию, наше отношение ко всему стало бы более сдержанным, и многие резкие и поспешные осуждения остались бы без внимания, ведь в настоящее время они свидетельствуют лишь о невежестве, гордыне и глупости тех, кто их выносит.
2. Давайте не будем брать за образец чужой опыт.
Такое часто случается, особенно с теми, кто от природы скромен и мягок, и потому о спокойствии и утешении таких людей нужно особенно заботиться. Услышав о каких-то необычных переживаниях других людей, они готовы вообразить, что сами не способны к настоящему возрождению и не имеют ничего, кроме религиозных представлений и форм, которые обычные люди могут легко перенять друг у друга.
Но то, что я сейчас сказал о разнообразии Божественных воздействий на сердце, даёт убедительный ответ на подобные сомнения, когда они возникают в благочестивом уме. Задумайтесь по этому поводу, как обстоит дело с творениями природы: там мы знаем, что Бог действует во всем, так что Он является жизнью и бытием всего творения; и все же, как выразился один превосходный писатель, "кажется, что только Он один не действует". Его действие настолько невидимо и тайно, что, если бы не разум и Священное Писание, объединившиеся, чтобы научить этому, можно было бы прожить в мире очень много лет, не зная ничего большего, чем то, что такие и подобные следствия вызываются соответствующими вторичными причинами: хотя, строго говоря, они вообще не являются причинами, но обязаны всей своей действенностью Божественному присутствию и действию. Разум подсказывает нам, что солнце освещает землю и согревает ее; что дождь поливает ее, из семян вырастают овощи, а животные продолжают свой надлежащий род; но что Бог - Отец светов (Иак.1.17), что Он приготовил свет и солнце: (Пс.74.16;) что Он посещает землю и посылает дождь на её борозды (Пс.65.9-10), чтобы произрастала трава для скота, и зерно и зелень для служения человеку (Пс.14;) что Он посылает свой Дух, и животный мир создан, и лицо земли обновлено (Пс.30); вот, говорю я, о чём не ведают многие из рода человеческого; потому что во всём этом Он действует мягко, размеренно и упорядоченно и использует низших существ как инструменты Своего провидения. И точно так же мягко, безмолвно и размеренно Его Дух воздействует на души людей. Часто бывает невозможно отличить это воздействие от наставлений родителей и священников, а также от тех размышлений, которые, как нам кажется, рождаются в нашем собственном уме, хотя именно Он дает нам советы, в то время как наши помышления наставляют нас в наших тайных размышлениях (Пс. 15:7), и именно Он учит нас извлекать пользу из уроков, которые дают нам другие.
Поэтому не удивляйтесь и не отчаивайтесь, если вы не можете назвать место, время или обстоятельства, с которых началось ваше обращение, и если вам незнакомы страхи, печали или порывы радости, о которых вы слышали от других. Ветер дует, куда ему вздумается, и Дух изливает Своё влияние, где и когда Ему угодно, в какой мере и степени Он того пожелает; но хотя способ и манера Его действия могут быть тайными и неизвестными, его последствия ощутимы и очевидны; и как в случае с ветром, ты слышишь его шум, но не можешь сказать, откуда он приходит и куда уходит; так и с каждым, кто рождён от Духа. Иоан.3.8. Возможно, вы не знаете точно, когда произошло ваше обращение или как проследить за конкретными этапами этого процесса; ибо как ты не знаешь, каков путь Духа, и как растут кости в утробе беременной женщины, так и ты не знаешь дел Бога, Который  творит все. Еккл.11.5. Но хотя вы не можете проследить за ходом действия, но его последствия вы можете ощутить в себе, и по его плодам оно будет узнано. Мтф.7.20.
Действительно, было бы желательно иметь возможность рассказать о начале и ходе Божьей работы в вашей душе, как это могут сделать некоторые возрождённые; но это не обязательно для подтверждения истинности благодати. Счастлив тот, кто в этом случае может сказать, как слепой из Евангелия: Одно я знаю: что был слеп, а теперь вижу. Иоан.9.25.. Ибо как вы знаете, что огонь есть, когда видите пламя, хотя и не знаете, как и когда он возник, так и здесь можно понять, что вы действительно претерпели спасительную перемену, хотя и не знаете, как и когда она произошла в ваших сердцах. Если вы ответите на вопросы, которые я задал в предыдущих беседах и которые являются ключевыми для истинного возрождения, то есть для покаяния и веры, порождающих искреннюю любовь и единодушное послушание, то вы сможете проследить причину по следствию с гораздо большей уверенностью, чем если бы вы проследили такое следствие, которое неизбежно вытекает из любой причины, которую вы могли бы представить в своём сознании до этого. Могут быть великие пробуждения, сильнейший ужас и экстатическая радость там, где Бог не совершает спасительной работы в душе; но там, где проявляется Божественный образ и душа действительно обновляется, мы уверены, как уже отмечалось ранее, что благодать действует, хотя мы и не знаем, когда, где и как. И поэтому в целом следует избегать обеих этих крайностей и понимать обе.
3. Пусть христиане благоразумно и смиренно будут готовы делиться друг с другом своим религиозным опытом.
Бог, несомненно, хотел, чтобы разнообразие Его действий наблюдалось и признавалось как в мире благодати, так и в мире природы. И поскольку эти вещи происходят в тайниках человеческих сердец, как же они могут быть известны, если люди сами не будут говорить  и заявлять о них? И позвольте мне предостеречь вас от странного неприятия подобных свобод, которое так часто встречается, особенно у людей замкнутых.
Пусть никто не думает, что это ниже их достоинства. Вы прекрасно знаете, что Давид, который был не только гениальным человеком, но и могущественным правителем, вовсе так не считал. Напротив, глубоко впечатлённый Божественной снисходительностью во всех тех милостивых посещениях, которые он получал, он как бы призывает весь благочестивый мир вокруг себя, чтобы люди могли назидаться и утешаться этим: Придите, - говорит он, и послушайте, все, кто боится Бога, и я возвещу вам, что Он сделал для моей души. Пс.66.16.. Он провозгласил это не только своим голосом и арфой, но и своим бессмертным пером; и многие другие благородные и выдающиеся люди согласились с ним; и бесценное сокровище их опыта, в самых разнообразных обстоятельствах, какие только можно себе представить, передано нам в книге Псалтирь. Можно ли тогда найти какое-то разумное объяснение тому, почему те, кто живёт в более благородных условиях и получает более обильные дары Духа, хранят полное молчание по этому поводу?
Действительно, может иметь место излишняя прямота, которая является очевидным проявлением гордыни и самодовольства и которая у здравомыслящих людей может вызвать сомнения даже в искренности говорящего или поставить под сомнение его осмотрительность. Но было бы неразумно утверждать, что если что-то может быть сделано плохо, то оно не может быть сделано хорошо.
Почему бы близким друзьям не открывать друг другу свои сердца в столь приятных беседах? Почему бы тем, кто столкнулся с чем-то подобным, не рассказать об этом своему священнику? И хотя я должен признаться, что не считаю это обязательным условием для общения, я уверен, что в некоторых случаях разумное и серьёзное обсуждение этих вопросов с христианским сообществом, когда человек собирается вступить с ним в общение, часто приводило к очень ценным результатам. Таким образом, Бог удостаивается чести за Своё творение, а другие получают удовольствие от сопереживания рассказчику как в его горе, так и в радости. Они испытывают дополнительное удовлетворение от того, что он достоин причаститься к трапезе Господней. Они с радостью узнают о Божественном благословении, сопровождающем совершение таинств среди них, и делают наблюдения и замечания, которые могут помочь им в обращении к Богу и в том, чтобы давать правильные советы другим людям, оказавшимся в подобных обстоятельствах. Ко всему этому мы можем добавить, что служители Христа, в частности, узнают, что может помочь им в более опытном подходе к проповеди, а также во многих случаях обнаруживают ранее неизвестные признаки успеха, которые могут укрепить их в деле их великого Учителя.
Именно благодаря частым беседам такого рода я узнал многие подробности, на которых основывался предыдущий разговор. Поэтому я надеюсь, что вы простите меня, если в столь естественной обстановке я публично выскажусь о том, что было так полезно для меня как для служителя и христианина. И нежное уважение, которое я испытываю к молодым людям, готовящимся к делу служения, и мое горячее желание, чтобы они могли изучать язык Сиона и обладать теми особыми преимуществами, которые может дать только знакомство с причинами и наблюдение за фактами, послужили для меня дополнительным стимулом дополнить это размышление, которым я завершаю свою речь; смиренно надеясь, что то, что вы услышали по этому поводу, по Божественному благословению, послужит приятной темой для такого разговора, который я сейчас рекомендовал, во славу Божью и для продвижения религии среди вас. Аминь.

Беседа 9
ПУТЕВОДИТЕЛЬ ДЛЯ ПРОБУДИВШИХСЯ ГРЕШНИКОВ

И он, дрожа и изумляясь, сказал: Господи, что повелишь мне делать?
Деян.9.6

Это слова Савла, которого также называют Павлом, (Деян.13.9), когда он был повержен на землю по пути в Дамаск; и любой, кто увидел бы его в таком положении и не знал бы о нём ничего, кроме этого, по сравнению с его прошлой жизнью, мог бы подумать, что он - одно из самых несчастных созданий, когда-либо живших на земле, и ожидать, что очень скоро он окажется в числе самых несчастных в аду.
Он вёл себя с такой жестокостью, что это не может быть оправдано никакими принципами общепринятой морали, даже если бы христиане заблуждались так же сильно, как он опрометчиво и глупо полагал. После того как многие из них были брошены в темницу и он выступил против некоторых которые были казнены, он преследовал других в чужих городах; и теперь получил от Синедриона в Иерусалиме разрешение вести эту священную, или, скорее, эту нечестивую войну в Дамаск, (Деян.26.10-12,) и привести оттуда всех учеников благословенного Иисуса в Иерусалим (Деян.9.2:) вероятно, чтобы их судили строже, чем это могли бы сделать евреи в таком отдалённом городе под управлением иностранного губернатора.
Но вот, когда он был на пути, Иисус вмешивается, облачённый в сияние, превосходящее сияние солнца в полдень. Деян.26.13. Он сбивает его с животного, на котором тот ехал, и повергает на землю, взывая к нему голосом, гораздо более грозным, чем гром: Савл, Савл, почему ты гонишь Меня? Деян.9.4. Любой мог бы подумать, глядя на то, в каком положении оказался Савл, что Божья кара уже настигла его и что он скоро будет казнён. Но пути Господни не то, что наши пути, и мысли Его не то, что наши мысли. Ис.5.8. Христос низверг его почти в ад, чтобы вознести на третье небо, которое Он впоследствии показал ему в видении, чтобы тот мог предвидеть своё восхождение туда. 2 Кор.12.2.
 Этот день, полный ужаса и изумления, был в более благородном смысле, чем любой другой, днём его рождения, потому что он был вынужден склониться перед оскорблённым Спасителем, словно чистый лист, на котором тот мог написать Свои условия мира. И как только он услышал, что этим славным человеком был Иисус, Которого он он так долго преследовал, он смиренно произнёс эти живые, всеобъемлющие слова: Господи, что мне делать? Это было неподходящее время для длинной речи, но Тот, Кто проницателен и способен заглянуть в потаённые уголки души, знал, что эти несколько слов были наполнены важнейшим смыслом и выражали не только скорбь сердца о том, что он прежде делал против Христа и Его Царства, но и искреннейшее намерение в будущем посвятить себя служению Христу, ожидая лишь указаний Его мудрой и милосердной воли относительно наиболее подходящего и приемлемого способа начать это служение.
Мне кажется, в этом коротком выражении есть пронзительное красноречие, которое не передать никаким пересказом; и наш милосердный Господь принял эту капитуляцию. Все его прежние прегрешения были забыты, и прежде чем он поднялся с земли, на которую упал в столь ужасном состоянии, Христос дал ему понять, что не только сохранит его жизнь, чтобы он мог благополучно добраться до города, куда направлялся, но и научит его служению, что Иисус, Которого он преследовал, теперь соблаговолит принять от его рук.
Я так подробно описываю этот случай, потому что надеюсь, что он в какой-то мере соответствует опыту тех, кто слушает меня сегодня вечером. Павел говорит нам, что по этой причине, среди прочих, он сам получил прощение, хотя и был главным из грешников, чтобы в нём, как в худшем, Иисус Христос явил всё долготерпение, в пример тем, кто впоследствии поверит. 1 Тим.1.15-16..
Есть ли тогда в этом собрании какой-нибудь пробудившийся и убежденный грешник; кто-нибудь, кто, осознав свою глупость и свое несчастье, желает припасть к ногам Христа и сказать вместе с Савлом: Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделал? Чему я не вижу, научи меня; и в чем я согрешил, того больше не сделаю! Иов 34.32.. К таким я бы сейчас обратился в первую очередь; и пока я задаюсь вопросом: есть ли среди нас такие? Я хотел бы убедить себя, что таких хотя бы несколько. Ибо я смиренно надеюсь, что все труды, затраченные в предыдущих проповедях, не были напрасны, как и все молитвы, вознесённые за их успех; молитвы, которые, я не сомневаюсь, многие из вас возносили в своих семьях и домах, а также совместно возносили к Богу в этом публичном собрании. Поэтому, полагая, что у некоторых людей так и происходит, и молясь о том, чтобы это было более распространённым явлением, я продолжаю.
Я должен, дать некоторые наставления тем, кто пробуждён Божественной благодатью и осознаёт своё бедственное положение в невозрождённом состоянии и стремится к выздоровлению.
Таким людям я предлагаю дать наставления. Но с какой целью я стал бы предлагать их кому-то ещё? Кто возьмётся учить тех, кто не заботится о своём спасении, каким методам им следует прибегнуть, чтобы по-настоящему возродиться? Это всё равно что давать наставления тем, кто не хочет учиться писать и не берёт в руки перо. Всё, что я мог бы сказать таким людям, пока они остаются такими, растворится в воздухе. Скорее всего, это не будет чем-то, что можно просто увидеть и запомнить.
Поэтому я обращаюсь к пробудившимся душам, и мне приятно говорить с ними об этом. Анания, несомненно, с радостью взялся за дело, чтобы рассказать Саулу, что хотел бы сделать для него Христос. И я бы с радостью и воодушевлением взялся за подобную работу, смиренно надеясь, что кто-то будет слушать внимательно и вдумчиво - слушать для себя и слушать ради своего блага. Иов 5.27.. И с этой целью позвольте мне посоветовать вам - с большой серьезностью отнестись к произведенным на вас впечатлениям;  отбросить все, что им противоречит, стремиться к дальнейшим знаниям в религиозных вопросах, изливать свои души перед Богом в искренней молитве, сообщить о состоянии вашего дела какому-нибудь опытному христианину, ознакомиться с тем, что наиболее актуально в ваших собственных обстоятельствах, немедленно устремиться ко Христу, будучи готовыми принять все, что следует из прихода к Нему, посвятить себя Ему и Его служению самым торжественным образом,  вооружиться, чтобы встретить величайшие трудности на вашем христианском пути - и, наконец, предпринимать каждый шаг в этой попытке с глубоким ощущением собственной немощи и смиренной зависимостью от Божественной благодати, которая будет сообщена вам по мере необходимости. Вот несколько советов, которые я хотел бы вам дать. Пусть они так отразятся в ваших душах, что никто из вас не потеряет то, что было создано (2 Иоан.8:) но благодаря действенному проявлению могущественной силы Божьей (Еф.1.19) такой, какую Он милостиво изволил дать при рождении, так что она может быть дана впоследствии, (Ис.7.9,) и те, кто пробудился, могут обрести спасение!
1. Я бы посоветовал вам отнестись к произведённому на вас впечатлению со всей серьёзностью.
Возможно, оно немного отвлечет вас от мира и его забот, и кто-то будет винить вас за то, что вы позволили себе отвлечься. Но не обращайте внимания на эти упрёки. Наступит время, если вы будете правильно относиться к этим вещам, когда вновь обретённые усердие, благоразумие и Божественное благословение с лихвой компенсируют любые нынешние препятствия, которые могут возникнуть из-за этих впечатлений. А если будет иначе, разве нет для этого причины? Если человек, охваченный приступом лихорадки, решит на какое-то время отложить свои обычные дела, чтобы позаботиться о своём здоровье, пока симптомы не стали неизлечимыми, будет ли кто-нибудь винить его за это? Напротив, разве это не будет расценено как очень мудрое, благоразумное и необходимое решение? Здесь можно сказать гораздо больше. Это не пустяк для вас, потому что это ваша жизнь. Втор.32.47. И если жизнь дороже пищи, а тело - одежды, (Мтф.6.25) то, несомненно, душа дороже и того, и другого. Поэтому в своих мирских делах поступайте умеренно и не чуждайтесь того уединения, которое так необходимо в столь деликатном положении.
В данном случае я могу применить к вам слова Соломона: Помышления сердца человеческого - как волны, которые, после того как их взметнёт ветер, возвращаются к берегу. Притч.18.1.. Если вы хотите достичь Божественной мудрости, вы должны отстраниться от всего остального, чтобы стремиться к ней. И тем более необходимо заняться этим сейчас, потому что искуситель, вероятно, попытается навязать вам нечто большее, чем обычное призвание, в то время как интересы его царства требуют, чтобы вы отвлеклись от тех целей, которые перед вами стоят и которые, возможно, спасут вас от его рук и навсегда лишат его власти.
2. Позвольте мне посоветовать вам отказаться от всего, что противоречит подобным впечатлениям.
Грех сразу же станет вашей болезнью и погибелью. Поэтому, если вы надеетесь на выздоровление, вы должны решительно порвать с ним. Не только с этим или тем конкретным злом, но со всеми грехами, и не на время, а полностью и навсегда. Против него нужно объявить смертельную, непримиримую войну. Нужно отвергать всякую плотскую похоть, всякую безнравственную практику, за которую ваше сердце может в любой момент обличить вас, нужно исправляться; и если вы когда-нибудь надеетесь пожать милость и жизнь, вы должны, как говорит пророк, вспахать свою залежную землю (Ос.10.12) и не сеять среди терний. Иер.4.3. Ибо праведность не имеет ничего общего с неправедностью, а свет - с тьмой. 2 Кор.6.14. И вы можете быть уверены, что, как всякий грех огорчает Духа Божьего и укрепляет тяжёлые оковы, лежащие на душе, так и грехи, совершённые после этих пробуждений и обличений, несут в себе особую вину и причиняют больше обид Духу благодати (Евр.10.29,) пропорционально тому, насколько сильными и горячими были Его воздействия на душу.
3. Стремитесь к дальнейшему познанию, особенно через Слово и установления Божьи.
Влияние Божественной благодати не следует рассматривать как слепой порыв. Божий Дух действует на дух человека, как одно разумное существо на другое. Поэтому апостол не без оснований задался вопросом: как они уверуют в Того, о Ком не слышали? Рим.10.14. И поскольку некие знания являются фундаментом, на котором Дух Божий обычно действует в сердцах людей, то можно ожидать, что по мере того, как вы будете лучше понимать суть Евангелия и спасения через Христа, оно будет производить на вас всё большее впечатление. Упоминание об этом тем более необходимо, что ошибочные представления о религии часто приводят людей, с одной стороны, к большим затруднениям, а с другой - к ложному спокойствию, которое так или иначе в конце концов обернётся горечью.
Итак, приходите в дом Божий и слушайте духовную проповедь. Дело не в формах, а в сути. Поэтому не будьте слишком придирчивы к тому, что в религии является лишь внешним, с одной стороны, или с другой. Но там, где вы находите больше духовного света и совершенствования, старайтесь проводить больше времени. Не ограничивайте религию какой-то конкретной партией и не осуждайте тех, кто отличается от вас в своих убеждениях или практиках. Спокойно и смиренно ищите собственного назидания, а другим позвольте искать его там, где, по их убеждению, они с наибольшей вероятностью найдут его в глазах Бога.
Прежде всего, помните, в этих обстоятельствах, о том, чтобы сделать слово Божье вашим наставником (Пс.118.24) и судить о том, что вы читаете и слышите, по содержанию этого, как глагола вечной истины; всегда сопровождайте чтение Слова искренней молитвой к Богу о просвещении от Его Духа, как я позже укажу более конкретно. Не следует противопоставлять Писанию или сравнивать с ним никакие другие книги; тем не менее, пусть вашей заботой будет, подчиняясь Писанию, изучать труды тех верных слуг Божьих в последние века, которые сами проявляют чувство практической религии. Особенно старайтесь найти и внимательно изучить те труды, в которых говорится об обращении и возрождении и которые содержат советы, подходящие для вашего случая. Слава Богу, наш язык изобилует такими трудами, и каждый истинно верующий христианин будет рад направить вас к ним и предоставить вам такую возможность.
4. Излейте душу перед Богом в искренней молитве.
Вы не можете быть незнакомы со многими обетованиями, которые Бог дал в Священном Писании, чтобы ободрить тех, кто искренне молится Ему. Вы знаете, как немало места Христос отвёл для трёх равнозначных обетований. Просите, и дано будет вам; ищите, и найдёте; стучите, и отворят вам; (Мтф.7.7) и вы не можете не помнить о тройном поощрении, которое получают те, кто прибегает к этому средству, и которое он описал в самых ярких и общих выражениях: Ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят. ст.8.  Поэтому идите с верой, полагаясь на это обетование: идите и испытайте его истинность. Куда же должно обратиться создание в таких обстоятельствах, как не к Богу, у Которого сердца всех в руке, как реки, и Он поворачивает их, куда хочет? Притч.21.1.. И кто должен пойти к Нему, как не вы? И при каких обстоятельствах несчастное создание должно думать о том, чтобы обратиться и воззвать к Нему, как не при таких, когда оно видит себя окружённым столькими опасностями и всё же чувствует искреннее желание не только обрести спасение, но и стать святым? Поэтому идите и падите к ногам Бога сегодня же вечером: сделайте это, как только вернётесь в свой дом; и если вы не можешь выразить свои мысли и желания словами, по крайней мере вздохните и воззовите к Господу. Скорбите, если не можете молиться; и скорбите о том, что не можете; или, скорее, будьте уверены в том, что невыразимые стоны порой оказываются наиболее действенными и красноречивыми.
Не будет ничего удивительного в том, что в таких обстоятельствах сатана попытается вас запугать. Это его обычная тактика. Так много душ победили его, стоя на коленях, что он боится и ненавидит эту позу. Но извлеките из этого противостояния аргумент, который сделает вас ещё более усердными и настойчивыми. И когда ваше сердце переполнится, бегите к скале, которая выше вас. Пс.51.2.
Я добавлю: не отчаивайтесь, даже если помощь придёт не сразу. Хотя вам может казаться, что вы изгнаны из Божьего поля зрения, всё же взгляните ещё раз на Его священный храм: (Иона 2.4) хотя может показаться, что вы взываете из глубины и почти из чрева ада (ст.2). Ибо Небесный Отец будут тосковать по вам, как по вернувшимся блудным детям; и я не сомневаюсь, что вы встретите прием, который нашел Ефрем, когда Бог увидел его оплакивающим и смиряющим себя, потому что он был как вол, непривычный к ярму: когда он взывал: обрати меня, и я обращусь; ибо Ты Господь, Бог мой. ; его Небесный Отец отвечает ему этими самыми нежными словами: "обрати внимание на них, о ты, возвращающийся грешник, для твоего утешения в этот час скорби!" Ефрем -Мой возлюбленный сын? Он - угодный ребёнок? Ибо с тех пор, как Я говорил против него, Я всё ещё с искренним чувством вспоминаю о нём; поэтому у Меня болит сердце за него, и я непременно помилую его, - говорит Господь. Иер.31.18,20.
5. Я бы посоветовал вам также немедленно сообщить о сложившейся ситуации какому-нибудь опытному христианину.
Я знаю, что людям в вашем положении трудно решиться на это, и меня удивило, когда я узнал от некоторых, кто впоследствии поумнел в этом отношении, как долго они томились в своих печалях, прежде чем их удалось убедить обратиться к своим духовным наставникам или друзьям-христианам. Это уловка сатаны, от которой я бы вас всячески предостерегал. И можно было бы подумать, что ваш здравый смысл должен подсказывать вам очевидные преимущества метода, который я предлагаю: открыто рассказать о своём деле тем, кто, по вашему мнению, более опытен в подобных вещах. Впечатление может отразиться на ваших душах даже в том виде, в котором вы его преподносите, а их советы могут оказаться чрезвычайно полезными для того, чтобы уберечь вас от козней врага, с которыми они знакомы, хотя до сих пор вы были им чужды, и направить вас к таким методам, которые, по Божьему благословению, могут способствовать дальнейшему развитию того доброго дела, которое, по всей видимости, уже началось в вас. Вы также можете быть уверены в том, что они будут молиться за вас, а в данном случае их молитвы могут иметь большое значение. И это, естественно, заставит их обратить внимание на ваше поведение. И если впоследствии они увидят, что вы рискуете сбиться с пути, они могут напомнить вам о надеждах, которые вы когда-то лелеяли, и о впечатлениях, которые когда-то имели для вас значение. В этом отношении вы можете надеяться, что, общаясь с мудрыми людьми, вы станете ещё мудрее ( Притч.13.20), и вскоре поймёте, насколько счастливым будет ваш выбор, когда вы откажетесь от своих тщеславных и, возможно, порочных спутников, чтобы стать спутником тех, кто боится Бога и соблюдает Его заповеди; (Пс.108.63;) и чтобы наслаждаться ими, которые, по Божьему суду, являются лучшими на земле, (Пс.15.3), даже если люди презирают их и насмехаются над ними.
6. Я бы также посоветовал вам постараться найти тех, кто, как и вы, находится в схожем положении, если таковые есть поблизости.
Присмотритесь, особенно к молодым людям, нет ли среди них тех, кто в последнее время стал серьёзнее, чем обычно; тех, кто более постоянен в соблюдении Божьих установлений и более осторожен в попытках грешить, несмотря на обстоятельства и искушения; и если вы таких найдёте, постарайтесь с ними познакомиться. Узнайте с помощью деликатных намёков, насколько их обстоятельства похожи на ваши; и если вы найдёте в них поддержку, вступите с ними в более тесную дружбу, основанную на религии и призванную укреплять её в сердцах друг друга. Объединяйтесь в небольшие группы для христианских бесед и молитв, и таким образом вы будете воодушевлять и укреплять сердца друг друга. С одной стороны, то, что они расскажут вам о своём опыте, укрепит вас в убеждении, что то, что вы находите в себе, - не просто фантазия, а действительно Божественная работа, начатая в ваших сердцах, и это придаст вам сил продолжать в том же духе; ведь как лицо отражается в воде, так и сердце человека отражается в сердце другого  Притч.27.19. С другой стороны, ваше благочестивое рвение воодушевит других и может способствовать возрождению религии в сердцах тех, кто уже давно является христианином. Я благодарю Бога за то, что уже видел кое-что подобное, и надеюсь, что благодаря Божьему благословению я буду видеть это всё чаще и чаще. Поэтому ежедневно увещевайте друг друга, пока есть время, чтобы никто из вас не ожесточился, как это делает диавол. Евр.3.13. Укрепите слабые руки и поддержите немощные колени; (Ис.35.3), и будьте уверены, что, стремясь помочь другим, вы обретёте в себе первые плоды этого счастливого начинания; и пока вы поите других, вы сами будете напоены.
7. Это важнейший совет: кем бы вы ни были, вы должны немедленно обратиться ко Христу и уповать на Него всем сердцем.
Заметьте, что я призываю вас, КТО БЫ ВЫ НИ БЫЛИ, немедленно обратиться ко Христу. Я делаю это, чтобы предостеречь вас от странного представления, которое готовы принять некоторые люди, будто мы должны принести Ему что-то из нашей собственной праведности и послушания, чтобы Он принял нас. Но это большая ошибка. Благословения Евангелия не следует рассматривать как предмет торга и купли-продажи. Нет, если мы приходим купить вина и молока, то это должно быть без денег и без платы. (Ис.5.1) и кто бы ни захотел пить воды жизни, должен делать это безвозмездно. Откр.22.17. Если он попытается предложить что-то взамен, то лишится своей доли в приглашении, и ему должно быть дано понять, что предложенная им цена - это большое оскорбление для тех благ, за которые он готов торговаться.
Пусть же будет вашим языком следующее: «Господи, я погубил себя, и во мне нет помощи; я не вижу в себе ничего, что делало бы меня достойным Твоего внимания; но я знаю, что там, где умножился грех, преизобилует благодать и царствует праведность к вечной жизни через Иисуса Христа (Рим.5.20-21), через Которого Ты заверил меня в Своём слове, что вечная жизнь - это дар Божий. Рим.6.23.. Таким я и принимаю Его: и чем более недостойным я был, тем более я буду прославлять богатство Твоей благодати, сделавшей меня сосудом милосердия и памятником любви на все времена. Благословенный Иисус, Ты сказал, что того, кто придёт к Тебе, ты ни в коем случае не отвергнешь (Иоан.6.37); вот, я прихожу и падаю к Твоим ногам; прими меня и поставь меня среди детей (Иер.3.19) хотя я не заслуживаю даже крошек, падающих с Твоего стола. Мтф.15.27.
Надеюсь, вы не подумаете, что, давая такой совет, я хочу намекнуть на то, что человек, намеревающийся продолжать грешить, тем не менее может прийти и получить благословения Евангелия. Ведь это было бы не чем иным, как грубым искажением и противоречием самой сути Евангелия. Но я говорю и повторяю это, что когда однажды грешник обнаруживает, что по Божественной благодати он склонен обратиться от своих грехов к Богу и готов принять милость, предлагаемую в Евангелии, великой, важной и существенной частью которой является освобождение от греха и обновление природы, он может с радостью обратиться к великому Искупителю как  один из тех, кого Он пришел  освободить; и пропорционально степени, в которой он может распознать искренность своих чувств, он может открыть свое сердце для утешения, каким бы великим ни было его прежнее состояние и недостоинство, и как бы недавно они ни производили такого впечатления на его сердце.
8. Относитесь к посвящению себя Христу и служению Ему как можно более торжественно.
В Деяниях мы читаем о некоторых, которые были крещены и публично приняты в Церковь в тот же день, когда они обратились. Деян.2.41,47. Хотя изменение обстоятельств может привести к тому, что вам будет удобнее отложить это на какое-то время, поскольку необходимо, чтобы действенность вашего покаяния и обращения была в первую очередь очевидна для тех, кто судит о них с точки зрения милосердия и одобряет их искренность, я всё же считаю, что, когда вы почувствуете, что ваше сердце полностью принадлежит Богу, вам следует как можно скорее торжественно заключить с Ним завет, по крайней мере втайне, и заявить перед Тем, Кто исследует все сердца, об искренности этого принятия. Некоторые рекомендуют делать это в письменной форме. В книгах на эту тему можно найти несколько очень убедительных примеров такого рода, которые можно с пользой для себя применить. Но я надеюсь, что ваше сердце подскажет вам что-то подобное, если вам не хватает таких подсказок или если какие-то особые обстоятельства не позволяют их использовать.
И, конечно же, если вы, как и должно быть, чувствуете, как в ваших сердцах пылает любовь к благословенному Иисусу, вам не понадобится никаких других побуждений, чтобы отдать Ему сердце: эта любовь заменит вам десять тысяч аргументов; и вы увидите в служении Ему тайное очарование, которое заставит вашу душу с силой и рвением откликаться на каждый подходящий случай. Страх перед будущим наказанием, безусловно, помогает сдерживать себя от совершения греха, особенно в час сильного искушения. А надежда на превосходную и вечную славу, обещанную Евангелием, будет иметь ещё большее воздействие на укрепленный разум. Однако я осмелюсь сказать, что сердце, глубоко проникнутое любовью к Иисусу, будет оказывать более сильное влияние, чем любое из этих средств. Сердечную дружбу не нужно нанимать, чтобы она выполняла свою функцию. Любовь сама себе закон: она придаёт восхитительную остроту каждому стремлению служить своему объекту, и в данном случае это особенно очевидно.
«Господи, - скажет христианин, -  окажешь ли Ты мне честь, приняв любую мою слабую попытку послужить Тебе? Я благодарю Тебя за это и склоняю перед Тобой голову в знак глубочайшей признательности за то, что Ты даруешь мне возможность хоть в какой-то мере выразить полноту моего благодарного сердца. О, если бы вся моя душа могла ежедневно представать перед Тобой как приемлемая жертва в пламени любви!» О, если бы я всегда мог чувствовать как расширяется моё сердце, чтобы я мог следовать Твоим заповедям! Пс.108.32.. Если бы степень моего будущего счастья с этого момента была неизменно определена, я бы все равно продолжал заниматься этим восхитительным делом; ибо нет другого, в котором моя душа могла бы найти удовольствие, равное или сравнимое с ним". Если вы чувствуете, что подобные мысли возникают в вашем уме, выдыхайте их перед Его престолом изо дня в день; и когда  сделаете это, часто вспоминайте обеты Бога, которые на тебе (Пс.56.12), и смотрите, что поклявшись,  исполняете это, (Пс.118.106,) и поддерживайте на протяжении всей своей жизни поведение, соответствующее такому исповеданию, как это.
9. Соберитесь с духом, чтобы преодолеть множество трудностей на пути к христианству.
Вас ждёт множество трудностей; великих и, возможно, на какое-то время усиливающихся трудностей. Обычно говорят, что трудности, с которыми приходится сталкиваться при вступлении на путь религиозной жизни, самые большие; и, если рассматривать их как таковые, это действительно так: они возникают отовсюду и объединяются в одну цель - помешать вам обратиться к Христу с верой и решимостью. В этом отношении зло иногда приходит к человеку в его собственный дом. (Мтф.10.35-36), и те, чьё близкое родство должно было бы побудить их оказать новообращённому наилучшую помощь в том, что касается его самых важных интересов, напротив, готовы поставить ему подножку; и, возможно, они предпочли бы, чтобы у него вообще не было религии, лишь бы он изменил некоторые внешние проявления её исповедания. Возможно, придётся пожертвовать и мирскими интересами, но совесть невозможно сберечь, не отказавшись от дружбы с теми, кому человек с радостью услужил бы любой ценой, кроме совести. И неудивительно, что сатана прилагает все усилия, причём неустанно, чтобы предотвратить восстание этих подданных или, скорее, побег своих узников. Поэтому апостол призывает христианина вооружиться, как для битвы, и сделать это во всех отношениях; надеть на себя всеоружие Божие, чтобы быть ему сильным против дня злого; и, всё сделав, устоять. Еф.6.11-13..
И вы, друзья мои, не должны, как только вы надели доспехи и одержали какую-то важную победу, хвастаться, как будто вы можете спокойно снять их. 3 Цар.20.11.. Вся ваша жизнь должна быть чередой упражнений. Несмотря на сильное противодействие, а также сильные страдания, вы должны войти в Царство Божье: (Лк.9.62), и хотя поначалу ваши трудности могут быть особенно велики, всё же ваша вера может быть особенно сильна, а ваше сердце может быть особенно горячо под влиянием первых религиозных впечатлений, так что другие трудности, сами по себе не такие значительные, впоследствии могут оказывать на вас более ощутимое давление. Поэтому старайтесь сохранять готовность. Примите твёрдое решение; и чтобы подкрепить его, сядьте и подсчитайте расходы, чтобы, начав строить, вы не отказались от задуманного со стыдом и не смогли закончить (Лк.14.28-30),  или чтобы, взявшись за плуг, вы не оглянулись назад и не стали непригодными для Царства Божьего. Лк.9.62. И поэтому,
10. Пусть каждый шаг в этом начинании будет совершаться с глубоким осознанием собственной слабости и со смиренной надеждой на то, что Божественная благодать будет ниспослана вам, как того требует дело.
Всерьёз задумайтесь над тем, что я говорил вам в предыдущем разговоре о необходимости Божественного вмешательства и посредничества. Помните, что от Бога зависит не только начало доброго дела, но и его продолжение, и совершение его до дня Иисуса Христа. Фил.1.6.. Если мы уповаем на свои сердца, особенно после этого торжественного увещевания, этого простого наставления, подкреплённого столь частым опытом, то мы воистину глупцы. Притч.28.26.. Итак, давайте уповать на Господа, а не на собственные суждения. Притч.3.5.. И вы, друзья мои, которые только что вступили в эту священную войну, пусть каждый из вас со смиренным, но радостным сердцем скажет: во имя нашего Бога мы поднимем наши знамёна. Пс.20.5.. И если вы так ждете Господа, то восстанете от сна; и даже слабейшая душа получит силу от Божественной благодати, чтобы воспрянуть, как орлы, и переходить от одной ступени религиозного совершенствования к другой, в то время как юноши изнемогают и утомляются, и молодые люди совершенно падают духом. Ис.40.30,31.. Апостол самым живым образом выражает свою зависимость от Божественного Искупителя в передаче этой благодати в надлежащей степени, когда он говорит: Давайте с дерзновением приступим к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для помощи во время нужды: (Евр.4.16), ясно подразумевая, что это может быть получено, если только у нас есть сердца, чтобы искать этого; что, с одной стороны, действенно устраняет все досужие оправдания пренебрежения нашим долгом, основанные на нашей признанной слабости, ибо в дальнейшем мы опираемся на Божественную силу; так, с другой стороны, это оживляет сердце, которое, сознавая свои различные немощи, желает, тем не менее, приступить к делу Божьему и посвятить все свои способности служению Ему; используя их такими, какие они есть, для Бога, и смиренно добиваясь от Него их расширения.
Итак, идите, друзья мои, в присутствие Божье; и, пока вы ощущаете это, не отчаивайтесь, даже если на вашем пути встанут горы препятствий. Эти горы будут низвергнуты и расступятся перед вами, как равнина (Ис.11.4), пока вы идёте под влиянием Духа Господа, Который способен даровать изобилие благодати  Своему народу. 2 Кор.9.8.. Самым известным примером этого был Павел, о котором говорится в нашем тексте. Он не только получил, как здесь и обещалось, указания, что ему делать, но и обрёл силу для их выполнения; силу, которая была доведена до совершенства и проявилась в его слабости: (2 Кор.12.9),  и когда в результате этого он достиг выдающихся успехов в религии и смог с честью проявить себя не только как христианин в целом, но и как служитель и апостол, он признаёт, что во всех своих обширных трудах он был не сам, а с ним была благодать Божья. 1 Кор.15.10..
Если Он будет с вами, мои дорогие друзья, вы будете утверждены и укреплены в своей святой вере. Кол.2.7, Иуд.20 . Самые приятные надежды, которые мы возлагаем на вас, видя, что вы находитесь под таким серьёзным впечатлением, как предполагает эта речь, оправдаются; и те , кто говорил с вами о слове Божьем в таких случаях, как этот, будут рады думать, что они не трудились напрасно. Фил.2.16.
И теперь, если вы серьёзно отнесетесь к этим указаниям, которые я изложил вам предельно ясно и свободно, но с искренним желанием наставить вас на путь истинный и утвердить в вере, я буду рад думать, что, хотя в начале этих лекций я мог бы причислить вас к числу невозрождённых, я поведу вас за собой в новом качестве по единственному пути, который ещё предстоит пройти. Я действительно обращусь к вам, как к тем, кто был некогда тьма, а теперь свет в Господе (Еф.5.8), когда буду говорить с теми, кто обновился по Божественной благодати. Я обещал, что это будет моей последней общей темой, и на ней я завершу свои рассуждения на эту важную тему.

Беседа 10
ОБРАЩЕНИЕ К ВОЗРОЖДЁННЫМ, ОСНОВАННОЕ НА ПРЕДЫДУЩИХ БЕСЕДАХ

По Своей воле Он зачал нас словом истины, чтобы мы стали своего рода первыми плодами Его творения.
ИАК.1.18.

Слова, которые я сейчас читаю, я намерен использовать только как вступление к обращению к сынам и дочерям Господа Всемогущего, которым я завершу эти лекции. Поэтому я не буду вступать в критическое обсуждение ни этих слов, ни контекста.
Я надеюсь, что Бог в какой-то мере сделал эти беседы полезными для тех, кому они были адресованы. Но если они не были полезны для всех и если в отношении многих я трудился напрасно от субботы к субботе, я не могу этому удивляться. Чем я лучше отцов моих? 3 Цар.19.4. Во все времена они жаловались на то, что протягивали руки весь день к непокорному и своенравному народу; (Ис.15.2, Рим.10.21),что мехи сгорели и свинец расплавился от огня, но шлак не был удалён: таких негодных серебряных изделий было найдено множество. Иер.6.29-30. Да, Сам Господь Иисус Христос, говоривший с таким несравненным красноречием, с такой Божественной силой, всё же сталкивался с толпами людей, которые были подобны глухой гадюке, не внимавшей голосу мудрейшего заклинателя: (Пс.57.4-5) и, конечно же, ученик не выше своего учителя, а раб - своего господина. Мф. 10:24.
Когда мы осознаём всю бесконечную важность послания, с которым обращаемся к вам, о погибающие грешники, мы едва ли можем сдаться или отказаться. Мы чувствуем сильное побуждение в наших сердцах говорить строку за строкой и наставление за наставлением: (Ис..28.10:) как врач, который любит своего пациента, видя, что болезнь прогрессирует, и перепробовав все лекарства, готов, пока жизнь ещё теплится, не сдаваться, а повторить то, что он безуспешно прописывал ранее. И если Бог сохранит нам жизнь, то, без сомнения, многое из того, к чему я призывал ранее, придётся повторить. Но сейчас я остановлюсь: я не знаю, что сказать ещё. И если вас совершенно не впечатлило то, что я уже изложил, особенно в том, что касается характера невозрождённых людей, природы возрождения, его абсолютной необходимости и роли Бога в его осуществлении, а также абсолютной важности того, чтобы вы получили место в Царстве Небесном, я не знаю, что ещё сказать, и должен предоставить вас либо милости, либо суду Божьему.
Обязательно наступит время, когда вы увидите и осознаете важность этих вещей. Слово Божье так или иначе затронет каждую душу, которая его услышит, и, возможно, с некоторыми из вас это произойдёт самым ужасным образом и в самое короткое время. Но если это так, то я могу сказать вместе с апостолом Павлом, который в знак торжественности своих слов встряхнул одеждой и попрощался с упрямыми слушателями: Я чист от вашей крови; (Деян.18.6;) и, поскольку вы отказываетесь внимать моим словам, я обращаюсь к тем, кто еще прислушивается к тому, что я говорю. И таким образом, следуя методу, который я предложил изначально, я продолжаю.
Чтобы завершить эти рассуждения обращением к тем, кто по Божьей милости на собственном опыте познал это великое дело возрождения; показать им, как они должны относиться к предложенным истинам и как им следует применить курс проповедей, который вы недавно слушали.
Из общего уважения к славе Божьей и благу душ вы обратили внимание на то, что до сих пор говорилось людям с совершенно иным характером; и я надеюсь, что не совсем без некоторого ощутимого освежения и пользы; но теперь послушайте сами и выслушайте слово увещевания в таких деталях, как эти: будьте благодарны Богу за то, что вы пережили; используйте это как обязательство вести себя надлежащим образом; учитесь продвигать работу Божью в сердцах других; и стремитесь к тому благословенному миру, где перемены, которые сейчас начались и постепенно продвигаются в ваших душах,  будут универсальными и полными. Ваша мудрость и благочестие, без сомнения, опередили меня в каждом из этих вопросов; но вы будете рады углубиться в размышления, которые могли бы сделать, если бы они не смешивались с другими мыслями.
I. Выразите самую искреннюю благодарность и восхваление Богу, исполненному милосердия, за то, что вы пережили преображение.
Теперь я хотел бы обратиться с этим увещеванием и наставлением к каждому из вас, кто, по Божьей милости, надеется, что может сказать, что он родился заново; ко всем, кто может сказать, что Бог по Своей воле зачал вас словом истины, чтобы вы стали своего рода первыми плодами Его творений. Вам я хотел бы сказать: Воспойте Господа, о святые Его, и воздайте хвалу в память о Его святости и добродетели. Пс.30.4. Благодарите Отца, Который сделал вас достойными причастниками наследия святых во свете. Кол.1.12.. Соедините свои голоса и сердца в самых радостных гимнах хвалы, какими бы ни были ваши обстоятельства. Пусть молодые и старые, богатые и бедные, знатные и простые радуются вместе; если кого-то можно назвать бедным, то он обогатится; если кого-то можно назвать простым, то он будет почтен. Благословляйте Господа во всякое время, да будет хвала Ему непрестанно в устах ваших; (Пс..34.1), и постарайтесь пронести через все самые мрачные пути, по которым вы идёте, и через все самые горькие печали, которые вы испытываете, радость в ваших сердцах и хвалу на ваших устах; помня о том, как важно благословение, которым вас одарил Господь; о том, как мало тех, кто его вкушает; и о том, как, несмотря на все препятствия, Божественная благодать овладела вашими душами и сотворила там чудеса любви.
1. Подумайте, друзья мои, христиане, насколько важна эта милость, которой Бог одарил вас, создав вас как своего рода первые плоды Своего творения.
Поистине справедливо можем мы сказать: смотрите, какой любовью Отец одарил нас, чтобы мы были возрождены Его благодатью и так назывались, и это уместно, сынами Божьими! 1 Иоан.3.1.. Справедливо могу я сказать вам, что теперь, когда вы собрались во дворах Господа, вы слышите эти выразительные слова Давида: Придите, давайте поклонимся и преклонимся; давайте преклоним колени перед Господом, нашим Создателем; (Пс. 144:6;) ибо Он сотворил нас, а не мы сами себя сотворили, как в отношении этого второго, так и в отношении первого творения; и мы, в силу этого, являемся в самом благородном смысле Его народом и овцами Его пастбища: потому войдите,  в Его врата с благодарностью и в Его дворы с восхвалением; будьте благодарны Ему и благословляйте имя Его. Пс. 143:3, 4.
Братья мои, это милость, от которой зависит спасение ваших душ; и разве этого мало? Или об этом следует думать иначе, чем с величайшим волнением и широтой сердца? Благой замысел Бога по отношению к Своим детям состоит в том, чтобы сделать каждого из них выше царей земных (Пс. 78:27), дать им более прочное удовлетворение, чем могут дать короны и царства, и в конце концов вознести их к диадеме бессмертной славы. О, какая причина есть у вас с апостолом, чтобы сказать: Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, Который по Своей неизреченной милости возродил нас к живой надежде посредством воскресения Иисуса Христа из мертвых, даже к надежде на нетленное и чистое наследие, уготованное нам от создания мира, которое мы храним в славе Божией через веру! 1 Пет.1.3-5.. Подумайте об этой великой привилегии, которую Бог уже даровал вам, об этом высшем заверении, об этих славных надеждах. Разве Он уже не вложил начало славы в ваши души? Разве Он не воспитал в вас сыновнее благоговение и не научил вас взывать: Авва, Отче? Гал.4.6.. Разве Он не сформировал и не вылепил ваши умы так, чтобы они соответствовали пребыванию с ангелами и совершенными духами на небесах? Так что теперь вы можете сказать, даже в отношении того, что вы уже чувствуете, что вы больше не чужаки и не пришельцы, но сограждане святым и члены Божьего дома. Еф.2.19.. Вы даже теперь сыновья Божьи, и ещё не видно, какими вы будете; (1 Иоан.3.2), но уже достаточно известно о том, кто вы есть и кем вы станете, чтобы оживить, порадовать и взволновать сердце.
И разве этого, о страждущая душа, призванная столкнуться с самыми мучительными трудностями, недостаточно, чтобы поддержать тебя и дать тебе повод для сильного утешения? Вы, подвергающиеся бурям (Ис.40.11), и вынужденные бороться с различными и длительными тяготами, разве не обрели здесь радость, которую мир не может ни дать, ни отнять, удовольствие от исполнения общественных и личных обязанностей и надежду, которая как якорь для души, надёжный и непоколебимый, входит внутрь за  завесу, (Евр.6.19), и таким образом позволяет вам преодолевать эти бури и ненастья? Как же славна ваша участь, если смотреть на неё в свете Священного Писания! Вам прямо сказано: Всё ваше: (1 Кор.3.21). Господь даст благодать и славу, и ничего доброго не утаит от вас: (Пс.84.11); все пути Господни - милость и истина для вас; (Пс.25.10), и вскоре вы увидите, что это действительно так. Вы видите по вере своей, какое наследие уготовано Его детям; но Он не оставляет вас в неведении о том, что вас ждёт: вы войдёте и овладеете той доброй землёй (Втор.4.22), и вскоре будете отсутствовать в теле и присутствовать с Господом (2 Кор.5.8); да, Господь Иисус Христос, вскоре придет, чтобы быть прославленным в Своих святых и вызывать восхищение у всех верующих (2 Фес.1.10), чтобы быть прославленным и вызывающим восхищение, в вас в частности; когда вы носите образ вашего небесного Отца, вы подниметесь далеко за пределы этой земли и всех ее суетных тревог и еще более тщетных развлечений, чтобы вечно пребывать в Его присутствии. И что же такого есть в этом мире, чего, по вашему мнению, вы хотите и что хоть как-то можно сравнить с этими радостями и надеждами? Конечно же, господа, при таком взгляде на вещи вы должны быть более чем довольны и должны чувствовать, как ваше внутреннее восхищение, любовь и радость разрывают оковы молчания и превращают ваши голоса, прерывающиеся от вздохов, в самые радостные и возвышенные хвалебные гимны, особенно когда вы задумываетесь о том,
2. Как мало тех, кто пользуется этой важной милостью, оказанной вам Богом.
Надеюсь, после всего, что я сказал, мне не нужно напоминать вам, что я ни в коем случае не собираюсь исключать тех, у кого другие формы и другой опыт; как будто из-за этого разнообразия они не имеют ни доли, ни участи в этом деле. Деян.8.21. Я надеюсь. что многие из тех, кто не так готов, как хотелось бы, принимать друг друга, тем не менее в этом отношении приняты Христом во славу Божью. Рим.15.7. Однако нрав и поведение большинства людей, даже исповедующих христианство, слишком ясно показывают, что на них лежит печать вечного проклятия. И в отношении их нельзя питать никаких надежд, согласующихся с духом всего слова Божьего, кроме той, что, возможно, в будущем они изменятся и станут другими, и в этой перемене будут счастливы.
Теперь, когда вы не остались среди обширных руин человечества, а стали столпами в здании Божьем, то, чему вас научили предыдущие беседы, относится к благодати Божьей, которая приняла вас и отшлифовала до того вида, который вы имеете сейчас. Или, как выражается Евангелист, языком, более подходящим для рассматриваемой нами темы, сила, или привилегия, стать сынами Божьими - это то, что Он дает всем, кто принимает Его; и что касается вашего возрождения, то очевидно, что вы рождены не от крови, не от воли плоти, не от воли человека, но от Бога: (Иоан.1.12-13), ибо мы любим Его, потому что Он первый возлюбил нас (1 Иоан.4.12), и какими бы ни были наши желания, мы рождены не от крови, не от воли плоти, не от воли Бога. как бы то ни было, нет истинно верующего, который не был бы готов вместе с апостолом Павлом сказать: По благодати Божьей я есть то, что я есть. 1 Кор.15.10..
А теперь представьте, насколько глубоко эти две мысли должны запечатлеться в нашем сознании, если сравнивать их друг с другом! И как же это должно побуждать нас к самой искренней благодарности, если мы задумаемся о том, что, когда столь многие из наших собратьев погибают даже под звуки Евангелия, когда они живут и умирают во власти порочной и деградировавшей природы, пренебрегая всеми данными Богом средствами стать лучше и превращая их в источник ещё большего зла, Бог милостиво склоняет наши сердца к более мудрому и лучшему выбору! Это действительно печальное размышление о том, что число тех, кто стал мудрым на пути к спасению, так мало. И всё же это проявление Божественной доброты к нам, что, несмотря на малочисленность, мы входим в это число. Несомненно, каждому истинно религиозному человеку в ковчеге показалось бы важным, что, когда восемь душ были спасены от потопа, он был одним из них. Теперь есть остаток, - говорит апостол, согласно избранию благодати: (Рим.11.5:) поэтому мы должны воздавать хвалу этой благодати. Мы действительно выбрали Его, но это произошло лишь благодаря тому, что Он избрал нас. Иоан.15.16. Мы сказали: Господь  моя доля; но давайте не будем забывать благословлять Его за то, что Он дал нам этот совет (Пс. 15:5, 7), благодаря которому мы были склонны поступать так.
 3. Подумайте о том, как, несмотря на все препятствия, Божья благодать овладела вашими душами и сотворила там чудеса любви.
Христиане, загляните в  собственные сердца; да, оглянитесь назад на свою жизнь и посмотрите, нет ли у многих из вас оснований сказать вместе с великим Апостолом: Это верное изречение, достойное всякого принятия, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я главный: (1 Тим.1.15), и все же мне, который меньше наименьшего из всех святых, дано это, (Еф.3.8) что я должен быть возрожденным, усыновленным Богом, рожденным заново для наследования вечной славы.
«О, - может сказать  христианин, - как же упрямо я противился собственному счастью! Подобно бедному созданию, которое, получив опасную рану и страдая от сопровождающей её лихорадки, сопротивляется руке, протянутой, чтобы исцелить его. Как же я уклонялся от Божьего ига! Как же я пренебрегал убеждениями и откладывал их на потом! Так что Бог по справедливости мог бы пробудить любое сердце, кроме моего». Он вразумлял меня Своим словом и Своим провидением; Он посылал мне скорби; Он избавлял меня от них; и всё же я продолжал ожесточать своё сердце, как будто я страдал и был избавлен, чтобы совершать ещё большие мерзости (Иер.7.10), пока Господь, смиловавшись надо мной, не схватил меня и не вытащил из Содома. Быт.20.16.
И тут другой христианин готов будет сказать про себя: «Если бы Божья благодать снизошла на меня раньше, когда моя душа была более податливой, когда моё сердце было сравнительно нежным в младенчестве, или в детстве, или в ранней юности, то как бы я отплатил за Его милость! Насколько я был далёк от тех плодов святости, которых можно было бы разумно ожидать от меня, столь долго прозябавшего в доме Господнем! Увы мне!» что я больше не процветал во дворах Бога моего. Пс.102.13. Как часто я забывал о Нем и оставлял Его; каким холодным и беспечным был мой дух, каким непостоянным было мое поведение, каким ленивым я был все эти годы, прошедшие с тех пор, как я впервые вошел в Его семью! Как мало я сделал для Его служения по сравнению с теми благами, которыми я пользовался! Все это Он предвидел; все случаи, в которых моя благость будет подобна утреннему облаку и ранней росе (Ос.6.4), все случаи, в которых это мое порочное сердце, столь склонное к отступничеству, должно было отвернуться в сторону и отступить от Него, как лукавый (Пс.78.57), и всё же Он смилостивился надо мной, я не знаю почему. Я не могу объяснить это иначе, чем сказав: Так и есть, Отец, ибо так было угодно Тебе: (Мтф.11.26). Ты милуешь того, кого пожелаешь помиловать, и проявляешь сострадание к тому,  кого пожелаешь проявить сострадание. Рим.9.15. Я снова и снова глубоко восставал против Тебя, но Ты не даёшь мне погибнуть в этот самый день и никогда не дашь: Ты восстанавливаешь мою душу; Ты ведёшь меня путями праведности ради Твоего имени. Пс.22.3. Итак, получив помощь от Бога, я продолжаю жить по сей день; (Деян.26.2), и, несомненно, благость и милосердие будут сопутствовать мне во все дни моей жизни; и хотя я недостоин даже войти в Твой дом внизу, я буду вечно пребывать в доме Господнем наверху Пс.22.6 . Таким образом, Господи, Ты делаешь меня как бы чудом для самого себя, и я надеюсь, что смогу выразить своё восхищение и благодарность во веки веков. И если я ни в чём не могу соперничать с остальными искупленными Тобой, то я, по крайней мере, склонюсь перед Твоим престолом и признаю, что я один из самых недостойных, в ком мой Господь благоволил прославить богатство Своей милости и свободу Своей благодати.
А пока, христиане, я призываю вас почаще укреплять себя подобными размышлениями, почаще волновать свои сердца такими живыми идеями. Я призываю вас, во имя вашего Отца и вашего Спасителя, прожить всю жизнь в благодарности и хвале. И это побуждает меня добавить:
II. Совершенствуйте свой опыт получения Божественной благодати, стремясь вести себя подобающим образом.
Помните живое наставление из текста, что вы были рождены им именно для этой цели, чтобы стать своего рода первыми плодами Его творения. Итак, смотрите, чтобы вы полностью посвятили себя Ему и вели себя так, как подобает детям Божьим, среди развращенного и порочного поколения: будьте не только безвредны и безупречны среди них, но и сияйте, как светила в мире, и проповедуйте то слово жизни (Фил.2.16) которым Он зачал вас, и оживил вас, когда вы были мертвы по преступлениям и грехам. Еф.2.1,5..
Теперь Бог поставил вас в самое почётное положение: поэтому Он вправе ожидать от вас большего, гораздо большего, чем от других. Он сделал вас Своими детьми, царями и священниками (Откр.1.6),  и поэтому вы должны приносить духовные жертвы, угодные Богу через Иисуса Христа. 1 Пет.2.5.. Вы были некогда тьма, а теперь - свет в Господе; ходите, поэтому, как дети света. Еф.5.8. Помните что вы не свои; (1 Кор.6.19), ваше время, ваше имущество и все ваши способности к служению принадлежат вашему Небесному Отцу. И позвольте мне напомнить вам, что если вы хотите, чтобы это учение о возрождении получило распространение, то вы, утверждающие, что знакомы с ним на собственном опыте, должны тщательно следить за тем, чтобы ваше поведение было не только безупречным, но и образцовым. В противном случае многие будут готовы похулить святое имя того Бога (2 Цар.12.14,) Которого вы называете своим Отцом; и вы, скорее всего, навлечёте на дом веры позор, от которого, вероятно, вам никогда не удастся избавиться.
Христиане, мы слишком мало ценим и уважаем достоинство нашего рождения и наших надежд. И причина, по которой мир так низко ценит это, заключается в том, что мы сами не осознаём его превосходства. Если бы мы осознавали это в большей степени, то, несомненно, были бы более внимательны к поступкам, достойным того призвания, к которому мы призваны, (Еф.4.1), этого высокого и святого призвания. Поэтому позвольте мне призвать вас к тому, чтобы вы старались освободить свои чувства от этих оков времени и чувств, которые так сильно развращают наш разум и обесчещивают нашу жизнь. Подчинитесь Богу, как живые из мёртвых: (Рим.6.13), используйте с возрастающим рвением во славу Божью ту обновлённую жизнь, которую Он вам дал: Не будьте по отношению к миру, как мир, но преобразуйтесь обновлением ума вашего: (Рим.12.2), и пусть ваши разговоры и поведение будут такими же, как у тех, кто чувствует сдерживающее влияние Божественной любви, (2 Кор.5.14), кто не на словах, а на деле предан Богу; и кто будет постоянно ждать своего спасения (Быт.49.18) с тем настроем, с которым вы больше всего желали бы, чтобы это спасение нашло вас, когда придёт.
III. Пусть те, кто на себе испытал силу Божественной благодати, стараются содействовать тому, чтобы Бог воздействовал на сердца других.
Старайтесь, насколько это возможно, распространять этот нрав, который Бог взрастил в ваших сердцах, ибо вы не можете не знать, что с его помощью вы распространяете истинное счастье, которое можно найти только в общении с великим Создателем нашего бытия, для которого он закладывает основу, при правильном использовании этих освященных таким образом средств. Как только Павел обратился, он сразу же решил привести ко Христу других и проповедовать веру, которую он когда-то разрушал. Гал.1.13. И Давид говорит об этом как о следствии Божьей любви к нему, дарующей прощение: Тогда я научу беззаконников путям Твоим, и грешники обратятся к Тебе. Пс.59.13..
Таким образом, если Бог призвал нас к служению, то опыт этого изменения в нашем сердце станет нашей лучшей подготовкой к общественной работе, и такой подготовкой, которую ничто другое не сможет восполнить. Поэтому он, несомненно, будет побуждать нас с ещё большим усердием заботиться об этом. То, что мы не только услышали, но увидели своими глазами, на что взглянули и к чему прикоснулись через Слово жизни, давайте мы расскажем другим, чтобы и они могли общаться с Отцом и Его Сыном Иисусом Христом. 1 Иоан.1.1-3. Давайте рассказывать об этом в наших публичных выступлениях и никогда не стыдиться свидетельствовать о той благодати, которой мы так многим обязаны; о той благодати, благодаря которой мы являемся тем, кто мы есть. 1 Кор.15.10. Давайте предупреждать каждого человека и учить каждого человека абсолютной необходимости возрождения; и разоблачать тщетность всех тех надежд, которые строятся на какой-либо внешней красоте, на какой-либо нравственной благопристойности в поведении или на каком-либо человеческом проявлении характера, на каком-либо горячем порыве воображения или эмоции, в то время как душа остаётся необновлённой и неосвящённой. Давайте постараемся спасать людей со страхом, вытаскивая их из огня, (Иуд.23,) который, если они ещё не возрождены, вот-вот вспыхнет в них. И давайте почаще оглядываться на ближних, чтобы видеть, кто они, в отношении кого есть основания для такого страха; чтобы мы могли обращаться к ним с нужными просьбами как наедине, так и публично; чтобы, присоединяя наши увещевания к нашим проповедям, а наши молитвы и примеры - к тому и другому, мы могли по крайней мере спасти свои души, (Иез.33.9,) если не можем спасти их. Но в той мере, в какой в нас преобладает такой дух, у нас есть все основания надеяться, что он распространится и на них и что наш труд не будет напрасным в Господе. 1 Кор.15.58..
И позвольте мне обратиться к вам, мои возлюбленные слушатели, живущие на других ступенях жизни, с просьбой не думать, что эта работа полностью лежит на наших плечах и что вы не имеете к ней никакого отношения. Разве только мы искуплены кровью Сына Божьего? Разве только мы обновлены и освящены его благодатью? Разве только мы являемся братьями и друзьями человечества, чтобы на нас лежала вся забота и стремление содействовать  вечному счастью людей? Мы желаем всего наилучшего миру и, позвольте нам сказать, желаем всего наилучшего вам, вашему собственному религиозному утешению и становлению, вашему благополучию, вашей вечной награде. Поэтому мы не можем не призвать вас всех, даже тех, кто испытал на себе милость Господа (1 Пет 2.3), чтобы в этом отношении вы не только, как я надеюсь, присоединяли свои молитвы к нашим, но и прилагали усилия.
Позвольте мне особо обратиться с этим увещеванием к тем из вас, кто занимает какое-либо выдающееся положение в обществе и для кого религиозные интересы общества дороги вдвойне. Позвольте мне обратиться к тем из вас, чей возраст и опыт в мирской и духовной жизни придают вам некий естественный авторитет в ваших начинаниях и вызывают к вам особое уважение. Оглянитесь вокруг себя и обратите внимание на состояние религии в вашем окружении. Приложите все усилия, чтобы распространять в мире не столько то или иное конкретное мнение или форму поклонения, сколько настоящее живое христианство. Свидетельствуйте об этом при каждом удобном случае: не стыдитесь говорить об этом в кругу близких людей; и, самое главное, старайтесь подкреплять свои слова делами. И когда вы увидите, что кто-то находится под серьёзным впечатлением, ведь наверняка им будет очень трудно преодолеть это; и поскольку дьявол и его приспешники, среди которых я обязательно должен назвать распутную компанию, будут делать всё возможное, чтобы вернуть их в сети ловца; позвольте мне призвать вас и поручить вам быть столь же заботливыми о спасении, сколь другие - о погибели. Я знаю, сколько оправданий готовы найти наши трусливые и ленивые сердца в таком случае. Но я думаю, что слова Соломона - достаточный ответ для всех, и я прошу вас серьёзно обдумать их. Если ты не спешишь на помощь тем, кого ведут на смерть, и тем, кого готовы убить, если ты говоришь: «Смотрите, мы этого не знали», - разве тот, кто размышляет в глубине души, не принимает это во внимание? и Тот, Кто хранит твою душу, твою, о христианин, с такой особой и милосердной заботой, разве Он не знает этого? и разве Он не воздаст каждому по делам его? Притч.22.11-12.. Он, несомненно, вспомнит и щедро вознаградит каждое действие веры и каждый труд любви; (1 Фес.1.3), и мы не осознаём своих истинных интересов, если не видим, насколько это важно.
Позвольте мне особо обратиться с этим увещеванием к вам, родители и главы семейств. И можно было бы подумать, что в таком случае не стоит слишком настаивать: можно было бы подумать, что ваши сердца сами заговорят с вами по такому поводу очень трогательным языком. Взгляните на своих дорогих детей, которым вы передали природу, которая, как вы знаете, деградирует и портится; и будьте искренни в своих молитвах перед Богом и в своих стараниях вместе с ними возродить её. И позаботьтесь также о том, чтобы  не презирать душу своего слуги или служанки. Иов 31.13. Бог вверил их вашей заботе, возможно, в те годы жизни, когда они, с одной стороны, наиболее восприимчивы к наставлениям и серьёзным впечатлениям, а с другой стороны, наиболее подвержены опасности быть развращёнными. Возможно, их связь с вами и проживание у вас - это самое благоприятное обстоятельство, которое может произойти в их жизни. Поэтому постарайтесь отнестись к этому со святым рвением. И среди всех поручений, которые вы им даете и которые касаются ваших собственных дел, не пренебрегайте единственным необходимым (Лк.10.42;) и усердно трудитесь, чтобы привести их к чести и счастью, которые являются общими для всех Божьих слуг и присущи только им.
Позвольте мне завершить эту часть моего обращения просьбой ко всем вам выразить свою заботу о душах других людей, усердно молясь за них Богу. Молитесь об успешном проведении евангельских трудов и о благословении трудов всех верных слуг Божьих по всей нашей стране, независимо от их религиозной принадлежности. Да, молитесь о том, чтобы во всём мире Бог возродил Свою работу в середине лет (Авв.3.2;) чтобы религия Его Сына, благодаря которой столь многие души были возрождены, очищены и спасены, распространилась повсеместно; и чтобы все, кто энергично занимается столь важным, хотя и столь самоотверженным делом, могли обрести руку Господню в себе, и множество уверовало и обратилось к Господу (Деян.11.21;) чтобы сыны Его были призваны издалека, и дочери Его - с концов земли (Ис.63.6;) чтобы бесплодные возрадовались, и та, которая не рожала, запела бы и воскликнула; чтобы дети народов ныне чуждые Христу, стали более, чем те, которые уже связаны с Ним. Ис.44.1; Гал.4.27. И затем,
IV. Пусть все, кто родился свыше, стремятся в тот благословенный мир, где завершится дело Божье и мы предстанем в достоинстве и славе, подобающих Его детям.
Что касается Бога, то Его дело совершенно (Втор.32.4), и приближается то время, то счастливое время, когда мы узнаем, и весь мир узнает все иначе, чем мы знаем сейчас, что наш Небесный Отец уготовил для нас, зачав нас для Себя. Какими бы ни были наши достижения здесь, мы знаем в настоящее время лишь частично (1 Кор.13.9), и с какой бы непорочностью мы ни ходили перед Богом, мы освящены лишь отчасти: и в этом мы находим и должны ожидать найти плоть, восстающую против Духа, а также Дух, восстающий против плоти: так что во многих отношениях мы не можем делать то, что хотели бы делать. Гал.5.17.. Пропорционально степени, в которой наша природа очищена и просветлена, мы лучше осознаем зло этих пороков, которые остаются внутри нас; так что, хотя мы, строго говоря, не плотские и проданные греху, но действительно наслаждаемся законом Божьим по внутреннему человеку (Рим.7.14,22), все же в смирении наших сердец мы часто заимствуем эту патетическую жалобу: "О, несчастный человек, каким я являюсь" !" кто избавит меня от  этого тела  смерти? ст.24.
Но помните, христиане, что это повод для вашей радости, ведь борьба не будет вечной, она не продлится долго. Смотрите с радостью и возвысьте свои головы; ибо приближается избавление ваше. Лк.21.28. Приближается время, когда придёт совершенное, и частичное будет упразднено. 1 Кор.13.10.. Вы теперь дети БОГА; но не каждому кажется, что вы такие: мир не знает нас. 1 Иоан.3.1-2. И нам не следует удивляться этому: ведь даже Христос, наш Господь когда-то был неизвестен и представал в таком ничтожном и убогом виде, что неискушённый и плотской глаз не мог понять, кто Он есть. Но назначен день явления сынов БОГА (Рим.8.19), как с радостью говорит об этом апостол Павел; когда Он явит их друг другу и всему миру. Они не всегда будут жить вдали от дома своего Отца и под покровительством Провидения, которое другим кажется пренебрежением и забвением. Но Он заберёт их домой и соберёт к Себе. Вскоре, христиане, Он призовет эти ваши небесные духи, которые сейчас стремятся к Нему, чтобы они пребывали рядом с Ним: Он примет вас к себе; и вы будете стоять там, где нет места грешнику, в собрании праведных (Пс.2.5), и получите наследие среди святых в свете, святых в святости и славе.
О, счастливый день! Когда мы опустим это тело в могилу, наши чистые и радостные души вознесутся на то торжествующее собрание, где среди тысяч и десятков тысяч Божьего Израиля не найдётся ни одной порочной привязанности, ни одной глупой мысли! О благословенный итог возрождения! Хотя все замыслы Божественной любви должны были бы здесь завершиться, а эти тела - навсегда остаться в стороне и быть полностью поглощёнными могилой, ликующая душа могла бы сказать: «Господь, этого достаточно!» И для нас этого действительно было бы достаточно, но этого недостаточно, чтобы ответить на милостивые намерения БОЖЬЕЙ Отчей любви. Бог самым наглядным образом покажет, какую семью Он взрастил для Себя среди детей человеческих. И потому Он соберёт их всех в полном составе и сделает это с торжественной пышностью и великолепием. Для этой цели Он пошлёт Своего Сына со всеми Его святыми ангелами (Мтф.25.31), и Он заставит тела миллионов Своих детей, которые долгое время пребывали в прахе, восстать из него в прекрасных и сияющих формах, достойных их родства с Ним. Поэтому апостол с полным правом называет это усыновлением, даже искуплением нашего тела (Рим.8.23;) намекая на публичную церемонию, с помощью которой у древних торжественно подтверждалось и объявлялось усыновление после того, как оно происходило в частном порядке между непосредственно заинтересованными сторонами.
О, христиане, как же разумно с вашей стороны, что ваши души с тайным пылом устремляются к этой благословенной надежде, к этой славной обители! Детям Божьим приятно встречаться и беседовать друг с другом на земле; настолько приятно, что я удивляюсь, почему они не чаще объединяются в небольшие сообщества, в которых они могли бы вместе вести беседы и молиться. Приятно обращаться к тем, кто, как мы верим, по благодати рождён от Бога. Нет бесед приятнее тех, которые им по душе. И если бы мы, служители Христа, могли разумно надеяться, что в наших трудах нам будут сопутствовать только такие люди, мы бы с радостью ограничивали свои беседы подобными темами. Однако, пока мы здесь, мы видим недостатки в других и ещё острее ощущаем их в себе: и как на земле нет чистого, не смешанного общества, нет товарищества, которое было бы абсолютно святым и безупречным, так и здесь нет чистого восторга, нет совершенного удовольствия. О, когда же я покину это смешанное общество и достигну того состояния, где всё хорошо, всё прекрасно, где я увижу своего Небесного Отца и всех своих братьев во Христе и буду наблюдать, как они всегда соответствуют своему характеру! Все благодарят Отца, Который сделал нас достойными участниками наследия святых в свете! (Кол.1.12). Они всегда благословляют и служат великому Искупителю; и ни одного недоброго поступка, ни одного слова, ни одной подозрительной мысли, всегда служа друг другу в любви, радуясь счастью друг друга и с самым благоразумным и стойким усердием всегда постигая этот дар и трудясь для его улучшения!
С самым искренним желанием, чтобы вы, мои дорогие братья и друзья, смогли, наконец, достичь этого состояния совершенства и славы; и с радостным ожиданием, по Божественной благодати, что я вскоре встречу в нем многих из вас, я завершаю эту проповедь и эти беседы: не без смиренной надежды, что, когда мы прибудем в этот благословенный мир, эти часы, которые мы провели вместе в доме Божьем, посещая их, войдут в приятные воспоминания; и что Бог всякой благодати, славе Которого они преданно посвящены, и Которому они смиренно посвящены, примет их как средство увеличения Его семьи, а также для питания и оживления тех, кто уже является Его возрожденными детьми! АМИНЬ.

Перевод (С) Inquisitor Eisenhorn