Чудесный серп

Автор:A. L. O. E. _Авторка «Неда Фрэнкса», _«Декан Белого Медведя» и др._
***
ФАТХ МАСИХ был назначен "патвари" * в большой деревне. Хотя
Многие индусы и мусульмане в этой деревне были недовольны тем, что должность досталась христианину, и некоторые фанатики делали всё возможное, чтобы досадить ему. Но бедняки в целом были довольны.
 Это был человек, который поступал справедливо; это был человек, который не брал взяток;  это был человек, готовый выслушать самого скромного просителя, друг вдов и сирот.  Люди стали лучше относиться к христианству, когда увидели, как живёт христианин.

 * Работа патвари заключается в измерении земельных участков, составлении карт района и т. д.  Это небольшой государственный офис, предоставляющий
у них была прекрасная возможность обдирать крестьян.

 Фатх Масих и его жена почти не общались с единоверцами.
Единственным христианином, которого они видели, был
Ишак, работавший в лесном департаменте на станции в десяти милях от них.
Он приезжал к ним примерно раз в месяц. Ишак был набожным человеком и близким другом Фатха Масиха. Можно было бы ожидать, что встреча двух христиан доставит
большое удовольствие им обоим. Так бы оно и было, если бы не Исаак,
каждый раз, когда он пришел к Durhiala, нашли Фатх Масих все больше и больше в
мало здоровья и депрессивных настроений.

"Я с трудом выношу такую жизнь", - сказал однажды бедный патвари, когда
он сидел в тени баньяна рядом со своим другом. "Нам с женой
не с кем вести христианскую беседу. Здесь нет церкви
в которой по воскресеньям наши души могли бы освежиться, услышав Слово Божье
. Когда мы в беде, некому напомнить нам, что
Господь наказывает тех, кого любит. Если мы посмотрим направо, то увидим индуистский храм, а слева сквозь деревья проглядывают купола
Мечеть Мухаммеда. Это очень угнетает!"
"Так и есть, — ответил Исхак, который сам находился в таком же положении. "Но у тебя есть утешение в виде Библии и молитвы."
Лицо Фатха Масиха стало ещё печальнее. Он глубоко вздохнул, прежде чем ответить: "Хуже всего то, что я теряю удовольствие от чтения Библии и утешение в молитве." Моя душа от недостатка
христианского общения становится сухой, как поле, которое никогда не поливают. Я боюсь, что если бы мой Господь послал мне послание, как Он сделал это в
Эфесе в древности, то оно было бы таким: «Я имею что-то против тебя: ты
«Ты отпал от первой любви твоей» (Откр. 2:4). Слова были произнесены с глубоким вздохом.

Ишак с тревогой посмотрел на своего друга, чья меланхолия явно сказывалась на его здоровье.

"Твоя жена чувствует себя такой же одинокой, как и ты?" — спросил Ишак после паузы.

"Возможно, нет," — серьёзно ответил Фатх Масих. «Многие женщины приходят навестить мою жену, как мусульманки, так и индуски, но их разговоры — не более чем сплетни. Они показывают свои украшения, ждут, что моя жена будет радоваться их свадьбам, и скорбят на их похоронах. Но, конечно, между ними нет никакого религиозного общения».

Услышав это, Исхак стал почти таким же серьёзным, как и его друг. Он заметил, что одежда Мони стала менее христианской, чем в городе, где она жила раньше; что она носила больше ярких украшений, словно хотела походить на окружающих её женщин. Ему показалось, что Фатх Масих не совсем доволен своей женой, и он почувствовал, что в этом языческом месте её любовь, как и его собственная, остывает.

«Иногда я задаюсь вопросом, не стоит ли мне остановиться в Дурхиале», — сказал Фатх
Масих.

«Ваше нынешнее положение было достигнуто с большим трудом», — заметил
его друг: "и я помню, как горячо вы благодарили Бога за то, что он наконец даровал вам удовлетворение
ваши молитвы и позволил вам быть независимыми от какой бы то ни было
помощи со стороны Миссии".

"Да, я был благодарен и продолжаю благодарить за это", - ответил Фатх Масих.
«Я считаю, что это подло и неправильно, когда человек, который может себя обеспечить, постоянно обращается за помощью и берёт деньги из кассы, которая слишком мала, чтобы удовлетворить потребности тех, кто действительно не может работать. Я видел людей — и они тоже очень религиозны, — которые казались мне пиявками с их единственным криком: "Дайте, дайте!" Слава богу!
»Я и сам могу немного помочь благому делу, вместо того чтобы сидеть, сложа руки, и ждать, пока другие положат кусок хлеба в рот лентяю».
Фатх Масих последовал прекрасному примеру тех, кто всегда отдаёт Богу хотя бы десятую часть того, что у них есть, и при этом не беднеет.

"Если ты покинешь свой пост, то снова окажешься в зависимости,"
— заметил Исхак.

«Вот что удерживает меня здесь, и мысль о том, что Бог послал меня сюда, —
сказал Фатх Масих. — Но прав ли я, полагая, что Он послал меня сюда,
когда моя душа рискует умереть от голода из-за недостатка духовной пищи?
Кажется, что её жизнь угасает с каждым днём. Если мы пробудем здесь долго, я боюсь, что мы станем «мёртвыми» христианами — христианами только по имени!
Фатх Масих отвернулся, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слёзы.

В тот момент Исхак больше ничего не сказал, да и возможности продолжить разговор у него не было, потому что Мони объявила, что ужин готов.


Ели почти в тишине. Фатх Масих был слишком подавлен и болен, чтобы много есть, а его друг погрузился в свои мысли. Но когда
За «пловом» последовали фрукты, и, поскольку горка спелых манго быстро уменьшалась, Исхак в приподнятом настроении вступил в разговор, и даже Фатх Масих, глотая сочный золотистый сок, казалось, забыл о своём унынии. Исхак предложил рассказать историю, и Мони, как и её муж, с радостью согласились.

"Жил-был король, добрый и справедливый, любимый своими подданными. Но не успел он долго пробыть на троне, как его здоровье стало ухудшаться.
Ре не желал покидать свой дворец, и все его прекрасные украшения не доставляли ему удовольствия. Пир продолжался до
Он почти ничего не ел, потому что у него пропал аппетит. Король похудел, его тело осунулось, у него не было ни сил для работы, ни желания развлекаться.
 Наконец придворные зашептались: «Увы! Увы! Наш король постепенно угасает! Он недолго пробудет в этом мире!»

«Было созвано множество врачей; они высказывали разные мнения о причине болезни короля и о природе его недуга. Некоторые даже намекали на яд. Королю давали много лекарств, но ему не становилось лучше. В конце концов он, казалось, был не в состоянии делать ничего, кроме как
Он полулежал на подушках, почти ничего не ел и не находил утешения ни в чём, кроме курения кальяна. В городе ходили слухи:
«Наш добрый король скоро умрёт».
 «Наконец, дружественный король соседней страны прислал к нам очень известного врача. Слава об этом враче распространилась повсюду, так много он вылечил людей. Было сказано: «Последний шанс нашего короля — в мастерстве этого человека. Если он потерпит неудачу, то все надежды будут потеряны!»
"Лекаря допустили к королю, которого он нашёл
бледный и почти безжизненный, с закрытыми глазами, он лежал на мягком ложе.
 Врач пощупал пульс короля, расспросил его о симптомах, а затем попросил дать ему двадцать четыре часа, чтобы принять решение.

"Эти двадцать четыре часа были временем великого беспокойства для многих как во дворце, так и за его пределами, и прежде всего для бедного больного короля.

«На следующий день лекарь вернулся с чем-то, завёрнутым в вышитую ткань, и с таким радостным выражением лица, что сердца всех присутствующих наполнились надеждой.


«О лекарь!  нашёл ли ты какое-нибудь лекарство от моей тяжёлой болезни? »
 — спросил король.

"Я нашел кое-что, о владыка мира! что, по милости
всемилостивого, может стать лекарством, если применять его с мужеством и
настойчивостью", - сказал врач.

"Я буду уклоняться от защиты нет, однако болезненные, - воскликнул король, - если
может быть восстановлен только мое потерянное здоровье.

"Врач медленно открыл складках ткани, и вот! в поле зрения появился
яркий серп с рукоятью из резной слоновой кости.
Служители смотрели с удивлением, ибо они не знали, какой магической силой
серп может вызвать исцеление.

Тогда врач сказал: "Каждый день, о могущественный монарх! прими это
Возьми серп в свою царственную руку и сойди на то поле, где я вижу, как зреет на солнце пшеница.
Работай серпом с силой и энергией,
пока рукоять из слоновой кости почти не прилипнет к руке, которая её сжимает, и пока на челе твоего величества не выступят капли пота.
Затем, вернувшись во дворец, соизволь отведать пищу, которая будет подана твоему
величеству. Продолжай так пользоваться моим серпом, пока твое поле не будет убрано,
и если здоровье моего господина не улучшится, пусть голова его слуги будет
платой. '

"Больной монарх согласился испытать силу чудесного серпа,
который, когда им не пользовались, по его приказу хранился взаперти
в сундуке из сандалового дерева. Никто не смел прикасаться к колосьям
на маленьком поле, кроме короля, который надеялся, что сбор урожая
принесёт ему здоровье.

"На следующее утро он вышел один с чудесным
серпом и не возвращался, пока его рука почти не коснулась слоновой
кости, а на лбу не выступили капли пота.

«Принесите мне еду — и побыстрее!» — воскликнул король. «Я полумёртв от усталости!» — и он откинулся на подушки.

"Еду подали в серебряных блюдах. Придворные с удивлением смотрели на это"
пока король продолжал есть.

"'Вчера,' — прошептал один из них, 'тарелки уносили почти такими же полными, как и приносили. Сегодня король почти доел плов,
а теперь он занят карри и рисом!'

"После обильного ужина король, который обычно не спал по ночам, погрузился в долгий и глубокий сон. Проснувшись, он с улыбкой заметил: "Я уже много месяцев
так не спал. Должно быть, в
серпе есть магическая сила".

"День за днем монарх выходил собирать урожай и связывать свои снопы.
Снопы, которые всегда раздавались бедным. День за днем он возвращался
Он был утомлён и очень голоден. Его шаг стал твёрже, взгляд — яснее, он был полон радости и надежды. Вскоре король принял послов, а затем снова почувствовал себя в состоянии лично судить дела бедняков. Все жители города радовались его выздоровлению, все восхваляли талантливого лекаря, а больные вельможи предлагали ему тысячи рупий за волшебные серпы, подобные тому, которым пользовался король.

«Когда вся кукуруза на маленьком поле была собрана королевской рукой, монарх послал за лекарем. Он нагрузил лекаря
Он осыпал его похвалами и дорогими подарками и позволил ему вернуться в родную страну.
Чудесный серп был сохранён среди самых ценных сокровищ короля.
"Действительно ли серп обладал магической силой?" — спросил Фатх Масих, когда
Ишак закончил свой рассказ.

Ишак лишь улыбнулся в ответ.

«Я подозреваю, что настоящим лекарством была работа, которую оно заставляло выполнять короля, а исцелением — влияние этой работы на здоровье и дух монарха», — заметила Мони, которая была очень умной женщиной.

 «Верно, — ответил Ишак, — и я не без цели
Я рассказал тебе эту историю, которую давным-давно прочитал в одной книге. Фать Масих!
 Твоя душа изнемогает, ты почти устал от жизни; ты думаешь, что находишься в духовной пустыне; я же вижу в ней поле, да, многообещающее поле с пшеницей. Ты окружён врагами твоей веры; среди них нет ни одного, кто не мог бы обратиться в твою веру.
К индуистскому храму и магометанской мечети стекаются существа с бессмертными душами, душами, ради спасения которых умер наш Господь, душами, которые можно завоевать для Него.
Возьми в руку острое оружие Слова Божьего; возьми его за рукоять из слоновой кости
Руководствуйся молитвой. Зачем Бог привёл тебя в это тёмное место, как не для того, чтобы твой свет сиял во славу Его? Любовь не угаснет, если она активно и с молитвой будет трудиться на благо душ.
 Фатх Масих ничего не ответил, его взгляд был устремлён в землю. Его
охватило болезненное осознание того, что он вёл себя как человек,
который закопал свой талант в землю. Он становился всё меньше и меньше
«Пылкий духом», потому что не «служит Господу».
Больше ничего не было сказано по этому поводу, но когда Ишак
вечером, руководя семейным богослужением, он усердно молился о том, чтобы Святой
Дух Святой прольется в сердце каждого из присутствующих, что не
можно бездействовать, когда Господь говорит: Идите в виноградник мой;'
но чтобы все могли унаследовать благословение, обещанное тем, кто обратит
"многих к праведности, и они будут сиять, как звезды, во веки веков".
(Daniel xii. 3).

«Мы все слабы! — воскликнул он. — Но Ты, Господи, наша сила!
 Ты можешь вложить сокровища в глиняные сосуды; Ты можешь коснуться немых уст живым огнём; Ты можешь дать силу самому слабому жнецу;
и только у Тебя мы ищем урожай, драгоценный урожай душ!
Ишак отправился в путь на следующее утро, и прошло больше времени, чем обычно, прежде чем он снова смог навестить своего друга.
Погода стояла очень жаркая, и Ишак отправился в долгий путь в Дурхиалу, пока на небе ещё сияли звёзды, и прибыл туда примерно через два часа после восхода солнца.

Когда Ишак приблизился к деревне, он встретил десять или двенадцать маленьких детей.
У некоторых из них в руках были буквари, и они с улыбкой повторяли друг за другом какой-то простой стишок, который только что выучили.

«Что! В Дурхиале есть школа?» — спросил Исхак у старшего ребёнка в группе.


 «Нет, школы никогда не было, — ответил ребёнок, — но биби патвари
разрешает нам приходить к ней по утрам и учит нас «бхаджанам» * и нашим буквам, а когда мы хорошо учимся, она иногда даёт нам фрукты».

 * Дикая песня, которой восхищаются индусы.

"И она рассказывает нам такие чудесные истории!" — воскликнула улыбающаяся девочка с горящими глазами.

"Что за истории?" — спросил Исхак.

Тогда сразу полдюжины нетерпеливых голосов ответили:

"О! О Святом Младенце, которого положили в ясли."

«О Господе, который любит маленьких детей».

«О песне ангелов».

«О заблудшей овце и Добром Пастыре!»

Ишак улыбнулся нетерпеливым маленьким ученикам и пошёл дальше, безмолвно благодаря Бога за то, что Мони взяла в руки серп.

За остальными, прихрамывая, шла одна маленькая хромая девочка.

Ишак остановился, чтобы поговорить и с ней. «Ты тоже была у патвари?» — спросил он.


 Девочка робко подняла глаза и, увидев в его лице доброту, ответила:
«Она прикладывала что-то к моим фурункулам, чтобы они прошли».

"Это Биби умный на то, чтобы люди хорошо?" спросил Ish;k.

Девушка выглядела довольно сомнительно. "Она не может сделать младший брат
ну, хотя она старалась", - был ответ ребенка. "Она села рядом с ним
всю ночь напролет, но он умер утром, и бедная мать рыдала и
причитала, ибо он был ее единственный сын".

«Разве Биби не пыталась утешить её?» — мягко спросил Исхак, наклонившись, чтобы расслышать едва различимый ответ.

 «Биби сказала маме, что та потеряла своего единственного малыша; но она сказала, что Бог утешил её в её горе, потому что она знала
что её ребёнок отправился к Господу Иисусу, который носит на Своей груди маленьких ягнят». - И снова в сердце Исаака зародилось безмолвное благодарение. «Жена моего друга похожа на женщину, которая спрятала закваску в трёх мерах муки, — сказал он себе. — О! Пусть Бог сделает эту бездетную женщину духовной матерью многих!»

Ишак уже видел дом патвари. Он увидел Фатха Масиха, который так увлечённо беседовал с умным на вид молодым человеком, что не заметил приближения
своего друга.
Несмотря на усталость, Исхак не стал прерывать разговор, потому что по серьёзному тону собеседников и по тем немногим словам, которые он расслышал, было понятно, что речь идёт о религии. Исхак увидел, как Фатх Масих вложил в руку молодого человека небольшую книгу и услышал его напутственные слова: «Ты обещаешь читать её — и с молитвой!»
Исаак не расслышал ответа, но прочитал его в задумчивом взгляде молодого человека, который повернулся и ушёл, держа в руках экземпляр Евангелия.
Затем Фатьма Масих заметила Исаака и поспешила поприветствовать его.
с лицом, сияющим от радости. Взяв друга за руку, он воскликнул:
«О Исхак, я благодарю Бога за то, что он привёл меня сюда! Я думаю, что
здесь есть три настоящих искателя истины!»
«Ты тоже взялся за серп, — сказал Исхак, — и, судя по твоему лицу,
работа тебе не в тягость».
"Это благословенная, благословенная работа!" - воскликнул Фатх Масих. "Боже, прости меня за то, что я так долго оставлял ее незавершенной! Теперь я чувствую, что не только миссионеры,
но и каждый христианин в Индии должен передавать радостную весть другим.
Раньше я довольствовался молитвой: "Господи! Урожай велик;
«Пошли ещё работников на Твой жатвенный двор». Теперь я и сам услышал
Его зов и осмеливаюсь смиренно сказать: «Вот я, пошли меня!»»
«Но разве твои усилия не наталкиваются на сильное сопротивление? — спросил Исхак. Разве ты не навлекаешь на себя беду?»

«Иногда я испытываю ту беду, которая сопутствует благословению, — весело ответил Фатх Масих. «Но теперь я никогда не чувствую той усталости, той душевной опустошённости, которые одолевали меня, когда вы были здесь в последний раз. Мой опыт был чем-то похож на опыт короля из вашей истории, — добавил он с улыбкой. — Я чувствую, что здоровье, сила и радость от использования чудесного серпа!

 ***********