Снежная сказка

В конце декабря, когда по всему городу витал запах мандаринов, а в окнах домов, по вечерам, сверкали елочные гирлянды, высоко в небе появилась пушистая Тучка. Это была не просто Тучка, это была настоящая зимняя мастерская по производству Снежинок. Внутри неё было тихо и уютно, как в большом ватном домике.

Каких только Снежинок не находилось в Тучке! Это только людям с земли кажется, что Снежинки все одинаковые и похожи друг на дружку. На самом деле, нет среди них совершенно одинаковых, кроме того, каждая из них – со своим особым характером. Одна любит кружиться, словно балерина; другая – падать строго по прямой, третья – тихонько опускаться кому-нибудь на воротник и слушать, о чём говорят люди.

Была среди них Снежинка-девочка. Маленькая, тоненькая, с прозрачными косичками и глазами, в которых отражалось синее небо. Она была очень добрая и очень любознательная, могла увлечённо засмотреться на что-нибудь и про все забыть.

В тот вечер Тучка открыла свои мягкие ворота, и снежинки-сестрички высыпали наружу, как белые письма счастья.

–  Девочки, держимся вместе! – сказала старшая из них, Снежинка-Шестилучик, – Внизу нас ждут люди. У них Новый год. Им нужно, чтобы всё стало по-настоящему зимним и снежным. Этим мы и займемся.

– И чтобы тихо! – добавила другая: – А то опять кто-то скажет: «Снег — это грязь и пробки».

Снежинки засмеялись: они знали, что  взрослые иногда ворчат просто потому, что устали.

Снежинка-девочка тоже засмеялась, но тут она увидела внизу одинокий фонарь. Он горел так тепло и так уютно, будто приглашал к себе в гости.

– Интересно, – подумала она: – Кто живёт под этим фонарём? Наверное, там происходит что-то важное. Может, кто-то там, прямо сейчас, загадывает желание…

Она чуть-чуть замедлилась. Совсем чуть-чуть, как бывает, когда хочешь быстро на что-то посмотреть и догнать всех остальных. Но неожиданно, Снежинка со страхом поняла, что ей не догнать своих сестер. Ветер подхватил её, несколько раз перевернул, а потом закружил и, вот уже сестрички стали казаться ей издалека, сплошной белой полоской вдали, а потом и вовсе исчезли из вида.

Снежинка-девочка растерялась, она почувствовала страх одиночества:

— Эй! – позвала она: – Сестрички!

Но в ответ ей ответил только ветер:

– У-у-у…

Так начались её приключения.

Ветер принёс Снежинку к большому магазину. Витрина в нём была как сцена, на которой стояла ёлка, а под ней – игрушечный поезд, который ехал по кругу. Поезд ехал так старательно, что казалось, будто делает он это не для покупателей, а потому, что ему надо обязательно куда-то успеть. .

Снежинка опустилась на стекло витрины и заглянула внутрь. Она увидела девочку в шапке, которая стояла рядом с мамой и смотрела на поезд.

– Какое чудо! – воскликнула девочка: – Можно я постою немного и посмотрю?

Мама нежно улыбнулась:

— Смотри, конечно. Главное – не простудись.

Снежинка-девочка тихонько сползла по стеклу и упала прямо на варежку девочки.

Девочка ахнула:

– Мам! Смотри! Настоящая снежинка! Как маленькая звёздочка!

Снежинке-девочке приятны были такие слова, но варежка была тёплой, и она начала таять.

– Нет-нет, — испугалась Снежинка: – Я ещё не нашла сестёр!


Она оттолкнулась от варежки и полетела обратно, успев услышать:


– Мам, а если снежинка растает, она исчезнет?

– Нет, – сказала мама: – Она просто станет частью чего-то другого. Вода тоже умеет возвращаться.

Снежинка запомнила эти слова. Они были как маленький фонарик внутри.

Ветер понёс её дальше – во двор, где было темно и пахло свежим хлебом из соседней пекарни, возле которой работал дворник. Он был в оранжевом жилете и с лопатой. Глядя на то, как земля покрывается снегом, он ворчал:

–  Ну вот… опять навалит. А утром люди будут ругаться, что скользко. А кто виноват? Конечно, дворник.

Снежинка-девочка опустилась на край его шапки. Дворник не заметил, но вдруг перестал ворчать и посмотрел на небо.

– Красиво, конечно… –  сказал он тихо, будто сам себе: – Ладно, зима есть зима. Будем работать, чтобы было красиво и не скользко.

Он начал посыпать дорожку песком аккуратно, как художник.

Снежинка удивилась: оказывается, даже ворчание бывает не злым, а усталым. Она поняла, что Новый год – это не только праздник, но и работа: кто-то украшает ёлки, кто-то печёт хлеб, кто-то чистит дорожки, чтобы другие не падали.

– Может, – подумала она: – Я тоже должна кому-то помочь, пока ищу сестёр.

При следующем дуновении ветра её подхватило так резко, что она чуть не столкнулась с… котом. Кот сидел на подоконнике первого этажа и смотрел на снег с таким выражением, будто снег – это его личное оскорбление.

Снежинка-девочка опустилась рядом, на стекло.

Кот прищурился. Его хвост дёрнулся:

– Ты кто такая?

Снежинка, конечно, не умела говорить по-кошачьи, но коты понимают многое без слов. Он вдруг прыгнул  и попытался поймать её лапой. Лапа ударила по стеклу, снежинка взлетела, кот промахнулся и… с грохотом свалил с подоконника горшок с цветком.


В окне тут же появилась бабушка:

– Ах ты, пушистый разбойник! Опять!

Кот убежал, делая вид, что он тут ни при чём. Снежинка-девочка почувствовала себя виноватой:


– Я же не хотела…

Она опустилась рядом с рассыпанной землёй. И вдруг увидела, как бабушка, ворча, бережно собирает землю, ставит цветок обратно и гладит кота, который уже пришёл просить прощения.


— Ну что с тобой делать, – сказала бабушка. – Новый год же.  Давай мириться.

Снежинка поняла: иногда ты становишься причиной беспорядка не потому, что плохой, а потому что мир живой. Главное: что же будет дальше, обида или примирение?


Ветер поднял её выше и понёс к почтовому ящику у подъезда. Ящик был старый, с облупленной краской, но кто-то недавно наклеил на него снежинку из бумаги и маленькую надпись: «Почта Деду Морозу».

Снежинка-девочка заглянула в щель — и увидела письмо, которое застряло и не упало внутрь. Оно было сложено неровно, как будто его писали дрожащей рукой.

Снежинка осторожно толкнула письмо своим лёгким телом. Оно сдвинулось, но не упало. Она толкнула ещё раз — и письмо наконец провалилось внутрь.

В этот момент из подъезда выбежал мальчик в куртке нараспашку.


— Ой! — сказал он. — Я думал, не дошло…

Он заглянул в щель и улыбнулся кому-то, кто невидимый ему помог.


— Спасибо, — прошептал он, не зная, кому.

Снежинка-девочка поняла, что  путь свой она прошла не зря. Несмотря на то, что заблудилась, она всё равно стала частью праздника.

Но не всё в этот день было  для Снежинки тёплым и добрым.

Ветер занёс её на пустырь, где не было ни фонарей, ни окон. Там стояла лужа, покрытая тонким льдом. Лёд был гладкий, холодный и очень уверенный в себе.

— Ты кто? — сердито спросил Лёд, когда снежинка опустилась на него.

— Я… Снежинка. Я ищу сестёр.

— Сестёр? — Лёд ехидно усмехнулся. — Здесь никто никого не ищет. Здесь асе просто замерзают.


Снежинка-девочка почувствовала, как внутри становится страшно. Не от холода — от мысли, что можно остаться одной навсегда.

И тут она вспомнила слова мамы из витрины: «Вода умеет возвращаться».

– Если даже вода возвращается, – подумала она, – значит, и я смогу. Я не обязана верить какому-то  Льду.

Она поднялась в воздух — и ветер, будто услышав её решимость, подхватил её мягче.

Иногда, чтобы выбраться из темноты, нужно не чудо. Нужно просто не согласиться с тем, что темнота – это навсегда.

Снежинку принесло к дому, где на балконе горела гирлянда. Там стояли двое взрослых,  мужчина и женщина и тихо спорили.

– Я говорю тебе, – сказал мужчина, – мы опять всё делаем в последний момент.

– А я говорю, – ответила женщина: – Это уже хорошо, что мы вообще что-то делаем.

Они замолчали. Потом женщина достала из кармана маленькую коробочку с ёлочной игрушкой – старой, стеклянной, с трещинкой.


– Помнишь? – спросила она.

Мужчина улыбнулся:

– Это же из детства. Я думал, она разбилась…

Они повесили игрушку на маленькую ёлочку, которая стояла на балконе. И вдруг их лица стали такими… как у детей, которые на секунду вспомнили, что мир может быть волшебным.


Снежинка-девочка опустилась на край игрушки. Стекло было холодным, и она не таяла. Она почувствовала себя на своём месте — как будто её узор был частью узора этой игрушки.


– Вот оно, – подумала она: – Взрослые тоже ждут Новый год. Просто они ждут не совсем подарки. Они ждут, чудес и исполнения желаний.

Когда ночь стала совсем глубокой, ветер вдруг стих…


Снежинка-девочка медленно кружилась в воздухе, не понимая, куда летит. И тут, на крыше одного дома она увидела силуэт. Он был высоким, в длинной шубе, с посохом в руке и стоял так спокойно, будто знал все дороги мира.

– Дед Мороз… – прошептала она, хотя не была уверена, что это он.

Силуэт обернулся. Борода у него была белая, как первый снег, а глаза – тёплые, как чай после прогулки.

– Здравствуй, маленькая Снежинка, – сказал он: – Я тебя давно заметил. Ты летишь не туда.

Снежинке-девочке стало стыдно, но она не покраснела, так как попросту не могла краснеть.

– Я… я замечталась. Я потеряла сестёр. Я старалась найти их, но всё время… всё время что-то происходило.

– Конечно, происходило, –  кивнул Дед Мороз: – Ты же летела через жизнь, а жизнь всегда что-то подкидывает: то письмо, то кота, то лужу, то чью-то усталость.

–  Я боялась, что из-за меня Новый год будет не таким, – призналась она: – Что я подвела всех.


Дед Мороз опёрся на посох.

– Новый год не держится на одной снежинке. Но каждая снежинка делает его настоящим. Ты помогла письму попасть в ящик. Ты напомнила дворнику, что красота бывает даже в работе. Ты услышала взрослых, которые вспоминали детство. Ты не поверила Льду, который хотел тебя остановить.

Снежинка-девочка слушала и чувствовала, как внутри становится светлее.


– А где мои сестрички? – спросила она.

Дед Мороз поднял посох и слегка постучал им по крыше. Звук был не громкий, но будто разошёлся по воздуху кругами:

– Смотри.

Вдалеке, на город летела снежная круговерть – целый поток снежинок, которые летели туда, где горели ёлки, где смеялись дети, где взрослые, на секунду, переставали быть слишком серьёзными.

– Они там, – сказал Дед Мороз: – Ими руководит Ветер праздника. А тебе нужно просто поймать правильный поток.

– А как? – спросила Снежинка.

Дед Мороз наклонился и очень серьёзно сказал:

– Перестань ругать себя. Это самый тяжёлый груз, который ты тащишь. Сними его и ветер сам тебя подхватит.

Снежинка-девочка попробовала. Она отпустила свою вину, как отпускают из рук слишком горячую кружку. И вдруг почувствовала: воздух стал мягким, послушным, как будто действительно ждал, когда она перестанет сопротивляться.


– Спасибо, Дед Мороз, – прошептала она.

– Лети, – сказал он: – И помни: если заблудилась – это не конец пути. Это просто другая глава.

Снежинка-девочка взлетела. Ветер подхватил её бережно, как пушинку. Она полетела быстрее, но не в панике, а в радости. И вскоре увидела знакомые узоры: вот Снежинка-Шестилучик, вот Кружевная, вот Та, что всегда падает строго по прямой.


– Ты где была?! – закричали они хором, но в их голосах было больше облегчения, чем строгости.

– Я… я заблудилась, – сказала Снежинка-девочка: – Но я столько всего увидела!


– Потом расскажешь, – сказала старшая: – Сейчас – вниз. Нас ждут.

И они полетели….

Впереди их ждало Самое важное приземление.  Они опускались на площадь, где стояла большая ёлка. Люди ходили вокруг, кто-то фотографировался, кто-то держал в руках горячий чай, кто-то просто смотрел вверх.

Снежинки ложились на шапки, на плечи, на ресницы. Кто-то смеялся:


– Снег пошёл!

Кто-то вздыхал:

– Ну наконец-то, а то какой Новый год без снега…

Снежинка-девочка выбрала место не случайно. Она увидела того самого мальчика, который отправлял письмо. Он стоял с папой. Папа держал пакет с продуктами и выглядел очень уставшим, но когда снег начал падать, он поднял голову и улыбнулся так, будто ему вдруг стало легче.

Снежинка-девочка опустилась на рукав папы. Папа посмотрел, смахнул снежинку осторожно — не грубо, а бережно, как будто боялся обидеть.

– Настоящий снег, – сказал он сыну:

–  Значит, всё будет хорошо.

Снежинка-девочка почувствовала, что сейчас – её время. Она уже не боялась растаять. Потому что поняла: исчезнуть – не значит пропасть. Это значит стать частью чего-то большего.

Она растаяла тихо, как тают последние сомнения перед праздником.


Эпилог

Говорят, в новогоднюю ночь снежинки шепчут людям подсказки. Не громко шепчут, не так, чтобы услышали все, а только те, кто умеет слышать.

Вот и Снежинка-девочка прежде, чем растаять, успела прошептать:

– Если ты заблудился – это не стыдно.

– Если ты устал – это не слабость.

– Если ты ворчишь –  возможно, тебе просто нужна пауза.

– Новый год приходит не для идеальных. Он приходит для живых. И для тех, кто всё равно старается быть добрым.

А где-то высоко, в своей мягкой Тучке, будущие снежинки уже готовились к полёту. Такая уж она зима –  каждый сезон, людям снова и снова хочется снежного чуда.