Праздник

        Весь мир готовился к светлому празднику Рождества. Сестрёнки Алёна и Катя тяжело переболели гриппом и оставались дома. Температура уже упала, кашель почти прошел, но угнетала неприятная слабость и праздничного настроения совсем не было. Они не ждали гостей, не накрывали стол, не предвкушали подарков. В квартире было довольно холодно, и сёстры лежали на диване, укутавшись в пледы и читали.
- Ах как же хочется праздника! - мечтательно произнесла Алёна.
- В нашей жизни они приходят не всегда по календарю. Главное, что они есть, эти прекрасные дни, когда голова кружится от счастья. Нам грех жаловаться.
- Ты права. Но всё же как приятно, когда всё совпадает.
- Согласна, - вздохнув призналась Катя.

           Словно кто-то свыше услышал их разговор. Зазвонил телефон Алёны. На экране высветилось имя их старого друга Дани, который не давал о себе знать больше года.
- Привет! – звучал весёлый голос.
- Привет!
- С наступающим! Чем вы занимаетесь?
- Читаем, - честно призналась Алёна.
- Вы что-то перепутали, сейчас самое время наряжаться и готовиться к празднику.
- Да как-то не сложилось в этот раз. Настроения нет.
- Через два часа я за вами заеду. Собирайтесь. Возражения не принимаются. 

          Спустя пару минут, девчонки приводили себя в порядок. Делали причёски, выбирали наряды, наносили макияж. Когда они вышли во двор, Даня уже ждал их на своём автомобиле.
- Как же я давно не видел Вас, мои красавицы! Едем гулять.

          В машине было тепло и уютно, звучала музыка. Огни вечернего города завораживали.
- Где ты так долго пропадал? – спросила Катя.
- Работа, суета, проблемы.
- Ты редко появляешься в нашей жизни и всегда приносишь радость. Мы между собой называем тебя Дедом Морозом.
- В таком случае я должен держать марку. Надеюсь, что сегодня вас не разочарую. Вы ещё не были в моей новой квартире.
Автомобиль остановился во дворе многоэтажного дома.
- Лифт не работает. Придётся подниматься пешком на шестой этаж.
           Двери открыла приятная немолодая, ухоженная женщина с ласковой улыбкой и добрыми глазами. Длинная чёрная юбка и белая, вышитая блузка выглядели элегантно. Короткие светлые волосы тщательно уложены, а крупные жемчужины в серёжках и ожерелье сияли. От неё исходило тепло и доброжелательность.
- Мама, знакомься. Катя и Алёна.
- Очень приятно. Валентина Станиславовна. Много слышала о вас. Проходите.

           В прихожей девчонки сняли верхнюю одежду, оставшись в нарядных платьях. Даня провёл подруг в огромную гостиную комнату, где они ахнули от восторга. У стены на столике стояла небольшая, но очень пушистая ёлка. Необыкновенно красиво украшена, с очень маленькими, мерцающими огоньками. Алёне захотелось подойти и потрогать её.
- Живая! – с восхищением произнесла она.
Хозяйка довольно улыбнулась.

           На стенах висели две крупные картины с изображением городского пейзажа.
- Это вечерний Львов, - пояснил Даня.

           По центру комнаты располагался накрытый стол. В воздухе витали ароматы вкусной еды.
- А где твои жена и дети? – спросила Алёна.
- Я отправил их в Австрию покататься на лыжах. Оля давно мечтала встретить там Рождество. Послезавтра они уже возвращаются.
- Как здорово! А почему ты не поехал с ними?
- Много работы, не смог вырваться. Вспомнил, что давно Вас не видел, соскучился и решил сделать сюрприз.
- Тебе это удалось.
- Даня умеет сделать праздник, он унаследовал это редкое качество от отца, - отметила Валентина Станиславовна.
- Мы знаем.
- Хватит меня хвалить. Я пошел на кухню готовить своё фирменное блюдо, - креветки. А вы пока садитесь за стол.

          Спустя пять минут, он вернулся с блюдом горячих, ароматных, тигровых креветок. Зажег свечи, открыл шампанское. Зазвенели бокалы, посыпались поздравления. Креветки оказались нежными, мягкими и очень вкусными. Они хорошо сочетались с салатом из зелени и помидоров черри.
- Ах какое шампанское! – восхитилась Алёна.
- А помните, как мы пили дешевое вино в студенческие годы?
- Такое не забывается, главное, были счастливы.
- А ты поддерживаешь отношения с кем-то из наших?
- К сожалению нет. Увы, пути разошлись.
- Вы пока вспоминайте молодость, а я пойду разогрею рыбу, - предложила Валентина Станиславовна.
           Старые друзья последовали её совету и погрузились в прошлое. Сколько забавных историй связывало их.
- Пойдёмте в мой кабинет, смотреть фотографии, - предложил Даня.
Эта комната была меньше по размеру. Всё выдержано в строгом стиле. Большой письменный стол, шкафы с книгами, картины, интересные статуэтки, старинные часы.
Даня достал несколько огромных, профессионально оформленных альбомов. Девчонки начали их листать. Первый начинался со свадебных фотографий, потом, маленьких детей. Удалось запечатлеть, как они взрослели. Было много фото с различных курортов и праздников. Одним словом, запечатлена счастливая семейная жизнь. Следующий альбом был с фотографиями родителей. Дедушки, бабушки, мама, папа и другие родственники.
- Какая у вас замечательная семья! – произнесла Катя.
- А есть ещё один альбомчик, - загадочно ответил Даня и достал маленький, обычный альбом с любительскими фотографиями их юности. Сёстры остались в восторге. Листали, вспоминали, смеялись.

            В комнату заглянула Валентина Станиславовна.
- Может будем пить чай?
- С удовольствием, - ответил ей Даня.
- Тогда я пошла заваривать, жду вас через пять минут.

           На столе стоял изысканный чайный сервиз нежно-салатового цвета с маленькими белыми цветочками. Так же тарелочка с пирожными, другими сладостями, коробка конфет и фрукты. Валентина Станиславовна разлила чай и предложила гостьям:
- Попробуйте штолен, это я готовила.
- Как вкусно! – восхитилась Катя. Нежное тесто таяло во рту.
- Я помню, что девчонки большие любительницы шоколада. Вы должны попробовать эти конфеты. Они с миндальным ликёром.
- Спасибо, всё так вкусно, но я уже не могу, - призналась Алёна.
- Я тоже.
- Тогда возьмите с собой, - настоял Даня.
- Не могу отказаться.
- А сейчас время для подарков, - произнёс хозяин дома, вышел из комнаты, вернулся с пакетиками и протянул их подругам.
- Когда ты успел их приготовить?
- Я же Дед Мороз. У меня всегда должен быть при себе мешок с подарками.
- Это духи! – воскликнула Алёна.
- Я выбирал на свой вкус. Надеюсь, что не ошибся.
- Твой вкус безупречен.

           Валентина Станиславовна подошла к окну и с радостью отметила:
- Снег идёт!
Все подбежали смотреть.
- Пойдёмте прогуляемся, - предложил Даня.
- С удовольствием.
- Только не садись за руль, ты пил шампанское, - настояла мама.
- Хорошо. Мы погуляем в парке, а потом я отправлю девчонок домой на такси.

          На улице была настоящая зимняя сказка. Крупные, пушистые снежинки парили в воздухе, нежно касаясь лица. Дома, улицы и деревья были покрыты белоснежным ковром. Друзья спешили на встречу снегу, держась за руки, как в юности. Небольшой сквер сиял огнями и новогодними гирляндами.
- Как же хочется, чтобы этот вечер не заканчивался, - шепнула Катя сестре.

          Когда Даня вызвал такси, и компания ждала машину, Алёна произнесла, обращаясь к другу:
-  Спасибо тебе огромное! Конечно, можно самим накрыть стол, купить себе подарки, но как же приятно, когда старый друг так неожиданно преподносит тебе сюрприз. И краски жизни внезапно меняются.
В ответ Даня обнял девчонок.
- Я так вас люблю, мои дорогие!

  На следующее утро сёстры пили ароматный кофе с конфетами, которыми их угостил друг и вспоминали праздник. Отменный шоколад, тонкий слой мармелада и миндальный ликёр волшебно сочетались с горьким кофе, даря наслаждение.