Жизненная сила Соль. Глава 2. Поиски

Глава 1. Меркурий
http://proza.ru/2023/07/29/1090


Найти Соль в секции приюта было сложнее чем в коридорах. Многоярусные конструкции, тусклый свет, гомон голосов — всё это создавало хаос. Иван протискивался между двухъярусными кроватями, вглядываясь в лица детей. Кто-то играл в угловых отсеках, кто-то уже готовился ко сну.

— Девочка по имени Соль здесь? — спрашивал Иван у воспитательниц, но получал лишь отрицательные ответы или равнодушные взгляды.

Время утекало. До локдауна оставалось меньше десяти минут. Иван уже собирался покинуть приют, когда услышал тихое всхлипывание из дальнего угла. Он развернулся и направился на звук.

За последним ярусом, почти у самой стены, сидела маленькая фигурка, укутанная в бордовый плед. Соль плакала, прижимая к себе ткань.

— Соль? — осторожно позвал Иван, присаживаясь на корточки.

Девочка вздрогнула и подняла заплаканные глаза.

— Вы кто? — настороженно спросила она.

— Меня зовут Иван. Я помощник Петра Ивановича. Того самого, который дал тебе плед, — быстро проговорил он, стараясь говорить мягко. — Пётр Иванович попросил меня найти тебя. Ему стало плохо, и он очень беспокоится о твоей безопасности.

— Что с ним? — в голосе Соли прозвучала тревога.

— Он в порядке, просто слабость. Но он передал, что ты… что ты важна. Очень важна, — Иван запнулся, не зная, как объяснить девочке всю ситуацию. — Слушай, до локдауна осталось несколько минут. Мы не успеем дойти до госпиталя. Можем переночевать у моих друзей, а утром пойдём к Петру Ивановичу. Ты согласна?

Соль молчала, изучая лицо Ивана. Её интуиция, обострённая жизнью среди чужих, пыталась определить, можно ли доверять этому человеку.

— Он действительно передал, что я важна..? — тихо спросила она.

Иван вспомнил странные слова генерала про свет, но не стал об этом говорить.

— Да. Он сказал именно так.

Соль встала, крепче стягивая плед вокруг себя.

— Хорошо. Я пойду с вами. Но если вы обманываете…

— Не обманываю, — твёрдо сказал Иван и протянул руку.

Девочка не взяла её, но кивнула, показывая готовность идти. Они поспешили к выходу из приюта. Коридоры уже почти опустели. Свет начал мигать — предупреждение о скором отключении.

Пётр лежал в боксе, глядя в потолок. Воспоминания нахлынули потоком. Катя. Её смех. Её голос. Война разлучила их. Он думал, она погибла при бомбардировке базы на Марсе. Толя… его лучший друг Толя любил Катю с юности, но всегда отступал, зная о чувствах Петра.

«Неужели они были вместе? Неужели у них родилась дочь?» — Пётр прикрыл глаза. — «И как же так вышло, что Соль одна здесь, в приюте?»

Медсестра Ариша принесла успокоительное, но Пётр отказался.

— Мне нужна ясная голова. Мне нужно вспомнить, — сказал он.

— Пётр Иванович, вы только что очнулись. Вам нужен покой.

— Покой потом. Сейчас мне нужны ответы.

Ариша вздохнула и вышла, оставив генерала наедине с мыслями. Пётр достал планшет и продолжил изучать файлы миссии. Николай Кондаков. Капитан. Возглавил 21-ю миссию по восстановлению Земли три года назад. В составе команды — тридцать человек. Екатерина Кондакова… Катя взяла его фамилию.

Пётр прокрутил дальше. В разделе «Личная информация» была запись: «Оставлена дочь Соль Кондакова, 9 лет, на попечении Меркурийской колонии. Мать — Екатерина Кондакова, умерла при родах из-за осложнений, вызванных радиационным облучением».

Пётр почувствовал, как сжимается сердце. Катя умерла. Умерла девять лет назад, родив ребёнка. А он… он даже не знал, что она жива после Марса.

Иван и Соль добежали до жилой секции номер пять ровно в момент отключения света. Аварийные огни давали лишь слабое свечение. Иван постучал в дверь квартиры Кирилла.

— Кто там? — раздался настороженный мужской голос.

— Ваня. Открой, Кирюх.

Дверь распахнулась, и в проёме появился высокий мужчина с бородой.

— Ваня? Что ты делаешь здесь в такое время? — Кирилл увидел девочку. — И кто это?

— Долгая история. Можем переночевать?

— Конечно, проходите, — Кирилл отступил, пропуская их внутрь.

В небольшой комнате горели свечи. У стола сидела женщина с добрым лицом — Татьяна.

— Гости? — удивилась она, но тут же улыбнулась. — Проходите, проходите. Ваня, ты промок весь. И девочка тоже.

Соль осторожно вошла, всё ещё не отпуская плед.

— Как тебя зовут, милая? — ласково спросила Татьяна.

— Соль, — едва слышно ответила девочка.

— Какое необычное имя. Красивое, — Татьяна подошла ближе. — Ты голодная? Я могу разогреть суп.

Соль кивнула, и её живот предательски заурчал. Иван и Кирилл переглянулись.

— Хорошо, что ты успел до локдауна, — сказал Кирилл. — Что случилось?

Иван коротко пересказал ситуацию: встречу Петра Ивановича с девочкой, его обморок, просьбу найти Соль. Он не стал вдаваться в детали, чувствуя, что это не его история для рассказа.

Татьяна накормила Соль тёплым супом и дала сухую одежду. Девочка ела молча, но благодарно. Впервые за долгое время она чувствовала себя в безопасности.

— Ты можешь спать на диване, — сказала Татьяна. — Я постелю тебе.

— Спасибо, — тихо ответила Соль.

Когда девочка уснула, укрывшись бордовым пледом, взрослые сели на кухне.

— Что происходит, Ваня? — спросил Кирилл. — Это не просто больной генерал и бездомная девочка из приюта, верно?

Иван покачал головой.

— Я не знаю всей истории. Но Пётр Иванович сказал, что она — свет. И он реагировал на её имя так, будто узнал что-то важное. Когда он смотрел архивы миссий на Землю… именно тогда ему стало плохо.

— Думаешь, она связана с кем-то из миссии? — предположила Татьяна.

— Не просто связана, — задумчиво произнёс Иван. — Я думаю, она чья-то дочь. Кого-то, кто был важен для Петра Ивановича.

Утро на Меркурии не приносило света. Дождь продолжал идти, превращая седьмой день в бесконечную серость. Соль проснулась от звука капель по стеклу. Она на мгновение забыла, где находится, но потом вспомнила вчерашний вечер.

Татьяна уже не спала и готовила завтрак.

— Доброе утро, Соль, — мягко сказала она. — Как спалось?

— Хорошо, — ответила девочка. — Давно я так не спала.

— Ты часто мёрзнешь в приюте?

Соль кивнула.

— Там холодно. И много детей. Все разные. Я стараюсь держаться отдельно.

Татьяна вздохнула. Она знала, как тяжело детям в переполненных приютах колонии.

После завтрака Иван и Соль отправились в госпиталь. Дождь немного стих, превратившись в морось. По дороге Соль молчала, погружённая в свои мысли.

— Ты боишься? — спросил Иван.

— Не знаю, — честно ответила девочка. — Этот Пётр Иванович… он показался мне хорошим. Но я не понимаю, зачем я ему нужна.

— Думаю, скоро узнаем, — сказал Иван.

Когда они вошли в пятый бокс, Пётр сидел на кровати. Он выглядел бледным, но взгляд его был ясным. Увидев Соль, он застыл.

— Ты пришла, — тихо произнёс он.

— Вы просили, — так же тихо ответила девочка.

Пётр кивнул Ивану, благодаря за выполненную просьбу. Иван понял намёк и вышел, оставив их вдвоём.

Соль и Пётр молчали, изучая друг друга. Наконец, генерал нарушил тишину.

— Соль, я… я знал твою маму. Давно. Очень давно.

Девочка насторожилась.

— Вы знали мою маму?

— Да. Её звали Екатерина. Катя. Мы… — Пётр запнулся, подбирая слова. — Мы были близки. До войны. Но жизнь развела нас. Я думал, она погибла.

Слёзы навернулись на глаза Соли.

— Папа говорил, что мама была самой доброй. Что она любила жизнь. Что она любила его. И что она любила меня, хотя не успела меня узнать.

Пётр сглотнул комок в горле.

— Твой отец — Николай Кондаков. Толя. Мой лучший друг. Он хороший человек, Соль. Самый лучший. И он вернётся. Я знаю, он вернётся.

— Откуда вы знаете? — в голосе девочки прозвучала надежда.

— Потому что Толя никогда не бросает тех, кого любит. Он вернётся за тобой. А пока… — Пётр помолчал. — Пока я буду рядом. Если ты позволишь.

Соль смотрела на него долгим взглядом. Потом медленно кивнула.

— Хорошо. Но только если вы не будете врать. Мне уже врали. Много раз.

— Не буду, — твёрдо сказал Пётр. — Обещаю.

За окном дождь начал стихать. И хотя солнца всё ещё не было видно, что-то в воздухе изменилось. Словно тяжесть слегка отступила, давая место надежде.

Продолжение следует.