В лесном доме

          На охотничьей базе в гостевом доме на берегу реки расположилась на ночлег группа охотников. После долгого застолья народ начал расходиться. За столом остались изрядно опьяневший сторож дома, проживший до приезда гостей в одиночестве около двух месяцев, и один из охотников. Поговорив со сторожем, тот собрался уходить, но сторож попросил уважить его и выпить с ним за настоящих охотников, к которым, по-видимому, относил и себя. Получив отказ, он помрачнел, молча осушил стакан, закусив солёным огурцом, извлечённым из трёхлитровой банки. Затем, глянув на двери комнаты, куда удалились гости, вынул из ножен нож и сквозь зубы процедил:
          – Как только все уснут, всех по одному и зарежу, – и, как бы в доказательство своих намерений, несколько раз махнул стальным клинком перед собой.

          Озадаченный таким заявлением, охотник принял решение в целях безопасности товарищей задержаться. Он налил в стаканы водку, произнёс тост за дружбу и выпил с собеседником. Уваженный им сторож тотчас подобрел и признался, что с самого начала разглядел в нём хорошего человека. Тост созрел сам собою. На очередное предложение выпить за хороших людей возражений не последовало.

          Утром перед охотниками предстал похрапывающий на лавке у обеденного стола сторож, а неподалёку, в видавшем виде кресле, – их спящий товарищ, крепко прижимающий к груди стальную кочергу, которую, по-видимому, взял у печки.