Жёлтая планета

  Жёлтая планета дышала зноем и песком. По всей её поверхности раскинулась бескрайняя пустыня, где не было ничего живого. Волны барханов тянулись до самого горизонта, создавая ощущение безмолвной и безжизненной пустоты. Вечность песка хранила молчание о прошлом и не обещало ничего в будущем.
   На эту песчаную пустошь совершал аварийную посадку патрульный космический корабль.
-Попытаемся устранить повреждение системы своими силами, - сказал командир патруля Липанов, - если своими силами не справимся, то включим аварийный маяк.
-Постараемся Иван Фёдорович, - ответил ему второй пилот Виктор Заличев, для которого это было первое дальнее патрулирование после выпуска из лётного училища.
  Четверо членов экипажа — командир, второй пилот, бортинженер и радист приступили к ремонту системы навигации. Они вытащили жгут обгоревших проводов и установили новый. Радист со штурманом заканчивали пайку контактов. Вскоре ремонт был закончен, система проверена. Липанов уже собирался дать команду на взлёт, когда к нему обратился Заличев:
-Командир, разрешите осмотреться, взять пробы воздуха и грунта. Может когда ни будь эту планету начнут осваивать, и она не будет выглядеть такой безжизненной.
-Разрешаю. - сказал Липанов, - только быстро. Берёшь образцы и сразу на корабль.
  Молодой пилот вышел на поверхность, его ноги утонули в мягком, тёплом песке. Взяв образцы, он присел на небольшой холмик, и мечтательно взглянул в бескрайнее небо, по которому плыли жёлтые облака.
  Липанов стоя в проёме люка хотел сам выйти из корабля, чтоб быстрее вернуть пилота назад, но внутреннее чутьё разведчика забило тревогу. Ещё раз внимательно глянув на второго пилота, сидящего на песчаном холме, он заметил, как песок вокруг Виктора пришёл в движение. Он крикнул Виктору, чтоб он немедленно уходил с этого места, но второй пилот не двигался с места, словно его парализовало.
  Песок вокруг второго пилота начал двигаться всё сильнее, образовывая спираль. Виктор сидел в прежней позе и не шевелился, а песок медленно обвивал его, превращая в неподвижную песчаную фигуру.
   Липанов застыл, не в силах отвести взгляд от этого жуткого зрелища. Песок будто живое существо, медленно и неумолимо поглощал Виктора, обвивая его тело тонкими песчаными нитями, словно паутиной. Казалось, что сама планета решила забрать его к себе, превратить в часть своей пустоты. В глазах молодого пилота застыла смесь ужаса и непонимания, а затем, безмолвное принятие судьбы, которую он не мог изменить. В считанные секунды всё было кончено. На холме сидела песчаная фигура, а глаза ещё недавно полные жизнью, застыли, превратившись в песчаные глазницы, обращённые к небу с немым вопросом.
  Липанов сжал кулаки, сердце билось так громко, что казалось, его удары слышны даже на орбите. Он понимал, что спасти Виктора невозможно, любая попытка обречена на провал и грозит потерей жизни остальным членам экипажа. Песок оказался не просто безжизненной субстанцией, он был разумен, хитёр и опасен. Это был живой организм населявший планету, ревностно охранявший свои тайны и не прощавший ошибок. Сердце сжалось от боли, но единственно верным решением было, это быстрее покинуть планету.
  Он захлопнул люк, словно отсекая оставшихся в живых от неминуемой смерти, от этой жуткой всепоглощающей метаморфозы, и дал команду на взлёт.
  Песчаные барханы пришли в движение и приближались к кораблю, который начало затягивать в песок. С большим трудом кораблю удалось оторваться от него и взмыть в небо, оставив позади верного друга и часть своей души.
  Второй пилот, превратившийся в песчаную статую, остался сидеть на планете, его лицо смотрело в небо, словно провожая корабль и желая ему доброго пути.