Хмельная жертва посейдону

Иногда приходится видеть по телевизору спуск какого-нибудь корабля в воду. При этом бросается в глаза разбитая о его борт бутылка шампанского. У людей далеких от моря всегда возникает вопрос, когда и где зародилась такая странная традиция «крещения» морских судов, и какая в ней скрыта символика?
Обычай «крестить» суда берет свое начало еще в глубокой древности. В основе же его лежит простое жертвоприношение Богам, которые, как верили в то время, властвовали на морских просторах. От их воли зависела и судьба корабля с командой. Естественно, что бы задобрить грозные силы стихии первые мореплаватели приносили им щедрые жертвы. У финикийцев и некоторых других морских народов античного времени ею, как правило, была невольница. Ее кровью обрызгивали спускаемое на воду судно. В Риме при спуске боевых галер обычно обезглавливали пиратов.
Со временем вместо людей стали использовать жертвенных животных, освященных жрецами культов морских Богов. Их кровь, собранная в специальный сосуд, выплескивалась на штевень корабля. Однако, и это вскоре отошло в прошлое, уступив место праздничным церемониям. В той же Греции за две сотни лет до нашей эры новое судно украшали гирляндами цветов, а палубы устилали листьями лавра. Играла музыка, звучали стихи. Участники торжества обращались к Посейдону и Минерве, прося взять судно под свое покровительство. Строители преподносили будущему кормчему большую чашу с виноградным вином. Тот, отпив глоток, выплескивал остатки на палубу, а чашу оставлял себе.
С ХV-го века такой обряд распространился и в Европе. В конце того же столетия «крещение» военных кораблей становится уже привилегией королей, принцев или герцогов. Царственная особа, отпив глоток вина из серебряного кубка, остатками смачивала палубу в направлении главных румбов компаса. При этом произносилось нечто вроде молитвы: «Я нарекаю тебя именем... Да благословит Бог тебя и всех, кто с тобой будет плавать».
Традиция разбивать бутылку с шампанским о форштевень корабля не очень старая. Ей всего около трех веков. Впервые таким образом «крестили» судно в 1699 году в Англии на королевской верфи в Чатаме. По морскому приданию бутылка этого вина должна была символизировать пушечный салют в честь нового корабля. Обычай прижился, и теперь без него не спускают на воду ни одно морское судно.
Евгений ИВАНОВ