Князь на Руси и в Российской Империи

===
Из Проекта "Народное Дворянство".
===========
     Титул князя применялся к высшей знати со времён основания Руси. Возможно даже и до её основания, часто можно читать в трудах историков, особенно современных, что Гостомысл или Бравлин, или какой другой предводитель народа или воинства. Является Князем.
     До появления первых Императоров, то есть до 18-го века по Рождеству Христову этот титул передавался только по наследству, причём. исключительно по мужской линии.
     Пётр Первый принял титул Императора, имея в наличии в своём царстве около 50-ти Князей. Это были предки русских удельных Князей или Великих Князей, ведущих свою родословную от Рюрика, или от Королей Европейских, по крайне мере так они себя записывали, когда создавался Табель о рангах. Кроме них были 4 рода Княжеские от Гедимина, Великого Князя Литовского, называвшего себя Королём литвян, русов и русинов.
=====
     Кроме наследственных Князей были ещё те, кто присоединил свои земли и народы к Руси, Московскому Великому Княжеству, Московскому Царству и к Российской Империи. В основном это были правители южных приграничных районов, уральских и сибирских, титуловавшиеся у себя ханами, мурзами, беками.
     С середины 16-го века, со времени правления Царя Алексея Михайловича, таких Князей из кочевых уральских, сибирских и горских народов постепенно достигла несколько сотен. При этом в своих наследниках они совсем не вели Княжеский образ жизни, называясь, однако Князьями. В жизни же своей мало чем отличавшиеся от обычных скотоводов, земледельцев, мещан.
     Таковая тенденция потери власти наблюдалась и среди русских потомственных. Многие из них уже не претендовали на чиновные места, не звались на Дворянские балы, Дворянские поместные собрания. А кому и не положено было туда являться по причине служения Богу.
=====
     Чем ближе история России приближалась к эпохе Империи, тем титул Княжеский ценился всё ниже и ниже. Считалось, что титул боярина или окольничего, стоящего около Царя, выше Княжеского.
     С началом 18-го века Пётр Первый пытается возвратить Княжескому титулу его высокий статус, присуждая своими указами Княжеский титул наиболее отличившимся людям. В 1707-м году он, впервые после Рюрика и Гедимина даёт титул Князя, затем Светлейшего Князя и Герцога, своему, весьма успешному соратнику Меньшикову, к тому времени, уже титулованному Императором Священной Римской Империи Графом, и Князем.
     Затем в Россию стали прибывать европейцы, которые носили титулы Графов, Баронов, Виконтов. Были они более изощрёнными в придворных интригах, владели красивыми языками, пошла на новые бальные танцы, придворных учителей в титулах не иначе как Графских. С них пошла мода и на присвоение отличившимся воинам Графских и Баронских титулов.
     Были случаи, когда сами отличившиеся в боях воинских или дипломатических предпочитали принять Графский титул, а не Княжеский, хотя Княжеский считался более высоким. Наследники Князей, предпочитали называться Графами, вспомним первого русского Графа Головина.
=====
     Княжеский титул стал подниматься в дворянском обществе при Екатерине Великой. При ней те Князья, которые сохранили свой высокий титул, стали получать высокие должности при власти и богатые наделы. Новых Княжеских титулов Екатерина Вторая не давала, предпочитая повышать статус тех Княжеских домов, которые сохранились, а своим отличившимся приближённым давала титулы Графов и Баронов.
     Появляется новый способ титулования в Князья, пожалованный, который, по просьбе Царицы и её сына Павла Первого присваивал Император Священной Римской Империи, а затем подтверждался в Империи. Павел Первый в конце 18-го века таким образом возвёл в Князья четверых Графов, среди которых был и Суворов.
     В 19-м веке Империя Российская стала сама возводить в пожалованные Князья отличившихся государственных или военных деятелей в Князья, бывало и с приставкой Его Светлости, что сопровождалось придворцовыми празднествами. Причём, все пожалованные Князья сначала получали Графский титул. Среди них были Кутузоввы, Салтыковы, Разумовские, Графский род де-Толли.
=====