3. Павел Суровой Убийство по-семейному

Глава 3. 
Дом Евгения  Литвина на Подоле встречал гостей ароматом жареных грибов и свежего хлеба. Вечерние сумерки пробивались сквозь старинные окна, окрашивая стены в мягкий золотисто-оранжевый свет. Внутри всё было готово к ужину: накрытый стол, свечи, аккуратные сервизы.
Алла и Юлия занимались последними приготовлениями. Ала, слегка уставшая после поездки на велосипеде по городу, всё же старалась: на столе блестели приборы, цветы в стеклянных бокалах переливались вечерним светом.
-Аннушшка будет рада, - сказала Юлия, аккуратно переставляя бокалы. - Даже если ей кажется, что всё должно быть идеально, иногда мелочи создают уют.
Женя встречал гостей с улыбкой ребёнка, сияя от удовольствия, что семья снова собралась вместе. Антон и Юлия сидели рядом, наблюдая, как вечер превращается в праздник близости и тихой радости.- Как приятно, что мы снова вместе, - шепнул Антон, и его взгляд встретился с Анной: она улыбнулась, мягко и тепло.
 Вечер продолжался: разговоры, смех, лёгкие подколки, но под всем этим чувствовалась скрытая тревога - напоминание о визите к Виссариону и словах о яде. Город за окнами тихо дышал, но в сердцах героев уже витала тень неизвестности.
 На следующее утро Юлии удалось застать Женю одного - после завтрака он курил трубку на террасе. Она тихо подошла и увела его в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь. Гостиную Анна успела преобразить до неузнаваемости: новые чехлы на мебели, портьеры, картины и безделушки — половины старой обстановки словно и не было, а оставшееся подверглось решительной перестановке.
 Кабинет же оставался нетронутым. Старинные коврики на полу были потерты, коричневые шторы висели ветхими складками, а на полках стояли потрёпанные тома, как и прежде. Никто из Литвиинов никогда не использовал эту комнату по прямому назначению, но, по давней традиции, она считалась личным кабинетом главы семейства. Теперь это была комната Жени - точно так же, как раньше принадлежала его отцу. Здесь, за полузакрытой дверью, Юлия чувствовала себя гораздо увереннее, чем в гостиной. Она даже мысленно хотела запереть дверь на ключ, но тот был давно утерян, и никто уже не помнил, когда именно.
Опустившись на подлокотник большого кресла, Юлия сразу выпалила:
— Женя, я хочу поговорить с тобой о Роме.
Антон не раз упрекал её в отсутствии такта, но Юлия всегда отвечала: «Что толку ходить вокруг да около? Я всегда говорю прямо, что думаю!» И, смеясь, он восклицал: «Кому-кому, а уж мне это прекрасно известно!»
 Лицо Жени мгновенно помрачнело. Он яростно запыхтел трубкой, создавая дымовую завесу. И прежде чем он успел что-то сказать, Юля поняла -Анна её опередила.
- Этого нельзя допустить, Юля! - заговорил Евгений торопливо  . - Ты понимаешь, о чём я. Рома не может здесь жить. Ни в коем случае. Я понимаю, что Алла хочет этого, и сам в другой ситуации принял бы его с радостью. Но Анна права: ухаживая за ним, Алла себя просто сведёт в могилу. Посмотри на неё - бледная, усталая, как тень. А ты предлагаешь навесить на неё ещё эту обузу? Думаешь, у неё хватит сил?
 На щеках Юлии вспыхнули красные пятна. Ярость разгоралась внутри, но здравый смысл подсказывал: если она хочет помочь Алле, эмоции нужно сдерживать. Усилием воли она взяла себя в руки, стараясь играть за Аллу, а не за себя.
Евгений, видя её молчание, удивился сходству Юлии с Маришей, которую он нежно любил и к мнению которой привык прислушиваться. Воспоминания о Марише постепенно растопили его уверенность в собственной правоте.
Наконец ,Юля заговорила тихо, но твёрдо:
- Ты хоть помнишь, сколько у нас здесь раньше было прислуги?
- С тех пор многое изменилось, - ответил Джимми. - Теперь всё иначе.
- Знаю, - кивнула Юлия. - Но вспомни: кроме тёти, на кухне под её руководством постоянно работала ещё одна девушка, а после двенадцати приходила третья. Это только на кухне. В доме были дворецкий, горничная, убиравшая спальни, служанка для прочих работ, ещё одна приходящая горничная, и для особых случаев  пани Харитонова.
Джимми сердито затянулся трубкой, выпуская клуб дыма:
- Какой смысл теперь об этом вспоминать? Времена изменились, война,приходится экономить.
- Естественно. Но подумай: отчего Алла так измучена. Вдвоём с Тоней они выполняют всю работу, которую раньше делал дворецкий с тремя горничными.
- Ты не учла Коннче-Засппуу, - попытался возразить Женя.
Юлия уверенно встретила его взгляд:
- Я учла.
 Он отошёл к письменному столу, перебирая предметы, нервно вертя их в руках, и снова повернулся к ней. Лицо было багровым.
- Что ты хочешь этим сказать? - гневно спросил он.
Правая рука Юлии сжалась в кулак, ногти впились в ладонь, но она сдерживалась. Усилием воли она напомнила себе: всё ради Аллы.
- Я здесь не для выяснения отношений, - начала она спокойно. - Просто хочу серьёзно поговорить. Единственная работа  Анны по дому - составление букетов. Большую часть времени ей просто не приходилось жить в доме и знать, сколько работы здесь действительно.
Глаза Евгения постепенно смягчились. Юлия продолжала:
- У меня есть предложение. Пани  Харитонова могла бы приходить ежедневно, а не раз в неделю.Алла и Маня смогут заниматься тем, что не требует физической силы, а тяжелую работу возьмёт на себя Харитонова.
Гнев Евгения сменился недоумением.
- Но пани Харитонова и так приходит… - произнёс он осторожно.
- Она бывает только по субботам, - поправила Юлия, оставив паузу, чтобы он осмыслил.
- А насчёт Ромы? - спросил он наконец.
- Слушай, - сказала Юлия мягко, - если Аллу освободить от тяжёлой работы и изнурительных поездок в Боярку, у неё хватит сил ухаживать за Ромой. Он уже пользуется костылем, а если дать им старую классную комнату, ему не придётся взбираться по ступенькам. Кровать можно взять из детской, а туалет напротив. Всё просто, а счастье Аллы будет безмерным.
 Гнев Юлии полностью прошёл. На сердце стало теплее, когда она вспомнила множество случаев доброты Жени. Она подарила ему нежный, полный любви взгляд.
Евгений подошёл и приобнял её за плечи.
- Хорошо, хорошо, дорогая моя. Я подумаю. Твое предложение мне нравится. И мне приятно, что ты снова здесь. А насчёт Аллы - мы обязательно что-нибудь придумаем. Она сильно огорчена, да?
- В полном отчаянии.
- Это никуда не годится. Посмотрим, чем можно помочь.