Спасти деда Мороза

— Смотри что нашла! — волочила по снегу блестящий посох Верочка.
— Ух ты, — подскочил к сестре Митька, с восторгом рассматривая находку, — как настоящий! А где хозяин?
— Не знаю, — пожала плечами девочка, — только вот он, там, у забора лежал.
— А ты хорошо посмотрела, везде? — потрогал снежный набалдашник Митька. — Может где под ёлкой ещё и мешок с подарками спрятан?
— Не, я всё обсмотрела, больше ничего, даже следов нет.
— И деда?
— И его тоже.

— Чего тут у вас, — на ходу натягивая шапку выскочил из дома Витька, ловко перепрыгнув сразу три ступеньки.
— А мы посох Деда Мороза нашли! — хором отрапортовали Митька с Верочкой.
— Покажи! — Витька критически осмотрел обмотанную мишурой палку, пару раз ударил им по заснеженной дорожке, усмехнулся. — Учишь вас, мелюзгу, учишь, а вы всё в сказки верите. Нет никакого Деда Мороза! Это папка обронил, когда домой шёл.
— Нет, не папка, — насупилась Верочка, — я видела, как он шёл. И посоха при нём не было!
— Конечно не было, он же его потерял! — рассмеялся Витька. — А давайте его спрячем. Вот смеху то будет. Папка переоденется в костюм Мороза, а посоха нет! Посмотрим, как он без него ёлочку зажигать будет!
— Сейчас как дам, больно! — сжала кулачки девочка, готовясь поколотить старшего брата. — Дед Мороз существует! Он каждый год приносит подарки, а тебе, Витька, не принесёт, потому что ты бяка бякенная!
— Да! — поддержал сестрёнку Митька, скрестив руки на груди.

— Ах так! — хитро усмехнулся Витька. — А ну пошли!
— Куда? — вновь хором воскликнули младшие.
— Я знаю, куда взрослые подарки спрятали. И если они же окажутся сегодня под ёлкой, то вы признаете, что Деда Мороза нет!
— А пошли! — кивнула Верочка, справедливо рассудив, что побить Витьку она всегда успеет, а вот поймать его на враках, это редкий шанс.

Дети вернулись в дом, и, не разуваясь, прямо в запорошенных снегом валенках, пробрались в зал, в котором стоял огромный диван, для гостей.
— Здесь, — торжественно указал на него Витька, — сам видел, как бабуля за него что-то прятала. Митька с Верочкой заглянули за спинку, но ничего не увидели, кроме жёлтых кошачьих глаз. Кузьма лишь недовольно мявкнул, что его разбудили, обнаружив тайное убежище, и фыркнув, забился подальше.
— И что, — вздёрнула носик Верочка, насмешливо глядя на старшего брата, — бабуля подарит нам кота, или может пару мышей для него?
— Просто она спрятала подарки не за диван, а в него! — озарило растерявшегося было Витьку.
Внутренности дивана тут же были проверены, но ничего кроме двух одеял, подушек и пледа обнаружено не было.
— Значит перепрятали! — попытался оправдаться Витька, пытаясь сообразить, куда могли деться подарки. — Может их уже под ёлку положили?
Но ни под ёлкой, ни в бабушкином шкафу, ни в папином комоде, ни в мамином трюмо подарков не нашлось.

— Врун! — резюмировала Верочка. — Дед Мороз существует! А ты просто завидуешь, нам с Митькой подарки достанутся, а тебе нет!
— И ничего я не завидую, — насупился Витька, — раз ваш волшебный дед потерял свой посох, значит и вам ничего не достанется!
— Ой, — закрыла ладошками рот девочка, — а ведь правда, как дедушка без посоха чудеса делать будет? Надо его найти!
— Я с тобой! — тут же отозвался Митька.
— И куда это вы собрались? — Почесал переносицу Витька, понимая, что идея искать Деда Мороза, младшими, грозит всем внеплановым учением крапивным веником.
— Ну, — посмотрела в окошко девочка, — вначале ещё раз посмотрим за забором, может он просто поскользнулся, упал, и теперь встать не может. Потом у соседей проверим, а если и у них не найдём, то надо в лес идти! Бабуля говорит, что дедушка всегда оттуда приходит! И потом, там же все чудеса живут!
— В лес нельзя! — быстро затараторил Митька. — Заругают!
— А мы никому не скажем! — отрезала Верочка и потопала на выход. — А если так боишься, то Бурана с собой возьмём, он кого хочешь напугает. Вон наш почтальон, дядя Коля, говорит, что у нас самый настоящий Баскервиль с болот живёт. Потому и газеты с письмами через калитку кидает, и никогда не заходит, чтобы завтраком не стать.

Как Витька с Митькой не надеялись, но Дед Мороз не нашёлся ни на дороге, ни у соседей, и даже на почте его никто не видел. Верочка упорно тащила за собой тяжёлый посох и всех, кто попадался на пути спрашивала, не видел ли кто волшебного дедушку. Деревенские лишь улыбались, желали счастливого нового года, дарили конфеты, бабка Василина, даже мятую зефирину из кармана вытащила. А вот где искать деда, никто не сказал.

— Какая же я, — хлопнула себя по лбу Верочка, когда был проверен последний дом на краю деревни, — чуча! Самая настоящая чуча! Буран, нюхай, мой хороший, нюхай! — Девочка подставила под нос собаки посох, — ищи!
Пёс глубоко вдохнул, на секунду задумался и рванул вперёд. Верочка, державшая его за верёвку, служившую поводком, не удержалась, упала, но не выпустила верёвку. И теперь снежным комом неслась за Бураном, вереща от страха и восторга одновременно. За девчонкой что есть мочи бежали братья.

Лес встретил тишиной, и сугробами, в один из которых с размаху и влетел Буран, провалившись в него по самый загривок.
— Ух, ты! — только и смогла сказать Верочка, третий раз пытаясь подняться на ноги и проверить все ли пуговицы на месте.
— Вот! — рядом плюхнулся запыхавшийся Витька. — Потеряла!
— Спасибо, — улыбнулась девочка, счищая снег с носка и натягивая на него слетевший по дороге валенок.
— Меня подождите! — с другой стороны привалился к ним Митька.
Все трое глубоко дышали, смотрели друг на друга и не понимали, почему им сейчас так весело. И лишь Буран, выбравшийся из сугроба, носился вокруг них, не понимая, почему все сидят и не бегут за ним дальше.

— Там, смотрите! — указала пальчиком на поблёскивающий между деревьями свет.
— Гав! — подтвердил пёс, подталкивая лбом своих маленьких хозяев в том же направлении.
— Пошли, проверим, — встал Витька, по-деловому отряхивая шубейку, — всё равно нам попадёт, так хоть не за зря.

За деревьями шёл самый настоящий бой. Дед Мороз отчаянно отбивался от нападавших. Точнее, уверенно побеждал. Шестеро уже лежали на поляне, но четверо ещё не готовы были сдаться. Мороз обтёр шапкой пот, струящийся по лицу, скинул кафтан и встал в стойку. Было видно, что устал, но ещё держался. На другом краю поляны зашевелились ветки, и вышли ещё трое.

— Не смей обижать дедушку! — крикнула девочка, огрев по спине посохом одного из нападающих.
— Это ещё кто? — оглянулся круглолицый с большой бородавкой на носу. Усмотрев девчонку, схватил за шиворот и приподнял над землёй, чтобы получше рассмотреть.
— Не трожь сестру! — тут же кинулись на него Митька с Витькой, сбили с ног, а Буран, тут же запрыгнул на поверженного сверху, скалясь во все сорок четыре зуба.
— Мамочки… — залепетал нападавший, пытаясь скинуть с себя пса.

Тем временем, дети, встав на ноги, обстреливали других снежками, носясь по поляне, отвлекая внимание от Деда Мороза, ловко отправившего в нокаут ещё двоих лесных грабителей. Но радость от близкой победы была преждевременной, на поляну выскочило ещё несколько человек.

— А-а-а-а… — заверещала Верочка, которую поймав за воротник, подвесили как игрушку на один из сучьев.
— А-а-а-а… — через секунду завопил Митька, повиснув рядом.
— Пусти, — пытался отбиваться Витька, которого за ремень нёс к другому дереву один из разбойников.
— Буран, — крикнула Верочка, — беги за помощью!
Пёс, бросив истерзанные в лохмотья штаны уже третьего поверженного из нападающих, ловко увильнул от четвёртого и помчался в деревню.

Помощь пришла вовремя, когда разбойникам уже удалось свалить Мороза, и они начали его вязать рукавами его же собственного кафтана.
— А ну, отошли от дедушки! — послышался звучный голос отца, и за ним смачный шлепок лопатой по спине одного из разбойников. Почтальон, дядя Коля, уже во всю учил вежливому обращению с пожилыми людьми двух других нападавших. Одному он просто надел на голову свою почтальонскую сумку, а другому дал пинка, от которого тот отлетел в ближайший сугроб и смешно в него воткнулся вверх тормашками. Так, что снаружи торчали только сапоги. Буран, оскалившись, держал ещё троих.

— Кто ж вы такие будете? — поднялся на ноги Дед Мороз, отряхнулся, оглядел порванный кафтан.
— Считай, что богатыри, — усмехнулся папа Митьки с Витькой, — меня зовут Илья, а это Николай. Хорошо, что дети у нас – неслухи, а то беда могла случиться. Как новый год без тебя встречать?
— Спасибо вам, добрые молодцы, за подмогу, один бы точно не справился. А деток не ругайте, детство на то и дано, чтобы в чудеса верить и ничего не бояться!
— Ну-ну, — усмехнулся Николай, снимая Верочку с братьями с деревьев. — Посмотрим, что на это мамы скажут.
Дети только вздохнули. Дедушку они, конечно, спасли, но дома точно попадёт по первое число. Хорошо, если только в угол поставят, за порванные варежки и оторванные от пальто пуговицы.

— А пошли все к нам! — предложил папа. — Бабуля столько вкусностей наготовила, нам всё не осилить. Жена и кафтан подлатает. Да так, что никто не догадается, где порвано было.
— А и пойду, — кивнул дед. Отряхнул от снега шапку, рукавицы в карман спрятал, выхватил из сугроба мешок с подарками, и зашагал за почтальоном Колей.
— А посох? — крикнула девочка. Всё-таки, эти взрослые такие рассеянные, даже волшебники.
— Ох, спасибо! — улыбнулся Мороз. — Вот я чуча, как есть, самый настоящий чуча! Услышав, как ругает себя дед, девочка, а следом за ней и мальчишки весело расхохотались. Теперь они были уверены, что никто их не накажет и впереди ждёт самый чудесный праздник.

По дороге, Дед Мороз рассказал, как разбойники сетями сволокли его с саней, пока он мчался по лесу, веря, что если украсть деда, то новый год не наступит. Тройка унеслась дальше, а волшебнику пришлось отбиваться от шайки. Вот только посох его, чародейский, остался в санях, от того и пришлось пустить в ход кулаки. Как уж посох оказался у ворот дома, где жила Верочкина бабушка, видимо навсегда тайной останется, но ведь чудеса любят секретики, верно?

А дальше, дальше было большое застолье. И дедушка, который как оказалось, очень любит готовить, обещал бабушке вернуться после праздников за рецептом невероятно вкусного пирога с лесными ягодами. И подарки нашлись под ёлочкой, и много чего чудесного случилось в эту ночь. Все смеялись, радовались, и жгли бенгальские звёзды.

И только Витька смотрел в окно, за которым было видно лес, в котором, казалось, каждое дерево было украшено разноцветной гирляндой, как всё искрилось и сверкало под полной луной и думал, что, наверное, Верочка права, Дед Мороз существует. Иначе почему у крыльца стоит тройка лошадей запряжённая в сани, и кто этот замечательный дед, показывающий невероятные фокусы и не похожий не только на сидящего рядом папку, но и вообще ни на кого из их деревни…