Один из шестисот

роман. Создатель: Джеймс Грант.1875 год издания.
***
ГЛАВА I
Быть красивым, молодым и двадцатидвухлетним,
И больше ничего не делать на свете; Целыми днями расхваливать и ворковать,
 Это было бы приятным занятием. — Теккерей.Я как раз напевал про себя эти строки, когда мне в руки попало следующее объявление:"Приказ по полку.—Штаб-квартира, Мейдстон, 31 декабря.

"Поскольку полк должен быть готов к службе за границей весной, капитаны подразделений должны явиться к лейтенанту и адъютанту
Штаб-квартира, к сведению командира, о состоянии
седла, кобур и удил; все лошади должны быть перекованы под
незамедлительным присмотром ветеринарного врача и сержанта-
кузнеца Снэфлса.

«Лейтенанту Ньютону Колдервуду Норклиффу предоставляется отпуск до 31-го числа следующего месяца в связи с его неотложными личными делами».
«Ха! вот что меня больше всего волнует», — воскликнул я, прочитав это, а затем передал приказную книгу, увесистый том в переплёте из пергамента, ожидавшему меня дежурному сержанту.

«Есть какие-нибудь предположения о том, куда мы, скорее всего, отправимся, сэр?» — спросил он.

 «На Восток, конечно».
 «Так говорят в казармах. А пока прощайте, сэр, — сказал он, развернувшись на каблуках и отдав честь. — Желаю вам приятного путешествия».

«Спасибо, Стэпилтон, — сказал я. — А теперь мне пора на ночной поезд до Лондона и севера. Фу! Последняя ночь декабря; меня ждёт холодная поездка».

Отправив своего слугу Вилли Питбладо — о котором я расскажу позже — в столовую с сообщением, что я не буду ужинать там в тот вечер, я
предложил сразу же отправиться домой, решив по максимуму воспользоваться оказанной мне любезностью — увольнением между возвращениями, как это официально называется.

 Я предлагаю рассказать о своих приключениях, жизненном опыте или автобиографии (как вам больше нравится); и я сделаю это, несмотря на
об одной писательнице, которая, несомненно, отчасти права, утверждая, что она
«не верит в то, что в мире существовала или могла существовать абсолютно
правдивая, откровенная и безоговорочная биография, раскрывающая все склонности или даже без исключения _все факты любого существования_. Действительно,»
она добавляет: «Это практически невозможно, поскольку в таком случае
героем биографии должен быть человек без комплексов, без деликатности
и без _тех тайн_, которые неизбежны даже для самого чистого душой».
При всём уважении к этой прекрасной писательнице, я надеюсь, что
Возможно, существует искренность, и, не нарушая деликатности этого (внешне) привередливого возраста, с одной стороны, и не проявляя ханжества или лицемерной сдержанности, с другой, я, мистер Ньютон Норклифф,
расскажу простую, неприукрашенную историю из жизни кавалерийского младшего офицера
во время волнующих событий последних десяти лет.

Мой полк был уланским. Мне нет нужды вдаваться в подробности; хотя,
кстати, мне всегда казалось странным, что в нашей линейной кавалерии
есть шотландский корпус, знаменитый старый
Серые и не менее трёх ирландских полков — у нас нет ни одного английского полка, официально признанного таковым.


Я отправил полковнику благодарственную записку, передал свой скот на попечение моего друга Джека Стадхоума, адъютанта, и поспешил на встречу с Сондерсом МакГолдриком, нашим шотландским казначеем. Не то чтобы я хотел, чтобы читатель подумал, будто он был моим главным помощником и на него я полагался (да поможет небо тем драгунам, которые так думают!).

Рад возможности сбежать, пусть даже на месяц, от монотонности
обычных парадов, рутинной службы, казарменной жизни и бесполезности
сумятице Мейдстон ... чтобы быть свободным от всех беспокоит, беспорядок, группы, А
комитеты мяч, военно-полевые суды, и суды по расследованию; от
помню, когда этот парад состоялся, и когда какое-то упражнение,
и все в таком роде-рад, - говорю я, чтобы отвлечься от приветствуют
солдаты и стражники на каждом шагу и углу, и снова
Властелин моего правильного человека, я отказалась от своей атрибуты гей Лансер,
и возобновил менее делая вид, муфтий гражданский костюм теплый
и сильный Хизер-смесь твид-и около девяти часов вечера найден
Я сам, с небольшим дорожным багажом, ружьём, дорожными ковриками и т. д. (под присмотром Вилли Питбладо, который был одет в очень традиционную ливрею — сапоги, пояс и кокарда), ждал поезда до Лондона на станции Мейдстон и наслаждался последней дружеской беседой и сигарой со Стадхомом, пока мы прогуливались взад-вперёд по платформе и говорили о предстоящей работе, которая, вероятно, начнётся примерно в то время, когда закончится мой короткий отпуск.

 Британский флот уже находился в Босфоре; на поле под Ольтеницей
русские войска потерпели сокрушительное поражение от войск Омара
Паша, генералиссимус Порты, отомстит за недавнюю резню на флоте в Синопе. Вскоре турки снова одержат победу при Цитате.
Генерал Людерс собирался вторгнуться в Добруджу; Британия, Франция, Россия, Турция и Сардиния собирали свои войска для
войны; и среди этих серьёзных событий, чтобы не упустить возможность
пошутить, хитрые шляпники и охотники за популярностью из Общества
мира отправили делегацию к императору Николаю, чтобы отчитать его за
неправедные пути.

"Эгад! если здесь будет холодно, что ты будешь делать дома?
— В Шотландии? — сказал Стадхоум, пока мы расхаживали взад-вперёд.
Из головы англичанина не выбить мысль о том, что расстояние в четыреста миль или около того должно сильно влиять на почву и температуру.
Но было холодно — очень холодно.

Воздух был чистым, и в голубом эфире ярко сверкали звёзды.
Снег, белый и блестящий, покрывал все крыши домов и железнодорожную насыпь, а Медуэй холодно сверкал, как полированное серебро, под семью арками моста в свете восходящей луны.
и вот, с пронзительным, злобным свистом и множеством повторяющихся
звуков, похожих на ворчание и лязг, появился железный конь, который должен был
доставить меня в пункт назначения. Он ворвался на станцию, окутанный
клубами дыма, с красными бычьими глазами, которые отбрасывали две
устойчивые полосы света на заснеженные рельсы.

Все пассажиры были
в шарфах, закрывавших нос, и их дыхание покрывало инеем стёкла
тщательно закрытых окон.

Питбладо принёс мне «Панч», «Таймс» и «Брэдшоу», а затем поспешил занять своё место во втором классе. Стадхоум попрощался со мной, и
удалился, чтобы присоединиться к Уилфорду, Скривену и некоторым другим из корпуса, которые
обычно встречались в бильярдной, недалеко от казарм, предоставив мне устраивать
возьми несколько оберток и насладись обществом той, кого он со смехом
назвал "моя железнодорожная красавица" - дородной женщиной с визжащим чертенком, которую
несмотря на мои тайные и доверительные чаевые в полкроны,
лживый стражник набросился на меня; а затем, с еще одним воплем и
ровно и монотонно лязгая, поезд отъехал от станции. Город исчез вместе с окружным судом, казармами, рекой и прекрасным
Я поднялся на башню церкви Всех Святых и в мгновение ока окинул взглядом заснеженную местность, простиравшуюся на многие мили вокруг.
Мы ехали по железнодорожной ветке, ведущей к Паддок-Вуду, или Мейдстон-Роуд
Пересечению Лондонской и Дуврской железных дорог, где я сел на поезд, идущий из
Кентербери.

Скорый поезд первого класса мчался вперёд. Пятьдесят шесть миль были пройдены быстро.
Через час я уже был в огромном мире, в людской пустыне Лондона, и
весёлая улыбка и сердечное прощание достойного Джека Стадхоума,
казалось, ещё долго преследовали меня.  Как прекрасно путешествовать таким образом,
со всей скоростью и роскошью, которые могут позволить себе деньги в наши дни!

 Как будут путешествовать наши внуки через сто лет? Одному Богу известно.

 Мне было двадцать четыре года. Я прослужил в уланском полку шесть лет, и новизна службы — хотя я по-прежнему любил её — уже прошла.
Я был рад, как я уже сказал, на месяц вырваться из жизни,
полной вынужденной рутины, и череды ночных балов, карточных
вечеринок и ужинов в гарнизонных барах или у бывших красавиц, чьи имена и флирт стали постоянными шутками в солдатских столовых нашего неблагодарного полка.
Уланы, гусары и драгуны-гвардейцы, где бы они ни находились, от
Калькутты до Колчестера и от Пуны до Пирсхилла.

День пролетел в лондонской суете, и ночь застала меня снова в _купе_ хорошо обставленного экипажа, направлявшегося на север.

На этот раз я был один, и всё просторное сиденье было в моём распоряжении.
Я развалился на нём с непринуждённостью сибарита и с помощью фляжки с бренди, сигар, тёплых одеял и пледов приготовился к унылому путешествию зимней ночью.


Поезд мчался вперёд!

Из темноты время от времени вспыхивали алые и зелёные огни. Здесь
и там, над заснеженными лугами, возвышались, словно призраки в лунном свете, высокие тополя центральных графств.
Мы с грохотом пронеслись сквозь подземную тьму туннеля и снова оказались на снегу, в лунном свете, среди других пейзажей и мест. Внезапно я вздрагивал от резкого окрика
какого-нибудь подручного, когда уже почти засыпал; или это могла быть внезапная остановка среди зловещего сияния
печей, кузниц и угольных ям, где днём и ночью, по очереди и
целыми бригадами, шла непрерывная работа. Затем раздавался пронзительный свист и
Стук колёс поезда, суета, беготня людей с фонарями, хлопанье дверей, топот и голоса, а также стук молотков по железным колёсам, которыми проверяли их прочность, — всё это говорило о том, что мы в Питерборо, Йорке или Дарлингтоне.

Но каждая станция, независимо от того, задерживались мы на ней или проносились мимо, казалась удивительно похожей на другие. Там всегда повторялись одни и те же застеклённые
рекламные объявления в позолоченных рамах; один и тот же огромный фиолетовый мангольд с пучком зелёных листьев; один и тот же мужчина в шляпе и сюртуке, с
Зонт из альпаки под непрекращающимся дождём; бутылки из-под соуса Ли и Перрин; чья-то лакированная рубашка; витиеватые постеры из «Панча», «Иллюстрированных новостей» и «Лондонского журнала»; и те же разноцветные тома железнодорожной литературы.

 Мы быстро проехали через всю Англию. Йоркшир и его графства остались позади, и теперь приближались
Границы, древняя земля тысячи битв и тысячи песен, — отважные
Зелёные Границы со всеми их величественными холмами,
возвышающимися в свете угасших звёзд.

 На рассвете следующего дня мы пересекли плодородную реку Мерси,
Мрачное Немецкое море обрушивает свои белоснежные волны на
мрачные скалистые мысы, такие как Данбар, Фасткасл и голый
чёрный мыс Сент-Эбб. Затем, когда я приблизился к дому и увидел, как солнце
озаряло заснеженные вершины Дирлтона и Трапренлоу, в унылый час раннего зимнего утра мне на ум пришло множество старых и давно забытых идей, а также множество грустных и нежных мыслей о прошедших годах.


Я уже говорил, что тогда мне было всего двадцать четыре. Когда я в последний раз проезжал по этой железной дороге, было чудесное лето, когда
Вереск на Ламмермюрских холмах был пурпурным, а море золотистых колосьев покрывало всю прекрасную долину Тайн. Я направлялся к своему полку, неопытный, беспечный и импульсивный юноша, с надеждой и смутным честолюбием в сердце и со следами материнских слёз на щеках.

 Я прослужил шесть лет в уланском полку, и четыре из них провёл в Индии. Пока я был там, моя дорогая мама умерла.
Я отчётливо помню, как в последний раз видел её доброе и любящее лицо и слышал её надтреснутый голос, когда она молила Бога благословить мой отъезд.
мощно и болезненно передо мной.

Это было в то утро, когда я должен был покинуть дом и отправиться в корпус.
Всю ночь, с мальчишеским тщеславием и сияющим удовлетворением,
я любовался своим ярким уланским снаряжением, пристегнул шпагу,
надел золотой поясной ремень и сверкающие эполеты на плечи.

В тот момент я бы не променял свой корнетский чин на все королевство
Шотландия. Эти манящие атрибуты были последним, о чём я думал и на что смотрел, прежде чем мои глаза сомкнулись и наступил серый рассвет
На следующий насыщенный событиями день они всё ещё лежали нераспакованными на полу, когда моя бедная мать, бледная, встревоженная, не спавшая всю ночь, с печальными глазами, полными слёз, и с сердцем, разрывающимся от горя, тихо вошла в мою комнату, чтобы в последний раз взглянуть на своего спящего мальчика. Её печальное и серьёзное лицо было первым, что я увидел, проснувшись от капли, упавшей мне на щеку.

Я поднялся, и меня охватило осознание того, что предстоит великое расставание, что сердце будет разрываться от разлуки с тем, кто мне дорог.
 Затем на меня надели шпагу и эполеты, головной убор с плюмажем, и
Уланы были забыты; и, обняв её за шею, как я делал в дни детского горя, я заплакал, как мальчик, которым был, а не как мужчина, которым я себя воображал.

Теперь я возвращался домой, но больше не увижу это любимое лицо, и её голос умолк навсегда.

В этом доме были другие люди, добрые и нежные, которые хорошо меня любили, ждали моего возвращения и были рады мне. А ещё была моя кузина
Кора Колдервуд — она всё ещё была не замужем.

Кора, с которой я вот-вот должен был встретиться. Казалось, с нашей последней встречи прошло много, очень много времени.
Мы не встречались, хотя часто переписывались, потому что мой дядя терпеть не мог писать письма.
И уж точно она пробудила в моём школьном сердце первое чувство любви.
Во время моего пребывания в Индии, а также среди суеты и веселья казарменной жизни в Бате, Мейдстоуне, Кентербери и других местах её образ оставался в моей памяти скорее как приятное воспоминание, связанное с Шотландией и моим домом, чем как воспоминание о страстной или прочной привязанности.

Действительно, я как раз собирался сделать это в другом месте; но теперь...
Поскольку рядом со мной не было никого привлекательного, я начал гадать, стала ли Кора красавицей, какого она роста, помолвлена ли она и так далее.
Вспоминает ли она с удовольствием юного товарища по играм, который оставил её в слезах, наполовину влюблённую, но всё же друга.

По мере того как мы продвигались на север и пересекли залив Ферт-оф-Форт, снег почти полностью растаял, за исключением высоких вершин Очилских гор, чьи склоны в лучах полуденного солнца выглядели зелёными и приятными.
Мой друг Стадхоум, будь он со мной, мог бы быть очень
Я был удивлён, обнаружив, что к северу от моста Стирлинг воздух теплее, чем в Мейдстоуне.
Наш климат очень переменчив.

 В Стирлинге мы сменили карету, где я должен был выпить горячего кофе,
пока Питбладо присматривал за моим багажом и не стеснялся в выражениях,
ругая медлительность старого, циничного и сурового носильщика, на латунном значке которого был выгравирован волк — символ Стирлинга.

«А ну-ка, оживи, старый болван!» — услышал я крик Вилли.

 «О, да!» — медленно ответил тот с ухмылкой на обветренном лице
и мрачное лицо; «Ты считаешь себя храбрым малым в своих усах и кружевном жакете — было время, когда я тоже так думал».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Питбладо, чей драгунский вид не могла скрыть даже ливрея.

"Подло!" - возразил другой. "Ну, я имею в виду, что на острие
штыка я помогал отбивать Бадахос и Сьюдад-Родриго в придачу; и теперь,
что касается sax baubees, то я благодарен вам за то, что вы понесли вашу сумку. Спасибо маклу за
соджеринг!

"Это, конечно, не очень обнадеживает", - сказал мой приятель с улыбкой.

«Десять лет службы, два ранения и отсроченная пенсия в размере трёх пенсов»
«Суточные», — прорычал другой, с проклятием бросая мои вещи на крышу кареты.


"Какой полк, друг мой?" — спросил я.

"Старая шотландская бригада, второй батальон, сэр," — ответил он, отдавая честь, и я вложил ему в руку небольшую сумму.

"Погода здесь, кажется, хорошая и ясная."

— Да, — сказал он с очередной мрачной ухмылкой, — но зелёный йоль делает кладбище богатым.
Ещё через пять минут мы были _в пути_, мчась по маленькой
одинокой ветке, которая вела нас через поросшие травой долины, где среди засохших камышей и зарослей папоротника журчали или булькали полузамерзшие ручьи.
в самое сердце Файфа — «королевства», как его называют шотландцы; не потому, что оно когда-либо было таковым в древности, а потому, что полуостровное графство
содержит в себе все средства и ресурсы, необходимые для поддержания жизни его обитателей, независимо от того, что происходит во внешнем мире, — по крайней мере, так они хвастаются.

 Я приближался к дому, и теперь моё сердце билось радостно и сильно. Каждая местная достопримечательность и каждый случайный звук, маленькие соломенные
коттеджи с ржавыми старинными петлями на дверях[*] и грохот
Деревянные ткацкие станки внутри были мне знакомы. Мы пронеслись мимо
причудливого городка и высокого, мрачного замка Клакманнан, где его состарившийся
шатлен - последняя из древнего рода Брюсов - посвятила Роберта Бернса в рыцари,
с мечом победителя при Бэннокберне, сухо сказав, что у нее
"было больше прав сделать это, чем у некоторых людей", и вскоре я увидел, что
шпили, которые осеняют могилы Роберта I. и многих шотландских монархов
когда мы проезжали мимо Данфермлина, старого и серого, с его великолепными
разрушенный дворец, где Малькольм пил кроваво-красное вино и где Чарльз
Я родился в Питтенкрифе, и его крутые, причудливые улочки расположены на склоне холма, который резко обрывается в лесистой долине Питтенкриф.

[*] Старый шотландский тирлинг-пин, который сейчас можно найти только в
Файфе, вместо колоколов и гонгов.

Мою радость полностью разделял Вилли Питбладо, мой слуга, сын старого Саймона, управляющего моего дяди. Он был уланом в моём отряде, для которого
я выхлопотал месячный отпуск; так что живые изгороди, где он вил гнёзда, как птица, поля, где он пел и насвистывал, работая за плугом,
фермерские ворота, на которых он часами качался, — мальчишка-прогульщик из
школа--лесах Pitrearie и Pittencrief, старого аббатства серый
стены и квадратные башни, которая покрывает могилу Брюса, были родом
Вилли, как со старыми знакомыми; и как ни странно, его дорического скотч вернулся
его язык с воздухом он дышал, хотя она была почти
практически выспрашивал его от наших копейщиков, почти все из которых были
Английский.

Он был умным, красивым и похожим на солдата парнем, который, судя по всему, должен был стать «в моде» среди служанок в старом доме, на ферме и в соседней деревне, а также источником раздражения для их деревенских поклонников.

В нескольких милях от старого города я вышел из поезда и, оставив его с багажом в повозке, запряжённой собаками, направился через поля по ближайшей тропе, которую хорошо помнил и которая, как я знал, приведёт меня прямо в Колдервуд-Глен, резиденцию моего дяди, сэра Найджела, за исключением Коры, почти последней моей родственницы на земле.




 *Глава II.*


 Чистая, как серебряный снежный венец
 Что лежит на том зимнем холме,
 — это все мысли, что мирно текут,
 и наполняют мою грудь чистой радостью.

 Мягкие, как утреннее дыхание весны,
 Или летний зефир уносит их прочь;
 Пока моя грудь не смягчится,
 И я не замечтаю о тебе и о доме.


 Зимний день был холодным и ясным, но без мороза, за исключением горных вершин, где лежал снег. Хотя растительность должна была находиться в состоянии покоя, холмистые возвышенности, пастбища и гряды Файфа выглядели зелёными и плодородными. На них преждевременно распустились молодые побеги, которые завтрашний сильный мороз мог полностью уничтожить.

 Сквозь маленькие квадратные окошки придорожных хижин пробивался красный свет.
Коттеджи стояли вплотную друг к другу, и из их массивных каменных дымоходов в разреженный воздух поднимался густой дым, говоривший о тепле, уюте и трудолюбии внутри. Вскоре я увидел голые безлистные деревья, покрывавшие склоны Колдервуд-Глен, и флюгеры старого дома, сверкавшие в лучах заходящего солнца, которое струило свой свет по зелёному склону западного Ломонда.

Я незамеченным прошёл через уединённую деревню, которая, как я знал, находилась на границе владений моего доброго дяди, где стояли старые вывески
Кузнечный двор, пекарня и пивная были мне знакомы.
Часы на старой готической церкви пробили три раза, медленно и
решительно, как умеют только такие часы в сельской местности.

 Много лет назад, в детстве, я помнил знакомый голос этого деревенского колокола.
Сколько всего изменилось с тех пор — и во мне, и в других, и даже в окружающем меня мире! Сколько их было, чей распорядок дня и чей труд — наследие рабского труда — были подчинены его колоколу и циферблату, а теперь они в других землях или покоятся в своих скромных могилах
под сенью шпиля, и всё же старые, поросшие мхом часы продолжали тикать!


С тех пор я повзрослел и увидел, как умирают многие из моих близких.
С тех пор я стал солдатом и служил в Индии, а также в штабе во время недавней Бирманской войны.
Во время бомбардировки Рангуна я был ранен во время ночной атаки противника на наш лагерь на высотах Пром.

Перед моими глазами промелькнули тысячи волнующих сцен и странных лиц.
Я дважды пересек Атлантический и Индийский океаны и дважды
Я обогнул мыс Доброй Надежды, в первый раз с тревогой и завистью глядя на каждый парус, направлявшийся домой.
Теперь все эти события казались мне давним сном, как будто это было только вчера, когда я в последний раз слышал бой старых деревенских часов.

В этом обветшалом храме проповедовал Роу, ковенантский священник, и великий архиепископ — Шарп, отступник или мученик (как вам больше нравится),
который умер на Магус-Мьюир. И чтобы не было недостатка в чудесах,
существует легенда, которая гласит, что за год до вторжения ковенантеров в Англию и штурма Ньюкасла они серьёзно
Нанося ущерб лондонскому угольному рынку, с пустого чердака, где в старые католические времена стоял орган, доносились звуки этого инструмента в полной мере, а также голоса певчих, исполнявших величественное старинное григорианское песнопение. Эти звуки раздавались только по ночам или в другое время, когда в церкви Колдервуда никого не было.
Как только кто-то входил, они стихали, и всё замирало — замирало, как мёртвые Колдервуды из Глена и Питиди, застывшие в каменных изваяниях в приделе Святой Маргариты. Но это чудо было
Всеобщее убеждение в том, что это предвещает окончательное возвращение прелацизма.


Скорость, с которой движется поезд, настолько быстро и полностью стирает границы времени и пространства, что трудно поверить в то, что всего двадцать четыре часа назад я был в своих покоях в Мейдстонских казармах или в роскошном отеле в Лондоне; и тем не менее это так.

Погружаясь в прошлогодние хрустящие и увядшие листья, я
пробирался по мрачной извилистой аллее, и сердце моё билось всё
быстрее по мере того, как я приближался к мужчине, чью фигуру я сразу узнал, потому что
он был моим первым другом, моим вторым отцом, моим дядей по материнской линии, старый добрый сэр Найджел Колдервуд. Он был занят прополкой, которую всегда носил с собой и которой были снабжены концы всех его тростей.
Он был полон решимости вырвать с корнем какой-то надоедливый сорняк; так что я мог подойти к нему незамеченным. Он выглядел таким же крепким и здоровым, как и в нашу последнюю встречу. Седые волосы, которые обычно выбивались из-под его поношенной широкополой шляпы, стали тоньше и, возможно, приобрели серебристый оттенок. Но на старой шляпе по-прежнему красовался ряд мушек и рыболовных крючков, а лицо было таким же румяным, как и прежде, и говорило о
Крепкое здоровье и хорошее настроение. Он, конечно, немного ссутулился, но его фигура по-прежнему была крепкой, и он, как обычно, был одет в грубый костюм из серого твида, а его крепкие ноги были обтянуты длинными коричневыми кожаными гетрами, которые немало послужили ему в своё время среди зарослей репы и вереска в сезон охоты и в ручьях, где водится форель, пересекающих плодородный Хау в Файфе.

Старый, полуслепой и хрипящий оттерхаунд крался за ним по пятам.
Когда я подошёл, достойный баронет вежливо поклонился, но не узнал меня и вопросительно посмотрел, ожидая, пока я заговорю.
Он не мог говорить, потому что, по правде говоря, в высокой, довольно крепкой фигуре, с бронзовым лицом и густыми усами, которые я демонстрировал, он вряд ли мог узнать стройного и безбородого юношу, у которого так тяжело было на сердце, когда его оторвали от материнской груди, чтобы он пробивал себе путь в жизни в качестве кавалерийского корнета шесть лет назад.

"Дядя... сэр Найджел!" — сказал я дрожащим голосом.

«Ньютон — мой дорогой мальчик, Ньютон — неужели я так ослеп, что не узнал тебя?»
— воскликнул он, схватил меня за руку и обнял.
"добро пожаловать обратно в Калдервуд--добро пожаловать домой ... и на второй день
Новый год тоже! пусть много-много радостных возвращает сезона будет твоим,
Ньютон! Каким мужественным парнем ты стал с тех пор, как я видел тебя в последний раз в Лондоне
Настоящий драгун!

- А как Кора - она, конечно, с тобой?

«С Корой всё в порядке. Она не такая бойкая, как другие девочки, но выросла милой и нежной малышкой, которая на вес золота. Но ты увидишь — ты увидишь и сам всё поймёшь. В доме полно гостей — я познакомлю тебя с приятными людьми».

«Спасибо, дядя, но мне хотелось увидеть только вас с Корой».

 «Но как ты оказался здесь один, да ещё и пешком?»

 «Я вышел из поезда на станции Колдервуд и хотел спокойно вернуться в старый дом без лишней суеты».

 «То есть фактически опередить нас?»

«Да, дядя, вы меня понимаете», — сказал я, глядя в его ясные тёмные глаза, которые смотрели на меня с большой любовью,
напоминая мне о моей матери, его младшей и любимой сестре. «Питбладо приедет за моими ловушками до ужина».

 «А, Вилли, сын старого смотрителя?»

 «Да».

 «И как он?»

«Очень хорошо, и он стал таким искусным копейщиком, что, боюсь, среди служанок начнётся перетягивание каната. Мне не хочется выводить его из строя, но этот достойный парень меня не бросит».
«Бедный Вилли принёс мне много хороших мешков с глухарями с тех полей и из Ломонда, а также много хороших корзин с форелью из Эдема.
Но пойдёмте вот так: мы срежем путь и доберёмся до дома через сторожку.
Вы ведь не забыли дорогу?
— Думаю, нет, дядя. Через Аддерс-Крейг и старый боевой
камень.

- Вот именно. Я так рад, что ты пришел именно сейчас; У меня для тебя такие новости.
Ньютон, такие новости, мальчик.

- В самом деле, дядя?

"Да", - продолжил он, от души смеясь.

"Каким образом?"

"Калдервуд Глен в настоящее время просто ловушка для людей".

"Каким образом?"

«У нас тут старый генерал Раммерскейлс из бенгальской армии, который вернулся домой с болезнью печени и лицом жёлтым, как лютик, и его бледная племянница — девушка, которая стоит бог знает сколько мешков или лаков рупий (хотя, хоть убей, я никогда не знал, что такое лак и сколько он стоит). У нас также есть Спиттал из Ликспиттала и его Илк, член парламента от
Либеральный интерес (и в особенности его собственный) к двум его дочерям, довольно милым девушкам. А ещё у нас есть та прекрасная блондинка, мисс  Уилфорд, у которой в вашем полку служит кузен. Она наследница из Йоркшира, и все мужчины сходятся во мнении, что она была бы отличной женой! У нас также гостит графиня Чиллингем и её дочь, леди Луиза Лофтус, на самом деле очень очаровательная девушка. Так что, как я и говорил тебе, Ньютон, старый дом заманивает тебя, как настоящая ловушка для мужчин.
Если бы мой дядя был более проницательным или если бы он не так усердно
работал прополочной тяпкой, то не мог бы не заметить
как сильно меня задело то, что он упомянул эту фамилию.

 После паузы я сказал: «Ни в одном из ваших писем вы не упоминали, что
леди Лофтус была здесь».

«Разве? Но Кора — ваша главная корреспондентка, и она, без сомнения, упоминала».

«Напротив, моя кузина ни разу о ней не упомянула».

«Странно! Лорд Чиллингем покинул нас неделю назад, чтобы в спешке отправиться на заседание кабинета министров.
Но его дамы живут здесь уже почти три месяца. Графиня — очаровательная женщина, действительно очаровательная.
Но её дочь — настоящая Диана. Вы уже встречались с ней — она
Ты сам нам это сказал, и я принял решение — ах, ты знаешь, какое, негодник, — а?
Какое решение принял мой дядя, было не очень понятно; но он завершил свою речь, ткнув меня сорняком под рёбра.

"Чтобы я женился в спешке, а потом раскаивался на досуге, а, дядя, — ты для этого принял решение?"

- Я человек старой школы, Ньютон; и все же я ненавижу пословицы и
все старое, кроме вина и хорошего воспитания.

- Вам известно, дядя, - спросил я, чтобы сменить тему, - что уланы
получили приказ отправиться в Турцию?

«Там, где женщин держат взаперти, покупают и изолируют от общества; точно так же, как в Британии, их выставляют на продажу».
 «И вот, мой дорогой дядя, полагая, что живой молодой улан станет
превосходным мужем для вашей благородной и прекрасной _протеже_, вы
решили сделать из меня жертву, не так ли?»

— Именно так; но, согласно давней традиции в драматургии и романтике,
ты не должен быть влюблённым; ты должен быть готов возненавидеть её
с первого взгляда и предпочесть кого-то другого — конечно, кого-то
«Милая деревенская девушка из скромной, но респектабельной семьи», — ответил
сэр Найджел, смеясь.

"Ненавижу _ее_ — предпочитаю другую! — воскликнул я. — Напротив, я... я...»

Я не знаю, что я собирался сказать и насколько сильно я мог выдать себя. Кровь прилила к моим вискам, я почувствовал головокружение и замешательство,
ибо добрый старый баронет мало знал о той безнадежной страсти, с которой
красавица, о которой он говорил, уже вдохновила меня.

- Вы говорите, вы раньше встречались с леди Луизой?

- Нет, это она сказала, что встречалась со мной, - сказал я, радуясь, что вспомнил об этом.
незначительное замечание о том, что она меня не забыла.

"Ах, да, конечно, где же это было?"
"О, в Кентербери, в Танбридж-Уэллсе, в Бате; во всех тех местах, где можно встретить людей. В Лондоне я тоже видел, как её представляли ко двору."
"Чёрт возьми! Вы с ней, кажется, на одной волне, — сказал сэр Найджел, смеясь, в то время как мои щёки снова залились румянцем. — Но ты должен быть начеку, потому что один из ваших приятелей, который здесь, вечно увивается за ней.
"Один из _наших_?" — удивлённо воскликнул я.

"Да; серьёзный, унылый, щеголеватый парень, которого я встретил у Чиллингема"
Он рассказал мне о стрельбе на севере и пригласил провести последние недели его отпуска здесь, так как мы должны были принять вас у себя. Он не пожалел усилий, чтобы убедить меня в том, что он ваш закадычный друг.
 «Это капитан Трэверс — Вон Трэверс? Он в отпуске».
 «Нет, это лейтенант Де Уорр Беркли».

— Беркли! — повторил я с некоторым отвращением и чувством такого невообразимого раздражения, что едва мог его скрыть.
Воистину, он был последним из наших, кого я хотел бы видеть в Колдервуд-Глене.

Беркли был достаточно хорош собой, чтобы блистать в мужском обществе, за обеденным столом, на параде, на скачках или на охоте. Но, несмотря на то, что он был красив и прекрасно воспитан, поскольку его манеры в целом были безупречны, он не был создан для светских гостиных. Он был обладателем огромного состояния, которое оставил ему отец, простой старый шотландец, который начинал жизнь как возчик и чьё имя было просто Джон Дьюар Барклай.
Он стал богатым пивоваром, и каким-то образом его сын, как и все такие
_выскочки_, презирая своё имя, был зачислен в уланы под фамилией Де Варр
Беркли, и в этом качестве его имя фигурировало в «Армейском списке».
Тщательно нажитое состояние старого пивовара он тратил
без оглядки, но не расточительно, хотя в Итоне, а затем
в Крайстчерче, будучи джентльменом-простолюдином, он
впал в такое распутство, что его имя стало притчей во языцех. Он был одним из тех систематических _roues_,
которых благоразумные матери старательно избегали в обществе своих
дочерей, несмотря на его чин, кавалерийскую форму, состояние,
определённо привлекательную внешность и манеры, в которых чувствовался «светский тон» — что бы это ни значило.

Поэтому я был крайне раздосадован, узнав, что добрый и благонамеренный, но бестолковый старый баронет в качестве одолжения мне поселил его в
Колдервуде, в качестве друга моей прелестной кузины Коры и поклонника
леди Луизы. Пока я размышлял обо всём этом, её имя, должно быть, вылетело у меня из головы, потому что дядя вывел меня из задумчивости, сказав:


"Да, она очаровательная, великолепная девушка, правда! Возможно, она слишком величественна,
но я бы предпочёл свою маленькую розочку, Кору, с её
особым обаянием. Леди Луиза, может, и умна, как мне кажется,
но наша Кора — само сердце, Ньютон, само сердце!

- И ты думаешь, дядя, что леди Луиза - настоящая умница?

"Я видел, что с первого взгляда-да, с первого взгляда; и еще есть
раз, когда я желаю, чтобы кора была мальчишкой----"

Дядя оперся на свою палку и вздохнул.

Его старший сын погиб в 12-м уланском полку в битве при Гуджерате.
Другой преждевременно скончался в колледже — двойная потеря,
которая оказала самое пагубное влияние на их хрупкую мать, находившуюся на последней стадии смертельной болезни. Теперь вся любовь одинокого сэра Найджела была сосредоточена на Коре, его единственной дочери, ребёнке, который был плодом его угасающей
Он был старше меня на несколько лет и поэтому очень уважал меня как сына своей младшей сестры.
Но втайне он сожалел о том, что его баронетство — одно из старейших в Шотландии, оно было пожаловано Карлом I в 1625 году, — должно было выйти из рук его семьи.

 Сэр Норман Колдервуд из Глена, сопровождавший шотландскую принцессу Елизавету Стюарт в Богемию, был первым баронетом, получившим патент в Новой Шотландии.
Поэтому его называли _Primus Baronettorum
«Скотии» — приставка, которой мой дядя, как и его предки, был не без оснований горд.

"Поместья переходят по наследству," — сказал он, продолжая развивать эту мысль.
«Они были одними из первых, кто так поступил, когда шотландский парламент принял Закон о майорате в 1685 году. И хотя, как вы знаете, они принадлежат к отдалённой боковой ветви, баронетство заканчивается на мне.  Кора получит хорошее и достойное наследство, ведь ей достанется поместье Питгейл, которое вместе с угольными и железными шахтами приносит две тысячи фунтов стерлингов в год». А ты, мой мальчик, Ньютон, должен знать, что, что бы ни случилось, о тебе не забудут.
"Дядя, вы уже так много для меня сделали..."

"Много, Ньютон?"

"Да, мой дорогой сэр."

"Чушь! Выдали тебя за уланского офицера — вот и всё."

«Вы сделали больше, чем это, дядя...»
 «Я передал деньги за ваш отряд господам  Коксу и  Ко.; но при других обстоятельствах большая часть этих денег была бы потрачена на ваших кузенов, если бы они были живы.  Так что благодари судьбу и военное счастье, а не меня, мальчик, не меня». Но бывают моменты, особенно когда я остаюсь один, когда мне становится грустно от мысли, что вместо того, чтобы оставить наследника старого титула, один мальчик лежит в могиле в старой церкви вон там, а другой — далеко-далеко, на поле битвы при Гуджерате.
 Он покачал седой головой, и его голос задрожал, а подбородок опустился
Он положил руку ему на грудь и добавил:

 «Мой бедный Найджел!  Мой милый Арчи!»
 Баронет был красивым мужчиной ростом выше шести футов, и, хотя сейчас он немного сутулился, раньше был прямым, как стрела. У него были тонкие
орлиные черты лица, румяная и здоровая кожа, ясные и блестящие
тёмно-серые глаза, хорошо очерченный, хотя и не очень маленький
рот и шотландский подбородок с изгибом, выдававшим упорство и решительность.
Волосы у него были почти седые, но густые; руки, хотя и загорелые от работы и редко в перчатках — для ружья, удочки,
Кнут для верховой езды и камень для завивки волос всегда были при нём — они были в хорошей форме и по их виду и состоянию ногтей можно было судить, что он джентльмен благородного происхождения и воспитания. Я уже описал его простой костюм, и он был без украшений, за исключением серебряного собачьего свистка в петлице и большого золотого перстня с печаткой, который принадлежал его деду, сэру Александру
Колдервуд командовал фрегатом под началом адмирала Хоука во флоте, который в 1748 году сражался с испанскими галеонами и одержал победу между Тортугой и Гаваной.

 Крепкий старый лэрд из Файфшира, гордившийся длинной чередой воинственных шотландцев
Он любил хвастаться тем, что среди его предков не было ни датчан, ни норманнов — странная хвастливость и гордость англичан, — но что он принадлежал к расе, которая, как выразились бы наши горцы, выросла из земли и была ей родной.

Но на самом деле предполагаемое иностранное происхождение почти всей шотландской аристократии — это глупый обман, существующий только в их воображении.
Он возник из-за невежества монахов-латинских авторов, которые во многих случаях добавляли к нормандским фамилиям приставки _de_ или _le_.
Самые распространённые кельтские отчества и фамилии.

 Сэр Найджел в молодости «прошёл по головам», как говорят в казармах, не одного человека и пользовался репутацией очень меткого стрелка из пистолета. Он помнил, как разделял гнев высокопоставленных тори из Файфа, когда сэр Александр
Босуэлл из Окинлека был застрелен Джеймсом Стюартом из Дунерна на
торжественной дуэли, в которой соединились личная и политическая вражда, в
Балмуто, из-за чего победителю пришлось бежать в Англию, а оттуда во
Францию.

"Поразмыслив, Ньютон, я подумал, что это показалось странным", - часто слышал я от сэра
Найджел, скажи: "Этот бедняга Босуэлл был первым, кто предложил в парламенте
отмену наших старых шотландских законов, запрещающих дуэли, и что после
в конце концов, он должен пасть от пули из-за простой газетной вырезки, в которой
Сэр Вальтер Скотт, возможно, был виноват не меньше его".




 *ГЛАВА III.*


 Пой же, милая Мэвис, свою песню на закате,
 Ты дорога эху Колдервудской долины;
 Так дорога этому сердцу, так бессердечна и обаятельна.
 Очаровательная юная Джесси, цветок Данблейна.
 ТАННАХИЛЛ.


"Вот и старый дом, и вот мы наконец здесь, Ньютон," — сказал мой дядя, когда крутой поворот частной дороги, пролегающей через лес, внезапно вывел нас к старинному особняку, в котором я провёл своё детство после ранней смерти отца.

Он расположен в лесистой низине, или долине, над которой возвышаются три Ломонда в Файфе — графстве, которое, хоть и не славится своими живописными пейзажами, может предложить нам множество тихих и красивых мест.

Калдервуд - это просто старинное поместье, или крепость, как и некоторые другие.
тысячи других в Шотландии, имеющих что-то вроде крепости, с прилегающими к ней зданиями.
здания, возведенные в более спокойные или более поздние периоды шотландского
истории, чем первое жилище, сильно пострадавшее во время
войн между Марией де Гиз и лордами Конгрегации, когда
солдаты Дессе д'Эпенвилье взорвали его часть,
порох - акт ужасной мести сэра Джона Калдервуда из Глена,
который был камергером Файфа и капитаном замка Св.
Эндрю для кардинала Битона. Настигнув отряд французских банд
в Фолклендских лесах, он обратил их в бегство, нанеся им значительный урон, и повесил по меньшей мере дюжину из них на дубах в дворцовом парке.

Последние пристройки были сделаны под руководством сэра Уильяма Брюса из Кинросса, архитектора Холируда, — шотландского Иниго Джонса, — примерно за сто девяносто лет до описываемого периода.
Они были выполнены в несколько вычурном палладианском стиле с рифлёными пилястрами и римскими карнизами и капителями, которые резко контрастировали с мрачным
суровость и зарешеченные окна старой башни, построенной на массиве серого камня, вокруг которого разбит сад с террасами.

 В этой, более старой части, комнаты были странными и причудливыми на вид, с арочными потолками, обшитыми панелями стенами и зияющими каминами, сырыми, ржавыми, холодными и заброшенными, где царила атмосфера смерти
Колдервуды из других времён навещали их и задерживались там, в отличие от модных друзей их потомков в более современном особняке;
а в башне сэр Найджел хранил множество старинных дворцовых реликвий
Данфермлин, который в 1708 году, после того как обрушилась его крыша, был буквально разграблен народом.


Так, в одной комнате у него была колыбель Якова VI и кровать, на которой родился его сын Карл I; в другой — кабинет Анны Датской, кресло Роберта III и шпага регента Олбани.

 Владения (Scotice, «политика») вокруг этого живописного старинного дома Он был
изобилует великолепными старыми деревьями, под которыми паслись стада
оленей, невиданных в Англии по размеру, силе и свирепости. Величественные
въездные ворота с пальмой Колдервудов, эмблемой крестоносцев,
и длинная аллея в две шотландские мили, и особняк с полукруглыми
башнями, завершавший этот зелёный вид, вполне соответствовали
резиденции человека, чьи отцы сражались под знаменем Марии
в Лэнгсайде и под знаменем Якова VIII в битве при Данблейне.

Здесь был колодец, из которого утолял жажду охотник и солдат Джеймс V.
Он утолял жажду в лесу, где рос дуб, под которым его отец, павший при Флоддене, одним выстрелом из арбалета убил вожака стада.


 Короче говоря, Колдервуд со всеми его воспоминаниями был воплощением прошлого.

Восточный Ломонд (названный так, как и его братья, в честь Лаомайна, кельтского героя), окрашенный в багровые тона заходящим солнцем, казался прекрасным в своей зелёной
растительности, которая в любое время года покрывает его до самой вершины.
Мы подошли к дому.

Поднявшись к богато украшенной резьбой входной двери, мы увидели, что она сделана из цельного куска дуба
И железо уступило место зеркалу, а лакей, напудренный, подтянутый, в ливрее и с эгреткой, с обычной для его замечательного братства амплитудой движений и острым углом лица, появился на пороге.
Но не успел он коснуться ручки, как дверь распахнулась, и навстречу нам сбежала по ступенькам красивая молодая девушка с цветущим лицом, блестящими глазами и яркой, радостной улыбкой.

"Добро пожаловать в Калдервуд, Ньютон", - воскликнула она. - "Пусть наш новый год будет
счастливым".

"Пусть у тебя будет много счастливых лет, Кора", - сказал я, целуя ее в щеку. "Хотя я
я изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз, твои глаза стали яснее, чем у дяди.
потому что на самом деле он меня не знал.

"О, папа, это было так?" - спросила она, в то время как ее прекрасные глаза светились весельем и
удовольствием.

"Факт, моя дорогая девочка".

"Ах! Я бы никогда не стала такой скучной, даже несмотря на то, что у тебя эти новые драгунские доспехи, — сказала она со смехом, когда я взял её под руку и мы пошли по длинному и величественному коридору, украшенному шкафами, бюстами, картинами и рыцарскими доспехами, в сторону гостиной. — И я ещё не замужем, Ньютон, — добавила она с ещё одной лучезарной улыбкой.

«Но ведь должен же быть какой-то избранный, верно, Кора?»

«Нет, — ответила она с ноткой высокомерия в своей игривости, — никого нет».

«Ещё успеешь подумать о замужестве, Кора; тебе же всего девятнадцать, и
я надеюсь потанцевать на твоей свадьбе, когда вернусь из Турции».

— Турция, — повторила она, и тень пробежала по её чистому и счастливому лицу.
— О, не говори об этом, Ньютон; я совсем забыла!

— Да; кажется, это долгий срок, или я ошибаюсь?

— И то, и другое, Ньютон.

— Что ж, кузина, с твоими нежными фиалковыми глазами и чёрными
с блестящими косами (соблазнительная омела прямо над твоей головой),
в шляпках, хорошо сидящих перчатках и замшевых ботинках, в новых платьях
всех оттенков, ты не можешь не покорить всех, когда пожелаешь.
Она окинула меня внимательным взглядом, в котором, казалось, читалось раздражение,
и со вздохом сказала:

«Ты меня не понимаешь, Ньютон». Мы так долго не виделись, что, думаю, ты уже забыл все особенности моего характера.
 «Что, чёрт возьми, она имеет в виду?» — подумал я.

  Моя кузина Кора была в самом расцвете сил.  Она была очень хорошенькой.
Она была скорее хорошенькой, чем красивой, и некоторые женщины затмевали её, даже когда её щёки краснели, а глаза глубокого фиолетово-серого цвета сияли.


Она была среднего роста, с изящными формами, с красивыми плечами, руками и кистями.
Черты её лица были мелкими и, возможно, не совсем правильными.
Её глаза то робко, то пытливо, то оживлённо смотрели на вас, но на самом деле выражение их постоянно менялось. Её волосы
были чёрными, густыми и волнистыми. Я смотрел на неё и думал о её нынешних прелестях и о былых временах — и больше всего о моём дяде
отеческое отношение ко мне — я чувствовал, что, хотя и очень люблю ее, но ради другой я мог бы любить ее еще сильнее и нежнее. И теперь, словно для того, чтобы прервать или, скорее, подтвердить ход таких мыслей, она сказала, когда какая-то дама внезапно подошла к двери гостиной, в которую мы собирались войти:

 «Вот одна моя подруга, с которой я должна вас познакомить».

«Представление не требуется, — сказала незнакомка, протягивая руку. — Я уже имела удовольствие встречаться с мистером Норклиффом».
 «Леди Луиза!» — воскликнул я, затаив дыхание.
Я коснулся её руки, и она задрожала от внезапного волнения.

"Я так рада, что ты пришёл до нашего отъезда. Мне так много нужно у тебя спросить о наших общих друзьях — кто помолвлен, а кто
поссорился; кто вернулся домой, а кто уехал за границу. Мы провели в Шотландии не меньше четырёх месяцев. А пока, — добавила она, взглянув на свои крошечные часики, — нам нужно одеться к ужину. Пойдём, Кора; у нас в запасе всего полчаса, а старый генерал Раммерскейлс такой нетерпеливый — он изучает «военное время» и обладает «военным аппетитом».
И с поклоном и улыбкой, полной сияния и нежности, она прошла мимо
Она пошла дальше, взяв с собой Кору, которая игриво поцеловала мне руку, пока они поднимались по большой лестнице, к которой вёл длинный коридор.

 Леди Луиза была выше и крупнее Коры. У неё были необычайно красивые, чётко очерченные черты лица; низкий лоб и нос, по форме напоминающий орлиный. Она была бесцветной,
её кожа была бледной, почти кремовой, но, в отличие от этой аристократической бледности, её густые волнистые волосы, длинные двойные ресницы и вечно блестящие глаза были чёрными, как у испанского цыгана или валлийского джипси.

К этой бледной красоте добавлялось то надменное, то игривое, но всегда совершенно непринуждённое поведение; изысканный вкус в одежде и украшениях; очень чарующий голос; способность придавать интерес даже мелочам и вести непринуждённую и изящную беседу на любую тему — независимо от того, разбиралась она в ней или нет.
Луиза.

Она была примерно моего возраста, может быть, на несколько месяцев младше; но по опыту жизни в светском обществе, по знанию манер и представлений десяти тысяч самых богатых людей она была на сто лет старше меня.

Достаточно сказать, что я потерял из-за неё голову — что, как мне казалось, она прекрасно знала, но боялась или презирала себя за столь незначительный триумф, как завоевание лейтенанта уланского полка, среди множества других, которых она добилась. Так я думал в гневе и унижении, с ревнивой горечью в сердце.

 На минуту я словно очнулся ото сна. Я понял, что мой дядя сказал что-то о смене костюма и, предложив мне тоже переодеться, извинился и оставил меня в коридоре или в гостиной, как я сам выберу. Но теперь какой-то человек, который бездельничал
Он сидел в кресле, погрузившись в чтение «Панча», и его блестящие сапоги были направлены в мою сторону. Внезапно он поднялся и подошёл ко мне в полном вечернем костюме.

 Оказалось, что это был не кто иной, как наш Беркли, который был в комнате один или, по крайней мере, наедине с леди Луизой Лофтус. Он медленно подошёл
вразвалочку, как будто ходьба давалась ему с трудом, и поправил
очки, сдвинув правую бровь. Весь его вид говорил о том, что он
из тех жалких Дандрири, которые притворяются, будто молодость,
богатство и роскошь были величайшими бедствиями, унаследованными от плоти,
а сама жизнь была скучной.

"А, Норклифф — хау — рад тебя видеть, старина. Хау — слышал, ты
приезжаешь. Как у тебя дела и как там все в Мейдстоуне?"

"Готовлюсь к службе за границей," — коротко ответил я, когда кончик его
перчатки коснулся моей.

"Ужасный зануда! Слишком поздно отправлять документы сейчас, иначе, ей-богу, я бы
подключил службу. Не думаю, что я когда-либо был предназначен для этого ".

"Вскоре многие другие будут придерживаться вашего образа мыслей", - холодно сказал я.

У Беркли был холодный и хитрый взгляд, который никогда не улыбался, что бы ни делал его рот. Тем не менее его лицо было явно привлекательным, а густые тёмные усы скрывали форму губ, которая, если бы её можно было увидеть, выдала бы в нём отъявленного чувственника. У него была красивая голова, но аккуратное разделение его хорошо смазанной головы на две части по линии макушки придавало ему вид крайней безжизненности. Мистер Де Уорр Беркли никогда не был моим любимчиком, хотя мы оба поступили на службу в уланский полк в один и тот же день.
Я с плохо скрываемым раздражением обнаружил, что
вынужденный с некоторой видимой сердечностью приветствовать его как брата
офицер и обитатель особняка моего дяди.

- И ... ха ... какие новости из полка? он продолжил.

"У меня действительно нет новостей, Беркли", - сказал я.

"Действительно. У вас есть месячный отпуск?"

"Между возвращениями, да".

"Маршрут пройден?"

"Странный вопрос, когда мы с тобой здесь".

"Ха ... да, конечно ... как дьявольски хорошо".

- Нет, - холодно ответил я. - Но мы получили приказ о заграничной
службе и можем ожидать, что наши отпуска отменят телеграммой в любой день
или час.

"Дьявол... в самом деле!"

— Факт есть факт, каким бы неприятным он ни был. Значит, мой дядя, сэр Найджел, встретил вас — где это было?
"В охотничьем домике Чиллингема, в Хайленде."

"Я не знал, что вы знакомы с графом."

"Потеряв свои жилеты - кажется, у вас в Шотландии их так называют - однажды вечером.
в темноте я сбился с пути и, к счастью, наткнулся на стрелков его светлости
жилище в диком месте, с одним из твоих адски
непроизносимых шотландских имен.

"О, вы думаете, что изменения временами более благозвучны; но я полагаю, что ваш
отец, честный человек, мог бы произнести это с легкостью", - сказал я,
незаметно, ибо притворство Беркли или Барклая быть англичанином
для меня всегда было источником веселья. - Тебе еще предстоит выучить русский,
и он, несомненно, окажется еще более неприятным, чем язык, на котором говорил твой
отец. На севере ты появлялся _en montagnad_?

- Эй, хоу, дьявол! нет; как говорит ирландец Гил Блас, «каждая пара ног не может позволить себе публичность», и мои в том числе. Кожаные
бриджи, когда я надеваю розовые, должны быть длинными. Мне всё равно,
хотя леди Луиза очень уговаривала меня присоединиться к Мак Куэйгу.
Лэрд Мак Гулиган и другие местные жители в тартане на собрании.
 Вчера я получил письмо от Уилфорда. Он пишет о знаменитом матче между Джеком Стадхоумом и Крейвеном, на который вся компания поставила крупную сумму, что ставки были высоки и что Крейвен выиграл, набрав сорок два очка после удара красным шаром; и, учитывая, что карманы на столе были не больше подставки для яиц, я считаю, что Крейвен был в выигрыше.

«Я кое-что слышал об этом матче на утреннем параде в день моего отъезда; но, как вы знаете, из-за плохого удара я редко играю в бильярд».

- Почему на последних полковых скачках поцарапали гнедую кобылу Говарда?

- Не знаю, - ответил я так сухо, что он прикусил нижнюю губу.

"Здесь гостят несколько приятных людей", - сказал он, пристально глядя на меня, так что
его очки сверкнули в свете люстры, которая теперь была зажжена;
"и некоторые очень странные тоже. Леди Лофтус здесь, видите ли, во всей своей красе и с обычным своим взглядом, который как бы говорит: «Поцелуй меня, если осмелишься».
 «Беркли, как ты можешь так говорить о человеке в её положении?»
 «Ну, это было выражение в духе «лучше бы ты этого не делал».»

«Она — гостья моего дяди, а не девушка из табачной лавки или казино!» — сказал
Я, с растущим _высокомерием_.

"Гость сэра Найджела — ха-ха — и я тоже, и я намерен провести это время с максимальной пользой. Милая девушка, мисс Уилфорд, из Йорка — кузина нашего Уилфорда — девушка с хорошим вкусом; но у меня нет никаких намерений в этом направлении — я не могу позволить себе влюбиться, как однажды заметил мой конюх."

«Чтобы вас здесь поняли, вам нужно научиться цитировать людей в другом стиле. Вы же не хотите сказать, что у вас есть какие-то намерения в отношении леди Луизы!» — сказал я с поистине дерзким видом.

«Почему бы и нет?» — спросил он, совершенно не понимая, в чём дело.  «У меня часто бывают такие приступы или сердечные недомогания, как она мне дала».
 «Как?»
 «Так же, как я в детстве болел корью или ветрянкой — небольшое учащение пульса, небольшое беспокойство по ночам, а потом всё проходит».

«Следи за тем, как ты обращаешься к ней в этой шутливой манере, — сказал я, резко отвернувшись. — Извини, но сейчас я должен переодеться к ужину».
И меня поприветствовал старый мистер Биннс, седовласый дворецкий, который в былые времена не раз носил меня на спине, а теперь приветствовал меня
Он сердечно пожал мне руку, в чём не было ничего унизительного для меня, хотя глаза Беркли широко раскрылись, когда он увидел наше приветствие. Меня проводили в мою старую комнату в северном крыле, где весело потрескивал камин и горели по две свечи с каждой стороны туалетного столика (усадьба была хорошо освещена газом из деревни). Вилли Питбладо раскладывал мои вещи и одежду. Но, отпустив его навестить семью (к его немалой радости),
я остался наедине со своими мыслями и принялся одеваться. Тонкий и
Сдержанный тон, в котором сквозили дерзость и ревность, пронизывал немногочисленные реплики Беркли.
Это раздражало и выводило меня из себя, но он не сказал ничего такого, с чем я мог бы поспорить или что я мог бы открыто раскритиковать.  Я
также осознавал, что сам веду себя совсем не вежливо и не дружелюбно и что, если я так себя веду, то с таким же успехом могу сдать карты. Подозрительность, свойственная его характеру от природы, и предубеждение против этого человека, несомненно, сыграли в этом немалую роль.
Я одевался с большей, чем обычно, тщательностью, чувствуя, что леди Луиза наблюдает за мной.
сделать ее в соседней комнате, я решил держать рысьими глазами на
Г-н де Варр Беркли во время нашего короткого пребывания в Калдервуд Глен. Мое
раздражение никоим образом не смягчилось, и моя досада не уменьшилась от информации
что в течение некоторого времени, совершенно неизвестного мне, он проживал
здесь, с леди Луизой, наслаждаясь всеми удобствами, предоставляемыми почасовой оплатой.
близость и уединение загородного дома.

Неужели он уже заявил о себе? Он что, уже сделал мне предложение? Чёрт!
Я отбросила эту мысль и сердито расчесала волосы огромными щётками с ручками из слоновой кости.




 *ГЛАВА IV.*


 И, о! воспоминания, которые цепляются
 за эту старую комнату с дубовыми панелями!
 Сосновые поленья мелькают во мраке,
 солнце сверкает в лучах ранней весны.

 После долгих лет я снова обрёл покой;
 этот древний дом кажется мне
 Утомлённым морскими путешествиями.
 Он дарит успокоение от боли.


 Пока я осматривал свою старую квартиру, меня охватили воспоминания о других годах.
Они оказали на меня успокаивающее воздействие, потому что, когда я думал о прошлом,
ничтожность настоящего и быстротечность всего сущего становились очевидными
Это не могло не произвести на меня впечатления.

 Именно в этой комнате у меня осталось последнее яркое воспоминание о лице моей дорогой матери в то прощальное утро, когда на рассвете она на цыпочках прокралась в комнату, чтобы в последний раз взглянуть на своего спящего мальчика, прежде чем он навсегда покинет её материнскую заботу.

Громкий звук гонга в коридоре прервал мои дальнейшие размышления,
вернув меня в настоящее и придав завершающий штрих моему наряду,
который представлял собой не синий мундир уланского полка,
расшитый золотом, а торжественный траурный костюм с белым галстуком,
Ужасный костюм, который каким-то образом проник в наш дом... Я спустился в
парадную гостиную, где застал своего дядю и кузена, принимающих гостей, которых, судя по всему, было немало.

Беркли уже завладел вниманием леди Луизы, с которой он
разговаривал вполголоса, поглаживая свои усы, потемневшие от
«гвардейского красителя», и то и дело покручивая их.

 Нельзя было отрицать, что парень выглядел хорошо и что верховая езда, строевая подготовка, танцы и фехтование придали ему лоска.
та самая неповторимая атмосфера, которая, могу сказать без всякого тщеславия, присуща
особенно офицерам нашего рода войск.

 Те несколько минут, что предшествуют ужину, редко бывают оживлёнными и скорее
угнетают, чем поднимают настроение. Для Коры я был кем-то вроде «льва», и
в этом качестве она представила меня нескольким людям, до которых мне не было ни малейшего дела и никогда не будет.

Я обсуждал погоду с генералом Раммерскейлзом, как будто у меня был дождемер и барометр, и был закадычным другом адмирала Фицроя;
затрагивал политические темы с членом парламента и церковные нововведения с
божественно; шутливо поцеловал руку Коры и подошёл к леди Луизе, а ещё ближе — к её грозной матери, с которой я чувствовал необходимость максимально примириться. Все говорили монотонно, кроме весёлого сэра Найджела, который всегда был жизнерадостным, энергичным и сновал от одного гостя к другому.

Вместе с графиней Чиллингем (которая одарила меня спокойным, но учтивым поклоном) мой дядя, одетый в строгий чёрный костюм, прошёл мимо Биннса и ряда джентльменов в ливреях и с лошадьми, выстроившихся в коридоре.


Это была статная женщина с пышными формами и бриллиантовой диадемой на голове
Её седые волосы блестели.

 У неё были тонкие черты лица и очень благородное выражение, говорившее о том, что в молодости она, должно быть, была красива. Её наряд был великолепен: бордовый бархат поверх белого атласа, отделанный богатейшим кружевом. Я её побаивался.

Она знала наизусть всех пэров — «вторую Библию англичанина» — и по страницам «Берка и Дебретта» помнила всех доступных и подходящих наследников — их возраст, ранг, титул и порядок старшинства. Ведь среди земляничных листьев
в первую очередь она рассчитывала найти мужа для своей дочери — маркиза, по крайней мере; и, выходя из комнаты с бархатным шлейфом, похожим на коронационное одеяние, она оглянулась, чтобы посмотреть, в чьи руки вверена эта прекрасная леди.

Увидев, что Беркли танцует с мисс Уилфорд, я поспешил к леди
Луизе. С ней я был достаточно близок, чтобы предложить ей свою руку.

Как я уже говорил, мы часто встречались раньше в Кентербери, Бате и других местах.
 Её общество доставляло мне больше удовольствия и радости, чем общество любой другой женщины, с которой меня сводила судьба.


Её происхождение, ведь она была дочерью графа, и её редкая красота ослепили меня, а её кокетство задело моё самолюбие.
Хотя я и воображал, что, не раскрывая глубокого интереса, который она вызывала в моём сердце, я научил её относиться ко мне с бо;льшим интересом, чем к другим мужчинам.

 Я подошёл, и она приняла меня спокойно, безмятежно, с яркой, но заурядной улыбкой, по которой я ничего не мог понять.

В ней не было той бурной дрожи, которую я ощущал в своей груди, где что-то раздражённо сжималось от холодности поклона её матери.

«Леди Луиза, позвольте мне», — сказал я, протягивая ей руку.

 «Слишком поздно, мистер Норклифф. Я уже помолвлена», — ответила она, вставая и кладя свою прелестную руку в перчатке на руку старого генерала
 Раммерскейлса, который, поклонившись и улыбнувшись с самодовольным тщеславием, заметил мне на ходу:

 «Полагаю, вы бывали в Индии?»

«Да, генерал, и в Рангуне тоже».

«Ба! Всё уже не так, как в моё время, — индийская служба катится ко всем чертям».

«Но я служу в уланском полку».

«Ах!»

Дочь либерального члена парламента Спиттала из Ликспиттала упала в мои объятия
Многовато — хорошенький кусочек муслина и безвкусица; но, к счастью, мы сидели недалеко от леди Лофтус. Рядом с нами сидели мисс Уилфорд и Беркли, которые
проявили больше внимания, чем я, во время ужина, который проходил
с большим весельем и смехом, чем обычно в таких обществах. Но
гости, которых было двадцать четыре человека, были довольно
разнообразными, поскольку по этому случаю присутствовали
священник, врач и адвокат прихода, ректор соседнего города
и другие люди, не входившие в круг общения баронета.

В этом старинном шотландском замке образ жизни был лишён всего
показная роскошь, хотя и роскошная, и даже модная.

 Большой дубовый стол в столовой был уставлен всевозможными деликатесами,
но в деталях он больше напоминал баронский зал, чем обычные апартаменты.

Пол был выложен энкаустической плиткой, на которой снова и снова повторялся герб Колдервудов.
В каждом конце комнаты сверкал и пылал огромный камин,
в котором тлели угли из собственных шахт баронета и остатки большого рождественского полена, которое росло в его
Он рос в моих лесах и, возможно, был ещё зелёным саженцем, когда Яков V держал двор на Фолкленде.


В центре обеденного зала лежал мягкий турецкий ковёр для ног тех, кто сидел за столом.

Все стулья имели квадратную спинку, были хорошо обиты зелёным бархатом и
относились ко времени правления Якова VII. Стены были обшиты
тёмным лакированным деревом и украшены старинными портретами и оленьими рогами.
Здесь причудливо сочетались старинное баронское убранство, комфорт и вкусы современности, а также современная роскошь.

 Над каждым из больших каминов, вырезанных из камня, был изображён герб
кальдервуды Калдервуда и Питиди; _argent_ пальма, растущая
у подножия горы, увенчанной соленым галлом; на главной лазури,
три кефали, герб которых представляет собой руку, держащую пальмовую ветвь, с
девизом "_Veritas premitur non apprimitur_".

Среди шума голосов вокруг меня — надо сказать, что некоторые из гостей моего дяди из провинции вели себя довольно шумно — я время от времени поглядывал за большой эpergne на то место, где сидела леди Луиза, явно скучавшая и то и дело принимавшаяся за прерванный разговор со старым генералом-сипаем.

Невозможно было удержаться от того, чтобы снова и снова не оборачиваться и не любоваться этим
бледным, как сливки, лицом, этими глубокими чёрными глазами и ресницами,
маленьким розовым ротиком, густыми тёмными волосами, ниспадающими на лоб,
милыми маленькими ушками с бриллиантовыми серёжками, этими руками и
плечами, которые были совершенны по цвету, изяществу и симметрии.

 Дважды наши взгляды встретились, и каждый раз она одаривала меня
умным взглядом, от которого моё сердце радостно забилось.

Боюсь, что юная леди, рядом с которой я сидел, заметила меня
Она была не слишком приятным собеседником, и её простые замечания о грядущей войне, о наших шансах поехать за границу, о последних новинках в музыке или литературе — о Бульвере, Диккенсе, Теккерее и так далее — падали на глухую или невнимательную почву.

 Ужин прошёл, как и все остальные; десерт был обсуждён.
Принесли фрукты, и теперь, поскольку это был всего лишь второй канун Нового года, перед моим дядей поставили старую семейную чашу с пуншем. Благодаря скорости, которую развивает железная дорога, я смог причаститься к этому старинному ритуалу.
Большой серебряный сосуд, в котором его готовили, был гордостью сэра
Сердце Найджела было похищено его предком во время штурма Ньюкасла шотландцами в 1640 году, когда «полк Файф вошёл в город через большую брешь в передней стене».
У кубка было четыре ручки из чеканного серебра,
каждая из которых изображала длинную тощую гончую, чьи задние лапы стояли на выпуклой части кубка, а нос и передние лапы — на верхнем ободе.

В нём было четыре бутылки портвейна, приправленного гвоздикой, мускатным орехом,
мускатным цветом и имбирём; хорошо взбитые и посыпанные сахаром белки шести яиц;
и шесть печёных яблок, плавающих сверху.

 Приготовление этого крепкого напитка было ежегодной задачей старого мистера Биннса,
дворецкий и моя кузина Кора. Сэр Найджел встал и наполнил свой бокал из гигантской кружки.
Прежде чем осушить его, он воскликнул:

"С Новым годом вас всех, друзья мои! Пусть уходящий год станет худшим в нашей жизни, а новый, полный надежд, принесёт всем радость!"

«С Новым годом всех, сэр Найджел», — звучало за столом, пока мы осушали свои бокалы.
Биннс наполнял их из чаши для пунша, и разговор становился всё более непринуждённым и раскованным, ведь празднование Нового года — это ещё не отживший свой век праздник
В Шотландии он вышел из употребления, хотя в соседнем королевстве это произошло почти одновременно.

Куда бы шотландцы ни отправились, они никогда не забывают об ассоциациях или обычаях
своей родины; так, в Англии и Ирландии, и еще больше среди
золотые прииски Австралии или рисовые болота Гонконга, в
городах, лагерях и казармах Индии и Америки - да, и на наших кораблях
далеко в пустынном море, возможно, в десяти тысячах миль от Форта, или
Тэя, или Клайда, новогодним утром раздаются хлопки
закаленные трудом руки, обмен добрыми пожеланиями с мыслями о доме,
Его знакомые лица и старый очаг; вересковые холмы и глубокие травянистые долины, которые некоторые, возможно, больше никогда не увидят; но всё же, среди радости и веселья и, возможно, под песни Бёрнса, наступает новый год.

 В то утро, как только часы пробьют двенадцать, по всем городам и деревням Шотландии, от немецких до
Атлантическое море; много бутылок разбито, много волынок протрублено; и
хотя дикие оргии и шум, а иногда и стрельба из огнестрельного оружия, с которыми его раньше встречали на каждом перекрёстке,
уходя, Новый год по-прежнему остается временем пиров,
веселья и поздравлений от всех.

Даже этот торжественный "Дандрири", мой собрат по офицерскому составу, Беркли, оттаял под
веселым влиянием окружавшего его общества; но меня спровоцировали на
обнаружил, что это привело просто к очень оживленному разговору между ним самим
и леди Луизой через стол. Это относилось к прошлому охотничьему роману,
в котором у них было несколько совместных приключений.

 «Мы — ха-ха — пробыли там не больше получаса, когда была сделана находка, — сказал он. — Вы помните, леди Луиза?»

«Как я могла забыть?» — ответила она с очаровательной живостью. «Лиса, рыжая, с чёрной спиной и плечами, выскочила из зарослей дрока у подножия Мид-Ломонда».
 «Гончие тут же подняли лай, и мы помчались прочь. Клянусь Юпитером, это было прекрасно!» Мы расчистили несколько садовых оград, где оставили генерала
по пояс в чьей-то теплице; и после этого мы взяли на себя инициативу
всего поля боя ".

- Мы? - переспросил я вопросительно.

- Леди Луиза и я, - ответил Беркли одним из своих спокойных, глубоких
— улыбается; — у нас были лучшие лошади, а в верховой езде я — ха — льщу себе мыслью, что мало кто — даже из вашей Файфширской охоты — превзойдёт меня.
— Ну? — нетерпеливо сказал я, разгрызая грецкий орех.

«Встреча состоялась у подножия горы Мид-Ломонд; утро было таким, каким только можно его пожелать; поле было очень маленьким, но отборным; сэр Найджел, генерал, мистер Спиттал, леди Луиза, мисс Колдервуд, мисс Уилфорд и — ха-ха — ещё несколько человек.  Стая была в отличной форме, и, как вспоминает леди Луиза, они вскоре объявили о находке, широко раскрыв рты».

«Да, — сказала она, и её тёмные глаза заблестели, — и мы помчались во весь опор через парк Фолкленд, по крайней мере на две мили вперёд, вперёд, вперёд, через «берег, кусты и скалу…»»
Но лиса, очевидно, была старой. Он попробовал пробраться через старые угольные шахты,
а затем через полевые канавы, но они были тщательно перекрыты старым
Питбладо, смотрителем. И всё же мы потеряли его в глубоком пруду на берегу Эдема.
— Но лишь на время, мистер Беркли, — продолжила леди Луиза. — Вы помните, как странно его нашли в капустном огороде и как мы расчистили
Он перепрыгнул через живую изгородь, и мы с тобой понеслись во весь опор.
Ты, наверное, тоже помнишь, как от крика сэра Найджела у всех нас ёкнуло сердце!
"Покинув берег реки, он свернул на юг и пробежал два поля, а затем
проскакал прямо через ферму Колдервуд. Мы скакали за ним и загнали его в Кинроссшир, но он развернулся и погнал нас обратно.
Снова разделившись, мы снова погнались за ним в Кинросс. Что вы об этом думаете, генерал?
"Оставшись наедине со своими мыслями среди бахчей, в десяти милях от вас, я подумал, что это чертовски плохая работа по сравнению с охотой на тигров,"
проворчал генерал.

«Он не менее трёх раз заходил в каждое графство и выходил из него, — сказала леди Луиза. — И если бы не темнота декабрьского вечера, ему пришлось бы отказаться от своей затеи, если бы мы не потеряли его в зарослях возле Кинис-Вуда, на берегу Лох-Левена».

«Мы потеряли ещё больше», — сказала мисс Уилфорд с очень решительным и озорным выражением в своих прекрасных голубых глазах.
«Потому что, когда вся охота собралась, леди Луизу и мистера Беркли нигде не было видно.
Егеря кричали, и в рожки трубили напрасно.  Они свернули не туда
По дороге они добрались до Глена только в половине десятого, когда уже начиналась снежная буря.
"Из-за чего нам, мисс Уилфорд, пришлось укрыться в придорожных коттеджах в Балгеди и Орфиле," — сказала леди Луиза с искренним раздражением, и её взгляд на мгновение остановился на мне, словно луч света.
Но охотничий анекдот и его концовка задели меня за живое.

При таких возможностях мог ли Беркли не настаивать на своём?

 Я взглянул на него. Его временное воодушевление улеглось; на бледном и бесстрастном лице появилось обычное спокойное и холодное выражение; но глаза
Он был проницательным, беспокойным, бдительным и порой даже хитрым. Он редко улыбался и, можно сказать, никогда не смеялся.

 То ли дело было в воспоминаниях о том зимнем увеселении со всем его азартом и сопутствующей опасностью в таких суровых и холмистых краях, как
Файф и Кинросс, или же какой-то конкретный связанный с ними случай вдохновили её, я не знаю; но румянец на обычно бледных щеках Луизы Лофтус делал её ослепительно красивой — словно капелька румян придавала великолепный блеск её тёмным глазам с густыми ресницами. Но
Теперь моя леди Чиллингем, которая, очевидно, не разделяла энтузиазма своей дочери по поводу спорта на свежем воздухе, обменялась выразительным взглядом с Корой, которая, разумеется, сидела во главе стола, а приходской священник занимал почётное место по правую руку от неё.

Затем мы все встали, как стая куропаток, а дамы чинно удалились в гостиную, куда я с радостью последовал бы за ними.
Но джентльмены сдвинули свои стулья вплотную друг к другу, и сэр Найджел объявил, что «вечер только начинается».
Графины с вином и кувшины с кларетом были наполнены; появился Биннс с горячей водой, дымящейся в старинном серебряном чайнике, а за ним слуга с рюмками для ликёра, наполненными «горной росой», для тех, кто предпочитал тодди, национальный напиток, к которому сразу же приступила половина компании, включая моего весёлого старого родственника.

Каким-то образом эти «пустяки, лёгкие, как воздух», которые являются муками для ревнивцев и сомневающихся, добавились к страхам и теперь сокрушали меня.

Даже без угрозы соперничества я знал, что «Ла Мер Чиллингем»
как её называли в офицерской столовой, будет пристально следить за мной, ведь у меня всего лишь младший офицерский чин в уланском полку и пара сотен в год.
Она считала, что все мужчины в таком положении немногим лучше отъявленных мошенников и, как таковые, наверняка замышляют что-то недоброе в отношении её богатой и красивой дочери.
Наши плюмажи, эполеты и уланские атрибуты только усиливали эти опасения.

Я был уверен, что такая, как она, даже богатая выскочка Де Варр
Беркли внушал бы меньше страха, чем я; и когда я оглядывал старый
холл Колдервуда и видел мрачные портреты тех, кто был до меня,
презрительно взирающих на меня из-под жёстких воротничков и длинных
дублетов, и думал о ребяческом характере моего соперника и о пивных
бочках его отца, меня охватило искреннее презрение к хладнокровной
графине, которая сватала меня.

Луиза Лофтус действительно была гордой и блистательной красавицей. Я ещё не знал, каковы мои шансы на успех с ней, и, короче говоря, мне «ничего не оставалось, кроме как ждать и изо всех сил стараться сохранять спокойствие».

Старая добрая аксиома о том, что «нет неприступных крепостей», — ценный жизненный урок, и никогда не стоит забывать, что штурмующий отряд редко терпит неудачу.

 В этом размышлении было что-то утешительное.

 Я выпил ещё один бокал игристого, потом ещё один и ещё, и каким-то образом благодаря им мир стал казаться мне более ярким и радостным.




 *Глава V.*


 Давай насладимся этим быстротечным днём,
 И отбросим заботы, и посмеёмся над ними,
 Ведь кто станет горевать и печалиться,
 Если может отбросить свои печали?
 Прочь, прочь! Уходи, я говорю!
 Ибо скорбная мысль
 Придёт незваной.
 «ПОЭЗИЯ ИСПАНИИ» БОУРИНГА.

 «Провост, — сказал мой дядя весёлому и румяному судье, сидевшему слева от него, теперь, когда он занял место Коры во главе стола, — попробуй «Иоганнисберг». Это то, что мне подарил принц
«Меттерних, когда я был в Вене, и из винограда, выращенного на его собственных виноградниках. Редкое вино для тех, кто любит такие лёгкие вина».
 «Спасибо, сэр Найджел, но, как я вижу, Биннс принёс все три элемента, так что я даже сварю немного виски с содовой», — ответил судья.

Разговор стал более шумным и оживлённым. Приближалась война,
договор о нейтралитете между скандинавскими и западными
 державами, вопрос о том, вошёл ли наш флот в Причерноморье и вторгся ли Людерс в Добруджу, стали главными темами для обсуждения, и по
интересу они, казалось, могли соперничать с неизменной темой за деревенским столом — охотой на лис.

Окружная свора, встреча гончих Файфшира в питомнике или на зелёных склонах Ларго; свора Баклю в Блэклоу, Анкраме и так далее; их пробеги по лесам и пустошам, озёрам и долинам, скалам и рекам.
со многими опасными прыжками и дикими приключениями в полевых условиях, по пересеченной
и холмистой местности, были рассказаны с воодушевлением и описаны с
интересом, хотя все это казалось незначительным рядом с историей
охота в Бенгалии, где генерал Раммерскейлс преследовал
тигра (долгое время наводившего ужас на округу), восседавшего в высокой ховде из
плетеные корзины, привязанные к спине слона высотой двенадцать футов до
плеча, в сопровождении майора своего полка, каждый вооружен
двумя двуствольными ружьями.

 Тигр, рост которого от носа до кончика хвоста составлял девять футов
Из зарослей джунглей выбрался тигр, хвост которого достигал пяти футов в длину, а сам он был свирепого вида, с жёлтой шкурой, покрытой красивыми поперечными чёрно-коричневыми полосами. Он был хорошо известен в тех краях. Своими огромными челюстями он утащил не одного жеребенка и буйвола; одним ударом когтей он выпотрошил и разорвал тело не одного высокого темнокожего совара из 3-го Бенгальского
Лёгкая кавалерия; а что касается овец и коз, то он обращал на них не больше внимания, чем на креветок.

Издав пронзительный короткий крик ярости, поняв, что его наконец-то загнали в угол, он по-кошачьи перевернулся на спину, выставив живот.
Его маленькие дрожащие уши прижались к затылку, ужасные когти были выпущены, глаза сверкали, как два гигантских карбункула, широкая красная пасть была разинута, а каждый жёсткий ус топорщился от ярости и гнева.

 Генерал выстрелил из обоих стволов своего первого орудия. Один выстрел оказался неудачным, но
другой ранил тигра в плечо, и это только разозлило его.
Вместо того чтобы прыгнуть вверх, он остался лежать на
оборонительный, собранный в круглый шар.

Майор, невероятно толстый мужчина, весивший более двадцати стоунов, теперь
наклонился над "хаудой", чтобы хладнокровно и обдуманно прицелиться; но тот
слон в тот же миг случайно согнул передние колени, потому что
когти тигра вонзились в его хобот.

Потеряв равновесие из-за этого неудачного движения, бедный майор
кубарем полетел через _хауда_, и в этот момент оба ствола его ружья
безвредно разорвались под крики индийских охотников, которые
представляли, что с ним стало.

Но, как выразился генерал, «с
мощным хлюпаньем» майор,
Его двадцать два стоуна плоти и костей рухнули на белоснежный, вздыбленный живот тигра!


Испуганный, запыхавшийся и сбитый с толку таким массивным противником и столь неожиданным способом нападения, тигр вскочил и скрылся, оставив майора нетронутым и невредимым, но с удручённым видом сидящим в траве джунглей и испытывающим серьёзные сомнения относительно своей безопасности и собственной личности.

Приходской священник затмил эту историю рассказом о лисе, которую утопила мидия.

До того как его назначили пастором Колдервудской церкви по милости её покровителя, сэра Найджела, он был помощником в приходе, расположенном на границе одного из больших солёных озёр в западной части нагорья.

 Однажды утром, проезжая вдоль берега напротив Летних островов, он с удивлением увидел большую серую лису, которая возилась среди корзинниц, густыми гроздьями облепивших тёмные известняковые скалы, которые обнажил отлив. Море быстро приближалось, но, как ни странно, Рейнард был так увлечён завтраком из моллюсков, что
он не обратил внимания на это важное обстоятельство.

Спешившись и привязав лошадь к дереву, священник сделал крюк, чтобы добраться до места.
Вооружившись хлыстом для верховой езды с тяжёлой рукояткой, он
не боялся встречи с лисой; но к тому времени, как он добрался до
ракушечников, их уже затопило, и лиса исчезла. Поэтому,
снова сев на лошадь, священник продолжил свой путь в горы.

Вернувшись вечером тем же путём вдоль берега, когда начался отлив, он снова увидел Рейнарда на том же месте, но уже мёртвого.
и, осмотрев его, обнаружил, что он был крепко зажат языком
между острыми створками одной из корзинчатых мидий, которые
иногда достигают семи дюймов в длину и с невероятной силой
прилипают к камням своей бородой, известной учёным как мощный
_byssus_. Схваченная
и удерживаемая таким образом, словно в стальных тисках, лиса, которая
привыкла ходить на морской берег за мидиями, была крепко зажата, пока не утонула во время прилива, который там быстро наступает со стороны Атлантики.

 Эта история вызвала бурный смех у охотников на лис, которые
я никогда не слышал, чтобы щётку брали таким образом; и Беркли
выразил удивление тем, что этот анекдот так и не попал на страницы
_Bell's Life_ или других спортивных журналов.

 Ректор и священник болтали о пресвитерианских церквях и синодах, о
умеренности в обращениях, старейшинах, дьяконах и попытках наладить отношения с генералом
Ассамблея, посвящённая различным церковным вопросам, в частности, принятию
органов и другим нововведениям, которые попахивали прелатурой, придумала жаргон, который многим присутствующим и даже мне показался довольно
Это было непонятно; но теперь, будучи военным, старый Раммерскейлс схватил меня за пуговицу, потому что от него невозможно было ускользнуть.

 Он столько лет провёл в Индии, что ему было трудно поверить, что он не «в деревне» и не в казармах.

Таким образом, если в комнатах было тепло, генерал ворчал, что над его лысеющей головой нет
_пунки_, которую можно было бы раскачивать, и энергично полировал свою лысину, бормоча что-то о «картошке со льдом».
Он оценивал всё в рупиях и много говорил о
составах и расквартировании, о _батте_ и походных деньгах, о _чатни_
и _чунам_, и всякие странные вещи, включая сипаев и
_соваров_, _субадаров_, _хавилдаров_ и _джемидаров_; так что самое невинное замечание вызывало какую-нибудь индийскую отсылку.

Холод прошлой ночи напомнил ему о том, что ему пришлось пережить в горах Афганистана; а тёмные тучи этим утром были в точности такими же, как те, что он видел под Калькуттой, когда рядом с ним от удара молнии погиб сипай. Молния скрутила ствол его мушкета, как штопор, — да, сэр, как проклятый штопор!
Затем газ начал раздражать его глаза, которые так долго к нему привыкли
Он зажигал масляные лампы или абажуры в своём бунгало, а затем обращался ко всем слугам, даже к почтенному старику мистеру Биннсу (который сорок лет был тенью сэра Найджела), как будто они были какими-то _сициями_,
стригалями травы или носильщиками в палатке, и заставлял их вздрагивать всякий раз, когда обращался к ним. Казалось, он выкрикивал или бросал свои слова и пожелания «драгоценным Гриффам», как он их называл.

С другой стороны, мне надоел ректор, который, как и член парламента (сторонник мира любой ценой), ни в коем случае не одобрял ожидаемую войну и сообщил нам с Беркли, что...

«Наше ремесло — то есть солдатская служба — было чертовски скучным занятием. Это была спекуляция, убыток и никогда не приносившая выгоды ни одному человеку, ни индивидуально, ни коллективно».
Беркли надменно улыбнулся, посмотрел на ректора через очки и
спокойно попросил его повторить сказанное дважды, притворившись, что не понимает этого достойного человека.

"Если вы хотите сказать, что не одобряете предстоящую войну, мой добрый друг,"
— сказал он, — я... ха... совершенно с вами согласен. Какого чёрта я должен сражаться за «больного человека» в Константинополе, или за турок, или за татар в Крыму? Это ужасная скука.

Среди всей этой неискренней беседы я тосковал по тому времени, когда старшие переходили в гостиную, откуда время от времени доносились звуки музыки и слаженно звучащие голоса.
Там сияла моя звезда — Луиза Лофтус, на которую было так приятно смотреть, но которую я, казалось, был обречён любить!

Погружённый в раздумья и поглощённый её образом, я не сразу осознал, что мой выдающийся соратник, мистер Де Уорр Беркли, обращается ко мне.


"Прошу прощения," — нервно сказал я. "Вы что-то сказали?"

— Я заметил, — лениво произнёс он, — что здешние добрые люди... ха... очень приятны и всё такое, но им немного не хватает... ха... ха... ха...

— Чего?

— О... _запаха хорошего общества_ вокруг них.

— Чёрт возьми!- сказал я с некоторым раздражением, поскольку сознавал, что на
нашем конце стола действительно собрались львы званого обеда моего дяди
. "Я надеюсь, вы не включаете в это нашего хозяина - он представляет
старейший род баронетов в Шотландии".

"В Шотландии ... хо ... очень хорошо", - протянул он.

- Сэр Найджел - мой дядя, - многозначительно сказал я.

«Да, кстати, я прошу прощения. Как глупо с моей стороны, ведь я прекрасно знаю, что нет таких приверженцев старшинства и достоинства, как ваши маленькие баронеты».

Это замечание, прозвучавшее из уст тщеславного выскочки, было настолько дерзким и в то же время забавным, что я расхохотался. И в этот момент, по странному стечению обстоятельств, сэр Найджел, который был вовлечён в оживлённую дискуссию, почти переросшую в спор, со Спитталом из Ликспиттала, членом парламента, внезапно повысил голос и, сам того не желая, начал сыпать беспорядочными выпадами в адрес моего модного товарища.

«Могу вас заверить, сэр, — продолжил он, — что я никогда не разделю ваши космополитические взгляды в политическом и социальном плане.  Теккерей
говорит — и он прав, — что Бог не создал более отвратительного существа, чем шотландский сноб, и я с ним полностью согласен. Главная цель такого человека — прослыть англичанином (точно так же, как некоторые англичане притворяются иностранцами).
Он создаёт прискорбную карикатуру на англичанина в языке, поведении и внешности. Английский сноб, кем бы он ни был, как показал нам Теккерей, — это великий и забавный
Оригинал; но шотландский сноб — это жалкая и отвратительная подделка, и, как все подделки, он легко узнаваем: сразу видно, что из Бирмингема. Я не знаю более рассадника снобизма, чем наши суды, сэр, особенно в Эдинбурге. Биннс, передайте кларет.

Член парламента поклонился и виновато улыбнулся, ведь он давно зарекомендовал себя в упомянутых судах как человек, который с радостью начистил бы сапоги лорду-адвокату или министру.

 Мне почти стало жаль Беркли, пока мой дядя подгонял своего скакуна, направлявшегося к члену парламента. Уродливая шапка сидела на нём как влитая.

«Я знаю, — продолжил сэр Найджел, — что в такой стране охотников за титулами, как Британия, чья Библия — это „Пэрство“, человек, у которого есть приставка к имени, какой бы незначительной она ни была, — это действительно козырь. Отсюда и преклонение перед титулами, которое, как кто-то сказал, „если и является глупостью в Лондоне, то в провинции перерастает в настоящий порок“».

«Тогда что вы скажете о вашем бедном шотландском мегаполисе, чья аристократия состоит из нескольких поющих псалмы — оу — бейлифов и молодых адвокатов, чья значимость сравнима только с их потребностями — вареной бараниной и разбавленным мадере?» — сказал Беркли, радуясь
возможности поиздеваться над чем-нибудь шотландским.

"Я знал нескольких честных парней — и к тому же людей с незаурядными способностями, —
связанных с шотландским парламентом," — сказал сэр Найджел.

"Но это, полагаю, было в старые времена тори, когда весь Эдинбург валялся в грязи,
чтобы поклониться Георгу IV, первому джентльмену в Европе,"
— возразил член парламента, на что мой дядя громко рассмеялся.

Но, таким образом, своими замечаниями в конце дискуссии сэр Найджел добился того, что все замолчали, и непреднамеренно унизил
Беркли продолжал молча потягивать вино, и в его взгляде читалась какая-то злоба.
Наконец Биннс объявил, что подан кофе, и мы отправились в гостиную.




 *Глава VI.*


 Нет, не искушай меня — самый сладкий цветок любви
 таит в себе яд.
 Любовь лишь ослепляет своей силой,
 чтобы сковать сердца на время.
 Я не надену его розовую цепь,
 И даже его аромат не пробьётся сквозь меня;
 Я слишком боюсь безмолвной боли любви —
 Нет, нет! Я не буду любить.


 По прохладному и просторному коридору, где в шкафах стоит севрский фарфор
Кувшины, индийские чаши и мраморные бюсты — с одной стороны, лошади Марли в полный рост На одной стороне пьедестала стояла статуя Венеры Милосской, на другой — бронзовый Лаокоон с двумя сыновьями, обвитыми медными змеями.
Мы прошли в гостиную, где царило веселье и смех, ведь невозможно было устоять перед влиянием хорошего ужина, хороших вин и весёлой компании.

 Войдя, мы увидели, что дамы заняты разными делами. Изящная группа людей собралась
у фортепиано; графиня Чиллингемская полулежала в мягких
объятиях огромного бархатного кресла, лениво поигрывая веером и
наблюдая за дочерью; остальные были заняты книгами
гравюры, а некоторые смеялись над карандашными набросками местного художника, на которых были изображены войны кельтов и англосаксов, а также другие обнажённые варвары, в то время как старый Биннс и два напудренных лакея подавали чай и кофе на серебряных подносах.

Я надеялся, что при входе встречу взгляд леди Луизы, но первой меня встретила милая улыбка Коры, которая, подойдя ко мне, взяла меня под руку и сказала, то ли упрекая, то ли подшучивая:


"Как долго ты возился с этим отвратительным вином и не
здесь шесть лет, Ньютон. Подумай об этом - шесть лет.

- Сколько может пройти, прежде чем я снова окажусь здесь? Ты упрекаешь меня, Кора?
Я начал, потому что ее голос и улыбка были очень соблазнительными.

"Да, очень", - сказала она с игривой строгостью.

«Твой папа, мой добрый дядя, несколько педантичен в вопросах этикета,
поэтому я не мог встать перед старшими; к тому же сейчас самый
праздничный сезон в году. Но тише, кажется, леди Луиза собирается
петь».

 «И дуэтом».

 «С кем?»

 «С мистером Беркли. Они всегда репетируют дуэты».

«Всегда?»
 «Да, она без ума от музыки».

«Ах, и он тоже притворяется, что играет».
Расправив пышные оборки на табурете для фортепиано из резного орехового дерева,
леди Луиза быстро и с некоторым блеском — и уж точно с полной уверенностью — пробежалась белыми пальцами по клавишам звучного рояля.
Беркли стоял рядом с видом, полным притворства и удовлетворения, и аккомпанировал ей. Его изящные руки были затянуты в тончайшие лайковые перчатки соломенного цвета.
и в зале воцарилась благопристойная тишина, пока они ублажали нас знаменитым дуэтом _Леоноры_ и _Графа Луны_.
«Vivra! Contende il Guibilo».
Беркли держался довольно хорошо; настолько хорошо, что я пожалел о своём
_тембре_ голоса. Но должен признаться, что я был очарован пением Луизы; её голос был очень соблазнительным, и она прекрасно обучена хорошим итальянским мастером. Я молча слушал, преисполненный восхищения её игрой и, в немалой степени, красотой её изящной шеи и белоснежных плеч, с которых ниспадал оперный плащ цвета кукурузы.

"Леди Лофтус," — сказал Беркли, — "ваше прикосновение к клавишам похоже на... на..."

- Что, мистер Беркли? Теперь напрягите свое воображение в поисках нового комплимента.

"Пальцы...ха... десятой музы".

Она издала веселый смешок и продолжила водить пальцами по клавишам
.

"Ужин у баронета в домашнем стиле", - услышала я его шепот, когда
он наклонился к ней с затаенной улыбкой в глазах.

«Ах, вы предпочитаете континентальную кухню, которую мы так успешно перенимаем в Англии?»

 «Ужин _а-ля-рюс_; именно так».

 «Ах, в Крыму вы получите достаточно таких ужинов, даже больше, чем вам может понравиться», — ответила она таким спокойным тоном, что
было трудно уловить в его словах хоть каплю сатиры.

"Скорее всего," — протянул Беркли, покручивая усы, не замечая колкости в свой адрес; а затем, без всякого приглашения,
прекрасная музыкантша исполнила для нас пару песен из «Трубадура», пока её бдительная мать не подошла к ней и не прервала выступление, после чего, к моему большому удовольствию, вывела её в соседнюю гостиную.

- Теперь Кора должна что-нибудь спеть, - сказал я. - Ее голос давно мне незнаком
.

"Я не могу петь после блестящего выступления леди Лофтус", - сказала она.
нервно и торопливо. "Прошу тебя, не спрашивай меня, Ньютон, дорогой".

«Ерунда! она нам что-нибудь споёт. Мы говорили о снобах в соседней комнате, — сказал честный старый простофиля сэр Найджел.
Я заметил, что для шотландского общества такого типа характерно
изгонять как национальную музыку, так и национальные песни. Но это не наша _роль_ в Колдервуд-Глен. Некоторые из наших девушек, безусловно, успешно исполняют такие великолепные арии, как те, что мы только что слышали, или арии из «Роберто-Дьявола» и «Лючии».
Но я слышал мужчин, которые могли бы неплохо спеть простую шотландскую песню и при этом достойно выступить.
маньяки, пытающиеся выть, как Эдгардо на церковном дворе
или как Манрико у тюремных ворот - притворство
оперное совершенство, на которое у меня нет терпения".

"Использовать в моде то, что мы теряем в неподдельном веселье и энтузиазме"
- это английская привычка, которая с каждым днем становится все более распространенной в Шотландии", - сказал
генерал.

- Итак, Кора, дорогая, спой нам одну из наших песен. Дайте Ньютону старую балладу «Чертополох и роза».
Я уверен, что он не слышал её уже много дней.
«Не с тех пор, как я в последний раз был под этой крышей, дорогой дядя», — сказал я.

Эта баллада была одним из воспоминаний нашего детства и очень понравилась старому баронету-консерватору.
Я подвел Кору к пианино.

"Это прозвучит так странно - на самом деле, так примитивно - для этих людей,
особенно после того, что мы услышали, Ньютон", - настаивала она шепотом.;
"но тогда папа такой упрямый".

- Но чтобы доставить мне удовольствие, Кора.

«Чтобы угодить тебе, Ньютон, я готова на всё», — ответила она, покраснев и счастливо улыбнувшись.


 Я стоял рядом с ней, пока она пела простую старинную балладу, которой её научила моя мать.
 Мелодия была грустной, а слова —
 Я не знаю, кем они были написаны, потому что их нет ни в «Сборнике» Аллана Рамзи, ни в какой-либо другой книге шотландских песен, которую я видел.  Кора пела очень нежно, и её голос пробудил поток старых воспоминаний, забытых надежд и страхов, а также множество мальчишеских мечтаний, ведь музыка, как и аромат, может оказывать чудесное воздействие на воображение и память.

 ЧЕРТОПОЛ И РОЗА.

 Это было в давние времена,
 Когда деревья сочиняли стихи,
 А цветы изливались элегиями;
 На старом поле битвы,
 Где распускались прекрасные цветы,
 Роза и чертополох росли вместе.

 В погожий летний день
 Роза сказала:
«Друг чертополох, я буду с тобой откровенна.
 Если бы ты просто был
Со мной заодно,
 Ты бы больше никогда не стал чертополохом».

 Чертополох сказал:
«Мои копья
 Защищают меня от всех страхов,
 А ты остаёшься совсем без защиты».
 И что ж, я полагаю,
 Хоть я и роза,
 Я бы предпочла снова стать чертополохом.

 «Милый друг, — сказала роза,
 — Ты ошибаешься —
 Свидетельствуйте, цветы равнины! —
 Ты бы получил столько удовольствия
 От огромного сокровища красоты,
 Ты больше никогда не будешь чертополохом.
 Чертополох из хитрости
 Предпочел улыбку розы
 Всем ярким цветам на равнине;
 Она отбросила свои острые копья,
 Появилась безоружной —
 И тогда они соединились.

 Но в один холодный, ненастный день,
 Когда она лежала без сил,
 Печаль уже не могла сдерживаться.
 Она глубоко вздохнула,
 и со множеством «О-о-о!
 Увы, те дни, когда трон занимал Стюарт, —
 О! будь я снова чертополохом!»

 Сэр Найджел захлопал в ладоши и сказал члену парламента: —

"Лизоблюд, мой мальчик, я считаю это песней против централизации, но,
конечно, твои симпатии и мои сильно расходятся".

"Это явно отстали от века, на все события", - отметил член,
смеется.

"У вас замечательный голос, - кора--мягкие и сладкие, как никогда", - сказал я в
ей на ухо.

— Спасибо, Кора, — добавил сэр Найджел, похлопав её по белому плечу своей сильной рукой с мозолями.  — Ньютон, кажется, совершенно очарован, но ты не должна пытаться пленить нашего улана.
 — Почему бы и нет, папа?
 — Потому что, как говорит Теккерей, «леди, которая положила глаз на молодого человека, не должна…»
униформа, должна быть готова довольно быстро менять любовников, иначе ее жизнь будет
очень печальной ".

"Ты всегда цитируешь Теккерей", - сказала Кора, с чуть заметной
пожав пухлыми плечами.

"Так ли это на самом деле, мистер Норклифф?" - спросила леди Луиза, которая подошла к нам.
"Неужели вы, рыцари шпаги, такие бессердечные?"

— Нет, я надеюсь, что в данном случае автор «Эсмонд» скорее
подшучивает, чем клевещет на слуг, — сказал я. — Как красиво
выглядит оранжерея, когда её освещают, — добавил я, отдёргивая
алую бархатную портьеру, скрывавшую дверь, которая стояла приглашающе открытой.

«Да, здесь есть несколько великолепных экзотических растений», — сказала высокая бледная красавица, проходя мимо в сопровождении Коры и меня.

Я надеялся, что мне удастся хоть на минутку остаться с ней наедине, но тщетно:
настырный Беркли своей медленной, неизменной походкой догнал нас и с видом привилегированного человека следовал за нами от цветка к цветку, пока мы критически их рассматривали, проявляя при этом вялый интерес и некоторую неосведомлённость как в ботанике, так и в цветоводстве.
 Без оранжереи, под ясным звёздным небом шотландской зимы
Ночь выгнула свой голубой купол над вершинами Ломондских гор; а внутри,
благодаря мастерству и трубам с горячей водой, росли жёлтые цветущие кактусы,
золотистые джобелии, алые керены, тонкие усики и голубые
цветы лианы, апельсины и виноград из солнечных тропиков.

"Что это свисает с ветки над головой?" — спросила леди
Луиза.

— Прямо над нами? — смеясь, спросила Кора, поднимая голову с очаровательной улыбкой на юном девичьем лице.


 — Ха-ха, омела, клянусь Юпитером! — воскликнул Беркли, тоже поднимая голову, с бокалом в руке и в карманах.

Обычно я не такой робкий в вопросах, связанных с этим своеобразным паразитом.
Но должен признаться, что, когда я увидел леди Лофтус во всём великолепии её аристократической красоты, такую бледную и в то же время такую смуглую, а рядом с ней кокетливо стоящую кузину Кору под подаренной веткой, моё сердце замерло и пульс почти остановился.

«Моя привилегия, кузина», — сказал я и поцеловал Кору, как поцеловал бы сестру, прежде чем она успела отстраниться. Обычно смешливая девушка задрожала и побледнела так, что я с удивлением посмотрел на неё.

Леди Луиза поспешно отступила, когда я склонился над её рукой, и едва осмелилась коснуться её губами. Но судите о моей ярости и её высокомерии, когда мой хладнокровный и язвительный сослуживец, мистер Беркли, лениво подошёл к ней и, заявив, что он пользуется «привилегией сезона», прежде чем она успела увернуться, довольно грубо прижался своими усатыми губами к её щеке.

Делая вид, что улыбается, она надменно отстранилась, ее нижняя губа
задрожала, а черные глаза опасно сверкнули.

"Сезон, как вы это называете, этих абсурдов закончился, Беркли".
— серьёзно сказал я. — Более того, этот дом — не казино, и садовник уже давно должен был убрать этот трофей.
 Я оторвал ветку и швырнул её в угол. Беркли лишь
издал один из своих тихих, почти беззвучных смешков и, ничуть не смутившись, сделал что-то вроде пируэта на медных каблуках своих лакированных сапог, оказавшись лицом к лицу с графиней, которая в этот момент вошла в оранжерею вслед за дочерью, которой она редко позволяла отходить далеко от поля зрения её очков.

- Леди Чиллингем, - сказал он, решив сразу же начать разговор.
до вас дошли слухи, что наш друг, лорд Лукан, будет
командовать бригадой в Армии Востока?

- Я слышала, что он будет командовать дивизией, мистер Беркли, но у лорда
Джорджа Пейджета будет бригада, - холодно и
четко ответила графиня.

«А, Пейджет — хау — рад это слышать, — сказал он, лениво отходя в сторону. — Он был старым приятелем моего отца — хау — чертовски рад».
 Беркли был склонен к подобным разговорам; на самом деле это было обычным делом
Мы с Уилфордом, Скривеном, Стадхоумом и другими нашими приятелями любили подшучивать над пэрами в кают-компании, говоря, что в определенный час вечера нужно вывести пэра на _тапи_, как говорят в Англии, и «вывести его на чистую воду». Но когда я услышал, как он говорит так о своем отце, который — честное слово — начинал жизнь извозчиком, это было уже слишком, и я расхохотался во весь голос.

Приветствие, которое он так дерзко отвесил леди Лофтус, стало для меня источником
ревнивого гнева и раздражения, которые я не мог ни простить, ни забыть.
Если бы в то время ещё существовала дуэльная мода, наказание могло бы дорого мне обойтись.  Я с горечью осознавал
та, к чьей руке я едва осмелился прикоснуться губами, дрожащими от сдерживаемых чувств, была бесцеремонно приветствована — более того, поцелована у меня на глазах — той, к кому я испытывал, если такое возможно, нечто большее, чем глубокое презрение.

 Я не знаю, что она подумала об этом эпизоде. Несомненно, возобладал ужас перед тем, что все благовоспитанные люди считают неприличной сценой, потому что она взяла под руку свою мать и ушла, а мы с Корой последовали за ними.

Ревность подсказывала, что между ними, должно быть, многое произошло до моего
приезда, иначе Беркли, при всей своей самоуверенности, не осмелился бы
поступил так, как поступил. Это предположение стало для меня источником настоящей пытки
и унижения.

«Когда любовь проникает в душу, — говорит писатель, — день за днём
проникая в её чувства, словно в каждую клеточку её существа, она
привлекает на свою сторону все эгоистичные черты, так что тот,
кто любит, наполовину влюблён в самого себя; но там, где страсть
наступает с непреодолимой силой внезапного убеждения, когда
всё сердце сразу же пленено, о себе забывают, и перед глазами
стоит только образ любимого человека».

Той бессонной ночью я лежал, терзая себя «пустяками, лёгкими, как воздух», которые для молодых людей в моём положении являются «подтверждениями, столь же убедительными, как Священное Писание».
Наконец я заснул, но мои сны — те видения, которые предстают перед спящим разумом и глазами ближе к утру, — были не о той, кого я любил, а о моей хорошенькой и игривой кузине, светлокожей и темноволосой Коре Колдервуд.




 *Глава VII.*


 Хотя о нашей любви никто не знал,
 И она выражалась лишь во вздохах;
 Вздохи, которые невозможно было сдержать,
 Говорили о её растущей силе.
 Прикосновение, что трепетало в нас от восторга,
 Взгляд, что был безудержно влюблён,
 В одну короткую лунную ночь, столь же яркую, сколь и короткую,
 Та нежная истина была провозглашена.
 АЛАРИК УОТТС.


На следующее утро я решил, что, если возможно, я не упущу ни единой
попытки узнать, что на сердце у леди Луизы, как она ко мне относится и есть ли у меня хоть какой-то шанс, пусть даже призрачный, возродить или укрепить интерес, который, как я надеялся, она испытывала ко мне, когда мы в последний раз встречались в Англии. Но за ночь выпал снег
Снег лежал толстым слоем; на лужайке он был глубиной в шесть дюймов, как сказал мне Вилли Питбладо.
 Ломонды были покрыты до самых вершин жутким белым покрывалом, и, поскольку нам, казалось, суждено было весь день просидеть взаперти, мои шансы увидеть
Луизу наедине были ничтожно малы.

В библиотеке и гостиных я застал всех вчерашних гостей.
Все собрались, кроме священника, врача и адвоката, которые уехали домой, и кроме той, которую я искал.


Снег вызвал всеобщее сожаление, так как были запланированы различные экскурсии: кто-то собирался посетить разрушенный замок в Питиди, кто-то —
Одни отправились верхом в Лохлевен, другие — ещё дальше, чтобы увидеть остатки старого аббатства Балмерино.

 Графиня и её дочь, одетые в очаровательные утренние наряды,
появились как раз в тот момент, когда звон гонга возвестил о начале шотландского завтрака.
О великолепии такого застолья не слышал разве что самый привередливый гурман?

Там были оленина, баранина, глухарь и белая куропатка, атлантические мерлузы
из залива Ферт-оф-Форт, лосось из реки Тей и мёд с холмов Ломонд; на столе стоял _ликёр_, в котором были виски и бренди.
Правая рука Найджела. На одном конце стола стоял чай, которым руководила
Кора; на другом, где хозяйничала мисс Уилфорд, стоял кофе.

 Сквозь каменные переплёты эркерных окон на заснеженный пейзаж лился яркий солнечный свет, отбрасывая тени от старых безлистных деревьев далеко на ослепительно-белом пространстве.

Я имел удовольствие сидеть рядом с леди Лофтус, и мы мило болтали о людях, которых встречали, и о местах, где мы бывали.
 Старые связи быстро восстанавливались, и
Каждый раз, когда я смотрел в безмятежную глубину её тёмных глаз, меня охватывало сильное чувство.

 Беркли сидел с другой стороны от неё, но я видел, что она держится с ним вежливо и сдержанно. Так что искусство дерзости, которое он тщательно изучал, мало помогло ему после того, как он применил его прошлой ночью.

 «И вы с удовольствием едете на Восток?» — спросила она как бы невзначай, после паузы.

«С удовольствием, но всё же с одним большим сожалением», — сказал я, слегка коснувшись её руки.

 «И это сожаление — тайна?»

«Здесь об этом говорить нельзя, и всё же небольшое объяснение — одно слово, может быть, — сделает меня самым счастливым человеком в Крымской экспедиции.»
«Наберись храбрости, — сказала она тихим голосом, от которого моё сердце забилось надеждой и предвкушением.

»
«Ньютон, о чём вы с леди Лофтус так увлечённо говорите?
»Но, пожалуй, мне не стоит спрашивать, — сказал мой дядя, разрезая холодного тетерева, и по бледному лицу моего спутника пробежала едва заметная тень раздражения.

 «Что ж, сэр Найджел, — ответил я, — я как раз собирался сказать, что прежде чем мы увидим
еще раз такой завтрак, как этот, и у нас будут неприятности с русскими
и мы будем говорить на разных языках с представителями всех наций в
лагерь союзников; возможно, пил шербет с султаном, глазел на его
дам у позолоченных решеток и курил чибис с Джафаром,
Месрур и другие друзья Повелителя Правоверных".

Прилив моего настроения несколько контрастировал с приливом настроения Беркли.
Он сидел молча и время от времени поправлял свои длинные усы и бакенбарды, которые сливались воедино, вызывая зависть у наших румянощёких корнетов.

Но тут вошёл мистер Биннс с почтовым ящиком для домашних писем — кожаным футляром, на котором на медной табличке были выгравированы имя и герб сэра Найджела, а его содержимое (всегда столь желанное за деревенским завтраком) было распределено между нами.


К счастью, газеты и письма были у всех присутствующих, кроме меня.
 Я говорю «к счастью», потому что каждую минуту боялся, что мой короткий отпуск отменят и я получу приказ от полковника явиться в штаб.

«Лорд Сlubber де Галлион выражает крайнее удивление тем, что мы так долго задерживаемся в Шотландии», — сказала графиня Чиллингем, быстро читая письмо.
над письмом, написанным крупным круглым почерком.

"Старая зануда, мама."

"Не говори так, Луиза."

Имя, которое я осмелился назвать почти так же, как в оригинале, звучало странно; но пришло время, когда оно стало для меня печальным.

"Ты знаешь Слаббера?" — тихо спросил меня Беркли.

Я покачал головой. На что он продолжил:--

"Он старый пэр из хорошей англо-нормандской семьи, как следует из названия;
богат, как еврей, и управляет одной из лучших яхт, на которых когда-либо спускали паруса
в Каузе; дом на Пикадилли; ложа в опере; еще одна из
В Хайленде есть другой вид — вереск в Ирландии, или, как его называют некоторые, болото. Превосходный конный завод и свора гончих. Великолепный погреб. Богатый
старик, действительно; большой друг моего отца. Говорят, его ужины — ха-ха — просто совершенство, от кавиар на ломтике хлеба _а-ля русс_ до кофе с курагой, мокко и мараскино.

Дамы были заняты своими письмами, которые они то складывали, то перекладывали из одной стопки в другую.
Это были послания от друзей, сплетни и письма от корреспондентов.  Мой дядя был в прекрасном расположении духа после получения письма с собрания наследников и других заинтересованных лиц
в графской охоте, назначив его главным над гончими, с парой тысяч в год на покрытие расходов и возмещение ущерба, если он возьмётся охотиться в окрестностях Форта и Тэя.

"У вас в конюшнях есть несколько чертовски хороших гончих, сэр Найджел," — сказал Беркли, который был в некотором роде любителем спорта.

"Да, неплохо."

«Данерн — животное с прямыми ногами», — сказал генерал.

 «Да, но ваш галоп среди дынных грядок не пошёл ему на пользу», —
 со смехом ответил сэр Найджел.  «Он обошёлся мне в четыреста пятьдесят фунтов,
эта лошадь справилась. Салин, серый, с тёмными бабками, лучше подходит для преодоления препятствий и пересекания труднопроходимой местности, и при этом обошёлся мне всего в двести десять фунтов.
 Открыв третье или четвёртое письмо, Беркли, очевидно, получил
неприятные новости, потому что я услышал, как он пробормотал что-то
вроде ругательства и с тревогой сказал:

"Жокей! Продан жокеем Трейнером!" Чек в его банке на сумму
, примерно такую же, как в банках Ньюфаундленда.

"Надеюсь, никаких плохих новостей, Беркли", - сказал дядя.

- О... ха... ничего, сэр Найджел, - сказал он и, удалившись в эркер, сказал:
Он достал записную книжку и принялся подсчитывать вес участников предстоящего забега. Он был так поглощён этим занятием, что Кора громко рассмеялась, услышав, как он бормочет себе под нос, дёргая себя за длинные усы:


"Почтовый дилижанс, пять лет, восемь стоунов и два фунта. Свиш-тейл, три года, шесть стоунов и четыре фунта. Королева Викторина, в возрасте, шесть стоунов и четыре фунта" и так далее.

Когда мы встали из-за стола и разбились на группы, он уронил письмо, написанное женским почерком. Я подняла его и пошла за ним.
Письмо было открыто, и моё внимание привлекла подпись: «_Агнес Ориоль_».

По этому имени я узнал автора и мог бы навсегда лишить Беркли шансов на успех.
Но поскольку это было бы бесчестно, я коснулся его плеча и просто сказал:

 «Простите, вы уронили это».
 Он болезненно изменился в лице, получив письмо, подошёл к камину, бросил его в огонь и терпеливо ждал, пока оно не сгорит.

Я не без оснований надеялся заманить леди Луизу в библиотеку,
оранжерею или какой-нибудь тихий уголок, поскольку о прогулке верхом или пешей прогулке не могло быть и речи; но мой дядя разрушил все мои планы, внезапно
Он объявил, громко и весело рассмеявшись, что бокал наполняется, день будет ясным и что джентльменам придётся убить свой завтрашний обед или остаться без него. Он собирался прочесать заросли в поисках нескольких птиц, и у него было ружьё на всех.

 Старый генерал неодобрительно проворчал что-то, и Беркли убрал в карман свою записную книжку, протяжно произнеся, глядя на заснеженный пейзаж:
— Ну что ж, джентльмены, я ухожу.

«Какая ужасная скука!»
«Пойдёмте, генерал, — сказал мой добродушный старый дядюшка, который не слышал невежливого ответа Беркли, — не стоит пока думать о том, чтобы заменить фланелевые сумки на
ботфорты; черепаховый суп «Аскенден» и розовое шампанское для терпения и водянистой кашицы; горячие припарки для горячего виски с содовой! Ну же! надевай свой пояс для дротиков; до подагры ещё далеко.
"Боже! я в этом не уверен, сэр Найджел; а ещё есть эта проклятая лихорадка джунглей, которой я заразился, когда был в походе с Третьим
Бенгалия, я терпеть не могу тосты с водой, даже если они приправлены
светлым сухим хересом.

"Где слоняется мистер Беркли? Что он делает?"

"Принимает решение, папа, или то, что он считает таковым," — сказала Кора.

"Фу, Кора, — сказал старый баронет, — не стоит допрашивать гостя."

Беркли, вернувшись, сказал, что ему нужно написать письма, поэтому он должен остаться. То же самое сказал мистер Спиттал, член парламента. Таким образом, в охотничьей группе остались только сэр Найджел, егерь и я.

 Кора принесла нам по фляжке бренди, а затем небольшой пакет с бутербродами, которые она собственноручно нарезала в кладовой экономки.
Она сунула их нам в карманы, и мы отправились в сторожку смотрителя.
Я, по веским причинам, связанным с моими собственными, шёл крайне неохотно, хотя леди Луиза дважды с улыбкой поцеловала мне руку из окна гостиной.
Но поскольку Кора и все остальные дамы сделали то же самое, и
Они помахали мне платками, но я мало что понял из этого знака внимания.


До коттеджа Питбладо было больше мили. Снег быстро таял под солнечными лучами, но мы были одеты в прочные кожаные штаны,
тёплые охотничьи куртки и шапки.

Пока мы шли, мой дядя был очень взволнован. Очевидно, у него было что-то на уме, но он не мог выразить это словами, а я не мог ему помочь. После паузы...

"Ньютон, парень, — сказал он, — не думаю, что ты сегодня очень охотно берёшь в руки ружьё."
"Что заставляет вас так думать, дядя?"

"Ты продолжал оглядываться на дом, пока были видны даже его флюгера
, как будто игра там была более привлекательной, чем
птицы на улице ".

"Я просто оглянулся, чтобы поклониться леди Лофтус и остальным", - сказал я,
смеясь.

"Вот оно! Почему вы ставите леди Лофтус на первое место?"

«Возможно, потому, что она была самой высокой — я не знаю — возможно, мне следовало назвать её Корой, как леди Колдервуд», — сказал я со смехом, чтобы скрыть растущее смущение.


 «Ньютон Норклифф, ты питаешь слабость к дочери леди Чиллингем», — серьёзно сказал сэр Найджел.

«Я? Не знаю, что я такого сделал, сэр», — повторил я, и правда покраснев.

 «Конечно, сделал, и ты это знаешь», — решительно сказал он.

 «Но кто тебе об этом рассказал?»

 «Кора».

 «Кора?»

 «Да, сегодня утром со слезами на глазах».

«Слёзы! Это непостижимо. Я провёл всего одну ночь под одной крышей с леди Лофтус.»

 «И всё же Кора узнала твой секрет. Девушки в таких вещах проницательны, уж поверь мне».

 «Но почему Кора плакала?»

 «Понятия не имею, разве что она боится твоей любви
будет, но самогон в воду. Они холодные, расчетливые, и
амбициозная семья, Господь Чилингхэм, и полетят их Hawk в выше
игра чем поместное дворянство."

- Она хорошая девочка, Кора, - сказал я задумчиво

«Если тебе приглянулась Луиза Лофтус, я поддержу тебя в любом
споре, — решительно заявил мой прямолинейный дядя. — Но я не думаю,
что моей матушке понравится такой жених, как лейтенант кавалерии. Я
уже слышал, как она намекала, что лорд Слаббер сделал ей предложение
с блестящими перспективами, но этот человек старше меня, и он не
Лучше охотиться в сельской местности или взбираться на заснеженный холм, как мы делаем сейчас, чем летать по воздуху. В любом случае не рискуй понапрасну.
И, более того, пока что будь начеку, я тебе говорю.
"Начеку!" — воскликнул я, сбитый с толку этим странным набором советов.
"Как — почему?"

«Разве ты не понимаешь, что происходит?»

 «Что, дядя?»

 «Этот болтун Беркли делает всё возможное, чтобы сбить тебя с пути».

 «Дядя, я действительно боялся этого. Ты же знаешь, у него
огромное состояние».

«Я бы не позволил такому парню состязаться со мной на равных», — сказал сэр
Найджел. «Я бы вмешался и выиграл в честной борьбе. Это вы, говорящие, толкающие, идущие вперёд мужчины, которые всегда кажутся уверенными в том, что говорят, никогда не признают ошибку или поражение, слишком часто берёте на себя роль лидеров в жизни. Обладая средними способностями и в десять раз большей уверенностью в себе, чем в среднем, они часто достигают цели, до которой никогда не дотянуться робким и достойным людям. Так что, говорю я, действуй и победи, если хочешь её.
Пока он так разглагольствовал, я не мог не восхищаться тем, как в свои годы он сохранил крепкое телосложение и грубоватую, сердечную манеру поведения сэра Найджела.
спортивная стрельба. Он всегда был отличным стрелком, а в молодости и в среднем возрасте
всю жизнь был одним из самых ловких керлингистов и гольфистов между Западным
и Восточным Ньюками Файфа.

Он очень хвастался тем, что все еще может, если захочет, ударить мячом для гольфа
с улицы по каждому из самых высоких шпилей собора Святого Андрея. Он был метким стрелком из пистолета и, как я уже говорил, ранил не одного политического противника в спорах о старом законопроекте о реформе в дни правления Бруммеля, Грея и Рассела.  Подбросьте в воздух свою перчатку, и он отстрелит любой палец, который вы назовете; и он попадет в
Он мог бы сбить мяч для крикета, подброшенный на любую высоту, одной пулей из винтовки.
 Таким образом, в его руках я превратился в нечто вроде оруженосца и, конечно же, в настоящего наездника.

 При этом сэр Найджел производил впечатление светского шотландца; в
Эдинбурге он был совсем не таким, как в
Лондон — он в лакированных ботинках и с аккуратно подстриженными усами,
изысканно торжественный и невозмутимый, как будто он повидал весь мир и понял, что в нём нет ничего интересного.

 «Денди», который слоняется по Новому клубу на Принсес-стрит, обычно является
Мужчина ростом в шесть футов, загорелый (он где-то служил — в основном в Индии) и с густыми усами. Он носит огромную трость, грубые твидовые костюмы и броги на двойной подошве с мысками и рядами гвоздей, как будто всегда готов к встрече с холмами и замёрзшим вереском.
Он может быть снобом, как и его английский брат Дандрири; но в его поведении есть что-то грубоватое и деловое, что наводит на мысль о скалолазании, рыбалке, охоте и стрельбе.

Но теперь предупреждение сэра Найджела, то, как Кора раскрыла мою тайну, и
Мысль о том, что Беркли осталась в полном распоряжении
поля, наполняла меня тревогой и раздражением. Поход на охоту
наскучил мне, и я хотел, чтобы он поскорее закончился.

Чего мне могли стоить эти часы разлуки с ней?

Мы добрались до домика егеря, который стоял посреди густого леса, у журчащего ручья, рядом с колодцем короля Якова. Изумрудный мох покрывал всю соломенную крышу, а летом зелёные трейлеры и алые бегунки делали белоснежные стены и маленькие окошки по-настоящему яркими.

Теперь первые были украшены жуткими рядами полуистлевших ястребов,
диких кошек, куниц и ласок, а над дверью висел белый голый череп оленя
с гордо раскинутыми рогами. Вдоль ограды сада десятками висели
мёртвые ястребы, так как между ними и старым Питбладо, который полдня
проводил, проверяя капканы, шла настоящая война;
Таким образом, ветерок, проносившийся мимо его дома, был наполнен ароматами, но не «фиалковой поляны».
Он был крепким, здоровым стариком с обветренным лицом, короткими седыми волосами и проницательными серыми глазами, которые блестели и становились влажными, когда он
Он тепло пожал мне руку и снова пригласил в долину.

Несмотря на то, что он вёл себя уважительно и доброжелательно, в его поведении чувствовалось врождённое достоинство, ведь он гордился тем, что является последним представителем старинного рода Файфширских лэрдов, Питбладо из Питбладо и тому подобных, которые давным-давно лишились своих земель и титулов. Но в своём старом бархатном пальто неопределённого цвета, синей шляпе, сетчатой сумке для дичи и длинных грязных штанах Питбладо выглядел так же, как и в прошлый раз, когда я его видел. Хотя «как солдаты на марше жизни, мы, возможно, никогда не научимся отмечать время, время никогда не перестаёт отмечать нас».

- Со стороны Тохтфу было любезно с вашей стороны, мистер Ньютон, привести моего паренька
Вилли, Хейма повидаться со мной, прежде чем вы отправитесь на войну; и когда вы там, я
надеюсь, ты думаешь, что он позаботится о тебе, как только сможешь, ибо я мог бы
пощадить его так же плохо, как сэр Найджел мог бы пощадить тебя; и собирайся, где сможешь,
Мистер Ньютон, у вас никогда не будет более верного друга, чем Вилли.
Питбладо.
Пока старик бежал, собаки выскочили ему навстречу.

"Вот, — сказал мой дядя, — твой старый любимый пойнтер, бело-рыжий, ещё жив."

"Но теперь он _не_пойнтер, мастер Ньютон, он слепой или с бельмом на глазу"
немного; но у меня нет ни малейшего желания, или, скорее, я не хочу этого, прогонять этого бедного зверька.

«А вот и Хранитель — храбрый старый Хранитель, с которым я играл в детстве», — воскликнул я, когда огромный старый мастиф, узнавший мой голос, радостно набросился на меня, скуля и лая. Этот пёс всегда был добр к детям, вилял своим аристократическим хвостом перед всеми дамами и джентльменами, но устрашающе выл и рычал на всех нищих и плохо одетых людей.

Там, в этом домике, старый Вилли теперь жил один со своими собаками и ручной выдрой. Это было довольно необычное животное. Он нашёл его, когда
Он нашёл детёныша выдры в пруду недалеко от Колдервуд-Глен и постепенно приручил его.
Выдра стала отзываться на его голос, ходить за ним по пятам и
использовала свои таланты, чтобы ловить для него рыбу. Она регулярно приносила ему добычу и по сигналу ныряла за новой. И, что самое странное, терьеры, которые охотились на других выдр, никогда не трогали эту.

 Мы выбрали пару энергичных молодых пойнтеров.  Мы зарядили ружья, надели шляпы, взяли ружья на плечо и отправились в путь. Это было только начало нашего спортивного дня, и я с нетерпением ждал конца.

"Может, попробуем натянуть сосновый пояс на стоячий столб?" — сказал я.

"Это был храбрый чехол для Патрика (куропатки), и в моей
День отца на куропаток", - сказал Pitblado; "но те, Roosians, в
ласки, на пилота, ястребов, и пастух-колли, ха е играл
де тебе нравится. В той полосе вереска, где вы видите шаловливых оленей на снегу, олени часто выходят из соснового леса, чтобы подкрепиться. Так что, возможно, сегодня нам удастся подстрелить одного из них.
"Ну же, — нетерпеливо сказал сэр Найджел. "Стреляй, пока можешь, Ньютон. В первую неделю следующего месяца заканчивается сезон охоты на куропаток и фазанов.

«К тому времени, дядя, в эти стремительные паровые дни, я, возможно, буду рубить русских саблей или стрелять по ним из пушки».
«Тогда руби и стреляй с удвоенной силой, мальчик мой».
Именно от старого Питбладо я получил первые уроки стрельбы и рыбной ловли, научился отливать пули и делать мушки. И я помню один особый совет, который он всегда давал мне насчёт лосося.

«Да, _выпотрошите_ своего лосося, прежде чем вытаскивать его на берег, мастер Ньютон, потому что пузо на голове портит качество рыбы. А если вы поймаете угря, держите его хвост поднятым и погруженным в воду, пока он не умрёт».

В тот день мы не увидели ни одного оленя, а я стрелял так беспорядочно и странно, что в основном попадал в центр каждой стаи, не выбирая и не прикрывая птиц, которые были по краям. Сэр Найджел был в замешательстве, а старый Питбладо совсем потерял терпение.

 Я бродил с ними по заснеженным полям, как во сне. Время от времени я слышал выстрелы из ружья моего дяди, и птицы поднимались в воздух,
жужжа крыльями, а затем одна или две падали вниз,
разбиваясь о снег крыльями и окрашивая его кровью, прежде чем Питбладо
бросал их в свою вместительную сумку.

Я слышал, как он время от времени произносил своим глубоким звучным голосом: «Марк!» — когда поднимались стаи и нужно было следить за тем, где они садятся; затем «Ищи мёртвых» — когда
стрелки обычно следовали за грохотом  грохотом  выстрелов сэра Найджела;
но мои мысли были полностью поглощены воспоминаниями. Я видел только лицо
Луизы Лофтус, вокруг которой суетился Беркли.

Я представила, как он добивается встречи с глазу на глаз, которой мне не удалось добиться.
Я представила, как он начинает с извинений, используя шаблонные фразы, за оскорбление, которое он нанес мне в оранжерее; и если он
Если бы у него была такая основа для действий, чем бы всё это закончилось? Небесами! Насколько я знаю, всё было по-другому: они были помолвлены, и мама Чиллингем ждала согласия его светлости графа, который в таких делах, как и в целом в своём доме, был своего рода шифром.
 Как изобретательно можно мучить себя, когда тебя одолевает ревность! и
столько настоящих страданий выпало на мою долю в тот день утомительной охоты, и
я был искренне рад, когда январское солнце, опускавшееся за западный
Ломонд, предупредило моего неутомимого дядюшку, что нам пора возвращаться
Мы возвращались домой, преодолев в наших странствиях около пятнадцати миль по сельской местности.

Он подстрелил четырех зайцев и восемнадцать птиц, четыре из которых были красивыми золотистыми фазанами; в то время как я подстрелил только двух куропаток. Кора и леди Луиза очень смеялись над этим результатом и заявили, что закажут этих птиц специально для себя.




 *Глава VIII.*


 Небеса были испещрены множеством тонких полос.
 Даже на Востоке сквозь них пробивался солнечный свет.
 Эти полосы были подобны надежде на щеке скорбящего
 Скромно смирившись, она сияет своим восхитительным светом.
 Из рощ и лугов, покрытых жемчужной росой,
 Поднимается серебристый туман, не гонимый ветром;
 Дымоходы коттеджей, наполовину скрытые от глаз
 Густой листвой, устремляют ввысь
 Свои бледные клубы дыма, не нарушая спокойствия неба.
 БАРТОН.


На следующий день снег полностью растаял; природа снова зазеленела.
Когда мы встретились за завтраком и дамы обменивались утренними поцелуями в щёку, а-ля
По-французски, а не по-шотландски — снова планировались различные экскурсии.


Среди прочего Кора настаивала на том, чтобы мы посетили разрушенный замок Питиди, который раньше принадлежал ветви семьи моего дяди, ныне угасшей.

Он стоит на склоне пологого холма, на некотором расстоянии к западу от
знаменитого «длинного города» Киркалди, в десяти милях или около того
от долины. Мы часто ездили туда в дни моего детства, когда я
совершал подвиги в седле на лохматом шетландском пони с бочкообразным брюхом. Поэтому мне не терпелось снова увидеть эти старые руины.

После обеда на конюшню было отправлено сообщение, и для компании, в которую должны были войти леди Луиза, Кора, мисс Уилфорд, Беркли, член парламента и я, были заказаны лошади.

 Дамы вскоре появились в своих нарядах для верховой езды, и, возможно, мне это показалось, но в том, с какой грацией Луиза Лофтус придерживала или драпировала складки своей пышной тёмно-синей юбки левой рукой в плотной перчатке, было что-то бесподобное.

 На её обычно бледных щеках появился едва заметный румянец, а в тёмных глазах с длинными ресницами мелькнул лукавый огонёк, когда она накинула на голову вуаль.
Она перекинула через плечо косы своих черных волос, в последний раз пригладила их и, опираясь на руку своего учтивого старого хозяина, спустилась по парадной лестнице туда, где стояла наша кавалерия, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, выгибая шеи и покусывая блестящие стальные удила.

Вскоре мы были в седле и _в пути_. Кора и леди Луиза, которые
решили немного поболтать наедине, после того как весело
расспросили меня о моём драгунском седле, сначала ехали
вместе, а затем разъехались по аллее, за ними последовал мой слуга Уилли Питбладо и
еще один конюх на хорошем коне, я оказался рядом с Беркли после того, как
Сэр Найджел, которому нужно было присутствовать на собрании графства в Купаре, покинул нас.

- В конюшнях твоего дяди готовят хороших кавалеристов, - сказал Беркли.;
- эта серая - отличная лошадь.

""Ступает намного выше его пясти" - довольно любимое выражение сэра
«Найджел», — холодно сказал я, потому что в его голосе звучали покровительственные нотки, которые мне не нравились.  Я мог смеяться вместе с леди Луизой, когда она говорила о сэре  Найджеле как о «странном старике» или «милом старике», но я с трудом выносил Беркли, когда он начинал говорить в таком тоне:

«Он, конечно, шутник, сэр Найджел, но, как говорит леди Лофтус, забавный — восхитительно забавный! Если он — ха-ха — просыплет соль, то, без сомнения, вспомнит
 Иуду и бросит щепотку через левое плечо; выбивает дно из яиц, чтобы феи не украли их; и — ха-ха-ха — упал бы в обморок, если бы поужинал тринадцатого числа».

«Я не знаю, есть ли у сэра Найджела какие-либо из упомянутых вами склонностей», — сказал я. Но, несмотря на то, что я пристально смотрел на него, Беркли с его слащавой, безвкусной улыбкой продолжал вести себя дерзко.

 «За последние несколько лет всё — ха — так сильно изменилось, что эти
Старики на самом деле ничего не знают о мире, в котором живут. А мир — ха-ха-ха — меняется так быстро, что за три года _мы_ узнаём о нём и о жизни (чёрт возьми! они ничего не знают о настоящей жизни) больше, чем они за тридцать. В молодости сэр Найджел, без сомнения, был настоящим сорвиголовой в кожаных бриджах и напудренном парике — ха-ха! — ездил, наверное, на Стэноупе и носил Спенсера, _ultimus Romanorum_; впервые приехал в Лондон в старом почтовом дилижансе, с парой пистолетов в кармане и с твёрдым убеждением, что каждый второй англичанин — вор.

Я слушал его со всё возрастающим негодованием, потому что на этого человека, который так его допрашивал, мой бедный дядя изливал своё искреннее, старомодное шотландское гостеприимство. Я был готов поссориться с Беркли, и если бы мы были в полку или где-то ещё, я бы, несомненно, так и сделал; но в доме моего дяди о ссоре с гостем, тем более с братом-офицером, не могло быть и речи.

«Вы несколько недружелюбны в своих замечаниях, мистер Беркли», — надменно сказал я.


 «Я — ха-ха — не очень люблю читать, Норклифф, но я восхищаюсь...»
некий писатель, который говорит, что «дружба — это привычка встречаться за ужином, а высшее благородство души — это тот, кто платит по счетам!» — ответил Беркли.

"А ты всегда считал эту аксиому..."
"Хорошим тоном считается быть занудой! Сlubber — единственный старик, которого я знал и который шёл в ногу со временем."

— В самом деле! — сказал я с притворным безразличием. — Я слышал о нём — говорят, он сделал предложение нашей прекрасной подруге.
 — Ах, могу я спросить, кому из них?
 — Леди Луизе.
 — Вполне вероятно — семьи очень близки, и я знаю, что
она дважды ездила на континент на яхте Сlubber».
Беркли произнёс это с ещё более невозмутимым видом, чем я; но я чувствовал, что этот парень пристально разглядывает меня в своё проклятое пенсне.

"Полагаю, у него хорошее состояние?"

"Великолепное! По меньшей мере шестьдесят тысяч в год — ха! Его отец был безрассудным парнем во времена Регентства и быстро разорился.
Но, к счастью, он умер вовремя, и поместья перешли к его наследнику, пока нынешний король был несовершеннолетним.  Я слышал хорошую историю о покойном лорде
Слуббер де Гульон, который, проиграв крупную сумму на Дерби, обратился к
известному в городе брокеру с просьбой дать ему пять тысяч фунтов под залог миледи
Драгоценностей Слуббера.

"пронумеруйте бриллианты, - сказал он, - и положите на их места фальшивые камни.
она никогда не заметит разницы".

«Вы чертовски опоздали, милорд», — с ухмылкой ответил он, имея в виду три шестифунтовых орудия.


 «Слишком поздно! Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду, Абрахам?»

 «Миледи Сlubbersh отдала мне бриллианты три года назад, а эти камни — фальшивые!»

 «Итак, милорд удалился, вне себя от ярости, и обнаружил, что марш был
украдено у него - это очень хорошо!"

Снегу, я уже говорил, было совсем исчезли, сохранить на вершинах
холмов; но, распухшими от его таяния, обочине ручейки ыми
весело вместе под черным whins и увядших папоротников, отражающие
чистое синее небо над головой. В том месте, где дорога стала шире,
ловко поддав шпорам, я сумел провести свою лошадь между лошадьми Коры и леди Луизы и таким образом избавился от Беркли.

 Мы мило болтали, пока ехали неспешным шагом, и вскоре, поднявшись на возвышенность, увидели бескрайние просторы залива Ферт-оф-
Форт сиял всеми своими переливами под ясным зимним солнцем, а напротив него возвышались холмы Лотиана, наполовину окутанные белым паром.

 Я бы отдал всё, что у меня есть, чтобы хоть на полчаса остаться наедине с Луизой Лофтус, но мне не выпало такого шанса или такой удачи.
И хотя наша поездка в разрушенный замок сама по себе не имела большого значения, в конечном счёте она привела к цели.

Одна пожилая женщина была в одной из тех необычных шапок, которые Мария Гельдернская
привезла в Шотландию, с чёрной лентой — знаком вдовства — поверх
Она появилась в дверях маленького домика с соломенной крышей и направила нас по ближайшей тропе к руинам, мило улыбаясь.

 «Ньютон, — сказала Кора, — ты помнишь старую Кирсти Джек?»
 «Прекрасно, — ответил я. — В прошлые годы я выпил у неё немало молока».

Кора всегда удивлялась, почему люди её любят и почему все так добры к ней.
Но эта добрая душа и не подозревала, что её девичья простота в манерах, нежность кожи и черт лица, очаровательная мягкость выражения лица и интонаций голоса были так
соблазнительная. Если бы она была такой, очарование, возможно, исчезло бы или
стало более опасным из-за кокетства. Часто, когда я смотрел
на нее, мне приходила в голову мысль, что если бы я не был ослеплен леди
Луизой, я, несомненно, полюбил бы Кору.

На коттедже висела вывеска с надписью: "_кристиан Джек - каллендер[*]
«По часам или поштучно» — это заявление вызвало некоторые предположения у наших английских друзей. Не зная ни происхождения, ни значения этого слова, или, что более вероятно, делая вид, что не знает, Беркли неумеренно смеялся над ним просто потому, что оно было неанглийским.


[*] Буквально «каландр», от французского _calandre_. Этот термин был
распространён по всей Шотландии на протяжении веков. В Париже есть улица
под названием Рю де ла Каландр.


«Кристиан Джек — я бы сказал, пресвитерианский Джон», — произнёс он, когда мы
скакали по тропе, выстроившись в ряд, как индейцы. Кора ехала впереди, крепко держа поводья, её голубая вуаль, юбка и два длинных чёрных локона развевались позади.

 Леди Луиза ехала рядом, её чёрные как смоль волосы были искусно уложены в тугие и замысловатые локоны пальцами её французской _субретки_; её
Её более крупная и пышная фигура была как нельзя лучше видна в обтягивающем костюме для верховой езды.
Через несколько минут в поле зрения показались старые руины со всеми их зияющими окнами.


Они не представляли особого интереса ни для кого, кроме нас с Корой, потому что в детстве мы часто устраивали там пикники и навещали родственников.
Долгое время там жила ветвь Колдервудов, ныне угасшая и исчезнувшая.

С ним были связаны странные и причудливые легенды. Вилли
Питбладо, старая Кирсти из Лоунэнда и няня Коры рассказывали нам истории
о старых лэрдах Питиди и их «сжатой руке», которая была вырезана над воротами и из-за которой мы чувствовали себя неуютно в мрачные зимние ночи, когда над головой скрипели флюгеры, а ветер, завывавший в лесистой долине, тряс каркающих грачей в их гнёздах и заставлял окна старого Колдервуд-Хауса дребезжать в рамах.

Небольшой замок Питиди стоит на склоне холма к западу от Киркалди и немного севернее Грейнджа, старого баронства последнего защитника Марии Стюарт, королевы Шотландии. И, без сомнения, это
Он был построен на фундаменте более древнего сооружения, поскольку в 1530 году, во время правления Якова V, Джон Уолланк, лэрд Питиди, был убит неподалёку в ходе феодальной междоусобицы сэром Джоном Томсоном и Джоном Мелвиллом из дома Рейт.

 Нынешнее здание относится к следующему столетию и представляет собой высокую, узкую башню с зубцами. Окна маленькие и все до единого забраны толстыми решётками.
На разные этажи можно подняться по узкой винтовой лестнице.


На фронтоне, наполовину покрытом мхом, над арочными воротами в восточной стене находится полуразрушенный герб Колдервудов.
Андреевский крест с тремя мальтийскими крестами в верхней части и шлемом, увенчанным сжатой в кулак рукой, с инициалами «W.C.» и датой 1686.

 Пит — распространённое название местности в Файфшире. Некоторые антиквары считают, что оно означает «пиктский», другие — что это могила.

Кора обратила наше внимание на сжатую руку и заверила нас, что она
сжимает что-то, что должно изображать прядь или завиток волос.

 Так это или нет, мы сказать не могли, настолько рука была покрыта зелёным мхом и лишайником красновато-коричневого цвета. Но она добавила, что «это воплощение причудливой легенды, которую она нам расскажет
за нас после ужина.

- А почему не сейчас, дорогая Кора? - спросила леди Лофтус. - Если это легенда,
где же тогда подходящее место, как не в этих старых развалинах, с их стенами без крыши и
разбитыми окнами?

«У нас нет времени медлить, Луиза», — сказала Кора, указывая хлыстом на высокий холм Ларго, вершина которого быстро скрывалась за серой тучей.
Другая масса пара, плотная и мрачная, с градом или снегом,
с трудом поднималась над Немецким морем и начала заслонять солнце. «Видишь, надвигается зимний ветер, и чем скорее мы…»
Чем скорее мы вернёмся в долину, тем лучше. Веди нас, Ньютон, а мы будем следовать за тобой.
"С удовольствием," — сказал я и, бросив прощальный взгляд на старые руины, которые, возможно, больше никогда не увижу, повернул лошадь на север и поскакал домой. Но едва мы выехали на Колдервуд-авеню, как на нас обрушилась буря с градом и мокрым снегом.

После ужина я присоединился к дамам в гостиной, оставив члена парламента на месте сэра Найджела, который всё ещё отсутствовал. Тяжёлые
занавеси, плотно закрывавшие все эркеры, не давали нам
о погоде за окном; и пока Биннс ходил по комнате с подносами для кофе, в углу собралась группа людей вокруг Коры, у которой мы попросили рассказать о старом замке, который мы только что посетили, и она поведала нам следующее.




 *Глава IX.*


 «Эмма, у тебя над головой есть место?
 А у ног?
 Есть ли место рядом с тобой, Эмма,
 где я мог бы сладко спать?

 «Рядом со мной нет места, Робин;
 нет места и у моих ног.
 Моя кровать теперь тёмная и узкая;
 Но, о! мой сон сладок.
 СТАРАЯ БАЛЛАДА.


Во времена короля Карла I и войн великого маркиза Монтроза, его генерал-капитана в Шотландии, — в тот ужасный период, когда в Англии шла гражданская война, а Шотландия была расколота надвое между армиями Ковенанта и Кавалеров, — Уильям Колдервуд из Питэди был возлюбленным Анноры Моултрей[*], дочери Саймона, лэрда Сифилда, башни, которая стоит на берегу моря, недалеко от Кингхорна.


[*] В Шотландии произносится как «Мутри».


Оба были молоды и красивы; оба были гордостью округа в
кирке, на рынке и на веселых сборищах; и было назначено время для их брака.
когда начались неприятности Ковенанта. Калдервуд был верен
королю, и отцу его невесты Кромвелю, и пуританину
Английский.

Итак, несчастных влюблённых разлучили; их помолвка была расторгнута родителями Анноры, которые были мрачными, угрюмыми и суровыми приверженцами религии — истинными старыми вигами Файфа. Но за день до того, как Уильям Колдервуд отправился на север, чтобы присоединиться к великому маркизу, который наступал с севера во главе
Со своими победоносными горцами он ухитрился встретиться на прощание со своей возлюбленной в маленькой разрушенной часовне Эглиз-Мари, которая ещё несколько лет назад стояла в Тири, на полях недалеко от Гранжа.

В те времена церковной тирании и социального шпионажа мало что могло ускользнуть от внимания приходского священника.
Поэтому преподобный Элайджа Хаулер незамедлительно сообщил Саймону из Моултрея о том, что его дочь «тайно встречается» с нечестивцем в этой реликвии католицизма — часовне Девы Марии. Они были застигнуты врасплох разъярённым отцом, который воскликнул:

«Власяница и пепел! Ты, безбожный пряха, ступай к своему веретену, а ты,
мужланская ворона, тяни!»
 Выхватив меч, он бросился на Колдервуда и убил бы его, несмотря на святость места, если бы не вмешательство его младшего сына Филиппа, который был с ним и отразил удар.

Однако самые глубокие и горькие упрёки он адресовал
Колдервуду, назвав его «отступником от церкви Божьей, приверженцем короля, нарушившего Ковенант, союзником изменника и
Богом проклятого Джеймса Грэма из Монтроза и его банды убийц
Горные филистимляне; представитель ложного рода, среди которого ни одна дочь не должна вступать в брак без отцовского проклятия, лежащего на её брачном ложе.

Молодой джентльмен попытался унять его гнев, но вспыльчивый старик лишь отмахнулся:
«Прочь! — повторил он. — Прочь, смутьян из Израиля, который внимал дьяволу и его прелатам.
И берегись, если ты встанешь на пути у Саймона из Сифилда, ибо все силы ада не смогут помешать моей мести!»

Он пристально посмотрел на Колдервуда из-под лохматых бровей и заговорил:
Он яростно натянул на них свой синий колпак, всадил палаш в ножны, многозначительно ударил по рукояти и, схватив перепуганную дочь за запястье, грубо потащил её прочь.
Прощальный взгляд, безмолвный и полный отчаяния, — вот и всё, чем смогли обменяться разлученные влюбленные.  Что касается оскорбительных упреков разгневанного старика, то Вилли Колдервуд не обращал на них внимания. Он лишь в глубине души скорбел об этой
гражданской и религиозной войне, которая породила ненависть и злобу в сердцах тех, у чьего стола он долгое время был желанным гостем, и
которая, несомненно, когда-то любила его.

 Если Саймон из Сифилда был злопамятен в своей враждебности, то его жена, леди
Гризель Киркалди из Абдена, была злопамятна вдвойне. Так бедная Аннора, сидя рядом с ней и направляя вращающееся веретено или монотонно прядая за прялкой, была вынуждена в перерывах между молитвами, чтением Библии, катехизисом и умерщвлением плоти и духа выслушивать самые оскорбительные эпитеты в адрес своего молодого и красивого возлюбленного, чья фигура, когда она в последний раз видела его в церкви Мари, была окутана длинными чёрными
Кавалерское перо затеняло его опечаленное лицо, а алая мантия скрывала рукоять рапиры, которую он не осмелился обнажить перед _её_ отцом.
Казалось, что он всегда был рядом с ней.

 Чтобы они больше не встретились, Аннору поселили в уединении и под тщательным присмотром на верхнем этаже Сифилдской башни.
Братья Анноры стреляли по голубям, чтобы не дать им возможности прикрепить записку под крыло. Башня выделяется на фоне изрезанного морем берега, расположенного на полпути между Киркалди и Кингхорн-Нессом. С одной стороны она опирается на массив из красного песчаника, а с другой её охраняет
Фоссе и мост, остатки которых можно увидеть и сегодня.
Со стороны моря находятся «Обеты» — несколько опасных скал, на которых в ужасную декабрьскую ночь 1800 года затонул большой корабль из Эльбинга со всей командой.

Теперь это без крыши и открытое всем ветрам руины, продуваемые сквозняками, которые поднимаются по заливу от Немецкого моря.
Оно давно заброшено и служит пристанищем для крыс, летучих мышей и сов, или углей, как их называли в Файфшире.


Но уединение Анноры было недолгим: на следующий же день после встречи, которая была так грубо прервана в церкви Мари, Вилли
Колдервуд во главе шестнадцати солдат, все из которых были крепкими «Кэйлсапперами из Файфа», хорошо вооружёнными и облачёнными в полудоспехи — то есть в доспехи для спины, груди и бёдер, с мечом, пистолетом и мушкетоном, — отправился к королевскому войску и присоединился к маркизу Монтрозу, чьи войска, воодушевлённые победоносными сражениями при Типпермуире, Элфорде, Олдерне и Бриг-о-
Ди перевалил через горы Очил, чтобы разграбить и сжечь Замок Мрачный.


Весть об этом наступлении быстро распространилась с запада на восток Ньюка Файфа. Многие лэрды-виги примкнули к
Бейли, генерал-ковенантер; и среди прочих, кто обнажил меч под его началом в битве при Килсите, были Саймон из Сифилда и трое его сыновей.


У последних, пылких и решительных юношей, была только одна цель или идея —
выследить и без жалости убить Уильяма Колдервуда на первом же поле, где скрестятся мечи.

На прощание отец наказал госпоже Гризель не оставлять ничего недоделанным, чтобы ускорить брак Анноры с преподобным
Элайджей Хаулером, святым с кислым лицом, в женевском плаще и накрахмаленном воротнике, с отворотами чепца, закрывающими его седые волосы, и
с мертвенно-бледными щеками, который во время надвигающихся, казалось, бедствий
поселился в той мрачной башне, наполовину окружённой волнами.

В другое время Аннора, которая на самом деле была весёлой девушкой с вьющимися каштановыми волосами и ясными карими глазами, могла бы посмеяться над таким поклонником, как этот «тощий штатский», который теперь, используя библейские выражения, в основном из Ветхого Завета, умолял её разделить с ним сердце и состояние. Но опасности, нависшие над её женихом и домом её отца, не позволяли ей так поступить.
сторона, побежденная в великой битве, которая надвигалась, и монотонность
ее собственного существования, которое разнообразили только долгие гнусавые молитвы
и дрожащие псалмопения, в которых обитатели башни (главным образом
старые женщины) сетовали на беззакония человечества и "воевали с
Господом" - молитвы и псалмы, которые смешивались с криками морских птиц,
и грохот океана о скалы вокруг башни - все это имело тенденцию
сокрушать ее естественно жизнерадостный дух и разъедать ее юное сердце
искусственным унынием.

Дама Гризель часто заставала её в слезах, а потом резко говорила:
Воистину, это был упрёк, который обрушился на неё.

"О, дорогая матушка," — восклицала она, "пожалей меня!"
"Молчать! дитя, и не смей больше так говорить," — резко отвечала дама.
"Прислушайся к голосу того, кто любит тебя, но не так, как в этом жалком мире — преподобного Илии. Подумай о том, кого твой
благородный кавалер, возможно, сейчас осыпает своими нечестивыми поцелуями.
 Подумай о том,

 что старая любовь — это холодная любовь,
 а новая любовь — это настоящая любовь.

 Илия любит тебя, и, хотя он стар, его любовь нова и истинна.

Аннора содрогнулась от гнева и горя, в то время как её суровая мать, подталкивая прялку к огню в очаге, мрачно посмотрела на неё исподлобья и пробормотала:

"Колдервуд, как же! С тех пор как Норман Лесли сто лет назад убил кардинала, в роду Питиди не было ни веры, ни правды. Ты ли дочь моя и Саймона Моултрея,
и всё же ты достаточно бессердечна, чтобы отречься от Бога и его церкви, основанной на завете, и примкнуть к епископам и викариям? — чтобы искать бесполезное молоко, которое приходит
из груди юной девы, как у церкви или прелатуры? Фу! и прочь с глаз моих!
ты!"

"Я не отрекаюсь от церкви, мама, — настаивала бедная девушка, — но я буду верна своему Уилли. Ложь никогда не была в его крови, а Колдервуды стары, как три дерева в Дайсарте.
"И будут отвергнуты, как дьявол из Дайсарта," — ответила её мать,
стуча по каменному очагу высоким каблуком своего красного ботинка.

На плодородных землях Хоу в Файфе желтели кукурузные поля, а леса всё ещё были зелены и прекрасны, как летом, когда, примерно в день летнего солнцестояния,
В 1645 году по стране поползли смутные слухи — никто не знал, откуда они взялись, — что где-то в районе Кемпси произошла кровавая битва; что многие шлемы были расколоты, многие головы в синих шапочках лежали на пурпурном вереске; и что многие лэрды-виги из Файфа погибли вместе со своими последователями.

Преподобный Элайджа Хаулер, пребывавший в тяжких душевных терзаниях, взял свой посох с рукоятью из слоновой кости, поправил перевязь и бобровую шапку поверх суконного колпака и отправился в Кингхорн, на рыночную площадь, где, как он слышал, произошло ужасное событие.
Меч нечестивцев восторжествовал: Монтроз ворвался в низины, как рычащий лев, ищущий, кого бы поглотить.
И по всей дороге на Бернтайленд Илия видел, как скачут солдаты Файфа,
в порванных бурых плащах, с побитой, окровавленной, пыльной амуницией,
со всеми признаками смятения и страха.

Вскоре он узнал, что Саймон из Сифилда и трое его сыновей были в безопасности (благодаря шпорам на ногах их лошадей), но маркиз Монтроз столкнулся с армией ковенанта на поле Килсит, где
он одержал великую и ужасную победу, сразив мечом шесть тысяч солдат; что поле боя простиралось на четырнадцать миль
шотландских — _т. е._ двадцать пять миль английских — и что на солдат
полков Файфа обрушилась самая жестокая бойня.

На самом деле лишь немногие из них вернулись, почти все погибли, и ужас того дня до сих пор жив в памяти многих деревень Файфа.

Аннора почувствовала радость в сердце, когда её отец и братья вернулись.
Но радость была омрачена: где же тот, кого она поклялась любить?
и прядь чьих тёмно-каштановых волос она втайне хранила у себя на груди?

 Возможно, он лежал холодный и изувеченный на поле Килсит!

 Там один из людей её отца, Роджер из Тири, нашёл реликвию ужасной ценности. Это был кинжал килмаура; лезвие было из прекрасной стали, рукоять — из панциря черепахи, украшенная серебряными кольцами. На ней был выгравирован герб Колдервудов и виднелись пятна крови. Но чьей крови?

 Саймон и его сыновья вернулись в башню с поникшими лицами и с горечью в сердце. Стальная каска Саймона с тройными прутьями была
Его голова была снесена мечом самого маркиза, и теперь он носил широкополую шляпу с синей кокардой Ковенанта, развевающейся над левым ухом.

 Длинные, прямые и седые волосы ниспадали ему на плечи, на горжет и кирасу. Его лицо было землистого цвета, а взгляд — свирепым.
Он вошёл в сводчатый зал башни, звеня шпорами и сапогами, и мрачно поцеловал госпожу Гризель в лоб.

"Безбожные филистимляне одержали победу, но ты вернулся ко мне без единой царапины или шрама," — воскликнула она со спартанской горечью.

«И всё же, добрая жена, и всё же, но за тот день в Килсите мы ещё отомстим!»

«Да, воистину, — простонал Илия Плакальщик, — ибо это был день скорби, день
„плача и вопля“, как плач Иазера, когда языческие владыки
сокрушили её главные растения, и как плач Рахили, которая
плакала по своим детям и не хотела утешаться».

«Принеси мне кружку эля», — сказал Саймон, выругавшись, и отбросил в сторону свой меч и перчатки. «А ты, миньон, после этого кровавого дня, будешь ли ты и дальше цепляться за этого сына Белиала, Вилли Колдервуда?»
— сурово спросил Саймон у своей испуганной дочери. — Трижды я видел его в бою и в первый раз прикрыл его своим щитом; но свинец не помог, а у меня не было с собой серебряной монеты, которая подошла бы к дулу моего оружия, иначе он был бы уже в могиле этой ночью. Но, ребята, с конями и копьями! — добавил он, поворачиваясь к сыновьям. «Прежде чем мы уснём, мы проедем мимо Грейнджа и выйдем из Колдервудского ущелья с пылающим знаменем!»
Так Саймон и его сыновья устроили шумную попойку в старом зале со своими солдатами, все они были крепкими «фифскими вояками», и пили за то, чтобы их враги были повержены.

Сейчас это открытая руина, а когда-то её пересекала огромная дубовая балка, на которой висели копья и луки. На стенах были рога многих оленей из
Фолклендских лесов.

Вокруг стояло множество дубовых бочек и жерновов, а также ряды горшков и сковородок, беспорядочно разбросанных среди шлемов и корсетов, мечей и щитов, вертелов и жаровен. Всё это служило украшением и мебелью. А в каменном очаге день и ночь пылал огромный костёр из дров и угля, добытых «в каменоломнях лорда Синклера», из-за чего в некоторых местах зал казался красным и мерцающим в красном свете, а в других — погружённым в угольно-чёрную тень.

Там было всего два стула — один для лэрда, другой для леди, — таков был тогдашний этикет в Шотландии. Так что даже преподобному Элайдже пришлось
умостить свои тощие ноги на трёхногом табурете.

 У камина на бурых оленьих шкурах грелись собаки разных пород, но главной из них была большая шотландская гончая Саймона,
которая была именно той породы и выглядела именно так, как описано в старом стишке —

 Голова как у змеи,
 Шея как у селезня.
 Лапы как у кошки,
 Хвост как у крысы,
 Бока как у коровы,
 Брюхо как у медведяm.


Той ночью Саймон и его сыновья вместе с Роджером из Тири и другими
приверженцами пересекли холм и добрались до Питиди, где разграбили и подожгли
жилище Колдервудов, которых шотландское правительство, как сторонников короля,
считало вне закона.

 В кромешной тьме полуночи с башни Сифилда донеслось душераздирающее
Аннора видела, как в небе за лесом Грейндж, в той стороне, где, как она знала, находилось жилище её отсутствующего возлюбленного, мерцают красные языки пламени.
И когда её отец и братья прискакали галопом
Спустившись с холма и прогрохотав по подъёмному мосту в башне, они со смехом похвастались, что, проходя мимо церкви Мари, осквернили семейную гробницу Колдервудов и опрокинули надгробие, обозначавшее место, где под сенью старого тиса покоилась мать Уилли.

«Гнездо опустело, Гризи, — мрачно сказал Саймон, расстегивая корсет и вешая меч на стену. — Гнездо хорошо выметено, и чёрные грачи больше не вернутся в него».
«Если бы мы только могли снова заманить ястреба в ловушку», — сказала леди
Гризель, бросив мрачный взгляд на дочь.

«С какой целью, госпожа?» — с удивлением спросил Саймон.

 «Чтобы сделать из него кисточку на дубе там, снаружи», — последовал жестокий ответ.


Анноре показалось, что её сердце разрывается; было так странно и неестественно, что вся эта дикая ненависть возникла из-за того, что её бедный Вилли был верен королю, а не церкви.

Прошло несколько недель, и в Сифилде начались шумные гулянья.
Многие осушили кружки с элем и усквебом, радуясь
известиям о полном разгроме шотландских кавалеров при Филихо.
и никто не знал, куда бежал великий маркиз и все его последователи; но ходили слухи, что в Верхнюю Германию.


«Неужели Вилли Колдервуд сбежал?» — спросила Аннора с трепетом в сердце.
Или он погиб в Слейнмансли, где ковенантеры убивали всех, кто попадался им в руки, даже матерей с младенцами на руках?

И эти, и многие другие подобные поступки её новый любовник оправдывал множеством жестоких цитат из Ветхого Завета о войнах иудеев в былые времена. Теперь церковь торжествовала и, подобно Иуде, продала своего короля, как старый Пётр
Хейлин сказал, что он бы продал своего Спасителя, если бы нашёл покупателя.

 Наступила зима — холодная и суровая. Мягкие морские брызги замерзали на окнах башни Сифилда, а мох и трава росли прямо на камнях очага Питиди. Вороны свили гнёзда в старых дымоходах и укромных уголках разрушенного замка.

 Отец и мать с трудом справлялись с Аннорой, но...

 Если девушка не передумает,
 никто не сможет её переубедить.


 Преподобный Элайджа Хаулер был в каком-то смысле счастливым человеком; причиной тому было
Его любимая церковь торжествовала, хотя пуритане Кромвеля, сменившие кавалеров Монтроза в качестве противников, грозили стать серьёзной проблемой для Израиля. И громкими были причитания, когда по сигналу трубы английские сектанты приказали Генеральной ассамблее покинуть Эдинбург и больше не собираться. Однако преподобный Илия был несчастлив в другом смысле. Аннора слушала его благочестивые признания в любви,
отвернувшись, и с таким же успехом он мог бы изливать свои тексты,
мрачные разговоры и нравоучения на волны, бьющиеся о скалы
Подвал башни — одновременно и тюрьма Анноры, и её дом.

 Тем временем она стала бледной, худой и болезненной. Её младший брат,
Филипп, в глубине души жалел её и, наведя справки, узнал, что Вилли Колдервуд сейчас во Франции, где он был ранен на дуэли аббатом Гонди, но стал его другом и теперь поддерживал его, когда тот прославился как кардинал де Рец. В этом качестве он служил ему и защищал его во время войн Фронды вместе с сотней других кавалеров Монтроза.

«О, вали, вали, моя дорогая мамочка!» — воскликнула она, используя самое горькое старое выражение
Шотландское восклицание, выражающее скорбь, с которым она бросилась в объятия невозмутимой леди Гризель. «Пожалейте меня — пожалейте меня, ведь здесь меня никто не любит, а  Вилли далеко-далеко, во Франции, за морем».
 «Тем лучше, дитя моё, тем лучше».
 «Но я, возможно, больше никогда его не увижу!»

«Тем лучше, дитя моё».
 «О, дорогая матушка, — взмолилась плачущая девушка, — не говори так, ты разрываешь моё бедное сердце.  А этот Фронда и эти фрондеры, что это такое, кто они такие?»

«Что это может быть, как не какое-то папское колдовство или проделки Колдервуда?
— последовал гневный ответ.

Бедная Аннора не знала, что и думать, ведь в те времена не было газет, а слухи о событиях в далёких странах доходили до неё в искажённом виде от случайных путешественников и с большими промежутками. Лотиан и Файф в те времена были почти так же далеко друг от друга, как Шотландия и Франция сейчас, в том, что касается новостей и путешествий.

 Она чувствовала себя Джульеттой в разгаре вражды между семьями.

 «Лишь имя твоё — мой враг».
 Хоть ты и сам не Монтегю.
 Что такое Монтегю? Это не рука и не нога,
 Ни плечо, ни лицо, ни какая-либо другая часть
 Человеческого тела. О, пусть это будет другое имя!
 Что в имени тебе моём? То, что мы зовём розой,
 Под любым другим названьем было бы так же сладко пахнуть.
 ---- Отрекись от своего имени;
 И за это имя, которое тебе не принадлежит,
 Отдай мне всего себя.


 Как вода, падающая на гранитную скалу, со временем разрушает её, так и систематическая тирания родителей, их постоянные заверения и даже поддельные доказательства того, что Вилли
Колдервуд пал с мечом в руке в битве при Баррикадах.
Аннора была измотана и подавлена, и в таком состоянии она согласилась выйти замуж за мистера Элайджу Хаулера.

Это была кульминация долгих лет мрачной, затворнической жизни, во время которой иудейская строгость религиозных обрядов превращала воскресенье в периодический ужас, а Сифилд-Тауэр — в сущий ад.

Итак, они поженились, и он переселил её из башни в соседний особняк, из более весёлых и не заколоченных окон которого она могла видеть вдалеке без крыши башенки и открытые стены Питиди, где толпились вороны и хлопали своими чёрными крыльями, ведь руины превратились в настоящее птичье гнездо.

 Король был мёртв; он погиб на эшафоте, и Шотландия под властью
Кромвель и фальшивый Аргайл вели себя тихо, как нам сообщает поэтический роман Маколея под названием «История Англии».
В одно из летних воскресений, в год восстания Гленкэрна на севере за короля Карла II., Аннора сидела в церкви Колдервуда в начале проповеди. Преподобный Элайджа с прямыми гладкими волосами и
поднятыми вверх глазами, в женевском галстуке и платье, бросив взгляд на
темно-дубовую скамью, на которой сидела его юная невеста и жертва,
похожая на призрак самой себя, такая бледная, подавленная и убитая горем, дважды повторил в унылом тоне:
и дрожащим голосом зачитал текст, который собирался проповедовать, с особым акцентом на восстание на севере, призывая всех сынов Кирка вооружиться против верных горцев —

"_Он говорит среди труб: Ха! ха! и издалека слышит шум битвы, грохот капитанов и крики! Он не устрашается и не отступает перед мечом; он выходит навстречу вооружённым людям.
— Иов, XXXIX.

 Прочитав этот воинственный текст, он поправил плащ и перевернул песочные часы, которые, по моде того времени, стояли на
письменный стол для чтения. Шелест листьев Библии, как тех, что лежат разбросанными
осенью, когда их слегка колышет ветер, пронесся по всей церкви.
но из дрожащих и ослабевших пальцев Анноры выпала ее Библия.
тяжело опускается на землю.

В этот момент по проходу медленно прошёл нарядно одетый молодой человек с белой розой в шляпе с пером и на кружевной накидке, в разрезанном камзоле и сапогах. Все наблюдатели обратили на него внимание, поскольку считалось, что подобные кавалерийские ухищрения ушли в прошлое вместе с Монтрозом и королём. Молодой человек наклонился и подал ей упавшую книгу.

Их измученные глаза встретились. Он был бледен как смерть. Огромная рана,
похожая на синюю полосу от удара мечом, пересекала его лицо.
Она заживала и искажала черты, но, словно вспышка молнии, озарившая её душу, она узнала Уилли Колдервуда!

 Она бы вскрикнула, но не смогла; из её груди вырвался лишь лёгкий вздох, и она потеряла сознание.

В деревенской церкви поднялась суматоха. Её подняли в воздух и на какое-то время положили на трохстейн, или алтарную плиту, а затем перенесли в дом священника, где она долго оставалась в таком положении.
На грани безумия или могилы. Лицо Уилли, такое милое, такое печальное и серьёзное, но, увы! такое искажённое, казалось, всегда было перед ней,
вместе с его галантной манерой держаться и учтивыми манерами, которые так
отличались от манер вигов с кислыми лицами, окружавших её.

Но её младший брат Филипп сообщил ей, что она больше никогда не увидит это лицо и не услышит этот голос, потому что её возлюбленный вернулся домой тяжело раненный и искалеченный.
Он вернулся не для того, чтобы мстить ей или её семье, а для того, чтобы умереть среди своих родственников, Колдервудов из Глена.
Он умер там через три дня после их встречи в церкви и был похоронен в церкви Святой Марии, в могиле лэрдов Питиди.

Это случилось в один из последних осенних вечеров, когда, выслушав эту печальную историю и осознав, что единственное сердце, которое когда-либо по-настоящему любило её, остыло в могиле, Аннора, стремясь к уединению, покинула старый, увитый плющом особняк и, пройдя через сад, вышла в парк — обширную территорию, окружённую вековыми деревьями, — и села на поросший мхом камень.
Она старалась думать спокойно, если это было возможно, и молиться.


Небо, окрашенное в золотой и пурпурный цвета, чётко очерчивало вершины Ломондских гор, с которых исчезли последние лучи заходящего солнца;
и где она сидела одна. Тьма почти сгустилась, лес был таким густым и лиственным; но кое-где сумерки были прозрачными и ясными. Деревья уже начали быстро желтеть, а опавшие листья были серыми и красновато-коричневыми.
Сильные ветры, проносившиеся по долине Хоу, или большой центральной долине Файфа, кружили опавшие листья
там, где она сидела, словно напоминая ей, что год подходит к концу.

 В более счастливые времена она часто бродила здесь с Уилли, и на коре многих деревьев можно было увидеть их имена и инициалы, вырезанные его ножом или кинжалом. Тетерев искал себе гнездо в живой изгороди, а бекас и лысуха прятались в камышах и тростнике на озере и ручье.
Аннора, глядя по сторонам, с грустью подумала, что это была осень года, полного супружеских страданий, и зима её израненного сердца.


Внезапно какой-то таинственный порыв — ведь не было слышно ни звука, кроме ощущения
ощущение чего-то близкого заставило ее оглянуться, а затем вздрогнуть,
дрожь сотрясла ее, пригвоздив к месту; ибо там, у перелаза
на ней сидел Вилли Калдервуд, выглядевший точно так же, как она видела его в последний раз
в своем кавалерийском костюме с бобровым пером и белой кокардой, длинном
рапира и короткая бархатная мантия: но черты его лица, при рассмотрении в
спокойных, ясных сумерках, казались бледнее, глаза печальнее, а рана от меча
на щеке более мертвенно-бледной и темной.

Он был жив — он всё ещё жил, а её брат Филипп обманул её!

Она сделала шаг вперёд, но затем отпрянула, охваченная ужасом, и, умоляюще подняв свои худенькие руки, пролепетала:

"О! не подходи ко мне, Вилли. Я замужняя женщина."
"И неверная мне, Аннора. Разве не так?" — спросил он голосом, от которого у неё по спине побежали мурашки.

Она заплакала и прижала руки к разбитому сердцу, а печальные глаза Вилли, в которых, несомненно, отражалась боль от раны, казалось, пронзали её душу. Они были такими яркими, такими искренними и умоляющими в осенних сумерках.

- Они сказали тебе, что я тебе изменила или была убита во Франции, и ты поверил
им?

- Я так и сделала, Вилли, - всхлипнула она, закрыв лицо руками.

"Я лег на многих местах, Ласси, где дождь из неба и
ветер ночью охватило меня-поля, где живет едва мог быть
знал из мертвых, но я никогда не был заклан!"

— Но, о, — взмолилась она, — Уилли, никогда, никогда ты не узнаешь...

— Я знаю! Они сказали тебе, что я тоже умер и похоронен в той церкви.

— Так и было, Уилли, дорогой, так и было.

— И всё же я здесь, перед тобой. Я вернулся домой, чтобы жениться на тебе, девочка, и быть с тобой.
милорд Гленкерн на севере, и сражаться против этого проклятого
Кромвеля и его пуритан, но этому не бывать, - печально добавил он.
глухим тоном.

- О, оставь меня, Вилли, оставь меня. Если тебя увидят со мной...

- Увидят! - воскликнул он с горьким смехом.

«О, оставь меня, зачем ты здесь?»

 «Но локон твоих прекрасных волос, девочка, — локон, который я положу к своему сердцу».

 Ножницы лежали в кошельке, висевшем у неё на поясе. Она
испуганно взглянула на окна особняка, в которых уже начинал
мерцать свет, но, распустив волосы, отрезала длинный и пышный
Она взяла прядь волос и протянула её Уилли. Когда она подошла ближе, выражение его глаз снова заставило её кровь застыть в жилах: они казались такими печальными и остекленевшими.
Когда его пальцы сомкнулись на желанной пряди и коснулись её пальцев, они были ледяными и липкими, как у трупа.


Затем она издала крик ужаса и, упав на траву, потеряла сознание и перестала что-либо чувствовать.

Несколько дней после этого она без умолку рассказывала о своей встрече с Уилли Колдервудом и о пряди волос, которую она ему подарила. Некоторые думали, что она не в себе.
но другие указывали на тот факт, что рядом с ней были найдены ножницы и что у неё на левом виске была отрезана большая прядь волос.

Молодой лэрд Питиди, несомненно, был мёртв и похоронен среди своих родственников в часовне Святой Марии.
Но то была эпоха суеверий, призраков и предзнаменований.
Люди перешёптывались, качали головами и не знали, что и думать, кроме того, что она, должно быть, увидела привидение.

Не прошло и недели, как Аннора тихо скончалась на руках у матери, простив её и благословив.
Но она осталась верна истории о подарке для своей умершей
возлюбленный. Волнение в округе достигло таких масштабов, что
некоторые начали утверждать, будто он вовсе не умер, а возглавляет отряд
всадников под командованием Гленкэрна на севере.

 Даже те, кто видел, как похоронный кортеж выезжал из дома
Глена, были настолько скептически настроены, что по приказу следующего наследника
могилу вскрыли, и там, конечно же, оказалось тело Уилли
Колдервуд; но свинцовые доспехи были разорваны сверху донизу, погребальные одежды были в беспорядке, а в правой руке он сжимал длинный шелковистый локон Анноры![*]

[*] Плуг недавно вывернул наизнанку последний камень этой старой часовни;
но её название, искажённое до «Легсмали», сохранилось на поле, где она стояла.

Никто не мог сказать, как он туда попал, хотя многие утверждали, что он был похоронен вместе с ним по его собственной просьбе и что это был подарок на его день рождения. Но следующий наследник, его племянник Уильям Колдервуд, чьи инициалы мы можем видеть над восточными воротами старой крепости, когда он ремонтировал её в 1686 году, вместо пальмовой ветви, обозначающей его имя, поместил над шлемом руку со сжатым кулаком, в котором зажата прядь волос, — тот самый герб, который мы все видели сегодня утром.

С того времени Моултреи из Сифилда никогда не процветали. Последний из
семьи был убит во время восстания 1715 года. Их род
пресекся. Долгое время его представляли Моултрейи из Рескоби, также вымершие
ныне их башня представляет собой полуразрушенные руины на берегу моря.

 * * * * *

Такова была странная история Коры, которую мы все, включая меня, выслушали с вниманием, хотя, честно говоря, я уже не раз её слышал.
 Беркли назвал её «до одури хорошей, но до одури странной».

В другой стране мне предстояло услышать ещё более мрачную и невероятную историю, чем эта, — историю, которую следует рассказать вместо неё и которая в некоторых моментах не так уж сильно отличается от легенды о сжатой руке.

 Пока Кора репетировала свою мрачную историю о двух разрушенных башнях, мой взгляд почти не отрывался от Луизы Лофтус, которая с
Мы с мисс Уилфорд сидели в одном из флиртующих кресел, или кресел для тет-а-тет.
В этот вечер она была во всей красе своей спокойной, бледной, аристократической красоты.

Она была в зените своего очарования; её изящная фигура была
Она была полной — почти пышной; черты её лица были удивительно выразительными для такого правильного лица; а глаза и роскошные волосы были удивительно тёмными в контрасте с чистой белизной её кожи.

 Она сидела под сверкающей хрустальной люстрой, и я мог в совершенстве рассмотреть изящный контур её головы и утончённые пропорции её обнажённых плеч и шеи, на которой сверкал бриллиантовый обруч. Я был ошеломлён, глядя на неё. Таким образом, боюсь, мисс Уилфорд, в чьих голубых глазах плясали озорные огоньки, не нашла во мне
интересного собеседника.

По этой прекрасной шее, словно маня, струился длинный чёрный локон, и временами он почти касался моей руки. Опьянённый её красотой и близостью, я решил сделать что-нибудь, чтобы выразить свою страсть, даже если мне придётся сделать это — жалкая робость и уловки — под прикрытием шутки — насмешки.

 Дрожащими пальцами, незаметно для других, я взял выбившийся локон и прошептал ей на ухо:

«Странная история произошла с моей кузиной, леди Луизой».
«А прядь волос! Какая ужасная мысль!» — сказала она, содрогнувшись.
пока её белые плечи и бриллианты сверкали на свету.

"Тебя это пугает?"
"Больше, чем радует."
"Поскольку есть вероятность, что меня убьют и похоронят на Востоке,
не могла бы ты дать мне _это_, чтобы я мог лежать с этим в окопах?" — сказал я,
с притворной галантностью накручивая на палец мягкий локон, в то время как моё сердце бешено колотилось от надежды и ожидания.

Она подняла на меня свои тёмные, большие глаза с выражением, в котором читались удивление и нежность.

"Возьмите это _сейчас_, мистер Норклифф, ради всего святого, пока я не передумала."
— Вот и Уильям Колдервуд пришёл, — сказала бойкая мисс Уилфорд, беря ножницы со столика из гверидона, стоявшего неподалёку.
Прежде чем леди Лофтус успела что-то сказать, тёмный локон был срезан и отправлен в мою записную книжку.
Мои губы задрожали, когда я прошептала слова благодарности и со смехом сказала:

 — Что говорит Поуп?

 — «В местах соединения разделяются священные волосы».
 С прекрасной головы — навеки, навеки.
 «Всё это очень хорошо, мистер Норклифф, — сказала она, смеясь и прикрываясь веером, — но я не могу позволить, чтобы меня остригли в шутку, и буду настаивать на
Завтра я заберу у тебя этот локон.
В её тёмных глазах играла милая улыбка, а красивые губы были слегка надуты.
Но Кора — не знаю почему — посмотрела на меня с грустью и покачала своей хорошенькой головкой с таким предостерегающим видом, словно хотела сказать, что я ошибся в своей галантности, если не в своих полководческих способностях.

В ту ночь моё сердце билось от счастья; я заснул, положив под подушку это резное изображение.
Так что кузина Кора не зря рассказала мне свою причудливую старую легенду о «Сжатой руке».



 *Глава X.*


 Я любил — да. Ах, позвольте мне рассказать
 Роковые чары, от которых я пал!
 Ее фигура - колышущийся побег там'риска.,
 Ее грудь - молодой плод какао.

 Глаза у нее были как смоль, как смоль ее волосы.,
 Затеняющее лицо, как прекрасный лотос;
 Ее губы были рубинами, охраняющими цветы
 Жасмина, потускневшие от весенних дождей.
 ГОВОРЯЩИЙ КАМЕНЬ.


На следующий день в моей судьбе наступил переломный момент, которого я не мог предвидеть.
Я чудом избежал увечий и смерти, как и многие из нашей приятной компании, собравшейся в Глене.


Всем сердцем я желал узнать, каковы мои шансы
Я добился успеха у блистательной леди Луизы, но всё равно боялся писать эссе.

Почему или как это произошло?

Робкий и нерешительный, я боялся услышать лучшее или худшее из уст простой девушки.
Я спрашивал себя, неужели это я — я, кто во время бомбардировки Рангуна, штурма пагоды Дагон и ночного нападения на
Фром не боялся ни пуль, ни отравленных стрел двумеченых варваров, с которыми нам не повезло столкнуться в тех тропических регионах. Я, который теперь без страха и колебаний был готов встретиться с русскими в Турции или где угодно ещё, неужели я не смог
хватило ли у меня смелости показать свои чувства, благородную любовь честного сердца? Так и было; и временами я чувствовал себя склонным проклясть то, что генерал Нейпир так верно и метко назвал «холодным покровом аристократии», ведь именно это охлаждало и сбивало меня с толку.

В гостиной меня первой встретила моя кузина Кора. Она была бледна, но глаза её сияли, а лицо было чистым и красивым, как всегда по утрам.


"Полагаю, леди Лофтус ещё не появилась?" — сказал я.


"С вами всегда леди Лофтус, кузен Ньютон," — ответила она дерзко.
«Хоть ты и приехала сюда, чтобы повидаться с папой и со мной. Что ты сделала с той знаменитой прядью волос? Бросила её в огонь, да?»

 «В огонь, Кора! Она здесь, в моём бумажнике».

 «Наверняка ты очень ею гордишься?»

«Я не могу не быть таким, Кора, — сказал я, беря её за руки и отводя в угол эркерного окна. — А она сама такая гордая и сдержанная. Я уверен, что она знает о том, что ты видела, Кора; по крайней мере, о том, что, по словам моего дяди, ты заметила, — о том, что... что...»

 «Что, Ньютон? Какой ты бессвязный и загадочный!»

 «Что я люблю её».

«Вы уверены, что она об этом знает?» — спросила Кора.

 «Да, моя дорогая кузина, невозможно, чтобы она не знала, не видела или не чувствовала того уважения, которое я к ней испытываю.
Я имею в виду, что это должно было быть очевидно для неё по тысяче немых указаний с тех пор, как мы впервые встретились в Англии. Для вас это так, не правда ли?»

«Д-да», — ответила Кора, отвернувшись, потому что, без сомнения, она улыбалась моей искренней простоте.

 «Как ты думаешь, она бы смирилась с бесполезными знаками внимания или стала бы со мной заигрывать?»

 «Не могу сказать».

 «Но ты её близкая подруга. О, Кора, будь и моей подругой!»

«Что ты, чёрт возьми, имеешь в виду?» — спросила Кора, по-прежнему показывая мне только свой прелестный профиль. «Ты же не хочешь, чтобы я сделала ей предложение вместо тебя?»
 «Нет, но ты прячешь своё милое личико, Кора.  Ты смеёшься надо мной!»
 «О нет, я не смеюсь», — ответила Кора низким, глубоким и дрожащим голосом. "Бог знает, Ньютон, насколько мои мысли будут удалены из
смех".

"И ... что это, кора, дорогая? Твои глаза полны слез!"

"Они?" - сердито воскликнула она, вырывая свои руки из моих.

- Да ... ах, я все понимаю, - с горечью сказал я. - Вы знаете сердце леди Луизы.
«Ты знаешь её лучше, чем я, и считаешь мою любовь к ней безнадежной».
 «Это не так», — ответила Кора, и её щёки покраснели. Хотя её длинные ресницы опустились, обычно нежная и милая манера поведения стала высокомерной.  «Я ничего не знаю об этом». Поищи в её сердце себя; я не могу тебе помочь; и более того, Ньютон Норклифф, — добавила она высокомерно, — я не буду этого делать!
 «Кора! — воскликнул я с удивлением. — Но пусть будет так.  Тогда я сам должен быть своим адвокатом, и если моя любовь к леди Луизе...»
 Я не знаю, что я собирался добавить или как я хотел закончить предложение
но нет, потому что в этот момент она подошла к нам со своей спокойной, несколько
банальной, но прекрасной улыбкой, чтобы поцеловать Кору и протянуть мне руку. Остальные члены нашей компании быстро собрались.


Услышала ли она _последние_ слова моей прерванной речи? Я почти боялся, а скорее надеялся, что да.


"Я вижу, сегодня день очередной экспедиции, мистер Норклифф,"
— заметила она.

«Значит, так тому и быть. Мы должны увидеть, как Файфширские гончие сходят с поводка в Ларго
Хаусе; а потом мы поедем домой кружным путём, через полстраны, чтобы леди Чиллингем могла полюбоваться пейзажами».

«В январский день!» — протянул Беркли. «Мы что, начнём до обеда?»
 «Если под этим ты подразумеваешь ланч, то я говорю, что после него, и точка, — сказала леди
 Чиллингем в своей холодной, решительной манере, с которой мало кто мог поспорить, особенно граф, её муж. «Мне нужно написать лорду Слабберу и другим».

"Простите меня, мои дорогие леди Чилингхэм, но этот механизм
невозможно", - сказал мой дядя: "мы должны покинуть этот раз вовремя, чтобы увидеть
гончие скинуть".

- А который час, сэр Найджел?

- Ровно в двенадцать. Биннс принесет нам ленч в багажник.
Беркли, я полагаю, ты должна надеть розовое и поехать со мной. Я
сегодня ночью пересеку страну, но не в своем официальном качестве, поскольку я
еще не приступил ко всем обязанностям, связанным с почетной
должностью мастера файфширских гончих. А теперь за завтрак.
Леди Чиллингем, позвольте мне... вашу руку, и мы пойдем впереди.

«Когда я возьму на себя заботу об охоте в этой стране, — продолжил мой дядя, — я покажу тебе самую благородную свору, которая когда-либо пряталась в кустах. Да, это собаки, которые так умны, что даже их хвосты бегут за ними, ещё до того, как...»
Охота на детёнышей начнётся в следующем сезоне; и они будут собираться так плотно, что, когда они поднимут крик, их всех можно будет накрыть скатертью.
 «К тому времени, дядя, я буду испытывать русскую кавалерию на прочность; но сердцем я буду с вами здесь, в Колдервуд-Глен».

Когда я это сказал, леди Луиза пристально посмотрела на меня. Выражение её лица было непостижимым, поэтому я решил, что она сочувствует мне или интересуется моей судьбой.

 День был ясный и прекрасный; воздух был безмятежным, хотя и холодным, а очертания зелёных холмов чётко вырисовывались на фоне неба.
на фоне голубого неба, по которому плыли несколько пушистых облаков, подгоняемых западным ветром.


Наша компания не теряла времени даром и готовилась к дневной экспедиции.
Вскоре повозки, лошади и даже дамы были в полной боевой готовности.
Я был достаточно тактичен, чтобы не пытаться завладеть вниманием леди Лофтус в начале дня, но решил, что, поскольку она будет с «мамой»,
в повозке, чтобы стать одним из её пассажиров по возвращении домой, если мне не удастся добиться чего-то лучшего.

 Мой слуга Питбладо и другие конюхи вывели оседланных лошадей, и
мой дядя появился в красном охотничьем плаще, сапогах и берцах, с хлыстом и
в полной фуражке, его щеки светились здоровьем и удовольствием, а глаза
сверкали так, словно ему снова было шестнадцать.

- Кстати, Ньютон, - сказал он, похлопывая себя по голенищам ботинок, - этот твой улан
парень...

- Вилли Питбладо, мой слуга?

«Да, ну, он так обхаживал французскую субретку леди Чиллингем,
как будто знал её с младенчества; и то, что подходит для Мейдстоунских казарм, не подойдёт для Колдервуд-Глена, так и передайте ему. А теперь, мистер Беркли, вот вам Дюнерн, Салин и Сплинтер-Бар. Можете брать
Выбирайте кавалерию по своему вкусу, но укоротите стремена. Я всегда делаю так, чтобы кожа была натянута на два отверстия.
Для охоты.
"А-а-а, спасибо," — протянул этот Дандрири (чей модный охотничий костюм по покрою и яркости цвета затмевал поношенный костюм весёлого старого баронета), неторопливо осматривая уздечку и подпруги и попутно замечая мне:

«Луиза сегодня утром выглядит хорошо».
«Луиза!» — удивлённо повторил я. «Это та кобыла — её зовут
Салин, в честь холмов в Файфе, — или кого ты имеешь в виду?»

«Ну конечно, леди Лофтус».

«И ты так свободно и фамильярно говоришь о ней?»

 «Да-а-а, так и есть».

 «Ей-богу, ты меня удивляешь!»

 «Чем же, а?»

 «Твоей полной уверенностью, если быть с тобой откровенным, друг мой».

«Не думай так, мой дорогой друг, хотя это и впрямь опасно, когда
человек обращается к столь очаровательной девушке, называя её по имени.
Это показывает, что человек думает или _чувствует_, и всё такое.
Ты понимаешь?»

«Не очень хорошо, но подумай, Беркли, о том, что ты делаешь, и не
выставляй себя полным дураком», — сказал я с нескрываемым гневом.

«В этом нет ничего опасного, но — хау — ты ведь сам не дурак в этом плане? Эх — хау — если бы я так думал, будь я проклят, если бы я не сделал ставку и не подстраховался. Ты же знаешь, что ты мне нравишься, Ньютон, и твой старый дядя, сэр
Найджел — чертовски хороший парень, просто душка, — добавил он, легко запрыгивая в седло и подбирая поводья, но при этом глядя на меня сквозь пенсне, как рысь, словно пытаясь прочесть мои самые сокровенные мысли.


Не удостоив его ответом, я надменно отвернулся.


"Так-так, — сказал мой дядя, уже оседлавший лошадь. — Я знаю эту серую кобылу,
Салина, ну что ж, мистер Беркли, если вы будете нежно ласкать её рот и
разгоните её до нужной скорости, она скоро оставит позади всё поле.
Наша компания была многочисленной; включая гостей моего дяди, около тридцати дам и господ собирались отправиться из Глена. Мы были хорошо обеспечены транспортом. Там была большая старая семейная карета, уютно обставленная,
легко управляемая, обшитая панелями и украшенная гербами, с грохотом и молотобойцем;
там была величественная повозка тёмно-шоколадного цвета с красными колёсами
и великолепная упряжка серых лошадей; лихая двухместная коляска и тандем с двумя
Великолепные гнедые, каждая из которых стоила не менее трёхсот фунтов, были впряжены в изящные маленькие фаэтоны, в которых генерал должен был везти Кору и мисс Уилфорд. Фаэтоны были запряжены двумя самыми гладкими, круглыми и упитанными пони, которые когда-либо выезжали из Ультима Туле.

Я должен был вести упряжку на встречу, а после охоты Беркли должен был встретить нас в определённом месте на Кьюпар-роуд и отвезти домой, если я буду готов уступить ему первенство, что я и собирался сделать.

 Из-за шума и возбуждения, из-за того, что мы пришпоривали лошадей, кричали и звали друг друга,
Звуки рожков и треск кнутов; приветствия грубоватых и шумных деревенских друзей; критика в адрес собак, лошадей и упряжи; то, как натянули поводок и лиса сорвалась с места; то, как охотники и гончие преследовали её «по берегу, кустам и скалам», как будто сам дьявол вырвался на свободу и жизнь зависела от того, удастся ли её немедленно поймать; и все прочие перипетии охоты, о которых мне нет нужды здесь рассказывать.

День почти подошёл к концу, прежде чем мы увидели последнего из спутников моего дяди.
Мы плотно пообедали тем, что приготовил мистер Биннс
Справедливость восторжествовала: крыша повозки была накрыта белой тканью и
превратилась в импровизированный обеденный стол, на котором был разложен _дежурный_ завтрак из великолепной веджвудской посуды.
Шампанское сверкало на солнце, а в высоких бокалах пенились поташ и божоле для жаждущих. Ларго
Лоу, зелёный холм конической формы, покрытый растительностью до самой вершины, возвышался на тысячу футов над водами залива.
Он отбрасывал тень на восток, когда мы собирались возвращаться.
И благодаря такту и умению дорогой Коры, а не моим собственным, я преодолел робость и сомнения
Я смутился — и придумал, как усадить леди Луизу в тандем. После этого, намекнув Вилли Питбладо, я сумел заставить лошадей
так тревожно брыкаться и лягаться, что пришлось немного
пришпорить их, словно для того, чтобы успокоить их взбудораженные
нервы, как раз в тот момент, когда он ловко забрался на заднее сиденье.

Леди Чиллингем, член парламента, мисс Спиттал и Рэммерскейлс были
закутаны в шубы; остальные сидели на крыше, тоже в шубах или
хорошо укутанные шалями, чтобы не замерзнуть по дороге домой, и вся компания отправилась в путь.
Глен, _via_ Clatto и Collessie, двадцать пять миль езды.

Было уже часа три, прежде чем все было упаковано и все мы были
готовы оставить Ларго. Серьезный старый дворецкий Биннс посмотрел на часы
и сказал--

"Мистер Ньютон, вы знаете маршрут, по которому мы едем".

"Да, по закону Данникье".

- Сэр Найджел хотел, чтобы мы ехали по этой дороге, но вам придется
воспользоваться кнутом, если мы хотим вернуться домой до темноты.

"Не бойтесь, что Биннс", - сказал я, хотя ведущую роль в
вместе с Леди Луиза рядом со мной, и нет помощника или другого компаньона,
за исключением Вилли Питбладо, у которого были или не были уши и глаза в зависимости от обстоятельств.
Мама Чиллингем всё это время считала, что она с другими дамами в закрытой карете.

"Держите поводья покрепче, сэр, — прошептал Питбладо. — Это чистокровная кобыла, только что из стойла, и она немного переела."

«Она упрямая, — сказал я, — и тянет как дьявол».
«Что касается талей, то, по-моему, они расположены слишком низко, и она бьётся и дёргается, когда их поднимают. Но мы сделали их настолько короткими, насколько могли.
Внимательно следите за обоими, сэр, — предупредил он, а затем
снова погрузился в кажущееся неподвижным состояние.

Впервые_ с момента нашего знакомства я остался наедине с леди
Луизой — я говорю «наедине», потому что не рассчитывал на своего слугу, который, казалось, был
полностью поглощён тем, чтобы смотреть куда угодно, только не на нас, и в основном назад, как будто
хотел увидеть, как скоро мы сможем оторваться от кареты, запряжённой четвёркой лошадей, и от остальной части нашей компании.

Транспортное средство, которым мы пользовались, представляло собой гибрид, которым часто пользовался мой дядя.
Это была наполовину повозка, наполовину собачья упряжка, четырёхколёсная, с запатентованными осями Коллиджа, рычажным тормозом и серебряными фонарями, умная, сильная, лёгкая и, безусловно, «крутая».

Мы шли в быстром темпе. Моя прекрасная спутница была разговорчива и
восхитительно весела; её тёмные глаза сияли необычайно ярко, ведь все
события этого дня и обед на свежем воздухе способствовали
поднятию настроения.

Она забыла, что может подумать её чопорная, аристократичная и настроенная на брак мама, увидев её наедине с молодым уланом.
Но хотя её белая горностаевая боа была не бледнее, чем её обычно бледная кожа, на её мягких округлых щеках появился румянец, который сделал её ослепительно красивой.
Я почувствовал, что сейчас или никогда.
Пришло время обратиться к ней на языке любви.

 Я знал, что наступил критический момент, но как мне к нему подступиться?




 *Глава XI.*


 Каменистые стражи этого края
 Смотрели на меня с осуждением, словно угрожали смертью;
 И эхо всё ещё звучало размеренно Время
 Стук копыт моего скакуна,
 Они хрипло велят мне держаться подальше.
 Куда ты спешишь, безумец? Туда, где ни одна тень
 Дерева или шатра не скроет твою голову.
 Всё дальше — всё дальше; я перевожу взгляд —
 Скалы больше не насмехаются над небесами:
 Вершины отступают и прячут свои гребни,
 Склоняясь друг к другу.
 ИЗ ПОЭЗИИ МИЦКЕВИЧА.


 Словно вдохновлённая судьбой или моим добрым гением, леди Луиза начала так, понизив голос:

"Кстати, мистер Норклифф, вы должны были показать мне дом, в котором
Александр Селькирк, или Робинзон Крузо, родился в 1676 году, как вы, кажется, сказали?
"О, это всего лишь коттедж, состоящий из одного этажа и мансарды; но в следующий раз, когда мы приедем в Ларго, я покажу вам его банку из-под консервов, мушкет и прядь его волос."

- Ах, это напомнило мне, мистер Норклифф, что вы должны вернуть мне локон
волос, который вы получили прошлой ночью, вдохновленный романом мисс
"Легенда Калдервуда".

"Леди Луиза, я прошу вашего разрешения оставить это у себя", - тихо сказал я.
голос.

"С какой целью или по какой причине?" спросила она с хитрой улыбкой.

«Я уезжаю далеко-далеко, и это будет мне напоминанием о многих счастливых днях и о той, кого я никогда не перестану помнить, но с...»

«Ты же не хочешь сказать, что... что ты говоришь серьёзно?» — спросила она голосом, в котором слышались эмоции, в то время как моё сердце подступило к дрожащим губам.
Я повернулся и посмотрел на неё с выражением любви и нежности, от которого её лицо то краснело, то бледнело.

Успокоившись, она начала улыбаться.

«Может быть, ваше кредо — это солдатское кредо?» — сказала она с коротким судорожным смешком, завязывая вуаль под подбородком.

«Солдатские! Надеюсь, что так; но что ты имеешь в виду?»
 «Любить всё прекрасное и всё, что ты можешь любить, как поётся в песне».

Я легонько положил руку на её нежную ладонь и собирался сказать что-то такое, что нельзя было бы истолковать неверно, но перед моими глазами словно опустилась пелена, и слова застряли у меня в горле.
Но Питбладо, который, независимо от того, слушал он меня или нет, внимательно следил за скотом, вдруг сказал:

"Прошу прощения, сэр, но мне не нравится вид этого вожака."

«Кобыла с белой звездой на лбу», — сказал я, касаясь
легонько ударил её хлыстом по боку, заставив сделать поворот; «обычно она очень спокойная».
 «Возможно, так и есть, сэр, но она постоянно прижимает уши,
отводит глаза назад и показывает белки.  Я уверен, что она что-то замышляет».

«Тогда слезай, — сказал я, — укороти оглобли и удлини постромки на пару дырок».
Это было сделано в мгновение ока; Вилли вскочил на козлы, как арлекин,
и мы понеслись из Ларго в Кирктаун на бешеной скорости.

"Она прекрасная лошадь, с бабками, как у девушки, но она"
«На мой вкус, она слишком часто хлопает хвостом, сэр, и замышляет какую-то дьявольщину», — настаивал Питбладо, и вскоре его догадки подтвердились.


"Мы оставили обоз позади, уже значительно оторвались от него" — сказал я.


"Это обоз потяжелее, чем полковой обоз в штабе, сэр"
— сказал Вилли, поняв намёк и оглянувшись; но в неподвижном вечернем воздухе уже не было слышно ни стука копыт, ни скрипа колёс.


Наполненные кровью и злобой, измученные и жаждущие вернуться в свои стойла, животные ускорили шаг, и вскоре
настораживало и легкое транспортное средство, в которое они были впряжены, поскольку
Я уже говорил, что тандем, как игрушка, мчался за ними по пятам, в то время как мы
летели на восток мимо Холхилла; и, прежде чем мы достигли лесов Балкарриса,
там, где дорога поворачивает прямо на север и огибает основание Закона Данникье,
было очевидно, что они справедливо и несомненно сбились с пути!

Возница вцепился в поводья, и, когда они спускались с холма,
осколок-кнут довёл его до безумия.  Все мои силы, как и силы Питбладо, не могли остановить их безумное падение.
и, умоляя леди Луизу, которая вцепилась в меня, «держаться крепче, сидеть неподвижно» и так далее, я направил все свои силы на то, чтобы направлять их и избегать столкновений, а не на то, чтобы пытаться их остановить. Вдобавок ко всем нашим неприятностям лопнула патентованная тормозная система.

К счастью, дорога была ровной и без каких-либо препятствий.

«Налево, сэр, налево, — крикнул Питбладо, когда мы подъехали к месту, где расходились две дороги. — Это Драмхед. Нам нужно идти прямо на запад».
С таким же успехом Питбладо мог бы кричать в пустоту: разъярённые животные
пошли своей дорогой и с ужасной скоростью помчались на север. Лошади
Пасущиеся у обочины лошади поскакали назад, а овцы, щипавшие траву на полях, разбежались при нашем приближении. Коровы подняли ноги и устремились прочь. Дворняги лаяли, терьеры визжали и преследовали нас с разинутыми пастями.
Дети, утки, петухи и куры бежали из деревни.
Крестьяне, стоявшие у дверей своих хижин, в ужасе поднимали руки.
Широкие поля и ряды голых деревьев, торфяные дамбы, живые изгороди, канавы и соломенные хижины, казалось, проносились мимо с железнодорожной скоростью или вращались вокруг нас по кругу.

Испуганный спутник издал крик отчаяния, когда мы проносились мимо подножия Драмкарра-Крейг в холодном, мрачном и возвышенном районе Кэмерон.
Бедняга Вилли Питбладо, который поднялся, чтобы помочь мне
держать поводья, или в последний раз попытался ослабить
неисправную упряжь, выпал из седла и мгновенно исчез из виду. И вот перед нами раскинулся Магус-Мьюир, где на поле, которое до сих пор не вспахано, лежат могилы убийц архиепископа Шарпа.


Наступили сумерки, и засияло полярное сияние, образовав огромные столбы
Разноцветный свет, поднимавшийся и опускавшийся от горизонта к
куполу небес, заполнял всю северную четверть неба необычными, но
многочисленными полосами. Таким образом, сияние атмосферы
выделяло чёткими чёрными контурами гряду холмов, окаймлявших
Хоу-оф-Файф и заканчивавших долину, по которой течёт река Церес,
впадающая в Эден. И всё это, как мне кажется, усиливало ужас
лошадей.

Судьба Питбладо сильно встревожила и обеспокоила меня, ведь он был храбрым, красивым и верным парнем, к тому же моим старым знакомым. Но я
другой — более близкий, более дорогой — и более сильный источник беспокойства. Если бы она,
которая сидела рядом со мной, прижимаясь ко мне и изо всех сил сжимая мою левую руку, — та, кого я так сильно любил и кого заманил в тандем, хотя она могла бы спокойно ехать в карете, — если бы она погибла той ночью, какой ценностью было бы моё будущее существование, омрачённое такими ужасными мыслями?

"Если приходит стержень свободно, или следов уступает", - подумал я, "все будет
быть за нас обоих".

"О, мистер Норклифф, мистер Норклифф!" - воскликнула она, в то время как слезы, которые
Слезы, которые она не могла вытереть, струились по ее бледному и прекрасному лицу, пока ее голова покоилась у меня на плече. «Боже, помоги нам, это ужасно — просто ужасно! Нас наверняка убьют!»
 «Тогда, надеюсь, мы умрем _вместе_», — воскликнул я. «Леди Лофтус — дорогая леди Лофтус — дорогая Луиза (тут последовал скачок), доверьтесь мне и только мне!»
(что за вздор несут мужчины; кому ещё она могла довериться?) и если в силах человечества спасти тебя, ты будешь спасена, или я умру вместе с тобой. Луиза, о, Луиза, услышь меня. Я бы не стал... я бы не смог
Я переживу тебя; но... но сиди смирно, сиди рядом, обними меня и держись, ради... небес. (К чёрту этого командира!) О, Луиза, я люблю тебя, люблю нежно и преданно. Ты должна поверить мне, когда я говорю это в такой момент, когда смерть, возможно, смотрит нам в лицо. Поговори со мной,
дорогая!

Я почувствовал, что настал день, час, момент судьбы; что это время
радости или печали навсегда, и, бросив всё на произвол судьбы,
передав поводья в правую руку, я обнял её левой рукой и, прижав к
груди, снова и снова говорил ей, как сильно я её люблю, пока наши
безумные скакуны неслись вперёд.

«Я знаю, что вы любите меня, мистер Норклифф, — сказала она тихим и взволнованным голосом, когда к ней вернулось присущее ей самообладание. Я давно это поняла — почувствовала».

«Моя очаровательная Луиза!»

«И я не буду — не буду…»

Она болезненно замолчала.

"Что? О, говорите."

«Отрицай, что я люблю тебя в ответ».
«Благослови тебя небо, моя дорогая, за то, что ты это сказала; за то, что ты сняла груз тревоги с моего сердца и сделала меня таким счастливым», — прошептал я, с трудом сдерживаясь, чтобы не поцеловать её в лоб.

«Но тогда, мистер Норклифф...»
«Увы! да, но что?»

«Есть ещё мама; ты, наверное, знаешь её взгляды на меня — амбициозные взгляды; но мы должны поговорить об этом в другой раз, если, конечно, небеса будут к нам благосклонны».
 «Что может быть лучше этого времени?» — воскликнул я, когда мы помчались вперёд, оставив позади Магуса Мьюира, Епископский лес и надгробие Галлана. - Бедный я, лейтенант уланского полка; и граф, твой
отец.

"О, дорогой папа ... Хороший, покладистый человек ... Я не думаю, что он сильно утруждает себя этим делом;
но если мама все это знала, такое нарушение ее приказов
, да поможет нам небо!"

Она почти рассмеялась бы, если бы не опасность, которой мы подвергались.
у нее вырвался пронзительный вскрик, когда вожак внезапно
свернул с жесткой дороги и, сопровождаемый водителем, проехал через
открыл ворота и продолжил движение на той же ужасающей скорости через
большое пространство пастбища, которое круто спускалось к тому месту, где мой
дурные предчувствия подсказали мне, что Эдем находится именно там, и, конечно же, менее чем через
минуту мы увидели реку, текущую среди перелесков, с ее
воды, вздувшиеся от недавно растаявших снегов среди холмов Ломонд
.

Хотя обычно это был спокойный ручей с довольно ровным руслом, в этом месте берега были скалистыми, а дно усеяно упавшими лиственницами и большими валунами. Если бы повозка перевернулась, что стало бы с той, кто только что призналась, что любит меня?

 С моих губ готова была сорваться молитва — почти торжественное обращение, — когда мне в голову молнией пришла мысль направить возницу к небольшому каменному мосту через ручей. Это была всего лишь
узкая тропа для пастухов, овец и крупного рогатого скота, и её было недостаточно
Ширина моста позволяла проехать на четырёхколёсном экипаже, но я знал, что если удастся втиснуть его между стенами, то бегство будет остановлено.


У нас не было другого выбора, кроме как попытаться это сделать и рискнуть погибнуть от утопления или получить увечья в бурной реке.


По крутому травянистому склону наш покрытый пеной скот помчался прямо к узкому мосту. Я ухватился за поручень сиденья одной рукой.
Другой рукой он обнял Луизу, чтобы предстоящее потрясение не выбило нас из колеи.
В одно мгновение мы почувствовали это, и она в полуобморочном состоянии прижалась ко мне.
Раздался ужасный грохот, треск и рвущийся звук, словно ломалось дерево и рвалась упряжь. Наш путь был прерван: колёса и ось передней повозки застряли между каменными стенами узкого моста.
Кучер яростно колотил по перекладине и брызговику, а ведущая лошадь, гнедая кобыла, источник всех бед, свешивалась с парапета в реку, фыркала, наполовину плыла, и, если уж на то пошло, свешивалась вниз головой.

Моей первой мыслью была мысль о моём спутнике. Мы оба дрожали всем телом, когда я
Я осторожно опустил её на землю и положил подушки на камень, чтобы она могла сесть и прийти в себя, пока я буду думать, что нам делать дальше и где мы находимся.

 Она была очень взволнована, но покорно позволила мне обнять её, заверить, что она в безопасности, сжать её руки и ласково вытереть слёзы. Я совсем забыл о бедном Питбладо,
«проигравшемся» на дороге, о лучшей кровной кобыле моего дяди, которая висела на волоске, и о полуразрушенной коляске.

 Короче говоря, я испытывал только самую изысканную радость от того, что добился своего, как и
Это были жизнь и Луиза вместе. Это был момент наивысшего восторга,
когда, в сочетании с естественным чувством облегчения,
вызванным спасением от смертельной опасности, я испытал ту эмоцию,
которую мужчина испытывает лишь раз в жизни, когда первая
женщина, которую он любит, признается ему во взаимных чувствах.
Опустившись на одно колено, я склонился над ней, снова и снова
целуя ее и уверяя — не знаю в чем.

С одного из её пальцев я перенёс на свой перстень с небольшим драгоценным камнем — жемчужиной в оправе из голубой эмали, оставив на её месте розовый бриллиант. Это было
прекрасный камень чистейшей воды, который я нашёл, когда наши войска разграбили великую пагоду в Рангуне. Я отдал его в Калькутте ювелиру, который заверил меня, что камень стоит девятьсот рупий, или девяносто фунтов. Теперь я жалею только о том, что он не стоит в десять раз больше, чтобы действительно соответствовать тонкому пальцу, на который я его надел.

Она смотрела на меня с любящей улыбкой на бледном лице, и в тихой глубине её мягких тёмных глаз отражалось то же чувство, что и в моих.  Я смотрел на неё с чувством чистейшего восторга.  Теперь она была покорной, нежной и
любить-это блистательные красоты, этого гордого графа дочь-моя,
несомненно, все, что человек может мечта, как совершенство в женщине или как
жена, по крайней мере, я так думал тогда, и я был не мало гордиться
представление о том, что наш бардак мог бы сказать-полковник, Studhome, скривится,
Уилфорд, Беркли, а остальное--в браке, что, конечно, было бы
похвально на полку, хотя мы имели титулы и honourables достаточно
в уланы; и уже, в мечтах я видел сам "инструменты" в
Мейдстоунская казарма на площади в роскошном фаэтоне с парой
кремовые пони с гербами Норклиффа и Лофтуса на попонах,
серебряная упряжь и Луиза рядом со мной в одном из самых совершенных
утренних нарядов и свадебных шляпок, которые только могла создать лондонская модистка.

Бедняга! имея всего двести фунтов в год, не считая жалованья, и зная, что меня ждёт война, я тем не менее приобретал замки в Эйршире и поместья на
Небесном острове.

Не замечая течения времени, пока леса и холмы Дейрси темнели на фоне неба, пока журчащий Иден струился к Тэю, пока постоянно меняющиеся копья и полосы северного сияния
Становилось всё светлее и светлее, а я всё стоял рядом с Луизой,
совершенно очарованный и лишь отчасти осознающий, что нужно что-то сделать,
чтобы мы могли вернуться домой, потому что наступала ночь — ранняя ночь последних дней января, когда ясное солнце должно было зайти в половине пятого, — и я не знал, как далеко мы ушли от Колдервуд-Глена.

Внезапно нас напугал крик; послышался стук копыт, быстро приближавшийся по дороге, а затем на поле выехали трое всадников и направились прямо к нам. К моему огромному удовлетворению, один из них
Оказалось, что это был мой верный друг Вилли Питбладо, который ничуть не пострадал после того, как перевернулся на дороге. Он раздобыл лошадей и помощь в местечке под названием Драмхед и нашёл нас там, где мы лежали, разбитые старым мостом Эдема.

"Бедный Вилли," — сказала Луиза, — "Я думала, ты погиб."

«Нет, миледи, — сказал он, коснувшись шляпы, — это lang, или дьявольский язык, на котором говорят у дамбы».
Из этого ответа она ничего не поняла.


Лодку теперь освободили, и она поплыла обратно, хотя и была поцарапана, расколота и во многих местах повреждена из-за удара, которому подверглась.
Он был ещё вполне пригоден для использования. Колесницу снова нашли,
лошадь, которая к тому времени совсем остыла, была выловлена из ручья,
снова запряжена, и не прошло и получаса, как мы уже катили по шоссе
в сторону дома моего дяди.

После часа быстрой езды мы увидели длинную аллею, освещённые окна и причудливый фасад старинного особняка, у дверей которого я и остановился. Я бросил кнут и поводья Вилли Питбладо и, не боясь теперь даже матушки Чиллингем, помог своей спутнице спуститься.
Нежно и ласково я осознал, что помолвлен и являюсь
_женихом_ одной из самых прекрасных женщин Британии — блистательной Луизы
Лофтус!




 *Глава XII.*


 Это произошло — и никогда мрамор не был так бледен,
 Как Люси, пока она слушала его рассказ.
 Он не замечал её; его взгляд был холоден и ясен,
 Он был устремлён на клумбу с увядающими розами;
 Он не обратил на неё внимания, потому что его тревожный ум был занят другими мыслями.
 Они терзали его сердце.
 ЭЛЛИС.


 Несмотря на всё, что произошло, и на то, что мы зашли так далеко
Поехав не в ту сторону, мы вскоре отстали от остальных участников охоты.
Добравшись до Колдервуда, мы полностью погрузились в историю нашего злоключения, забыв на вечер обо всех захватывающих подробностях охоты на лис, хотя многие джентльмены в алых сюртуках и панталонах, которых привёз сэр Найджел, придали гостиной необычайно весёлый вид.

 Леди Луиза долго оставалась в своих покоях; мне казалось, что прошла целая вечность, но я был счастлив — безмерно счастлив. Я смутно представлял себе новые
чувства, которые, возможно, и удерживали её там; но вокруг царила холодная атмосфера
сдержанность и явное неудовольствие отразились на лице ее матери.
надменная мать.

Когда Луиза присоединилась к нам, к ней полностью вернулись ее обычная невозмутимость
и присутствие духа - ее спокойный, бледный и безмятежный вид. Она была
несколько молчалива и сдержанна; это объяснялось ее естественным страхом перед недавним происшествием
и хотя мы оставались на некотором расстоянии друг от друга, ее прекрасные темные
глаза то и дело искали мои и были полны умного взгляда,
это заставило мое сердце подпрыгнуть от радости.

Кора, которая проницательно догадывалась, что в этой истории было нечто большее, чем
то, что Беркли назвал «дуцидным разливом», вызвало у него интерес и
слезливую искренность, которые удивили нас после нашего возвращения и
во время объяснений, которые мы с радостью предоставили. Но что бы ни говорило моё лицо, лицо Луизы было непостижимо, так что по его выражению
подозрительная малышка Кора ничего не могла понять; хотя, если бы она
присмотрелась повнимательнее, то могла бы заметить мой знаменитый
рангунский бриллиант, сверкающий на безымянном пальце левой руки её подруги.

В ту ночь Кора была для меня загадкой!

Что с ней случилось? Когда она улыбалась, некоторым — особенно мне — казалось, что доброе маленькое сердечко, из которого исходили эти улыбки, было нездоровым. Почему так было и что или кто был причиной её молчаливости и тайной печали? Уж точно не Беркли — они вместе приехали домой в повозке. Она никогда не смогла бы полюбить такого олуха, как Беркли. А если этот парень осмелился с ней заигрывать... Но я отбросил эту мысль и решил довериться её подруге и сплетнице, леди Лофтус.

 Ещё несколько дней пролетели в Колдервуд-Глене быстро и радостно; мы
Мы больше не катались верхом и не ездили в экипажах, но, поскольку погода была на удивление ясной и тёплой для этого времени года, мы устроили несколько пикников в голых лесах, и я занялся изучением ботаники и лесоводства вместе с дамами.

Я наслаждался всем восхитительным очарованием первой любви! Последняя
мысль перед сном; первая мысль после пробуждения утром; и источник множества нежных и счастливых снов между ними.

Особенность или частичное несоответствие наших жизненных позиций порождало
секретность. Из-за присутствия других людей мы не могли открыто наслаждаться
Разговаривая о нашей любви, мы порой ограничивались украдкой брошенными взглядами или тайным и волнующим прикосновением к руке или плечу — это было всё, чего мы могли добиться.

 Затем последовали вздохи, которые становились всё глубже из-за того, что их приходилось сдерживать,
 и украденные взгляды, которые становились всё слаще из-за того, что их приходилось красть;
 и жгучий румянец, хотя мы не совершали ничего предосудительного,
 дрожь при встрече и беспокойство при расставании.

Какими бы незначительными и банальными они ни казались, они доказали, что в них заключена суть нашего существования, и даже представляют огромный интерес, радуя глаз и заставляя сердце биться чаще.

Мы стали прибегать к мелким любовным уловкам и загадочным фразам.
Всё это было результатом трудностей, с которыми мы сталкивались в общении в присутствии других людей, особенно леди Чиллингем, которая от природы была холодной, высокомерной и подозрительной и, как мне кажется, испытывала врождённую неприязнь к младшим офицерам кавалерии. Кора раскусила наши маленькие уловки, а Беркли, этот англо-шотландский сноб XIX века, всегда был на удивление проницателен в отношении всего, что происходило вокруг него, и поэтому не раз подвергался опасности быть разоблачённым.
Разлука была велика, в то время как наша счастливая любовь была в самом расцвете.

 Эта опасность породила в нас взаимную симпатию, объединила нас, создала восхитительный союз мыслей и чувств. Романтика не преминула добавить остроты в тайну нашей страсти. Ах, если бы мне суждено было прожить тысячу лет, я бы никогда не забыл те дни счастья, которые я провёл в Колдервуд-Глен с Луизой Лофтус.

В наших беседах было столько таинственности, словно мы вели заговор, хотя, кроме Коры, никто не подозревал о нашей любви.
В саду была часть, окружённая двумя старыми тисовыми изгородями — такими старыми, что они видели ещё Колдервудов
В прошлые века мы ворковали и стрекотали, в напудренных париках и кольчугах, с дамами в шотландских корсажах и туфлях с красными каблуками. В определённые часы, по молчаливому уговору, мы были уверены, что встретимся. Но встреча была случайной, хотя иногда мы виделись так недолго, что успевали лишь обменяться рукопожатием или украдкой приласкать друг друга, а может, и поцеловаться, а затем разойтись в противоположных направлениях.

Это были благословенные и радостные встречи; воспоминания, которыми можно дорожить и которыми можно наслаждаться в одиночестве. В обществе наших друзей моё сердце
Сердце бешено колотилось, когда взглядом, улыбкой, украдкой коснувшись моей руки, Луиза напомнила мне о том, чего не видел никто другой, — о тайном взаимопонимании, существовавшем между нами.


И всё же это счастье омрачалось осознанием его краткости и нашими страхами перед будущим; препятствиями, которые чинили ей знатность и богатство, а мне — их отсутствие; и ещё была неизбежная перспектива долгого и опасного — увы! это может оказаться
последним расставанием.

"Те, кто любит, — пишет анонимный автор, — всегда должны пить до дна"
чаша, полная трепета; но порой в их сердцах возникает безымянный ужас, тошнотворная тревога за будущее, яркость которого зависит от этого заветного сокровища, часто оказывающегося предвестником настоящей беды, надвигающейся в отдаленном будущем.
 «Чем все это закончится?» — спросил я себя, когда меня охватило осознание того, что нужно что-то делать, ведь счастливые дни проходили, а мой короткий отпуск подходил к концу.

Однажды из-за отсутствия некоторых наших друзей и из-за того, что
В отличие от других, мы оказались наедине, и нам разрешили провести более длительное, чем обычно, собеседование.
Мы прогуливались вдоль живой изгороди из тиса и беседовали о будущем.

«У меня есть двести фунтов в год сверх жалованья, Луиза». (Она грустно улыбнулась, и эта улыбка тронула меня до глубины души.) «Деньги для моего отряда хранятся у Кокса и компании, и мой добрый дядя желает мне только хорошего.
Но я чувствую, что всего этого так мало, что, если бы я обратился к графу Чиллингему с предложением о помолвке, могло бы показаться, что мне нечего предложить и не на что рассчитывать, кроме как на…»
которая, возможно, не представляет ценности в его аристократических глазах...
"И что же это?"
"Моя любовь к тебе."
"И не думай обращаться к нему," — сказала она, рыдая у меня на плече; "он уже положил на меня глаз в другом месте."
"Положил глаз, Луиза!"

"Да, простите меня за тебя болит, милая, говоря так; но это
тем не менее правда".

"И эти взгляды?" Я спросил, стремительно.

"Это предложение моей руки, сделанное лордом Слуббером де Галлионом".

Мое сердце замерло, когда я услышала это имя, которое, как я однажды уже говорила
, максимально приближено к оригиналу.

"Следовательно, вы видите, дорогой Ньютон", - подчеркнула она, в скорбных и
сладко поставленным голосом, "Вы были в адрес моего отца, то это только
разбудить маму, и привести к нарушению нашу переписку для
когда-нибудь."

"Боже мой! что же тогда нам делать?"

"Ждать с надеждой".

"Как долго?"

"Увы! Я не знаю, но, по крайней мере, на данный момент наша помолвка, как и наши встречи и письма, если мы сможем переписываться, должны быть тайными — абсолютно тайными. Если бы граф, мой отец, узнал, что я люблю тебя, Ньютон (как сладко звучали эти слова), он и мама стали бы настаивать на
Лорд Слаббер настаивал на своём, и, когда я отказалась, мамин гнев не знал границ. Вы помните историю Коры о «Сжатой Руке»; вы помните «Невесту из Ламмермура» и должны понимать, на что способна решительная мать и долгая домашняя тирания.

Я сжал руки, потому что сердце моё разрывалось; но она смотрела на меня с добротой и любовью.


"Когда вы вернётесь домой в качестве полковника своего полка, мы, возможно, сможем
тогда, во что бы то ни стало, довести дело до его сведения и отнестись к предложению Сlubber's с презрением, как к старческому слабоумию выжившего из ума старика.
Ты, по крайней мере, сделаешь мне предложение в подобающей форме...
 «А если лорд Чиллингем откажется?»
 «Хоть мы, англичане, и не можем заключать шотландские браки, я буду твоей, дорогой Ньютон, как и сейчас, только это будет безвозвратно и навсегда».

Последовали крепкие и безмолвные объятия, а затем я оставил её в порыве отчаяния.
В голове у меня кружилось от смеси любви и радости, а также от горя, смешанного с гневом.

"Интересно, о чём говорят влюблённые наедине," — говорит мой брат по перу и шпаге У. Х. Максвелл, и
То же самое предположение часто приходило мне в голову до того, как я встретил или узнал Луизу Лофтус.

 Теперь у нас никогда не было недостатка в темах для разговора.  Особенности нашего положения, наша осторожность в настоящем и наши естественные опасения по поводу будущего давали нам множество поводов для разговоров и догадок; но несколько оставшихся дней моего отпуска "между возвращениями" пролетели в Колдервуд-Глене; приближалось время моего отъезда; я уже
Питбладо разделил шестипенсовик с субреткой моей дамы и упаковал все мои лишние пожитки.
Через шесть с половиной часов мы с Беркли
нам пришлось бы явиться в штаб в форме, иначе нас бы объявили самовольно отсутствующими.


Вечером, когда я, как обычно, отправился на встречу с Луизой в беседку, где подстриженные тисовые деревья образовывали приятную ширму, я, к своему удивлению, совершенно случайно обнаружил, что там уже сидит моя кузина Кора.

Январский закат был прекрасен; пурпурный отблеск вечера окрасил всё западное небо и залил тёплыми оттенками склоны Ломондских холмов. Воздух был неподвижен, и мы слышали только карканье почтенной вороны.
грачи, сидевшие среди деревьев в старом поместье или порхавшие туда-сюда по его многочисленным позолоченным флюгерам.


Кора была немногословна, а я, крайне разочарованный тем, что вместо Луизы Лофтус увидел её, был немногословен, если не сказать угрюм.

Каким-то образом — но каким, я не знаю — Кора незаметно завела разговор о наших первых днях.
Пока мы говорили, я заметил, что она время от времени серьёзно смотрит на меня.
Я просто заметил, что скоро буду далеко, очень далеко от неё, и переключил внимание на другие темы.
Её тёмные глаза заблестели, а румянец на округлых щеках померк,
когда я со смехом вспомнил о тех днях, когда мы были маленькими влюблёнными,
и когда мы с Фредом Уилфордом — он теперь был нашим капитаном —
из чистой злобы и ревности били друг друга по головам из-за неё; но эта юношеская ревность однажды приняла более опасный оборот.


Среди скал в долине поселилась огромная гадюка, которая укусила нескольких человек. Некоторые видели, как он подпрыгивал более чем на семь метров в высоту и наводил ужас на всю округу
В нашем приходе поговаривали, что мой дядя и даже ректор Данфермлина предлагали вознаграждение за его уничтожение.


Тогда я смело вызвал своего соперника на бой, но Фред Уилфорд, который приехал к нам из Регби, проявил больше благоразумия или меньше любви к маленькой Коре и отказался от этой затеи.

Охваченный мальчишеской гордостью и безрассудством, я взобрался по крутому склону скалы,
разбудил гадюку длинной палкой, сбросил её на землю и
убил несколькими ударами топора. Дядя не уставал рассказывать об этом подвиге, и теперь змея лежала в
Библиотека, запертая в стеклянном футляре, считалась семейной реликвией и, как говорил Биннс, всегда содержалась в идеальном порядке.

 Я сидел, держа в своей руке белую и тонкую руку Коры, и смотрел на её мягкие и пикантные черты лица, на её пухлые губы и ямочку на подбородке, на тёмные волосы, так аккуратно заплетённые под маленькой шляпкой, и на её прелестные и изящные ушки. Кора была очень нежной и очаровательной; она всегда была для меня доброй маленькой подружкой, любящей сестрой, и она глубоко вздохнула, когда я заговорил о своём предстоящем отъезде.

"Ты поедешь морем?" — спросила она.

"Если мы поедем в Турцию — конечно."

«Отправляетесь в Саутгемптон?»
«Отправляюсь в Саутгемптон — именно так, и, полагаю, прямым курсом на Восток, — сказал я, неторопливо раскуривая сигару. — Скоро я узнаю все подробности и возможные варианты в штаб-квартире, но маршрут может быть готов только через два месяца, как это обычно бывает с бюрократией».
«Ты будешь иногда вспоминать о нас, Ньютон, в этих странных и опасных землях?» О твоём бедном дяде, который так сильно тебя любит, и... и обо мне?

 Конечно, и о Луизе Лофтус.  Тебе не кажется, что она очень красивая?

 Мне кажется, она очаровательна.

 Моя сигара тебя раздражает?

 Вовсе нет, Ньютон.

«Но из-за этого ты отворачиваешься».

 «Полагаю, вы часто встречались до того, как ты приехал сюда?»

 «О, очень часто.  Я видел её в соборе каждое воскресенье в Кентербери, на балах в Рочестере и Мейдстоуне...»

 «А в Лондоне?»

 «Неоднократно!» Я увидел её на её первом представлении ко двору, когда полковник представил меня, получив звание лейтенанта и вернувшись со службы за границей. Она произвела настоящий фурор!
Я так восторженно отзывался о Луизе Лофтус, что прошло некоторое время, прежде чем я заметил, что Кора сильно побледнела.
и странное подрагивание нижней губы.

"Боже мой, моя дорогая девочка, ты больна! Это все из-за этой проклятой
сигары - из коробки, которую Вилли купил мне в Данфермлине, - воскликнул я,
отбрасывая ее. - У тебя тоже дрожит рука.

- Неужели? О, нет! Останься! Я всего лишь немного ослабла, - пробормотала она.

«Обморок! С какой стати тебе падать в обморок, Кора?»
«Эта беседка из тисовых изгородей совсем рядом; здесь тихо, или прохладно, или что-то в этом роде, — сказала она тихим голосом, прижав прелестную маленькую ручку к груди. — И мне кажется, что я почувствовала боль вот здесь».
«Боль, Кора?»

«Да, я иногда это чувствую».

«Ты, одна из лучших вальсирующих в округе! У тебя нет ни сердечной привязанности, ни чего-то в этом роде?»

Она грустно, даже с горечью, улыбнулась и встала, сказав:

"А вот и леди Луиза. Ничего не говори об этом."

Её тёмные глаза наполнились слезами, но ни одна слезинка не скатилась по длинным чёрным шелковистым ресницам, которые придавали такое очарование её милому женственному лицу.
 Она резко отняла свои дрожащие руки от моих и, как только подошла Луиза, поспешно покинула меня.

 Что значили все эти эмоции?  Что они выражали или скрывали?  Я был в полном замешательстве.

Внезапно меня осенило.

"Что это?" — подумал я. "Может быть, Кора сама в меня влюблена? О, вздор! она знает меня с детства. Это абсурдная мысль! И всё же её манеры... Так не пойдёт. Я должен избегать её, а завтра я уезжаю в Англию!"

Луиза сидела рядом со мной, и, кроме неё, Кора и весь остальной мир были забыты.




 *Глава XIII.*


 Забыть тебя? Если бы я мог видеть тебя во сне ночью и размышлять о тебе днём;
 Если бы сердце поэта могло воздать тебе всем своим глубоким и безудержным поклонением;
 Если бы молитвы в твоё отсутствие возносились за тебя к небесам, которые тебя защищают
 власть;
 Если крылатые мысли, что летят к тебе, исчисляются тысячами в час;
 Если беспокойное воображение смешивает тебя со всем моим будущим;
 Если ты называешь это забвением, то ты действительно будешь забыт.
 МОЛЬТРИ.


 У меня была только одна, всего одна встреча с леди Луизой, и она была печальной. Мы могли лишь надеяться на новую встречу — возможно, недалеко от Кентербери — в какой-то неопределённый срок до того, как мой полк выступит в поход. А до этого я должен был написать ей под каким-нибудь вежливым предлогом, прикрываясь письмом к Коре.

 Это, конечно, было несколько неопределённо и неудовлетворительно для двух помолвленных
для влюблённых, особенно для таких пылких, как мы, в самом расцвете
великой страсти; но нам не оставалось ничего другого, кроме как
договориться; и я никогда не забуду наше последнее, долгое, безмолвное объятие в тот вечер, когда, испугавшись шагов на садовой дорожке, мы буквально оторвались друг от друга и разошлись, чтобы встретиться за обеденным столом и вести себя как почти незнакомые люди, соблюдая
формальности, правила вежливости и холодные церемонии благовоспитанной жизни.

Я не мог не рассказать моему доброму дяде о своём успехе, но под торжественным обещанием хранить тайну, по крайней мере какое-то время.

«Хорошо, парень, — сказал он, хлопая меня по плечу. — Держи её в узде, и я поддержу тебя в любом деле, насколько это возможно.
Но этот старый подагрический пэр, милорд Слаббер, богаче меня.
А леди Чиллингем горда, как Люцифер. Обращайся ко мне, когда тебе понадобятся деньги, Ньютон». С тех пор как Арчи погиб в колледже, а бедный Найджел — в битве при Гуджерате, у меня не осталось ни одного сына, о котором я мог бы заботиться, кроме тебя.
Последний час неумолимо приближался. Мы пожали друг другу руки. Когда этот напыщенный сноб, мой брат-офицер, мистер де Уорр Беркли, и я вошли в
В карете, которая должна была доставить нас на ближайшую железнодорожную станцию, на лицах тех, с кем мы расставались, читались сильные эмоции.
За тот месяц, что мы провели так приятно, на востоке быстро сгустились тучи войны, и дамы — особенно бедные девушки — смотрели на нас как на обречённых.


 Луиза была бледна как смерть; она дрожала от сдерживаемых эмоций, а её глаза были полны слёз. Даже её холодная и величественная мать легонько поцеловала меня в щёку.
И в этот момент я почувствовал, как моё сердце переполняется внезапной нежностью к Луизе.

Крепкая, но мужественная рука моего дяди крепко сжала мою, и он
доброжелательно пожал руку Вилли Питбладо, который прощался со своим
отцом, старым смотрителем, и сунул ему в руку пару соверенов.

 Голос сэра Найджела дрожал, но в горячих, сухих глазах бедной Коры не было слёз. Ее очаровательное личико было очень бледным, и она прикусила свою
надутую нижнюю губу, чтобы скрыть или предотвратить нервную дрожь.

"Странная девушка", - подумал я, дважды поцеловав ее и прошептав: "Отдай
последнее Луизе".

Но, ах! как мало я мог разгадать тайну милого маленького сердечка
Кора, которая бьется дико и судорожно подо что, видимо,
спокоен и непоколебим снаружи! Но наступил момент, когда мне предстояло узнать все это.

"До свидания, Калдервуд-Глен!" - крикнул я, вскакивая в экипаж. "A
до свидания всем, и еще раз привет пайпклею!"

- Трубочник и порох тоже, парень, - сказал дядя. «Каждые десять лет или около того атмосферу Европы необходимо где-нибудь окуривать этим.
 Прощайте, мистер Беркли. Да благословит вас Бог, Ньютон!»

 «Щелкнул кнут, завертелись колеса»; группа бледных и заплаканных лиц, увитое плющом крыльцо,Фасад старого дома с башенками исчез из виду, а затем деревья на аллее, казалось, понеслись мимо окон кареты в сумерках, пока мы мчались вперёд быстрой рысью.

 От душевных тревог и депрессий нет более верного и быстрого средства, чем быстрое передвижение и смена обстановки. И, конечно же, эта роскошь в полной мере доступна благодаря локомотивным средствам передвижения нашего времени.

Не прошло и часа с тех пор, как мы выехали из Колдервуда, как мы уже заняли места в вагоне первого класса и мчались ночным экспрессом в Лондон.
Они сидели, закутавшись в теплые пледы и пледы с бахромой, и каждый молча курил сигару, безучастно глядя в окно или изо всех сил стараясь уснуть, чтобы скоротать унылые часы.

 Питбладо болтал с охранником в багажном вагоне, несомненно, наслаждаясь спокойной «травкой».

Беркли вскоре уснул, но я тщетно молился о знаменитых «сорока вздёргиваниях».
И вот, бодрствуя и полный волнующих мыслей, я представлял себе в воображении всё, что произошло за последний месяц.

 Постепенно меня охватило неохотное, но поразительное осознание.
не забывай, что моя кузина. Кора любила меня! Эта милая и нежная девушка, с которой я расстался так же холодно, как сэр
Чарльз Грандисон с мисс Байрон в конце их унылых семилетних ухаживаний, любила меня; и всё же, ослеплённый своей всепоглощающей страстью к блистательной Луизе Лофтус, я не знал, не видел и не чувствовал этого.

Теперь я понял, почему она часто холодела ко мне и плохо скрывала раздражение, которое вызывала у нее ленивая и дерзкая манера поведения Беркли.


Дорогая, любящая и преданная Кора! Сотни примеров ее
Теперь я вспомнил о самоотречении. Я вспомнил, как на встрече с фоксхаундами из Файфшира в Ларго она, проявив немного деликатности и предусмотрительности, устроила так, что я получил то, чего, как она знала, я так сильно желал, — поездку домой в тандеме с леди Луизой.

 Чего, должно быть, стоило её сердцу это самопожертвование, если она действительно любила меня? Я не мог написать ей об этом или даже намекнуть на такую идею, которая, в конце концов, могла быть основана на предположении, если не на тщеславии. Более того, я чувствовал, что подозрение в том, что я возбудил
Эта тайная страсть должна была помешать мне писать Луизе под видом писем Коре.
 Обычная деликатность и доброта подсказывали мне, что я не должен
этим ещё больше ранить доброе маленькое сердечко, которое так меня любило.

 Но следующей мыслью было то, как связаться с Луизой, ведь Кора была нашим единственным посредником. Я также не мог забыть, что, когда я плыл по реке Рангун и когда моя дорогая мать умерла в Колдервуде, именно поцелуй Коры был последним на её холодном лбу, и именно маленькая рука Коры закрыла ей глаза.


Скоростной поезд мчался вперёд, пока эти мысли проносились в моей голове.
Это не давало мне покоя и сильно волновало меня. Уснуть было невозможно, и около полуночи я услышал, как колокола Берик-апон-Туида возвестили о том, что мы оставили позади могучее старое королевство Шотландию и мчимся со скоростью пятьдесят миль в час мимо Бедфорда, Алнвика и Морпета к Тайну и угольным копям.

С каждой минутой я удалялся от Луизы, и меня утешало лишь то, что вскоре она отправится тем же путём — возможно, в той же карете — и поспешит домой на юг Англии.

Я горячо любил эту гордую и красивую девушку; и если в человеческом языке есть
значение, и если в человеческих глазах есть выражение, она действительно любила меня в
свою очередь; но хотя убежденность в этом наполняла мое сердце
счастье, это было счастье, не приправленное страхами - страхами, что ее
любовь была, возможно, прихотью времени, развившейся благодаря близости и
социальному кругу в тихом загородном доме; страхами, что моя радость и
успех был слишком ярким, чтобы длиться долго; и что через некоторое время она могла увидеть
свою помолвку с безымянным младшим офицером кавалерии в свете
Я мог бы заключить мезальянс и быть ослеплённым каким-нибудь более блестящим предложением, ведь наследница и единственный ребёнок графа Чиллингема могла бы заполучить многих.

 Нас ждали война и разлука; и если бы я вернулся, любила бы она меня по-прежнему и была бы моей?


Ещё предстояло получить согласие её отца. В своём нетерпении узнать
лучшее или худшее я часто решал сообщить об этом его светлости
письмом; но, вспоминая слёзы и мольбы Луизы, я отказывался от
тяжёлой ответственности за то, чтобы разрушить наше взаимное
счастье.

В другое время я бы подумал о том, чтобы полностью доверить ведение этого дела моему дяде, но отказался от этой идеи почти сразу же, как только она пришла мне в голову. Я знал, что старый баронет, увлекающийся охотой на лис, скорее вспыльчив, горд и резок, чем политичен.  В конце концов я решил, что лучше будет написать письмо с Востока, когда граф будет в вежливом расположении духа, и предложить ему помолвку, которую может разорвать пуля. Или же мне следует оставить это дело до своего возвращения?

О, смогу ли я когда-нибудь вернуться — и если да, то каким изувеченным? А если я умру раньше
Врага я видел в своём воображении в те долгие, долгие годы, которые должны были последовать за этим. Возможно, я был бы забыт, а Луиза, моя невеста, стала бы женой — _другого_.




 *Глава XIV.*


 И почему бы не умереть, вместо того чтобы жить в муках?
 Умереть — значит быть изгнанным из самого себя;
 А Сильвия — это я сам: изгнанный из неё
 — это изгнанный из самого себя; смертельное изгнание!
 Что есть свет, если не видно Сильвии?
 Что есть радость, если Сильвии нет рядом?
 Разве что думать, что она рядом,
И питаться тенью совершенства.
 ШЕКСПИР.


Ещё не до конца проснувшись и совершенно не отдохнув после долгого и стремительного путешествия на поезде, мы надели форму, портупею и сабельные ножны и должным образом представились полковнику, который приветствовал наше возвращение. Не прошло и часа, как я устроился в своей старой казарме и снова погрузился в повседневную рутину армейской жизни, как будто и не покидал Мейдстон, а мой визит в Колдервуд и помолвка с Луизой были всего лишь сном. Но у меня было её жемчужное кольцо
и прядь волос, которую я срезал с её прекрасной головы в
шутка — теперь это был подарок, сделанный со всей серьёзностью, — и я, не теряя времени, купил подходящий медальон, который можно было носить на шее.

 Мне снова нужно было присутствовать на парадах, командовать отрядом, нести караул и выполнять обязанности конюха.
Но несмотря на всё это и на суету Мейдстоуна, самого утомительного и шумного кавалерийского казармы в Британской империи, моё сердце и мысли всегда были с Луизой Лофтус, в старом лесу Колдервуд-Глен.

 «Война против России ещё не объявлена, — сказал полковник на первом вечернем параде после нашего прибытия. — Но я знаю об этом по секрету от
в штаб-квартире сообщили, что это произойдет в ближайшее время и что мы войдем в состав
армии Востока.

"Ах, и есть ли ... ха ... какая-нибудь пехота, которая будет сопровождать нас?" - спросил Беркли.

"Я бы так и подумал", - ответил полковник, смеясь над таким странным вопросом,
который, поскольку Беркли задавал его в другом месте, вызвал некоторое веселье у
Мейдстоуна, поскольку демонстрировал либо его представления о войне, либо о странном
индивидуализм двух ветвей службы.

 «Охранники уже получили приказ и через несколько недель отправятся в Саутгемптон, — продолжил полковник. — И нам предстоит тяжёлая работа, чтобы...»
Мы будем готовы к выступлению, когда придёт наша очередь, — хотя я рад сообщить, что уланы в полном порядке, дисциплинированны и готовы ко всему.
Наш полковник говорил с гордостью и уверенностью, и я чувствовал, что под его началом я действительно могу отправиться куда угодно и противостоять чему угодно. Я служил под его началом в Индии, и он всегда был для меня образцом британского кавалерийского офицера и английского джентльмена.

«Нет более совершенного образца человеческой красоты, чем очень привлекательный мужчина средних лет; даже тот же самый мужчина в молодости не может сравниться с ним».
пишет одна из самых изящных писательниц нашего времени.
Это очень утешительно для всех симпатичных парней, приближающихся к этому великому рубежу.
И мысль о том, что она права, всегда приходила мне в голову, когда я видел полковника Беверли, ведь он был очень красивым мужчиной, хотя его усы и поседели.
Он никогда не обнажал шпагу, и весь полк восхищался им и уважал его.

Помимо шпаги и пистолетов, наш корпус был вооружён копьём, которое знаменитый граф де Монтекукули в старину назвал «королевой оружия для кавалерии» и за принятие которого тщетно ратовали
Великий маршал Саксонский описал его в своих «Размышлениях», но в британскую армию он был введён после мира 1815 года. Единственным полком, вооружённым таким образом, который ранее существовал на нашей службе, были британские уланы, состоявшие из французских эмигрантов, сформированных из остатков уланской армии французских роялистов. Все они были уничтожены во время злополучной экспедиции на Киберон в 1796 году.

При атаке кавалерии флажки, прикреплённые к нашим копьям, очень полезны.
Они пугают лошадей, после чего всадник становится лёгкой добычей.
А из-за большой длины оружия оно становится ещё более
При атаке на пехотный строй копьё эффективнее меча.
Кроме того, это очень эффектное оружие, что должны признать все, кто видел отряд копейщиков численностью около шестисот человек, скачущих под развевающимися на ветру красно-белыми знамёнами с ласточкин хвост.

В наших рядах было больше джентльменов[*], чем в любом другом корпусе на службе.
И, за исключением одного или двух богатых выскочек, таких как Беркли, которых можно встретить во многих полках, но особенно в кавалерии, и которых я буду называть просто
рыскание-рыскание холода, но и модный, торжественный и unimpressionable военных
снобы офицеры уланы были, несомненно, джентльмен по
рождения, размножения и образования, и в целом сформирован, на беспорядок, на
парад, в бальную залу или дежурить, класса, общества в
тон и подшипник, чтобы все, что я когда-либо имел счастье быть в числе; и
если это те, о ком я намекнул, каждое лицо и имя
приятно на память теперь, когда я думаю о мой славный полк, как это
подготовлено для армии Востока.


[*] Кольцо за безупречную службу. У нас четыре уланских полка: 9-й, 12-й,
16-го и 17-го.


 Мы ежедневно тренировались в стрельбе из пистолетов и шестизарядных револьверов;
лезвия мечей и наконечники копий были заточены заново. Некоторые из наших
солдат действительно пытались ночевать в поле, чтобы проверить свою
выносливость; но, поскольку сельская полиция неизменно принимала их за
цыган или грабителей, смех с одной стороны и бесполезное
беспокойство с другой отучили их от этих выходок.

 Чтобы быть готовыми ко всему и сделать своих улан более
подвижными, полковник Беверли заставил нас всех научиться спешиваться на
Сойти с лошади с левой стороны — практика, которая повышает мастерство всадников и устойчивость лошадей.
Для этого нужно просто повторить все движения, которые выполняются при спешивании, после того как всадник надежно закрепит копье, поводья и гриву в правой руке, а левой схватит меч и положит его поперек седла острием вправо.
Затем он спешивается с левой стороны, держа копье в правой руке.

Я также помню, что он позаботился о том, чтобы его люди были предупреждены о том, что нельзя поддаваться весу копья, когда оно поднято, так как это может привести к
Длительные переходы могут иметь неприятные последствия, поэтому очень важно часто проверять подпруги и позволять воинам ехать с копьём, перекинутым через левую руку. Эти советы могут показаться банальными, но настал день, когда его указания и меры предосторожности оказались бесценными.
Именно тогда мы — _Шестьсот_ — совершили нашу незабываемую атаку в Долине Смерти!

От моего старого доброго дяди, сэра Найджела, пришёл чек на приличную сумму, и это оказалось как нельзя кстати, потому что нас осаждали лондонские евреи и армейские подрядчики, и у меня, как говорится, «не было конца» непредвиденным расходам.
кое-что нужно обеспечить — например, вот это:

Пара вращающихся шестизарядных пистолетов с пружинными шомполами, как говорилось в
газетах, "наиболее полное и эффективное оружие, когда-либо предлагавшееся
британской публике". Полное крымское обмундирование, включающее непромокаемую накидку.
и капюшон, походные ботинки, простыню, раскладную кровать, матрас и пару
одеял, флягу для себя и друга, ванночку для мытья губкой, ведро и
таз, футляр для щеток, фонарь и дорожный мешок - все по собачьей цене за тридцать
гиней, а пара воловьих сундуков и пращи стоят на восемь гиней дороже.
Затем появилась переносная палатка-патент весом всего в десять фунтов;
лодка из каучука, и одному Богу известно, сколько ещё всякой всячины, и всё это пробило огромную дыру в моём кошельке, и всё это осталось в Варне, где, без сомнения, какой-нибудь предприимчивый последователь пророка сделает их своей законной добычей.

 Пока я занимался этими скучными приготовлениями, пролетел февраль, и двадцать восемь дней этого месяца показались мне целой вечностью.
Я никогда не слышал о Луизе Лофтус, но первого марта Питбладо
вручил мне небольшой пакет, пришедший по почте из Лондона.

В нём был футляр из марокканской кожи с цветной фотографией — фотографией Луизы!


Она была выполнена в лучшем стиле хорошего лондонского художника, и моё сердце забилось от радости, когда я взглянул на неё, изучая каждую деталь. Читатель
возможно, счел бы меня сумасшедшим, а уж тем более сентиментальным, если бы я рассказал обо всех тех
сумасбродствах, в которых я был повинен при получении этого сувенира, этого
второстепенное произведение искусства, которым я был вынужден довольствоваться, пока за ним не последует
миниатюра - одна из лучших у Торберна, - которую я решил приобрести,
.

Была ли она в Лондоне или просто написала художнику (чье имя
было по делу) прислать мне копию ее миниатюры, которую она хорошо знала.
Я бы ценил, как ценил жизнь или здоровье?

В тот же день, когда я получил этот дорогой мне подарок, я получил приказ явиться в свой полк.
Капитан Б----, чьё слабое здоровье делало его совершенно непригодным для службы за границей, уволился, продав свой офицерский патент.
И хотя моё сердце было полно благодарности к дяде, я искренне верю, что думал больше о портрете Луизы, чем о своём повышении.
 И то, и другое, казалось, предвещало счастливое будущее.  Они составили
Счастливое совпадение. Это же письмо пришло из Лондона, и
 мне казалось, что я парю в воздухе, и я совершал столько экстравагантных поступков и проказничал в тот вечер в столовой, что моим старым друзьям, Джеку
 Стадхому и Фреду Уилфорду, пришлось взять меня, как они выразились, «сильной рукой» и отвести в мою комнату.

В ответ на моё благодарственное письмо я получил длинное и бессвязное послание от сэра Найджела, чьи литературные труды часто представляли собой любопытное смешение стилей.

 Разумеется, в письме упоминались охота, свора собак в графстве и следующие скачки
Сначала были проблемы с овцами, а потом начались его личные неприятности. Черномордые овцы перепрыгивали через заборы и паслись на скотном дворе;
горные козы объедали тисы на аллее и травились; олени вытаптывали медоносные растения на лужайке, а патентованный порошок для откорма фазанов был потерян старым
Питбладо и вместо этого съеден воронами. Знаменитый конский навоз лейтенанта Джеймса
оказался бесполезным для его любимого охотничьего коня Дюнерна, а мой старый друг Сплинтербар совсем охромел — L300 отправился к праотцам!

Он только что получил уведомление о «расширении, изменении и перемещении
стипендии (что бы это ни значило, чёрт возьми) перед судом Тиенда»,
которое ему вручил эдинбургский писатель, подписавшийся псевдонимом, по просьбе приходского священника, которого он недолюбливал за то, что тот соблюдал субботу, и которому он посоветовал в своей следующей проповеди разъяснить, как «Иешурун разжирел и лягался».

Ни слова о Луизе! Я читал дальше со всё возрастающим нетерпением: —

"Я только что купил много того, что англичане называют mangel-wurzel, состоящего из белых шариков и длинных жёлтых стеблей, чтобы посадить в
разложите пояса вокруг зарослей, где водятся олени; в это время года они лучше подходят для подкормки, чем лучшая шведская репа, а также для того, чтобы выманить оленя из укрытия и сделать тихий выстрел.

"Кора шьёт для вас всевозможные накидки, нарукавники и муфты, чтобы вы могли носить их в Крыму. Я попросил её написать мне, но она отказалась, так что мне приходится самому быть своим секретарём. Я не знаю, что на неё нашло в последнее время.

"Генерал Раммерскейлс, старый охотник на тигров, страдающий подагрой, уехал к себе в Бридж-оф-Аллан; а наш друг член парламента, как истинный шотландец,
во-первых, он уклоняется от своих парламентских обязанностей, когда не может попасть в комитет, который платит, и особенно тщательно следит за тем, чтобы никогда не присутствовать в Палате, когда на кону стоят шотландские интересы, за исключением тех случаев, когда лорд-адвокат преследует какую-то партийную или личную цель.

 «Олд Биннс» и «Питбладо» передают вам привет.  Почему ваш человек  Уилли отдал два соверена, которые я ему дал, своему отцу? Старик неплохо устроился в своём коттедже и живёт как сын ирландского короля. Он подстрелил великолепного серебристого фазана перед Чиллингемом
партия левых (они ушли потом!) и Леди Луиза крылья для нее
свинина пирог шляпа.

- Кора, кажется, жаждет присоединиться к Чиллингемам, которые, как вы, конечно,
знаете, уже месяц живут в своем доме недалеко от Кентербери. Она
в подавленном настроении, бедная девочка, и идет на юг в неделю, когда я должен,
возможно, сопровождать ее. Леди Луиза направил ее трижды, с
они ушли. Она говорит, что мистер Беркли часто навещает их, но никогда не упоминает о вас. Что это значит?
Я остановился, читая это, потому что здесь было над чем поразмыслить!
То, что Лофтусы жили в Чиллингем-Парке, было для меня не странно.
Не было странно и то, что, учитывая наше положение, бедная Луиза не упоминала меня в своих письмах к Коре.
Но то, что Беркли был их частым гостем и не упоминал об этом или скрывал это от меня, безусловно, поражало!

Беркли! Так вот в чём было дело, как и предполагал денщик, — в его частых отлучках с этого приятного собрания, с парадов и в измождённом состоянии его личных лошадей.  Не затевалась ли какая-то хитрая игра?
 Мог ли я в этом сомневаться, если речь шла о нём? Он был сдержан со мной
Он заявил, что так и есть; и в эту игру играли уже месяц, с переменным успехом. Как же мне было узнать? Ха! подумал я, если бы они знали о мисс Ориоль, его несчастной любовнице! Но благородная мораль часто бывает непрозрачной, а мои деньги и ожидания были всего лишь миражом по сравнению с его солидными тысячами в год.

Мне было жаль слышать, что Кора приедет так далеко на юг, в Кентербери.
Как бы я ни любил и ни уважал свою кузину, я чувствовал, что лучше бы мне сейчас с ней не встречаться.  Я возвращаюсь к письму.


 «Как продвигается твой роман с красавицей Луизой — а?  Надеюсь, хорошо».
хотя я согласен с Теккереем в том, что «каждый мужчина должен хотя бы несколько раз в жизни влюбиться и пережить бурный приступ лихорадки. После того как всё закончится, вам станет лучше».
 «Значит, наконец-то начнутся военные действия! Вчера я был в Эдинбурге по поводу программы весеннего собрания в Массельбурге и услышал, что Британия объявила войну России». Об этом было объявлено на рыночном
кресте герольдами Ротсея, Олбани и Айлея в сопровождении герольдов
Кинтайра, Юникорна и Ормонда, все в своих накидках, и
сильной охраной из горцев со штыками наперевес и развевающимися знамёнами.
Это было причудливое и живописное зрелище, которое согрело сердце твоего старого дяди и заставило его задуматься, ведь те же самые трубы много раз в том же самом месте объявляли войну Англии в былые времена.
Так заканчивалось бессвязное письмо моего дяди, которое, безусловно, заставило задуматься и меня, и моё сердце наполнилось внезапной тревогой, беспокойством и раздражением.




 *Глава XV.*


 Во всём, что испытывает сердце, лишь немногие выдерживают испытание.
 * * * * *
 Что самое страшное из бед, которые подстерегают в старости?
 Что делает морщины на лбу глубже?
 Видеть, как каждый любимый человек исчезает со страниц жизни,
 И быть одиноким на земле, как я сейчас?
 БАЙРОН.


Если леди Луиза не упомянула меня в своём письме к Коре, то, несомненно, на то была какая-то тайная и очень веская причина. Но я счёл холодным и уж точно невежливым то, что графиня, только что вернувшаяся из долгого визита в Колдервуд, не пригласила меня в свой дом, а граф не оставил мне свою визитную карточку в казармах.

 Значит, Кора собиралась в Чиллингем-Парк! Что ж, в любом случае я бы
навестить мою кузину Кору, хотя бы для того, чтобы выразить своё почтение сэру Найджелу.
Но узнать, что Луиза сейчас, уже месяц, находится в нескольких милях от меня и что я не видел её и не получал от неё вестей, в то время как Беркли часто бывал в доме её отца, было для меня таким унижением, что я едва мог сдерживать свои эмоции в его присутствии. Его молчание по этому поводу только усилило мои подозрения и разожгло мой сдерживаемый гнев.
Однако я не имел права расспрашивать его об этом.

 Уязвлённое самолюбие и гордость также сковали мой язык, и я действительно
Я презирал себя, когда понял, что не могу не замечать его отсутствия или присутствия в казарме, а также его хождения из казармы туда и обратно.

 В старые дуэльные времена — ах, если бы мы оказались в такой ситуации всего десять лет назад, до того, как общественное мнение так резко изменилось, — я бы быстро разобрался с моим уважаемым братом-офицером и разоблачил его двуличие. Возможно, он был поклонником, на чьи ухаживания никто не отвечал, хотя леди Чиллингем поддерживала его намерения.
Но, насколько я знал, у неё были свои взгляды на лорда Сlubber. Луиза, однако, могла
не изменилось; а если и изменилось, то зачем присылать мне милую миниатюру?

 Напрасно я пытался занять себя внутренним хозяйством своего отряда, его управлением и дисциплиной. Напрасно я пытался убить время, внимательно следя за солдатскими пайками и снаряжением, их зарплатами, обмундированием и лошадьми, считая дни, которые проходили; но писем не было. Я часто отсутствовал в казармах в перерывах между парадами,
испытывая странное суеверие и надежду, которые свойственны многим
людям: если они ненадолго исчезнут, то по возвращении получат
долгожданный ответ. Но берегитесь торговцев
Письма — послания, которые становились всё более срочными по мере приближения дня отъезда, о котором ходили слухи, — так и не пришли ко мне.

 Наконец, когда ожидание стало невыносимым, однажды вечером — я помню, что это был последний день марта, — Беверли отпустил меня с парада на два дня.
Я сел в седло и поехал через Ситтингборн — причудливый старинный городок в графстве Кент,
состоящий из одной широкой улицы, граничащей с шоссе, и через деревню Оспринг до Кентербери, где я остановился в отеле «Ройял».
Покормив лошадь, я поскакал рысью по Маргейт-роуд.
пока я не добрался до знаменитых ворот Чиллингем-парка.

Домик — имитация замка в стиле Тюдоров — был красивым и уже увитым плющом.
Сквозь прутья железных ворот, увенчанных позолоченной графской короной, я мог видеть тщательно вымощенную гравием аллею, которая широкими петлями извивалась между величественными старыми деревьями и заканчивалась у дома, откуда виднелся греческий перистиль и белые стены. Там она и жила; и я с тоской смотрел на белое пятно, которое сияло в
солнечный свет между узловатыми стволами её старых родовых деревьев.
Услышав, как снаружи остановилась лошадь, сторож вышел с ключом в руке и вежливо приподнял шляпу, словно ожидая моего разрешения; но я махнул рукой и, покраснев от волнения, бросил поводья своей клячи ему на шею и медленно, без оглядки поехал дальше.

 Не будучи никем приглашённым, я чувствовал, что должен был оставить визитную карточку в Чиллингеме
Парк был бы неуместным вторжением, противоречащим правилам приличного общества — правилам, которые я с радостью завещал адским богам. Я
Я приехал в Кентербери, но с какой целью? Разве что встретил Луизу по дороге или в городе, а такие желанные встречи редко выпадают на долю влюблённых.

Там был собор, где, без сомнения, она и её семья должны были находиться в воскресенье на своей роскошной скамье в сопровождении высокого «Джеймса» в плюшевом костюме, с большой Библией, букетом и тростью с золотым набалдашником. Но явиться к ней туда было бы слишком унизительно для моего тогдашнего настроения.

 Я всем сердцем желал увидеть её хотя бы на мгновение. И всё же
Я тоже мечтал о путешествии на Восток, чтобы отвлечься от того, что было со мной сейчас
пытки; и теперь они не заставят себя ждать. В этом убеждении было какое-то утешение.


 Западные державы Европы уже объявили России войну. 23-го числа прошлого месяца гвардейская бригада покинула Лондон, попрощавшись с королевой в Букингемском дворце
Дворец; Балтийский флот вышел из Спитхеда; многие наши войска уже погрузились на корабли; французский флот, направлявшийся в Северное море, вышел из Бреста. Всё это свидетельствовало о серьёзной и быстрой подготовке к затяжному сражению; поэтому я был уверен, что наши дни в Мейдстоуне сочтены.

Не знаю, как долго и как далеко я бродил в тот вечер, полный смутных и самых удручающих мыслей.
Я точно был недалеко от Маргейта. Солнце садилось, когда я возвращался, держась ближе к берегу и глядя на бесчисленные белые паруса и дымящиеся трубы кораблей, стоявших у устьев Темзы и Медуэя.

 Солнце скрылось за горизонтом, но сумерки были густыми и ясными.
Это было уединённое и тихое место. Если не считать шума волн, разбивающихся о скалы в Рекалвере, в спокойную атмосферу не проникало ни звука.
Мягкий весенний вечер. Я был там один, в компании своих мыслей.
Мне было трудно представить, что шум Лондона со всеми его мириадами людей находится всего в шестидесяти милях от того места, где моя лошадь щипала траву у обочины.


 Весь пейзаж был типично английским. На фоне розовеющего закатного неба
вырисовывался старый ориентир для моряков — Сестры, как называют два шпиля старинной церкви.
Они резко выделялись на фоне темного неба примерно в миле от меня. Рядом со мной раскинулся английский парк, усеянный
с прекрасной старой древесиной, образец красоты и плодородия, с ярко-зелёным скошенным газоном, словно выбритым огромной бритвой.
 Дым причудливой старой саксонской деревни поднимался высоко в неподвижный воздух, и всё вокруг казалось мирным и тихим в сгущающихся вечерних сумерках — тихим, как мёртвые, лежащие в могилах вокруг старой церкви, которая отмечает место, где святой... Августин, посланный
папой Григорием с миссией обращения в христианство, первым ступил на
саксонский берег; и словно для того, чтобы ещё больше напомнить мне, что я нахожусь в Англии, и
не в моей родной стране, но в неподвижном воздухе зазвонил колокол, возвещая «прощальный звон», ибо, когда нормандская власть
остановилась на берегах Твида, комендантский час, конечно же,
в Шотландии

 не введён.Я погрузился в раздумья — не знаю, на сколько, — пока мой конь
время от времени встряхивал уздечкой и ушами, отгоняя вечерних мух,
и щипал траву, росшую под густой старой изгородью, окаймлявшей
каменистую и меловую дорогу. Меня разбудили голоса, и я увидел
неподалеку деревенскую деревянную перелазку, которая позволяла
проехать через изгородь.
Задаваясь этим вопросом, я вдруг увидел мужчину и женщину, которые вели переговоры — беседой это было не назовёшь, поскольку первый явно противостоял второй и грубо преграждал ей путь.

 На вершине холма её фигура отчётливо вырисовывалась тёмным силуэтом на фоне сумеречного неба.

 Она казалась молодой и красивой, в изящной маленькой шляпке из чёрного бархата с пером. Её маленькие ручки были в перчатках; в одной она крепко сжимала сложенный зонтик и носовой платок, а другой приподнимала юбку, чтобы спуститься по ступенькам. При этом она, без сомнения, демонстрировала
Взору открывалась округлая ножка, изящная лодыжка и крошечная ступня, обутая в модный детский ботиночек.

Она была молода и выглядела совершенно по-девичьи, и весь её туалет соответствовал её гибкой и грациозной фигуре; но она отвернулась от меня.

Тот, кто стоял перед ней, был крепким, угрюмым, с насупленными бровями и грубым лицом, похожим на уличного торговца. Он носил помятую шляпу, которую время от времени с иронией поправлял. На подбородке у него росла чёрная борода недельной давности, один глаз был зашит, под мышкой он держал большую дубинку, а на лице красовалась уродливая
Бультерьер с огромной головой и коротко подстриженными ушами шёл рядом с ним.
 Он протянул руку для милостыни и был готов в любой момент продемонстрировать это своё доброе качество.


 Встревоженная видом этого парня, который вполне мог сойти за брата-близнеца Билла Сайкса, юная леди нерешительно остановилась на верхней ступеньке крыльца и робко сказала:

— «Позвольте мне пройти, пожалуйста, сэр».
 «Не раньше, чем вы мне что-нибудь дадите, мэм. И я вам говорю, что я не сэр и не мистер, а просто Билл Поткинс», — прорычал парень. «Я чертовски
хорошо бы посадить эту собаку себе на лодыжки!

"Но я повторяю тебе, что оставила свою сумочку дома", - настаивала она.

- Ты оставил это на усмотрение того, кто у тебя есть; это все окорок, потому что я знаю
тебя, несмотря на весь твой изысканный вид, и капитана тоже, если уж на то пошло.
это. «Сказать, как его зовут?» — спросил он, хмурясь и оглядывая её с ног до головы, словно искал что-то, что можно было бы вырвать у неё из рук. Но, похоже, она была лишена украшений.

 «Да, я действительно его оставила, но, пожалуйста, позвольте мне пройти», — сказала она слабым голосом, а затем, собравшись с силами, добавила: «Более того, приятель, ты должен».

"Боже, это хорошо... неужели я должна сейчас?"

"Да, пожалуйста", - ответила молодая девушка в слезах.

"Ну, тогда я не буду ... по крайней мере, пока не проверю твои карманы и
немного не покопаюсь в тебе, и это все".

В ту же секунду его грубые руки сомкнулись на ней; девушка пронзительно вскрикнула, а он издал яростный рык. Я пришпорил коня, натянул поводья с точностью, достойной драгуна, и ударил потенциального вора концом хлыста.
Он рухнул у подножия изгороди.

 С ужасным проклятием, заливая кровью лицо, он
Он, пошатываясь, поднялся, склонил голову и, надвинув шляпу на глаза, бросился на меня с поднятой дубинкой, но я ловко нанес ему удар «один» прямо в лицо и заставил свою лошадь встать на дыбы, чтобы сбить его с ног. Тогда он издал вопль, протиснулся сквозь живую изгородь и бросился наутек, а его бультерьер яростно залаял у него за спиной.

Юная леди, которую я спас столь своевременной помощью, всё ещё стояла, бледная и дрожащая, на вершине холма, не зная, куда повернуть.
Я спешился и перекинул поводья через плечо.
Я приподнял шляпу и, выразив огромное удовлетворение тем, что смог оказать столь своевременную услугу, предложил ей руку и помог спуститься.

 Она поблагодарила меня взволнованным голосом и поспешно заговорила на языке, который был хорошо подобран, но казался ей совершенно естественным.

 Теперь я понял, что она старше, чем можно было предположить, глядя на её стройную фигуру. На вид ей было лет двадцать пять-двадцать шесть, у неё было
нежно-женственное и чисто английское лицо, длинные трепещущие ресницы,
идеальный нос и подбородок. Она была почти красива, но в ней чувствовалось
печаль в ее очаровательных чертах лица, которая, когда ее тревога улеглась,
была слишком очевидной, чтобы не заинтересовать меня.

- Если вы не сочтете меня назойливым, - сказал я, снова приподнимая шляпу и
почтительно отступая на шаг, - я буду счастлив проводить вас
домой.

"Благодарю вас, сэр".

"Уже почти стемнело, и ваши друзья могут беспокоиться о вас".

— Друзья? — переспросила она странным голосом, и её стройную фигуру, казалось, сотряс мучительный кашель.

 — Или позвольте мне проводить вас туда, куда вы направляетесь.  Именно в этот момент
направление к счастью, или я мог бы отвести мою лошадь через ограду на
в полете".

"Но, сэр - - - -" - начала она, и замолчала.

"Учтите, этот парень может быть в пределах слышимости и он может вернуться снова".

"Верно, сэр. Я очень вам благодарен. Было время, когда я не привык быть таким беззащитным.
но я так не хочу...

«Чтобы доставить мне неудобства, не так ли?»

 «Да, сэр».

 «О, не говорите так.  Я из казарм в Мейдстоуне, хотя и в штатском, как вы видите, и надеюсь, что вы позволите мне сопровождать вас.  В настоящее время я полностью в вашем распоряжении».

«Я живу примерно в полумиле отсюда, в этой части деревни, и если вы будете так добры...»
«Я буду очень рад», — ответил я с почтительным поклоном и, ведя лошадь под уздцы, пошёл рядом с ней.

Она непринуждённо и изящно беседовала со мной на разные темы — о том, как странно, что она одна вышла на улицу в такой час, но в деревне люди не обращают на это внимания. Она навещала больную жену рыбака, или его ребёнка, или кого-то ещё в Херн-Бей и задержалась.
В целом дороги в тех краях не были опасными, но в будущем ей следует быть осторожнее.

Затем мы, конечно же, отметили красоту вечера, романтику пейзажей вдоль побережья и связанные с ними ассоциации, Херн-Бей, Рекалверс и Берчингтон. Моя прекрасная спутница, похоже, была начитанной, потому что знала всё о древних королях Кента и, указывая на море, показала мне, что там, где сейчас бушует океан, в былые времена стоял величественный
Саксонский город, что-то связанное с королём по имени Этельберт, чей дворец находился неподалёку от Рекульвера.
И вот, мило беседуя в очень располагающей манере, в которой звучали музыкальные нотки, мы
Она шла по шоссе, пока внезапно не остановилась у железных ворот
милого деревенского домика, стоявшего на садовом участке примерно в пятидесяти шагах от шоссе.

"Вот, сэр," — сказала она, — "ворота моего дома; по крайней мере, те, что сейчас есть; и, с наилучшими благодарностями, я должна с вами попрощаться."

Голос, манера держаться и поведение девушки были, безусловно, очаровательными, и в них сквозила печальная тоска, что было весьма интересно.
Но мой разум был слишком поглощён чистой страстью, возвышенной любовью к Луизе Лофтус,
чтобы я мог испытывать энтузиазм по поводу хорошеньких девушек или иметь какой-либо вкус
за то, что я погнался за ними, как в те дни, когда я впервые надел доспехи улана.
Поэтому, совершенно не заботясь о том, чтобы завязать с ней знакомство, я уже собирался уйти, вежливо поклонившись, когда она добавила:

 «После того, как вы оказали нам огромную услугу, да ещё и так храбро, я надеюсь, вы не сочтете меня невежливой за то, что я не пригласила вас отдохнуть несколько минут; но... но...»

«Папа может рассердиться, а мама боится, что из меня выйдет плохой драгун», — сказала
я, смеясь. «Разве это не так?»
«Мой папа!» — ответила она очень трогательным голосом. «Сэр, из
Конечно, вы не можете знать, но он мёртв, и моя дорогая мама лежит рядом с ним уже семь лет.
 «Простите меня, — сказал я, — если своей неосторожной речью я задел скрытую рану — такую глубокую печаль.  Но ваши друзья, возможно, захотят узнать, от какого крепкого нищего я вас спас, и если я могу быть чем-то полезен, то могу отправить записку в Мейдстоунские казармы, адресованную...»

В этот момент дверь коттеджа открылась, и на пороге появилась симпатичная пожилая женщина, одетая со вкусом, как и подобает хозяйке дома.
В руке она держала зажжённую свечу, а на её добродушном лице читалась тревога. Она воскликнула:

- О, мисс! как вы опаздываете! Я был очень встревожен, опасаясь, что вы уже вернулись
как вы часто делаете, морским берегом и попали в аварию
среди скал.

"Нет, мой дорогой друг, я здесь в безопасности, благодаря этому доброму джентльмену";
если бы не чье-то удачное вмешательство, я мог бы сказать совсем другое
.

И в нескольких словах она рассказала обо всём, что произошло, при этом ласково и грациозно поглаживая моего коня своими прелестными ручками и даже без страха целуя его в нос, ведь, несмотря на печальный взгляд, девушка казалась по-настоящему игривой.

Женщина, к которой она обратилась, была похожа на степенную служанку или пожилую няню.
Она ласково обняла юную леди, поцеловала её и очень искренне поблагодарила меня за услугу. Затем она предложила мне войти в дом и выпить хотя бы стакан вина из первоцвета, бузины или чего-то подобного.
Но девушка выглядела встревоженной. Она не приняла приглашение, и, поняв, что становлюсь _de trop_, я вставил ногу в стремя и вскочил в седло.

"Не думайте, что нам не хватает вежливости или благодарности, сэр," — сказала она.
— Она протянула мне руку и подняла на меня взгляд своих печальных, искренних глаз, в которых теперь стояли слёзы. — Но вы не знаете... особенности моего положения здесь.
Я поклонился, но, конечно, промолчал.

«Возможно, она гувернантка — какая-нибудь полезная молодая особа, жертва мачехи», — подумал я.

"Я понял, что вы офицер, хотя и без формы,
и... и..."

"Надеюсь, вы не принимаете каждого офицера за жалкого повесу?" - сказал я, смеясь.

- Нет, нет, сэр, алый мундир мне очень дорог!

- Возможно, ваш отец служил в армии?

- Мой бедный отец был человеком мира и угодным Богу,
сэр. Нет, нет, вы меня неправильно поняли, - ответила она с видом досады и
уязвленной гордости. - Но вы, я полагаю, служите в кавалерии?

"Да", - сказал я, поскольку ее поведение озадачивало меня все больше и больше.

"Уланы?" она порывисто спросила.

«Да, уланы».
Даже в сумерках я видел, как она побледнела и с трудом вздохнула.

 «Вы знаете кого-нибудь из моего корпуса?»
«Да... нет, то есть я никогда его не видела, но я знала... знала...»
Кого или что она знала, мне было не суждено узнать, потому что в этот момент
В этот момент мимо прошёл почтальон с мерцающим фонарём в руке и сумкой, перекинутой через плечо.

"Письмо. У вас есть для меня письмо, не так ли?" — спросила она ясным и пронзительным голосом, протягивая руки.

«Нет, мисс, к сожалению, — запинаясь, ответил мужчина, коснувшись своей кепки и резко развернувшись. — Надеюсь, утром вам повезёт больше».
 «Никакого письма, сестра Голдсуорси, пока никакого письма, — пробормотала она.  Как жестоко, как очень жестоко!  Или, дорогая сестра, разве это не норма для мира — мира, в котором он жил?» О, это холодно — холодно и эгоистично!» и
Прижав руки к груди, она прислонилась к железным воротам, и тут у неё начался сильный приступ кашля.

 «Добрая женщина, — сказал я, — прохладный вечерний воздух не подходит для такого кашля, которым, кажется, страдает ваша юная леди».

"Да, сэр, да, я это знаю", - ответила медсестра, поддерживая девочку.
одной рукой она закрыла и заперла железную калитку другой; и
целуя ее при этом в лоб, сказал: "Терпение, моя бедная страдалица"
ангел, я обещаю тебе, что утром ты получишь письмо".

- Умоляю, скажите, могу ли я вам помочь. Я капитан Норклифф, из...
Уланы, скажите, пожалуйста, могу ли я быть вам чем-то полезен? — настаивал я.

 «О нет, сэр, вы не можете помочь мне в том, что беспокоит меня больше всего, —
 ответила девушка со слезами на глазах. — Но я вам очень благодарна. А теперь — добрый вечер».
 «Добрый вечер», — ответил я и уехал, испытывая странное недоумение и интерес к этой девушке из-за её красоты, грации и необычных манер.

У деревенской таверны, на вывеске которой, кстати,
изображена голова короля Этельберта, чей дух, кажется, до сих пор
бродит по его англосаксонскому _ham_ из Рекульвера, я остановился
Я сделал вид, что хочу прикурить от сигары, но на самом деле хотел кое-что разузнать о загадочной красавице, которая жила в коттедже на Маргейт-роуд.


 Как только я натянул поводья, мимо меня на полной скорости проскакал всадник, и по его фигуре, посадке и одежде я мог бы поклясться, что это был... Беркли!
 И он тоже ехал в сторону Чиллингем-парка.

От двух до трёх кентских простолюдинов в подмётках и холщовых платьях
 я попытался, раздав несколько шиллингов на пиво,
выведать кое-какую информацию, и она была выдана хитро и неохотно.
и после долгих переглядываний, ухмылок и почёсывания нечёсаных голов.

 Один из них сообщил мне, что она «каким-то образом стала женой этого самого»
«Эти кальвинистские парни из Мейдстона»; другой: «Да она была шлюхой из морских проституток»; а третий, засунув язык за толстую щеку, заметил: «Раз я заплатил, то могу выбирать», на что я ударил его хлыстом по голове и ускакал прочь, сопровождаемый насмешливым хохотом этих англосаксонских свиней, которые в плане цивилизации были довольно примитивными.
как будто его величество король Этельберт всё ещё восседал на троне.

Мне также показалось, что среди их голосов я услышал голос того парня
Поткинса, которого я так недавно отдубасил у ворот.




 *Глава XVI.*


 Ты всё так же могущественна, как руины в лунном свете,
Или как резной мрамор, который веками молился
На могиле, безмятежно лежащей
 Как некое прекрасное судно, выдержавшее бурю,
 И вошедшее в гавань, когда шум,
 Сопровождавший его на пути домой, затих,
 Его команда сошла на берег, и не слышно ни звука
 Тревожит её спящий образ в приливе.
 ЭЛФОРД.


 Пока я скакал обратно в свой отель, меня одолевало сильное беспокойство — назовём ли мы его неопределённой ревностью? Я оставил указания
Питбладо сказал, что, если за те два дня, что я буду отсутствовать в казармах, мне придут какие-нибудь письма, он должен будет оседлать мою запасную лошадь и доставить их прямиком в Кентербери. Но писем не было, потому что он так и не появился.

 Я в одиночестве пил вино в своей комнате в «Ройял», размышляя о вечерних приключениях.

 Был ли всадник, проехавший мимо меня, действительно Беркли?

Если так, то он ехал в Чиллингем-парк и как раз успевал к ужину.
Этот факт, если его не пригласили, свидетельствовал о том, что он был хорошо знаком с этой гордой и замкнутой семьёй.


Ещё была девушка, которую я спас у изгороди.  Какая же она была загадочная!
Я вспоминал весь наш разговор и её странное поведение.
Её литературные познания и образование, казалось, были на очень высоком уровне, а манеры безупречны. Она тоже казалась доброй и, похоже, занималась благотворительностью или милосердием. Почему она была такой
Она взволновалась, когда упомянули наш корпус! Её любовь к красному мундиру могла быть вполне естественной; но кто был тот «капитан», о котором говорил хулиган, угрожая ей? Затем она нескрываемо заволновалась из-за письма.
 Это тоже было естественно, и я мог полностью разделить это чувство.

Эти деревенщины в платьях и башмаках на деревянной подошве называли её женой и даже
вдовой, но служанка или няня обращались к ней только «мисс».
Что, если она и её няня, старая щёточница, были всего лишь иллюзией
и ловушкой? Что, если её скромность и робость, а также старуха были
любовь и тревога были всего лишь притворством!

 Благоразумие подсказывало, что подобные вещи не редкость в этой прекрасной Британии.


На следующее утро я встал пораньше и позавтракал, а в солнечные часы
дня уже был в седле и, миновав ворота Чиллингема,
Я скакал рысью, сам не знаю зачем, разве что для того, чтобы успокоить свой разум.
Я медленно ехал верхом в окрестностях Рекульвера и вдыхал приятный бриз, дувший с моря, которое, как сказал мой вчерашний спутник, вспахивали галеры
Цезарь, вдоль того же берега, где собрались кентские варвары,
раскрасившиеся в боевые цвета, чтобы противостоять ему.

 Лучи солнца ярко освещали причудливые шпили старой церкви и
живописные домики уединённой деревни. Я прошёл мимо указателя на короля
Этельберта и на мгновение задержался у ворот коттеджа,
где я провёл ночь. Жалюзи были плотно задёрнуты, но в позолоченной проволочной клетке, висевшей на крыльце, которое было увито вьющимися растениями, уже распустившимися, весело пела птица.

 Я прошёл дальше и вскоре добрался до деревенской изгороди — места, где я был в прошлый раз
ночная встреча с тем интересным человеком, который просил милостыню, опираясь на чёрную бороду и дубинку.
Он повёл меня по узкой тропинке через поля и рощи к морю.
Щебетали птицы, и на некоторых деревьях уже распускались почки.
Жёлтое сияние полудня струилось между их стволами на зелёную траву, и я мог видеть, как далеко внизу сверкают в лучах солнца голубые волны моря.

На вершине поросшего мхом крыльца воображение нарисовало мне образ молодой девушки.
И я почувствовал смутное, неопределённое желание встретиться с ней снова.
и узнать что-нибудь о её прошлом, если оно у неё было.

Кем была для меня эта девушка или кем был я для неё? И всё же мне хотелось увидеть её ещё раз, и, как назло или как на удачу, что-то блеснуло в траве, и, спешившись, я обнаружил маленький золотой медальон с прядью каштановых волос, прикреплённой к чёрной бархатной ленте. На нём были инициалы «Дж. Д. Б.» и дата «1 июня».
Без сомнения, он упал или был сорван с шеи молодой леди во время ночной борьбы. Я сразу же решил вернуть его на место.
Я повернул лошадь в сторону коттеджа, не без неприятного предчувствия, что сегодня 1 апреля — День дурака — и я могу нарваться на какую-нибудь неприятность.

 Оставив лошадь у ворот, я позвонил в дверь, и её тут же открыла пожилая женщина (на лице которой было написано такое явное разочарование, что я понял: она ждала кого-то другого).
Я могу представить её как миссис Голдсуорси.

Она сделала очень низкий реверанс и с сомнением посмотрела на меня, как будто вспомнила слова песни из столовой:


 Алые мундиры! Алые мундиры!
 Они — безвкусная компания,
 От погона из камвольного кружева
 До эполета из слитков.

 У этих солдат язык без костей;
 Какие нелепые небылицы они рассказывают!
 И что ещё хуже, они такие извращенцы,
 Что и женщин включают в список.


Если таковы были её предположения, то я вспомнил, что уланы носят синюю форму,
а предполагаемые соблазны алого цвета неприменимы к тому, кто
носит муфти.

"Моя дорогая мадам," — сказал я самым вкрадчивым тоном, — "проходя сегодня утром мимо калитки, где прошлой ночью я имел удовольствие спасти
Ваша юная леди, я нашёл эту безделушку, которая, возможно, принадлежит ей?
 Да, сэр, это так. Боже правый! Она чуть не выплакала из-за неё все глаза, бедняжка! Ах, да вы же слышите, как она кашляет! — сказала достойная женщина, понизив голос. 'О, как она будет счастлива, когда получит её обратно! да, мэйн'аппи! Потому что было ли оно потеряно
на берегу моря, или в поле, или его забрал вор,
она ни в коем случае не могла догадаться. О, сэр, как она будет
благодарю вас!"

"Надеюсь, она не пострадала прошлой ночью у нее тревогу?"

"Нет, сэр", - ответила женщина, серьезно глядя на меня сквозь огромные очки
, которые она тщательно протерла передником и надела для
эта цель; "но у нее действительно такой ужасный кашель, бедняжка!
Пожалуйста, сэр, подождите минутку.

Она поспешила прочь и, почти сразу вернувшись, пригласила меня войти,
сказав--

«Моя молодая госпожа примет вас, мистер Хоссифер».
Меня провели в уютную, оклеенную красивыми обоями и просторную гостиную, открытые окна которой выходили на зелёные поля и море. Ещё одна птица в позолоченной клетке щебетала у открытого окна, где на безупречно чистом
Белые муслиновые занавески колыхались на лёгком апрельском ветерке.

Всё было безупречно аккуратным и чистым, хотя и простым. На приставном столике лежало несколько книг, в основном романов. Несколько акварельных пейзажей в позолоченных рамах свидетельствовали о вкусе владельца. На центральном столике стоял открытый ящик для рукоделия изящной формы, а крошечные детские перчатки с несколькими обрывками ленты говорили о том, что здесь недавно работала швея.

 На стене гирлянда из искусственных цветов обрамляла миниатюру с изображением
милый маленький златовласый мальчик, чьё лицо почему-то казалось мне знакомым.

 На маленькой открытой пианоле лежала стопка нот.  Два верхних произведения были «La Forza del Destine» и «La Pluie de Perles», на которых было написано: «Агнес.  От её дорогого папы».

Всё говорило о том, что здесь живёт аккуратная, энергичная и чистоплотная женщина с изысканным вкусом.
Но в одном углу я заметил изрядно поношенный кавалерийский
фуражковый колпак, а на краю каминной полки, куда он,
очевидно, ускользнул от тряпки миссис Голдсуорси, — окурок сигары.

Я только что сделал это тревожное открытие, как вошла моя подруга, с которой я познакомился прошлым вечером.
Она откровенно протянула мне руку, слегка улыбнувшись, и поблагодарила за медальон, который тут же повесила себе на шею, сказав, целуя его и пряча на груди, что ни за что на свете не потеряла бы его!

Теперь, когда она была нелюбима, я мог оценить изящную красоту её маленьких рук.
Более того, на безымянном пальце левой руки не было обручального кольца.
Её лицо было очень бледным, но необыкновенно красивым, а плотно облегающее платье подчёркивало идеальную симметрию её рук, талии и бёдер.
и грудь. В её глазах читались невероятная нежность и печаль, и они
хорошо сочетались с нежностью её чистой кожи. Синева её губ казалась
неестественной или, по крайней мере, нездоровой, но она часто кашляла, и чахотка, которой, как я очень боялся, она страдала, делала её утончённую красоту ещё более
привлекательной, а серьёзный и пытливый взгляд её тёмно-голубых глаз — ещё более интересным и трогательным.

Обычные фразы, которые произносят при первом знакомстве и в повседневных разговорах, были быстро произнесены, и, пока я медлил, шляпа и
С кнутом в руке я повторил, что, если бы не необходимость вернуть ей медальон, я, как совершенно незнакомый человек, не осмелился бы врываться в дом дамы. Я умолял её поверить мне.

— Будьте уверены, сэр, — сказала она, нервно поправляя косы своих густых волос и аккуратный белый воротничок, который облегал её изящную шею и доходил до выреза простого серого платья. — Будьте уверены, что это не вторжение, а проявление доброты, хотя я и живу здесь почти одна, и... и...
Она замолчала и густо покраснела.

 — Вчера вечером вы беспокоились из-за писем. Я надеюсь, что это утро принесло
это принесло вам облегчение?

"Увы, нет, сэр", - ответила она, печально качая своей хорошенькой головкой. "Почтальон
всегда приносит письма для всех, кроме меня. Я забыл те
кто должен помнить меня".

"Я полностью разделяю ваши чувства", - сказал я, с выдуманной улыбкой. "Я,
тоже самое тревожное для писем, которые, кажется, никогда не может прийти".

«Мне жаль это слышать, но я думал, что у вас, весёлых молодых людей, нет ни печалей, ни забот, кроме долгов и периодических головных болей по утрам. От первых можно избавиться с помощью некрологов, а от вторых — с помощью бренди и сельтерской воды».

«Это твоя идея?» — спросил я с улыбкой.

 «Да».
 «Что ж, у меня есть другие, более искренние печали».

«Как часто я желала быть мужчиной — сильным мужчиной, чтобы сражаться с миром, используя все его уловки и мощь; бороться с ним и схватывать его,
и чувствовать себя могущественной, великой — даже более великой,
чем сама судьба, — вместо того, чтобы быть бедной и слабой, как я! Тогда я могла бы показать человечеству...
Я не знаю, что она собиралась сказать». Её глаза сверкали, а щёки раскраснелись.
Но тут её охватил сильный приступ кашля.
Она прижала платок к губам, а когда убрала его, он был в крови.

 «Позвольте мне», — сказал я с добротой в голосе и усадил её на стул.

 Этот приступ кашля так быстро привлёк внимание миссис Голдсуорси, что я подумал, не подслушивала ли она за дверью. Ее ласки и
забота успокоили молодую леди, хотя она разразилась потоком нервных
слез и на минуту или около того отстранилась.

"Ваша хозяйка кажется чрезвычайно хрупкой?" Я заметил.

"Да, бедняжка! Она никогда больше не будет той девочкой, которой была".

"Могу я спросить, вы ее мать?"

«Её мать? Боже упаси, нет! Я недостоин быть кем-то большим, чем я есть».

 «И кто же ты, друг мой?»

 «Её слуга, бедный ангел! Её мать, я уверен, на небесах».

 «Простите меня. Я помню, как вчера вечером она сказала мне, что она сирота».

«Ах, бедное дитя, ты и впрямь сирота — сирота по духу», — добавила она, качая головой и невольно впадая в поэтическое настроение.


 «Боюсь, мой визит вас взволновал», — сказал я, направляясь к двери, когда девушка вернулась и, казалось, полностью пришла в себя.

 «Ваш кашель требует величайшей осторожности, а эти открытые окна...»

"О, я бы умерла без воздуха", - воскликнула она, и глаза ее заблестели.;
"потому что бывают моменты, когда даже мои собственные мысли, кажется, душат меня".

"Ла, Мисс!" - сказал ее помощник, предостерегающе, и посматривали с нетерпением на
меня.

"Странная девушка, - подумал я. - Но может ли она быть подвержена полетам
фантазии - безумной?"

"Если я когда-нибудь смогу быть полезен, прошу, прикажите мне, хотя мы и пробудем в Британии недолго".
"Мы скоро отправляемся в Крым".

"Очень скоро?" - спросила она, и ее глаза и голос были полны серьезного вопроса.

"Я не могу сказать точно, когда; но скоро, конечно".

Она прижала левую руку к груди, как бы сдерживая кашель,
и опустила ресницы. В этот момент она казалась удивительно
обворожительной, мягкой, скромной, похожей на Мадонну.

Я снова был вот-вот подойти, и все же остался, ибо я жаждал узнать, в
крайней мере, как ее зовут.

"И ты с радостью идешь навстречу опасности и смерти?" - спросила она,
глядя вверх со скорбной улыбкой в умоляющих глазах.

«Не с радостью, ибо мой путь не без терний; но, несмотря на это,
я не боюсь смерти, я надеюсь».

«Смерть!» — сказала она задумчиво, словно сама с собой, глядя на
кровавое пятно на её платке. «Каждый день я чувствую, что стою с ним лицом к лицу, и буду рада приветствовать его, когда он приблизится, потому что смерть меня не страшит».
 «Не говори так, дорогая, — сказала её спутница со смесью печали и раздражения в голосе. — Хоть тот, по кому ты плачешь, и плохой художник, я это знаю».

«О, не расстраивайте меня своими словами, медсестра».
«Я верю, что вам кажется, будто вы чувствуете себя хуже, чем на самом деле», — сказала
я с искренним сочувствием в голосе и манерах. «Помните, что впереди у нас долгое и приятное лето.
Вы так молоды, и жизнь должна
Я всё ещё надеюсь на тебя».

«Надежда! О нет, только не надежда! Моя судьба уже предрешена! — ответила она с сильной горечью в голосе. — Так что надежда меня покинула».

«Простите, но могу я спросить, как вас зовут? Я назвал вам своё имя», — сказал я, кладя руку на её ладонь.

Она сильно покраснела, почти до боли. Это был всего лишь лихорадочный румянец,
который тут же исчез, и она стала бледной как мрамор.

"Капитан Норклифф, кажется, вы сказали?"

"Да; Ньютон Колдервуд Норклифф — а ваше имя?"

"Агнес Ориол."

"Боже правый!" — чуть не воскликнул я, когда вся тайна её жизни и
Всё это вдруг предстало передо мной в новом свете.

 Значит, моей таинственной инкогнитой была та бедная девушка, о которой шептались в столовой. Любовница Беркли — Агнес Ориоль — девушка, чьё письмо — вероятно, душераздирающее — он обронил в Колдервуде и которое он так тщательно сжёг, когда я вернул его ему. Значит, это были _его_ инициалы
на золотом медальоне у неё на шее, и это _он_ был в фуражке и с сигарой, которые привлекли моё внимание, когда я впервые вошёл в гостиную коттеджа.


Это было довольно неловкое для меня представление самому себе.
визит. Если бы меня там обнаружили, я не знал бы, насколько это может навредить мне в отношениях с ним и тем более с другими людьми, чьё мнение я ценил.

 И когда я подумал о Чиллингемах и о беспорядке, я почувствовал, что с радостью поменялся бы местами с Синдбадом на спине кита или с Даниилом во рву со львами.




 *Глава XVII.*


 О, если бы у нас были крылья, которые мы носили раньше,
 Когда сердце было подобно птице,
 И парило в летнем воздухе,
 И раскрашивало всё, на что смотрело,
 И пело для всех, кого слышало!
 Когда воображение ставило печать истины
 Несмотря на все обещания юности!
 ХЕРВИ.


 То, что я внезапно представился замужней жене мистера Де Уорра Беркли, если таковая у него была, можно было бы достаточно убедительно объяснить; но то, что я представился мисс Ориол, которая приходилась ему родственницей, не подлежало никакому оправданию и в те времена, когда дуэли были обычным делом, могло привести только к одному результату — к пистолету!

Должно быть, что-то из того, что пронеслось у меня в голове, вместе с выражением
сбивчивости, отразилось на моём лице, потому что юная леди,
посмотрев на меня серьёзным взглядом, словно её ясные и светлые, но тёмно-синие глаза могли заглянуть в самую душу,
Она посмотрела на меня так, словно могла прочесть мою душу, затем внезапно опустила глаза и сказала, то краснея, то бледнея, а её грудь болезненно вздымалась:

 «Я вижу, капитан Норклифф, что моё имя многое вам говорит; но не всё — о нет! не всё. В моей короткой, но несчастной жизни есть тайны, которые вам никогда не узнать, — тайны, известные Богу и мне одной!»

«На самом деле это ничего мне не объясняет, мисс Ориоль», — ответил я с улыбкой, желая избавить её от смущения и притворившись, что не знаю того, о чём знал весь дом, — её двусмысленного положения. «Ведь я не знаю, что... что мы когда-либо встречались».

"Но вы, наверное, слышали... Вы знаете мистера Беркли?"

"Из наших ... Да; он был со мной в Шотландии несколько недель назад".

- Это я знаю слишком хорошо, чтобы сохранять спокойствие, - сказала девушка, судорожно кашляя
и прикладывая ко рту носовой платок.

- Он часто бывает в этом квартале, не так ли?

- Да.

— Может быть, в этом милом коттедже?
— Нет, сэр.
— Тогда где же — у Рекалверов?
— В Чиллингем-Парке. С тех пор как он начал там бывать, он почти не приезжает сюда. Разве вы не слышали — разве вы не слышали, — повторила она, с трудом подбирая слова, — что он собирается жениться на
единственная дочь и наследница лорда Чиллингема?»
Я почувствовала, что побледнела почти так же сильно, как она, и ответила:

"Я, конечно, не слышала о таком союзе; вероятно, это просто глупые сплетни соседей."

Она печально покачала головой и устало опустилась в кресло.

«Вы уверены, что мистера Беркли не было здесь после того, как я проводил вас домой
прошлой ночью?»
«К сожалению, я в этом уверена. Почему вы спрашиваете?» — поинтересовалась она,
подняв глаза и расширив зрачки.

«Потому что я мог бы поклясться, что в сумерках видел его верхом на лошади».
«Он ехал в этом направлении?»

"Нет, в сторону Кентербери".

"Ах, в сторону Чиллингем-парка, без сомнения - там сейчас сияет его боевая звезда!"

"И моя тоже", - с горечью подумал я.

Эта девушка интеллекта, будь то ложь или правда, раздавил мое сердце больше
чем я могу описать.

Однако, осознавая настоятельную необходимость уйти, я взял шляпу и попрощался с ней. Но чтобы узнать больше о передвижениях Беркли, я пообещал, что, когда буду проезжать мимо, загляну к ней и поинтересуюсь её здоровьем.

"Медальон, который вы только что вернули, был подарен мне мистером Беркли на
«Роковой день настал, — сказала она, — и, поверьте мне, сэр, что бы вы ни слышали обо мне и что бы вы ни думали, я «больше согрешила против этого греха».»
Не прошло и минуты, как я уже был в седле и возвращался в Кентербери.

Хотя она и не знала и не могла знать, эта несчастная девушка вонзила мне в грудь шипы. Я не мог поверить в
реальность такого вероломства со стороны Луизы, такой подлости со
стороны надменной графини, её матери, или такого стремительного
прогресса со стороны Беркли, несмотря на всё его богатство и с таким трудом заработанные тысячи.
покойный пивовар.

Как же я теперь жаждал приезда Коры, которая могла бы развеять или объяснить некоторые из окружавших меня сомнений!

Моё сердце переполняла ярость; и всё же я чувствовал, что люблю Луизу
страсть, которая грозила свести меня с ума!

 Поскольку мисс Ориол наверняка знала что-то о передвижениях Беркли, а она и её верная спутница, старая миссис Голдсуорси, могли оказать мне неоценимую помощь, рассказав о том, что происходило в Чиллингем-
Парке, ведь их шпионаж подпитывала ревность, я решил ещё раз или два навестить коттедж в Рекалверсе, когда смогу сделать это незаметно. Я так и поступил, не подозревая, насколько сильно меня заинтересует печальная судьба этой бедной девушки, и тем более не предвидя, что выбранный мной путь
преследование было опасным. Но мука моего беспокойства, горечь
моих подозрений и моя любовь к Луизе пересилили все угрызения совести и
ослепили меня ко всему остальному.

С другой стороны, ей, естественно, не терпелось узнать о передвижениях Беркли.
Беркли, которого, несмотря на его холодное предательство, она любила слепо.
и отчаянно. Таким образом, мы могли быть полезны друг другу.

Временами у меня сжималось сердце от такого образа работы, но я не мог ничего поделать, пока не приехала моя кузина Кора.

 Когда я подъехал к дверям отеля, моё сердце ёкнуло при виде Вилли Питбладо, ожидавшего меня там.

«Наконец-то письмо!» — воскликнул я, когда он подошёл.

 «От полковника, сэр», — сказал он, коснувшись своей шляпы с плюмажем.

 «От полковника?» — повторил я с разочарованием и удивлением, вскрывая письмо, в котором было следующее краткое содержание: —


«УВАЖАЕМЫЙ НОРКЛИФФ! Поскольку казармы здесь становятся невыносимо тесными из-за складов с индийскими товарами и прочего, ваш отряд будет направлен в Кентербери на неделю или две, чтобы разместиться вместе с гусарами. Вы, вероятно, останетесь там до начала похода. Вам не нужно возвращаться в штаб, если только вы сами этого не захотите, но вы можете явиться к
подполковник, командующий объединённым кавалерийским депо в
Кентербери. Сегодня в столовой многолюдно. У нас необычное
количество гостей и оркестр. Жаль, что тебя нет с нами.


 Поверьте мне и т. д. и т. п.
Лайонел Беверли, подполковник.

«P.S. Вы будете ежедневно обучать отряд фехтованию на мечах и копьях верхом на лошадях».

«Как удачно! — подумал я. — У меня будет Кентербери в качестве базы для моих операций и Рекалверс в качестве передовой заставы. Они расквартированы здесь, а Чиллингем совсем рядом! — Когда отряд выступит, Вилли?»

— Завтра утром, сэр, под командованием мистера Джослина.

«Хорошо. Ты отнесешь мою карточку начальнику казармы, а моих лошадей — в конюшню, и получишь ключи от моих покоев. Я останусь в гостинице до тех пор, пока не прибудет отряд».
 В тот день я не поехал к Рекалверам, хотя и объехал все дороги в окрестностях города, через Стерри, Брэмлинг и Хортон.

На следующее утро я прошёл милю или две в направлении Осприджа и вскоре увидел отряд, неторопливо продвигавшийся по пыльной Кентской дороге.
Их лошади шли шагом, а острые наконечники копий сверкали на солнце.
Их алые и белые доспехи переливались на солнце всеми цветами радуги.
Я подъехал к ним рысью и присоединился к ним, хотя и был в муфте.

 Мой лейтенант Фрэнк Джоселин и корнет сэр Гарри Скарлетт были приятными и благородными молодыми людьми и стали бы желанными гостями в моей резиденции в Кентербери, если бы не надежды, страхи и планы, которые занимали меня. Они спросили меня, нравится ли мне соборный город.
На их лицах играла улыбка, которая, в сочетании с моими тайными мыслями, раздражала и беспокоила меня. Но я не мог этого заметить.

В сопровождении множества «немытых» мы направились прямиком к тем просторным казармам, которые были построены для кавалерии, артиллерии и пехоты на дороге, ведущей на остров Танет.
Там улан быстро «отправили» по квартирам, а лошадей поставили в конюшню, накормили и напоили.

В тот вечер мы ужинали с гусарским полком, членами которого мы стали, пока находились в Кентербери. От Джослина я случайно узнал, что последние три дня Беркли почти не появлялся в казармах.  Надежда, что я напрасно изводил себя, угасла
Теперь я был далеко, и остался только страх.

 Пока первая пара графинов двигалась по столу, я незаметно ускользнул и, не переодеваясь, быстрым шагом направился к Рекалверсу. Луна только поднималась над морем, и последние отголоски комендантского часа затихали, когда я подошёл к двери коттеджа мисс Ориол.

Она была одна и пила чай, пригласив меня присоединиться.
По её виду было понятно, что она сомневается в искренности моего визита и испытывает стыд, смущение и неловкость. Я почувствовал
Я чувствовал себя незваным гостем. Но я просто спросил, не слышала ли она что-нибудь о Беркли.


Она призналась, что слышала, и с грустью сказала, что последние три дня он постоянно был в парке, тем самым подтвердив то, что мне сказала Фрэнк
Джослин.

Во время одного или двух последующих визитов я постепенно узнал всю печальную историю бедной девушки и то, как она стала жертвой сначала невезения, а затем такого хладнокровного светского человека, как Де Уорр Беркли.




 *Глава XVIII.*


 Где же светлые и тщетные иллюзии
 Что предвещало это видение?
 Снова погрузились в свои безмолвные пещеры
 Северные сияния!

 О! кто бы мог пережить эти видения,
 Какими бы яркими они ни казались,
 Ведь земля — всего лишь пустынный берег,
 А жизнь — утомительный сон!
 МОИР.


 Она была сиротой, дочерью бедного викария из уединённой деревни на границе Уэльса. Её мать, тоже дочь викария, умерла, когда Агнес была совсем маленькой.  Таким образом, Агнес осталась единственной опорой и утешением для старика в его преклонном возрасте, и он любил её
дорого - тем более дорого, что с младшим братом, красивым,
золотоволосым мальчиком (тем самым, миниатюру которого я заметил), она единственная
выжила из всех их детей, числом десять.

Остальные погибли рано, ибо все обладали тем ужасным наследием,
семена которого Агнес теперь зрели в ее собственной груди, - чахоткой.

Одного за другим старый священник видел, как их выносили из его маленького
домика с соломенной крышей, под увитыми плющом воротами деревенской церкви,
и укладывали рядом с их матерью в ряд маленьких поросших травой могил, где
Весной росли пурпурные и золотистые крокусы, а летом — маргаритки с белыми глазками.
Все они были такими же жизнерадостными, как будто под ними не были похоронены последние надежды разбитого сердца.

Со временем тень смерти снова нависла над старым пасторским домом, и седые волосы викария упокоились в пыли рядом с тихой маленькой саксонской церковью, в которой он так долго служил.
Теперь десять могил некогда любящей семьи лежали рядом, без единого надгробия.

"За несколько дней до того, как меня постигло это последнее несчастье, капитан Норклифф," — сказал
Мисс Ориоль: «Когда мой бедный отец брал моё лицо в свои дрожащие старческие руки, целовал меня в лоб и гладил мои волосы, он говорил мне, что моё имя, Агнес, означает кротость — ягнёнок, — что оно происходит от латинского слова _Agnus_; и когда он благословлял меня с чистым сердцем, вознося молитву Богу, я и представить себе не могла, каким существом мне суждено стать!» О, мой отец — о, моя мать! Какой была моя жизнь! А после смерти отца — какая была моя юность!

"Я часто вспоминал слова мадемуазель де Анкло, когда в
В порыве своей красоты она воскликнула, обращаясь к принцу Конде: «Если бы кто-нибудь когда-нибудь предложил мне такую жизнь, я бы умерла от горя и страха!»
 «Итак, мой отец скончался; новый владелец пришёл, чтобы забрать наш особняк со скромной обстановкой за определённую сумму. Расплатившись с несколькими долгами, я с небольшой суммой в кармане оказалась в Лондоне вместе со своим младшим братом, который был болезненным и слабым.
Я пыталась заработать на жизнь, используя свои таланты — в основном музыкальные, ведь я довольно хорошо играю.
Она продолжала рассказывать мне обо всех своих душераздирающих испытаниях и опасностях
и горькое унижение, и острые страдания этого маленького
светловолосого брата, на котором были сосредоточены вся ее любовь и надежда; и
как каждый день, в зловонной атмосфере скромного жилья, вдали от
зеленых полей, яркого солнечного света и шелестящих лесов этого
милый старый дом священника на склоне холмов Денби, бедное дитя
становилось все хуже и слабее; и как терзалось ее разбитое сердце, когда она
небольшой запас денег растаял, как снег весной; ее немногочисленные украшения
ушли следующими, и никакой работы не последовало.

Как же меня угнетала тоска и ужасные предчувствия относительно будущего
о ней; как она вспоминала все те душераздирающие истории, которые читала — и которые мы можем читать каждый день, — о бедняках в Лондоне и о том, как они гибнут под ногами огромного множества людей, которые несутся вперёд в гонке за существованием или в погоне за удовольствиями; и как её порой одолевали мысли и сомнения о самом Боге, о Его милосердии и справедливости, — так же, как они одолевали её сейчас, когда человек, которого она любила и которому больше всего доверяла на земле, обманул её.

Наконец-то устроившись наёмной музыкантшей, она часто выступала на балах и званых вечерах, играя на фортепиано за полгинеи за вечер.
Она жила в Лондоне и таким образом едва сводила концы с концами, чтобы прокормить страдающего ребёнка и себя.

Получив плату из рук какого-нибудь сонного дворецкого или
высокомерного слуги из высшего сословия, она накидывала на себя
свой скудный плащ и, покинув натопленные и переполненные комнаты,
спешила по тёмным, мокрым и заснеженным улицам в почти убогое
жилище, которое не могла украсить даже её врождённая чистоплотность,
к кровати, где её ждал бедный, худой, бодрствующий мальчик с большими,
грустными, серьёзными глазами.
Вскоре она начала простужаться, и у неё появился кашель
в груди; а потом её охватил ужас от мысли, что, если она серьёзно заболеет и не сможет обслуживать своих клиентов в ближайшей музыкальной лавке, где мальчик будет брать еду? А если она умрёт — возможно, в больнице, — какова будет его судьба, его конец в чужих, менее заботливых руках, чем её?

Затем, оплакивая его в ночной тишине и вспоминая молитвы, которым её научил старый отец, она старалась взять себя в руки и уснуть, как тот ребёнок, что лежал у неё на груди.
Но её сны, если и не были полны ужасов, то всё равно были
её преследовали печальные воспоминания о прошлом; добрые лица и милые улыбки умерших ярко вставали перед её глазами, а знакомые звуки их голосов, казалось, смешивались с сонным гулом лондонских улиц или с журчанием её родного Ди и приятным шелестом летних листьев в лесу у старого пасторского дома, который она больше никогда не увидит, или с зелёными холмами Денби, которые его затеняли.

Предвидя и опасаясь, что ребёнка у неё заберут, она взяла свой карандаш, которым владела в совершенстве, и
Я завершил работу и таким образом создал портрет, который висел в её маленькой гостиной. В этом творении, созданном с любовью, меня поразило её сходство с собой.

 Однажды на каком-то вест-эндском приёме она вспомнила, что видела меня.
При виде меня в военной форме она сразу всё вспомнила.
Похоже, в тот вечер, когда все остальные забыли о бледном и уставшем музыканте среди шума и веселья в обеденном зале, я послал ей пирог и вино, и она тайком положила пирог в карман для своего младшего брата. Но об этой случайной встрече я
совершенно ничего не помнил.

 В другой раз случилось так, что заброшенный и одинокий, но полезный «молодой человек», мимо которого в белом атласе и бриллиантах, кружевах и цветах проносились молодость, красота и веселье, привлёк внимание мистера Де Уорра Беркли. Её нежные и задумчивые взгляды, обращённые к бывшим коллегам,
не ускользнули от его внимательного взгляда. Изящная вежливость, с
которой она соглашалась с их противоположными предложениями
играть быстрее или медленнее, а также блестящее исполнение — всё
это не ускользнуло от его внимания.

 Это было в один из тех вечеров, когда старые друзья
Вальс и галоп проносились мимо неё, и даже бывшие друзья не улыбались ей и не смотрели на неё с узнаванием. Но, думая о ребёнке, который остался дома, с разбитым и израненным сердцем она продолжала играть.


С ней обошлись как-то особенно пренебрежительно, и, пока она играла, горькие слёзы капали на клавиши фортепиано.

В этот момент Беркли было легко представиться. Он
сделал это так тихо, так почтительно, что бедная девушка успокоилась.
Она никогда не сомневалась в нём, и, как назло, он встретил
Она провела три ночи, почти подряд, в трёх разных местах.
Таким образом, между ними возникла близость.

 На третью ночь дождь лил как из ведра на пустынных улицах пригородного района.
Мокрый кустарник и ограды сада мерцали в свете фонарей, а над головой мрачными тучами проплывали тёмные облака. Это была безумная ночь, или, скорее, утро.
Казалось, что на улице нет ни одного полицейского в непромокаемом плаще.


Агнес, в ужасе кутавшаяся в поношенную шаль,
В замешательстве она, робкая и дрожащая, отправилась пешком домой, преодолев несколько миль по Лондону, когда Беркли, который ловко продержался до последнего, почтительно предложил ей место в своём кабриолете и, высадив её там, где она сказала, узнал её адрес и положил глаз на свою добычу.

 Внимание Беркли наполнило девушку благодарностью вместо тревоги, и вскоре он пробудил в ней страсть. «Чем больше юная девушка верит в чистоту, —
говорит писатель, — тем охотнее она отдаётся если не своему возлюбленному, то хотя бы своей любви; потому что, будучи
без недоверия она лишена силы; и сделать себя любимой
такой женщиной - это триумф, который может обеспечить себе любой мужчина двадцати пяти лет
когда ему заблагорассудится. И это правда, хотя молодые девушки
окружены чрезвычайной бдительностью и всеми возможными укреплениями ".

Чтобы проследить постепенный и нисходящий путь, по которому она шла, и насколько искусно
Беркли добился её расположения, изображая интерес к её маленькому больному брату и щедро снабжая его всем необходимым.
Бедный ребёнок никогда не знал таких удобств, даже в детстве.
Я не стану описывать скромный пасторский дом моего отца, да и мой читатель вряд ли захочет его увидеть.


Достаточно сказать, что нежная Агнес попала в ловушку, как и наша общая прародительница, и стала такой, какой я её теперь вижу.


 * * * * *

С того часа она не знала настоящего покоя, и память о родителях, смешанная с муками раскаяния, преследовала её днём и ночью.
Как утопающий хватается за соломинку, так и она цеплялась за отчаянную надежду, что Беркли будет любить её до конца своих дней и что он
Он должен был сдержать своё обещание и жениться на ней, потому что она любила его слепо и преданно, всей силой своего юного сердца, первой и единственной страстью.

 Перемены, произошедшие с тех пор, как он целыми днями работал, а по ночам музицировал, таскаясь туда-сюда под дождём или мокрым снегом, были, несомненно, велики; но эти перемены не принесли ни радости, ни душевного покоя.

Если бы у неё было тысяча капризов, то в пылу своей любви она бы удовлетворила их все. Но, к счастью, её вкусы были просты, и она отказывалась от предлагаемых ложей в театре или опере, от деревенских вечеринок и всего, что делало её публичной.

Но теперь его ждало возмездие; её слёзы и горе терзали его, и он начал пропадать. Роскошь, которой он окружил её, не принесла ей счастья, а её младшему брату — здоровья, потому что ребёнок умер, мирно уснув однажды ночью, и был похоронен — не на приятном зелёном деревенском кладбище, где покоились его родственники, а на ужасном зловонном лондонском погосте, среди людей
суглинок веков; и когда маленький гроб с серебряным покрытием унесли, Агнес Ориоль бросила на него букет ландышей.
Она чувствовала, что теперь у неё нет никаких реальных привязанностей на земле, кроме её возлюбленного, но даже от него она отворачивалась в такие моменты.

 Она стояла одна у маленькой могилы, единственная, кто там скорбел. Она
думала попросить Беркли составить ей компанию, но почему-то его присутствие казалось чем-то оскверняющим могилу чистого и безгрешного мальчика, и перед ней всё время стояло лицо её отца.

Её непрошеное раскаяние терзало его, и он без зазрения совести наблюдал за тем, как мучается её душа, как тускнеет блеск в её глазах и как
На её щеках увяли розы. Она изо всех сил старалась скрыть
печаль, омрачавшую её жизнь, понимая, что это вызывает у него лишь
отвращение. И по мере того, как росла эта печаль, её силы
угасали, а на её нежном личике появлялся лихорадочный румянец
чахотки и преждевременного увядания.

Теперь он часто уезжал от неё на несколько недель, и эти периоды казались невыносимыми, потому что любовь к нему вошла у неё в привычку.
А отказаться от этой привычки было всё равно что разрушить хрупкий фундамент её жизни.

Он также перестал давать ей деньги. Она больше не играла на музыкальных инструментах.
Все связи были полностью разорваны. Она часто оставалась без средств к существованию, если не считать продажи её украшений; и в конце концов она рассталась со всем, кроме обручального кольца матери, которое хотела похоронить вместе с собой.

 В январе прошлого года она узнала, что Беркли находится в Колдервуд-Глен в  Шотландии. Она написала ему самое трогательное письмо, на которое, однако, он не ответил.
И в то время она, должно быть, умерла бы, если бы её няня Голдсуорси — старая и верная служанка её отца — не нашла её и не привезла в этот коттедж неподалёку от Рекалверса.

Когда уланы были в Мейдстоуне, Беркли время от времени навещал её.
Он притворялся, что по-прежнему придерживается своих прежних взглядов на брак, чтобы развлечь её, но при этом был скован тайной. А в последнее время он открыто насмехался над её письмами.  Более того, она пришла к горькому и обидному выводу, что он её ненавидит, поскольку у неё были его письма, которые компрометировали его с юридической точки зрения.

  Тот, кто причиняет другому человеку вред, никогда не простит ему того, что тот пережил. Он одновременно и ненавидит его, и боится его; и в таком же духе Беркли боялся и ненавидел бедную девушку, с которой поступил несправедливо.

Такова была простая, неприукрашенная история Агнес Ориоль, которую она рассказывала в перерывах между приступами тяжёлого, изнурительного и, несомненно, «кладбищенского» кашля.
«Теперь у меня есть только одно желание, — добавила она, откинувшись на подушку в изнеможении, — и я не могу его исполнить».
«Неужели это так сложно?» — тихо спросил я.

«Существуют непреодолимые трудности».

 «А это желание?»

 «Покинуть это место навсегда, — сказала она почти шёпотом, и горячие слёзы невольно потекли по её бледным щекам. — И... и...»

 «Куда отправиться?»

«Посмотреть на могилу бедного папы и на могилу дорогой мамы, а потом умереть».
«Нет, нет, не говори так безнадежно», — возразил я, чувствуя, что я, молодой кавалерийский офицер, был совсем неподходящим утешителем или советчиком в такое время. Я встал, чтобы уйти, потому что вечер уже давно наступил.

«Эта жажда так сильна в сердце бедной овечки, сэр, что она умрёт, как только мы взглянем на неё, если только её желание не будет исполнено и с небес не сойдёт ангел. Я не знаю, как это сделать», — сказала миссис
 Голдсуорси, громко рыдая, как и все люди её класса.
Он проводил меня до двери и до моей лошади, которая нетерпеливо переступала с ноги на ногу, а её шкура и седло были мокры от росы.

"Отвези её туда без промедления, мой добрый друг," — сказал я.

"Вчера она отдала свою последнюю крону бедному рыбаку, чтобы тот мог купить что-нибудь для своей больной жены."
"Боже правый! Значит, у неё совсем нет денег?"

- Совершенно верно, сэр; и если мистер Беркли...

При звуке его имени я ударил каблуками со шпорами по гравию и
воскликнул----

"Бедная девочка, я дам ей средства".

"Вы, сэр?"

"Да".

"О, сэр ... сэр ... но она никогда не примет их от вас", - сказала миссис
Голдсуорси громко всхлипывает, уткнувшись в фартук.

"Она должна это сделать; и пусть она поминает меня в своих молитвах, когда я буду далеко.
Завтра в восемь вечера я снова буду здесь, в последний раз, моя достойная подруга, и дам ей то, что ей нужно."

Не успела няня ответить, как я уже был в седле и закрыл за собой железную калитку.
Но когда я отъезжал, то чуть не затоптал мужчину, закутанного в плащ-пончо и прислонившегося к столбу у калитки.
Я не знал, то ли он слушал, то ли спал. Но если бы я присмотрелся, то мог бы
я заметил усатое лицо моего бывшего друга, мистера Де Варра
Беркли. Ибо этот праздношатающийся или подслушивающий оказался не кем иным, как им.

Обмануть меня и предоставить себя, своё состояние (и свои долги) в полное распоряжение леди Луизы Лофтус — таков был план — игра — моего дружелюбного брата-офицера; и с каким успехом, мы увидим в скором времени.

Я был погружён в раздумья, медленно возвращаясь домой, в казармы на Танет-роуд.
Я с нетерпением ждал приезда Коры, чтобы разгадать тайну поведения Луизы, и в то же время боялся встретиться с кузиной или заговорить об этом
к ней. Я проникся сочувствием к бедному заблудшему созданию, которое только что покинул, и проникся снисходительностью к её образу жизни и оправданиями её судьбы и падения. Её необыкновенная красота во многом способствовала подобным чувствам, ведь болезненное состояние её здоровья придавало удивительный блеск её тёмно-голубым глазам и чудесную прозрачность её прекрасному цвету лица. Я испытывал огромное удовлетворение от того, что в моих силах исполнить её, возможно, последнее желание — совершить паломничество к месту упокоения её родителей.

 Мне на ум пришли милые стихи честного Голдсмита —

 Единственное искусство, способное скрыть её вину,
 Скрыть её позор от посторонних глаз,
 Заставить её возлюбленного раскаяться,
 И сокрушить его сердце — это умереть!


 В то же время я сильно сомневался, что подобная катастрофа
сокрушит сердце Беркли, обтянутое тканью.

Если бы Агнес Ориоль была морщинистой старухой, то, возможно, стоило бы задуматься, проявил бы я — молодой офицер-улан — такую же исключительную человечность в её деле. Надеюсь, что да.

 По прибытии в казарму я первым делом отправил Питбладо ночным поездом в штаб с запиской для МакГолдрика,
казначею, по меньшей мере на пятьдесят фунтов, сказав, что мне нужны деньги и что я должен получить их до полудня завтрашнего дня.




 *Глава XIX.*


 Но, к несчастью, я не заслуживаю похвалы.
 Я вообще не заслуживаю похвалы.
 Любовь со мной не сделала бы безумцев из постояльцев.
 Если бы это была не она.

 Если бы это была не она,
 И это самое лицо,
 До этого здесь было по меньшей мере
 Двенадцать дюжин на её месте.
 Сэр Джон Саклинг.


 Вскоре на раннем поезде прибыл Вилли Питбладо с деньгами от
 МакГолдрика и с тем, что одновременно озадачило и разозлило меня, — с короткой запиской
записка от моего друга Джека Стадхоума, адъютанта, в которой он сообщает мне, что, по слухам, которые он, Скривен и Уилфорд слышали — слухам, которые коварно распространялись, он не знает, как и кем, в бильярдных, которые мы часто посещали, да и вообще в Мейдстонских казармах, — мои визиты в некий романтический коттедж неподалёку от Рекалверса были хорошо известны. Конечно, я не имел в виду ничего плохого, но было ли разумно или мудро с моей стороны ввязываться в конфликт с сослуживцем?

Не было никаких сомнений в том, кому было адресовано это дружеское послание Джека,
и оно вызвало у меня новый прилив гнева по отношению к Беркли. Кто, как не он, мог
коварно распространял слухи о том, что было известно только ему или могло вызвать у него интерес! Я знал его хитрый и нечестный способ работы;
и его конечной целью, несомненно, было то, чтобы эти слухи обо мне как можно скорее дошли до Чиллингем-Парка.

Однако, находясь вдали от штаб-квартиры, я ничего не мог с этим поделать, и мне оставалось только «улыбаться и терпеть».

После утреннего парада, по приказу полковника Беверли, я
проводил с отрядом занятия по фехтованию и владению копьём.
Я был так увлечён работой, что
Я не заметил лихой фаэтон, запряжённый парой блестящих серых пони, в сопровождении всадника в ливрее на эффектном гнедом коне, который въехал во двор казармы и остановился неподалёку, как будто его пассажиры хотели понаблюдать за тренировкой.


Через несколько минут старший сержант Стэпилтон рысью подъехал на своей лошади и сказал:

«Прошу прощения, капитан Норклифф, но вас ждут ваши друзья, сэр».
 Обернувшись в седле, я с удивлением увидел леди Луизу и
 Кору в фаэтоне, которым управлял Беркли, одетый в
очень точный костюм для утренней прогулки. Спрыгнув с коня, я вложил шпагу в ножны, бросил поводья Стэпилтону и сказал своему лейтенанту Джоселину:

"Фрэнк, будь молодцом, закончи за меня эту часть учения, пожалуйста," — и сразу же направился навстречу моим дорогим друзьям, чей визит, как я чувствовал, был связан с Корой.

«Как интересно!» — сказала леди Луиза, протягивая свою маленькую ручку в перчатке и ослепительно улыбаясь. Она начала повторять мой последний приказ: «Приготовьтесь спешиться!  один; копьё нужно поднять из ведра, опустив правую руку вниз до упора
по руке; два — ах, я забыла про два; вы настоящий энтузиаст».
За этой шуткой я разглядела или мне показалось, что разглядела, глубокий взгляд, полный тревоги и скрытого смысла, особенно когда она добавила: «Вы, очевидно, больше думаете об этом сержанте-инструкторе, чем обо мне».
Моё сердце так переполнилось внезапной радостью, что я не помню, что сказала; но
я поцеловала руку Коры, чтобы скрыть своё смущение.

- А что с добрым сэром Найджелом, Кора? - Спросил я.

"Папа приезжает в Англию, чтобы увидеть, как ты уезжаешь, и забрать меня домой", - ответила
моя кузина спокойным голосом. "Домой в Калдервуд, когда все закончится".

"Все закончилось?"

"Я имею в виду, когда армия уйдет".

"А вы, как я понимаю, в отпуске, Беркли?"

"О-о-о... да, на день или около того. Дусид выполнил всю работу в Мейдстоуне, - протянул он.
протягивая.

Я был обязан еще лицемерить, хотя была плохо скрываемым воздуха
улыбаясь победой товарищ мой, который дал мне значительную
тревожность.

- А теперь, сэр, что вы можете сказать в свое оправдание? спросила леди Луиза,
постукивая меня зонтиком по эполетам и говоря с видом
наигранной строгости. "Таким образом, правила общества должны быть перевернуты, чтобы удовлетворить
ваш Лансер вкус; дамы, чтобы надеяться на Господа?
На самом деле мы жили в Кентербери, и все же ты ни разу не приблизился к нам.

"Леди Луиза", - начал я, еще не зная, что сказать, так как я и представить не мог, что она сомневается в причине моего неявки в Чиллингем.
"Леди Луиза", - начал я.
"Леди Луиза".

"Что я должна об этом думать?" - продолжила она, улыбаясь.

Беркли рассмеялся. Я полагаю, этот парень думал, что мы накануне
похолодания.

"Вспомни о моей врожденной робости", - настаивал я.

"Робость в капитане улан!" - воскликнула она, смеясь.

- Я осмелился надеяться, что граф, по крайней мере, мог вспомнить меня.

«Ты, кажется, знал, что я в Чиллингем-Парке?» — заметила она с милым укором.


 «Да, — сказал я, смягчённый её взглядом, полным нежной укоризны. — Сэр Найджел написал мне об этом».

«Но ты ни разу не навестил нас, а я так хотела тебя увидеть, ведь мне было что рассказать о нашей жизни в Чиллингем-Парке».
Колдервуд.
"Но граф не оставил визитной карточки, а твоя мама так и не написала; а потом ещё и правила приличия!" — настаивал я, всё ещё переживая из-за своего уязвлённого самолюбия.


"Правила приличия! Когда влюблённые обращали на них внимание?" — спросила она.
— быстро прошептала она, пока Беркли обращался с несколькими словами к Джослин.
Её тёмные блестящие глаза метнули взгляд, от которого я обо всём забыла.
— Ну вот, это визитки папы и мамы с приглашением в Чиллингем.
 Ты ведь поужинаешь с нами сегодня вечером, не так ли?
"С удовольствием."

«Папа и мама ужинают в монастыре, но ты увидишь их в другой день».

«А который час?»

«Восемь».

«Восемь!» — повторил я, потому что именно в это время у меня была назначена встреча с
Агнес Ориоль, а парк находился в противоположном направлении от
казармы. Вот в чём была дилемма! Но я решил, что, если возможно, буду верен обоим, и сказал:


"Прошу прощения, но, поразмыслив, я понял, что не смогу прийти в этот час."

"Действительно!"

"Но я скоро буду в гостиной."

"Что вам мешает?" — спросила она, приподняв тёмные брови.

- К сожалению, по долгу службы.

- В таком случае я должен извинить вас. Верность мне не должна предшествовать
тому, что вы обязаны королеве. Тогда до вечера, прощайте.

Она протянула руку и поклонилась с неподражаемой грацией. Я принял ее
Я бы, не раздумывая, поцеловал его, но рядом был отряд, а за окнами казармы толпились десятки бездельников в кителях или рубашках с закатанными рукавами. На её сияющем лице играла восхитительная улыбка, которая резко контрастировала с печальным и задумчивым взглядом мягких тёмных глаз Коры. Когда фаэтон отъехал от плаца, я забыл попрощаться с Беркли, хотя и желал ему всего наилучшего. Я даже не поздоровался с Корой и не вернулся к отряду. Я совсем забыл о письме Стадхоума и его значении.
Оставив Джослина заканчивать тренировку, я механически побрёл в свою комнату, испытывая отвращение к самому себе и помня только о том, что Луиза любила меня — всё ещё любила! Мог ли я предвидеть, чем закончится этот день? Я считал часы, которые отделяли меня от того времени, когда я должен был быть в парке. Я решил, что, если возможно, не упущу ни одной детали, чтобы завоевать расположение графа и графини.
Поразмыслив, я пожалел, что извинился за своё отсутствие на ужине, и решил, что мог бы нанести свой последний визит в коттедж
Я был у Рекулверов часом ранее и выполнил свой долг филантропа, даже рискуя быть замеченным.
Хотя, по правде говоря, я скорее опасался этого, учитывая обстоятельства, в которых я оказался с Луизой.
А поскольку тучи, сгустившиеся над моей головой, теперь рассеялись, несчастная жертва Беркли больше не могла быть мне полезна.

 Беркли внимательно следил за моей беседой с Луизой и с первого взгляда понял всю ситуацию или решил, что понял.

Он опасался, что веселье леди Луизы было слишком прерывистым
Это было необычно для человека, который обычно был спокоен и сдержан; и, следовательно, это скрывало какую-то более глубокую эмоцию, чем та, что была на поверхности. Мои чувства при её появлении и на протяжении всего разговора, должно быть, были очевидны даже для такого незаинтересованного наблюдателя, как Беркли, и вся его душа была охвачена ревностью, соперничеством и жаждой мести!

За последний месяц с лишним он успел как следует освоиться в Чиллингем-Парке.
И, как ему казалось, неплохо в нём устроился, выражаясь военным языком.
Он чувствовал, что все козыри у него на руках
Он должен был действовать решительно и без промедления выяснить, как леди Луиза относится к нему.

Холодный, тщеславный, наглый, и холодно, этот пресыщенный парвеню думал над
его планы, в то время как Фаэтон покатился вдоль Кентербери-Роуд; и
аристократический аспект коронована ворота и корончатая ложе, далеко
степень зеленом газоне растяжения под величественные вязы, тесно стрижется
и хорошенько прокатать--меч, который никогда не пахал с тех дней,
возможно, когда шотландец и англичанин измерили свои мечи флоддена
и пинки, разожгли поярче огонь амбиций с ним, и поставил его
он решил во что бы то ни стало заменить меня.

 Он был твёрдо убеждён в одном: хотя дни заказных убийств в английском обществе прошли или остались только на страницах бульварных романов, если ему не удастся заполучить Луизу Лофтус, то я никогда не добьюсь успеха.




 *Глава XX.*


 Не так проходит тень,
 Что над твоим сердцем,
 Нет солнца в земных небесах
 Может ли оно избавиться от своего мрака?
 Ибо на нём лежит пятно лжи,
 Жестокости и коварства —
 И эти пятна никогда не исчезнут,
 А тени никогда не улыбнутся.
 МИСС ЛЭНДОН.


Особняк в Чиллингеме — один из самых величественных в этой части Англии.

Он состоит из большого центрального блока и перистиля с двумя выступающими вперёд крыльями, образующими нечто вроде четырёхугольника. Выполненный в стиле, существовавшем примерно в 1680 году, и возведённый вторым пэром дома, получившим титул графа после Реставрации, он был полностью построен из красного кирпича, за исключением восьми коринфских колонн перистиля, большой лестницы, ведущей к нему, изысканных карнизов, углов, балюстрад и ваз, которые были выполнены из белого известняка.
в стиле, который называют палладианским.

 На центральном фронтоне искусно вырезаны гербы семьи Лофтус: шеврон, заключённый между тремя трилистниками, поддерживаемый двумя орлами; на гербе — рука, сжимающая боевой топор, с девизом:
«_Prend mot tel que je suis_,» или «Прими меня таким, какой я есть».

Он расположен на небольшом возвышении в центре просторного парка, и
вокруг него было сделано множество украшений, чтобы подчеркнуть естественную красоту
этого несколько плоского и спокойного пейзажа. Несмотря на то, что он такой же аристократичный,
он сильно отличается от смелого и
причудливый, мрачный, неприступный и романтичный особняк Колдервуд с его
башнями и бойницами для пуль и стрел; на самом деле этот архитектурный стиль
почти полностью характерен для Англии и Голландии.

 Кора и Беркли были единственными гостями в парке, и, помогая дамам выйти из фаэтона, он попросил леди Луизу уделить ему несколько минут после обеда в библиотеке или в оранжерее, где ей будет угодно.

Она густо покраснела, почти с досадой, от такой странной просьбы, и, взглянув на часы, сказала:

- Мы обедаем в два. Папа и мама в Кентербери; мне нужно написать письма
, но я буду в библиотеке в шесть, то есть за два часа до
обеда.

- Спасибо, тогда после того, как мы выпьем, - сказал он, приподнимая шляпу и
проходя вслед за ней и Корой в мраморный вестибюль с
самодовольной улыбкой.

«Что, ради всего святого, этот человек может сказать с таким торжественным видом, Кора?»
 — прошептала Луиза.

 «Понятия не имею», — ответила моя кузина, думая о чём-то своём.

 За обедом, на котором присутствовали эти трое, а также величественный дворецкий с седой головой и в белом фартуке и трое напудренных и
Слуги в ливреях, стоявшие в ожидании, прошли мимо почти в раздражающем молчании,
поскольку все были полностью поглощены собственными мыслями или планами.

Беркли, который время от времени поглядывал на Луизу с плохо скрываемым
восхищением и удовлетворённым тщеславием, чувствовал, что отсутствие графа и
графини в этот интересный момент сулит ему успех, поскольку возможности для тет-а-тета в этом обычно многочисленном и всегда аристократическом доме были крайне редки.

Леди Луиза, которая более чем наполовину разделяла надежды своего поклонника, была полна впечатлений от нашей короткой и поспешной встречи. В ожидании
Сцена, в которой она чувствовала себя скучающей и взволнованной, в то время как все мысли бедной Коры были заняты только ею самой; небольшое — нет, это было большое горе, о котором никто не знал и которому никто не мог посочувствовать, — наполняло её сердце втайне, потому что она была необщительна и, хотя и делилась всеми тайнами и сплетнями с моей леди Луизой, сама почти ничего не рассказывала.

Таким образом, процесс приготовления тиффина продвигался «ужасно медленно», как считал Беркли, и он почувствовал некоторое облегчение, когда леди Луиза встала и с улыбкой сказала Коре:

 «Извините, я пойду напишу письма». А ему добавила: «Я скоро вернусь».
не забывай, — и снова улыбнулась, и если бы он правильно понял эту улыбку, то понял бы, что она не сулит ничего хорошего его заветным планам.


Точно в назначенное время леди Луиза вошла в библиотеку, где
Беркли, чья храбрость то угасала, то разгоралась, ждал её. Он предложил ей сесть и после нескольких извинительных замечаний в качестве вступления взял её правую руку в свои. Поскольку она не отняла руку сразу, он набрался смелости и официально признался ей в любви и восхищении, а затем, прежде чем она успела
мог говорить, он бродил по о его финансах, его привычки, его
доход-около шести тысяч в год ... его дальнейшего ожидания, и
гораздо больше для этой же цели.

Леди Луиза оставалась в полном молчании, и это молчание, как он
больше нечего сказать, причиненного его бесконечной путаницы.

"Вы не говорите ... вы не отвечаете, синьора Луиза. Вы не
понимаешь меня? Я говорю тебе, что люблю тебя со всей преданностью, на которую способно человеческое сердце, и молю тебя простить... ах, ах... самонадеянность того, кто во всех отношениях так недостоин тебя, что осмелился
я обращаюсь к тебе на языке любви; но кто может контролировать... ах... чувства сердца!
Она по-прежнему молчала.

"Скажи, что ты жалеешь... скажи, что ты... ах... понимаешь меня!" — настаивал он.

"Я понимаю, но не могу тебя жалеть," — ответила Луиза спокойно, без малейшего волнения или смущения. "И я смею заверить
вас, что... что в этом вопросе вы должны..."

"Обратитесь к графу, вашему отцу, дражайшей леди Луизе ... о, о... письменно,
или устно?" последовал холодный и быстрый вопрос.

- Ни устно, ни письменно, - сказала она, вставая и принимая вид
Он держался с таким достоинством, что Беркли почувствовал себя невыносимо ничтожным.

"Ах, ах — дуче! Тогда как?" — спросил он, прибегая к помощи своего
очка.

«Я как раз собиралась сказать, что благодарю вас, мистер Беркли, — благодарю от всего сердца — за ту великую честь, которую вы мне оказываете, обращаясь ко мне подобным образом и делая мне такое предложение; но вы должны постараться в будущем изгнать из своей груди все подобные мысли, потому что я никогда, никогда не смогу полюбить вас!
Простите мне это столь болезненное признание и позвольте мне уйти».
Её холодность и почти невозмутимое поведение задели Беркли и ранили его
его самооценка была непомерно высока.

"Ваши свадебные цветы, — сказал он с горькой улыбкой, — должно быть, смешаны с увядшими листьями земляники какой-нибудь англо-нормандской линии, я полагаю?"
"Не совсем, сэр. Признаюсь, у меня есть надежды, но они не столь высоки,"
ответила она спокойным и уверенным взглядом, хотя её короткая верхняя губа
дрожала от сдерживаемой гордости и гнева.

"На деле!" - фыркнул Беркли, поскольку его обычная наглость теперь пришла ему на помощь.
"и значит, вы раз и навсегда действительно отказываете мне",
Леди Лофтус?"

- С прискорбием должен сказать, сэр, что согласен - раз и навсегда. Давайте постараемся
забыть эту очень неприятную сцену и, если возможно, быть, как прежде...
друзьями.

- И ради кого ты мне отказываешь? - требовательно спросил он, поскольку гордость и ревность
сделали его слепым ко всем будущим последствиям.

"Для кого, сэр, это не имеет для вас значения".

"Я думаю, что это очень важно для меня".

"Может быть, но позвольте мне напомнить вам, мистер Беркли, что я привык к
быть поставлена под сомнение таким образом".

"О," сказал он, низко кланяясь, "doocid хорошо. Я... о... прошу прощения, но
если вы не скажете мне о своих предпочтениях, леди Луиза, могу ли я иметь
честь сообщить вам?

«Как вам будет угодно», — ответила она, отвернувшись и пожав плечами.
Её щёки залились румянцем, а тёмные глаза заблестели от внезапного гнева.


 «Это для того, кто, возможно, сейчас с никчёмной тварью, чьё общество он предпочитает твоему — ха! ха! брошенная любовница его брата-офицера!»

"Это ложь, сэр!" - воскликнула она взволнованным голосом, повернувшись к нему.
ее сверкающие глаза были устремлены прямо на него, и она вытянула свою высокую и великолепную фигуру
встрепенулась, как королева трагедии: "это ложь, и ее не может быть".

"О, нет, это не ложь, моя дорогая мадам; но, к сожалению, это ... э-э... слишком верно".
"Правда".

Последовала пауза, во время которой они пристально смотрели друг на друга.

- Почему он не мог пообедать здесь в восемь вечера? - спросил Беркли.

- Потому что долг требовал его присутствия в другом месте, если это капитан
Норклифф, которого вы имеете в виду, сэр; но я больше не буду здесь перебрасываться словами.
с вами.

"Долг - это хорошо! В этот самый час сегодня вечером - в восемь - мы найдем их вместе.
Если вы решите сопровождать меня.

- Я, сэр, сопровождаю вас? - презрительно повторила она.

- Да.

"Туда, где он ... с ней?"

"Да".

"Как ты смеешь делать мне такое предложение?"

— Я осмелюсь, — ответил он со слепой яростью. — И я говорю вам, леди Луиза Лофтус, что этот прекрасный и нравственный молодой джентльмен, капитан
У Норклиффа роман с девушкой, хорошо известной всему нашему полку; как сказали бы французы, _une femme entretenue_, содержанка брата-офицера, у которой есть один существенный недостаток в её безупречной репутации, и весьма решительный.
Он добавил это грубо и злонамеренно, решив во что бы то ни стало погубить меня в глазах Луизы и даже моего дяди и кузена, хотя ничего не мог этим добиться.

- И ты, его друг, рассказываешь мне об этом! - воскликнула Луиза с испепеляющим видом.
в ее голосе слышалось презрение, она нервно играла кольцом с розовым бриллиантом.
Я подарил ей кольцо.

- Не могли бы вы и мисс Калдервуд сопровождать меня сегодня вечером в коттедж
неподалеку от Рекалверс, и я буду иметь удовольствие показать вам, как наш
современный капитан Бейли находит утешение в "загородных апартаментах".

При упоминании этого коттеджа леди Луиза вздрогнула и заметно побледнела.
Тогда настала очередь улыбнуться Беркли, потому что до неё дошли странные слухи об этом коттедже и его прекрасной обитательнице.
слуги в парке, и в особенности её собственная служанка; но, вспомнив о своём положении, она сказала высокомерно и решительно, вздёрнув подбородок:


"'Это неправда, сэр! Я не собираюсь шпионить, и его там не будет."

"О да, он будет там, верный, как горлица, точный, как... ха-ха...
часы в конной гвардии. Мы застанем его за тем, как он проливает слёзы вместе с Травиатой; за филантропическим Говардом в форме улана —
настоящий Джозеф — ха-ха — «снежный человек»?»
«Сэр!» — воскликнула леди Лофтус, топнув своей маленькой ножкой.

«В последнее время ему чертовски тяжело — сегодня утром он получил пятьдесят фунтов от казначея, — так его слуга сказал моему. Девушка — танцовщица, и все знают, что содержать и обувать их — чертовски дорогое удовольствие».
 «Сэр, вы забываетесь!» — воскликнула леди Луиза, и в её глазах вспыхнула ярость, которую не смогли смягчить даже длинные ресницы. «Папа и мама ужинают в Прайори, так что сегодня вечером я свободен, и ты отвезешь нас, то есть меня и мисс Колдервуд, в этот отвратительный коттедж, и я своими глазами увижу, кто из вас лжец — ты или он!»

«Согласен, я в вашем полном распоряжении», — сказал он, низко поклонившись.

 Так закончилось это необычное собеседование. Так закончились надежды Беркли на то, что он сможет отомстить.
Они разошлись, и в глазах каждого из них сверкала злость, а в сердцах пылал гнев.

 * * * * *

Луиза тут же разыскала Кору и рассказала ей обо всём, что произошло: о внезапном предложении и его необычном продолжении.
Она и не подозревала, что вторая часть её рассказа, как обоюдоострый меч, ранила сразу в двух местах.
как же её слова ранили бедную Кору в самое сердце; ведь эта добрая девушка предпочла бы услышать, что я непоколебима и верна в своих чувствах к её блестящей сопернице, чем то, что я была тем существом, каким меня пытался выставить Беркли.

 «Я слишком сильно любила твоего кузена Ньютона, чтобы перестать любить его сейчас, если только  я не сочту его недостойным и не выброшу его образ из своего сердца, как будто никогда его не видела и не знала!» и я чувствую, Кора Колдервуд, что должна либо любить его, либо ненавидеть!
— воскликнула Луиза с такой странной энергией, что это немало удивило тихую шотландскую девушку. — Мне так хочется узнать его
Правда или ложь, лично и без сомнений. Так что ты пойдёшь со мной, Кора. Ты ищешь всего лишь свою кузину!
— Луизу Лофтус, — воскликнула она. — Я не могу и не буду верить в двуличность или порочность моей кузины Ньютон.

«Мы тайком отправимся в дом этой мерзкой женщины, дорогая, и узнаем правду».
 «Даже рискуя быть обвиненными в шпионаже?»

 «Рискуя всем!» — был пылкий ответ.  «Тот дом у Рекулверов!  Ага!» Я помню, что мамина _субретка_ что-то говорила о молодом человеке, который живёт там со старухой, её матерью.
или тётушку, или кого-то столь же почтенного и заслуживающего доверия; и добавил, что никто никогда не навещал её, кроме одного джентльмена, похожего на офицера, — заметьте, похожего на офицера, — который обычно приезжал верхом и по ночам.

«О, Луиза, ты не должна — ты не можешь — ты не должна верить всей этой клевете о милом Ньютоне», — страстно воскликнула Кора, заливаясь слезами и бросаясь на грудь своей более пылкой и энергичной подруги, которая, однако, тоже плакала.  «Разве ты не заметила, каким бледным, почти измождённым выглядел бедный Ньютон, когда мы сегодня видели его с отрядом?»

«Что ж, возможно, ночные прогулки и поздние выезды из Рекалверса...»
«А теперь успокойтесь, леди Лофтус, не то вы разобьёте мне сердце», — воскликнула
Кора, прервав язвительное замечание поцелуем в её румяные и дрожащие губы.


Около сумерек фаэтон на пони снова выехал из Чиллингемского парка с двумя молодыми леди. На этот раз с ними не было сопровождающего.
Их возничим в плаще был мистер Де Уорр Беркли, который был очень молчалив, с которым они никогда не разговаривали и который, по правде говоря, чувствовал себя немного не в своей тарелке и едва ли знал, чем всё это закончится.

В одном факте он был уверен. По прошлому опыту и моему
общему характеру во время службы в Индии он знал, что со мной шутки плохи
.

Он, возможно, отказался бы от всего этого, если бы знал
, как это сделать. Тогда Луиза была непреклонна, в то время как Кора была почти
пассивна.

Дамы чувствовали, что, даже если эта информация правдива, они не должны
меньше ненавидеть и презирать доносчика, который тешит свою злобу и
мстительность за счёт друга, с одной стороны, и их спокойствия — с другой.

"Мы поступаем неправильно, дорогая Луиза," — прошептала Кора, когда грузная
За ними с грохотом захлопнулись ворота парка, и они зашагали по темнеющей дороге в сторону Кентербери, шпили которого виднелись на фоне заходящего солнца.

"Я знаю, что в каком-то смысле так и есть, — ответила леди Луиза сквозь стиснутые зубы и опущенную вуаль. — Но я не менее решительно настроена
разобраться в этом деле, докопаться до истины и осудить капитана
Норклифф или мистер Беркли не заслуживают такого вероломства. Так что наберитесь храбрости и _пойдёмте_, любовь моя!
По мере их продвижения апрельские сумерки сгущались. Кора пару раз заговорила
о возвращении; и тогда Беркли убедил их продолжить путь.

"О-хо-хо, какой абсурд — не надо сейчас разводить огонь, дамы, пожалуйста," — сказал он.
"Мы сразу же накроем его."

И всё же его не покидали неприятные предчувствия относительно того, как он будет выглядеть после того, как «прикрытие» будет раскрыто, если только он не сможет немедленно увезти дам, прежде чем начнутся объяснения, а это входило в его планы.

 «Получив убедительные доказательства того, что капитан Норклифф здесь, вы, конечно же, не станете... э-э... упрекать его и всё такое, леди Луиза?» — довольно нервно спросил он.

«Продолжайте, сэр, но не задавайте мне вопросов», — таков был её надменный ответ, от которого его щёки в тени покраснели от гнева. Теперь леди Лофтус
вспомнила и в полной мере осознала, что в гневе и смятении она совершенно
потеряла бдительность и раскрыла Коре нашу помолвку и свою страсть ко мне
Колдервуду (который всегда это подозревал) и, что ещё хуже,
Беркли, которого она искренне презирала и который, как она опасалась, мог
опасным образом использовать полученную информацию.

 Её также обманом заставили заняться шпионажем, причём далеко не в
подобающим или приличным. Но, тем не менее, она решила пройти через это
сейчас и докопаться до сути этого отвратительного дела, чего бы это ни стоило, — даже если ей придётся столкнуться с яростным гневом матери, благородным негодованием графа и бессмысленным старческим изумлением мистера Слюббера.

«Как странно, Кора, — прошептала она, когда они сели, взявшись за руки, — что одно побуждение заставляет меня по-прежнему любить Ньютона, а другое — ненавидеть его! Где же моя конституционная правота, где моя семейная гордость и женская скромность, когда я опускаюсь до такого поступка, как этот, и
и тебя, бедняжку, тоже в это втянула? О, должно быть, я его очень сильно люблю
— и тебя, Кора, — тебя..."

"Я тоже его люблю," — был спокойный и бездыханный ответ из-под плотно опущенной вуали.

"Конечно, любишь — он твой кузен и твой старый товарищ по играм."

Кора лишь слегка вздохнула в знак согласия.

Как выяснилось впоследствии, они оба отчаянно надеялись, что Беркли всё же может ошибаться в этом вопросе, по крайней мере в том, что касается меня, потому что они остро ощущали истинность высказывания о том, что «вера, однажды разрушенная, разрушена навсегда, если только она не живёт в сердце, изначально неверном».

В сумерках по нежному лицу Коры текли невидимые слёзы; но Луиза
подавляла все проявления эмоций, прикусывая нижнюю губу и
сжимая маленькие белые зубки, как героиня французской
мелодрамы.

"Наконец-то мы здесь! Тише! давайте подъедем тихо, — сказал Беркли, когда они приблизились к маленькому коттеджу, где жила мисс Ориол.
Он свернул фаэтон на поросшую травой аллею, проходившую между высокими живыми изгородями.
Он открыл калитку и помог Коре выйти, но леди Луиза, пренебрегая его протянутой рукой, спрыгнула на землю сама.

«Сюда — следуйте за мной, и, пожалуйста, тихо», — сказал Беркли, доставая ключ от задней двери — единственный ключ, который у него был.
Они прошли через небольшой цветник, окружавший коттедж.


Моя лошадь стояла у входной двери, привязав поводья к крыльцу.
Он позаботился о том, чтобы обратить их внимание на это обстоятельство.

«Это вороной конь Норклиффа — его гнедая с белой звездой на лбу. Вы... э-э... узнаете его, дамы?» — прошептал он.

 «Подарок от моего бедного папы», — укоризненно сказала Кора, когда её
сердце билось болезненно, и Луиза прикусила губу, агония судимости
украл на нее.

"Продолжайте, сэр", - сказала она, надменно; "что дальше?"

"Голоса в гостиной - это, должно быть, наши птицы; сюда", - сказал он.
Беркли, быстро осмотревшись внутри, между зелёными перегородками, алыми дорожками и белыми муслиновыми занавесками,
удостоверился в том, кто находится внутри, и почувствовал себя
уверенно: если он потеряет леди Луизу, то я, по крайней мере, никогда её не завоюю, и если, с одной стороны, он нажил себе врага, то, с другой стороны, он ловко избавился от
несчастная девушка, чьи ласки он давно перестал замечать, а чьи назойливость и упреки теперь раздражали и беспокоили его.

 Между ним и мной не было ни растраченной дружбы, ни потерянной любви; так что он утешал себя опасным изречением: «В любви и на войне все средства хороши», — и тихо открыл дверь своим ключом и впустил своих взволнованных спутников в дом.




 *Глава XXI.*


Такие люди всегда наиболее беспринципны в вопросах мести. За последние две недели я видел в его глазах жажду убийства. Если наши позиции
Если бы он оказался в приятных итальянских местах, то давно бы потратил двадцать скуди на кинжал. А так цивилизация и сельская полиция — наши друзья. — ГЕЙ ЛИВИНГСТОН.


 День клонился к вечеру, и я, не подозревая о том, что меня ждёт, и о неловком сюрпризе, который готовился, после тщательного туалета в казарме, чтобы я мог сдержать своё заветное обещание встретиться с мистером
Голдрик положил деньги в мой портмоне и отправился в путь
коттедж рядом с Рекалверсом. Я скакал галопом, торопясь выполнить свой долг и, не теряя времени, повернуть коня в сторону
Чиллингем-Парка. Я сравнивал счастье и надежду, которые давала мне любовь Луизы, с тщетной страстью, которую испытывала бедная Агнес
Ориоль лелеяла надежду на никчёмного Беркли; и хотя моё сердце,
вдохновлённое новыми радостными порывами после утренней встречи,
искренне скорбело по ней, оно в то же время успокаивалось при мысли о том,
что я могу помочь ей уйти в этот печальный и
дочернее паломничество, которому она посвятила свои угасающие — и, казалось, последние — силы.

 Я тоже надеялся, что больше не услышу о ней и её горестях, и, учитывая различные обстоятельства, связанные с дипломатической службой, вероятность того, что я когда-нибудь это сделаю, была один к десяти.

Я не раз задавался вопросом, почему эта несчастная молодая леди так глубоко меня заинтересовала и с какой целью, если не из чистого доброжелательства и не для того, чтобы узнать что-то о передвижениях Беркли, я искал с ней встречи или поддерживал с ней знакомство.

Моя любовь к Луизе и верность ей остались непоколебимыми, а после утренней встречи они стали сильнее, чем когда-либо. И всё же
сегодня вечером какой-то странный порыв толкнул меня на этот тайный визит — тот, который, как я уже решил, должен был стать последним, — в то время как благоразумие должно было заставить меня остановиться и, даже рискуя задеть чувства мисс Ориол, отправить через Уилли Питбладо обещанные деньги миссис.
Голдсуорси.

Беркли, с того самого часа, как мы встретились в офицерской столовой уланского полка, я испытывал к нему неприязнь, сам не зная почему; но, как и
Шевалье Ашиль, я чувствовал, что «если у меня была звезда судьбы, а у этого человека — другая, то моя звезда стала бледной и помертвелой, когда его звезда пересеклась с моей».
Это была старая поговорка доктора Фелла, и я был уверен, что ему было предначертано каким-то образом причинить мне зло, и теперь этот момент настал.

Я добрался до коттеджа, оставил лошадь у маленькой зелёной веранды, увитой плющом, и был должным образом представлен мисс Ориол её заботливой и по-матерински любящей старой служанкой. Она сидела в кресле, наполовину обложенная подушками, и была так измучена, что
в этот вечер (поскольку воздух был на удивление спертым) она едва могла подняться, чтобы поприветствовать меня.

 На голове у неё была накинута маленькая алая шаль, и её яркий цвет в сочетании с необычайной бледностью и чистотой её лица, а также с чёрными волосами, гладко зачёсанными назад, делал странную красоту девушки ещё более завораживающей и пикантной, чем когда-либо.

В её лёгком румянце, в её улыбке, в том, как она мне поклонилась, и в той робкой грации, с которой она меня приняла, было что-то чарующее.
Я почувствовал, что, несмотря на все её прошлые ошибки, в ней было много достоинства и искренности.
Агнес Ориоль по-прежнему была здесь, и я понимал, что она заслужила совсем другую судьбу.
Но, стремясь не опоздать на встречу в парке, я сразу же протянул ей портмоне с деньгами и, не присаживаясь на стул, предложенный мне миссис Голдсуорси, и даже не снимая шляпу, сказал:


"Мисс Ориоль, я пришёл в большой спешке, и меня ждут в другом месте, почти в эту самую минуту. Там вы найдёте всё необходимое для ваших целей и насущных потребностей.
"Капитан Норклифф, это слишком — слишком много. Медсестра
Голдсуорси сказала мне, что вы обещали этот подарок; но я... я не знаю
если я приму — если я осмелюсь принять это от тебя...
Слова застряли у неё в горле, и она разразилась приступом жёсткого, сухого и мучительного кашля.

Я ласково положил руку ей на голову и посоветовал быть осторожной.
берегите свое здоровье, потому что этот ужасный кашель ... "Это все, на что я сейчас надеюсь
абсолютное облегчение, - сказала она, поднимая голову, и ее темные глаза наполнились
слезами, и в них светился необычайный блеск. "Моя дорогая мама умерла от
чахотки, и именно с таким кашлем; то же самое случилось со всеми моими младшими братьями
и сестрами; и у меня сильное предчувствие, что я присоединюсь к ним.
Они скоро умрут — отсюда и моё желание умереть рядом с тем местом, где они лежат».
«Вы не должны говорить в таком тоскливом тоне, мисс Ориол. Вы слишком красивы и слишком молоды, чтобы навлекать на себя такую раннюю смерть», — сказал я.

«И всё же мой маленький златовласый братик, ради которого я трудилась и голодала в огромном и эгоистичном Лондоне, умер раньше».
О, капитан Норклифф, я бы хотела, чтобы мы с ним ушли из жизни вместе,
и теперь нас могла бы похоронить одна могила; но тогда мне пришлось бы жить ради Беркли — он ещё не обманул меня.  Любовь дала мне надежду, и у меня был
Чтобы восстановить доброе имя моего отца. Я скоро умру — я знаю и чувствую это.
Чахотка была моим единственным наследством, и душевные муки, которые я так долго терпела со времён своих трудов и грехов, лишь способствовали развитию этой ужасной болезни.
 Когда она это сказала, у неё застучали зубы, как будто от холода, и я пододвинул её кресло поближе к скудному огню, который горел в маленькой каминной топке.

«И эти деньги, которые вы, сэр, так любезно мне даёте, — я не знаю, как я уже говорила, стоит ли мне их принимать — на самом деле, я бы не стала...»
«Нет, не оскорбляйте меня отказом», — сказал я, беря её за холодную и тонкую руку.
Он взял мои пальцы в свои и накрыл ими пачку банкнот.

"Но, сэр ... сэр", - настаивала она жалобно, "даже если я не жалел, чтобы жить
несколько лет, я никогда не смогу ее вернуть."

"Не обращайте на это внимания, мисс Ориол, вы можете пережить меня; к концу этого месяца
я буду далеко от Британии".

Она серьезно и тоскливо посмотрела на меня и сказала--

- Да благословят и защитят вас Небеса, сэр! Мои последние молитвы будут за тебя и за твою безопасность.
— И, склонившись к моей руке, она поцеловала её и заплакала, в то время как я тщетно пытался отдёрнуть руку.
Но в то же время я ласково положил другую руку ей на голову, чтобы утешить и успокоить её.

В этот момент дверь маленькой гостиной резко распахнулась, и миссис Голдсуорси издала крик ужаса. Я поднял глаза и почувствовал себя так, словно меня ударила молния.

 Там стояли леди Луиза Лофтус, Кора и Беркли. Эти трое здесь! Я мысленно гадал, кто же будет следующим.

Я поспешно отпрянул от мисс Ориол, которая в тревоге подняла голову, а затем растерянно перевела взгляд с лиц своих прекрасных гостей на Беркли, который стоял с обычной своей ничего не значащей улыбкой.


«Дурацкая картина — ха!» — пробормотал он.

 «Так-так, значит, это и есть та обязанность, которая помешала нам насладиться вашим обществом за ужином, капитан Норклифф?» — сказала леди Луиза.

 «Несомненно, неотложная обязанность», — добавил Беркли.

 «Откуда это вторжение?» — спросил я, с первого взгляда разгадав всю эту сеть предательства. «Откуда это вторжение, мистер Беркли?» — с жаром повторил я.
Моё сердце разрывалось от страсти из-за двусмысленности моего положения, и я чувствовал, что моя жизнь, а уж тем более любовь Луизы, могут стать платой за моё предполагаемое и, насколько я знал, мнимое
интриговать с бедным существом, которое я просто жалел.

 Я чувствовал, что меня перехитрил и превзошёл хладнокровный, хитрый и саркастичный выскочка; один из тех надушенных военных снобов, которые являются худшей сделкой для её величества и вызывают презрение у солдат и насмешки у гражданских. Я тоже почувствовал всю опасность своего положения и едва не отступил перед странным, диким блеском в глазах Луизы, когда она смотрела на меня. На её лице играла такая улыбка, которая могла бы осветить лицо Джудит, когда она извивалась всем телом.
Я запустила пальцы в кудрявую шевелюру спящего Олоферна.

"Вы слышали, что я сказала, мистер Беркли?" — прогремела я.

"Ах-ах..." — начал он.

"Он будет бороться за это создание! — сказала Луиза. — Бедняжка Кора, мне жаль, что тебе приходится краснеть за своего достойного кузена."

Вместо того чтобы покраснеть, бедная нежная Кора разрыдалась навзрыд и не знала, что и думать.
ужас, казалось, был ее преобладающим чувством.

- Что я должен понимать под всем этим? Я продолжил. - Вы здесь, леди
Лофтус, а вы, Кора? Визита мистера Беркли я мог бы ожидать, но вашего
Ваше появление здесь, дамы, в столь поздний час, не было случайным.
 Говорите — объясняйте — или, скорее, сэр, я поищу другое место и время, и если — в чём я не сомневаюсь — эта сцена была спланирована и разыграна вами, мистер Беркли, горе вам, ибо ваша жизнь станет платой за это.
Он побледнел, слегка поморщился, а затем снова улыбнулся своей вечной улыбкой.

«Вот это сцена! — сказала Луиза с высокомерным презрением. — Но этот коттедж нужно снести — он стоит на папиной земле. И управляющий должен быть осторожен в выборе арендаторов в окрестностях Чиллингем-Парка».

Сломленная стыдом, унижением и болезнью, бедная Агнес
Ориол закрыла лицо платком, на котором с каждым новым приступом кашля появлялись пятна крови.
Её старая няня, не обращая внимания на нас всех, ласково и заботливо обняла её своими толстыми руками.
Но ненавистный Беркли смотрел холодно и безжалостно.

"Слышите меня, Леди Луиза, - сказал я. - и пару слов будет служить для объяснения
почему я здесь".

- О, ваша сумочка в руке этого существа все объясняет, сэр! - ответила она.
с язвительной улыбкой.

- О, Ньютон, Ньютон! - всхлипывала Кора. - Все это кажется слишком правдивым ... с какой стати
ты даёшь этой девушке деньги?
Беркли был тем, на кого я должен был обратить внимание, но леди Луиза
очаровала меня, и только её присутствие и присутствие Коры помешали мне
сбить его с ног или полоснуть по лицу хлыстом для верховой езды. Луиза была просто загляденье!

Вытянувшись во весь рост, она стояла, гордо откинув голову и полуобернувшись, словно в презрении. С её плеча наполовину сползла широкая индийская шаль в чёрно-золотую и алую полоску. Её платье — она
Она готовилась к ужину, когда ей пришлось отправиться на это злополучное и неприличное задание.
Яркое шёлковое платье цвета кукурузы с отделкой и воланами из
богатого чёрного кружева подчёркивало великолепную форму её груди и тонкую талию и хорошо сочеталось с её цветом лица. Её надменный нос
с тонкими розовыми ноздрями, казалось, гневно вздёрнулся, а лоб
выглядел ниже, чем обычно, — так тяжело ниспадали волнистые пряди
тёмных волос на её лицо, которое было бледнее, чем когда-либо, хотя
кровь яростно бурлила под этой прозрачной кожей, пока в ней
накапливался гнев.

Её губы, обычно алые, как лепестки фуксии, теперь были бесцветными; верхняя губа была сжата и сурова; нижняя, полная и надутая, дрожала от волнения, которое она изо всех сил старалась скрыть; а в её прекрасных чёрных глазах читалась смесь яростного гнева, глубокого упрёка, печальной любви ко мне и стыда за всё происходящее — такое выражение, которое, как я надеялся, больше никогда не увижу в её глазах.

Когда она выходила из себя, из её тёмных глаз сверкали не летние молнии, а нечто гораздо более страшное.
Даже её великий саксонский предок Лофтус, который
Тот, кто владел этим поместьем в Йоркшире до того, как в Англию вторгся завоеватель во главе своих высокородных разбойников, не был ни таким гордым, ни таким вспыльчивым.

 Она одарила меня глубоким, искренним, безмолвным и полным слёз взглядом, который сказал больше тысячи слов, и, взяв Кору за руку, повернулась и вышла из коттеджа прежде, чем я успел что-то сказать. Она повернулась с видом человека, убеждённого и решительного.

У Беркли, обычно такого невозмутимого и хладнокровного, в глазах тоже горел странный огонёк.
Но это был такой блеск, который можно было бы ожидать увидеть в
карбункулы на голове змеи; и, очевидно, не желая оставаться со мной наедине, он довольно поспешно развернулся и последовал за дамами.


Однако, когда он уже выходил из коттеджа, я бросился за ним и, схватив его за плечо, резко развернул к себе.

«Мистер Беркли, — сказал я хриплым, низким голосом, в котором звучала сдерживаемая страсть, — сегодня вечером в штаб-квартире будет подготовлено всё необходимое для завтрашней встречи.  Ваша жизнь или моя должны стать платой за эту маленькую сенсационную сцену, которую так искусно подстроила ваша адская злоба!»

«А-а-а, я не понимаю, вы, должно быть, имеете в виду...»

«Что вы должны встретиться со мной, сэр, — сказал я, ударив его кожаной перчаткой для верховой езды прямо по лицу, — встретиться со мной на другой территории, а не здесь».

Его глаза вспыхнули, он сильно побледнел, а пальцы судорожно задрожали.
Но, снова улыбнувшись, он сказал:

«Вы вспыльчивы, капитан Норклифф, — раздражительны и, по сути, грубы; но — ах! в наши дни люди не дерутся на дуэлях, по крайней мере на нашей службе. С тех пор как Манро из конной гвардии дрался на той дурацкой дуэли с Фосеттом из 55-го полка, враждебные встречи стали обычным делом —
Небольшое дело для присяжных коронера и на рассмотрение Кэлкрафта.
Так что... ну... держи себя в руках, и _au revoir_.
Леди Лофтус и Кора, которые уже забрались в фаэтон без посторонней помощи,
обращались к нему — к нему, а не ко мне! — поэтому он приподнял шляпу
с ироничной вежливостью и присоединился к ним, после чего я вскоре
услышал, как стук колёс затихает вдали.

На мгновение я застыл, словно ошеломлённый внезапностью и необычностью происходящего.
В следующую секунду все мои решения были приняты.

Я вернулся в гостиную, где мисс Ориоль всё ещё рыдала, но уже не так сильно.
Она была слишком слаба для этого.

"Миссис Голдсуорси," — сказал я, — "вы, должно быть, поняли, в какое ложное положение мы попали сегодня вечером, и должны знать, что я больше не могу возвращаться. Оставьте мисс Ориол деньги, которые я ей дал, и будьте, как и прежде, любящей и верной. А теперь прощайте."

Я почувствовал, что дальнейшее затягивание столь неприятного разговора будет неуместным и бестактным, и, слегка пожав безжизненные руки девушки и её няни, прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, я вышел из дома и вскочил в седло, как сумасшедший, поскакал по дороге в сторону
Я отправился в казармы на Танет-роуд, намереваясь разоблачить Беркли и отомстить за себя.

 Мои подчинённые, Фрэнк Джоселин и сэр Гарри Скарлетт, были слишком молоды и неопытны, чтобы с ними можно было посоветоваться в этом вопросе, поэтому я решил отправиться ночным поездом в Мейдстон и изложить всё своим старшим друзьям в штабе.

Я отдал свою лошадь конюху, Ланти О’Ригану, и поспешил в свои покои, где достал футляр для пистолетов — единственный свой багаж.  Мне было жарко, я горел, я был почти безумен, и даже бокал шампанского со льдом не мог меня успокоить.  Я слышал смех, звон бокалов и веселье гостей.
Когда я пересекал тёмную плац-парадную площадь по пути к железнодорожной станции, из открытых окон доносился звон гусарской посуды.
Но когда я уже собирался выйти за главные ворота, Питбладо сунул мне в руку небольшой свёрток, который только что принёс мне верховой слуга и в котором, похоже, была маленькая шкатулка.

Дрожа, я открыл её при свете фонаря у главных ворот и увидел, что в ней лежит моё кольцо — моё знаменитое Рангунское кольцо — _возвращённое_.

Я осторожно надел его на палец, с которого снял, когда был в Колдервуд-Глене, и поблагодарил часового, который держал фонарь.
Улыбнувшись в ответ, я продолжил путь к поезду, который вскоре доставил меня в
Мейдстон.

Хотя я этого и не знал, Беркли ехал в другом купе того же вагона, что и я.




 *Глава XXII.*


 Ваши слова были такими старательными, словно вы изо всех сил старались
Придать убийству форму, посеять раздор
В умах, превозносящих доблесть:--
 Он поистине храбр, кто может мудро страдать
 От худшего, что может вдохнуть человек, и превращать свои ошибки
 В свою внешнюю оболочку; небрежно носить их, как одежду,
 И никогда не предпочитать свои раны своему сердцу,
 Чтобы подвергнуть его опасности.
 Если зло причиняет нам вред и вынуждает нас убивать,
 то как же глупо рисковать жизнью из-за зла!
 ТИМОН АФИНСКИЙ.


 Одним из первых моих решений было написать леди Луизе полное объяснение случившегося.
Но поверит ли она мне? Человеку, против которого
 так сильны были обвинения, уже, без сомнения, окрашенные, искажённые и дополненные коварными инсинуациями Беркли?

Не задав ни единого вопроса и не выслушав никаких оправданий, они с Корой удалились вместе с ним, в сопровождении, о котором он просил.  Как бы он не использовал с пользой для себя это предоставленное ему время!  Быстрее, быстрее
поезд; но сегодня даже экспресс казался мне медлительным!

Увы! та, кого я так сильно любил, думала обо мне так низко, как, несомненно, думала сейчас.

Если бы я вызвал Беркли на дуэль и застрелил его, рискуя и нарушая как гражданские, так и военные законы страны, я знал бы, что мой дядя простит меня, а Кора будет оплакивать меня. Я знал бы, как Луиза будет нервничать из-за огласки такого дела. Но я также знал, что никто из них не простит мне предполагаемую связь с существом, которое, по всей видимости, настолько ничтожно, что является брошенной любовницей другого мужчины.
из-за чего я потерял любовь столь блистательной особы, как наследница Чиллингема. Из всех подобных сделок старый баронет, охотник на лис, образец чести, испытывал наибольший ужас, и во всех морях, омывающих наши берега, не было более благородного сердца, чем его. Я всё ещё не мог понять, чем всё это закончится; моё сердце было переполнено яростью, а голова кружилась; я жаждал лишь дружеского совета и быстрой мести! Если бы эта история
дошла до сэра Найджела и он урезал бы мне содержание, то есть жалованье капитана линейной кавалерии, то есть четырнадцать шиллингов и семь
Пенс в день — даже с учётом непредвиденных расходов в размере семидесяти или восьмидесяти фунтов в год (на похороны, починку оружия и т. д.) — никогда не обеспечил бы меня, даже при службе в таком дорогом корпусе, как наш.
Таким образом, если я и был разорен, то только из-за козней Беркли!
В финансовом плане я не мог остаться, а уйти на покой, продать, уволиться или обменять
Индию в такой кризисный момент, когда в Европе уже была объявлена война,
было бы равносильно позору и гибели.

 При любых обстоятельствах «подать в отставку» означало бы крах в обществе. Я
Я бы продал свой отряд и последовал за полком в качестве добровольца-улана,
лишь бы не оставаться на театре военных действий на Востоке; и всей этой дилеммой,
этим водоворотом мучительных мыслей, этой агонией от предстоящего позора,
вкупе с потерей Луизы Лофтус, я был обязан махинациям, ненависти и зависти единственного человека, которого я действительно не любил и презирал во всём полку. Наконец я добрался до казарм (где уже давно прозвучал последний сигнал к отбою) и стал искать комнату Джека Стадхоума, которого, к своему замешательству и некоторому раздражению, я
застал её за беседой с полковником о военных делах. Фактически, с
помощью пары графинов превосходнейшего портвейна и
коробки сигар они просматривали "Книгу описаний", которая, для
информация читателей, не состоящих в кавалерии, которую я могу упомянуть, является одной из
шестнадцати бухгалтерских книг, которые ведет штаб полка и которые представляют собой реестр
возраста, размера и описания лошадей в каждом отряде; имена
и место жительства лиц, у которых они были куплены, с указанием даты
их покупки и так далее, колонка предназначена для
примечания, показывающие, как обращается с каждой лошадью.

"Ты здесь, Норклифф?" — с удивлением воскликнул полковник Беверли, закрывая том.

"Простите, полковник, я знаю, что должен быть в Кентербери, но я осмелился явиться в штаб по такому важному делу..."

"Теперь, Norcliff, что такое?" прервал Studhome, становится
стаканы время, и толкает сигарной коробки ко мне.

"С вашим отрядом все в порядке, а?" - спросил наш подполковник,
опустив брови.

"Нет, полковник ... меня привело сюда личное дело", - ответил я, пока
они, заметив, что я бледен и взволнован, обменялись вопросительными взглядами.


"Мы скоро отправимся в путь, Норклифф," — сказал полковник.
"Трэверс и другие уже распродали своих запасных лошадей; Скривен отправил свой табун к
Таттерсоллу; обоз мы оставим здесь, в депо. Яхта Уилфорда стоит в Коусе с символической метлой на мачте. Я
меняю спешившихся солдат каждые три дня, так что, что бы ни случилось, к моменту прибытия всех лошадей все будут в полном порядке.
Раз в неделю ветеринар осматривает лошадей
хирург, чтобы выяснить, нет ли среди них заразных
больных, ведь это, как вы знаете, может сыграть с нами злую шутку во время службы.
Драгуны без лошадей (бедный Беверли не предвидел, какие ужасы ждут кавалерию под Севастополем) были бы как ружья без затворов. Я
также желаю, чтобы корпус был снабжен водяными палубами, [*] но не могу получить
их; а теперь, Норклифф, когда ты перевел дух, осуши свой стакан,
и скажите, каким образом мы можем вам помочь.


[*] Кусок раскрашенного холста для покрытия седла, уздечки и подпруг
Кавалерийского коня иногда привязывали к земле. Название корпуса обычно было написано снаружи.
Когда солдат садился на коня, чтобы отправиться на службу,
он перевязывал свой чемоданчик.


"Вы всё услышите, полковник," — сказал я, пожимая протянутую руку. "Я искал
Я приехал в Стадхоум, чтобы получить его совет, как совет моего старейшего и одного из самых уважаемых друзей в полку, и я с радостью воспользуюсь вашим советом под условием сохранения тайны, поскольку в том, что я имею честь вам сообщить, фигурирует имя дамы.
 «Ах, — сказал полковник, распахивая свой сюртук с галунами, — я как раз собирался…»
— закрыв глаза, он развалился на двух стульях с видом человека, который
ждёт и прислушивается, — «этот пролог предвещает что-то неприятное».
Голос и манеры Беверли были слегка наигранными, но всё равно очень приятными. Он был, как я уже говорил, очень красивым мужчиной средних лет, с проницательными тёмно-серыми глазами и густыми жёсткими волосами. Он немного растягивал слова, но был хорошо и крепко сложен, с широкими плечами и узкими бёдрами. В целом он был неплохим драгунским офицером. В состоянии возбуждения черты его лица и осанка менялись; он становился кратким и быстрым в ответах; его губы сжимались
Я решился, хотя мои слова и скрывали его густые чёрные усы.

 Я вкратце рассказал историю мисс Ориол и о клевете, распространяемой обо мне в Мейдстоуне, — клевете, о которой Стадхоум был прекрасно осведомлён. Я упомянул о своей помолвке с леди Луизой и подробно описал ловушку, в которую попал, и то, как Беркли воспользовался этим, добавив, что я решил вывести его на чистую воду и сказал ему об этом прямо в лицо.

«А, и что же он сказал?» — спросил полковник, стряхивая пепел с сигары украшенным драгоценными камнями пальцем.

«Если бы вы дожили до возраста Мафусаила, полковник Беверли, вы бы ни за что не догадались».
 «Ну?»
 «Приставив лорнет к глазу, он хладнокровно процедил: «Ба!  люди
сейчас не дерутся на дуэлях.  По крайней мере, на нашей службе, после рокового случая с Фосеттом[*], враждебные встречи стали делом редким».


[*] Упомянутая роковая и безрассудная дуэль — последняя, как мне кажется, на нашей службе — произошла в 1844 году между мужьями двух сестёр из-за денежного вопроса.
Подполковник Дэвид  Л. Фосетт, кавалер ордена Бани, из 55-го полка, и лейтенант и адъютант
Александр Т. Монро из Королевской конной гвардии. Первый был убит,
а второй, после непродолжительного тюремного заключения, был восстановлен на
службе, но не в своем полку. Обстоятельства, должно быть, еще свежи в памяти
у некоторых моих читателей.


"Тем более жаль, скажу я", - продолжил Беверли.

"И он действительно ответил вам так?" - спросил Студхоум.

«Это были его слова, по крайней мере, почти такие».
Беверли нахмурился, и презрительная улыбка скривила его гордые губы.

"Такая хладнокровная наглость восхитительна," — сказал он, смеясь.

"Но так дело не пойдёт!" — воскликнул я с жаром.

«Конечно, нет, мой дорогой друг, конечно, нет. Но если об этом станет известно в обществе, как мы сможем не упомянуть имя леди Лофтус? Хотя он, возможно, и рад, что его легкомысленное прозвище рифмуется с именем дочери лорда Чиллингема и с твоим, для леди Луизы это совсем другое дело». Мы должны быть
осторожными и осмотрительными, иначе мы поставим вас перед
дилеммой. Женщины чертовски усложняют мужские ссоры.
"Я с радостью воспользуюсь вашим советом, полковник, а Стадхоум будет моим другом."

Джек вызвал своего слугу быстрым способом, характерным для казарм, и
отправил его к главному караулу узнать, прошел ли мистер Беркли
.

Незамедлительно пришел ответ, что он в своей каюте.

"Как долго он там находится?"

"Около получаса, сэр".

— Эгей, Норклифф, ты приехал тем же поездом, что и я из Кентербери, — сказал полковник, когда слуга вышел.
 — А что, если бы вы оказались в одном купе?

 — У меня могло бы возникнуть искушение выбросить его из окна.

 — Стадхоум, сходи к Беркли и улади этот вопрос; но помни о
— Честь полка, — сказал полковник, — а также честь вашего друга, потому что, несмотря ни на что, я не допущу публичного скандала вокруг нас — не дам повода этим жалким писакам из газет, когда мы накануне отправки на театр военных действий.

«Поверьте мне, полковник», — сказал Джек, закуривая новую сигару, надевая шляпу с золотым галуном, надвинув её на правое ухо, и по привычке беря в руки хлыст для верховой езды.

 Время его отсутствия тянулось медленно.  Я оказался перед дилеммой, из которой  не видел выхода; а полковник продолжал наказывать Джека.
Порт, где можно в тишине покурить и полистать «Книгу описаний».
В глубине души я проклинал как блага цивилизованной жизни, так и законы современного общества, которые лишали меня возможности быстро и наверняка отомстить, даже рискуя собственной жизнью и здоровьем. Такие оковы в наши дни хорошо организованной полиции, к счастью, возможно, вынуждают нас скрывать свою ненависть и враждебность; спокойно мириться с несправедливостью, оскорблениями и порицанием, за которые сами законы, призванные защищать и направлять нас, не предусматривают должной компенсации; оковы, которые очень помогают
грубые, трусливые и подлые люди, которые могут безнаказанно насмехаться или оскорблять, в то время как в старые добрые времена дуэлей они бы поплатились жизнью за свои слова; и какими бы глупыми, ошибочными или порочными ни были дуэли как система, нет никаких сомнений в том, что, когда у людей была возможность в крайнем случае проверить свою моральную стойкость, общество было более высоким, здоровым и лучшим, особенно в армии. Тогда розыгрыши, грубость и подшучивания за общим столом были в диковинку.
А за открытое нарушение правил или оскорбление полагалась страшная кара — смертная казнь.

Я знал, что по правилам службы ни один офицер или солдат не мог послать другому офицеру или солдату вызов на дуэль, иначе, если это был офицер, его могли разжаловать, а если это был унтер-офицер или солдат, его могли подвергнуть телесному наказанию или другому наказанию, которое мог назначить военный трибунал.

 Я знал, что наказания по гражданскому праву были ещё суровее; и всё же
Джон Селден, один из самых способных, образованных и патриотично настроенных юристов Англии,
говорит, что «дуэль всё ещё может быть разрешена английским законодательством, и только
тогда. О том, что церковь когда-то допускала это, свидетельствует следующее: в их публичных литургиях были предусмотрены молитвы, которые должны были читать дуэлянты; судья обычно велел им пойти в такую церковь и помолиться и т. д. Но законно ли это? Если вы считаете войну законной, я не сомневаюсь, что смогу убедить вас в этом. Война законна, потому что Бог — единственный судья между двумя высшими силами. Итак, если между двумя подданными возникает спор, который
не может быть разрешён с помощью человеческих свидетельств, почему бы им не обратиться к Богу, чтобы Он рассудил их, с разрешения правителя? А что, если мы
я должен прибегнуть — ради аргумента — к мечу. Один обвиняет меня во лжи: это большой позор — брать на себя такую вину; закон не предусматривает возмещения ущерба (если можно считать ущербом то, за что закон не предусматривает возмещения), так почему же я в этом случае не верховный судья и не могу, следовательно, сам себя оправдать?

Пока мы с Беверли обсуждали подобные вещи, Стадхоум, как он выразился, «приводил Беркли в чувство» в связи с этим делом.

 Он нашёл этого джентльмена в довольно взвинченном состоянии. Тот курил сигару, развалившись в жилете и брюках на
роскошный диван в его элегантно обставленной комнате, стены которой были
увешаны цветными гравюрами с изображением лошадей и балерин. На столе стоял высокий
хрустальный бокал с явными следами бренди и
недавно налитой из него сельтерской воды.

- Значит, после всего, что произошло, ты не встретишься с Норклиффом, как он того
желает? - спросил Джек после того, как вопрос был тщательно изучен.

— Ну уж нет, — сказал он, медленно выпуская слова и тонкую струйку дыма.

 — По крайней мере, в Британии, при нынешнем положении дел, я едва ли могу вас винить,
Мистер Беркли, - сухо сказал Студхоум, - но поскольку приказы из Лондона
остаются в силе, мы скоро уезжаем, и с этим делом нужно что-то делать;
ибо в настоящее время вы не можете оба оставаться в одном полку".

"О, это очень хорошо", - ответил Беркли, подкручивая усы.;
"но ... о ... кто такой этот болван, который должен прекратить это теперь, когда у нас есть приказ о "
готовности"?

"Вы, сэр", - сказал Джек, несколько озадаченный.

"Благодарю вас; но... о... прошу отказаться. И это таинственное нечто,
что должно быть сделано ... о... а?"

"Я бы порекомендовал вам чистосердечное признание с вашей стороны; такое
объяснение в письменном виде, которое мой друг, капитан Норклифф, может показать
леди Лофтус, а затем предать огню или вернуть вам.
"Чёрт!" — протянул Беркли, держа сигару на вытянутой руке и разворачивая диван на пол-оборота, чтобы лучше видеть нашего адъютанта.
"Есть ли ещё что-нибудь, что вы хотели бы получить?"

"Я думаю, что нет, сэр".

"Мой хороший друг, Студхоум, я не сомневаюсь, что ты превосходный адъютант.
Ты хорошо владеешь копьем, мечом и пистолетом - знаешь, как
"выставьте эскадрон в поле", как любезный Отелло, но
вы... э-э-э... должны позволить мне самому решать, что для меня лучше.
Стадхоум надменно поклонился, а затем выпрямился, держа в руке шляпу и хлыст;
и Беркли продолжил:

"Вы знаете, что говорят о Норклиффе и той девушке, Агнес
Ориоль — кажется, так её зовут?"

«Да, сэр, я знаю, что ходили злобные слухи, и теперь я положил глаз на того, кто их распускал».
 «Очень хорошо, — сказал Беркли, слегка покраснев, — они очень популярны среди 16-го уланского и 8-го гусарского полков. Я немного знал эту девушку, но теперь она мне... надоела. Мы все устаём, мой дорогой друг, от...»
такие дела во времени. Возьми сигару... О... ты не будешь ... какая скука! ну, так
мой совет, чтобы ваше раздражение друг скотча заключается в том, как она в
имеет полное право покидать свою защиту, она может спокойно приступить к исполнению своих;
так что есть конец романа doocid".

"Так что вы можете повлиять, чтобы подумать", - сказал Studhome, глядя на шезлонге с
злой насмешки.

«Что может быть более двусмысленным, как признала леди Лофтус, чем обстоятельства, при которых мы их застали? Он поддерживал её — фактически, ласкал; а ещё он протянул ей пятифунтовую банкноту.»
мой дорогой друг, люди не настолько глупы, чтобы... э-э... давать пятьдесят фунтов таким девушкам просто так!
"Что бы ты ни думал или ни говорил об этом деле, о конечных намерениях моего друга, как человек с сильным характером, ты не можешь не знать."

"Э-э... я не хочу строить догадки на этот счёт."

- Этот пустяк, сэр, невыносим! Он может хлестнуть вас по лицу
своим кнутом перед всем полком, когда Беверли выстроит его в линию
завтра, и таким образом устроить вам скандал для нас, для Мейдстоуна и всего
Британская армия, от лейб-гвардии до капских стрелков.

- Выпороть меня?

«Да, и крепко!»
 «Не думаю, что он это сделает».
 «Почему?»
 «Потому что тогда вся история всплывёт, будет арест — оу — и суд, и имя моей леди Луизы Лофтус будет упомянуто в каждой газете, начиная с «Морнинг пост» и ниже».

"И под этой верой в его снисходительность, которая делает моему другу высокий
комплимент, вы на самом деле укрываетесь?" сказал достойный Джек Стадхоум
с сильным презрением.

"Я воспользуюсь своим шансом".

"В таком случае, сэр, как бы вы ни были хитры и хотя верите, что мой друг должен
Вы готовы лжесвидетельствовать под гнусным обвинением и, если так случится, разориться вместе с леди Луизой Лофтус и его друзьями. Вы не можете рассчитывать на то, что вас оставят в покое. Чёрт! мы живём в странные времена. Неужели мы пали так низко,
что офицеры и джентльмены, эти благородные и доблестные члены общества, эти знатные лорды, эти советники, сведущие в законах, и даже весёлые студенты должны разрешать свои споры по-простонародному, с помощью женских оскорблений или вульгарных драк, даже не помышляя о том, чтобы пустить в ход пистолет? Люди всех сословий, от пэра до анонимных писак из ежедневной прессы...

 Эти подхалимы, выродки, трусы, предатели,
состоящие из томов, яда, пятен и укусов, —

теперь могут безнаказанно называть друг друга лжецами, трусами и головорезами. Вы меня понимаете, сэр?

"Не совсем."

"Как так? Я говорю достаточно ясно!"

"Такие парни ... ой ... убираются с моего пути".

"Тогда вы поймете это, сэр", - сказал Студхоум, яростно схватив его за плечо
и с таким выражением в глазах, что заставило
даже беззаботность Беркли испарилась: "через несколько недель мы должны увидеть нас
в Леванте, на берегах Турции, перед лицом врага. Дуэль
Мы отправимся туда, и, чтобы обойти как британские законы, так и правила службы, секунданты дадут торжественную клятву заявить, что тот, кто будет ранен или убит, был поражён случайным выстрелом противника. Вы понимаете суть этого соглашения, сэр?
"Совершенно."
"А ваш друг — кто он такой?"
"Капитан Скривен, наш."

"Хорошо, я немедленно увижусь с ним".

"Так такова была ваша договоренность, Студхоум?" - спросила Беверли.

"Да, другого выхода не было. Скривен обещает и соглашается.
Он дал слово хранить тайну. Вы одобряете, полковник?

«Что ж, полагаю, что должен. А вы, Норклифф?» — спросил он.

 «Хотел бы я, чтобы Мальта или даже Гибралтар ушли под воду с нашей подветренной стороны!» — сказал я с неистовым пылом, пожимая  руку Стадхоума, и, по крайней мере, на эту ночь мне пришлось довольствоваться этим и вернуться к своему отряду в Кентербери.

«Если кто-то из наших покажет русским белое знамя, я
верю, что это будет Беркли», — сказал Беверли, когда они со Стадхомом
выкурили последнюю сигару со мной на платформе перед отправлением
поезда.




 *Глава XXIII.*


 Раз уж ничего не поделаешь, давай поцелуемся и расстанемся.
 Нет, я уже всё сказал; ты больше ничего от меня не услышишь;
 И я рад — да, рад всем сердцем —
 Что так ясно могу освободиться;
 Пожмём друг другу руки навеки. ДРЕЙТОН, 1612.


Не выспавшись и не отдохнув после возвращения в Кентербери, я на следующий день оказался на утреннем параде и выполнял все положенные полковые упражнения, по отрядам и эскадронам, вместе с гусарским корпусом, к которому мы были приписаны.
В то же время мои мысли и желания были, казалось, за тысячу миль от настоящего момента и обстоятельств.

Перспектива «удовлетворения», как это называется, даже в том необычном виде, в котором оно должно было быть получено, хоть и отсроченное, успокаивала меня.
Но как обстояли дела с Луизой? Она считала меня неверным!
Я всё ещё находился под влиянием ложных представлений, которые искусный Беркли внушил мне.

Моё кольцо вернули, и, хотя я всё ещё носил её кольцо, наша помолвка, казалось, была молчаливо расторгнута. Я больше не смотрел на её миниатюрный портрет — его черты вызывали у меня ярость и мучения.

 В течение дня, последовавшего за моим последним неудачным визитом в коттедж неподалёку от
Я с радостью поспешу к Рекалверам. Приказав подать мне лошадь — вороного
коня с белой звездой на чепраке, — я уже собирался отправиться на
прогулку до завтрака в сторону Эшфорда, когда Питбладо вложил мне
в руку две только что пришедшие с почтой записки. В одной я
узнал почерк Коры, в другой — корону и монограмму графини
Чиллингем! Сердце у меня подпрыгнуло, и я первым вскрыл
вторую записку.

Это была обычная пригласительная открытка — граф и
графиня Чиллингем просили капитана Норклиффа оказать им честь
Компания приглашена на дружеский ужин в восемь часов вечера 20-го числа — всего через три дня, так что времени осталось мало; но тогда мы были наготове, и повсюду войска — конные, пешие и артиллерийские — стекались в Саутгемптон и другие места для погрузки.  В конце письма упоминалось, что сэр Найджел Колдервуд ожидается из Шотландии.

  Приглашение сбивало с толку, но я подумал, что граф и
Графиня также не знала о том, какие отношения существовали между их дочерью и мной, и о том, как резко оборвались эти нежные
Наши отношения так внезапно оборвались.

 Я не мог отказаться; а если бы я согласился, как бы я встретился с Луизой? А что теперь сказала Кора?

 Её милое коротенькое письмо было кратким и быстрым, но оно всё объясняло, и даже больше, чем я мог надеяться. Мисс Агнес Ориоль, увидев, в какое ложное положение меня поставил Беркли, великодушно передала вчера вечером через свою старую няню все письма, которые у неё были от мистера Беркли.
Эти письма полностью прояснили её отношения с ним и оправдали меня, дав ключ к разгадке.
то, что уже вызвало у них подозрения и удивление, — близкое знакомство Беркли с коттеджем и тот странный факт, что у него был ключ от входной двери.

"Луиза всё знает и теперь считает, что была слишком опрометчивой;" — так гласила записка. "Верни ей кольцо при встрече, и я многое тебе расскажу, когда мы увидимся здесь. Луиза просит вас встретиться с ней так, как будто ничего не произошло.
Вы не поверите, но вчера утром, до этой ужасной сцены, Беркли сделал ей официальное предложение.
отвергнута — отвергнута, дорогой Ньютон, и ради тебя? (Эта часть записки была сильно размыта, заляпана и плохо читалась.)
Мне нет нужды говорить тебе, чтобы ты держался непринуждённо, ведь ожидается папа, а лорд
Слаббер будет здесь.

В постскриптуме говорилось, что слуга вернул пакет с письмами в коттедж тем утром, но обнаружил, что дом заперт, а хозяева уехали, и никто не мог сказать ему, куда. Поэтому, оказавшись в затруднительном положении, он отправил письма самому Беркли в казармы Мейдстона. [*]


[*] Когда он служил на Востоке, в одной валлийской газете был опубликован абзац, в котором говорилось
о смерти Агнес Ориоль в приходе, где служил её отец.
Она была найдена мёртвой у калитки, ведущей на деревенское
кладбище; присяжные вынесли вердикт: «Смерть от посещения
Бога».


Я ответил на письма, отдал их Питбладо, чтобы он их отправил, и поехал по Эшфорд-роуд, словно во сне, опустив поводья на шею лошади и имея достаточно времени для серьёзных размышлений и взвешенных решений.
Ведь все эти встречи, общения и события, столь важные для меня, уместились в два коротких дня.

Прошло ещё три дня, прежде чем я снова увидел Луизу, услышал её голос и был обрадован её улыбкой.

 Три дня — это короткий срок для приглашения в модный дом, даже для офицера, живущего в сельской местности, но для меня они показались тремя столетиями.

 Я также чувствовал, что никогда не наслаждался обществом Луизы так мало, как в кругу её семьи. Да, моё имя не было записано в «Дугласе», «Дебрете» или любом другом _libre d'or_ шотландского или английского дворянства, но я от этого не становился менее благородным, и вся моя душа пылала — почти докрасна
республиканство — при том холодном отношении, которое обычно проявляет ко мне миледи
Чиллингем.

Несколько часов назад мысль о том, чтобы стать добычей московской пули
или казацкой пики, не занимала много времени; теперь, когда
облако рассеялось, и я понял, что Луиза все еще любит меня - теперь я снова почувствовал
все волшебство, с которым может быть связана любовь такой девушки.
улучшить существование - теперь, когда сладкий сон больше не был, как это было раньше
в Калдервуде, просто сном, а восхитительной реальностью - я пришел к
вывод о том, что война была невыносимой скукой, а слава - заблуждением и
Ловушка, Марс и Беллона — пара обманщиков: первый — грубиян, а вторая — не лучше, чем должна быть.

 Я могу с уверенностью заверить читателя, что воспринял бы известие о внезапном мире с великой христианской стойкостью и полным спокойствием духа.
И если бы императору Николаю и западным державам угодно было пожать друг другу руки и оставить Крым и «больного человека» в покое
Стамбул, конечно, никто не одобрил бы их мирные намерения больше, чем я, Ньютон Норклифф.


Но судьба распорядилась иначе; и, подобно римскому сенатору, они «всё ещё призывали к войне!»

В тот знаменательный вечер «20-го числа» меня провели в гостиную в Чиллингем-Парке, и в этот раз я был при полном параде, прекрасно зная, что это усиливает интерес, с которым на тебя смотрят, особенно когда в воздухе пахнет порохом, как это было в тот период моей жизни, и когда ты создан...

 Молодостью, любовью и армейским портным.

впечатление в целом благоприятное.

 Обстоятельства взволновали меня, и я не без непривычного чувства смущения пробирался между оттоманками, буфетами и
Я смотрел сквозь опущенные ресницы и, казалось, видел в зеркалах по меньшей мере сотню фигур в форме улан, пересекающих бескрайние просторы.

Даже обычно холодная и надменная графиня приняла меня радушно
(возможно, она скоро избавится от меня навсегда). Лорд Чиллингем,
достопочтенный старый пэр, которого трудно описать, поскольку у него не было никаких характерных черт и в нём не было ничего примечательного, кроме чрезвычайно длинного белого жилета, встретил меня с вежливой и приятной теплотой, которую он проявлял ко всем, до кого ему не было дела.

Кора поспешила мне навстречу. Мне показалось, что она очень бледна и одета не слишком подобающим образом — в тёмно-синий шёлк с чёрными кружевными воланами. За ней я увидел леди Луизу. Когда я подошёл к ней, у меня болезненно запульсировало в висках, и я стал нервно теребить кисточки на своём золотом поясе, как неопытный юнец, только что заявивший о своём вступлении в полк.

Она была спокойна, собранна и серьёзна — модно, до боли, — но, с другой стороны,
ваши благовоспитанные британцы так ненавидят сцены, что научились держать все эмоции под полным контролем, расслабляясь
сдерживаться, только когда им это выгодно.

 Никто, кроме Коры, которая была свидетельницей нашей улыбчивой и приятной встречи, учтивого обмена поклонами и лёгкого пожатия руки, не смог бы
прочесть мысли, которые отражались в наших глазах и сердцах, и уж тем более не смог бы
представить себе бурные прощания накануне вечером. Бриллиантовые
капли, блеснувшие в глазах Луизы при встрече со мной, не потускнели;
но были поглощены её густыми тёмными ресницами, когда она на мгновение прикрыла глаза, а затем опустила взгляд. Она была просто одета в белое шёлковое платье, украшенное бриллиантами и нитями жемчуга, вплетёнными в её косы.
роскошные чёрные волосы.

"Я пригласила вашего друга, мистера Де Уорра Беркли, на вечер," — сказала графиня,
"но, боюсь, приглашение было слишком коротким, и, к сожалению,
он сослался на предварительную помолвку."

В этот момент в глазах Луизы вспыхнула яркая и умная улыбка.
На самом деле обо всей этой истории знали только те, кто в ней участвовал, — если, конечно, не считать Беверли и Стадхоума.

"Капитан Колдервуд Норклифф — милорд Сlubber," — сказал граф, подводя меня к пожилому джентльмену, который склонился над креслом
графиня, которой он улыбался и с которой вёл вежливую монотонную беседу.

"Ах, в самом деле, я очень рад," — сказал этот человек, кланяясь с широкой условной улыбкой и протягивая два своих иссохших пальца. "Вы, случайно, не родственник сэра Найджела Колдервуда?"

"Его племянник."

"Рад вас видеть, мой дорогой сэр. Сэр Найджел здесь — прибыл сегодня утром.
"Мы ждём его к ужину; как видите, наша компания невелика,
капитан Норклифф," — сказала графиня, которая, безусловно, всё ещё была красива, хотя и представляла собой более крупную, зрелую и величественную версию Луизы.
Припудренный парик вполне подошёл бы к её лицу и фигуре.


Среди пустых дискуссий или бессвязных замечаний о вероятности войны, погоде и урожае, а также о подозрительной политике моего лорда Абердина — замечания перед ужином — я время от времени поглядывал на Луизу и изучал внешность своей богатой соперницы, которая, не подозревая о тайнах моего сердца, тут же вовлекла меня в разговор.

Лорд Сlubber был уже не таким высоким, как раньше; его черты, хоть и тонкие, стали несколько рыхлыми и превратились в сплошную массу.
несмотря на морщины, он считался "самым красивым мужчиной своего времени".
период, о котором мы не рискнем рассуждать. Ветеран roue
все еще считал себя "живой собакой" и надеялся добиться побед.
Таким образом, его зубы были блестящим триумфом искусства над природой, и хотя
его голова была непокрытой и гладкой, как бильярдный шар, его отвисшие щеки
имели нежный розоватый оттенок, в котором не могло быть никаких сомнений.

Его лицо с длинным аристократическим носом, слегка выступающим подбородком,
покатым лбом и вечной слащавой улыбкой напоминало
Портреты Бо Нэша наводили на мысль о том, как хорошо бы он смотрелся в пудре и рюшах, с напудренным париком и шпагой в ранние годы правления Георга III, а не в омерзительном чёрном фраке и костюме, как у официанта, в нынешнюю эпоху.

 И этот болтливый старый кавалер — этот «тощий штатский в чулках» — был потомком и представителем великого нормандского рода Слобара де
Галлион, который связал по рукам и ногам саксонского Керна в Нью-Форесте, извлек из ножен мечи сыновей Иуды, которые оставили свой след (как ирландцы
землекоп мог бы сгодиться) в Великой хартии вольностей, и ездили во всем своем скобяном деле в рядах
Эдуарда при Бэннокберне и Генриха при Азенкуре.

Я был рад снова оказаться возлюбленным Луизы и гостем её отца, но присутствие этого в некотором роде грозного соперника, который, как шепнула мне графиня, вот-вот получит титул маркиза за свою ревностную поддержку правительства лорда Абердина и будет награждён орденом Подвязки, которого только что лишился император Николай, несколько омрачало моё удовольствие.

Я пробормотал что-то в ответ, и леди Луиза, сидевшая рядом с нами на оттоманке, смеясь, сказала, прикрываясь веером:

 «Маркиз и К. Г. О, мама, это такая старая шутка!  Но только представь, он предлагает отвезти нас всех, включая Кору, на своей яхте в Константинополь — или даже на Чёрное море, если мы захотим».

«Как мило с его стороны».
«У неё есть медные пушки, и он считает, что сможет помочь адмиралу Лайонсу, если понадобится».
«Помни, что он твой преданный поклонник», — услышала я шёпот леди
Чиллингем, которая взглядом подавила желание дочери расхохотаться.

«Тише, мама, — ответила она, резко закрыв веер. — Ты сегодня слишком откровенна.
А что касается того, о ком ты говоришь, то одного его вида достаточно, чтобы состариться».
Не знаю, пресекла бы графиня это непристойное замечание, которое я не мог не услышать с радостью, но в этот момент в вестибюле раздался звон обеденного гонга, и мой дядя, сэр
Найджел выглядит бодрымОн вошёл, румяный, с блестящими седыми волосами, которые развевались у него на голове, и пожал всем руки, но ни с кем не был так приветлив, как со мной. Он был одет в тёмно-серый сюртук, ботфорты и белые бриджи в обтяжку. Он извинился перед графиней за свой костюм и снова повернулся ко мне.

— Эгей, Ньютон, рад тебя видеть, мой дорогой мальчик, — и в форме тоже. Как хорошо ты выглядишь в своём мундире и с эполетами! Прошу прощения за опоздание, леди Чиллингем, но я заехал в казармы, чтобы проводить Ньютона. Как же обрадовался Вилли, сын моего старого смотрителя, увидев
 Возвращаясь, я заблудился среди сети зелёных аллей и живых изгородей; но поскольку ваш Кент здесь такой же плоский, как бильярдный стол, по сравнению с Файфом и Кинроссом, склонами Ломонда и соляными холмами, я поскакал прямо в Чиллингем, бросая лошадь на живые изгороди, вкопанную ограду и всё, что попадалось на пути, невзирая на угрозы в адрес нарушителей и так далее, и вот я здесь!

«Выглядите так, как и подобает хозяину гончих Файфа, не так ли, сэр Найджел?» — сказала графиня.
«А теперь я возьму вас под руку».
Граф повел Кору, Сlubber предложил руку леди Луизе, а я задумался о
Я замыкал шествие, solus, играя с кисточками на поясе и покусывая усы, пока мы шли через двойную шеренгу ливрейных слуг в столовую, где я ухитрился сесть по другую сторону от неё.

 В старом Сlubber чувствовалась благопристойность, которая, хотя и делала его
Смех Луизы был невыносимо провокационным для меня, и мне приходилось сохранять обычную дистанцию. Однако я мог скакать с ней через всю страну, когда мы охотились с гончими, и обнимать её гибкую талию во время вальса, когда представлялась возможность
предложено; слава небесам! наш дряхлый англо-нормандский язык уже не тот, что прежде, и кое-что ещё; и она много раз бросала на меня блестящие и умные взгляды из-под своих длинных чёрных ресниц, кончики которых почти завивались. Его самодовольная светлость пребывал в блаженном неведении относительно этого.

Мне нужно было вернуть обручальное кольцо; но пока что наша
беседа сводилась к пустой болтовне за обеденным столом, а поскольку
ужин был подан _а-ля рюс_, и вся нарезка была убрана, то даже
учтивые манеры были отменены: так что мы болтали о всякой ерунде
Мы всерьёз обсуждали распространившийся слух о том, что вся кавалерия, лёгкая и тяжёлая, должна была пройти маршем через Францию до Марселя.
Мы обсуждали последнюю партию романов от Муди, скачки, будущее Дерби и другие темы, столь же далёкие от наших сердец.
А потом нам пришлось смеяться над старым лордом Сlubber, когда он отпустил шутку, которую в то время отпускали все недалёкие люди.

"Турция, милорд?" — сказал слуга.

«Спасибо, кусочек — как раз то, что нужно Николасу».
«А то, что ты, Ньютон, и другие ребята должны ему помешать получить, да?» — сказал сэр Найджел.

Вернуть наше обручальное кольцо было главной целью, которая не давала мне покоя во время ужина.
И когда я заметил, что Луиза сняла перчатку со своей прелестной левой руки, я почти решил, что она тем самым дала мне знак вернуть кольцо.
И пока мы возились с десертом, который был подан на любимом сервизе графа из севрского фарфора «Роза дю Барри», а Слюббер возился с воском
Он красноречиво высказался о сомнительной политике своего друга лорда Абердина, которую мой дядя раскритиковал в пух и прах. Я незаметно положил свой рангонский бриллиант ей в руку, и она сжала его и мою руку быстрым, но нервным движением.
от этого давления у меня защемило сердце и вспыхнули щеки.

Дело было сделано!

Восстановив — если она вообще когда-либо его теряла — полное самообладание, она с улыбкой, как бы между прочим, спросила меня, нравится ли мне семейный девиз, выгравированный на бокалах для шампанского.

"_Prends moi tel que je suis_," — добавила она, зачитывая его.

«Я с радостью принимаю это», — сказал я.

 «Прими меня такой, какая я есть», — перевела она, бросив на меня взгляд, который наполнил меня радостью.

 Бедный старый Слюббер ничего не знал о маленькой загадке, которая разыгрывалась почти у него под аристократическим носом, и среди таких банальных замечаний, как эти...

- Из какого ящика этот портвейн, мистер...? - называю дворецкого.

"Хороший, замечательный портвейн, милорд, бин тен, год выпуска 1820; это
лучшее старое вино в графстве Кент".

"Не такой уж он и невкусный", - сказал лорд Чиллингем; на самом деле, в зале для прислуги его отклонили
как невыносимое. - А херес, а?

- Бледный, милорд, - прошептал дворецкий. - Вы заплатили по три сотни за бочку.
за него... из маленького ящика.

- Хорошо, откупорь немного мозельского.

По спокойному, непроницаемому лицу и выученной манере держаться Луизы Лофтус никто
никто не смог бы прочесть глубокую тайну, которой мы только что поделились в
примирение двух пламенных и тревожных сердца--любовь и
доверять вновь, но эта странная сила вуалирования все возбуждение в разы
это происшествие так и для рождения и обучения, и для местного воздействия
в настоящее время, когда в современном обществе человеческое лицо слишком
часто всего лишь маска, которая скрывает все эмоции, демонстрируя спокойствие
внешний вид, однако в противоречии с разумом или распоряжения
человека; таким образом, хотя ее гордость и самоуважение были недавно ужалил
до безумия, и ее сердце раскололось внутри нее, теперь, под
Несмотря на отвращение, вызванное великой радостью и воссоединением со мной, Луиза смогла
надеть на своё милое личико тихую и благовоспитанную улыбку, пока
слушала старческое бормотание моего лорда Слюббера.

 Сильные эмоции, подобные тем, что были вызваны историей с Агнес Ориоль, редко
длятся долго и должны утихать; Луиза была совершенно подавлена и
сегодня вечером утопала в нежности и любви. Она была всем, чего я мог желать, — моей собственной
Луиза.

 Вскоре джентльмены присоединились к дамам в гостиной, и я сразу же подошёл к Луизе, которая снова сидела на том же оттоманском кресле, что и Кора.
Леди Чиллингем полулежала в кресле у камина, задремав.
Её ноги покоились на бархатном пуфе, а на коленях у неё сидела шелковистая болонка.
Но при приближении лорда Слюббера она встрепенулась и прошептала ему один из своих старомодных комплиментов, придуманных в те времена, когда галантность была предметом изучения.

«И вы думаете, что кавалерия не пройдёт через Францию?» — сказала Луиза,
спустя некоторое время подхватив нить своих прежних рассуждений, в то время как
Кора устремила на меня свой нежный и прекрасный взгляд.

"Это крайне сомнительно," — сказал я.

"Почему, Ньютон?" — спросила Кора.

«Потому что, кузен, есть опасения, что красные мундиры не будут популярны во Франции; а ещё есть шотландские серые мундиры, которые буквально увешаны трофеями Ватерлоо[*]; они особенно не понравятся солдатам Второй империи».
[*] Это обстоятельство на какое-то время задержало появление серых мундиров в рядах союзной армии. Они отправились из Ноттингема в июле 1854 года под аккомпанемент своего оркестра, игравшего «Scots wha hae» и т. д.


"Ваш путь будет долгим, но очень приятным, по классическим морям и классическим берегам," — сказала Луиза. "Давайте проследим его по карте"
Средиземное море, в библиотеке? Пойдём, Кора.
В её голосе послышалась дрожь, а взгляд был таким, что
я не мог ошибиться.

Незаметно для старших мы вышли из гостиной и направились в библиотеку.
Дубовые полки библиотеки были заставлены книгами всех размеров в
блестящих переплётах, которые, казалось, были скорее для вида, чем для
использования. Подойдя к большому стенду с картами на горизонтальных
роликах, мы сняли карту Средиземноморья, в то время как Кора, чьё доброе
сердце подсказывало ей, что нам не нужна её помощь в географии, на
секунду задумчиво посмотрела на нас и вышла через соседнюю дверь.

В библиотеке горели лампы с зелёными абажурами, которые были наполовину опущены. Таким образом, мы были почти скрыты в тени, а огромная карта в тканевом переплёте, которую мы якобы изучали, висела перед нами, как дружеская преграда. У нас было всего несколько украденных минут для разговора, и нас воодушевлял один порыв.

 Я повернулся к Луизе; она приблизила своё лицо к моему, и наши губы слились в долгом, страстном поцелуе — таком поцелуе, словно наши души были там.

- Теперь ты все поняла, Луиза? - спросил я.

- Все, - ответила она тем же задыхающимся голосом.

- И прости за все ... я имею в виду за ту бедную девочку. Насколько очевидность была против меня!
"

«О да, дорогой, милый Ньютон. »

 «И ты любишь меня?»

 «О, Ньютон! »

 «Ты всё ещё любишь меня?»

 «Можешь ли ты спрашивать меня об этом, лаская меня вот так?  Ты чувствовал нашу разлуку с тех счастливых дней в Колдервуде? »

 «Как живую смерть, Луиза. Это хуже, чем предчувствие грядущей разлуки.
"Со всеми её опасностями!" — сказала она со слезами на глазах.

"Да; что бы ни случилось, я буду уверена..."

"Что твоя бедная Луиза всё ещё любит тебя — любит всем сердцем, Ньютон; и
прежде чем ты уйдёшь сегодня вечером, ты должен дать мне прядь своих волос."

Её голова лежала у меня на плече, бледный лоб касался моей щеки, а губы были совсем рядом с моими.

 «Пока мы оба не окажемся в могиле, дорогой Ньютон, ты никогда, никогда не узнаешь, как сильно я тебя люблю и каких мучений мне стоило коварство Беркли».
 Это были благословенные слова, которые я хотел бы хранить в памяти в той далёкой стране, куда я направлялся. И в тишине, более красноречивой, чем слова, я мог лишь прижать её к своему сердцу.

Это был поистине момент воссоединения, который никогда не забудется, но который нужно бережно хранить в тайниках души и вспоминать только в
Временами я вспоминал об этом, когда далеко-далеко, в
одинокие часы тех тёмных ночей, когда вдалеке на скалах форта
Константин слышался плеск Чёрного моря, а грохот Севастополя
был близок и слышен, ко мне постепенно возвращалось смутное,
неопределённое воспоминание о месте, времени, её голосе, её


глазах и её поцелуе, наполняя моё сердце глубокой тоской, а
глаза — слезами.В моих сомнениях относительно будущего, в моем страхе перед ловушками и проявлением
родительской власти (силы, перед которой мы испытываем такой трепет в
Шотландия), и, чтобы по непредвиденному стечению обстоятельств я не потерял её, я на самом деле умолял её, в каких выражениях — сейчас уже не вспомнить, — дать согласие на тайный брак. И странные мысли о письменных обещаниях и заверениях, о крови, смешанной с вином, и о многих других мелодраматических нелепостях приходили мне в голову.

"Ах, нет, нет," — сказала она, воодушевившись. "У нас будет
достаточно времени, когда ты вернешься".

"Если я когда-нибудь вернусь", - порывисто сказал я, думая о шансах на
войну и о моей неизбежной враждебной встрече с Беркли.

«Ты должен вернуться, дорогой Ньютон, — ты вернёшься, я чувствую это сердцем».
 «И у нас будет время...»
 «Для меня, — перебила она, — чтобы, как говорит Лидия Лангуиш, «трижды прокричать в приходской церкви», а невероятно толстый приходской священник спросил бы согласия у каждого мясника в приходе, прежде чем мы вступим в законный брак
Ньютон Калдервуд Норклифф, холостяк, и Луиза Лофтус, старая дева;
если только у нас нет специального разрешения, собор Святого Георгия, Ганновер-сквер и
Епископ Лондонский в батистовых рукавах и так далее ".

Эта внезапная перемена в поведении в такое время поразила и огорчила меня.

«Такова она — ошибочная лёгкость в обращении», — подумал я.

Но, увы! Мне ещё предстояло усвоить несколько ужасных уроков о предательстве человеческого сердца!


Ещё одно короткое и безмолвное объятие, и мы едва успели скрыть наше взаимное волнение и обратить внимание на расстеленную карту Средиземноморья, делая вид, что измеряем расстояние от Кальяри до Мальты, как услышали голос лорда Чиллингема, обращённый к сэру Найджелу:

«Вот они, видимо, вспоминают географию. Капитан Норклифф, —
добавил он, — вот вам записка, которую только что принёс ординарец-драгун».

- Благодарю, милорд. Он ждет?

"Нет, сэр", - сказал слуга, поднося его мне на чеканном серебряном подносе.
"Он немедленно развернул лошадь и ускакал".

"Позвольте мне", - сказал я, разрывая конверт.

Он был торопливо нацарапан карандашом Фрэнком Джослином и гласил::--


«УВАЖАЕМЫЙ НОРКЛИФФ! Подполковник, командующий объединёнными складами, сообщает мне, что наш маршрут пролегает через Мейдстон, куда отряд должен прибыть завтра на рассвете.
Прошу прощения, что прерываю ваш званый ужин, но теперь приказ таков: "На восток!"»


Сначала я протянул его Луизе, и на мгновение у меня перехватило дыхание. Но, взяв себя в руки, я сказал:
«Я должен извиниться за поспешный отъезд и прошу вас, милорд, приказать оседлать мою лошадь».
Последовало много неразберихи. Я помню, как мой добрый дядя несколько раз пожал мне руку и похлопал по эполетам (тогда мы были как офицеры и носили эполеты на плечах). Кора много плакала; Луиза была очень бледна и молчала. Наша прощальная сцена
прошла, как растворяющийся в воздухе пейзаж; но горечь осталась.
Вся компания отвлеклась от этого занятия, пообещав «доехать или доскакать до Мейдстоуна и посмотреть, как мы выступаем».
Итак, получив от всех добрые напутствия, я вскочил на коня, покинул Чиллингем-парк и вскоре добрался до казарм, где в моей комнате меня ждал Джоселин, а Вилли Питбладо, уже сменивший ливрею на форму уланского полка, энергично насвистывал, собирая и застегивая мои вещи.

Вдали от Луизы я не находил покоя, но был полон сил.

На следующее утро в тусклом сером свете я покинул Кентербери.
Отряд направлялся в Мейдстон, и нас сопровождала собственная оркестр, которая встретилась с нами за милю или две до Рочестер-роуд.

 Там я узнал от полковника Беверли, что на следующий день мы должны выступить, чтобы присоединиться к экспедиции, направленной на защиту Турции.




 *Глава XXIV.*


 А теперь, храбрые парни, нам пора в путь.
 И в Портингейл, и в Испанию;
 Барабаны бьют, флаги развеваются,
 И дьявол знает, что мы вернёмся снова.
 Так что, любовь моя, прощай, мы все идём в бой!

 Восемьдесят восьмой и Иннискиллин.
 Мальчики, которые могут, мальчики, которые хотят...
 Фо-а-баллах и графство Даун,
 Стойте рядом с арфой и стойте рядом с короной.
 Так что, любовь моя, прощай, мы все идём в бой!

 Полковник кричит: «Мальчики, вы готовы?»
 «Мы за вашей спиной, сэр, твёрдые и непоколебимые;
 Наши подсумки набиты пулями и порохом,
 А на каждом плече висит фитильный ружьё.
 Так что, любовь моя, прощай, мы все идём в бой!


 Такова была эта собачья песенка — какая-то походная песня славных старых времён на Пиренейском полуострове, — которой, как я слышал, утешал себя мой ирландский конюх Ларити О’Риган
Он стоял в сером свете раннего утра, пока я чистил своего скакуна и пристегивал его нарядные доспехи, на рассвете того, что для меня стало знаменательным 22 апреля. Как я завидовал беззаботности этого человека!

Возможно, у него была мать в хижине с соломенной крышей в каком-нибудь буром ирландском болоте далеко отсюда; возможно, у него были сестры; а может, и возлюбленная — какая-нибудь сероглазая и черноволосая Бидди или Нора. Если так, то они не вызвали у него особого сожаления.
А беззаботная странная песня Лэнти и его весёлый нрав
значительно подняли мне настроение, когда я вскочил на благородного вороного коня, который должен был нести меня по полям будущего.

Полк, насчитывавший около трёхсот человек всех званий, быстро вышел из конюшен под присмотром Стадхоума и вездесущего и неутомимого унтер-офицера, старшего сержанта Дриллема.
Солнце ещё не взошло, но у окон казарм толпились солдаты других корпусов, чтобы увидеть наш уход. Скоро придёт их черёд.

Уилфорд сообщил мне, что приказ[*] был отдан внезапно, когда полк находился в церкви, и впервые о нём объявил капеллан с кафедры. Только святость места сдерживала радостные возгласы
уланы, но не рыдания женщин; и он добавил, что по странному совпадению
текст, выбранный капелланом для своей проповеди
это из Притчей xxvii. 1 - "Не хвались завтрашним днем, ибо ты
не знаешь, что может принести день".


[*] Приказ к маршированию.


Когда в это благоприятное утро трубы возвестили о сборе, их звук показался мне другим — более воинственным, чем обычно.
Это было частью великого движения, от которого зависела судьба Европы и, конечно, многих несчастных людей.

Лайонел Беверли, наш подполковник, который носил свой Крест
Бат был единственным среди нас, кто носил награды (за исключением нескольких индийских медалей); но в стране, куда мы направлялись, нас ждал богатый урожай таких наград.

Наши плюмажи были отложены в сторону, на фуражках с квадратными тульями были надеты стеклянные колпачки.
И у офицеров, и у рядовых через правое плечо были перекинуты холщовые вещмешки и деревянные фляги.
У некоторых офицеров были телескопы и курьерские сумки, но всё это свидетельствовало о предстоящей службе и подготовке к ней.

Почти все наши лошади были тёмно-гнедыми, за исключением лошадей оркестра и трубачей, многие из которых были белыми или серыми в яблоках.
Все знамёна были без чехлов; каждое из них было из белого шёлка (цвета нашей формы), расшитого золотом, длиной три фута и шириной двадцать один дюйм на древке длиной десять футов — по уставу для лёгкой кавалерии. На фланге отряда каждое знамя теперь развевалось на утреннем ветру.

 По этому случаю, как обычно бывает в таких случаях, многие представительницы прекрасного пола заинтересовались нашим отъездом. Многие жены плакали, и уж точно многие «очень глупые девственницы», как их называл Стадхоум, не могли сдержать слёз. Многие жёны солдат смешались с толпой
Они стояли в строю и, не страшась копыт лошадей, поднимали своих младенцев, чтобы те в последний раз поцеловали многих бедных отцов, которым предстояло найти свою могилу в той земле, куда мы направлялись. Было много мучительных расставаний среди тех, кому было суждено никогда больше не встретиться.

 Я помню сержанта из отряда Уилфорда, жена которого недавно родила ему ребёнка. Последний внезапно скончался в ночь перед нашим выступлением.
По странному стечению обстоятельств колыбель и гроб малыша на следующее утро принесли в казарму одновременно, но
Бедному сержанту Дэшвуду пришлось сесть в седло и оставить позади свою плачущую жену и непогребённого малыша.

Он был одним из первых, кто пал при форсировании Альмы.

С другой стороны, было много беспечных шуток и пустого легкомыслия.

"На этот раз," — сказал Уилфорд группе офицеров, собравшихся вокруг Беверли, "мы покорим часть Средиземноморья, всю"
Левант и Дарданеллы за счёт её величества и без помощи Брэдшоу или Джона Мюррея.
«Так мы наконец-то едем», — прошептал Джослин, играя с гривой своей лошади.

- Ах! но мы оставляем наших представителей здесь.

- Каким образом, Трэверс?

- В отряде легкой пехоты при оружии, без сомнения, - ответил Трэверс,
красивый парень с ясными голубыми глазами и длинными светлыми усами. У него была
репутация самого распутного парня в полку, и
он не мог удержаться, чтобы не повторить старую драгунскую шутку.

«Как неуклюже мы, англичане, выражаем скорбь», — услышал я, как сказал Беркли, став свидетелем очень трогательного прощания матери с сыном. «Послушайте, как эта старая... э-э... женщина позволяет себе рыдать».
 «Что угодно лучше, чем подавлять все естественные эмоции и
«Их с детства унижали, как и нас в Шотландии», — подумал я.

 Солдаты всегда веселы и готовы к бою.  Заботы тяготят их лишь ненадолго, потому что «для них настоящее — это всё, прошлое — точка, а будущее — пустота.  Приветствие выживших друзей редко омрачается воспоминаниями о тех, кого больше нет, и в жизни, полной опасностей и потерь, это естественно».

Передовой отряд уже был сформирован и отправлен под командованием молодого
сэра Генри Скарлетта. Толпа у казарм и вокруг них была огромной.
Множество экипажей, набитых модниками из Кентербери, Танбриджа и
Другие тоже прибывали, чтобы одновременно нагулять аппетит перед завтраком и посмотреть, как мы уезжаем. Но я не видел никого из своих друзей, которых так anxiously высматривал, что Стадхоум, проезжая мимо, со смехом сказал:

"Ну же, Норклифф, оживись и приведи свой отряд в порядок. Нет такой ложки ни на службе, ни вне её, как "занятой человек"."

В другое время я бы возмутился из-за подшучиваний Джека, но Беверли
перестроил полк из колонны в каре и распустил ряды, когда к нам подъехал комендант Мейдстоуна со своим штабом. Их плюмажи
Они размахивали руками, и их эполеты сверкали. Затем мы выстроились в шеренгу позади ведущего отряда для произнесения
речи, из которой я не услышал ни слова, потому что как раз в тот момент, когда комендант снял треуголку и начал свою речь, въехала карета лорда Чиллингема, сопровождаемая двумя всадниками. Я заметил, что в карете сидят Кора, лорд Чиллингем и лорд Сlubber. Мой дядя и леди
Луиза, которая была верхом, тут же подъехала ко мне.

Моя бледная возлюбленная нежно посмотрела на меня, и в её тёмных глазах читалось несомненное
Следы недавних слёз или долгая скачка на утреннем ветру
разжгли их? Однако теперь все эмоции были подавлены, и это
было к лучшему, поскольку её редкая красота, осанка и посадка в седле
привлекли внимание половины полка, что серьёзно подорвало интерес к
выступлению старого коменданта; и мой дядя, тепло пожав мне руку,
принялся критическим взглядом осматривать лошадей наших солдат.

Пассажиры в карете вышли, и Луиза спешилась, отдав поводья конюху.

 Наши взгляды редко отрывались друг от друга, но нам почти нечего было сказать
Несмотря на несколько банальных фраз, в тот горький час расставания наши сердца были переполнены чувствами.
Она гладила и ласкала мою лошадь, говоря ей почти те же ласковые слова, которые не осмеливалась произнести в мой адрес.

 Наконец настал последний момент прощания, и её глаза наполнились неудержимыми слезами. Лорд Сlubber поспешил вперёд, чтобы помочь ей сесть в седло.
Но его дрожащие руки подвели его, или же Луиза оказалась слишком крупной и полной.
Поэтому я спрыгнул с лошади и взял дело в свои руки.

 Луиза прикусила губу и улыбнулась Сlubber со смешанным чувством печали и радости.
В её выразительных глазах мелькнуло презрение, когда я ласково обнял её одной рукой и поднял, поправляя пышную юбку и мягкое стремя для самой красивой ножки и лодыжки, которые когда-либо рождались в Англии, а они там лучше, чем в хваленой Андалусии.

 В этот момент на моё поднятое лицо упала горячая слеза из-под её вуали;
и тогда я незаметно протянул ей прядь волос.
Он был в крошечном медальоне, таком же, как тот, что висел у меня на шее. Она лишь коснулась его губами и спрятала на груди.
Думаю, кроме меня и Коры, никто не заметил этой небольшой стычки.

 Ещё мгновение, и я увидел, что весь полк пришёл в движение и, ведомый оркестром драгунского гвардейского корпуса, покидает плац.
Многие из наших солдат теперь достали свои копья и размахивали ими, распевая:
«Ура, ребята, ура!» — патриотизм этой песни несколько сомнителен, хотя воздух был чистым и свежим.

 Луиза ехала рядом со мной до самых ворот. О чем мы говорили, я не помню, но сердце мое болезненно сжималось. Сцена
Вокруг меня царили неразбериха и фантасмагория; топот лошадей, грохот оркестра с цимбалами и литаврами, радостные возгласы солдат и народа казались далёкими и приглушёнными. Я слышал только голос Луизы.

Но теперь раздалось громкое и многократное «ура» — полное, глубокое, сердечное приветствие, выражающее теплоту и радушие, радость или триумф, которое лучше всего звучит из английских глоток, и только из английских глоток, — донеслось из толпы снаружи, когда голова колонны медленно проследовала по улице; и я должен признать, что три сотни конных уланов — все красивые молодые
Мужчины, хорошо оседланные и в яркой форме, с синими лицами и белыми воротниками, со всеми своими развевающимися на ветру красно-белыми знамёнами — представляли собой великолепное зрелище.

Из окон махали тысячами носовых платков, а в нашу сторону летели лавровые ветви и цветы. В то утро другие войска, как конные, так и пешие, выступили в поход.
Вдалеке послышался грохот других оркестров, доносившийся с проросших кукурузных полей и хмелевых садов прекрасного Кента.  Я в последний раз пожал Луизе руку и
она вернулась к своим друзьям. Мы наконец расстались, и, несмотря на всю любовь, которая переполняла наши сердца, мы расстались, как кто-то сказал,
«без последней печати на церемонии прощания, которую запрещено проводить публично для кого-либо, кроме несовершеннолетних».
 Теперь я был один, но не совсем, потому что мой дядя, хотя его военная карьера и ограничилась службой в отряде Киркалди
Йоменри сопровождал меня несколько миль верхом на крепком мустанге, хотя его так и подмывало пришпорить коня и помчаться за каким-нибудь хайлендским полком, чьи
Мы шли по шоссе в Танбридж, _по пути_ в Портсмут, где стояли наши корабли.

 Сэр Найджел попрощался со мной в Танбридже и повернул назад в
Чиллингем-парк, куда вместе с ним устремилось и моё сердце. Голос благородного старика дрогнул, а глаза наполнились слезами, когда он в последний раз пожал мне руку и, отведя лошадь в сторону, стал искать среди отряда Вилли Питпладо, которого он знал с детства и с которым тоже пожал руку.

"Прощай, Вилли," — сказал он. "Помни, что ты сын своего отца.
Не забывай Колдервуд-Глен и береги моего племянника.
Сердце Вилли переполняли чувства, и, покусывая ремешок на подбородке, чтобы скрыть свои эмоции, я услышал, как он прощается со своим отцом, старым смотрителем.

А затем, когда крепкий баронет медленно поехал в тыл, сразу же заняв своё старое охотничье место, несколько наших улан приветствовали его, потому что он был последним представителем своего класса, которого они, вероятно, увидят ещё много дней.


Теперь я с горьким упреком вспомнил, что в пылу своих чувств при расставании с Луизой — по сути, из-за эгоизма своей любви — я
я забыл попрощаться с Корой и лордом Чиллингемом.
Последнее упущение меня мало заботило, но оставить Кору — добрую, любящую
Кору, чьё печальное и серьёзное лицо я, казалось, всё ещё видел, когда она с такой тоской смотрела из окна кареты, — оставить её, возможно, навсегда, не сказав ни слова на прощание, было почти непростительным проступком.

Тем не менее я, не теряя времени, написал письмо с извинениями из нашего первого места остановки, которое находилось в Мейфилде, хотя часть наших войск осталась в Танбридж-Уэллсе, а другим пришлось ехать в рыночный город
Крэнбрук для размещения и содержания лошадей. Проезжая через крупный район выращивания хмеля в Англии, мы часто проходили мимо садов,
где маленькие растения начинали оплетать высокие и тонкие стволы ясеня или каштана, которые (до того, как хмель достигает своего полного роста в сентябре) представляют собой столь необычное зрелище для стороннего наблюдателя. Когда этот зелёный хмель был собран и когда королева хмеля была
украшена в честь возвращения домой с урожаем, мы направлялись к
проходу Альма. Кент сейчас был особенно прекрасен.
В полной красе цветущие живые изгороди, рощи и луга в последние дни весны,
под ясным голубым солнцем. Мириады птиц наполняли живые изгороди
своим пением; пурпурная и белая сирень уже цвела, а трава была усыпана
снежно-белыми маргаритками и золотистыми лютиками,
в то время как примулы и фиалки росли в диком виде вдоль меловых и
кремнистых дорог.

Причудливые покосившиеся домики, увитые плющом, хмелем и диким хмелем до самых дымоходов;
добрые, улыбающиеся лица, которые выглядывали из-за ромбовидных решеток; крепкие парни, которые бездельничали и
курил в магистрали; красный колесных фурам на дороге; Ладена
wains, а холст-frocked мужланы далеко-поля, мычание скота, который
просмотрел на возвышенности, склоне; квадрат Белой башни маленького
деревенская церковь на одной стороне, красно-кирпичный господский дом на другой, с
все его фронтоны и эркеры выглядывали над лесами; свист
далекие железнодорожный поезд, и белый дым, клубящийся в
солнце, все свидетельствует о счастливой, мирной и благополучной
Англия, земля, которую давно не топтала вражеская нога. Со всех сторон
порт в Соединённом Королевстве; между Портсмутом и Абердином войска быстро отступали. Поскольку мы были кавалерией, на нашем пути через Кент,
Сассекс и небольшую часть Хэмпшира мы обогнали и пропустили несколько
пехотных и артиллерийских корпусов, которые шли по тем же дорогам
к тому же месту погрузки, и мы приветствовали друг друга громкими
криками.

Мы заметили, что оркестры шотландских и ирландских полков почти всегда играли национальные быстрые марши, характерные для их стран, в то время как оркестры английских корпусов играли немецкие и даже
Музыка янки.

Черные часы, Кэмерон горцев, Стрелков скотч, и т. д.
перемешивают друг другу сердца такие арии, как "шотландский ва Хэ," "у Лохабер
ни больше," и так далее; Коннот "Рейнджерс" и 97-я сделал
небосвод кольцо "Гарриоуэн," и подобные напевы, которые являются более вдохновляющим
к британский солдат, чем Пруссия и Австрия никогда не может быть;
и, как наш полковник заметил это, было бы вкуснее было
Английский оркестры играли quicksteps стран сестра, Чем иностранных
высокомерно, с которой англичанин не может иметь никакого сочувствия, что угодно.[*]


[*] Тот же недостаток наблюдался в тот великий день, когда Её Величество вручала Крест Виктории. Оркестры гвардии играли шотландские мелодии для горцев и «Правь, Британия» для морских пехотинцев; но в остальном «одаривали войска и народ большим количеством немецкой музыки, на которую никто не обращал внимания. Национальные мелодии порадовали бы и тех, и других и пробудили бы в людях патриотизм. Эннискиллингские драгуны и стрелки состояли в основном из ирландцев; но
эти отряды не отваживались исполнять ни одну мелодию, характерную для
Ирландии. — _История войны Нолана_, стр. 770.


Я вспомнил один приятный случай, произошедший во время нашего похода по Сассексу.
Когда мы проезжали мимо деревенского дома священника - причудливого старого дома с двускатной крышей,
уединенного среди поросших мхом деревьев, - звук наших литавр и
звуки труб, топот лошадей и лязг цепных уздечек
и стальных ножен привлекли внимание обитателей - пожилого священника и его помощников.
две дочери - к зеленой калитке в живой изгороди из коротко подстриженного остролиста, где
группа стояла, словно в зеленой рамке из листьев, глядя с глубоким
интерес к проезжающим уланам, которые ехали верхом в том, что тогда было
порядок — по трое. Седовласый и почтенный, с тонкими
локонами, блестящими на солнце, викарий снял шляпу и воздел руки
и глаза так, что ошибиться было невозможно. Старик явно молился
за нас. На его лице отражались глубочайшие чувства; он
чувствовал, что смотрит на многих людей, которых больше никогда
не увидит. Возможно, у него был сын-солдат или он сам был
сыном солдата;
или он чувствовал, что ему, хоть и старому и измученному годами, суждено
пережить многих молодых, крепких и здоровых людей в наших рядах, которые были
все еще "на утреннем марше жизни". Некоторые наши офицеры сняли свои шапки
и поклонилась маленькая группа, и я уверен, что Фрэнк Джоселин поцеловала
руки на девушек, которые махали своими платками, в то время как более
чем один из нас воскликнул: "Да благословит тебя Бог, мальчик!" и, часто, долго
после этого, в снегах Севастополь и ужасы долины
смерть, лицо этого доброго старика, и его доброты
немой молитве, пришел на память некоторые из нас. Это был один из наших
последних и самых приятных инцидентов, связанных с Англией.

За четыре дня мы добрались до Портсмута, где царила неописуемая суета и активность. На пятый день мой отряд, состоявший из пятидесяти человек, шестидесяти лошадей и полковника, Стадхоума, Макголдрика, одного хирурга, старшего сержанта и остальных членов штаба, в одиннадцать часов утра отплыл с причала верфи на борту великолепного клипера «Гордость океана» под командованием капитана Роберта
Биннакл направлялся в Турцию. Остальные пять отрядов корпуса были
размещены на борту транспортных судов «Ганг», «Бэннокберн» и других.

Мы не теряли надежды отправиться на «Гималае», который мог бы вместить весь полк в своей вместительной утробе и который, кроме того, является нашим единственным кавалерийским судном. Но власти распорядились иначе.

 Утро в день нашего отплытия было прекрасным; сцена была оживлённой, живописной и шумной, какой может быть только Портсмут в такое время. Но нас сильно беспокоили наши лошади. Некоторых из них
поднимали на борт в ящиках, других спускали через люки на ремнях и стропах, в которых они, будучи энергичными и молодыми,
Они вели себя очень беспокойно, бросаясь на всех, кто оказывался поблизости, и подвергая опасности их головы и кости, пока не оказывались в
мягких стойлах под главной палубой.

 Суету и интерес к происходящему добавляло то, что несколько военных кораблей
принимали на борт припасы и готовились к отплытию; шлюпки с моряками и
морскими пехотинцами в белых куртках сновали туда-сюда между Портсмутом с одной стороны и Госпортом с другой. Сильный отряд 19-го (1-го Йоркширского) полка погрузился на борт парохода «Мелита» компании «Кунард Лайн».
«Эвксин», лайнер компании «Пиренейские и восточные пароходы», принимал
многие из личного состава, несколько лошадей и почти двадцать тонн пушечных
патронов. Эскадрон 8-го, или Королевского Ирландского, гусарского полка под командованием майора де Салиса грузился на борт транспорта «Мэри Энн»;
 и большая часть вулвичских пенсионеров, многочисленный штат ветеринаров,
членов санитарной, артиллерийской и транспортной служб — все они одновременно поднимались на борт. Таким образом, суматоха была невероятная, и все причалы были забиты багажом, припасами, полевыми орудиями, мортирами, ядрами и снарядами, оружейными ящиками, палатками и походным снаряжением.
их охраняли морские пехотинцы со штыками наперевес или моряки с обнажёнными саблями.
 При всей этой видимой активности, конечно, сказывалось противодействующее влияние бюрократии, которая является проклятием британской службы.
 Когда была объявлена война, в Королевском арсенале не оказалось достаточного
количества снарядов для первого состава, отправившегося в
Турцию, а выданные тогда запалы хранились со времён битвы при Ватерлоо! Даже мотыги и лопаты, выданные войскам, были отправлены герцогом Веллингтоном домой с Пиренейского полуострова как бесполезные!

Здесь, в Портсмуте, мы стали свидетелями многих горьких — и для многих из них последних — расставаний.  Я всей душой любил Луизу, и всё же, когда я стоял на причале и видел, как мужья расстаются со своими жёнами, а отцы — с детьми, я в душе благодарил Небеса за то, что в этот самый горький для них час мне нужно было заботиться только о своём добром вороном коне.

Не успел я оглянуться, как все пассажиры «Гордости океана»
со своим багажом и т. д. были на борту.  Мне пришлось лично проследить за тем, чтобы скот был поставлен в стойла внизу, чтобы матросы разошлись по своим кубрикам и вахтам, чтобы
Копья, мечи и другое оружие были убраны на стеллажи; чемоданы и гамаки были привязаны к колышкам и так далее. В конюшнях с каждой стороны оставалось по одному свободному стойлу с запасными подпругами на случай непредвиденных обстоятельств в море.

К счастью, во время плавания я был избавлен от общества Беркли, так как на борту клипера не было места для более чем одного отряда.
Поэтому он был с отрядом Уилфорда на борту «Ганга». Он не был
«в Ковентри», но почему-то не нравился нашему повару, который не мог
понять, как он выразился, «что между нами происходит»

.Теперь, когда я снова был в фаворе у Луизы Лофтус; теперь, когда неприятная история в «Рекалверсе» была полностью раскрыта и я одержал победу, а он — позор, поражение и отвержение, — почти все враждебные чувства по отношению к нему угасли или сменились презрительным равнодушием. Однако враждебная встреча всё ещё маячила на горизонте и должна была состояться при первой же подходящей возможности.

Я не пожалел, что суматоха, связанная с погрузкой, закончилась и клипер отбуксировали на знаменитый рейд или якорную стоянку в Спитхеде, где он
на какое-то время встал на якорь под защитой возвышенностей острова
Уайт.

Самой благородной армией, которая когда-либо покидала берега Британских островов, несомненно, была та, что по приказу лорда Рэглана отправилась на
Восток.

Это была тщательно подготовленная армия, созданная за сорок мирных лет, в течение которых мир совершил огромный скачок в искусстве, науке и цивилизации — возможно, больший, чем за период между Двенадцатым крестовым походом и последним днём битвы при Ватерлоо.

"Война, —" пишет Нейпир в своей "Истории Пиренейского полуострова" "война испытывает военных
Основа должна быть заложена; но сама основа должна быть заложена в мирное время — иначе варвары станут главными воинами мира.
 Совершенная армия может быть создана только гражданскими институтами.

Тот же великолепный писатель в другом месте с ужасающей правдой говорит: «В начале каждой войны Англия должна искать в крови знания, необходимые для достижения успеха. И, подобно тому, как дьявол продвигается к Эдему, её победоносный путь лежит через хаос, за которым следует смерть!» И таков был её путь в Крыму, несмотря на ошибки, свойственные обычной рутине.
Об этом свидетельствуют окопы под Севастополем и преступная волокита на родине.


О моральном духе этой армии не может быть более убедительного свидетельства, чем голоса, которые раздавались из рядов бедняг, — письма, которыми они заполняли газеты того времени, с воодушевлением, простотой и пафосом описывая свои скромные переживания в ходе великих событий войны.

Все наши люди любили Беверли, который был образцовым командиром, и мой отряд
считал, что им (как и мне) особенно повезло быть с ним
и штабом штаба. Он очень заботился о своем полку, и
строгий надзор за лошадьми.

 Он не оставил без внимания ни одну мелочь, пока был дома, учредив и поощряя работу школы, библиотеки и т. д., чтобы поднять моральный дух улан, их жён и семей; поэтому некоторые из наших рядовых писали в газеты не хуже, чем знаменитая Хайлендская бригада сэра Колина. Беверли
регулярно навещал больных в госпитале и подбадривал их своим добрым отношением.
Все малыши, игравшие на плацу, улыбались и радовались приходу полковника, который редко уходил без нескольких
Он разбросал между ними мелкие монеты, чтобы они повздорили, но, как я уже сказал, он был в некотором роде денди и не без доли жеманства в тоне и манерах.

 На следующий вечер мы были в море.

 Маяк Наб остался далеко позади, а бледные скалы острова Уайт растворились в водной глади.

Старый Джек Блоутер, лоцман из Селси, допил свой последний рог грога
на баке и оставил нас с пожеланиями «счастливого путешествия —
путешествия с бочонком, как называли его моряки, — и чтобы мы скоро дали им русианам жару».

И теперь я знал, что пройдёт много дней, недель, месяцев, а может, и лет, наполненных опасностями и бурными событиями военной жизни, прежде чем я снова услышу голос Луизы, прежде чем я снова возьму её за руку и посмотрю в её нежные глаза — если, конечно, Небеса позволят мне вернуться. Но наша отступающая армия мало что знала о страданиях и ужасах, которые ей предстояло пережить, — ужасах и страданиях, по сравнению с которыми штыки и пули русских были детской забавой.

 Теперь я наконец-то был далеко от неё, и у меня не было никаких планов
Я был создан для того, что одно лишь может унять агонию и тревогу, вызванные такой разлукой, — для переписки! Я цеплялся за надежду, что она мне напишет; если же нет, то я мог узнать о ней только от Коры или, может быть, когда мисс Уилфорд писала своему брату Фреду; а может быть, из какого-нибудь случайного абзаца в «Корт джорнал» или «Морнинг пост», если они вообще доходили до Дарданелл, что казалось маловероятным.

У меня был её заветный локон волос и миниатюра, на которую я не уставал смотреть, особенно когда мог делать это незаметно, покачиваясь в гамаке
раскладушка, потому что переполненный транспорт — последнее место в мире, где можно предаваться любовным мечтам или грёзам. Это был плохой, тусклый дагерротип, но бывали моменты, когда силой воображения мне казалось, что изображённое на нём лицо озаряется улыбкой Луизы, а когда прекрасные женственные черты наполнялись светом и жизнью, они становились настолько похожими на оригинал, что казались совершенно прекрасными.

Потом я вспоминал и о Коре, и когда я размышлял обо всём, что она для меня сделала, свет, который сначала озарил меня, становился всё ярче.

Её слёзы, когда она впервые рассказала сэру Найджелу о своих подозрениях, что я люблю Луизу; её внезапные перемены в цвете лица, от бледности до румянца на щеках; её нерешительность в обращении со мной, резкость в других случаях или молчание; её пылкая защита меня от обвинений Беркли и радость по поводу моей победы; её периодическая холодность по отношению к Луизе и безмолвная печаль по поводу моего отъезда; всё, что когда-либо озадачивало меня, теперь получило объяснение.

Кора любила меня не просто как двоюродного брата, и я, должно быть, часто
Я ранил её доброе сердечко своими дерзкими признаниями в любви к другой.

 Что ж, что ж, любовь Коры и мои сожаления были напрасны, потому что
быстроходный клипер уже мчался по натянутому шкоту вдоль бушующей Бискайской бухты, унося нас «к славе» и в Галлиполи.




 *Глава XXV.*


 Мокрая простыня и бурлящее море,
 Ветер, который дует быстро,
 И наполняет белый шелестящий парус,
 И гнёт благородную мачту.
 И гнёт благородную мачту, мои мальчики.
 А я, как свободный орёл,
 Улетает прочь добрый корабль, оставляя
 Старую Англию с подветренной стороны.


 Каюта была просторной и удобной. Биннакл, шкипер, был
невысоким, коренастым парнем с круглым добродушным лицом,
которое потемнело от пребывания в любом климате и на любом море под солнцем. Он был очень остроумным, постоянно шутил и смеялся.
У него была одна особенность: в разговоре он никогда не
вставлял в свои реплики морские выражения, как это делают
традиционные или ортодоксальные моряки в романах и на сцене.

Он никогда раньше не плавал с лошадью на борту, и теперь, когда у него под рукой была
фактически сотня этих полезных четвероногих, он
проводил среди них много свободного времени, щекоча им уши и
носы - возможно, больше, чем некоторым из них доставляло удовольствие, если можно так выразиться
судите по тому, как они время от времени показывали белки
своих глаз и набрасывались на задний край своих стойл.

На борту мы, конечно, курили, играли в шахматы, в лу (_rouge-et-noir_, немного) и каждый день с интересом наблюдали за проходившими мимо нас пароходами.
повсюду были войска, британские или французские, и все они направлялись на восток.
Некоторые из нас вели дневники и делали заметки для друзей дома, но некоторые устали это делать или подумали, что могут не дожить до того момента, когда смогут записать, что в такой-то день снова показались белые скалы старой Англии.

У нас на борту была целая кипа «Железнодорожной библиотеки», но чтению мы предпочитали рассказывание историй, чтобы скоротать время, или наблюдение в подзорную трубу за фрагментами континентальных пейзажей, пока мы шли вдоль побережья Португалии, пересекали Кадисский залив и приближались к Гибралтарскому проливу.
после того как мы миновали скалистый мыс Сент-Винсент, который, как мы видели, возвышался над морем к северо-северо-востоку от нас, примерно в десяти милях от него, на пятый день после того, как мы отплыли из Спитхеда.

 Днём у нас было не так много свободного времени, поскольку нет ситуации, в которой войскам больше требовался бы личный контроль со стороны офицеров, чем на борту корабля.

Всем уланам выдали белые холщовые рубахи, чтобы сохранить их форму.
Они были разделены на три смены, каждая из которых по очереди несла вахту на палубе под присмотром как минимум одного офицера.  У нас был дежурный офицер и
Стража, вооружённая саблями, стояла на страже у трапов и на баке, чтобы поддерживать порядок. Когда позволяла погода, мы в течение часа упражнялись в стрельбе из карабина и фехтовании, к большому удовольствию капитана Бинналла и его команды. Каждое утро постельное бельё выносили на палубу и складывали в сетки. В конюшнях и между палубами не разрешалось курить.

Скот, конечно, был нашей главной заботой, и Беверли всегда уделял особое внимание своим лошадям. Опыт и теория давно убедили его в том, что в породе скакунов главную роль играет производитель. Поэтому он всегда
Мы избегали продуктов, полученных от полукровных жеребцов и племенных лошадей. Мы давали им каши, приправленные селитрой, и смешивали отруби с зерном.
Ежедневно мы мыли их копыта и путы в чистой солёной воде, протирали им глаза и носы, а когда паруса переставали работать и становилось тесно, мы мыли кормушки уксусом и водой и протирали ноздри лошадей тем же освежающим раствором.

Однако, несмотря на все наши предосторожности, прежде чем мы увидели Мальту, мы потеряли три корабля, один из которых был подарком моего дяди — чёрный баркентина с
белая звезда на ее прилавке. Она покрылась блестками.

Pitblado, кто видел наг рожден, и в день ее
пасти во Фолклендских парка и на зеленых склонах Срединно-Ломонд
наотрез отказался снимать его, когда я приказал ему сделать это, но дал его
зарядил карабин для Lanty О'Риган, которому было меньше сомнений на эту тему.

Когда произошёл этот случай, мыс Эспартель находился к юго-востоку от нас, на расстоянии около двенадцати миль.
В наши подзорные трубы мы могли отчётливо видеть очертания этого примечательного мыса в Марокко, на северо-западе
оконечность могучего Африканского континента с его грядой базальтовых
колонн, которые по великолепию почти не уступают колоннам Фингаловой пещеры в
Стаффе; а на следующий день, в полдень, когда мы вошли в
Средиземное море, на горизонте показалась огромная вершина Гибралтара,
похожая на лежащего льва, повернувшегося хвостом к Испании.

Когда мою бедную клячу, перед тем как отправить её на бойню, поднимали из трюма, Беверли был очень впечатлён искренним горем честного Питбладо из-за её потери.
Он рассказал мне интересный индийский анекдот о любимой лошади, которая принадлежала 8-му Королевскому Ирландскому гусарскому полку.

Беверли редко говорил об Индии, потому что эта страна была связана с печальными воспоминаниями.
Мы все знали, что он носил на шее большой золотой медальон с прядью волос своей невесты — прекрасной девушки, которую застрелили у него на руках.
В тот день, когда он скакал со своим отрядом сквозь ужасы и кровавую бойню Хайберского прохода, почти весь наш 44-й полк погиб.
Полк погиб, и бедная Беверли вместе с её телом попала в руки афганцев.

 «Когда мы в последний раз отправлялись в Индию, — сказал он, — я был совсем юным».
Я был корнетом в шестнадцать лет, и за несколько лет до того, как вы присоединились к нам, мы сменили 8-й Королевский Ирландский полк, который находился там уже давно — не знаю, сколько лет, но достаточно долго, чтобы на их знамёнах появились слова _Pristinae virtutis memores_, а также «Лесвари» и «Индостан» — почести, которые они делили со старым 25-м лёгким драгунским полком[*], ведь двадцать пять лет были тогда обычным сроком службы в Индии.


[*] Корпус был расформирован в 1818 году. Ранее 29-й лёгкий драгунский полк был сформирован в 1795 году.


"8-й полк участвовал в штурме Калунги, где их старые и
Их любимый полковник — тогда ещё генерал сэр Роберт Ролло Гиллеспи — был убит во главе своего отряда.
Он пал с зажатым в руке великолепным мечом с надписью «Дар
королевских ирландцев».  Его конь был удивительно благородным животным, родившимся от ирландской кобылы на мысе Доброй Надежды.
Хоуп; но у него была красивая арабская голова, изящно изогнутая шея,
длинные покатые плечи, широкие бёдра, хорошо изогнутые ноги и длинная упругая
подкаблучная жила, как у его отца — великолепного годольфина. Чёрный Боб был настоящей
красотой!

"После случая в Калунге его выставили на продажу вместе с седлом и
На мундирах всё ещё были пятна крови доблестного Гиллеспи, которого так любили храбрые ирландцы из 8-го полка, что они решили оставить его лошадь в память о нём. Но, к сожалению, цена была слишком высока — триста гиней.

"Два офицера 25-го лёгкого драгунского полка быстро подняли цену ещё на сто гиней. Но, чтобы не ударить в грязь лицом, бедняги скинулись между собой и собрали пятьсот гиней, за которые им продали прекрасного вороного коня в сбруе.

"Таким образом, Чёрный Боб стал их собственностью и всегда шёл впереди полка
на марше. Он знал труб 8-го лучше, чем у любого
другой полк. Мужчины обычно утверждали, что ему тоже нравится ирландский акцент
и что он всегда навострял уши при
"Гарри Говен", в связи с тем, что его матерью была кобыла из Уиклоу.
Холмы.

«Боба кормили, ласкали, гладили и гладили по шерсти так, как никогда раньше не гладили ни одну лошадь.
И всегда, когда он был в казарме, а корпус перемещался со станции на станцию, где он бывал со своим старым наездником, он занимал привычное место у плаца, когда мимо проходили войска, как будто
Старый Ролло Гиллеспи всё ещё был в седле и наблюдал за тем, как эскадроны или роты проходят парадом. Он не лежал в могиле далеко-далеко, под крепостными валами Калунги, среди Гималайских гор в Непале.

"Что ж, как я уже сказал, в конце концов мы пришли на смену 8-му полку, который был спешен, и нам передали их лошадей. Они должны были вернуться домой, как и мы, по морю. У гусар почти не осталось денег.
Зарплата была потрачена, а призовые деньги закончились.  Они были в отчаянии из-за перспективы потерять свою любимую лошадь, но таких пассажиров никогда не было
Они обогнули мыс Доброй Надежды, так что в конце концов им пришлось расстаться с Бобом.

"Гражданский в Канпуре купил его, и гусары вернули ему больше половины цены, получив торжественное обещание, что у Боба будет хорошая конюшня и уютный загон, где он проведёт остаток своих дней в комфорте. И новый владелец сдержал своё обещание.
Но не прошло и трёх дней, как Боб поселился в своём новом доме, как он услышал звуки труб 8-го полка, разносившиеся эхом по всему комплексу, когда они маршировали, спешившись, перед рассветом, чтобы отправиться на «Ганг» в Калькутту.

«Это был старый полковой марш, «Гарри Оуэн». Затем Боб пришёл в неистовство. Он кусал и рвал свои ясли в клочья, лягался и разбивал копытами стойки и перекладины. Он разрушил всё своё стойло и лежал на соломе, истекая кровью, израненный и полузадушенный в своём ошейнике.

«Спустя какое-то время, когда день за днём проходили мимо, и он больше не видел знакомых мундиров, не слышал голосов и звуков труб своих старых друзей, он затосковал, отказался от кукурузы и даже от самой соблазнительной каши, полностью отказавшись от еды. Так его отправили в загон;
но затем он перепрыгнул через бамбуковую ограду и со всей оставшейся у него скоростью помчался прямо к казармам в Канпуре.

"Там он направился прямиком к лагерю европейской кавалерии и, заржав, подъехал к посту для приветствия, где он так часто носил старого Гиллеспи и видел, как мимо проезжают эскадроны 8-го полка, и там, на этом самом месте, лошадь упала и умерла!"[*]


[*] У 8-го гусарского полка был ещё один любимец, которого постигла иная участь.
Чёрный как смоль конь, на котором их полковник Т. П. Ванделер был убит в битве при Лесваре, «долго хранил своё место
Он служил в полку, а затем стал собственностью корнета Берроуза, который очень заботился о нём до тех пор, пока корпус не покинул Индию. Тогда его застрелили, чтобы он не попал в недостойные руки. — _Рассказ о Лесвари_. Автор — доктор Ор.


«Я часто слышал подобные истории о собаках, но никогда не слышал ничего подобного о лошадях», — сказал капитан Бинналл, на которого этот анекдот произвёл большое впечатление.
После этого он долго и задумчиво курил в тишине.

 «И всё же это факт!» — сказал Беверли резко и довольно высокомерно, стряхивая пепел с сигары.

«У этой лошади было сердце человека. Но я мог бы рассказать вам, полковник, о человеке, у которого было сердце зверя — да, дикого волка; и всё это произошло у меня на глазах — ведь мне пришлось пролить человеческую кровь в этом деле; хотя я не сомневаюсь, что Всевышний оправдает меня, видя, как меня оправдывает моя собственная совесть».

Впечатляющая манера поведения, которую так внезапно продемонстрировал наш достойный маленький шкипер, привлекла внимание Беверли, Стадхоума, Мак-Голдрика и всех остальных слушателей.

Даже Джослин — весёлый парень, у которого было больше _affaires de fantaisie_, чем
_affaires de coeur_, и который никогда не позволял импульсам этого полезного инструмента, своего сердца, заходить дальше, чем это было удобно или приятно, — почувствовал интерес к мрачному и суровому выражению лица капитана Биннакла.

"Хотите послушать мою историю, джентльмены?" — сказал тот.

«С удовольствием — конечно — непременно — если вам так хочется», — сказали мы по очереди и все вместе, потому что Бинналл явно хотел раскрутить эту тему.


 Он взглянул на небо. Вечер был погожий
и ясно. Помощник капитана командовал на палубе, корабль шёл под
грот-марселем, марселями и брамселями при попутном сильном ветре,
который, пока корабль кренился из стороны в сторону, заставлял наших лошадей раскачиваться в мягких стойлах внизу. Дозор улан
Все курили или болтали на левом борту; парусные мастера,
присев на корточки под полубаком, были заняты новыми
стальными парусами; плотники чинили леерные стойки.


Результат осмотра Биннакла был удовлетворительным, и, спустившись к
В каюте, куда мы все последовали за ним, он заказал бокалы и графины, а также набор из четырёх квадратных бутылок, в которых было что-то покрепче, чем обычно бывает в графинах. Мы все перешли на бренди с водой, кроме
Фрэнка Джослина, который пил настойку на нойо с лимонадом — отвар, который
Бинналл смотрел на него свысока и с презрением, но Фрэнк носил волосы, разделённые посередине, и неизменно заменял _w_ на _r_, так что мы простили его, как простили бы юную леди.

 После нескольких предварительных покашливаний и хмыканий Бинналл рассказал нам следующую историю, которая настолько ужасна, что требует — будем надеяться
заслуживает — целой главы.




 *Глава XXVI.*


 Наконец один из них прошептал что-то своему товарищу, тот
прошептал что-то другому, и так пошло по кругу,
 А затем переросло в более хриплый шёпот,
 Зловещий, дикий и отчаянный звук;
 И когда его товарищ подумал, что каждый страдалец знает,
что это его собственные мысли, которые он до сих пор подавлял, он понял,
 И они заговорили о том, что значит плоть и кровь,
 И кто должен умереть, чтобы стать пищей для своих товарищей. — БАЙРОН.


"Вы должны знать, джентльмены, что пять лет назад, в декабре следующего года, я
был первым помощником капитана на бриге «Фаворит», приписанном к Ллойду, водоизмещением в двести тонн, под командованием Джона Бенсона, с командой всего из девяти человек и мальчика. В конце года мы отправились на Ньюфаундленд за грузом солёной трески, а позже, во время плавания, потеряли топ-мачту и были вынуждены зайти в залив Консепшн, чтобы переоборудовать судно в городе Харбор-Грейс.

«Зима была уже близко, поэтому мы не теряли времени и готовили снаряжение.
Но с севера быстро надвигался припайный лёд, и на протяжении двухсот миль от устья залива, то есть от
Баккалье и мыс Святого Франциска - дальше, к Большому берегу Ньюфаундленда
он покрыл все море, твердый и быстрый, сотнями
среди него торчали айсберги; так что теперь нам не оставалось ничего, кроме терпения
и фланели, чтобы снять с корабля парусину и бегущий такелаж, чтобы
убираем все до весны, чтобы заткнуть нос,
и пытаемся уберечь кровь от замерзания, сидя поближе к дровяным кострам,
и пьем красный ямайский ром, смешанный со снежной водой, или с тем, что из
минеральные источники на холме Лукаут.

 «Зима в Харбор-Грейс не так прекрасна, как могла бы быть»
Лондон — это бедный маленький деревянный городок с несколькими тысячами несчастных жителей и труднодоступным портом, хотя и достаточно безопасным, если подойти поближе. Что ж, всё проходит со временем. Так прошла и зима, и наступила весна; но, как обычно бывает в это воображаемое время года, снег пошёл ещё сильнее, и в оврагах и на равнинах он наметался глубиной в несколько саженей. Погода стала ещё более зимней, чем когда-либо, и, хотя свирепый чёрный мороз немного ослабел, он всё равно заморозит наполовину разбавленный грог так, что он станет твёрдым, как горный хрусталь.

«Некоторые из нашей команды горько сетовали на это непредвиденное задержание, особенно капитан Том Дейкрс и один или два женатых мужчины, чьи жёны, как они опасались, сочтут их пропавшими без вести. Но никто не был так нетерпелив, как мальчик, которого я упомянул. Мы называли его Скотч Уилли, потому что его звали Уильям Ормистон, он был родом из деревни Гурок на реке Клайд. Хорошо
образованный, немного знающий латынь и другие языки, страстный
любитель приключений и особенно моря — страсть, подпитываемая чтением
«Робинзона Крузо» и других романов, — заставил его сбежать из дома и отправиться в плавание
Северная Америка, где мы подобрали его; и часто, во время ночных дежурств
, бедный Вилли делился со мной своими угрызениями совести и раскаянием и плакал
ради своей матери, чье сердце, как он боялся, он разбил. Затем он обычно
показывал мне объявление, вырезанное из газеты в Глазго, которое попало к нему в руки
в Нью-Йорке:--


"Десять дней назад ушел из дома мальчик пятнадцати лет по имени Уильям
Ормистон; одет в синий сюртук и брюки, на голове шляпа Гленгарри;
темные глаза и каштановые волосы. Любая информация о нем
будет с благодарностью принята его овдовевшей и несчастной матерью по адресу
«Набережная, Гурок».
"'Вот какое объявление бросилось мне в глаза, когда я был от неё за две тысячи миль — с сердцем, полным раскаяния, и пустым карманом,' — говорил Вилли прерывистым от рыданий голосом; но он всё ещё надеялся вернуться домой и броситься в её объятия.

«В своих горестях Вилли всегда думал, что мать молится за него и что её молитвы будут более действенными, чем его собственные, и это убеждение всегда утешало и укрепляло его. Он был красивым мальчиком, этот Вилли, с такими тёмными глазами, что его можно было принять за
внук «Черноглазой Сьюзен», только она была англичанкой, а наш Вилли был шотландцем до мозга костей — он был...

 «В марте мы начали готовиться к выходу в море, так как примерно в середине этого месяца обычно происходит частичное вскрытие льда, поэтому мы решили уйти, если получится, и направиться в Кадис, как только окажемся вдали от этой унылой, покрытой снегом земли и полевого льда». В Испании мы должны были обменять солёную треску на вино и фрукты, а затем вернуться в Лондон.

"Русский китобойный корабль, который вмёрз в лёд в той же бухте, но ближе
Море простиралось перед нами примерно на три мили в голубую даль между белыми плавучими льдинами, и мы приветствовали этого грязного нищего, когда он вышел из бухты, взял хороший курс и поплыл на восток-северо-восток вокруг острова Баккалиу.

"Консепшн-Бей, должен вам сказать, джентльмены, — это большая бухта в
Берег Ньюфаундленда имеет протяжённость около 53 миль и ширину около 20 миль.
Таким образом, здесь достаточно места для работы даже при встречном ветре.
Берег очень крутой и обрывистый, особенно в районе
Пойнт-де-Грейтс и мыс Сент-Фрэнсис. Харбор-Грейс и Карбоньер на его берегу были поселениями ещё во времена французов.

"Пока мы шли по следу русского судна, Боб Дженнер, красивый молодой моряк из Бристоля, стоял у штурвала и твёрдой рукой вёл корабль между льдинами, которые опасно дрейфовали по заливу. Бриг шёл под лёгким ветром; его фор- и грот-марсели,
топсели, кливера и фока-стаксели были подняты.

"На борту царила тишина, и мы испытывали удовлетворение от того, что снова плывём по синей воде, и были удивлены, когда
мы услышали голос, который словно доносился с моря.

""Человек в воде, сэр, прямо по курсу, слева," — крикнул Шотландец
Уилли, прыгнув на главную цепь.

«И действительно, в море, примерно в двадцати ярдах от нас, мы увидели человеческую голову, которая покачивалась вверх-вниз, как поплавок рыбака, как раз в тот момент, когда мы приблизились к устью бухты, где за покрытыми снегом мысами, отражающимися в море, виднелись воды Атлантического океана.

» «Верёвка — верёвка!»— Человек за бортом, капитан Бенсон; держите курс по ветру! — раздавались крики.

««Протяните руку — быстро, чёрт возьми!» — закричал человек в воде. ««Вы что, ни на что не годны, ни в раю, ни в аду, раз позволяете мне тонуть у вас на глазах, чёрт бы вас побрал?»»
 ««Не успели мы дослушать эту замечательную речь, как шкот был отдан вправо, подтянут влево, бриг лёг по ветру, и канат был брошен этому невоспитанному субъекту в воде. Он с трудом ухватился за него, потому что совсем окоченел, и, привязав его себе под мышками, фактически скрылся из виду. Однако он снова всплыл, и мы осторожно подняли его на борт, где он на несколько минут потерял сознание; но
я пришёл в себя, когда мы налили себе немного тёплого бренди— влил ему в глотку воды,
снял с него мокрую одежду и уложил в уютный запасной гамак на баке.

«К тому времени, как всё это было сделано, мы уже вышли из залива Консепшн и под крики баккалье, круживших вокруг нас, направлялись на восток, к северу, чтобы держаться подальше от льдин, которые течение снова несло к берегу, причём так быстро, что многие из них, словно звенья ледяной цепи, уже дрейфовали между нами и русским судном, которое поднимало паруса с обеих сторон, чтобы как можно быстрее уйти
как можно скорее, пока солнце не село над этим замёрзшим берегом и безбрежным морем.

"К полудню корабль почти полностью затонул; но, стоя на южном берегу, мы расчистили внешний угол льда, в то время как стояли на восточном и северном берегах, чтобы обогнуть длинную массу льда, что мы и надеялись сделать до наступления ночи. На самом деле русский корабль проскользнул через какую-то брешь, которая
снова закрылась, потому что мы видели только ледяную полосу, которая
тянулась до северного горизонта и не давала нам выйти к суше.

"К полудню наша новая рука настолько окрепла, что могла подсказать нам
что его зовут Урбен Готье, он франкоканадец, и что он был матросом на борту российского китобойного судна; что он возмутился жестоким обращением с ним, был выпорот и выброшен за борт. В доказательство этой краткой истории он показал нам свою спину, покрытую синяками, которые, очевидно, были оставлены после того, как к нему с силой приложили кошку или завязанный узлом конец каната.
Но Шотландец Вилли уменьшил всеобщее сочувствие, сообщив мне и
Том Дейкрс шёпотом сказал, что, когда нож канадца выпал из ножен, когда мы тащили его на борт, на лезвии была кровь.

"Кровь!

«Об этом обстоятельстве шептались всей командой, и оно породило множество подозрений, отнюдь не благоприятных для нашего нового приобретения, о котором, однако, никто не осмеливался спрашивать, поскольку он был человеком необычайно отталкивающим и жестоким на вид, а в его взгляде было что-то такое, что заставляло всех на борту сторониться его.

» Урбен Готье был геркулесовским по росту и телосложению, а лицо его было мрачным и сатанинским. Его глаза были слишком близко друг к другу посажены и
слишком глубоко впали по обе стороны от длинного крючковатого носа, над которым возвышались две
Его брови сходились в прямую чёрную линию. Его рот с тонкими губами и зазубренными клыками наводил на мысль о жестокости, и в целом он производил жуткое впечатление. Он говорил
по-английски, но, когда был взволнован, переходил на канадско-французские ругательства и междометия.


"Если он и навлек на нас беду, то мы получили свою первую порцию в ту же ночь.

«Утро выдалось холодным, серым и безрадостным, с метелью и ветром.
Чтобы снизить скорость корабля, так как мы почти ничего не видели впереди, мы убрали фок и марсели.
Теперь мы шли в плотном строю и горько сожалели о том нетерпении, которое заставило нас покинуть уютные причалы Харбор-Грейс.

«Время от времени чёрная пелена немного рассеивалась, но только для того, чтобы показать, что ледяные поля становятся всё ближе и ближе.
Мы боялись, что они раздавят нас или окружат со всех сторон, и тогда мы, возможно, умрём от голода, когда закончится наша говядина, сухари и вода.
Поэтому мы направились к суше, а дикая арктическая буря — ведь это была именно она — с каждой минутой усиливалась.

»«Мы пытались прокладывать курс с подветренной стороны, но лот постоянно выскальзывал из моих рук
Руки онемели, и в конце концов мы потеряли замёрзшую верёвку, когда она порвалась в железном блоке, прикреплённом к такелажу с помощью хвостового каната. Вскоре
мы стали промерять глубину ручным лотом, потому что вода начала
меле;ть!

"Мачты брига и нижние части закрученных марселей
завалило снегом, и теперь мы начали мрачно поглядывать друг на друга,
скорее опасаясь, чем сомневаясь в том, что конец близок.

 «Большую часть этого утомительного дня мы шли таким образом, попеременно направляясь то на запад, то на север. Нам нужно было только открытое море, пока не откроется безопасная гавань; но
Вскоре мы поняли, что искать их обоих будет бесполезно, если шторм не утихнет.
Даже самые энергичные движения едва ли могли уберечь нас от переохлаждения.

«Нас гнало на северо-запад, и я не знаю, сколько миль мы прошли — может быть, больше шестидесяти, — когда более сильное, чем обычно, волнение ударило по бригу с правого борта, перевернув его на левый борт, снеся фальшборты, оторвав баркас от креплений и унеся всё, что было на палубе, — вёдра, незакреплённые рангоуты и багры. Вместе с ними исчез один из наших людей, которого больше никто не видел».

«Бриг выровнялся, потому что это было крепкое маленькое судно, но из-за потери верхушек мачт и утлегаря, которые вместе с реями и такелажем были сломаны у основания, мы работали топорами и ножами в ослепляющей и оглушающей дымке из дрейфа, брызг, снега и в темноте наступающей ночи, чтобы убрать обломки. И всё это с грохотом полетело за корму, оставив «Фаворит» только с форштагом и стакселем.

«Я никогда не забуду ту ночь, даже если проживу тысячу лет».

 Насосы замерзли, ящики превратились в глыбы льда, тормоза отказывались
Работа шла своим чередом, но я знал, что в трюме больше воды, чем нам полезно. Мы не могли достать ни чая, ни кофе, ни какой-либо горячей еды, потому что камбуз был смыт за борт, а порции грога, которые я время от времени раздавал, скорее оглушали, чем успокаивали бедняг, которые начали терять надежду и сбиваться в кучу, чтобы согреться, на баке.

«Временами сверкали молнии, зелёные и жуткие, освещая изуродованный и занесённый снегом бриг. И всё же он выглядел странно».
Это помогло очистить атмосферу и позволило нам увидеть звёзды.
Но ветер по-прежнему дул яростно и пронизывающе над бескрайними ледяными полями, и
судьбоносное судно продолжало лететь — мы едва ли знали куда, — но, как оказалось, между мысом Буэновиста и окружающими его льдами.

«Нам с огромным трудом удавалось поддерживать огонь в фонаре на баке, и при его свете, несмотря на шторм, Урбен Готье, франкоканадец, стоявший у штурвала, управлял судном. Никто другой на борту, кроме него, не смог бы справиться с этой задачей и удержать бриг на курсе, потому что он был очень силён
нас троих, и казалось, что он одинаково невосприимчив и к холоду, и к страданиям.

"Мне кажется, я и сейчас вижу его, как он стоял тогда, крепко упираясь ногами в решётку на квартердеке, положив руки на штурвал, а вокруг него, казалось, плясали яростные молнии, пока бриг мчался сквозь бурю и тьму, и с каждой вспышкой его черты менялись. То они становились зелёными, то красными или синими;
то багровое, то мертвенно-бледное; снова и снова, при вспышках молний, это адское лицо выныривало из мрака с
дьявольская гротескность и странная улыбка на его лице, которая привела нас всех в ужас; и вот забрезжил новый день.

"'Дружище, этот парень больше похож на дьявола, чем на человека,' — прошептал
Боб Дженнер мне на ухо, вторя моим мыслям, пока мы вместе держались за швартовы за кормой грот-мачты.

"Он говорил тихим шёпотом, но Урбен тут же обратил на него внимание.

"'Ах!' — сказал он, обнажив свои зазубренные зубы, 'неловкая речь,
приятель по кубрику.'

"'Никакой я тебе не приятель по кубрику,' — неразумно прорычал Боб.

"'Тогда товарищ по кораблю,' — предложил тот, бросив на него странный взгляд.
Он ухмыльнулся и нахмурился, потому что в его чёрных блестящих глазах читалось одно выражение, а на жестоких губах — другое.

"'Что ж, может быть, так и должно быть,' — прямо сказал Боб.

"'А,' — сказал Урбен со своей жуткой улыбкой, держась одной рукой за штурвал, а другой — даже в этот ужасный момент — нащупывая нож в ножнах. 'А! Ты считаешь меня _mauvais sujet_, не так ли?
"'Я не знаю, что такое "mavy suggey", и мне все равно, если я никогда не узнаю,' — решительно ответил Боб. 'Но как только я поймаю тебя на берегу, мушкетёр, я научу тебя не хвататься за нож, когда говоришь со мной.'

"Не ссорьтесь, ребята", - сказал я, хотя мои зубы стучали от холода.
в этой ужасной утренней атмосфере. "Я только хотел бы, чтобы мы были на берегу".

"Тогда исполнится ваше желание. «Земля!» — прокричал Урбен, и в этот момент серая мгла вокруг нас рассеялась, как занавес. Раздался ужасный грохот, от которого мы все попадали с ног. Волны, которые он видел впереди, теперь бурлили вокруг нас. Бриг накренился и сел на риф недалеко от высокой скалистой береговой линии. Он превратился в беспомощную развалину, окружённую льдом. И с каким-то звуком между
С проклятием и смехом Урбен оставил бесполезное теперь штурвальное колесо, которое, словно в насмешку, раскачивалось туда-сюда.

"Капитан Бенсон, который, измученный работой, урвал несколько минут отдыха под лестницей, ведущей на палубу, теперь выскочил на палубу и увидел, что бриг полностью потерян и что нам не остаётся ничего другого, если мы хотим спасти свои жизни, кроме как покинуть его и добраться до берега.

«Повреждённая и деформированная, она слишком прочно застряла на рифе, чтобы у нас была хоть малейшая надежда снять её, не потопив на большой глубине. Возможно, она ещё продержится несколько часов, если ярость
Буря утихла, и это было очевидно.

«По мере того как каждый последующий порыв ветра становился всё слабее, а сила и шум моря уменьшались, мы услышали, как стая баккалье
стремительно улетает. И теперь, прежде чем вода, быстро поднимавшаяся в трюме и каюте,
уничтожила всё, мы достали карты и телескопы, чтобы выяснить, в какой части этого бесплодного, сурового и самого пустынного из всех американских
берегов нас забросила судьба.

»«Сравнив очертания заснеженного побережья с картами, мы поняли, что застряли где-то между заливом Блади и
и залив Фэйр-энд-Фолс, примерно в ста двадцати милях к северо-западу от того места, откуда мы отплыли.

«В этих краях почти нет поселенцев, даже самых выносливых и отчаянных.
Те, кто живёт между этим местом и заливом Нотр-Дам, числом около ста пятидесяти, — жалкие бедняги, которые ловят треску и лосося в то время года, которое они называют летом, а зимой охотятся на тюленей и моржей и обычно перебираются в Сент-Джонс или прячутся в лесах до тех пор, пока в июне не сойдёт снег.

»«Перед нами открывалась безрадостная перспектива: с каждой минутой бриг всё больше разваливался у нас под ногами, а наши подзорные трубы тщетно окидывали взглядом заснеженный берег, не находя ни единого признака человеческого жилья или присутствия человека. Не было видно ни одного живого существа, кроме баккалье, которые с криками кружили стаями над бурлящими волнами.

«Капитан Бенсон сразу же принял решение. Он решил покинуть затонувший корабль и немедленно отправиться по суше в Тринити, небольшой городок на западном берегу большого залива, разделяющего Авалон
с материковой части острова или из Буэновентуры, другого поселения, расположенного в двенадцати милях к югу.

«Обогнув многочисленные бухты, заливы и другие проливы, лежащие между нами и Буэновентурой, — особенно длинный, узкий и коварный Клоуд-Саунд, — при условии, что нам не удастся пересечь его по льду, нам предстояло пройти по меньшей мере сто миль по пустынной и заснеженной местности, без тропы и без какого-либо другого ориентира, кроме карманного компаса.

» Мы сразу же приступили к приготовлениям.  Каждый надел самое тёплое
Мы оделись потеплее, и Том Дакрес одолжил канадцу уютную куртку из Питершема.
 Мы хорошо смазали сапоги, чтобы в них не попадала вода,
и сделали себе длинные гетры, которые надевали поверх брюк, привязав куски брезента от лодыжки до колена и хорошо обмотав их пряжей.


«Много часов мы провели без еды, и теперь осмотр показал, что, за исключением нескольких бисквитов в рундуке, весь хлеб на борту был испорчен солёной водой.
Однако Урбен Готье смог приготовить из него еду.  Нам пришлось довольствоваться половиной
каждому по бисквиту, которые мы съедим на нашем первом привале на берегу. Говядины или
другой провизии у нас не было, и ни капли рома или какой-либо другой жидкости
достать было невозможно, так как бриг быстро разваливался на куски, а буруны
поднялся под ее наветренной стойкой, и весь корпус позади грот-мачты
быстро оседал в воду.

"К счастью, мы получили до шести мушкетов и несколько сухих боеприпасов через
просвет. Я говорю «к счастью», потому что нам пришлось бы пробираться до Буэновентуры пешком; и вот, с двумя жестяными котелками, в которых можно готовить и растапливать снег для воды, и коробкой спичек для разведения огня
Когда мы устроились на ночлег в кустах, мы добрались до берега на
четвертьбаркасе и высадились на берег — продрогшие, бледные, измученные и жалкие.
Всего нас было одиннадцать человек, включая капитана,
Боба Дженнера, Тома Дейкра, Вилли Ормистона, мальчика, меня и ещё пятерых.

"Мы немного боялись краснокожих индейцев, хотя,
как мне кажется, сейчас на острове их почти не осталось. Итак, первым делом мы тщательно зарядили мушкеты и надели на них пыжи.[*]


[*] Когда автор был там, в 1810 году, это было традицией.
Исследовательская группа под командованием лейтенанта Бьюкена из Королевского военно-морского флота была отправлена для налаживания дружеских отношений с краснокожими индейцами. В качестве заложников они оставили с ними двух морских пехотинцев. Вернувшись следующим летом в Эксплойтс-Бей (примерно в семидесяти милях к западу от Кровавого залива), он обнаружил, что дикари исчезли, а в кустах лежат обезглавленные тела двух его морских пехотинцев.


«Капитан Бенсон шёл впереди с ружьём на плече, прокладывая путь с помощью карманного компаса и обломка карты. Он также был хранителем нашей шкатулки с люцифером
Матчи. Как только мы достигли вершины утеса по скользкому и
опасному подъему, мы услышали звук, который заставил нас всех остановиться и посмотреть
назад, на место крушения. Ледяное поле уже сомкнулось над
рифом; но последние остатки брига исчезли там, где
Птицы Баккалье кружились гуще всего и кричали громче всего.

«Со скалы, возвышавшейся над морем, которое до самого горизонта было покрыто бесчисленными торосами, кое-где перемежающимися огромными айсбергами, открывался вид на сушу, мало чем отличавшийся от морского пейзажа.
»Всё унылое пространство было покрыто снегом — снегом, из-за которого замёрзшие озёра и заливы так сливались с землёй, что, если не считать тёмных рощ низкорослых елей и карликового кустарника, растущего на засушливой почве, было трудно понять, где заканчивается одно и начинается другое. Холмы были низкими, однообразными и неприятно напоминали айсберги, только без высоты, острых вершин и резких очертаний последних.

«Во всей этой зимней пустыне царила жуткая тишина, и ни один звук не нарушал ясного голубого неба, потому что снежная буря утихла»
Дождь прекратился, ветер стих, и небо стало чистым, глубоким, насыщенным и безоблачным. Сквозь него сияло ослепительное солнце, отражаясь от снега и отчасти ослепляя или сбивая нас с толку.
Но теперь, разделив между собой табак — все, кроме Урбена, — чтобы
дружески затянуться, мы решительно отправились в путь, сначала на юго-
запад от Кровавого залива, в сторону верхнего угла длинного и извилистого берега пролива Ньюмана.

"Три дня мы шли с трудом, каждый помогал своим товарищам, потому что
Наши силы быстро иссякали, и ночевать в зарослях кустарника было опасно.
Холод был невыносимым, но мы выбирали места, где снег лежал горбом и нависал над низкими елями.
Там мы прятались, рискуя быть полностью занесёнными снегом. Три дня мы шли таким образом, не выбирая дороги, по белой пустыне, где в некоторых местах снег был твёрдым, как кремнистый камень, а в других мы проваливались по колено при каждом шаге.
И за эти три дня, кроме половины сухаря на человека, у нас не было ничего
С тех пор как мы покинули место кораблекрушения, мы не видели ни еды, ни другой жидкости, кроме талого снега. А когда сырость уничтожила наш скудный запас спичек, у нас не осталось другого способа утолить мучительную жажду, кроме как сосать кусок льда или горсть снега, из-за чего губы кровоточили, а язык распухал, потому что они обжигали, как огонь.

«На третье утро, как мы выяснили, один из матросов, имя которого я забыл, не шевелился.
Мы трясли его и звали, но он не откликался.
Бедняга умер во сне, и мы оставили его там.

»«Наши пальцы и носы часто обморожены, но когда мы хорошенько растираем их снегом, к нам возвращается жизнь. Те, у кого были бакенбарды, считали их скорее помехой, чем источником тепла, так как они обычно забивались толстым слоем льда. После яркого света прошлой зимы мы стали бояться снежной слепоты, ведь каждый день солнце светило ярко и безоблачно — сияющий шар над головой, но этот шар не давал тепла.

»«Мы не встретили ни следов индейцев племени криков, ни индейцев племени микмак, ни диких северных оленей.
Только чёрного медведя, рыжую лисицу, широкохвостого оленя и белого
Зайцев и другую дичь, водившуюся в этой местности, тоже нигде не было видно, или же мы были недостаточно опытными охотниками, чтобы знать их норы и тропы.

 Снегирей и других птиц тоже было мало: на самом деле суровая погода уничтожила их или заставила улететь в другое место, и мы тщетно вглядывались в белые просторы своими воспалёнными глазами в поисках хоть какой-нибудь дичи.

«В довершение всех наших бед маленький шотландец Вилли совсем выбился из сил и не мог идти дальше.
Поскольку нельзя было оставить мальчика умирать, мы несли его по очереди — все, кроме великого и мускулистого Урбена Готье, который сказал нам
Он ясно дал понять, что скорее увидит мальчика и команду в очень тёплом климате, чем добавит к своим страданиям ещё и то, что станет вьючным животным.


"Вьючным животным ты будешь всегда, независимо от того, нравится тебе это или нет," — сказал капитан Бенсон, взваливая на себя бедного Вилли, который, как и подобает ребёнку, горько плакал по своей матери.

"_Tonnerre de Dieu!— прорычал дикарь, стиснув зубы и взводя курок мушкета.
Но когда трое из нас сделали то же самое, он криво ухмыльнулся и продолжил свой путь, но держался от нас подальше, о чём мы не жалели.

"По контрасту с ледяными ужасами вокруг нас, память мучила нас
идеями и картинами пылающих костров и праздничных очагов; счастливых домов,
о теплых обедах и кувшинах горячего пунша; о дымящемся кофе и густых сливках
; о глинтвейнах; о каштанах, хрустящих среди тлеющих углей; о
комнаты с коврами и плотно задернутыми шторами, красновато отсвечивающие в теплом пламени камина
в камине с морским углем; теплые пуховые перины и уютные английские одеяла;
каждое отдаленное утешение, которого у нас не было и которое мы никогда больше не увидим.

 «На четвёртый день наши страдания не утихли; ничего не изменилось
Погода не улучшалась, за исключением резкого снегопада, под которым мы угрюмо и слепо брели вперёд, пока с обветренных губ капитана Бенсона не сорвался крик отчаяния.

"Стрелка и циферблат карманного компаса вышли из строя, и у нас больше не было ориентира!

"
Действительно, мы не знали, где и в каком направлении могли двигаться с этим неисправным указателем с тех пор, как покинули корабль. Ещё до полудня четвёртого дня мы должны были обогнуть мыс Клоуд
Саунд; но теперь со всех сторон мы видели только груды сланцевых скал, возвышающихся
из-под снега, со снегом на вершинах, за исключением западной части, где
вдалеке простирается обширная и плоская гладь замёрзшей и покрытой снегом воды.


"Мы думали, что это море, но в итоге оказалось, что это
большое Неизведанное озеро, которое имеет более пятидесяти миль в длину и около двадцати миль в ширину.

«В таком ужасном положении мы оказались, а наши и без того невеликие силы таяли так быстро, что мы едва могли нести наши доселе бесполезные мушкеты. А теперь надвигалась ещё одна ночь.

» Урбен, стоявший рядом со мной, дико расхохотался.

«О чём ты думаешь?» — с удивлением спросил я.

 «О чём, а?»

 «Да».

 «_Tres bien!_ очень хорошо; я размышлял о том, что, скорее всего, является лучшей частью мужчины».

 «С какой целью?»

«_Кордье!_ за еду», — сказал он с дьявольской ухмылкой.

 После этого Урбен стал громко, глубоко и устрашающе ругаться, в основном в адрес капитана, но, к счастью для нас, по большей части на французском.  Вскоре настроение дикаря, казалось, изменилось;  он заплакал и, к нашему удивлению, предложил понести Вилли при одном условии.
один из нас взял его мушкет, и мы снова продолжили наше паломничество на юг, ориентируясь на то направление, в котором зашло солнце.


"Огромная сила Урбена, казалось, иссякла; он не мог угнаться за нами и всё больше отставал, так что нам часто приходилось ждать его, потому что мы были слишком слабы, чтобы окликать его, и
Вилли, который очень его боялся, умолял нас не оставлять их.

"В таких случаях в Урбене просыпался его дьявольский нрав, и он начинал ругаться и даже угрожать; в конце концов мы оставили его
Он продолжал идти своей медленной походкой, пока мы с трудом продвигались к лесу, волоча за собой моряка по имени Том Дейкрс, который уже не мог удержаться от того, чтобы не глотать снег, из-за чего его рот почти сразу опух, а сам он потерял дар речи и был практически парализован.

"И всё же мы продолжали тащить его, сменяясь, и наши усталые ноги с каждым шагом погружались всё глубже. Вспоминая об этих страданиях, я часто думаю, что, должно быть, был отчасти безумен.
Но, похоже, я, как во сне, прошёл через все жизненные перипетии, как нормальный человек.

"Когда мы добрались до зарослей, оказалось, что это одна из старых и наполовину сгнивших
елей; тогда мы принялись жадно обсасывать куски коры. После этого
мы впервые заметили отсутствие Урбена
Готье и маленького Вилли.

"Они исчезли в сумерках!"

Здесь капитан Бинналл прервал свой рассказ, выразив опасение, что утомил нас.
Но мы попросили его продолжить, так как нам не терпелось узнать, чем закончились эти приключения на берегу Неизведанного озера.




 *Глава XXVII.*


 Тихим голосом он обратился ко мне:
 «Ты так полон страданий,
 что лучше бы тебе не существовать!»

 Тогда я сказал тихому голосу:
 «Позволь мне не погружать в бесконечную тьму
 то, что так чудесно создано». ТЕННИСОН.


«Прижавшись к скале, на склоне которой снег образовал арку, мы нашли немного мха, который с жадностью съели, а затем несколько веточек лапчатки, которая обычно растёт в расщелинах скал по всему острову и на побережье Лабрадора и даёт ягоды, из которых делают еловое пиво. Со слезами благодарности на глазах мы поглотили их».
и гадали, что стало с Урбеном, когда около девяти часов по
капитанскому времени он появился, но без Скотча Вилли, который, по его словам, умер около часа назад и был им похоронен в снегу.

"Где?" — тихо спросил капитан, потому что Дакрес и ещё двое из нашей изголодавшейся команды были при смерти.

«Вы заметили старый ободранный ствол дерева примерно в миле отсюда?»
 «Да».
 «_Tres bien_ — я похоронил его там», — ответил Урбен, и его голос звучал
сильно и уверенно по сравнению с тем, каким он был несколько часов назад. Капитан
 Бенсон заметил это и сказал:

«Ты поохотился и нашёл что-нибудь поесть?»

 «_Гром небесный_! Вельзевул — нет. Я оставил у тебя свой пистолет».

 «Правда, бедный маленький Вилли умер легко?» — спросил я.

«Хотел бы я, чтобы мы все могли так легко умереть», — ответил Урбен с нетерпеливым вздохом и придвинулся ко мне, чтобы согреться. Не знаю почему, но я вздрогнул.


В ту ночь я почти не спал, хотя в нашей снежной камере было довольно тепло. Смутные подозрения и явные страхи не давали мне уснуть. Внезапная смерть Вилли потрясла меня.
Что-то в поведении и облике Урбена навело меня на ужасные подозрения, которые я высказал утром.
сообщил только Бобу Дженнеру.

"На рассвете мы нашли Тома Дейкраса мёртвым, а ещё двоих — при смерти; оставить их было бы бесчеловечно; бедняги держались молодцом,
пожали нам всем руки, поровну разделили с нами табак, и пока мы все курили, чтобы согреться, капитан повторил Господню
молитву. После этого мы с Дженнером взяли ружья и отправились на разведку. С молчаливого, но безгласного согласия мы направились прямиком к старому
голому дереву-скелету. Снег вокруг него был твёрдым, чистым,
белым и нетронутым, как и несколько дней назад, когда он выпал. Так Урбен и
солгал, и маленький Вилли был похоронен не там. Чтобы немного подкрепиться, мы пососали тряпки, которыми смазывали ружья, и огляделись по сторонам, пытаясь найти след, который оставили накануне вечером.

"Внезапно мы наткнулись на следы Урбена, которые расходились под
острым углом от нескольких наших следов, и по ним мы шли около
трехсот ярдов, туда, где из снега резко поднималась большая скала,
который был весь потревожен и обесцвечен у основания - обесцвечен, и
от-крови.

"Мы с Бобом Дженнером непонимающе смотрели друг на друга, холодные, как наши собственные
Кровь, казалось, стала ещё холоднее. Там, в этом ужасном одиночестве бескрайних снежных прерий, карликовых лесов, неизведанных озёр и нетронутых земель, наверняка произошла страшная трагедия. Он убил мальчика — но почему? Мы разгребли снег прикладами наших ружей, и показалась рука белого человека, а затем мы вытащили мёртвое тело маленького Вилли Ормистона. У него был странный и неестественно измождённый вид. На правом виске был синяк, а под правым ухом — рана, своеобразное отверстие. Это всё, что мы
сначала я мог это обнаружить; но на снегу вокруг было много крови.
и на изодранной одежде бедного мальчика. Затем у нас обоих вырвался стон,
когда мы обнаружили, что его левый рукав был разорван и что не хватало большого
куска руки, от локтя до плеча, с
был отрезан буквально до кости.

"Странное увечье!— сказал я, и у меня от страха застучали зубы.
Я не стал облекать свои мысли в слова. — Если волки...

— Волки никогда бы так не поступили, — хриплым голосом ответил Дженнер. — Но здесь был использован нож.

— Ты хочешь сказать... ты хочешь сказать...

«Посмотри, приятель, на эту круглую рану на шее».

 «Ну?»

 «Оглушив его ударом, Урбен Готье проткнул мальчику горло и высосал его кровь, как висельник, вампир или кто-то в этом роде, а в конце ещё и полоснул его по руке!»

«Все подробности этого ужасного происшествия казались слишком правдоподобными, и постепенно мы были вынуждены признать этот факт, тем более что я вспомнил его странное замечание накануне вечером.  Нам стало плохо, закружилась голова; белый пейзаж плыл перед нами, и пока
заметая останки снегом, мы несколько раз падали от избытка
слабости, а затем вернулись в небольшую чащу - возвращались медленно, чтобы
обнаружить, что наш отряд уменьшился на троих, потому что помимо Тома Дэйкреса,
двое других бедолаг только что испустили дух. Свирепый взгляд Урбена
черные глаза вопрошали нас в суровом молчании, когда мы приблизились.

"Вы нашли мальчика?— спросил капитан Бенсон, который опаливал волосы на меховой шапке Дакреса и нарезал их полосками, чтобы мы их жевали.
Мы с благодарностью так и поступили.

"'Да, он мёртв. Давайте пока не будем об этом, — сказал я.

«Когда мы подошли к нему, на мрачном лице Урбена отразилась чёрная ярость, и он прорычал:
«Я похоронил его у подножия старого дерева, товарищ по кораблю.
Так что, _дьявол!_ говори что хочешь или, что безопаснее, думай что хочешь».
 Я был слишком слаб, чтобы возмутиться или противостоять ему, и поэтому отвернулся.
Капитан разделил между нами кое-что из одежды убитых, но эти
Урбен отказался делиться полосками опаленного меха, так как его
силы, казалось, полностью восстановились за ночь; и
укрыв наших бедных спутников снегом, мы снова устало двинулись в путь
Мы направились на юго-восток и, несмотря на слабость, то и дело оглядывались на заросли, где бок о бок лежали трое наших погибших товарищей.  Около полудня рядом с нами появилась стая белых куропаток; мы все разом выстрелили.  То ли мы были плохими стрелками, то ли руки у нас были слабыми, то ли мы неправильно рассчитали расстояние, то ли прицел сбился,  я не знаю, но все птицы улетели, и мы со стонами отчаяния перезарядили ружья. Затем, вдобавок ко всем нашим бедам, выяснилось, что только у троих из нас, а именно у капитана, Урбена и меня, остался порох.
и дальше на юго-восток, через ослепительную снежную пустыню, где не видно ни зги!

"В месте, где серая каменная скала почти полностью очистилась от снега,
мы нашли скелет северного оленя. Он был белоснежным и покрытым
кристаллическим инеем. Мы по-волчьи уставились на него, словно
хотели обглодать сухие кости, которые, возможно, побелели за несколько зим, ведь на них не осталось даже следа кожи. Те, у кого закончились боеприпасы, теперь отбросили свои ружья и пороховницы как бесполезное бремя.
 Мы все превратились в тени, и двоим из нас пришлось поддерживать их, пока они сгибались
фигуры с тростями. Даже наш весёлый капитан становился всё более слабым, и всех нас охватывало уныние, граничащее с отчаянием.

"Урбен один казался здоровым и шёл твёрдо, в то время как другие то и дело падали от изнеможения. Бывали моменты, когда я смотрел на его массивную фигуру, которая казалась ещё больше моему больному глазу, и мне казалось, что с нами в облике человека путешествует сам мерзкий демон.

«Что, если все погибнут — все, кроме него и меня? » Мы направились к другой чаще, где собирались поискать корни или мох, на которых можно было бы
чтобы приготовить еду и развести костёр, ведь приближался вечер; и
тогда Урбен уселся на камень, поклявшись, что
больше не пойдёт, а вернётся к нам в заросли.
Капитан Бенсон был слишком слаб или слишком равнодушен к нему, чтобы возражать, поэтому мы молча продолжили путь к месту нашей остановки, где, по счастливому стечению обстоятельств, мы нашли несколько кустов можжевельника, сохранившихся под снегом, и мягкую еловую кору, которую мы с жадностью съели.

Восстановив силы, мы разожгли костёр с помощью пороха и
Он надел перкуссионный колпак и навалил на него веток. Мимо пролетела одна или две птицы.
Я выстрелил машинально, почти не целясь, и мне посчастливилось сбить большого орлана, которого мы быстро разделали и съели, наполовину прожарив, прежде чем мы решили, что Урбену достанутся только перья. Мы с Бобом сообщили нашим товарищам по кораблю о виновности Урбена, чтобы все были начеку, и наш рассказ добавил им страданий, потому что теперь мы все боялись спать и должны были по очереди дежурить.

«На рассвете он вернулся, и когда мы снова отправились в путь, хотя и
Он оправился от жара нашего костра и от грубой еды, которую мы приготовили.
Он, как обычно, выглядел бодрее всех нас, и в тот день мы
шепотом заметили, что у него на шее повязан платок в красную крапинку, который мы оставили на лице Тома Дакреса!

"Должно быть, он вернулся в заросли, где лежали трое мертвецов, но с какой целью?

«Около полудня того дня мы оказались на вершине горного хребта, состоящего из голых скал; на нём не было снега, который, однако, лежал глубоким слоем вокруг.  С него открывался обширный вид на всё, что находилось далеко от
Справа от нас простирались границы огромного Неизведанного озера, а слева — мыс Смита.


"Не было видно никаких признаков человеческого жилья, и мы тщетно вглядывались в горизонт, где встречались белый снег и голубое небо, в поисках дымка, указывающего на то, что где-то стоит хижина скваттера.


"'Проклятие!— сказал Урбен хриплым голосом, — если так будет продолжаться, мне придётся что-нибудь съесть, _bon gre malgre!_ — если это будет человеческая плоть.
 Ты, кажется, шокирован, приятель, — сказал он мне, когда я отпрянул.

""Я шокирован, — тихо ответил я.

— Ну, чёрт возьми, не будь таким, — насмешливо ответил он, — ведь это
Поистине удивительно, на что способен человеческий разум, если подвергнуть испытанию свою храбрость и встретиться лицом к лицу со своей судьбой, как подобает мужчине.
""Или дьяволу — а, Урбен Готье?" — сказал капитан Бенсон. — "Но больше ни слова об этом, иначе..."

""Не угрожай мне, _mon petit capitaine_ — мой милый малыш,"
— перебил великана Урбен с ужасной гримасой на лице, — или... — и, сделав паузу, многозначительно положил руку на свой нож.

 Урбен стал угрюмым, дерзким и свирепым, но, зная его необычайную силу, которая подвела его меньше, чем нашу, и зная тайну,
Зная о отвратительных и ужасных средствах, с помощью которых он этого добивался, а также о том, что у него было много боеприпасов, мы скрывали от него свои страхи, подозрения и отвращение к нему.

"После того как мы два часа молча трудились, он внезапно остановил нас всех с помощью ругательства.

"'_Nombril de Belzebub!_ - воскликнул он капитану Бенсону, - какой смысл
искать пищу или дичь в этих адских пустошах, в которые
завела нас ваша глупость? Бросим жребии, чтобы узнать, кто будет
выстрел для пищевой остальных!'

"Молчать, негодяй, - сказал капитан Бенсон.

«К этому всё и придёт», — ухмыльнулся Урбен.

 «Может, уже и пришло», — неразумно заметил Боб Дженнер.

 «Ах, чёрт возьми! Ты думаешь, я убил того мальчика, да? И ты тоже так думаешь?» — добавил он, обращаясь ко мне.

«Я этого не говорил», — уклончиво ответил я.

 «Лучше бы ты этого не говорил, иначе... если ты считаешь меня способным на такой поступок, или если ты это сказал...» и так далее. Он бессвязно бормотал, угрожая и запугивая, но при этом, несомненно, подтверждал наши справедливые подозрения.

«Давайте отпустим его на волю, оставим его здесь, если сможем сделать это сегодня вечером», —
прошептал мне Дженнер.

"Низкий, хотя шепот был, его поймали огромные уши Урбен, даже
пока заглушаются узорами из картуза.

"'Оставляй меня, ладно? Ну, вы можете это сделать; но, дьявол! Я
не останется без продуктов питания.

"Примерно через час после этого мы встречались с ужасным, но существенное
катастрофа. Пока мы все шли гуськом за капитаном, Урбен споткнулся о кусок скользкого льда, упал, и его мушкет выстрелил, попав прямо в затылок моему бедному товарищу по роте Бобу Дженнеру, который упал навзничь и умер без единого стона.

«Мы были потрясены внезапностью этого бедствия; все, кроме Урбена, который потёр колени, пробормотал ругательство и перезарядил ружьё со всей поспешностью, на какую был способен в такой ситуации.
Каждый из нас прочёл на лице соседа убеждённость в том, что произошедшее было не столько случайностью, сколько намеренным действием, хотя всё выглядело как несчастный случай.

»"Разборки по-прежнему, и имея, но мало времени для огорчений, мы рассмотрели
бедный Боб остается снегом, и опять тоска марта.

- Сейчас нас было всего шестеро, и пятеро из них были изголодавшимися пугалами.

«Пройдя ещё милю, мы обнаружили руины заброшенной бревенчатой хижины, которую мы приветствовали с нескрываемой радостью, ведь это было наше первое приближение к цивилизации и обиталищу людей. Там мы решили провести ночь, которая уже приближалась, и разожгли костёр, завалив вход в хижину снежными глыбами, чтобы дым выходил через отверстие в крыше.

»«О, каким блаженным было это тепло! И хотя у нас было всего несколько кусочков влажной коры, чтобы жевать их, мы были бы почти счастливы, если бы не недавняя катастрофа и не наш страх перед Урбеном Готье, который, как мы знали, был где-то поблизости».
как только сгустились сумерки, он сказал, что пойдёт на охоту, и, взяв ружьё, ушёл.

"Мы вздохнули с облегчением, когда он ушёл; но мы содрогнулись от сильного отвращения, когда узнали, что он возвращается на то место, где наш мёртвый товарищ — несомненно, убитый им — лежал непогребённым в снегу.

"Мы чувствовали, что с ним мы больше не в безопасности, и все понимали, что он должен умереть в качестве возмездия.

"На опасную должность палача было назначено много кандидатов, и жребий пал на меня.

"Вместо тревоги или угрызений совести я чувствовал себя человеком, на котором лежит тяжкий долг
выступать. Я осознал, что справедливость для мертвых и к
жизнь если и не о моей личной безопасности, потребовал исполнения
ужасная задача, которая стала моей, и с самым совершенным прохлады
и обдумав я переработан мой пистолет, проверил заряд, тщательно
сборную заново, и sleeplessly его ждало меня, чтобы уничтожить--это
негодяй-этот упырь или вампир, по возвращении из своей жуткой трапезы на фоне
снег--закуски котором его коварство и жестокость были предоставлены; и
как я ждал, что лицо бедного Вилли Ormiston, и радостный голос
Я часто слышал, как он пел, стоя за штурвалом, или когда мы вместе несли ночную вахту, — голос бедного Боба Дженнера звучал мощно и отчётливо.


"Я подбросил в костёр сухих веток и, велев своим товарищам по команде спать,
приступил к своим обязанностям, полудрёмой сидя с оружием рядом.

«Я был уверен, что Урбен меня ненавидит; что он знает, что я его подозреваю, и что я, скорее всего, стану его следующей жертвой, особенно если мой выстрел не попадёт в него,
ведь тогда он сможет законно убить меня одним ударом.

»
Я уже чувствовал, как по коже бегут мурашки от мысли о том, что это может привести к катастрофе
для него, возможно, завтрашней ночью, когда он будет красться обратно с очередного привала.

"Я никогда не забуду утомительные мгновения той волнующей ночи. Я где-то читал, что 'это один из странных инстинктов полусна, когда человек чаще реагирует на приглушённые и тихие звуки, чем на более громкие. Малейший шёпот, тихое бормотание человеческого голоса, скрип стула, осторожное отдёргивание занавески — всё это будет раздражать и пробуждать чувства, которые были невосприимчивы к стремительному потоку водопада или глухому рокоту моря.

«Должно быть, я спал, потому что меня разбудил какой-то звук. Я услышал, как кто-то тихо ступает по хрустящему подмёрзшему снегу.
Придя в себя, я направился к проёму, который служил дверью и который, как я уже говорил, мы частично завалили снегом. Сквозь него, примерно в пятидесяти шагах от меня, я увидел высокую тёмную фигуру Урбена, возвышавшуюся между мной и жуткой белой пустошью за его спиной. Он возвышался, словно великан,
на фоне яркой, но убывающей луны, которая опускалась за холмы,
пока ещё безымянные, а на западе виднелась кроваво-красная полоса
там, где вот-вот должно было забрезжить утро.

"Сердце моё бешено колотилось, пульс участился, и каждая жилка трепетала,
когда я поднял мушкет к плечу, тщательно прицелился и, когда он был в двадцати шагах от меня, выстрелил и убил его наповал!

"Пуля вошла ему в рот и вышла из основания черепа сзади,
повредив по пути мозг и мгновенно убив его.

«Так мне сказал капитан Бенсон, и с тех пор я ни разу не видел его лица, хотя
с тех пор я часто видел его во сне.

» Примерно через два часа после этого скоротечного суда нас нашли и
Нам на помощь пришла группа индейцев-микмаков, которые время от времени приплывают с Американского континента и селятся в основном вдоль западного побережья острова, чтобы охотиться на бобров на берегах Змеиного озера.

"Они провели нас через земли народа Буэновентура в жалкое поселение с таким же названием, где мы оставались до тех пор, пока не растаял лёд, после чего нас доставили в Сент-Джонс на судне для ловли тюленей.

 «На этом наши опасности и страдания закончились. Мы погрузились на разные суда, направлявшиеся в разные страны, и в следующем году я
назначен капитаном этого клипера «Гордость океана»[*]


[*] Персонаж, похожий на Урбена Готье, фигурирует в рассказе о первой или второй экспедиции сэра Джона Франклина.




 *ГЛАВА XXVIII.*


 Мы проходим долгий, неизменный путь, тропу,
 по которой часто ходят, но которая не оставляет следов.
 Мы переживаем штиль, шторм, смену курса,
 И каждый известный каприз волн и ветра,
 Запертых в их крылатой цитадели, окружённой морем;
 Плохую погоду, хорошую погоду, штиль,
 Когда ветер поднимается и опускается, а волны накатывают и отступают.
 И вот однажды весёлым утром — о, земля! и всё хорошо.
 БАЙРОН.


 Мы с удовольствием пересекли почти безбрежные воды Средиземного моря,
великого внутреннего моря Европы.

 В основном дул попутный ветер, но во время поворотов на юг и на север мы не раз видели берега Европы с одной стороны и Африки — с другой.

Рутина транспортной жизни почти не менялась, поэтому каждый проплывающий мимо парус становился предметом размышлений и интереса. День за днём, а зачастую и ночь за ночью мы шли с одним и тем же человеком по одной и той же
Мы обогнули квартердек, развернулись у трапа на корме и направились вперёд, чтобы продолжить путь в том же темпе, не произнося ни слова.
Все наши мысли были уже высказаны, и между нами не осталось ничего, кроме товарищества, усталости и изнеможения.
Хотя у каждого из нас были свои мысли, своя ментальная орбита, по которой вращалась его душа, и эти орбиты, возможно, находились на расстоянии трёх тысяч лье позади.

Мы проанализировали и обсудили все вероятные и возможные этапы войны, а также предстоящие события.
Он с нетерпением ждал, когда закончится тихое, бесславное однообразие настоящего, пока
быстрый клипер рассекал классические воды Средиземного моря.

 Однообразие на борту однажды было нарушено банальной шуткой, которую
М'Голдрик, казначей, сыграл с полковником и несколькими английскими офицерами, высмеивавшими шотландскую кухню. За ужином он достал
ценный конфитюр, который предварительно тщательно запаял
в жестяную коробку с помощью оружейника и приготовил
совместно с корабельным коком и моим слугой Питбладо.

Его должным образом отварили и подали на стол в жестяной коробке как редкое парижское блюдо — _Farina d'avoine au fromage_ или как-то в этом роде.
После того как Беверли, Стадхоум и остальные попробовали его,
они признали его превосходным, хотя на самом деле это был всего лишь очень плохо приготовленный шотландский хаггис.


В Средиземном море нас часто поражала невероятная синева воды. Казалось, что его оттенок был чище и насыщеннее, чем
когда-либо, даже в более высоких широтах, особенно в хорошую погоду,
когда по небу плыли лёгкие рассеянные облака.

Примерно через две недели после того, как мы миновали «старый Гибралтар», из утреннего моря с подветренной стороны показались очертания Мальты и её братского острова, обители Калипсо.
В течение всего прекрасного дня мы не сводили глаз с этого скалистого берега, хранящего столько великих и славных воспоминаний, — последнего оплота христианского рыцарства, связующего звена между
Британия и её Индийская империя — наш «перевалочный пункт» на пути к Босфору — со всеми своими пушками, ощетинившимися, как у хозяйки Средиземноморья и Леванта.

 По мере приближения мы могли разглядеть в бинокли скалистые
очертания большого острова — холмистая гряда, которая всего на сто футов выше купола собора Святого Павла, — и крутое, изрезанное побережье на северо-востоке, за которым лежат _касаль_, или деревни, где живут лысые, желтолицые, чернобородые и злобные на вид мальтийцы, о которых я не собираюсь утомлять читателя ни описанием, ни рассуждениями.

С замка Святого Эльма донёсся красный отблеск вечернего выстрела, и
среди золотистой вечерней дымки ярко засияли огни гавани Валлетты.
Мы вошли в гавань, вокруг которой толпилась тысяча или больше
На батарее и платформе торчали пушки, и, когда мы бросили якорь,
оказалось, что мы всего в пистолетном выстреле позади «Гангеса»,
на борту которого находился наш отряд Уилфорда и который прибыл за два дня до нас.

 Нам оставалось только ждать, пока наш резервуар наполнится пресной водой,
которой, поскольку мы перевозили лошадей, требовалось необычно много.
И теперь наши бедные клячи дружно ржали в трюме, потому что, как сказал капитан
Биннакл сказал, что «они учуяли землю».
Ни одному офицеру или солдату не разрешалось сходить на берег, кроме как по долгу службы, за
Мальта уже была переполнена войсками, настолько, что 93-й полк
Горцы фактически расположились бивуаком на кладбище. Но эти
приказы не помешали нам навестить наших товарищей по "Ганге"; итак,
Нактоуз отослал свою гичку с полковником, Студхоумом, сэром Гарри
Скарлетт и мной.

Мы обнаружили, что на борту все были в порядке и никто не пострадал,
за исключением потери четырех лошадей из-за болезни. Однако, в отличие от нас, им сопутствовал тот удивительный свет, который в тех водах называют светом святого Эльма.
Он сиял на их грот-марселе
пространство в трех футах под грузовиком ночью, когда они отъезжали от
вулканического острова Панталария.

Мой старый друг Фред Уилфорд принял нас с теплотой и радушием. Итак,
до сих пор наши путешествия также не были отмечены опасностями или приключениями.

В каюте мы нашли Беркли, читающего одну из лондонских утренних газет
, которая была всего неделю назад или около того. Оно пришло почтовым отправлением Steam
из Марселя. Он в своей обычной неторопливой манере обратился с несколькими замечаниями к полковнику и Скарлетт, сделал пометку карандашом на листе бумаги, как бы между прочим, и, бросив его на стол в каюте, удалился.
со своей странной улыбкой и небрежной походкой на палубе.

 При других обстоятельствах я, скорее всего, ждал бы его в отеле месье Дессена в Кале, чтобы провести с ним утро на пляже, а потом, возможно, меня бы отнесли на руках в тот знаменитый номер, в котором, как известно всему миру путешественников, ночевали Лоренс Стерн и Вальтер Скотт. Но судьба или долг распорядились иначе; и вот мы здесь, спокойно покуриваем
сигары в гавани Валлетты. Но его голос и присутствие напомнили мне
Я вспомнил всю низость его поведения в «Рекалверсе» и горечь того времени, когда он навлек на меня позор в отношениях с Луизой Лофтус — двойное предательство, за которое я еще не потребовал сатисфакции.


Мне стало любопытно взглянуть на абзац, который так его заинтересовал, и я взял его газету. Мой взгляд сразу упал на следующий абзац:


«НОВОЕ ПЭРИЕРСТВО. — Наши читатели будут рады узнать, что вчера вечером в «Лондонской газете» было опубликовано сообщение о том, что достопочтенный лорд, давно известный в мире моды, а в последнее время и в политических кругах, получил титул пэра».
маркизат с титулом маркиза Слуббера де Галлиона и виконта
Гейби из Слубберли. Ходят слухи, что, дабы не погубить недавно завоеванные почести
, благородный маркиз собирается повести к алтарю единственную
дочь и наследницу одной из величайших английских семей -
прекрасная дева Кента.


Я хорошо знал, что заключительные слова могли относиться только к Луизе Лофтус. Я
видел её всего за несколько дней до того, как была написана эта дерзкая чушь.
Я отчётливо помнил момент нашего расставания и выражение её глаз.
Но теперь мы были далеко друг от друга, и это
Трудно описать, насколько сильно меня задел тон этого абзаца.


В казармах и цитадели били барабаны, а на транспортах звучали трубы.
Мы возвращались на веслах к нашему кораблю.
Стадхоум и полковник весело болтали, а Скарлетт напевал вальс, налегая на весло и вспоминая былые дни в Оксфорде.


Я же был молчалив и печален.

От фиолетового и пурпурного оттенки позднего вечера — сумерки, как мы их называем в Шотландии, — перешли в синий и янтарный, и огни
Валлетта возвышалась над остальными городами, сверкая ярусами вдоль склона, на котором построен город, со всеми его «лестничными улицами», которые Байрон предал анафеме.


В Читта-Нуове играл оркестр пехотного полка, и тихие звуки музыки доносились до рябящей воды, над которой быстро разливались синие и янтарные оттенки, а в её глубинах сияли звёзды и отражались все корабли.

Повсюду в гавани весело мерцали огни; крепостные стены Сант-Эльмо и Риказоли, а также массив собора, где рыцари
Семь наций покоятся в своих мраморных гробницах, и там, где когда-то висели серебряные ключи от Акры, Родоса и Иерусалима, на фоне багровеющего, но постепенно темнеющего неба вырисовывались их очертания.


Сцена была прекрасной и волнующей, но мои сердце и мысли были далеко от Мальты, пока мы плыли обратно между переполненными транспортами, огромными безмолвными фрегатами и линейными кораблями к «Гордости океана».

Мой добрый друг Джек Стадхоум, который знал причину моей слишком явной депрессии, отнёсся к этому с юмором и попытался помочь мне.
по-дружески, чтобы утешить и успокоить меня, пока мы вместе курили на палубе перед тем, как лечь спать.

 «Подумай, Норклифф, — сказал он. — Леди Луиза Лофтус, единственная наследница Чиллингем-Парка!»
 «Да, в этом-то и загвоздка, Джек, — единственная наследница.  Я бы предпочёл, чтобы у неё не было ни шиллинга за душой».
 «Действительно!» Почему?
 «Тогда наши шансы были быравнее».
 «Выслушай меня.  Единственная наследница лорда Чиллингема — всё, кроме его титулов!
 Что должно было, что могло соблазнить её — даже несмотря на её помолвку с тобой — бросить всё и выйти за старого Слюббера, который мог бы
ее дедушка? В чем ее выгода?

"Титул маркизы с обширными поместьями", - с горечью сказал я. - В моем
случае, мой дорогой друг, это была бы всего лишь леди Луиза Лофтус, жена
очень бедного капитана улан.

"Но эти газетные слухи часто оказываются такой наглой ложью.
Помните, что, если их авторы заполняют свои колонки, им всё равно, о чём там идёт речь, потому что газета должна ежедневно содержать одинаковое количество слов, независимо от того, есть в ней новости или нет. Так что для господ редакторов главное — заполнить колонку. Их лучшие работы — это
Сегодня мы в прессе, и, возможно, слишком часто мы не знаем, что будет завтра.
Так что не стоит доверять этому, Норклифф. А теперь спать. Завтра в семь утра у нас дежурство в конюшне, — заключил Стадхоум.

На следующее утро капитан Биннакл, который был на берегу в Валлетте,
привёз с собой почту, пришедшую из Лондона _через_ Марсель,
и вместе с ней я получил приветственное письмо от сэра Найджела.

 Оно было длинным и торопливым, но в основном содержало охотничьи
новости. Если бы Кора написала — и почему она этого не сделала? — я мог бы получить более интересные вести.

Он купил пару гончих у лорда Чиллингема, но боялся, что они не справятся в таком каменистом графстве, как Файф. И он нанял нового егеря — такого молодцового парня! Он охотился во всех графствах на границе с Уэльсом, мог с первого взгляда определить родословную гончей, был безупречен в своей работе и весил меньше десяти стоунов. Сам сэр Хьюберт был всего лишь притворщиком по сравнению с ним, и он был уверен, что однажды его имя появится на страницах _Bell's Life_.


Я имел полное право рисовать всё, что мне было нужно, но тщетно искал в письме имя Луизы. О «Сlubber's» говорили только
дважды. Действительно, мой добродушный старый дядюшка относился к этому благородному пэру королевства с немалым презрением.


"Я всё ещё в Чиллингем-Парке, с нашими добрыми друзьями; но я должен быть дома, в Шотландии, чтобы принять участие в скачках с препятствиями в Ланаркшире в день Белтейна.

Боюсь, что в упряжке будут странные жокеи. Дистанция в четыре мили,
включая тринадцать каменных стен, четыре крутых подъёма,
два водных препятствия и двадцать шесть самых адских заборов. Я хорошо знаю трассу — от Гриффвраса до Уотерли. (Подумал:
я, и ни слова о Луизе!) Старого Сламбера сделают маркизом, это
Кажется, графиня не говорит ни о чём, кроме «пэрства» — Дугласа и Дебретта, Лоджа и сэра Бернарда Бёрка. Это всё благородная «тусовка», а у нас, бедных простолюдинов, нет ни единого шанса!

«Сlubber — старый пройдоха; я, пожалуй, не моложе его, но я не ношу шляпу на затылке, не пользуюсь галошами и зонтом — у меня его никогда не было. Я не сажусь на лошадь с помощью конюха и не езжу на ней так, будто боюсь, что она вздумает залезть на дерево». Я не принимаю таблетки от несварения и воду «Зельцер» тайком от дворецкого. И мой желудок, слава богу, не такой, как у него.
более хрупкий механизм, чем французские часы Коры; ведь я могу
съесть на обед солёную говядину с зеленью и при этом скакать на своей
лошади у шестифутовой стены так же быстро, как самый лёгкий парень в вашем
войске.

"Так почему же он, чёрт возьми, стал маркизом, а этот шотландско-русский, лорд
Абердин, чью политику он всегда пожирает, как индюк, знает только он сам."

Высмеивание сэром Найджелом Слаббера немного утешило меня из-за того, что он не упомянул милое имя Луизы. Я знал, что именно моя привязанность к ней вызывала у него неприязнь к лорду. Но почему этот добросердечный
баронет такой язвительный? Неужели дряхлый пэр действительно мог стать
успешным любовником? Любовник никогда не бывает доволен, кроме как рядом со своей
любовницей.




 *Глава XXIX.*


 Мы проходим мимо разбросанных островов Кикладского архипелага,
 которые, казалось, едва выделялись на фоне моря.
 У берегов крики моряков становятся громче,
 они натягивают паруса и гребут.
 Наконец-то мы добрались до земли обетованной,
 С радостью сойдя на критский берег.
 ДРАЙДЕН.--_Перевод «Энеиды»_. iii.


Нам благоволил Эол. Можно было бы предположить, что капитан Роберт
 Биннакл унаследовал мешок с ветром, который этот воздушный монарх подарил мудрому и доброму царю Итаки. Таким образом, ещё через несколько дней наш корабль оказался среди греческих островов, проходя через Архипелаг.

Однажды это был Мило с его величественной вершиной Илии, дымящимся источником и
пологими, пропитанными морем скалами, которые возвышались с нашей подветренной стороны; в другой раз это был
мраморный берег Сифанто, где разгневанный Аполлон затопил золотые рудники;
суровый Хиос — в языческие времена земля чистоты, в более поздние времена — земля
о резне; затем Митилена, самый плодородный из всех Эгейских островов,
где «пылкая Сафо любила и пела» и где Терпандр заново настроил лиру. Теперь это был Лемнос, куда упал с небес Вулкан и где пылали его кузницы.
Следующий переход привёл нас на Тенедос, чьё название не изменилось со времён правления Приама в Трое.
Все эти названия напоминали как о наших школьных трудах, так и об ушедшей славе греческого имени.


 У Тенедоса мимо нас проплыла «Гималайя» с двумя тысячами двумястами душами в своём вместительном чреве.
 Вскоре после этого мы вошли в
Геллеспонт, между знаменитыми замками Дарданелл, где в древности стояли Сестос
и Абидос, и пушкой Келидбахара (замок
море) с европейской стороны приветствовало нас, в то время как турецкие часовые кричали
и размахивали своими мушкетами; и среди дымки летнего вечера мы
увидел, как огни гавани Галлиполи, мерцая, поднимаются из вод
пролива; и когда якорь был отдан, курс был поднят,
и пока транспорт качался у причалов, мы знали, что находимся недалеко от
берегов Фракии.

 «И где же, чёрт возьми, этот самый Себластерполл?» — спросил Ланти О’Риган.
Мой ирландский конюх осматривал воды, в которых Леандр совершал свои ночные омовения.


"Этого места мы не увидим, Ланти, ещё много долгих и утомительных дней," — сказал его шотландский товарищ Питбладо, проявив больше предусмотрительности, чем некоторые из нас в то время.

В ту ночь мало кто из нас спал, все были заняты подготовкой к высадке.
Несмотря на все разнообразие, мы устали от плавания, от тесноты на транспорте, нам не терпелось сойти на берег и вступить в бой.
Наши солдаты так смутно представляли себе расстояние и местность, что большинство из них ожидало оказаться лицом к лицу с русскими
немедленно.

Беверли и Студхоум подготовили свои "декларации о высадке" для
сведения генерал-адъютанта; и они были настолько подробными, что
можно было предположить, что душевное спокойствие этого достойного человека полностью зависело
об их литературных произведениях. Весь отряд было их ловушки упакованы,
и готовы были начать с первой шлюпки, когда пришел приказ
земле; и почти с рассветом на следующее утро адъютант, посланный
Генерал-лейтенант граф Лукан, командующий кавалерийской дивизией, прибыл с приказом о нашей немедленной высадке, поскольку мы должны были
был зачислен в Лёгкую бригаду, в состав которой уже входили 8-й и 11-й гусарские полки, а также 4-й и 13-й лёгкие драгунские полки.


Новость распространилась по кораблю со скоростью лесного пожара, и радостные возгласы, раздававшиеся сверху и снизу, почти заглушили приветственные звуки сигнальной трубы, возвестившие о том, что «сапоги и седла» готовы, — звук, которого мы не слышали с того дня, как выступили из Мейдстона.

«Джентльмены, добро пожаловать в Галлиполи!» — сказал штабной офицер, с грохотом ввалившись в каюту в стальных ножнах и со шпорами.
Он тут же налил себе полный стакан сельтерской воды.
сдобренный бренди, потому что утренний бриз, дувший над Геллеспонтом, был прохладным.

"Странное место этот Галлиполи," — сказал Беверли.

"И вы увидите, что это странное место, полковник," — добавил адъютант, когда мы собрались вокруг него. "Вы будете больше склонны к тому, чтобы
проветривать свою одежду, чем классику, и не будете в восторге от
своего жилья в Румынии. Из-за нехватки места и чистоты, а также из-за
щедрого количества мошек и блох, все они подпадают под действие турецких
правил ".

- Здесь есть какое-нибудь общество? - спросил Джослин своей слегка наигранной шепелявостью, когда он
Он погладил свои зарождающиеся усы.

 Адъютант от души расхохотался, а затем ответил:

"Много, и все самого разнообразного и оригинального характера."

"А как насчет дам?"

"Правда ли, что турки до сих пор управляют своими женскими учреждениями в соответствии с Кораном?" — спросил казначей с ухмылкой на своем длинном худом шотландском лице.

"Скорее, по системе 4-го батальона ветеранов", - ответил
адъютант.

"Ах, и это..."

"Дал по жене каждому рядовому и по три адъютанту".

"Боже Милостивый, избавь нас!" - воскликнул Студхоум, удваивая свою дозу алкоголя.
— Коньяк и сельтерская вода.

 — А здесь хорошо охотиться? — спросил сэр Гарри Скарлетт.

 — Не могу сказать, — ответил наш гость, пожимая плечами.
- Кроме того, граф Лукан, вероятно, найдет для тебя другую работу,
кроме верховой езды по стране; но для спортсменов здесь полно зайцев,
куропатки и дикая утка, которыми можно заняться, пока мы не увидим русских.
я надеюсь, что это ненадолго, потому что мы все уже соскучились по Галлиполи.
и нам до смерти надоел Галлиполи ".

- Как долго вы здесь работаете? - спросил Беверли.

- Месяц, полковник. Только что был получен сигнал от другого отряда
из Дарданелл.
"Из _Ганга_, возможно, с большим количеством наших.

"Вполне вероятно; но они приходят сюда каждый час."
"Есть какие-нибудь новости о переброске на передовую — о выходе на поле боя?" — спросил
Беверли.

"Нет, похоже, пока ничего не решено. Ходит тысяча пустых слухов;
но мы все в неведении относительно будущего — и французы, и британцы».
«Чертовски скучно!» — воскликнули двое или трое одновременно.

"Ах, вы поймёте это, когда проведёте месяц или около того под парусами в
Галлиполи. А теперь, полковник Беверли, мне нет нужды объяснять столь опытному кавалерийскому офицеру, как нужно доставлять лошадей на берег, но
на этом я с вами прощаюсь. Некоторые из штабных офицеров кавалерийской дивизии
устроили что-то вроде клуба в заброшенном караван-сарае напротив
старого дворца Башау, или Капудан-паши, где мы будем рады видеть
вас, пока не сможем договориться о другом месте. Итак, до свидания.
Если будете нас искать, спросите капитана Болтона из 1-го драгунского гвардейского полка.

Через минуту офицер — целеустремлённый парень в поношенном синем сюртуке, со стальными ножнами и уже проржавевшими шпорами — спустился по трапу и сел в шлюпку, которую гребли восемь морских пехотинцев.

Мы столкнулись с некоторыми трудностями при погрузке лошадей на корабль и их высадке на берег, так как было нецелесообразно погружать их в море после столь долгого пребывания в тесном и замкнутом пространстве трюма.
После того как все лошади были высажены (с помощью весёлых и поющих  зуавов 2-го полка, в то время как орда ленивых турок из Хаджи
Корпус Мехмеда лениво наблюдал), нам пришлось ввести им режим охлаждения
и щадящие физические упражнения, как лучшее средство вернуть им привычный вид.
энергия и подготовка их к предстоящей борьбе и служению.
Судно, о котором сообщили, что оно уже в поле зрения, действительно оказалось _Гангом_. Наконец-то мы ступили на чужую землю, и Стадхоум одним словом и взглядом напомнил мне, что он не забыл о том, что должно было произойти между мной и Беркли. Но сразу после высадки этого человека внесли в список пациентов доктора, так что нам пришлось отложить этот вопрос на время. Прибывали наши отряды, и постепенно полковник
Беверли снова командовал целым полком с присущими ему добротой и умением.


Мы со Стадхомом часто общались в Индии.
Нам посчастливилось разместиться в тихом и уютном доме Деметрия Стериополи, известного и трудолюбивого мельника, недалеко от города.
В Галлиполи теперь находилось восемнадцать тысяч британских солдат.
Из тихого маленького логова восточной грязи и восточной лени, мусульманской мерзости и глупости он превратился в оплот европейской жизни и суеты благодаря присутствию солдат союзных армий. Те, кто приехал, не имея о Востоке иных представлений, кроме тех, что были навеяны «Тысячей и одной ночью» и поэзией Байрона, были несколько разочарованы
при виде унылых рядов причудливых деревянных, шатких и обветшалых лачуг, из которых состояли улицы этого древнегреческого епископского города Галлиполи.

Узкие, грязные и извилистые, они беспорядочно разбросаны по склону круглого каменистого холма. Дороги вымощены крупной круглой галькой, с которой ноги то и дело соскальзывают в грязь или в стоячие лужи, где на солнце греются стаи тощих бездомных собак — бездомных, потому что пророк объявил их нечистыми.  Над этими бурыми, выцветшими лачугами возвышался
высокие белые минареты нескольких разрушающихся мечетей с конусообразными крышами и открытыми галереями, откуда пронзительный голос муэдзина призывает верующих к молитве. Покрытый свинцом купол большого базара и старая квадратная крепость Баязида I с множеством ветряных мельниц на каждом доступном возвышении были самыми заметными элементами пейзажа, который никогда не был чарующим, даже в самые солнечные дни, даже когда подвалы Юстиниана ломились от вина и масла. Император Иоанн Палеолог утешал себя тем, что Галлиполи был захвачен
Турки говорили: «Я потерял только кувшин вина и мерзкую свинарню».

Но теперь его грязные улочки, застроенные лачугами, кишели солдатами в красных мундирах.
Шотландская волынка, длинная зуавская труба и британский горн
звенели там на каждом параде и смотре — даже в те часы, когда
последователи Пророка склоняли свои смуглые лбы над мозаичным
полом своих мечетей. И каждый день мы, лёгкие войска кавалерийской
дивизии, проводили учения эскадронами, полками и бригадами возле
тех зелёных и поросших травой курганов, что лежат на южной стороне
город и погребёт под собой останки древних царей Фракии. Теперь
воды Геллеспонта буквально кишели военными кораблями и
транспортами всех союзных держав. Они были самых разных
размеров, с парусами или на паровой тяге; и среди них, с
распростёртыми белыми парусами, быстроходные греческие
полакки сновали вверх и вниз по проливу, который всегда
представлял собой оживлённую и волнующую картину: холмы
Малой Азии, размытые расстоянием, казались бледными, голубыми
и далёкими. Парад
прошёл. Меня часто забавляло наблюдать за разнообразными группами людей, которые собирались вокруг
у дверей базара, винных и кофейных лавок. Там были
почтенный армянин из Туркомании в чёрной меховой шапке и длинном
распашном халате; черноглазый грек в алом тарбуше и широких синих
штанах; грязный еврей с ястребиным лицом, одетый как сценический
Шейлок, ожидающий свой фунт плоти; горец в килте, в «одежде старой
Галлии»;
умный ирландский стрелок; сытый англичанин гвардеец, _блестящий_,
лощёный и только что из Лондона; полудикий зуав в короткой синей куртке и алых бриджах; загорелый африканский стрелок;
лихой британский матрос в рубашке с гернзейским воротником и широким синим воротником; полуобнажённая нубийская рабыня; хорошенькая французская вивандьерша в короткой юбке и чулках с подвязками, похожая на Дженни Линд в «Дочери полка», только в два раза более пикантная и дерзкая; даже
Сестра милосердия, мрачная, бледная и безмятежная, иногда появлялась в поле зрения.
Она крестилась, проходя мимо воющего дервиша, когда искала молоко или
вино для больных; и среди всего этого разнообразия костюмов и национальностей
можно было увидеть таких беспечных парней, как молодой Рэйкли, Джослин,
Наши Скарлетт, Уилфорд и Беркли в широкополых шляпах с круглыми воротниками
, в твидовых охотничьих костюмах и развевающихся бакенбардах, руки в
карманах и с сигарой во рту, когда они подшучивали над великим
торжественный турок старой закалки в своем огромном зеленом тюрбане и серебряных
борода, которую стил никогда не осквернял, и не пил светлый эль со своим сыном из
новой школы, в военной феске и сюртуке с лягушачьим воротником, с лакированными
сапогах и бритом подбородке, который в своем двойном качестве истинно верующего
и мулазима (или младшего офицера полка Хаджи Мехмеда) считал себя
имея полную свободу безжалостно орудовать своим кнутом среди погонщиков верблюдов
и ленивых галионджи (или лодочников), вызывая визг, вопли и проклятия,
который Беркли, вяло растягивая слова, счел "о ... чертовски хорошим
развлечением".

У многих из наших умных молодых людей и других энергичных оксфордцев
конституционное и национальное самодовольство было несколько уязвлено ещё до окончания войны.

 «Нет ничего более отвратительного», — говорит выдающийся писатель.
простительная суровость, «или более нетерпимая, чем у молодого англичанина,
выходящего в мир, полного собственного невежества и
джон-булизма, судящего о человечестве по своим мелким, провинциальным и
узким представлениям о приличиях и уместности, — могучего наблюдателя последствий и пренебрегающего причинами, пересекающего континент и океан, ослепленного и скованного фанатизмом и предрассудками ограниченного и неразумного ума».

Во многом это стало скрытой причиной нашего индийского мятежа и причиной того, что нас ненавидят и избегают на континенте. Конечно, есть и другие причины
Конечно, были и исключения, ведь на Востоке я видел, как местные предрассудки соблюдались с таким почтением, что мы сформировали эскорт, когда британские знамёна сипайской пехоты были опущены в _Ганг_, чтобы освятить их в глазах бенгальцев — тех самых изнеженных головорезов, которые убивали наших женщин и детей в Канпуре и Дели.

 Мы тщетно искали красивых женщин, и читатель может быть уверен, что некоторые из наших поисков были весьма тщательными. Ни следа хваленой греческой красоты не было в этих странно одетых женщинах, чей наряд казался просто овальным куском ткани
(фериджи), увенчанные белой льняной вуалью и обутые в сапоги из жёлтой кожи, сновали, словно толстые призраки, вокруг общественных колодцев или ворот большого базара. Все они были невзрачными, даже уродливыми, за исключением одной — хорошенькой маленькой Магдалини, дочери мельника Стериополи. Я помню очаровательную живандиршу, которая
служила во 2-м зуавском полку, потому что я часто видел её в
обстоятельствах, которые невозможно забыть, — под огнём, во
главе полка. Она была маленькой парижанкой, обладавшей
Она была невероятно красива, а её глаза сверкали, как бриллианты в её ушах.
 На ней была красивая синяя зуавская куртка, расшитая красным, поверх красивой сорочки, а её чёрные волосы были гладко заплетены под алым кивером, на котором был указан номер полка. Когда я впервые увидел Софи, она просто флиртовала с одним из солдат, которому она дала глотнуть бренди из своей фляги, пока он стоял на часах под моим окном. Их подшучивания скорее мешали мне писать письмо моей кузине Коре.

- Ах, мадемуазель Софи, - сказал зуав своим самым нежным тоном.
- вы ... Боже мой... вы так прелестно выглядите, что...

"Это что... что... Жюль?"

"Ну, сегодня утром так чудесно, что я просто боюсь..."

"Поцеловать меня ... не так ли, месье Жоликер?"

«Да».

 «_Tres bien_. Мужайся, _mon camarade_.»

 «Мадемуазель Софи, вы меня удивляете!»

 «Зуав, и ещё какой!» — воскликнула маркитантка, а затем послышался
негромкий звук, который ни с чем нельзя было спутать.

 «Ты и правда прекрасна, Софи. Во всей французской армии нет такой маркитантки, как ты».

«И всё же я могу умереть старой девой», — скромно заметила она.

«Может быть?»

 «Да, Жюль».

 «Тогда это будет твоя вина, _моя прекрасная кокетка_, а не вина других».

 _Parbleu_!  Во всяком случае, я не выйду замуж за зуава.

 «Не говори так жестоко, Софи.  Когда я смотрю на твоё очаровательное лицо, я всегда думаю о славном Париже». Париж! Ах, _mon Dieu!_ увидим ли мы его когда-нибудь снова?

"Почему ты бросил его, Жюль, и учёбу в Медицинской школе,
чтобы сражаться и голодать здесь?"

"Почему?" — воскликнул студент.

"Да, _mon ami_."

"Старуха за штурвалом, госпожа Фортуна, оказалась неверной ко мне. Я проиграл
Я проиграл свои последние деньги, пятьдесят наполеонов, за столом «Руж-э-нуар» во Дворце Короля. Я был разорен, Софи, и, поскольку у меня не было желания прыгнуть в Сену, а на следующее утро оказаться на свинцовых столах в Морге, как лосось у торговца рыбой, я присоединился ко 2-му зуавскому полку, и вот я здесь.

«Ты вернёшься со своими эполетами и крестом, Жюль».

«Я так не думаю. Поцелуй меня, во всяком случае, _моя красавица_.»

«Что ж, друг мой, если это тебя утешит...»

Тут я попытался закрыть окно, в которое Жюль «входил с оружием», и
Он выглядел совершенно безучастным, в то время как хорошенькая маркитантка отсалютовала мне по-военному и, смеясь, убежала, напевая:

 Маркитантка из полка,
Меня зовут Катрин и т. д.


Каждый день из Британии и Франции прибывали новые войска; каждый день лагеря разрастались.
Несмотря на время года, мы сильно страдали от холода, а снабжение было настолько плохим, что в некоторых случаях и офицеры, и солдаты оставались без кроватей и постельного белья, и лишь у немногих было больше одного одеяла. Поэтому, чтобы согреться, они переворачивали одеяла.
как обычно, надев всю запасную одежду, чтобы лечь спать.

 В конце концов в Галлиполи стало так тесно, что часть войск была отправлена в Константинополь и Скутари.
Там горские полки, как никакие другие, вызывали удивление и восхищение, не
лишённые страха, настолько необычным казался их костюм восточным глазам;
и многие, возможно, до сих пор помнят ходивший в лагере анекдот о них.

Старый турецкий паша привёз дам из своего гарема на
_каике_, плотно закутанных в _яшмаки_, чтобы они увидели, как высаживаются наши войска.
был в ужасе от вида голых мускулистых ног 93-го пехотного полка; но, осмотрев их, он со вздохом сказал английскому офицеру: «Ах!
если бы у султана были такие прекрасные солдаты, нам не понадобилась бы ваша помощь в борьбе с русскими».
«Что ж, _эфенди_, — заметил англичанин, который любил подшучивать, — не будет ли разумно распространить этот вид в нашей стране?»

«_Иншалла!_ (да будет на то воля Аллаха!) всё будет сделано, независимо от того, советуем мы это или нет», — сказал старый турок, снова вздохнув, и приказал своим _одалискам_ как можно скорее отплыть в Стамбул.

Среди новизны нашей новой жизни в Галлиполи быстро пролетели неделя или две, прежде чем до нас дошли слухи о нашем вероятном наступлении на Варну.
но, поскольку я не собираюсь повторять хорошо известные подробности столь недавней войны, а хочу рассказать о своих приключениях и о том, что происходило в моём полку, я закончу эту главу описанием эпизода, который поможет проиллюстрировать жестокость и беззаконие турок, а также рабство, в которое их ввергли века завоеваний и унижений. Я уже говорил, что мы с Джеком Стадхоумом были расквартированы в
дом греческого мельника по имени Деметриус Стериополи. Его главным
мирским достоянием был дынный сад и две ветхие старые ветряные мельницы,
которые крутили своими коричневыми и рваными парусами на бризах,
приносимых с Геллеспонта. В подвале этих зданий и в стенах его дома были — и, я не сомневаюсь, до сих пор есть —
множество искусно вырезанных фрагментов какого-то древнего греческого храма.
Там были триглифы, скульптурные метопы, жимолость и так далее, а также части статуй, все из белого мрамора, беспорядочно разбросанные среди грубых каменных блоков.

Эти постройки — дом и мельницы — стояли на возвышенности,
немного в стороне от руин старой стены Галлиполи, на обочине дороги,
ведущей через перешеек к заливу Сарос.

Его жилище было живописным, а что ещё лучше — чистым и просторным.
Таким образом, в то время как Беверли и другие наши спутники каждую ночь страдали от мошек и других насекомых, мы спали каждый в отдельной
киске, или спальне, так же комфортно, как если бы нас поселили в лучшем отеле Дувра или Саутгемптона. Вот вам и домовитость маленького
Магдалини. Стериополи был греком-киприотом по происхождению - красивый и
приятной наружности мужчина, лет тридцати восьми, вооруженный саблей,
пистоль и ятаган больше походили на мародеров, чем на мирных мельников.
особенно учитывая, что его одежда обычно состояла из алого
феска, просторная куртка из зеленой ткани, шелковый пояс вокруг талии,
пара просторных синих бриджей, ноги дополнительно обтянуты
чулки из овчины, а ноги в сандалиях из шкуры. Когда беспощадные
турецкие войска вырезали двадцать пять тысяч человек на Кипре,
Он разрушил семьдесят четыре некогда счастливые и трудолюбивые деревни со всеми их монастырями и церквями, захватил молодых женщин в рабство, а мальчиков бросал в море. Когда его бросили в море, он был подобран командой британского военного корабля. Вырванный из рук кричащей матери, он был брошен в гавань Ларнеки, заполненную трупами бедных младенцев. На борту британского корабля он какое-то время был чем-то вроде домашнего питомца у моряков. Поэтому они относились к нему с уважением
для нас это было велико; и его открытое доверие к нам было сравнимо только с его
тайным отвращением к туркам. Он был вдовцом, и его семья
состояла только из его дочери и нескольких слуг, мужчин и женщин -
последние были его помощниками на мельницах.

После некрасивых женщин Галлиполи красота маленькой
Греческая служанка Магдалини стала для нас приятным сюрпризом.
В доме она всегда снимала отвратительный _яшмак_, который скрывал её черты, когда она выходила на улицу.  Ей было чуть больше пятнадцати, но она уже была полностью
Она была развита не по годам, отличалась живостью манер и грациозностью.
Её живописный костюм — малиновый жакет с короткими широкими рукавами, открытый на шее и расшитый на груди, юбка разных цветов и волосы, украшенные золотыми монетами, — всё это придавало пикантность её красоте. Черты её лица были удивительно правильными, лоб — низким и широким, густые волосы — ярко-каштановыми, но глаза были угольно-чёрными. В последнем случае, в контрасте с бледной
чистотой её лица, форма их нежных век и изогнутых
В её ресницах я увидел — или мне показалось, что увидел, — сходство с Луизой, и это пробудило во мне ещё больший интерес к девушке. Её внешность часто напоминала мне описание Хайдеи, данное Байроном:

 «Волосы, — сказал я, — были каштановыми, но глаза
 были черны как смерть; ресницы того же оттенка,
 опущенные, в шёлковой тени которых таится
 глубочайшее очарование; ибо когда взгляд
 Из-под его воронова крыла взгляда
 Не летела с такой силой даже самая быстрая стрела.
 * * * * *
 Её лоб был бел и низок; румянец не играл на щеках.
 Как сумерки, окрашенные заходящим солнцем в розовый цвет;
 Короткие верхние губы — сладкие губы!  которые заставляют нас вздыхать
 от того, что мы когда-либо видели такие.

 Ростом она была на фут ниже Луизы Лофтус, но её фигура, изящные руки, маленькие ступни и округлые плечи могли бы послужить моделями для лучших скульпторов Древней Греции. Однажды я показал ей миниатюру Луизы, и она захлопала в ладоши и попросила разрешения поцеловать её, как ребёнок, каковой она в некоторых отношениях и была. Ей было очень любопытно узнать, почему мы со Стадхоумом не носим распятия или
священные медальоны, как и все христиане, которых она знала, — даже русские; и когда я сказал ей, что в моей стране так не принято, она печально покачала головой и выразила сожаление по поводу отсталости моей страны.

 Я обнаружил, что мои скудные познания в итальянском языке очень пригодились мне сейчас,
потому что, помимо языка страны, он оказался самым доступным в Греции и Турции. _Диван-хане_, или главная комната в доме (из которой открываются двери во все пристройки и другие помещения), была красивой, просторной и светлой. В нижней части она была отделена ширмой
Деревянные решётки с арочными нишами или шкафами для ваз с шербетом, прохладной водой или свежими цветами. В центральной нише из белого мраморного бассейна бил миниатюрный фонтан, а на стене за ним был нарисован пейзаж. Каждый дверной проём был закрыт шторами, а вокруг комнаты — по крайней мере, с трёх сторон — стоял длинный диван или кушетка с подушками высотой до подоконников, на турецкий манер.
но, поскольку Стериополи был греком, в его доме было больше европейских предметов, таких как обеденный стол и стулья; а на стенах висели
На стенах висели разноцветные гравюры с изображением греческих святых и епископов, а над дверью каждой спальной кабинки — резное деревянное распятие.
В диване мы принимали пищу, и там, к большому неудовольствию хозяина, к нам иногда присоединялся полковник Хаджи Мехмет, командовавший турецким батальоном в Галлиполи. Это был человек, с которым
Стадхоум познакомился с ним во время сделки по покупке лошадей для некоторых из наших пехотинцев.
Хотя достойный Джек никогда бы в этом не признался, этот крючконосый и зоркий
Последователь Пророка состязался с ним и сержантом-сапожником Снаффлзом так же успешно, как любой конюх на скачках в Эпсоме или Каррахе. Теперь
Деметриус Стериополи, казалось, не обращал внимания на то, кто побеждает — Стадхоум или
Я или кто-то из наших братьев-офицеров, которые навещали нас, видели, как его дочь
проявляла сильное беспокойство и раздражение, когда ловила на себе
непристойные взгляды Хаджи Мехмета, о характере которого она знала,
чьей власти боялась и чью нацию и религию ненавидела. Поэтому она
получила приказ уединяться всякий раз, когда он приходил, что было
Теперь он довольно часто курил чибук и тайком пил бренди с водой, хотя Пророк запрещал только вино. Он был толстым, рыхлым и злобным на вид мужчиной за пятьдесят. Он носил синий сюртук в клетку, алые брюки и алую феску с широкой плоской военной пуговицей. Он также носил кривую дамасскую саблю и бороду, что соответствовало его званию, в то время как прямые мечи и бритые подбородки указывали на низшие чины турецкой армии, офицеры которой пользуются самым презренным положением в Европе. В детстве они обычно носят трубки
или ковровые ткачи у пашей. В данном случае Хаджи Мехмет
(названный так потому, что он совершил паломничество в Мекку и поцеловал
Священную Каабу) начинал свою жизнь в качестве тируактзы, или
носильщика гвоздей, в доме Хосрю Мехмета-паши, который был сераскиром,
или главнокомандующим, и считался доблестным воином
Отец Хаджи, хотя эта честь обычно принадлежала янычару,
избежал резни, устроенной этим прославленным войском, спрятавшись;
и Хосров быстро повысил его до звания мире-алай, или
полковника пехоты.

Он был очень осторожен и всегда нам стиле "ЭФЕНДИ," В таком префикс
для всех, кто считает образование; и, как он сидел, скрестив ноги, на
диван, с его брюшком выступающую перед ним, от его широкой и хорошо окрашенная
борода наполовину скрывая показателя кружева его сюртуке, янтарный мундштук
его длинные chibouque между его толстых губ, с его Аленький
СЭЗ, и сонный, половина-плотоядно черными глазами, он казался очень идеала
используется до и чувственный Osmanlee.

 «_Эв-Аллах!_» (хвала Аллаху!) — сказал он однажды: «Теперь я увидел весь мир».

"В самом деле, полковник, я не знал, что вы путешествовали", - сказал я.

"Да, и я бы и гроша не дал (пиастр), чтобы увидеть это снова".

"Все", вы говорите? переспросил я.

«Да, Мекка, Медина, Басра, Дамаск, Каир и Александрия — больше смотреть не на что.
А из всех женщин, которых я когда-либо видел, — добавил он с одной из своих коварных ухмылок, — кто может сравниться с бухарестскими Коконами? Даже не черкешенки с золотыми волосами».

— А что вы думаете о греках, полковник? — спросил Стадхоум довольно неуклюже, и брови Стериополи недовольно нахмурились.

«_Backallum_» (посмотрим), — ответил он, украдкой бросив взгляд на Магдалини, которая присматривала за тандуром — подобием камина, состоящим из деревянного каркаса, в который помещали медный сосуд, наполненный древесным углем. Все это было накрыто ватным одеялом и очень напоминало испанские брасеро.
Каким бы быстрым ни был этот взгляд, Стериополи его заметил.
Зловещее замечание, которое он сопроводил этим взглядом, встревожило его, и он с несвойственной ему резкостью попросил дочь удалиться и накинуть вуаль.

На следующий день ему случилось быть в Алекси (который находится примерно в двадцати милях от Галлиполи), так как ему нужно было продать немного муки, и он должен был отсутствовать всю ночь. Знал ли об этом наш турецкий гость, я не могу сказать, но утром я внезапно наткнулся на него и Магдалину, которых он застал врасплох или подкараулил на тропинке возле ветряных мельниц. Он схватил её за руку, и она пыталась вырваться. У меня под рукой была шпага, но, поскольку
ссора с турецким офицером была совсем некстати, я помедлил, прежде чем вмешаться.

«Девочка, — услышала я, как он сказал с мрачным видом, хватая её за тонкое запястье, — я в третий раз прошу тебя не кусать палец, который кладёт тебе в рот мёд».
«Ерунда, Хаджи, отпусти меня, я говорю», — ответила Магдалини, смеясь, хотя и была немного напугана.

«Я хотел бы поселиться в твоём сердце, Магдалини, как соловей вьёт гнездо на розовом кусте», — тяжело дыша, произнёс толстый Хаджи.

 «О, ты сова, ты ворон дурного предзнаменования!» — воскликнула жизнерадостная гречанка, вырывая руку и бросая на него весёлый взгляд.
её разъярённый и вспотевший поклонник притянул её к себе и поцеловал в щёку.
Она отпрянула, покраснев, потому что я был свидетелем этой сцены.

 В тот вечер мы со Стадхоумом ужинали с Беверли в его покоях
недалеко от дворца Капудан-паши и поздно возвращались в дом Стериополи. Небо было ясным и звёздным, поэтому мы могли отчётливо видеть
нескольких турецких солдат, слонявшихся возле дома и ветряных мельниц.
Хотя для них было необычно отсутствовать в такое время, мы решили, что это не наше дело, и, войдя в дом, разошлись по своим комнатам
Мы расположились в киосках или комнатах и вскоре крепко уснули — так крепко, что не услышали громкий стук в парадную дверь.
 Магдалини и две служанки быстро откликнулись на необычный зов, но отказались открывать дверь без дальнейших расспросов. Тогда дверь выбили большим молотком, и чиауч, или сержант, и несколько солдат в турецкой форме схватили Магдалини, связали её, заткнули ей рот и унесли, несмотря на её крики и сопротивление. Встревоженные внезапным шумом и не зная, что это может быть, мы со Стадхомом
Мы натянули штаны и вышли одновременно, каждый с обнажённым мечом и взведённым револьвером.
Но прежде чем зажгли свет и прежде чем перепуганные слуги успели объяснить нам, что произошло на самом деле и какая катастрофа случилась, наша милая гречанка была уже мертва.

 Я охотно расскажу обо всём, что произошло дальше в этом странном эпизоде общественной жизни на Востоке.

Бедный Стериополи вернулся на следующий день в опустевший дом — разрушенный и разоренный! Он был вне себя от ярости и отчаяния, ведь его дочь была
Он гордился своей дочерью, идолом его сердца, и, справедливо подозревая Хаджи Мехмета,
обнаружил, что этот прославленный воин отправился в Алекси, тот самый город, из которого вернулся он, Стериополи.


Там он разыскал свою дочь и узнал, что с ней обошлись жесточайшим и постыднейшим образом. Она поселилась в доме
коле-агасси, или майора полка Мехмета, — негодяя, который изначально был чаннатор-ага, или главой чёрных евнухов. Под предлогом того, что она отреклась от христианства и приняла ислам, он отказался
отдайте её. По желанию её скорбящего отца и
возмущённого старого епископа Галлиполи её привели к
воеводе округа. Она была совсем не похожа на себя прежнюю,
и, хотя я не присутствовал при этом, позже я узнал, что произошла
весьма трогательная сцена.

Увидев Стериополи, чьи некогда угольно-чёрные волосы теперь были густо
усеяны сединой, она вырвалась из рук удерживавших её турецких рабов и в порыве горя бросилась в его объятия, восклицая:

"Отец мой! о, отец мой! после всего, что произошло, я больше не
достоин быть в твоем доме или молиться на могиле моей матери. Мы больше не можем
быть ничем друг для друга".

"О, Кирие Элейсон (Господи, помилуй)!" - простонал несчастный грек.

Несмотря на её торжественные заверения в том, что она по-прежнему христианка, воевода не отдал её отцу.
Он открыл Коран и закрыл дело, прочитав отрывок из шестнадцатой главы — отрывок, ниспосланный пророку в Медине:
«О Пророк! когда к тебе придут неверующие женщины и поклянутся тебе в верности, не говори им, что они должны повиноваться тебе, пока они не уверуют.
не приобщайте сотоварищей в Боге, не крадите, не грешите, не убивайте их детей, не приходите с клеветой, которую они выдумали, и не будьте непослушны вам в том, что разумно.
Тогда клянитесь им в верности и просите за них прощения у Того,
Кто склонен прощать и быть милосердным. О правоверные!
не вступайте в дружбу с людьми, на которых разгневался Бог;
они отчаиваются в прощении и в будущей жизни, подобно тому как неверующие отчаиваются в воскресении тех, кто пребывает в могиле.

"Ла-Аллах-иллах-Аллах-Мухаммед, да благословит его Аллах и приветствует!"[*] кричали люди.


[*] "Есть только один Бог, и Магомет - его Пророк".


Бедный мельник и его дочь были разорваны на части, и первая была
изгнана ударами из дома вайвода; в то время как Магдалини, которую он
больше ему никогда не разрешалось видеть, его снова отвезли в дом
коул-агасси. Согласно турецкому законодательству, каким бы оно ни было, любой офицер
, убивший человека, приговаривается к пяти годам каторжных работ в цепях и последующей службе в качестве рядового; но за похищение греческой девушки, хотя и
Раджа, или христианский подданный Порты, был замешан в очень незначительном деле — гораздо меньшем, чем кража терьера на улицах Лондона.
Иностранные консулы взялись за это дело, и было обращено ходатайство к
Стамбулскому эфенди, или начальнику полиции в Константинополе, но тщетно. Епископ Галлиполи обратился к шейх-уль-исламу, но тоже безрезультатно.

Шейх — очень влиятельная персона, в которой сочетаются
величайшие религиозные качества и верховная власть в области
гражданского права. Каждая новая мера, даже присвоение названий улицам и нумерация
Дома в грязном Стамбуле требуют его одобрения. Только султан
обладает властью над жизнью и смертью шейха Ислама, которого нельзя ни благородно обезглавить, ни бесславно казнить через отсечение головы. Шейх обладает особой привилегией: его можно убить, раздавив в ступке. Одно слово шейха
вернуло бы Магдалини к отцу; но Хаджи Мехмет, бывший
тируакты, однажды прибегнул к хирургическому вмешательству
в свои священные ногти, поэтому он остался глух к молитве
неверного епископа, который искал голубя в сети сокола ещё
долго после того, как мы отправились в Варну.
и до памятного дня в Балаклаве я больше не видел бесславного
Хаджи Мехмета.




 *Глава XXX.*


 Позволь мне увидеть её ещё раз!
 Позволь ей явить свои гордые тёмные глаза,
 И свои раздражённые быстрые ответы;
 Позволь ей взмахнуть своей тонкой рукой,
 Жестом повелительным,
 И откинуть свои вороные волосы
 С прежним царственным видом;
 Пусть она будет такой, какой была тогда...
 Самой прекрасной девушкой на свете...
 Изольдой Ирландской.


 Пока ход событий не увеличил расстояние, которое уже было между ними
Что касается меня и Великобритании, я решил написать леди Луизе. Я больше не мог выносить пытку неопределённостью в сочетании с отсутствием вестей и растущими сомнениями. Говоря простым языком, казалось, что с того дня, как мы отправились на погрузку и я в последний раз увидел её, прошли не недели, а целые века.
И поэтому, несмотря на наше странное соглашение о том, что мы не будем переписываться, я написал ей, даже рискуя тем, что письмо попадёт в руки той, кого я боялся больше всего, — гордой, величественной, холодной и равнодушной «мамы  Чиллингем».

Это было примерно в середине мая, за день до этого мы были снова пуститься,
пока союзники должны были выдвинуться от Варны, и пока я писал, и в
думал, что имя Луиза, ее присутствие, казалось, передо мной на
необычные и внутренних глубин сердца и души были перемешивают с
ревнивая любовь и печальной нежности, что было почти невыносимо; но
вызов от полковника Беверли, по багажу и отряд-мешки
мои войска, прервал свое послание в весьма прозаичный путь, и я
отправил Pitblado с его военным почтовое отделение. В том письме
Я отправил краткие воспоминания сестре Фреда Уилфорда и многим нашим друзьям.
Но я не мог заставить себя написать о новоиспечённом маркизе, хотя и не сомневался в честности и преданности Луизы.
В ту ночь я получил письмо от Коры — первое с тех пор, как мы высадились в Галлиполи.
Они с сэром Найджелом вернулись в Колдервуд и только что вернулись с Ланаркширских стипль-чезов.

 «О, Ньютон, — продолжила она, — как же мы волновались и боялись, ведь мы слышали, что в британском лагере вспыхнула холера, и мы
мы с тобой дрожали от волнения — дорогой папа и я. (Не было никаких сомнений в том, что в это «мы» не входила Луиза.) Думаешь ли ты о нас и о тихом Колдервуде
Глене — о старом доме, о папе и обо мне? Так ли прекрасны восточные женщины, как нам говорили?
Так много пишут об их закутанных фигурах, блестящих глазах и так далее. Расскажите нам, что вы видели из всего этого — мечетей, гаремов и Золотого Рога. Вы, конечно, видели всё.
 В письме Коры не было ничего, что могло бы польстить моей страсти или
Это успокоило мои опасения. О Чиллингем-Парке не было сказано ни слова, и
по отрывочным фразам и наигранной игривости я мог лишь заключить,
что она по-прежнему любит меня нежно, искренне и безнадежно. Бывали времена, когда в своих снах — я узнал об этом много позже, когда настоящее стало прошлым и его уже нельзя было вспомнить, — бывали времена, когда в своём воображении она видела Ньютона Норклиффа, невредимого, вдали от ран и войны, в Колдервуде — только её, и больше ничьёго, — награду, которую никто не мог у неё отнять, даже блистательная Луиза Лофтус; и во сне её глаза наполнялись слезами
Слезы счастья покатились по ее бледным щекам.

 Ньютон был ее кузеном, родственником, ее давним товарищем по играм и возлюбленным, ее кумиром и героем! Какое же право имела эта незнакомка, эта
англичанка, эта просто знакомая, пытаться отнять его у нее? Но
теперь она не могла этого сделать. Ньютон был возлюбленным Коры, и в её мечтах он был её
возлюбленным и мужем, о котором она молилась лишь о том, чтобы он был достойным и ещё более достойным. И так бедная девушка мечтала до самого утра —
прохладного, ветреного осеннего утра, когда холодный восточный ветер швырял бурые листья в окна старого дома.
Она шла от усадьбы вниз по лесистой долине, и с каждым прохладным утром к ней возвращалось горькое осознание того, что всё это было сном — всего лишь сном, и что тот, за кого она молилась и кого так безнадёжно любила, был далеко, очень далеко, в стране диких татар, подверженный всем опасностям крымской зимы и русской войны, и что среди них он думал не о ней, а о другой! Но вернёмся к моему рассказу.
Беркли, который был в списке больных с момента нашего прибытия в Галлиполи, был признан годным к службе утром того дня, когда мы отплыли в Варну. Большинство
Британским войскам было приказано отправиться туда или в Скутари, в то время как основная часть наших союзников должна была оставаться у побережья Дарданелл. Однако в то утро я увидел, как 2-й зуавский полк, по словам Стадхоума, «со всеми своими легкомысленными дамами и тяжёлыми ящиками с багажом» отправился на погрузку. Они представляли собой волнующее зрелище — эти смуглые, гибкие, чернобородые парни, чьи груди были увешаны медалями, полученными в битвах с Бу Мазой и другими шейхами арабских племён, а лица были почти до черноты загорелыми под жарким африканским солнцем.

Их тюрбаны и мешковатые алые бриджи придавали им очень восточный вид.
Но их размашистая походка и задорный вид, а также удивительно свободная и непринуждённая манера, в которой они «маршировали без усилий», и песни, которые они пели, выдавали в них сыновей _прекрасной Франции_.
И, что довольно странно, у каждого второго или третьего солдата на рюкзаке сидел домашний кот. Триколор был украшен лавровыми венками.
Их длинные медные трубы издавали странный и монотонный, но не лишённый воинственности звук.
Все они быстро шагали в такт музыке, а в перерывах
из музыки многие из них присоединились к песне, которую вел
Мадемуазель Софи, которая ехала верхом a la cavalier во главе их, в
хвосте свиты, с маленьким бочонком бренди, перекинутым через левое
плечо.

Я уловил только куплет, когда она проходила мимо; но я часто слышал, как она пела эту же песню
в будущем--

 Вивандьер из полка,
Меня зовут Катен,
 Я продаю, я даю и пью на здоровье,
 Моё вино и моя рожа.
 У меня здоровая нога и мятежный глаз.
 Тин-тин, тин, тин, тин, тин, р'лин тин-тин.
 У меня левая нога болит, а глаз косит.
 Солдаты, вот он, Катин!


Над всеми остальными голосами я различал голос её друга или любовника, Жюля
Жоликера, который ликовал:

 Солдаты, вот и Катин!

 Он маршировал, засунув руки в карманы и перекинув мушкет через плечо.
Наш транспорт взял на буксир военный пароход. Таким образом, мы быстро продвигались по Мраморному морю. Мы миновали
К нашему великому сожалению, ночью в Константинополе не было ни одного освещённого газом здания, кроме дворца султана.
Город погрузился во тьму и тишину. По крайней мере, мы слышали только голоса
патрули, лай и вой тысяч бездомных собак, рыскающих по улицам. Будучи нечистыми, они никогда не становятся домашними питомцами;
однако их потомство никогда не уничтожают, и они питаются
домашними отбросами или обезглавленными трупами, которые
 иногда выбрасывает из Золотого Рога. На следующий день, когда мы плыли по Босфору, быстроходный (построенный на Клайде) Впереди нас шёл турецкий пароход.
Мы заметили, что всякий раз, когда он проходил мимо форта или батареи,
немедленно поднимался флаг со звездой и полумесяцем и раздавался
звук трубы.

В замке Румелия и других подобных местах мы видели, как неряшливые турецкие стражники брали в руки оружие, а также то, как при каждом случае штандарты трижды опускались или приспускались. Это означало, что на борту корабля находился трёхбунчужный паша или кто-то равного ему ранга, чей штандарт развевался на фок-мачте. Вскоре мы узнали, что это был мунаджим баши, или главный астролог, один из первых офицеров сераля, с которым всегда советовался султан Абд-уль-Меджид. Ни одно общественное дело не начиналось без его одобрения.
Он надеялся, что звёзды будут благосклонны к нему; и теперь он мчался вперёд, чтобы увидеть, как они смотрят на Варну!
Письмом, которое я отправил из Галлиполи, я в какой-то степени успокоил себя, решив, что в Варне получу ответ и что тогда все мои сомнения и тревоги закончатся самое позднее через несколько недель.

Несмотря на сильное течение, которое приходит из Чёрного моря и
движется со скоростью четыре мили в час вниз по Босфору, мы
уверенно продвигались вперёд, и, поскольку дул попутный ветер, наше судно шло довольно быстро.
расстеленный холст. Наше плавание было восхитительным! Погода стояла тихая,
а пейзажи и объекты на берегах Европы и Азии были постоянно
меняющимися и привлекательными. Крутые изгибы и повороты побережья, казалось, превращали пролив в цепочку из семи очаровательных внутренних озёр глубочайшего синего цвета. С одной стороны было семь мысов, а с другой — семь бухт, каждая из которых впадала в плодородную долину, покрытую богатейшей растительностью восточного климата. Среди этой колышущейся листвы возвышались причудливые и фантастические сельские дома.
богатые франкские, греческие или армянские купцы из Стамбула с их расписными киосками, позолоченными куполами и высокими, белыми и стройными минаретами.


На левом, европейском, берегу вся панорама представляла собой череду
красивых деревень, террасных садов и рощ из каштанов, платанов и
лимонов, с редкими длинными, мрачными и торжественными рядами
гигантских кипарисов и тополей. На правом, или азиатском, берегу объекты природы были крупнее.  Рощи превращались в леса, холмы — в горы, а над Бруссией возвышался Олимп.
«Высокий и седой», покрытый лаврами и другими вечнозелёными растениями до самой вершины.


Под пушечный салют из Замка Европы, по-прежнему в сопровождении нашего турецкого друга, астролога с тремя хвостами, мы взяли курс на Варну, держась подальше от опасных Кианских скал, между которыми Ясон вёл аргонавтов в не менее трудные, но более классические времена.

Отсюда нам предстояло пройти около 150 миль до
низкого плоского берега Варны, где 28 мая мы все благополучно
сошли на берег и разместились под брезентом вместе с остальными
войска. Вид Варны с залива был несколько удручающим.
Выросший из желтого песка каменный вал высотой десять
футов, с отверстиями для петель и выкрашенный в белый цвет, окружает город с четырех сторон.
стороны, каждая из которых имеет длину чуть больше мили. Эта старая стена
стала свидетелем поражения и гибели венгерского короля Владислава от
войск падишаха Амурата II, и на ней до сих пор видны следы пушечных
выстрелов шотландско-русского адмирала Грейга, который обстреливал
Варну в 1828 году.

 Перед стенами вырыт ров глубиной двенадцать футов, и над обоими склонами возвышается
множество тяжёлых орудий, среди которых я обнаружил в основном шестидесятивосьмифунтовые;
и над всем этим возвышались бесчисленные черепичные крыши домов с
стройными белыми минаретами и круглыми свинцовыми куполами мечетей,
похожими на восковые свечи рядом с перевёрнутыми сахарницами.
Вдалеке, у подножия лесистых холмов, простирался плоский
болгарский берег.

Покосившиеся и ветхие дома, выкрашенные в разные цвета, были построены из дерева и быстро разрушались.
 До нашего приезда здесь, должно быть, царила гнетущая тишина. За исключением случаев, когда
Под широкими карнизами щебетала ласточка, когда сака (или водонос) с подвешенными к кожаному поясу вёдрами ковылял, босой или в сандалиях, с водой на продажу, когда хамал (или носильщик) с трудом нёс свой груз или когда дикая собака, тяжело дыша, лежала на куче гниющего мяса и хрипло рычала. Нигде не было видно и не слышно жизни, когда яростное солнце безоблачного полудня освещало узкие и извилистые улочки. Это место было воплощением турецкой грязи,
бездействия и глупости вплоть до прибытия союзников, когда оно
Деревянные причалы напротив главных ворот были завалены военными припасами: тюками, палатками, барабанами и пушками.
На рейде стояли военные корабли, транспорты и канонерские лодки, как парусные, так и паровые.
Его базар был заполнен полковыми интендантами, поварами и поставщиками провизии, а также жёнами солдат, которые искали еду и т. д. Его пять ворот охраняли военные — весёлые зуавы, суровые шотландские горцы, эффектные колдстримовцы или мрачные стрелки.

Затем его улицы буквально ожили и заполнились британцами, прибывшими по морю, и французами, хлынувшими через Балканы.
Их молчание нарушалось резкими ударами медного барабана и
звуками горна, раздававшимися каждый час или даже чаще, а также
размеренным топотанием ног, когда отряды, выполнявшие всевозможные
обязанности, маршировали туда-сюда между лагерями, городом и
гаванью, распугивая диких собак на улицах и воздушных змеев на
крышах и куполах мечетей, которые одинаково не привыкли к такой
необычной суете и активности.

Толпы турок и болгар в шапках из коричневой овчины, коротких куртках из неокрашенной шерсти и широких белых брюках с выражением пустого удивления на лицах
Они осматривали нас, пока бригада за бригадой высаживалась на берег: наших кавалеристов, пехоту и артиллерию.
Маленькие смуглые арабы из египетского контингента с чем-то вроде благоговения смотрели на нашу бригаду пешей гвардии.
Благодаря своим габаритам и росту, белым эполетам и чёрным медвежьим шапкам они казались настоящим потомством Анака этим сморщенным детям пустыни.

Среди грохота военной музыки, блеска оружия и развевающихся знамён, когда полк за полком маршировали к месту стоянки, можно было увидеть несчастных, беспомощных, жалких и
в некоторых случаях всё ещё страдающие от морской болезни жёны наших солдат устало спешили за батальонами своих мужей, неся узлы или детей, а иногда и то и другое, в то время как другие напуганные малыши бежали рядом с ними, держась за их рваные и потрёпанные юбки; но была одна жена солдата, которая предстала перед европейскими и восточными глазами в совершенно ином свете.

«Все эти чудеса достигли апогея, — пишет один писатель[*], — когда от «Генриха IV» отчалила лодка с шестью лихими французскими моряками в белоснежных рубашках и кокетливых маленьких шляпах с перьями, которые многозначительно поглядывали на
Сбоку от них, рядом с местом высадки, взметнулся фонтанчик, и на корме появились граф и графиня Эррол — первый был офицером в стрелковом полку, а вторая намеревалась разделить с мужем тяготы военной кампании. Я думаю, что старый гражданский паша (_мусселем_ города?), который
сидел на стуле неподалёку, едва мог понять, на чём он стоит — на голове или на пятках, — когда даму подняли из лодки и она появилась у городских ворот с парой пистолетов в кобуре на поясе, в сопровождении болгарского носильщика и целой толпы
окулярных сеток, ковровые сумки, и книги, и принимая все таким же невозмутимым, как
если бы она была старого солдата. Весь отряд последовал за винтовками на поле боя
и графиня в настоящий момент живет под брезентом".


[*] В "Дейли Ньюс".


Эта дама, привлекшая к себе столько внимания, была Элиза, графиня Эррол, а её муж, как напомнил бы мне мой дядя, был потомственным верховным констеблем Шотландии.
В этом качестве он был первым подданным королевства и издавна возглавлял феодальную кавалерию. Теперь он был просто майором стрелкового полка
Бригада, и был тяжело ранен при Альме. Несмотря на страдания, которые он видел,
сержант Стэпилтон из моего отряда набрался смелости взять себе жену в этой земле Пророка;
но судьба, которая свела его с ней, была довольно примечательной и наделала много шума в то время. Дело было так:
жена солдата 28-го полка, проходя через кукурузные поля от нашего лагеря до рынка в Варне и, возможно, размышляя о том, на что она потратит свои скромные сбережения на покупку деликатесов
Она готовила сосиски и колбаски из трав для себя и рядового Джона Смита и с удивлением обнаружила, что к ней на сносном английском обращается греческая рабыня, которая работала среди колосьев, пропалывая их от ярких маков.

 Хотя кожа у неё была светлее, чем у женщин этой страны, она была похожа на болгарку. На голове у неё была цилиндрическая шляпа с узором в виде арлекина, подвязанная под подбородком белым платком. На ней было короткое чёрное платье с широкой алой оборкой, на которой были пришиты
Украшения из разноцветных тканей: широкий алый пояс, искусно расшитый, опоясывал её талию; несколько монет, не представляющих особой ценности, были вплетены в её волосы насыщенного каштанового оттенка и ниспадали на плечи, а на запястьях были браслеты из хрусталя. Она была одета как крестьянская девушка, и черты её лица были мягкими и приятными — даже красивыми, хотя она сильно загорела.

На английском языке она попросила жену солдата дать ей глоток воды из сосуда, который та несла, сказав, что «очень хочет пить и устала от работы в поле».

Теперь, миссис Джон Смит из 28-й ноге, была сильно удивлена, услышав
этот скромный и нежный запрос на языке родном
Англия, тот, кто, казалось, всех намерений и целей Болгарии. Она
вступила в разговор с незнакомкой и обнаружила, что та
на самом деле англичанка по рождению и крови, уроженка Эссекса!

Она рассказала, что её отец был капитаном торгового судна из Лондона, который после смерти её матери взял её с собой в плавание в Левант, где они были захвачены греческим пиратом.
Она была совсем ребёнком. Её отца и его команду казнили, а их судно разграбили, а затем подожгли в заливе Сидра и уничтожили.
 Её похититель, пронырливый старый негодяй, теперь со всеми своими нечестно нажитыми богатствами поселился в качестве мелкого землевладельца на берегу Варненского залива, где она по-прежнему была его рабыней.

Жена солдата умоляла девушку пойти с ней и укрыться в британском лагере.
Девушка уже была готова согласиться, когда появился её хозяин, суровый старик в куртке и кепке.
Оба в коричневых овчинных куртках, с поясами, увешанными ножами, ятаганами и пистолетами, изменили её нерешительность. И хотя жена рядового Смита энергично трясла своим клетчатым зонтиком и угрожала ему «полицией» и главным судьёй в придачу, он, ничуть не смутившись, ответил лишь презрительным взглядом и, затащив рабыню в свой дом, запер дверь.

Однако, к счастью, случилось так, что наш сержант Стэпилтон с отрядом из десяти улан возвращался по дороге в Силистрию, куда его отправили на поиски фуража.
Жена солдата обратилась к нему с просьбой и подробно рассказала о случившемся. Он тут же окружил дом и потребовал выдать ему девушку, на каком языке и каким образом,  я не знаю; но он дал понять хозяину, что если девушку немедленно не выдадут, то его ждёт огонь или меч.

Вооружённый до зубов грек появился в дверях и стал угрожать ему
_воеводой_ округа, _каймаканом_, или заместителем
паши Румелии, и другими высокопоставленными лицами; но Стэпилтон приставил остриё своего копья к горлу старого пирата, который понял, что
Аргумент был настолько неотразимым, что он тут же отказался от девушки, которую наши ребята с триумфом привезли в лагерь, где за неё была собрана подписка. Она была настоящим чудом на девять дней. И чтобы у этой небольшой романтической истории был свой _финал_, она в конце концов стала женой сержанта Стэпилтона.

Наш полк был расквартирован в восемнадцати милях от Варны, в
прекрасной долине Аладин, окружённой лесами с лучшими породами деревьев,
где было много чистых родников, а трава и зелень были самыми сочными.
И всё же именно там
Болезни — ужасная холера и дизентерия — свирепствовали среди нас и сокращали наши ряды быстрее и сильнее, чем это могли бы сделать русские пули. Но даже среди этих ужасов находилось место для глупости.
Несколько наших людей, французов и британцев, связались с болгарскими и турецкими девушками, особенно с последними, которые, несмотря на сопутствующие опасности, были склонны к интригам в этой стране, где царят ревность и быстрое применение оружия. Возможно, дело было в
_яшмаке_, который придавал загадочность их лицам, и в том, что
Видны были только его блестящие глаза, а рот — обычно самая неприятная черта его лица — был скрыт.

Согласно Корану, только пожилым женщинам разрешается «снимать верхнюю одежду и ходить с непокрытой головой».
В очень старой истории о Константинополе — кажется, её написал Деламе — рассказывается, что паша, отличавшийся размером и уродством своего носа, женился перед кади на женщине, которая, когда сняла покрывало, к его великому отвращению оказалась чрезвычайно некрасивой.

«Кому из всех твоих друзей, — спросила она с самой обворожительной улыбкой, — я должна показать своё лицо?»

«Всем на свете, — сказал он, — но от меня это скрывай!»
«Милорд, проявите терпение, — смиренно прошептала она.

«Терпения у меня нет!» — гневно воскликнул он.

«_Аллах керим!_ должно быть, у тебя его много, раз ты так долго носишь этот огромный нос», — парировала она, швыряя туфлю ему в голову.

Пара тёмных блестящих глаз, сверкавших из-под складок тонкого белого муслинового _яшмака_, едва не избавила меня от
Беркли и предстоящей дуэли, пока мы стояли в Варне.

Он и Фрэнк Джоселин из моего отряда, умный и красивый молодой человек,
В то время как главный боулер и гребец в Оксфорде, такой же добросердечный и открытый парень, как и все на службе, начал интрижку с двумя турецкими девушками, которых они застали за молитвой перед _акией_, или магометанской придорожной часовней, и за которыми они последовали до самого дома в киоске в долине Аладдина.

Их роман не продвигался вперёд, а просто поддерживался на прежнем уровне.
Они бросали друг другу апельсины в сумерках через высокую стену,
утыканную зловещего вида железными шипами.  В апельсинах Джослин и Беркли находили записки на французском и итальянском языках, которые девушки не могли
Разумеется, ничего не вышло, поскольку язык образованных турок представляет собой смесь турецкого, персидского и арабского языков, причём на первом говорит только крестьянство. Поэтому дамы отвечали апельсинами, в которые были воткнуты цветы, пока на четвёртую или пятую ночь в ответ на очень любовное послание через садовую ограду не перелетела железная шестидюймовая бомба с горящим фитилём!

Наши Лотарио успели только броситься ничком на землю, как
она с ужасающим грохотом взорвалась в темноте; но никто из них не пострадал, и они, несколько удручённые, удалились, слыша
за стеной сада раздавался громкий смех и хлопки в ладоши. После этого грубого намёка они больше не подходили к дамам, которые оказались женой _юсе баши_, или капитана турецкой артиллерии, и её рабыней.

Пока месяцы, которые мы так бездарно потратили в Варне, медленно тянулись,
со мной произошло необычное приключение — настолько важное и значимое для будущего, что оно до сих пор производит на меня глубокое впечатление.
Об этом эпизоде я расскажу в следующей главе.




 *Глава XXXI.*



 И сердце увидело сердце, просвечивающее сквозь лучи,
 Один и тот же гармоничный вселенский закон,
 Атом к атому, звезда к звезде могут притягивать,
 И сердце к сердцу. Быстрые стрелы, как от солнца,
 Сильное влечение и очарование исчерпаны.
 НОВЫЙ ТИМОН.


На письмо, которое я написал Луизе из Галлиполи, ответа так и не последовало.

Дошло ли оно до нее или было перехвачено, и кем?

Я начал ассоциировать Беркли — конечно, безосновательно — с её
необычным молчанием. Вся моя прежняя неприязнь к нему вернулась; но, с другой стороны,
Из соображений личной безопасности выжившего наша встреча, которую мы так долго откладывали, не могла состояться, пока мы не окажемся в непосредственной близости от врага. Я также опасался, что он может узнать, как совершенно она игнорировала — или, судя по всему, забыла — о моём существовании. Мне было невыносимо думать о том, что у него могут быть основания подозревать её в этом.

 Я постоянно носил её обручальное кольцо — жемчужину с голубой эмалью.
Смотрела ли она на мой бриллиант «Рангун» так же часто, как я на крошечное золотое кольцо, которое когда-то украшало её палец и стало для меня святыней?
Что она для меня значит? Теперь я начал опасаться, что ничего.

 В прошлом была только одна черта, вокруг которой, казалось, метафорически вращались все мысли и воспоминания; а в будущем был только один объект — тот же самый, — вокруг которого вращались все надежды, — Луиза. Через Босфор в Варненский залив регулярно прибывали почтовые пароходы. Казалось, они приносили письма всем, кроме меня, и постепенно моё сердце наполнилось тревогой и страхом.

Луиза могла заболеть — _умереть_! Я отбросил эту мысль как невозможную;
Должно быть, я услышал о таком ужасном несчастье от Коры или Уилфорда,
который постоянно переписывался со своей сестрой.

Возможно, её ответ на моё письмо из Галлиполи затерялся. Почему только её письмо? Письма моего дяди и кузины Коры пришли вовремя, с почтой. Неужели Луиза меня забыла? Её последний взгляд — глаза, полные скорби, — её последний поцелуй, полный трепетной нежности, развеяли этот страх, и всё же было очень странно, что ни Кора, ни сэр Найджел ни разу не упомянули о ней в своей переписке со мной.

 Я часто молился, чтобы её любовь была такой же долгой, как и мучительной для меня.

Стадхоум знал мою тайну. Скрыть от него, что я несчастен, было невозможно, но честный Джек посоветовал мне «взять себя в руки —
помнить, что в море есть такая же хорошая рыба, как и та, что из него выпрыгивает, что...


«В Шотландии есть девушки гораздо красивее,
 которые с радостью стали бы невестами молодого Лохинвара».

и многое другое с тем же эффектом и целью, доказанное, но сожалеющее.
утешение и совет.

Субботним вечером я повздорил с ним в его палатке. У нас не было
второго парада или чего-либо еще, что нужно было делать. Он поклялся, что устал от своего
исследования, которые в основном сводились к изучению «Гоночного календаря» Харта
«Ежегодный армейский список», «Лошадиная кузница Уайта» и «Полевые учения и маневры кавалерии», дополненные «Панчем» и «Жизнью Белла», — так мы распорядились нашими лошадьми и отправились в Варну, разнообразие и непривычная суета которой стали для нас источником развлечения и облегчения после тишины и однообразия нашего лагеря в зеленой лесистой долине Аладдина.

Мы поставили лошадей в старом покосившемся турецком караван-сарае, который предприимчивый французский маркитант превратил в нечто вроде гостиницы.
На двери красовалась весёлая вывеска, раскрашенная в цвета триколора, которая сообщала, что это
«_Ресторан Восточной армии для господ офицеров и
унтер-офицеров_.»

Там мы выпили бутылку превосходного греческого вина в большой
побеленной комнате, полной французских офицеров всех родов войск и всех званий, которые приняли нас с большой вежливостью. Все они курили
сигареты, болтали, смеялись, играли в шахматы или домино и читали
«Монiteur» или «Шаривари», в последнем из которых русские изображались
на карикатурах так же безжалостно, как и в нашем добром друге «Панче».

Их веселость и _etourdi_ моды опрашивать женщин, которые прошли Дрю
многие гримасу удивления и reprehension от тюрбанах, shawled, и
торжественное турки, для немногих из верующих приняли любезно, В "сыновей
погибели, который пришел, чтобы помочь им и наместник Бога--прибежищем
мире--от московитского собака", как один сказал; "А в
велению королевы--женщина--_Allah razolsum!_" он добавил, уделяя особое
ссылка на нас.

«Как же всё это отличается от нашей недавней жизни в казармах в Мейдстоуне, —
сказал Стадхоум. — Мы видим такие странные вещи — здесь другой мир».

«Нашим пресыщенным гвардейцам и гусарам, которым до сих пор была скучна сама бесцельность и пустота их жизни, наш друг, император Николай, несомненно, предоставил то, что сэр Чарльз в своей книге «Пресыщенные» назвал бы «новым ощущением» и небольшим здоровым возбуждением».

Молодой младший лейтенант зуавов был особенно пылок и забавен в своих рассказах о некоем египетском маге, который показал ему и его друзьям несколько удивительных вещей. Его слова, казалось, вызвали всеобщий
смех, и, подойдя ближе, я узнал в нём Жюля
Жоликур, зуав, которого теперь повысили до звания младшего лейтенанта в его полку, в рядах которого холера уже нанесла сокрушительный удар.

"Месье Жоликур," — сказал я, — "волшебник, говорите?"
"_Peste!_ вы знаете моё имя," — сказал он, улыбаясь, делая пируэт и кружа усы.

«Должен поздравить вас с повышением. Это лучше, чем корпеть над Лемартиньером, Амбруазом Паре и так далее в Медицинской школе, не так ли?»
«_Чёрт возьми, месье!_ откуда вы всё это знаете?» — спросил он с простительным удивлением.

«Возможно, я тоже волшебник», — сказал я со смехом. «Но этот египтянин, о котором ты нам рассказываешь, — он, полагаю, жонглёр?»
 «_Jouer—joueuse de gobelets_, ты имеешь в виду? О нет. В небольшом количестве воды или чернил, налитых в сгиб твоей руки, он покажет тебе лицо любого друга, которого ты больше всего хочешь увидеть. Это чудо».

«_Дьявол!_» — воскликнул Виктор Бодёф, капитан французского линейного полка, увешанный наградами.
«Тогда он покажет мне Могадора».
Имя этого известного французского танцора вызвало взрыв смеха;
но Жоликур сказал:

- Месье, вам следовало бы называть ее мадам графиней де Шабрийан!

"И где, черт возьми, _monsieur Ле Comte_?" - спросил Baudeuf, с
гримаса.

"На россыпных месторождений золота, Потратив вдвое свое состояние на девушку."

"Ну, к жене в Париж, муж на россыпных месторождений золота также
ценны, как и не муж вовсе. _Tres bon_! Я увижу прелестную Могадор,
если у вашего фокусника есть хоть какие-то способности.
"И где же ваш фокусник ошивается?" — спросил Стадхоум.

"Ошивается — ошивается — _il merite la corde_, вы это имеете в виду, месье?" — спросил озадаченный француз.

"Нет, нет; где его можно найти?"

«_Месье-волшебник_ сегодня вечером проводит спиритический сеанс», — заметил французский гусар, чей роскошный доломан был почти непробиваем для шпаги благодаря серебряным кружевам.

 «_Tres bon!_» — воскликнул другой. «В Париже есть двадцать девушек, которых я хочу увидеть».

 «Во сколько он начинает, Жюль?»

 «В восемь часов».

«Это всего в двадцати минутах отсюда».

«Мы тоже пойдём, — сказал Стадхоум, — и узнаем свою судьбу. Это будет так же весело, месье, как и всё остальное».

«Весело — _aloutte_ — о да, _tres bon!» — ответил Жоликур с добродушной улыбкой, хотя и не совсем понимал, почему речь зашла о птице.

- Мне часто предсказывали судьбу, Ньютон, цыгане в Мейдстоне и Кентербери.
Кентербери. Двух одинаковых нет; но это было великолепно, судя по тому
гонорару, который я дал, и всегда забавно. Посмотрим, что этот астролог - настоящий
волшебник - может нам показать ".

- Джек, если он покажет нам Луизу Лофтус, я лишусь годового жалованья!

«Идёмте, господа, на сеанс», — крикнул Жоликур, застёгивая саблю.
 «Я хочу увидеть нашу мадемуазель Софи, которая уехала в
 Константинополь».

 «А я — Могадор, — сказал капитан Бодёф, — восхитительная маленькая танцовщица из «Мабиля».»

"А у меня розовый помпон!" - воскликнул гусар, завязывая шнурки своего серебряного доломана.
"Роза, героиня тысячи флиртов". "Роза, героиня тысячи флиртов".

- Могадор, императрица десяти тысяч сердец, - добавил капитан.

- Таких сердец, как у тебя, друг мой, - сказал гусар, смеясь.

— А ещё Флёр д’Амур, — добавил другой беспечный парень, — королева турлуров!
[*]


[*] Лагерная фраза для французских линейных.


 — _Ах, mon capitaine_, — сказал Жюль. — _Peste!_ что за _roue_ это такое. Он совершил столько же подвигов, сколько наш добрый друг Дон Жуан в восхитительной опере, носящей его имя.

«Берегись! — сказал другой, шутливо нахмурившись. — Я — бубновый туз с пистолетом, Жюль».
«Ба! Твой пистолет никогда не будет направлен на меня. Не хочешь сигарету?»

«Спасибо. Что касается Могадор, то её шёлковые чулки были созданы в Мабиле,
а грация, с которой она демонстрировала свои ступни и лодыжки…»

«_Cordieu, mon ami!_ во 2-м зуавском полку нет ни одного человека, который не оценил бы по достоинству эту щедрую демонстрацию. Я надеюсь, что она появится в руках Бодефа в образе Дианы или целомудренной Лукреции!» — сказал Жоликур.

Эти замечания вызвали бурный смех у весёлых французов.

«Клянусь Юпитером, Ньютон, — прошептал Стадхоум, — наших прекрасных друзей вызовут по волшебству в странную компанию. Эти парни называют самых отъявленных _лоретт_ в Париже!»
С оглушительным звоном шпаг и шпор мы все вместе покинули ресторан и направились к дому фокусника; а лейтенант
Жоликур, который, казалось, был не прочь с нами побрататься, сообщил мне, что этот человек, наделавший столько шума в Варне, был уроженцем
Аль-Косейра, что на египетском побережье Красного моря, и что сейчас он был
главным хакимом, или старшим хирургом, 10-го батальона египетской
Пехота, которая входила в состав контингента вице-короля при турецкой армии. Поэтому мы с некоторым интересом ждали этого интервью,
поскольку он пользовался высокой репутацией среди османов благодаря чудесам, которые он творил, и ему безоговорочно верили.

 После интервью этот фокусник сильно напомнил мне султана,
описанного Лейном в его книге «Манеры и обычаи современных египтян».

Если в Англии в наше время так много людей безоговорочно верят в спиритические сеансы, стук в дверь, гипнотический сон и медиумов,
и многие другие возмутительные прихоти. Неудивительно, что бедные невежественные солдаты турецкой и египетской армий верили в магические способности хакима Абд-эль-Рашида, который с помощью другой человеческой души мог показать им, живы ли их друзья, отцы и матери в Газе, Каире или на берегах Нила, так же ясно, как если бы они смотрели в волшебный телескоп любимого принца из сказки.

Как раз в тот период, о котором я пишу, общественность
Современные Афины — этот счастливый город пьяных святых и недолговечных Солонов — были взбудоражены серией писем, появившихся в одном из её журналов.
Письма были подписаны довольно известным историком, занимавшим,
однако, прибыльную юридическую должность. В них говорилось, что
«он обладал особым медиумом», над личностью и духом которого он имел
такой полный гипнотический контроль, что отправил его в арктические
регионы на поиски
Сэр Джон Франклин, которого она увидела в треуголке и с квадрантом в руках, печально сидел на куче снега. Затем он отправил её на
посещение одного из кораблей Ее Величества в Вест-Индии, где она pryed
в соленых секреты причала в гардемарины; и, не довольствуясь
с помощью этих замечательных плаваний, он фактически объявил о том, что он отправил ее
дух небес, чтобы навестить своих друзей, и гораздо теплее климата
посетите его врагами; и это кощунственная дрянь и середине лета безумие
верующие нашли в шотландской столице, хотя это возбуждало смех
из массы; но однажды ночью ярмарке средний, "будучи горячим с тосканской
винограда, и в крови", или, впитав за много алкоголя, довольно
разоблачил мнимого северного Бальзамо как простака и глупца, забыв о том, что она должна играть свою роль.

"_Allons, mes camarades!_" — сказал Жюль, беря меня под руку и
Стадхоума. "Мы все вместе сразимся с этим Калиостро — один за всех и все за одного, как Атос, Портос и Арамис в 'Трёх
Мушкетёры.
Невозможно было не восхищаться походкой и обаятельными манерами этого молодого француза. Его осанка и мундир, наполовину парижские, наполовину
восточные, придавали ему вид щеголеватого разбойника; но это
Выправка свойственна всем офицерам и солдатам зуавских полков.

 Приближался вечер, и тени ложились на восток.
Тени от высоких минаретов и рядов кипарисов, охраняющих «Город мёртвых», простирались далеко за пределы равнины, на которой стоит Варна. Многие «истинные верующие» ждали пронзительного мальчишеского голоса муэдзина, который призовет их к молитве.
Барабаны французских войск собирались у оружейных складов и настраивались, готовясь отбивать вечерний отбой, когда мы проходили мимо
по странно многолюдным улицам в сторону армянской церкви.

 У кофейни, вход в которую был открыт, мы встретили нескольких солдат полковника Хаджи Мехмета.
Все они были сонными от табака или выпивки и сидели, как портные, на клочках рваного ковра. Одни бездельничали, раскладывая шахматы, а другие
слушали безумную сказку странствующего дервиша, которому
время от времени бросали четверть пиастра (около полупенни),
по мере того как история становилась всё более захватывающей.


Франциск — капрал сапёров, который в тот момент прибивал этот
титул к шаткому особняку изумлённого и возмущённого эмира, — мы
добрались до временной резиденции хакима Абд-эль-Расига, возле которой
слонялись несколько турецких женщин в длинных кафтанах, несколько
греков с ястребиными носами и жалкие евреи, словно раздумывая,
осмелятся ли они испытать его мастерство, неблагоразумно пытаясь
предсказать будущее.

Со стороны улицы в доме была только одна маленькая дверь с изогнутой аркой в форме подковы и низкая побеленная стена.

 Пройдя через неё, мы оказались в прохладном тенистом дворике.
Повсюду, как обычно, стояли эти непонятные турецкие навесы, в центре был колодец, несколько розовых кустов в кадках, а между плитами мостовой пробивались цветы и крошечные кустарники.

 Особняк был почти полностью деревянным и выкрашенным в шафрановый и синий цвета. Нас встретил маленький смуглый египтянин-слуга, одетый в мешковатые синие штаны и алый тарбуш. К нашему отвращению, мы обнаружили, что он безъязыкий — немой! — и оказались в _диван хани_, или главной комнате. И тут доселе непрекращающийся
Болтовня и веселье наших французских друзей стихли, уступив место относительной тишине, когда хаким, куривший чибук с длинной вишневой палочкой, поднялся с роскошной груды шелковых подушек, чтобы поприветствовать нас.

Он был невысокого роста, с арабскими чертами лица и смуглой кожей.
Его густая борода была очень пышной. Время давно окрасило этот придаток в белый цвет,
но владелец сделал его насыщенно-коричневым. Он носил зелёный тюрбан и длинное струящееся пальто, похожее на
халат, из ярко-синей ткани, искусно расшитой на груди
и швы алым шнуром; его жилет и брюки были из белого льна,
перетянутого поясом из зелёного шёлка. На шее у него висел комболойо, или
магометанские чётки, из девяноста девяти бусин из сандалового дерева.

 Если не считать того, что его глубоко посаженные глаза под нависшими бровями
выглядели проницательными и ястребиными, его внешность не была ни неприятной, ни недостойной. У него были слегка выступающие скулы, хорошо выраженные черты лица и высокий, но покатый лоб.

 Турецкий солдат, онбаши, или капрал, из корпуса Хаджи Мехмета
Когда мы вошли, он как раз излагал какую-то просьбу. Узнав, что мы пришли посмотреть на испытание его силы на спиритическом сеансе, или как там он его называл, он пригласил нас всех во внутренние покои, которые выходили в _диван хани_.

 Они были освещены четырьмя лампами, подвешенными к потолку, под каждой из которых висела большая кисточка. В этих лампах мерцало пламя, от которого исходил странный сернистый запах. Комната была недавно побелена.
Все двери и окна были украшены арабесками чёрного и красного цветов, а также замысловатыми цитатами из Корана, которые я
впоследствии выяснилось, что это было следующее:

 «Если они обвинят тебя в обмане, то и апостолы до тебя считались обманщиками, хотя и приносили очевидные доказательства и книгу, которая просвещает разум».
 «Они спросят тебя о духе. Ответь, что дух был создан по велению моего Господа, но вам не дано никакого знания, кроме как в малой степени.
"Это свет, добавленный к свету. Бог направит Свой свет на того, кому
пожелает."[*]


[*] Коран, главы iii., xvii. и xxiv.


В центре стоял стол, накрытый алой скатертью, на котором возвышался
некий алтарь из латуни высотой около двух футов, поддерживаемый
четырьмя чудовищными фигурами, описание которых выходит за
рамки человеческого языка. Перед ним лежал раскрытый Коран,
из которого свисали пятьдесят четыре ленты телесного цвета со свинцовыми печатями
к ним, по одному на каждые две главы этой замечательной книги.


Рядом лежал жезл из бронзы со странной резьбой, который, как было известно,
нашли в одной из шести больших пещерных гробниц в Фивах, в Бибу-эль-Мелеке, рядом с мумией, которая, как предполагалось, принадлежала царскому магу, поскольку в этих гробницах покоятся египетские цари восемнадцатой и девятнадцатой династий.

 Несколько ярко-зелёных хамелеонов из Александрии, которые постоянно ползали вокруг этого алтаря и меняли свой естественный цвет на красный,
Синий и белый цвета, в зависимости от оттенка того, к чему они приближались, добавляли _дьявольщины_ этой сцене, которая вскоре стала довольно захватывающей.

Моя собственная роль в этом приключении была настолько значительной, что я почти не помнил о том, какую роль в нём сыграли мои спутники.

На самом деле я был вторым человеком, которому он попытался навязать своё общество, если его необычный способ призыва, или стука в дверь, можно назвать навязыванием.

Первым, к кому он обратился, был турецкий солдат, с которым мы застали его за беседой.

Онбаши хотел узнать, здорова ли его мать Айша, вдова Абдаллаха ибн Саида, которая жила в Адрамите, и дал хакиму его плату — десять пиастров.
Несомненно, это была крупная сумма для бедного османского воина, который
оглядывался по сторонам с явным беспокойством, хотя непринуждённое
поведение французов могло бы его успокоить. Я услышал, как Жоликур шепнул
Бодеф сказал, что уже дюжину раз видел подобную волшебную картину в Мабиле и Порт-Сен-Мартен — _дьявол, да!_ — и прошипел, что лучше бы Могадор или Флёр д’Амур станцевали.

«Айша, вдова Абдаллы ибн Саида», — пробормотал хаким.  «Счастливое имя — его носила одна из четырёх совершенных женщин, которые сейчас в раю».
 Открыв позолоченную дверцу своего маленького шкафчика или алтаря, хаким достал большую раковину и два флакона с тёмной жидкостью.

Он написал на клочке пергамента тот стих из Корана, который я процитировал из 17-й главы, о духе.
Затем, полив его чистой водой, он смыл его в углубление в раковине.
Таким образом, его смысл и дух должны были стать составной частью готовящегося заклинания.

Затем он велел онбаси повернуться на восток и помолиться (поскольку религия, очевидно, играла важную роль во всех его представлениях), а затем подозвал меня, чтобы я посмотрел в раковину, которую он держал в левой руке, и семь раз взмахнул над ней бронзовым жезлом — мистическое число.

Я пристально вглядывался в жидкость, которая после нескольких капель из флакона приобрела бледно-фиолетовый оттенок, но не видел... ничего.

Она не появилась. Её вызывали трижды, но тщетно.

 Хаким подергал себя за бороду, нахмурился, покраснел от досады и
опустошил свою чашу, осторожно вылив жидкость в отверстие в полу.

«Значит, моя бедная мать умерла?» — печально спросил капрал, скрестив руки на груди.


"Стаферилла! Нет, не думай так, — добродушно сказал хаким.

"Почему, эфенди?"

"Потому что в таком случае жидкость стала бы чёрной, как святая
Кааба."

«Но она не явилась?»

 «Это несчастливый день, сын мой».

 «Почему для меня, а не для других? Я никогда не забываю умываться и молиться; а вчера, о хаким, ты показал франкам странные вещи, наполнив удивлением все их ханы и кофейни».

 «Верно; но иди. Ты один из правоверных. У неверных все дни
«Они все одинаковы», — ответил хаким, бросив на Жоликура и Бодефа весьма красноречивый взгляд. «Разве Пророк не сказал:
«Их дела подобны пару на равнине, который путник принимает за воду, пока не приблизится к нему и не обнаружит, что это ничто?» »

«Аллах керим!» — сказал онбаши, прижав правую руку ко лбу, губам и сердцу, и торжественно удалился.


Жоликур рвался вперёд, чтобы, без сомнения, позвать свою подругу Софи или, может быть, какую-нибудь другую весёлую девицу, когда хаким, которому это явно не нравилось,
его насмешливая улыбка и общая осанка проигнорировали его присутствие и сказали
мне--

"Эфенди, чем я могу быть вам полезен?"

Я почувствовал прилив крови к голове, и шепотом Я сказал ему, что
Луиза Лофтус. Мне не хотелось, чтобы мои быстрые спутники услышали ее имя
и, возможно, обратили это в шутку. Как я уже сказал, плата хакима составляла десять пиастров.
Но поскольку я дал ему больше сотни — или столько же, сколько стоит гинея
стерлингов, — у него не было слов, чтобы выразить свою благодарность на египетском или турецком языке. Он мог только бормотать снова и снова:

"Шукир Аллах! Да вознаградит тебя Бог!"

Он снова достал свою раковину, поверхность которой я внимательно изучил, пока он с большим усердием писал стих из Корана.
 Раковина была чистой и прозрачной; на её жемчужной поверхности не было ни рисунка, ни линии, ни узора. Он снова проделал свой трюк с флаконами и смыл чернила в раковину; снова, как и прежде, жидкость стала пурпурной, и он снова взмахнул своим бронзовым жезлом.

«Ты хочешь увидеть ту, кого любишь?» — прошептал он с похотливым блеском в проницательных чёрных глазах. «Ту, кто станет твоей ханум (женой или госпожой)?»

«Да, эфенди», — сказал я, краснея, как нашкодивший школьник, несмотря на то, что видел, как Джек Стадхоум прижимает платок к губам.


Устремив свой проницательный взгляд на Жюля Жоликура, которого он
внезапно поймал на том, что тот подражает ему, бородатый хаким подозвал
его к себе и попросил заглянуть в раковину и рассказать нам, что он там
увидел.

Затем Абд-эль-Расиг повернулся на восток и начал молиться и взывать к Аллаху
неразборчивым голосом.

Я стоял в четырёх шагах от лейтенанта зуавов, который смотрел на меня
Его глаза, похожие на две жемчужины, расширились и застыли от изумления, а на красивых чертах лица появилось что-то похожее на страх.

"_Merveilleuse! mon Dieu! merveilleuse!_" — воскликнул он.

"Вы что-нибудь видите, месье?" — спросил я, всё больше волнуясь.

"Да... да... _oui, peste_!"

— Ради всего святого, что ты там видишь?
 — Даму!
 — Даму?
 — Да, лицо дамы, молодой и очень нежной. Оно бледное, глаза тёмные, волосы густые и блестящие — в этой пурпурной раковине они кажутся почти синими. Брови и ресницы густые, — продолжил он, говоря очень
быстро. "У неё выражение глубокой печали — боже мой! — она похожа на скорбящего ангела."
"У неё орлиный нос?" — предположил я.

"Напротив, он аккуратный и маленький, но не совсем _retrousse_. Она двигается — _merveilleuse!_ — слёзы — она плачет! На её груди —
серебряный полумесяц; и теперь — теперь — всё это исчезает!
Я бросился вперёд, но хаким властно отмахнулся от меня своим бронзовым жезлом и тут же вылил содержимое раковины на выложенный плиткой пол, от которого пошёл странный сернистый запах.

В предыдущем неудачном случае этого не было. Жюль, который
стал совершенно серьезным, теперь нетерпеливо и с интересом повернулся ко мне.

"Это та леди, чье лицо вы видели?" - Спросила я, показывая ему
миниатюру Луизы.

"Нет, месье, нет ни малейшего сходства".

"В самом деле!"

«Я в некотором роде художник и знаю».

«Вы уверены?»

«Так же уверен, как в том, что обращаюсь к вам, месье».

Я начал улыбаться.

"Я сказал, что её глаза казались тёмными, почти как эти. Её волосы были чёрными, густыми и волнистыми, но нос и черты лица были меньше — более
(Простите, месье.) Женственная, пожалуй, — менее решительная, это точно; а на груди у неё был серебряный полумесяц.
"Полумесяц!"

"Да, месье, со львом наверху. Украшение, казалось, скрепляло или
украшало платье, и я отчётливо видел его, пока она не положила на него руку, и тогда вода в раковине забурлила. Это положительно
чудо, - добавил он, поворачиваясь к капитану Бодефу, который покручивал свои
усы и улыбался с упрямым недоверием.

Последние подробности ошеломили меня.

Описание Жоликера полностью совпадало с описанием моей кузины Коры
Колдервуд. Полумесяц и лев были подарком, который я отправил ей из
Индии, — двойным украшением, которое я подобрал в большой пагоде в Рангуне.
Она всегда носила его, предпочитая ему герб своего отца и все остальные броши.


«Вы довольны, эфенди?» — тихо спросил хаким, который, похоже, привык к изумлению в таких случаях.

«Во всяком случае, я в замешательстве, хаким», — сказал я.

 «Почему?»

 «Я просил не её и не её называл».

 «Откуда ты знаешь? Ты не видел. Другой смотрел твоими глазами».

 «Верно, но что предвещает это видение?»

 «Ты просил увидеть её...»

«Я любил, хаким», — решительно сказал я.

 «Нет, та, которая — если Аллах и московские псы пощадят тебя — станет твоей женой, твоей _ханум_. Ты не помнишь? Иди! _Аллах Керим_! это
_кисмет_ — твоя судьба». Судьбы всех людей и час, в который мы умрём, — да, сам момент смерти — начертаны пальцем Азраила на наших лбах при рождении — и на твоём тоже, хотя ты не веришь ни в Азраила[*], ни в Пророка. Иди! метка там, хотя мы её не видим.
[*] Мусульманский ангел смерти.


 Эти довольно торжественные слова звучали у меня в ушах, сбивая с толку.
Совершенно ошеломлённый, я обнаружил, что иду по улицам Варны с Studhome, в то время как французские барабанщики отбивали _la retraite_, а солнце садилось за горами, которые тогда сотрясались от канонады Силистрии, и пронзительные голоса муэдзинов возвещали с минаретов мечетей о начале вечерней молитвы, на которую мусульмане стекались с опущенными головами и босыми ногами, чтобы пересчитать свои чётки.




 *Глава XXXII.*


 Сон, нарушенный злыми духами,
 Пробуждается от звона утреннего колокола;
 Страхи, которые едва не лишают меня сна,
 Вздохи, которые не покидают её кельи.


 Наконец меня разбудил Джек Стадхоум, протянув мне портсигар и сказав с улыбкой:


"Как насчёт годового жалованья, Норклифф, а? Полагаю, я тебе должен?"

«Ради всего святого, Джек, не шути так, — сказал я, — потому что я чувствую слабость, мне не по себе и я болен».
Всю ту ночь мы обсуждали это происшествие, попивая ледяное шампанское из разных бутылок, но так и не смогли прийти ни к какому выводу.

Как трюк, он превзошёл всё, что мы когда-либо видели.
Хотя Канпуре, Дели, или Бенарес, индийские жонглеры, за бардак у нас
видел этих достойных проглотить меч по самую рукоять, или запустить его через
корзина, в которой был скрыт ребенок, чья кровь и крики пришел
далее, пока дверь комнаты открылась, и малыш побежал в
радостно, цел и невредим, и без раны; или апельсин семя, которое один
поместить в мой стакан, где она внедрялась, и через три минуты стало
деревце в полный подшипник, от которой бардак сорвал апельсины,
он был раздавали. Все эти выступления меркнут на фоне того, что сделал хаким Абд-эль-Расиг!

То, что Жюль Жоликур увидел в раковине моллюска женское лицо — и довольно милое, — было несомненным, каким бы искусством или ловкостью ни было достигнуто это обстоятельство. Его изумление было слишком искренним и слишком явным, чтобы быть наигранным. Возможно, деталь с брошью в форме полумесяца была простым совпадением; но тогда его описание обладательницы броши так хорошо совпадало с описанием Коры!

Я решил разыскать его на следующий день, но его отправили на службу по дороге в Балкан, и, как оказалось, я был слишком болен, чтобы последовать за ним.

 Когда мы возвращались домой из ресторана «Армия Востока», я был в здравом уме
Я чувствовал сильное головокружение, но списал это на шампанское. Я едва мог вести лошадь по дороге, которая вела к нашему лагерю в долине Аладин, и чувствовал, как Стадхоум то и дело клал руку мне на уздечку, чтобы направлять меня. Я тоже был в бреду, а на следующий день меня скрутила эта мерзкая болезнь — холера.

Это случилось со мной примерно в десяти милях от лагеря, из которого я выехал на поиски лейтенанта Жоликура. Мне стало так плохо, что я был вынужден спешиться, и меня отвели в хижину богатого
Армянский купец, и там я оставался в большой опасности в течение нескольких дней,
пока мои друзья или полк не узнали о моих обстоятельствах или местонахождении.


Я испытывал сильную боль или жжение в подложечной области,
сопровождавшиеся другими симптомами холеры — судорогами в конечностях,
спазмами кишечника и мышц живота.

Пульс стал слабым, а временами едва различимым; кожа похолодела и покрылась липким потом. Это был несомненный случай спазматической холеры.

 Я смирился и почти перестал заботиться о своей жизни. Однако бывали моменты, когда
когда я с грустью, почти с горечью, подумал, что не так хотел бы я умереть, незамеченным и неизвестным, среди чужих людей в чужой стране; но, к счастью для себя, я не мог попасть в более достойные руки.


Владельцем упомянутого киоска был богатый армянский купец, уроженец Карса. Не знаю, двигала ли им та неумеренная жажда наживы, которая свойственна его народу, но он относился ко мне с необычайной добротой и гостеприимством, хотя я ни разу не видел ни его, ни кого-либо из его семьи. Опасность моей болезни была достаточной причиной
Это было оправданием того, что меня тщательно изолировали от всего его многочисленного семейства.
Оно состояло из нескольких сыновей с их жёнами и детьми.
Все они жили вместе, как одна большая семья, но под его собственным правлением, в духе патриархального шотландского клана под началом вождя.


В маленькой светлой комнате, выходящей в просторный сад с высокими стенами, я пролежал много дней, балансируя между жизнью и смертью. Моим
санитаром был итальянский хирург, служивший у башибузуков. Он носил ярко-зелёный сюртук, длинные сапоги для верховой езды и алую
феска с длинной синей кисточкой и широкой военной пуговицей. Он был похож на безрассудного иностранного головореза с густыми усами, широкой чёрной бородой и коротко стриженной головой; но его внешность не соответствовала его характеру и мастерству.

По старинному методу Санградо он пустил мне кровь, взяв двадцать пять унций из моей левой руки, и дал мне, насколько я помню, от восьмидесяти до ста капель настойки опия вместе с чайной ложкой кайенского перца в стакане крепкого бренди с водой, горячего, как пар, приказав мне выпить его почти залпом.

«О, синьор доктор, — сказал я, — откуда берутся эти ужасные спазмы?»

«Их редко удаётся удовлетворительно объяснить, — ответил он с профессиональным безразличием. — Но если бы мне пришлось высказать своё мнение, я бы сказал, что _convulsioni_ возникают из-за расширения сосудов в области позвоночника, там, где берут начало нервы. Вы понимаете, синьор Капитано?»

Вскоре я уже ничего не понимал, но после горячей ванны меня завернули в горячие одеяла и стали растирать сильными стимулирующими мазями, которые наносили на позвоночник грубые руки двух чернокожих рабов. К моим ногам и рукам прикладывали нагретые кирпичи. От всего этого я потерял сознание.

Несколько дней я был как во сне, безвольный в руках этих
смуглых помощников, которые, несомненно, думали, что тетива станет
«идеальным лекарством» и избавит их от значительных хлопот. Зелёное стёганое пальто, алая феска и смуглое лицо итальянского доктора,
который время от времени появлялся в комнате, казались частью фантасмагории,
окружавшей меня. Но тут появилось более милое, более мягкое и более
женственное лицо, с более лёгкой и маленькой рукой, которая, казалось,
касалась меня и разглаживала мою подушку. И вместе с этим видением
пришли мысли о Луизе.
о Коре, о хакиме Абд-эль-Расиге и его магических заклинаниях, а потом я
закрывал глаза, гадая, сплю я или бодрствую, или в каком-то
сон, от которого я просыпался и обнаруживал себя в своей прохладной палатке-колокольчике в
зеленой, продуваемой бризом долине Аладин, в моих знакомых покоях в Кентербери,
или это могло быть в милой старой комнате моего детства, где моя мать
так часто нависала надо мной и наблюдала, в Калдервуд-Глен, и тогда мне казалось, что
услышать карканье ворон среди древних деревьев, которые
шелестели своими зелеными листьями на летнем ветру.

Шепчущий ветерок, так приятно ласкающий мой слух, доносящийся из мира грёз,
проносится над лесистыми горами; но, увы! это были горы Болгарии, а не моей родной страны.


Среди всех безумных идей, вызванных моим состоянием, преобладало
чувство слабости, сопровождавшееся сильным упадком сил и апатией; но теперь,
благодаря Небесам, человеческому мастерству, моей молодости и силе,
ужасная болезнь отступала.

В то время как из-за глупости или предательства, граничащего с изменой, наша армия в жаркие, душные месяцы болгарского лета лежала без дела и гнила
бездействовал в Варне, словно просто ждал наступления зимы, чтобы начать кампанию против России — суровой России, страны льдов и снегов, чей безрассудный император хвастался, что два её самых страшных генерала — это Январь и Февраль.
Тяжёлая болезнь, свалившая меня с ног, сеяла печальную панику среди моих храбрых и терпеливых товарищей.

 7-й, 23-й и 88-й полки, а также вся пехота в целом —
За исключением горцев, чей кельтский костюм был отличной защитой от холода, все остальные были уничтожены холерой.
Иннискиллингский и 5-й драгунский гвардейский полки превратились в настоящие скелеты.
Лишь немногие кавалерийские полковники могли вывести на поле боя более двухсот пятидесяти сабель.


Мой собственный корпус был настолько сокращён, что на одном из парадов Беверли выставил всего двести копий; но после этого к нам присоединилось много выздоравливающих.
Было отмечено, что многие из санитаров после так называемого
«Великая гроза» утихла через пять часов после того, как на них обрушилась чума.


Таким образом, «сотни храбрых мужчин, покинувших британские берега, полные надежд и мужественной силы, погибли в долине Аладин или на
холмы, возвышающиеся над Варной! Армия была недовольна. Хотя не было совершено ни одного поступка, недостойного британских солдат, хотя не было допущено ни одного нарушения дисциплины, невозможно было не испытывать недовольства. Ропот, негромкий, но настойчивый, был слышен. Каждый горел желанием встретиться с врагом. Вся армия была готова
с радостью встретить смерть на службе у страны, которой она
поклялась в верности; но оставаться бездействующей, подверженной
чуме, которая убивала своих жертв так же верно и почти так же быстро, как
Винтовочная пуля под палящим солнцем, без возможности сопротивляться или уклониться — вот судьба, которая могла бы сломить самого стойкого храбреца и посеять недовольство в самом преданном сердце.
 Семь тысяч русских, умерших от холеры некоторое время назад, были похоронены недалеко от нашего лагеря. Так появилось зелёное, улыбающееся место, которое болгары назвали долиной Аладдина, бородатого
Москвичи преданы анафеме как «чумная долина»!

 В таком состоянии находилась наша бездействующая армия в Варне, а наш флот в Чёрном море тщетно пытался выманить русские суда из их
надёжная якорная стоянка под грозными батареями Севастополя; и
турецкая армия демонстрировала мужество, поразившее всю Европу.

 7 июля в Джурджево, городе на левом берегу Дуная,
горстка турок, возглавляемая в основном доблестным шотландцем по имени Бехрам
-паша,[*] после отчаянного сражения одержала победу над крупными силами русских. В Калафате последние тщетно пытались форсировать реку и выбить османов из их крепости.
А в Цитате и Олтеннице они были с позором разбиты.  Ни их собственные
Ни их доблесть, ни молитвы московского епископа, ни чудотворный образ преподобного Сергия не помогли им — синий крест святого Андрея и Московский орёл одинаково пали перед полумесяцем и звездой Магомета.
И теперь Силистрия на Дунае — «грохочущей реке» — стала базой для операций.
Там Мусса-паша, Батлер, ирландский офицер, и мой соотечественник Нейсмит покрыли себя славой, в то время как венгерский изгнанник Омар-паша противостоял врагу со всеми имевшимися в его распоряжении войсками.


[*] Подполковник Кэннон.


В это время французы продолжали вливаться в Варну маршем
через Балканы, великий горный барьер Турции, скалистые
перевалы и глубокие ущелья которого зимой почти непроходимы.

28 июля русские были изгнаны из Валахии; но
Турки были наголову разбиты ими при Баязиде, на склонах Западной
Армении, и снова при Куюкдере. Наш флот бомбардировал Кольский полуостров, на Белом
Море, и 4 сентября над армиями царя в Петропавловске взмыл ввысь орёл победы.
Но так прошло для нас лето
бесславно ушли, а наша армия все еще бездействовала среди очага
лихорадки и страданий в ненавистной Варне.

О большинстве этих волнующих событий я узнал после моего выздоровления от той
болезни, которая так чуть не унесла меня. Я ничего не знал о них, пока был в
доме армянина, и столь же мало я знал, что мистер Де
Уорр Беркли, в надежде, что я никогда не вернусь, делал все, что мог.
это могло запятнать мою военную репутацию в бригаде, к которой мы принадлежали
.

Это было июньским утром — кажется, 23-го — в тот же день, когда
Русские сняли осаду с Силистрии, оставив у её стен двенадцать тысяч убитых.
Мне казалось, что я очнулся от долгого и освежающего сна.

 Смутное, сонное ощущение того, что меня окружают призраки и нереальность, и что это не Ньютон Норклифф, а кто-то другой, кто лежит здесь, больной и измученный, прошло со сном. Теперь я был в сознании и мог связно говорить, но был слаб после перенесённых страданий.

Сквозь решётку красивого киоска (это слово означает и комнату, и дом) я мог видеть огромные розовые деревья, усыпанные
благоухающие ипомеи, растущие рядами или обвивающие позолоченные железные беседки или арки. Листья абрикоса, алычи и грецкого ореха приятно шелестели на ветру, и так же приятно доносился до меня плеск мраморного фонтана, стоявшего на тенистой веранде.

Вокруг этого фонтана из белого мрамора росли огромная алая тыква и золотистая водяная дыня. Их кричащая яркость контрастировала с зелёными листьями, среди которых они росли. Сад был воплощением Турции, ведь там росли кроваво-красный итальянский падуб, персидская роза и
Пальма из Египта, индийский инжир и африканское алоэ, а также высокие величественные кипарисы росли бок о бок в прекрасных партерах.
Сквозь них косыми лучами падали золотые солнечные блики.

 Пол в беседке, где я лежал, был выложен мраморными плитами. Стены были весело раскрашены, и с них открывался панорамный вид на Константинополь. Я мог
различить высоты Пера и весь Пропонтиду, от мыса Сералья до Семи
Башен, со всеми красотами Золотого Рога, сияющим куполом собора
Святой Софии, сераем Бурну и кипарисовыми рощами, где покоятся
мёртвые многих веков.

Я лежала в красивой кровати с безупречно белыми занавесками и кружевами.
все было так очаровательно расставлено, что напомнило мне детскую колыбель. A
диван с желтыми шелковыми подушками окружал квартиру с трех сторон.
С четвертой стороны он был полностью открыт для выхода на веранду и в сад. На этом
диване я увидел свою парадную форму, аккуратно сложенную, а поверх нее фуражку,
саблю и патронташ.

Мои часы и кошелёк, миниатюра Луизы и кольцо — я невольно потянулся к последнему — всё это лежало на маленьком столике из белого мрамора, установленном на треноге.
Рядом со мной стоял красивый фарфоровый сосуд для питья, который показался мне знакомым.

 Я с облегчением вздохнул, осознав, что не испытываю боли и чувствую себя относительно спокойно.
Я повернулся, чтобы снова осмотреть другую часть комнаты, и тут мой взгляд упал на примечательную женскую фигуру.

 Она неподвижно сидела на низком диване. Она сосредоточенно читала.
По её одежде я сразу понял, что она была сестрой милосердия из Франции — одной из тех, кто чист сердцем, велик душой и непоколебим в своих намерениях.
Они с благочестивой миссией милосердия и человечности
Она последовала за союзниками из Франции.

На ней было простое чёрное платье из саржи и белоснежный чепец, который мягкими складками ниспадал на её плечи, чистый, как голубиное перо. В её нежном лице, которое казалось мне знакомым — ведь оно, несомненно, часто представало передо мной в промежутках между страданиями и бредом, — было доброе, спокойное и божественное выражение, скрывавшееся за морщинами преждевременной заботы, страданий и лишений.

Она была молода, но среди тёмно-каштановых волос, гладко и скромно заплетённых в косу, я уже мог разглядеть одну или две серебристые нити.

Черты её лица были настолько правильными, линии бровей и носа — настолько прямыми, что только тёмные выразительные глаза и опущенные уголки век, характерные для жителей юга Европы, придавали им естественность, в то время как я видел более яркую красоту в лицах с некоторыми изъянами. Но в этих тёмных глазах всегда сиял ровный свет души, преданной одной великой цели. И всё же, как я впоследствии обнаружил, временами она могла вести себя весело, почти игриво.

Она услышала, как я слегка повернул голову, и встала
он встревожился и, подойдя, протянул мне охлаждающий напиток.

"Мадемуазель, благодарю вас!" - сказал я с благодарностью.

"Вы не должны благодарить меня, месье. Я просто ваша сиделка.

- И я побеспокоила вас...

«В моём кабинете — всего лишь, месье, в моём кабинете, который я могу посетить в любое время в течение двадцати четырёх часов».
 «И как часто вы это делаете?»
 «Каждый день — все эти страницы — смотрите!»

Её голос был таким серебристым, глаза — такими спокойными и блестящими, а руки — такими белыми и маленькими, что невозможно было не заметить, что она была высокообразованной, утончённой и происходила из хорошей французской семьи.

«Как давно я здесь, мадемуазель?» — спросил я после паузы.

 «Я не знаю. Месье был здесь, когда я пришла».

 «А кто привёл вас, чтобы вы ухаживали за мной?»

 «Лейтенант Жоликур из 2-го зуавского полка каким-то образом узнал, что вы здесь и страдаете от тяжёлой болезни. Итальянский хирург случайно
отметить его в ресторане Де л''Armee д'Ориент, и они принесли мне
вот. Мы находимся в доме богатого армянского торговца - доброго христианина,
на свой лад; но, о Сакре-Кер! какой это странный лад!"

"Ах, мадемуазель..."

"Я Арканж, из Ордена милосердия".

«Что ж, сестра Архангел, вы и правда ангел!»
«О, фу! не говорите так! Вы, должно быть, очень плохо, очень низко обо мне думаете,
если даёте мне титул, которого я не смею заслужить даже тысячей таких поступков,
как прислуживание вам».

«Простите меня; я просто... просто сказал то, что думал».

«Ты ещё ребёнок и ошибаешься», — ответила она с игривой строгостью. «Но ты уже слишком много говоришь для того, кто только начинает выздоравливать. Так что постарайся уснуть, _mon frere_».
 И, властно взмахнув рукой, она вернулась к своему молитвеннику и продолжила читать в тишине.

Я проспал какое-то время — не знаю, сколько именно, — может быть, час, а может, и два. Но когда я поднял глаза, она всё ещё сидела неподвижно и читала.


"_Ma s;ur!_" — сказал я, когда наши взгляды встретились, и моё сердце наполнилось благодарностью за её великодушную заботу. Она поспешно подошла ко мне.


"_Mon fr;re_, чего ты хочешь?"

«Ты неправильно поняла меня, когда я назвал тебя ангелом, и разозлилась на меня».

 «Разозлилась? — Я?  Ах, нет!  Нет!  Не говори так — я никогда не злюсь; мне бы не хотелось злиться сейчас».

 «Но я думаю, что ты просто святая, раз так на меня смотришь».

 «Ты тоже не должна так говорить».

«Вы так добры, а я так недостойна вас».
«Доброй меня, может, и считают, месье, но я никогда не стану святой, как
отец Винсент де Поль, — я слишком порочна для этого, — добавила она, весело смеясь, — но я стараюсь быть настолько хорошей, насколько могу».

«Приходили ли сюда какие-нибудь письма для меня?»

«Письма!» — сказала она с тревогой в прекрасных глазах и отступила на шаг.


 «Да, я так их жду».

 «Ах! ты снова начинаешь бредить. В своей боли и бреду ты всегда бредила о письмах».

 «Значит, их нет?» — со стоном спросил я.

«Я посмотрю, _mon frere_», — и, по доброте душевной, после
притворившись, что ищет то, чего, как она слишком хорошо знала, найти невозможно,
она снова подошла к моей постели и сказала, что, возможно, что-нибудь будет
завтра.

"По-прежнему никакого письма!" - Воскликнул я печально, со слезами на глазах.

Она ласково положила мягкую руку мне на лоб.

Я самым трогательным образом умолял её узнать, нет ли для меня писем в наших лагерях в долине Аладин, не обращая внимания на расстояние и хлопоты, которые я ей доставлял. Я думал только о Луизе Лофтус и о том, что её ответ на моё письмо из Галлиполи мог дойти до полка во время моей болезни и отсутствия.

"Значит, месье состоит на английской службе?"

"Нет".

"Значит, в армии Османли?"

"Нет, мадемуазель, я принадлежу британцам", - сказал я.

"А, верно. Но ваша форма не красная?"

"Вся наша легкая кавалерия носит синюю. Ах, _ma soeur_, разыщи казармы улан, служащих в Лёгкой кавалерийской бригаде, и узнай, нет ли там письма для меня. Оно принесёт мне больше пользы, чем все дозы нашего итальянского доктора.

"Ах! он больше не будет тебя лечить."

"Я искренне рад это слышать. Некоторые из его снадобий были довольно мерзкими."

«Не говори так неблагодарно; но ты не понимаешь, что я имею в виду и что произошло».

«Как?»

 «Бедный _месье доктор_ умер».

 «Умер!»

 «Он умер от холеры в кавалерийском лагере вчера. Он вызвался ухаживать за больными солдатами в долине Аладин и погиб на своём посту среди них».

 Я был потрясён этой новостью, которую, возможно, было неразумно сообщать мне в такое время.

Когда я снова очнулся ото сна, в комнате уже сгущались вечерние тени.
Решётка и венецианские жалюзи, которые открывались в залитый солнцем сад, теперь были закрыты, и солнце уже село. Сестра Архангел была
Она сидела на своём обычном месте на низком диване, но выглядела бледной и очень уставшей.

 Она была в лагере британской кавалерии и видела моих друзей,
но для меня не пришло никаких писем, в чём она была уверена, так как взяла одну из моих визитных карточек, чтобы показать её командиру.

 «Никаких писем?» — повторил я упавшим голосом.

— Нет, но, _monsieur mon frere_, вы должны набраться храбрости. Много, много кораблей
погибло во время недавнего шторма в Чёрном и Мраморном морях,
и ваши письма могли пойти ко дну вместе с почтовым пароходом.
Месье Естудом, месье судья, он, я думаю, из вашего полка
и месье полковник тоже приедут сюда завтра
чтобы увидеть тебя. А теперь хватит разговоров, пора спать, _ ну же,
друг_ - спать. Я должен позаботиться о тебе сейчас, потому что сестра Арканж
не всегда будет с тобой.

- Что ты делаешь?

«Крещу тебя на лбу, _mon frere_. Завтра я расскажу тебе, что это значит, если ты мне напомнишь; но сегодня — прощай».




 *Глава XXXIII.*


 О, самые нежные воспоминания! приходят и уходят.
 Сияй в печальные времена, которых больше нет,
 Как солнечные лучи, согревающие снежные воды,
 Как волны, целующие бесплодный берег:
 И озари любовью и нежностью
 Те счастливые дни, которые ещё принадлежат нам;
 Чьё влияние, богатое апрельскими дождями,
 Окутывает нас любовью и нежностью.


Стук шпор и лязг ножен, а также более твёрдая поступь, чем та, что обычно слышна от легкомысленных или обутых в шлёпанцы мусульман, на следующее утро возвестили о прибытии моих друзей. Я был очень рад видеть полковника Беверли, Стадхоума, Уилфорда и Джослин
Наши солдаты, не боявшиеся холеры, проходили через веранду киоска, где я лежал. Там же, снаружи, я увидел своего верного спутника Питбладо.

Все они были в полной форме и снаряжении, потому что это был день большого смотра. Все они вежливо поклонились сестре милосердия, которая тут же отошла в тень веранды.

"Я рад видеть тебя, мой дорогой мальчик", - сказал полковник. - "Мы все отказались от тебя.
ты считался потерянным для нас и для полка".

"Потерялся, полковник?" Я повторил.

"Честное слово, мы так и сделали, Ньютон", - сказал Студхоум. "Мы пришли к выводу, что вы были
вас подстерегли — лишили жизни в расцвете вашей юности и на заре ваших амбиций, как это бывает в романах, — какие-то болгарские разбойники или подлые баши
базуки, ведь, полагаю, вы знаете, что без револьвера никто не может безопасно пройти за передовые посты.
«До нас дошли слухи о том, что британского кавалерийского офицера в тяжёлом состоянии доставили в дом одного армянского джентльмена», — продолжил Беверли.
«Мы сильно подозревали, что это были вы, и наши подозрения переросли в уверенность, когда вчера эта юная леди принесла вашу визитную карточку в мою палатку в кавалерийском лагере».

"Она добрая маленькая святая", - сказал я с энтузиазмом.

"Итак, Норклифф, ты действительно заболел холерой - этой мерзкой заразой, которая
уничтожает наш благородный армейский рацион питания?"

- Как видите, я выздоравливаю; но, прошу вас, не задерживайтесь здесь, полковник.
Опасность рядом со мной.

«Норклифф, воздух, которым мы дышим, полон холеры, — сказал Беверли, нетерпеливо покручивая свои седеющие усы. — Наши бедняги умирают от неё, как овцы от чумы!»
«Если бы император России сам спланировал всю эту затею, он не смог бы лучше ослабить и уничтожить нас, чем это сделал он!»
бесполезный лагерь в Варне.

- Ты прав, Студхоум, - уничтожить нас до начала войны, - добавила
Джослин.

- Когда мы выступаем в бой, полковник?

"Никто не знает".

"Тогда как долго мы должны оставаться здесь?"

"Никто не может сказать. Удовлетворительно, не так ли? На самом деле никто ничего не знает.
"Кроме того," — сказал Стадхоум, — "что мы даём русским достаточно времени, чтобы они могли устроить нам горячий приём, если мы осмелимся искать 'пустую репутацию' в Крыму — или военную славу, которая, как кто-то сказал,
состоит из 'нескольких орденов на обтягивающей форме'"

"Как далеко я от лагеря, полковник?"

«Около пяти миль».

 «Пять миль! — воскликнул я. — Значит, ты, моя бедная подруга, сестра Арханж,
вчера прошла ради меня десять миль под палящим солнцем?»

 «Да, _monsieur le capitaine_, — ответила она. — И я была бы счастлива,
если бы вернулась с тем, что вы хотели».

 «Как мне жаль!» Как я могу отплатить тебе, как я могу извиниться за все те неприятности, которые я тебе доставил?
— спросила она.

— Не стоит и думать об извинениях, — тихо сказала она. — А что касается отплаты, то мы этого не ищем — по крайней мере, здесь.

Она улыбнулась и стала ещё красивее. Он крутил в руках
Джоселин, который любовался её тщательно уложенными усами, уже собирался обратиться к ней, возможно, несколько бесцеремонно, когда Беверли многозначительно сказала ему:

"Эти французские сёстры милосердия вызывают восхищение у всех солдат.
Даже глупые турки обожают их и поражаются их преданности и чистоте помыслов, которых не могут понять их чувственные души.
Мадемуазель, у нас нет слов, чтобы выразить нашу признательность вашему ордену.
Сестра милосердия мило улыбнулась полковнику и поклонилась с изяществом и добродушием.

«Наш визит, — сказал он, — вынужденно будет кратким. Как вы можете видеть, Норклифф, мы все при параде, потому что сегодня днём кавалерийская дивизия должна предстать перед Омаром-пашой и маршалом Сен-Арно».
«Поэтому милорд Лукан очень беспокоится, чтобы все были при полном параде», — добавил Стадхоум.

Когда они ушли, я снова повернулся, чтобы поблагодарить добрую сестру милосердия за то, что она проделала такой долгий путь в жаркий и душный день, чтобы услужить мне.
Она прошла через лагерь, в котором находилось более восьмидесяти тысяч иностранных солдат.

Она только одарила меня одной из своих приятных улыбок и, взяв миниатюру
Луизы с треножного столика, тихо спросила: "Это та леди,
от которой вы ждете писем?"

"Да".

Она печально покачала головой, как будто ее обследование крошечный портрет не
удовлетворительные результаты.

"Почему ты выглядишь так, _ma soeur_? Что ты видишь?"

«Много опасной красоты, но ещё больше гордости, осторожности, такта и холодной решимости. Брови почти сходятся — мне это не нравится. Глаза прелестные, но... но...»
«Что?» — спросил я почти властно.

«Я не смею сказать. Возможно, я виновен в грехе клеветы.»

«Нет, говори, умоляю тебя. Глаза прекрасны, ты говоришь, но...»

«В них нет правды».

«Ах, боже мой, не говори так!»

При этих словах у меня упало сердце, и я глубоко вздохнул.

"Я уже видел такие глаза и брови и помню, какую печаль они вызывали."

Абзац, который я прочитал в лондонской утренней газете на борту
_Гангеса_, в гавани Валлетты, — тот самый злобный абзац, при виде которого
Беркли так самодовольно и украдкой улыбнулся, — всплыл в моей памяти
слово в слово.  Могло ли быть так, что дневник был настоящим и Луиза
ложь? После неловкой паузы я рассказал сестре о странном происшествии в доме хакима Абд-эль-Расига.

"_Магия!_" — воскликнула она, и её большие глаза стали ещё больше.
Она несколько раз с серьёзным видом перекрестилась. "_O
Святая Дева! Ты испытала на себе искусство великого демона, не так ли?

— Кто — я? Вовсе нет! Как я могла? Не воображай себе ничего такого абсурдного.
Этот человек всего лишь фокусник, вроде Гудена или герра Фрикеля.

Но она, казалось, была в ужасе от меня и от «искусства, которое никто не может назвать».
Я был вынужден объяснить, что вся эта история началась по
инициативе Стадхоума и нескольких офицеров 2-го зуавского полка в
минуту праздности.

"Я могу рассказать вам много историй о том, как
греховно прибегать к магии, и о возмездии, которое постигает тех, кто это делает," — сказала она.
"Вы когда-нибудь читали труды отцов церкви?"

«Нет, я очень сожалею», — начал я, но не смог удержаться от смеха при мысли о том, что она считает такой курс чтения подходящим для молодого кавалерийского офицера.  Даже те учёные, которые «забивают» на зубрёжку, чтобы
могут иметь магические буквы "P.S.C." [*] после своих имен в "Армейском списке"
не заходите так далеко.


[*] Сдал (выпускной экзамен) в колледже персонала.,


"Вы когда-нибудь слышали о Святом Иерониме?" Серьезно спросила она.

"Думаю, да, мама".

«Что ж, я расскажу вам историю, которую он записал о магии и о том, кто к ней прибегал.
Когда-то во Франции вашего одиозного Абд-эль-Расига сожгли бы заживо, потому что нет никаких сомнений в том, что, как и у древних египетских магов, его операции проводятся с помощью
адское ведомство. Можно ли как-то иначе интерпретировать рассказы Моисея об этих волшебниках?
"Конечно, нет, хотя я хоть убей не понимаю, к чему ты клонишь."

«Если ты когда-нибудь снова его увидишь, _mon frere_, перекрестись, и тогда ты увидишь, как он съежится и заскулит, как Мефистофель в опере, потому что этот знак всегда направляет мысли к небесам.
 Нам говорят, что, если святой Ефрем видел, как летит маленькая птичка, он всегда вспоминал, что, расправив крылья, она крестится
когда она взмыла к небесам; но когда она сложила эти крылья, священный знак был осквернён, и бедная птица тут же упала на землю, извиваясь и трепеща.
"Ну, _ma soeur_; а что насчёт истории со святым Иеронимом?"

"Простите, я забыла. Он рассказывает в своей жизни о святом. Иларион Отшельник — ах, вы и о нём никогда не слышали, — был весёлым молодым человеком из города Газа в Сирии.
Он сильно влюбился в девушку, которую иногда видел в прекрасных садах с тамарисками, инжиром и оливковыми деревьями, которыми славится это место.
Но она была благочестивой.
Она была предана Небесам и религии и, следовательно, сторонилась его.
Такой образ действий лишь усиливал ревность и влечение к ней.


«Его взгляды, его нежный шёпот, его подарки и признания она
встречала с холодностью; его попытки приласкать её она отвергала с гневом и презрением, пока, поняв, что все его попытки тщетны, он в порыве ярости и отчаяния не отправился в Мемфис, который в то время был резиденцией многих выдающихся магов, считавшихся обладателями чудесной силы.

"Там он провёл целый год, изучая тёмные тайны под руководством
Он учился у самых образованных людей, пока не решил, что достаточно подготовлен.
И, торжествуя от своих нечестивых знаний, полученных главным образом
среди могил, которые до сих пор находятся к югу и западу от Мемфиса,
где можно пройти много миль среди костей и фрагментов рассыпающихся мумий,
он вернулся в Газу, уверенный, что теперь сможет подчинить себе непреклонную красавицу.

«Под мраморным перистилем дома её отца он устроил тайник, в котором в полночь хранил медную пластину с выгравированным на ней могущественным заклинанием. Поэтому, когда она впервые прошла над ним, её поразила странная болезнь
схватил ее! Она пришла в ярость, говорит святой Иероним; она рвала на себе свои великолепные
волосы, она скрежетала зубами и бредила именем и образом
того самого юноши, которого она так часто прогоняла от своего присутствия в
отчаяние от ее холодности и высокомерия.

"В горе и ужасе родители отвели ее в отшельничество св .
Иларион; а затем, когда святые руки старца осенили её,
дьявол, находившийся в ней, начал выть и признаваться в содеянном.

"'Я подвергся насилию!'" — воскликнул он, говоря _её_ языком, к всеобщему ужасу.

Святой Иларион взял ветку освященной пальмы и, обмакнув ее в
святую воду в качестве эспергеса, обильно окропил ее сверкающими каплями,
на что дьявол снова воскликнул--

"Меня вынудили сюда против моей воли! Увы! эти капли
как лед! О, как счастлив я был в Мемфисе среди могил
мертвых! О! о боли, о муках, которые я терплю!»
"Тогда отшельник велел ему выйти, но дьявол сказал ему, что его удерживает медное заклинание под перистилем дома девы.

"Однако святой был настолько осторожен, что не позволил волшебству
Он не мог найти себе места, пока не освободил девственницу, опасаясь, что его сочтут причастным к заклинаниям для исцеления или что он поверил в то, что дьявол может говорить правду. Он заметил, что демоны всегда лгут и хитрят только для того, чтобы обмануть.
 «Значит, девушку освободили?» — спросил я, с некоторым интересом выслушав историю, которую мне рассказали с безоговорочной верой в её правдивость.

— Да, но прежде чем вернуться в Мемфис, дьявол нанес ужасный визит своему первому призывателю.
Молодого человека нашли в саду
оливки, задушенные, со следами когтей на горле. Так что, _mon
ami_, никогда больше не обращайся к таким людям, как Абд-эль-Расиг.
Пообещай это своей младшей сестре, Арханж!
"Я вполне могу пообещать тебе это или что угодно другое, о чем ты попросишь," — сказал я, очарованный ее обаятельной манерой речи. "Как сладко звучит твое имя, когда ты произносишь его сама."

«Вы правда так думаете?» — спросила она, приподняв тёмные брови.
 «Мой крёстный назвал меня Архангелом, чтобы я была под защитой архангелов.  Вы понимаете меня, месье?  Когда я вступила в орден
Когда я поступила в послушницы к _сестрам милосердия_ на улицу Вьё-Коломбье, чтобы вместе с сестрами святой Марты заботиться о больных в парижских больницах, они не увидели причин что-либо менять. И поэтому я по-прежнему, как и раньше — до того, как я решила стать сестрой милосердия, — Архангел.
Для больного человека в голосе и интонации девушки было что-то успокаивающее. Затем её ломаный английский, её искренность, правдивость и непоколебимая вера во все эти маленькие религиозные легенды и истории, которыми она нас развлекала, — всё это было так очаровательно, что в какой-то момент я
Я скучал по ней, и очень сильно. Добавьте к этому, что на красивом, но бледном лице девушки было выражение необычайной чистоты, благородства и искренности, возвышенное, а порой и величественное. Мне было очень любопытно узнать её фамилию и причину, по которой она выбрала столь полную лишений и опасностей жизнь сестры милосердия — столь сурового ордена, чьи обязанности заключались в непрерывном чередовании лишений и опасностей. Не желая проявлять неучтивое любопытство, я не знал, как подступиться к этой теме.
Но на следующий день, после того как Джек Стадхоум и Фред Уилфорд (приехавшие из
лагерь) ушел в отставку, она поведала маленькая история о ее прошлой жизни ее
собственной воле, и то обстоятельство, приехал очень просто, с помощью всего лишь
замечание мое. Пришел почтовый пароход из Константинополя, но
В Студхоуме не было письма для меня.

"Ах, мама Арканж, меня начинает терзать ревность", - сказал я.

"Почему?" - мягко спросила она.

"Я не могу сказать почему, поскольку единственный человек в Англии, которого я имею основания опасаться, - это
существо столь презренное".

"Тогда зачем поддаваться слабости, столь отвратительной и столь соблазнительной?"

- Соблазняющий? - Переспросил я.

- Да, я имею в виду соблазняющий на преступление.

- Как странно вы говорите!

«Но это правда», — грустно ответила она.

 «Я не понимаю...»
 «Я могу рассказать вам ужасную историю, — начала она порывисто, — но нет,
лучше забыть — забыть, если это возможно, чем вспоминать её сейчас во всех печальных подробностях», — добавила она после паузы.

 «Почему?»

«Ты открылась мне и рассказала о своей единственной печали; зачем мне скрывать свою? или зачем мне быть с тобой менее откровенным?
 Что ж, я скажу тебе, почему я — ради других, а не ради собственного душевного благополучия — посвятил себя Богу и ордену
милосердие. Из-за ревности и вдохновленной ею мести я потерял брата,
которого боготворил, и двух друзей, которых горячо любил; и, месье, это
все произошло вот так."

После короткой паузы, опустив длинные тёмные ресницы и сложив маленькие белые ручки на коленях, она рассказала мне следующую историю:
«Мой отец, господин Мари Анатоль Шаверондье, жил в небольшом старинном замке среди гор Божоле, где у нас была усадьба.
Она хоть и маленькая, но плодородная, а кое-где покрыта прекрасным старым лесом. Наш замок очень древний, потому что раньше он был
охотничий замок прославленного рода Божё, давшего название всему этому краю; и вот у нас есть комнаты, которые не раз удостаивались чести принимать у себя Великого коннетабля и герцогов Бурбонских.

«Я мысленно представляю себе этот милый старый замок с его круглыми башенками, позолоченными флюгерами и белым фасадом, возвышающийся над зелёными лесами.
Перед ним протекает голубая Сона под старинным мостом, центральная арка которого была взорвана во время войн старой революции, но теперь частично восстановлена с помощью дубовых брёвен, которые
наполовину скрытый пышным плющом и прекрасными красными и белыми розами. Ах!
 — воскликнула она, и её прекрасные глаза наполнились слезами.
— Увижу ли я когда-нибудь снова старый замок Шаверондье?

 Моя мать умерла. Мой отец — джентльмен _ancien regime_,
строгий легитимист, или приверженец старой монархии, и тайный поклонник Генриха V — жил там в уединении со своей семьёй, которая состояла из меня, моего брата Клода и трёх-четырёх слуг. Кроме нашего учителя, который был старым приходским священником в соседней деревне, или
Господин мэр Божё, у нас было мало гостей или не было их вовсе, и время текло среди тихих радостей, но без печали, пока Клод, высокий и красивый юноша, не уехал от нас в военную школу Сен-Сир.

"Там он вскоре получил звание младшего лейтенанта в 3-м полку лёгкой пехоты, которым тогда командовал полковник Франсуа-Сертен де Канробер, ныне маршал нашей армии на Востоке.

«Я долго и искренне скорбел по своему брату, моему потерянному товарищу.
Теперь мы больше не бродили по Сацину в поисках цветов и папоротников,
или в глубоких тёмных лесных лощинах вокруг старого замка. Там тоже царили печальная пустота и одиночество. Я больше не слышал
звонкого голоса брата, который весело напевал, готовясь к рыбалке, или звука его ружья, от которого по лесу разносилось эхо;
и я ходил на мессу, на исповедь и на причастие один, потому что мой отец
стал слишком слаб, чтобы покидать свою комнату, и моим главным утешением
было ухаживать за ним; так что, месье, вы видите, что я рано стал
помощником в комнате больного.

"Но были и другие, кто скорбел по ушедшему Клоду, — эти двое
дочери Монталя, мэра Божё, богатого владельца нескольких кузниц и печей, против союза с которым мой отец выступил бы с презрением и гневом; но это не помешало нам стать близкими друзьями с Лукрецией и Сесилией, с которыми мы регулярно встречались на мессе и вместе украшали алтарь господина кюре по праздникам.

"Обе были удивительно красивыми и жизнерадостными девушками. Сесиль была прекрасной и нежной, и я знал, что Клод любил её и тосковал по ней, даже будучи
мальчик; но я также знал, что Лукреция, старшая из них, в глубине души любила его,
потому что она часто говорила мне об этом после его отъезда в Сен-Сир, и
не раз я видел опасное выражение на её бледном лице и в тёмных глазах, когда Сесиль говорила о нём с сожалением или нежностью.
Глаза Лукреции были тёмными, как ночь. У неё был орлиный нос, а над ним почти сходились брови; и в целом её лицо было похоже на то, что я видел на вашей миниатюре. Время от времени в наш старый замок
среди гор Божоле приходили письма от отсутствующего Клода; но это было
Вскоре стало очевидно, что Сесиль Монталь вела с ним переписку, как и я.
Она узнавала о передвижениях Клода и 3-го лёгкого пехотного полка, в котором он служил в Африке, раньше нас.
Она узнала раньше нас о том, как он отличился в знаменитой экспедиции Канробера против Ахмеда-Сгира, когда этот вождь поднял восстание против Франции, объединив племена буаун.

«В 1850 году Клод написал нам, что был ранен в экспедиции Канроберта против Нары, что полковник Канроберт предоставил ему отпуск
об отсутствии и о том, что он возвращается домой. Ни одно сердце не было так счастливо, как наше в старом замке, когда мы узнали, что Клод возвращается, да ещё и с почестями, — за исключением, пожалуй, светловолосой Сесиль Монталь. Когда мы встретились в церкви в Божё, на её розовых щёчках играл румянец, а в прекрасных голубых глазах сверкали искорки.
Это означало, что она тоже была обладательницей радостной вести.
И она, от всего сердца, призналась мне, что они с Клодом давно переписывались, обменялись кольцами и были взаимно влюблены и помолвлены. Я
Я любил своего брата. Мог ли я удивляться тому, что Сесиль Монталь тоже его любила?
 Лукреция, стоявшая рядом с нами, слушала всё это, нахмурив брови, и на её лице появилось то странное выражение, которое пугало меня раньше.
Я поцеловал её и сел в нашу старомодную карету, чтобы вернуться в замок, который находится примерно в пяти лье от Божё.

"Несколько дней я был занят подготовкой к приезду Клода. Его
старая комната была приведена в порядок моими собственными руками. Увы! Я и представить себе не мог,
что он больше никогда не переступит порог этой комнаты! На самом деле несчастный
Лукреция была жертвой всепоглощающей и разъедающей душу ревности. В глубине души она начинала ненавидеть свою простодушную и ничего не подозревающую сестру.  Вдобавок к этой неприятной черте в наших отношениях, когда я робко заговаривала с отцом о помолвке Клода, он внезапно приходил в ярость. Вся погребённая под землёй гордость
старых времён монархии — времён напудренных париков и картонных юбок,
пряжек и рапир — с воспоминаниями о былом величии и о том времени, когда коннетабль и герцоги Бурбонские присоединились к нашим предкам
в погоне и разделил с ними кров в Шаверондье — всё это, я видел, вспыхнуло в нём! Его глаза загорелись, а худощавое сгорбленное тело выпрямилось. Он гордился блестящей карьерой своего сына под командованием Канробера; он представлял себе его блестящее будущее; он уже видел его в числе маршалов Франции, возрождающим былую славу предков, чьи кости покоятся в Павии, Рокруа и Рамильи.

«Но теперь он думал, что все эти древние триумфы и возрождённые надежды будут загублены и перечёркнуты позорным браком с простой
_буржуа_ — вульгарный плавильщик железа — человек, который начал свой жизненный путь с молотка и мехов; грязный производитель лопат, плугов и кирок для рынков Божё, Бельвиля и Шальё!

«Мой отец подумал о своих шестнадцати геральдических гербах, среди которых были гербы Кресси, Сант-Круа и Сегонзо, трёх самых знатных семейств в Божоле, и поклялся душами своих предков, что такого брака никогда не будет. Он пошёл ещё дальше. Он написал резкое и язвительное письмо мэру Божё, предупредив его о самых суровых
Он выразил бы своё недовольство, если бы переписка между его дочерью и «месье моим сыном, капитаном Шавердоном» не была прекращена раз и навсегда.
Прочитав это письмо, можно было подумать, что Великий монарх всё ещё флиртует в Трианоне и что над Бастилией Святого Антония всё ещё развевается геральдическая лилия. С другой стороны, мэр Монталь был крепким и бережливым республиканцем.
В юности он сражался на баррикадах, разграбил Тюильри и даже бил в барабан по приказу Сантера, чтобы заглушить предсмертные слова сына
Сент-Луис! Так он ответил, и я не буду повторять его слова;
но на этом закончились все надежды милой и нежной Сесиль и моего храброго брата, который мчался через провинции из Марселя со скоростью, на которую были способны железнодорожные поезда, чтобы увидеться с нами и вернуться в свой счастливый дом.

"При этих злобных письмах мрачная Лукреция горько рассмеялась. В Божё бедный Клод узнал о том, как обстоят дела между семьями.
Он был слаб после тяжёлой службы в Африке и ранения, полученного в Наре, и едва смог пережить этот удар.  Это переполнило его чашу терпения.
Он был в отчаянии, но слишком сильно любил Сесиль, чтобы отказаться от неё.
Они часто встречались, я не знаю как, и тайно обвенчались до того, как их обнаружила или прервала бдительная и ревнивая Лукреция.
 Клоду ничего не оставалось, кроме как увести свою невесту, добраться до старого замка среди гор Божоле и положиться на старую отцовскую любовь и гордость за его недавнюю храбрость, чтобы получить прощение.

 «Могучий арабский скакун, которого подарил ему Канроберт (и
который нес на себе воина кабилов во многих кровавых конфликтах) был
снабжен рыночным седлом и задним сиденьем для влюбленных, которые были
быть переодетым фермером и его женой, чтобы месье мэр и
его рабочие не взяли в руки оружие и не открыли по ним огонь; для революции
два года назад вызвали много неприязни между аристократами и
"каналья" (как первые наиболее неблагоразумно называли последних), и, таким образом
в провинциях было совершено много беззаконий, которые так и не достигли Парижа
и не попали на страницы "Монитера".

«Итак, Клод надел поверх мундира синюю блузу и соломенную шляпу вместо парадной алой фуражки; а Сесиль переоделась в крестьянку из Божоле. Всё это было сделано с помощью Лукреции. Тупое отчаяние поселилось в её сердце, и, поняв, что Сесиль
неизбежно станет женой Клода Шавердо, она могла лишь смириться с этим
и завершить то счастье, которое ей не удалось разрушить или прервать
и которым она никогда не смогла бы насладиться.

"Ночь, в которую они должны были отправиться, была тёмной и ненастной.
Неподалёку от Божё протекает горный поток, приток Соны.
 Он был переброшен через узкий деревянный мост в том месте, где между двумя высокими и крутыми берегами в эту ночь он бурлил и пенился,
белый и неистовый, потому что в горах таял снег и каждая
маленькая речушка была переполнена.

«Лукреция взяла ключ от потайных ворот, которые закрывали конец этого моста, и должна была запереть их после того, как влюблённые пройдут, чтобы преградить им путь в этом направлении. С тяжёлым сердцем она вышла, чтобы открыть ворота. Ветер был таким сильным, что она
Она едва держалась на ногах, и её израненное сердце дрогнуло, когда она увидела быстро несущиеся чёрные тучи, между которыми холодно мерцали бледные звёзды.
И вот она добралась до того места, где в скалах зияла чёрная и жуткая пропасть, и увидела далеко внизу белоснежную реку, бурлящую на каменистом ложе, глубокую, бурную и вздувшуюся, которая стремилась соединиться с Соной, увлекая за собой камни и деревья.

 «Бурное зимнее половодье и грозовая ночь соответствовали
неистовому духу, который бился в её груди.  Она услышала стук копыт
арабского коня Клода, когда их топот проносился мимо по ветру,
который в беспорядке развевал ее черные, растрепанные волосы вокруг бледного лица;
и когда она отпирала калитку, у нее вырвался всхлип изумления и ужаса
.

"Деревянный мост упал или был сорван бурей с опор"
, и пропасть стала непроходимой.

"Чтобы предупредить любителей был ее первый хороший импульс; молчать было
второе.

 «Когда они подъехали, чтобы поблагодарить её и попрощаться, она увидела, как они нежно относятся друг к другу; она увидела, как сильная рука Клода ласково обнимает
Сесиль сидела перед ним в седле, доверчиво положив голову ему на плечо. Тогда безумие, казалось, охватило сердце Лукреции! Она в полной мере ощутила себя отвергнутой, брошенной, нелюбимой, и месть и ненависть наполнили её душу ужасной яростью.

"'Прощай, дорогая, милая Лукреция!' — воскликнула Сесиль; 'прощай! и молись за нас".

"Скачи дальше, путь свободен", - ответила она задыхающимся голосом.

"И Клод пришпорил своего араба. Подобно стреле, он пронесся мимо нее.
В следующее мгновение в порывах штормового ветра раздался крик, когда лошадь
и его двойной груз рухнул в бурлящую бездну далеко внизу и исчез навсегда!

"Так погиб мой дорогой брат Клод, а вместе с ним и моя подруга Сесиль.

" Лукреция на какое-то время застыла в растерянности и ужасе, потому что вся эта история напоминала внезапный и страшный сон, от которого она ещё могла очнуться. Она видела только реку, несущуюся мимо, словно белое наводнение в сгущающемся мраке, и её рёв казался оглушительным и ошеломляющим.
Она зажала уши руками, чтобы не слышать этот звук, и пошла дальше
Она медленно возвращалась домой, и дни и ночи напролёт её не покидал рёв реки. С того часа она совсем обезумела и, если ещё жива, то находится в психиатрической лечебнице в Божё.

«Эта двойная катастрофа так подействовала на меня, что после смерти отца по совету _месье кюре_ я покинула замок Шаверондье, вступила в орден, к которому принадлежу и по сей день, и вскоре после этого была отправлена сюда с Восточной армией».
Вот, насколько я помню, печальная история её юности, рассказанная мне мадемуазель Шаверондье.

Только когда я начал поправляться, я в полной мере осознал,
каким огромным долгом благодарности я обязан этой доброй сестре милосердия,
и понял, как много я обязан её сестринской и материнской заботе обо мне
во время этой опасной и отвратительной болезни.

Но у меня не было возможности отплатить ей. Она принимала только сердечную благодарность, и я отдавал ей всю свою благодарность, но теперь, когда я выздоравливал и мои братья-офицеры приезжали из долины Аладин навестить меня, она всё чаще оставляла меня одного.
Прошло целых три дня, в течение которых она так и не появилась.

 Я скорее думаю, что её напугал Стадхоум, который приехал с парой бутылок шампанского в кобуре и которого она застала курящим в моём _киоске_, с распахнутым плащом и без патронташа. Он пел песню, первый куплет которой звучал примерно так:

 Моего отца мало заботили пули и снаряды,
 Он смеялся над смертью и опасностями;
 Он бы штурмовал сами врата ада,
 во главе Коннахтских рейнджеров.


  Как же я по ней скучал!

Когда она вернулась, то попрощалась со мной и сказала, что ей приказали присоединиться к 45-му полку французской линии, где её ждут суровые обязанности, и что, по всей вероятности, я больше никогда её не увижу.

 Эти прощальные слова прозвучали печально. Мы по-доброму, с нежностью пожали друг другу руки и расстались со слезами на глазах. В глубине души я чувствовал
братскую любовь к этой самоотверженной француженке, и в то
время она едва ли могла представить, какую печальную роль мне
предстоит сыграть в час грядущих страданий.




 *Глава XXXIV*


 Тогда да будет священным их последнее пристанище, тех, кто пал
 Храбро и величаво, исполняя свой долг,
 Смешав с криками своей страны предсмертный вздох,
 И в авангарде встретив смерть лицом к лицу с врагами!
 Я тоже знал час, когда слеза дружбы
 Выпала из британских глаз на одре товарища,
 Когда грубый солдат склонился над убогой кельей
 Падшее мужество испустило последний вздох,
 Отдав последние скорбные почести храбрецу,
 И с тяжёлым сердцем покинуло свежезасыпанную могилу.
 ЛОРД ГРИНВИЛЛ.


 5 сентября союзные армии погрузились на корабли в Варне, и
14-го числа того же месяца мы высадились в Крыму, на берегу недалеко от
озера Камышлу — не того, которое изначально выбрал доблестный лорд Рэглан,
— в нескольких милях к северу от реки Булганак, в месте, где над пляжем нависают скалы высотой в сто футов. Но, за исключением
лодки зуавов, которую потопил пароход, все благополучно высадились на берег под прикрытием пушек союзного флота и без помех со стороны противника. Место высадки было изменено из-за предательства французов, которые ночью переставили буи.

Лорд Рэглан едва ли мог забыть то, что помнил каждый старый ветеран с Пиренейского полуострова.
В тот знаменательный день, когда мы высадились в стране врага,
пришлась годовщина смерти его бывшего лидера, великого герцога Веллингтона.

Мы находились ровно в тридцати милях к западу от Севастополя. Утро было ясным, а поверхность Чёрного моря — гладкой, как стекло. Все войска лёгкой дивизии находились в лодках в полном боевом порядке, с шестьюдесятью патронами на человека. Солдаты сидели, прижавшись друг к другу, с фитильными ружьями между коленями, а матросы — с вёслами
Все лодки выстроились в ряд, неподвижно ожидая сигнала.

 Сигнал был подан, и тут же по всему этому огромному скоплению людей и лодок прокатился гул, переросший в радостные возгласы.
По ярким снастям пробежал отблеск, и вёсла с плеском опустились в воду.

"Поддай, ребята, гребите изо всех сил!" — таков был приказ.

И вся вереница лодок — длиной в милю — отделилась от флота;
и в половине девятого утра первая из них, принадлежавшая
_Британии_, высадила свой живой груз.

По колено в прибое, моряки оказали нам неоценимую помощь в
высадка на берег. Фузилёры, горцы, гвардейцы и стрелки, уланы и гусары — все быстро выстроились в линию на берегу, где пехота сложила оружие, а кавалерия осталась со своими лошадьми. Те, кто видел, сколько хлопот и забот требуется, чтобы спустить на берег одну лошадь, со всеми приспособлениями для просторной набережной, могут себе представить, с какими трудностями сопряжена высадка тысячи лошадей, вооружённых и экипированных, на открытом берегу.

Французы высаживались в другом месте под командованием Сен-Арно и Канробера; и
Вскоре шестьдесят тысяч человек встали под знамёна на этом удивительном полуострове, в Крымской Татарии, которая раньше называлась островом Каффа, а в последнее время известна как Крым!

 У нас не было никакого багажа. Наши палатки и всё, что могло помешать нам в наступлении на врага, было оставлено на борту флота.
Таким образом, мало кто из нас мог забыть ночь 14 сентября, когда армия остановилась на ночлег под открытым небом, на голой земле, ведь мы ничему не научились в искусстве ведения войны с тех пор, как Мур сражался и пал в Ла-Корунье.

 Дождь лил не переставая. Так что наша тонкая форма и одеяла быстро промокли; но все чины страдали одинаково.
Я видел, как герцог Кембриджский спал среди своих штабных, подложив под голову небольшую тележку. Что касается меня, то я провёл ту ужасную ночь, закутавшись в плащ, спешившись и стоя в строю рядом со своей лошадью.
Правую руку я засунул в стремя, чтобы было за что держаться, а голову положил на клапан кобуры. Так я и задремал, стоя под холодным дождём, который стекал по моей шее.
Большая часть кавалерийской дивизии прошла через эту ночь, последствия которой вскоре сказались на рядах нашей молодой и ещё не испытанной армии.

Многие из наших батальонов уже заняли холм справа от места высадки и удерживали его.
Весь вечер 14-го числа склоны холма были освещены блеском их оружия, ярко сверкавшего на солнце (которое тогда садилось в золотистом Эвксине), пока они выстраивались вдоль его зелёного склона в плотные ряды полков.

"Но," — говорит очевидец, — "что это были за длинные вереницы солдат
сейчас начали спускаться по склону, и ветер свой путь обратно
на пляж? и каковы были длинные белые бремя по горизонтали
осуществляется мужчин? Уже ... уже в этот же день? Да, болезнь
все еще преследовала армию. Из тех, кто только этим утром с кажущейся готовностью взошел на
холм, многие теперь спускались, печально уносимые своими
товарищами. Их несли на носилках скорой помощи, и одеяло было
над ними. Те, чьи лица оставались открытыми, были ещё живы.
Те, чьи лица были закрыты одеялами, были мертвы. Рядом
У подножия холма солдаты начали рыть могилы.
Каждого беднягу похоронили в форме и с одеялом. Так началась наша война в Крыму!

Причина, по которой наши палатки остались на борту, заключалась в бюрократии и невежестве в Лондоне. С началом конфликта у нас не было ни _материальной базы_, ни _личного состава_
для транспортного корпуса любого назначения, кроме нескольких мальтийских повозок, запряжённых мулами.
И если бы русские воспользовались достаточным количеством времени, любезно предоставленным им нашим министерством, и собрали всех лошадей и
вагон из Крыма, наши наступать на Севастополь было движение
больше трудностей, чем оказалось. Весь наш самый полезный багаж
был, таким образом, оставлен в Варне, и там я потерял вместе со своим большую часть досок
которыми я запасся в Мейдстоне и за счет доброго сэра Найджела
. Наконец-то мы были на русской земле. Я напомнил Студхоуму о
поведении мистера Беркли и настоял, чтобы сейчас же была организована встреча
за пределами аванпостов. Я помню, как Джек заметно побледнел от моего гневного предположения. Он скрыл от меня один факт, который впоследствии всплыл.
Насколько мне известно, Беркли распространял обо мне порочащие слухи не только среди улан, но и среди гусар нашей бригады.

Но теперь Стадхоум спросил меня, руководствуясь чувствами и благоразумием,
стоит ли мне настаивать на этой тайной дуэли из-за давно минувших событий,
когда мы скоро окажемся лицом к лицу с врагом и когда один из нас, а может, и оба, не доживут до следующего смотра. Эти доводы возымели действие; я подавил свой гнев и встретил мистера Де Уорра Беркли (как он решил себя называть) с холодной учтивостью, но
ничего больше. Быть сердечным было выше моих сил действовать или
терпения. И таким образом, на какое-то время наша ссора затянулась. Когда те, кто
не знал о причине прохлады между нами, заметили это, его
общий ответ был--

"О-о-о... не знаю причины, клянусь душой; но эти шотландцы
такие ужасные парни".

Наш контингент состоял из двадцати шести тысяч пехотинцев, одной тысячи всадников и шестидесяти пушек, разделённых на пять пехотных дивизий и одну кавалерийскую. Это была смехотворно малая сила для попытки вторжения в Россию, даже с учётом превосходящих сил французов и
Турецкие союзники — первые насчитывали тридцать тысяч, а вторые — семь тысяч штыков. Наша первая дивизия под командованием его королевского высочества
герцога Кембриджского состояла из гренадерской, колдстримской и шотландской
фузилерной гвардии, а также трёх горных полков — «Чёрной стражи»,
«Кэмерона» и 93-го горного полка, которые считали себя _корпусом
d'elite_ армии. Остальные дивизии под командованием сэра Джорджа Брауна, сэра
Де Лейси Эванс, сэр Ричард Инглэнд и сэр Джордж Кэткарт командовали нашей великолепной линейной пехотой, как я уже писал в другом месте
— сказал он, — благородная и тщательно подготовленная армия, которая не знала войны сорок лет;
и граф Лукан, который в юности служил добровольцем у русских в походах против турок под командованием Дибича, возглавил наше конное рыцарство — кавалерийскую дивизию — цвет Британских
островов, которому ещё предстоит покрыть себя славой в гибельной Долине Смерти!
Пока армии продвигались вперёд, генерал-квартирмейстер, генерал-майор Ричард Эйри, неоднократно отправлял меня со своим отрядом за провизией и повозками для этого офицера.
Я с самого начала понимал, что нам необходимо запастись провизией и транспортом.
 В одном из таких случаев по его приказу мне посчастливилось захватить двадцать пять _кибиток_, или повозок, в деревне недалеко от нашего маршрута.
 Кажется, в тот же день его адъютант, доблестный Нолан, отправившись на поиски воды, наткнулся на
Российский правительственный обоз из восьмидесяти повозок, гружённых мукой, был захвачен.
Мы уничтожили сопровождение. Всего мы захватили триста пятьдесят повозок с лошадьми и татарскими погонщиками.

Главным владельцем кибиток, в которых я ехал, был патриарх или старейшина деревни — почтенный татарин, одетый в пелерину или длинный халат из синей ткани, с маленькой чёрной шапочкой из овечьей шкуры, похожей на египетский тарбуш, из-под которой на плечи ниспадали его седые волосы.

Он привык только к беззаконной и жестокой военной тирании московитов и казаков, и ничто не могло сравниться с изумлением этого доброго человека, когда я через переводчика сообщил ему, что нам просто нужны повозки и что он получит за них должное вознаграждение. Аллах, храни его!
Акбар! — только подумайте — он действительно заплатил за все неудобства и потери, которые могли понести жители деревни из-за их задержания.

Утром 19-го числа мы покинули наш жалкий бивак и отправились на поиски врага, потому что находились в опасном месте.
Если бы русские внезапно напали на нас, нам, возможно, пришлось бы вступить в бой, имея за спиной скалы, нависающие над Эвксинским морем (где в ста футах внизу на берегу грелись морские телята), и на поле, где поражение означало бы неминуемую гибель для всех. Но, поскольку французы присвоили себе эту честь
На правом фланге они подвергались большему риску, чем мы, британцы, которые незаметно заняли левый фланг, пока союзники продвигались вдоль побережья.

 11-й гусарский и 13-й лёгкий драгунский полки под командованием лорда Кардигана составляли авангард.
В их тылу двигался отряд стрелков в развёрнутом или боевом порядке.  Мы знали, что противник где-то впереди, но не имели ни малейшего представления о том, какими силами он располагает, где находится и как размещён. Время от времени из рядов солдат доносились возбуждённые возгласы о том, что на дальних холмах виднеется русская разведка.

Погода была безветренной, небо почти безоблачным, и высоко в его лазури поднимался дым от союзного флота, который продолжал двигаться на парусах далеко справа от французской армии, расположившейся на берегу.  Солнце светило горячо и ярко, но временами с сияющего Эвксина  приятно дул лёгкий свежий бриз.

Все знамёна были развёрнуты и развевались; оркестры кавалерии и пехоты, сопровождаемые весёлым гулом ружейных выстрелов, наполняли воздух музыкой.
Я слышал, как волынщики-горцы под командованием герцога
Кембридж то нарастал, то затихал в окружающем воздухе, пока первая дивизия продвигалась по холмистой местности впереди.

 По мере продвижения я не мог удержаться и опускал поводья на шею лошади, погружаясь в мечты и мысленно возвращаясь в наш далёкий дом за морем. Иногда я представлял, как моё имя будет  выглядеть в списке убитых или раненых и что тогда подумает Луиза Лофтус. И вместе с этой нездоровой фантазией всегда возникала другая мысль — или это было убеждение? — что такое заявление вызовет более глубокую и
В Колдервуд-Глене горе длилось дольше, чем в Чиллингем-Парке; и я подумал о том, как мой добрый дядя сообщает печальную новость двум своим верным старым слугам, Биннсу, дворецкому, и Питбладо, управляющему.

Прядь волос Луизы цвета воронова крыла, которую я получил в Колдервуде, и миниатюра, которую она потом прислала мне в казармы, были теперь со мной.
А ещё со мной была память о тех восхитительных словах, которые она
прошептала мне на ухо в библиотеке в Чиллингеме:

"Пока мы оба не окажемся в могиле, дорогой Ньютон, ты никогда, никогда не узнаешь
как сильно я тебя люблю и каких мучений мне стоила хитрость Беркли».
Это были сильные слова, но теперь казалось, что среди вихря светской жизни в Чиллингем-Парке, балов, выездов, обедов, ужинов и театральных рецензий, скачек и охотничьих угодий, усеянных красными мундирами, она была вынуждена или позволила себе забыть меня — меня, который думал только о ней. И среди этого ещё более блистательного водоворота — мир лондонской жизни, королевский двор, королевские гостиные, многолюдные парки, увеселительные заведения на Роттен-Роу и Ледиз-Майл, великолепие оперы.
и чудеса Дерби, казалось, вполне могли привести к тому, что о бедном улане, служившем на Востоке, забудут, и навсегда!

 От таких размышлений меня отвлекали Джоселин, сэр Гарри Скарлетт или кто-то другой из наших, восклицавшие:

"Берегись! Ей-богу! это русская виетта!"

Затем в свой полевой бинокль я различил между собой и небом казака в меховой шапке, который ехал по зелёному гребню холма вдалеке.
Его колени были подтянуты к поясу, спина согнута, наконечник копья поблёскивал на солнце, а курносый нос калмыка был почти уткнут в землю.
меж опущенных ушей его лохматой лошадки, когда он издал
пронзительный вопль и ускакал прочь.

"Кажется, мы приближаемся все ближе и ближе к этим парням", - сказал
полковник. "Каждую минуту я ожидаю увидеть Кардигана с передовым охранением.
открой укрытие и получи порцию винограда от летающей артиллерии ".

"И эти ведетты, похоже, брошены вперед большими силами,
полковник", - сказал Студхоум. «Я уже заметил пять или шесть разных видов униформы».

 «Да, Джек. Так что я бы посоветовал тебе написать своим друзьям
обязательное письмо».

 «Почему, полковник?» — смеясь, спросил наш адъютант.

«Потому что завтра мы наверняка окажемся под обстрелом».
Завтрашний день оказался днём Альмы — для многих он был полон событий.

Приближение опасности придало бодрости и веселья всем, кто был здоров.


«Это совсем не то, что работать на гравийных дворах в Кентербери и Мейдстоуне», — сказал Уилфорд, присоединившись к нам во время прогулки, чтобы немного поболтать.

— Да, Фред, — сказал полковник, — и это сильно отличается от нашей повседневной службы
годом ранее или около того.

— В Аллахабаде и Агре, да?

— Да. Лежишь полдня в удобном кресле, в шёлковой рубашке и
Хлопковые кальсоны, которые обмахивала веером индианка, или которые охлаждала пунка и которые защищали от москитов, пока мы составляли наши книги о скачках в Мееруте, подсчитывали, как поднимается или опускается столбик термометра, и изучали «Армейский список»?
(Ещё через год или два нашим индийским товарищам предстояло столкнуться с совсем другой работой в Канпуре и Дели.)

Пять ночей, проведённых в грязи на нашем биваке, несколько подпортили
нашу уланскую форму. Наши большие эполеты уже были помяты и порваны, а роскошные кружева — испачканы и истрепаны.
но все наши лошади были в отличной форме, а наше оружие и снаряжение были достаточно блестящими, чтобы удовлетворить даже самого графа Тилли.

 За этот короткий дневной переход мы потеряли одного улана из отряда Уилфорда.
Проезжая мимо лежавшего у дороги гвардейца Колдстрима, лицо которого было
чёрным от усталости, жажды и жары, он отдал ему всё содержимое своей
деревянной фляги и вскоре после этого, упав с седла, умер от недостатка
того, что так щедро отдал другому, поскольку в полку не было ни капли
воды, ведь в Крыму...
к концу августа все ручьи, речушки и фонтаны пересыхают; зелень исчезает, а столбик термометра даже в тени поднимается до 98 или 100 градусов.

 Дважды за это путешествие я видел, как сестра милосердия преклоняла колени перед больными или умирающими, и ехал дальше, чтобы узнать, не нужна ли ей помощь.
Мадемуазель Шаверондье, или, как я предпочитал её называть, моя дорогая сестра Арканж, но в обоих случаях я был разочарован. Все были полны отваги и рвения, но их боевой дух угас, когда наступил жаркий и душный день, а силы наших бедняг иссякли
Они устали. Музыка стихла, когда одна за другой сдались все группы, а барабанщики устало взвалили свои барабаны на спины. Даже шотландские волынки умолкли, и огромные колонны, каждая из которых насчитывала около пяти тысяч человек, молча двинулись по холмистым степям, сверкая на солнце изогнутыми саблями и застеклёнными верхушками своих киверов. Но задолго до полудня того первого дня изнурительной работы многие начали падать в обморок,
страдая от всех мук, которые приносит холера. В одном месте моему коню
пришлось буквально пробираться между ними. У всех были чёрные лица, и они задыхались;
Тяжёлые медвежьи шапки и толстые кожаные башмаки были отброшены в сторону, а куртки разорваны. Некоторые корчились в агонии, а другие, обессиленные от усталости и жажды, лежали неподвижно и безмолвно. Мы шли дальше, всё дальше и дальше, а страдальцы были брошены на растерзание казачьим копьям или на более мучительную смерть, в то время как волки из рощ Альмы и
Альпийский гриф и коршун, слетевшие со скал Камишлу, повисли на наших юбках
и ждали свою добычу. Мы испытывали сильную и неописуемую жажду,
когда радостный возглас возвестил о том, что передовой отряд под командованием лорда
Кардиган добрался до долгожданной реки Булганак, где мы должны были разбить лагерь на ночь. Как только дивизия увидела прохладный ручей, струящийся между зелёными берегами и рощами диких оливковых и гранатовых деревьев, солдаты с криками вырвались из строя и бросились вперёд, чтобы утолить жгучую и мучительную жажду. [*]


[*] В одной из бригад сохранялось более строгое управление. Сэр Колин
Кэмпбелл не допустил, чтобы даже мучительная жажда ослабила дисциплину его великолепных горских полков. Он ненадолго остановил их
прежде чем они добрались до ручья, он распорядился, чтобы они, избежав смятения, которое могло бы возникнуть из-за их дикой спешки,
получили удовольствие и поняли, что выиграли. Когда люди трудятся
организованными группами, они обязаны своим благополучием мудрым и решительным командирам.
— Кинглейк, «Вторжение в Крым», том II.


Пехота быстро разбила лагерь на берегу ручья, но нам, кавалеристам,
было суждено вступить в небольшое вооружённое столкновение с
русскими до захода солнца.




 *Глава XXXV*


 Меч сверкает у меня слева!
 Почему твой проницательный взгляд так сияет,
 Так нежно устремлён на меня?
 Спасибо за твою улыбку. Ура!

 Под предводительством отважного солдата,
 Под взглядом его огненных глаз,
 Я вооружаю руку свободного человека,
 Которая так любит твой огонь! Ура!
 ТЕОДОР КЁРНЕР.


Физическая выносливость не так важна для солдата, как
душевная гибкость. Казалось, недостатка в последней у наших товарищей не было, когда мы распрягли лошадей и сели обедать.
Наши слуги устроили импровизированный лагерь рядом с рощей из скипидарных и каперсовых деревьев.

Наступил прекрасный вечер, и множество пурпурных и золотистых облаков купалось в янтарном закате. Пехота сложила оружие
по полкам, бригадам и дивизиям, и тысячи наших солдат лежали
на траве, тяжело дыша, или готовились приготовить себе еду
так, как им хотелось или как позволяли обстоятельства. Вдалеке
стаи дроф пересекали теперь уже высохшую равнину, которая летом была
усыпана множеством ароматных трав. Наше снаряжение было
Мы валялись на траве, расстёгнутые мундиры валялись рядом, портсигары переходили из рук в руки, мы свободно обменивались ими, и даже последние экземпляры «Панча» были у нас в руках, над которыми мы смеялись.

 Благодаря мне и калитке, которую я раздобыл, у нас было много провизии. Кто-то из наших раздобыл ветчину, холодную птицу, светлый эль Bass's, херес и даже шампанское.
Всё это, а также несколько огурцов и тыкв, мушмулы и желуди, которые Вилли Питбладо нашёл в заброшенном саду татарина, составило, с учётом всего прочего, роскошную трапезу.
То, чего ей не хватало в плане стиля и сервировки, с лихвой компенсировалось
компенсируется весельем и жизнерадостностью, ведь «люди неосознанно приспосабливаются к образу жизни, который им навязывают. Это закон нашего существования, и хорошо, что так и должно быть. Бомба, взорвавшаяся посреди модного лондонского званого ужина, причинила бы не больше вреда, чем те, что ежедневно взрывались в стенах Лакхнау; но, несомненно, произвела бы гораздо большее впечатление».

«Это настоящее перетягивание каната!» — воскликнул Уилфорд, который после нескольких безуспешных попыток откупорить бутылку шампанского ловко отбил горлышко ножом.

"Да, ей-богу! и подумай о беспорядке!" - добавила Джослин.

"Чувствовать, - сказал полковник, - что у тебя есть душа и, более того,
аппетит, вкус и явное пристрастие к черепаховому супу и
_recherche entrees_- и все же вынужден оценить этот стиль
блюда!"

"Я могу оценить все и вся", - воскликнул казначей.

"Даже хаггис, да? Ха-ха!" — сказал Беркли.

"Да, даже хаггис. Мой желудок пуст, как барабанная дробь," — ответил казначей, отрезая кусок ветчины.

"Мне кажется, там что-то происходит," — заметил Уилфорд.
пауза в процессе препарирования домашней птицы.

- Да, - сказал Беверли. - Лорд Рэглан с несколькими эскадронами 11-го и
13-го переправился через реку для разведки, но давайте воспользуемся
в настоящее время наша очередь придет в свое время. Передай вино,
Мак-Голдрик; кусочек мяса, Приятель, спасибо.

- Фу! - заметил казначей. - "ложе чести", как выразился Жан-Поль.
Рихтер говорит: "Поскольку на нем лежат целые полки и часто они
получали свое последнее помазание, его действительно следует наполнить заново, избить и
позагорать ".

- Что ... о-о-о... означает эта цитата? - спросил Беркли, поправляя свой
Он поднёс к глазу подзорную трубу, напрягая глазные мышцы и бросая на нашего старого шотландского казначея вопросительный и недоумевающий взгляд. «Это звучит чертовски странно и — ха — неприятно».
 «Я думал о жёсткой кровати, на которой мне придётся спать этой ночью, сэр», — довольно сурово ответил  Мак-Голдрик.

«Клянусь Юпитером, кое-кто из нас ещё сможет выспаться этой ночью», — сказал полковник, приподнимаясь.  «Впереди наблюдается решительное движение, и вот едет французский офицер на коне».
 В этот момент к нам, развалившимся на земле, подъехал младший офицер зуавов на французском драгунском коне. Он был несколько взволнован.
оказавшись на траве, резко натянул поводья своего кавалериста, крикнув
что-то, из чего я смог разобрать только приставку: "_мессиеры les
офицеры_!"

"Погибший!_ вы не говорите по-французски? - добавил он по-английски, обращаясь к Трэверсу из
нашего.

- Нет, сэр, извините...

"_Peste!— перебил его француз, — каждый штабной офицер должен говорить как минимум на двух европейских языках.
— _Dioul na bocklish_! Вот, я могу говорить на своём родном языке, будучи
ирландцем; а если этого недостаточно, то дьявол с ним. Но я не штабной офицер, — добавил он, обращаясь к незнакомцу, в котором я теперь узнал месье.
Жоликура из 2-го зуавского полка.

"Враг сосредоточил большие силы впереди, и ваш главнокомандующий с
двумя полками вашего передового охранения будет окружен и отрезан
".

"Лорд Рэглан, с 11-м и 13-м полками!" - воскликнули мы, вскакивая на ноги.
и как раз в этот момент появился адъютант, капитан Болтон, из
1-й гвардейский драгунский полк прискакал галопом и воскликнул--

«Садись в седло, полковник Беверли; 11-й и 13-й полки под командованием лорда Кардигана ведут бой впереди. Требуется немедленная поддержка кавалерии и конной артиллерии».
Прозвучали трубы, полк построился и присоединился к
Бригада выстроилась в эскадроны и быстро двинулась на поиски врага.


"Фу-ты, ну-ты, после нашего милого маленького полдника" — услышал я шутливый голос Беркли.
Но я видел, что он сильно побледнел, а Беверли лишь надменно улыбнулся, покрутив свои густые усы.


"Интересно, почему Беркли не надел свои белые перчатки" — прошептал он мне.
Я видел, как некоторые из наших солдат улыбались, потому что это была полковая шутка или, скорее,
слава о том, что он имел привычку нацарапывать на своих перчатках
слова команды, которые он должен был произнести по порядку.

Как младший полк, мы находились в центре бригады, старший корпус — справа, а следующий по старшинству — слева.
Мы наступали быстрым шагом, колонной из эскадронов на расстоянии
друг от друга, в то время как артиллерия с ужасающим грохотом
двигалась вперёд на полном скаку со всеми своими перемётными
сумами, запасными колёсами, кузнечными повозками, наковальнями,
губами, вёдрами и другим снаряжением.

«Через несколько минут, ребята, мы можем сойтись с врагом врукопашную», — крикнул Беверли, привстав в стременах и размахивая мечом.
меч; «давайте будем верны старому девизу полка!»
Все поняли, что он имел в виду, и ответили долгим и громким «ура», ведь наши уланы были сформированы как лёгкие драгуны в 1759 году полковником Джоном
Хейлом, офицером, который прибыл в Лондон с новостями о поражении Вулфа и победе в Квебеке; и в том же году его величество Георг приказал
II. что «на передней части головных уборов и на левой стороне мундиров солдат должна быть изображена голова мертвеца с двумя скрещенными костями над ней, а под ней — девиз «_Или слава_»». И этот мрачный, но
Это был важный знак отличия, который мы до сих пор носим на всех наших мероприятиях.[*]
Судя по всему, в начале дня, ещё до того, как вся армия остановилась, наш старый однорукий командир, добрый лорд Рэглан, который скакал далеко впереди первой пехотной дивизии, заметил группу казаков на вершине зелёного холма к югу от нас.
Он приказал части лорда Кардигана, 11-му полку, выдвинуться туда.
Гусары и 13-й лёгкий драгунский полк выдвигаются на разведку. По этому случаю лорд Лукан тоже присутствовал.


[*] Нашими предшественниками на службе были старые шотландцы из 17-го лёгкого
Драгуны, сформированные в Эдинбурге зимой 1759 года во время тревоги, вызванной предполагаемым вторжением маршала герцога д’Эгийона, под командованием Шолто, лорда Абердура, впоследствии шестнадцатого графа Мортона, который умер на Сицилии в 1774 году. Этот корпус, в котором никогда не было больше двух отрядов, участвовал в Семилетней войне и был расформирован в 1763 году. Один из его офицеров, лейтенант достопочтенный сэр Т. Мейтленд, сын графа Лодердейла, умер в 1824 году в звании генерал-лейтенанта, кавалера ордена Бани, губернатора Мальты и Ионических островов.


Там, где дорога из Евпатории в Севастополь пересекает Булганак,
берег реки поднимается на несколько сотен ярдов, а затем земля
спускается в долину, за которой тянется череда травянистых
холмов. Гусары и лёгкие драгуны смело двинулись вперёд.
Разделившись на четыре эскадрона, они с плеском переправились через ручей, галопом взъехали на берег и спустились в лощину, прежде чем поняли, что навстречу им движется не менее двух тысяч русских кавалеристов, а впереди растянулась линия стрелков.

 «Вперед, стрелки!» — прозвучала команда.

Прозвучал сигнал трубы, и с флангов каждой эскадрильи, когда она остановилась, чтобы выстроиться в линию, несколько человек, выбранных для этой задачи, рассредоточились на расстоянии двадцати ярдов друг от друга и двухсот ярдов от колонны. Они вложили сабли в ножны и сняли с плеч карабины, приняв боевую стойку справа. За гребнем второго холма
в лучах солнца что-то поблёскивало, и зоркий глаз генерала Эйри
разглядел, что это были острия — самые кончики — примкнутых
штыков, а в углублении между ними что-то пряталось
множество батальонов пехоты, спокойно ожидавших, чтобы открыть плотный
и смертоносный огонь по нашему небольшому отряду кавалерии, когда их
выманят достаточно далеко, чтобы обеспечить их полное уничтожение.
Фактически наш авангард, состоявший всего из двух небольших полков,
внезапно столкнулся с шестью тысячами солдат 17-й русской дивизии,
затаившихся в засаде, с двумя артиллерийскими батареями, бригадой
регулярной кавалерии и девятью сотнями казаков под командованием
Карлович Баур. Это была опасная — ужасная дилемма! Лорд Рэглан
он знал, что, с одной стороны, ему нужно было избежать столкновения, а с другой — обеспечить отступление 11-го и 13-го полков с полным сохранением чести.  Для русских всадников, плохо экипированных и управляемых, красивое и торжественное построение наших весёлых гусар в блестящих доломанах и наших щеголеватых лёгких драгун в сине-жёлтых мундирах, со всеми их сверкающими на солнце саблями и яркими знаками отличия, было поводом для колебаний.
Они не могли предположить, что у этого небольшого отряда есть более крупные силы, и опасались той самой ловушки, которую сами же готовили
Итак, они спокойно и безмятежно противостояли друг другу, вне досягаемости мушкетов, когда мы с лёгкой и второй дивизиями, 8-м гусарским полком и девятифунтовыми батареями галопом подъехали на помощь нашим товарищам и заняли позицию. После этого коварные и жестокие москвичи поняли, что упустили свой шанс, а доблестный Баур был несколько озадачен.

Когда подошли полки пехотных дивизий, они выстроились в линию, и все их блестящие стальные шомполы засияли на солнце, когда они зарядили ружья пулями и «закупорили» их. Мы, кавалерийская поддержка,
заняли позицию в левом тылу передовых сил под командованием лорда
Кардигана и быстро зарядили пистолеты и карабины, ожидая дальнейших
приказов. В каждой кобуре у меня был шестизарядный револьвер.
Мы были так близко к нашему авангарду, что слышали, как офицеры
11-го и 13-го полков отзывали своих стрелков.

"Отвести стрелков" — снова и снова раздавалось в ясном воздухе.
«Подтянуть подпругу — укоротить стремена — перезарядить и отремонтировать».
У всех бешено колотилось сердце, потому что теперь мы столкнулись лицом к лицу с врагом — многие из нас впервые.

«Не раздевайтесь, командиры эскадронов, — сказал полковник Беверли, чьи глаза горели странным блеском, который, казалось, разливался по всему его красивому загорелому лицу. — Приблизьтесь, джентльмены.  Мы все привыкли скакать за гончими, а это больше, чем кто-либо из этих русских парней.  Клянусь Юпитером!  Хотел бы я увидеть, как они пересекают каменистую местность». Через несколько минут, копейщики, повторяю, мы можем сойтись с врагом врукопашную.
Поэтому, когда мы окажемся в непосредственной близости,
вспомните старый совет из школы фехтования: «Следи за глазами противника, а не за его клинком».

Я был командиром нашего левого эскадрона и, конечно же, занял свой пост на полкорпуса впереди знамени, которое нёс сержант Стапилтон. Это было белое знамя с ласточкин хвост, с черепом и вышитыми под ним словами «Или слава» — ужасно символично в такое время, когда оно развевалось на ветру. Мой тайный враг, мистер Беркли,
был командиром отряда слева от меня, на небольшом расстоянии, и в этот волнующий момент в его глазах было странное выражение. Я подумал, что он вот-вот подъедет и протянет мне руку, потому что я знал о
О прощении часто просят и его часто даруют, когда люди оказываются лицом к лицу со смертью; но если это так, то я был безжалостен. Я вспомнил леди Луизу
Лофтус и коттедж у реки, и решил, что суровый взгляд должен его напугать. Я и представить себе не мог, какие мысли были у него на уме и какой вред он ещё успеет мне причинить, прежде чем мы минуем высоты Альмы. В тот вечер некоторые из наших товарищей были так невозмутимы, что я заметил, как несколько человек из задних рядов щекотали лошадей из передних рядов, чтобы те вставали на дыбы.  Лорд Рэглан теперь стал
Опасаясь, что многочисленная кавалерия генерала Баура, жаждущая
немного помахать шпагами, может поддаться искушению и атаковать
немногочисленные силы графа Кардиганского, он счёл необходимым
без промедления отвести войска и выразил своё желание этому офицеру,
отправив генерала Эйри, за передвижениями которого мы следили с неудержимым
воодушевлением.

"Ваша бригада немедленно отступит, милорд, с помощью запасных
эскадронов", - сказал генерал, натягивая поводья и отдавая честь.

Лорд Кардиган поклонился и отдал необходимые приказы для переброски назад
эскадронов направления.

«Правый эскадрон и левый — по трое — марш — рысью!»
Остальная часть 11-го и 13-го эскадронов неподвижно сидела в седлах с обнажёнными саблями, ожидая, пока фланговые эскадроны остановятся и развернутся, примерно в сотне ярдов позади них, после чего настанет их очередь отступать.
Так продолжалось попеременное отступление.
Но как только это началось, русская конно-артиллерийская бригада генерала Баура
выскакала галопом из лощины, развернулась и заняла огневую позицию на гребне. Красная вспышка первого выстрела
От грохота орудия у каждого сжалось сердце и участился пульс. Не успели мы опомниться, как с зелёного холма донёсся ещё один выстрел, а затем ещё один, и над ним поднялось облако белого дыма. Затем то тут, то там в рядах 11-го и 13-го полков стали появляться бреши, когда лошадь, гусар или лёгкий драгун падали замертво.
Мы видели, как они корчились в агонии на траве, но их товарищи смыкали ряды, кольт к кобуре, и отступление чередующимися эскадронами продолжалось спокойно и невозмутимо.  Шестифунтовые пушки, приданные отряду Кардигана, не могли причинить вреда противнику, но
Девятифунтовые пушки, сопровождавшие нашу бригаду, убили многих русских у их орудий.
При каждом выстреле, разносившемся в тихом вечернем воздухе,
испуганные птицы разлетались в разные стороны, крича и бешено хлопая крыльями,
пока наконец не попадали под копыта наших лошадей.

11-й и 13-й полки отступили за нашу линию, и тогда настала наша очередь рассредоточиться по трое и отступать эскадронами под прикрытием нашей артиллерии, снаряды которой попадали так метко, что Беверли упомянул, что в его подзорную трубу он насчитал по меньшей мере тридцать пять русских драгун с лошадьми, лежащих
недостаточно жесткими на склоне, где наши девять пушек имели примерно разрешено
их "серебряными шнурами" навсегда. До этого мы отошли на десять шагов влево
мне повезло, что моя лошадь оказалась в кустарнике.
примерно через секунду после этого пятидюймовый снаряд разорвал нибблинга на куски.
Помимо славы, я не сожалел, когда мы получили приказ уйти в отставку, потому что мы
не смогли добиться здесь особых почестей. Моя лошадь, казалось, понимала, в какой опасности мы находимся.
Когда ядра русской артиллерии начали вспахивать и разрывать землю у её ног или проноситься мимо с таким звуком, что она вздрагивала,
сжиматься. Он лягался, набрасывался сзади, бил передними лапами, вонзал
зубы в удила и издавал странное фырканье.

"Клянусь небом! один из наших ранен!" - взволнованно воскликнул Джослин, моя саба.
повернувшись в седле, мы увидели улана в синей форме.
он лежал на спине в нашем тылу, его лошадь ускакала галопом, а трое
Русские застрельщики суетились вокруг него, а четверо драгун скакали галопом, чтобы присоединиться к ним.

"Это бедняга Рейкли," — сказал Стадхоум, подскакав ближе; "пуля только что попала ему в правое бедро."

"Полковник, могу я попытаться спасти его — забрать его тело?" — поспешно спросил я.

- Конечно, но, Норклифф, будь осторожен.

- Кто поедет со мной? - крикнул я, разворачивая лошадь.

- Я, сэр, - ответил сержант Дэшвуд.

"И я!" - добавил Питбладо.

"И я! и я!" - подхватили другие, снимая с ремней копья.

«Спасибо, мои храбрые парни!» — воскликнул Беверли.  «Идите на этих дьяволов, как кирпичи, и покажите им, что такое истинная британская отвага!»
 В сопровождении первых шестерых, которые заговорили, я поскакал обратно к тому месту, где лежал бедняга, не обращая внимания на выстрелы русских пушек и на трёх застрельщиков в длинных серых плащах и плоских синих кепках, которые, выстрелив
Они безрезультатно пальнули в нас из ружей и бросились навстречу своим солдатам.
 Мы нашли беднягу Рейкли уже мёртвым, почти раздетым и ужасно изувеченным.  Он всегда следил за собой и тщательно подбирал одежду по моде.  Как часто мы подшучивали над его закрученными усами, теперь покрытыми пеной и кровью! Его красивое лицо было ужасно изуродовано, а форма почти полностью разорвана — её сорвали с него эти жестокие русские мародёры! Часы,
кошелёк и кольца тоже пропали. Мы смогли лишь отрезать ему прядь волос
густые каштановые волосы, чтобы отправить их его бедной матери в Атлон. Вероятно, он был ещё жив, когда его настигли русские, так как на его груди была заметна штыковая рана. Я едва успел это заметить, как мимо меня просвистел выстрел из винтовки Минье; и как раз в тот момент, когда я вскочил в седло, раздался крик и грохот — мы вступили в рукопашную схватку с семью русскими. Сержант Дэшвуд пригвоздил пехотинца к земле своим копьём и застрелил солдата из пистолета, который держал в поводьях. Гигантский русский драгун с красным курносым носом,
Густая чёрная борода и грубая зелёная форма, вся в красных галунах, пробили древко копья Питбладо, нанеся ему рану в плечо, за честь обладать которой многие офицеры-добровольцы отдали бы кругленькую сумму. Но Вилли молниеносно выхватил шпагу и несколькими ударами разрубил его застеклённый шлем до самого носа. Это был один из тех сокрушительных ударов, о которых мы иногда читаем, но редко видим; такой удар нанёс Брюс Богуну, когда тот «сломал свой добрый боевой топор» перед шотландским строем.
ужас наших новых знакомых, которые весь матч гнали прочь, волоча их два
пехотинцы с ними. Потом мы ехали обратно в полк на
силы-скок, потому что мы были вынуждены покинуть тело бедного Rakeleigh.
Что с ним стало, я не знаю; но все следы этого исчезли.
когда мы проходили тем путем на следующее утро.

И вот, когда сумерки опустились на сушу и океан — на равнины Херсонеса Таврического и воды Чёрного моря, — этот «первый подход к вооружённому конфликту между Россией и западными  державами» завершился. Лорд Рэглан радовался стойкости и хладнокровию
продемонстрировал свои скромные кавалерийские силы в ныне забытой стычке при Булганаке, которую затмили величайшие подвиги следующего дня.

«Бедный Рейкли», — сказал Беверли, когда мы постепенно собрались на том месте, где сидели на корточках до того, как прозвучал сигнал тревоги, и сбросили с себя снаряжение, пока конюхи отвязывали наших лошадей. «Бедный парень — лежит там сегодня ночью, изувеченный и непогребённый, — и это его первое задание! Слава богу, его мать и сестра не видят его таким, каким увидели мы! Но впереди ещё много работы».

"Ладно, в dooce, полковник!" - сказал Беркли, который после прошлого опасности, был
энергично покуривая сигару, в большой поток, или, скорее, отвращение, ООО
дух; "что ты имеешь в виду--как--делать вывод?"

"Что завтра мы увидим русских, где вся их сила
сосредоточена на позициях на высотах Альмы!"

Его слова оказались пророческими, но все знали, что рано или поздно дело дойдёт до мушкетов.  Мы передавали бутылку с вином из рук в руки и кутались в плащи и одеяла, готовясь провести ночь как можно лучше.  Мы, конечно, были уже не такими разговорчивыми и весёлыми
чем раньше, и совсем забыл о нашем весёлом друге, _мистере Панче_.
 Несомненно, каждый из них размышлял о том, что судьба бедного Джека Рейкли могла бы постичь и его самого. Если бы это случилось со мной, пролила бы Луиза слезу по мне?
Это сомнение было мучительным! Мы больше не видели генерала Баура, который ночью отступил к реке Альма.
Но спустя долгое время после того, как мы решили, что бой окончен,
в наш бивуак попал снаряд, выпущенный из дальнобойного орудия, и вызвал новую тревогу.

 Питбладо, которому перевязали рану, собирался покормить свою лошадь, и
Он положил кукурузу на жестяное блюдо и поставил его на землю. Пока он ухаживал за лошадью, он увидел большого ворона, который прилетел полакомиться кукурузой. Дважды он тщетно бросал в него камень — жадная птица упорно продолжала трапезу.
 На третий раз, вооружившись ещё одним камнем, он побежал к ней.
Ворон взлетел на дерево и каркнул так сердито, словно ему нужно было кормить не только себя, но и Илию. В этот момент с другого берега ручья со свистом прилетела пятидюймовая
снарядная оболочка и разорвалась на том самом месте, где стоял Питбладо, выпотрошив и убив его
его лошадь; так что в данном случае ворон не был предвестником беды, или, как печально сказал Вилли, глядя на умирающую лошадь, «один ворон не предвещает дурного ветра».

В будущем мне суждено было ещё не раз увидеться с доблестным Шлезвигером,
который командовал русской разведкой в Булганаке; но с его происхождением и тем, как он стал солдатом, связана
история, столь достойная человеческой природы и того, что среди нас быстро умирает, — искренней любви к родине, что я могу позволить себе рассказать её здесь, просто как
Беверли рассказал об этом на нашем бивуаке — тем более что об этом можно прочитать только в старой «Утрехтской газете» или в более редких мемуарах шотландского наёмника, графа Брюса, которые вряд ли доступны читателю.  До завершения спора между Данией и герцогским домом Готторп, когда московские войска находились в Шлезвиге и
Гольштейн, их кавалерией командовал генерал по имени Баур —
наёмник, который добился своего положения только благодаря заслугам и храбрости.
Его семья и страна были тайной для всех, кроме него самого.  Его
Его войска заняли Хузум, небольшой морской порт в устье реки Хевер, в то время как он со своим штабом жил в старом дворце герцога Карла Петера Гольштейн-Готторпского, который впоследствии стал императором России, и властвовал над людьми с некоторой долей высокомерия. Этот небольшой бейливик был в то время очаровательным местом. Зелёные луга были плодородными и богатыми, на них пестрели золотистые лютики.
Возвышенности были хорошо возделаны и покрыты волнистыми рядами кукурузы или густым клевером.
Фермерские дома из красного кирпича с ярко-жёлтой соломенной крышей были удивительно чистыми и красивыми, а их причудливые веранды были покрыты
с пышными клумбами и бордюрами, украшенными великолепными мальвами.

Ветряные мельницы весело кружились на ветру, и лодки, нагруженные, их
коричневые паруса блестели на солнце, лениво плыли вниз по прозрачной воде
по реке по направлению спокойное и синее море, что раскинулось в
расстояние далеко--это море, где, как Schleswigers Авер, Вальдемар
и Пейн Джагер, Дикий охотник, и Грон жет, никогда не устали
охота и убийства русалок, которые сидели на скользких скалах, расчесывая
их волосы, и пение в самогон. Всё было мирно, и всё такое
спокойный и сельских, что хорошие люди Шлезвиг, их пухлые жены и
чудесные дочки, дрожали на горе, которые могут быть совершены между ними
на их бородатых посетителей из Невы и Волги; и более
никогда не были они встревожены, узнав, что генерал москвичей
послали за бедняга Мишель Баур, Мельник по деревянному мосту, а также
для жены, которая пошла со многими опасения во Дворец герцога,
за что стандарт с жестокими двуглавый орел царей был
полет.

 «Не стесняйтесь, мои дорогие», — сказал русский генерал.
— Добро пожаловать, — сказал он, когда они вошли в большой зал, с опущенными глазами и трепещущими сердцами. — Я хочу оказать вам услугу, поэтому сегодня вы будете обедать со мной.
Обедать — обедать с ним — с московским военачальником?
Они ослышались или их слух их подвёл? Затем он усадил мистера Мишеля
и его милую жену Гретхен за стол среди роскошно одетых и
блестяще экипированных офицеров своего штаба — тех самых графов и полковников уланских, гусарских и кирасирских полков, которые
покручивали усы и высокомерно поднимали свои свирепые брови, с удивлением и любопытством глядя на
Всё это было так необычно; некоторые из молодых людей втайне смеялись над ужасом и замешательством достойной пары, которая, однако, после первой тревоги с аппетитом принялась за деликатесы, к которым они все не привыкли. Московский генерал, сидевший между ними во главе стола, с доброй улыбкой на красивом лице — а оно было красивым, хоть волосы его уже поредели и поседели, — расспрашивал Мишеля о его семье и домашних делах, о том, как процветает мельница и как продаётся мука на рынке.

 Затем Мишель, который едва осмеливался поднять глаза от приказа,
с крестом дубинки и корона святого апостола Андрея Первозванного России, которые сверкали
на широкой груди, сказал ему, что он был старшим сыном его
отец, который был мельником на том же заводе, много лет назад, даже
когда Фредерик В. Дании, женат на принцессе Луизе большой
Британия, был мальчиком.

- Старший сын, говоришь, Мишель?

«Да, герр генерал», — ответил мельник, нервно приглаживая свои седые волосы.


 «Значит, у вас был хотя бы один брат?»

 «Да, герр генерал, бедный Карл. Он исчез».

 «Как?»

 «Одни говорили, что он стал солдатом, другие — что его похитили»
феи, — сказала Гретхен.

 — Мы с моей доброй женой много раз молились за Карла, хотя с тех пор, как он пропал, прошло уже много времени.
В память о нём мы назвали нашего единственного сына Карлом.

Услышав это, русский генерал был глубоко тронут и, видя, что изумление его офицеров по поводу того, какой интерес он проявляет к этим скромным деревенским жителям, уже невозможно скрыть, встал и, взяв Мишеля и его жену за руки, сказал:
«Господа, вы знаете меня только как наёмника и часто интересовались, кто я такой, чьё
Грудь императора украшена звёздами и орденами, и вот откуда я родом.
Эта деревня — моя родина. В той ветхой мельнице у деревянного моста я родился. Это мой брат Мишель и его жена Гретхен!
Я Карл Баур, сын старого Карла, мельника из Хузума. Вот каким я был _bairn_, прежде чем отказался от пыльного плаща мельника и стал солдатом.
О, брат Мишель, кто же тогда мог _предсказать_[*] то, что произошло? — добавил он на их старом родном диалекте, обнимая изумлённую пару.


[*] Предсказал.


 «Предполагалось, что меня похитят в ночь на Ивана Купала»
Златовласый Стиллевольк с болот или чудаковатый старый Трольд в красной шапке, живший среди зелёных ольх; но всё было не так. Я стал гусаром при герцоге Карле Петре Гольштейн-Готторпском и дослужился до того, что ты видишь, — до генерала кавалерии при нашем отце-императоре! Так что выпей полную кружку нашего датского пива, брат Мишель; выпей за старые времена нашего детства и не бойся. Я знаю, что наше поместье — одно из самых бедных
_Bauerhafen_, которые делятся по количеству плугов; но
завтра твоя _hufe_ станет _Freihufen_, Мишель, свободной от всего
даже для судебного пристава герцога или короля Дании».
На следующий день генерал обедал на старой мельнице, сидя на том же жёстком табурете, что и в детстве, и зачерпывая шлезвигскую _groute_ роговой ложкой с деревянного блюда. В память о былых временах он установил мраморный крест над могилой своих родителей. Через три дня после того, как прозвучали трубы,
армия выступила из Шлезвига и больше не вернулась. Но генерал — тот самый генерал Бауэр, который служил под началом Суварроу в знаменитых кампаниях в Италии, — сделал щедрое пожертвование в пользу бедных
Родственники отправили единственного сына мельника, его тёзку Карла, ко двору для получения образования. Карл занял высокое положение при дворе царя, и именно его сын, Карлович Бауэр, подготовил столь хитроумную ловушку для нашей передовой гвардии на Булганском перевале — ловушку, которая, к счастью, оказалась бесполезной благодаря мастерству и предусмотрительности нашего командира, доброго и храброго лорда Рэглана.




 *Глава XXXVI.*


 Отпусти меня! День занимается,
 Утро озаряет мой взор,
 Смерть сотрясает это бренное тело;
 Но душа никогда не умрёт!

 Отпусти меня! Сияет дневная звезда,
 Позолота на сияющих небесах;
 Вся его слава изливается на меня;
 Он освещает мне путь в страну любви!
 ПЕСНИ БЛАГОЧЕСТИВЫХ МИНСТРЕЛЕЙ.


 Завернувшись в плащ и одеяло, я погрузился в беспокойный сон
рядом с обломком разрушенной стены, которая, возможно, была границей заброшенного
 Татарского сада, когда меня разбудил сержант Стэпилтон из моего отряда.

— Прошу прощения, сэр, что беспокою вас, — сказал он извиняющимся тоном.
— Но когда я возвращался с берега с водой для раненых лошадей, я встретил француженку, как я полагаю, которая умирала от
Судя по всему, она не может оставаться там, где находится, и я подумал, что если бы вы пришли и поговорили с ней...
 «Конечно, — сказал я, вскакивая. — Где она?»

 «Возле оливковой рощи — всего в пистолетном выстреле от наших передовых часовых.  Вы можете пройти со мной вперёд, сэр, в качестве проводника».

Покинув спящих сослуживцев, я отправился вместе с Стапилтоном, у которого затекли ноги и стучали зубы.
Было ещё темно, но над холмистой местностью, возвышавшейся между нашим левым флангом и Перекопской дорогой, виднелась красная полоса света, означавшая приближение рассвета
вот-вот рассветет. Вокруг меня было тихо. Если не считать случайного ржания лошади, ничто не нарушало тишину в этом месте, где спали или дремали, как это свойственно людям, тысячи наших солдат, размышляя о том, что уходящая ночь может стать для них последней в мире живых и что наступающий день встретит их лицом к лицу с опасностью и... смертью! В прохладном сентябрьском воздухе
я слышал, как Булганнак несётся по каменистому руслу,
между которым и нашим биваком тянулась линия нашей кавалерии
Дозорные, сидящие в седлах, закутанные в плащи, с карабинами на бедре, и передовые часовые, закутанные в шинели, стоят неподвижно, «с оружием наготове», повернувшись лицом на юг, где, как всем известно, находится враг. Проходя через Лайт
В бригаде, где каждый спал рядом со своей лошадью, я наткнулся на спящего человека, в котором узнал военного врача. Я попросил его пойти с нами, что он с готовностью и сделал. Под руководством Стэпилтона мы направились к оливковой роще.

Когда мы покидали бивак, военный врач сказал: «Вы видите, что
«Этот пар, который так неуклонно поднимается от земли?»
 «Да, — сказал я, не в силах сдержать дрожь. — Я насмотрелся на это в Варне».
 «Вы правы, — продолжил он низким и внушительным голосом. — Этот бледный, голубой, зловонный пар — холерный туман. Это всегда плохой знак». Завтра к закату в наших списках будет много дел, и, видит бог, они и так уже переполнены. Почти все женщины и дети моего полка были похоронены вчера на обочине дороги. Больная
француженка, кажется, так вы сказали, сержант? — заметил он, возвращаясь к текущему делу.

«Да, сэр», — ответил Стэпилтон, отдавая честь.

 «Странно! Что привело её сюда? Французы сейчас далеко справа от нас и в тылу. Полагаю, вы слышали о том, что произошло сегодня вечером, капитан Норклифф?»

 «Где?»

 «В штабе».

«Маленький постоялый двор на Булганаке, где лорд Рэглан проводит ночи?»
«Именно. Маршал Сен-Арно в сопровождении полковника Трошье из
императорской армии подъехал туда, чтобы обсудить план завтрашнего наступления.
Так что, как бы то ни было, наша роль в завтрашней пьесе уже определена; а теперь, сержант, ваша француженка».

«Она здесь, сэр, и может говорить сама, если, конечно, в состоянии, бедняжка».
Неподалёку от оливковой рощи, накрытая грубым одеялом, лежала женщина, о которой говорил Стэпилтон.

"Холера!" — сказал хирург, откинув одеяло и опустившись на колени рядом с ней. — "Холера, и на последней стадии. Пульс не прощупывается,
конечности холодные и окоченевшие, лицо мертвенно-бледное, силы
истощены. Здесь я бесполезен, - добавил он мне тихим голосом.
"Немного времени, и все будет кончено".

Из моей охотничьей фляжки он плеснул немного бренди в рот незнакомцу.
страдалица, которая, судя по белому чепцу и чёрному саржевому платью, оказалась _сестрой милосердия_.
Подойдя ближе, представьте, что я почувствовал, узнав в сумерках наступающего дня бледные и искажённые черты сестры Архангелы — мадемуазель де Шаверондье! Из моей груди вырвался возглас скорби и изумления.
Я вспомнил о её доброте, когда я лежал больной в доме
Армянская купчиха из Варны; вся её искренность, вся её чистота и самоотверженность; вся память о её истории и о её собственном счастливом
дома на фоне гор Божоле, и как и почему она посвящала
сама на небо и благотворительные акции; все ее простая вера в волшебство
и чудеса, с ее детской любви и благочестия; ее отношении к ней
брат Клод, бравый офицер Canrobert по полку, его жена,
Сесиль Montalle, и жестокий Лукреция, чья месть кованых все их
печаль-все воспоминания об этих вещах, я и говорю, бросилась на меня, как
флуд, как я стоял, растерянный, в сторону умирающей девушки ... мрут, как
изгой в том, что дикие и дикие места-и они глубоко тронули меня. Для
Оставить её умирать вот так, без ухода и заботы, было невозможно. Но что можно было сделать? Как я мог ей помочь? Уже звучали трубы кавалерии и пронзительные горны пехоты, подавая сигнал к выступлению и сбору, и армия быстро вооружалась — тем более быстро, что не было ни палаток, ни багажа, который нужно было бы собрать. Каждый солдат встал в строй на том месте, где он спал.
Кавалерия садилась на лошадей, артиллеристы осматривали своих
лошадей и разминались, и вскоре залив Каламита заблестел в лучах солнца.
С восходом солнца вся британская армия двинулась в сторону Альмы.

 Мой друг-хирург, поняв, что больше ничего не может сделать — что у него, возможно, достаточно пациентов в другом месте, — перед тем как уйти, предложил поместить её в одну из _кабиток_ санитарного корпуса. Но, поскольку он заверил меня, что она не проживёт и часа, я отправил её
Стейпилтон отправился к полковнику Беверли, чтобы объяснить ситуацию. Через несколько минут он вернулся с Питбладо, Ланти О’Риганом, моим конюхом, четырьмя другими уланами и нашими лошадьми, а также с разрешением для меня «присмотреть за
моя больная подруга; но, несмотря ни на что, я не хочу отставать от арьергарда больше чем на десять минут, так как дивизия генерала Боске уже быстро продвигается по нашему правому флангу, и французскую сестру было бы правильнее передать её соотечественникам.
Мы отнесли её в оливковую рощу, подальше от проходящих войск; ведь наш передовой отряд под командованием лорда Кардигана уже...
Собственный полк Альберта в синих мундирах и алых пелеринах, отделанных блестящим кружевом, и 13-й лёгкий драгунский полк снова с шумом проносились по Булганаку, весело смеясь и подшучивая друг над другом, как будто это была лиса
Это должно было стать прорывом в Линкольнширских болотах, а не для орд из южной и западной России, которые шли впереди.  С помощью трёх обручей от бочек и конского одеяла мы соорудили что-то вроде того, что французы называют «дневной палаткой», чтобы укрыть её и облегчить её страдания.  Затем мне в голову пришла мысль о том, что я мог бы сделать, если бы она прожила дольше срока, отведённого нам полковником. Мог ли я оставить её в этом диком месте умирать в одиночестве, непогребённой, на съедение волкам и хищным птицам? Увы! Прошло совсем немного времени, и все мои сомнения и страхи развеялись. A
Чуть поодаль от нас, молча и с сочувствием, стояли семеро моих улан.
Каждый из них опирался на копьё, стоя у головы своей лошади, и ждал меня.  Если они и переговаривались, то шёпотом, потому что искренне жалели девушку. Эти французские сёстры милосердия вызывали восхищение у всей армии.  Я смачивал её губы разбавленным бренди, когда она наконец узнала меня. Затем на её ужасном лице появилась
лёгкая радостная улыбка, и она начала говорить — с трудом, хрипло и с большими паузами.

"Теперь моя очередь; но я умираю, видишь ли, _mon frere_," — сказала она.
- умираю. Многие из моих сестер умерли в лагере, но... но мало кто умер таким образом.

- Действительно, мало, - сказала я тихим, печальным голосом.

"В пламенных молитвах за упокой моей души вы не находите утешения. Я говорю это не для того, чтобы упрекнуть тебя, но погребальные песнопения «Dies Irae» и «De Profundis» никогда не будут звучать в мою честь, потому что я умираю — умираю вот так!
 — сказала она тихим и пронзительным голосом, закрывая глаза.

К моему горю добавилось недоумение, потому что я не понимал, чего хочет или что имеет в виду бедная девушка. Но я умолял её рассказать, как она оказалась одна
Итак, она осталась одна и заболела. Ночью, когда она, уставшая и спящая, незаметно выпала из французской повозки для перевозки раненых, несколько казаков-разведчиков нашли её и с насмешливым торжеством унесли. Но, обнаружив, что она заражена смертельной болезнью, они варварски бросили её в Булганнак. Она выползла на берег и направилась к нашему биваку,
но болезнь прогрессировала так быстро и стремительно, что она
оказалась в том же состоянии, в котором её нашёл Стэпилтон. Вот
краткая история, которую она рассказала мне с долгими и мучительными паузами, её голос был
временами так тихо, что мне приходилось прижимать ухо к ее губам.

- А теперь, - добавила она, с божественной улыбкой, которые привезли много
удивительной красоты лицо, "я так счастлива, так счастлива, что я должен
умри!"

"Почему, ma soeur"?"

«Чтобы я не жила дольше, потому что в таком случае я вряд ли смогу не оскорбить небеса каким-нибудь образом», — ответила бедная девушка. «Я исповедалась два дня назад — я умираю спокойно и прощаю этих казаков — _mon ami_ — _mon frere_, я бы сказала — ты закроешь мне глаза — ты увидишь, как меня хоронят — пообещай мне, что сделаешь это!»

Я мог ответить ей только слезами; и странно было то, что вокруг зарослей, где разворачивалась эта торжественная сцена, и когда дух этого доброго существа парил между вечностью и временем, тысячи наших солдат, конных, пеших и артиллерийских, с боеприпасами и провиантом, проходили мимо под ярким утренним солнцем, направляясь к проходу Булганак.

Всё вокруг было пропитано блеском и суетой военной жизни, но в этой оливковой роще царили смерть, возвышенное смирение и страдание.

 «Тебе сейчас больно?» — спросил я, когда мне в голову пришла эта мысль.

«О нет, боль давно прошла. Если бы я могла дожить до трёх часов дня, я бы умерла счастливее, чем когда-либо».
 «Почему в три?»
 «Потому что в это время наш благословенный Господь отдал свою душу на Голгофе!» — сказала она с воодушевлением, и по её лицу словно пробежала странная тень.

Она беспокойно огляделась, и её взгляд упал на сержанта Стэпилтона и улан.
Она подозвала их и благословила каждого; они слушали, склонив головы, и сняли фуражки.
Я был глубоко тронут и отошёл на шаг или два в сторону.

- Небеса всегда были так добры ко мне, - пробормотала она на ломаном английском,
когда сержант подложил ей под голову свой плащ вместо подушки, - потому что...
как вы, должно быть, знаете, господа солдаты, моя мать посвятила меня небесам
, и я - дитя Святой Девы.

Бедный Стэпилтон, достойный, но флегматичный Джон Булль, выглядел несколько сбитым с толку
этой информацией; но мой ирландский грум понял ее.

— Так и есть, мисс, — сказал Лэнти, вытирая глаза суконными кисточками своего жёлтого пояса. — О, она быстро идёт к славе, бедняжка. О, она никогда не думает о себе, но это мы
за нее молятся, мальчики ".

"Другие души, кроме моей, уйдут сегодня, ибо до наступления ночи предстоит великая
битва - я знаю это".

В этот момент через просвет в оливковых деревьях мы увидели полк
пехоты, марширующий мимо сомкнутой колонной подразделений, с оркестром
впереди, с развевающимися знаменами и сверкающими на солнце штыками. Это был наш
88-й полк, славный своей доблестью, во главе с полковником Ширли.
Барабаны и флейты наполняли голубое небо звуками «Молодой майской луны».
Она с тоской смотрела на марширующие ряды; там
Там было столько жизни, а здесь — столько смерти! Затем, сложив свои
белые руки, такие тонкие и дрожащие, и закрыв глаза,
она начала читать короткую молитву на латыни за тех, кому предстояло пасть, — как за русских, так и за англичан.

Из этой молитвы я помню только одно предложение —

"_O clementissime Jesu, amator animarum, lava in sanguine Tuo peccatores
totius mundi, nunc positos in agonia et hodie morituros._"[*]


[*] "О милосерднейший Иисус, возлюбленный душ, омой в Своей крови грешников всего мира, которые сейчас в агонии и умрут сегодня
в этот день!»
Затем, прошептав что-то о своей «матери, которая на небесах, преклонила колени перед Богородицей», чистый дух этой французской девушки растворился в чёрной ночи вечности. Мы какое-то время молчали, и ничто не нарушало нашей тишины, кроме нашего арьергарда, который двигался вперёд справа от войск, а затем до меня донеслись приказы полковника. Если бы мне суждено было прожить тысячу лет, я бы никогда не забыл то спокойное и умиротворяющее, но в то же время печальное впечатление, которое произвела на меня смерть этой бедной девушки.
 Я закрыл ей глаза, и её длинные тёмные ресницы опустились на
Бледная щека, с которой они больше никогда не поднимутся, и она лежит под бедным конским одеялом, такая спокойная, с умиротворённым и прекрасным выражением на милом мёртвом личике. Её руки теперь сложены на груди; с них упало чёрное эбеновое распятие, но Лэнти О’Риган
аккуратно положил его обратно и бережно сомкнул окоченевшие пальцы вокруг него.
При этом у Лэнти из горла вырвалось громкое рыдание. Смерть вернула сестре Архангеле всю ту странную прелесть, которая была у неё в прежние дни.
Я не мог смотреть на неё, лежащую там, такую умиротворённую, такую бледную и
И всё же я не чувствовал, что моё сердце переполнено. Ибо, когда я увидел столько самоотверженности, бедности и милосердия, соединённых с миром и доброжелательностью по отношению ко всему человечеству — и к христианам, и к османам, и к друзьям, и к врагам, — мне действительно показалось, что она была из тех, кто принадлежит Царству Божьему. Я поцеловал лоб умершей девушки, когда мы накрыли её попоной и приготовились к погребению, ведь нам нельзя было терять ни минуты.

Земля была мягкой, и нам приходилось копать только клинками и руками.
Но мы всё же смогли выкопать яму глубиной около трёх футов.
Мои товарищи почтительно, как будто она была их сестрой, уложили её в гроб,
а затем мы засыпали его землёй. Она лежит в этой небольшой оливковой роще, примерно в миле от Булганака, и покоится в так называемой неосвящённой земле, хотя прах этой сестры милосердия мог бы принести благословение городу султана. Мы вскочили на коней, пустили их в галоп и вскоре, обогнав арьергард, поравнялись с нашей бригадой и присоединились к полку. К этому времени вся армия выступила в поход, чтобы форсировать Альму, и наш правый фланг уже
почти слилась с левым флангом французской колонны под командованием генерала
Боске, когда союзники двинулись вперёд вместе.




 *Глава XXXVII.*


 Вести о сражении! Вести о сражении!
 Слышите, они разносятся по улицам!
 И арки, и мостовая
 Хранят звон торопливых шагов.
 Вести о сражении! — кто их принёс?
 Вести о триумфе! Кто принесёт
 Вести от нашей благородной армии?
 Привет от нашего доблестного короля?
 ПЕСНИ ШОТЛАНДСКИХ КАВАЛЕРИСТОВ.


 Пока эти события происходили на берегу Эвксина, на горизонте показался
Осень окрашивала шотландские леса в свои сдержанные тона, и редко можно увидеть страну более привлекательной, чем в период увядания её красоты, когда к нашему восторгу примешивается умиротворяющая грусть.

 Высокая трава в тенистых местах влажная, потому что роса выпадает там рано вечером и долго не высыхает после восхода солнца. И теперь в Колдервуд-Глен тёмные листья каштанов перемежались с золотисто-жёлтыми листьями липы, чьи хрупкие листья одними из первых кружатся в порывах осеннего ветра.

 Уже лежали первые листья — ранняя осенняя добыча
Они лежали на длинной тенистой аллее или были собраны в кучи, как их разметал ветер, вокруг колодца Якова V, тисовых живых изгородей и травянистых дорожек старинного шотландского сада, где, по преданию, Анна Датская флиртовала с красавцем графом Гоури. Там астры и георгины всё ещё боролись за место со старомодными мальвами. Лето прошло, но бархатцы и великолепные алые маки всё ещё цвели среди жёлтой стерни или на зелёных выгонах.
Алые ягоды шиповника и боярышника украшали живые изгороди, а
Божьи коровки клевали сладкие яблоки в саду. Тени
летящих облаков скользили по зелёным горным склонам, по
возвышенному конусу Ларго, по округлым холмам Ломондс —
французскому офицеру они показались похожими на груди, —
ветерок с Немецкого моря поднимался по длинному плодородному
Хау и доносил до слуха мычание скота из Фолклендских лесов и
многих уютных ферм. Осень в Колдервуд-Глене была прекрасна, но старый особняк казался пустым и безмолвным, и на сердце у Коры было тяжело, потому что...

 Грядут великие события.
 И каждый час приносил новую историю,
и она знала, что то же самое осеннее солнце, которое окрашивало в коричневый цвет леса Шотландии, освещало её полки в килтах на пути к смерти и опасности у Альмы. Бывали моменты, когда Кора думала, что, как бы ни была горька эта безнадёжная печаль из-за отсутствия того, кого она любила, как бы сладко это могло быть — как бы горько сладко, — если бы Ньютон любил её в ответ. Ах, тогда ещё не всё было потеряно; но Ньютон любил другую,
которая тоже любила его. Но любила ли она его так же сильно, как она, бедняжка
Тихая Кора, не так ли? И будет ли она любить его всегда?
Затем, когда она услышала, как среди лип поёт чибис с золотыми крыльями,
слова старой-престарой песни, казалось, нашли отклик в её сердце, и она начала напевать их.


На липе сидела
 Птица и пела свою песню;
 Так сладко она пела, что, когда я услышал,
 Моё сердце снова забилось.
 Он отправился в одно памятное место,
 Где росли розовые деревья,
 И снова задумался о любви,
 Которой он дорожил давным-давно.

 Мне кажется, прошла тысяча лет,
 С тех пор как я насытился своей любовью.
 И всё же я так долго был чужаком,
 Не по своей воле, а по воле судьбы;
 С тех пор я не видел цветов,
 Не слышал сладкого пения птиц,
 Мои радости были слишком кратки,
 Мои горести были слишком долгими!


 Дамы отправлялись на Восток, чтобы служить там медсёстрами! Ей в голову пришла идея, но она от неё отказалась, потому что Кора была не из тех решительных британок, а доброй и сердобольной, искренней и возвышенной шотландской девушкой. Шотландки вообще сторонятся публичности, и почему-то публичность их пугает.
Жизнь не кажется им ни _forte_, ни _ролью_.

"Ах, ох!" — подумала Кора. "Что, если это не просто расставание, а потеря навсегда?"
Ещё не было ни одного сражения, но уже много людей погибло в Варне, Скутари и других местах от лихорадки и холеры. И вот, часто
бродя в одиночестве по дорожкам сада, у старого Камня Битвы в
лесу, у Адского ущелья или у Колодца короля Якова, она плакала,
вспоминая жизнерадостного молодого улана, которого она в
последний раз видела направляющимся на Восток, и ещё больше —
своего давнего товарища по играм и кузена, который в детстве так
ласкал её дома.

И когда Кора говорила или старина Вилли Питбладо читал, что
уланы погрузились на корабль, что они причалили к Гибралтару, к Мальте...
они были в Варне или где-то еще... Он делал паузу и с тоской поднимал глаза,
говоря: "Еще ничего не слышно о моем Вилли?"

- Но в газетах также не упоминается капитан Норклифф.

«Да, да, верно, мисс Кора», — бормотал старик и качал головой его голова
от столь странных упущений.

Тревога, любовь и страх подорвали здоровье бедной девушки. Она то смирялась и становилась нежной, то выходила из себя и раздражалась.
Хотя она часто была погружена в себя и озабочена, она старалась своей наигранной веселостью доказать окружающим, что она не такая. То она была благодарна за сочувствие, то раздражалась из-за него.
Её жажда новостей об армии Востока стала источником
догадок — назовём их дружескими? — среди таких остроумных
гостей, как месдамы Спиттал и Рэммерскейлс, жена
приходской священник или раболепно-угодливая миссис Уидлтон, жена деревенского адвоката.


Вдобавок ко всем неприятностям у неё появился новый поклонник в лице молодого мистера Брасси
Уидлтон — новоиспечённый законник, — у которого на руках был спорный вопрос, касающийся залога за часть поместья Колдервуд, и которому сэр Найджел покровительствовал, поскольку тот был сыном соседа, иждивенцем и новичком в адвокатской конторе, — чаще, чем ей хотелось бы, бывал гостем в Глене. Кора всегда раздражалась, когда приходило письмо от её английских друзей из Кента. Однако её переписка с
Чиллингем-парк становился всё меньше с каждым днём с тех пор, как полк покинул Англию.
Почему так происходило, никто точно не мог сказать.  Письма Луизы, как правило, были полны
весёлых рассказов о мире моды со всем его мишурным блеском и
бессердечным легкомыслием.  Что касается войны и наших бедных солдат на Востоке,
она обращала на них не больше внимания, чем на часы в соборе Святого Павла или на прошлогодний снег. Её последнее письмо было посвящено возведению милорда  Сlubber в звание маркиза (без промежуточных титулов виконта и графа) и содержало вырезку из модной утренней газеты, которая
объявил, что король подвязки подарил благородному пэру "герб
усиления, в дополнение к манже "три головы гаффина", из
великий англо-нормандский род Де Гульлионов, с титулом вождя, пожалованным
четвертому барону с этим прославленным именем величайшим из
Плантагенеты, когда этот рыцарский монарх на четыре года повесил шотландскую графиню
Бакан за стенами Бервика в железной клетке, и
когда "ваш могущественный и доблестный лорд Слоббир де Гулионе был капитаном яирофом
в CCC archeris ".

Это заставило её отца впервые за долгое время от души рассмеяться
уже некоторое время, потому что он тоже стал каким-то скучным и раздражительным.

"Три головы гуффина; Кора, это превосходно!" — сказал старый баронет, всё ещё смеясь.
— Очень забавно, как английский сноб из знатной семьи хвастается своим происхождением от черни Вильгельма Нормандского, совсем как наш
Шотландский сноб любит выводить свою родословную от тех саксонских _хильдингов_, которые бежали из Гастингса, или от диких датчан, которых мы разгромили при Ланкарти и в других местах. В Глене были Колдервуды и до этих событий! Что говорится в старинной песне?

 Колдервуд был прекрасен,
 Когда он лежал на пути в Камелот.
 Но Колдервуд был ещё прекраснее,
 когда он вырос на холме Кроссвуд.


Старый приятель сэра Найджела, генерал Рэммерскейлс, слег с подагрой и малярией, а их политический друг Ликспиттал отсутствовал в парламенте, где, как истинный шотландский член парламента, он присутствовал, чтобы заполнить зал, голосовал вместе с лордом-адвокатом или большинством, работал во всех комитетах (за которые платили), но, конечно, оставался таким же равнодушным к шотландским интересам, как и к интересам индейцев сиу.

Теперь, когда он почти постоянно жил в старом особняке...
Место Колдервуд, как его называли _по преимуществу_, — сэр Найджел в какой-то мере заразился меланхолией своей дочери. Мысли о двух его
погибших сыновьях — Найджеле, павшем в битве при Гёджерате, и его любимце Арчи, а также о племяннике, единственном сыне его любимой сестры, которому пришлось столкнуться со всеми опасностями болезней и войны в Турции, — снова и снова приходили ему на ум, пока он бродил по комнатам и под старыми липами, которые в детстве часто слышали их голоса. Он думал о том, как старые поместья и титул, впервые пожалованный королем Карлом сэру Норману
Колдервуд, _Primus Baronettorum Scotiae_, отправится в путь после своей смерти, которая, как он знал, рано или поздно наступит.
Несмотря на то, что он был в добром здравии и полон сил, он чувствовал, что стал тяжелее на пару камней, и был склонен «сникнуть»
у покосившегося забора, а его благородный скакун Сплинтербар стал немного своенравным.

Даже старая песня Коры «Чертополох и роза» только расстраивала его — заставляла думать о тех, кто пел её давным-давно.
Тогда он заказывал ещё одну бутылку того редкого, сливочного старого кларета, который мистер
Биннс хранил его среди паутины, в укромном уголке подвала, для _себя_.

Верный старина Дэви Биннс! Он поседел, побелел и облысел, служа Колдервудам, как и его отцы до него, и как многие другие слуги в этом добром старом шотландском доме — одном из тех, что «стары как мир».
Если бы его уволили за невыполнение обязанностей, он бы
решил, что наступил конец света, и, несомненно, наотрез отказался бы уходить, потому что Дэви принадлежал к тому классу слуг, которые уходят в прошлое даже в Шотландии и Ирландии.
Сестринское королевство, боюсь, давно исчезло.

 В сопровождении старого Вилли, сэра Найджела и пары друзей они
время от времени охотились на куропаток в стерне или на
полях, где выращивали репу; но когда состоялась первая встреча гончих, их хозяин отсутствовал.

 Напрасно трубили рога на склонах Ларго и в лесу Балкаррис;
напрасно собаки лаяли, визжали и виляли своими торчащими хвостами.
Полог был опущен, и каждый удар шпор отдавался эхом, пока охотники мчались
через дамбу и ров, мимо озера, пустоши и гор; но сэр Найджел был
Он горевал в своём доме в Глене, а его любимые охотничьи собаки, Салин и Сплинтербар, были забыты в стойлах.

Почему так вышло?

В воскресенье ближе к концу сентября — в воскресенье, которое многие, должно быть, вспоминают с грустью, — таинственным образом, словно по воздуху, по всей стране разнесся слух о великом событии, произошедшем далеко-далеко.
Этот слух нашел отклик во многих сердцах и домах Англии, во многих ирландских глинобитных хижинах и шотландских долинах, во многих богатых и многих бедных жилищах.

 В причудливой старой деревенской церкви Колдервуда в то утро
Слухи о службе распространялись по рядам прихожан, от одного к другому, даже в старом, населённом призраками приделе Святой Маргариты, где сидела Кора (её милые,
искренние глаза были устремлены на проповедника, хотя мысли её были далеко)
рядом с отцом на его резном дубовом сиденье со всеми гербами
над головой; ведь он был хозяином всей долины и поместья — маленький король, но очень добрый, среди тамошних крестьян.

Итак, в это спокойное солнечное летнее утро, когда голос проповедника не нарушал ни один звук, кроме шелеста дубрав снаружи или
Сквозь щебетание ласточек в их гнёздах среди готических резных узоров
в пасторальную долину смутно доносились — смутно, дико, никто не знал
как — вести о том, что далеко-далеко на востоке произошло великое сражение
и что мы потеряли четыре, пять, а кто-то говорил, что даже шесть тысяч человек; но
что мы, слава Богу, _победили_.

Сделав паузу в своей проповеди, он горящими глазами и с раскрасневшимися щеками, чего с ним никогда не случалось, когда он описывал кровавые войны евреев и египтян, объявил с кафедры о новостях, добавив (первый ложный слух): «что герцог Кембриджский упал
во главе гвардейцев и наших горцев, когда он вел их, с мечом в руке, по склонам Альмы.
Все взгляды устремились к проходу в церкви Святой Маргариты, где сквозь расписные окна на серебристые волосы сэра Найджела лились лучи солнца.
Кора распустила свои гладкие тёмные косы, ведь все знали, что на том далёком поле сражался их близкий родственник.
Когда священник попросил людей присоединиться к нему в молитве за тех, кто может погибнуть, а также за вдов и сирот погибших, встревоженные и обеспокоенные сельские жители с искренним, смиренным и сокрушённым сердцем присоединились к его молитве.

Кора закрыла лицо платком, а старый Питбладо огляделся по сторонам, мрачный и суровый, как любой ковенантёр, когда-либо носивший синий чепец.
Но сердце бедняги было полно слёз, когда он молил небеса о том, чтобы его Вилли был в безопасности. Кроме того, будучи уроженцем Файфа, он
испытывал давний и глубоко укоренившийся страх перед военной службой, свойственный жителям этого полуострова, с тех мрачных дней, когда пехота Файфшира нашла свои могилы на поле Килсит.


Прежде чем красное осеннее солнце скрылось за зелёными холмами Клакманнана, электрический провод возвестил о переходе Альмы через все
по всей длине и ширине страны — от берегов Босфора до берегов Шеннона.


Но в ответ на сообщение, отправленное сэром Найджелом в военное министерство, — телеграмму, посланную, чтобы унять любовную тоску, — пришёл краткий, но ужасный ответ:


"_Имя вашего племянника среди погибших!_"

«Папа — папа — среди убитых — среди убитых!» — воскликнула Кора, когда первый приступ горя прошёл.

"И всё же я не отчаиваюсь, Кора," — сказал старик в замешательстве,
лаская её и не зная, что сказать, вспоминая острую боль
горечь, которую принесла в его сердце газета Гуджерата, когда там
он прочел имя своего старшего сына и надежду - его темноволосый и красивый
Найджел.

- О, не говори мне о надежде, папа. Бедный Ньютон, я так любила его!
Я не смею надеяться!

"Дорогая Кора, у нас нет подробностей. Возможно, он пропал без вести. Я слышал о многих, кто вернулся таким образом в былые времена на Пиренейском полуострове. Мой старый друг Джек
Освальд из Данника, среди прочих; но его всегда находили под грудой
мёртвых тел или что-то в этом роде.
"Но в телеграмме ясно сказано, что среди убитых было его тело, его бедное, изуродованное тело, которое должны были увидеть----"

«Полковник Беверли напишет мне. Через несколько дней мы будем знать все подробности».
 «Даже если бы он был просто ранен, я был бы несчастен; но знать, что он
мёртв — мёртв — Ньютон мёртв — похоронен далеко, далеко отсюда чужими людьми и среди чужих людей, и что я никогда, никогда больше его не увижу!» О, папа — мой дорогой папа! — воскликнула она, бросившись к нему на грудь. — Я очень любила Ньютона — гораздо больше, чем жизнь!
И в своём горе она упустила из виду великую тайну.




 *Глава XXXVIII.*


 Битва началась — в одно мгновение всё вспыхнуло
 Яркая молния сверкает над холмами,
 Раздаются громкие взрывы, свистят смертоносные пули,
 И хриплая пушка добавляет свой тяжелый звук,
 Пока не сгущаются тучи, поднимающиеся между
 И не окутывают еще гуще эту безумную сцену;
 И как дикий и яростный гребень волны,
 Вздымающийся пеной на мрачной груди океана,
 Так и в каждой длинной строке переплетаются тома.
 И повесьте их белые венки на голову колонны.


 После того как войска пересекли Булганак, была объявлена строгая тишина, и
Не было слышно ни барабанной дроби, ни звуков горна. Разрозненные отряды русской кавалерии прочёсывали местность перед нами.
Они скакали туда-сюда, и время от времени среди зарослей можжевельника и между скалистыми холмами виднелись отблески казацких копий, вспышки карабинов или постоянный блеск мечей и кирас. Таким образом, мы, британцы, не могли в полной мере оценить характер местности, к которой приближались, в то время как французы уверенно шли прямо к огромным скалам, которые
Они провели тщательную разведку с моря на крайнем правом фланге и должны были штурмовать деревню Алматамак, которая находилась на острие штыка. В девять часов французы справа от нас — колонна Боске — остановились и спокойно пили кофе, пока наши войска с трудом продвигались по пересечённой местности, чтобы приблизиться к их флангу.
И вот, далеко за растянувшимися колоннами союзников — этими длинными, яркими рядами штыков, наклонённых стволов и развевающихся знамён, которые сияли в лучах прекрасного утреннего солнца, — мы увидели тёмный дым
военные корабли, возвышающиеся в ясном небе, приближались к берегу,
ища возможность открыть огонь по возвышающимся позициям русских;
и в двадцать минут одиннадцатого мы услышали первый пушечный залп,
когда они обрушили свой огонь на имперские войска позади телеграфной
станции, которая находилась почти в пяти тысячах метров от берега.
Было сделано ещё два длительных привала, пока лорд Рэглан и маршал Сен-Арно проводили окончательные консультации.
Но мы всё равно приближались к месту предстоящего конфликта.

Перед нами раскинулась живописная река Альма, берущая начало
на западных склонах Чатыр-Дага в Крымской Татарии и впадающая
в Чёрное море примерно в двенадцати милях от Севастополя. Высокий южный берег
обрамлен живописными скалами, которые в некоторых местах
обрываются и заканчиваются высоким утёсом, нависающим над морем.
Эту грозную позицию должны были защищать от нас более тридцати девяти тысяч русских и сто шесть пушек под командованием князя Александра Меншикова, одного из самых доверенных лиц императора.
выдающийся генерал, который появился на свет сыном бедного
кондитера, но теперь занимал высший гражданский и военный пост в
Крыму. Ядро, выпущенное из турецкой пушки, сильно изуродовало
его во время осады Варны, и с тех пор он ненавидел османов за их
расу и веру. Его мастерство не соответствовало его самонадеянности,
ибо он был уверен — как утверждалось в письме, найденном в его карете нашим капитаном Трэверсом после битвы, — что если три вторгшиеся армии не будут разбиты на Альме, то он будет полностью
Он смог оборонять свои холмы в течение трёх недель, пока император не прислал ему подкрепление из степей Бессарабии.

 В двух милях от устья Альмы стояла живописная деревушка Бурлюк. Теперь она была в огне, и дым от пожара стелился над виноградниками, покрывавшими склон между рекой и подножием скал, вдоль которых сверкали вражеские позиции русской армии. Эти линии протянулись на две мили вдоль холмов, которые были изрезаны глубокими оврагами. На каждом гребне стояли мощные артиллерийские батареи.
Подступы к ним были перекрыты; вдоль склонов гор были вырыты глубокие траншеи, в которых разместилась пехота. На склоне горы Курган, возвышающейся на шестьсот футов над Альмой, была построена огромная батарея, образующая две стороны треугольника и состоящая из четырнадцати тяжёлых орудий, тридцатидвухфунтовых пушек и двадцатичетырёхфунтовых гаубиц. Подъём к ней контролировался тремя другими батареями, состоящими из двадцати пяти орудий. Атаковать Курганную высоту — правое крыло русской армии — со всеми её пушками, гаубицами и траншеями было
Задача была возложена на лёгкую дивизию под командованием сэра Джорджа Брауна,
при поддержке герцога Кембриджского, с гвардейцами и горцами.
Меншиков был настолько сосредоточен на её защите, что сосредоточил там
шестнадцать батальонов регулярной пехоты, два батальона моряков и
две бригады полевых орудий. Рядом с ними в экипажах из Севастополя и других мест
находилось множество дам, которые ждали, когда «английские псы»
будут разбиты.

Во время одной из упомянутых затянувшихся остановок я не мог не
подумать о том, как прекрасно было утро для той нечестивой работы, за которую мы взялись!
Солнце светило ясно, и лёгкий сентябрьский ветерок
играл на травянистых склонах, шелестя листьями оливковых и
скипидарных рощ и более пышной листвой виноградников, пока
наконец его дыхание не иссякло на вершинах неприступных холмов.
«Именно тогда в союзных армиях воцарилась, — пишет Кинглейк, —
необычайная тишина — такая всеобщая, что её заметили и запомнили многие в отдалённых частях страны, и такая заметная, что её нарушило лишь ржание разъярённого коня».
внимание тысяч людей; и хотя это странное молчание было всего лишь
результатом усталости и случайности, оно, казалось, имело какой-то смысл; ведь именно сейчас, после почти сорока лет мира, великие народы Европы снова собирались на битву!

Французские паровые машины теперь обстреливали высоты, а русские отвечали скупо.
И как раз в тот момент, когда бомба, метко брошенная
французами, среди клубов дыма, клубившихся над вершинами скал,
обнаружила засаду, устроенную для наступающих зуавов, после того как
дым рассеялся, стали видны распростёртые тела
Стрелки, которых он убил, как же хорошо он выполнил свою роковую работу — как раз в тот момент, когда я наблюдал за этим эпизодом через свой бокал, я услышал, как Стадхоум сказал:
«Норклифф, мы должны отправиться на фронт».

«Только мы?»

«Да».

«Почему?»

«Не могу сказать, но ты же понимаешь, как опасно иметь репутацию, Ньютон», — сказал
Джек рассмеялся, потому что был в необычайно приподнятом настроении. «Мы, уланы, сражались против пиндари в Центральной Индии, в Нирбудде и в других местах.
Люди и лошади, бедные клячи, меняются, но название и номер остаются.
 Так что, как видишь, честь иметь хорошее название и доблестный номер
Это дорого нам обойдётся. Уланы должны наступать.
 «Только ваш эскадрон, капитан Норклифф, — сказал полковник Беверли, подъезжая к нам галопом. — Вы будете наступать и продвинетесь вдвое дальше обычного расстояния для перестрелки, просто чтобы прощупать противника».

Я отсалютовал и отдал команду: «Направо — налево — кругом — вперёд!»
И мы поскакали размашистой рысью, сверкая плюмажами и вымпелами в воздухе.

 «А если они попадут в тебя, Билл?» — крикнул один из наших солдат сержанту Дэшвуду из отряда Уилфорда, который составлял левую часть моей эскадрильи.

«Ба! Я достаточно часто сбегал в Индии, — смеясь, сказал сержант.
— И, ей-богу, если бы не моя бедная жена, я бы сделал это снова».

Однако это не понравилось небесам, и не прошло и часа, как этот достойный
сержант Дэшвуд лежал на спине, бледный и неподвижный, с пулей в сердце.

Когда мы остановились, выстроились в шеренгу и на полной скорости двинулись вперёд, я услышал, как Джоселин, наш необузданный и экстравагантный парень, сказал сэру Генри Скарлетту:
«Интересно, сколько адских некрологов будет отменено сегодня!»

Теперь мы медленно продвигались по открытой местности, время от времени останавливаясь, и с каждым мгновением вражеские позиции становились всё яснее и ближе.

 Я оглянулся. Как неуклонно они наступали, эти великолепные ряды британской пехоты — Королевский и Валлийский фузилерные полки, 19-й и 33-й полки, а также Коннахтские рейнджеры, — растянувшиеся далеко от фланга до фланга, в алом — этом славном историческом цвете, который сразу бросается в глаза и поражает воображение, — их штыки сверкали на солнце, а знамёна угрожающе приближались, но безвольно свисали, потому что ветер стих.
погибли. Тысячи тех, кто сейчас маршировал туда, полные молодости, гордости и здоровья, чьё место дома всё ещё оставалось пустым в сердцах многих родителей, были обречены удобрить землю своими костями и сделать так, чтобы трава будущих лет росла зеленее на склонах Альмы.
Меня охватили сильные воспоминания о моей ранней юности, о лице и голосе моей покойной матери.
Я тоже заплакал — сам не знаю почему, но я чувствовал себя как во сне. Мне тоже очень хотелось увидеть гордую Луизу, нежную Кору Колдервуд и моего доброго старого дядю — тех, кого я, возможно, больше никогда не увижу.

Я пытался представить, как Луиза Лофтус воспримет известие о том, что я погиб — если я погибну. Когда и кто сообщит ей эту новость? Я также думал о тихих старых лесах Колдервудского
Глена, в тени Большого Ломонда. Там, по крайней мере, царил
покой, слава небесам; и в глубине души я молился, чтобы так было
ещё очень долго. И странно было то, что в это волнующее время, когда так много тысяч представителей разных рас были готовы сойтись в решающей битве, когда ещё несколько минут — и я мог бы оказаться лицом к лицу с
Смерть — смерть от пушечного ядра, пули или сабли — даже в то время, когда в воздухе ежеминутно раздавались взрывы французских снарядов, — вызывала в моей памяти обрывки легкомысленных музыкальных мелодий и один-два незначительных случая в столовой. Так что огромная армия, выстроившаяся вдоль Альмы, казалась почти фантасмагорией. Но тут чья-то рука легла на мою уздечку. Это была рука моего верного последователя, Вилли Питбладо, который
натянул тетиву и, вонзив стрелу в друга и соотечественника,
сказал, сверкнув ясными серыми глазами под шлемом:

— Вы слышите, сэр?  Это волынки Хайлендской бригады!

Мы находились так далеко справа от нашей эскадрильи, что были почти вплотную к дивизии герцога Кембриджского, которая состояла из гренадерской,
колдстримской и шотландской стрелковой гвардейских дивизий, а также трёх горных полков (42-го, 79-го и 93-го), волынщики которых во время второй остановки играли каждый на своём пиброхе.
Затем по всему полю разнеслась старая дикая «память тысячелетий»
Сердце шотландца. Я чувствовал его энтузиазм; я видел, что Уилли чувствует то же самое
тоже, и в наших добродушных улыбках читался целый мир
скрытых чувств. Диким, варварским и грубым его можно считать —
инструмент, который, пожалуй, невозможно усовершенствовать, —
голос волынки редко не производит странного и волнующего впечатления на шотландца. И пусть ни англичанин, ни ирландец никогда не поверят тому шотландцу, который слышит его, не испытывая любви к родине и дому. В его сердце есть что-то гнилое! В какой бы части далёкого мира ни оказался шотландец, он услышит его странные звуки и хриплое гудение глубоких басов
Дрон, он заставляет его мечтать о доме; о старом соломенном коттедже в горной долине, где под длинной жёлтой метлой журчит форелевый ручей, или «олд бригстейн», где он рыбачил в детстве; и с его голосом возвращаются лица «любимых, потерянных, далёких и мёртвых», а также слава и битвы минувших лет. Он
тоже видит старую церковь, где молился, сидя на коленях у матери;
кладбище со всеми его замшелыми камнями и фигуры тех, кто там
покоится, снова встают перед его мысленным взором. Так что измученный бурей островитянин может
Кажется, я снова слышу шум волн, разбивающихся о скалы Джуры, или крики диких птиц над берегом Скарбы, когда я плыву далеко в просторах Индийского океана. Трудно определить, в чём заключается это влияние.
Но тому шотландцу, который равнодушно слушает волынку вдали от дома, или тому, кого мы слышали в тот день у Альмы, не стоит завидовать.
И хотя я гордился своим уланским полком, я видел, что сердце моего товарища Вилли было с горцами, чьи тёмные перья развевались справа от нас.  Именно в это время сэр Колин Кэмпбелл,
В своей спокойной, серьёзной манере он сказал одному из своих офицеров, как пишет историк, процитированный выше: «Это будет хороший момент для того, чтобы солдаты выпустили половину своих патронов».
 «И когда команда прокатилась по рядам горцев, лица солдат один за другим просветлели, и они поняли, что наконец-то, после долгого ожидания, они действительно вступят в бой».
Они начали выполнять приказ, сияя от радости, ведь они принадлежали к воинственному народу. Но не без тяжких переживаний. Они были молодыми солдатами и впервые участвовали в сражении.

Но тут трубы призвали нас обратно в нашу бригаду, находившуюся в тылу у пехоты, которой предстояло выполнить главную задачу этого кровавого дня.  И как только мы заняли свои места, справа от нас раздались выстрелы из мушкетов, возвестившие о том, что неудержимые французы начали атаку! Выстрелы и снаряды противника
теперь падали прямо среди нас, и многие впервые услышали
яростный свист, а затем мощный удар, когда пуля пробивала
землю или сбивала человека с ног; а снаряды, разрывавшиеся в
воздухе, падали шипящими градом, разрывая нашу одежду своими
зазубренными краями, когда
они не смогли нанести удар. Прорвавшись через Альму, мимо крутых
утесов, под ужасающим градом картечи, ядер и мушкетных пуль,
которые окутали весь склон клубами белого дыма, пронизанного
вспышками огня, вызвавшими тысячу эха в небе над головой и
на земле под ногами, французы бросились вперёд с криками и
необузданной яростью. Только что вернувшиеся из походов и
завоеваний, они были полны сил.
В Алжире эти свирепые маленькие зуавы в синих куртках, красных бриджах и тюрбанах, проворные, как горные козлы, толпами поднимались вверх
Они выставили штыки и выстроились в две шеренги, которые с бешеной яростью бросились на изумлённых московитов. Их генерал, оказавшись в полном окружении на скалах, по которым взбирались французы, тщетно пытался перестроиться и оттеснить французов с тех холмов, которые они заняли так быстро и так доблестно, но с огромными потерями.

 «Аллах-Аллах Ху!» — вот крик, который теперь разносился по воздуху, пока турки наступали.

Под зелёными знамёнами — священным цветом — с полумесяцем и звездой, выстроившись плотной колонной на расстоянии четверти мили, турецкие войска
Они наступали, и сквозь море красных фесок пушечные ядра проложили множество смертоносных путей, пока батальоны не выстроились в линию и не двинулись вперёд.
Стадхоум сказал: «Многие из тех, кто верит в рай, будут изувечены так, что гурии не оценят этого».
Но они шли против этой свинцовой и железной стены плечом к плечу с французами.
Множество бритых макушек и алых фесок с широкими военными пуговицами и синими кисточками лежали на земле, в то время как темноглазые райские девушки махали им зелёными шарфами.
ложа из жемчуга и взывая: "Приди, поцелуй меня, ибо я люблю тебя", - многие
мрачные турецкие души ушли в ночь смерти. С другой
фланг были французские судьи, плачут о "_Dieu, Эт ля Мер де Dieu_,"
чтобы помочь им в их последняя агония, в то время как сестры милосердия и
_vivandieres_ соперничать друг с другом в тылу в их внимании к
раненых и умирающих.




 *ГЛАВА XXXIX.*


 Три сотни пушек изрыгнули рвотное,
 А тридцать тысяч мушкетов выбросили свои пилюли,
 Словно град, вызвавший кровавый понос.
 Смертность! У тебя есть свои ежемесячные счета;
 Свои недуги, свои страсти, свои лекари, и всё же тикают,
 Как часы смерти, в наших ушах — беды
 Прошлые, настоящие и грядущие; но всё это может уступить
 Место истинному портрету одного поля битвы. Байрон.


В половине второго британская пехота вступила в бой.
Приказ пронёсся по линии фронта со скоростью молнии, потому что его передал Нолан,
пылкий и отважный.

Деревня Бурлюк, центр наших позиций, всё ещё была охвачена пламенем,
которое поднималось на огромную высоту, особенно над хорошо заполненными складами.

Справа от пожара два полка бригады Адамса,
Уэльский[*] и 49-й, или Хартфордширский, переправились через реку по глубокому и опасному броду под
ожесточённым огнём русских стрелков, которые укрылись среди виноградников на противоположном берегу. Остальная часть переправилась через Бурлюк слева, и, когда они соединились за ним, вся дивизия Де Лейси Эванса оказалась втянута в кровопролитную схватку, в то время как мы, кавалерия, могли лишь сидеть в седлах и смотреть, сгорая от нетерпения вступить в бой.


[*] 41-й — так назывался с 1831 года.


На крайнем левом фланге британского наступления Лёгкая дивизия под командованием
сэра Джорджа Брауна, кавалера ордена Бани (ветерана войны на Пиренейском полуострове, служившего в старом боевом
43-м полку), переправилась через реку прямо перед ними. Над ними возвышался крутой и обрывистый берег. В некоторых местах склон был настолько крутым,
что один из наших офицеров, когда поднимался по нему, был смертельно
ранен пулей, прошедшей через весь его позвоночный столб.
Пуля была выпущена вертикально вниз из русских рядов, находившихся выше.  Густые виноградники и завалы из срубленных деревьев частично препятствовали продвижению
нашей доблестной лёгкой дивизии; но тщетно, ибо 7-й, 33-й и валлийский фузилерный полки, 77-й полк и Коннахтские рейнджеры продолжали наступать под перекрёстным огнём; и такова была их выдержка, что солдаты бросали друг другу гроздья восхитительного красного винограда, чтобы утолить жажду, ведь они долго шли в боевом порядке под палящим утренним солнцем. Шары Минье градом сыпались на них; фуражки, эполеты,
уши, пальцы и зубы отрывались, и каждую секунду люди падали замертво; но справа и слева раздавались крики: «Вперёд! за!
»вперёд! вперёд! — раздавались непрекращающиеся крики, и людская волна Лёгкой дивизии хлынула вперёд, увлекая за собой весь 95-й полк. Они быстро выстроились в линию за изрытой снарядами землёй — быстро и величественно — и открыли непрерывный огонь по мощным редутам, который возымел ужасающий эффект. Но с обеих сторон падали сотни людей, и теперь началась та самая памятная атака на холм, благодаря которой мы одержали победу на Альме. В воздухе раздался слабый
крик русских, полный вызова; он сильно отличался от
«мощных, громких, глубоких рыков
«Ура!» прокатилось по рядам британской пехоты.

 Среди клубов поднимающегося дыма мы заметили старого сэра Джорджа Брауна верхом на сером коне.
Он ехал так же, как в былые времена скакал с Лёгкой
Дивизией при Бусако и Талавере. Смертоносный шквал огня
пронёсся по 7-му стрелковому полку, которым командовал Лейси Йеа.
Они дрогнули, но перестроились! Под тем же огнём 23-й полк несёт большие потери, и полковник Честер
падает замертво, крича: «Вперёд, ребята, вперёд!»
Подразделение за подразделением гибнет под знамёнами 7-го полка. Один из них на какое-то время теряется из виду; но
ура! он в безопасности среди солдат Королевского валлийского полка!

 Под их знаменем юный Анструтер (сын соседа моего дяди,
Балкаски) был застрелен, и бедный мальчик покатился вниз по склону, окутанный его шелковистыми складками; но знамя снова взметнулось на ветру, когда рядовой Эванс подхватил его и понёс к Большому редуту.

Всё больше мертвецов валяется вокруг, потому что стреляют только из мушкетов, а глубокий хриплый грохот пушек накатывает, как штормовое море, волна за волной.  Раненые ползут, хромая, и тянутся к тылу;
Мёртвые лежат близко друг к другу, как осенние листья в Валломброзе. Офицеров и солдат несут к берегу на носилках и
перевёрнутых мушкетах, и, источая запах крови, носилки возвращаются за новыми жертвами. Хайта теперь
забыта, как и вся её наука о стрельбе из мушкетов; ведь никто не
прицеливается из своей винтовки Мини, а просто заряжает,
вставляет патрон и стреляет наугад, хотя многие офицеры
кричат: «Спокойно, ребята, спокойно, цельтесь ниже пояса».

Вперед, все вперед, катится людской поток, ибо что или кто мог противостоять им — нашей благородной пехоте, нашим 19-му и 33-му, нашим 77-му и 88-му полкам, как они
Они несутся вперёд, развевая знамёна и громко крича «ура»!

Но вот крик становится ещё громче!

Их предводитель пал! В облаке пыли падают и конь, и человек, и на мгновение наступление приостанавливается — но лишь на мгновение.

И снова во главе их идёт старый солдат, его меч
сверкает над его седой головой, и, не обращая внимания на шквальный огонь,
который обрушивается на них, наши войска бросаются на редуты —
могучий поток в алых тонах — сверкающие штыки опущены —
человек ищет человека, готовый сцепиться с врагом, и взлетают искры
в гуще боя сталь бьётся о сталь, ибо русские сердца крепки,
а руки сильны, как наши; мёртвые и умирающие нагромождаются
друг на друга, чтобы быть растоптанными и задохнуться в собственной крови.

Девятьсот наших офицеров и солдат пали, убитые и раненые, в
ужасной _свалке_ в Большом редуте и на всём выжженном склоне,
ведущем к нему. На выжженных виноградниках и среди покрытых листвой аббатств
бедные красномундирники лежат теснее, чем когда-либо. Я видел, как алые
маки усеивают поля в Лотиане и Мерсе!

Красный дракон Королевского Уэльса летит над тем роковым редутом, но победа ещё не за нами!

Спустившись с возвышенности, могучая колонна русской пехоты —
двойная колонна, состоявшая из Углицкого и Владимирского батальонов,
несла с собой образ преподобного Сергия, торжественно вручённый им
епископом Московским, — предполагаемый чудотворный идол, который
носили во время войн императора Алексея, Петра Великого и Александра
I, — устремилась навстречу смертельному удару, полная уверенности в
победе.

Выстраиваясь в ряд, огромная серая масса с плоскими шапками и
Шлемы с шипами — а корпуса были разными — смело двинулись вперёд и после смертоносного залпа перешли в мощную штыковую атаку. Затем ряды в алых мундирах, изнурённые тяжёлым подъёмом, начали дрожать и отступать, а за ними вниз по склону устремились кричащие русские орды, которые были абсолютно уверены в своей непобедимости и варварски закалывали всех наших раненых на своём пути.

Это временное отступление стало роковым для доблестных валлийских фузилёров.
Но теперь 7-й и 33-й полки вместе с гвардейцами и
горцами двинулись вперёд, и сражение возобновилось.

Из 33-го полка погибли 19 сержантов, в основном при защите знамён;
и 14 пулевых отверстий в одном знамении и 11 в другом
свидетельствовали о ярости сражения.

Разомкнув ряды, чтобы дать возможность отступающим полкам перестроиться и перевести дух, герцог Кембриджский двинул свою дивизию вперёд,
хотя на мгновение возникла угроза её поражения, поскольку один из старших офицеров воскликнул:

«Бригада гвардейцев будет уничтожена.  Не лучше ли отступить?»
 «Лучше, чтобы каждый из гвардейцев её величества лежал мёртвым на поле боя»
Лучше погибнуть на поле боя, чем повернуться спиной к врагу!» — таков был суровый и гордый ответ мрачного старого Колина Кэмпбелла, ветерана славных войн Веллингтона.
Он ускакал прочь, чтобы встать во главе своих горцев, которых он умело расположил _эшелоном_ из
полков. Они приберегли свой огонь и двинулись вперёд в торжественном молчании.

Наша великолепная гвардейская бригада потерпела сокрушительное поражение, когда подошли горцы.
А затем, как пишет Кинглейк, один из солдат одного из полков, перестраивавшихся на склоне, с глубокой, искренней горечью воскликнул:
«Пусть шотландцы идут вперёд — они сделают всю работу!» — и сэр Колин (чья лошадь была убита под ним) с тремя батальонами в килтах двинулся навстречу _двенадцати_ разгорячённым и разъярённым противникам.

«А теперь, ребята, — сказал он, — вы идёте в бой, и помните: кто бы ни был ранен — мне всё равно, какого он звания, — он должен лежать там, где упал. Ни один солдат не должен уносить раненых. Если кто-то так поступит, его имя будет выставлено в приходской церкви. Будьте спокойны — молчите — стреляйте редко!» А теперь, ребята, — армия наблюдает за нами, — заставьте меня гордиться моей Хайлендской бригадой!

Блестящий автор «Эофена», очевидец событий в этой части поля боя, так прекрасно описывает их передвижения, что я не могу удержаться и не процитировать его ещё раз.

 «Земля, по которой им предстояло подняться, была гораздо более крутой и каменистой, чем склон под редутом.  В стране, где родились эти шотландцы, по горным склонам скользят тени плывущих облаков; их пути тернисты и круты, но они идут ровно, легко и быстро. Плавно, легко, быстро «Чёрная стража», казалось, скользила вверх по склону. За несколько мгновений до этого их тартаны растворились в темноте
в долине; теперь их плюмажи были на гребне».
Ещё одна шеренга в _эшелоне_, и ещё одна — Камерон и Сазерленд
Горцы; и теперь для суеверных москвичей странная форма этих войск казалась чем-то ужасным; их развевающиеся порраны принимали за лошадиные головы; они кричали друг другу, что Ангел Света ушёл, а Демон Смерти пришёл!

По ним открыли огонь, и он был убийственно точным. Затем над серыми массами русских в длинных шинелях пронёсся вопль отчаяния
Пехота дрогнула и обратилась в бегство, бросая ранцы и всё, что могло помешать их отступлению. И впервые прозвучал боевой клич горцев. «Затем, — пишет великий историк войны, — вдоль
склонов Курангана и далее на запад, почти до самого Козуэя,
холмы огласились радостным и уверенным кличем, который является естественным выражением чувств северного народа, пока он воинственен и свободен». [*]


[*] Кинглейк, т. II.


 Высоты Альмы были взяты!




 *Глава XL.*


 Не было ли у вас дома могил?
 Через солёную воду
 Ты должен прийти сюда,
 Как бык на заклание?
 Если мы должны сделать эту работу,
 То чем раньше мы начнём,
 Если кремень и огниво верны,
 Тем быстрее всё будет сделано,
 С помощью ружья! хорошего ружья!
 В наших руках оно не пустяк!


Битва была выиграна, гром стих на высотах Альмы.
Всё было кончено — этот «ад крови и жестокости»
остался позади, и оставалось лишь подсчитать погибших и предать их земле в их последних ужасных домах.  Даже агония
Раненые — эта ужасная серая масса русских раненых — были наполовину забыты теми, кого не коснулась война.
Но многие девушки с ясным взглядом в далёкой Англии и в той северной стране, которая была для меня самой дорогой половиной «страны, окружённой морем»,
Альбион, облачённый в свои яркие муслиновые одежды и цветы, вскоре предстанет в траурных чёрно-коричневых тонах скорби; ибо надежда и гордость многих отцов и матерей были среди тех красномундирников, что лежали неподвижно и безмолвно на этих роковых склонах.

 Солнце клонилось к западу, дым от подлой селитры висел
словно зловещий навес над вершиной Курганной горы, и эта последняя сцена резни в Большом редуте; и теперь люди, которые
разделились в суматохе и спешке сражения, снова встречались
и поздравляли друг друга с тем, что остались в живых.

Мы, небольшой отряд кавалерии, тысяча сабель и улан, которые до сих пор были нетерпеливыми зрителями, теперь переправились через реку без
Власть лорда Рэглана; и, хотя из-за того, что полевая пушка застряла, а брод был скользким, мы сильно задержались,
Вскоре после того, как горцы оттеснили противника с вершины Курганной высоты, мы достигли её. С нами было шесть орудий, и их огонь нанёс сокрушительный удар по отступающим русским, которые оставили за собой груды изуродованных тел. Батарея была разделена: половина наших сил под командованием лорда Кардигана сопровождала тех, кто был справа, а лорд Лукан с остальными вёл тех, кто был слева. Нам также было приказано
собрать пушки, пленных и другие трофеи.

 Граф ехал впереди с моим отрядом улан. Мы подобрали
много пленных, которые угрюмо сложили оружие и сдались.
Все эти люди были из лёгкой пехоты, в плоских фуражках и длинных серых плащах, доходивших до лодыжек.

Во время этой операции нам пришлось пересечь большую часть поля боя, и вид его был ужасающим; за днём резни должна была последовать ночь мучений.

То тут, то там виднелись лужи крови, в которых копошились мухи,
а медоносная пчела и белоснежная бабочка тщетно пытались
расправить свои крошечные крылышки. А на гласисе Большого редута
Там, где лежали солдаты всех полков, но в основном валлийские фузилёры,
можно было увидеть тела без голов, ног или рук, с вырванными кишками,
раздавленными мозгами, с кровью, сочащейся из глаз, ушей или
рта, — кровь, кровь повсюду: ведь именно там картечь,
канистры и ядра пробили наступающие колонны.

Среди этих ужасных груд тел лежал прапорщик одного из наших линейных полков —
бедный юноша, только что окончивший Итон или Харроу, убитый в своём первом красном мундире.
В руке у него была миниатюра — молодая и красивая девушка, подумал я.
Но Питбладо протянул его мне, и я увидел, что на нём изображена седовласая женщина приятной наружности, похожая на матрону.

Без сомнения, это была его мать. Могла ли она видеть его там!

Пуля пробила ему грудь. Он был ещё не совсем мёртв, потому что, когда Питбладо
влил ему в рот немного воды, его глаза открылись, и он начал что-то бормотать, словно обращаясь к своей матери. Его голова лежала у неё на груди, и он, казалось, слышал её ответы.

 В конце концов, он поддался первому инстинкту, или первому нежному порыву природы, как в детстве, когда он прятал лицо от боли или обиды.
Когда он лежал, рыдая, на коленях у матери, на него снизошло прежнее воодушевление; и когда его умирающее ухо, казалось, услышало голос матери, на его мертвенно-бледном лице засиял священный свет, и бедный юноша умер счастливым.

Должно быть, его убили под его знаменем, потому что пояс со знаменем всё ещё был у него на левом плече.

Грохот битвы стих, и кусты, где лежал убитый прапорщик, буквально ожили от пения жаворонков, дроздов и коноплянок.

 У многих русских в открытых ртах были недоеденные патроны. Многие из тех, кому выстрелили в голову, лежали лицом на земле.
и их мушкеты под ними; и при попадании в сердце смерть была такой
мгновенной, что все остались в том положении, в котором были убиты
. По их поведению мы могли бы определить, сколько времени они находились при смерти.
умирающие.

В одном месте семеро из русского 26-го полка - ибо этот номер был на их
блестящих кожаных шлемах - лежали все в линию, выставив штыки наперевес
в атаку. Все эти люди были убиты градом пуль и получили ранения в голову или грудь.


По пути мы взяли много пленных и несколько артиллерийских орудий; все пушки были на деревянных лафетах, выкрашенных в зелёный цвет, с белыми крестами на
бриджи и морды.

 И вот мы пересекли холм Кургане, где в большом количестве лежали прекрасные воины нашей домашней бригады в ярко-алых и чёрных медвежьих шкурах, а рядом с ними — многие из Чёрной стражи, но все они были мертвы. Я осадил коня и внимательно посмотрел на них.

 Лица некоторых из них казались живыми, насколько это возможно. Некоторые были спокойны и смиренны, некоторые словно молились.
 Другие были свирепы и суровы, но все они были бледны и белы, как холодный
каррарский мрамор. Вечерний ветерок пробежал над ними, приподняв их
волосы и черные плюмажи на их капоты. Затем мертвых, казалось, как будто
о размешать. Там они и лежали, с кровью жесткости на
тартаны. Мое сердце было полно.

На некоторых лицах я мог прочесть жуткую и вызывающую улыбку, а на некоторых она была
растянута во всю длину, как будто друзья, которым вскоре предстояло скорбеть по ним
в их далеком доме, собирались предать их своей
обмотка-листовая.

Там, где наши пушки разбили их отступающую кавалерию, лошади лежали плотными рядами, вытянув длинные шеи, а их всадники
под ними, все они были разорваны, обезглавлены или выпотрошены железной
бурей картечи, пронёсшейся по эскадрону. В некоторых местах мы видели
только красную, грязную жижу из плоти и костей там, где вражеская
артиллерийская бригада прошла по земле.

«Война! — говорит французский писатель. — Те, по чьей воле развязывается война, те, кто превращает людей в диких зверей, будут держать страшный ответ перед праведным Судьёй на небесах!»
Когда мы проходили мимо наших пленных, многие из наших раненых ругали и проклинали их, потому что со всех сторон мы слышали истории о предательстве русских.

В некоторых случаях наши солдаты, поит раненых врагов водой из своих фляг, были застрелены теми самыми несчастными, чью жажду они только что утолили. Капитан Эддингтон из 95-го полка был убит таким образом русским стрелком на глазах у всего полка и своего брата, лейтенанта, который бросился вперёд, чтобы отомстить за него, и был изрешечён пулями. Обезумев от нескольких подобных инцидентов, наши солдаты
выбивали мушкетными прикладами мозги у нескольких раненых,
убивая их, как рептилий, не заслуживающих милосердия.

Подобные подробности только утомляют и вызывают отвращение; но суровая
сцена не была лишена светлых сторон.

 Хирурги уже работали с ранеными, а наши доблестные моряки проявляли нежность, сочувствие и активность, перенося их на
борта кораблей, с мачт которых тысячи людей наблюдали за событиями того волнующего дня.

«Выше голову, солдат, — иногда слышал я, как они кричали, неся изувеченную, бледную и окровавленную жертву к лодкам. — Мы все будем праздновать Рождество в Севастополе».

Многие, кого они уносила были "забронированы" для "Челси", "бедного солдата
последний дом на земле живых;" но много было суждено умереть
их раны еще до захода солнца на следующий день загорелась водах Понта Эвксинского.

Мы уже были далеко позади первоначальных русских позиций и
фактически ехали по Севастопольской дороге, когда капитан Болтон из
1-го драгунского гвардейского полка, чья рука, державшая саблю,
была обмотана окровавленным платком, прискакал за нами, чтобы
объяснить, что лорд Рэглан желает, чтобы мы немедленно отступили.

"Его светлость опасается, что вы слишком далеко продвинулись вперед," — сказал он.
«...и что русская летучая артиллерия может остановиться и открыть по вам огонь. Прекратите преследование пленных; отпустите тех, кто у вас есть, и просто сопровождайте орудия».
На этом мы остановились и освободили более сотни пленных всех
званий, в том числе нескольких офицеров. Некоторые из них
презрительно пожали плечами в ответ на наше сочувствие русским
раненым, которые лежали на дороге, умирая от слабости и жажды.

«Ба! — сказал мне один из них по-французски. — Это всего лишь рядовые — крестьяне, — и они скоро умрут».

Его чувства были достойны русского аристократа, но сам он был суровым,
хмурым офицером с седыми усами, очевидно, высокого ранга, поскольку его
грудь от эполета до эполета была усыпана звёздами, медалями и крестами.


Впоследствии я узнал, что этим офицером был генерал Баур, командовавший
разведкой в Булганаке.

 Когда мы отступали, мы наткнулись на французов, и я узнал
Мадемуазель Софи, _vivandiere_, которую я видел в Галлиполи и Варне и которая сразу же предложила мне _petit verre_ коньяка из своего
маленький магазинчик, который я с радостью принял. Она выглядела бледной и взволнованной, и
ее глаза были налиты кровью.

"Наш полк сегодня сильно пострадал, месье", - сказала она. "Я был
трижды под огнем из него; но так много моих товарищей
пало ... это ... это ... Боже мой! _ это оказалось слишком тяжело для меня ".

"Твоя подруга, М. Джоликер, 2-й зуавов, - сказал Я. - он, я надеюсь,
сбежал сегодня?"

"_Helas! mon pauvre Jules!_ он лежит вон там, со многими другими из
наших, - ответила она, указывая дрожащей рукой на Телеграфную батарею
.

- Ранен?

«Мёртв, месье, мёртв! Он упал, устанавливая знамя 2-го зуавского полка на вершине, где оно развевается до сих пор. Бедный капитан
Виктор Бодеф, который так ужасно флиртовал с Ригольбош и платил такие баснословные суммы за _фаутёйль_ каждый вечер, когда она танцевала, пока
Мадемуазель Тереза заняла своё место в _кафешантане_ — ну, и он тоже, и двести наших рядовых лежат там.
_Живанширка_ плакала и заламывала руки.

За всеми сильными потрясениями следует болезненная реакция; и я не скоро забуду ту мрачную ночь, которая последовала за днём Альмы.

Мой отряд разбил лагерь у старых разрушенных стен, которые находятся на западном склоне холма Кургане.

 Рядом лежало множество мёртвых тел; они нас не беспокоили. Но раненые, умирающие — ах, их стоны и крики были ужасны! Я закутался в плащ, стараясь не слышать этих жалобных звуков, и заснул рядом со своим измученным скакуном, к которому я прижался, чтобы согреться.




 *Глава XLI.*


 Моя единственная! Сколько лет прошло
 С тех пор, как я видел твоё задумчивое лицо;
 Но я мог бы различить каждую черточку —
 Твой образ преследует меня днём и ночью.
 Песня возвращает меня в то время, когда мы гуляли
 Над пологим склоном бурого утёса;
 Из музыки я даже почерпнул
 Те самые слова, которыми мы говорили.
 Разрушающаяся церковь, возвышенность,
 Река, огибающая мост,
 Храбрый серый холм — далёкий горный хребет,
 Печальное пение моря.


Через несколько дней после того, как до Колдервуда дошла тревожная телеграмма,
газеты запестрели репортажами и подробностями победы на
Альме, бегства разбитой русской армии в сторону Бактче-Серая и
о наступлении союзников на Севастополь.

 Среди этих подробностей были официальные списки убитых, раненых и пропавших без вести, предоставленные генерал-адъютантом. Сколько домов на Британских островах эти роковые списки наполнили горем? Сколько сердец они надломили?


Кора Колдервуд, бледная и всё ещё не оправившаяся от недавнего потрясения, читала списки, но тщетно искала в них имя своего кузена Ньютона.
Его не было среди убитых, раненых или пропавших без вести. Среди офицеров уланского полка не было раненых, кроме
смерть лейтенанта Рэйкли, который был убит пушечным выстрелом во время
"дела при Булганаке", вечером, предшествовавшим великой битве при
Альма, "и чье тело капитан Ньютон Калдервуд Норклифф с несколькими
уланами предпринял доблестную попытку спасти и унести".

Бедный Рэйкли! Она помнила, как хорошо он вальсировал и как страстно любил её на балу улан, после бешеного галопа и бокала шампанского.  Что это было за таинство?  Осмеливалась ли она надеяться?  Может быть, папа всё-таки был прав?  И может быть, Ньютон «появится»?
как это часто делал их старый друг Данникер, выбираясь из-под груды мёртвых людей и лошадей в старые добрые времена на Пиренейском полуострове? Сэр Найджел немедленно написал в военное министерство с просьбой предоставить информацию о капитане Ньютоне К. Норклиффе, и ему незамедлительно ответили, что телеграмма должна была звучать так: «_Имя вашего племянника_ НЕ _среди убитых_».

Таким образом, отсутствие этих трёх букв — одного маленького слова — имело огромное значение для тревожного и любящего сердца бедной Коры. Но в письме из военного министерства после извинений было добавлено: «С сожалением сообщаем, что
Через день или два после форсирования Альмы капитан Норклифф был тяжело ранен, изувечен и взят в плен в стычке с кавалерией противника. Подробности этого боя до сих пор не дошли до штаба.
Изувечен и взят в плен! — взят в плен этими омерзительными, дикими и ужасными
москвичами, о варварствах которых газеты ежедневно сообщали новые подробности! Это был новый ужас — ещё один источник тревоги и горя.
Кора и сэр Найджел не уставали строить догадки и предположения о том, что могло случиться с их родственником, или искать информацию в обществе
Они просматривали журналы и письма из армии, которыми были забиты их полки, в поисках хоть какой-то информации о пропавшем без вести. Но поиски были тщетны.  Время шло; русские затопили свой флот в устье Севастопольской бухты; Балаклава была захвачена британцами; а на второй неделе октября началась первая бомбардировка осаждённого города.  Это были важные события, но одно из них было ещё важнее.
Кора Колдервуд — известий о её пропавшем кузене Ньютоне не поступало.
Погиб ли он от рук русских или был отправлен добывать медь в
в сибирские рудники? — о месте, о котором она имела довольно смутное представление и о котором, вместе с его столицей Тобольском, она читала такие захватывающие истории, когда училась в школе, в знаменитой «Елизавете, или Изгнанниках» мадам Коттен и т. д. При этой мысли у неё упало сердце, и она представила себе всё, что сулила такая судьба. Она написала несколько писем на эту тему леди Луизе Лофтус. Теперь они могли бы смешать свои слёзы, писала она; теперь они могли бы общаться и горевать вместе; теперь...  Но она не могла сказать _ей_, что тоже любит Ньютона, и могла лишь выразить сестринскую привязанность к Луизе.

Реакция последней была холодной — даже слишком. Она, без сомнения, была сильно потрясена; она очень нервничала и всё такое из-за того, что капитан Норклифф мог быть изувечен. Неужели он потерял нос (а он был очень красивым)? Или уши? Или что ещё отрезали русские? Если бы это была нога, лорд Сlubber в шутку предположил бы,
что это испортит ему охоту на лис и хороводы в будущем; и
подумать только, муж с деревянной ногой или железным крюком вместо руки,
как у бедных стариков, которых можно увидеть в Челси, — это было бы так смешно — так нелепо!

«О, — воскликнула Кора, — как бессердечно с её стороны так писать! Как бессердечно с её стороны так писать,
когда сейчас, из всех людей на свете, он больше всего нуждается в сочувствии! Как ужасно! Какая она мирская и эгоистичная! Она никогда его не любила — никогда, никогда не любила — как — как — я», — она не осмелилась добавить это даже про себя.

Затем в письме описывалась новая обивка кареты; последнее, что было в письме, — это шляпки, и... но тут Кора смяла его своей быстрой, нетерпеливой маленькой ручкой и с досадой бросила в огонь.
 Ноябрь продолжался, и леса в старом уединённом ущелье стали безлистными и голыми.

Снег покрыл белым пухом голые склоны холмов, и старый Вилли
Питбладо, смотритель, предсказал, что грядущая зима будет суровой.
По Лохлевену и Форту над Инчколмом плавало множество странных водоплавающих птиц.
Однажды утром леса вокруг Аддерс-Крейга и все склоны Западного Ломонда были покрыты стаями диких норвежских голубей — крупных белых птиц, появление которых в Шотландии всегда предвещает суровую зиму на Скандинавском полуострове — зиму, которую наверняка разделит с ними весь север Европы.
Кора дрожала от волнения, думая о наших бедных солдатах под Севастополем и о своей тайной любви, Ньютоне, который, если и выжил, то был несчастным пленником в руках русских.

Кора часто навещала домик старого Вилли в роще возле Кинг
Колодец Джейми (хотя ряды полуистлевших ястребов, диких кошек и
ласок, которыми были увешаны его карнизы, придавали атмосфере
вокруг него какой угодно, только не благоухающий, аромат), ибо сердце Уилли, как и её собственное, было с армией Востока; и он «поглотил» всех
Газеты, которые она давала ему, чтобы он был в курсе событий на войне. Но он только качал своей седой головой и часто говорил о старых временах Веллингтона и о своём детстве — о многих прекрасных юношах, которые отправились в Испанию и  Голландию — «отправились из Хоу-оф-Файф, чтобы больше не вернуться», — и он очень боялся, что такова будет судьба его Вилли теперь, когда бедного молодого господина больше нет.

Настроения у смотрителя-ветерана значительно ухудшились. Он страдал от ревматизма и был нездоров, но всё равно бродил по лесам и заповедникам со своим старым двуствольным ружьём «Джо Мэнтон» и любимыми собаками и говорил:
Надеюсь, иногда ты говоришь: «Да, болезнь, знаешь ли, никогда не заполняет церковный двор, мисс Кора».
Но визиты Коры в домик егеря, в Аддерс-Крейг, в разрушенный замок Питиди и в другие старые знакомые места стали более редкими, когда она начала испытывать раздражение от общества мистера Брасси Уидлтона. Ибо бывали времена, когда этот законник появлялся на
охоте или навещал сэра Найджела по делу, «касающемуся облигаций», или выпрашивал
позволение сделать несколько неудачных выстрелов по фазанам; и он редко упускал возможность совместить эти цели с более амбициозной.
пристальное внимание к Коре, и такое явное внимание, что оно могло вызвать у неё только крайнее раздражение.

 В Колдервуде наступил и прошёл Йоль; снова красивые руки Коры приправили большую чашу с вином, и все домочадцы причастились её содержимого; но в Глене, как и во многих других домах, на сердце было тяжело. За каждую сосульку, свисавшую с карниза; за каждую снежинку, пролетавшую мимо; за каждый пронизывающий порыв ветра, проносившийся по голым деревьям, старый сэр Найджел и его люди вспоминали об ужасах
наши бедняги терпели среди промерзших севастопольских окопов.
Золотые фазаны и коричневые куропатки были одинаково забыты, и
старый Питбладо бродил, одинокий и покинутый, среди них, "хотя sic
сезон для размножения, о котором он не мог думать!"

Встречи окружной стаи проходили в Ларго, Фолфилде и
в других местах. Рыжие, серые и бурые лисы водились в Колдервуд-Глене в изобилии, как ежевика
в Колдервуд-Глене — да, в изобилии, как чёрные кролики на островах Форт, — но «М. Ф. Х.» не обращал на них особого внимания. Он всего лишь ездил туда
В тот сезон он лишь однажды выгулял гончих и холодными вечерами предпочитал сидеть у
красного камина в столовой с дымящимся стаканом пунша на
журнальном столике рядом с собой. Там он дремал в уютном
кресле, а его любимые собаки лежали у его ног в тапочках. Или
он мечтательно отбивал ритм под аккомпанемент Коры, которая
проводила пальцами по клавишам домашнего пианино и пела какую-нибудь старомодную песню вроде «Чертополоха и розы».




 *ГЛАВА XLII.*


 Увы! сколько зла я вижу в
слишком большой склонности к обучению!
 И я бы с радостью разгадал все тайны
 Вот что влечёт за собой путешествие за границу.
 Гораздо счастливее тот, кто остаётся
 В тишине своего домашнего _лара_.
 Читайте, и вы увидите, как исчезает добродетель,
 Как чужеземный порок вытесняет всё хорошее,
 И как у молодых людей кружится голова за границей,
 Что подтверждается в нижеприведённой «Одиссее».
 ОСТАТКИ ОТЦА ПРОУТА.


Письмо заместителя государственного секретаря по военным вопросам, в котором сообщалось о моём пленении русскими, к сожалению, оказалось более правдивым, чем телеграмма.
Но то, как я попал к ним в руки,
О гнусном предательстве мистера Де Уорра Беркли я подробно расскажу в следующей главе.

 23 сентября, рано утром, мы попрощались с Альмой и со всеми теми печальными холмами, что теперь тянулись вдоль её южного берега, отмечая места, где семь тысяч семьсот восемьдесят солдат погрузились в свой последний долгий сон.

Умирающий маршал Сен-Арно — а он вышел на поле боя буквально при смерти
— хотел, чтобы мы выступили на следующий день после сражения, так как
он намеревался быть в Севастополе самое позднее к 23-му числу.

«Если, — писал он в одном из своих писем, — я высажусь в Крыму и Бог даст мне спокойное море на несколько часов, я стану хозяином Севастополя и всего Крыма. Я буду вести эту войну с такой активностью и энергией, что русские придут в ужас!»

Но гуманный лорд Рэглан отказался идти дальше, пока не будет оказана помощь раненым из всех стран.
И этому пылкому герою и джентльмену-христианину, доктору Томпсону из 44-го полка, которого до сих пор помнят в его родной шотландской деревне как «хирурга Альмы», было поручено заботиться о
семьсот пятьдесят русских солдат, которые пролежали в луже собственной крови на поле боя шестьдесят часов. В сопровождении одного слуги, с белым флагом на копье,
который защищал его от диких и мстительных казаков, круживших вокруг,
этот самоотверженный человек неустанно заботился о несчастных
созданиях, которые лежали бок о бок, собранные в одном месте — на
поле боя. В конце концов эта задача оказалась слишком сложной для его
энергии, и он умер от усталости и холеры вскоре после битвы.

На следующий день после нашего марша Смерть, которая витала рядом с великим французским маршалом, даже когда его жезл направлял движения его зуавов и стрелков, ещё крепче вцепилась в свою жертву, и 29-го числа Сен-Арно умер от холеры — этой смертельной болезни, которая всё ещё витала в наших рядах.

 Наших раненых после Альмы перевозили в большом количестве в тех
_кабитки_, некоторые из которых я лично охранял; и эти кабитки, доставив свой страдающий и умирающий груз экипажам лодок, должны были вернуться в лагерь с припасами. Многие из этих открытых повозок сломались,
и были брошены на дороге вместе со своим содержимым; и поэтому после того, как мы выступили в поход, для нас не было редкостью обнаружить семь или восемь солдат, мёртвых или умирающих от ран и холеры, над мешками с галетами, предназначенными для войск.

Утром 23-го числа мы с надеждой выступили в поход на
Севастополь, где мы надеялись увенчать наши усилия его быстрым захватом и разрушением.

Не было видно ни одного врага, который мог бы помешать нашему продвижению, за исключением разбитой _кибитки_, мёртвого русского, упавшего во время бегства, и
Он лежал на обочине в кожаном шлеме и длинном плаще, а над ним кружили стервятники.
Кроме них, брошенной пушки и глубоких следов от колёс на старой татарской дороге не осталось никаких следов огромного войска, которое мы разбили в беспорядке и смятении.

Во второй половине того дня мы добрались до прекрасной долины реки Кача (в семнадцати милях от Севастополя).
Эта река берёт начало в горах Тавриды и впадает в Чёрное море чуть ниже Мамачая.


Долина плодородна, и мы вдоволь наслаждались изобилием
провиант и вода. Мы заняли милую деревушку Эскель,
которую отступающие казаки Баура и Кириакова разграбили и частично разрушили.
Груды сломанной мебели вокруг со вкусом оформленных вилл наиболее состоятельных жителей свидетельствовали об их разрушительном духе.

Стадхоум, Трэверс, сэр Гарри Скарлетт и я поселились в хорошенькой маленькой вилле с расписными решетками из цветного стекла и комнатами, обставленными аккуратно — даже красиво. Там было пианино и несколько музыкальных произведений: «Вильгельм Телль» Россини, вальсы Штрауса и т. д.
вокруг, показывая, что хозяева сбежали при нашем приближении; но почти вся мебель и вся утварь были уничтожены.

 Из своего карабина Питбладо подстрелил пару упитанных уток как раз вовремя, чтобы опередить самых активных собирателей — зуавов.
Утки были тушены в жаровне, которую он, к счастью, обнаружил и использовал в кулинарных целях.
В качестве топлива он использовал входную дверь виллы — дрова, которые были под рукой.

Мы поужинали в приятной обстановке, а Трэверс и Скарлетт, которые обычно
Те, кто был достаточно привередлив в отношении глазури на своих
сверкающих гольцах или мозельских винах, теперь довольствовались тем, что запивали тушёную утку водой из заплесневелой деревянной фляги. Но потом у нас появились роскошные гроздья изумрудно-зелёного и сочного фиолетового винограда с близлежащих виноградников, а также дыни и персики, которые мы ели вопреки благоразумию и холере.

Мы только что закурили сигары, и мой корнет, сэр Гарри, решил попробовать свои силы в игре на фортепиано, в которое какой-то любопытный казак пару раз ткнул своим копьём.
В этот момент прибыл старший трубач с письмами
для всех нас; только что пришла и была развезена почта из Англии.
Там было много писем для тех, кого мы оставили в могилах позади себя!

Письмо от сэра Найджела! Я узнал его размашистый старомодный почерк.
От Коры не было ни строчки (но она почти никогда мне не писала), и от Луизы Лофтус тоже не было!

Увы! Я уже перестал надеяться получить от неё весточку. Но я замер с хорошим
Письмо сэра Найджела неоткрытый, в моей руке, пока мои друзья были заняты
их.

Как это было, что, как сомнение, и ревность, и раздражение собрались в моей голове
Что касается Луизы, то я больше думал о Коре, и передо мной вставали её мягкие черты лица,
её милое, серьёзное выражение, её нос, который граничил с курносостью,
её густые тёмные волосы и ослепительно светлая кожа.

 Я вскрыл письмо дяди. В нём не было ничего, кроме деревенских сплетен и его обычных взглядов на вещи в целом; но некоторые из них показались мне тогда странными и пугающими, когда я читал их на той русской вилле, далеко в Крымской Татарии, под шум нашего лагеря, смешивающийся с шумом горной реки Качи, несущейся по каменистой долине к морю.

Письмо было отправлено до того, как до Колдервуда дошли новости о нашем отъезде из Варны.


"Значит, армия будет бездействовать, пока половина её состава не умрёт от холеры;
а затем остальные начнут кампанию против России в начале зимы.
 В истории нет ничего подобного — назовём это безумием?
Но я говорю вам, — продолжал разъярённый старый тори, — что виги — партия, которая никогда не вела войну с честью, — продали вас русским.
И только «Панч» осмеливается открыто говорить об этом.
(«Приятно, — подумал я, — читать это в нескольких часах езды от Севастополя!»)
У шотландского государственного деятеля была и остаётся своя цена. В былые времена
они всегда были готовы продать Шотландию Англии, и почему бы кому-то из этого же рода не продать обе страны русским сейчас?

"Мой друг Спиттал из Ликспиттала, член парламента, конечно, высмеивает эту идею; но это Это не доказывает, что наши подозрения беспочвенны. Он и лорд-адвокат — этот особый министерский инструмент для Шотландии —
приложили все свои невеликие мозги, чтобы подготовить какой-нибудь законопроект для
приведения в соответствие с нашими законами; но как бы они ни старались, им никогда не
удастся привести их в соответствие. И хотя англичане могут с уважением отнестись к
решению судьи Маггинса, для нас собеседник звучит лучше, когда его представляет
милорд Колдервуд, Питкэпл или кто-то в этом роде.

«Кстати, у Коры уже некоторое время есть ухажёр, новый поклонник».
и кем же, чёрт возьми, он себя возомнил? Юный мистер Брэсси Уидлтон, сын старого Уидлтона, местного деревенского адвоката, — один из тех парней, которым сейчас следовало бы стоять перед Севастополем с шестьюдесятью патронами за спиной, а не слоняться без дела по зданию парламента, засунув руки в карманы.

«Он ещё больший сноб, чем ваш брат-офицер, мистер Де Уорр Беркли
(чье отчество было Дьюар Барклай и который однажды спросил меня, когда я рыбачил в шести милях вверх по Идену, много ли я поймал селёдок).
Всякий раз, когда сюда приходит этот маленький болтун по поводу того проклятого залога, он держится поближе
Он осаждает Кору цветами, книгами, музыкой и всякой всячиной, но она только смеётся над этим эдинбургским гусем, который не говорит ни по-английски, ни по-ирландски, ни по-шотландски, ни на каком-то неизвестном языке; который произносит «лорд» как «луд», а «кот», «что» и «это» как «кет», «вет» и «эт» и так далее. Поверь мне, Ньютон, нет более нелепой человеческой пародии, чем настоящий
Шотландский сноб, страдающий сильной англофобией.

"Мне жаль это говорить, но почётное положение шотландской адвокатуры — это просто традиция, пережиток прошлого. Для английского адвоката
Палата лордов, «волчий пакет» и высшие государственные должности открыты для него; но его бедному шотландскому брату после объединения, после того как он начищал сапоги лорду-адвокату и строчил в защиту своей партии, какой бы она ни была, самое большее, что он может получить, — это жалкая должность шерифа, если только он, подобно Мэнсфилду, Брумэю или Эрскину, не сбросит мантию и не пересечёт границу навсегда.

«В любом случае мне не нравится этот болтун Кора, но парень он правдоподобный, и избавиться от него будет чертовски сложно, если только Питбладо не примет его за
куропатку или Сплинтербара, и мы поскачем с ним через всю страну, после того как накормим её овсом, смешанным с бренди.

"Хотел бы ты увидеть Кору, ведь эта милая девушка сейчас сидит напротив меня и читает. Её тёмные волосы гладко заплетены над маленькими ушками, на ней муслиновое платье в бело-розовую клетку, заколотое твоей старой рангунской брошью; и она краснеет от удовольствия, когда я прошу её передать тебе привет."

Так закончилось это эксцентричное письмо.

 Я был раздражён. Но почему? У Коры мог бы быть любовник, если бы она захотела. Но потом она бросилась в объятия сына старого Уидлтона — старого
Уидлтон, чей отец был деревенским портным!

 Я чуть не выругался, но в этот момент появился старший сержант
Дриллем и объявил, что мой эскадрон вместе с эскадроном капитана
Трэверса назначен в передовой кавалерийский дозор на Белбекской дороге и что завтра за час до рассвета прозвучит сигнал «в седло».

В сумерках мы взяли оружие, сели на лошадей и, разделившись на отряды по три человека, медленно выехали из Эскеля, пересекли реку Кача и заняли позицию, которая в некоторых отношениях была сильнее, чем Альма, и которую
Русские могли бы одержать верх, если бы мы их не устрашили.
Затем мы двинулись в сторону Белбека, в то время как вся армия готовилась к бою.


Мне было приказано просто быть начеку, наступать в строю, когда местность будет достаточно открытой для такого построения, и «прощупывать путь»
в сторону Белбека, который находился всего в четырёх милях от нас. Таковы были
инструкции, данные мне полковником Беверли, глаза которого горели от предвкушения предстоящей работы, ведь он принадлежал к той породе людей, «которых можно узнать по горящим серым глазам и светлым, упрямым, вьющимся волосам, выдающим их восторг
мгновенного боя".

Отходя, мы чуть не затоптали раненого корнета 11-го гусарского полка.
Он лежал под деревом.

"Этот ваш жалкий маленький корнет, - сказал Беркли капитану
11-го полка. - Он напоминает мне... ха... одну из новых мини-винтовок".

"Как?" - холодно спросил тот.

«Он зануда — ха-ха — что ты думаешь об этом каламбуре?»

«Он неудачный, и повод плохой», — сурово ответил гусар.
«Бедняга умрёт ещё до заката».

«К лучшему для него и — ха-ха — для нас тоже. Он всегда обыгрывает нас в бильярд», — бессердечно ответил Беркли.

"Правда ли, - спросил я, - что лейтенант военно-морского флота Макс установил
связь с нашим флотом в Балаклаве?"

"Да", - сказал Треверс. «Болтон и Нолан сообщили мне, что союзные генералы очень хотели захватить его с фланга, тем более что он слабо защищён.
Сообщить об этом намерении флоту, который следит за нашими передвижениями, было поручено Максу, который ночью проехал через лесистую местность, буквально кишащую казаками, в обход Севастополя.
И только его храброе сердце, меч и
«Пистолеты, организация совместных действий на море и на суше, столь важных для нашего успеха».
«Воистину доблестно!» — воскликнули мы, отъезжая.


Справа от нас лежал океан, и его волны, поднимаясь и опускаясь, начинали окрашиваться в светлые тона, пока над возвышенностью слева от нас занимался рассвет. Впереди местность стала холмистой, и, поскольку путь был свободен, я сформировал эскадрон и двинулся вперёд.
Мы немного отклонились к востоку, в направлении Дуванкоя, деревни, которая находится ровно в пяти милях от Белбека.


На самом деле мы двигались прямо между этими двумя местами в сторону
долина, по которой протекает река, носящая это название, берёт начало на высоком плато Яйла и пополняется водами всех горных потоков Озенбаха.

Птицы весело пели среди деревьев, когда выглянуло солнце,
чтобы осветить сверкающие штыки наступающих колонн у нас в тылу.
И вот перед нами открылась долина Бельбек со всеми её виноградниками и оливковыми рощами.
Мы поднялись на возвышенность, откуда могли видеть лесистые ущелья Хутор-Маккензи и, в десяти милях к западу,
позолоченный купол Севастополя сиял, как огромная перевёрнутая чаша. С этого
момента дорога шла через такой густой лес, что мы не могли
поддерживать строевой порядок, и нашей разведывательной эскадрилье
приходилось быть предельно бдительной, так как предполагалось, что
вблизи нас находятся разрозненные войска противника.

 Лорд Рэглан со своим штабом обычно ехал впереди наших основных сил;
но в то утро моя небольшая группа опередила всех. Пока мы пробирались между деревьями, которые секциями покрывали весь склон,
Подразделения шли медленно, часто друг за другом, но наши лошади были под контролем.
Я неоднократно обращался к Беркли с упрёками за то, что он позволял солдатам отставать, и его реакция была довольно угрюмой, вызывающей, а однажды он даже насмехался.

"А-а, ты! Тебе легко говорить. Я не добирался до Бельбека
", - бормотал он. И еще он добавил: "в demmed дурак я не
отправка в Мои документы давно--о--о--doocid слишком хорошо выглядишь, чтобы быть
выстрел в канаве".

Внезапно я позвал--

«Встать в боевую позицию на расстоянии вытянутой руки и стоять!» — теперь я понял, что сэр Гарри Скарлетт, который был впереди с четырьмя уланами, остановил их и послал обратно капрала, который прискакал рысью.

«Эй, Трэверс, старина, что там, как ты думаешь... а-а-а... что это за шум впереди?» — спросил Беркли поспешно и взволнованно, приставив подзорную трубу к глазу и ёрзая в седле.


 «Без сомнения, русские», — сухо ответил Трэверс, и его красивое лицо озарилось отвагой и воодушевлением.

— А, я так и думал, — сказал я. — Они в силе, капрал Джонс?

«Мы не можем сказать наверняка, сэр, но среди зарослей впереди видны наконечники копий и штыки».
К этому времени оба отряда построились и остановились в колонну по одному,
спокойно и организованно. Первые три шеренги каждого отряда продвинулись на три лошадиных корпуса, а затем остановились, как на параде.

"Здесь мы не можем использовать копья. Снимайте карабины с седел!" Оставайтесь на месте, Трэверс, — сказал я. — Мистер Беркли и двое справа, за мной — рысью!
Я выхватил шпагу, расстегнул портупею и поскакал дальше с небольшой группой людей, которые охотно последовали за мной, кроме одного.

Присоединившись к авангарду, мы составили отряд из десяти всадников.
Продвигаясь дальше, туда, где земля резко спускалась к реке Белбек, мы увидели примерно в миле от нас отряд русской кавалерии.
Их шипастые кожаные шлемы и наконечники копий сверкали на солнце.
Они выстроились в линию, их фланги были прикрыты зарослями, которые скрывали их реальную численность, так что мы не знали, был ли это всего лишь эскадрон или целая бригада.

Беркли, который нервно теребил свой мощный секундомер, пробормотал:

«Я вижу офицера на белом коне. Клянусь Юпитером! напыщенный болван — ах, ах — весь в орденах».
Посмотрев в свой собственный телескоп, я воскликнул:

"Это тот самый парень, которого мы отпустили вечером после битвы при Альме, когда Болтон отдал приказ кавалерии отступить и бросить пленных. Я узнаю его по мрачному лицу и огромным белым усам."

«А-а-а, — подумал я, — да это же генерал».
«А теперь, ребята, — сказал я, — держитесь. Кажется, я заметил блеск штыка
в кустах впереди. Там может быть засада, и мы не должны в неё попасть».

Я не мог не подумать, насколько полезными были бы несколько ручных гранат
в этом случае, поскольку они вскоре разрешили бы наши сомнения.

Отступление привело бы только к тому, что они немедленно открыли бы по нам огонь.
Если бы там прятались какие-нибудь люди.

- За мной, парни! - Мистер Беркли! - воскликнул я. - Держите людей в задних рядах!
на своих местах!

"Капитан Norcliff, asthore!" - воскликнул Lanty О'Реган, тряся копьем,
"показывай дорогу, и, быть мне честное слово, мы будем ездить через весь rookawn о'
их Roosians!"

Сопровождаемый моими девятью всадниками, я решительно проехал несколько миль вперед.
Я стоял, вытянувшись в струнку, и сердце моё бешено колотилось от волнения. Но вскоре всему этому был положен конец: в подлеске внезапно раздался хриплый голос, говоривший на незнакомом языке. По обе стороны от нас вспыхнул огонь. Я услышал свист пролетающих пуль и среди грохота тридцати ружей Минье — двойной крик, когда Беркли и один из моих людей тяжело рухнули на землю. Лошадь первого была подстрелена, но бедный улан был смертельно ранен, и его конь в панике ускакал прочь.

"Прощай, старая кляча. Боюсь, ты больше никогда не понесёшь Билла Джонса,"
- кричал истекающий кровью капрал, спеша в тыл со своим
копьем на плече, когда вторая пуля пронзила ему спину и положила конец
его карьере.

"Уходи, Трэверс, уходи!" Я крикнул во всю мощь своего голоса;
"Вперед, парни, и прочь!"

Стрельба из чащи возобновилась, и еще один улан упал замертво
из седла.

«Ой-ой-ой, ради всего святого, не оставляйте меня здесь!» — жалобно воскликнул Беркли.
Мы услышали звон стальных шомполов, когда русские начали перезаряжать ружья.


Пока остальные члены моего отряда галопом удалялись, я подобрал упавшего
Я схватил лошадь улана под уздцы и — быстрее, чем я успею это написать, — втащил в седло бледного и подавленного Беркли, который скорее вскарабкался, чем сел в залитое кровью седло, и мы поскакали прочь.
Ещё один-два выстрела подстегнули нас, и мы понеслись галопом, разбрасывая вокруг себя листья.  Мы были так близко к этой засаде, что я слышал, как щёлкали ударники многих мушкетов, которые, несомненно, оставались грязными после битвы на Альме.

Свежий конь Беркли обогнал моего на полкорпуса; он скакал с диким отчаянием в сердце и с горькой злобой, сверкавшей в его глазах.
Он вздрогнул, потому что почувствовал, что я сыплю ему на голову раскалённые угли.
 Я видел, как на его бледном лице отразились противоречивые чувства, когда он в страхе оглянулся.


  Он выхватил пистолет из кобуры и, вдохновлённый дьявольским духом, выстрелил прямо в голову моей лошади!

Он дико взмыл в воздух, а затем рухнул на голову, и, когда его передние ноги подогнулись, я тяжело рухнул на землю и оказался под ним.

 Всё произошло в одно мгновение, а в следующее я уже был окружён свирепыми и ликующими русскими стрелками с примкнутыми штыками.




 *Глава XLIII.*


 АЛЬБАНИ. О, спаси его! спаси его!

 ГОНЕРИЛЬЯ. Это всего лишь тренировка, Глостер:
 По правилам рыцарского турнира ты не обязан отвечать
 Неизвестному противнику; ты не побеждён,
 А просто обманут и введён в заблуждение. ШЕКСПИР.


В моей памяти всплыла молитва Езекии о продлении жизни, и она готова была сорваться с моих губ, но я подавил её, охваченный яростью и почти отчаянием.
Я с трудом поднялся на ноги, полуобезумев от боли, и стал слепо нащупывать рукоять меча, которая висела на моём запястье на золотом узле с кисточкой.

Как только я крепко сжал его, ближайший стрелок бросился на меня с примкнутым штыком.
Штык пронзил левый бок моего парадного мундира и вышел с другой стороны.
 Схватив его оружие за ствол, я приблизился и дважды вонзил шпагу ему в грудь. Когда он, тяжело застонав, упал на спину,
другой солдат ударил меня штыком; но, к счастью, эти ребята,
которые принадлежали к Казанской колонне, затупили своё оружие,
поджарив на нём говядину на костре.

 Третий стрелок выстрелил мне прямо в голову; но, по счастливой случайности, пуля
Пуля, выпущенная из его ружья, от взрыва вылетела и вонзилась ему в лоб, чуть выше носа, перерезав зрительный нерв и едва не выбив ему глаза. (Через два часа он умер в бреду.)

 Этот инцидент на пару мгновений отвлёк внимание от меня.
Но казачий офицер, вооружённый огромной кривой саблей, набросился на меня.
Подобно одному из легионеров Цезаря в былые времена, этот парень, казалось, был одержим идеей нанести удар только мне в лицо.
И, поскольку я следил за своей внешностью, я не пожалел, когда он упал навзничь на мою мёртвую лошадь.
и при этом сломал лезвие у самой рукояти.

 Если бы я успел дотянуться до кобуры, в которой была пара шестизарядных
кольт-пистолетов, я мог бы спастись; но теперь меня со всех сторон окружала
толпа свирепых, уродливых, с нависшими бровями и курносыми носами русских в плоских шапках и длинных шинелях.

В одно мгновение мои золотые эполеты, мои кольца — миниатюра Луизы и её кольцо с драгоценной жемчужиной в голубой эмали, — мой кошелёк и часы были сорваны с меня, как будто я оказался в руках обычных разбойников.
Одним из тех, кто помогал им в этом, был казачий офицер, имя которого я
впоследствии выяснилось, что это был лейтенант Адриан Требицкий из
корпуса Чернышёва.

На самом деле он очень усердно рылся в карманах моих брюк в поисках моего портмоне (русские обычно носят кошельки
пристёгнутыми к колену), в то время как его капрал нашёл его у меня в кармане; и
каждое обретение сопровождалось потоком грубых звуков, выражавших,
как я полагаю, огромное удовлетворение.

Мой темляк был оторван. В нем содержатся только письмо моего дяди, который
Я потом узнал, был должным образом переведен на выбор французского языка для любой
ради сохранения секретов, которые он мог в себе таить, и ради сведения князей Меншикова и Горчакова, которые, надеюсь, были весьма назидательно описаны сэром Найджелом
в его рассказе о мистере Брасси Уидлтоне и о шотландских пуританах в целом.

Они отобрали у меня все ценные вещи и сорвали все золотые
кружева с моего уланского мундира и синих панталон. Я не сомневаюсь,
что эти дикари вскоре бы расправились со мной, но тут подъехал
раненый офицер — тот самый, с многочисленными наградами и
длинными мрачными усами. Он приказал им остановиться и
ударил тех, кто был рядом с ним
с хлыстом, прикреплённым к его уздечке. Затем он поручил меня заботам своего адъютанта, капитана Аничкова, модного молодого
москвича, который носил светло-голубую форму с жёлтыми галунами гусарского корпуса (княгини Марии Павловны) и с тех пор опубликовал труд о Крымской кампании. Он любезно сообщил мне по-французски, что служит в генеральном штабе русской армии и что моего спасителя зовут генерал-лейтенант Карлович Баур.

 Он также попросил меня оставаться рядом с ним, пока мы будем продвигаться
быстро в тыл. К этому времени все следы Трэверса и моего отряда исчезли.

И вот я оказался в плену!

Я был, пожалуй, единственным трофеем русской армии, поэтому они решили извлечь из меня максимум пользы. Меня сопровождал особый эскорт из капрала
и двух заросших и немытых казаков, которые ехали по одному с каждой
стороны от меня и один сзади. Каждый из них был увешан награбленным
фуражом и битком набит блохами, а их лохматые лошадки были так
перегружены, что видны были только их носы и хвосты. Если я отставал, капрал
Он ухмыльнулся и зловеще потряс копьём. Когда они не чесались, то были очень весёлыми и приятными, хотя и совершенно непонятными собеседниками.

 Я не знал, в каком направлении они меня везут, а наше взаимное незнание языка друг друга не позволяло мне это выяснить.  Я мог только надеяться на удачу и терпение.

 Тем временем мои друзья, как я рад сообщить, были немало обеспокоены моим отсутствием.

Армия остановилась в Белбеке, где остались пятьсот больных, среди которых было много моих товарищей-улан. Все они были больны холерой.
Лорд Рэглан занял замок беглого русского дворянина, и оттуда
Трэверс отправился доложить, что видел русских в большом количестве в лесах между Белбеком и Хутор-Макензи, где, как известно всему миру, вскоре после этого произошло ожесточённое сражение и где они были отброшены с потерей обоза и боеприпасов, которые могли бы обеспечить более двадцати пяти тысяч человек. Среди первых было много
часов, драгоценностей и ярких гусарских мундиров, в которых артиллеристы и горцы какое-то время маскировались.

После доклада лорду Рэглану и генералу Эйри Трэверс отправился к полковнику Беверли, который жил в татарском домике на берегу реки.
 Там он встретил нескольких наших, в том числе Фреда Уилфорда, старину
М'Голдрик, казначей, и Стадхоум устроили сытный обед из хорошо прожаренного дикого кабана с икрой, печеньем и большим количеством шампанского, которое было найдено в разбитой карете генерала Кириакоффа.
На крышке его фляги были нарисованы герб и инициалы генерала.
В фляге находился крошечный обеденный сервиз на четверых, но весь из дрезденского фарфора.

- Джентльмены, - воскликнул Беверли, вскакивая на ноги, когда вошли Трэверс,
Беркли и юная Скарлетт. - Мне жаль видеть, что вы возвращаетесь
в одиночестве. Где наш друг Норклифф?

- Наверное, отправился к... чертям на поезде, - пробормотал Беркли,
зубы которого стучали, когда он осушал бокал шампанского.

- Он попал в руки врага, - сказал капитан Трэверс. - Спасти его
было невозможно, поскольку мы не знали масштабов засады, в которую попали
. Я видел, как он ехал за нами с Беркли ...

"О ... да, полковник... фактически, мы прикрывали тыл эскадрильи".
— перебил его тот персонаж.

"Внезапно раздался одиночный выстрел, и, оглянувшись, я увидел
Беркли, скачущего в одиночку..."

"В одиночку!"

"А бедный Норклифф оказался в руках русских, которые, судя по всему,
разорвали его на куски."

"Его лошадь была убита под ним?" — спросил полковник.

«Да… но… э-э… не русскими», — сказал Беркли.

 «Тогда кем же?» — резко спросил полковник.

 «Им самим», — последовал незамедлительный ответ.

 «Им самим?»

 «Абсурд!»

 «Невозможно!» — воскликнули его слушатели по очереди.

 «Это не абсурд и не невозможно». Лошадь была убита
Он был убит выстрелом из пистолета и попал в руки русских.

— Вы хотите сказать, — медленно произнёс полковник после очень зловещей и неприятной паузы, во время которой бледность Беркли усилилась, а сам он стал теребить свои усы женственными, похожими на девичьи, пальцами, явно ощущая нехватку зубочистки, которой он, как и другие щеголи, развлекался в свободные минуты, — вы хотите сказать, что это событие было не случайностью, а намеренным действием?

«Не могу сказать, клянусь жизнью — а-ха-ха — лучше ничего не говорить об этом — в любом случае это было чертовски странно», — протянул Беркли, сосредоточившись на
снова выпейте шампанского.

"Мистер Беркли, я настаиваю на том, чтобы вы объяснили ситуацию."

"Не могу сказать, повторяю — его пистолет выстрелил — пуля попала в голову его лошади..."

"Убив её на месте?"

"Конечно — ах да — конечно."

"Что могло быть причиной..."

"Возможно, он подумал, что ... ну ... это безопаснее работать, чтобы спокойно попасть в руки
россияне, таким образом, чем скакать под их фюзилад."

"Вы знаете, мистер Беркли", - сказал полковник, с увеличением
тяжести, в то время как все присутствующие обменялись каким-то особенным взглядом, "что
это равносильно брендинг нашего друга в трусости?"

«Я... э-э-э... отвечу на этот вопрос, полковник Беверли, когда придёт время и он вернётся, — ответил Беркли. — Но я не думаю, что эти русские стрелки были настроены сегодня проявлять милосердие или давать пощаду».
«А Норклифф не был таким слабаком, чтобы сдаться без боя», — сказал МакГолдрик.

«Ты ответишь на вопрос полковника, когда Норклифф вернётся, не так ли?»
 — воскликнул Стадхоум, бледный от волнения, и шагнул вперёд.
«Ты ответишь, и сейчас же, мне!»

 «Стадхоум, — сердито вмешался полковник, — это какая-то ошибка, какое-то нелепое заблуждение. Мы все знаем, что капитан Норклифф
был неспособен совершить то, в чём вы, мистер Беркли, его обвиняете».
«Я видел, как он вёл свой отряд под огнём, — прорычал Стадхоум.
«И вёл его, когда мистер Беркли, возможно, счёл бы неприятной работой следовать за ним».

«А-ха-ха, ну что ж, докажи это, если сможешь», — сказал Беркли с одной из своих невыносимых улыбок, приставив к глазу подзорную трубу и выходя из коттеджа, возле которого мой бедняга Вилли Питбладо задержался, чтобы выведать кое-что обо мне у слуг полковника.

 «Эх, я!  Это будет отличная новость для жителей Колдервуд-Глена», — сказал он
Он вздохнул, и они с Лэнти О'Риганом вместе отвернулись.

Поскольку мы с Беркли были в тылу, никто, кроме меня, не мог знать о его гнусном предательстве. Он ни на секунду не усомнился в том, что русские закололи меня штыком, и, уверенный, что я никогда не вернусь, он увенчал своё злодеяние попыткой опорочить мою честь.

Скоро мы увидим, к чему это привело.




 *Глава XLIV.*


 Да, ты ушла, моя милая, моя родная,
Мы скучаем по тебе каждый день,
 А я, больше всех, в одиночестве
 Могу только плакать и молиться.

 Молись, чтобы тебе уготовили место на небесах,
 И страдай в молитве,
 Чтобы, если мы больше не встретимся здесь,
 Наша встреча состоялась там.


 Первое место, где мой эскорт остановился, было в роще диких груш,
среди древних курганов или зелёных могильников, которыми усеян весь
Крым, но особенно Керченский полуостров, где до сих пор можно
увидеть могилу Митридата. В этом уединённом месте мы слышали только
голоса птиц: жаворонка, синицы и крапивника, которые
чирикали среди кустов каперса.

Казаки стреножили лошадей и сели
зелёная трава, покрывавшая кости классических воинов былых времён. В своих заплечных мешках они нашли немного чёрного хлеба и соли, а также флягу с квасом. Они щедро поделились со мной, и я был вынужден довольствоваться такой грубой пищей.

У капрала был русский пудель, красноглазый, с лисьей головой и белый как снег.
Он претенциозно назвал его Ольгой в честь великой княгини.
С этим псом, к которому он был очень привязан, он щедро делился своей
трапезой и тем куском войлока, который служит казаку и плащом, и
палаткой, и постелью.

Меня не удалось уговорить присоединиться к ним и отведать дикого хрена, который обнаружил и выкопал своей саблей капрал Пугачёв, продемонстрировав корень толщиной с его руку. После того как они покурили почти час, в течение которого я был предоставлен своим неприятным размышлениям, марш возобновился — неспешно, потому что я шёл пешком, — в направлении на восток, как подсказывало мне солнце, и это было всё, что я мог о нём узнать.

Форма этих казаков была богаче любой другой, что я когда-либо видел.
На каждом был синий мундир, отделанный жёлтым кружевом, поверх которого был надет алый
шёлковый жилет; свободные синие брюки, застёгнутые высоко на талии;
штаны из чёрной блестящей шерсти, заканчивавшиеся малиновым мешком, с алым
поясом, патронташем и саблей, дополнявшей их костюм. Как и мы, они ехали с переброшенным через плечо копьём, опиравшимся на правый носок.

 Той ночью мы остановились в татарской деревне. Жители хижины, к которой мы направились, были несколько напуганы появлением трёх
Казаки — народ во все времена довольно беспринципный — были склонны
относиться ко мне с сочувствием, что давало мне надежду на побег.

В сопровождении капрала Пугачёва и его пуделя меня проводили в скромную квартиру, где жили мужчины из этой семьи. Деревянный таз, наполненный чистой водой, и салфетка были подарены мне хозяином дома — почтенным татарином из древнего кочевого народа, — чтобы я мог умыть лицо и руки. Затем мне дали трубку из вишневого дерева, которое растет в горах, и я закурил, пока готовили трапезу — к счастью, не из конины, а из козьего молока, яиц-пашот и сыра. Мы ели их руками, сидя на циновках на полу.
Земляной пол вокруг маленького табурета, на который был поставлен поднос с ужином.
В своём быту и привычках бедные татары почти так же примитивны, как их предки во времена доблестного Батыя хана, разорившего Москву.

По кругу пустили миску с кислым молоком и водой — настоящим йогуртом османов.
Хозяин дома поблагодарил, не обнажая бритой головы.
Казаки снова задымили трубками, трапеза закончилась, и день клонился к вечеру.

 Надежда на побег крепла в моём сердце, но капрал
Он подавил его, словно угадав мои мысли, и незаметно привязал мою правую руку к своей левой с помощью небольшого стального поводка для лошади, прежде чем мы легли отдохнуть, а эскорт с заряженными пистолетами устроился спать бок о бок у единственного дверного проёма. Вдобавок ко всем этим предосторожностям, стоило мне пошевелиться, даже слегка, как пудель Ольга тут же вставала на дыбы, навострив уши и ощетинившись, и яростно лаяла. Как же я ненавидел эту собаку!

 Несмотря на усталость в теле и разуме, я не мог уснуть, даже несмотря на глубокий басовый храп, доносившийся из-под курносых носов трёх моих смотрителей.
позволил мне задремать.

 От бесчестного предательства Беркли моё сердце пылало, как печь! Как же я раскаивался в том, что вместо того, чтобы помочь ему и посадить на лошадь, я не оставил его, как того заслуживало его поведение, на произвол судьбы и не занял его место!

 Как долго я мог оставаться пленником!

Никто не мог предвидеть или рассчитать, чем закончится эта война с величайшей империей в мире.


 Возможно, пройдут годы, а я всё ещё буду в плену.  Войска генерала Канроберта обнаружили нескольких человек, которые пропали без вести.
французы на их рокового отступления из Москвы в 1813, и которые, от
молодежь возраст, были рабами в татарских крепостей, или сибирской
мин.

Моя кровь застыла в жилах с этой идеей. О, если бы такова была моя судьба!

Если бы Беркли все-таки вернулся в Англию и женился на Луизе! А потом, если бы этому жалкому Брасси Уидлтону удалось жениться на Коре,
пока я усердно добывал медь и асафетиду в окрестностях этого милого города под названием Тобольск!

Но что мне была за дело до Коры? Она была моей кузиной, и, конечно же, моей кузиной
она не должна жертвовать собой и выходить замуж по расчёту.

"В этом мире есть мужчины, — говорит писательница, — которые вполне способны любить двух женщин одновременно."
Это было совсем не в моём случае; но я боюсь, что холодное и резкое пренебрежение Луизы заставляло меня думать о Коре больше, чем раньше
Колдервуд, который, как я знал, хорошо ко мне относился, и я вспомнил странный эпизод с заклинанием, или гипнотической загадкой, которую загадал _хаки;м_
Абд-эль-Расиг, хирург 10-го египетского пехотного полка.

Но быть пленником — пленником этих грязных негодяев — и
Они везли меня, как беспомощного польского изгнанника, я не знал куда!

Если в детстве и даже в младенчестве я испытывал ужас перед учёбой и ограничениями; если в более поздние годы даже полковая дисциплина иногда
раздражала меня своей монотонностью, то читатель может себе представить, как я корчился, как моя душа восставала при мысли о том, что я стану русским пленником, и как я жаждал отомстить Беркли. Я поклялся выпороть его кнутом на глазах у всех, а потом пристрелить!  Не было такого экстравагантного наказания, к которому не прибегла бы моя фантазия и моя ярость
 Ни один Макгрегор с кинжалом у губ, клянущийся отомстить за Аластера из Гленстрея; ни один корсиканец Де Франчи, клянущийся в ужасной _вендетте_ своему врагу, не мог бы испытывать более горьких чувств, чем я в те минуты бесполезного гнева в том бедном татарском домике.

  Я говорил сам с собой гневно и бессвязно.

Наконец я задремал, но мой сон был полон видений и кошмаров, как у больного лихорадкой. Я увидел Луизу Лофтус с её бледными и
прекрасными чертами лица, искажёнными страхом, с растрёпанными чёрными волосами, рассыпавшимися по белым плечам. Она цеплялась за край
Высокая скала, к которой приближался разъярённый прибой, в то время как я, прикованный цепью и удерживаемый какой-то таинственной силой, не мог ни помочь ей, ни спасти её. Мой голос пропал, и она не верила моим страданиям, лишь смотрела на них с гордой улыбкой презрения и насмешки.

Обстановка изменилась. Теперь она вышла замуж или собиралась выйти замуж за маркиза Слюббера, считая меня погибшим — что я погиб на Востоке.
Я отчётливо слышал, как она сказала это без слёз, со спокойной сочувственной улыбкой, которую моя леди Чиллингем нетерпеливо прикрыла веером
упрекала. И всё же я был лишён всякой воли, и чары сковывали мою речь, пока Беркли — я видел его как наяву, в форме уланского полка, — не подошёл к ней, к явному неудовольствию дряхлого маркиза, и не сказал ей своим протяжным шепелявым голосом, что видел, как меня убили, и она ему поверила. Тогда из моей груди вырвался мучительный крик, и я проснулся. Мне снились и другие сны, и эти были, пожалуй, самыми страшными. Я был свободен! Я разоблачил Беркли и наказал его. Я снова был среди своих друзей: красавца Беверли, Трэверса, грубияна Джека Стадхоума, Фреда Уилфорда,
а остальные были рядом со мной. Уланы стояли на плацу, я слышал ржание коней и видел длинную шеренгу сверкающих копий, плюмажи и знамёна, развевающиеся на солнце; я слышал музыку нашего оркестра; мы смеялись, разговаривали, курили; мы были в столовой или бильярдной, и я слышал, как в башнях Кентерберийского собора звонят колокола.

В другое время я был в Колдервуд-Глен, под старыми-престарыми деревьями, которые
эхом отзывались на охотничий рог многих королевских Стюартов; или я был на вересковых пустошах с ружьём в руках, со старым сэром Найджелом, который сбивал
Стрекотание куропаток и золотистых фазанов, плеск горного ручья и жужжание горных пчёл сливались в благоухающем воздухе, пока я бродил по зелёному склону Ломонда и любовался поросшими травой долинами Файфа, голубым Фортом и множеством деревенских шпилей среди лесов вдалеке.

А потом я очнулся и обнаружил, что прикован к казачьему капралу в этом отвратительном русском логове, в дебрях Крымской Татарии. Это было жестокое и горькое разочарование!


Восходящее солнце снова увидело нас в пути, но я всё ещё не знал, куда мы направляемся. Прежде чем мы тронулись в путь, капрал Пугачёв освободил мою руку.
но многозначительно указал на свои пистолеты.

 В этот день, когда мы двигались на восток, справа от нас вдалеке возвышалась гора Палатка, самая высокая в Крыму (Чатыр-
Даг, массив из красного мрамора), названная так из-за сходства с
жилищами ногайских татар. Она возвышалась над Эвксинским морем на пять тысяч футов, а её вершина алела в лучах утреннего солнца.

Через ущелье под названием Демир-Капон (или Железные ворота) мы вошли в долину Ангара, притока Салгира (который впадает в
Гнилое море); и здесь, со склонов горы, перед нами открылись
Я видел много сельской красоты — живописные татарские деревни, фруктовые сады и цветущие виноградники, а также бесчисленные стада и отары;
повсюду мягкость сочеталась с величием. Я хорошо запомнил каждый шаг своего пути, потому что думал только об одном — о побеге.

Я помню, что недалеко от татарского города Сивриташ, который находится в двадцати милях к северо-востоку от Севастополя, мы встретили группу русских новобранцев из разных полков, которые спешили попасть в Севастополь до того, как его окружат союзники.

 Этих новобранцев сопровождал эскадрон гусар
Княгиня Мария Павловна (сестра императора). Они, безусловно, были великолепно экипированными и вооружёнными солдатами, восседавшими на прекрасных арабских скакунах;
но моё восхищение ими не усилилось от удара, который один из них
без всякой причины нанёс мне плашмя саблей, когда я устало тащился
мимо него пешком. Но на это оскорбление честный Пугачёв ответил,
сильно ударив гусара копьём по плечу.

Офицеры этих войск, которых в общей сложности насчитывалось около пяти тысяч человек, задали ему много вопросов.
Поскольку в его ответах упоминалось название Курук, а также направление, в котором мы двигались, я предположил, что мы направляемся к крепости в этом месте.


В этом предположении я оказался прав, потому что вечером третьего дня после моего пленения я оказался в плену в уединённой русской крепости или аванпосте Курук, который расположен на северном склоне горы Карага-Яйла и находится ровно в семидесяти милях по прямой от Севастополя.

 Мне не предложили условно-досрочное освобождение; у меня не было денег, а моё имя и звание были
Я был одет лишь в лохмотья своего полкового мундира и почувствовал, как на меня навалилась глубокая тоска, когда за мной закрылась маленькая калитка в массивных деревянных и железных воротах крепости. И теперь, оказавшись среди незнакомцев, я с сожалением расстался даже с курносым капралом Пугачёвым, который до сих пор был моим проводником, и с его пуделем с красными глазами, Ольгой.

Я был единственным военнопленным в крепости Курук.




 *Глава XLV.*


 В конце концов мне стало всё равно,
в оковах я или на свободе.
 Я научился любить отчаяние.
 И вот, когда они наконец появились,
 И все мои оковы пали,
 Эти тяжёлые стены стали для меня
 Наследством — и только моим!
 БАЙРОН.


 На скалистом склоне, в тени холмов Караба
 Яйла, стоят город и замок Курук.

Построенный генуэзцами на руинах крепости, возведённой ханом из рода Чингизидов (при котором Крым стал независимым государством в 1441 году), замок был в расцвете сил в те времена, когда великолепная Генуя была хозяйкой азиатских берегов и островов
Кипр, Лесбос и Скиатос; но когда Мухаммед II. завоевал
Константинополь, он уничтожил все колонии Генуэзской республики
на берегах Эвксина.

Защитники замка Курук под командованием шотландского солдата удачи
оказали доблестное сопротивление, но все были перебиты, а их черепа теперь встроены в часть крепостной стены, обращённую к
Мекке. Скалы из красного и белого мрамора, на которых он стоит, были
выдолблены, как и в его современнике, старом генуэзском замке Балаклава,
под склады и парадные залы, стены которых
покрытая цветными узорами из лепнины.

 Две старые круглые башни генуэзских времён были увенчаны русскими куполами: один полосатый, как дыня, другой гранёный, как ананас, оба поочерёдно красные и жёлтые, и каждый увенчан сверкающим крестом. Благодаря им и большому белому флагу Святого Андрея с синим крестом Курук издалека выглядел празднично.

Внутри всё было мрачным и унылым.

 Гарнизон состоял из четырёхротного батальона русской пехоты под командованием _шеф-де-батальона_ Владимира Даля, высокого
усатый старый солдат, носивший на груди вышитое изображение турецкого знамени, которое он захватил у неверных во времена Наваринского сражения. Каждая из его рот состояла из двухсот человек и входила в состав полка численностью в три тысячи человек. Такие корпуса являются обычным для России формированием, и ими командует _полковник_, или генерал-майор.

Эти солдаты носили длинные, свободные, грязно-серые накидки, доходившие до лодыжек. На плечах и спереди на плоских тканевых кепках у них был пришит кусок зелёной ткани с номером полка — 45. И этот
Вот и все их убранство.

 Они стояли в строю, когда капрал Пугачёв вёл меня в крепость.
Я подумал, что это странное сборище жалких на вид негодяев,
таких невозмутимых, что я вспомнил о путешественнике, который,
увидев русский и британский полки под оружием на одной и той же площади в Неаполе, воскликнул:

«Во всём этом полку только одно лицо, в то время как в этом» (указывает на британцев)
«у каждого солдата своё лицо».
Старый Владимир Даль и офицеры 45-го, или Тамбовского, пехотного полка отнеслись ко мне с величайшим уважением и добротой, несмотря на оскорбления
Французское поражение при Керче и печально известная резня наших моряков при Ханго ещё не успели придать войне горечи.

Ни он, ни я не знали языка друг друга; его _капитаны_,
_фиарушики_ и _праперчики_ (_т. е._ лейтенанты и прапорщики)
были в таком же положении. Таким образом, у нас не было возможности общаться, кроме как
чокаясь бокалами, обмениваясь сигаретами, кивая, подмигивая и
улыбаясь.

 Мне дали старую газету _Times_. Она была издана несколько месяцев назад, и в ней подробно описывалась битва при Ольтенице; но её колонки были тщательно
очищено цензором от всего политического — гениальный процесс,
достигнутый с помощью гуттаперчи и толченого стекла.

 Читатель, возможно, слышал о том, как сержант-кузнец из императорской
драгунской гвардии Александра предсказал гибель великой армии
Наполеона I, когда ему показали подкову, брошенную отступающей
французской кавалерией.

"Что! мороза еще нет, - воскликнул он профессионально, - а снег должен выпасть
завтра! Святой Сергий! эти ребята не знают России!"

Владимир Даль был сыном кузнеца-сержанта, который таким образом предсказал
Он гордился своим отцом больше, чем если бы тот, подобно лучшим представителям московского дворянства, был потомком Рюрика-варяга.

 Дни тянулись медленно. С таким же успехом я мог бы быть немым, ведь мне не с кем было разговаривать. Я не мог пройти через ворота замка, потому что каждый
проход, поворот и выход охранялся курносыми москвичами в серых
капотах, с заряженными ружьями и примкнутыми штыками.

 Надежды на побег у меня пока не было!

 Утром четвёртого дня прискакал гусар из полка Павловны и доложил
Курук получил письмо, в воск печати которого был вложен кусочек пера, которым оно было написано.
Это был русский способ обозначения скорости.


В письме сообщалось о прибытии генерала Баура со всем его штабом. Баур был ранен в стычке с нашими войсками у Хутор-Маккензи; и я был очень рад, когда вечером того же дня он въехал в
Курук, от которого я порядком устал; и я не без надежды, что
генерал, вспомнив, как мы освободили его после Альмы,
сможет сделать для меня что-нибудь вроде обмена или освобождения под честное слово; и
в его адъютанте, весёлом молодом капитане Аничкове из гусарского полка Марии
Павловны, я был рад увидеть знакомое лицо и встретить человека, с которым можно было поговорить.

Генерал был ранен мушкетной пулей в сгиб локтя. Рана сильно воспалилась. Ему рекомендовали отдохнуть, поэтому он приехал на неделю или около того в Курук, который находился в его военном округе.
В первый же вечер после его приезда Аничков передал мне приглашение отобедать с ним.

 Аничков был очень красивым русским.  У него были тёмные глаза и
В них горел скрытый огонь, выдававший татарскую кровь; веки были полными и белыми, а ресницы — длинными и тёмными. Нос у него был прямой и тонкий, а пышные усы — такими же чёрными, как его коротко стриженные волосы или волчий мех, которым была отделана его светло-голубая форма.

Мой костюм был в самом плачевном состоянии, но Владимир Даль исправил некоторые недочёты.
Он, помимо прочего, подарил мне полный мундир тамбовского пехотинца с серебряными эполетами.

В России не так много говорят по-французски, как думают в Британии.
Однако, к счастью для меня, генерал Баур и Аничков могли свободно говорить на нём.

 Прежде чем отправиться к генералу, я спросил:

"Не могли бы вы сообщить мне, капитан Аничков, будет ли принято моё прошение о помиловании?"
"Не могу сказать, но скорее всего нет," — ответил он, поколебавшись.

"Чёрт!- Тогда я сбегу, если смогу! - надменно воскликнул я.

- Прошу вас, не думайте об этом, - серьезно сказал он.

- Почему? - Что? - спросил я с сильным огорчением.

- У нас скорее упрощенный способ обращения с заключенными, которые пытаются
сбежать. Так что будь осторожен, мой друг.

- Действительно, упрощенный. Как?

"Мы не всегда держим их под рукой", - сказал он с улыбкой, которая была
мрачно-многозначительной, пока он играл золотыми кисточками своего гусарского мундира
басби.

"Что ж, лучше быть застреленным, чем оставаться здесь".

"О, тебя здесь не будут держать, мой друг".

"Тогда где?"

"Через несколько дней вас, вероятно, отправят с конвоем больных и
раненых через Перекоп и пустынные равнины в направлении
Екатеринослава".

- Я сбегу по дороге, - упрямо сказал я.

"Я повторяю, мой друг, не думаю, что это, для Trebitski, кто будет
команда, не стоит по пустякам; и еще", - добавил он, с улыбкой,
«Есть два человека, которые редко терпят неудачу в своих начинаниях, — это заключённый и влюблённый».
 «Почему?»
 «Русский писатель Стендаль говорит: «Влюблённый чаще думает о том, как заполучить свою возлюбленную, чем муж — о том, как защитить свою жену; заключённый чаще думает о том, как сбежать из тюрьмы, чем тюремщик — о том, как уберечь его в стенах тюрьмы.  Поэтому влюблённый и заключённый должны добиться успеха».«Видите ли, — продолжил он, смеясь, — у нас в заснеженной России тоже есть авторы, что бы вы, британцы, ни думали по этому поводу. Но вот генерал».

Пройдя мимо офицеров 45-го полка, которые расступились перед нами, я предстал перед генералом Бауром, суровым солдатом, который был родственником героя интересного анекдота Беверли — Карловичу Баура, сына Карла, брата Мишеля, старого мельника из Хузума.

 Он принял меня с нарочитой вежливостью, хотя не смог сдержать улыбки при виде моей тамбовской формы. Его левая рука была на перевязи, и, когда он
пожал мне руку, я почувствовал, что у него осталось всего два пальца на правой руке.
 Турецкая сабля лишила его остальных пальцев в Калафате, на Дунае, годом ранее.

Баур был человеком внушительной внешности и телосложения.
 У него были огромные седые усы, длинные, вьющиеся локоны которых
почти касались его больших серебряных эполет. Лоб у него был
высокий, массивный и суровый; коротко стриженные волосы были
грубыми и седыми. Его тёмные глаза были проницательными, смелыми и порой пытливыми, но иногда в них появлялось глубокое, мрачное и меланхоличное выражение, как будто он
всегда думал о мире за пределами настоящего — как будто он
смотрел в него, — и в этом не было ничего удивительного, если учесть, что
Карлович Баур был героем одного из самых примечательных эпизодов, когда-либо описанных на бумаге.

 Он вёл себя как человек, который быстр и готов как в мыслях, так и в действиях, но при этом никогда ничего не говорил и не делал напоказ.

Поверх мундира травянисто-зелёного цвета с серебряными галунами он носил свободную, широкую
_шубу_, или меховую накидку с рукавами, для выхода в свет, и он сбросил её,
когда трубы возвестили, что обед подан; и тогда среди множества других орденов, сверкавших на его воинственной груди, я увидел орден Святого
Андрея, учреждённый в 1699 году Петром Великим и являющийся единственным
вручался коронованным особам и офицерам высшего ранга.

 Он очень напоминал наш орден Чертополоха, представляя собой синий эмалированный крест с расширяющимися концами; но на обратной стороне был изображен московский орел с инициалами «S.A.P.R.» (_Sanctus Andreas, Patronus Russiae_).

За столом я сидел между генералом и его старшим адъютантом Аничковым, и оба они разговаривали со мной по-французски.

"Как вышло, что вы попали в плен?" — спросил первый.

"Под мной была убита лошадь."
"Под Бельбеком?"
"Да," — сказал я, краснея, как школьница, потому что не мог, хоть убей, вспомнить, как это было.
обо мне скажите, что британский офицер унизил свои эполеты из-за
вероломства, в котором был виновен Беркли.

"Ах! к несчастью; но такие вещи случаются. Ваши войска и французы,
с турецкими собаками, сейчас почти перед Севастополем.

"В самом деле!" - сказал я с радостью, которую не мог скрыть.

«Вы, без сомнения, думаете, что мы оставим это без внимания или, как вы, британцы, говорите, упустим это из виду; но вы ошибаетесь, — добавил он с серьёзной улыбкой. — Святой Сергий распорядился иначе, и Тодлебен, старый осторожный курляндец, занят укреплением города. Его сапёры работают день и ночь».

"Фо! не говорите о Севастополе, генерал", - сказал его адъютант,
смеясь. "Наше питание там было настолько плохим, что я почувствовал желание проверить,
не лучше ли дела у союзников, чем у нас; но после Alma я
подумал, что чем меньше я буду думать об этом, тем лучше ".

"Ах, в тот день в "Альме" играли в "двойку" со многими семьями в
— Севастополь, — сказал Баур, сердито подкручивая усы.

 — Да, — добавил Аничков, — там сейчас много вдов, которые одним глазом оплакивают дорогого покойника, а другим пожирают глазами его преемника.
При этой шутке на длинном суровом лице Баура появилась мрачная гримаса.

Ужин проходил в оживлённой атмосфере. Блюда подавали в своеобразном зале с арочными расписными окнами, по бокам которого возвышались круглые генуэзские башни, чьи позолоченные купола были главной достопримечательностью крепости.

 Стены были просто побелены, а мебель напоминала «казарменное снаряжение», которым мы пользуемся в казармах у себя дома.

Трапеза была скорее в военном стиле и ни в коем случае не представляла собой обед _а-ля рюс_, с цветочными вазами, букетами и шутовством.
Она состояла из сытных блюд для голодных солдатских желудков.

Мы начали с небольших бокалов киммеля, а затем подали кавиар из
икры донского осетра, намазанный на тонкие ломтики хлеба; затем последовала рыба — палтус и скумбрия из Чёрного моря;
волжская стерлядь с желтой мякотью, соленая в масле; окорока из дикого кабана
из леса Хутор-Маккензи; баранина на таврическом
степи; пироги со священными голубями с позолоченных куполов, которыми я восхищался на расстоянии
; груды крымских фруктов; вина Ак-меше и
Кастропуло с Клико; а еще там были лондонский стаут и Bass's
светлый эль, взятый с наших затонувших кораблей в Черном море.

Во время ужина я с интересом слушал, что русские думают о наших британских солдатах, с которыми они впервые столкнулись в реальном бою. Князь Меншиков усердно распространял среди своих войск слухи о том, что мы всего лишь безбородые моряки, переодетые в солдат, и что, какими бы грозными мы ни были на море, на суше мы ничего не стоим.

К этому презренному представлению добавилась непоколебимая вера в собственную доблесть и в чудеса, которые совершит святой Сергий, чей образ они носили в Альме и чьё четвёртое явление было уверенно предсказано
Иннокентий, архиепископ Одесский, в своей проповеди перед гарнизоном
Севастополя, говорил о том, что Сергий был святым патриотом и воином, победившим татар. Его «нетленное тело» покоится в серебряной раке, похожей на четырёхстолпную кровать, а его обувь (сильно изношенная на каблуках) до сих пор хранится в Троице-Сергиевой лавре в Москве.

Генерал Баур, человек, глубоко проникнутый самыми мрачными суевериями,
искренне верил во все эти бредни. Его адъютант и Владимир
Даль, однако, втайне посмеивались над ним, но признавали, что появление
из горных полков наполнили колонны на Курганском холме
странным ужасом; ибо, как пишет автор "Эотена", "люди из
огромного роста и в странном одеянии, их перья были высокими, и
вид их был разбит и искажен клубами дыма, и
кроме того, в их рядах царила зловещая тишина, и среди русских были люди
которые начали испытывать смутный ужас - ужас перед
что-то неземное; и некоторые, говорят, воображали, что на них нападают
всадники, странные, безмолвные и чудовищные, верхом на гигантских конях
.

Ужин подходил к концу или уже сменялся десертом, когда появился мой бывший знакомый по менее приятным обстоятельствам, лейтенант Адриан Требицкий из Черноморского казачьего войска.
Он был весь в дорожной пыли, а его сапоги и патронташ были забрызганы грязью.
Он прибыл на службу с больными солдатами и дезертиром, которого на следующий день должны были расстрелять.

"Почему не сегодня вечером?" — спросил суровый Баур.

"В приговоре говорится, завтра генерал", - ответил Anitchoff консультации
отправка.

"Тогда завтра будь то ... я не messman, и поэтому не жалко
бедолага, его последний ужин. Он из вашего отряда, Требицкий?
"Да, генерал, к сожалению, казак из нашей сотни, с Лены, из Сибири," — ответил Требицкий, который смотрел на меня с беспокойством, явно опасаясь, что я могу сообщить о грабеже, которому он меня подверг. Но этот страх утих, когда я выпил с ним вина, чокнувшись с ним бокалами.
Я чувствовал, что моё положение слишком опасно, чтобы наживать себе врага в лице этого человека, тем более что Аничков сообщил мне, что он будет командовать конвоем, который доставит меня в Перекоп.

"Я надеюсь, что он будет относиться ко мне с почтением, - сказал я, - и помню, что я
офицер".

"Почему ты сомневаешься?" - спросила Anitchoff, со спокойной улыбкой.

- Мне... мне не нравится выражение его глаз.

«Они такие же зоркие, как у татар; но, с другой стороны, в нём течёт татарская кровь, ведь его мать была из киргизских орд, недавно присоединённых к нашей империи».

 «Они примечательны необычным выражением глаз?»

 «Да; любой татарин может разглядеть одного русского всадника на расстоянии в четверть мили, в то время как русский заметит целый отряд татар, даже если они будут в четверти мили друг от друга».
с поднятыми копьями; поэтому они составляют нашу лучшую разведку».
Теперь я узнал все подробности о разгроме двадцатитысячного русского войска
при Хутор-Макензи; и о том, что утром 26 сентября была взята Балаклава,
что её безопасная и уединённая гавань теперь полна наших военных
кораблей и транспортов, и что наша армия уже стоит на высотах над
Севастополем.

И вот, пока мои благородные товарищи вели великую игру, на которую был устремлён взгляд всего мира, я — жертва предательства, не ведающая ни о своей судьбе, ни о будущем, — должен был
Я шёл по пустынным равнинам Екатеринослава под конвоем такого беспринципного головореза, как Требицкий, _пароощник_ Черноморского казачьего войска, который знал о положении и чувствах британского офицера не больше, чем о чувствах Великого Ламы.

 Той ночью я беспокойно ворочался в постели, перебирая в голове сотню планов побега, но так и не смог ни на одном из них остановиться. В России можно добиться чего угодно с помощью взяток, но у меня не было денег.
У меня также не было ни оружия, ни лошади, ни знания языка.
Однако я решил искать
хорошо обо мне позаботиться; изучить карту Крыма, если мне удастся её найти; действовать уверенно, осторожно и решительно; и воспользоваться первой же возможностью для побега, даже если меня застрелят при попытке к бегству. Я был тем более свободен в написании этого очерка, что ни мрачный генерал Баур, ни его более добродушный адъютант не сказали ни слова ни о слове, ни об обмене.

На рассвете следующего дня хриплый бой деревянных барабанов созвал гарнизон Курука, чтобы тот стал свидетелем казни дезертира. К тому времени, как я вышел на улицу в качестве зрителя, батальон 45-го полка уже был на месте.
Солдаты выстроились в три ряда по углам пустого квадрата, лицом внутрь.
Все они молчали, неподвижные, как статуи, в серых накидках и плоских синих фуражках, с винтовками на плечах и примкнутыми штыками.

Четвёртая сторона площади была огорожена внутренней стеной
вала, и там стоял преступник, бледный и подавленный, в сопровождении
седобородого священника греческой церкви в белом облачении с
великолепным золотым орарем, окаймлённым тонким кружевом. К ним
бросилась собака — русская гончая с лисьей головой, белоснежная и
красноглазая
пуделя, чей лай был мне знаком; и тут я с большим беспокойством
узнал в дезертире, с которого сняли форму и который стоял
в широких штанах и красной фланелевой рубашке, бедного капрала
Пугачёва, который сопровождал меня от реки Белбек.

"Знал бы я, друг мой, что ты собираешься дезертировать, — подумал я, —
я бы с радостью воспользовался этим раньше времени."

«Он что, дезертировал к союзникам?» — спросил я Аничкова.

 «Нет, он должен был вернуться в свою страну через полуостров Арабат, который омывается Гнилым морем. Ах, _простите
мой, - добавил гусар и лениво зевнул в прохладном воздухе раннего утра
застегивая свою отороченную мехом накидку поверх мундира.

"Но разве наказание не чрезмерно?"

"Конечно, не для солдата во время войны! В армии есть два класса
Россия освобождена от всех телесных наказаний, какими бы суровыми вы их ни сочли
мы - дворяне и солдаты, награжденные медалями. Пугачёв
в прошлом году воевал с турками в приграничном городе Исакча. У него есть медаль, так что остаётся только застрелить его; и вот он
стрелковая рота под командованием _прапорщика_? (Это нелепое слово на русском языке означает «прапорщик».)


"Что он говорит?" — спросил я, когда бедный казак упал на колени и воздел дрожащие руки и измученные глаза к небу в мольбе.

«Он молится святому Сергию и говорит, что если его жизнь на небесах будет не лучше, чем на земле, то для него, казачьего урядника, боль и смерть будут поистине ужасны!»

«Бедняга!»

Его приговор зачитал Владимир Даль; они с генералом
Баур — оба они были в треуголках с огромными зелёными плюмажами и в меховых _субасах_ — отошли немного в сторону и невозмутимо облокотились на свои сабли, в то время как шомполы сверкали в лучах восходящего солнца, пока двенадцать стрелков с невозмутимыми лицами заряжали свои ружья, раскладывали их и надевали шляпы. Затем колокол часовни начал торжественно звонить, и знамя, наполовину поднятое ветром, зашевелилось.

Маленькие проницательные глазки Пугачёва, казалось, были устремлены в пустоту. Старый священник в полном облачении молился с большой искренностью и
преданностью, но заключённый, казалось, едва его слышал.

Возможно, в тот момент его воображение рисовало ему отцовский дом у широких вод Лены, рощу темно-зеленых сосен, отбрасывающих тени на глубокие снежные сугробы, и острые кремнистые вершины далеких холмов, по которым на свободе скакал крепкий сибирский казак с длинным копьем у стремени.

 Ласкания собаки Ольги привлекли внимание обреченного. Он поднял его, погладил, приласкал и нежно поцеловал, потому что
этот бедный пёс был, пожалуй, его единственным другом. Его суровый нрав был
Он растаял, и мне показалось, что в его глазах блеснула слеза, когда он обвёл взглядом присутствующих с измождённым видом.

 Внезапно его взгляд упал на меня. Он подозвал меня к себе и отдал мне собаку, сказав что-то, не знаю что, торопливо и хриплым голосом.
Без сомнения, это была просьба позаботиться о маленьком зверьке, когда его не станет.
Я повел его за кожаный ошейник как раз в тот момент, когда стрелковый отряд поднял мушкеты на «готовность» и взвел курки.

 Собака скулила и яростно вырывалась. Наконец он вырвался и бросился к своему хозяину, который стоял на коленях с завязанными глазами.
Он радостно залаял вокруг него, и в этот момент двенадцать смертоносных пуль выпалили из ружей стрелков.

 Когда дым рассеялся, я увидел казака и его собаку, лежащих мёртвыми на гравии, бок о бок. Они были застрелены в один и тот же момент.
 У Пугачёва было несколько пуль в голове и груди, а из белой шерсти всё ещё дрожащего пуделя текла алая струя.

Капрала похоронили в сухой канаве в Куруке, и прежде чем первопроходцы уложили на его могилу последние комья земли, его верный маленький
По приказу Владимира Даля рядом с ним бросили его четвероногого друга, и их засыпали землёй.

 Звон колокола часовни затих; русский крест, поднятый на грузовике, развевался на утреннем ветру; так закончилась эта маленькая трагедия.




 *Глава XLVI.*


 БЕН. Этот ветер, о котором ты говоришь, уносит нас от самих себя!
 Ужин окончен, и мы придём слишком поздно.

 РОМЕО. Боюсь, что слишком рано, потому что у меня дурное предчувствие.
Какое-то предзнаменование, пока ещё скрытое в звёздах,
 Предвещает горестное начало этого ужасного дня
 С этой ночью кончатся мои увеселения,
 И истечёт срок презренной жизни, замкнутой в моей груди,
 Из-за какой-то гнусной платы за безвременную смерть:
 Но тот, кто управляет моим курсом,
 Направляет парус!
 ШЕКСПИР.


В полдень следующего дня я был уже в нескольких милях от замка Курук.
Я ехал по старой просёлочной дороге, которая должна была привести меня в Екатеринослав, в сопровождении казаков Требицкого, около сотни которых, вооружённых саблями, пистолетами и пиками, с фуражками, провизией и, в большинстве случаев, с добычей, ехали гуськом
по обеим сторонам обоза из _кабиток_, в которых лежали больные и раненые русские солдаты, и в некоторых из них я видел французов.


Каждая тряска этих жалких повозок на неровных и каменистых дорогах
приводила к тому, что раны открывались вновь; в воздухе раздавались стоны и проклятия, и вскоре сквозь покрытую солью обшивку на пыльную дорогу начала сочиться кровь.

Эти _кабитки_ — татарские повозки, которые в огромном количестве пригоняют в Перекоп для перевозки соли, которая в засушливый сезон добывается
С июня по август — лежит на равнинах или в степях такой густой толщей, что для погрузки его обычно проезжают по нему по самые оси.

Несколько таких повозок генерал Баур приспособил для перевозки раненых.
И вот я оказался в одной из них, на окровавленной и грязной соломе,
вместе с тремя тяжелоранеными солдатами 45-го, или Тамбовского,
полка и французским офицером, чьё лицо было наполовину скрыто
большой повязкой, обесцвеченной кровью от сабельного ранения,
рассекшего ему правую щёку.

 Желая сбежать, я пристально и
неотрывно смотрел перед собой, но мы
Теперь мы пересекали холмистую равнину, усеянную редкими деревьями
странного вида и стадами кочующих татар. И когда тропа
спустилась с возвышенности, я в последний раз, но уж точно не
«с нежностью», взглянул на Курук с его двумя отполированными
куполами, которые ярко сверкали на солнце, в то время как
Гора Палаток казалась далёкой и голубой.

Требицкий, казачий офицер, почему-то проникся ко мне личной неприязнью.
Время от времени, словно ожидая, что я попытаюсь сбежать, он кружил вокруг _кабитки_, в которой я
Я лежал, откинувшись на спину, и с отвращением смотрел на москвичей в серых шинелях,
которые лежали рядом со мной и от присутствия которых в воздухе пахло стамбульским
табаком, окровавленными бинтами и русской кожей их неуклюжих сапог
и грубых обмундирований.

Одним из первых действий жалкого Требицкого было лишить меня
небольшой корзины с провизией — холодной птицей, вином и т. д. — которую мне прислали Владимир Даль и капитан Аничков, и заменить её скудным пайком из чёрного хлеба, соли и _водки_, которым пользовался полуварварский конвой.

Я решил сообщить об этой мелкой краже, когда доберусь до его штаба;
но где же он был?

В Екатеринославе, на берегу Днепра, на территории
Азовского казачьего войска, далеко за пустынными равнинами,
лежащими за Перекопским перешейком, чья огромная крепость преграждает путь из Крыма на материковую часть Европы.

Моя кровь закипела от жажды мести Беркли, моему предателю, и вся моя душа восстала при мысли о таком бессердечном и безнадёжном
путешествии с сомнительным финалом — о плене, конца которому не видно
Я мог предвидеть это, и во мне росло желание — глубокое, страстное и обжигающее сердце желание — бежать, невзирая ни на что. Но у меня не было ни оружия, ни денег, ни лошади.

О, если бы у меня было всего пять минут форы и под седлом у меня был такой конь, как у Требицкого, — красивый и сильный арабский скакун, чьи движения были легки и грациозны!

К моему ещё большему раздражению, этот бородатый командир не раз напивался бренди и абсентом.
Тогда он начинал размахивать своей кривой саблей и выкрикивать «странные ругательства», в которых я ничего не смыслил, но я
Я подумал, что если бы некоторые из этих «жен и дочерей Англии», которые считают иностранцев такими интересными, были с нами в Крыму, их представления о жителях континентальной Европы могли бы измениться в пользу их более прозаичных соотечественников.

"_Уф! ш-ш! ш-ш!_" — услышал я бормотание раненого француза, когда он очнулся от беспокойного сна и огляделся вокруг одним глазом, который дико сверкал, потому что другой был закрыт повязкой. «Если бы не это дьявольское крымское дело, я бы флиртовал в Булонском лесу,
отдыхал в садах Тюильри, ел мороженое у Тортони или
пьёт лимонад в кафешантан с красавицей Рогольбош. _Тсс!
 тсс! это чёрт!_ Затем, обращаясь ко мне, он сказал: "_Ах, этот казак!_ — вон тот дьявол Требицкий — ужасный грубиян, настоящий разбойник! К счастью, русский дикарь не понимает ни слова из того, что мы говорим. Он украл твой паёк и бросил тебя — тьфу! такую еду и собака не стала бы есть; но у меня есть кое-что получше, и ты поешь со мной.
"Благодарю вас, месье," — сказал я.

"Товарищи по славе, мы будем друзьями в беде!" — воскликнул француз с большим воодушевлением. Пока он говорил, что-то в его
Голос показался мне знакомым.

"Вы, месье, вы..."

"Именно так, друг мой; Виктор Бодеф, к вашим услугам — капитан французской линии."

"Я думал, вы погибли при Альме!"

"Только наполовину, как видите. Чёрт возьми! Но кто вам это сказал?"

"Мадемуазель Софи."

«Командирша 2-го зуавского полка?»
 «Да».
 «Ах!  она всегда меня недолюбливала — эта милая маленькая Софи.  Вы бы видели, как она скачет во главе 2-го полка, с фляжкой на плече, с сигаретой в маленьких пальчиках и с озорным блеском в ясных глазах, пока она поёт —

 "Вивандьер полка
 C'est Catin qu'on me nomme,
 Je vends, je donne, et bois gaiment
 Mon vin et mon rogomme.


"Я надеюсь, что она сможет избежать всей этой дикой работы и снова увидеть нашу прекрасную Францию
. Нет, месье, я не был убит, но очень тяжело ранен - оставлен
как мертвый - и таким образом попал в руки этих мерзких парней. Теперь я вас помню, месье. Мы часто встречались в Варне, в ресторане «Армия Востока». Забавное было местечко! А вы помните Жюля Жоликура из 2-го зуавского полка? Бедняга Жюль! Его добил выстрел в упор
в Альме. Он отправился на тот свет. Да упокоится он с миром! Вы, кажется,
шотландец, хотя я всегда принимал вас за Жана Буля —
_бифтека_; так что вы поужинаете со мной. '_Fier comme un Ecossais_,' —
это до сих пор пословица у нас во Франции, в память о былых временах, которые, как мне кажется, вот-вот вернутся, ведь наши зуавы хвастаются тем, чтосами "_les
Ecossais de l'Armee Francaise_" и братайтесь, как братья, со своими
полками sans culotte в том, что вы называете "озерным миром".

Все это так напоминало что-то из "Французского перед завтраком" Тула, что
Я почти готов был рассмеяться над моим словоохотливым другом, который достал из
небольшого рюкзака, который он открыл левой рукой - правая была
сильно раздробленный виноградной дробью - один из тех паштетов из фуа-гра, которыми так славится Страсбург.
готовится из печени гусей, после
бедные птицы подверглись процессу, детализировать который нет смысла
 Бог знает, как господин Бодеф раздобыл его, но паштет с печеньем он щедро разделил со мной и с тремя ранеными
 русскими, которые делили с нами мягкое удобство _кабитки_ и
чьим голодным взглядам невозможно было противиться.

 Зная, что они не понимают ни слова из того, что мы говорим, мы беседовали свободно; и
Я сказал французу, что, поскольку нам не предложили свободу, мы должны бежать вместе. Он ответил, что риск велик, но он разделил бы его со мной, если бы не его искалеченная рука, из-за которой он не мог
во всех отношениях такой беспомощный. Он пожелал мне всяческих успехов и тайно подарил мне
маленькую карту Крыма, которую он спрятал за подкладку своего
изодранного мундира; и я при каждом удобном случае внимательно изучал ее.

"Хоть я и изувечен, мне от этого нет никакой пользы, - сказал он, - но в крайнем случае может пригодиться вам,
"да ладно, товарищ".

Он был небольшим, как и у Юо и Демидова, но чрезвычайно аккуратным.

 По прибытии в Карасу-базар, в шестнадцати или восемнадцати милях от Курука,
я расстался с этим милым французом. Больше я его не видел и
имею все основания полагать, что он погиб среди ужасов
Катастрофа, которая произошла впоследствии.

 Был вечер, когда мы, миновав живописную долину, въехали в Карасу-базар.
Карасу-базар, так медленно продвигалась наша примитивная повозка с печальным грузом человеческих страданий. Этот город, расположенный на
Карасу, притоке Салгира, является крупным центром торговли вином и фруктами в Крыму.
Здесь можно встретить странное сборище татар в коротких куртках с открытыми рукавами, высоких шапках и сапогах; греков в алых фесках и мешковатых синих бриджах; русских в меховых шапках и холщовых сюртуках, отороченных мехом; и армян в длинных струящихся одеждах.
Они столпились вокруг нас.

Они вели нас по узким и извилистым улочкам в сумерках.
Попытка побега была бы тщетной, несмотря на то, что форма тамбовских солдат, в которой я был, казалось, подходила для этого.

Наступила темнота. Нас тщательно охраняли, и вдруг я услышал пронзительный,
зловещий свисток паровоза и увидел поезд из _кабиток_,
остановившийся возле каких-то деревянных будок, где провода и столбы телеграфа, платформа и крытый пассажирский навес, а также другие привычные
признаки указывали на железнодорожную станцию!

На самом деле мы добрались до начала одноколейной железной дороги,
которая была наспех построена для перевозки войск и военных
грузов на участке пути до Перекопа. Вероятно, её можно было бы
довести до Арабата, расположенного у залива Сиваш, или до
самого Севастополя, если бы не стремительное наступление союзников.

Грубо построенный и наспех уложенный, он вёл от берегов Карасу.
Я не знал, куда он ведёт, так как он не был обозначен на карте,
которую мне дал капитан Бодеф, с которым я теперь, как я уже сказал,
был разлучен.

Нас всех поспешно затолкали в повозки, или, скорее, в грузовики, похожие на те, что перевозят скот в Британии, без сидений и каких-либо других удобств, кроме небольшого количества соломы для несчастных раненых, число которых значительно увеличилось за счёт беглецов из Хутор-Маккензи.

Полагаю, в колонне грузовиков было около сорока, включая тот, на котором ехал доблестный Требицкий на своём «арабском скакуне», и три причудливых старомодных локомотива с большими колёсами и высокими трубами, которые набирали пар: один спереди, один сзади и один
центр; и они, после долгих хрипов и пыхтений, криков и лязга, а также других нестройных звуков, одновременно пришли в движение,
и в темноте мы помчались прочь от улиц и базаров Карасу,
ибо куда мы направлялись, было для меня загадкой.

Казачий эскорт теперь состоял из двадцати спешившихся казаков, которые оставили своих лошадей и пики и распределились по
экипажам; но, к счастью, в моём их не было.

Едва мы оставили позади огни города, как моё внимание, а также внимание тех, кто был рядом, привлёк запах гари.
Они были заперты, как овцы, в одном грузовике со мной. Мы могли
сообщать о своих страхах только с помощью жестов, и с обеих сторон поезда то и дело высовывались головы, которые тут же втягивались обратно с возбуждёнными возгласами, а тревожный запах становился всё сильнее.

Железнодорожные пути были уложены на деревянные шпалы, и я подумал, что, возможно, горячий пепел, вылетающий из трёх паровозов, вызывает запах гари, который наполнял воздух, пока мы мчались мимо холмов и скал, куполов деревенских мечетей или церквей.
серебряный свет восходящей луны; по деревянным мостам, перекинутым через
бурные горные ручьи; через открытые пустоши, где
просо, рожь и конопля были собраны, или там, где все еще рос дикий табак
; за склонами, покрытыми темными колышущимися лесами,
каштан, дуб и дикая груша, грохот поезда и
рев паровоза, распугивающий ястребов-тетеревятников, сороку и воздушного змея
из своих гнезд; мимо круглых башен, арок и акведуков,
разрушающиеся руины старых генуэзских времен; мимо того места, где пасутся стада
Они паслись, пока не разбежались, заслышав наше приближение.

И вот поезд ворвался в сосновый и еловый лес,
через который он, казалось, мчался миля за милей, с каждой секундой набирая скорость, а запах гари усиливался с каждым оборотом колёс.

Время от времени в ночном воздухе раздавались громкие крики ужаса и агонии.
А теперь свет — настоящее пламя, не такое, как в печах, —
время от времени бросал свои быстрые красные отблески на искривлённые стволы деревьев, которые густыми рядами стояли по обеим сторонам дороги.
До всех нас дошло ужасающее осознание того, что поезд не только сошёл с рельсов или был брошен своими глупыми московскими машинистами, но и загорелся!

 В этих открытых и грубо сконструированных вагонах не было опускающихся стёкол. Я просунул голову в ближайшее отверстие и увидел, что
два вагона перед нашим были охвачены пламенем, которое
яростно вырывалось из всех отверстий, и оно, устремляясь
потоками назад из-за сильного сквозняка, вызванного бешеной
скоростью, с которой поезд мчался через лес, поджигало наш
Вагон тоже был в огне. К счастью, я был в последнем купе и какое-то время мог спокойно смотреть вперёд.

О, что это было за зрелище!

Проходы по обеим сторонам горящих вагонов были буквально забиты больными и ранеными, которые выползли наружу и теперь цеплялись за ступеньки и поручни, по которым обычно карабкаются охранники.
Они боялись упасть или спрыгнуть, но каждую секунду раздавался крик, когда хватка какого-нибудь искалеченного или ослабевшего несчастного ослабевала, и он исчезал из виду, пока поезд мчался дальше.  Некоторые падали
Некоторые из них упали в ручьи, другие — в овраги и были отброшены в лес, где во многих местах горели смолистые деревья.

 Солома, на которой лежали самые беспомощные раненые, вскоре загорелась.
 Многие из них буквально сгорели заживо, и я слышал, как взрывались пистолеты казаков, когда они выстреливали в жару или когда их отчаявшиеся владельцы стреляли в себя или друг в друга.

Машинисты по какой-то неизвестной мне причине сошли с поезда и бросили его, потому что он бесконтрольно мчался через лес.
Масса пламени, из которой доносились ужасающие крики и вопли.
Не один вагон сгорел дотла, и все, кто был внутри, погибли ужасной смертью.


Даже в это отчаянное время во мне крепла надежда на спасение, ведь любая неразбериха была мне на руку. Будучи запертым с обеих сторон, я
пробрался через отверстие, служившее окном, и выбрался на
боковой трап вместе с двумя или тремя другими солдатами, которые
цеплялись за карету и испуганно стонали, потому что от напряжения
их огнестрельные раны открылись снова. Вскоре они упали, и я остался один.

Поток раскалённого пламени обжёг мне лицо и руки.
Я увидел впереди толпу, которая раскачивалась взад-вперёд, их лица и фигуры
были красными от палящего света, который освещал рельсы, словно два раскалённых провода, исчезающих в лесу. Всё это я увидел на мгновение, и только на мгновение.

Я уже собирался вырубиться и положиться на волю провидения, когда
раздался внезапный крик, грохот, посыпались искры, которые, казалось,
наполнили воздух огнём, раздался пронзительный вопль, а затем в тишине
и темноте я почувствовал, как качусь вниз по травянистому склону, и через двадцать
Я пролежал так несколько минут, пока меня не спасли от дальнейшего вреда несколько кустов дикого табака, которые там росли очень густо.


Целый и невредимый, но в полном замешательстве и совершенно без сил, я поднялся на ноги, чтобы осмотреться.

Сцепка двух горящих экипажей сломалась; они с грохотом
покатились вниз по склону, разлетаясь на куски при падении,
разбрасывая повсюду горящие обломки и убивая на месте некоторых
обожжённых и раненых пассажиров, нескольких из которых я
видел лежащими рядом со мной в лунном свете, почерневшими и изувеченными, в то время как
Остатки поезда с тремя паровозами, брошенные трусливыми машинистами, неслись по пути разрушения и смерти через объятый пламенем лес.

Когда я выбрался из-под груды тлеющего дерева и искорёженного железа, среди мёртвых или умирающих и полуобгоревших людей, и стал раздумывать, в какую сторону повернуть, я столкнулся лицом к лицу с человеком, у которого была сломана правая рука, но который, тем не менее, издал хриплый гортанный звук, похожий на ругательство. Я был знаком с этим звуком, так как часто слышал его из его собственных уст.  Левой рукой он вытащил из-за пояса пистолет.
Он поднял его и направил мне в голову.

 К счастью, ударник щёлкнул, и оружие не выстрелило. Но чтобы сблизиться с Требицким — а это был он, — выхватить у него пистолет и безжалостно сбить его с ног прикладом, мне понадобилось всего мгновение.
И тогда я почувствовал себя «властелином всего, что вижу».

Я уже собирался отвернуться, как вдруг моё внимание привлёк странный фыркающий звук.
В хорошо обитном деннике, который лежал на боку далеко внизу по склону, я увидел голову арабского скакуна Требицкого.
Бедное животное высунуло красный язык и заложило маленькие уши.
ужас и гнев, потому что все стенки фургона были опалены пламенем; а одного запаха огня достаточно, чтобы лошадь охватил
самый безумный страх.

 Здесь Провидение дало мне дополнительный шанс спастись. Но мне нельзя было терять ни минуты; к этому времени поезд могли остановить (хотя ни один звук, кроме стонов раненых, не нарушал тишину этого лесного уединения), и пострадавшим могли оказать помощь, хотя в России человеческая жизнь ценится мало, а к человеческим страданиям относятся с безразличием, в котором больше азиатского, чем европейского.
Европа.

 Мои знания о драгунах сослужили мне здесь хорошую службу. Я придумал, как успокоить арабского скакуна, отстегнул подпруги, которые удерживали его в частично разрушенном стойле, и он вышел, наполовину ковыляя, наполовину ползком, дрожа всем телом, и каждая жилка под его блестящей шерстью, покрытой белой пеной, трепетала. Покоренная, успокоенная и напуганная недавней катастрофой, лошадь была такой же послушной, как если бы мистер
 Рэри нашептывал ей на ухо свои заклинания.

 Благородный арабский скакун со всеми особенностями своей породы — квадратной
Лоб и изящная чёрная морда, блестящие глаза и красивые вены,
высокая холка и лёгкое тело, ростом около четырнадцати с половиной ладоней — он ржал и тёрся носом о мою руку,
как будто искал защиты и дружеского участия.

Он был оседлан и снаряжён, а уздечка висела на луке седла.

В мгновение ока я натянул его ему на голову и идеально застегнул.
Подбородок касался уголков рта, но был достаточно низко, чтобы не морщить их.


Я вскочил в седло, предоставив коню самому отрегулировать стремена.
У меня появилось больше свободного времени, так как Требицкий по-казачьи скакал, обхватив колени руками.
И как раз в тот момент, когда этот грозный персонаж приходил в себя
после сильного удара по голове, я бросился в лес и вскоре оставил
место страданий далеко позади.

 В нескольких местах лес был охвачен огнём, и, поскольку он высох от летней жары, ветки и хрустящие листья, особенно на смолистых деревьях, быстро разгорались. Так я мог видеть, как колеблющееся пламя окрашивает облака в красный цвет, пока я скакал вперёд, ничего не подозревая.
Я прокладывал путь через этот густой старый лес, джунгли и подлесок, которые порой полностью препятствовали продвижению.

 Я остановился только для того, чтобы подтянуть стремена и напоить моего новообретённого скакуна, к которому я уже начал испытывать собственнические чувства.
Я напоил его из ручья, а затем углубился в самую густую чащу
Я мог бы дождаться дня, чтобы осмотреться и решить, что делать дальше, ведь если бы меня схватили с лошадью пароошника Адриана Требицкого, шансы на то, что меня
Шансы быть расстрелянным или отправленным в пожизненное рабство были велики. В любом случае я боялся, что в уланском полку Её Величества освободится место — возможно, для Беркли; и я боялся, что мне снова встретятся такие русские офицеры, как весёлый молодой Аничков или добрый старый Владимир Даль.

Больше всего я боялся волков, которые там бродят стаями и, без сомнения, к этому времени уже выли и рычали среди жертв на железной дороге. Если кто-то из них учует мой запах, мне придётся укрыться в сосне, где я могу умереть от голода после того, как они сожрут мою лошадь.

Каждый звук заставлял меня вздрагивать, но я слышал лишь редкое карканье диких дроф, которые обычно большими стаями летают по всем диким местам Крыма.

Я отвязал араба и отпустил его пастись, но связал ему ноги, чтобы он не смог убежать.
Когда в отдаленных уголках леса начали пробиваться первые лучи
солнца, свет медленно спускался с верхушек высоких сосен к нижним
ветвям, и я нашел немного дикого винограда, чтобы позавтракать и
утолить мучительную жажду, вызванную недавними переживаниями.

 Когда света стало достаточно, я достал карту, которую мне дал бедный капитан
Бодеф, и я начал изучать местность, в которой находился. Сквозь просветы в кронах деревьев я мог разглядеть примерно в миле от себя широкую и, очевидно, глубокую реку, сверкающую в лучах утреннего солнца.

 Насколько мне было известно, железная дорога не пересекала такой поток; он тек с запада на восток; следовательно, судя по его размерам, это мог быть только Салгир, который, сливаясь с Карасу, впадает в Гнилое море.

В русле этого ручья обычно мало воды, за исключением периода таяния зимних снегов.
Но недавние дожди в горах Ак-Метчета
Он раздулся до невероятных размеров. И теперь я видел то, что, должно быть, было его изгибом или излучиной, протекавшей между мной и участком земли, где располагались наши войска, — участком, который тянулся в сторону Севастополя, до которого, как я полагал, было не меньше ста миль. И это предположение впоследствии оказалось верным.

 На какое-то время мой дух пал перед открывшимся мне зрелищем. Я был почти в самом сердце дикого и враждебного Крыма, не зная ни одного из множества
языков, на которых там говорят, не зная дорог и не имея ни денег, чтобы подкупить, ни оружия, чтобы запугать.

Не было видно ни дома, ни города, ни признака какого-либо живого существа, кроме щеглов, которые щебетали на деревьях, и цапель с дикими утками, которые бродили или сидели среди зелёных водорослей и длинных зарослей на берегу бурного потока. Ширина потока составляла почти восемьдесят ярдов. Я знал, что его нужно пересечь, так как южная сторона была самой безопасной.
 Пересекли! но как?

Пока я размышлял об этом, в лесу позади меня раздался звук казачьей трубы.
Я нервно вздрогнул и решил действовать незамедлительно.  Я бережно убрал свою драгоценную карту, вскочил на коня и
Я тут же направил коня к берегу реки.

Я вытащил ноги из стремян и скрестил их над седлом — мера предосторожности, о которой не должен забывать ни один драгун или другой всадник, собирающийся пересечь реку верхом. Если лошадь опустит задние ноги, чтобы нащупать дно, или, что ещё хуже, «превратится в черепаху», пока ноги всадника находятся в стременах, это может привести к самым фатальным последствиям, и всадник беспомощно утонет.

У меня не было шпор, но я погнал его к ручью, потому что бывают моменты,
когда всадник и конь чувствуют себя единым целым. Он напился воды и ударил копытом
смело, потому что я сильно наклонился вперед, так что мое тело покоилось на его гребне
. У меня не было возможности тронуть поводья или воспользоваться удилами; я управлял
им с помощью хлыста, сорванного с дерева.

Вытянув шею, как у собаки, он плавал хладнокровно и уверенно.
он пересекал реку, и рябь пробегала у меня под мышками. Когда он
приземлился и вскарабкался на другой берег, я спешился и повел его
под уздцы в заросли.

 Едва мы успели это сделать, как на другом берегу ручья, где отряд из двенадцати казаков вел разведку, блеснули высокие копья.
Если бы моя лошадь заржала, они бы меня точно заметили. Однако все они
исчезли в лесу; после этого я вздохнул свободнее и
принялся растирать своего араба пучками сухой травы и выжимать мокрую одежду.

Весь тот день я шёл через лес, а иногда и по дорогам, избегая даже татарских пастухов и полевых рабочих, направляясь в сторону Севастополя, ориентируясь по своей крошечной карте и солнцу.
Ближе к ночи мне посчастливилось встретить французские войска, хотя поначалу я едва не был застрелен их передовым отрядом.
охрана - одолжение, оказанное мне моей тамбровской униформой. К счастью, я смог
выучить достаточный французский, чтобы представиться офицером службы ее Величества Великобритании
, и меня провели к командиру.

Этими войсками оказался 77-й полк пехоты ла
Линь под командованием полковника Жана Луи Гиомара, командира ордена Почетного легиона
, совершавший марш в направлении Севастополя.

Теперь я был в безопасности, и он и его офицеры относились ко мне со всем возможным вниманием и добротой.
По правде говоря, после всего, что мне пришлось пережить за последние двадцать четыре часа, я нуждался и в том, и в другом.

77-й полк высадился всего за несколько дней до этого с борта _La Reine Blanche_[*] —
французского линейного корабля, которому император вернул старое
парижское название «Мария, королева Шотландии».


[*] Теперь он был покрыт шестидюймовыми железными пластинами.




 *Глава XLVII.*


Так мы и сидели, обдумывая планы мести, когда прибежал наш маленький мальчик и сказал, что мистер Берчелл приближается к нам с другого конца поля.  Сложные чувства, которые мы испытывали из-за недавней боли, легче представить, чем описать.
рана и предвкушение приближающейся мести. — ВИКАРИЙ УОКФИЛДА.



Прошло целых три недели после происшествия на реке Белбек, когда я
оказался в Балаклаве, в казармах Джека Стадхоума, после того как должным образом доложил о себе полковнику Беверли и навёл справки о
Беркли, который уже взял несколько дней отпуска по болезни, прежде чем вернуться в Британию по «срочным личным делам», находился не в своём полку, а на борту собственной яхты, которая ради его удобства проделала весь путь от Коуза до Балаклавской бухты.

"Уходите, уходите уже, когда мы едва продвинулись вперед"
Севастополь! - Воскликнул я с глубоким отвращением.

"Уже", - сказал Студхоум с мрачной улыбкой, сворачивая сигарету.
сигарета - роскошь, неизвестная "джентльменам Англии" до тех пор, пока
ее не ввели вернувшиеся крымчане. "Возможно, вы помните, что я уехал домой
из Индии в отпуск по болезни, как раз перед тем делом в Рангуне".

«Это было неприятно».

 «Вовсе нет — я думал, что это будет глупое беспокойство, а у меня была тяжёлая книга по «Оуксу».»

 «Но ты, конечно же, был болен».

 «Какой Грифф!  Те, кто возвращается домой на больничном, всегда в лучшем положении»
здоровье. Это похоже на «срочные личные дела» тех, у кого есть влиятельные друзья. Дядюшки, которые прислуживают на задних ступенях, и тётушки, которые прислуживают в опочивальне. Позаботьтесь о Даубе, и Даубе придётся чертовски хорошо позаботиться о себе.

«Домой, в Англию!» Я был почти ошеломлён яростью при мысли о том, что он избежит скорой расправы, которую я ему уготовил, после того как Стадхоум сказал мне, что он имел наглость обвинить меня в том, что я застрелил собственную лошадь!

 «Но теперь, Ньютон, — сказал Джек, — по крайней мере сегодня вечером, ни слова об этом»
Беркли. Полковник, Трэверс, Уилфорд, казначей, Джоселин и
Гарри Скарлетт — все они придут сюда, чтобы весело поужинать с нами в честь твоего благополучного возвращения, разумеется, со своими тарелками и ложками. Я не пригласил Скривена, потому что он закадычный друг Беркли. Завтра
я возьму лодку и отправлюсь на его яхту. Чёрт бы побрал этого парня! мы должны
вывести его на парад — мы должны вывести его прямо сейчас?"
"Или я пристрелю его на глазах у всех!" — сказал я, стиснув зубы.

"Ваша русская форма вполне соответствовала бы столь мелодраматичной ситуации"
ситуация. Клянусь Юпитером, ты молодец! — воскликнул Джек, поворачивая меня к себе и разглядывая мой тамбовский мундир скорее с удивлением, чем с восхищением.
Но его собственный «наряд» был самым комичным из двух, потому что с тех пор, как мы высадились, в яркой форме наших войск произошли серьёзные изменения.

Стадхоум, возможно, не позволял себе такой роскоши, как мытьё рук, целую неделю; а что касается бритья, то об этом сейчас и думать не приходилось. Все наши офицеры высадились на берег в полной форме. Они шли в ней, сражались в ней и спали в ней; кружева были изорваны, роскошные
Эполеты были смяты, сломаны и порваны; мундиры и брюки покрылись грязью; кивера и фуражки исчезли, или, по крайней мере, их быстро вытеснили фески, тюрбаны, шали и широкополые шляпы.

У каждого офицера был холщовый вещмешок, в котором он носил те съестные припасы, которые ему посчастливилось выпросить, одолжить или найти; к поясу был пристёгнут револьвер с поясом и кобурой, и все они стали бронзовыми, волосатыми, измождёнными и похожими на разбойников как внешне, так и по выражению лица. «О, если бы Фортуна была на нашей стороне, — пишет один из них в своих письмах, — чтобы поставить такого офицера во главе...»
Однажды он оказался в своих любимых лондонских местах, среди старых знакомых.  Посадите его на Пэлл-Мэлл, или на Пикадилли, или на роскошные ковры «Джуниор Юнайтед Сервис»!

Таков был облик Лайонела Беверли, этого высокого и статного солдата,
и лощёного английского джентльмена; Фрэнка Джослина, нашего шепелявого денди;
обычно чисто выбритого МакГолдрика, нашего чудаковатого старого шотландского казначея;
лихого молодого сэра Гарри Скарлетта и всех остальных из нашего некогда блистательного уланского полка, большинство из которых толпились в очень странной койке Джека в Балаклаве, чтобы поприветствовать меня и услышать историю моего
о моих приключениях с тех пор, как я попал к русским.

 Сидя на ящиках, сундуках, походных койках и даже на полу, они
шутили, смеялись и курили, а грохот далёкой канонады говорил о том, что в Севастополе не прекращается работа смерти.

"Теперь, Норклифф, мы вплотную займёмся осадой," — сказал полковник.

"Фу! и, скорее всего, это окажется весёлым и прибыльным делом, — добавил казначей с усмешкой.

 — С возвращением, Норклифф, старина! — сказал Трэверс, тепло пожимая мне руку. — Нам нужно как-то раздобыть для тебя снаряжение и новую лошадь.
Беверли уже вторую лошадь; но я думаю, что ее хвост был отъедаются на
Залив Скарлетт Маре, когда кукуруза не оправдали."

"Наши лошади не nosebags. Эти проклятые лондонские бюрократы
делают все возможное, чтобы уничтожить нас, - сказал сэр Гарри Скарлетт.

"В конце концов, подозрения сэра Найджела верны?" подумал я.

«Вы забыли о моей арабской лошади — трофее, добытом у врага».
«Что ж, джентльмены, — сказал Стадхоум, откупоривший несколько бутылок, — вы будете ужинать _a la carte_. У меня есть заяц, которого готовят в той самой жаровне, которую мы подобрали в Эскеле; два»
С ним тушат золотистых ржанок и дрофу. Последнюю я подстрелил; зайца поймала курдистанская собака Траверса — грубая скотина, вроде ваших шотландских гончих, МакГолдрик. Это моя кухня, — добавил он, указывая на яму перед палаткой, в которой тлел пепел. — Это настоящий крымский стиль. Сделай отверстие в виде решетки,
и когда у тебя будет что положить в чайник, разожги под ним огонь.
"Нравится картинка?" А вот и яства!"

Тушеное мясо, которое приготовили Питбладо и слуга Студхоума
(оба они были в форменных куртках) определённо источали приятный аромат, хотя и не такой, какой мы могли бы приветствовать за домашним обеденным столом. Он аппетитно дымился и разбрызгивался в двух больших жестяных
тарелках. Вместе с их содержимым, а также с печеньем из триестской
муки с корабля-пекарни «Изобилие» (на борту которого ежедневно
выпекалось двадцать тысяч фунтов хлеба, в то время как армия
голодала), куском сыра, фруктами и несколькими бутылками
басса, хереса и бренди мы решили устроить себе праздник.

«О боже, что за бардак!» — сказал этот ворчун, выступающий против конституции.
Мак-Голдрик, ковыряющий вилкой рыбу. "Я сомневаюсь, что
мастодонт или мегатерий допотопных времен справились бы с этим.
Как ты это называешь, Студхоум?

- Ну же, не смейся над благами войны, ученейший шотландец! Это
желудок дикой дрофы. Угощайтесь и передайте херес.
Питбладо, откупорь «Басс».
«Дров здесь ужасно мало, — сказал Трэверс. Наши ребята схватили и сожгли все шесты и колышки для палаток из полка Боно Джонни, и старый Рэглан устроил из-за этого дьявольскую шумиху».

«Нас, конечно, ставят на странные смены, — добавил полковник со смехом. — И такой ужин, как сегодня, выпадает нам редко, Норклифф. Зелёный кофе, растёртый между двумя камнями, — не самое худшее, с чем нам приходится сталкиваться.
После того как его растёрли, у нас не остаётся топлива, чтобы его сварить, а за то, что люди берут сухие ветки с пляжа, их наказывают плетьми». Мы должны сделать всё возможное, чтобы выжить, хотя русские и бюрократы делают всё возможное, чтобы нас уничтожить.
"На самом деле я подумывал о том, чтобы стать татарином, и размышлял о
серьезно по существу конины", - сказала Скарлетт, как он сорвал
на ножку от Дрофа. "Полагаю, вы знаете, что бойцы "
"Тяжелых" мрут, как овцы, от гнили?"

"А теперь, Мак-Голдрик, передай бутылку, будь добр!" - сказал Джек. "Черт Возьми! вы
Шотландца такие медленные молодцы!"

«Медленно или быстро, — прорычал казначей, — я не знаю, как бы вы справились без нас в этой войне. У вас есть два Дандэса, Чарли Нейпир, сэр Джордж Кэткарт, два Кэмпбелла — сэр Джон и сэр Колин — Джейми Симпсон и сэр Джордж Браун».

«Как вам будет угодно, но передавайте вино справа налево», — сказал весёлый адъютант и начал петь:

 В бой пошли пехота и конница,
 Артиллерия и всё такое,
 И как только дьявол покинул дом,
 Они проломили стену,
 Когда
 Они увидели наших лёгких драгун,
 Смело скачущих с длинными саблями,
 Вжик! фол де рол и т. д.


Среди всего этого веселья и шуток мы то и дело слышали грохот тяжёлых орудий с батарей Севастополя, которые вели огонь по позициям, где наши храбрые войска пытались закрепиться.
Я работал старыми лопатами и мотыгами, которые Железный Герцог отправил домой из Испании как пришедшие в негодность, и меня печалила мысль о том, что каждый раскат грома вдалеке, возможно, был погребальным звоном по крайней мере для одной человеческой души. У меня были и другие мысли, которые делали меня серьёзным и суровым.

 Из дома не приходило ни одного письма, да и вообще ничего не приходило, кроме пары старых выпусков «Панча», адресованных почерком моего дяди. Даже Кора меня забыла!


Моя кровь кипела от злости на Беркли. Долг за его трусливое предательство вот-вот будет выплачен, если только он не ускользнёт от меня, поспешно уехав
уходите. Ясные серые глаза полковника временами останавливались на мне. Он
знал мои мысли; но он и другие, с интуитивной деликатностью,
свойственной хорошо образованным и высоковоспитанным людям, воздержались говорить о
Беркли и серьезное обязательство, которое, как они знали, я собирался выполнить
способом, который теперь стал необычным.

"Вы слушаете канонаду осадного поезда", - сказал Беверли.
«Мы, кавалеристы, здесь в шоколаде, по сравнению с нашей бедной пехотой, которая стреляет по русским, как по куропаткам, из грязи окопов».

"Грязь, сгущают кровь, и осколки ядер и пуль-настоящий
Трясину уныния!", - добавил казначей.

"Там, в стрелковых окопах, наши передовые отряды стреляли до тех пор, пока
пазы их стволов не покрылись свинцом, а их ноющие плечи
не стали черно-синими от ударов прикладом".

"Да, полковник; и если кто-то желает изучить теорию звуков и
атмосферных эффектов, мой вигвам в кавалерийском квартале - самое подходящее
место", - сказал Студхоум. "Бум! опять стреляет эта пушка Ланкастера. Это
должно быть, играет в старину крыжовник с русскими при лунном свете. Только
Подумайте о десятидюймовых снарядах, выпущенных в упор! Сегодня утром я был в окопах и видел, как моряки установили на позиции длинное шестидесятивосьмифунтовое орудие с «Ужасного», чтобы оно могло поражать тяжёлое орудие в левой амбразуре Мамелона. Орудием управлял морской офицер — прекрасный молодой человек. Он отлично справлялся со своей задачей! Первый выстрел разнёс левую часть амбразуры; второй попал прямо в дуло огромной пушки, раздробив его, и тогда глаза молодого офицера засияли от восторга! «Браво, ребята! Заряжайте снова!» — крикнул он.
воскликнул; и третьим выстрелом он полностью разобрал орудие.
Затем лорд Раглан телеграфировал, чтобы стрелять из шестидесяти восьми орудий каждые полчаса.
и эффективно прорвать Мамелон."

"Но прежде чем поступил приказ, выстрел поразил нашего храброго молодого моряка и
убил его на месте", - добавил полковник.

"Его падение было внезапным, а погребение таким же быстрым, как и кончина", - сказал
Стадхоум; «он был похоронен рядом с ружьём».
 «Бедняга! — задумчиво произнёс полковник. — Мало кто хотел бы умереть вот так.  Но то, что стало его судьбой сегодня, может стать моей или вашей судьбой
завтра. Эта мысль заставляет память и сердце вернуться домой. Мы вспоминаем тех, кто любит нас, и тех, кого любим мы. Их лица встают перед нами, а их голоса снова звучат в наших ушах. В памяти ярко всплывают мелкие выражения лиц и незначительные эпизоды. Увидимся ли мы когда-нибудь снова с теми, кто нам дорог, с теми, кого мы любим и кем дорожим! Ну-ну, у каждой пули есть свой патрон — долг есть долг (ещё одна старая поговорка), а первая обязанность солдата — подчиняться. И вот мы утешаем себя и надеемся на лучшее, топя уныние в бутылке или смело наступая ему на горло.

Слова бедного полковника часто всплывали в моей памяти ещё долго после того, как он повёл нас в ту ужасную атаку через Долину Смерти!


Таким образом, все их разговоры и анекдоты были связаны с великой осадой, которая тогда шла.
Но после того, как все они разошлись, мы со Стадхомом сразу же вернулись к тому, что было у меня на уме, — к наказанию Беркли.

"Выпей коньяку, Норклифф, а потом ложись спать. Держи голову
и руку в холоде. Я возьму лодку и поплыву к его яхте после _reveillez_
завтрашнего дня, и хотя он взял больничный на несколько дней, он не настолько
больной, что он не может удержать пистолет".

"Организовать это для меня, Джек, и вы должны победить мою благодарность,"
сказал Я горячо.

Джек горячо пожал мне руку, а потом мы поехали с нами в нашей не
за-роскошные диваны на ночь.

Когда я проснулся утром, Студхоум уже сел на коня и ускакал в гавань
.




 *Глава XLVIII.*


 Татуировка бьётся, огни погасли,
 Лагерь вокруг погрузился в сон;
 Ночь торжественно движется вперёд,
 Тени сгущаются в небесах.
 Но мои усталые глаза сомкнулись.
 И возникают грустные, тревожные мысли.
 Я думаю о тебе, о, самый дорогой мне человек,
 Чья любовь благословила мою юную жизнь.
 Боже, покровитель нежных, хрупких и одиноких,
 О, храни покой нежного спящего.


 Я с нетерпением ждала его возвращения, пока наши слуги мололи зелёный кофе для завтрака. Примерно через час он
легким галопом подъехал к двери нашего вигвама - ибо таковым он и был, поскольку был наполовину палаткой
и половина хижины... соскочил с коня и бросил поводья Лэнти О'Ригану.

"Berkeley?" - Что? - осведомился я.

- На этот раз тебе удалось ускользнуть.

- Дьявол! - как?

«Не могу сказать, слышал ли он о вашем возвращении, но яхта снялась с якоря и направилась в сторону пролива Еникале.
 В другой раз нам повезёт больше, а пока вот вам кое-что, что утешит вас в вашем разочаровании».

 «Его отпуск по болезни...».

 «Был продлён до 17-го числа этого месяца, но предполагалось, что он не покинет  Балаклавскую бухту». Я встретил Беверли, когда возвращался верхом.
Он тихо и многозначительно рассмеялся, услышав, что яхта вышла в море.
"Значит, он догадался о вашем поручении?"

«Конечно, теперь вся армия в курсе этого дела, но я хочу сказать, что у меня есть кое-что, что может вас утешить».
 «Кое-что — что?»

«Султан Абдул-Меджид уже отправил несколько медалей для
награждения офицеров союзников, и вот пришло известие о том, что вам — вам одному из всего нашего корпуса — он пожаловал свою звезду Меджидие. А вот и рапорт полковника об этом, который следует включить в сегодняшний приказ по полку. В нём говорится, что награда вручается за храбрость и усердие, проявленные вами при оказании помощи
генерал-квартирмейстеру было поручено обеспечить нас обозами — этими благословенными _кабитка_—
прежде чем мы двинемся на Альму.
С одинаковым удивлением и радостью я услышал об этой неожиданной чести, хотя и не был склонен к самовосхвалению, когда турецкий офицер высокого ранга, толстый старик в синем сюртуке, алой феске и дамасской сабле с золотой рукоятью — адъютант сераскира
Паша принёс мне орден Меджидие — серебряную звезду с надписью турецкими буквами: «Ревность и пылкие чувства чести и верности» вокруг султанского вензеля, который очень напоминал
кабалистические фигуры на боку чайного ларца - когда он повесил его мне на грудь
говорю, естественные эмоции гордости, которые поднялись в моем сердце, были
смешаны с радостью от чистого удовлетворения, которое это доставило бы моей дорогой
друзья дома.

Веселый Бондарь из Старого порта начнется в Калдервуд, и я уже
увидел в причудливых мой дядя (которому я немедленно написал о моей безопасности и
успех), принимая поздравления соседей и старых
служащих. А что насчет Луизы? Несомненно, это польстило бы её непомерной гордыне!


К подарку прилагался небольшой диплом на турецком языке, в котором говорилось, что
«Капитану Ньютону Колдервуду Норклиффу, служащему её Британскому Величеству,
проявившему себя перед битвой на реке Альма, в знак признательности за достойно исполненный долг его императорское величество султан жалует пятую степень медали «Меджидие» вместе с этим патентом. Датировано 1271 годом хиджры».

Медали, за исключением тех, что были у старых ветеранов Ватерлоо, были малоизвестны в нашей армии.
Таким образом, человек с наградой был заметной фигурой.  Однако в разгар военной кампании этот подарок был лишь приятным дополнением.
час, и тупое желание в моем сердце наказать Беркли и услышать
от Луизы все еще оставалось неудовлетворенным.

Сокращены службы, страданий, голода и холеры, наш полк
был очень слаб, так что все слуги и конюхи были превращены в
ряды. Нашей главной обязанностью было наблюдать за российскими войсками, которые были
собраны для освобождения Севастополя. Их аванпосты находились всего в четырёх милях от маленькой уединённой гавани Балаклавы, где под сенью старой круглой генуэзской башни стояли несколько линейных кораблей (включая доблестный «Агамемнон») и около дюжины транспортных судов.
ежедневно высаживали войска и грузы, поскольку они находились в десяти ярдах от
красно-белых мраморных скал, которые возвышаются над горами и выходят на
залив, подобно тому, как крутые холмы окружают озеро в Хайленде.

 Чтобы досадить нам, казаки часто бросались в атаку, вызывая
общий отход всей британской кавалерии. Затем
трубы протрубили «Садись в седло», были взяты копья и сабли, и оружие было заряжено; но едва наши ряды сомкнулись, как они поскакали
тихо обратно. Мы опустошили все долины, какие только могли
Нам не удавалось найти ни еды, ни дров, а патрулирование было непрерывным.
Мы всегда спали в парадных мундирах, в сапогах и со шпорами, накрывшись плащами, с оружием и снаряжением под рукой, готовые вскочить при первом звуке боевой трубы. И хотя дни иногда были жаркими, ночи теперь были холодными, а роса — холодной и опасной.

  Однажды я чудом спасся.

На холмистой местности над монастырём Святого Георгия я увидел турецкого офицера, который возился со старой ржавой бомбой.
Фитиль давно прогорел, и офицер исследовал содержимое бомбы.
он усердно тыкал в них острием сабли, пока сидел.
скрестив ноги и держа метательный снаряд на коленях, я приблизился. В этот момент
она взорвалась, разнеся его почти на куски, в то время как осколок оторвал мне
левый эполет!

"Хвала Аллаху! так заканчивается твоя черная и самая нечестивая магия!" - воскликнул
Турок _onbashi_, стоявший рядом; и затем, в изуродованном мертвеце,
Я узнал _хакима_ Абд-эль-Расига, мага и главного врача 10-го полка Египетского контингента.
А в говорящем, который невозмутимо продолжал обыскивать его останки в поисках монет или других ценностей, я узнал
капрал, которому не удалось воссоздать образ своей матери в некромантической оболочке в Варне!


Грязные, оборванные и жалкие стражи некогда великолепного 93-го
Горцы в потрёпанных тартанах, залатанных куртках и с обтрёпанными плюмажами на шлемах,
охраняя Балаклаву, выглядели совсем не так, как во время их грандиозного наступления по склонам
Курганной горы, наводившего ужас на души московитов.

 «Чёрная стража» и весёлые горцы Кэмерона были в таком же
состоянии. Я видел, как последние сооружали пирамиду из камней над могилой одного из
их офицеры — молодой Фрэнсис Грант из Килграстона, погибший при Балаклаве, — напомнили мне слова Оссиана: «Мы подняли камень и велели ему говорить с другими временами».
Так быстро пролетело время в наших кавалерийских казармах в Балаклаве, пока пехота союзников, среди страданий, крови и бедствий, продолжала осаду. Наши обязанности были совсем не однообразными и часто
превращались в самые отчаянные потасовки между черногорцами,
албанцами, арнаутами, греками и кордами, которые ненавидели друг
друга до глубины души и всегда были готовы к шалостям, как и
Они расхаживали с важным видом, у каждого за поясом была целая куча пистолетов и ятаганов.
Или же это могла быть пожарная тревога, возникшая неизвестно как.
Тогда громко трубили в трубы, горцы из Хайлендской бригады издавали свои крики, а на борту военных кораблей в гавани били в пожарный барабан. Затем от берега отчаливали их шлюпки, полные морских пехотинцев и матросов, которые скандировали: «Ура, ребята, ура!»
Ходили слухи, что греки-поджигатели рыскали вокруг наших складов и хранилищ пороха с люциферовыми спичками и фитилями; могли раздаться выстрелы
Стреляли, убивали нескольких человек, а потом мы все тихо расходились по своим
квартирам.

 Мечтая перерезать глотки чужеземцам, мой конюх и слуга (пока им не выделили собачью палатку) спали под деревом рядом с моей палаткой, каждый в своём боевом плаще, как сказал Лэнти: «Как два младенца в лесу, и только дьявол или малиновка-зарянка могли бы укрыть их листьями».

Ночью я лежал в своей палатке, вокруг которой для тепла была возведена стена из дёрна.
После целого дня тревожных волнений уснуть было практически невозможно.
Через открытую треугольную дверь я видел то же самое
Яркие звёзды и та же луна, что смотрела с высоты на тихие
урожайные поля у меня на родине, где золотистые колосья сменились
коричневой стернёй; вереница костров, дымящихся и краснеющих на
ветру, когда он проносится над враждебными холмами. Я слышал, как
жуют наши лошади, стоящие под открытым небом, и как вдалеке
лают дикие курдистанские собаки.

Из них, а также из более близких к нам предметов в палатке, её странной мебели и сундуков для багажа, лакированных банок с консервированной рыбой, мясом и
мясо, потеплением кастрюлю, в которой тушится Pitblado мой говядина и чернослив
картофель (я когда либо), висит мой меч, Саш, пистолеты, и
Улан-крышка на столб для шатра; сыр и сковороду, бок о бок
для приготовления чая-чайник и письменный случае; сапоги и ведра в углу, а
кучи соломы в другой; пустые бутылки Клико и галантный кожа
мешок для проведения шести литров коньяка-от всех этих моих мыслей будет
блуждать в ночи к дому, и все ее спокойствие и
комфорта.

Я подумал — сам не знаю почему — о деревенском кладбище в Колдервуде
Глен, где покоились моя мать и все мои родственники, и я содрогнулся при мысли о том, что меня бросят в одну из этих крымских гекатомб, усеивающих всю землю вокруг Севастополя. На поросших травой могилах в Колдервуде я часто видел, как радостно сияет летнее солнце и колышется летняя трава на теплом ветру, обдувающем холмы Ломонда. Колокольчик
и белая маргаритка, дикий гован и золотой лютик
росли над могилами; старые стены церкви и её заброшенный придел,
покрытые плющом, и надгробия с надписями, где покоились лэрд и леди, с
все скромные обитатели деревушки рядом с ними встали передо мной в памяти
и мне стало очень грустно при мысли о том, что я мог быть похоронен здесь,
хотя так далеко от того места, где спали мои сородичи

 Величественная гробница, которая окутывает великое.
 Листья уходят на травянистый дерн.
 Самое дорогое благословение, что его мертвецы
 Ближе к своему Богу.


Дорогая Кора часто цитировала мне эти стихи у старой церковной ограды, когда лучи золотого заката падали на Фолклендские леса.


Полковник, без сомнения, получил письмо от сэра Найджела.
Это навело меня на такие мысли. Однако всё это было связано с Файфширской сворой и скачками в Ланарке, «с залогом», и мистером Брасси
Уидлтоном и господами. «Граб и Отвёртка», У. С., Эдинбург; что от облигации избавились, и от мистера Брасси тоже, не прибегая к помощи Сплинтербара или воробьиного града старого Питбладо — это выше понимания полковника, но он должен был сообщить мне об этом, если бы смог, через русские позиции и выяснить, всё ли со мной в порядке, поскольку мои друзья были очень огорчены, узнав, что я попал в плен к
Друзья лорда Абердина.

С Босфора на пароходе прибывала почта за почтой, но от леди Лофтус для меня не было ни строчки.
Моё сердце болело от старых сомнений и опасений.  И эти естественные чувства не были омрачены ревнивым страхом, что её холодный, аристократичный отец или чопорная, властная мать одержали верх или что более успешный поклонник добился её расположения. Последнее казалось вполне вероятным, поскольку я слышал, что её видели в Дерби с маркизом и его компанией в Брайтоне.
В Лондоне она по-прежнему была в центре внимания.
что, когда она входила в свою ложу, все лорнеты были направлены на неё;
что она всегда улыбалась, была весёлой, счастливой и красивой!

Об этом говорилось в письмах к Фреду Уилфорду и другим нашим знакомым, а некоторые намекали, что она вот-вот выйдет замуж за одного из тех, кто был так же недостоин её, как и я; но, кроме Скривена, никто никогда не намекал на моего заклятого врага, маркиза.

Когда я лежал на позиции, промокший под дождём и окоченевший от ранних заморозков, полумёртвый от холода и телесных страданий, страх, который вызывало её молчание, в сочетании с другими неудобствами заставил меня забыть о своей несчастной жизни.

Чего бы я только не отдал за свободу вернуться в Британию —
свободу, которую так многие искали и обрели при военном режиме,
так сильно отличающемся от режима Железного герцога и славных дней
Виттории и Ватерлоо, пока «срочные личные дела» не стали притчей во
языцех и насмешкой на страницах «Панча», как и перед стенами
Севастополя;
но свобода, которой я жаждал, — свобода вернуться и убедиться, что Луиза не забыла меня и по-прежнему любит, — чувство чести удерживало меня от поисков; так я и остался, подобно Прометею, на
его скала, прикованная к моему отряду, с его ежедневными опасностями и страданиями.

 Письмо от Коры могло бы меня утешить; но Кора никогда мне не писала. Несмотря на всю мою любовь к Луизе, к Коре я всегда испытывал привязанность, которая, возможно, выходила за рамки родственных уз; ведь мы с ней были товарищами с детства, и ни одно облачко никогда не омрачало и не омрачает наши отношения.

Если бы я любил её так же, как любил леди Лофтус, сколько горя мне удалось бы избежать!


 Так быстро пролетело время до вечера 16 октября, когда Стадхоум пришёл ко мне в палатку с блеском в глазах и румянцем на щеках.

«Джоселин спустился в гавань, — сказал он, — и увидел
яхту Беркли. Она стоит на якоре недалеко от старого разрушенного замка, и Скривен поднялся на борт».

«Немедленно встреться с ним, Джек, будь молодцом, — воскликнул я.
— Промедление губительно для такого скользкого типа».

«Хорошо! Я ухожу! - ответил Студхоум, хватая свою фуражку, и через
несколько минут после этого я увидел, как он галопом проскакал мимо редутов Кадокоя;
ибо мы, кавалеристы, с горной бригадой, были не совсем
расквартирован в Балаклаве, но среди виноградников, в двух милях от порта.
направляйтесь в сторону Севастополя.

Нам тоже повезло, что мы оказались там, потому что Балаклавская бухта была полна
мёртвых лошадей, чьи раздувшиеся тела использовались в качестве камней для перехода через мелководье, а вся земля вокруг городка была усеяна
полузасыпанными солдатами, чьи ноги, пальцы и черепа без плоти торчали из неглубоких могил.




 *Глава XLIX.*


 Завтра? О, как неожиданно! Пощадите его:
 Он не готов к смерти!  Даже для нашей кухни
 Мы убиваем сезонную птицу.  Будем ли мы служить Небесам
 С меньшим почтением, чем мы служим им
 Для нас, грешников? Хорошо, хорошо, милорд, подумайте вот о чём:
 Кто умер за это преступление?
 Многие его совершили.
ШЕКСПИР.


"Я был на борту яхты, Ньютон. Я видел там Беркли и Скривена, и дело почти улажено, — сказал Стадхоум, отбрасывая в сторону хлыст и фуражку, усаживаясь на край моей походной кровати и закуривая сигару.

Как бы мне ни хотелось этого, эта новость заставила меня слегка нервничать.

"Спасибо, Джек. Значит, он приедет на скачки?"

«Как и подобает мошеннику, он вёл себя по-своему. Я нашёл его на борту его яхты, окружённого всеми возможными удобствами, и яхта эта — красавица, «Сипинк» из Кауса. Он лениво развалился на роскошном диване в бархатной шляпе для курения и великолепном парчовом халате, подпоясанном жёлтыми шёлковыми кистями. Клянусь Юпитером, этот парень был одет так же роскошно, как
шотландский волынщик или Соломон во всей своей красе. Они со Скривеном
завтракали — не так, как мы здесь, зелёным кофе и толчёным печеньем,
а консервированным пирогом с куропаткой, с гольцом и сельтерской водой. Они
Он пригласил меня присоединиться к ним и предложил мне стул, который только что освободила... симпатичная гречанка, которая была с ним на борту.
Его лицо помрачнело, когда он услышал, как мои шпоры зазвенели на ступеньках трапа, и помрачнело ещё больше, когда он узнал, с какой целью я пришёл. Перед нашим сибаритом-офицером с закрученными вверх усами и изысканным туалетом я был настолько слаб, что мне почти стало стыдно за мой потрепанный синий сюртук с обтрепанными петлями для пуговиц.
"Ты напомнил ему о договоренности, достигнутой между тобой и Скривеном в
Мейдстонских казармах?"

"Слово в слово."

"И что он сказал?"

«Он сильно побледнел, занервничал и так далее и пробормотал:
— Ах-ах-дуцид, странная штука. Проклятое нежелание драться с парнем
когда он только этим утром получил отпуск, чтобы вернуться домой по ... ой,
ой ... срочным личным делам.' А потом он высокомерно посмотрел на меня и
вызывающе смотрел сквозь очки, поглаживая свои перевязанные лентой усы.
пока у меня не возникло желания ударить его по хорошо смазанной голове ".

- Проклятый щенок! - Воскликнул я.

«С таким же успехом можно петь псалмы дохлой лошади, как и взывать к чести такого человека, как он, — самого презренного из всех, кого можно встретить на пути».

«Значит, он действительно получил разрешение на выезд в Англию?»
 «Да, так что я не опоздал ни на минуту».  Экипаж яхты откачивал воду, прежде чем снова поднять паруса. Он мялся и колебался и какое-то время надувался, как гордый голубь; но «дух его мечты изменился», когда Скривен, его закадычный друг, признал, что вся наша компания знала о плане враждебной встречи в пределах французских позиций или, скорее, в пределах досягаемости Севастополя, и молчаливо согласилась с ним, чтобы избежать возможных неприятностей.  Вы
Видели бы вы, как он поморщился при слове «неудача»!
Затем мы со Скривеном на несколько минут вышли на палубу и договорились, что завтра после захода солнца, в семь часов, когда, без сомнения, будет светить яркая луна, мы встретимся на холмистой местности на полпути между левым флангом британской армии и правым флангом французских укреплений, примерно в миле от Южного форта Севастополя. Там, в случае необходимости, будет произведено по два выстрела с каждого из двенадцати шагов, после чего мы больше не будем разрешать стрельбу. Первый выстрел производится по жребию, остальные — последовательно.

— Хватит, Джек, — сказал я, дрожа от нетерпения, и пожал ему руку. «Когда я вспоминаю всё его вероломство по отношению ко мне, его хладнокровную наглость в Колдервуде, то, как он пытался скомпрометировать меня с той бедной девушкой в Рекалверсе, его последующие клеветнические измышления в Мейдстоуне, его предательство в Балбеке и то, как он хладнокровно заявил, что я, а не он, застрелил своего коня, чтобы тот попал в руки врага, — я пристрелю его, если смогу, как собаку, которой он и является».

Я провёл ночь так, как, полагаю, проводят большинство мужчин, у которых такое ужасное
Это было всё равно что дуэль на их руках. Стадхому было хорошо говорить мне снова и снова, чтобы я спал крепко, чтобы моя рука была твёрдой, а голова — ясной; но непрошеные мысли _всё равно_ приходили — мысли о тех, кто был далеко и с кем я, возможно, расстанусь навсегда. И всё же я не мог заставить себя пожелать, чтобы Беркли уплыл и сбежал от меня.

На следующее утро наступило 17 октября, а вместе с ним и первый
официальный обстрел Севастополя, во время которого бреширующие
батареи открыли огонь одновременно со всех сторон. Грохот был таким
Звук был такой, что в стрелковых окопах едва можно было расслышать выстрелы из мушкетов. Казалось, что это просто хлопают крышки.

 Я не мог сдержать мрачной улыбки, когда услышал грохот войны, бушевавший вдалеке.

 "Что такое одна человеческая жизнь среди тех, кто там погибает? — и таких, как Беркли, тоже!" — сказал я.

 "Совершенно верно," — ответил Джек. «Но вот и трубы, возвещающие о церковном параде.
Кажется, у нас будет богослужение в кавалерийском лагере».

«Почему?»

«Мы пропустили две воскресные проповеди — капелланы были слишком заняты похоронами
«Службы по усопшим от холеры — вот что должно просветить наши умы сегодня».
Поскольку полк нёс патрульную службу, он вышел на парад верхом, и
весь строй парада — уланы с развевающимися знамёнами, капеллан в белом стихаре и
Крымская борода; Библия на литаврах, которые были импровизированной кафедрой; и, короче говоря, всё это казалось мне чем-то вроде фантасмагории, потому что мои мысли и намерения были далеки от этой странной и волнующей, но в то же время несколько торжественной сцены. Я был скорее поражён
Однако в тот день, столь важный для меня и для истории Европы, я столкнулся с противоречивостью текста.


"Возлюби врага твоего, делай добро тем, кто тебя ненавидит, и молись за тех, кто злонамеренно использует тебя и гонит тебя."

Таков был текст, который читал наш капеллан в то утро. Я слышал, как он молился и проповедовал под грохот осадных орудий со всех сторон
Севастополь, от Чёрной справа до Карантинной бухты слева; но недавние события превратили моё сердце в камень, и, будучи одержим мыслью о смертельной дуэли, я тщетно слушал его проповедь.

Хотя он по-прежнему был непоколебим в своих намерениях, он несколько смягчил меня в одном вопросе:
и вечером, поразмыслив и подготовившись к худшему, я написал сэру Найджелу прощальное письмо с подробным объяснением своего поведения и самыми искренними благодарностями за всю его доброту. Мой меч,
пистолеты, седло и медаль «Меджидие» я оставил ему на память, а также
Кора получила несколько драгоценных камней, которые я назвал в память о её бывшем возлюбленном Ньютоне.


Затем я сел писать короткое и горькое письмо Луизе. Оно состояло всего из двух или трёх строк. Поскольку обстоятельства сложились так, что мы
я не мог заставить себя сказать что-то большее, чем «что правила чести и мой долг перед самим собой обязывают меня вступить в конфликт с тем, кто причинил мне глубокую обиду; что только Бог может знать, что будет дальше; и хотя в этот момент я вверяю свою душу в Его руки, я умоляю её поверить, что, если я паду, я умру, любя её, и только её».

Я только что запечатал это письмо, адресовал его и положил рядом с другим в своей палатке, когда прибыл Стадхоум, одетый и готовый к отъезду.
Наших лошадей с пистолетами в кобурах подвели к двери.

Было уже далеко за пять, и солнце село. Я отдал Питбладо письма и сказал:


"Я сегодня вечером отправляюсь на фронт, Вилли, и, поскольку мы не знаем, что может случиться, если я не вернусь, ты должен будешь тщательно проследить за тем, чтобы эти письма были отправлены в Британию."

Должно быть, мой голос дрогнул, потому что Питбладо серьёзно посмотрел на меня и сказал:


«Конечно, сэр, конечно, сэр; но, пожалуйста, не говорите так».
 «До свидания!» — сказал я, по-дружески хлопнув его по плечу. И когда мы сели на лошадей и поскакали прочь в темноте, я увидел своего верного сторонника
попеременно и с тоской глядя на надпись над буквами
и вслед за нами.

 Словно могучий золотой щит, луна уже давно поднялась над
Эвксинским морем, и её сияние, подобно сияющей тропе, протянулось от горизонта к красным мраморным скалам Балаклавы и
Мыс Фиоленте, и теперь её диск становился всё меньше по мере того, как она поднималась в более разреженную атмосферу. Но её сияние обещало ясную и прекрасную ночь. Мы вышли из кавалерийского лагеря лёгкой походкой — Джек сказал, что рысь может тряхнуть меня за руку, — и направились по дороге, которая ведёт прямо от
Балаклава на север, в сторону Севастополя.

 По обеим сторонам дороги, по которой многие прошли, чтобы никогда не вернуться, возвышаются крутые склоны.
Сейчас по ней скачут всадники, направляющиеся в Балаклаву. В миле слева от нас мы миновали деревню Карани, а справа — длинную линию оборонительных сооружений и редутов,
которые находились в двух милях от хутора Карагач, британского штаба. Французские войска находились на милю дальше, слева; а затем, отклонившись в противоположном направлении, позади бреширующих батарей, которые пересекали дорогу, мы стали искать более спокойный путь между
Они и крайний левый фланг нашей армии должны были выйти на изрытую воронками землю напротив бастионов Южного форта, где планировалось провести наши небольшие операции.


Сцена была настолько грандиозной, дикой и волнующей, что на мгновение я
остановил коня и, забыв об ужасном поручении, с которым мы пришли,
осмотрел всё любопытным взглядом.

 Как я уже сказал, в ту ночь «луна,
милый правитель небес,
Полный и великолепный, он сиял чудесным блеском, затмевая даже неподвижные звёзды в тёмно-синем своде над головой, и изливал десять тысяч
Серебряные лучи освещали всё вокруг, выхватывая одни детали ярким светом, а другие погружая в глубокую тёмную тень.

 Перед нами открылась ужасная панорама Севастополя. Благородная гавань
с её огромными батареями, внешними и внутренними боновыми заграждениями и бесчисленными затонувшими кораблями всех видов и размеров, мачты одних из которых превратились в обрубки, а бушприты и юты других видны до сих пор, показывает, где находились «Флора» с сорока четырьмя пушками, «Ориэл» с восемьюдесятью четырьмя пушками, «Три божественных головы» со ста двадцатью пушками и все остальные из этого огромного затонувшего флота, на борту которого находилось более тысячи пятисот пушек.
Лежали, все утопленные, преграждая нам путь.

Мы могли видеть белый флаг России, развевающийся на его цитадели; купол
великой церкви; стеклянные окна домов - весь город,
со всеми куполами и башнями, сверкающими в лунном свете, и окруженными
его обширными и грозными бастионами из земли и камня, из которых, когда-либо
и тут же возникла красная вспышка и грохот тяжелого выстрела, или четкая,
яркая огненная дуга, описанная просвистевшим снарядом, когда он изогнулся посередине
воздух, выполняющий свое ужасное поручение, в направлении французских или британских позиций.

Вся эта волнующая панорама простиралась перед нами более чем на четыре мили,
от лазарета на западе до Инкерманского маяка на востоке,
который сверкал вдалеке на своей башне, в четырёхстах футах над устьем Чёрной.

 Несколько тел, лежавших на переднем плане, и весь дёрн,
разорванный в клочья и утыканный пушечными ядрами и осколками разорвавшихся снарядов, — буквально железный тротуар, — не «придавали очарования этому виду».

Возможно, не хватает более мягких эффектов на фоне грохота
Сквозь затихающую к ночи беспорядочную канонаду мы слышали, как духовой оркестр стрелковой бригады играет старую знакомую мелодию, которая
звучала так приятно вдалеке. Это была «Энни Лори» — мелодия, которую
каждый день и каждый час слышали в наших палатках в Крыму.

«Из всех песен самая любимая в лагере, — пишет один из уланов в опубликованном письме, — это „Энни Лори“. Слова и музыка делают её популярной, ведь у каждого солдата есть возлюбленная, и почти у каждого солдата есть музыкальный слух. Каждый новый призыв из Британии
марширует в лагерь, наигрывая эту старую шотландскую мелодию. Однажды я услышал, как капрал стрелковой бригады запел «Энни Лори».
У него был довольно хороший тенор, и он пел выразительно; но припев подхватила публика в гораздо более низком регистре, и сотни голосов в точном ритме и гармонии запели вместе:

 И за милую Энни Лори  я бы отдал жизнь!

Эффект был поразительным. Я никогда не слышал, чтобы хор в оратории звучал с такой торжественностью; и сердце каждого певца, очевидно, было далеко за морем.
[*]


[*] Письмо из лагеря.


Как только мы свернули с главной дороги, позади нас послышался стук копыт.


"Слава богу, мы _первые_ на земле, — сказал Стадхоум. "А вот и
Скривен и его человек, а также наш помощник хирурга Боб Хартсхорн на своей гнедой лошади с закрученным хвостом."

Пока он говорил, они немного придержали лошадей. Затем мы все поклонились,
прикоснулись к фуражкам и медленно двинулись вдоль возвышенности в сторону тихой лощины, которую ранее осмотрели Стадхоум и Скривен.

 Беркли нервничал и не находил себе места; его взгляд рассеянно скользил по залитому лунным светом пейзажу. Я видел, что он часто облизывал губы.
Он облизнул губы, словно чтобы смочить их, то снимал, то надевал перчатки и
сто раз поправлял чубук и очки. И всё же он довольно весело болтал со Скривеном и доктором, который сказал нам, что у него и так достаточно пациентов, чтобы ещё и дуэли к ним добавлять.

 «Как романтично! Какая ужасная грандиозная перспектива!» — воскликнул  Хартсхорн, указывая на Севастополь.

- О-о-о... неплохо! - протянул мой противник. - Но, Боб, мой дорогой мальчик, я
я англичанин, а Англия была слишком сытой, слишком чертовски уютной,
на протяжении веков вокруг неё витало столько романтики! и так... ах... ах... у меня её нет, слава богу! Это пережиток прошлого, Боб, — пережиток прошлого!
 «Англичанин?» — сказал я Стадхому. «Его достойный отец был честным
 шотландским торговцем, который и представить себе не мог, какую презренную фигуру изображает его сын сегодня вечером».

"Я был на передовой перед сегодняшним днем, - сказал Скривен, - и получил пулю из винтовки
через кивер".

"Это послужит для ...о-о-о... здоровой вентиляции", - сказал
Беркли со смехом - правда, очень слабым.

"Мое старое жилище в Балаклаве было хорошо проветрено тремя
«Пулевые отверстия в крыше», — сказал доктор, добродушный и беспечный молодой человек.

"Боб расквартирован там, у старого турка, чья третья жена настолько респектабельна, что никогда не кормит кур без вуали."
"Почему?" — спросил Скривен.

"А ты не можешь догадаться?" — спросил Беркли.

"Нет."

«Потому что среди них есть — ох-ох — чёртов петух».
Этот легкомысленный разговор был прерван хриплым голосом, раздавшимся впереди:


"Qui va la?"

"Друзья!" — ответил я.

"_Anglaises_," — добавил другой, и мы оказались лицом к лицу с
французский офицер-кавалерист и небольшая группа рабочих с кирками и
лопатами. Во всаднике я сразу узнал полковника Гиомара из
французского 77-го полка, который спросил, куда мы направляемся в этом
примечательном направлении.

- Это дело чести, господин полковник, и мы предлагаем
решить его здесь, - сказал я. - Можно?

"_Tres bien!— Но вы выбрали странное место и время, — ответил полковник, невысокий толстячок в алой фуражке с большим квадратным козырьком и в сюртуке с медными пуговицами и саблей в медных ножнах.

«Мы не можем сражаться в пределах наших собственных позиций, месье».

 «Я понимаю.  Полагаю, вы не разрешаете дуэли на своей службе?»

 «Нет».

 «Действительно, необычно!»

 «Общественное мнение против этого».

«Король Франции Людовик XIV в 1700 году попытался запретить дуэли.
Тогда один старый полевой офицер сказал ему: «_Тюдье_, сир! Вы запретили азартные игры и театральные представления; теперь вы хотите положить конец дуэлям.
Как же, чёрт возьми, офицерам и джентльменам развлекаться?» Но, с вашего позволения, господа, я посмотрю, чем закончится это дело. Я не видел ни одного с тех пор, как мы вышли из Камбре.

Беркли поклонился и одарил его жуткой улыбкой. В лунном свете его лицо было таким бледным, что даже Скривен, его секундант, смотрел на него с отвращением и раздражением. В моём сердце что-то тревожно затрепетало. Слава небесам, с которыми я вот-вот должен был встретиться, я держался совсем не так, как он!

 Мы спешились, и солдаты французского отряда отвели наших лошадей в сторону, так как мы все приехали без конюхов. Пузатый
полковник Джомар устроился на газоне, чтобы насладиться сигарой и понаблюдать за
состязанием, а доктор с профессиональным хладнокровием открыл свой чемоданчик
инструментов, и извлек корпию и бинты из кармана
Инвернесский плащ, который он носил поверх мундира.

Теперь мы скидывали наш плащи и мечи. Я носил раздеться синем сюртуке;
но Беркли был одет во все черное - пальто-мешок,
застегнутое на все пуговицы до шеи, так что не было видно ни клочка рубашки, чтобы
привлечь мой взгляд или прицелиться.

Позвольте мне поспешить с дальнейшим изложением.

Извинений не просили и не предлагали. В смертельной игре, в которую мы собирались вступить, не было места подобным любезностям. Двенадцать шагов были
Мы бросили жребий, чтобы определить, кто будет стрелять первым, и выпало... Беркли!
Тогда я увидел, как в его глазах вспыхнула дикая надежда, а губы изогнулись в улыбке.
Он занял позицию и осторожно взвёл курок пистолета, на секунду коснувшись ударника указательным пальцем левой руки.

Я не сводил с него глаз. Я видел, как он сдерживал дыхание, чтобы не сбиться с прицела. я увидел, как в его глазах вспыхнул белый огонёк, когда он
провел им вдоль ствола пистолета, который он направил прямо мне в
голову в бледном лунном свете.

"_Gardez la bombe!_" — крикнул полковник Жомар, откатываясь в сторону по
торфяному мху, как маслобойка. Это был момент напряжённого ожидания, и,
сбитый с толку этим вмешательством, Беркли позволил своему
пистолету выстрелить, и пуля улетела бог знает куда! В воздухе над головой раздался свист, затем послышался гул, и почти у ног Беркли разорвался пятидюймовый снаряд, выпущенный из
Южный форт был захвачен русскими, которые, должно быть, заметили нашу группу в лунном свете.
Граната лежала на дёрне, наполовину утопленная под собственным весом, с шипящим и яростно горящим красным фитилём.

На мгновение я увидел его отблеск, направленный вверх, на бледном лице
испуганного мужчины, который был слишком потрясён, чтобы пошевелиться.
Но как только я бросился на землю, чтобы укрыться от взрыва, вспыхнул
жёлтый свет, раздался грохот, похожий на раскат грома, и я почувствовал,
как меня обдало горячим ветром. Снаряд разорвался, и рядом с ним
лежала груда изуродованной плоти и костей Беркли!

Мы бросились к нему. Обе ноги были сломаны в нескольких местах, большой осколок вонзился глубоко в грудь, и мужчина был мёртв!

"Бедняга!" — сказал я, когда первые возгласы удивления и сочувствия стихли.

Беркли долгое время систематически и жестоко оскорблял меня; и теперь
злая жажда мести утихла, и мне стало стыдно за горечь чувств, которые я испытывал всего несколько минут назад.
Теперь я простил его и почти пожалел о том, что судьба, возможно, спасла меня. Я говорю «пожалел», но больше ничего не чувствую.

Такая судьба, неожиданная и загадочная освободил меня от всех последующих
проблем или ответственности. Я могла простить его за все, что он когда-либо совершал
ко мне, а к своей жертве слишком бедная Агнес Ориоль.

- Это военная удача, товарищи, - сказал полковник Джиомар,
пожимая плечами.

На траве, пропитанной его ещё тёплой кровью, лежал Де Уорр Беркли, щеголь с Роттен-Роу, эпикуреец за обеденным столом, сибарит из клубов, чувственный человек, которого любила бедная Агнес Ориоль — не слишком мудро, но слишком сильно.
спортсмен, чья великолепная упряжка представляла собой самое весёлое зрелище,
лучшая компания, самые яркие зонтики, шляпки и веера,
самые красивые лица и самое дорогое шампанское в день Дерби или на ежегодном смотре в Мейдстоуне — там он лежал мёртвый, изувеченный, как нищенская собака!

Как сказал Жомар, это была военная удача, но удача, на которую он никогда не рассчитывал.
Он был любимцем матери с детства, «одетым в пурпур и тонкое полотно».
Его останки, завернутые в плащ, были отнесены в тыл французами из 77-го полка.
Они были полны дум и предположений о том, как
Корпус будет следить за событиями той ночи. Стадхоум, Скривен, доктор и я медленно возвращались в лагерь, ведя за собой лошадь без всадника.

 Я вошёл в свою палатку, сбитый с толку, ошеломлённый этим поразительным эпизодом, в котором я был замешан. Я был доволен лишь одним: его кровь не была на моих руках. В голове у меня кружилось, сердце бешено колотилось, и я испытывал сильную жажду. Рядом стояла бутылка «Клико». Стадхоум ловко
срезал верхушку мечом и щедро напоил меня.

 Затем при свете фонаря, который мерцал на стене конюшни, он
На вершине багажного сундука я увидел два письма, которые так недавно написал.
Но рядом с ними лежало третье письмо, адресованное мне.


Оно было от сэра Найджела: в тот день пришла почта из Константинополя.
Я вскрыл своё письмо, и почти первые слова, которые я увидел, были:


"Возьми себя в руки, мой дорогой мальчик. Луиза Лофтус, коварная интриганка, теперь маркиза.
Я посылаю вам «Морнинг пост», в которой подробно рассказывается о её замужестве.
 «Прочти это, Джек!» — сказал я хриплым голосом, пока жалкая палатка кружилась вокруг меня.

Стадхоум торопливо пробежал письмо глазами.

"О, Джек! что ты обо всём этом думаешь?"

"Думаю!" — сказал он с ругательством. "Думаю, сэр Вальтер Скотт был прав, назвав мир 'восхитительным сочетанием глупости и подлости.'"

Так вот чем объяснялось её напускное молчание!




 *Глава L.*


 Линия разделяется: правая половина,
 заметная по ярко-красным бриджам,
 прижимается, как стадо загнанных овец,
 к той башне, такой мрачной и крутой.
 КАМЕННЫЙ РАЗГОВОР.


 В тот день, который никогда не забудут в анналах британской кавалерии,
25 октября, когда мы сражались при Балаклаве, ни один человек во всей лёгкой дивизии не садился на коня с таким безрассудством, как я, и, пожалуй, ни один человек не был так беспечен в отношении последствий.
Война и её неизбежные ужасы были облегчением, созвучным моей горечи, и давали мне передышку.

Наверное, в Британии нет ни одного мальчика, который не знал бы, как в тот ужасный
день шестьсот всадников бесстрашно въехали в Долину смерти;
и всё же я не могу устоять перед искушением ещё раз рассказать эту доблестную историю.

Рано утром нас разбудили в наших жалких квартирках известием о том, что русские превосходящими силами угрожают Балаклаве, гавань которой имела жизненно важное значение для союзников в их операциях против Севастополя. Сэр Колин Кэмпбелл — лорд Клайд, светлой памяти которого мы воздаём должное, — был назначен губернатором, и союзные генералы доверили ему и его Хайлендской бригаде этот важнейший пост. В этот день
к нему присоединились несколько морских пехотинцев с флота и четыре тысячи
турецких солдат, которые заняли четыре редута, контролировавших дорогу к лагерю.

Кавалерийская дивизия под командованием лорда Лукана состояла из шотландских
серых, иннискиллинских, 1-го королевского, 4-го и 5-го драгунских гвардейских полков, образующих
тяжёлую бригаду под командованием генерала Скарлетта, а также 4-го и 13-го лёгких
Драгуны, 8-й и 11-й гусарские полки, 17-й уланский полк и наш полк,
составлявшие лёгкую бригаду под командованием графа Кардигана, должны были
расположиться между турецкими редутами и горцами Сазерленда, которые
разбили лагерь под скалами, где у морских пехотинцев была батарея.

 Было семь часов утра, когда капитан Нолан из 15-го гусарского полка
Галантный адъютант лорда Рэглана ворвался в наши покои верхом на лошади.


"Садитесь в седло, полковник Беверли," — воскликнул он. "
Сильная колонна вражеской кавалерии при поддержке артиллерии и
пехоты, около двадцати трёх тысяч человек всех родов войск, сейчас находится в долине перед Балаклавой. Генерал Баур уже взял штурмом один из турецких редутов и ведёт огонь по трём другим.  «Боно Джонни» разбегаются во все стороны.  Передайте приказ по всей линии, чтобы все построились.  Мы должны немедленно их уничтожить!

Среди палаток громко и пронзительно зазвучали трубы, как раз в тот момент, когда Стадхоум и я торопливо завтракали.

"Чёрт!" — сказал он. "Значит, нам предстоит сразиться с этими надоедливыми казаками; но если ни одна русская пуля не найдёт своего места в моей
шкуре, мы разделаемся с этими барабанщиками и вечером допьём эту бутылку хереса."

Вскоре мы уже сидели в седлах с заряженными пистолетами и копьями наперевес.
Все жаждали битвы, и как только взошло солнце, генерал Боске с
несколькими артиллерийскими орудиями и двумя сотнями африканских
егерей присоединился к нам.

Поверхность долины, в которую продвигалась кавалерийская дивизия, была холмистой, и многочисленные зелёные травянистые бугры скрывали передвижения различных подразделений друг от друга. Над этими холмами
мы могли видеть лёгкий дымок, поднимавшийся над местом далёкого сражения.
Русские атаковали и быстро захватили четыре редута, поворачивая орудия каждого из них на бегущих турок.
Те бежали толпами и погибали от картечи и ядер из собственных орудий, которые они в спешке забыли задраить.

Последний редут был быстро оставлен жестоким полковником Хаджи
 Мехметом, который с непокрытой головой и без сабли позорно скакал
впереди своих людей, а те, словно стадо овец, бежали к
неподвижной линии 93-го полка горцев, и там сэр Колин Кэмпбелл
нечеловеческими усилиями собрал их в беспорядочную толпу на
своём фланге. Но прежде чем они добрались до этой
деревни, русская пуля отправила душу Хаджи Мехмета на поиски
чудес рая.

Русские кони мчались вперёд, не останавливаясь, их копыта сверкали
На солнце сверкали наконечники копий и чёрные кожаные шлемы, и, словно сменяющие друг друга человеческие волны, в поле зрения появлялась эскадрилья за эскадрильей.
Задержавшись на мгновение на гребне холма, они с удивлением — а может, и с презрением — смотрели на тонкую красную линию шотландцев, которых, как сказал Кэмпбелл в своей причудливой манере, он «не считал достойными выстраиваться в четыре шеренги или в каре».

На них надвигались русские с опущенными копьями и поднятыми мечами — всё ближе и ближе, галопом, а затем и во весь опор — словно гром, раскатывающийся в туманном воздухе.  Это зрелище оказалось для них непосильным.
Турки в красных шапках. И снова их красные бриджи повернулись к врагу, когда они бежали _en masse_; но спокойно, уверенно и сурово,
как их родные скалы, стояли люди из стройного шотландского ряда.

 Отдан приказ. Теперь мушкеты Мини направлены от плеча, плюмажи на шляпах, кажется, слегка наклонены вправо, пока каждый стрелок прицеливается.
Оглушительный залп прокатывается от фланга к флангу, и, когда поднимается дым, мы видим беспорядочную кучу людей, которые дико катаются по земле, а мечи, копья и шляпы разлетаются во все стороны.
Рядом. За ними отступают эскадры — беглецы в полном смятении!

 Трусливые турки стали объектом насмешек наших моряков и даже маленьких мичманов и жён солдат. Многие из последних безжалостно пинали и били «Боно Джонни» за их бесстыдное предательство горцев и за разграбление нашего кавалерийского лагеря, где они сожрали кашу, которую шотландские гренадеры готовили на завтрак, когда прозвучал сигнал тревоги.

 К сбитым с толку солдатам присоединились многие другие полки кирасиров и улан.
Они перестроились на склоне холма, откуда впервые за сегодняшний день увидели нас, тяжёлую и лёгкую кавалерию, выстроившуюся в небольшой долине слева от горцев.
Насладившись их видом, они решили сразиться с нами.


Они превосходили нас численностью на много тысяч, но мы знали, что нам никто не поможет.
что от нашей собственной храбрости, дисциплины и стойкости зависели честь и успех этого дня; и все многочисленные штабные офицеры и другие зрители, которые пришли из французского лагеря и гавани, чтобы стать свидетелями
Результат был известен и ему, и он молча, затаив дыхание, смотрел на происходящее.

 Двумя длинными, плотными и блестящими рядами русская конница снова двинулась вперёд.
 Среди них было несколько кирасирских полков императорской
 гвардии в великолепных шлемах, украшенных серебряными орлами. Но теперь,
не дожидаясь приказа, два передовых корпуса нашей кавалерии —
Шотландские серые и Иннискиллинские драгуны поскакали им навстречу.
Их сердца были едины в пылу и цели, как и тогда, когда эти два благородных полка сражались бок о бок в одной бригаде в
Семилетняя война, столетие назад, на равнинах Ватерлоо.

 Мы думали, что из-за огромной протяжённости первой русской линии они будут буквально поглощены и уничтожены. Казалось, по рядам прошёл луч света, когда все их сабли сверкнули на солнце; а затем грянул бой.

Шотландцы слева и ирландские драгуны справа прорвались сквозь ряды русских, рассекая их и затаптывая. Затем оба полка буквально исчезли! Мы затаили дыхание, но тут с наших губ сорвался крик.
когда мы увидели их на гребне возвышенности, они прорывались сквозь вторую русскую линию!


Всё смешалось в диком хаосе мундиров, алых, синих и зелёных;
сверкающих мечей и вздымающихся копий, развевающихся плюмажей и
покачивающихся знамён; кричащих людей и бьющихся в конвульсиях лошадей, падающих и катающихся по земле; и было там много эпизодов рыцарства и рукопашных схваток.

Затем над этим адским грохотом раздались пронзительные звуки труб, и никакие приказы не могли бы помочь. Высокие чёрные медвежьи шкуры шотландцев и
Снова показались медные шлемы ирландских драгун, и вскоре, вынырнув из этого людского моря славы и чести, мы увидели, как наши доблестные тяжеловооружённые снова выстраиваются в плотную линию и отступают рысью, после того как научили толстокожих московитов силе британской руки и закалу нашей шеффилдской стали.

По цвету формы мы могли определить, что многие из шотландских серых были ранены.
Лошади были залиты кровью.

И вот настал наш черёд в этой ужасной драме — в катастрофе дня!




 *Глава LI.*


 Полмили, полмили,
 Пол-лиги вперёд,
 в Долину Смерти,
 скакали шестьсот всадников!
 ТЕННИСОН.


 Отступив перед славными атаками нашей тяжёлой бригады, русские конные и пешие войска отступили в узкое ущелье в начале длинной зелёной долины.
 Там были установлены тридцать пушек, а за ними выстроились шесть сплошных колонн кавалерии и шесть колонн пехоты, в то время как другие плотные массы занимали склоны за ними.

Несмотря на это грозное войско, находившееся в почти неприступной позиции, лорд Лукан получил сообщение от капитана Льюиса Эдварда
Нолан из 15-го гусарского полка, несомненно, был одним из самых храбрых из храбрых.
Он сказал, что Лёгкая бригада должна нести эти тридцать пушек.
 В другом отчёте говорится, что он просто указал на пушки своей
саблей и сказал: «Мы должны их взять», и что это предложение было
принято за приказ.

 Не прошло и нескольких минут, как бедный Нолан сполна заплатил за это заблуждение или ошибку в суждениях — если это была ошибка.

 Несмотря на то, что эта попытка была рискованной, опрометчивой и отчаянной, лорд Лукан неохотно приказал графу Кардиганскому выступить со своей бригадой, и тот с радостью
мы подчинились неожиданному приказу.

Нас было всего шестьсот семь всадников, включая офицеров.

Каждый офицер по очереди произносил: «Бригада, вперёд!
Первый эскадрон, марш, рысью, галопом!» И тогда, впервые ведя свой эскадрон в бой, я осознал, насколько сильно мы испытываем жажду, когда находимся под обстрелом. Мои губы пересохли, хотя утренний воздух был влажным и прохладным. Нам предстояло проскакать галопом полторы мили по ровной и открытой местности, местами усеянной трупами и ранеными
Люди и лошади, участвовавшие в предыдущем сражении, были уже мертвы; но мы пронеслись мимо них, направляясь туда, где стояла чёрная и мрачная артиллерия с круглыми и зияющими жерлами перед плотным строем русских кавалеристов и пехотинцев — тёмными колоннами в длинных серых сюртуках, перепоясанных, с примкнутыми штыками, сверкающими на солнце; тёмными и менее различимыми облаками всадников, среди которых сверкали и вспыхивали копья, мечи и более яркое снаряжение.

Мы скакали всё дальше и дальше, лица наши раскраснелись, а сердца бешено колотились, пока
Граф, храбрый, как и подобает любому английскому джентльмену, несмотря на все свои недостатки, повёл нас в бой, размахивая мечом.
Каждая рука крепко сжимала поводья, каждая рука крепко сжимала меч, каждое колено было прижато к луке седла, каждая шкура была обагрена кровью; так, кольт к кольту и сапог к сапогу, эскадроны шли в бой.

«В атаку!» — вырвалось у меня почти непроизвольно, и тогда обезумевшие лошади понеслись вперёд на полной скорости, делая длинные, бодрые скачки.
Все наши копья были наготове, а в остальном развевались знамёна
перед лошадьми с вытянутыми шеями, с которых гривы стелились по земле, словно дым.

 Вскоре мы оказались на линии огня. Словно гром небесный,
залп артиллерии сотряс воздух, когда пушки, миномёты и винтовки открыли огонь, словно огненный ад, спереди и с флангов одновременно. Железный ливень из круглых ядер и картечи, снарядов и ракет, а также шквал конических винтовочных пуль свистели у нас над ухом или пробивали лошадей и людей, и они падали направо и налево при каждом шаге.

 Получив снаряд в грудь, доблестный Нолан упал на спину.
С диким и душераздирающим криком он вылетел из седла, когда его лошадь развернулась, и упал на спину, не выпустив стремена.
Даже в смерти он подтвердил свою репутацию одного из самых благородных
всадников Англии.

Человек за человеком, конь за конем падают один за другим, густо и быстро,
и крики, и молитвы, и проклятия возносятся к небесам; но
остальные приближаются с фланга, и мы скачем в гонке смерти ещё твёрже, плотнее, безумнее и решительнее, чем когда-либо!


Вперёд, и ещё вперёд, кони фыркают, копья поднимаются и опускаются, знамёна развеваются, а сабли сверкают на солнце.

«Спокойно, ребята, спокойно!» — крикнул Лайонел Беверли, когда ещё одна волна картечи пронеслась над эскадронами, и многие упали, хотя некоторые лошади остались без всадников и продолжали механически скакать вперёд. На мгновение в этой суматохе я в последний раз увидел полковника, который вёл нас за собой, — благородное сердце, утончённый джентльмен и галантный улан. Он был смертельно бледен, потому что получил смертельное ранение в левый бок. Его жизненная сила утекала, но он всё ещё держал меч наготове, и в его глазах, которые уже могли видеть «
Слава и ужас неизведанного мира.
«Ближе, джентльмены и товарищи! Держите лошадей под контролем, но
понукайте их — в атаку, и домой! Ура!»

Мимо просвистел снаряд — судя по всему, двадцатичетырехфунтовый — и где же был
Лайонел Беверли?

Сложен вдвое, мёртвая и жуткая груда под умирающим и искалеченным скакуном!
Следующим пал мой друг Уилфорд. Если в Англии он был чем-то вроде денди, то здесь ему не откажешь в храбрости. Возглавляя свой отряд, он пал рядом со мной, и я перепрыгнул через него на своей лошади, когда он катился мимо.
Он с трудом пережевывал траву и землю, его лицо ужасно исказилось, а конечности дрожали в предсмертной агонии. Бедный Фред Уилфорд!

 И так далее! Многих знакомых лиц больше нет; зияющие пустоты пугают,
и люди, которые были на флангах, теперь оказались в центре. И всё же
невозможно не чувствовать, как...

 Один насыщенный час славной жизни
 Стоит целой эпохи без названия.


Мы всё ещё скачем навстречу этому огненному жерлу — скачем бесстрашно.
В наших рядах лучшая кровь трёх королевств, все они благородны
Всадники, цвет нашей доблестной кавалерии, мчатся вперёд, как вихрь, под аккомпанемент
бодрящего британского «Ура! ура! ура!» в наших ушах;
кровь в наших сердцах, кажется, приливает к мозгу; и _вот_ мы уже на них!
Вот уже промелькнули красные вспышки пушечных жерл;
артиллеристы бросаются под колёса и лафеты, где мы их рубим, пронзаем копьями или пригвождаем к земле. Другие спешат укрыться в своих пехотных каре, под прикрытием которых они могут лежать спокойно и безопасно, в то время как нас разрывают на части свинцовые пули!

О, невероятная горечь того момента, когда, когда все наши лошади были выбиты из строя, я оглянулся и увидел, что у нас нет поддержки!

 Орудия захвачены, артиллеристы почти уничтожены; наши лошади задыхаются. Нам не на кого положиться, и у нас нет другого выхода, кроме как отступить под таким плотным огнём, какого войска ещё никогда не испытывали.

"Всё кончено — отступаем по трое!"

Слабый звук одной-единственной трубы возвещает о начале, и мы отправляемся в путь.

 Выстрел — возможно, в сердце — и мой арабский скакун мягко опустился подо мной;
но я получил сильный удар от чего-то, сам не знаю от чего, — от
Осколок снаряда, вероятно, пробил мой кивер и едва не убил меня. Должно быть, я машинально снова сел в седло, потому что, когда мы пробивались назад и добрались до тылов, я ехал на гнедом коне 11-го гусарского полка, седло и кобуры которого были скользкими от крови. Вскоре конь подо мной пал, потому что был выпотрошен картечью.

Из всех славных полков, составлявших Лёгкую бригаду, вернулись только сто девяносто восемь человек. Многие из них были ранены, многие остались без лошадей. Когда с наступлением темноты начали подводить итоги,
Выяснилось, что сто пятьдесят семь человек погибли, сто девятнадцать были ранены и триста тридцать прекрасных лошадей были убиты. Более ста тридцати драгун пропали без вести.

 У меня не хватило духу пересчитать сорок человек, которые представляли две эскадрильи, следовавшие за Лайонелом Беверли. Там, на зелёной траве
Долины Смерти, лежал наш доблестный полковник, разорванный пополам пушечным ядром;
Трэверс, разорванный на куски картечью; Скривен, убитый тремя ранами от копий;
Говард, «единственный сын своей матери, а она была вдовой»;
Фрэнк Джоселин, наш старый старший сержант, и невероятное количество других солдат были убиты. Там был цвет нашего уланского полка, и среди них мой верный спутник Питбладо с пулей в ноге.

Разгорячённый, запыхавшийся, окоченевший, израненный и покрытый синяками, я обнаружил, что в _рукопашной_ — хотя я и не помнил, чтобы наносил удары, — на лезвии моего меча было по меньшей мере двадцать зазубрин, что я получил три очень сильных удара копьём, два удара мечом и что моя форма была разорвана в клочья. Когда мы остановились, чтобы подтянуть подпруги, я бросил
Я опустился на сочную траву долины и, сняв свою потрёпанную уланскую шапку, с благодарностью вдохнул прохладный бриз, дувший с далёкого моря. Затем я зарылся лицом в зелень — не столько ради прохлады, сколько из-за слабости и чтобы скрыть охватившую меня печаль из-за понесённых потерь.

 Издалека доносились радостные возгласы тяжёлой кавалерии, которая отомстила за нас и завершила начатое нами дело. Затем неистовое возбуждение — дьявол, завладевший мной, —
исчезло, и я стал думать только об умирающих и мёртвых.

 * * * * *

«Это ты, Лэнти?» — спросил чей-то голос рядом со мной.

 «Да, это я — отрезало кончик уха».

 «Что ж, слава богу, в нашем отряде осталось хотя бы двое».

 «И капитан здесь!»

 Должно быть, я потерял сознание от истощения и потери крови, потому что через некоторое время
Я с удивлением обнаружил, что моя куртка расстегнута на шее и что доктор Хартсхорн прижимает меня к своей мёртвой лошади, перевязывая мои раны и шрамы.
Лэнти О’Риган с коротким чёрным чубуком во рту, который был увеличен разрезом от меча, а затем грубо
Его зашили и загипсовали, что, однако, не помешало бедняге Лэнти заговорить.

"Мне что, и за ртом следить, доктор дорогой? Конечно, если это только ради девочек, я сделаю то же самое; но, боже мой! Хотел бы я, чтобы этот грязный русиец держал рога новой луны в своих хорошо смазанных пальцах, прежде чем я наткнулся на него.
 «Ты уверен, что сержант-кузнец мёртв?»
 «Совершенно уверен, доктор».
 «Ты видел, как он принял снотворное?»
 «Конечно, именно снотворное и прикончило его».

«Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду? Я успешно оторвал ему ногу»
В турецком госпитале.
"И конечно же, после того как вы ушли, сержант турецкого госпиталя, который был пьян в стельку, выписал ему все лекарства, которые были в наличии, сказав, что какое-нибудь из них наверняка его вылечит."

"Ну и ну?"

«Его забрал сержант-кузнец, сэр. Теперь бедняга в порядке и лежит в окопе, ожидая, когда его прикроют зелёными дерном и корой, если их удастся раздобыть в этой красной долине крови и убийств».
Немного бренди, которое дал мне Хартсхорн, немного взбодрило меня, и я спросил, где Вилли Питбладо. Лэнти сообщил мне, что он в палатке госпиталя.
и терпел сильную боль.

 Меч Питбладо сломался у него в руке; он лихорадочно оглядывался в поисках другого, когда бедный Стадхоум, умиравший под копытами лошади, вложил свой меч в руку Вилли со словами:

 «Воспользуйся им и носи его ради меня.  Со мной всё кончено!»

Питбладо сразил двух русских артиллеристов и даже пронёс Стадхоума на руках несколько шагов, прежде чем тот понял, что мёртв.
Затем винтовочная пуля уложила его на поле боя.

 Несколько человек уже ползли обратно из долины, где от русских остались лишь несколько
расстрелянных пушек и трупы
войско, которое к тому времени отступило.

 Множество лошадей, многие из которых были тяжело ранены, с болтающимися уздечками и окровавленными седлами, носились по зелёным холмам, где их ловили турки. Некоторые спокойно трусили в тыл, когда слышали сигнал трубы «корм»; другие щипали окровавленную траву в Долине смерти; и немало тех, кто остался рядом со своими павшими всадниками, были найдены похоронными командами.

Тело Беверли было обнаружено ужасно изуродованным, обнажённым и лишённым медальона с волосами его возлюбленной.
девушка, которую он держал на руках, когда они отступали через Хайберский перевал.

 Оглядываясь на ужасы того дня, я спрашиваю себя: неужели небеса создали нас для такой работы?


Но таков был этот славный и трагический эпизод войны — атака лёгкой бригады в битве при Балаклаве.

В иностранных армиях, как однажды заметил один мой брат-офицер, нашлось бы немало офицеров, которые возглавили бы такую атаку, но в какой ещё армии найдутся солдаты, которые последуют за ними, как это сделали наши? Несмотря на то, что они были окружены врагом со всех сторон, несмотря на то, что, казалось бы, для них всё было кончено,
Несмотря на то, что они страдали под шквальным огнём и видели, как вокруг них падали их товарищи, ни один из них не дрогнул и не подумал о том, чтобы спастись.
Но все смотрели на своих офицеров и следовали за ними, как на обычном параде.

"В той яме нужно похоронить восемьдесят одного нашего, сэр," — сказал трубач по имени Джонс, подойдя на следующее утро к моей палатке.

"Восемьдесят один! Боже мой! Бедняги!"

"Да, сэр... восемьдесят один", - печально повторил Джонс.

"Где они?"

"Некоторые в окопах - другие приближаются".

Их вынесли с поля, где они пролежали всю ночь и где на них падали лишь небесные слёзы.
Затем их наполовину опустили, наполовину бросили в могилу — восемьдесят один! все красивые молодые люди — и горцы начали их укладывать.

 «Да упокоит их Господь», — сказал я, приподнимая шляпу и опираясь на руку трубача.

— Да, сэр, — печально ответил он, — следующая труба, которую они услышат, будет звучать громче, чем труба Билла Джонса!




 *Глава LII.*


 Тогда я вспомнил об одной прекрасной весне,
 Когда она взяла меня за руку.
 И, почти не дыша, сказала, что любит меня,
И, почти краснея, казалась божественной.

 Тогда я вспомнил ту же зиму,
 Когда земля была мертва и холодна;
 Самое подходящее время, чтобы жениться на той,
Которая поклонялась его золоту.


Я провёл несколько дней в отеле Мессири в Пере, прежде чем осознал или, скорее, смирился с мыслью, что еду домой в отпуск по болезни.
Я был измотан душой и телом и всё ещё страдал от множества ран, потому что некоторые из штыков загноились из-за ржавчины на железе.
 Многие другие офицеры тоже были в Мессири по пути домой, некоторые
с ампутированными конечностями, но все они с сожалением покидали армию. Все они были
бледными и худощавыми, с бронзовыми лицами и густыми бородами, в красных
куртках или синих сюртуках, протёртых на локтях, залатанных и испачканных
грязью из окопов. Среди них было один-два шепелявых идиота с торчащими
бакенбардами, разделёнными посередине волосами и невнятной речью,
чьи «личные дела стали невыносимо срочными!»

Со мной был бедняга Уилли Питбладо, чья левая нога была практически бесполезна. Ни одному хирургу не удалось извлечь пулю; все их попытки
Это привело к пыткам, которые вызвали лёгкую лихорадку, и теперь Вилли ехал со мной домой — только, как я боялся, чтобы умереть.

И вот теперь, в последний вечер этого самого памятного года, я сидел один,
завернувшись в свой кавалерийский плащ, и смотрел из окна отеля на длинную
и узкую улицу, вымощенную грубыми круглыми камнями, по которой сновали
_хумаулы_, или турецкие носильщики, британские солдаты, полубезумные от ракии, зуавы с сигарой во рту и руками в карманах, драгоманы с пистолетом и саблей, ленивые, чувственные и жестокие османские солдаты и представители других национальностей
и костюмы создавали странную и разнообразную картину. Из другого окна я мог видеть Стамбул с его плоскими крышами, круглыми куполами, мечетями и минаретами, простирающимися далеко вдаль; Золотой Рог с тремя палубами «Султана», лениво стоящего на якоре; и новый мост через гавань; и, над всем этим, причудливое сияние багровой луны.

Наступали декабрьские сумерки, и, пока я размышлял, мне казалось, что только вчера
все те уланы, которые умерли от холеры в Варне или где-то ещё,
и те, кого я видел брошенными в большую траншею, были живы.
и скачет рядом со мной.

За погрузку раненых в гавань Балаклавы, куда они
была нести на носилках, минус ног и рук, рук и ног, с
лица бледны, полоснул, - разбитый и потрепанный; наши британские военные корабли, в
_Sanspareil_, _Tribune_, _Sphinx_, и _Arrow_, выстроенных в ряд, с
открыть порты на зачистку долины; все эпизоды нашего отправления--в
несколько скорбные возгласы дали моряки, как нашим транспортом,
_Napoleon III степени._, Лейт, у нее пара и очищается
гавань ... ваше здоровье, к которому мы едва мог реагировать, и отход от берега,
там, где железный голос ещё возвещал о гибели многих человеческих жизней с
батареи и бастиона; последние лучи солнца, освещавшие
нависающие утёсы мыса Айя и окрашивавшие в красный цвет все скалы из
красного и белого мрамора, которые охраняют изрезанное побережье и
всё это, растворяясь в море и небе, казалось теперь давним сном, и я,
израненный телом и сломленный духом, сидел в одиночестве в
Отель «Франкский» Мессирье на моём пути домой!

Ну и ну! Последние недели я был в Балаклаве так же бесполезен, как и в
Госпиталь в Скутари, откуда меня перевели в пригород
Пера. Я не смог принять участие в двух сражениях при Инкермане, в
которых русские потерпели сокрушительное поражение, а в последнем из них наши потери были ужасающими. Я также не участвовал в сражении при Овенсе 20 ноября. Высадившись в Скутари 13-го числа, я
избежал ужасного урагана, из-за которого в Чёрном море погибло
множество судов, а выжившие члены их экипажей были
безжалостно убиты русскими.

Мои бедные товарищи! Послужите в армии хотя бы полгода, и вы никогда не забудете новый мир, который перед вами открылся, — уважение к вашим братьям-офицерам и солдатам и доброе чувство к _старому составу_ корпуса; это на всю жизнь.

Но эта жуткая траншея в зелёной долине и бледные, усатые, обращённые вверх лица! Да благословит Бог всех, кто лежит там, и пусть могилы наших людей в Крыму зеленеют!

На второй день нового года мы с Питбладо отплыли на корабле Его Величества «Блейзер» в Саутгемптон вместе со многими другими инвалидами, и, как мы
Когда мы обогнули мыс Серальо и вышли в Мраморное море, я вспомнил тот день двенадцать месяцев назад, когда я был в Колдервуд-
Глене и делился содержимым родовой чаши для пунша моего старого доброго дяди.
Сколько всего произошло с тех пор!

Казаки Требицкого забрали миниатюру, кольцо и даже Луизу.
Прядь волос тоже исчезла, и, к счастью, теперь мне ничто не напоминало о прекрасной изменнице, которая меня одурачила, ввела в заблуждение,
обманула и так жестоко бросила!

И леди Чиллингем могла стать свидетельницей этой ужасной жертвы, этой английской
_suttee_, или акт самосожжения, спокойно и одобрительно.
Она сама вышла замуж без любви, как и её мать до неё, и обе были достаточно счастливы по-своему, бессердечно и глупо.
Такие союзы, заключённые исключительно из корыстных побуждений, были частью системы того общества, в котором они вращались; поэтому леди Чиллингем воспринимала всё это как нечто само собой разумеющееся.

Что касается Луизы Лофтус, то почему она должна отличаться от других женщин мира и от представительниц своего аристократического класса? Должно быть, я заблуждался — или, скорее, был безумен, если хоть на мгновение усомнился в обратном! И всё же она могла разрушить мои
надеяться на будущее безрассудно, как ребёнок, который
лопает блестящий мыльный пузырь, который он так тщательно
выдувал, или выбрасывает игрушку, которой когда-то дорожил.
Она могла жестоко растоптать лучшую любовь искреннего и
честного сердца, чтобы заключить брак, выгодный только с точки
зрения титула и богатства, которые она уже унаследовала в полной
мере.

И всё же к моему яростному и горькому презрению к Луизе примешивалось что-то похожее на жалость — жалость к тем унылым годам, которые ей придётся провести, ухаживая за дряхлым стариком, которого она не могла ни уважать, ни любить. Ей пришлось бы
страдать втайне или, возможно, утешаться каким-нибудь скандальным
флиртом, который сэр Бернард Бёрк никогда бы не упомянул на своих обычно
лестных страницах, хотя ему, возможно, и пришлось бы описать неожиданное
появление наследника благородного англо-нормандского рода Сlubber de
Gullion.

В то время как Луиза, погрузившись в водоворот лондонской жизни, забыла обо всём, кроме неё самой, Кора — я узнал об этом позже — считала преступлением быть даже просто счастливой, пока я страдал или отсутствовал.  Такова была разница в характерах этих двух девушек.

 В Стамбуле я приобрёл инкрустированную турецкую винтовку с высоким дулом
Седло, мундштук из вишневого дерева и несколько ятаганов — для сэра Найджела;
тапочки, расшитые жемчугом, шаль, вуаль, маленький сундучок с благовониями и другие милые вещицы — для Коры.

Наше путешествие домой было быстрым и приятным, поэтому мы уверенно шли вперёд,
пропуская множество транспортов, спешивших к месту боевых действий со своим человеческим грузом,
полным рвения и желания заменить павших. Мы прошли мимо Мальты и старого Гибралтара.
 Я был слишком болен, чтобы сойти на берег в любом из этих мест, но на борту обо мне хорошо заботились,
потому что офицеры относились ко мне как к родному, и
Мы никогда не уставали превозносить ужасную атаку лёгкой кавалерии
25 октября, ставшую роковой.

 Однажды вечером в конце января мы были недалеко от Саутгемптона и зашли в приливной док, который так удобен для первоклассных пароходов. Там, вдали от оживлённых мест, в бухте с тихой водой, «Блейзер» мог легко высадить свой печальный груз — раненых. Многие бедняги, которых она взяла на борт, умерли по дороге домой и нашли свою могилу в волнах Средиземного моря.

Нас высадили при свете газового фонаря. Должно быть, я был очень слаб в то время. Я
Я помню радостные возгласы приветствия и искреннее сочувствие добрых англичан, собравшихся на многолюдных причалах, когда нас бережно вынесли на берег в объятиях наших добрых товарищей-моряков. Мой измождённый вид не вызывал ни малейшего восторга, ведь я был настолько измотан, что моё лицо мало чем отличалось от головы Смерти на эмблеме 17-го уланского полка, только с приличной крымской бородой.

Лейтенант морской пехоты проводил меня до фешенебельного отеля.

В Саутгемптоне я расстался с бедным Вилли. Со всеми остальными
Раненых солдат отправили поездом третьего класса в Форт Питт в Чатеме. За исключением одного раза, я больше никогда не видел этого милого парня. Он стал инвалидом, и прошли месяцы, в течение которых его не комиссовали и не вылечили, хотя он так хотел вернуться домой — домой, чтобы умереть там, где он впервые увидел свет, в отцовском доме, и быть похороненным рядом с могилой матери в долине.

Но в фармакопее медицинского департамента Её Величества, Уайтхолл-Ярд, № 6, нет лекарства от домашней болезни.

Много дней я провёл в отеле, не замечая, как летит время.
Я впал в полную апатию и часами лежал на диване, не столько залечивая раны, сколько по чистой инерции, не заботясь о том, что может случиться.

Итак, однажды вечером, когда на улицах лежал глубокий снег,
затихавший под шагами прохожих и колёсами карет и омнибусов,
когда в ярких полосах полированной каминной решётки весело
потрескивал огонь, когда на окнах висели малиновые занавески,
а хрусталь люстры сверкал тысячами призм, и таким образом
Когда после крымских впечатлений невозможно было не чувствовать себя очень комфортно в номере с мягким ковром в модном английском отеле, я начал засыпать и, возможно, видеть во сне другие сцены, как вдруг меня разбудил какой-то звук.

Мягкая и тёплая рука обвилась вокруг моей шеи, и два ярких, печальных, искренних и полных слёз глаза с любовью смотрели на меня.
Гладкая щека, холодная, как зимнее яблоко, от морозного воздуха снаружи,
лишь коснулась моей, и на мой лоб упал поцелуй, когда красивая и
застенчивая девушка откинула вуаль, и я обнаружил, что мои руки зажаты в её ладонях.
те, что принадлежали Коре Колдервуд.

"Дорогая, дорогая Кора!" — воскликнул я и прижал её к груди.

Я жаждал сочувствия, товарищества, дружбы — кого-то, с кем можно было бы разделить тайное бремя, терзавшее моё сердце; но я быстро понял, что с моей прекрасной кузиной это невозможно, потому что сейчас, когда я обнял её, вся её давно лелеемая и долго скрываемая любовь хлынула из её сердца.

Она откинула назад свои густые тёмные волосы красивыми и дрожащими руками, а затем положила их мне на виски и снова и снова рассматривала меня глазами, полными жалости и восхищения, стоя рядом со мной на коленях
на низком _фаутейле_, на котором я лежал.

"Кора!"

"Ньютон!"

Она была слишком счастлива, чтобы говорить; она могла только обнять меня за шею и прошептать, прижав свои розовые губы к моему уху:

"Ньютон — Ньютон — мой бедный Ньютон! наконец-то моя любовь — и — и — вот идёт папа."

Словно желая избавить меня от неловкой ситуации, которая была одновременно и неприятной, и приятной, любящий старый джентльмен поспешил мне навстречу.
Он был не так проворен, как его дочь, когда поднимался по лестнице и шёл по таинственным коридорам английского отеля. Он взял меня за руку и
Его крепкие руки  были раскрыты. Его глаза сверкали от удовольствия; румяные щёки
стали ещё краснее от морозного ветра; седые локоны
блестели на свету; а его красивое старческое лицо сияло от
удовольствия, как всегда, когда он видел меня.  Он тепло
пожимал мне руки снова и снова.  Он с сочувствием
оглядывал мои впалые щёки, как
Кора расплакалась, а он с невероятной поспешностью принялся
снимать с себя многочисленные пальто и сюртуки, пока наконец не
остался в одном чёрном сюртуке, белых бриджах и ботфортах.
как и прежде, _красавец-идеал_ хозяина Файфширских гончих.

"Так мы наконец-то нашли тебя, мой дорогой мальчик, — совсем тебя загоняли, да?
Теперь ты должен поехать с нами домой..."

"Сегодня вечером, папа?"

"Не совсем сегодня вечером, Кора, но как только он будет готов к путешествию.
И редкий бондарь из старого порта Дэви Биннс возьмётся за дело, когда снова
Ньютон окажется под крышей дома, в котором родилась его мать
и где она тоже умерла, бедняжка!

Моей матери было больше сорока, когда она умерла; но старый баронет помнил свою любимую сестру только как «девочку», о красоте которой он говорил
она всегда была такой гордой.

 Кора сняла шляпку и плащ. Она была прекрасна, как всегда,
но, как мне показалось, побледнела, потому что румянец, который сначала окрасил её нежное лицо,
теперь исчез, и она опускала свои тёмные ресницы, когда я смотрел на неё. Но теперь её тайна была раскрыта. Я знал всё, но едва ли мог
представить, чем всё закончится.

Кора носила на груди серебряный полумесяц и льва, которые я прислал ей из
Индии. У неё было и другое. На пальце у неё был мой рангоунский бриллиант, который
маркиза прислала ей и который я просил её сохранить для
ради меня, пока я не заменю его на что-то более ценное.

 В ту ночь в Саутгемптоне мы были очень счастливы; и я с большей готовностью, чем та, что, как я думал, во мне осталась, сразу же собрался вернуться в Шотландию.

 Моё здоровье уже было не таким, как прежде; но родной воздух в Колдервудском
Глене восстановит его. Жаловаться сейчас было бы неблагодарностью по отношению к небесам и моим добрым родственникам.

Я прошёл через это ужасное испытание, Долину Смерти, и вернулся с жизнью и молодостью, в то время как многие, кто был лучше и храбрее меня, погибли рядом со мной. Поэтому я решил вернуться с благодарностью и
радостно возвращаться домой, поливать лавры среди поросших вереском холмов и травянистых зарослей
лощины моей родины.




 * ГЛАВА LIII.*


 Прочь мое огнестрельное ружье!
 Вот, возьми мой красный мундир!
 В опасности и славе
 Я больше не буду души не чаю.
 Шлейф нежных страстей
 Теперь поднимается в моей груди;
 Солдат утихает.,
 И амбиции успокоились.
 И больше не будет звука
 Трубы или барабана,
 Предупреждающего бедного пастуха
 О грядущих бедах.
 ПЕСНЯ СОЛДАТА.


 Бедняга Вилли Питбладо быстро пошёл ко дну после того, как ему удалили селезёнку, и
последующая ампутация ноги.

 В прекрасный июньский месяц, когда он знал, что золотистые ракитники и боярышник, розовый и белый, будут цвести самыми красивыми цветами
среди зелёных холмов и берегов ручьёв, где он играл в детстве, и
когда летний ветерок будет шелестеть густой листвой, затенявшей
скромный домик его отца в Колдервуд-Глен, Вилли чувствовал, что его
час близок, и ему становилось очень грустно и тревожно.

В тот день, который он должен был провести на земле, в большом военном госпитале Форт-Питта и вокруг него царила непривычная суета.
Тем не менее больные и раненые, измученные телом и подавленные духом, умирающие в палатах и те, чьи битвы и страдания закончились, лежали неподвижно под белой простынёй в морге, ожидая приглушённых ударов барабанов и — теперь уже ежедневных — похоронной процессии.
В палатах мыли жестяные банки и полировали деревянные столы, обновляли отшлифованные полы и белили стены, складывали и расставляли рюкзаки и постельное бельё. Штабные офицеры в полной форме, с аксельбантами и плюмажами, скакали туда-сюда, вверх и вниз по крутому склону
оттуда, откуда мрачный старый форт взирает на тихий и сонный
Медуэй со всеми его старыми потрёпанными корпусами; и тогда по
палатам поползли слухи, что королева — сама королева Виктория —
приезжает навестить бедняг, которые с триумфом пронесли её знамёна
по склонам Альмы, через долину Инкермана и в атаках при
Балаклаве.

Затем бледные щёки порозовели, запавшие глаза заблестели, и все замерли в предвкушении.
Все, кроме одного, который лежал в углу на железной кровати и соломенном тюфяке под рваным пледом, и его глаза временами стекленели.
Смерть тяготила его; и это был мой бедный товарищ Питбладо, рядом с которым не было ни одного друга, кроме санитаров, которые к тому времени уже
привыкли к страданиям и разложениям и могли наблюдать и то, и другое со стоическим безразличием.


Это произошло в день, который многие помнят до сих пор, — в понедельник, 18 июня, в сороковую годовщину битвы при Ватерлоо, когда все — и Строуд, и Рочестер, и
Жители Чатема были выведены из состояния привычного сельского спокойствия появлением королевы и её свиты.
Она пронеслась по их узким и извилистым улочкам с обычной для неё скоростью, чтобы навестить раненых солдат в форте Питт.

Хладнокровные времена «Четырёх Георгов» канули в Лету.
Нам посчастливилось иметь на троне королеву, чьё истинно женское сердце не может изменить ни слава, ни случайное величие положения.

Лежа на своём убогом ложе в больничной палате, Уилли слышал радостные возгласы на улицах Чатема далеко внизу; он слышал звон оружия и бой барабанов, когда стража выставила оружие у ворот, и его затуманенный смертью слух, казалось, снова улавливал далёкий грохот битвы, голос Беверли и топот атакующих эскадронов; но звуки
на какое-то время вернуло его к жизни.

 Он был слишком слаб, слишком измотан, чтобы присоединиться к печальному шествию перед больницей; но санитары открыли окно в палате и
подняли его с помощью подушек и рюкзаков, чтобы он, как и пара других
обездоленных существ, мог увидеть проходящую мимо королеву.

«Хотел бы я, чтобы Бог пощадил меня ещё раз, чтобы я увидел лицо моего бедного старого отца, — сказал Уилли, к которому по мере того, как жизнь угасала в его благородном сердце, возвращался шотландский диалект. — Но воля Его свершилась. Этого не может быть — этого не может быть! Я должен вынести это, а тот, кто терпит, побеждает».

Из окон на первом этаже он видел яркое полуденное солнце,
которое вскоре закроет его глаза навсегда, как довольно резко
сообщил ему штатный врач. Он видел плодородные равнины прекрасного Кента,
простирающиеся далеко до Рейнхэма, и ветряные мельницы,
машущие крыльями на зелёных склонах холмов. Он видел башню Рочестера
Собор, наполовину скрытый в солнечной дымке, и огромный квадратный каменный блок величественного старого нормандского замка, возвышающийся на фоне ясного голубого неба и отбрасывающий мрачную тень на извилистую реку Медуэй, и бедный Вилли
Он думал, что мир, созданный Богом, выглядит мирным и прекрасным.

Перед госпиталем выстроились в ряд около трёхсот человек.
Передний ряд в основном лежал на гравии, потому что они не могли стоять из-за слабости или ампутаций; задний ряд опирался на стену, костыли или палки.
Все были одеты в светло-голубые больничные халаты, брюки и кепки; но у многих не было рукавов или штанин.

Каждый из них лицом к лицу и нога в ногу сталкивался со смертью, и всё же их сердца сильно трепещут.
Приближается королева. У них длинные волосы, заплетённые в эльфийские косы; их лица впалые и бледные, а глаза странно блестят, как осколки стекла, как это обычно бывает у больных.

«Внимание!» — кричит лощёный и упитанный комендант (который, возможно, не был в Севастополе), проходя мимо в полном обмундировании, с треуголкой под мышкой, рядом с королевой, которая опирается на руку принца Альберта.
Они медленно проходят вдоль этой удивительной шеренги, и их глаза и лица наполняются жалостью и сочувствием.

 По команде все солдаты нервно вздрагивают.
Те, у кого нет ног, опираются на руки; а некоторые
стоят, превозмогая боль, на костылях, и их иссохшие пальцы
подняты в приветствии туда, где должен был бы быть шлем или
горский килт; но, увы! теперь там только больничная шапочка!


Здесь люди из всех полков — кавалерийских, пехотных и артиллерийских, гвардейцы, гусары и уланы; но все они теперь носят одинаковую печальную форму.

То утро надолго запомнилось в Форт-Питте, и, без сомнения, его надолго запомнила и наша добрая королева.

 Сделав последнее усилие, Вилли собрался с духом и прислонился к окну.
только как санитара возлагали на его голубой шерстяной халат карты
те, которые носят все остальные, с указанием возраста, имени и корпуса
владельца. Он носил--

"Уильям Питбладо, двадцать четыре года, улан, ампутирована нога, Битва при
Балаклаве".

Приколотая карточка привлекла внимание королевской четы, и на лице Вилли появилось ужасное выражение, которое невозможно было не заметить — даже тем, кому посчастливилось увидеть его впервые.

 «Пожалуйста, не разговаривайте с ним, ваше величество, — прошептал комендант.
 — Его вид должен вас расстроить — этот человек умирает».

«Умирает! — воскликнула королева. — Бедняга, бедняга!»
«Пульс падает — надежды нет — умрёт до вечернего парада», —
пробормотал рассудительный военный хирург.

В руке у королевы был великолепный букет, подаренный ей дамами из высшего общества гарнизона Чатема — начальницами департаментов и так далее. Она сорвала белую розу и протянула её
бедному умирающему юноше, чьи силы в последний раз собирались с духом.

 Он посмотрел на высокородную дарительницу без страха и робости и с грустной, очень грустной улыбкой на лице, таком худом и бледном, что для глаза Одного
Тот, кто был выше всех королей на земле, теперь был рядом с ним.
Страдалец говорил, но его речь была долгой и слабой.

"Мой старый отец всегда говорил, что мне не нужно... не нужно искать... свою награду в этом мире; но... но в этот день я её получил."
И он прижал розу к своим тонким посиневшим губам.

"Тебе легче, бедняга?" — спросил комендант.

"Да ... да, сэр ... спасибо ... Очень просто",

"Есть ли что-нибудь, чего бы вы хотели?"

"Я бы хотел, чтобы меня похоронили ... на старом кладбище церкви в Хейме, где моя... моя
мать лежит под сосновым деревом ... но ... но этого не может быть. Бог был добр
для меня — я мог бы обрести вечное пристанище в могиле где-нибудь далеко в
Крыму — и — и не под звон христианского колокола.
Его голова откинулась назад и повернулась набок, глаза остекленели, а челюсть расслабилась. Королева — добрая маленькая женщина — отступила назад, прижав платок к глазам, и дух моего верного товарища — этой бедной жертвы войны — покинул нас.

Белая роза королевы похоронена вместе с бедным Вилли Питбладо. Его могила находится
на военном кладбище, в тени батареи Грейт-Спур.

Я хорошо знаю это место, и камень, установленный сэром Найджелом Калдервудом, отмечает
это.




 * ГЛАВА ТРЕТЬЯ.*


 Изгнаны все мысли о печали
 В нашем доме тихой радости;
 Отсутствие, разлука,
 Вместе и больше не расставаться.
 Объединенные, с любовью мы скользим,
 Всегда плывем с приливом.

 Мы теперь не боимся ни шторма, ни бури.
 Любовь наблюдает на носу корабля.;
 Счастливая, доверчивая, молчаливая.
 Вперед, к безбрежному морю.,
 Давайте вместе дрейфовать или скользить по течению,
 Всегда плывем по течению.
 ЖУРНАЛ "Сент-Джеймс".


"И ты любишь меня, дорогой Ньютон ... и ... и никого больше?"

Мягкая осень была во всей своей красоте; лесные листья Файфа были
уже окрасились в жёлтый цвет; поля, на которых собирали урожай, опустели, и коричневые куропатки соблазнительными стаями взлетали с жёсткой стерни и живых изгородей, в то время как на возвышенных склонах пышно рос душистый клевер.

Был чудесный сентябрьский вечер, когда дни и ночи равны по продолжительности. Солнце садилось за западным склоном Ломонда,
отбрасывая влажную тень далеко на лесные просторы Колдервуд-Глена.
Мы с Корой, держась за руки, прогуливались по старой аллее, и она задала мне этот довольно приятный — я чуть было не сказал «загадочный» — вопрос.
Её нежные и прекрасные глаза с любовью смотрели на меня.

И я страстно поцеловал её, ведь мы были женаты всего три дня — так что Кора была моим _судьбоносным знаком_, моей судьбой, в конце концов!

На мгновение я погрузился в раздумья — даже уколы штыком и пули не избавили меня от привычки витать в облаках.
В памяти всплыл тот странный эпизод в покоях хакима Абд-эль-Расига в Варне,
когда со мной были бедный Джек Стадхоум, Жюль Жоликур и капитан Бодеф.
Казалось, что слова египетского шарлатана-доктора прозвучали наяву.
до моих ушей снова донеслось: «_Аллах керим_ — это _кимсет_ — твоя судьба».
Кора повторила свой победный вопрос.

"И ты любишь меня, дорогой Ньютон, — и никого больше?"
"Разве я мог не любить тебя, Кора, — тебя, в ком столько нежности и совершенства?"

«Теперь в своих мемуарах миссис Сиддонс утверждает, что „ни одна женщина не может достичь совершенства до двадцати девяти или тридцати лет“, а мне нужно ещё несколько лет, чтобы достичь этого зрелого возраста», — ответила она.

 Ещё один поцелуй, а может, и ещё один — не думаю, что мы их считали.

 «Ах! как же я теперь счастлива!» — воскликнула она, сжимая свои изящные пальцы
Она положила голову мне на плечо, а щекой прижалась к моей руке.

"И я тоже, Кора."

"Спеть тебе куплет из старой песни?"

"Если хочешь. Это «Чертополох и роза»?"

"Нет."

"А что тогда?"

 «Хорошо быть весёлым и мудрым,
 Хорошо быть честным и верным;
 Хорошо расстаться со старой любовью,
 Прежде чем ты обретёшь новую.

Но слишком плохо дразнить тебя, дорогой Ньютон!»

«Моя дорогая маленькая проказница!» — воскликнул я. Пока нежный голос Коры звучал в такт стихам, я не мог сдержать улыбку, а вместе с ней и нежность к совету, который она давала.

 Вот вам и «Время, мститель!»

Во второй главе этой долгой истории о себе и своих приключениях я рассказал, что поместья Колдервуда были переданы по наследству и, таким образом, должны были обогатить дальнюю побочную ветвь рода, которая уже давно обосновалась в Англии, «потеряв всякую связь с местностью, а заодно и с национальной принадлежностью», как выразился сэр Найджел. Баронетство перешло к нему, и да здравствует он!

Благодаря юридической проницательности мистера Брэсси Уидлтона и господ Граб
и Отвёртка, авторы книги «Эдинбург», писали, что «не было конца»
 недостаткам, обнаруженным в первоначальном завещании 1685 года, зарегистрированном, когда
Яков VII. был королём королевства. Они хвастались, что могли бы проехать через него в карете, запряжённой шестёркой лошадей; так что он был быстро расчищен, и земли Колдервуд-Глена с поместьем, крепостью и усадьбой, а также земли Питгейвела с угодьями, лесами и фермами, которые принадлежали Коре, были закреплены за нами, нашими наследниками — да, именно это слово заставило Кору покраснеть, — нашими душеприказчиками и правопреемниками навсегда.

Старый титул «_Primus Baronettorum Scotiae_», которым гордился сэр Найджел, не достался ни мне, ни моим потомкам, но у меня есть своя звезда
Меджидие, медаль и две застежки за Крым с Французским орденом Почетного легиона
и то украшение, которое я ценю больше всего: маленький
черный бронзовый крест Виктории с надписью "За доблесть", который я получил
за опрометчивую попытку, которую я предпринял в Булганаке с несколькими храбрецами, принести
снято с изуродованного тела бедняги Рэйкли, как читатель найдет должным образом.
записано на странице 336 "Армейского списка" за месяц, в котором оно было
дается, если он или она решит посмотреть; и эти четыре ценные безделушки, выигранные
среди крови и опасностей, еще долго будут цениться как семейные реликвии в Калдервуде
Глен.

Вместе с поэтом я могу воскликнуть:

 Да! Я обрёл благородное сердце,
 Которое я могу любить благородной любовью:
 Ты чиста, как дрожащие звёзды,
 Чиста, как дрожащие звёзды над тобой.
 И буду ли я жить благородной жизнью,
 Будь то мир или страсть, радость или горе?
 Воспоминания приносят сладкое облегчение
 И указывают мне путь к этой благородной жизни.

 * * * * *

 На могилах Альмы зеленела трава, а на Кургане, где боевой рог Альбина возвестил о победе, трава была ещё зеленее.
возможно, на могилах лёгкой бригады в Долине смерти,
через которую наша шестисотная рать пронеслась, как молния; и
в заброшенных окопах Севастополя цвели нежные весенние цветы,
когда я услышал ангельские голоса радостных малышей,
пробудившие мирное эхо в нашей старой лесистой долине; и там темноглазый
Найджел, златовласый Ньютон, и цветущая малышка Кора с сияющими глазами и тёмно-каштановыми косичками резвились вокруг ног в гетрах старого Вилли Питбладо и ботфортов крепкого старого баронета, или
они учились «чувствовать вкус брога», пока ехали верхом на Ланти
О'Ригане, который сейчас у нас главный конюх.

А когда приходит зима и оголяет старые леса, срывая с них шелестящую листву и унося её на запад, к морю, вниз по прекрасной реке Хоу в Файфе; и когда рождественские снега белеют на склонах Ларго и Ломонда
Холмы, мы никогда не забывали, что после того, как Кора добавит специй в вассайл, нужно наполнить наши бокалы и выпить в тишине--
"В память о храбрых парнях, погибших под Севастополем!"


 КОНЕЦ. БИЛЛИНГ И СЫНОВЬЯ, ТИПОГРАФИЯ, ГИЛФОРД, СУРРЕЙ.