А. Александер. Практический взгляд на возрождение

ПРАКТИЧЕСКИЙ ВЗГЛЯД НА ВОЗРОЖДЕНИЕ
Арчибальд Александер (1836)

То, что человеческая природа утратила ту нравственную чистоту и совершенство, которыми она была изначально наделена, - это истина, лежащая в основе христианской религии. Действительно, мы не понимаем, как деист может отрицать это, не нанося серьёзного ущерба образу Бога. Однако только из Священного Писания мы узнаём о происхождении зла. Там мы читаем, что Бог создал человека праведным, но тот впал в искушение. Человек не устоял в чести. Когда Бог сотворил человека, Он создал его по Своему образу и подобию. О том, в чём заключался этот образ, нам рассказывает апостол Павел, говоря о новом творении. «Чтобы вы обновились духом ума вашего. И чтобы вы оделись в нового человека, созданного по Богу, в праведности и истинном богоподобии». Фраза «по Богу» означает «по образу Божьему». Это выражено в параллельном отрывке: «Ибо вы уже не те, но новый образ жизни, который я завещаю вам, ибо ветхий человек с его делами ушел, создан новый человек, ум которого обновлен в знании по образу Создавшего его.
После грехопадения этот нравственный образ был утрачен. Разум, озаренный Божественной истиной, стал духовно слепым; сердце, в котором царили святость и гармония, развратилось, стало рассадником всех порочных наклонностей и средоточием тьмы и беспорядка. Вместо нравственной красоты появилось уродство. На смену чистому счастью пришло страдание. Душа отвернулась от Бога и святости, а чувства привязались к материальному. Разум и совесть больше не контролировали низменные страсти и желания, но те, взяв бразды правления в свои руки, подталкивали человека к плотским утехам, несовместимым с чистотой и покоем. Отчужденный от Бога, человек стал сам себе центром, вокруг которого он пытался заставить вращаться всё, что привело к ужасающему беспорядку. Тем не менее он продолжает действовать в соответствии с этим принципом крайнего эгоизма. Хотя эта порочность с самого начала была всепоглощающей, поскольку все святые устремления и мотивы были изгнаны из разума, человеческая безнравственность способна расти бесконечно. Она естественным образом переходит от плохого к худшему, и этому нет предела. Поэтому не все равны в грехе и вине. Один и тот же человек в начале своего пути сравнительно невинен, а в конце долгой жизни, полной прегрешений, становится другим. И тяжесть его вины, как и упорство его злой натуры, зависят от того, насколько ярок свет, которому он сопротивляется, и от того, скольким милосердиям он пренебрегает. Нечестие может достичь своих видимых высот среди язычников, но в глазах Бога самодовольные фарисеи виновнее мытарей, а Вифсаида, Хоразин и Капернаум будут обречены на более суровую кару, чем Тир и Сидон или даже сам Содом. Самая глубокая вина совершается при ясном свете Евангелия теми, чьи привилегии, возможности, призвание и исповедание обязывают их любить своего Создателя и служить Ему.
Доказательства порочности человека можно найти в любой части Библии, и эта истина подтверждается всей историей и опытом. Никто не станет отрицать, что реформа желательна и что всех людей нужно делать лучше, чем они есть. Но в умах людей глубоко укоренилось мнение, что эта реформа и возвращение к служению Богу будут лёгкими, как только они решат это сделать. Потребность в сверхъестественной силе для возрождения души обычно не ощущается. И когда люди начинают убеждаться в своём бессилии в том, что касается святых дел, они склонны оправдываться своей порочностью, которая является единственной причиной их неспособности.
Необходимость возрождения проистекает из того факта, что после грехопадения человек стал мёртвым во грехе. Духовная жизнь угасла, и поэтому, если кто-то и спасётся, он должен возродиться. Жизнь не может возникнуть из смерти. Жизнь во всех случаях - дар Божий. Он вдунул в человека, когда его тело было сформировано из глины, дыхание жизни. Было бы так же разумно полагать, что организованное тело может само вдохнуть в себя жизнь, как и то, что мёртвая душа может совершать действия, присущие духовной жизни. Все люди впали в одну и ту же духовную смерть, и все они нуждаются в возрождении. Некоторые люди от природы добры и ведут себя подобающим образом, но они тоже от природы слепы и порочны. У них нет правильного представления о Боге, нет святых чувств по отношению к Нему, нет радостного и постоянного стремления служить ему. Поэтому они нуждаются в обращении, как бы высоко их ни ценили люди. Хотя такие люди, как молодой правитель, пришедший к Христу, могут обладать многими привлекательными качествами, которые вызывают любовь у их друзей, им, как и ему, может не хватать одного. Их сердца, как и его, могут быть привязаны к мирским вещам. Поэтому пусть все такие люди будут уверены в том, что им, как и всем остальным, нужно родиться заново. Человек смотрит на внешность, но Бог вникает в сердце; и часто то, что высоко ценится людьми, является мерзостью в глазах Бога. Под красивой внешностью часто скрывается сердце, полное неверия, гордыни и неблагодарности. Благодаря ограничениям, связанным с образованием, просвещенной совестью и заботой о репутации, грех может не перерасти в нечто масштабное и постыдное. Но семена всех беззаконий скрыты в каждом сердце. Люди обычно довольствуются тем, что могут так организовать свою жизнь, чтобы избежать осуждения и позора, которые следуют за дурными поступками. Но они мало внимания уделяют своему сердцу, которое подобно клетке для нечистых птиц! . Большинство людей не привыкли судить о своих мыслях, фантазиях и чувствах по святому закону Божьему, который осуждает любое блуждающее желание, любое нечистое настроение и любую нехватку высшей и совершенной любви.
Если мы заглянем в своё сердце, то убедимся, что внутри у нас не всё в порядке. Если наши сердца от природы добры, то почему они с таким сильным тайным отвращением отвергаются от духовного служения Богу? Если наши сердца не мертвы для Бога, то почему мы не радуемся ежедневно, созерцая Его славные качества? Почему молитва нам в тягость? Почему мы так поглощены мирскими заботами и удовольствиями? И если нравственные и милые люди нуждаются в возрождении, то что же сказать о множестве тех, кто открыто восстаёт против Бога? Нечестивцы, несправедливые, несдержанные, распущенные, насмешники, клятвопреступники, обманщики вдов и сирот, нарушители субботы, лжецы, пренебрегающие Божьим поклонением, клеветники и множество других людей, которые постоянно живут в явном грехе, безусловно, нуждаются в исправлении, и они никогда не исправятся до конца, пока не возродятся. Таковой должен отбросить старого человека с его порочными делами и облечься в нового человека. «Пусть нечестивый оставит свой путь, а беззаконник - свои мысли, и пусть обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, Который обильно прощает». Каждому грешнику необходимо покаяться, ибо истинное покаяние ведёт к жизни. И то, что наш Господь сказал иудеям, верно для всех и было предназначено для всех. «Если не покаетесь, все так же погибнете», - проповедовал Павел афинянам.
«Бог ныне повелевает всем людям повсюду покаяться, потому что Он назначил день, в который будет судить мир праведно через Того, Кого Он поставил, о Ком заверил всех людей, что воскресит Его из мёртвых». Евангельское покаяние, обращение и возрождение по сути своей одинаковы. Все они означают полное изменение взглядов, чувств, намерений и поведения, и это изменение повсеместно считается необходимым условием спасения. И это не просто произвольное установление. Никто не способен наслаждаться небесным блаженством, если он не родился свыше. Что бы грешник делал на небесах без духовной жизни? Если у людей нет любви к Богу и желания служить Ему, то небеса для них закрыты. Небеса - это святое место, и все наши занятия и дела должны быть святыми, поэтому «без святости никто не увидит Господа» И чтобы стать святыми, вы должны родиться заново.
Рассмотрев необходимость возрождения, мы переходим к обсуждению силы, с помощью которой оно происходит, инструмента, используемого для его осуществления, а также его природы и последствий.
Возрождение должно быть особым делом Божьим, потому что это «новое творение», и никакая сила, кроме Божьей, не способна на такое. Это воскресение из худшей из смертей, и никто, кроме Всемогущего, не может вдохнуть жизнь в мёртвых. Это даёт зрение слепым и открывает глаза, которые никогда не видели дневного света, чтобы узреть красоту святости и славу Божью. Но та же сила, которая в начале произвела свет из тьмы, должна осветить  наши сердца, чтобы дать нам свет познания славы Божьей в лице Иисуса Христа. «Если кто не родится от воды и Духа, не может увидеть Царства Божия». «Ветер дует, где хочет, и т. д., так и всякий, кто рождён от Духа». «Рождённое от плоти есть плоть, а рождённое от Духа есть дух». Те, кто является сынами Божьими, «рождены не от крови, и не от хотения плоти, и не от хотения мужа, но от Бога». Павел называет это изменение «омовением возрождения» и «обновлением Святым Духом» И Давид молится: «Соделай, Господи, во мне сердце чистое, обнови во мне дух правый» Но зачем приводить множество доказательств истины, которая столь очевидна как для разума, так и для Писания? Если в сердце и происходит какое-то внутреннее изменение, то его автором должен быть Бог, ведь как иначе оно могло бы произойти? «Кто может сделать чистое из нечистого? Никто». Если дерево злое, то кто может сделать его добрым, кроме того, кто его создал? Если сердце лживо по своей природе и отчаянно порочно, то очистится ли оно само? Если все мысли и представления человеческого сердца злы и только злы, и так постоянно, то откуда возьмётся святость? Идея о том, что грешник может сам возродиться, столь же абсурдна, как и идея о том, что человек может создать или зачать самого себя. Именно Бог начинает эту благую работу в Своём народе и будет продолжать её.
Как Бог Святой Дух является Автором возрождения, так и орудием, используемым для этого, является Слово Божье. Об этом так же ясно говорится в Писании, как и о том, что Бог является Автором или действующей причиной. Бог способен действовать без посредников, но как в мире природы, так и в мире благодати Ему угодно использовать соответствующие средства для достижения Своих целей. Но хотя мы и знаем, что между средствами и целями существует установленная связь, мы всё же не в состоянии объяснить, каким образом цель достигается с помощью используемых средств. Наше тело формируется, организуется, питается, поддерживается в живом состоянии и восстанавливается после болезней с помощью средств, предназначенных для этих целей, но никто не может объяснить, как природа осуществляет эти процессы. Любопытные изыскания о том, каким образом слово способствует этим изменениям, не ведут к назиданию. Иногда возрождение рассматривают отдельно от действий и упражнений разума, которые из него проистекают, но в Священном Писании причина и следствие неразрывно связаны, поэтому мы будем рассматривать этот вопрос в практической и доступной форме. Инструмент в виде слова никогда не сможет заменить действенную силу Духа в этой работе. Дух действует через слово. Слово черпает всю свою силу и проникающую энергию из Духа. Без всемогущества Божьего слово было бы столь же неэффективным, как глина и слюна, в деле восстановления зрения у слепых.
Иезекиилю было велено пророчествовать над сухими костями в долине видения. Таким образом, служители посылаются ныне, чтобы призвать тех, кто мёртв в преступлениях и грехах, пробудиться и восстать из мёртвых, но никто не послушается их голоса, если их словам не будет сопутствовать Божественная сила. Люди, по правде говоря, разумны и ответственны, а потому являются надлежащими объектами для повелений и увещеваний; однако они лишены духовной жизни, и никакая сила, кроме Божьей, как мы видели, не может даровать жизнь. Когда Дух действует через слово, душа, прежде мёртвая во грехе, становится восприимчивой к воздействию Божественной истины. Принятие истины под этим Божественным влиянием даёт свет и пробуждает святые чувства, которые побуждают к добрым делам, и, разумеется, внешние действия, что соответствуют закону Божьему. Человек становится новым творением. Его порочная жизнь преображается. Действия, которые раньше приносили материальную пользу, теперь совершаются из любви к Богу и ради Его славы. То, что слово Божье действительно является инструментом или средством для осуществления этих перемен, очевидно из многих прямых свидетельств Писания, таких как следующие: «Закон Господа совершен, он преображает душу». «Свидетельства Господа верны, они делают простых мудрыми». «Итак, вера от слышания, а слышание от слова Божия». «Он родил нас словом истины». «Рожденные не от тленного семени, но от нетленного, словом Божиим, живущим и пребывающим вовеки». Поэтому слово Божье называется «мечом Духа» и говорится, что оно «быстро и сильно, и острее всякого обоюдоострого меча, и проникает до разделения души и духа, суставов и костей, и распознаёт мысли и намерения сердца».
Так, в толковании притчи о сеятеле наш Господь говорит: «Семя есть слово Божье». И это семя, посеянное на доброй земле, приносит обильный плод. «Ибо таковые суть слушающие слово и принимающие его, и приносящие плод». Самое драгоценное семя никогда не прорастёт и не принесёт плода, пока не получит живительное воздействие извне. Так и слово Божье, не подкреплённое влиянием Святого Духа, остаётся бесплодным, как бы часто его ни слышали или ни читали, как бы ни хранили в памяти или ни понимали теоретически. Чтобы принести плод, нужно не только хорошее семя, но и хорошая почва. Сделайте дерево хорошим, и плоды его будут хорошими, ибо гнилое дерево не может приносить хороших плодов.
Необходимо пробудить мёртвую душу грешника, чтобы она смогла постичь и оценить истину. В причинно-следственной связи жизнь должна предшествовать действию, но во временном порядке передача жизни и действия нового творения происходят одновременно. Лазарь был призван из мёртвых голосом Христа, но он должен был обрести жизнь, прежде чем услышал этот голос. Но всё же уместно сказать, что он был призван к жизни всемогущим голосом нашего Спасителя. Поэтому, когда проповедуется Евангелие, мёртвые слышат голос Сына Божьего и оживают. Или мы можем проиллюстрировать действенность слова на примере слепого, которому наш Господь открыл глаза. Когда этот человек впервые поднял взгляд, он видел предметы расплывчато, «людей, как деревья ходящие»; но когда он взглянул во второй раз, он увидел всё ясно. Христос дал этому человеку возможность видеть благодаря небесному свету, который сиял вокруг него; но сила, которая дала ему возможность видеть, воздействовала на глаз, устраняя препятствия для зрения или восполняя то, чего не хватало в этом органе. Как только это было сделано, свет стал средством восприятия окружающих объектов. Таким образом, душа каждого человека по своей природе слепа. Свет может сиять вокруг него, но он его не видит. «Природный человек не принимает того, что от Духа Божьего, ибо это для него безумие, и он не может этого познать, потому что это постигается духовно». Благодаря силе Святого Духа эта неспособность к духовному зрению исчезает; глаза разума открываются. Слепота проходит, и духовные объекты становятся различимыми; но, увы! у большинства поначалу очень смутно. «Свет праведных усиливается до полного дня». Истина так же необходима для каждого духовного действия и упражнения, как свет для зрения. Там, где нет понимания истины, не может быть и веры, ибо вера - это убеждение в истине; там не может быть и любви, ибо именно истина открывает нам совершенства Бога и Христа. Без знания истины не может быть покаяния, ибо это свет, который показывает святость и полноту закона, а также пагубность греха. Таким образом, очевидно, что без истины не может быть ни благочестивого образа жизни, ни истинного послушания. Поэтому мы никогда не видим, чтобы Святой Дух действовал на взрослых людей, не сопровождая слово истины. Мы можем представить себе подготовку сердца к восприятию истины до того, как она будет познана, поскольку на самом деле знание истины приобретается очень постепенно. Таким образом, мы можем предположить, что в сердце язычника действует Божественная сила, благодаря которой он готов принять истину, как только она станет известна. Такое Божественное влияние, вероятно, подготавливает почву для успеха Евангелия; но там, куда не приходит слово, у нас нет доказательств того, что Дух оказывает обновляющее влияние на умы людей. Таким образом, мы можем составить некоторое представление о том, как происходит возрождение младенцев. Поскольку в настоящее время они не способны к нравственным поступкам, они не нуждаются в истине. Но Дух Божий может настолько обновить их развращённые души, что они смогут постичь и прочувствовать истину, как только их способности будут достаточно развиты, будь то в этом мире или в другом. А поскольку все мы по своей природе дети гнева, зачатые во грехе и мёртвые, младенцы нуждаются в возрождении так же, как и взрослые, и не могут наслаждаться святым счастьем на небесах без такого обновления своей падшей природы.
Из связи, которую Бог установил между словом и возрождением в обычных случаях, мы видим, насколько важно нести Евангелие язычникам и сеять доброе семя слова в каждую душу. Слово должно проповедоваться во всякое время и в любое время, а истина должна внедряться в сознание детей с самых ранних лет. Это работа, в которой каждый может принять участие и принести пользу. Отсюда мы также узнаём, насколько драгоценна книга Божья, содержащая Его святое слово, и как желательно, чтобы она была точно переведена на все языки и распространялась по всей земле, пока каждая семья не получит доступ к Божьим пророчествам. Ибо не только проповедь слова Божьего, но и чтение Священного Писания является действенным средством спасения. Согласно Вестминстерскому краткому катехизису, «Дух Божий делает чтение, но особенно проповедь слова, действенным средством убеждения и обращения грешников, а также укрепления их в святости и утешении через веру во спасение» Павел не стыдился проповедовать Евангелие Христово, «ибо оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему».
То, что осознание греха обычно предшествует изменению сердца, является общеизвестным фактом. И, по-видимому, для этого есть веская причина: грешный человек может осознать своё жалкое положение до того, как избавится от него. Поскольку человек по своей природе стремится оправдать себя собственной праведностью, необходимо, чтобы он был избавлен от этой зависимости от нарушенного закона, который теперь «слаб по плоти» и не может вернуть его к жизни. Человек должен увидеть и почувствовать, что он уже справедливо осуждён и должен отчаиваться в надежде на освобождение от закона. Бог позволяет пробудившемуся грешнику пытаться спасти себя самостоятельно, пока он, устав от собственных тщетных усилий, не осознает, что он действительно потерянный грешник и что единственная надежда для него - это суверенная милость Божья, на которую он не может претендовать. Вполне уместно, что такая великая милость, как прощение и вечная жизнь, даруется таким образом, чтобы недостойный получатель был полностью уверен в том, что это безвозмездный дар и незаслуженная милость, которой его по справедливости можно было бы лишить. В противном случае спасённый грешник не ощущал бы всей глубины своих обязательств; и его благодарность за безвозмездную благодать на протяжении всей вечности не была бы такой пылкой.
Некоторые, однако, склонны считать, что осознание греха, имеющее реальную ценность, приходит после возрождения и является частью того евангельского покаяния, которое испытывают все избранные Богом. Они полагают, что простой страх перед законом, который часто испытывают здесь нечестивцы и все грешники в аду, не обязательно связан с возрождением, и что глубокое осознание мерзости и порочности греха, которое обычно предшествует чувству примирения и которое, по мнению многих, предшествует возрождению, на самом деле является следствием этого духовного изменения и верным свидетельством того, что оно произошло. Поскольку вопрос касается только порядка действий истинного кающегося, нет необходимости тратить время на его обсуждение. Обе стороны согласны с тем, что одни лишь обличения законом, как бы ни была пробуждена совесть и как бы душа ни была потрясена ужасом, не являются свидетельством перемены взглядов. Также принято считать, что все возрождённые люди глубоко осознают внутреннюю порочность греха, и это неизбежно приводит их к выводу, что Бог был бы справедлив, если бы наказал их так, как Он обещал в Своём Слове. Действительно, когда разум духовно просвещён и видит всю порочность греха, кающаяся душа не может не встать на сторону Бога против самой себя и не одобрить собственное осуждение.
Иногда возникает вопрос: является ли возрождение мгновенным или постепенным процессом? Это не просто умозрительный вопрос. Если это постепенный процесс, то душа может какое-то время, даже годы, находиться между жизнью и смертью и не принадлежать ни к одному из этих состояний, что невозможно. Предположим, что мёртвый человек был возвращён к жизни Божественной силой, как Лазарь. Можно ли тогда говорить о том, что возвращение к жизни произошло мгновенно? Даже если жизненный принцип настолько слаб, что не проявляется сразу, его зарождение всё равно происходит в конкретный момент. Ведь можно с уверенностью утверждать, что такой человек либо жив, либо мёртв. Если верно первое, то жизнь ещё не началась, а если верно второе, то человек жив, поскольку промежуточного состояния не существует. То же самое можно сказать и о духовной жизни: каким бы ни было возрождение, переход от естественного состояния к состоянию благодати должен произойти в какой-то момент, до того, как грешник стал возрождённым.
Это будет справедливо даже для тех, кто считает, что действия возрождённого человека ничем конкретно не отличаются от тех, что свойственны людям от природы под воздействием общего для всех Духа, но разница заключается лишь в степени. Согласно этой теории, существует определённая степень, на которой человека можно назвать возрождённым; на любой более низкой степени он не возрождён; тогда момент, в который он переходит от следующей более низкой степени к той, в которой заключается возрождение, и есть момент возрождения. Мы полагаем, что те, кому нравится такое представление о природе возрождения, будут считать временем возрождения человека тот период, когда в нём преобладают благочестивые чувства и желания. Но это должно произойти в какой-то конкретный момент, а значит, возрождение происходит мгновенно, а не постепенно. Однако под постепенным возрождением они могут подразумевать постепенную подготовку к этому состоянию путём постоянного усиления благих желаний и намерений вплоть до того момента, когда человек становится истинным христианином. Согласно этой гипотезе, правильнее было бы сказать, что подготовительная работа была постепенной, но само возрождение произошло мгновенно. Как если бы это изменение можно было сравнить с входом в какое-то помещение. Граница между внутренним и внешним пространством пересекается в одно мгновение; однако для того, чтобы её пересечь, может потребоваться много шагов и времени. Но эта теория возрождения, согласно которой оно представляет собой не что иное, как усиление ранее существовавших принципов, не согласуется с разумом, опытом или Священным Писанием. На самом деле в рамках этой гипотезы слово «возрождение» было бы неуместным, поскольку такое изменение было бы не чем иным, как усилением уже существующего принципа. Возродиться - значит зародиться заново, дать начало жизни, которой в человеке ещё не было.
Опять же, согласно этой теории, разница между возрождённым и невозрождённым может быть почти неощутимой. Предположим, что последний приблизился к границе, отделяющей его от возрождения. Конечно, разница между ним и человеком, который действительно пересёк эту границу, может быть настолько незначительной, что её невозможно чётко представить. И всё же предполагается, что один из них попадёт в рай, а другой - в ад. Это правда, что благодать в самом слабом святом обычно преобладает над грехом и миром; но иногда беззакония берут над ним верх на какое-то время, как в случае с Давидом и Петром. Согласно этой теории, верующий в каждом таком случае должен был лишиться благодати, поскольку, если возрождение происходит, когда преобладают добрые чувства, то, когда они перестают преобладать, верующий должен был утратить своё возрождённое состояние. Такого мнения придерживаются некоторые арминиане, которые утверждают, что и Давид, и Пётр полностью утратили принцип благодати и были осуждены. Но истинное учение Писания состоит в том, что между действиями возрождённого и невозрождённого человека есть существенная разница. В одном случае есть истинная вера, искренняя любовь к Богу и искреннее раскаяние, а в другом - ни того, ни другого, ни третьего. Могут быть сходства и подделки, но в душах, мёртвых в преступлениях и грехах, нет ни веры, ни искренней любви, ни каких-либо других проявлений духовной жизни. Плотской разум враждебен закону Божьему и не подчиняется ему, да и не может подчиняться. Но когда происходит возрождение, то, хотя проявления благочестия могут какое-то время быть слабыми, начинается вечная жизнь. Такая душа никогда не погибнет, потому что она неразрывно связана с Христом.
Начало этой работы часто окутано мраком, как в случае с теми, кто получил религиозное обучение и рано стал объектом спасительного действия Святого Духа. Такие люди никогда не впадали в такое крайнее нечестие, как многие другие, поэтому изменения в их внешнем поведении не так заметны. Возродившись в тот период жизни, когда их знания были невелики, а суждения слабы, они не могут удовлетворительно объяснить природу своих ранних впечатлений. Вследствие этого, а также наблюдая за более значительными переменами в других людях, они начинают сомневаться в реальности своего обращения. Действительно, существует большая опасность того, что невозрождённые люди из-за чрезмерной лживости своего сердца будут путать нежные чувства, которые иногда испытывает набожная молодёжь, со спасительной работой Святого Духа. Внешняя упорядоченность и благопристойность в поведении, уважение к религии, периодические приступы угрызений совести и сильное желание спастись побудили многих лелеять ложную надежду. а иногда и благочестивые родители, и священники, из заботливого стремления увидеть, как молодые люди занимают своё место в Церкви, становились соучастниками этого заблуждения. И опасность обмана значительно возрастает, когда к разуму, чутко осознающему важность религии, применяются искусственные средства возбуждения. Под влиянием таких факторов многие после периода волнения испытывали воодушевление или спокойствие, которое естественным образом наступает после бури, и поспешно убеждали себя в том, что их сердце изменилось, хотя на самом деле они ощущали лишь естественные процессы или, в лучшем случае, убеждения и желания, возникающие под общим влиянием Духа. Когда таких людей убеждают поспешно присоединиться к церковному сообществу, происходит одно из двух. Либо они откажутся от своего исповедания и вернутся в мир, либо станут формалистами и, возможно, лицемерами на всю жизнь, тайно совершая беззакония и совершенно пренебрегая религией сердца, а зачастую и уединением, в то время как их общественные обязанности в церкви выполняются регулярно и, возможно, с усердием. Поскольку целью таких проповедников является то, чтобы заставить других хорошо думать об их религии, они иногда изображают неподдельное рвение и проявляют строгость, граничащую с суровостью, в отношении внешних обрядов и церемоний. Однако им не хватает благочестия, а дух христианского смирения и кротости невозможно имитировать: сама попытка выдаёт отсутствие этих качеств. И Бог в Своём праведном провидении часто ставит лжепроповедников в такие обстоятельства, что их истинный характер становится очевиден для всех. Им позволено совершать постыдные грехи на глазах у людей, или же их тайные преступления, которым они долгое время предавались, становятся достоянием общественности.
Обращение некоторых людей настолько примечательно либо из-за глубины и внезапности перемен, либо из-за ясности, с которой Бог открывает их душам Христа, что они практически не могут сомневаться в искренности своего обращения. Так было с Павлом. Так же произошло обращение полковника Гардинера. Случаи Джона Ньютона и Ричарда Сесила несколько отличаются. Они оба зашли слишком далеко в своей неверности и распутстве, так что перемена была очень значительной, но не внезапной, а постепенной. Тем не менее они, похоже, никогда не сомневались в реальности этой перемены.
Взгляды и чувства всех возрождённых душ одинаковы, хотя они могут сильно различаться по степени выраженности и подвергаться значительным изменениям в зависимости от различных обстоятельств. Вероятно, в каждом случае подлинного религиозного опыта есть что-то особенное. Обстоятельства, которые обычно влияют на эти переживания, - это врождённый темперамент, ранние привычки и ассоциации, имеющиеся доктринальные знания, степень предшествовавшего ужаса или остроты убеждений, а также природа истин, которые впервые осознаются возрождённым разумом. Поэтому тщетно пытаться в точности описать и упорядочить упражнения, необходимые для того, чтобы стать новым творением. Для конкретного человека было бы так же неразумно считать свой собственный опыт эталоном, по которому следует оценивать всех остальных христиан, как было бы неразумно настаивать на том, что все люди должны быть одного роста, силы и телосложения. Но, несмотря на это разнообразие, есть и общие черты. На всех действуют одни и те же истины, и у всех пробуждаются одни и те же чувства. «Если кто-то во Христе, то он новое творение, старое прошло, вот, всё стало новым».
Не берясь описывать чувства обновлённого человека в их реальной последовательности, мы поговорим о них в связи с истинами, которые их порождают. Возрождённая душа воспринимает святость Бога и Его закон иначе, чем раньше. Доктринальные или умозрительные представления могли быть верными или обширными, но невозрождённый человек слеп к внутреннему совершенству духовных объектов. «Естественный человек не принимает того, что исходит от Духа Божьего, потому что для него это безумие, и он не может этого познать, так как это постигается духовно». То, что мы видим сейчас, может быть слабым и неясным, но это правильное видение, и сопровождающие его эмоции новы. Душа наполняется благоговейным страхом перед Богом; разум охватывает священный трепет. Кроме того, возникает более глубокое ощущение присутствия, силы и величия Бога. Его святость наиболее отчётливо проявляется в нравственном законе, и мы не можем созерцать Божественный образ в зеркале без глубокого осознания собственной греховности и искреннего сожаления о совершённых грехах. Эти грехи теперь кажутся нам отвратительными, и душа не только скорбит, но и сгорает от стыда, не переставая осуждать себя за то, что согласилась нарушить священный закон, и глубоко смиряется перед Богом. Больше нет склонности думать о Боге как о слишком суровом, но Он полностью оправдан в сокровенных обличениях сердца, и кающийся, вместо того чтобы оправдывать или смягчать свои грехи, берёт на себя всю вину и открыто признаёт, что Бог был бы совершенно справедлив, налагая на него суровое наказание в соответствии со Своим святым законом. Действительно, представление о Божественной справедливости иногда бывает настолько ясным, а это качество - настолько превосходным, что просвещённая душа не может не одобрить собственное осуждение. Она полностью смиряется с праведностью Божественного правления, хотя ее и следует отправить в ад. «И если моя душа будет отправлена в ад, то Твой праведный закон вполне это одобряет».
Ещё одно чувство, общее для всех кающихся, - это острое ощущение неблагодарности по отношению к лучшим из людей и самым добрым из благодетелей. Ничто так не разбивает и не размягчает чёрствое сердце, как осознание Божьей благости, особенно Его долгих страданий и терпения, с которыми Он переносил нас, пока мы нечестиво восставали против Него. Если слёзы когда-либо и текут, то это чувство вызывает их обильный поток. Однако есть один взгляд на грех, который производит неизгладимое впечатление. Это изображение его отвратительной природы на кресте Христовом, в болезненных ранах, нанесённых Его телу, в бесчестье, которому Он был подвергнут, и, прежде всего, в чашах гнева, которые были излиты без примеси или смягчения на Его святую душу. Здесь, как бы в кровавых символах, мы видим изображёнными невыразимую мерзость и вину греха. Здесь, у подножия креста, любовь ко греху получает смертельную рану, и сердце расстаётся со всеми своими давними идолами. Теперь формируется твёрдое намерение оставить грех и стремиться жить для Бога во всём святом послушании. Христос предстаёт славным и прекрасным не только как Спаситель, но и как Господь; и теперь нет ни нежелания, ни колебаний принять Его и довериться Ему. Какое-то время обличённый и смиренный грешник не может принять милостивые условия Евангелия из-за законнического духа, чувства собственной недостойности и страха, что, если он придёт, его не примут. Он не может представить себе то богатство и свободу благодати, которые приведут главного из грешников в дом милосердия. Навязчивая мысль о каком-то предварительном очищении или подготовке; или, по крайней мере, о каком-то более глубоком обличении или более мягком снисхождении мешает быстро приблизиться к Иисусу. Но о, когда Он являет Свою любовь, которая привела Его с трона на крест, сомнения и неверие отступают, и, подобно Фоме, кающийся верующий восклицает: «Господь мой и Бог мой!».
Там, где есть искреннее раскаяние в грехе, всегда есть готовность и даже желание исповедаться. Поэтому мы читаем: «Сердцем веруют к праведности, а устами исповедуются ко спасению». Мы должны исповедоваться в первую очередь перед Богом, ведь это Его мы оскорбили. «Тебе, Тебе единому согрешил я и сделал это зло». И искренний кающийся проводит много времени в смиренном сокрушении души перед Богом, со смирением в сердце исповедуя свои многочисленные и усугубляющиеся грехи. Он готов признавать свои ошибки перед людьми и особенно перед церковью, если это делается во славу Божью и на благо церкви. И если он поступил несправедливо по отношению к кому-то, он хочет признать свою неправоту и стремится загладить вину и даже сделать больше. «Половину своего имущества, - сказал обращённый мытарь, - я отдаю бедным, а если я кого-то обидел ложным обвинением, то возвращаю ему вчетверо больше». Другой мытарь молился так: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику».
Нельзя упускать из виду, хотя это и так понятно каждому опытному читателю, что описанные выше взгляды не могут не разжечь святое пламя любви ко Христу, Его делу и народу. Истинная вера не может существовать без любви - она действует через любовь. Вера пробуждает в душе любовь к Богу, а чувство его любви разжигает нашу любовь. «Мы любим Его, потому что Он прежде возлюбил нас». Бог есть любовь. Это самая яркая и привлекательная черта его характера. И когда это Божественное совершенство проявляется в несравненной любви к нам, оно не может не оказывать мощного воздействия, завоевывая наши сердца и побуждая нас отвечать любовью Тому, «Кто возлюбил нас и отдал Себя за нас». Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих. Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что отдал Сына Своего Единородного, чтобы мы, враги Его, не погибли, но имели жизнь вечную. Крест становится для верующего главной точкой притяжения и средоточием его самых тёплых чувств. От этой точки исходят ярчайшие лучи Божественной славы. От креста исходят самые мощные силы, призванные покорить мир и привести всех людей к Спасителю. Возрождённый человек живёт верой в своего распятого Искупителя. Вот что пережил Павел: «Я распят с Христом, но тем не менее я живу, но не я, а Христос живёт во мне, и жизнь, которой я теперь живу, я живу верою в Сына Божия, Который возлюбил меня и отдал Себя за меня». Новая жизнь, дарованная возрождением, - это жизнь в зависимости, в полной зависимости от Христа. Любовь Бога во Христе - это животворящий принцип нового творения. Но добродетели не возникают сами по себе, они объединяются, взаимно поддерживают и украшают друг друга. Вера действует через любовь; вера и любовь, соединённые вместе, порождают надежду, ибо благо, которое мы любим и к которому стремимся, находится не в настоящем, а в будущем. И когда надежда перерастает в уверенность, она приносит радость; а чувство Божьей благосклонности и уверенность в Его милосердии и защите наполняют душу непреходящим покоем; покоем, которого не может дать мир, но который Христос часто вдыхает в сердца Своих учеников. «Мир Мой даю вам, мир Мой оставляю вам, не как мир даёт, так и Я даю вам. Да не смущается сердце ваше и да не страшится».
Но хотя истинная религия по сути своей заключается в правильном чувстве, она не останавливается на этом, а проявляется во внешних актах послушания. Молитва и хвала - это уже не обязанность, а наслаждение. Изучение Священного Писания и размышление о делах и словах Божьих становятся повседневными занятиями истинно обращённого человека, и его прогресс в Божественном знании часто бывает поразительно быстрым. Он жаждет познать Бога, и его молитвы о Божественном озарении находят отклик в благодатном воздействии Святого Духа, Который постепенно приводит его к познанию всей необходимой истины. Общественные и публичные богослужения приятны и освежающи для обновлённого человека, а священный покой и благочестивые занятия христианской субботы полностью соответствуют его вкусам и настроению. Он готов воскликнуть: «Я возрадовался, когда сказали мне: пойдём в дом Господень». «Как угодны селения Твои, Господи Саваоф! Душа моя жаждет,  даже изнемогает по дворам Господним». «Один день во дворах Твоих лучше тысячи».
Обновлённое сердце - это не только преданное, но и доброжелательное сердце. Одним из самых сильных чувств, которые испытывает истинно обращённый человек, является желание спасти других. Это всеобъемлющее желание может зародиться дома, среди родных и друзей, но оно будет расширяться до тех пор, пока не охватит всю землю. Каждый человек, независимо от того, насколько он далёк или находится в других обстоятельствах, рассматривается как ближний и брат, и желание счастья для всех, кто не лишён благодати, становится заветным и преобладающим чувством, побуждающим к активным действиям и горячим молитвам за тех, кто погибает в неверии или из-за недостатка знаний. И задаётся искренний вопрос: «Господи, что бы Ты хотел, чтобы я сделал?» Продвижение славы Божьей и счастья людей - вот две великие цели, на достижение которых направлены теперь все планы и действия. С радостной готовностью и непоколебимой решимостью возрождённый человек начинает жизнь, полную послушания и активного служения. И поскольку Бог связал его с другими людьми различными узами, из которых проистекает обязанность выполнять соответствующие обязанности, он чувствует эту обязанность и старается усердно и верно выполнять круг предписанных действий. Каким бы ни было его положение в жизни, он найдёт, чем заняться. Будь он родителем, мужем или женой, ребёнком или братом, судьёй или частным лицом, учителем или учеником, хозяином или слугой, другом или незнакомцем, закон Божий настолько всеобъемлющ, что касается каждого и охватывает все отношения в человеческой жизни, как естественные, так и искусственные. Человек, который неуклонно выполняет эти обязанности и изо дня в день, подобно солнцу, следует предписанному ему пути, действительно возрождается, ибо дерево познаётся по плодам.
Поскольку этот мир - место испытаний и обучения, дитя Божье призвано не только действовать энергично, но и терпеливо страдать. Тот, кто учится у Бога, учится подчиняться Божественной воле и стойко переносить те невзгоды, которые выпадают на долю паломников и чужестранцев в этом мире. Но хотя возрождённый человек и проходит через упомянутые выше испытания благочестием, он не свободен от чувств противоположной природы. Ветхий человек, или глубоко укоренившийся принцип греха, получил смертельную рану в процессе возрождения, но плотская жизнь продолжает существовать и порой с огромной силой пытается вернуть себе власть над душой. В сердце зарождаются бесчисленные пороки, и часто эти скрытые пороки проявляются под воздействием искушения, так что на какое-то время «нечестие берет верх», и беспечный христианин попадает в плен к своим врагам. И если бы Бог не спас его от этого отступления, он был бы полностью потерян. Одновременное существование в душе двух противоположных начал неизбежно приводит к конфликту. «Тьма внешняя есть; но при свете ходим; ибо всякая плоть - как тело мертвое, а дух жив; потому что жизнь - в свете, и нет в нас пребывающего света, когда мы имеем дело с тьмой». Этот духовный конфликт очень болезненный, и воин-христианин часто удивляется сам себе и сокрушается о собственном несовершенстве и непоследовательности. Он обнаруживает, что его враги гораздо сильнее и упорнее, чем он ожидал, когда вступал под знамя креста. Тогда он радовался перспективе легкой победы и почти беспрепятственного продвижения вперед. Грех казался мёртвым, но это было лишь видимость, он лишь скрывался в глубинах лживого сердца. И когда человек осознаёт силу своих пороков и слабость своих добродетелей, он часто впадает в уныние и сильно боится, что однажды падёт от руки одного из своих многочисленных врагов. Незыблемость завета благодати и верность Божьих обетований поначалу не до конца осознаются, но постепенно искренне обращённый в веру человек учится жить верой, зная и чувствуя, что вся его сила и утешение заключены во Христе. После множества болезненных испытаний и нескольких позорных поражений он с радостью обнаруживает, что враги беспокоят его меньше, чем раньше, и учится более успешно противостоять им с помощью слова, молитвы и веры.
Из вышесказанного можно сделать следующий вывод.
1. Возрождение - это начало духовной жизни в душе, ранее умершей во грехе, благодаря всемогущему действию Бога. И проявления этой жизни существенно отличаются от проявлений невозрождённого сердца.
2. Сила жизненного начала в новом рождении, как и в рождении естественном, чрезвычайно разнообразна. В то время как одни приходят в мир благодати при ясном свете дня, с самого начала проявляя активность и силу и получая большое утешение от своих благочестивых занятий, другие дают весьма смутные признаки того, что обладают жизнью, и долгое время остаются в состоянии слабости. Действительно, некоторые подобны детям, которые при рождении кажутся мёртвыми, но потом оживают и постепенно обретают силу и зрелость. Но ни в коем случае нельзя утверждать, что дети, которые при рождении были самыми здоровыми и крепкими, остаются такими на протяжении всей жизни. Болезни или другие несчастья могут замедлить их рост и ослабить их организм, в то время как те, кто начинает жизнь в крайней слабости, могут набраться сил и с каждым годом становиться всё крепче, так что в зрелом возрасте они могут значительно превзойти многих, кто был гораздо более здоровым и крепким в самом начале своего существования. То же самое можно сказать и о духовной жизни.
3. В то время как одни могут пережить это изменение настолько ярко, что никогда не усомнятся в его реальности и смогут назвать тот самый день, когда они вышли из тьмы к свету, другие, тем не менее, по-настоящему возрождённые, долгое время сомневаются в своём духовном состоянии. И даже когда доказательства их обращения становятся убедительными, они совершенно не могут определить точное время, когда они начали жить. И вполне вероятно, что многие из тех, кто с уверенностью говорит о времени и месте своего нового рождения, совершенно ошибаются в этом вопросе: время, к которому они относят начало своей духовной жизни, скорее всего, является периодом какого-то явного проявления Божественной милости, когда на смену тьме и печали приходят радость и покой. И всё же источник жизни мог существовать задолго до этого. Есть все основания полагать, что душевные переживания человека, лишь осознавшего свою вину, часто схожи с переживаниями искренне раскаявшегося грешника.
4. Духовная жизнь по своей природе прогрессирует. Постоянное возрастание в благодати - лучшее свидетельство её реальности. Временные чувства и радости, какими бы возвышенными они ни были, не являются проявлениями нового творения. Под влиянием сильной любви к счастью и страха перед несчастьем, а также убеждений, продиктованных пробудившейся совестью, многие люди сильно беспокоятся о своём спасении и начинают усердно и искренне искать пути к благодати. Часто они испытывают глубокое потрясение и проливают много слёз. Из-за какого-то скрытого в человеческой природе принципа гнетущее бремя несчастья может внезапно смениться чувством радости и лёгкости, сопровождаемым убеждением, что грех прощён и Бог умиротворён. Это изменение в ощущениях может быть вызвано исключительно состоянием организма или нервной системы и может быть проиллюстрировано эффектами, вызванными физическими причинами, такими как опиаты, ветрогонные средства, закись азота и т. д. Или же эти внезапные радости могут быть вызваны каким-то внушением, например, что наши грехи прощены или что Бог любит нас, и заблуждение становится ещё более полным, если это внезапное внушение облекается в слова из Писания, например: «сын или дочь, грехи твои прощены тебе» Такие ложные обращения быстро угасают и, подобно семени на каменистой почве, не приносят плодов. Но истинное благочестие - это растущий принцип, и его постоянное движение к совершенству доказывает, что оно пустило глубокие корни. Этот постепенный процесс в благочестии прекрасно представлен нашим Господом в образе семени, прорастающего и переходящего к зрелости. “Таково и царство Божье, как если бы человек бросил семя в землю, и спал бы, и вставал день и ночь, и семя взошло бы, он не знает, как. Ибо земля сама приносит плод: сначала стебель, затем колос; после этого - полное зерно в колосе”. Рост благочестия подобен росту человеческого тела от детства до возмужания. Прогресс не заметен изо дня в день, но через месяцы и годы он становится очевидным. И подобно тому, как тело, взрослея, может на какое-то время замедлить свой рост или даже регрессировать из-за болезни, так и здоровье души иногда сильно ухудшается, и в таком состоянии благочестивые поступки становятся крайне слабыми. Но Великий Врач знает, как исцелить души, которые Он искупил.
5. Подлинное благочестие - это постоянный и неизменный принцип, и поэтому его можно отличить от преходящих впечатлений, какими бы сильными они ни были. Однако не следует полагать, что поведение настоящего христианина всегда одинаково или что все испытывают одинаковые колебания чувств. Мы не можем установить, а тем более описать все причины, которые по отдельности или в совокупности влияют на характер и поступки чада Божьего. Мы также не можем во многих случаях определить, почему один верующий испытывает гораздо больше спокойствия и радостной надежды, чем другой, который может быть столь же искренним и пылким в своих чувствах. Меланхоличный темперамент или склонность во всём видеть худшее и смотреть на мир с тёмной стороны, несомненно, сильно влияют на поведение многих благочестивых людей. Они от природы угрюмы и подавлены и привносят этот настрой в свою религию. Они всегда полны сомнений и страхов, и, хотя они действительно обладают качествами благочестивых людей, им не хватает уверенности в надежде. Они ежедневно склоняют головы, подобно камышу, пребывают в печали и не желают утешения. С другой стороны, люди сангвинического темперамента, как в других делах, так и в религии, склонны видеть всё в наиболее благоприятном свете. И хотя их свидетельства могут быть не более ясными, чем у того, кто вечно пребывает в сомнениях и страданиях, они всё равно лелеют благоприятное мнение о своём духовном состоянии. Однако мы хотим донести до вас мысль о том, что истинное благочестие - это непреходящий принцип, который, как бы ни менялись чувства, никогда не угасает.
6. Одним из несомненных следствий Божественного озарения является растущее осознание греховности наших сердец. Эти взгляды на врождённую испорченность действительно ужасают и обескураживают; они также неожиданны, но они одни из самых благотворных вещей, которых мы удостоены, и они являются лучшим доказательством подлинности дела благодати. Лицемеры могут много говорить о порочности своих сердец и даже выходить за все рамки в своих обвинениях, которые они выдвигают против себя; но их слова, как у попугая, бессмысленны. Они обидятся, если кто-то поверит хотя бы малой части их самообвинений. Их цель - не прослыть развратными и грешными, а показаться смиренными и святыми. Однако истинное смирение проистекает из знания нашего сердца и пропорционально степени нашего самопознания. Эти духовные взгляды также искореняют самодовольство и зависимость от себя. Человек, который знает, насколько порочно его собственное сердце, а также о тайных недостатках его самых святых чувств и лучших привязанностей, никогда не будет полагаться на собственные силы. Это знание также побуждает его к молитве, напоминая о насущных нуждах.
7. По-настоящему возрождённый человек ненавидит грех, противостоит ему и стремится искоренить его. Он может сказать вместе с Давидом: «Все заповеди Твои праведны, и я ненавижу всякий беззаконный путь». Хотя в некоторых случаях греховные наклонности могут временно возобладать над ним, и он может, подобно Ною, Давиду и Петру, впасть в тяжкие прегрешения, греховная жизнь не является выбором его сердца, и он не стремится предаваться греху. Когда он оказывается во власти греха, то, подобно эластичному телу, которое отклоняется от своего обычного положения, он быстро возвращается к своему привычному состоянию чувств и действий. Вскоре он обнаруживает, что удовольствие от греха превращается в полынь и желчь; он плачет, как Пётр, когда размышляет о своей постыдной неблагодарности; и, подобно Давиду в 50-м псалме, он кается в своих грехах и искренне молится о прощении, очищении, восстановлении Божественной милости и духовной радости. Эти падения подобны переломам или вывихам суставов; они могут причинять боль в будущем, пока длится жизнь; но Бог иногда обращает даже наши ошибки во благо, делая их поводом для того, чтобы мы лучше осознали свою слабость и глубину своего падения, а также чтобы мы стали более бдительными и осознали свою зависимость от Божественной помощи в сохранении благодати.
8. Поскольку слово Божье является одновременно и побудителем, и объектом всех духовных чувств, оно не может не быть очень дорогим для обновлённого сердца, особенно потому, что оно открывает Христа во всех Его проявлениях как Искупителя Своего народа. Так же естественно и инстинктивно, как новорождённый младенец жаждет пищи, поступающей из материнской груди, так и дитя благодати жаждет искреннего, или чистого, молока слова, чтобы расти благодаря ему. «О, как я люблю закон Твой» - таков язык его сердца. Он ценит слово превыше всех самых драгоценных сокровищ земли. «Оно дороже золота, дороже чистого золота». Оно не только драгоценно, но и приятно, «слаще мёда и сот». Поэтому «он наслаждается законом Господним и размышляет о нём день и ночь». Живой интерес к Божественной истине и искренняя любовь ко всему, что говорит Слово Божье, - вот один из признаков обновления сердца. Каждый истинно обращённый - это исследователь Библии, ученик у ног Иисуса, Которого он признаёт единственным непогрешимым Учителем. Чем дольше он живёт, тем больше ценит Священное Писание и находит в нём источник жизни, неиссякаемый источник утешения.
9. Возрождённый человек любит народ Божий. «По этому, - говорит апостол Иоанн, - мы знаем, что перешли от смерти к жизни, потому что любим братьев». В христианской религии это считается жизненно важным принципом. Сам Господь наш не уставал повторять, что нет более важной обязанности. Он называет это «новой заповедью» и, по сути, делает её знаком, по которому мир должен узнавать Его учеников. «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». Апостолы также в своих писаниях с большой ясностью и частотой указывали на то, что христиане обязаны проявлять эту святую привязанность. Братская любовь, если она искренняя, возникает из осознания того, что христиане - это искупленные, усыновленные и признанные братья своего Господа. Их любят ради Учителя. И еще их любят за то, что они несут в себе образ Христа. Любовь к братьям - это жизненно важная ветвь, растущая из корня любви к самому Богу. «Всякий, кто любит Того, Кто Его породил, любит и Того, Кто от Него рождён. Из этого мы узнаём, что любим детей Божьих, когда любим Бога и соблюдаем Его заповеди».
10. Душа, рождённая от Бога, страстно и постоянно желает прославлять Бога всеми возможными способами. Это высшая цель, как и ежедневная цель всех истинных детей Божьих. Они хотят жить не для себя, а для Того, Кто отдал Себя за них. Они стараются определить, исходя из своих талантов и обстоятельств, а также из аспектов Провидения, в каком занятии, положении или профессии они могут наиболее эффективно служить Богу. И они с радостью используют возможности для продвижения интересов Царства Христова. Их способности, знания, влияние, власть и имущество - всё это посвящено Богу; и они считают себя распорядителями этих талантов, которые они обязаны совершенствовать ради Его блага. Эта цель не ограничивается сравнительно важными действиями, а распространяется на все повседневные заботы. В еде, питье, пахоте, севе и во всём, что они делают, они стремятся прославить Бога. Тот, кто рождён от Бога, направляет свой разум к Богу. Он сосредотачивает свои чувства на том, что выше, а не на том, что на земле.
11. У возрождённого человека воля растворяется в воле Божьей. «Да будет воля Твоя» - вот его ежедневная молитва, идущая из глубины души. Это согласие с Божественной волей является полным лишь в той мере, в какой обновлено его сердце, и любое чувство недовольства, нежелания или противодействия, которое он испытывает по отношению к Божьему правлению, он осуждает как греховный бунт. Когда его призывают пострадать, он принимает наказание с сыновним смирением, и хотя он может молить об избавлении от тяжких страданий, он просит об этом, подчиняясь воле Божьей. Если эти наказания, какими бы мучительными они ни были, могут прославить Бога или настолько освятить его, что укрепят его веру и терпение, он готов терпеть их и даже просить об их усилении. Истинное благочестие никогда не выглядит более искренним и привлекательным, чем тогда, когда народ Божий страдает от тяжких испытаний. Испытания для благодати - то же, что горнило для металлов: они доказывают её подлинность и очищают от примесей. Верующие  могут знать ни своей искренности, ни силы своей веры, пока не пройдут через испытания.
12. Единственный другой эффект возрождения, о котором мы упомянем, - это чувство благодарности за любовь и доброту Бога. Благодарность - это основа сердечной религиозности. Невозрождённые люди могут испытывать и часто испытывают чувство естественной благодарности, а в некоторых случаях оно может нахлынуть на них с новой силой. Такие эмоции приятны и полезны, но они преходящи и не связаны с осознанием нравственного превосходства Бога. Но обновлённый человек постоянно хранит в себе это живое чувство Божьей доброты. Это самое распространённое чувство в его сердце, и оно оказывает самое сильное и практическое влияние на его жизнь. Он связан любовью Христа, Который умер за него. Он видит в проявлении этой любви невыразимое нравственное совершенство. Это самая яркая точка на его горизонте. И чем больше он размышляет об этой славе, тем сильнее он пылает любовью и благодарностью. Его единственное желание - жить ради Христа: его самое сильное желание - уйти, чтобы быть со Христом. Небеса кажутся бесконечно желанными, потому что там мы проведём вечность, восхваляя Искупителя.

Перевод (С) Inquisitor Eisenhorn