Гибельный Глава2 Адаптация

С начала путешествия Юста прошло десять часов. Пытаясь привыкнуть к новому телу, он решил проверить, на что способен и не жалея сил, рванул вперёд. Шаг за шагом он всё сильнее ощущал, как его тело запоминало каждый шаг, каждое движение. В любой момент он мог описать всё, что увидел на своём пути. Впервые он чувствовал такое веселье от простой пробежки и поддавшись этому веселью, продолжил изучать границы дозволенного. Добежав до леса гигантских деревьев и взяв в зубы костяной клинок, он прыгнув вверх, умело зацепившись за ветви древа, находившиеся в восьми метрах над земл;й. Забравшись на самую верхушку, он встал во весь рост и окинул взглядом всю округу. Бескрайние леса устилали собою всё вокруг в плоть до горизонта. От м;ртвых пустошей не осталось и следа.

Слепящие лучи восходящего солнца озарили его ярким светом. Наступил новый день. Юст отлично понимал, что ему нельзя терять времени, ведь в запасе у него было не больше 13 часов. И пока он не выполнит обещанного, он не имеет права терять ни секунды! Но даже так ему хотелось хоть ещё чуть-чуть посмотреть на этот дивный рассвет. Ведь он может стать и последним…

”Прошло чуть больше десяти часов. Не знаю, сколько прошло лет с тех пор, но местность сильно изменилась. Всё же деревни больше нет… Оно и не удивительно. Прошли сотни лет. Чего я ожидал? Видимо, пробежаться по знакомым местам будет мало… Ни одного цельного воспоминания… Словно всю мою жизнь перемешали в котле, но вернули лишь малую часть. Даже детство помню лишь отрывками… Эх… Ладно! Пока ко мне не вернуться воспоминания, нужно позаботиться о главном!”.

Юст с любопытством посмотрел на свободную правую руку. Голые гости с небольшими кусочками плоти и грязи, оставшиеся на них. Ни мышц, ни кожи, ни мяса. Рука была абсолютно голой, но по какой-то причине он хорошо ощущал каждое прикосновение. В то время как левая сохранилась довольно хорошо. Плоть была бледно-серой, но в то же время ощущалась как живая. Довольно упругая и плотная. Мистическая природа собственного тела озадачивала Юста.
 
”Что же я имею на данный момент? Первое: Моё тело не знает усталости. Если захочу, могу бежать без остановки днями и ночами. Второе: из-за того, что у меня осталась лишь половина тела, я потерял язык. Если встречу кого-то, будет сложно объяснить, кто я на словах… К тому же… Это проклятье просто бесчеловечно! Как бы я не хотел, мне придётся убивать… И лучше бы мне больше не натыкаться на других воскрешённых. На том поле боя бились тысячи людей, но лишь Вест и Паскаль смогли вернуться к жизни. Одни из немногих, кому империя даровала титул героев. Хотя, если начистоту, в одной только крепости Эзерлон было с пару десятков героев… Даже при жизни их тела были необычайно сильны. Но мне хватило взглянуть лишь раз, чтобы почти идеально скопировать их движения. Если такой силой обладают все восставшие, будет очень плохо…”.

Не дав Юсту закончить мысль, неизвестный атаковал его, слегка поцарапав торс. Отпрыгнув назад и забравшись на дерево, он повис на левой руке, пытаясь понять, кто на него напал. Но на земле уже никого не было. Растерявшись, Юст начал оглядываться по сторонам, пока внезапный шёпот за спиной не спровоцировал его рефлексы. Но враг был хитёр и тут же напал с другой стороны, одним ударом отрубив ему руку. Падая на землю, Юст всё же сумел разглядеть своего врага. Ещё один из воскрешённых, что с ехидной улыбкой наблюдал за его падением. Его пальцы были острее лезвия меча, а накидка, сотканная из шкур животных, удачно скрывала его присутствие в тени деревьев. Но он отличался от тех, кого Юст встречал раньше.

Всем им пришлось атаковать. Проклятье поглотила их разум, не оставив права выбора, но он… Он наслаждался битвой! Для него не было большего счастья, чем смотреть на перепуганное лицо очередной жертвы.

Но Юст был настроен решительно и не намерен умирать, став очередной забавой на его пути! Схватив свою отрубленную руку в пол;те и выпрямив пальцы, он тут же метнул е; подобно Паскалю. Одним броском он попал пальцами в воротник и сорвал с него плащ, полностью стерев его самодовольную ухмылку. Наконец приземлившись, Юст по крепче ухватился за костяной клинок, приготовившись к бою.

”Помниться, когда ещё проходил подготовку, нам рассказывали о разных стилях владения мечом. И одним из них был стиль «Вспышка». И тот, кто его создал, был одним из величайших убийц в истории Империи. Истязатель Фриц. Но сейчас это не важно. Кем бы он ни был, ради моей… Нет! Ради нашей с Марселлин мечты он обязан умереть! Значит… у нас была общая мечт…”.

Не успел Юст опомнится, как враг уже был перед ним. Его тело сохранилось так же, как у Юста, но совсем иначе. Руки и ноги были покрыты плотью, а вместо пальцев были заточенные фаланги аномальной длинны. Голый череп и торс просто блестели в лучах восходящего солнца.

Быстрыми и мощными ударами, направленные в одну точку, гибкий и умелый мертвец атаковал Юста, то и дело выбивая одну кость за другой. Но, промахиваясь, попадал в стволы деревьев, оставляя в них сквозные дыры. Стоит ему один раз попасть в голову, и бой будет окончен…

К несчастью для него, Юст куда быстрее осознал возможности тела, что не чувствовало ни боли, ни усталости. Дав себя пронзить обеими руками, он не дал ему вытащить рук, прижав пальцы костями, и сумел вонзить клинок прямо в голову. Лезвие прошло через подбородок и раздробило его череп на мелкие кусочки. Предвкушая победу, он расслабился и враг грубо отс;к ему вторую руку, оставив небольшой обрубок.

К их общему удивлению, лишь затылок был разрушен, но остальная часть по-прежнему держалась крепко.

Юст не мог нормально мыслить. Страх смерти охватил его разум. Если прямо сейчас он ничего не предпримет, на этом всё закончится! Посмотрев на правую руку, он увидел своё последнее оружие. Рискуя всем, он дал ещё сильнее пронзить себя и, замахнувшись, пробил торс Фрица обломленной костью правой руки, задев позвоночник.

Упав на землю и потеряв возможность двигаться, последнее, что увидел Фриц – это стопу Юста, что одним мощным ударом размозжила ему череп. После этого он больше не подавал признаков жизни. Бой закончился! В это мгновенье Юст на инстинктивном уровне ощутил, как проклятье вновь вернулось к началу отсчёта. Знание того, что проклятье можно сбрасывать, убивая себе подобных, казалось ему крайне ценным, но всё равно не сильно меняло ситуацию. В конечном итоге он всё равно не может избавиться от него.

Посмотрев на тело павшего врага, он присмотрелся к его правой руке и, широко улыбнувшись, задал себе один вопрос.

”А что если…”.

Чудом отыскав свою левую руку и кое-как прикрепив её обратно, Юст сильно удивился. Отрубленные части тела можно без труда возвращать на место! И оторвав правую руку Фрица, Юст решил забрать её себе. Провозившись над этим более десяти часов. Наконец он был готов двинуться дальше. Звериная накидка скрывала его правую руку. Лохмотья Паскаля хорошо закрывали голову, как глубокий капюшон, оставив лишь левую половину лица открытой. Костяной клинок он спрятал за спиной, вонзив прямо в плоть и закрепив между р;бер. А из пальцев левой руки Фрица он сделал себе метательные кинжалы.

***

Чуть больше тринадцати часов оставалось до активации проклятия. Выучив новые движения и стиль боя, Юст уже чувствовал себя куда увереннее, чем день назад. В то же время кто-то из далека пристально наблюдал за ростом нашего упрямого героя. Через семь часов, медленно пробираясь сквозь тернии гремучего леса, Юст наткнулся на маленький отряд гоблинов.

Затаившись в кустах и немного подождав, к гоблинам вышел их вожак в ч;рном плаще… Всем своим видом он был похож на человека, но обострённые чувства Юста подсказывали ему, что это ложь. Тогда взгляд вожака упал на него, и он застыл от страха. Медленно подойдя к кустам, стоя в паре метров от них. Мерзким голосом, словно говорила сама преисподняя, он приказывал.

- Выходи!

Почувствовав опасность, Юст тут же рванул в другую сторону. Он был не простым человеком! Его мощь была сравнима  с волшебником древности, что возглавлял осаду их крепости. Мгновение спустя и он уже стоял напротив Юста, словно выходя из тени.  Потянув руку и показав ладонь, он произнёс одно слово: «Усни».

***

Очнулся Юст уже на дне глубокой ямы. Вокруг него стояли сотни все различных чудовищ, рычащие при каждом его движении. Он тут же достал клинок и приготовился к бою, пока волшебник, стоя наверху, с самодовольной ухмылкой наблюдал за этим и, щёлкнув пальцами, разрешил своим питомцам атаковать его.

”Как только эти воскрешённые стали появляться то тут, то там, мне стало любопытно, насколько же они сильны? Ни одно из известных мне чудовищ не смогло бы выжить на дне этой ямы. Конечно, есть и исключения в виде Короля волков и Царя горы. Да и драконы с вампирами… Но в большинстве своём эти монстры не более чем домашние зверушки чуть больших размеров. Если сможет выжить, думаю, я попытаюсь это сделать…”.

Убежище волшебника находилось под землёй, средь руин древнего города, что когда-то олицетворял всю красоту Империи. Именно рядом с этими руинами и находилась родная деревня Юста.
Заглушив звуки отчаянной борьбы магией, старый волшебник повернулся к стоящему рядом ч;рному зеркалу. Часть его лица начала медленно расплываться и стекать вниз. Половина его плоти отделилась от тела, оставив лишь пару связывающих нитей. Это был один из паразитов древности – Чревовещатель.

Как и у всех паразитов, основной его целью было создание себе подобных. Нередко для захвата целью становились самые сильные и могущественные из людей. Сливаясь с телом жертвы, они забирали себе вс;: е; воспоминания, знания и даже манеру речи. Почему и считались одними из опаснейших.

За три сотни лет жизни этот паразит добился больше всех, основав небольшое королевство, правив низшей нечистью в округе. Но в то же время он был последним представителем своего вида… Без людей их вид больше не мог размножаться. И с течением времени не осталось никого.

Бой внизу был в самом разгаре. Он хотел попытаться захватить ослабевшее тело своего гостя и специально отделил свою настоящую личину от оболочки. Но когда мощная аура оказалась у него за спиной, было уже поздно! Не успел он повернуться, как связывающие нити были разорваны, а оболочка разрублена на множества частей. Стоящий перед ним враг лишь усмехнулся, одним пинком размозжив его по стене. Перебив всю стражу и хорошенько осмотревшись, неизвестный решил проверить последнее место.

Магия паразита спала, и с каждым шагом чувство тревоги росло и росло… Только стоя у края ямы, он осознал, что бой внизу закончился. Гул десятков монстров стих. Во всём подземном дворце стояла гробовая тишина. Тогда рука Юста ухватилась за уступ и одним рывком он поднялся наверх, с ног до головы залитый кровью монстров. Посмотрев перед собой, он вновь стал проклинать себя за то, что поступил так не обдуманно и рискованно.

Не успел он пережить натиск нескольких сотен чудовищ, как перед ним уже стоял новый враг. Чья сила в разы превосходила даже Фрица и всех остальных вместе взятых. Тяжело вздохнув, он замахнулся левой рукой и, повторяя за Фрицем, принял более животную стойку, держа левую руку с клинком у себя за спиной.
Небо медленно чернело, пока вольные ветра несли в безжизненные земли столь долгожданные дожди. Раскаты грома предвещали о грядущей буре. Пока внизу Юст с клинком на перевес стоял в ожидании начала своего самого сложного боя. Не дав ему и двинуться, незнакомец повернулся к нему спиной и, не глядя, сказал.

- Выйдем.

И вновь прозвучала эта фраза… В этот раз сбежать Юсту не позволила бы собственная гордыня. Ведь именно из-за своего страха перед сильным врагом он и оказался втянут в это всё. Цыкнув себе под нос, он без возражений пошёл вслед за ним, осматривая по пути каждую щель, откуда только мог показаться враг. Покинув дворец и отойдя достаточно далеко, они оказались на главной площади города. Тусклый свет ещё не потухших факелов дозорных был единственным ориентиром в этой кромешной тьме. Отобрав факела у павших гоблинов, неизвестный воткнул три в ряд и одним взмахом поджог. Встав по разные стороны, неизвестный, наконец, повернулся к Юсту и прямо на его глазах снял с себя старый пояс и отбросил его вместе со своими необычными клинками. Лишь когда Юст удостоверился, что это всё его оружие, он начал говорить.

- Звать меня Гавейн. Воскрешённый.
В ответ была лишь тишина… Без языка Юст не мог сказать и слова. Гавейн этого не понимал и уже был готов воспринять это как отказ. Тогда Юст опустил костяной клинок и медленно стянул с себя капюшон, обнажив лицо и повернувшись к нему правой стороной. Стоило Гавейну увидеть, как вопросы отпали сами собой. Быстро сообразив, он поднял копьё одного из гоблинов и, обломав наконечник, швырнул Юсту палку, пока тот стоял в недоумении.

- Пускай говорить не можешь, но у меня всё равно есть к тебе пара вопросов. Ответишь на них, и мы разойдёмся. Один удар палкой – это да. Два удара палкой – это нет. Надеюсь, уяснил.

Тут же за его словами последовал один удар. Слегка расслабившись, Юст был крайне рад, что всё может обойтись, и, желая поскорее всё закончить, поторапливал его.

- Тогда начнём. Ты ведь… не из числа героев, я прав?

Чуть не выронив палку от удивления, Юст инстинктивно напрягся. Словно змея уже окутала шею и приготовилась сжать его в своих смертельных объятиях. Не уверенно, но он дважды ударил по земле. Теперь эти вопросы уже не казались ему такими уж лёгкими. Но после его ответа взгляд и поза Гавейна сильно изменились. Если прежде он смотрел на него лишь для контроля ситуации, то теперь он был подобен хищнику, выжидающий нужного момента.

- Спрошу по-другому. Ты герой?

Юст вновь дважды стукнул по земле. В этот раз куда уверенней. Гавейн с облегчением вздохнул. Натянутая серь;зность сменилась л;гкой улыбкой и озадаченным взглядом. Напряжение, повисшее в воздухе, постепенно улетучилось. Только теперь Юст стал пристально рассматривать строение тела своего собеседника.

На удивление, он смог сохранить большую часть плоти, чуть больше 80%. Лишь в местах, где она особо не была нужна, зияли мелкие пробелы. Лицо его было обтянуто мышцами, а на голове красовались чудом сохранившиеся серебристые волосы. Постепенно и взгляд Юста стал мягче. Он больше не видел перед собой врага. Внезапно с потолка начало капать, и вскоре раздался шум мощного ливня. Подняв свои клинки и пояс, Гавейн предложил ему какое-то время отсидеться здесь, пока буря на поверхности не стихнет. На что Юст с радостью согласился.

Вернувшись во дворец и скинув мелкие трупы в яму, они развели костёр, сжигая в нём останки паразита. Казалось, Юст впервые за тысячу лет вернулся в прошлое. Во времена, когда он сам был простым оруженосцем. Во времена, когда она была ещё жива…

Пока Юст продолжал летать в облаках, Гавейн быстренько смастерил для него новую челюсть из останков гоблинов и чудовищ, чтобы они могли нормально поговорить. Юст слегка растерялся и не торопился принимать подарок.

- Я тебя понимаю. Не каждый захочет пользоваться пастью вурдалака, но один раз можно. Попробуй прикрепить её. Знаешь ведь как?

Юсту идея, мягко говоря, не нравилась, но если так он сможет обрести свой голос, можно и попробовать… Быстрым и уверенным движением он вырвал себе челюсть, аккуратно срезав лишнюю плоть. Взяв новую в руки и приложив кости к основанию, уже через пару секунд Юст мог уверенно двигать ей.

- В… Вро… де… По… лучи…л-лось…

- Ну вот! Другое дело. Так как тебя звать?

- Я Юст… При жиз…ни был сол… датом импе… р-р-рии.

- Где погиб? – С энтузиазмом спрашивал Гавейн, слегка потешаясь над произношением слов. Вурдалачья челюсть казалось слишком громоздкой и потешной. Словно пеликан без верхней части клюва.

- При осаде крепо… сти. У склона вою-ю… щих ветров. Конечно… если слышал,

- Постепенно Юст начал привыкать, и слова складывались всё проще.

- Эх… Не удивительно. Слышал, в той бойне положили всех.

“Получается… госпожа Марселлин тоже…”.

- Сам то как умер? – Спрашивал в ответ Юст.

- Да, по мою душу прислали одного чёрного волшебника, а там, как понимаешь, брыкаться бесполезно. Ха-ха-ха! Умер примерно через года два после падения вашей крепости.

- Империя проиграла войну?

- Подробностей не знаю. И о том, что было после моей смерти. Но на тот момент Империю теснили по всем фронтам…

- Тогда зачем спрашивал герой я или нет?

- Ты ведь в курсе, как некроманты возвращают мёртвых к жизни?

- Даже не знаю…

- Сожаления. Если человек не испытывал их при смерти, то и вернуть его к жизни будет практически невозможно. Хотя я сомневаюсь, что такие есть.

- И правда…

- Да не кисни! Лучше радуйся, что жив. Лично для меня это настоящий подарок!

– С улыбкой на лице отвечал Гавейн, подбрасывая в воздух кинжалы, чуть ли не жонглируя ими.

- Ты так рад, что стал нежитью?

- Не совсем…

- Расскажешь?

- Ну, раз ты спрашиваешь. Всю свою жизнь я ненавидел тех, кого все называли героями… Я искренне не понимал, в каком месте эти создания были героями? Они с радостными воплями день от дня только и делали, что чествовали безжалостных убийц. Но мало кто станет говорить, какими на самом деле были так называемые «Герои». Всех, кого я лично успел повстречать, можно было смело назвать безумцами. Одним двигала лишь любовь к деньгам. И чем их становилось больше, тем сильнее росла и его жажда наживы. Пока он не пересёк черту, заставляя целые деревни и города платить ему дань… Второй готов был душу дьяволу отдать ради утоления своей ненасытной похоти. Третий во все был безумцем, помешанным на убийствах и пытках. А ведь никто даже и не задумывался, что все их лжегерои могли легко встать на сторону врага и столь же нещадно отнимать жизни уже них самих.

- Так ты возненавидел героев?

- Герой – лишь название. Все те, кто всерьёз воспринимают этот титул и пользуются им, не имеют право так называться.

- Значит, ответь я по-другому. Ты бы…

- Я бы убил тебя и не задумался. Все воскресшие после ритуала ничем не отличаются от тех, кого я перечислил. Нужно невероятно сильное желание и стремление, чтобы тебя смогли вернуть к жизни. Всё это свойственно безумцам и эгоистам, невидящих перед собою ничего, кроме собственных амбиций. На деле же воскресли все, чья сила духа была достаточно высока. Раз ты сейчас здесь, то, должно быть, и сам уже неоднократно убивал. Я ведь прав?

- Да… Это правда. С момента пробуждения я уже успел убить троих воскрешённых. А ведь это лишь начало… Но, честно говоря, мне всё равно. Пускай и случайно, но я получил второй шанс и отказываться от него не намерен. Что тогда, что сейчас… Основное правило этого мира не изменилось. Убей или будешь убит. Ради собственных стремлений и желаний я буду отстаивать своё право на эту жизнь, - Изливая душу первому встречному, Юст смог более ясно понять свои собственные мысли и чувства.

- У-у-у. Как классно сказал! Тогда ты должен понимать: в погоне за своей мечтой тебе придётся загубить ещё множество жизней. В том числе и людских.

- За 1000 лет мир мог сильно измениться. Кто его знает? Быть может, за это время магия продвинулась далеко вперёд? И когда-нибудь я смогу снять с себя это проклятье…

- Верно мыслишь! Мечтать не вредно.  А теперь собирайся! Эть! Не будем терять времени. У нас с тобой примерно по 24 часа в запасе, - Резко вскочил Гавейн, закинув на плечо сумку с боевыми трофеями.

- П-предлагаешь объединится?

- Поверишь, если я скажу, что ты первый, кто в разговоре со мной ни разу не соврал? Честно говоря, я и сам об этом не думал, но после разговора с тобой я почувствовал облегчение. Мир не так уж безнадёжен… Сейчас ты единственный, кому я могу доверить свою спину. К тому же… Если хочешь повысить свои шансы на выживание, без меня тебе не обойтись!

Гавейн протянул ему руку, как ни в чём не бывало. Юста переполняли смешанные эмоции. С одной стороны, он не мог забыть своего прошлого. Каждый раз, доверяясь людям, он получал нож в спину. Последним стала битва при Эзерлоне, где его бросили, оставив одного на растерзание чудовищам… И это пугало…

Но, с другой стороны, Гавейн с самого начала говорил и воспринимал Юста как равного себе. С опаской, но Юст решается и, пожимая Гавейну руку, принимает его предложение. Собрав всё необходимое и вставив обратно свою челюсть, они вместе отправились в путь.

 Для себя Юст приметил роскошный плащ паразита. Его тёмный окрас, глубокий капюшон и свободная форма хорошо подходили для хранения скрытого оружия и маскировки в темноте. Гавейн же смастерил себе импровизированные доспехи из маленьких наплечников гоблинов. Что больше всего удивило Юста, так это его парные мечи. Рукоять и гарда были взяты от обломленных двуручных мечей, а лезвия заменены заточенными человеческими хребтами…

“Оружие Дьявола! Блокировать удары бесполезно. Кости вырвет моментально, а гнилую плоть разорвёт, как бумагу. Не представляю, как против него смогут сражать воскрешённые…”.

Через пару часов буря стихла. Утренние лучи восходящего солнца рассеяли пучины мрака. На выходе из пещеры они нашли остатки руин, занесённые песками. Юст был поражён тем, как далеко паразит уволок его. Пересекая пустыню, Гавейн продолжил рассказывать о себе, а Юст, как и раньше, ударяя палкой, отвечал ему, больше не желая использовать пасть монстра.
Убито нежити: 3
Убито нечисти: 69
Союзников: 1