Усиления Росса-Шира

Автор:ДЖЕЙМС ГРАНТ.
I. — ВСТУПАЕТ В БОЙ 2. — ДЯДЯ ГЕЙНСВУД 3. — ОТВЕТ ПОЛКОВНИКА 4. — ЛОРД КЭМПСИ
V. ГУСАРЫ ПРИНЦА VI. В ПИРСХИЛЛЕ 7. Благородный лорд решает пожертвовать собой
8. — НОВОСТИ ИЗ ИНДИИIX.—ЯБЛОКО РАЗДОРАX. —«ЭТО МОЖЕТ ДЛИТЬСЯ ГОДАМИ, А МОЖЕТ, И НАВСЕГДА»XI. —ГОЛУБКА В СВОЕЙ ПЕЧАЛИXII. —«КВИДИЧ'Н РИ!»13. —В ПЕРСИДСКОМ ЗАЛИВЕ 14. —БИВАК И «АЛЕРТ» НА ШИБАЗСКОЙ РАВИНЕ XV.—БИТВА При ХУШ-АБЕ
XVI.—ВЕСТИ О ПОТЕРЯННОМ XVII.—БОМБАРДИРОВКА И ЗАХВАТЫВАЮЩЕЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ
18.—ДЖИЛЛИАН ДЕЛАЕТ ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ 19.—ЗАПУТАННАЯ ПАУТИНА РАСПЛЕТЕНА
*******
ГЛАВА I.

В ДЕЙСТВИИ.

«И будешь ли ты любить меня всегда — всегда, как сейчас?» — спросила девушка тихим и проникновенным голосом. После паузы, густо покраснев, она ответила:

«Смогу ли я когда-нибудь разлюбить тебя, Голубка, дорогая?» — ответил другой, вопросительно и трепетно.

«И значит, ты будешь моей — только моей».

«Пока бьётся моё сердце, Голубка!»

Так и есть, это фрагмент «старой-престарой истории» впервые сказано в Эдеме, что начинается наш новый мир — и сказано в также в настоящем Эдеме, где под сиянием великолепного летнего заката, с, казалось бы, всеми цветами, которые земля может плодоносить там, где растут деревья непревзойденной красоты , а высокие перистые пальмы превосходят по размеру и красоте хваленые пальмы в Кью, рядом с бассейном где плавали белоснежные лилии и золотые рыбки сновали туда—сюда,-но место с самым прозаичным из названий — Ботанический сад Эдинбурга,—наши два юные друзья обменивались тем , что Ле Саж назвал бы «Признаки их взаимного уважения».

Шум соседнего города, возвышающегося высоко в небе на юге, доносился до слуха приглушёнными звуками; вокруг щебетали птицы, по-видимому, единственные свидетели полубезумных ласк, которые с нежной бессвязностью составляют прелесть такого времени года, когда само время, кажется, замирает.

Пара сидела очень чинно и скромно, когда мимо проходили другие двуногие, и, судя по всему, они довольно свободно беседовали о ботанике или о чём-то ещё, что приходило им в голову. Но как только они оставались наедине, они поворачивались лицом друг к другу и смотрели глаза в глаза, а их руки снова искали друг друга.

Разговоры о любви в романах, хоть и доставляют удовольствие влюблённым в целом и, возможно, юным дамам в частности, мы сами предпочитаем пропускать, поскольку, помня о собственном небольшом опыте в таких делах, мы редко находим в них что-то, что можно внятно описать. Но поскольку это правдивое повествование, а не романтическая история, немного о любви всё же должно быть сказано в качестве прелюдии и вступления.

«И ты всегда будешь меня любить?» — проворковала девушка. Её возлюбленный, быстро оглядевшись по сторонам, поцеловал её во второй раз. Но её надутые губки манили к третьему поцелую, после которого она вздрогнула и сказала: «Джиллиан, мы должны вести себя прилично, потому что сюда идут люди, которые могут нас узнать».

— Тогда пойдём прогуляемся.

И, оставив в стороне деревенский диван, стоявший под величественным деревом, они вошли в длинную тенистую аллею, известную как «Аллея влюблённых», где, несомненно, «старая история» рассказывалась снова и снова.

А теперь давайте познакомимся с ними поближе.

Дав Гейнсвуд — её вполне заслуженно прозвали «Дав», настолько нежной и милой была эта девушка — была единственной дочерью богатого адвоката, жившего на одной из самых престижных площадей в западной части шотландской столицы. К сожалению, нам придётся рассказать не только о его имени. При среднем росте у неё было очаровательное по форме и выражению лицо с чистой и светлой кожей, которая обычно сопутствует таким густым и роскошным волосам, как у неё, — великолепным тёмно-каштановым, можно сказать, двух оттенков, потому что на солнце они казались золотыми. Её мягкие тёмные глаза были того фиолетово-серого оттенка, который при свете лампы кажется чёрным.

Джиллиан Ламонд, её возлюбленный и кузен, был, кратко говоря, красивым, крепким и хорошо сложенным молодым человеком, который был выше Дова больше чем на голову. У него были ясные, честные карие глаза, которые делали его старше, чем он был на самом деле, и мягче, чем его истинная натура, которая была гордой, вспыльчивой и обидчивой, ведь он, как следует из его имени, был горцем по крови.

На заре любви, но не в полдень, её влияние на мужчин и женщин различается. Поначалу молодой человек робок — зачастую он более робок из них двоих. Таким образом, нерешительность, надежда и сомнение — сомнение в себе и ещё большее сомнение в своём дяде Гейнсвуде — заставляли Джиллиан Ламонд почти краснеть. В то время как Дав была совершенно или почти совершенно спокойна, на её милом личике играла застенчивая, но торжествующая улыбка.

Когда они в последний раз расстались, будучи всего лишь мальчиком и девочкой, ей было пятнадцать. С тех пор она провела три года в пансионе. Теперь, когда она вернулась в Шотландию в возрасте восемнадцати лет, а кузине Джиллиан был почти двадцать один год, им было несколько рискованно постоянно находиться вместе, ведь родство и близость — главные помощники Купидона. Джиллиан входила в их домашний круг, поскольку её отец был его законным опекуном.

Шалунья, которой было три года назад, вернулась из Франции, став искусной во многих науках; у неё был очень чистый выговор, и она говорила очень сладко, мягким, низким, воркующим голосом, вполне соответствующим её имени; и вдобавок к тому великому очарованию, которое присуще женщине, она приобрела на континенте — или, возможно, оно было ей свойственно от природы, — несколько милых привычек и манер, которые были очень привлекательны.

Джиллиан был единственным сыном. Его отец и мистер Гейнсвуд женились на двух сёстрах; обе они умерли, и прошло уже несколько лет с тех пор, как начинается наша история. Мать Джиллиана со всем своим маленьким выводком, из которого он был единственным выжившим, умерла далеко в Индии; и он, будучи ещё совсем маленьким, был отдан на попечение дяде, в то время как его отец, полковник Лахлан Ламонд, которого он не видел четырнадцать лет, оставался «в глубинке», как говорят, служил и из кожи вон лез, чтобы скопить денег на одну цель, которая всегда была страстью всей его жизни.

Вернуть себе путём покупки старинное поместье Эйвон-на-Гиллиан, которое веками принадлежало его семье, пока не перешло в другие руки из-за того, что у него был расточительный дед, было его целью и мечтой с тех самых пор, как он, бедный кадет, впервые пересёк песчаные отмели Хугли.

Как поступил вождь клана Донохи, когда выкупил своё утраченное наследство; как поступил покойный Гленгарри надеялся, что, расставшись со всеми своими обширными владениями, кроме старого замка и места захоронения его семьи, он сможет осуществить задуманное. Полковник Ламонд был одержим этой идеей. После многих лет, проведённых в качестве сборщика налогов в Центральной Индии, за которые он постепенно, без особых усилий, стал командиром своего полка, он никогда не забывал засушливые скалы и вересковые долины Эйвон-на-Гиллиана. но ему было невыносимо видеть его трижды на рынке, прежде чем он смог передать его своему зятю Гейнсвуду — сумму, достаточную для покупки. Желанное поместье, хоть и маленькое и изначально бедное, теперь стало более ценным благодаря овцам и дичи.

Безоговорочно доверяя Гидеону Гейнсвуду, которого он считал человеком предельной честности, который всегда имел репутацию такового и которого он считал безопасным как банк Агры или сам Индийский дом, он доверил все ему; среди прочего, самое бесценное, его единственный сын, который с его именем должен был унаследовать поместье когда снова победил; и которому он не позволил бы — хотя это было самое горячее желание парня — стать солдатом, чтобы шансы войны или тропического климата не могли отрезал его, как это случилось со всеми его младшими братьями, которые были похоронены далеко друг от друга в разных частях Индии.

Не связывая его никакими обязательствами и не готовя его полностью к юридической профессии — старый полковник относился к ней с некоторым презрением, — Гидеон Гейнсвуд наставлял Гиллиана в том, что тот должен выработать в себе привычку к порядку и трудолюбию, занимаясь за письменным столом в своём кабинете, и приобрести достаточные знания в области права, чтобы быть внимательным и способным постоять за себя перед любым противником когда он получит его и станет Ламондом из Эйвон-на-Гиллиана на Западных островах.

Джиллиан вздохнул, услышав это решение, но был вынужден согласиться с волей отца, хотя и с горечью. но вскоре, несмотря на сильнейшее нежелание и отвращение, он внезапно начал с некоторым упорством посвящать себя сухим юридическим тонкостям и корпеть над бумагами с готовностью, которую его коллеги-клерки объясняли тем, что он был своего рода добровольцем, но на самом деле она проистекала из желания угодить своему дяде Гейнсвуду и заслужить его похвалу по причине, которая на первый взгляд это не поразило этого обычно проницательного человека; и это было возвращение домой Дав, в обществе которой проходили все часы досуга Джиллиан, и он был ее сопровождать повсюду, к великой зависти и восхищению его приятелей по офису, которым разрешалось знать юную леди только в лицо, и среди которых Джиллиан была очень популярен — на самом деле, настоящий лев, благодаря своему генералу дружелюбие, обходительность и щедрость, какими он был всегда "постоянные" обеды и ужины, как они выражались, "в любой степени".

Их дружба была вполне естественной, подумала девушка. Разве они не кузены? Он был совсем как красивый брат, но, конечно, в тысячу раз нежнее и внимательнее. Дела шли быстро и чудесно. Гидеон Гейнсвуд не замечал происходящего, настолько он был поглощён юридической работой в своём грязном маленьком мирке в качестве адвоката и духовными делами в следующем мире в качестве старейшины Кирка. но старая миссис Элспет МакБрайар, бедная вдова, приходившаяся ему родственницей, которая вела его хозяйство, разглядела это без помощи своих очков.

Итак, принимая во внимание всё, что мы объяснили, они медленно прогуливались взад и вперёд по лиственному туннелю Аллеи влюблённых, и его рука ласково обнимала Голубку...

«Я должен был стать солдатом, — сказал Джиллиан. — Солдатом, как мой отец и все наши предки, если бы не его эксцентричное нежелание и явное противодействие этому. Но теперь, Голубка, когда ты вернулась к нам, и теперь, когда ты...»

«Ты любишь меня, Джиллиан?»

— О, моя дорогая, да!

— Ну что?

«Все стремления, кроме стремления любить тебя в ответ и доставлять тебе удовольствие — да, обожать тебя, — мертвы во мне!»

И так далее.

Помолвлены! Значит, они были помолвлены, эти двое, и были в восторге от мысли, что они помолвлены, и от всей новизны этой милой, но тайной ситуации. Но к чему это приведёт? Содержание, которое получал Джиллиан, было небольшим, и он считал, что полковник, несмотря на жалованье и пособия, которые он получал в Индии, был беден, поскольку, по словам его дяди Гейнсвуда, деньги, предназначенные для покупки Эйвон-на-Джиллиана, поступали медленно и небольшими суммами. Тем не менее он смутно надеялся на то, что в будущем получит от него больше финансовой помощи.

Он знал, что отец Дава был богат, намного богаче, чем когда-либо были юристы в Шотландии; но он не осмеливался рассчитывать на это, так как знал, что тот жаден и корыстен. Тем более бедный юноша не знал, что тот втайне ненавидел его, как ненавидят тех, кто причиняет зло невинным, и боится разоблачения и того, что паутина обмана будет разорвана.

Но об этом позже.

Несмотря на то, что их любовь была в самом расцвете, брак, естественное продолжение этой любви, казался чем-то далёким — даже недостижимым. Но они оба были так молоды, времени было достаточно, и оба были так счастливы, так надеялись на Небеса и были так верны друг другу.

Бедные сердца! они не предвидели, каким испытаниям подвергнутся их любовь, надежда и истина. Это было в прекрасное летнее время, когда Джиллиан Ламонд шла рука об руку с Довом, и его сердце переполняла обретённая радость.

Увы! он и представить себе не мог, где через полгода он окажется — с Аутрамом и Хэвлоком лицом к лицу с персидскими кавалерами в меховых шапках из Нусер-уд-Дина, в стране великого Кира — Нусер-уд-Дина, того самого шаха, которого мы совсем недавно видели среди нас, в Букингемском дворце и Трентеме, — поистине поразительный переход.






ГЛАВА II.

ДЯДЯ ГЕЙНСВУД.

Персонаж, которого мы собираемся изобразить, хоть и не является чем-то необычным, представляет собой одновременно сложную и неприятную задачу.

Мистер Гидеон Гейнсвуд, секретарь Тайного совета и нотариус, был хорошим примером тех грубоватых на вид местных знаменитостей, которые, нарисованные аккуратным чёрным контуром, ежегодно появляются в натуральную величину на стенах Королевской Шотландской академии. У него была крепкая фигура, а руки и ноги были как у рабочего, каким, возможно, в своё время был его более достойный дедушка. Черты его лица были грубыми, как у шотландца; хитрый и язвительный ум наморщил кожу вокруг холодных серых глаз, похожих на глаза хорька, которые, казалось, фокусировались на всём, к чему он обращался. жёсткая шерсть песочно-коричневого цвета, теперь, на пятидесятом году жизни, сильно поседевшая; седые бакенбарды и тонкогубый, жестокий на вид рот, челюсть как у бультерьера и нос, который можно назвать только большим мопсом. Он редко смеялся, и то только одними губами. А они были жёлтыми и плохо сочетались с безупречно белым галстуком, без которого его никогда не видели, поскольку он был не только профессионалом, но и старейшиной церкви.

И всё же он был всего лишь одним из легиона...

«Кто ест, тот пьёт, тот спит, тот тратит,
Тот ходит в церковь по воскресеньям;
Ибо многие боятся Бога,
Но больше боятся миссис Гранди...»
типичная женщина, которая является воплощением — современным образом Гира Карлина — «благородных» классов в Шотландии, особенно в её столице, тем самым сдерживая всякую честность в поступках и вызывая такую робость и снобизм, которые чужаку кажутся поразительными.

Он, безусловно, имел репутацию способного юриста и самого честного старейшины — «хитрого лиса, проницательного парня», как утверждали некоторые недоброжелатели; «того, кто чертовски хорошо заботится о том, чтобы его не разоблачили», что бы это ни значило. Его главной слабостью, помимо ненасытной алчности, было желание, столь свойственное среднему классу Шотландец и француз выступают на трибунах на публичных собраниях и следят за тем, чтобы их имена были должным образом зафиксированы в провинциальных печатных изданиях. Как правило, представители учёных профессий в Шотландии почти не вносят вклад в литературу страны, но мистер Гейнсвуд Он выпустил аннотированное издание «Толчок в небо для закоренелых грешников», которое принесло ему некоторую известность и укрепило его религиозную репутацию, которую он заработал для себя, постоянно цитируя Священное Писание — больше, чем мы можем сделать для него. И тексты из него — не иллюстрированные, так как это отдавало папизмом и епископатом, а написанные красивыми чёрными римскими буквами — висели по всему его дому, который был одним из самых красивых в городе.

Он соблюдал седьмой день недели с суровостью, на которую было приятно смотреть. Под руководством миссис Элспет МакБрайар воскресный стол всегда ломился от холодных обедов, потому что, как пишет один автор, «в субботу можно злиться, но нельзя есть горячую картошку и читать романы», — вздыхала бедная Дав, когда после трёх лет во Франции вернулась домой и увидела всё это.

То, как у такого человека могла родиться дочь, столь добрая, бесхитростная и, более того, столь утончённо женственная, как Дав, было крайне странно и являлось одной из тех особенностей природы, «которые», как говорит Дандрири, «ни один человек не может понять».

Хотя ему было выгодно никогда об этом не говорить, полковнику нравилась романтическая идея выкупить Эйвон-на-Гиллиан, провести остаток своих дней там, где отвесные скалы встречаются с бескрайними волнами Атлантики, и в конце концов быть похороненным под старыми соснами, где покоились поколения клана Ламондов, он считал это «полной чушью», поскольку не питал симпатии к подобным «старомодным» размышлениям.

Он всегда считал, что схема является неосуществимо; и, по правде сказать, были настоящими известная истина, ибо кому не лень убедительный и секрет его собственным причинам, это будет иметь он оказался весьма нежелательным, была весть пришла, что его шурин были отрезаны в Индии к смерти в любой мода, лихорадки, сражения, или убийцы стали, и никогда не пришли домой, а он надеется сделать, прежде чем Джиллиан двадцать один; но он ни разу не обратился к доверчивый старый солдат, без preluding с "Д. В." как и всем своим клиентам.

Для такого существа, как он, и таким, каким он может оказаться, несомненно, существуют — даже в его профессии — хорошие и яркие исключения; однако в «Коллегии правосудия», как её называют исторически или в шутку, таких людей часто можно пересчитать по пальцам; и он был одним из типичных представителей довольно многочисленного класса религиозных самозванцев, которых можно встретить на всех этапах жизни.

Мы уже говорили, что втайне мистер Гейнсвуд больше чем не любил своего племянника, но из любви к кузену молодой человек был неутомим и ничего не оставил погибла, чтобы доставить ему удовольствие; но юрист был так поглощен своими делами, что, казалось, так мало осознавал, что такое чувство — "безумие", как он назвал бы это, — как любовь существовало, что когда богатый клиент, старый лэрд из Тордаффа, с которым он был знаком, крепкий краснолицый пожилой джентльмен в черном облегающем пальто, высоких сапогах и шнурованные бриджи, рискнувшие намекнуть на то, что бедный Миссис МакБрайар не осмелилась рассказать о реальном положении дел, поскольку Предполагалось, что они будут общаться как двоюродные брат и сестра, и он со смехом поздравил их с этим. Но злобный взгляд Гейнсвуда внезапно изменился, и он действительно был, как и утверждал, удивлён как никогда в жизни.

«А чего ещё ты ожидал, приятель?» — спросил Тордафф, раскручивая и раскручивая плеть своего охотничьего кнута.

«Это осложнение, на которое я не рассчитывал, — ошибка, которую я не мог предвидеть, когда брал на себя заботу об опеке над племянником моей покойной жены», — сказал Гейнсвуд, словно обращаясь сам к себе.

«Они подходящая и красивая пара, и все, кто их знает и видит, говорят, что это будет отличный союз».

«Чёрт бы их побрал!» — чуть не вырвалось у Старшего. «Отличный выбор для кого?» — спросил он, нахмурив густые брови и поджав тонкие губы.

— Ну, конечно же, сын полковника, — заикаясь, ответил другой. — Он прекрасный мужественный парень — молодой, конечно, но я одобряю ранние браки.

«Я не из тех, кто женится в спешке, а потом раскаивается».

— Нет, — раздражённо ответил Тордафф. — Наша шотландская пословица гласит: «Женись по любви, а работай за серебро».

«Тому, кто женится на моей дочери, не придётся работать. Кроме того, они слишком близки, а у меня на Дова другие планы».

— Тогда мне жаль это слышать. Ну же, Гейнсвуд, не будь так суров с молодёжью, — воскликнул жизнерадостный пожилой джентльмен из провинции. — К этому времени ты сколотил неплохой капитал.

«Мой дорогой сэр, мне достаточно Божьей милости, — сказал Гейнсвуд, внезапно снова начав ныть набожным голосом. — Я из тех, кто не стремится к богатству — по крайней мере, к богатству этого мира».

«Что ж, надеюсь, я не навредил, рассказав тебе о он дит — я узнал об этом от своих девочек, — добавил Тордафф, застёгивая перчатки для верховой езды. — Но ты так редко ходишь в места развлечений, что не знаешь, что происходит даже в нашем маленьком мирке. А теперь я отправляюсь в клуб — доброе утро».

«Доброе утро, мой дорогой сэр, доброе утро».

С безмятежной улыбкой, большим энтузиазмом и тёплым рукопожатием он проводил своего клиента. Затем, топнув ногой, он рухнул в своё кожаное кресло с совершенно безошибочным — ну, выражением на лице; сжал свои грубые руки и с диким выражением уставился на некую зелёную коробочку на железной подставке неподалёку — коробочку, в которой хранилась его переписка с полковником Ламондом и всё, что с ним связано, — и пробормотал:

«С одной стороны, я не могу отослать Джиллиан, а с другой — это не может продолжаться вечно. В любой день его отец может застать меня, и что мне тогда делать? Это рушит все мои планы — планы, на которые я потратил годы!»

Он заскрежетал жёлтыми зубами, и его лицо налилось яростью. Его взгляд бесцельно скользил по пейзажу за высокими окнами его комнаты, но он, казалось, ничего не видел.

Летнее полуденное солнце сияло во всей своей красе над лесистыми холмами Корстоферских холмов и над всем, что лежало между ними: виллами с белыми стенами, зелёными лесами и колышущимися зарослями. Пейзаж был разнообразным и очаровательным, но это мерзкое создание его не замечало. Все его мысли были сосредоточены на собственных планах, на том, что он услышал, и на содержимом зелёного ящика.

Так-так! Должно быть, между этими молодыми людьми дома действительно что-то произошло, раз другие ясно увидели то, чего он не замечал, и соединили их имена, как имена помолвленной пары.

Он был настолько поглощён своими мрачными мыслями и планами, что прошло несколько минут, прежде чем он заметил одного из своих клерков, совсем юного, бесплатного помощника, который робко подошёл к нему из соседней комнаты и молча смотрел на него с удивлением. И, конечно же! в тот момент мистер Гидеон Гейнсвуд был не самой приятной компанией. Так что теперь у него был беззащитный объект, на который можно было излить свой гнев.

Ещё сильнее нахмурив брови, он потребовал громовым голосом:

«Вы оплатили эти документы в процессе Грабалла, в Регистрационной палате, как я вам и говорил?»

«Вы сказали мне об этом слишком поздно, сэр», — ответил мальчик, дрожа всем телом.

«Слишком поздно, щенок!»

Хотя он и не отличался особым терпением, он редко позволял себе вести себя столь не по-христиански.

«Сэр, это был выходной, — настаивал парень. — Когда офис закрывается в два часа, я подумал...»

«Какое тебе дело до того, что я думаю? Выйди из моего кабинета, Макквиллан, немедленно, и чтобы я тебя больше не видел!»

Макквиллан был проницательным молодым человеком. На его столе лежала книга «Путь к небесам», хотя в укромных уголках стола часто можно было найти и более лёгкую литературу. Но сейчас книга не помогала ему. Что всё это могло значить?

Он чувствовал себя раздавленным этим увольнением — раздавленным, сам не зная почему, и в полном смятении удалился, чтобы выплакаться на плече у матери в каком-то захудалом квартале города. А через месяц бедный маленький писец поднял в мире больше шума, чем ожидал, отбивая дробь в Чёрной страже Её Величества.

Внезапная мысль пришла в голову мистеру Гейнсвуду, и он резко окликнул Джиллиана Ламонда, но молодой джентльмен уже покинул офис и, надев шляпу и перчатки, угрюмо побрёл домой. К удивлению Дов, он появился в гостиной как раз в тот момент, когда она пила послеобеденный чай, на час раньше обычного. Рядом с ней стоял Джиллиан, который внезапно занялся журналом и ножом для бумаги.

«Вот твой чай, папочка, — это неожиданное угощение», — сказала девочка, повернув к нему своё нежное и красивое личико. Выражение его лица стало спокойным и непроницаемым для всех, кроме дочери.

- Ты же знаешь, Голубка, я никогда не пью чай, особенно в это время суток. и я не могу понять никого, кроме дураков. пить чай в обычное время обеда, - ответил он. грубовато. - Ты вовремя встала из-за своего стола, Джиллиан, - добавил он.

«Только для того, чтобы принести Даву этот журнал».

— И ты собираешься вернуться?

— Если вы меня извините, дядя...

«Сделай это, папа, дорогой, мы собираемся на прогулку», — умоляла Доув самым нежным тоном, стараясь не заметить, что он раздражён. Она быстро сообразила, что что-то не так, но не могла понять, что именно, и заметила это в глазах отца, когда он притворился, что увлечён газетой. Но в его глазах было то, что она не раз замечала в последнее время, — мрачный и неприятный взгляд на без сознания лежащую Джиллиан.

Сегодня они были непривычно молчаливы в его присутствии, подумал он, а это было совсем не в их духе. Джиллиан hovered near Dove, and the charming picture the girl made, framed in, as it were, by the drapery of a lofty window, through which a flood of sunshine seemed to enshrine her, edging her auburn hair with burnished gold, as she sat upon her ottoman, sipping and toying with her teaspoon in the prettiest way in the world, and shyly smiling to her lover from time to time.

Мистер Гейнсвуд пристально и мрачно наблюдал за ними. Дав допила свой чай, и Джиллиан поспешила поставить её чашку на ближайший столик. Это было простое и обычное проявление внимания, но он заметил, как они обменялись взглядами, полными нежности и тайного понимания, а также как их руки почти невесомо соприкоснулись, и это, казалось, подтверждало то, что он уже подозревал. — сказал Тордафф, и в нём внезапно проснулись страхи.

Какими бы ни были его тайные планы и стремления, Гидеон Гейнсвуд был человеком решительным, и когда Дав, вставая, сказал:

«А теперь, Джиллиан, пойдём прогуляемся — мы отвлечём папу от его газеты».

— Стой, — сказал он. — Поговорим, Джиллиан, в моей комнате.

Джентльмены удалились вместе, и всё, что за этим последовало, было на удивление кратким по сравнению с важностью того, что обсуждалось во время этой встречи. Едва зародившееся подозрение о том, о чём пойдёт речь, Джиллиану Лэмонду, наполнило его смятением, тревогой и всеобъемлющим чувством страха. Эти чувства нисколько не уменьшились, когда мистер Гейнсвуд, очень серьёзно глядя на него, сказал несколько резко:

«Такие отношения между тобой и Доув не могут продолжаться!»

— Что за вещи? — пролепетала Джиллиан, едва сводя с себя оцепенение.

«Пожалуйста, не повторяй мои слова. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, но, возможно, не то, что люди — сплетники — уже связывают ваши имена».

Джиллиан густо покраснела, а затем сильно побледнела. Было ли это началом конца? И был ли светлый рассвет любви, который так нежно озарил её незадолго до этого, предвестником заката в виде туч и бури?

«Дорогой дядя, — настаивал он, — неужели ты, такой умный и проницательный, был последним — самым последним, кто увидел...»

— Что?

«Как сильно мы любим друг друга?»

«Фиддлстикс!»

«Вы это не одобряете?» — спросила Джиллиан, почти дрожа под холодным взглядом серых глаз собеседника.

«Да», — последовал резкий ответ.

— Дядя!

— Да, пока мы не получим полное одобрение твоего отца.

«О, сэр, мы в этом уверены, но как насчёт вашего?»

Гидеон Гейнсвуд сделал паузу и поиграл с моноклем. Хотя он был хорошо сведущ в двуличии и всех его тонкостях, нынешняя ситуация была для него необычной. Он бросил на Джиллиан неописуемый взгляд — если только он не был угрожающим, — но сказал сдавленным голосом:

«Да, у вас есть моё разрешение. »

«Да благословит тебя Бог, дорогой дядя, за эти слова!» — воскликнул импульсивный молодой человек, пытаясь взять его за руку. Но его «дорогой дядя» намеренно спрятал обе руки за спину и сказал коротко и почти строго — как ни странно —

«Сегодня вечером я напишу вашему отцу, полковнику, и, если он одобрит, нам больше не о чем будет говорить. Дело будет закрыто».

Этой профессиональной фразой он сопроводил взмах руки, как бы говоря, что разговор окончен. Манера поведения этого человека была необычной. В пылу своей безудержной радости Джиллиан не придал этому значения, но настало время, когда он вспомнил об этом с печалью и страхом. Он уже собирался заговорить снова, когда мистер Гейнсвуд сказал:

«Голубь будет готов сейчас. Иди прогуляйся и оставь меня в покое».

«Что может означать эта холодность?» — подумала Джиллиан. «Что это за резкие перемены в поведении?»

«О, какое счастье для нас, дорогой!» — воскликнула Дов, когда он, затаив дыхание, рассказал ей всё, и она уцепилась за его руку, когда они отправились на прогулку, после того как он с трудом удержал её от того, чтобы не броситься обратно и не выплакаться на груди у «самого дорогого папочки», который, казалось, был не в настроении для таких проявлений чувств. «Но как всё это произошло?»

«Я едва могу сказать — мне всё равно, я не хочу ни спрашивать, ни думать ни о чём, кроме того, что ты будешь моей — моей навсегда, Голубка, моя дорогая Голубка!»

И всё же Джиллиан был озадачен поведением своего будущего тестя. И ещё больше он был бы озадачен, если бы услышал, что этот человек имел в виду, когда сидел за своим столом и обмакивал перо в чернильницу — ведь письмо полковнику нужно было переписать, — и бормотал сквозь сжатые зубы:

«В этом поступке я делаю всё, что в моих силах! Это не то, что я собирался сделать, и не то, что я могу сделать пока. Но, в конце концов, всё может быть ещё хуже — всё может быть ещё хуже! Если Лахлан Ламонд когда-нибудь вернётся домой, он должен быть милосерден ко мне ради своего сына, если не ради Голубки».

Милосерден к кому? Но адвокат пробормотал что-то себе под нос. Со многими тихими междометиями, многими паузами, полными сомнений, и яростными, украдкой бросаемыми взглядами в пустоту, он написал обещанное письмо полковнику Лэмонду, который тогда находился далеко в Центральной Индии.






ГЛАВА III.

ОТВЕТ ПОЛКОВНИКА.

Их любовь была дозволена и признана. Для Джиллиан Ламонд и Доув это казалось более чем реальным фактом. Они были счастливы в своих юных сердцах, которые были полны благодарности мистеру Гейнсвуду. Но последний по-прежнему относился к их помолвке с неприкрытой холодностью; в этом не было никаких сомнений. Он внезапно согласился на это, но с одним строго обязательным условием: всё должно быть максимально засекречено, никому не показываться, никому не говорить, пока не придёт время, потому что такие договорённости лучше чтобы ни одна компания девиц и старых сплетниц не докучала ему, пока не придёт время, и это имело только одно значение, полное радости для этой пары, когда они услышали его и дали своё обещание; но настал другой день, когда мистер Гейнсвуд потёр руки и заскрежетал зубами от удовольствия, что так предусмотрительно поступил в этом вопросе.

Индийские письма, следили, и полковника ответить с тревогой посмотрел на всех, но Джиллиан была идеальным и загадочным сознанием, что с этого дня на что участие было разрешено, характером господина Gainswood, и его основное направление к себе, не улучшилась. Он не знал, что что с этим делать, но надежных смутно отца письмо, объясняющее все.

По отношению к своим несчастным подчинённым он порой вёл себя почти по-звериному, словно на них он мог вдоволь излить свой тайный гнев.

Проходили недели, а из Индии не приходило ни одного письма; влюбленные считали дни, и все же для них время текло достаточно счастливо и быстро; столь же быстро проходили ли они с занятым мистером Гейнсвудом, когда нет вкалывал среди обслуги в своих просторных офисах, расставлял ловушки для клиентов, запугивал своих должников, подхалимничал или делал что-то столь же достойное для продвижения своих собственных интересов. он посещал религиозные собрания или другие, в связи с которыми его имя наверняка упоминалось. провинциальная пресса занимала видное место.

Однажды утром среди многих других писем на его стол легло письмо из Индии — то, которого он ждал. Он издал яростное фырканье, или проклятье, но под его дыхание, как он схватил ее, и по юридической силе по привычке, взглянув на почтовый штемпель, он увидел, что он должны были за день до этого.

«Кто должен был подготовить для меня эти письма — вы или мистер Смит?» — строго спросил он одного из своих клерков.

«Либо мистер Смит, либо я, сэр, — но я по ошибке оставил его на дне почтового ящика, и, пожалуйста...»

«Вы и мистер Смит, — прогремел он, обращаясь к дрожащему юноше, — можете пойти к кассиру, получить причитающиеся вам деньги и уволиться. Я никогда не прощаю пренебрежения служебными обязанностями — идите!»

Несчастный парень понял, что настаивать бесполезно, и, без сомнения, с тяжёлым сердцем побрёл прочь. Он был одним из тех, кто изо дня в день, из года в год вкалывал за гроши, перерабатывая на работе, пока не угасали все надежды и не исчезали все возвышенные стремления в утомительном процессе самого скучного труда с его бесконечным однообразием.

А теперь о письме полковника, которое было написано в Калькутте и пришло некоторое время назад, так как он получал его «посыльным» в течение нескольких недель, пока ехал по стране. Это было мужественное и солдатское письмо, полное самых искренних заверений в уважении к Гейнсвуд, я безмерно благодарен вам за заботу и любовь, которые вы дарили моему единственному сыну. Последствия и превратности жизни и службы в Индии лишили меня сына.

«Предполагаемый брак, о котором вы мне пишете, — продолжил полковник Ламонд, — это именно то, чего я желаю. Это во всех отношениях исполнение надежды, которая часто приходила мне в голову, хотя я никогда об этом не упоминал. Две сестры, наши дорогие покойные жёны, любили друг друга с большой нежностью, и ради них обеих, а также ради Джиллиан я буду горячо любить вашу дочь Дав. Я часто думаю о ней сейчас, когда все обязанности выполнены и я остался один с бренди и сигарой в своём бунгало. Я хорошо помню её, когда она была совсем маленькой, всего трёх-четырёх лет. и когда я уже почти не надеялся, что она когда-нибудь станет моей дочерью. Поцелуй её ради меня и скажи, что я привезу ей набор золотых украшений, лучших из тех, что может предложить Дели, и которые могла бы носить королева.

«До этого времени, брат Гейнсвуд, мне предстоит кое-что сделать. Мне нужно принять командование небольшим смешанным отрядом, состоящим из всех родов войск, который будет действовать против некоторых горных племён, совершающих набеги вблизи границы с Бхотаном. Это положит конец моей долгой службе в Индии, и, к счастью, это будет лишь временное решение, как мы обычно говорим». Как только всё закончится и полевые войска будут расформированы, я отправлюсь в Европу, чтобы обдумать свадьбу, так что молодым придётся подождать несколько месяцев ради старика, который их очень любит. Так что, да благословит вас всех Господь!

Затем последовал постскриптум о выкупе Авон-на-гиллиана, который адвокат прочитал с горьким нетерпением и пробормотал с мрачной улыбкой на тонких губах:

«Задолго до этого он выступил в поход на Бхотан, где будут летать пули и отравленные стрелы, и одна из них может — ну, в общем, мы все в руках Господа, так что не буду загадывать — не буду загадывать», — добавил он, потому что этот человек действительно мог петь про себя!

«Мой бедный старый отец снова собирается в бой!» — воскликнула Джиллиан, когда ей зачитали письмо. «О, дядя Гейнсвуд, если бы не его твёрдое желание и моя любовь к Дав, каким бы трусом и рабом я себя сейчас чувствовала».

«Не будь такой сентиментальной, Джиллиан», — сказал мистер Гейнсвуд, мрачно глядя на мальчика из-под густых бровей. Казалось, он ненавидел его за нежность и энтузиазм, которых не мог понять. «Когда твоя добрая тётя покинула меня ради лучшего мира — «блаженны мёртвые, умирающие в Господе», — она доверила тебя мне, как и твой отец, Джиллиан. Но, увы!» мы не можем собирать плоды с чертополоха. Мы не знаем что может случиться; и, несмотря на все светлые надежды твоего доброго отца, ты, мой мальчик, всё ещё можешь остаться без гроша.

Возможно, в голове у адвоката крутились мысли о ботанских пулях.

Джиллиан не раз слышал от своего дяди этот неприятный и непонятный для него намёк, но не придавал ему значения, которое спустя некоторое время ему пришлось признать.

"Диспозиции Провиденс загадочные—да, самым таинственным, и никто не знает что за день может родишь!" сказал г-н Gainswood, качая головой торжественно, и, используя одну из этих фраз, из которых он всегда готовый запас под рукой, и в которых он используется когда он плетет паутину обмана, как он приступил к раз, а docket и дата письма, на юридических сила привычки, "полковник Ламонд, окрест Его Сына брак" и затем передал ее конкретной оловянной коробке ключ от которого он всегда держался сам.

Итак, дорогой старый полковник дал согласие, и теперь не хватало только его возвращения и присутствия, чтобы все были счастливы, как подумала Джиллиан, когда мистер Гейнсвуд с её разрешения поспешил домой, чтобы сообщить Голубь с письмом от отца, которое произвело на получателя совсем другое впечатление. Оставшись один, он долго сидел, погрузившись в раздумья, нахмурив брови, стиснув зубы и засунув руки глубоко в карман брюк, где они бессознательно перебирают — ещё одна его привычка — мелочь, которую он так любит.






ГЛАВА IV

ЛОРД КЭМПСИ.

За ужином, через несколько дней после этого, мистер Гейнсвуд, после своего обычного долгого напутствия, добавил к нему несколько резко, как будто это было частью напутствия, —

«Только что прибыли гусары князя».

— Действительно, папа, — сказала Дав, не проявив особого интереса к этой новости, хотя и была удивлена тем, что её отец так думает. Джиллиан тоже был удивлён и вопросительно поднял взгляд от тарелки с супом.

— В Пирсхилл? — спросил он.

«В казармы Пирсхилл, — добавил мистер Гейнсвуд с некоторой напыщенностью. — И я только что получил письмо от нашего клиента, виконта Килсита, в котором он сообщает, что его сын, лорд Кэмпси, капитан полка, зайдёт ко мне и что я должен быть осторожен, выдавая молодому человеку денежные авансы. Но он хочет, чтобы я оказал ему внимание как сыну старого друга».

— Каким образом, папа?

— О, может быть, ужин или бал!

— Бал, папа? — повторила Дав, и в её прекрасных глазах отразилось скорее абсолютное изумление, чем восторг, в то время как на морщинистом лице старой миссис Макбрайар появилось испуганное выражение.

«Подобное тщеславие мне чуждо. Более того, я никогда не одобрял совместные танцы мужчин и женщин, но мы, конечно, будем устраивать званые ужины. Что вы об этом думаете, миссис МакБрайар?»

«Я хорошо помню, что, когда квартирмейстер МакБрайар из Шотландского серого полка был расквартирован в доме Джока...»

— Чёрт бы побрал квартирмейстера МакБрайара! — сказал мистер Гейнсвуд, прервав одно из шаблонных воспоминаний старушки о её покойном муже. Он сделал это без малейших церемоний.

Однако его несли нем. con. что предстоит званый ужин. Но хотя Дав и её компаньонка, миссис Макбрайар, были достаточно привычны к подобным масштабным и роскошным развлечениям, они не привыкли принимать гостей такого уровня, как лорд Кэмпси и его сослуживцы. "Парламентские мужи", как называют юристов в Эдинбурге, из-за того, что старый Зал шотландских сословий является их «Вестминстером" Холл, — и торжественные, напыщенные, или грубые, пьющие пунш деревенские проповедники, к которым она в последнее время привыкла и которые ей постоянно надоедали, поскольку составляли «круг общения» ее отца. но гусары принца!

Бедняжка Дав была скорее напугана, чем обрадована перспективой взять на себя роль хозяйки. Хотя ситуация была не из привычных, она и миссис Макбрайар, которая, конечно же, посвятила Джиллиан в свои планы, сразу же погрузились в обсуждение вопроса о том, кого пригласить, и ещё более важного вопроса о том, кого не приглашать. В небольших кругах, таких как столица Шотландии и города, где есть соборы, это часто является самым важным аспектом, связанным с развлечением.

Газеты были теперь искал, напрасно, Джиллиан и голубь, и никто больше с тревогой, чем Гидеон Гейнсвуд, за некоторыми новостями о далекой и малоизвестной экспедиции полковника Ламонда против горцев. Каков бы ни был результат этого, пока никаких новостей не появилось в журналах "современных Афин", где даже сейчас, в эти дни железных дорог, Times и других столичных журналах как правило, их можно найти только в клубных домах.

Однажды — Дав никогда этого не забудет — она и её близкая подруга и сплетница Флора Стюарт, хорошенькая блондинка, чьё милое личико и привлекательная фигура были знакомы всем бездельникам на модных прогулочных аллеях этого города бездельников, отправились на прогулку. Внезапно на огромной и пустынной в остальном площади мимо них проехал джентльмен верхом на лошади.

«Какой представительный молодой человек — это ведь он, Дав?» — сказала Флора, когда всадник проехал мимо них шагом и бросил на них небрежный, но оценивающий взгляд через очки.

Прямой, высокий, с плоскими плечами, он сидел в седле с непринуждённостью, которая выдавала в нём опытного наездника, в совершенстве владеющего прекрасным животным, на котором он ехал. Ему было около семи или восьми и двадцати лет, он был гладко выбрит, за исключением тёмных усов, с глубокими серыми глазами и чертами лица, которые, несомненно, свидетельствовали о благородном происхождении. Он был спокоен и самодоволен, как и подобает настоящему светскому человеку наших дней, а лошадь, на которой он ехал, была достаточно хороша, чтобы подчеркнуть и доказать безупречный вкус в этом вопросе.

Это был темно-гнедой охотничий конь ростом около шестнадцати ладоней, с маленькой головой, тонкой шеей, широкой грудью, полным корпусом, широкими бёдрами, мускулистыми и хорошо сформированными ногами. За ним ухаживал конюх в традиционном английском стиле — не мужчина и не мальчик, в кожаной одежде и сапогах с белыми отворотами, в шляпе, обвязанной тонким золотым шнуром, с кокардой и золотым желудем, в плотно застегнутом зелёном сюртуке с поясом и аккуратно завязанным белым шейным платком. Лошадь, на которой он ехал, чистокровная гнедая, была легче, чем её хозяин, но, казалось, так же, как и он, сочетала в себе силу и кровь.

Этот господин был из тех, кого чаще можно увидеть в Роу, на Ледис-Майл или в любом другом районе Вест-Энда в Лондоне, чем в Вест-Энде в Эдинбурге или в любом другом районе Эдинбурга сейчас. Голубка случайно поймала одобрительный взгляд Флоры Стюарт, но она и представить себе не могла, какие неприятности доставит ей этот всадник в будущем.

«Он остановился у твоего дома, Голубка!» — воскликнула её подруга, когда они вышли с площади.

«О! без сомнения, это один из тех гусар», — сказала Дав и забыла об этом, за исключением того, что касалось неизбежного званого ужина.

Конюх протянул визитную карточку своего хозяина, на которой было выгравировано:

«КАПИТАН ЛОРД КЭМПСИ,
«Гусары принца»,»
Кусочек картона, которому суждено было занять видное место в картотеке мистера Гейнсвуда, к которому его светлость, возможно, никогда бы не обратился, если бы не тот факт, что он был управляющим в небольшом поместье Килсит в Шотландии, а также если бы не то, что, как и у всех гусар, у него были долги, которые нужно было погасить, и он постоянно влезал в новые долги, чтобы достичь этой цели.

Мистер Гейнсвуд был дома, а лорд Кэмпси очутился в величественной двойной гостиной, общий хороший стиль которой был обязан правильному вкусу Доув; но их величина и великолепие произвели бы впечатление. этого было бы достаточно, чтобы произвести впечатление даже на него, если бы его не привлекло величие вида из окон — огромные просторы прекрасной страны, которая — за глубокое и неровное ущелье, где Лейт устремлялся к морю между скалами и садами, за боски Динхо с его старинными мельницами и огромными мостами, протянувшимися прочь , в солнечной дымке, к Форту со всеми его островами, и берега Файфа со всеми его городками, зелёными лесами и холмами, где каждый оттенок и контур были смягчены и размыты расстоянием.

«Благопристойность, по мнению Сидни Смита, стоит двуколки, — подумал молодой лорд. — Я всегда полагал, что здешняя благопристойность достаточно довольна тем, что может существовать без двуколки. Но, клянусь Юпитером, старина Гейнсвуд, ты, должно быть, хорошо обустроил своё гнёздышко для стервятника!»

В некотором смысле это действительно было гнездо стервятника, но в нём жил голубь, о котором лорд Кэмпси ещё ничего не знал.

Мистер Гейнсвуд торопливо подошёл, поправляя манжеты, выглядел почти суетливым и с большим энтузиазмом пожал руку лорду Кэмпси. Если бы на руке не было перчатки, он бы с неприятным чувством осознал, что адвокат только что в спешке вымыл руки, когда услышал, что к нему пришёл его благородный гость.

Он с большим воодушевлением осведомился о здоровье дорогого виконта Килсайта; и хотя, конечно, упомянутый пэр был виконтом, то, что адвокат называл его так, выдавало его невежество в вопросах хорошего тона; поэтому его сын ответил с необычной улыбкой:

«Спасибо, у его светлости всё хорошо — по крайней мере, так было, когда он навещал меня некоторое время назад в Хаунслоу».

Старина! Мистер Гейнсвуд счёл, что это очень свободный и непринуждённый способ говорить о пэре королевства. Ведь в Шотландии, хотя она и является одной из самых демократических стран в мире, существует — как и в Америке — рабское преклонение перед титулами и рангами, которое в первом случае можно объяснить только тем, что аристократия не живёт в столице. Ведь когда аристократы не наведываются в свои поместья, они, конечно же, находятся в Лондоне.

После нескольких дежурных фраз и общего согласия с тем, что погода для этого времени года прекрасная, молодой лорд, которому не доставляло особого удовольствия общество мистера Гейнсвуда, решил перейти к цели своего визита.

«Полагаю, вам известно, что я расквартирован в Пирсхилле, недалеко от...»

— А... да, милорд... возле домика Джона, милорд.

«Вульгарный сноб!» — подумал Кэмпси, и его красивое лицо исказилось от тихого смеха.

«К сожалению, моей дочери нет дома», — сказал мистер Гейнсвуд. Его очень раздражало, что она отсутствовала в такое время. Но он учтиво добавил: «Мне бы так хотелось, чтобы она увидела вашу светлость, о которой она так много слышала».

Дав, вероятно, и не подозревала о существовании такого человека, пока отец не упомянул об этом.

«Очень жаль — я так рад — я уверен», — пролепетал Кэмпси, поглаживая усы и не проявляя особого интереса к происходящему. «Возможно, мне следовало бы зайти к вам по работе, но я как раз испытывал новую лошадь».

Затем он сразу же приступил к рытью траншей.

«Я в затруднительном положении, Гейнсвуд. »

«Собираетесь пожениться?»

— Вовсе нет — ничего такого глупого.

Гейнсвуд так не считал, но решил, что нет ничего плохого в том, чтобы предложить ему эту личную жертву или как-то внушить ему эту мысль.

«И что же тогда, милорд?» — спросил адвокат, который знал, что клиенты всегда рассказывают свою историю по-своему.

Он хотел получить аванс — «всего несколько сотен — самое необходимое — пустяковое дело — но только на время».

Гейнсвуд любезно улыбнулся и кивнул, потирая грубые руки. Он досконально знал финансовые возможности и перспективы Ливингстонов из Килсайта и решил пока что выдать им только ту сумму, которую был уверен получить обратно с процентами, и ни шиллингом больше. Однако некоторое время он притворялся, что колеблется и сомневается. Через некоторое время, заставив Кэмпси немного понервничать, он сказал самым дружелюбным тоном:

«Мы всё уладим завтра, милорд. Пообедайте со мной здесь в два часа — ровно. Здесь тише, чем в офисе, мы просто поедим и спокойно поговорим».

«Спасибо — тысяча благодарностей — я очень рад — я уверен», — протянул Кэмпси, надевая шляпу и почти не задумываясь о том, что «птицей», скорее всего, была бедная Дав Гейнсвуд.

К её большому неудовольствию, молодой лорд трижды приходил на обед до того, как были улажены финансовые вопросы. И каждый раз адвокат пристально следил за ним.

Довольный, если не очарованный, красотой и непосредственностью юной девушки, Кэмпси уделял ей много внимания. Флора Стюарт, которая однажды присутствовала при этом, заявила, что это было явное проявление внимания, но Дав, как бы ей этого ни хотелось, никогда так не думала. В обращении со всеми женщинами Кэмпси был естественным образом галантен, мягок и обаятелен, хотя бывали случаи, когда в конюшне и в других местах он мог вести себя довольно развязно. но Дав, хоть и не привыкла к «Лордам и рыцарям ордена Подвязки», была слишком умной девушкой, чтобы не заметить мелочи, которые в сочетании с очень учтивыми манерами Это может сойти за зарождающиеся любовные утехи, а может и за настоящую любовь.

У мистера Гейнсвуда не было такого тонкого чутья, но Дов знала сердце своего отца и могла читать по его глазам, как по книге. Она начала опасаться того, что может произойти, и старалась никогда не оставаться с лордом Кэмпси наедине даже на мгновение.

С того первого визита начались её испытания — испытания, о которых она не решалась рассказать даже Джиллиан Ламонд, чтобы не ранить любящее сердце этого честного парня.






ГЛАВА V

ГУСАРЫ КНЯЗЯ.

Как и всё, за что она бралась, маленький званый ужин Доув прошёл успешно, от супа и рыбы до мараскино или шартреза и кофе. Что касается распределения гостей по парам, нам почти нечего добавить, кроме того, что, конечно же, в столовую её вёл лорд Кэмпси, гость вечера, в то время как Стаффорд Мартингейл, один из самых быстрых кавалеристов в полку, любимец быстрых женщин, который всегда хвастался тем, что никогда не женится, — к своему отвращению и недоумению, был вынужден сопровождать старую миссис Элспет Макбрайар, в то время как прекрасная Флора Стюарт была счастлива в его обществе. Сэр Хейворд Каррингтон, симпатичный баронет, был довольно Блейз, мужчина лет сорока, за половину этих лет узнал о жизни столько же, сколько другой человек мог бы узнать за сотню лет, но с развлечениями во всех их мелочных подробностях у нас меньше хлопот, чем с тем, к чему они ведут.

Немного взволнованная новизной происходящего, Дав покраснела, и румянец на её нежных щеках сделал её ещё красивее, подчеркнув прозрачность её светлой кожи. Она была одета в синее, которое, как она знала, лучше всего подходило к её цвету лица и ярким рыжевато-каштановым волосам с золотистым отливом. Она надела его с самым роскошным кружевом, а её украшения, немногочисленные, как и подобает молодой девушке, были хороши и подобраны с безупречным вкусом. Плетёные браслеты итальянской работы подчёркивали белизну её прекрасных рук, которые Кэмпси, истинный ценитель, Такие черты лица, как он мог заметить, были так же красивы, как и её глаза и контур её ослепительной шеи. Как же Джиллиан гордился ею, время от времени поглядывая на неё во время затянувшегося ужина.

Чувствуя себя не совсем в своей тарелке, юрист несколько переборщил со своей ролью хозяина; но то, что было беспокойством, сошло за гостеприимство; в то время как старая миссис Макбрайер, в честь гостья, появившаяся в широкой черной юбке из муара старинная, в моде, неизвестной сейчас в этом мире, нервно крутит бабушкин квадратный золотой в очках, но всем кивает и любезно улыбается, и шепотом выражает Мартингейлу свое разочарование по поводу того, что они пришли не в форме, как она ожидала делайте, с помощниками и снаряжением, ибо в квотермейстере Время МакБрайара — и так далее — она вставила несколько слов анекдот, который гусар выслушал с благовоспитанным безразличием.

Поначалу её смущало присутствие за столом настоящего лорда. К лордам из газет, или «парламентским лордам», она привыкла; это были простые, полуобразованные, пьющие пунш и часто грубовато говорящие старые шотландцы, но Кэмпси и его друзья из «Принца"» с их манерами, поведением и непринуждённой беззаботностью — именно так это и было — произвели на неё глубокое впечатление.

Среди этих гусар с их светскими манерами и солдатской выправкой, с их широкими политическими взглядами, с их отсылками к модному миру, который он был так же не в состоянии понять, как и их случайные «конские» разговоры, бедный Гидеон Гейнсвуд чувствовал себя как рыба, выброшенная на берег. Возможно, в глубине души он ненавидел их за то, что они обладали тоном, титулом и манерами, которые были неизмеримо выше его собственных. Но он гордился своими гостями — настоящим лордом и баронетом — и был безмерно рад, что его маленькие друзья-адвокаты видят их за его столом. Но он чувствовал себя спокойнее, когда они уходили в гостиную.

С другой стороны, такова благодарность «общества», что Кэмпси, Каррингтон, Мартингейл и ещё двое гусар, которые были там, предпочитали его вина, его комнаты и девушек, которых они там встречали, его собственному обществу, а когда открылось пианино, на него тут же перестали обращать внимание; но он не обращал на это внимания — или, возможно, не чувствовал этого.

Три девушки из семьи Стюарт, дочери старого Тордаффа, и ещё две или три девушки, которые, как и все их соотечественницы, были талантливыми музыкантами и хорошо пели, теперь, когда их познакомили с гусарами, с нетерпением ждали периодических балов и собраний в наступающем сезоне, который начинается в феврале каждого года. Поэтому они были безмерно благодарны Доуву и, конечно же, старались изо всех сил. А Джиллиан, несмотря ни на что, довольно угрюмо наблюдал за развитием событий.

Красота Дав и, в особенности, её предполагаемые ожидания нашли отклик у многих мужчин, которые часто бывали в доме её отца. Но в основном это были молодые адвокаты из провинции — «молодые выскочки», как их обычно называл Кэмпси, чья непомерная самоуверенность только забавляла девушку.

Как и Гейнсвуд, они привыкли общаться только с теми «лордами», которые принадлежали к их кругу. Но теперь те, кто присутствовал на балу, были удивлены, увидев сына пэра и английского баронета, который, по слухам, зарабатывал 70 000 фунтов стерлингов в год, говорящего и выглядящего совсем как другие люди. Таким образом, Кэмпси и Каррингтон фактически утратили свой статус в их глазах.

Поскольку Стаффорд Мартингейл не претендовал на то, чтобы быть музыкальным человеком, миссис Макбрайар обрушила на него поток своих воспоминаний о шотландских серых, которые она перемежала отборными отрывками из «Илии Тишбита», «Толчка в небо» и подобных произведений, произнося их с резким западно-хайлендским акцентом.

«Клянусь Юпитером, эта старая пьяница сошла с ума!» — вздохнул Мартеналь, разглядывая её через свой бокал, словно какое-то урангутанское животное.

Поскольку левая рука у Мартинджа была на перевязи — не более чем на широкой чёрной ленте, — дамы подумали, что он, должно быть, где-то ранен. И когда миссис Макбрайар осмелилась спросить, где именно, он ответил:

«На охотничьих угодьях, мадам».

«В поле — боже мой!» — добавила она с интересом, уловив только последнее слово.

«Это случилось в Лестершире, когда я ехал на охоту с гончими. Я подстрелил снегиря, но вторым препятствием оказался оксер — свирепый зверь — глубокая и широкая канава, толстый плетёный забор и жёсткие столбы на расстоянии четырёх или пяти футов. Я ни разу не поднял голову, а просто направил лошадь к нему, миссис МакБрайар, крепко держа её за поводья, слегка сжав коленями и пришпорив, и она взлетела, как птица! — продолжил Мартингейл, который мог говорить достаточно бегло на такие темы. — Я врезался в перила и ужасно упал — вы меня понимаете, миссис МакБрайар; но, хотя моя рука была вытянута, я Я вскарабкался в седло и был готов к смерти, потому что дорога после этого была такой же лёгкой, как переход через Красное море, разве ты не знаешь?

Миссис Макбрайар была шокирована этим сравнением не меньше, чем заинтригована анекдотом. Она ещё больше растерялась, когда услышала, как лорд Кэмпси сказал сэру Хейворду:

«Да, конечно, королева скачек в Гудвуде. Она не раз показывала хорошие результаты в парном разряде. Дженни с равными весами — я поставил на неё кучу денег».

«Шах королеве!» — подумала миссис МакБрайар, затаив дыхание.

— Горшок, — повторил баронет. — Клянусь Юпитером, я бы не поставил больше, чем на обезьяну. Боюсь, это распродажа.

«Моя книга уже написана, разве ты не знаешь, и я уверен, что выиграю, старина», — уверенно ответил Кэмпси.

«Гад, я на это надеюсь, но я дал прямой совет — вопрос на засыпку о свете. Если ты потерпишь неудачу...»

«Не говори об этом — тогда моим ресурсом неизбежно станут дети Израиля».

«Красное море и дети Израиля?» — задумалась пожилая дама. «Возможно, они были религиозными и богобоязненными молодыми людьми», — но их язык был непонятен.

Лорд Кэмпси был из тех людей, которые чувствуют себя как дома где угодно, и поскольку это был его четвёртый или пятый визит в дом Гейнсвудов, которым он покровительствовал и которые относились к нему с подобострастием, он чувствовал себя l'ami du maison...и теперь он наклонился над Доув, сидевшей за фортепиано, и время от времени поглаживал усы с видом красавца, который совершенно доволен собой, своим «нарядом» и тем впечатлением, которое, как он надеялся, он производил, переворачивая страницы нотного сборника, что до сих пор было приятной обязанностью Джиллиан Ламонд.

Она это почувствовала, когда вокруг неё собралась толпа после того, как было исполнено много дурного французского, посредственного немецкого и удивительно слабого английского пения — слабого в том, что касалось композиции, — и когда Кэмпси со всем напором, которым он владел, шёпотом попросил её оказать ему любезность — так близко, что его усы коснулись её уха, — Дав покраснела от раздражения и, жестом подозвав Джиллиан, чтобы та перевернула страницы, сказала:

«Ты знаешь все мои песни, Джиллиан. Что мне спеть?»

«Спой „Дикую Джоанну“», — сказал он с довольным видом, а Кэмпси отступил на шаг.

«Я знаю, что это твоё любимое блюдо. Поставь его передо мной. Спасибо, дорогая Джиллиан», — прошептала она.

Её музыкальный вкус был утончённым и изысканным, а выбор песен отличался нежностью и необычностью. Она знала, что Джиллиан никогда не устанет слушать, как она поёт балладу — ту самую, которая так называется, — с печальным ритмом. Нежные воспоминания о ней часто возвращались к нему, когда они были далеко друг от друга.

Песня какого-то неизвестного автора рассказывала о девушке, которая дала обет, основанный на вере, навещать своего возлюбленного даже после того, как смерть разлучит их. Мы можем позволить себе привести здесь первые строки по памяти.

«Ты поклялась, о дикая Джоанна!
Когда придёт твой смертный час,
Если твоя душа когда-нибудь вернётся,
Она вернётся ко мне».
«Но подумай, пылкая дева!
Как ни мила сия головка,
Смертное сердце слабо,
И мертвецов оно страшится».
«О, пусть ничего не изменится!
Приди такой же прекрасной, как сейчас;
С теми же тенями на щеках,
И с темными волосами на лбу.
«Но не приходи, не приходи, дева!
К моей постели по ночам
Когда мои глаза сомкнуты,
Чтобы моё сердце не сжалось от страха».


Самые нежные стихи были последними; и долго, очень долго не менялось выражение нежных фиолетовых глаз Голубки, когда она на мгновение подняла взгляд и посмотрела на Джиллиана, обрекая его на вечные мучения из-за истории, которую они рассказали.

Он отошёл, и Кэмпси снова занял свой пост с легчайшим подозрением в высокомерном раздражении на лице. В то время как Джиллиан, которую встревожил ранг другого человека и раздражало его внимание, ни в малейшей степени не ревновала, потому что простодушный парень не мог понять, как можно знать Дав Гейнсвуд и не восхищаться ею и не любить её.

Но вечер наконец подошёл к концу, и карета сэра Хейворда доставила гусар домой, в их казармы в Пирсхилле. Мистер Гейнсвуд и Джиллиан получили настойчивые приглашения поужинать с ними в столовой на следующий «незнакомый день».

Некоторые из присутствующих дам — не дочери Тордаффа, которые были деревенскими жительницами, а представительницы высшего общества — получили огромное удовольствие по одной конкретной причине. Теперь, когда их спрашивали, знают ли они сына и наследника виконта Килсита, или сэра Хейворда Каррингтона, или капитана Стаффорда Мартингейла — богатого гусара, — они могли сказать, и сказать правдиво, что встречали его на званом ужине в Гейнсвуде и так далее.

Комментарии Флоры Стюарт о лорде Кэмпси в разговоре с Довом заставили последнего покраснеть.

«Разве он не очарователен, Дав?»

«Очень приятно».

«Как мило! Он очарователен — такой красивый, такой богатый и такой весёлый, дорогой!»

«Говорят, он потратил все свои деньги», — прохрипела миссис МакБрайар.

«Вовсе нет — кто посмеет так сказать?» — спросил мистер Гейнсвуд с некоторой резкостью.

«Не обращай внимания — есть у него деньги или нет, — сказала Флора Доув, закутываясь в шаль, когда объявили о прибытии кареты. — Однажды он станет пэром, и ты совершишь настоящее завоевание. Вам так не кажется, мистер Лэмонд?»

«Юных воришек» сегодня вечером точно нигде не было, — ответил Джиллиан с улыбкой, скрывавшей настоящее раздражение, которое вызывала у него болтовня этой беспечной девчонки.

Но он забыл, что его помолвка с Доув была официально расторгнута. Как и другим, ей было официально отказано в помолвке.






ГЛАВА VI.

В ПИРСХИЛЛЕ

Впервые за всю свою прозаичную жизнь Гидеон Гейнсвуд начал предаваться блестящим мечтам, из которых он соткал своё будущее, как Алнашар соткал своё будущее из стеклянной корзины.

Он был уверен, что красота Доу произвела благоприятное впечатление на молодого лорда, о денежных затруднениях которого он знал, и что любые денежные авансы, которые он делал впоследствии, были лишь средством для достижения цели — заполучить молодого наследника виконта Килсайта. Имя и титул последнего были Конечно, он был шотландцем, но в том, что касалось национальности, он был шотландцем не больше, чем сам Гейнсвуд, и по своим чувствам он был таким же шотландцем, как житель острова Фиджи.

Помимо возвращения поместий в обеих странах, у Кэмпси было не так много имущества. Его гардероб был безупречен, как и его украшения.

В Пирсхилле у него было четыре лошади, не считая его скакуна; соус-дело, которое могло бы костюм герцогиня, и был считается даром, и он был букмекерская книга, переплетенных в золото и Марокко, что стоимость его больше мысль, конечно, чем когда-либо Евклид сделал.

«Нет, Кэмпси не играет в азартные игры, — задумчиво произнёс мистер Гейнсвуд, — но он зарабатывает на скачках».

«Как?» — спросила Джиллиан, стоявшая рядом.

«Почему в прошлом году он выиграл 20 000 фунтов на скачках».

Поскольку говорила Джиллиан, мистер Гейнсвуд нахмурил брови и отвернулся.

Мы уже упоминали о преклонении перед титулами, которое существует в шотландской столице. Эта черта почти не встречается в Лондоне, где огромное сообщество, состоящее из людей самого высокого и самого низкого положения, строго ранжирует каждого человека по его месту. Но в Эдинбурге всё совсем иначе, и там юристы, которые, как правило, происходят из более низких слоёв общества, фактически занимают место старой шотландской аристократии.

«Когда королевская семья переехала в Лондон, — писал тот, кто хорошо разбирался в предмете и теперь покоится в могиле, — за ней последовало дворянство. А в Эдинбурге теперь, как и уже давно, остались только юриспруденция, физика и богословие. Преобладают эти профессии: выше них нет ничего!» В Эдинбурге лорд Сессионного суда — это как принц крови; профессор — как член кабинета министров; адвокат — как наследник пэрства. Университет и суды для Эдинбурга — то же, что суд и палаты лордов и общин для Лондона.

Proh pudor! Тем не менее в другом месте он признаёт, что ни в одном другом городе мы не встретим такого всеобщего признания книг, музыки и искусства. «Он особенно свободен от влияния бухгалтерских книг и счетов; это Веймар без Гёте — Бостон без гнусавости».

Гидеон Гейнсвуд не знал себе равных в своём глубоком восхищении пэрством, хотя в политике был самым бескомпромиссным вигом-радикалом. А теперь — теперь у него появился призрачный шанс, робкая надежда, ослепительная перспектива заполучить такого зятя, как лорд Кэмпси, будущий виконт Килсит, и он совершенно забыл о желаниях самого Дова и о том, как он обращался со своим племянником. Титул пэра, лишённый статуса в 1715 году после битвы при Данблейне, был восстановлен Георгом IV перед его знаменитым визитом в Шотландию в 1822 году.

Он взял Книгу пэров и прочел с жаром, превосходящим все, что он когда-либо испытывал, читая Священные Писания, возможно, родословную Ливингстонов из Кэмпси и Килсайт, от сэра Уильяма, сражавшегося под командованием Джеймса II. при Роксбурге Уильям, четвертый из его наследников убит при Флоддене, Уильям, шестой, посвящен в рыцари с герцог Олбани в 1565 году и так далее для других, кто сражался за Стюартов во всех их битвах, преданно, доблестно и по-настоящему (папистский и кровавый дом Стюарт, как обычно называл это Гейнсвуд), пока в воображении он не увидел, что все сводится к "нынешнему пэру, А.Е. виконту Килсит, капитан гусарского полка принца (и седьмой в своём роду от сэра Джона Ливингстона из Каллендера), женился на Дав, единственной дочери и наследнице Гидеона Гейнсвуда, У. С., Эдинбург.

Это была бы настоящая «рыбья торпеда», которая взорвалась бы среди сплетен «северной деревни», как назвал её Теккерей.

В своём непомерном честолюбии он уже предвидел то, чего не предвидел бедный маленький Дав, не подозревавший о плетущейся вокруг него паутине. Его внук — мастер Килсита — сидел у него на коленях. Это была его копия, как утверждают, воспроизводящаяся в третьем поколении. Что же касается старого виконта, то он уже не имел значения в пылких мечтах адвоката.

Но полковник — полковник возвращался домой! Более того, милорд Кэмпси ещё не сделал ей предложения; а если бы и сделал, Дав могла бы ему отказать. Осмелится ли она отказать?

Но полковник! Он перевёл взгляд со своего стола на зелёную шкатулку с грамотами; его руки сжались так, что ногти впились в ладони, и тогда на его мрачном лице, как никогда прежде, появилось тёмное, ужасное и загнанное выражение, о котором мы уже упоминали.



Мистер Гидеон Гейнсвуд отклонил приглашение отобедать в "Гусарской столовой" в Пирсхилле. Он обедал там однажды с сыном клиента, лейтенантом уланского полка, и выпил столько вина разных сортов, что не помнил, как встал из-за стола, и был забыв обо всем до следующего утра, когда он был найден Грубым Наездником и его отрядом в Верховой Школа, подтянута к носу в Тан и окрашенные горох-зеленый.

На это оскорбление он не обратил внимания — как говорили, мудро поступил, поскольку в то время ходили слухи о неприятной истории, связанной с тем, как он участвовал в какой-то крупной финансовой сделке; поэтому Джиллиан, которая любила военное общество, отправилась в казармы одна.

Они считались или считались до недавнего времени лучшим местом для размещения кавалерии в Британии. Они расположены на равнине прямо под северным основанием замка Артура. Замок находится в миле от Форта, в местности, богатой такими живописными достопримечательностями, которые хорошо сочетаются с близостью такого живописного и величественного города. Настоящее название этого места — Джокс-Лодж, как оно и называлось во времена Карла II. Но казармы называются Пирсхилл в честь полковника Пирса, чья резиденция находилась здесь и который командовал корпусом драгун во времена Георга II. С одной стороны возвышаются Огромная гора возвышается над городом. С другой стороны открывается залив с его островками и пароходами, а за ним виднеются волнистые очертания Файфа.

Хотя Джиллиан была единственной незнакомкой, оркестр играл с перерывами на площади казарм, и вся эта богатая столовая - возвышающаяся и дорогая вазы и эперни, коллекции и презентации прошлых лет добавили великолепия роскошному и хорошо сервированному обеденному столу, за которым Джиллиан была встреченный лордом Кэмпси, сэром Хейвордом Кэррингтоном, и другими, с которым обращались со всем радушием; и все же, по мере того как вечер подходил к концу, у него было много причин сожалеть о том, что он вообще принял приглашение. Он услышал то, чего предпочёл бы не слышать.

Войска левого крыла только что вошли, и офицеры, которые никогда раньше не бывали в этих кварталах , интересовались, что это за место, Эдинбург было — если вообще существовало какое-либо "общество" и так далее; но, возглавляемое лордом Кэмпси, первые прибывшие были единодушны в голосовании, что Пирсхилл был ужасным и печальная перемена после Хаунслоу, где они были в нескольких милях от the Row, Парков, Риджент-стрит, Моста Лилли, Оперы и тысячи других мест неизвестный современным афинянам; и первый лорд Кэмпси, который так стойко защищал свой замок Килсит Если бы Оливер Кромвель был в пределах слышимости, он был бы крайне обеспокоен и озадачен стилем, идеями и манерой общения своего благородного потомка, особенно его несколько пренебрежительным отношением к «серой столице Севера» и к «верхней десятке», которую он называл обществом, о котором спрашивал. Поскольку он уже бывал в Пирсхилле и, кроме того, был сыном шотландского пэра, к нему, естественно, относились с уважением.

«Женщины хотят выглядеть изысканно и утончённо, как в Лондоне, но их мода всегда отстаёт на несколько месяцев», — сказал его светлость.

«Но здесь же каждую неделю устраивают собрания — танцы?» прошептал лейтенант Лавендер.

«Да, конечно, в то, что они называют сезоном, и под покровительством какой-нибудь аристократки шестого сорта, которая, может быть, здесь en passant; но это дурной тон, очень дурной; все они законники и торговцы; их жёны в хлопковом бархате, с искусственными кружевами и французскими украшениями; и, как и мужчины, все они демонстрируют самую ужасную в мире самоуверенность. Но это очень весело».

«Ну же, Кэмпси, не стоит так расстраиваться!» — сказал сэр Хейуорд. «Я слышал, что эти развлечения — еженедельные собрания — очень даже ничего, и что красные мундиры там всегда в почёте».

«Да, — ответил Кэмпси, — в этом ты прав, потому что девушки почти уверены, что их носят джентльмены, а янг-рики могут и не быть джентльменами».

«Тогда, я полагаю, Генеральная ассамблея должна быть очень весёлой, — сказала Лаванда. — Полагаю, её проводит главнокомандующий?»

Кэмпси откровенно рассмеялся в ответ, а затем сказал:

«Поздравь себя с тем, что ты избежал этого, мой мальчик, с этими полчищами чернокожих, и подумай о шотландских газетных магнатах в свите верховного комиссара, в кэбах или каретах, с гербами, которые затмевают вывески их отцов. Это очень забавно; но здесь это ежегодная неприятность, и я буду выступать за отмену этого обычая, если когда-нибудь стану пэром- представителем». Я уже бывал в этой дыре, разве ты не знаешь? За свои грехи.

«Вы очень непатриотичны!» — сказал сэр Хейворд.

«У меня есть свои взгляды на эти вопросы, разве ты не знаешь, — протянул Кэмпси. — Какой бы смешанной ни была его раса, это становится истинной национальностью в англичанине, а в шотландце или ирландце — просто капризным провинциализмом».

Джиллиан был явно раздражён пренебрежительными замечаниями молодого лорда, но ему не хотелось ссориться с ним, не хотелось устраивать сцену, особенно перед одним из главных клиентов его дяди. И, как ни странно, он был ещё больше раздражён тем, что знал: некоторые замечания Кэмпси были слишком правдивыми.

Музыка оркестра на какое-то время заглушила разговоры. Вечер был тихим и спокойным, все окна в столовой были открыты, хотя уже стемнело и зажглись газовые лампы. К этому времени скатерть была убрана, а вино лилось рекой, так что речь Кэмпси начала становиться немного «путанной», как он сам выразился.

«Да, я с вами согласен, — говорил он Стаффорду Мартингейлу, — она весёлая маленькая девочка, и у неё много железа!»

«И совершенно без эдинбургского диалекта».

«Ты прав, Стафф, мой мальчик, но, клянусь Юпитером, старый папаша — как его там — Гейнсвуд, обладает этим в совершенстве. Девушка с такой лодыжкой должна хорошо танцевать вальс».

«Вы довольно внимательно следили за её высказываниями», — сказал Мартингейл.

«Вы говорите о мисс Гейнсвуд?» — спросила Джиллиан несколько резковато.

«Надеюсь, ты не влюблён в неё, Ламонд?» — сказал Кэмпси.

«Почему?»

«Потому что я и сам подумываю об этом».

— Сэр, она моя кузина.

На этом шутки мгновенно прекратились; взрыв смеха, которым молодой лорд потешался над собственным тщеславием, утих, и наступил перерыв внесли в курительную комнату, где, среди дыма и запаха манильских сигар, безвкусных сорняков, которые, как говорят, содержат немного опиатов и, следовательно, более, чем обычно, успокаивают, и ароматные регалии, было много разговоров о "лошадях" поскольку каждый присутствующий офицер ездил верхом, охотился и делал ставки на все предстоящие события, и Кэмпси, возможно, чтобы развеять неприятное впечатление, которое могло произвести его небрежное замечание на Джиллиан, бросившееся в как-то раз он ввязался в дела, о которых ничего не знал; в Дерби и Оукс, которые были совсем рядом; как же удивительно, что он не погиб на последних скачках с препятствиями в Ливерпуле; но он был из тех, кто не боится смерти, и то и дело вспоминал свою любимую кобылу, на которой он так много выиграл в прошлом году, добавляя:

«Я выставил её на скачки в Панчестауне на Большой Объединённый гандикап, а также в Гудвуде. Если она выиграет оба забега, я стану состоятельным человеком».

«А если нет?»

«Не думай об этом, старина, иначе я окажусь в превосходной дыре!»

Через некоторое время имя Гейнсвуда снова коснулось ушей Джиллиан. На этот раз говорившими были сэр Хейворд Кэррингтон и Лавендер, которые курили на улице у одного из открытых окон. Их голоса отчетливо к его уху, следовательно, это было невозможно для него, не слушайте.

— И ты действительно ужинал там — боже мой! — воскликнула Лаванда.

«Кэмпси взял нас с собой. Ты прав — Гейнсвуд — вот как его зовут; он в ужасной форме — самый отъявленный негодяй. Теперь я знаю, что это он играл здесь, в Пирсхилле, такую шутку с О’Коннором из ирландских уланов».

«Как?»

«О’Коннор выставил счёт на пять тысяч (он проиграл в Эпсоме) под непомерно высокий процент, можете быть уверены, хотя у него было много религиозных сомнений по поводу того, чтобы давать деньги в долг под залог скачек; но гарантия была безупречной. Срок, конечно, неумолимо приближался. »Многострадальный родитель О. раскошелился, как старый ирландец, но забыл вернуть этот ужасный клочок синей бумаги.

— Ну что? — спросил Лаванда, стряхивая пепел со своей длинной регалии.

— А чем занимается старина Гейнсвуд?

«Полагаю, его можно бросить в огонь».

«Вовсе нет; он сделал на это замечание, выразил протест и заплатил штраф. Когда ему сделали замечание во второй раз, О’Коннору пришлось разорвать свой контракт в Гринвуде и навсегда уйти из уланского полка».

«Отличная практика, ничего не скажешь!»

«Додсон и Фогг не смогли бы с этим справиться».

— А что стало с О’Коннором? Он занялся торговлей вином или стал секретарём, я полагаю.

«Бедняга — он получил шиллинг от её величества в 11-м гусарском полку и был убит выстрелом в сердце, рядовой солдат, во время Балаклавского сражения!» — сказал сэр Хейворд с подчеркнутой горечью. «Это едва не разбило сердце бедному старику в Голуэе. Он никогда не хотел доводить Пэта до такого». Но какое это имело значение для шотландского Шейлока, который дважды получил свой фунт плоти?

«Я больше не буду здесь обедать», — подумал Джиллиан, направляясь домой вскоре после того, как услышал эти ужасные слова. От них у него защемило сердце, особенно когда он подумал о Дав.

Он медленно шёл вперёд с сигарой во рту, погружённый в свои мысли. О подлинном снобизме, с которым молодой лорд высказывался во время обеда, он совершенно забыл, погрузившись в горечь откровений сэра Хейворда Кэррингтона. Перед ним возвышался зелёный холм Калтон-Хилл с огромными открытыми колоннами будущего Парфенона, тёмно выделявшимися на фоне широкого яркого диска летней луны. Справа от него лежала живописная деревня Ресталриг с её причудливыми домиками и старинной церковью XIII века, увитой плющом и окружённой садами. Джиллиан огляделась по сторонам Он мечтательно смотрел ему вслед, пока тот неторопливо шёл домой.

Всё, что он подслушал о мистере Гейнсвуде — её отце, — задело и укололо его. Могло ли такое быть? Мрачные, смутные и ужасные подозрения и предчувствия, порождённые этим, а также странным поведением его дяди в последнее время, начали преследовать и пугать его, несмотря ни на что. Впервые в жизни он был несчастен из-за того, что подслушал то, что ему не следовало слышать.

Возможно, всё это было ошибкой. В любом случае, он решил не поднимать эту тему. Он старался изгнать из себя недоверие к чести своего дяди (чести!), но эта история всплывала снова и снова, ведь он был отцом Голубя!

Но теперь непредвиденные события стали происходить одно за другим.






ГЛАВА VII.

Благородный лорд решает принести себя в жертву.

Случилось так, что однажды днём лорд Кэмпси пришёл к выводу, что в отношении Дов, в которую он, очевидно, был влюблён настолько, насколько это было свойственно его вялой натуре, он должен что-то предпринять, чтобы сблизиться с ней.

В тот день он, как обычно, увивался за ней в гостиной, но она была с ним вызывающе холодна и отстранённа. Он трижды заговаривал с ней. Джиллиан, который решительно не покидал своего поста, каждый раз, когда она обращалась к гостю, и когда его просили что-нибудь спеть, позволял ему одному перелистывать ноты. Своим поведением по отношению к лорду Кэмпси она не оставляла ему ни единого шанса усомниться в том, что Джиллиан был её помолвленным и принятым возлюбленным, которому, как она чувствовала, было крайне неприятно внимание того, кто, по её мнению, просто развлекался. Дело зашло слишком далеко дело зашло так далеко, что такая демонстрация была необходима; и вот досада довела его светлость до такого состояния, к которому он, возможно, ещё не был готов, так что, повернув лошадь на восток, в сторону казарм, он начал размышлять.

Для него это было непривычно и обычно делало его неразговорчивым — даже угрюмым в общении с лучшими друзьями.

Он начал воображать, что безумно влюблён, и, естественно, подозревал Джиллиан. Но главной слабостью его характера было подозрение всех и каждого в корыстных намерениях. Этот недостаток был вызван его воспитанием и обстоятельствами, в которых он находился в обществе.

Хотя он был одним из самых быстрых наездников в гусарском полку принца и в своём кругу в городе, все понимали, что лорд Кэмпси рано или поздно должен будет «вступить в брак», как он сам сказал бы, как только подвернётся подходящая девушка. Так говорили его отец и мать, и все остальные, кроме него самого. Очарование маленькой шкатулки из Сент-Джонс-Вуда, с неизбежными тратами на тюленьи шкуры, бриллианты, букеты и крошечную карету, пока что вполне его устраивало, особенно пока гусарские палатки стояли в Хаунслоу, Олдершоте и других приятных местах в пределах на небольшом расстоянии от мегаполиса.

В предполагаемой невесте ценились определённые качества: красота, грация, достоинство, благородное происхождение и безупречное положение в обществе.

У Бедной Голубки было первое из этих трёх качеств, а также множество других, которые делали её милой, достойной уважения и очаровательной; но у неё не было ни благородного происхождения, ни положения в обществе, ни чего-либо ещё, что соответствовало бы высоким стандартам, предъявляемым к семье виконта Килсайта. Но, как и у дочерей Коттонополиса, у неё были деньги. То, что они не были заработаны честным трудом и искренним усердием, не имело значения.

Кэмпси знал или предполагал, что у неё будет приличное приданое, потому что, когда он просил о приданом, адвокат как бы невзначай сказал: «Я должен позаботиться о своей малышке — я не должен оставлять ей меньше восьмидесяти или ста тысяч». И теперь, казалось, пришло время ему, Кэмпси, жениться и наконец остепениться.

Наследник старинного титула, полученного в ныне разрушенном замке Килсит в Стерлингшире (который его волновал не больше, чем Тимбукту или Дагомея), обременённый уже имеющимися поместьями более чем в одном английском графстве, не мог уйти в могилу холостяком, особенно с учётом всех его долгов, так что вот она, маленькая Голубка (хотя он терпеть не мог её обходительного, льстивого, вульгарного отца), готовая сделать всё, чтобы ему было комфортно, и доступная — он в этом не сомневался — по первому требованию.

Таковы были взгляды моего лорда Кэмпси, когда он медленно, но верно принимал решение, достойное его благородной души, — поставить точку и «удалиться», что бы ни думали об этом в поместье и его «кружке».

Из Дав получилась бы очень достойная маленькая жена, и...

«Хоть и из простого рода, несомненно
Был возведён в высокое положение».
Её отец был никем, а дед, без сомнения, был мифом. Это было горько осознавать; в то время как Кэмпси повидала и узнала о жизни немало В Лондоне и других местах это действительно казалось довольно мрачной шуткой. То, что он наконец сделал предложение маленькой провинциалке, наследнице шотландского адвоката, казалось ему нелепым. Но как только она переедет в другое место и окажется в высших кругах, он не сомневался, что с нечестно нажитыми деньгами её отца — а он был уверен, что они нечестно нажиты, — она будет прекрасно смотреться в роли будущей виконтессы Килсит.

«Восемьдесят или сто тысяч, обременённые такой женой, будут весьма приемлемым вложением для меня, — подумал Кэмпси. — Но тесть — ужасный тесть, тьфу! Его нужно будет держать на заднем плане или на его родной пустоши. Интересно, не возьмёт ли старый нищий часть своих денег и не эмигрирует ли!»

Однажды, находясь под воздействием различных сортов бренди и газировки, он обратился к Мартингейлу, чтобы узнать его мнение о таком союзе.

«Я ужасно проиграл на одном или двух последних скачках, старина, разве ты не знаешь? А на Дерби мой тренер сказал мне, что, по всем прогнозам, моя кобыла вообще не выйдет на старт. Так что, чёрт возьми, Мартингейл, я думаю, что женюсь на маленькой Гейнсвуд. »

— Да чёрт с ним! — протянул капитан, откидываясь в кресле в индейском стиле и закидывая ногу на ногу. Он смотрел, как вьётся дым от его сигары. — Она всего лишь дочь провинциального прокурора, а ты знаешь поговорку.

— Что это такое?

«Медные горшки и глиняные сосуды не должны плыть по одному каналу».

«Старый Гейнсвуд уже заручился моим согласием на столь многое, что в каком-то смысле я в его власти настолько, насколько он того пожелает».

«Но старина Шесть-и-восемь пенсов наверняка проследит за тем, чтобы каждая пенни, которая может достаться его девочке, была потрачена на неё — на всё, даже на мальтийского терьера и фаэтон с пони, и она могла бы попросить своего лорда и хозяина оставить ей даже это, если бы они поссорились».

«Тогда я бы сел в карету младшего из них в Сент-Джонс-Вуде», — мрачно сказал Кэмпси.

«Гейнсвуд — это дурной тон — очень дурной! И у него нет положения в обществе. Не торопись, старина, может, подвернётся что-нибудь другое, даже здесь».

И, вспомнив этот не слишком ободряющий совет, Кэмпси спешился у дверей кабинета Гейнсвуда и даже тогда на мгновение задержался, чтобы связать поводья узлом. Он был эгоистом; ведь любой человек, воспитанный так, как он, не мог — как и многие представители его класса — не быть более или менее эгоистичным.

«Что ж, — подумал его светлость, — будь что будет!» И когда его провели в кабинет мистера Гейнсвуда, он, не теряя времени, объявил о цели своего визита.

«Милорд, у меня просто дух захватывает!» — воскликнул Гейнсвуд, засунув большие пальцы в проймы жилета и с притворным изумлением, но с нескрываемым тайным восторгом глядя на молодого лорда, который непринуждённо уселся на край письменного стола и щёлкнул по своим лакированным сапогам украшенным драгоценными камнями хлыстом для верховой езды. Он подумал, что Кэмпси, как обычно, пришёл за авансом или ссудой, но не ожидал, что всё так внезапно обернётся.

«Я действительно, мистер Гейнсвуд, подумывал о том, чтобы сделать предложение на полном серьёзе вашей дорогой дочери», — повторил он.

«Вы оказываете ей и мне величайшую честь, милорд!»

«Я не делаю ничего», — был довольно резкий ответ.

«Тот, кому посчастливится жениться на моей дочери, найдёт в ней столько же добродетели, сколько и красоты, и столько же денег, сколько и того, и другого».

«Вульгарный, жадный до денег сноб!» — подумал его будущий зять.

«Вы — наследник древнего и благородного шотландского пэрства, хотя титул и не так богат, как мог бы быть; и у вас, милорд, простите меня, много обременений; но, о, милорд, что значат земные богатства; мы все, я надеюсь, однажды встретимся на небесах, где не нужны никакие богатства, кроме богатств души, милорд, — кроме богатств души!»

«Но пока человек на земле и служит в гусарском полку принца, у него должны быть деньги или кредит, иначе он рискует отправиться к собакам и дьяволу раньше времени».

«В этом вопросе вы настроены серьёзно».

«Так серьёзно, как будто сегодня день Дерби и я слышу звон колокола, призывающего к седлу!» — нетерпеливо сказал Кэмпси.

«У Дава будет весьма солидная сумма наличными, кроме того...»

«Кроме чего?» — подумал Кэмпси, в то время как адвокат пристально смотрел на него одним глазом. Ни одному из этих двоих не казалось необходимым произносить хоть слово о любви, восхищении, привязанности или других чувствах, которые могла бы вызвать Дав. Для адвоката, чьё сердце трепетало от ликования и честолюбия, это был просто великолепный бизнес. в то время как Кэмпси был намного спокойнее, чем обычно когда торговался за клячу в Таттерсолле.

«Значит, я могу действовать без вашего разрешения?» — спросил он, решив, что уже достаточно долго мучился из-за этого.

— Конечно, мой дорогой лорд, конечно, мой дорогой юный друг. Но можем ли мы рассчитывать на виконта Килсайта?

"Поскольку он никогда не советовался со мной в своих супружеских делах,, Я не собираюсь советоваться с ним", - последовал несколько легкомысленный ответ. - Губернатор может поначалу прирезать расти, но со временем он научится любить мисс Гейнсвуд. Никто не смог бы узнать ее, не полюбив ее. (Его светлость решил, что сейчас самое время сказать что-то в этом роде.) «Её манеры безупречны, характер мягок, а красота неоспорима. Что касается титула...»

«Это последнее, на что мы с ней стали бы рассчитывать, милорд!» — с жаром перебил его мистер Гейнсвуд.

«Очень похоже на кита!» — подумал милорд Кэмпси.

«Моя дорогая дочь, — сказал адвокат, решив, что теперь можно немного поахать, — получила благочестивое воспитание, как и подобает дочери старейшины церкви и христианина. Она набожная и богобоязненная молодая женщина и будет для своего мужа бесценной жемчужиной, да, венцом славы». Я отдаю её вам, милорд, с самым искренним благословением любящего и заботливого родителя и с самыми искренними пожеланиями честного человека. Да благословит вас обоих Господь!

Затем он пожал руку Кэмпси и, словно поддавшись эмоциям, закрыл глаза платком.

«Чтобы скрыть слёзы, которых он не пролил».


«Теперь, когда с „тяжелым отцом“ покончено, я свободен как птица, — сказал Кэмпси, который смотрел на него с некоторым сомнением. — Так что все улажено — та-та-та, старина, я загляну к тебе завтра».

«Хорошо; что бы ни задумало твоё сердце, делай это изо всех сил».

Его светлость снова усадил его в седло, оставив адвоката в весьма противоречивом расположении духа, в котором ликование, честолюбие, уязвлённое тщеславие и алчность смешались с трусливым страхом и ещё большей ненавистью к Джиллиану, который теперь был единственным препятствием, добавлявшим сложностей в ситуацию.

Гейнсвуд дал согласие на помолвку Дова и Джиллиан и открыто переписывался с отцом последней по этому важному вопросу. А теперь он разрешил Кэмпси обращаться к его дочери как к возлюбленной! И пока он не мог понять, чем всё это закончится.

Из-за своего тщеславия и чрезмерных амбиций он не набрался смелости действовать прямолинейно. Кроме того, никто не знал, что может произойти.

Если Дав примет Кампси и бросит своего кузена, в чём он не сомневался, то... — он, казалось, даже задумался, и его бегающие, колючие глаза невольно устремились к зелёной шкатулке с грамотой.

Тем временем Кэмпси, наполовину сожалея о содеянном, наполовину радуясь ему, медленно ехал домой по самой великолепной террасе в Европе, но не видел ни её, ни всего, что её окружало. «Что за поэма — Принс-стрит!» — говорит Александр Смит. «Марионетки суетливого, разноцветного часа толпятся на его мостовой, в то время как за оврагом Время нагромоздило Старый город, гребень на гребне, серый, как скалистый берег, омытый и изъеденный пеной веков; остроконечный, с фронтоном и крышей; с окнами от подвала до конька; весь увенчанный воздушной короной Сент-Джайлса. Новый город — это там, глядя на Старое. Два Времени встречаются лицом к лицу, но их разделяет тысяча лет.

Не обращая внимания ни на живописность, ни на «волнующую память» об этих тысячелетиях, лорд Кэмпси ехал домой, в свои казармы, и не видел всех тех великолепных пейзажей, которые делают город благородным Джеймс так интересен даже для незнакомцев — этот старый, старый город, чьи массивные каменные особняки, побитые непогодой, тёмные, построенные, некоторые из них, ещё в неспокойные средние века, полны романтических и исторических воспоминаний для многих поколений мужчин; множество болезненных, множество печальных воспоминаний, некоторые о любви, но больше о войне, дуэлях и клановых битвах, о жестокой вражде и о чужеземном вторжении, и о верных сердцах, которые истощились и почти сломились в своей страстной вере в религию и династию королей, которых больше нет.

Для Кэмпси и пейзаж, и местность были однообразными, уставшими и невыгодными. И если он и думал об этом, глядя на суровый и прекрасный силуэт Кэнонгейта, то лишь о том, что «он чертовски старый и чертовски грязный».

«Не думал, что мне придётся прятаться здесь, среди женщин. Но что поделаешь, придётся принести себя в жертву на алтаре необходимости!» — пробормотал он, пришпоривая своего гнедого.






ГЛАВА VIII.

НОВОСТИ ИЗ ИНДИИ.

Говорят, у каждого человека бывают насыщенные событиями дни. Поэтому день после визита лорда Кэмпси оказался очень насыщенным для Джиллиан, которая после ужина в Пирсхилле казалась несколько вялой и рассеянной, хотя на самом деле была полна тревожных мыслей, смутного беспокойства и неуверенности.

В то утро — Гидеон Гейнсвуд никогда этого не забудет — должно было состояться особое собрание пресвитерии, в которой он занимал видное место, был ярким светочем и мощной рукой в молитве. На собрании должны были рассмотреть различные планы по расширению церкви и «предложения» разного рода, но он не явился.

Важные дела, которые должны были быть рассмотрены в Палате лордов в тот день, были полностью забыты или переданы на попечение Маккодисила, его парламентского секретаря. Дело в том, что пришли новости об экспедиции против горных племён, и это, казалось, поглотило все мысли Гидеона Гейнсвуда.

Он сидел в своем кабинете, как обычно, в назначенное время, за обтянутым кожей письменным столом, на котором лежало множество папок зловещего вида бумаг и пергаментов, документов о праве собственности, процессы, договоры аренды и так далее, скрепленные юридической волокитой по комнате были расставлены жестяные коробки, на которых были написаны имена его клиентуры, в то время как книжный шкаф рядом был забит юридическими книгами и томами в кварто "Решения лордов Совета и Сессии", а на боковом столике были несколько демонстративно разложены выставлены груды религиозных трактатов и книг с молитвами .

Он сидел, погружённый в раздумья, и неосознанно покусывал нижнюю губу. Его хитрые глаза, которые, казалось, обладали способностью смотреть сквозь него, лениво скользили по колонкам утренней газеты. Внезапно он вздрогнул, как от удара током, и чуть не смял газету. Затем, дрожа, он разложил её на столе и снова перечитал абзац, который его взволновал.

«Неудачный бой с бхотиями — поражение и смерть полковника Лахлана Ламонда», — так звучала цитата из индийской газеты «Таймс». «Ранее мы сообщали, что экспедиция, состоящая из 500 ассамских лёгких пехотинцев, отряда соваров и двух стальных горных орудий, под командованием этого старого и заслуженного офицера отправилась из Бенгалии, чтобы наказать мародёров-бхотия. Он разрушил их деревню Мора и освободил многих заключённых, но был вынужден отступить перед ордами, которые атаковали его со всех сторон и беспощадно убивали каждого раненого и отставшего. Среди Погиб полковник Ламонд, которого в последний раз видели спешившимся и храбро сражавшимся с мечом в руке против превосходящих сил противника, пока он не пал от ран, нанесённых их копьями. Так индийская армия потеряла одного из своих самых выдающихся офицеров, ведь полковник Ламонд участвовал в афганских кампаниях, в том числе в штурме Гузни, битве при Тизине и обороне Джелалабада под командованием Сале.

Трижды Гидеон Гейнсвуд перечитал этот абзац, прежде чем, казалось, осознал всю ситуацию. Затем его холодный, бегающий взгляд скользнул, как бы неосознанно, по жестяной коробке с грамотой, на которой было написано имя несчастного полковника. Внезапно он поднял глаза, откинулся на спинку стула и положил сжатые руки на стол перед собой.

«Убит! Мёртв — мёртв — мёртв!» — пробормотал он. Ликование, дикая радость, облегчение и чувство безопасности — всё это странным образом смешалось в его глубоком хрипловатом голосе и на его самом отталкивающем в тот момент лице.

Множество эмоций пронеслось в одно мгновение в голове адвоката, словно колебания маятника; выводы, сомнения, уверенности и противоречия сменяли друг друга с головокружительной скоростью, а на лбу у него выступили капли пота.

Сказать, что он выглядел облегчённым, — значит не сказать ничего. Его черты лица говорили сами за себя. Человек, чьё возвращение домой могло раскрыть секрет системы, которую он выстраивал в отношении себя и своего сына Джиллиана, которого он держал в полном неведении относительно его наследства, погиб в той далёкой битве, и секрет власти, которой он обладал над ним — своим зятем, — умер вместе с ним. Он позвал своего племянника из соседней комнаты.

— Ты видел утреннюю газету? — резко спросил он.

«Нет, дядя. Я был занят освобождением в том деле...»

«Это плохие новости для тебя, Джиллиан. Твой бедный отец умер — читай сама. Да будет воля Божья! Пути Господни неисповедимы, и мысли Его не постижимы. Он убивает и даёт жизнь».

Сильно взволнован, Джиллиан читать поразительная весть снова и снова, и его ласковое сердце вернулось к дням своего младенчества, и в лице, что только родителем, которого он лишь тени и невнятное воспоминание, но чуть больше; и все же он уже любила его всем сердцем, за все его письма были полны нежности и ласки; но, как и полковник, к сожалению, пока еще совсем недавно, казалось, не мог реализовать то, что Джиллиан была приближением зрелости, и совсем способен понимать свои собственные дела, все дела Что касается денег или других деловых вопросов, он доверял только Гидеону Гейнсвуду. И пока Джиллиан с очень испуганным и подавленным выражением лица читала роковую новость, Гидеон бормотал:

«Ушёл! ушёл! бедный старина Лахлан! увы! нет покоя по эту сторону могилы. Пусть он обретёт его по ту сторону, как бы далеко ни находилась та земля, где лежит его могила. Но утешься, Джиллиан: кого любит Господь, того наказывает, и ты наказана».

«О, дай мне веру в это!» — сказала Джиллиан, обращаясь скорее к небесам, чем к говорящему.

«Показывай свою веру делами, племянник; а теперь иди и положи конец этому прискорбному бедствию, этому тяжкому испытанию, ниспосланному всеведущим Провидением бедной Голубке. Боюсь, это внесёт печальные изменения в наши недавние планы относительно тебя и её, боюсь, я боюсь!»

Джиллиан удалилась, оставив мистера Гейнсвуда с лицом, закрытым руками, словно он пытался справиться со своими эмоциями или скрыть их. Но едва шаги молодого человека стихли, как мистер Гейнсвуд встрепенулся, по привычке украдкой огляделся и снял шкатулку с грамотой с железного каркаса и поставил на письменный стол. Тщательно выбрав ключ из небольшой связки, которую он всегда носил с собой и никому не доверял, он открыл сейф и достал несколько документов.

Одним из них было последнее завещание Лахлана Ламонда, тогда ещё капитана, в котором он оставлял всё, чем он мог бы распоряжаться при смерти, в денежном или ином выражении, своему единственному сыну Джиллиану, а в случае его смерти — своей племяннице Дов Гейнсвуд, а в случае её смерти — её отцу, а в случае его смерти — сиротскому приюту для детей солдат, погибших на службе.

Всё имущество бедного полковника состояло из денег на сумму почти 30 000 фунтов стерлингов, переведённых с целью — или для этой цели — вернуть Эйвон-на-гиллиан.

Из денег, переведенных полковником таким образом, у него не было отдельного счета; но в смутной надежде, что однажды они все придут к нему, он положил их все в банк на его собственное имя; таким образом, если бы не существование этого завещания, состояние, которое на самом деле принадлежало Джиллиан, но о существовании которого его держали в полном неведении, пойдет на увеличение приданого Дав; таким образом, с такой суммой, которую он мог бы тогда предложить в качестве взятки, Кэмпси, и даже согласием виконта Килсайта, было бы вдвойне в безопасности.

Поддавшись искушению совершить ошибку и алчности, с перспективой полной неприкосновенности в случае смерти полковника, он продолжал придерживаться этой системы и этих взглядов в течение многих лет — лет, которые не были годами сожаления или раскаяния, а лишь годами надежды на то, что его, как и некоторых других ему подобных, не выдадут.

Полковника не стало, но какие доказательства существования денег, упомянутых в завещании, у него были? Он знал, что адвокат из Калькутты, который его составил, умер; а имена свидетелей, двух братьев-офицеров, давно исчезли из армейского списка. Документ, очевидно, нигде не был зарегистрирован. Видел ли его кто-нибудь?

Адвокат задумался и сделал паузу.

Он знал, что завещание, в отличие от многих других юридических документов, может быть отменено путём его уничтожения или аннулирования; но он также знал, что были случаи, когда завещание, в последний раз виденное у наследодателя, не удавалось найти после его смерти, и тогда предполагалось, что он уничтожил его, animo revocandi. Он также знал, что в таких случаях предоставлялись черновики завещания, которые служили дополнительным доказательством содержания оригинала.

С тех пор как эта бумага попала к нему в руки, ни один человеческий глаз её не видел.

«Ба! Хоть это и всего лишь макулатура, пусть она исчезнет. Делай, что должно, и будь что будет!» — пробормотал Гейнсвуд, поворачивая газовый кран, которым он обычно запечатывал письма, и намеренно поддавая огню лист за листом документа, пепел от которого он разбрасывал и топтал на ковре из индейки.

«Ну вот, ну вот, — подумал он, — пора избавиться от этого здоровяка, который стоит между благополучием и честью моей дочери. Мне больше не нужно бояться полковника, и теперь моя Голубка станет леди Кэмпси, виконтессой Килсит, хозяйкой Кэмпси-Холла в Мидлендсе и дюжины других мест». Если она не любит этого молодого лорда сейчас, то со временем научится. Сначала она выйдет за него замуж, а любовь придёт позже, если вообще придёт!

И он почти прошипел эти слова, запирая ящик для писем, ставя его на место и успевая лишь придать своему лицу обычное спокойное и учтивое выражение и сделать вид, что он сосредоточенно пишет пером, в котором нет чернил, когда мистер Маккодисил подошёл к нему по делу и выслушал то, что он хотел сказать, полуотвернувшись, потому что Гидеон, за исключением случаев, когда он был в ярости или издевался над теми, кто был в его власти, никогда не смотрел в глаза собеседнику. Гейнсвуд никогда не смотрел человеку прямо в глаза, если мог этого избежать.

Он с удивительным смирением принял соболезнования своих друзей и братьев-старейшин по поводу сурового наказания Небес, выпавшего на его долю и особенно на долю Джиллиан, для которой, как он сказал всем, это станет поистине печальным и губительным бедствием, бедняжка. Какое-то время ему всё это втайне нравилось; было похвально, что его шурин, полковник — он жалел, что тот не был генералом, — погиб в Индии; но он нервничал из-за того, что все записные книжки, бумаги и письма покойного должны были быть отправлены ему из Бенгалии, и Он писал и даже отправлял телеграммы с этой целью, но безрезультатно. Либо никто ничего о них не знал, либо его послания оставались без ответа.

«Хорошо! — подумал адвокат. — Документы полковника погибли вместе с ним. И я надеюсь, что Бхотеа (кем бы они ни были) закурили свои трубки от последней из них!»






ГЛАВА IX.

ЯБЛОКО РАЗДОРА.

Для Дав известие с далёких Индейских холмов стало причиной глухой, щемящей печали, которая терзала сердце девушки. Она не могла понять мрачное, холодное, безучастное, а порой и тихо ликующее поведение отца, когда Джиллиан не было рядом.

Смерть, траур и так далее задержали моего лорда Кэмпси на несколько дней. Таким образом, не стеснённая его присутствием, Дав была добрее и нежнее, чем когда-либо, с бедной Джиллиан, которой отец по секрету сказал, что у неё теперь нет ни гроша, что она настоящая нищенка, но не стоит говорить об этом ему самому. И тогда мягкосердечная Голубка почувствовала жалость, невыносимую жалость, и пробормотала себе под нос:

«Какая разница? Папа богат и может дать нам достаточно на двоих».

Полная своей огромной любви к Джиллиан и искренней скорби по поводу постигшего их бедствия - по поводу его отца смерть подразумевала нечто большее, чем просто потерю его —Дав придавала мало значения знакам внимания со стороны лорда Кэмпси, и была скорее спровоцирована ими, чем чем-либо иным, поскольку у нее сложилось впечатление, что он просто развлекался и пытался убить время в городе, который, по его словам, был чрезвычайно скучным и глупым; но она была изрядно огорчена и "обеспокоена", когда из некоторых замечаний отца, которые были скорее чем-то большим, чем просто намёки, она поняла, что он Он обратился к ней и получил разрешение.

«Виконтесса Килсит — неплохое имя, Голубка», — сказал он, игриво ущипнув её за подбородок, что было ему несвойственно и не понравилось.

— Возможно, — равнодушно ответил Дав.

«Замок представляет собой руины без крыши, хотя в нём бывали некоторые представители папистского дома Стюартов, он пережил нападение богохульника, а теперь заброшен и населён призраками и летучими мышами; но у виконта есть место, похожее на дворец, говорят, в Англии».

«Приданое дочери торговца хлопком, как говорит Джиллиан», — сердито сказала Дав.

«Что он или такие, как он, могут об этом знать?» — спросил мистер Гейнсвуд, и его глаза опасно блеснули из-под лохматых, торчащих бровей. «Это место, где однажды ты можешь стать хозяйкой, Голубка».

«Возможно, папа, но это будет зависеть от того, кто будет хозяином и насколько он мне понравится», — ответила Дав, смеясь, чтобы скрыть раздражение. Отец отвернулся и ушёл, оставив её в гневе.

Старушка миссис Макбрайар почти не видела лордов и уж точно никогда с ними не разговаривала, поэтому на неё произвела большое впечатление мысль о новых и неожиданных ожиданиях Дова. Возможно, поэтому она не так сильно сожалела о том, что Джиллиан Ламонд должна была уступить место другой девушке, и, действуя по приказу мистера Гейнсвуда, пыталась склонить девушку на свою сторону, чтобы та соответствовала его взглядам и желаниям, но пока безуспешно.

"Голубок, голубок, - сказала она, - вы обидите вашего хороший папа, ты слишком импульсивен и не знаю, как чтобы направлять себя, или в вашей собственной ценности светлый перспективы. Корона у твоих ног — или может быть у тебя. О, девочка, с таким же успехом ты могла ожидать увидеть там корону Шотландии!"

«Ох уж эти женщины!» — таков был бесчувственный ответ Дова.

«А теперь, как ты думаешь, смогла бы ты терпеть такого красивого мужа, как лорд Кэмпси?»

— Нет! — резко ответила Дав, которую задело то, с какой елейностью миссис Макбрайар произнесла титулованное имя.

— Да, и со временем научишься любить его?

«Не говорите об этом, миссис МакБрайар, от одной мысли об этом у меня кровь стынет в жилах. И вы тоже отвернулись от него?»

«Против кого?»

— Джиллиан! — ответила Дав, и её тёмно-голубые глаза заблестели сквозь слёзы, а на нежной щеке проступил румянец. — Элспет МакБрайар, я — Джиллиан Ламонд, обещанная жена. Мой отец отдал меня ему, и его покойный отец — да упокоится он в своей далёкой могиле! — благословил нас обоих. И я выйду замуж за Джиллиан или вообще никогда не выйду замуж!

Миссис Макбрайар улыбнулась, недоверчиво покачала головой и вышла в соседнюю гостиную. В этот момент слуга объявил: «Лорд Кэмпси».

В тот момент Дав была явно не в духе. Она не хотела его видеть и, хотя втайне немного боялась того, что может произойти, изобразила на лице что-то вроде «светской улыбки», протянула ему руку и попросила сесть. Пока они обменивались обычными любезностями, он, как обычно, критически и одобрительно разглядывал её.

Дав была в глубоком трауре, и чёрный шёлк и атлас, которые смягчались лишь воротником, манжетами и простой серебряной брошью — гербом Ламондов из Коуэл и Эйвон-на-гиллиан, подаренным Джиллиан, — идеально подчёркивали белизну её стройной шеи и чистоту её лица. В сияющем золоте её каштановых волос, в фиолетово-голубых глазах, обычно выражавших мягкость и — если можно так выразиться — лёгкое удивление, в изящных чертах лица и упругости алых губ, изогнутых в улыбке, было всё, что есть в Кэмпси Он мог желать чего угодно и чувствовал, что она украсит собой ту сферу, в которую он намеревался её переместить.

Такая жена, как Дав, несомненно, украсила бы его дом и положила бы конец его тратам в Сент-Джонс-Вуде, с одной стороны, и планам и притязаниям некоторых вдов и их амбициозных дочерей в Мейфэре и Тайбернии — с другой.

«Клянусь Юпитером! — подумал его светлость. — Как у такого старого хрыча, как этот Гейнсвуд, могла родиться такая дочь?»

«Траур тебе действительно к лицу», — сказал он, вставая и кладя руку на спинку стула, на котором сидела Голубка, и склоняясь над ней с восхищением.

«Я сожалею, что у меня была причина его надеть, — сказала она. — Это для отца Джиллиан — вы в курсе».

— За полковника Лэмонда, — сказал Кэмпси, приставляя бокал к левому глазу.

«Бедный отец Джиллиан», — настаивала Дав.

«Похоже, он был храбрым стариком».

«И преданный Джиллиан».

Это повторение того же имени, с помощью которого Доув надеялась защитить себя, как с помощью заклинания, безусловно, подействовало на Кэмпси и скорее вывело его из себя, поскольку он чувствовал, что иметь такого соперника было чем-то презренным и невыносимым; но он сменил тему и начал прокладывать путь светской беседой и множеством действительно искренних комплиментов, к которым Доув прислушивалась с удивлением. спокойный вид смирения, который несколько сбивал его с толку; но, решив довести дело до конца, он очень обдуманно и с большим оттенком самоотречения чем он когда-либо думал предположить, и в, безусловно, Тщательно подбирая слова и следя за своей речью, он сделал Дов официальное предложение руки и сердца, которое она отклонила столь же деликатно, сколь и решительно, хотя втайне и трепетала от предчувствия, сама не зная, чего.

Хотя она и знала, что это произойдёт, она была скорее взволнована, чем польщена, и отдала бы всё на свете, подумала она, чтобы «хорошенько выплакаться из-за этого».

Кэмпси отступил на шаг и посмотрел на неё с очень задумчивым выражением лица, одновременно поправляя очки и застёгивая перчатку. Он всегда был очень придирчив к своим галстукам, воротникам и перчаткам.

«Клянусь Юпитером!» — подумал он. Её холодность и безразличие задели его и пробудили в нём дух соперничества; это повысило её ценность в его глазах и вдохновило его на победу, независимо от того, была ли она ему на самом деле небезразлична или нет. Было слишком нелепо, что он, «салонный любимец» в городе, был так обескуражен дочерью провинциального адвоката — простой деревенской девчонкой. «Это было чертовски смешно, но чертовски неприятно — продаваться так дёшево, разве ты не знаешь!»

«Мисс Гейнсвуд — Дав — дорогая Дав, неужели нет ни единого шанса — ни единой надежды на то, что в ближайшее время, возможно, — ха-ха…»

«Надежды нет, милорд, — я неизменен, как вон та замшелая скала!»

— Значит ли это, что я должен понимать, что у вас есть какая-то озабоченность — какая-то глупая фантазия...

«Я не даю тебе повода для понимания», — сказала Дав решительным тоном, который на тот момент звучал убедительно. Затем она встала, как будто разговор был окончен. Кэмпси, чьё сердце, пресыщенное и пустое, было больше наполнено унижением и гневом, чем любовью, понял намёк, взял шляпу и сказал:

«Я не теряю надежды завоевать ваше расположение, а тем более вашу любовь и уважение, Дав Гейнсвуд. Но пока я удаляюсь и желаю вам доброго утра».

— Доброе утро, милорд, — пролепетала Дав, звоня в колокольчик. Он поклонился и вышел, даже не коснувшись её руки. Он чувствовал себя униженным и смущённым, тем более что у него не было большой регалии, за которую можно было бы держаться.

«После этого он наверняка больше не придёт сюда», — подумала Доув (но она ошибалась). Она опустилась на стул и, снова и снова повторяя имя Джиллиан, дала волю слезам и мрачным предчувствиям относительно будущего.

Тем временем, словно желая избавиться от раздражения, лорд Кэмпси, считавший, что хороший галоп — лучшее лекарство от всех бед на свете, пришпорил коня и помчался по пустынной дороге, ведущей в лесистую долину Корсторфских холмов, чтобы в течение часа проскакать без остановки, прежде чем отправить из Объединённой службы в Эдинбург «Тряпку» — короткую записку мистеру Гейнсвуду, в которой он рассказывал, как Дав отвергла его, что означало для Кэмпси потерю гораздо большего количества тысяч, чем он мог себе представить. Он терпеливо ждал — особенно когда вспомнил о своей книге ставок.

Гнев мистера Гейнсвуда, вызванный короткой запиской лорда Кэмпси, был неописуем. Его ярость была слишком велика, чтобы выразить её словами, и слишком глубока, чтобы проявиться в громких протестах. Но он поспешил домой, чтобы отчитать, предостеречь и упрекнуть свою дочь.

«Отказала лорду — ты действительно отказала лорду Кэмпси!» — выдохнул он в полном недоумении.

«Он дурак, папа».

«Ты дурак — осёл и... и ещё хуже!» — таков был грубый ответ. «Ещё немного, и я бы проклял тебя — да, проклял бы, как ты того заслуживаешь, — но это не подобает», — добавил он, снова впадая в хандру.

«О, папа!» — взмолилась плачущая девочка, поднимая свои прекрасные руки, словно в мольбе.

«Вы недооцениваете достоинства лорда Кэмпси».

«Это не так уж важно, папа».

— Почему? — прошипел он сквозь зубы.

«Потому что он ни в коем случае не недооценивает себя».

— Я думаю, что нет, — лорд, то есть виконт, который вот-вот станет им, с его-то тысячами в год; ты сошла с ума, девочка, — уставилась безумным взглядом! Ты ещё пожалеешь об этом упрямстве.

«Когда?»

«Когда ты узнаешь его получше».

«В таком случае я вряд ли когда-нибудь раскаюсь в этом, папа», — сказала Дав, сильно дрожа, потому что никогда прежде отец, несмотря на все его недостатки, не обращался к ней в таком тоне.

«Вы сыграли с сердцем его светлости злую шутку».

«Я не думаю, что это как-то связано с его предложением, — ответила девушка, улыбаясь сквозь слёзы, — и уж точно я не собираюсь продавать своё».

«Шалунья и дура! твоя неблагодарность разобьёт мне сердце», — добавил он с серьёзностью, соответствующей его утверждению.

«О, папа, — взмолилась Дав самым трогательным голосом, — на земле нет ничего более презренного, чем мужчина или женщина, которые вступают в брак ради денег, титула или чего-то ещё, кроме чистой и искренней любви. »

«Это всё из-за чтения романов — Скотта, Бульвера, Диккенса — и прочей греховной и пагубной литературы. Это язык безнадёжного идиотизма. Увы!» «Это доброе провидение послало мне тяжкое испытание в виде дочери, столь слепой к собственному благополучию, столь непослушной и бунтарской, столь непокорной и жестокой по отношению к такому отцу, как я!» Он рухнул в кресло и, считая себя очень обиженным, уставился на Дова своими жёсткими рыбьими глазами и добавил: «Да простит тебе Бог то, что ты сделал сегодня, но я никогда, никогда этого не сделаю!»

«Дорогой папа, — сказала Дав со слезами на глазах, которые, казалось, шли прямо из сердца, — не забывай, что ты обещал меня Джиллиан».

— Джиллиан! — повторил Гейнсвуд, глубоко вздохнув от неистовой страсти и сосредоточенной ярости. Он вскочил на ноги, как будто его ужалила кобра. — Джиллиан, — добавил он, скрежеща зубами так, что у Дава кровь застыла в жилах. — Ха! — верно — да; и теперь с этим безумием покончено навсегда; и, к счастью, вот он идёт. Следуйте за мной в библиотеку — я хочу поговорить с вами — с вами, которые посеяли раздор под моей крышей! — сказал он своему племяннику, который в этот момент вошёл в комнату. Мистер Гейнсвуд вышел с мрачным видом, как Аякс.

«В чём дело, Голубка?» — спросил Джиллиан с мрачным видом. Он уже был подавлен предчувствием беды.

Она обвила его своими нежными руками и, прижав дрожащие губы к его щеке, торопливо прошептала:

«Папа поговорит с тобой. Будь храброй, нежной и доверчивой, что бы он ни сказал, и помни, что, как бы то ни было, я люблю тебя, Джиллиан?»

Последний машинально последовал за дядей в библиотеку, где между ними состоялся разговор, который ни один из них не смог забыть.






ГЛАВА X.

"ЭТО МОЖЕТ ДЛИТЬСЯ ГОДАМИ, А МОЖЕТ, И ВЕЧНОСТЬЮ."

«Сядь, Джиллиан, и возьми себя в руки — я хочу с тобой поговорить», — серьёзно сказал мистер Гейнсвуд, стараясь скрыть за своей обычно мягкой манерой поведения настоящую неприязнь и сильное раздражение — неприязнь к Джиллиан просто потому, что он сам подло поступил с этим молодым человеком, и раздражение из-за того, что он стал невинной причиной срыва этого матримониального плана лорда Кэмпси. После паузы он сказал: «Несколько дней назад, когда мы впервые получили известие об этом печальном событии, ниспосланном Божественным Провидением, — о смерти твоего доброго отца, — я сказал тебе, что это существенно изменит твои взгляды и отношения с Довом. Ты помнишь?"

— Да, — тихо ответила Джиллиан, опасаясь того, что должно было произойти дальше.

«С тех пор я как бы борюсь в молитве с судьбой, чтобы набраться сил и рассказать вам больше, а также чтобы обрести болезненный разум».

— Какого рода? — хрипло спросила Джиллиан.

«Что у вас совершенно нет никаких средств к существованию, кроме того, что может дать вам мой кошелек», — сказал мистер Гейнсвуд, сложив пальцы вместе и устремив взгляд в потолок, словно погрузившись в печальные и благочестивые мысли.

«Как такое могло произойти?» — спросила Джиллиан, потрясённая этими ужасными новостями. «Мой отец...»

«Ежегодно он выделял мне скромное пособие на твое содержание — скромное, я говорю, чтобы ты не впал в грех расточительства. Это пособие умрет вместе с ним, и ты, по сути, будешь нищим, я говорю это с болью и скорбью!»

Горячая кровь прилила к вискам Джиллиана, и на мгновение ему показалось, что комната вокруг него закружилась. После паузы он сказал прерывистым голосом:

«Но разве мой отец не копил деньги?»

— Деньги! — сурово произнёс Гейнсвуд. — Кто бы мог подумать? — Кто бы мог подумать, — повторил он.

«Все эти годы я думал — почему-то так подразумевалось, — что он надеется выкупить Авон-на-гиллиан——»

«Пузырь — тщеславный шотландский пузырь — глупость; он никогда не заработал ни шиллинга; всё, что у него было, — это увольнение и жалованье, которое оно ему приносило. Таким образом, ваше содержание прекращается; и даже если бы оно не прекращалось, вы не могли бы рассчитывать на то, что я буду и дальше поддерживать ваши взгляды в отношении моей дочери. Глупая помолвка, которую я когда-то был настолько слаб, что поддерживал, должна закончиться здесь и сейчас, навсегда!» Кроме того, ты должна покинуть мой дом, Джиллиан, как ты, должно быть, понимаешь, твоё присутствие здесь сейчас неуместно. Я отдам тебе остаток твоих Я выплачиваю вам пособие, за которое вы должны выдать моему кассиру квитанцию об оплате всех моих требований. Не позднее завтрашнего дня я ожидаю, что вы отправитесь искать себе пропитание в другом месте — надеюсь, за пределами этого города. Бог укрощает ветер для стриженого ягнёнка, Джиллиан, и если ты искренняя, благочестивая и набожная, а ты не могла не быть такой, ведь ты воспитывалась в моём доме и под моим руководством, то ты непременно добьёшься успеха. Но будь уверена в том, что большего я для тебя сделать не могу и не буду.

Эта новость была сокрушительной в трёх отношениях, потому что в одно мгновение юноша лишился средств к существованию, роскошного дома и, самое главное, любящей девушки, которую он так нежно любил. Он был сильно взволнован. Он смертельно побледнел; его губы пересохли, в горле пересохло, но мистер Гейнсвуд смотрел на него серьёзно и совершенно невозмутимо.

Несмотря на обычную уклончивость, с которой он закончил предложение, прозвучавшее для его племянника как смертный приговор, последний уловил в его тоне что-то фальшивое и пустое; смутные подозрения в том, что его обманывают, вспыхнули в его сознании, он не знал, как и почему, но не мог ни облечь их в форму, ни выразить словами. Более того, то, что говорящим был отец Дова, сдерживало многое из того, что он мог бы сказать. То, что он вот-вот потеряет её или уже потерял, выделялось на фоне разрухи и хаоса, которые, казалось, внезапно окутали его.

«Дядя Гейнсвуд, я молод — Дав молод — мы можем подождать — я буду работать, о да, и буду работать очень усердно; конечно же, после всех твоих обещаний ты не будешь так жесток, чтобы разлучить нас сейчас?» — спросил он почти со слезами на глазах.

«Было бы ещё большей жестокостью не сделать этого или не поддержать ваши нелепые надежды», — спокойно ответил Гейнсвуд.

«Абсурдно?»

«Конечно, у вас нет ни гроша за душой, кроме долга (кажется, несколько фунтов). Вы бы женились на моей дочери на таких условиях!»

— Нет, дядя, нет, — ответила Джиллиан, окончательно подавленная. — Но ведь после того, как я прошла обучение у вас, я могла бы найти какую-нибудь легальную работу...

«Лучше не надо — жизнь адвоката полна искушений. Честь и хвала тем, кто противостоит искусителю. (Он не сказал, что имел в виду.) Всевидящее око, без сомнения, присмотрит за тобой. Но ты должен покинуть мой кров, а Голубка должна научиться забывать о глупости, которой она предавалась».

«Если... если... лорд Кэмпси повлиял на твоё решение, — начала Джиллиан, и внезапный приступ ревнивой ярости и подозрений пришёл ей на помощь.

«Лорд Кэмпси не оказывал на меня никакого влияния, — ответил мистер Гейнсвуд, приняв высокомерный и обиженный вид. — Но если бы его светлость это сделал, что тогда?»

«Клянусь душой моего отца, я бы переломал все кости в теле его светлости!» — последовал яростный ответ.

«Разве это подходящий настрой для того, чтобы принимать дары карающего Провидения — дары, несомненно, предназначенные для твоего блага? Покинь мой дом, говорю я тебе, но говорю с печалью; обуздай свои гневные страсти, чтобы не попасть в руки разгневанного и мстительного Бога!»

«О, дядя Гейнсвуд, как вы можете быть таким жестоким, таким несправедливым и таким холодно-бесстрастным по отношению ко мне?» — взмолилась Джиллиан голосом, который тронул бы сердце любого другого мужчины, но только не того, к кому она обращалась.

«Довольно — этого будет достаточно; самое позднее — завтра — это крайняя необходимость — ты покинешь этот дом».

«Для чего?»

«Это твоё дело; надеюсь, ты поедешь на поезде в любое место, куда пожелаешь. Если нет, то каким-нибудь образом Дав Гейнсвуд окажется вне досягаемости даже для того, чтобы получить от тебя письмо; дальнейшее общение между вами сейчас неуместно».

— Так тому и быть, — сказал Джиллиан, и горе взяло верх над страстью и негодованием, которые разжигали его дух. — Мой отец поступил со мной жестоко и несправедливо, лишив меня профессии — даже ремесла, — дав мне ложные надежды, которым не суждено было сбыться, и бросив меня в этом мире, как выброшенный на берег корабль, в самом начале жизненного пути — нищим, как ты грубо, но верно выразился.

«Твой отец отправился на тот свет, Джиллиан, так что не суди, да не судима будешь. Мы расстаёмся сейчас и навсегда, но давай расстанемся друзьями. Иди — запись закрыта!»

Он вздохнул и возвёл глаза к небу, но увидел только потолок.

Затем, оставив Джиллиан в оцепенении, мистер Гейнсвуд надел шляпу и вышел, искренне надеясь, что больше никогда не увидит её. Его брови были нахмурены, а в серых глазах сверкал огонёк — огонёк сдерживаемой ярости, ненависти и унижения — ярости на Дова, ненависти к Джиллиан, которая была главной причиной её непокорности, и острого унижения из-за того, что его амбициозные надежды скорее всего рухнут. и всё же он усмехнулся с яростным удовлетворением от того, что вдоволь отомстил и вёл себя так спокойно во время недавнего интервью.

Вернётся ли Кэмпси к этому вопросу? Если нет! — от страха и сомнений он заскрежетал зубами. Несмотря на всю свою напускную кротость и христианское смирение, он почувствовал прилив гнева, который едва не задушил его. Но он ограничился тем, что избил нескольких своих слуг, уволил лакея — тем самым вынудив себя в конце недели дать объявление о поиске другого, который был «христианином и трезвенником», — и отдал приказы относительно некоторых несчастных людей, задолжавших ему за аренду, — приказы, которые, как он знал, причинят им неисчислимые мучения; и таким образом, успокоившись, облачившись В строгом чёрном костюме, с безупречным галстуком, он невозмутимо отправился в качестве старейшины на какое-то религиозное собрание, где его речи и молитвы, как обычно, оказались весьма назидательными для тех, кто не был таким лицемерным, как он сам, но всё же благодарил Бога за то, что они не такие, как другие люди.

Не сказав ни слова в качестве объяснения или прощания, не увидев Дова — мистер Гейнсвуд принял все возможные меры, чтобы исключить такую возможность, — Джиллиан вышел из дома с несколькими шиллингами в кармане и сменой одежды в сумке, без цели, задачи или намерения — как бы вышел в мир.

Он чувствовал себя так, как будто находился во сне или как будто всё это происходило с кем-то другим, а не с ним, вчерашним Джиллианом Ламондом.

Город с его звуками и ассоциациями сводил его с ума, поэтому он искал уединения в сельской местности. Был тихий летний вечер, и перед ним открывалась редкая по красоте картина: обширная и плодородная равнина, простирающаяся на запад на многие мили, почти до самых шпилей и дымов Глазго. Среди облаков золотого и янтарного цвета садилось солнце; кукурузные поля желтели на возвышенных склонах, а птицы кружили в воздухе, полные жизни и не страшащиеся завтрашнего дня; а вдалеке, с их долинами и ущельями, погружёнными в тень, и вершинами, залитыми розовым светом, возвышались горы. волнистая линия прекрасных Пентландских холмов, закрывающих вид на юг.

Несмотря на отчаяние и разбитое сердце, Джиллиан решил, что ещё раз увидит Дов, а затем уедет из Эдинбурга. Но куда? Мрачная реальность всегда была перед ним. В его возрасте, внезапно и грубо брошенный в этот мир без каких-либо перспектив, без профессии и даже без ремесла, что ему оставалось делать? Он не мог работать, а просить милостыню ему было стыдно. Он едва не вздрогнул, вспомнив цитату из Священного Писания, ведь подобные выражения часто слетали с уст Гидеона Гейнсвуда.

Безжалостный, как голодный волк, последний не испытывал сочувствия к юноше, который вырос у его очага, под его крышей и присмотром, который всем сердцем любил его дочь и которого он втайне так подло и ужасно обидел, отправив в холодный, суровый и жестокий мир — в самую его тьму, — чтобы тот сам добывал себе хлеб насущный, где, когда и как мог, и, скорее всего, погиб бы в попытках это сделать.

Он больше не видел его и ничего о нём не слышал. Одно обстоятельство удивляло его: Джиллиан так и не попросил остаток своего содержания, и он не мог представить, чтобы тот предпринял какие-то действия без него. Без денег он не мог ни уехать из города, ни жить в нём. Без гроша в кармане, в отчаянии, пылкий и полный огня, покончил бы он с собой? Каким бы бессердечным он ни был, Гидеон Гейнсвуд был несколько шокирован этой мыслью и отмахнулся от неё. Хотя было время, когда его бы это мало заботило, даже если бы такое несчастье действительно произошло.

Имя Джиллиан редко или вообще никогда не упоминалось ни Гейнсвудом, ни Довом. Первый из них не мог не знать о ее горе; но это только беспокоило и раздражало его, и он смотрел на ее бледные щеки и воспаленные от слез глаза с мрачной улыбкой, поскольку он был убежден, что "такого рода вещи" долго не продлятся; он не мог понять любовь, которая "никогда не умрет", и так далее, и почувствовал уверенность, что теперь причина всего этого была устранена, что Время излечит обычным способом. "Решимость заниматься настоящей любовью в нашем цивилизованном мире, - говорит писатель, - это болезнь которое всегда находится под контролем обрезающего ножа пап и мам, точно так же, как определение группы крови принадлежит семейному врачу.

На пятую ночь после исчезновения Джиллиан мистер Гейнсвуд нашёл Дов, которая была безутешна и горько плакала.

«Голубка, голубка, — сказал он тоном серьёзного упрека, — ты не знаешь, что делаешь, поступая так. Ты не знаешь истинной природы парня, по которому так глупо тоскуешь. Тебе повезло, девочка. Он пошёл в отца, который теперь предстал перед судом. »Он — один из тех, кто не знает, какую боль они причиняют тем, кто, как и я, молится и молился о том, чтобы увидеть Свет, и кто глубоко скорбит из-за их безразличия к ужасным реалиям суда и вечности.

Дав вздрогнула от этого зрелища и отвернулась. Но не прошло и часа, как губы Джиллиан коснулись её губ, и вот что произошло.

У старой Элспет Макбрайар были человеческие чувства (в отличие от её родственника Гейнсвуда), особенно к влюблённым. Джиллиан она любила ради него и, возможно, ещё больше ради его отца, который был солдатом, даже когда служил квартирмейстером Макбрайаром, её «красавчиком». Дункан так и сделал; и когда Джиллиан написала ей из тихого отеля, в котором он временно снял номер, она — рискуя потерять расположение мистера Гейнсвуда и даже кров над головой — организовала прощальную встречу кузенов после наступления сумерек в просторном саду на площади.

Джиллиан была там как раз вовремя. Это было знакомое обоим место, с которым у них было связано много приятных и нежных воспоминаний. Цветущие рододендроны, азалии, пушистые дисдары и деревья, чьи ветви касались гладкого зелёного газона, казались старыми друзьями, которых он видел в последний раз.

Мысль о том, что он упустил шанс обрести Авон-на-гиллиан, богатство и положение в обществе, никогда не приходила ему в голову. Теперь он думал только о романтичных и честных устремлениях своего храброго отца, которые оборвались мрачной смертью и далёкой могилой, и о том, что он потерял Дав.

Послышался звук — шелест платья — и тяжёлое, тяжёлое всхлипывание, одно из тех, что, кажется, идут прямо из сердца, и девушка прижалась к его груди в долгих и поначалу безмолвных объятиях — объятиях, тем более диких и страстных, что эта встреча могла длиться всего несколько минут, так как мистер Гейнсвуд был на qui vive.

«Я в отчаянии, Голубка!» — сказал Джиллиан, и его слёзы смешались с её слезами.

«Не отчаивайся, моя дорогая, моя милая, — это грех. Не отчаивайся», — убеждал он тихо плачущую девушку, которая, тем не менее, в отчаянии прижималась к его груди.

«Ты должна научиться забывать меня, Голубка».

«Никогда, ведь я знаю, Джиллиан, что ты никогда, никогда меня не забудешь! И, о моя Джиллиан, если я умру до того, как мы встретимся снова, я приду к тебе духом, как дикая Джоанна из моей песни».

— Не говори так, любовь моя.

После долгих рыданий со стороны Дова, множества глубоких вздохов со стороны Джиллиан и множества нежных междометий и бессвязных фраз...

«А теперь, — сказал он, — моя дорогая Голубка, я должен похоронить все воспоминания о прошлом и думать только о жизни, которая ждёт меня впереди!»

— И где же?

«Одному Богу известно — мне нет».

— Джиллиан, Джиллиан!

Слезы мешали ей говорить, пока он целовал и сжимал ее руки. Настало время, когда они должны были неизбежно расстаться.

«Поцелуй меня ещё раз», — сказала она прерывистым шёпотом.

Они долго, очень долго целовались, а потом расстались — казалось, навсегда. Старая Элспет МакБрайар увела Дав, которая словно окаменела. Джиллиан, спотыкаясь, как слепой, отправился в свой одинокий путь.

Джиллиан почувствовал, что он наконец-то вышел в большой мир — словно бы отдавшись на волю тёмного прилива и мутных волн судьбы.

Когда он шел угрюмо и печально в свете звезд, он дал прощальный взгляд на всех большой и яркий местные особенности, которые были так давно знакомы с ним— могучая масса рокировали-рок-далеко возвышается и огромные в сумраке над городом—темный, рифленые наброски древняя столица сверкающих тысячами огней высоко над террасами великолепие нов, Лев-образный горы, уже тысячу лет и больше взглянул мрачно, торжественно и спокойно при колыбель истории Шотландии, старые Данидин, "в форт на склоне"—Джиллиан, мы говорим, печально смотрел Он огляделся по сторонам, словно безмолвно прощаясь со всем, что когда-либо любил, а затем решительно повернулся лицом к дороге.






ГЛАВА XI.

ГОЛУБКА В СВОЕЙ ПЕЧАЛИ.

Так расстались эти два юных любящих сердца, наполненных нежностью, надеждой и любовью. С тех пор дом Дов стал для неё разбитым домом. В нём была пустая комната, свободный стул — всегда свободное место. Казалось, что среди них был кто-то, кто олицетворял живую смерть. Знакомый голос звучал приглушённо, а хорошо знакомые шаги удалялись, чтобы больше не вернуться. Сердце молодой девушки было переполнено печалью.

Внезапное исчезновение Джиллиана пришлось объяснять друзьям, которым мистер Гейнсвуд ответил в общих чертах, что из-за смерти отца он уехал за границу и, вероятно, эмигрирует. Некоторые из них с искренним интересом относились к юноше, которого они любили, и время от времени справлялись о его благополучии, но через некоторое время даже они перестали это делать, и само существование Джиллиана, казалось, было забыто или предано забвению.

Перед друзьями и гостями, особенно перед таким внимательным наблюдателем, как её верная союзница и сплетница Флора Стюарт, бедняжке Дав приходилось прилагать огромные усилия, чтобы сохранять видимость благополучия и казаться такой же счастливой, как и раньше. Но Флоре и даже мистеру Гейнсвуду, каким бы скучным и недалёким он ни был во всём, что касалось нежности или сочувствия, было очевидно, что нежная натура Дав меняется. Она никогда не открывала свой рояль, не играла на нём. Когда она оставалась одна, то погружалась в долгие размышления в тишине и одиночестве.

От этих мыслей она, казалось, просыпалась в полутревожном состоянии. Её тёмно-синие глаза расширялись, а манеры становились возбуждёнными. Она начинала быстро говорить обо всём, что приходило ей в голову, словно пытаясь развеять подозрения, которые вызывало её молчаливое раздумье.

Иногда она была тихой, кроткой и безвольной; иногда её характер, который был так очарователен в своей мягкости и нежности, становился раздражительным, капризным и своенравным. Из-за этого мистер Гейнсвуд иногда становился резким и грубым, так как это его беспокоило, и он ругался Джиллиан Ламонд тем более горевала, что он мог делать это только втайне от всех. И эта горечь по ушедшей усилилась, когда известный врач мягко намекнул, что, если не уделять должного внимания Доув, у которой были исключительно психические расстройства, она может угаснуть. И в этом случае, подумал Гидеон, Гейнсвуд, к чему или ради чего были бы все эти богатства, которые он годами накапливал, не испытывая ни угрызений совести, ни жалости к другим!

И всё же он не испытывал угрызений совести из-за причинённого им зла. Он зашёл слишком далеко, чтобы отступить, и не отступил бы, даже если бы мог.

Дни сменялись неделями, а недели — месяцами, но от отсутствующего не было ни весточки, ни письма, ни известия. Тем временем лорд Кэмпси, воодушевлённый видом её отца, к которому он, тем не менее, испытывал глубочайшее презрение, имел дурную привычку продолжать свои визиты и раздражать её своим присутствием и вниманием.

Кэмпси ни в малейшей степени не ревновал её к Джиллиан, как он это называл. Он не любил её настолько, чтобы ревновать. Но праздность, скука и отсутствие «готового» были его главными стимулами в этом нынешнем преследовании.

Занятия любовью заполняли то, что он обычно называл «периодом изгнания в Эдинбурге», и при этих словах мистер Гейнсвуд не смог сдержать легкую язвительную усмешку, которая обычно заменяла ему улыбку, когда он думал о том, как предок его светлости, старый добрый Уильям из Килсайта, пал от руки короля Сторонники Джеймса при Флоддене или более поздний Вильгельм, сражавшийся при Данблейне, били бы его дубинками за использование такого термина.

«Теперь игра в моих руках, Гейнсвуд, после того как этот парень, Ламонд, сбежал, — иногда говорил его светлость за вином и грецкими орехами».

«Конечно, милорд», — отвечал тот с натянутой улыбкой, потому что даже ему было очевидно, что наследник Килсита почти не продвинулся.

«О да, я не отчаиваюсь, разве ты не знаешь, что она всё ещё со мной. Вино, женщины и удача всегда меняются, согласно португальской пословице».

«Конечно, милорд, всего несколько месяцев деликатного внимания — вы же видите, она ещё в трауре — необходимы как почётная и неизбежная жертва времени и приличиям; мы все в той или иной степени живём ради приличий».

«Здесь, в этой ханжеской дыре, клянусь Юпитером, ты это сделаешь!» Таков был учтивый ответ милорда Кэмпси, который, возможно, по-своему, лениво, но всё же влюблялся в Дов не только из-за её кошелька, но и из-за неё самой. Он не мог найти более приятного способа проводить дни, когда не охотился, не играл и не тренировался на берегу моря, чем в её обществе, хотя любому, кто обладал более острым восприятием, было бы очевидно, что он не продвигается ни на шаг.

Дав была слишком выдающейся девушкой, чтобы не иметь множества поклонников, которых постоянное присутствие и общество Джиллиан несколько «пугали», хотя она не поощряла никого из них больше, чем других, а её любовь к нему делала её равнодушной ко всем. Но теперь вся её жизнерадостность улетучилась, и Дав была вечно грустной и печальной.

«Со временем она это переживёт», — ворчал про себя Старейшина.

Но она не справилась с этим «вовремя».

Она немного отвлеклась от своих переживаний, когда лорд Кэмпси, заявив, что ему смертельно наскучила полная безлюдность города в летние месяцы, надел бархатный костюм-тройку сливового цвета и отправился с сэром Хейвардом Карингтоном на его яхте якобы на охоту и рыбалку в Норвегию, но на самом деле чтобы не попадаться на глаза «избранным», у которых было столько его «голубой бумаги», что даже Гидеон Гейнсвуд был в отчаянии и не знал, как уладить ситуацию.

Сэр Хейворд пригласил на ярмарку одного из Сент-Джонс-Вуда, из-за чьих маленьких счетов за бриллиантовые браслеты и т. д. Гейнсвуд стонал от жадности, а не от упрёков.

«Я очень верю в удачу, — писал Кэмпси в письме, отправленном из Христиании. — Это божество, которому нам часто приходится поклоняться в нашем кругу, и, клянусь Юпитером, Гейнсвуд, ты — козырь, разве ты не знаешь? Жизнь для меня всегда была чем-то вроде карусели, и в конце концов всё всегда складывается как надо». Моисей, Аарон и все остальные хорошо знакомы с моим благородным почерком, моими ожиданиями и тому подобным, так что я никогда не беспокоюсь о том, что мне выставят счёт на шестьсот фунтов, когда у меня есть только шесть пенсов, чтобы его оплатить. Я всегда справляюсь в день расчёта.

И всё же он доверил бы счастье Дав такому безмозглому и беспечному существу, как она. Что касается её приданого, он бы позаботился о том, чтобы оно было надёжно сохранено.

Когда Кэмпси вернулся из своего вынужденного путешествия по фьордам, то, что бедная Дав считала преследованием, возобновилось с новой силой. Даже её обычная терпеливость подверглась серьёзному испытанию, и были предприняты все попытки заставить её участвовать в сценах, к которым она, будучи молодой девушкой, не испытывала ни малейшего интереса.

Вечеринки с пикниками, оркестром и полковым обозом, с карт-бланшем на приглашение кого угодно; предложенные конные прогулки и морские экскурсии на шхуне сэра Хейворда (гордость Кауса) к замку на Бассе, к монастырю на острове Мэй, вокруг Белл-Рока и даже к островам Фэйм — всё это Дав отвергла, хотя была хорошим моряком и опытной наездницей. Почему? Она видела или боялась увидеть, что лорд Кэмпси восхищался ею и учился любить её — или думал, что учится, — и знал, что её отец раболепно — о, как раболепно! — заискивал перед ним.

«Ром-девочка — эксцентричная девчонка! Что всё это значит?» — спросил его светлость, который терпеть не мог, когда его что-то беспокоило.

«Девушка сошла с ума — она не думает о собственных интересах, — подумал её отец, — и всё же я устранил причину её неповиновения. Это было наказанием Провидения — дать мне такого непокорного ребёнка».

И Кэмпси снова заскучал. Однажды, остановив лошадь на улице, он резко сказал:

«Я ухожу в отпуск, Гейнсвуд, старина».

— Снова уходите, милорд? — спросил адвокат.

Кэмпси пробормотал что-то себе под нос, упоминать о деньгах, которые он «поставил на победителя последнего Золотого кубка в Аскоте, и о том, что Дровлер из Блюза не раскошелился».

Мистер Гейнсвуд проницательно заметил, что Прекрасная с золотыми волосами на какое-то время увлекла его за собой. Однако он сказал:

«Мне так жаль, милорд, что я лишаюсь вашего общества — тем более что ничего не решено в том, что так близко нашему сердцу. Но Всевидящее Око знает, что для нас лучше».

«Старый попрошайка!» — подумал Кэмпси, но ответил:

«О, всему своё время. Ты помог мне в той ситуации на Дерби, за что спасибо. Присматривай за нашим голубком; я буду в отъезде, и мой предприимчивый кузен тоже, так что не позволяй Шодди и Ко выступить против меня».

— «Шодди и Ко», милорд? — спросил адвокат.

«О, я имею в виду этих чопорных маленьких адвокатов, которые приходят к тебе домой и раздуваются от важности, как лягушка-бык из басни, — «молодые придурки», как Дав называет их, — члены общества взаимного восхищения, которые считают себя сливками общества на севере; так что пока, старина, до встречи»; и, пришпорив своего гнедого, он со смехом ускакал прочь.

Его временное отсутствие снова принесло Дав облегчение; но настроение девушки редко поднималось, и она всегда предпочитала уединение обществу.

«Кажется, ничего не изменилось, кроме меня!» — бормотала Дав, сидя в одиночестве и глядя из окна на ту же картину, которая предстала перед томным взглядом Кэмпси в день его первого визита. За лесистыми холмами Корсторфина садилось вечернее солнце, такое же яркое, а небо такое же голубое и безоблачное, как в те славные старые времена, когда Джиллиан была с ней. Леса стали менее зелёными, потому что осень придавала им особое очарование, а золотое зерно было скошено и собрано на возвышенных склонах. Вороны кружили и каркали над древними гнёздами Дин-Холлоу, где река бурлила в своём каменистом русле, а иногда с грохотом низвергалась через широкую белую плотину, и последние сладкие песни птиц наполняли воздух мелодией, как это бывало, когда они с Джиллиан были вместе. И где же теперь Джиллиан, спрашивала она себя в глубине души!

Понимая, что ничто не длится вечно, Гидеон Гейнсвуд ждал в ней каких-то перемен с тем, что для него было удивительным терпением; в то время как молодая девушка, похожая, Любовь Дав к отсутствующим казалась слишком святой, незапятнанной и священной вещью, чтобы ее можно было "выпячивать", как это иногда бывало , с упреками при свете дня. Она съёжилась от грубости его презрительных насмешек и укрылась в слезах и молчании.

Она и представить себе не могла, через что пришлось пройти Джиллиану, с его прошлым и надеждами, укладом жизни, высоким образованием, манерами и достижениями.






ГЛАВА XII.

"КУДИЧ'Н РИ!"

Было одно ноябрьское утро этого года, которое было настолько насыщенным для Дав Гейнсвуд, что транспорт, пароход Ее величества Инд, медленно покидал Суэцкая гавань, оставляя за кормой белые дома города (который построен на плоской местности с гребнистым возвышением сзади) и частично скрытый парусиной, в Красным морем, направляясь в Бомбей, с войсками, главным образом подразделениями 64-го полка 78-го горцев, под командованием капитана Родерика Макары и Королевской артиллерии, все они ожидали увидеть прекрасные берега Западная Индия примерно через четырнадцать дней после этого.

В Суэце они уже обрели определенное представление о земле, к которой они направлялись (но которую многим из них не суждено было увидеть), в виде Слуги-индусы, индийские офицеры в пробковых шлемах и мундирах калки, возвращающиеся домой, и коричневые айя, одетые в хлопок и ситец; а теперь все солдаты, или почти итак, на борту "Инда" были молодые люди, немногим больше новобранцев, и они столпились на шкафуте, как и офицеры на юте и мостике, наблюдая за берегом с с каждой стороны, по мере того как час за часом огромный корабль мчался вперед.

По правому борту простирались равнины Нижнего Египта с горным хребтом, возвышающимся над долиной Нила. По левому борту возвышался холм Фараона, а затем Гора Хорив, где был дан людям Закон, и вскоре гранитные вершины горы Синай, возвышающиеся на пятнадцать сотен футов над морем, вызывали восхищение даже у самых пресыщенных людей удивительным сочетанием очертаний и цветов, ведь когда наступал вечер и солнце садилось за египетским берегом, вершины возвышались на фоне глубокого синего неба, подобно окаменевшему огню, и солдаты, но особенно Шотландские горцы, хоть и были молчаливыми и набожными людьми, смотрели на землю и море, история которых совпадает с историей человечества, с большим удивлением, но ещё с большим интересом и уважением.

Чуть в стороне от всех, на носу парохода, попеременно наблюдая за белой пеной, клубящейся под ним, и за берегами классической и священной античности по обе стороны от него, стоял человек, в котором теперь — с его уложенными, коротко стриженными каштановыми волосами, густыми усами, уже поседевшим лицом и печальными или задумчивыми глазами — можно было узнать того, кто был одет в парусиновый матросский костюм, зелёный клетчатый килт и подштанники горца Баффс — даже проницательность Дова могла бы подвергнуться испытанию, если бы он сразу узнал Джиллиан Ламонд, — но он узнал.

С той ночи, когда мы в последний раз видели, как он поворачивается спиной, как он думал, навсегда, к своему дому, он был солдатом. И теперь он был полностью обучен, вымуштрован и направлялся в Индию, страну, где его отец блестяще проявил себя, где он в тяжёлом труде приобрёл состояние и где он нашёл себе могилу.

Подобно пылкому и изобретательному юноше, каким он был, Джиллиан на какое-то время погрузился в мечты о том, как он волшебным образом сколотит состояние, как он покорит судьбу и вернётся домой, чтобы забрать Голубицу Гейнсвуд, vis-et-armis — снова и снова он повторял: «Я бы сделал всё ради богатства — я бы сделал всё ради умеренного достатка»; и вот теперь он отправился покорять мир, «с шестьюдесятью патронами за спиной».

Любовь и печаль остались с ним, но вся горечь ушла из его сердца. Теперь его одолевали то беспечность по отношению к тому, что могло случиться, то упорная решимость исполнить свой долг, сразиться с судьбой, выделиться и завоевать такую честь и славу, какие только могут выпасть на долю бедного рядового солдата.

Как же дорога его сердцу была эта грохочущая музыка, «Девушка, которую я оставил позади», когда ранним росистым утром, когда весь Саутгемптон, казалось, спал, он под радостные возгласы товарищей отправился к месту посадки и почувствовал себя настоящим солдатом.

Многие вещи были крайне против "зерно" на во-первых; непрекращающиеся отдавая честь начальству, и начиная на "внимание" при их приближении, в бараке "усталость обязанности," нравы и язык тех, с кем теперь он был в ежедневном контакте, ибо не раз, когда на службе он поделился тот же жесткий охранник-кровать с мужчины, которые использовали грубую брань, и были постоянно ссорясь со своими товарищами, которые запугивают подростков из своих денег за пиво, секли кнутом за постыдное поведение, судили за дезертирство, и чьи имена появились десятки раз в "неплательщиков " книга";" но он терпеливо сносил это присутствие и благодарил небо за то, что в славном старом Россширском полку таких было мало или не было вовсе; и вскоре он понял, что счастье или несчастье солдата зависит от него самого и что благородное поведение, умеренность и строгое подчинение обеспечат ему защиту и уважение начальства, хотя он и чувствовал, что в каком-то смысле между ним и ними зияет огромная пропасть.

В гарнизоне большинство офицеров и сержантов обращали внимание на Джиллиана. Первые подозревали, что он стал жертвой обстоятельств, хотя он строго хранил в тайне своё прошлое и то, кем он был. А вторые часто отмечали, что он «умный молодой парень, не пьёт, не ввязывается в драки и ни разу не был замечен в чём-то предосудительном с тех пор, как поступил на службу».

Он привык к своим обязанностям и положению; он старался выполнять первое и терпеть второе без ропота. Но Дав была вычеркнута из его планов на будущее, и всё же он думал о ней так, как в последний раз видел её в ту ночь душевных терзаний и прощания в саду. Задолго до того, как настал этот час бедствий, они обменялись кольцами, но то, что она дала ему со своей прекрасной маленькой руки, он теперь не мог носить на пальце, чтобы не пошли слухи, что на нём висит история, не подходящая для атмосферы казармы или орлоп-палубы, не говоря уже о том, что ему нужно было Из-за винтовки и снаряжения ему часто приходилось выполнять работу, которая не подходила для кольца с бриллиантом и жемчугом, подаренного Дав. Поэтому он носил его на ленте на шее.

Она отказала сыну пэра, несмотря на все, к чему мог привести такой союз: богатство, роскошь, титул, Лондон с его обществом и гостиными — отказалась от всего этого ради него!

«Как долго — как долго всё это будет продолжаться?» — спрашивал он себя и бормотал это даже сейчас, когда огромный корабль мчался вперёд, вперёд, вперёд, рассекая голубые волны, которые накатывали на низкий мыс Рас-Мохаммед.

«Чем всё это закончится?» Амбиций, в полном смысле этого слова, у него не было, и в ранцах Росс-Ширского полка до сих пор не нашли маршальского жезла. Он взял в руки винтовку не столько ради пропитания, сколько для того, чтобы отвлечься от собственных мыслей, и решил выполнить свой долг и умереть, если на то будет воля Божья, но то и дело его одолевали мучительные мысли о Голубке!

С одной стороны, он видел, что ей предлагают знатность и богатство, подкреплённые усердием, настойчивостью и, несомненно, привлекательной внешностью лорда Кэмпси. С другой стороны, он видел своё отсутствие, безвестность и безнадёжность. Когда он мысленно нарисовал эту двойную картину, он впал в такое отчаяние и бессердечие, что всякое желание бороться с жестокой судьбой умерло в нём, а Дав казалась ему мёртвой — мёртвой для него, несомненно. Он горько вздохнул и почувствовал, как чья-то рука похлопала его по плечу. Обернувшись, он увидел сияющее, радостное лицо своего товарища Колина Маккензи.

«Опять хандришь, Ламонд!» — сказал последний с лёгким укором. «Я только что получил от стюарда свежую порцию табака — набей свою трубку, и мы вместе выдуем облачко дыма».

«Спасибо, Колин», — ответил Джиллиан, набивая трубку. Его трубка была сделана из красивого пенкового материала и представляла некоторый интерес для его новых друзей. «Я глубоко задумался, а это не самая весёлая работа».

«Нет, я иногда думаю, что жизнь — это ошибка; но всё же я каким-то образом умудряюсь держаться».

«Я часто задавалась вопросом, под какой звездой я родилась!» — вздохнула Джиллиан.

«Я никогда не сомневался в себе».

«Как?»

«Я чертовски хорошо знаю, что это был падающий», — ответил Маккензи, от души смеясь.

Колин, о котором мы ещё не раз упомянем, был его избранным товарищем и старшим по возрасту, так как ему было около двадцати пяти или двадцати шести лет. У него было румяное и свежее лицо, густые тёмные усы, правильные черты лица, тёмно-серые глаза, которые, как и у многих шотландских горцев, были зоркими, как у ястреба или орла. Он был красив и крепок телосложением, с жизнерадостным видом, полным довольства и веселья, а также с открытым и бесстрашным характером.

Он был горцем из колыбели полка — Кинтейла, земли чёрных коров, и он много дней подряд пас их у огромных камней, покрывающих могилу Диармида, на берегах Лох-Алша и на склонах Таллохарда, который является боевым кличем и гербом его имени, а также маркизов Сифорт, лордов Кинтейла.

В детстве Колин знавал и лучшие времена, пока на его отца, который был, как говорят горцы, «джентльменом-скотоводом», то есть торговцем скотом, не обрушилось несчастье. Тогда он стал солдатом. В этом качестве его компания и советы оказались очень полезны для Джиллиан в её новой и скромной жизни, и они любили, уважали и поддерживали друг друга.

Хотя они и не были назначены друг другу в пару, у каждого солдата есть товарищ, и эти люди редко подводят друг друга. Каждый заботится о еде и нуждах другого, когда тот на дежурстве, и может почистить его оружие, снаряжение или лошадь, когда тот освобождается от дежурства. Том присматривает за Диком, когда тот в госпитале, а Дик в другое время обязательно делится с Томом табаком, пивом и выручкой. и многие истории, рассказанные у костра в караульном помещении, повествуют о полковых традициях благородства, отваги и человечности товариществав сочетании с верой и правдой; и два из них хорошо известны. Один из них — о солдате, который после битвы при Каллодене был приговорён к смерти за дезертирство, если только не удастся найти ему замену, согласно тогдашней практике. Он рискнул бросить кости вместе с ним на барабанной перепонке и проиграл! Другой случай произошёл с солдатом 13-го, или 1-го Сомерсетширского полка, который в 1800 году получил пятьсот ударов плетью на треугольных плахах за то, что спас своего невиновного товарища от преступления, которое совершил сам.

Маккензи был жизнерадостным человеком: когда он не насвистывал бесконечную мелодию, то всегда пел «The Лесной паренек" и Highland лодки песни, или рассказывать забавные истории—водила Джиллиан от его печали, несмотря на сам одно время; и то, что надежды—надежда, он не знал того, что—бы потом на рассвете в его сердце, для он был слишком молод, чтобы быть всегда desponding; и время в горны взорвали "отбой", как последний Красный Луч закат побледнел на вершину горы Синай, он нашел сам смеется на некоторые замечания Колина, но после волынщики заиграли "тату" и двинулись вокруг На корабле был отдан приказ спуститься вниз всем, кроме вахтенных на палубе. Джиллиан был одним из них, и он остался как бы сам по себе. Его мысли снова потекли в привычном русле.

«Я — это я или кто-то другой?» — бормотал он. «Или я переживаю из-за случая, о котором прочитал в романе или увидел в пьесе, — болезненный сон наяву. Может быть, бедный Колин прав и жизнь — это, в конце концов, ошибка?»

Так размышлял Джиллиан часами, в то время как его товарищи по вахте расхаживали взад и вперед на кают-компании корабля или прижимались друг к другу с подветренной стороны в своих серых пальто и "Гленгарри", в то время как звуки голосов и смех, а иногда и звуки пианино доносились из освещенного салона, из того круга общества, из из которого он теперь был исключен; и когда офицеры задержались после трапезы, и пока яркие звезды, которые появились над головой, подобно острому полумесяцу, тогда только что поднявшемуся над островом Джубал, отражались в тихие воды Красного моря.

В такие моменты он старался забыть о своей суровой, грубой и порой отталкивающей обстановке, а также о некоторых неприятных обязанностях, которые ему приходилось выполнять. Но когда он мыл палубу под пронизывающим бризом в проливе Ла-Манш, а иногда и под палящим солнцем Красного моря, он горько улыбался и думал: «Видела бы меня сейчас Дав!»

Днем и ночью, как Инд неслась все дальше, у него были некоторые компенсации за его хлопоты в прекрасный эффект солнечный или лунный свет во всех частях Красного моря, когда дикие горы его скалистым берегам—в обитель арабов и бедуинов, а также при многих островах стала видна; святые места, о которых он так часто слышал, его дядя Gainswood не может и сопли, но в раз жара была что-то ужасное, чтобы терпеть, когда в Инд шел пар от бриза, а не против ветра когда даже местные кочегары падали в обморок в кочегарке, и когда рядом с засушливыми скалами, которые, казалось, дрожали на солнце горцы, задыхаясь, думали с сожалением о зеленых горах своего родного дома, о глубоких и темно-синих озерах, омывающих их подножия, о колышущихся кукурузных полях, о тенистых лесах, о бескрайних пустошах пурпурного вереска и чистом, благоуханном воздухе, где в вышине кружили орел и ястреб.

У бедных рядовых — да поможет им Бог! — было не так уж много денег а Джиллиан пока еще ничего не знала или не заботилась о том, как разумно потратить свои жалкие гроши. платить; следовательно, в дни и ночи, когда воздух был как в печи, он часто получал "бутылку горького", эту величайшую роскошь на Востоке, из "очистных" бедный Колин, которого рано научили "использовать невзгоды", и в такой атмосфере, как в Красном море, в то время "горький" был подобен нектару богов.

Временами Колину Маккензи удавалось вдохновить его тем подлинным esprit-du-corps, который присущ всем полкам, но особенно шотландским, которые, судя по их форме и названиям, должны были сохранять двойственный характер в отношении исторической чести своей страны и престижа британских солдат; таким образом Колин был настоящим энтузиастом во всём, что касалось его клана и полка, который был сформирован из его членов. И хотя он до сих пор носит тартан, на его погонах красуется каберне Сифорт, та самая голова оленя, которая была вручена в качестве герба Колину Маккензи, верховному вождю Кинтейла, который крикнул «Cuidich'n Rhi» (или «Помогите королю!») и убил стрелой оленя, бросившегося на короля Александра III.* И, как поёт Скотт,

«Кто в землях саксов или гэлов
может сравниться с Маккензи
верховным вождём Кинтейла?»
Александр дал ему другие земли в Кинтайле с девизом «Cuidich'n Rhi» и оленьей травой в качестве символа клана.



* Согласно полковой традиции, Маккензи убил оленя копьём, а не стрелой, как утверждает Дуглас в своей книге «Пэрство». Кроме того, король был выбит из седла.



Он без устали рассказывал Джиллиан, как после того, что в 1793 году Росс-Ширский полк был собран самим Сифортом в Форт-Джордже, зимой следующего года они оказались в Голландии вместе с Камеронским и Гордонским горцами и Чёрной стражей — все молодые солдаты, которые носили килты, когда холод был настолько сильным, что крепкий бренди замерзал в бутылках, но они никогда не жаловались. Гэлы отошли на второй план, в то время как путь других полков был усеян мёртвыми и умирающими на снегу. Герцог Йоркский продвигался к Вестфалии. О том, как храбро они сражались на равнинах Ассайе объединился с Маклаудами и добавил слона к их трофеям. Как они одержали победу при Майде и Яве и как при Аргауме они бросились в атаку под звуки своих волынок и боевой клич Куидич'н Ри! наводит ужас на душу Сциндии и заслуживает самых тёплых похвал будущего герцога Веллингтона.

Когда Колин говорил об этих волнующих воспоминаниях, его тёмно-серые глаза блестели, а щёки краснели. Его голос звучал почти трепетно, ведь он был храбрым и пылким. Но когда он говорил о волынках и о том, как «сборище Маккензи» возвышалось над рядами разбитой албанской конницы, его голос становился ровным. Стоя на берегу Нила, он и представить себе не мог, что в год, следующий за тем, в котором начинается наша история, тот же воинственный звук, издаваемый тем же диким инструментом, будет радовать сердца нашего гарнизона в осаждённом Лакхнау, когда он отправится в скромное Он был в могиле и больше не слышал их пения.

В своё время Инд омывал раскалённые солнцем скалы Адена — мрачного, пустынного места, покрытого пеплом и золой, которое в легендах называлось Розовым садом Ирены, где росла дикая Жители Абдаллы уже давно перестали обращать внимание на пароход, проплывающий мимо их берегов, которые представляют собой лишь скопление темных и мрачных скал. Но там, где маленькие мальчики-ныряльщики за шесть пенсов развлекают офицеров и дам, собравшихся на юте, они занимаются своим делом с таким же энтузиазмом, как и чибисы в Грейвсенде.

Пароход едва успел бросить якорь для погрузки угля, как к нему быстро подошла шлюпка с офицером штаба, которую тянули сипаи. Офицер передал офицерам, командовавшим войсками и кораблём, следующие указания: вместо того, чтобы продолжать путь в Бомбей, пароход должен был направиться в Бушир и там присоединиться к экспедиции под командованием генералов Аутрама и Хэвлока, которая должна была вторгнуться в Персию, с шахом которой мы внезапно вступили в конфликт. Полки, в состав которых входили отряды с Инда Все они были частью этой экспедиции; и вот, когда после прохождения через Баб-эль-Мандебский пролив, или «Врата слёз», названные так первыми мореплавателями в знак признания опасностей, подстерегающих на этом пути, величественный пароход взял курс на Персидский залив, его белоснежные марсели были подняты, а стаксели спущены, он взял курс на Персидский залив.






ГЛАВА XIII.

В ПЕРСИДСКОМ ЗАЛИВЕ.

Джиллиан никому не доверял тайну своей прошлой жизни или утраченного положения. Даже Колину, который, подозревая, что у него есть какая-то тайна, советовал держать её подальше от всех унтер-офицеров, особенно от тех, кто мог бы вызвать у кого-то зависть, если бы его заметили старшие по званию или повысили раньше времени. но Джиллиан никогда не терял бдительности, разве что однажды, из-за дамы-пассажира, жены штабного офицера.

Вечер был чудесный; «Инд» шёл на малом ходу в нескольких милях от острова Сокотра; горцы на главной палубе танцевали рил под звуки волынок, на которых играл музыкант, устроившийся на ахтерштаге, а несколько офицеров с одной или двумя дамами собрались в кормовой части юта, чтобы посмотреть, как они развлекаются, и одобрительно аплодировали, пока все Горцы танцуют, и танцуют хорошо.

Но Джиллиан отказался от этого развлечения, когда понял, что одна молодая леди пристально наблюдает за ним и не раз привлекала к нему внимание окружающих. Помимо его красивой фигуры и привлекательного лица, она, несомненно, заметила в его поведении и осанке что-то, что отличало его от остальных, и от этого отличия он тогда отстранился.

Примерно через час после этого, когда горная гряда, образующая остров Сокотра, поднялась над морем, а солнце, садившееся далеко за Аравийским берегом, словно красным пламенем озарило могучие гранитные вершины высотой с Бен-Невис или Бен Мор, та самая юная леди, взяла с собой альбом для рисования. Она устроилась под навесом из слоновой кости и принялась переносить на бумагу смелые и яркие очертания холмов, которые на таком расстоянии казались резко обрывающимися. Она смотрела на море, а офицер 64-го полка стоял рядом и со смехом критиковал её успехи.

«О, я никогда не успею сделать набросок вовремя — мы уже будем далеко, — воскликнула она с милым нетерпением в голосе. — А я делаю все свои наброски для журнала, который обещала отправить домой маме».

«И, боюсь, капитан не остановит двигатели даже ради вас», — сказал офицер, стоявший рядом с ней в камзоле и фуражке.

«Убери свою сигару или не стой у меня на пути».

Офицер выбросил сигару за борт.

«Я бы так хотела закончить этот рисунок — контуры быстро меняются», — добавила она, потому что плоская равнина, от которой начинаются горы, уже поднялась над морем, и её изящной белой руке пришлось добавить её на передний план. «Не могли бы вы помочь мне, капитан Джонс?»

«Не могу провести черту, — ответил офицер. — Но я выписал счёт — слишком часто, чёрт возьми».

— Полагаю, ещё и несколько пробок?

Тут её взгляд упал на Джиллиана, который слонялся без дела у лестницы, ведущей на ют, и который, по правде говоря, наблюдал за ней с интересом, заставившим её слегка покраснеть. Она принадлежала к тому «кругу», в котором он больше не мог двигаться. Кольцо на её пальце свидетельствовало о том, что она замужем. На самом деле Джиллиан знал, что она жена капитана Хартли, штабного офицера, хотя и была совсем юной и обладала не только красотой.

— Ты рисуешь? — вдруг спросила она.

— Немного, — ответила Джиллиан, краснея, когда он поднял руку в знак приветствия. — И если вы окажете мне честь и позволите...

«Чтобы закончить набросок?»

«Не могли бы вы?..»

«О, большое вам спасибо!» — воскликнула она, протягивая ему книгу и карандаши с широкой улыбкой.

«Клянусь Юпитером!» — пробормотал капитан Джонс, по привычке берясь за очередную сигару, в то время как Джиллиан, положив книгу на планширь, быстро заполнила и заштриховала рисунок, смело и свободно.

«Я видела, как вы танцевали со своими товарищами некоторое время назад, — сказала миссис Хартли. — Это было очень живописно и ужасно весело! Но эти ужасные духовые так режут слух!»

(Но через несколько месяцев после этого та же самая прекрасная девушка из Лакхнау была обречена услышать этот пронзительный звук, доносившийся из-за ружейного огня в Секундербаге, как глас ангела-спасителя!)

Джиллиан рассмеялся в ответ на её замечание и протянул ей законченный набросок. Она очень мило поблагодарила его за работу, и он уже собирался уйти, так как чувствовал, что офицер пристально смотрит на него. Но тут миссис Хартли сказала с нескрываемым интересом на своём девичьем лице:

«Как давно ты служишь в Хайлендерс?»

«Четыре месяца».

Его голос дрогнул, потому что теперь, когда солнечный свет падал на её волосы, они были того же оттенка, что и у Дав. Она была примерно такого же роста и возраста, как Дав, и — может быть, это просто фантазия — у неё были такие же милые и нежные губы.

«Всего лишь новобранец», — коротко ответил капитан Джонс, решив, что рядовому пора уйти.

«Что это ты написал в углу моего рисунка?» — спросила она.

«Диоскорады.»

«Это твоё имя?» — удивлённо спросила она.

«Нет, — ответила Джиллиан, весело смеясь, — это классическое название острова. Так его называл Птолемей, когда остров принадлежал царям Благовонной страны».

«Как ты всему этому научился?»

— Читая, мадам.

«Я знаю, что даже самые скромные из ваших соотечественников, как правило, хорошо образованны. Но вы, должно быть, учились — где?»

Невозможно было увиливать от ответа, когда на тебя смотрят такие прекрасные глаза, как у неё. Поэтому Джиллиан неохотно сказала:

«В Эдинбургском университете».

— Действительно! — и, произнося эти слова, она перевела взгляд на грубую белую шотландскую куртку, которая была на нём.

«Вы, наверное, не только художник, но и музыкант», — сказал капитан Джонс с лёгкой усмешкой.

«По крайней мере, у меня есть вкус к музыке, сэр, и я был очень польщён, когда вчера вечером услышал, как миссис Хартли спела арию Леоноры из «Трубадура» под ваш аккомпанемент на фортепиано. Она исполнила её просто божественно!»

Он забывал о пропасти между ними.

— А ты, — спросила она, — где был ты?

«На страже у кормовой двери», — ответил Джиллиан, тут же вспомнив о себе, и, отсалютовав, уже собирался удалиться, как вдруг она сказала:

«Прошу прощения, солдат, но вы потеряете это кольцо, а оно, похоже, ценное».

«Какое кольцо?»

«Тот, что сейчас болтается на конце голубой ленты на лацкане твоего пиджака.»

Это было обручальное кольцо Дова, которое он поспешил заменить или спрятать и бросился вперёд, чтобы смешаться с толпой солдат, в то время как девушка смотрела ему вслед с сочувствием и интересом.

«Это женское кольцо, — сказала она, — и в этом вся история! У этого бедного парня есть прошлое, которое он хранит в своей груди».

«Очень вероятно — большинство мужчин так и поступают, пока не напьются табачного джина с бренди. Тогда они начинают хвастаться, как говорят моряки. Но, как правило, шотландцы всегда чертовски скрытны в своих делах».

«Бедняга, бедняга!»

«Моя дорогая миссис Хартли, он, без сомнения, какой-то выскочка, который натворил бед, так что ваши сочувствия совершенно неуместны, но вот и барабанная дробь, означающая обед».

Повлияли ли на неё слова капитана, сказать невозможно. Но в следующий раз, когда она увидела Джиллиана, она притворилась, что пристально смотрит в сторону моря. Поэтому он больше не осмеливался приближаться к корме.

«Если я и не был счастлив, то, по крайней мере, стал доволен своей судьбой или смирился с ней, как говорила бедная Лавальер в своём монастыре», — подумал он. Но, несмотря на это, мелкий эпизод заставил его вздохнуть, когда он вспомнил о прошлом и обо всём, что исчезло вместе с ним.

Как ИндусПрижимаясь к побережью Аравии, она продолжала свой путь, и те, кто, подобно Джиллиан, был книголюбом, не могли не смотреть с глубоким и растущим интересом на берег, который они теперь видели впервые и каждый фут которого был прославлен религиозными и античными преданиями; и, когда в поле зрения показались мысы и острова, ему показалось странным, что он действительно смотрит на Аравию, что вон тот мыс — это Хаса аль Хад, где заканчивается могучая пустыня, простирающаяся между Меккой и Оманом; эти скалы должны быть Острова Сохар, и что побережье, которое вскоре начало подниматься по правому борту был Белучистан, и что те могучие пики, которые видны более чем за сотню на много миль в море находился западный Кохистан, родина Курдов; что вскоре воды, рассекаемые пароходом , были водами залива Ормус, куда шел его курс. снова изменился, и судно направилось более прямо на северо-запад к Персидскому заливу, оставив высокие базальтовые острова мыс Муссундом за кормой.

Некоторые из этих природных объектов отличались великолепием, обширностью и торжественностью, но, к своему огромному удовольствию, Джиллиан обнаружил, что его товарищ Маккензи всегда проводил несколько недоброжелательные сравнения между землёй Великого Кира, Дария и даже Измаила и Кинтейл-оф-зе-Коус; и заявил, что Ормузский залив больше не с чем сравнивать Лох-Алш или Лох-Дуич были для него тем же, чем щербет для хорошего глотка фаринтоша.

Но вскоре они начали сближаться с другими кораблями и транспортами, входившими в состав большой экспедиции, и все они направлялись к месту встречи. И теперь, возможно, не будет лишним сообщить читателю о причине, по которой британская армия, в составе которой служил наш герой, впервые оказалась в этой отдалённой и примечательной части земного шара.

Нашему правительству уже два года назад стало ясно, что Насер ад-Дин, шах Персии, сын покойного Мохаммеда Шаха и царицы Веллиат из племени Каджаров, намеревался начать с нами войну. С этой целью он отправил армию под командованием принца Султана Мурада Мирзы в северо-западный Афганистан, чтобы действовать против наших интересов в Герате. Генерал-губернатор Индии выразил протест шаху в связи с этой враждебной демонстрацией. Тем временем британским чиновникам в персидской столице было нанесено множество грубых оскорблений. Наш посланник, достопочтенный Чарльз В конце концов Мюррею пришлось сложить оружие и уйти в отставку.

Падение Карса облетело всю Азию вместе с самыми невероятными историями и слухами во время Крымской войны. В то же время русские особенно тщательно следили за тем, чтобы падение Севастополя не стало известно в тех же отдалённых уголках ещё долгое время после того, как это событие произошло. Тайные агенты вечно агрессивных Таким образом, у царя были все возможности для достижения двойного результата или эффекта, который заключался в том, что под впечатлением от смутных, но приятных мыслей о том, что Британия была побеждена, ослаблена и унижена, женоподобный Персы, подобно земиндарам Уде, королевства, недавно аннексированного маркизом Далхаузи, решили, что сейчас или никогда нужно начать войну с нами и, вопреки всем правам и договорам, завоевать и аннексировать Герат. Поскольку все попытки добиться компенсации от шаха — хотя он и был принцем, хорошо знакомым с историей и довольно точно представлявшим себе отношения, в которых он состоял с нами и другими европейскими державами, — оказались тщетными, в начале января из Бомбея в Персидский залив отправилась экспедиция.

Генерал-майор сэр Джеймс Аутрам, кавалер ордена Бани, «Баярд из Индии», которому было поручено командование, поспешно выехав из Лондона, обнаружил, что первая дивизия «Персидской армии» уже отплыла под командованием генерал-майора Сталкера, и он встал во главе второй дивизии, которую оставил своему старому индийскому товарищу, бригадному генералу Хэвлоку, прибывшему вскоре после этого.

При входе в Персидский залив Аутрам получил звание генерал-лейтенанта. Полковники Уилсон и Хауссен были бригадирами первой дивизии; полковники Гамильтон (из Росс-Ширского полка) и Хейл были бригадирами второй. Бригадиры Тэпп и Стюарт командовали кавалерией; Хилл — артиллерией; также был многочисленный штаб.

Численность всех сил, которым предстояло вторгнуться и покорить страну того Кира, который был владыкой Вавилона, Мидии и Персии, была на удивление мала. Даже с учётом отрядов на борту Инда она составляла всего 419 сабель, включая 3-й Бомбейский кавалерийский полк и конницу Пуны; 4653 штыка, включая 64-й пехотный полк Её Величества; Росс-Ширский полк, 2-й Бомбейские европейцы, батальон белолицых и три батальона местной пехоты, с тридцатью двумя пушками, небольшим количеством европейской артиллерии и 1842 обозниками.

78-й полк горцев, к которому присоединился отряд капитана Родерика Макары, насчитывал всего 739 штыков.

Общее место сбора сухопутных и морских сил находилось в Машхаде, в Персидском заливе, и в ту сторону вечером в конце января спешили все транспорты и военные корабли под парусами и на паровых двигателях.






ГЛАВА XIV

БИВАК И «АЛЕРТ» НА ШИРАЗСКОЙ РАВИНЕ.

Местом высадки был Бушир, оживлённый город с гаванью на длинном песчаном полуострове, в ста двадцати милях к западу от Шираза. Во время штормов или приливов он полностью окружён водой.

Суда экспедиции встали на якорь в бухте под защитой острова Каррак, так как корабли с осадкой более 18 футов не могут войти в гавань. Город треугольной формы защищён с суши глинобитной стеной, вооружённой пушками. Джиллиан, которая вместе с Колином стояла в стороне от остальных, сверяясь с записями, могла видеть, что здание занимало небольшое возвышение, плавно спускающееся с обеих сторон, и что, несмотря на свою неприглядность, оно выглядело довольно красиво со стороны моря.

Улицы были узкими; главные особняки имели плоские крыши и террасы, а второстепенные жилища представляли собой просто огороженные тростником участки без крыши. Ни один купол или минарет не нарушал монотонность пейзажа, который вдалеке заканчивался вечно заснеженными горами Ардшира.

Лодки были спущены на воду, и кавалерия, пехота и артиллерия со всем своим багажом и припасами начали высадку. Когда войска столпились у трапа и боковой лестницы «Инда», Джиллиан увидела, как хорошенькая миссис Хартли спускается по трапу в числе первых. На этот раз она улыбнулась ему и сказала, и глаза её засияли особым блеском, который был ей присущ.

«Я отправлю мамин портрет с твоим наброском острова в качестве сувенира о нашем совместном путешествии по Индусу.»

Он коснулся ремня, на котором висела его винтовка, в знак приветствия, и светлое, ясное английское лицо на время исчезло из его поля зрения.

Джиллиан уже полностью привыкла к своему ранцу и снаряжению, потому что Макара часто устраивал смотры на палубе в полном боевом порядке. Сначала у него болели плечи, они были чёрными, как будто в синяках, а руки так затекли, что ему пришлось попросить товарища снять с него плюмажную шляпу. Теперь всё это казалось ему частью его самого, хотя в первый день похода он чувствовал, как его сердце болезненно колотится в рёбрах, над которыми была застегнута тугая перевязь.

На других кораблях, стоявших рядом с Индусом, были слышны звуки волынок полка, игравших "Морское собрание" Сифорта, ту самую дикую мелодию, которая в былые воинственные времена не раз призывала Маккензи в Таллочард, когда на его высокой вершине дымился костёр войны.

В Бушире Макара «передал» свой отряд командующему, и Джиллиан с товарищем были рады оказаться вместе в компании первого.

Бушир был взят почти без сопротивления, персидские войска обратились в бегство ещё до того, как кавалерия экспедиции смогла вывести лошадей на берег. 3 февраля начался марш вглубь страны.

Когда горцы двинулись в путь вместе с первым отрядом, волынщики в сопровождении всех медных барабанов заиграли «Высокий Алисдэр».

«Это марш короля Александра, который подарил Маккензи оленьи рога, что сейчас у тебя на спорране, — сказал Колин. — Тот самый Александр, который охотился на Кинтейле и был убит в Кингхорне».

Как бы странно это ни звучало для англичан, наши шотландские полки часто проводят смотры, маршируют и атакуют под музыку, которой, возможно, уже тысяча лет. Самым старым и величественным из них является марш Гилличройс, или «Последователь Христа».

Джиллиан был всего лишь незначительным подразделением в армии Аутрама — безымянным рядовым, — это правда! И всё же, когда он думал, что земля, по которой он ступает, — это Персия, страна того самого Кира, который завоевал Лидию, повернул вспять течение могучей Он переправился через Евфрат и убил Валтасара; он покорил земли Селевкидов и многих других воинственных династий. Великие мысли рождались в его душе; и когда он услышал трубы кавалерии и барабаны других полков, наполнившие утренний воздух боевой музыкой, — туземную пехоту, облачённую в серебристо-серые мундиры с белыми воротниками, бомбейские винтовки в зелёных мундирах, живописные батальон Белоусов; и более всего, когда он смотрел на ещё более живописную марширующую колонну 78-го полка с развевающимися чёрными плюмажами и изящными тартанами и думал обо всём прошлом и о сценах, в которых эти килты и шляпы так часто приводили к смерти, но никогда — к катастрофе или поражению, в его сердце вспыхнуло пламя страстного триумфа, который, хотя его и трудно описать, не имеет себе равных среди всего, что небеса вкладывают в человеческое сердце.

Шеф — так называли полковника — теперь это слово стало общим для всех наших линейных полков, которые переняли его у Хайлендского корпуса. Он ехал во главе колонны. Он был достойным кадетом «княжеского дома Гамильтонов», как пишет Скотт, и ему ещё предстояло прославить своё имя в ужасных войнах в Индии.

«В британской армии нет более храброго и достойного человека, чем вы, — сказал капитан Макара Джиллиан, чье превосходное поведение он часто отмечал. — Если у Гамильтона и есть какой-то недостаток, то это излишняя тяга к сражениям. Много раз во время наших долгих и пыльных маршей в Центральной Индия, я видел, как он шёл пешком, в то время как на спину его коня взваливали рюкзаки тех, кто не мог идти дальше или устал. Так что, Ламонд, ты вполне можешь гордиться тем, что служишь под его началом.

Между глинистой стеной Бушира и цепью покрытых снегом гор, отделяющих его от Шираза, простирается открытая равнина длиной около сорока миль. На этой равнине не было видно ничего, кроме редких пальмовых рощ, хотя в садах, в трёх милях от города, в изобилии росли гранаты, апельсины и алоэ.

В течение первых двух дней марша наши войска столкнулись с некоторыми неприятными явлениями, характерными для тропического климата. Над наступающими колоннами проносились ураганы, поднимая в воздух огромные облака тонкой белой пыли, которая не только забивалась в уши, глаза и ноздри солдат, но, казалось, проникала сквозь поры кожи.

«Я бы отдал месячную зарплату за хороший глоток пива», — сказал Колин Маккензи, с сожалением глядя на свой шлем с плюмажем и встряхивая его чёрное оперение, которое от пыли стало белым. Они все очень хотели пить, потому что, хотя жара была умеренной, пыль была удушающей, особенно когда её поднимали тысячи шагающих ног. Они были буквально окутаны им, как плотным и ослепляющим облаком, среди которого колонны порой казались массой призрачных теней.

Солнце скрылось за серыми и мрачными облаками, когда сэр Джеймс Аутрам приказал войскам остановиться и разбить лагерь, но в походном порядке. Это было открытое и неудобное место, но каждый батальон сложил оружие по ротам, срубил финиковые деревья, собрал сухие ветки и развёл костры. Вокруг них офицеры и солдаты сидели или лежали группами, закутавшись в плащи или шинели, и старались устроиться поудобнее, насколько позволяли обстоятельства. Это было 4 февраля, и все были полны надежд, что завтра они разгромят персов, о которых говорили чтобы занять позицию и набраться сил, нужно пройти около девяти миль.

Поужинав одним галетным печеньем и выпив холодной воды из фляги, Джиллиан откинулся на свой рюкзак и, как обычно, погрузился в раздумья. Вдали от необычной сцены, развернувшейся вокруг него, где отблески костров для дозорных создавали рембрандтовский эффект яркого красного света и глубоких теней на группах солдат, горцев в килтах, смуглых сипаев в синих шинелях, диких белочи в алых тюрбанах и азиатских костюмах, среди сверкающего оружия со всеми его яркими штыками, и вдали от Фигуры кавалеристов, высланных в направлении врага, — вдали от персидского бивуака и снежных холмов Шираза, — его мысли устремились домой, к Голубке, к тому яркому солнечному вечеру, когда они впервые признались друг другу в любви, и к тому горькому вечеру, полному мрака и печали, когда они расстались, казалось, навсегда.

Как чудесно изменилось всё вокруг него! Он никогда, никогда больше не увидит её, даже в качестве жены другого.

Он старался отгонять от себя эти мысли и прислушивался к беззаботному подшучиванию и песням, которыми его товарищи пытались скоротать время. Многие из них весело пели, хотя, насколько они могли судить, эта ночь могла стать для них последней в мире живых.

И тут Колин запел старую песенку — «Жнецов» Лэсси, — которую выучил у своей матери, и спел её под аккомпанемент, который до сих пор используется в качестве марша 55-го полка, или старого «Стирлингшира».

«Чтобы завоевать мою любовь нежными взглядами, лесной парень пришёл;
Он поклялся, что всегда будет искренен, и сказал своей возлюбленной:
«Луна сияет, моя очаровательная девушка, так ярко, как только может светить луна;
Пойдём в лес, моя дорогая, пойдём в зелёный бор со мной».»
"Мой любимый мальчик был так огорчен, что я не могла сказать ему "нет",
Он прижался к моим губам, погладил мою руку, пока мы спускались с холма:
"Мой мальчик-солдат, ты храбрый и отважный, и блайт, каким только может быть блайт",
И я отправлюсь в тот прекрасный зеленый лес, возьму с собой моего мальчика".
«Настал день нашей свадьбы; такой радости я ещё не видела,
ведь меня называют лесной девушкой — королевой солдата!
Я благословляю этот день, такой свежий и ясный, я так свободна душой —
и пошла в тот добрый зелёный лес с моим солдатом».


Последняя строка каждого куплета повторялась, и в этой простой песенке, которая пробуждала эхо в финиковых рощах Шираза, никто не подпевал так искренне, как старый штабной полковник, который остановил своего коня рядом с отрядом Макары и с добрым интересом на своём измождённом войной, сером, но красивом лице смотрел на горцев.

«Генерал приказал выступить на рассвете, — сказал он капитану Макаре. — Где я могу найти полковника Гамильтона?»

«Во главе колонны», — ответил капитан.

«Подойдите сюда, молодой человек, — сказал полковник Джиллиану, спешиваясь. — Придержите мою лошадь на несколько минут».

Джиллиан машинально поднялся на ноги, но выражение его лица было хорошо видно в свете костра, который горел совсем рядом. Увидев, как его лицо заливает гневный и высокомерный румянец, старый офицер взглянул на него с любопытством и вопросом. Но прежде чем Джиллиан успел взять поводья, Маккензи шагнул вперёд и сказал:

— Позвольте мне, Ламонд, — я разбираюсь в скоте лучше вас.

— Спасибо, — пробормотал Джиллиан, устало усаживаясь на траву. — Я думал, что уже переболел всем этим и со временем научусь не обращать внимания.

Через несколько минут старый полковник вернулся, вскочил на коня и, взмахнув рукой, воскликнул: — и ускакал прочь.

«Завтра мы можем оказаться лицом к лицу с персами, так что Clanna nan Gael anguillan achele!»

По этому возгласу — любимому тосту, означающему «Соплеменники, плечом к плечу», — они поняли, что он был их соотечественником.

Утомлённый долгим и пыльным переходом, Джиллиан постарался заснуть; но помимо того, что это место было ему незнакомо, а окружающая обстановка — непривычна, у него было ощущение, что он всё ещё находится в море, на борту Инда; он всё ещё ощущал "качку корабля", поэтому земля, на которой он лежал, казалось, вздымалась и опускалась под ним, колебалась.

Наконец он впал в состояние полудрёмы, и только когда начался дождь, он понял, что, помимо его серого пальто, на нём лежит пальто Колина Маккензи, который накрыл его своим.

«Я не могу этого допустить», — воскликнул он, заводя машину.

«Ты не привык к такой работе, Ламонд, — сказал другой. — Сколько ночей, выслеживая оленей или гоня скот, я спал на склонах Таллохарда, завернувшись только в свой плед».

«Ты хороший, добрый парень, Колин!»

«Я познал горе, и ты познала его — я вижу это даже с завязанными глазами».

И тут начался дождь, какого не было со времён потопа. Долго, очень долго наша персидская армия помнила ту ужасную грозу на равнине Шираза. Дождь, смешанный с градом, лил ослепительными потоками, промокая до нитки офицеров и солдат, поскольку у всех не было ни палаток, ни укрытий, а с заснеженных холмов дул ледяной ветер, который только усиливал их страдания. Но ничто не могло охладить пыл таких войск, особенно под предводительством такого генерала, как Аутрам — «Старый Джейми Аутрам». как они любили его называть.

Пехотные барабаны били, а кавалерийские трубы трубили «в сапоги и седла», хотя солдаты были в сапогах, а лошади — оседланы (как и на протяжении всей этой ужасной ночи), когда серый рассвет 5 февраля проник в этот сырой и пустынный бивак и бригады построились. Все заряженные мушкеты были разряжены в воздух и перезаряжены, чтобы исключить случайный выстрел, когда они возобновят марш к фронту. После того как каждый солдат позавтракал размоченным в воде печеньем, дождь промочил насквозь все их вещмешки.

Джиллиан ехала рядом с мужем в окружении штаба 1-й дивизии. Она увидела, как хорошенькая миссис Хартли, хорошо державшаяся в седле, проехала вперёд, нахлёстывая лошадь и весело смеясь. Она сидела прямо в седле и поглаживала шею лошади, которая выгибалась от нетерпения под её маленькой, но крепкой рукой. Где и как она провела ночь, он не знал; но её ярко-рыжие волосы были аккуратно уложены под шляпой с вуалью, а хорошо сидящий костюм был таким свежим, словно она только что вышла из «Роу». Несмотря на желание капитана Хартли, она не стала оставаться на борту с другими дамами в Индус, но настоял на том, чтобы сопровождать его в походе. Это трогательное упрямство ещё дорого обойдётся им обоим.

Около полудня горны авангарда протрубили сигнал к остановке, и тогда все глаза заблестели, а сердца забились чаще в предвкушении, когда по колоннам прокатился ропот о том, что «враг впереди». И вскоре персы, похожие на серые тени, заняли хорошо укреплённую позицию, где то и дело сверкала сталь их штыков и сабель в лучах заходящего солнца.

«Бригады перестроятся из колонны в линию», — таков был приказ Аутрама, чьё твёрдое смуглое лицо с поджатыми губами и густыми седеющими усами казалось, пылало от страсти, пока его штаб скакал туда-сюда к командирам бригад и полков; Но едва боевой порядок был выстроен, как, к всеобщему раздражению, персидские войска, казалось, дрогнули, а затем по колебанию и неуверенному блеску их оружия стало ясно, что они отступают, не сделав ни единого выстрела!

«В атаку, кавалерия!» — таков был приказ Аутрама.

Весело зазвучали трубы, и, обнажив сабли, кавалерия бригадного генерала Хаусена бросилась в погоню. Он едва избежал пули, которая пробила его седло; но многие персы были убиты на месте, а военный губернатор Брас-Джуна, смуглый и свирепый на вид мужчина в темной меховой шапке с пером, синем сюртуке и больших эполетах, был взят в плен.

7 февраля марш возобновился, но персы по-прежнему избегали столкновений с нашими войсками. Наши войска могли видеть их, но на большом расстоянии. Персы продолжали отступать в тёмные ущелья и лесистые крепости заснеженных гор, возвышающихся над Ширазской равниной.

На этом открытом месте, за исключением нескольких разбросанных финиковых пальм, армия снова остановилась и расположилась бивуаком на ночь. Было сложено оружие, разожжены костры, и передовые пикеты были расставлены в направлении гор.

Джиллиан нёс службу в качестве передового дозорного. Сгущались сумерки, а он стоял, как и положено, с оружием «наготове» и не сводил глаз с далёкого горизонта, где на склонах гор виднелись красные точки — сторожевые костры персов. Утомлённый тяжёлым маршем предыдущего дня, он с радостью уснул бы, но теперь ему нужно было бодрствовать и быть начеку, чтобы не пропустить ничего из того, что происходит вокруг, в течение единственного часа, когда он стоит на страже, — именно столько времени часовые проводят перед лицом врага. Звук лошадиных копыт заставил его вскочить и окликнуть их, и он оказался лицом к лицу со старым штабным полковником, которого часто видел на флангах горцев во время марша.

«Ты слишком молод для такой работы, солдат», — сказал ветеран, останавливая лошадь и добродушно глядя на бледное лицо Джиллиан. — «Но ты, полагаю, знаешь свой долг?»

«Да, сэр, внимательно наблюдать за противником, поддерживать связь с пикетом и дозорными справа и слева с помощью сигналов».

— Именно. Вы кажетесь мне достойным молодым человеком — и к тому же умным! Я бы очень хотел, чтобы вы стали моим постоянным помощником.

Джиллиан молчала, но он густо покраснел.

«Это избавит вас от многих неудобств и даже опасностей, связанных со службой», — настаивал собеседник.

— Именно по этим причинам позвольте мне отказаться, сэр.

«Мой мальчик, — сказал полковник после небольшой паузы, — ты, кажется, принадлежишь к другому миру, нежели простой народ?»

— Так и есть, сэр.

«Ваша семья...»

«Все они в своих могилах, в Индии».

— Твой отец, — ласково продолжил старик.

«Был солдатом, как и я сам».

«Его звание — вы можете мне это сообщить?»

«Полковник бенгальской армии; погиб в бою. Пожалуйста, никому об этом не говорите, и давайте оставим эту тему. В этом мире мы делаем не то, что выбираем, а то, что выбирает для нас судьба».

«Совершенно верно, мой мальчик, твой секрет — это твоя тайна, храни её. Спокойной ночи».

«Спокойной ночи, сэр», — ответила Джиллиан, когда старый офицер с некоторым высокомерием в поведении удалился.

«Служака!» — с большим раздражением сказала Джиллиан, когда его пост был «освобождён». «Этот чёртов старик, похоже, склонен меня оскорблять, Колин!»

«Нет, ты его недооцениваешь. Как ты можешь так думать?» — ответил Маккензи. «Он похож на доброго старика. Но, конечно, он видит в тебе только...»

— Что?

«Рядовой, как и я сам».

— Верно, а теперь вздремнём на матушке-земле.

Ночь была очень тёмной, на небе не было видно ни одной звезды. Было очень тихо, и ни один звук не нарушал повисшую тишину, кроме случайного ржание лошади или голоса далёкого часового, окликающего прохожего, приблизившегося к его посту. Вскоре Джиллиан погрузился в глубокий сон, но не настолько глубокий, чтобы не видеть снов. Впервые за много месяцев ему приснилась Дав Гейнсвуд.

Странное, но яркое ощущение реальности её присутствия охватило его. Её лицо со всем его нежным выражением, бледное и утончённо красивое, казалось, склонилось к нему, и, когда она зашептала ему что-то, её вишневые губы задрожали от нежной, присущей только ей одной, трепетной улыбки. Её голос отчётливо доносился до его уха, когда она пела последние строки «Дикой Джоанны».

"В полусне я читаю,
Какую-нибудь редкую любовную лирику,
Мягко наклонись и поцелуй меня,
Из недр воздуха!
«Так приди же, моя дикая Джоанна!
Ибо я знаю, что так и будет,
Если когда-нибудь душа вернётся вновь,
Твоя душа придёт ко мне!»
Ее губы, казалось, вот-вот коснется его, когда он начал и проснулся, чтобы быть с привидениями, с недоумением, а половина-в ужасе от сон и его импорт, как там мелькнуло на его память ее прощальные слова в саду: "Если я умру, Джиллиан, я приду к тебе нравятся дикие Джоанна моей песня"; но у него было чуть больше времени, чтобы подумать, для, в этот момент, весь расположились армии был поражен залп из мушкетов красновато мигает выйти из сумрака, вместе с ревом из двух частей пушки в его сзади.

Многие были убиты или ранены; пули попадали в груды оружия, к которым механически устремлялись солдаты, и переворачивали их. Тысячи голосов громко звенели в ночном воздухе; лошади неслись вперёд; били барабаны, трубили трубы, горны и волынки; и более получаса все силы были вовлечены в самую необычную и совершенно неописуемую перестрелку с невидимым врагом, ибо ночь, как мы уже говорили, была настолько мрачной, что тьма казалась непроглядной.

Оглушительно вопя и трубя в трубы, Персидская кавалерия скакала галопом, рубя отставших, а Маккензи схватил за горло персидского горниста кто на самом деле смешался с рядами горцев и вовсю трубил в наши британские горны горны, призывающие "наклониться вправо", "наклониться влево", и "прекратить огонь", чтобы усилить всеобщее замешательство и "воинствующего дьявола, который таится в сердце каждого человека".

Пронзительные вопли, хриплые крики и звуки горна через некоторое время стихли, и персы, довольные тем, что подняли тревогу и заставили нас понервничать, скрылись во мраке и тумане, оставив британцев с оружием наготове, с бешено колотящимися от ярости и волнения сердцами, а бивак — усеянным убитыми и ранеными офицерами, солдатами, обозниками и вьючными животными.

Рассвет разлился по равнине и над войском Аутрама, которое теперь было выстроено в боевой порядок. Вместе с рассветом распространилась поразительная новость о том, что миссис Хартли — хорошенькая миниатюрная женщина, которую каждый день видели верхом рядом с мужем среди его штаба, — была похищена персидской кавалерией. Горе и ужас несчастного капитана были невыносимы.

Джиллиан была глубоко обеспокоена полученной информацией, потому что, несмотря на то, что они были далеко друг от друга, он каким-то образом научился относиться к ней как к другу.






ГЛАВА XV

СРАЖЕНИЕ ПРИ ХУШ-АБЕ.

— Послушай, Джиллиан, старина, — сказал Колин Маккензи с лукавым выражением глаз, когда войска снова двинулись вперёд. — Кто такой Дав — Дав, да, так его зовут?

— Дав Гейнсвуд! — воскликнула Джиллиан, затаив дыхание. Взъерошенные перья на его шляпе не могли скрыть румянец, вспыхнувший на его лице.

«Теперь ты упоминаешь это имя с удивлением. Когда ты в последний раз произносил его, это было неторопливо, словно оно было приятно твоей памяти».

«Когда?»

«Прошлой ночью, когда ты лежала рядом со мной и спала на дерне, начался этот проклятый шум».

«Не спрашивай меня о ней», — сказала Джиллиан с грустью и раздражением.

«Почему? Наверное, она та самая девушка, которую ты любил и потерял».

«Да — любил и потерял», — пробормотал Джиллиан сквозь стиснутые зубы.

«Что ж, у меня тоже была своя очередь, так что давай больше не будем об этом говорить. Сейчас нам нужно думать о других вещах».

То, что персы знали о наших сигналах горна, удивило солдат, лишь немногие из которых, если вообще такие были, знали, что европейская дисциплина была впервые введена в персидской армии двумя шотландскими наёмниками — майором Кристи и лейтенантом Линдесеем, а третий шотландец — доктор Кэмпбелл — организовал их медицинский персонал, каким бы он ни был, при принце Аббасе Мирзе, когда его армия стояла лагерем на равнине Ям.

Ранним утром 8 февраля, когда наши войска начали наступление, туман, окутывавший равнину, поднялся к небу, словно могучая завеса, и тогда персидская армия численностью около 7000 человек под предводительством Шуджа-уль-Мулька выстроилась в боевой порядок с восемнадцатью пушками, некоторые из которых были очень крупного калибра.

Среди этих войск, составлявших цвет персидской серлазы, или пехоты, были личная гвардия шаха, полки Шираза, Тебриза и Каскаи, а также кавалерия Эйлхани. Все они были одинаково одеты в тёмно-синее, с белыми поперечными ремнями и коническими шапками из чёрной овечьей шерсти. Их шеренги штыков и кривые сабли ярко блестели на солнце, а через обычные промежутки виднелись развевающиеся на ветру знамёна с изображением персидского льва.

Их правый фланг опирался на деревню Хуш-аб, которая и дала название последовавшему сражению. Вдоль их фронта протекало несколько высохших русел рек, которые были выстроены в боевом порядке стрелков. Когда наши войска развернулись и двинулись в линию против этой позиции, с флангов каждой армии началась пушечная канонада, предшествовавшая более близкому сражению. Но решительный Аутрам продвигался с такой неуклонной быстротой, что наши потери пока были незначительными.

«Один точный залп, сэр Джеймс, — сказал полковник Гамильтон. — а потом мы возьмёмся за них штыками. Мы можем смотреть в лицо миру — мы всё можем сделать штыками!»

«Разве что сесть на него, как говорил старый Нэп», — ответил Аутрам, смеясь. Но в следующее мгновение он вскрикнул. Пораженный персидским ядром, его конь упал, и он был оглушен, как он пишет в своем донесении, «в начале сражения, но пришел в себя как раз вовремя, чтобы занять свое место во главе армии незадолго до окончания боя.»

Что касается последнего, то Джиллиан, который уже во второй раз попадал под обстрел, мог видеть только то, что происходило в непосредственной близости от него. Первый трепет перед лицом смерти или увечья, первый глубокий вдох и ощущение сдавленности в груди, когда мимо со свистом пролетели пули — одна оторвала плюмаж с его шляпы, другая задела руку, а третья убила человека слева от него, — всё это прошло, и он услышал голос капитана Макары над быстро нарастающим и усиливающимся грохотом ружейной стрельбы.

«Старый Родерик», как называли его солдаты, был суровым и загорелым воином, участвовавшим в афганской кампании и в походе на Кохистан. Он потерял ухо в долине Пишин, а левую руку — на Хайберском перевале. Он командовал штурмовиками в Гузнии и, весь в ранах, был унесен с поля боя в Кандагаре.

«Теперь мы в деле, — крикнул он, размахивая своим палашом. — Ребята, держитесь — никто не должен отступать, чтобы позаботиться о раненых; они должны лежать рядом с мёртвыми, и помните, ребята, умереть так же естественно, как и родиться!»

«Это же слова Джереми Тейлора, — сказал Колин Маккензи. — Но кто бы мог подумать, Джиллиан, что ты услышишь их здесь, в Персии, из уст старого Родерика Макары!»

Ещё мгновение — и доблестный Макара лежал ничком на земле с пулей в сердце; но лейтенант хладнокровно, как на параде, принял командование ротой, и строй продолжил движение.

На самом деле атака была предпринята нашей артиллерией и кавалерией при поддержке двух линий пехоты. Кавалерия, подобно порыву сильного ветра, дважды атаковала с блестящим успехом и отвагой. Пунская конница ворвалась в каре полка Каскаи, как будто это было пшеничное поле, и захватила его знамёна, в то время как 3-й лёгкий кавалерийский полк в рукопашной схватке почти полностью уничтожил батальон. Но капитан Форбс, их командир, был ранен, а лейтенант Фрэнкленд из 2-го Европейского полка, исполнявший обязанности майора бригады, был убит. В этой атаке лейтенант А. Мур одержал победу Крест Виктории. «Он был первым в строю пехоты. Его лошадь была убита, и он уже был готов к тому, что его закололи штыком, когда лейтенант Джон Грант Малкомсон из того же полка прискакал ему на помощь, зарубил персов справа и слева и, вытащив его из вражеского строя, также получил столь желанный орден «За доблесть».»

Наша первая линия пехоты бросилась вперёд; враг был так близко, что Джиллиан могла разглядеть смуглые лица и ещё более тёмные блестящие глаза персов в меховых шапках. Сверкание их мушкетов казалось пугающе близким, когда с ужасающим грохотом в бой были введены штыки, и вся их линия отступила около десяти часов утра.

Они отступили в полном беспорядке и, похоже, увели с собой часть отряда Макары, которая смешалась с ними в дикой свалке, и среди них был Колин Маккензи.

Когда полк остановился на минуту, чтобы перестроиться и сомкнуться, из суматохи и клубов дыма, клубившихся впереди, где персы сбивались в кричащие толпы и бросали оружие, появилась величественная фигура солдата-горца.

Это был Маккензи, который, пошатываясь, возвращался к британским позициям. Все чёрные перья на его кивере были вырваны, белые ремни испачканы кровью, одно голое колено тоже было в крови, как и его руки и штык, который теперь был погнут и искривлён. У него был свирепый, ошеломлённый вид, как будто он всё ещё сражался с персами врукопашную. Его тартан был порван, а красная куртка — прострелена под мышками. Его проницательные глаза были расширены, а зубы стиснуты, но он издал крик «Куидин Ри!», который закончился тихим стоном агонии, и упал лицом вниз, умирая.

Вырвавшись из рядов, Джиллиан бросился к нему, хотя несколько персидских всадников уже скакали к упавшему с копьями наперевес. Джиллиан застрелил первого, второго выбил из седла из своего мушкета, который он перекинул через плечо, и, охваченный яростным возбуждением, наделённым силой, которой он обычно не обладал, поднял Колина с земли и поспешил с ним в тыл.

Весь полк аплодировал этому поступку, но пуля пронзила Маккензи, у которого было много ран, в области сердца, и теперь всё земное для бедняги было в руках Джиллиан Ламонд, которая положила тело под финиковое дерево и вернулась на своё место в строю, усталая, запыхавшаяся, с тяжёлым сердцем.

Среди тех, кто делал ему комплименты, самым лестным и не последним по счёту был старый полковник, который служил в штабе его друга Аутрама в качестве добровольца, из чистой любви к сражениям.

К этому времени вся персидская армия рассеялась, и поле было усеяно их оружием и обломками их обоза. Только малочисленность нашей кавалерии спасла их от полного уничтожения и потери всех орудий. Число их убитых и раненых так и не было установлено. Известно лишь, что их было очень много. С нашей стороны общее число потерь всех видов составило всего семьдесят семь человек всех званий.

Остаток дня войска провели на бивуаке недалеко от поля боя. По всей равнине были разбросаны печальные группы изувеченных и истекающих кровью людей, тех, кто был измотан до предела, и тех, кто лежал на земле, чья жизнь угасала или уже угасла, и кто больше никогда не сможет идти в бой. Рядом с женоподобными персами лежали бледные и окоченевшие тела британских солдат — крепких Саксонцы из «64-го», или Стаффордширского, и выносливые гэльцы из Росс-Ширского полка («этот прекрасный полк», как любил называть его Нейпир), которые прошли маршем в бой, безрассудно, дерзко, с жаждой сражения и неподдельной отвагой — с тем величием храбрости, которое так свойственно нашим войскам.

Джиллиан тяжело переживал потерю своего весёлого, жизнерадостного и доброго товарища, который пел, рассказывал истории и даже насвистывал бесконечные мелодии. Он не хотел, чтобы на месте Колина был кто-то другой.

«Раньше считалось женоподобным не охотиться на евреев, — говорит Ли Хант. — Потом стало женоподобным не жарить еретиков. Потом стало женоподобным не травить медведей и быков. Потом стало женоподобным не драться с петухами и не бросать в них палки. Все эти проявления мужественности стали восприниматься как нечто, не имеющее к мужественности никакого отношения, а лишь как то, от чего мужественность должна отказаться. Тем не менее битвы при Ватерлоо и при Собраоне были выиграны, и британцы по всему миру ничуть не стали менее храбрыми. Вероятно, они стали храбрее — то есть более осознанно храбрыми, более безмятежно отважными; а также более милосердными к беспомощным, и это венец доблести.

И в этом духе нежности и великодушия о раненых персах заботились так же строго и так же доброжелательно, как и о наших.

За проявленную храбрость на этом поле боя 78-му горному полку было приказано написать на своих знамёнах «Хуш-аб» и «Персия».

Всегда бывает сильное отвращение к духу после жестокого возбуждения битвы, и когда люди были лицом к лицу со смертью. Джиллиан остро ощутила это чувство подавленная всеми событиями утра, легла на землю, тщетно пытаясь уснуть. Он думал о желтых полях колышущегося зерна, о вращающихся колесах, обо всем, что могло навеять дремоту; и поэтому ему пришлось лежать там и думать, думать, думать, как это могут делать только скорбящие и отчаявшиеся, о своём ночном сне и смерти своего товарища Колина; и он завидовал спокойствию своего нынешнего спутника, маленький мальчик, уютно устроившийся в его шинели и совершенно не подозревавший, что его отец лежит на соседнем поле, холодный и неподвижный, с открытыми глазами, устремлёнными в небо, потому что Джиллиан пообещала ему благополучно доставить ребёнка в тыл.

Вскоре к нему подошёл старший сержант и сказал, что полковник назначил его младшим капралом за то, что он сделал в тот день. Джиллиану казалось, что он ничего не сделал, но этот первый шаг на длинной лестнице не принёс ему удовлетворения. Однако эта единственная полоска кружева должна была вскоре многое прояснить.

С наступлением ночи армия начала свой двадцатимильный переход по местности, ставшей практически непроходимой из-за проливных дождей. Под грохот бури они добрались до Бушира. В некоторых местах грязь или трясина были такими глубокими, что доходили до килт горцев, а вместе с градом подул пронизывающий ветер, который пронёсся над почти безлесными пустошами. И это было в Ширазе, который, по словам персов, славится богатством своих фруктов и вина, а также красотой своих женщин. Если бы Магомет знал о его многочисленных удовольствиях, он бы умолял Бога даровать ему там бессмертие.

Не потеряв ни одного отставшего, наши войска вошли в Бушир, привезя с собой всех раненых и даже погибших, которых благородный и рыцарственный Аутрэм похоронил в наших рядах со всеми воинскими почестями, подобающими британским солдатам. Над огромной жуткой траншеей, где они лежали, было произведено три залпа, а барабанщики отбили рядом с ней «боевой сигнал».

Много дней в Бушире шёл дождь, как будто небеса снова распахнули свои окна. «Юнион Джек» на крепостных стенах тяжело развевался на морском ветру над «Львом Персии». Именно в эти дни из Индии прибыл Генри Хэвлок, благородный и бессмертный, чтобы принять командование своей дивизией.

Примерно в то же время пришло известие о том, что несчастная миссис Хартли жива, но ей суждено стать женой Шуджа-уль-Молька, побеждённого персидского генерала.






ГЛАВА XVI.

ВЕСТИ О ПОТЕРЯННОМ.

А теперь давайте ненадолго вернёмся домой.

За всё это время, пока шли эти бурные события, о Джиллиан Ламонд не было слышно ничего. Доуву казалось, что он исчез так же бесследно, как если бы его никогда не существовало. Что касается мистера Гейнсвуда, то он, возможно, вообще перестал о нём думать.

Он пока не пристроил нечестно нажитые 30 000 с лишним фунтов. Он также не добился значительного прогресса в своём матримониальном проекте, хотя с каждой неделей всё больше и больше подчинял себе недальновидного молодого наследника Килсайта, пока тот не начал корчиться от осознания унизительного и безнадёжного положения.

«Она всё ещё тоскует по этому юному попрошайке!» — сказал однажды его светлость, играя с плетью своего охотничьего кнута.

— Да, милорд, — ответил мистер Гейнсвуд, приняв жалобный тон, с которым он обычно цитировал Священное Писание, и полуприкрыв свои серые, как у хорька, глаза. — «Много вод, — как говорит Соломон, — не могут потушить любви, и реки не зальют её. Если бы кто давал всё богатство дома своего ради любви, то он получил бы больше всякого богатства и любви» — так он сказал.

«Клянусь Юпитером, если ты откроешь кран с религией, я улечу, как птица». И он ушёл, бормоча: «Чем же всё это закончится, чёрт возьми?» Дьявольски трудно, разве ты не знаешь, — продолжал он, обращаясь к какому-то воображаемому собеседнику, — вышвырнуть себя вон — не в cr;me-de-la-cr;me Мейфэра, как я мог бы сделать, а в scum-de-la-scum этой провинциальной швали! Вот так, в порыве дерзости, он мог говорить или думать даже о Дав.

И вот он уехал на поезде, чтобы поохотиться с «питчлискими гончими». В сезон охоты всегда можно получить увольнительную. С ним поехал Стаффорд Мартингейл, который был чудом даже среди тяжеловесов из гусарского полка принца. Так что Дав какое-то время не видела своего мучителя.

Перед его отъездом она один раз хорошенько посмеялась над ним. По случаю званого обеда, на который были специально приглашены различные богословы , чтобы встретиться с "лордом Кэмпси", и порадоваться его благородному облику, пока при разговоре о роспуске и других вопросах церковный, о котором он знал примерно столько же, сколько хан Хивы он сказал:

«Англиканская церковь, конечно, является высшей ветвью государственной службы, но Шотландская церковь — это... это...»

«Что, милорд?» — спросил один из них, с нетерпением ожидая мнения титулованного господина по любому вопросу.

«Вульгарно — чертовски вульгарно!»

Постепенно, благодаря маленькому мистеру Маккодисилу, который был корреспондентом в Росс-Шире, стало известно, что новобранец из Эдинбурга по имени Джиллиан Ламонд присоединился к последнему набору рекрутов из Шотландии в Бушире, и некоторые другие сведения подтвердили его личность.

Старый Элспет МакБрайар, которому он сообщил эту новость, не теряя времени, передал её мистеру Гейнсвуду и Доуву, и на обоих она подействовала совершенно по-разному. Последнего она повергла в неожиданное и сокрушительное горе; первого — в тайное, яростное и пылкое ликование и надежду, что какая-нибудь персидская пуля попадёт в того, кого он желал, а если нет, то это не имеет большого значения.

«Значит, парень стал солдатом!» — сказала миссис Макбрайар, сверкнув глазами.

«Лагерь — естественная среда обитания бедняков и нечестивцев», — вздохнул мистер Гейнсвуд, устремив взгляд в высокий потолок своей роскошной столовой. «Множество опасностей должно подстерегать его там — да, множество, и даже больше; но я прощаю ему его неблагодарность по отношению ко мне и надеюсь, что он сможет помолиться вместе с псалмопевцем: «Пощади меня, чтобы я мог восстановить силы, прежде чем уйду отсюда и больше не вернусь».»

Итак, в тот вечер слуги заблаговременно собрались в библиотеке, и «семейное богослужение», как его называли, началось раньше обычного. Мистер Гидеон Гейнсвуд возглавил молитву.

Несмотря на то, что она сама хотела увидеть леди Дав Кэмпси, рискуя всем будущим счастьем девушки, сердце старой Элспет МакБрайар потеплело при мысли о том, что Джиллиан станет солдатом, пусть и таким скромным по званию. Она любила «красное пальто» не только из-за своего «милого старика», который носил его, будучи квартирмейстером «Серых», но и потому, что оно ассоциировалось у неё с килтом, шляпой и палашом, а также со всеми прошлыми и настоящими ассоциациями, связанными с рыцарством горцев. Но все её разговоры на эту тему не приносили Дав утешения. Один мрачный факт Он всегда стоял перед ней.

К этому времени, среди окружавших его распрей, его добрый и благородный дух мог угаснуть навсегда, и напряжение, которое она испытывала, становилось невыносимым. Было слишком страшно думать о том, что, пока она болтала, бездельничала с друзьями, гуляла в садах или по весёлым солнечным улицам, шла борьба за жизнь того, кого она любила, и что худшее, что могло произойти, уже могло случиться.

Солдат! Джиллиан, такая нежная и любящая, такая благородная и верная — верная, как и она сама, у которой не было ни одной мысли, не связанной с ним, — сражалась в рядах армии. Что всё это могло значить? Что заставило его в отчаянии прибегнуть к этому средству и что за тайна была с этим связана? — спрашивала она себя, не подозревая, что сфинкс, который мог бы рассказать ей обо всём, каждый день был рядом с ней.

Если бы они с Джиллиан могли сверить свои записи, они бы обнаружили, что в ту же ночь, когда ему приснилась она и её песня, он, такой усталый и измученный, лежал на голой земле, подложив под голову рюкзак, в том заброшенном лагере на равнине Шираза. Она была одна, погружена в свои мысли и думала о нём. Но как же отличалось её окружение в том великолепном особняке в западной части Эдинбурга.

Она была в том, что писатель называет "очаровательной квартира известный как 'своя комната, которая включает в себя таинственный покой спящего камере, с сплошной комфорт и свет из гостиной".В арочные углубления ее довольно мало спать, с ее ажурные подушки, на которых много слез упало невиданное; свет Муслин отделяла его от комнаты в летний период, но теперь, когда снежные скальпы на Пентландские, богатыми складками тяжелой дамасской стали помешана на пилястры на каждом стороны. В полированной решётке камина ярко горел огонь Сталь сверкала, а в изящной люстре из венецианской бронзы ярко горели свечи.

Рядом с ней стояли книжные шкафы, полные книг её любимых авторов. На страницах многих из них были наброски, сделанные рукой, которая была далеко, и в то время она не знала, где именно. А ещё там были её красивый письменный стол, шкатулка для драгоценностей, мальтийский спаниель — подарок от Кэмпси — с серебряным ошейником в перламутровой корзинке, хлысты для верховой езды с серебряными набалдашниками, украшенными драгоценными камнями, её любимые альбомы и записные книжки, а также сотня других милых безделушек, которые молодые девушки любят держать в своём особенном святилище. И здесь она любила уединяться, потому что Дав была из тех, кому библиотека с её Книги, огонь с его тлеющими углями, как и море с его волнами, всегда были источником дружеского общения.

Когда она посмотрела на них и могла бы увидеть, где в тот момент лежала Джиллиан, это зрелище могло бы разбить нежное сердце бедняжки Дав.

Но теперь она знала самое худшее или почти самое худшее: он был в Персии.

«Персия!» — бормотала она почти с недоверием, глядя на карту мира. О, могло ли быть так, что теперь между ней и ним, чей поцелуй был на её губах, пролегло около пяти тысяч миль по прямой? И всё же в смятении мыслей ей казалось, что это было очень, очень давно.

«И где же теперь Джиллиан?» — спросила она себя, переплетя пальцы своих изящных рук, скрестив их над золотисто-каштановыми волосами и подняв своё страстное и прекрасное лицо к небу. «О, Джиллиан — Джиллиан!»

У Gainswood Голубь обладал волшебное зеркало "Тетя Маргарет" или Корнелия Агриппы, как облака на ее поверхности разошлись, она, возможно, не видели один и одинокая фигура Хайленд дозорного в его темные пальто и шлейф поникшие, мокрые и сырые с душа, которая умерла, стоя с "оружием заказал," тихая, задумчивая, бледная, и голодный—на еду не хватало в пионерском лагере, и вещмешки были пусты—на старый вал Bushire; высокие накладные расходы полумесяц, "сладкий регентом небо" чаевые с легкой пушки в соседней амбразуры, в Белый мраморный купол мечети и вершины темных волн, которые поднимались и опускались в могучем Персидском заливе, листья финиковых пальм и другие предметы, которые то тут, то там выступали из мрака, пока Джиллиан и остальные его товарищи ждали красной вспышки и хриплого грохота утреннего выстрела — утра, когда солдаты Аутрама отправлялись на бомбардировку Мохаммера!

Но все домочадцы заметили — хотя никто из них не знал причины, — что с того дня, как пришло известие от маленького Маккодисила, здоровье Дова заметно и болезненно ухудшилось.






ГЛАВА XVII.

ОБСТРЕЛ И ЗАХВАТЫВАЮЩЕЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ.

Подробное или даже краткое описание нашей кампании в Персии не входит в наши планы и не является необходимым. Достаточно сказать, что мы должны упомянуть о некоторых событиях, в которых Джиллиан Ламонд принимал участие и в которых, даже в качестве второстепенного персонажа, ему было суждено сыграть заметную роль.

Улучшение ненастной погоды в Бушире побудило генерала Аутрама 4 марта отправиться в экспедицию против Мохаммеры, оставив в Бушире достаточные силы (3000 человек) под командованием Сталкера, чтобы удерживать гарнизон и сдерживать персов. Он взял с собой 4000 человек, в том числе пять рот горцев и пять рот 64-го полка Её Величества, чтобы сразиться с персами, которых, как утверждалось, было 13 000 в Мохаммерахе. Семь наших военных кораблей должны были дать залп с расстояния в сто ярдов.

Миновав унылый скалистый остров Икар, который тогда удерживал 4-й Пенджабский стрелковый полк, а затем устье Евфрата, несущего свои воды, как и во времена Александра и Ксенофонта, к 23-му числу вся эскадра спокойно стояла на якоре у обречённого места. Вместе со своими товарищами, столпившимися на борту военных кораблей, Джиллиан видел персидскую кавалерию, одетую в светло-голубое, с высокими меховыми шапками и белыми кушаками, которая скакала тучами вдоль великого потока классической эпохи, размахивая сверкающими саблями и держа наготове тонкие копья, словно стремясь произвести впечатление на возвышенные представления об ужасных войсках, которым им предстояло противостоять.

Все персидские батареи были укомплектованы, они выглядели мощными, мрачными и угрюмыми. Стены были укреплены, а у орудий стояли артиллеристы в своих неизменных чёрных меховых шапках. В тихий и ясный день лёгкий ветерок развевал знамя с персидским Лев грациозно поднялся со своего высокого флагштока, и вскоре его уже было видно. Не прошло и минуты, как началась общая бомбардировка, и батареи открыли ответный огонь. Дым рассеялся под усиливающимся ветром, и перед нами предстала поразительная и прекрасная картина.

Корабли войны все одетые в яркие полотнища к их грузовики, как будто на праздник, были ранжированы все их пылающие порты на одной стороне; с другой стороны, заложить берегу Евфрата, сверкающие на солнце рано утром, окаймленные дата деревья и зеленый, пышный куст, за пределами отверстия, в которых блестяще одетых персидская конница могла быть видно без толку скакал взад и вперед; и ближе, под рукой, были громоподобные аккумуляторы Mohammerah, против которых войска сейчас приступили к высадке; горцы, под Хейвлок, в БеренисОн шёл впереди, как часто вёл их к славе в те ужасные дни, которые им предстояло пережить, ведь из всех наших полков на Востоке Росс-Ширский Баффский был его любимым. И теперь старый штабной полковник, который, казалось, был готов броситься в огонь, шёл рядом с ним, вооружённый не положенной саблей, а огромным индийским тулвуром.

Палуба «Береники» была переполненаГорцы так плотно сгруппировались вокруг неё, что, если бы в неё попал хотя бы один выстрел, последствия были бы катастрофическими; но их защищали ужасные залпы индийского флота. Лодка за лодкой с живым грузом и волынщиком, выкрикивающим вызов, подплывали к берегу. Тем временем Аутрам, высадившись в другом месте с гренадерами 64-го полка, устроил ужасную бойню среди персидских фитильных ружейников, которые удерживали рощу финиковых пальм, и расчистил путь для всего войска, которое двинулось к главной цели — лагерю Шахзаде, дядя Насир ад-Дина, оставил управление флотом, чтобы напасть на город.

Один из наших 68-фунтовых снарядов попал прямо в персидский лагерь.

«О, — воскликнул перепуганный Шахзаде, — если они стреляют такими штуками, то чем скорее мы уйдём, тем лучше!»

Его совет был принят незамедлительно: вся персидская армия покинула свой лагерь и растворилась в воздухе, бросив все пушки и оставив Мохаммера на произвол судьбы. Вскоре после того, как случайный снаряд с нашего корабля взорвал главный пороховой склад, Мохаммер сдался.

Сцена была ужасной! Джиллиан с содроганием смотрела на ноги, руки, ладони и другие изуродованные части тел несчастных людей, которые торчали из почерневших от огня и разрушенных руин. Среди всего этого ужасного мусора лежали раненые персы, смешанные с мёртвыми. Их ужасные порезы и раны были обнажены и выставлены напоказ палящему солнцу, кружащейся пыли и мучительным укусам огромных насекомых, которые пировали в их крови.

Там лежал, наполовину выпотрошенный пушечным ядром, умирающий персидский офицер, который в ответ на несколько вопросов сэра Джеймса Аутрама сообщил ему, что миссис Хартли ещё не переправили в Тегеран, а перевозят в тахтерайдане, или паланкине на мулах, — обычной повозке знатной персидской дамы. Капитан Хартли слушал, стиснув зубы.

Через несколько минут после этого перс испустил дух, и в одном из его карманов было найдено письмо, адресованное его жене в Тегеран. В нём он писал, что уверен в том, что на следующий день произойдёт конфликт, предвосхищающий его собственную судьбу, нежно прощался с ней и поручал заботу о ней и их детях своему брату в Тегеране. Это письмо было немедленно передано сэром Джеймсом Аутрэмом, и это чистая правда, что...

«Одно прикосновение к природе делает весь мир родным».



Хартли, конечно же, по-прежнему служил в штабе генерала. Он добросовестно выполнял свой долг и подчинялся всем приказам, но выглядел растерянным и был похож на тень самого себя.

Сэр Джеймс Аутрам теперь был уверен, что персы отступили, намереваясь остановиться в месте под названием Акваз, в ста милях от реки Карун, древней Эвлеисы, которая пересекает горный хребет Бахтияра и впадает в Персидский залив несколькими рукавами, один из которых соединяется с Евфратом.

В Аквазе находился их большой склад с продовольствием и всеми военными припасами. Чтобы уничтожить его и не дать противнику добраться до него, он немедленно отправил небольшую экспедицию, состоявшую всего из 150 человек из 64-го полка и 150 горцев под командованием капитана Дункана МакЭндрю, ветеран афганских войн, находился на борту трёх пароходов: «Комета», «Планета» и «Ассирия». Джиллиан суждено было оказаться на первом из них. Они взяли на буксир канонерскую лодку, вооружённую двумя 24-фунтовыми гаубицами.

Эта экспедиция двигалась по воде параллельно следам отступающих персов вдоль живописных и разнообразных берегов реки. Отряды, время от времени высаживавшиеся на берег, могли проследить следы их маршрута: отпечатки копыт лошадей, следы от пяти пушек и мулов, везущих носилки.

Утром 30 марта экспедиция продвинулась так далеко в направлении Акваза, что разведывательный отряд обнаружил землю, на которой персы стояли всего двадцать четыре часа назад, новые могилы нескольких человек, которых только что похоронили, и отставшего солдата, который сообщил Коммодор Ренни сообщил, что их силы состояли из семи батальонов и 2000 всадников при четырёх орудиях, пятое из которых было выведено из строя и буксировалось вверх по реке. А для преследования всей этой колонны было достаточно всего 300 британских солдат!

Чтобы захватить орудие на буксируемой лодке, «Комета» вышла вперёд на полном ходу и с поднятыми парусами, но ей это удалось только на следующий день, когда подошли другие корабли и стало известно, что все персидские силы сосредоточены где-то за невысокой грядой песчаных холмов, расположенных у берега реки, а лодка с повреждённым орудием пришвартована и наполовину скрыта в густых зарослях, похожих на мангровые деревья, которые нависали над Каруном.

«Теперь нужно захватить пушку, — сказал капитан «Кометы». — Мне нужна всего лишь небольшая группа — кто добровольцы?»

— Я, сэр, — сказала Джиллиан, делая шаг вперёд. — Но кто последует за мной?

«Я, и я, и я!» — закричали все мужчины, бросаясь вперёд.

«Так не пойдёт, Ламонд, — смеясь, сказал командир. — Четырёх человек достаточно».

— Тогда, сэр, я возьму следующие четыре.

«Хорошо, вот шлюпка, прыгайте в неё и отчаливайте».

В донесении коммодора эта группа названа «караулом капрала 78-го полка горцев», но не указано, кто был этот капрал. Так что это предстояло выяснить Аутрэму. Тогда любой горец вызвался бы следовать за Гиллианом, потому что все, кто его знал, особенно солдаты его отряда, любили и уважали парня за его мягкость, хорошее поведение, порядочность и строгую сдержанность. Офицеры тоже не замедлили оценить эти и другие его достоинства.

Он и четверо его людей зарядили ружья и заткнули их колпачками когда катер вытащили на берег и быстро закрепили пушка, которая оказалась латунной 12-фунтовой пушкой изысканная работа, и пока тихо, но быстро, моряки поднимали его на катер, он спрыгнул на берег и подкрался к берегу, чтобы взглянуть на за пределами страны, не подозревая, что коммодор и старый штабной полковник, которые наблюдали за ним в свои бинокли, осуждали его безрассудство и возможную задержку, к которой это могло привести, в необъяснимых выражениях.

Джиллиан увидел вдалеке, рядом с мечетью, которая стояла между бурыми песчаными холмами, четыре тёмные колонны пехоты, выстроившиеся и остановившиеся, их оружие блестело в лучах восходящего солнца. На равнине, на среднем расстоянии, стояла колонна из примерно 2000 всадников, которая тоже остановилась. А совсем рядом с ним, на расстоянии не более пятидесяти ярдов, под сенью прекрасной пальмовой рощи, где, очевидно, они провели ночь, он увидел что?

тахтерайдан с эскортом! Эскорт состоял из шести персидских копейщиков в длинных синих плащах, белых штанах и с перекрещенными поясами. У одного на поясе висела сабля, у другого — фитильный ружьё, и они, очевидно, принадлежали к племени бахтияр, которое составляет цвет шахской кавалерии. Все они спешились, подтянули подпруги, поправили уздечки и покормили лошадей, прежде чем снова отправиться в сторону Акваза.

В окне повозки, запряжённой мулами, он увидел маленькое бледное личико, очевидно, принадлежащее их прекрасной пленнице-англичанке. Она пристально смотрела на реку, где в ясном воздухе раннего весеннего утра поднимался тонкий дымок от британских пароходов. План Джиллиана созрел мгновенно, ведь он был благоразумен, как житель равнин, и это сдерживало его пылкий нрав горца. Он решил спасти миссис Хартли или умереть!

Пушка уже была на борту шлюпки, когда он тихим свистом привлёк внимание четырёх своих товарищей и поманил их к себе. Через мгновение он рассказал им о своих планах, которые заключались в том, чтобы дать залп, ворваться в дым и забрать даму. Всё дело было сделано почти за то время, которое потребовалось нам, чтобы написать эти строки.

«Нельзя упускать ни единого шанса — давайте, каждый по очереди», — сказала Джиллиан тихим голосом, в котором слышалось волнение.

Прицелившись с колена, каждый горец выбрал себе перса.

- Сейчас же! - воскликнула Джиллиан. Винтовок звучали вместе, как один; там был вопль агонии, и пять персов были протянуты по земле убитыми или ранеными, в то время как шестой бежал. Джиллиан бросился к повозке, запряжённой мулом. Её бледная и охваченная ужасом пассажирка была миссис Хартли. Её дрожащие руки тщетно пытались отпереть дверь. Но Джиллиан распахнул её штыком, и с каким-то странным и неописуемым криком — в нём смешались радость, мольба и ужас — она упала в его объятия. Не говоря ни слова, он отнёс её к лодке.

Нельзя было терять ни мгновения, так как рассеянное облако персидской кавалерии, отделившееся от колонны на равнине, уже мчалось к ним в диком и яростном смятении, на ходу вынимая из-за спины фитильные ружья и беспорядочно стреляя по высоким мачтам у берега реки. Не успели они добраться до них, как команда баркаса вложила весла в уключины и с вызывающим криком выгребла на фарватер, откуда по ним ударили пушки «Кометы» над их головами с грохотом пролетело несколько картечин и снарядов. Это вскоре охладило пыл всадников и обратило их в бегство; но не раньше, чем они забросали катер фитильными пулями, одной из который задел щеку рулевого и сломал левую ключицу Джиллиана и нанес ему другие повреждения, которые были внутренними; но после первого пронзительного крика возбужденный болью и вырвавшейся из него тревогой, он мог только стонать сквозь стиснутые зубы, в то время как кровь быстро текла из его раны , а рука бессильно свисала вдоль тела .

Его вынесли на палубу «Кометы» в бессознательном состоянии. Он едва осознавал окружавший его гул и радость той, кого он спас, когда она прижалась к груди своего мужа.






ГЛАВА XVIII.

ДЖИЛЛИАН ДЕЛАЕТ ПОТРЯСАЮЩЕЕ ОТКРЫТИЕ.

На данный момент боевые действия для Джиллиана закончились, хотя он, конечно, остался на борту «Кометы» вместе с экспедицией, которая успешно завершилась полным захватом или уничтожением персидских военных припасов в Акбазе и последующей дезорганизацией армии шаха. Эти факты относятся скорее к истории, чем к нашему рассказу.

Джиллиан был героем дня; не было ни одного мужчины в армии, от Аутрама и Хэвлока до самого захудалого обозника, который не завидовал бы галантному молодому спасителю прелестной миссис Хартли.

Не замечая всего этого, ощущая лишь мучительную боль и не испытывая иного желания, кроме как избавиться от неё смертью, он лежал между двумя кормовыми пушками по правому борту главной палубы, с подушкой под головой и натянутым над ним в качестве балдахина верхним стакселем. Он был бледен, тяжело дышал и полностью пришёл в себя, только когда капитан Хартли, поблагодарив его словами, которые, несомненно, шли от самого сердца, протянул ему сначала свой кошелёк, а затем часы.

Затем на лице Джиллиана вспыхнула ярость, кровь из раны просочилась сквозь повязки доктора, и он нетерпеливо отмахнулся от капитана правой рукой.

«Необыкновенный молодой человек!» — сказал он штабс-капитану, который опирался на свою шпагу — старый тулвур — и одобрительно смотрел на него.

«Хартли, дорогой, оставь его мне, — взмолилась его жена, которая выглядела бледной, больной, измученной и опустошённой после пережитого ужаса. — Бедный мальчик не тот, кем кажется».

«Кажется! Клянусь Юпитером, он солдат до мозга костей; но, как скажешь, моя дорогая».

Полный нежных и женственных сочувствия, она висела над парень, купание виски платком, смоченным в одеколон; и, когда он лежал там, на жестком на палубе, в "одеяние из старой Галлии"—одежды, которая для благодать не имеет аналогов в мире,—глаза женщины мог видеть, как красив он был, выше средней высота, рослый и хорошо вязать рисунок, с тонко пропорции конечностей, и более приятен лицом, и нежный по своим возможностям. Его плюмажная шляпа в клетку была снята, а коротко стриженные волосы казались густыми и блестящими, как у девушки. Его четырёххвостый Дублет горца был распахнут, чтобы можно было перевязать рану. Она, как и все вокруг, могла видеть кольцо Дав Гейнсвуд, прикреплённое к синей ленте.

«Бедняга, — сказала она, заливаясь слезами, когда муж увёл её. — В этой безделушке заключена тайна его жизни, и, несомненно, она печальна».

«Мы позаботимся о его будущем во всех смыслах», — сказал офицер, преисполненный благодарности и великодушия. Но рядом был ещё один человек, о котором они с Джиллиан мало что знали, — старый штабной полковник, который наблюдал за ним с большим и растущим интересом.

«Боже мой! — сказал он тихим, но пронзительным голосом. — Как сильно — как сильно и таинственно его лицо напоминает мне одно, которое я видел — давным-давно!»

— Чьих, полковник? — спросил доктор, который как раз аккуратно поправлял бинты.

«О моей бедной покойной жене. Как тебя зовут, мой мальчик?» — спросил он, склонившись над пострадавшим.

— Ламонд, сэр, — тихо ответила Джиллиан.

"Ах— мой собственный — Я тоже Ламонд", - ответил тот. его глаза заблестели, и он, как член клана, пожал пассивную руку молодого капрала; - какое еще имя — Джон, Дункан или как там еще?

«Джиллиан Ламонд», — ответил другой, не открывая глаз.

«Откуда у тебя такое необычное имя?»

«Это была фотография моего дедушки».

— А кем он был?

«Джиллиан Ламонд из Эйвон-на-Джиллиан».

Странный крик, или, скорее, вздох, в котором крайнее изумление и радость смешались с горем и ужасом, вырвался из груди старого полевого офицера, когда он, дрожа всем телом, опустился на колени. Со стороны Джиллиан и вопреки возражениям изумлённого доктора было задано ещё несколько поспешных и искренних вопросов — всего несколько, но этого было более чем достаточно, чтобы убедить его в том, что этот страдалец, который из отверженного изгоя превратился в солдата, был его сыном. И вот, пока Комета Пока «Карун» и два его спутника шли вверх по течению, стреляя из мортир и 36-фунтовых орудий по отдаленным пикетам персидской кавалерии, на его палубе было сделано великое открытие, и нити необычного рассказа сплетались воедино, но лишь с такими долгими перерывами, какие позволял осторожный доктор, ведь Джиллиан, несмотря на всю потерянную кровь, был в таком подавленном и лихорадочном состоянии, что любое волнение могло его убить.

«Джиллиан, мой мальчик — Джиллиан, мой сын, — чьё это кольцо ты носишь, как мне сказала миссис Хартли, на шее?» — спросил полковник.

«Голубка — Голубка Гейнсвуд, отец». (Какими новыми звуками наполнились его уста!)

«Тогда, ради неё, я не буду проклинать её отца», — ответил старый солдат и через некоторое время принялся делать это в весьма резких и грубых выражениях, время от времени с пафосом возвращаясь к тайному чувству, которое впервые всколыхнуло его душу, когда он увидел Джиллиан на биваке на равнине Шираза.

Таким образом, казалось, что газетное сообщение о поражении и гибели полковника Ламонда среди горных племён было ложью или ошибкой. Его отряд одержал победу, но он действительно был ранен и взят в плен во время боя в Море. Однако старый ламаистский священник спас его, защитил и вылечил, а затем перевёз на равнину, откуда он добрался до Калькутты. Оттуда и из Бомбея он написал своему шурину Гидеону Гейнсвуду, сообщив о том, что с ним всё в порядке и что он возвращается домой. Но, похоже, оба письма затерялись. Как и в Бомбее, когда он узнал, что «его старый друг Джейми Аутрам» отбывает с экспедицией в Бушир, он не смог удержаться и, как он выразился, «попрощался с персами» и таким образом присоединился к его личному штабу в качестве добровольца, дополнительного адъютанта; и тем самым навлек на себя гораздо больше неприятностей, чем благочестивый и набожный Гидеон Гейнсвуд хотел бы, чтобы всё было красиво оформлено в виде «процесса» перед лордами Совета и Сессии; и старик грыз свои седые усы, а на его бронзовом лице отражалась чёрная ярость, когда он думал о жестокой, тёмной и коварной игре в которую играли он сам и его сын; и где теперь, думал он, все те сбережения, накопленные за годы упорного труда и лишений, которые должны были сделать его сына наследником их родовых скал и холмов Эйвон-на-гиллиан!

«Полагаю, даже шотландскому адвокату многое можно простить, что было бы непростительно для человека любой другой профессии», — сказал полковник, сидя на лафете рядом с Джиллиан и изливая свой гнев, иногда на хинди, когда словарный запас английских ругательств подводил его. «Но Гейнсвуд — поющий псалмы негодяй до мозга костей, и очень скоро он…» Я самым ужасным образом разоблачу его.

- Но, святой отец, - настаивала Джиллиан прерывающимся голосом, - если использовать его собственную принятую фразеологию, должны ли дети страдать за грехи своих родителей? Голубь будут считается, простительные, как ее отец?"

«Голубка — милая девушка и настоящий крепыш!» — воскликнул полковник, ударяя по палубе своим тулвуром. «Что касается её отца, то, думая о нём, я должен согласиться с миссис Шелли в том, что „трудиться на земле ради пропитания человека, безусловно, более почётно, чем быть наперсником и сообщником его пороков, то есть заниматься юриспруденцией“. Когда же я наконец окажусь лицом к лицу с этим ханжой-законником!»

На Карун опустилась ночь; луна, уже не полумесяц, а полная, круглая и во всей своей серебряной красе, вышла из-за голубого неба; грохот пушек и грохот мортир стихли, и на полпаре «Комета» тихо двинулась по фарватеру величественного Евфрата.

Последние несколько часов Джиллиан почти не издавал ни звука или мог говорить только дрожащим и неуверенным шёпотом. Он крепко спал, пока старик Полковник, не спавший всю ночь, полный печальных и мрачных мыслей, сидел на лафете и наблюдал за ним. Доктор утверждал, что между палубами слишком мало места, чтобы спускать вниз человека в таком лихорадочном состоянии. Время от времени старик наклонялся и смотрел на него, пока его глаза не застилали слёзы, и даже когда в его сердце собирались молитвы, на его губах висели проклятия глубокого и справедливого гнева.

Вокруг него простирался персидский берег, омываемый волнами этой классической реки. Был тихий и прекрасный вечер; от корней изящных финиковых пальм и гранатовых деревьев, листья которых сверкали в лунном свете, поднимались тёмные тени. Последние лучи солнца ещё освещали заснеженные горные вершины, резко выделявшиеся на фоне глубокого синего неба. Поднимающийся ветерок шелестел листвой, река текла вниз по течению к Евфрату, подмывая корни нависающего над ней подлеска, и я наблюдал Старик, которого нашёл его новообретённый сын, сидел, погрузившись в горькие раздумья.

Вдали от берегов Каруна, вдали от Шираза, где Хафиз, персидский Анакреонт, покоится в своей усеянной розами могиле рядом с садом Джехан Нума; вдали от Фаристана, земли Аббасидов и В Аттабеге, где чинары, тёмные кипарисы и бледные ивы растут бок о бок и отбрасывают свои изменяющиеся тени на рисовые и маковые поля, хлопковые деревья, шафран и коноплю, сердце старого индийского солдата вернулось домой, в Эйвон-на-гиллиан — место его надежд и грёз — среди омываемых волнами островов Запада.

Он увидел перед собой поросшую вереском долину, через которую протекал Эйвон, бурный горный поток, пенящийся у обточенных водой скал, с пучками растительности, пробивающимися из многочисленных расщелин, по которым ручей перепрыгивал из одного водоёма в другой, а его коричневая поверхность была усеяна колокольчиками и форелью. Над головой — серое небо, на фоне которого возвышается потрёпанная непогодой старая башня, смотрящая вниз на далёкое бурлящее море, как и в те времена, когда галеры Хачо бежали из Ларгса.

Старый Лахлан Ламонд видел чудеса Тадж- Махала в Агре, мраморные купола Дели и Серингама с его храмом Тысячи колонн, но он без раздумий отдал бы их все за эту старую, гебридскую башню; а слава Инда, Джумны и Ганга была ничто по сравнению с старым бурным потоком, который пенился в одинокой долине.

Из задумчивости его вывел доктор, который опустился на колени и с тревогой посмотрел на Джиллиан, которая теперь представляла для него необычайный интерес.

«Ему грозит опасность?» — спросил он хриплым шёпотом.

«Очень здорово».

«Умрёт ли мальчик?» — жалобно спросил он после мучительной паузы.

Штаб-хирург лишь махнул рукой, словно призывая к молчанию или смирению, и ушёл, не сказав больше ни слова.

И тогда сердце старого солдата — сердце, которое никогда не дрогнуло в самых кровопролитных битвах Индии, — умерло в нём, и он, ошеломлённый и сбитый с толку открытиями и катастрофой этого дня, склонил голову на рукоять меча и заплакал, как женщина.






ГЛАВА XIX.

Распутанная паутина.

В наши дни спешки и суеты, пара и телеграфа, когда все люди признают, что жизнь кажется слишком короткой для того, что мы пытаемся в неё втиснуть, не будет ничего неправильного или «нарушения единства», если мы вдруг отвернёмся от Персии и ещё раз взглянем на самую красивую, но, возможно, самую провинциальную из всех европейских столиц.

В Эдинбурге стояла холодная и ветреная ночь — последняя в апреле — с редкими порывами дождя и града. Мистер Гейнсвуд сидел один в своей библиотеке; Дав была в гостиной, потому что отец и дочь теперь держались на расстоянии друг от друга. С некоторым удовольствием он услышал, как она подошла к фортепиано. Бедная Дав! Измученная и отчаявшаяся, она не раз была близка к тому, чтобы уступить отцовскому желанию выдать её замуж. Теперь она редко думала о музыке. На самом деле она редко открывала пианино, но даже тогда её изящные пальцы блуждали по клавишам. бесцельно; то это был вальс, то какая-нибудь национальная мелодия, которую любила Джиллиан; то адвокат скрежетал зубами, потому что всё всегда заканчивалось «Дикой Джоанной».

«Бедная девочка! — пробормотал он. — Она всегда такая бледная — будь проклят этот коварный кузен! В её глазах столько печали и тоски, что мне часто хочется обнять её и поцеловать — но это не в моём духе. Она отвергает милосердие! Как это похоже на змеиный укус…»

Затем он сделал паузу, сомневаясь, цитирует ли он Священное Писание или какого-то светского автора, что не пристало человеку с его религиозными убеждениями.

Откинувшись на спинку мягкого кресла, мистер Гейнсвуд позволил себе роскошь поразмышлять о богатстве, которое он сколотил, начав с малого и с самого грязного дела. Просторная комната была ярко освещена, и её интерьер приятно контрастировал с холодной и бурной ночью за окном, где высокие деревья с старым скворцом раскачивались от порывов ветра. Пышные занавеси из дорогого бордового дамаста закрывали окна, а с позолоченных карнизов из орехового дерева смотрел герб Гейнсвудов (что-то знакомое из геральдики) упал на роскошный ковёр, сотканный на ткацких станках в Обюссоне, в департаменте Крёз, — ковёр, на котором пышные алые розы плавно переходили в розовые и жёлтые цвета других цветов.

Это была величественная комната, и всё вокруг него свидетельствовало о непринуждённости в сочетании с роскошью.

В низком, глубоком кресле он сидел перед камином, его обутую в мягкую туфлю ноги протянуты на крыло полируется стали; и, слушая с мечтательной удовольствие завывание ветра и порывами бури, что он не был подвержен, он подумал, что за все, что он скопил (не заботясь о том, как); на адрес, он должен был производить на религиозное собрание на другой день; нерассмотренных дел перед внутренним и наружным домов; и затем, как ноты для фортепиано сложа руки пришли из далекого гостиной, редкой красоты Голубь--бесполезный товар как но, если она отдалась ему и Кэмпси; и тотчас, В потоке мыслей перед ним с мучительной ясностью возникло лицо — лицо странника, того, кого он изгнал и лишил наследства, — лицо Джиллиан, каким он видел его в последний раз.

Война в Персии закончилась; мир был заключён ещё 4 марта, о чём сэр Джеймс Аутрам не знал. 78-й полк горцев под командованием Хэвлока отправился в Индию, где возникали новые и ужасные осложнения. Мистер Гейнсвуд знал обо всём этом из газет. Он знал, что многие рядовые погибли в бою; он с надеждой злорадствовал, подсчитывая их количество. Удалось ли Джиллиан сбежать? И если да, то удастся ли ему избежать ещё больших опасностей, которые ждут его впереди?

В его хорьковых глазах появилась кислая улыбка, а на бульдожьей челюсти застыло вызывающее выражение. Оно исчезло, и на его грубом лице снова появилась прежняя улыбка ленивой непринуждённости и лицемерного подобострастия, пока он думал, думал и ещё раз думал о том, как он «расцвёл, подобно зелёному лавру», пока громкий звон колокольчика у входной двери не разнёсся эхом по каменной лестнице и коридорам после того, как у портика с колоннами остановилась повозка.

Мистер Гейнсвуд вопросительно взглянул на часы в своей библиотеке. Кто мог навестить его в столь неурочный час?

«Джентльмен желает вас видеть, сэр», — сказал слуга, вводя в комнату человека, в котором мистер Гейнсвуд узнал незнакомца, пришедшего так внезапно, без предварительной отправки визитной карточки. Это был высокий, худощавый мужчина с надменной аристократической осанкой и, несомненно, военной выправкой, с бронзовым лицом, покрытым морщинами, и густыми усами, которые сливались с его ниспадающей серебристой бородой. Прошло много лет с тех пор, как мистер Гейнсвуд видел полковника Лэмонда, а это был именно он. В те дни он был гладко выбрит, а его волосы были рыжевато-каштановыми. Поэтому он совершенно не узнал ни его, ни даже его теперь голос.

Полковник распахнул свой шотландский плащ, с некоторым нажимом положил на стол шляпу и кожаные перчатки, нервно сжал в руке тяжёлую малаккскую трость с серебряным набалдашником и, когда его попросили «присесть», уселся на стул с проницательным и изучающим выражением глаз, которое сильно встревожило мистера Гейнсвуда, который сказал:

«Могу я спросить, кого я имею честь принимать у себя?»

«Дополнительный адъютант генерала сэра Джеймса Аутрэма», — ответил другой, желая сохранить инкогнито.

«Как вас зовут?»

«Это у тебя будет в своё время. Мы уже встречались».

— Возможно, но я не припомню...

«Тем лучше».

— Ваше дело, сэр?

«Он с тобой».

— Ну? — резко спросил мистер Гейнсвуд, решив, что его клиент какой-то странный, и занервничал под его проницательным, ясным, спокойным и презрительным взглядом.

«У меня для вас сообщение от полковника Лахлана Ламонда».

«Мой покойный шурин!» — воскликнул мистер Гейнсвуд, окончательно придя в себя.

Полковник улыбнулся и покрутил свои густые седые усы, увидев, что лицо Гейнсвуда стало пунцовым, а на висках выступили капли холодного пота. Но он сказал:

«Бедный старина Лаклан! Он был убит в Море бхотиями. Увы! посреди жизни мы оказываемся в смерти!»

«Он оставил на ваше попечение сына, мистер Гейнсвуд.»

«Распутник, который бросил меня и отправился в мир — я не знаю куда. Ты участвовал в походе против племени Хилл?»

«Так и было».

«Тогда в чём заключалось или заключается ваше послание мне?»

«Это касается завещания, которое полковник Ламонд доверил вашему попечению, — завещания, по которому он оставил всё, чем владел, своему сыну, а в случае его смерти — вашей дочери».

«Я никогда не слышал о таком документе, а если бы он существовал, то, без сомнения, был бы где-нибудь зафиксирован».

«Насколько мне известно, это не так».

«Тогда нет никаких доказательств его существования».

«Весьма вероятно, — презрительно ответил полковник. — Итак, мы оставим это и перейдём к состоянию, оставленному полковником, на которое вы вырастили его сына, сделав из него что-то вроде полуслуги в вашем офисе, в полном неведении о том, что такое вообще существует».

« целое состояние!»

«Тридцать тысяч фунтов и больше, переданных вам из Индии в качестве части суммы, необходимой для выкупа Авон-на-гиллиана».

«Вы либо обедали, либо грезили наяву, сэр!» — воскликнул мистер Гейнсвуд, побледнев, но, тем не менее, пытаясь взять себя в руки. Он поднялся на ноги и направился к звонку.

«Сядьте, сэр, и выслушайте меня, или, клянусь небесами, я привяжу вас к этому поручню!» — воскликнул полковник, схватив свою тяжёлую трость и глядя на неё так, словно собирался пустить её в ход.

Мистер Гейнсвуд снова уселся в кресло и сделал вид, что слушает, с полунасмешливой и недоверчивой улыбкой человека, которому приходится иметь дело с сумасшедшим. Он откинулся на спинку кресла, сложив кончики пальцев. Но, несмотря на всю эту показную невозмутимость, в его памяти всплыло старое изречение о том, что даже кончик мизинца нельзя отдавать Сатане.

«Вы хотите отрицать существование этих денег, а также завещания или того, что вы когда-либо их получали?» — тихо спросил полковник.

— Да, конечно.

«Подлый лжец!»

— Успокойтесь, мой добрый сэр, успокойтесь. Ваши слова, если их услышат, могут повлечь за собой последствия; но есть высшая сила, которая управляет всеми нами и направляет нас, — ответил адвокат, с покорным видом глядя на сверкающую над головой хрустальную люстру. — Вы пребываете в каком-то непостижимом заблуждении. Если деньги, эти многотысячные суммы, когда-либо передавались мне или кому-то ещё моим дорогим покойным шурином, то где-то должны быть какие-то подтверждения этого факта.

«Так и есть».

— Действительно, где?

«В руках моего банкира», — ответил тот со спокойной улыбкой.

Почти минуту мужчины молча смотрели друг на друга. Дрожащие губы и бледные щёки Гейнсвуда были следствием его склонности к запугиванию, но теперь они были вызваны трусливым, жалким страхом, потому что в его трусливом сердце кипели ужас и тревога. В нём была дьявольская злоба, и в его хорьковых глазах читалась жестокость, но его положение и вид были жалки — очень жалки, — и полковник, несмотря на всё своё презрение, чувствовал это.

«Есть признаки вины, мистер Гейнсвуд», — сказал он.

— Шэйдс, сэр, — заикаясь, произнёс адвокат.

— Да, сэр, в сумерках.

«Всевидящее око может проникнуть сквозь любую завесу...»

«Чем меньше у нас будет этого от такого червяка, как вы, тем лучше, сэр, — перебил его посетитель, вставая. — Есть люди вашего бесславного пошиба, которые считают, что лучше скрыть улики, чем уничтожить их. Но вы сделали и то, и другое: скрыли или уничтожили завещание, оставленное у вас, и другие документы, касающиеся переданных денег. Но мои поручители могут подтвердить факт передачи».

— А вы, сэр, — воскликнул адвокат, наконец-то загнанный в угол, — кто вы такой?

«Полковник Лаклан Ламонд, в существовании которого прокурор-фискал убедит вас завтра утром», — — сурово ответил тот, тщательно натягивая перчатки и с презрением глядя на адвоката, который, словно загнанное животное, издал стон — не от горя, а от смешанной ярости, ненависти и тщетного желания бросить вызов. Он закрыл лицо дрожащими руками и, возможно, подумал:

«О, какую запутанную паутину мы плетём,
когда впервые учимся обманывать!»
Это был сокрушительный поворот событий. Его позор и бесчестье, его арест и суд как преступника были в руках полковника Лэмонда, и, судя по нему самому и его характеру, он был уверен, что оскорблённый отец будет беспощаден. Он не мог найти утешения в религии, потому что у него не было религии. Хотя эти слова всегда были у него на устах, в сердце у него было не больше любви, чем у зулусского каффира или у тех бхотеев, которые, к несчастью для него, не сделали из его зятя котлету.

Полковник застегнул перчатки и накидку и уже собирался надеть шляпу, когда мистер Гейнсвуд, руки которого дрожали, как осиновые листья, умоляюще протянул их вперёд и сказал:

«Лахлан, ради наших покойных жён, ради Дав, не выдавай меня!»

К кислому презрению, отразившемуся в глазах старого солдата, теперь примешивалась печаль. После паузы он сказал:

«Будь ты хоть трижды вероломной и лживой, будь ты хоть трижды воровкой, будь ты хоть трижды бессердечной и жестокой по отношению к моему бедному мальчику, Джиллиан, ради памяти тех, кого ты называешь, и ради кузенов, которые так сильно и нежно любили друг друга, я прощу тебя; но никогда, пока в твоих ноздрях дышит рай, не проси Лаклана Ламонда унизиться и взять тебя за руку!»

— А где сейчас Джиллиан? — спросил Гидеон Гейнсвуд после паузы.

«Если хотите его увидеть, обратитесь с просьбой».

И по правде говоря, во всей этой интересной беседы, Джиллиан, которого мы видели в последний раз лежал, судя по всему сделано почти до смерти, на палубе Х. М. С. Комета, были в соседнем зале, с Голова Доув покоилась у него на груди, а его руки обнимали ее.

Джиллиан, подумала она, выглядел измождённым, бледным и заросшим. В его глазах был непривычный блеск, рождённый перенесёнными страданиями, но он смешивался с яркостью и торжеством его нынешней радости.



Джиллиан жива, в безопасности и снова дома! Прошло несколько дней, прежде чем Дав — в блаженном неведении о тёмных и запутанных пружинах, на которых зиждилась её судьба, — успокоилась и погрузилась в безмятежное и восхитительное состояние счастья, последовавшее за возвращением любимого человека, которого она так горько оплакивала, считая потерянным навсегда. Их помолвка была разрешена, и все препятствия, денежные и иные, были устранены.

Как же по-другому проходили дни с тех пор, как она узнала, что он в безопасности и принадлежит ей, как и прежде. Ах, как же утомительно они тянулись в этом ужасном прошлом! На рассвете и в полдень она мечтала только о ночи, хотя, когда все ложились спать, она лежала без сна, с болью в сердце и с бедной маленькой головой, полной всевозможных ужасных фантазий, и знала, что, если она заснёт, то с рассветом вернётся к тупому чувству всепоглощающей печали.

Что касается мистера Кэмпси, который был для неё кем-то вроде Франкенштейна, то она навсегда избавилась от его присутствия и с гораздо большей лёгкостью, чем он когда-либо мог себе представить, решила свои финансовые проблемы.

С тех пор он взял в жёны красавицу с золотыми локонами, тем самым объединив заведение в Сент-Джонс- Вуде со своим собственным. Кроме того, после смерти старого виконта он стал пэром-представителем. Будучи хронически «в затруднительном положении», он не будет возражать против того, чтобы получать жалованье и ежегодную ренту в качестве уполномоченного Её Величества при Кирке, если его туда возьмут, «хотя это и ужасная скука, разве вы не знаете, и такая вульгарная чепуха». Но тогда «у виконтессы будут все сливки общества Эдинбурга и их женщины». на её приёмах в длинной галерее королей Шотландия, и в этом можно найти хоть какое-то утешение.






ЗАБЫТЫЙ ПРИНЦ УЭЛЬСКИЙ.

На следующих страницах я предлагаю вашему вниманию краткую историю принца Уэльского, который, проживи он достаточно долго, мог бы благодаря своим блестящим талантам и характеру изменить всю судьбу и историю Британских островов после своего времени, если бы не Кромвель и великая гражданская война, а также Ковенант, битвы при Монтроузе и Клеверхаусе, приход к власти Вильгельма и Марии, Анны и даже приход к власти Ганноверской династии никогда бы не стали достоянием общественности.

В три часа утра во вторник, 19 февраля 1593 года, в замке Стерлинг родился Генрих, впоследствии принц Уэльский, старший сын Якова VI Шотландского и I Английского, от его королевы Анны, дочери Фридриха II и сестры галантного короля-моряка Кристиана IV Датского, на четвёртом году их брака. Выстрел из двенадцати больших пушек возвестил городу о событии; король послал за духовенством, желая, чтобы народ собрался повсюду для публичного благодарения; и, как пишет Колдервуд, были разожжены костры из тюков Все великие горы пылали; и Мойз добавляет в своих мемуарах, что радость народа была так велика, «что люди во всех уголках, казалось, обезумели от веселья».

Крещение было отложено на шесть месяцев, говорит доктор Бёрч. Король «посчитал уместным пригласить нескольких иностранных принцев и представителей государств, чтобы они прислали своих послов на эту торжественную церемонию». Но едва этот юный принц — будущий наследник всех Британских островов — появился на свет, как фракция, старое проклятие шотландского народа, начала подумывать о том, чтобы использовать бессознательного младенца для продвижения своих гнусных замыслов. Заговорщики предложили оставить его у себя в качестве средства для укрепления собственной партии. Однако, к чести лорда Зауша, которому было сделано это предложение, он категорически отказался от участия. Таким образом, от этого презренного уловки, которая была столь успешной в прошлые периоды шотландской истории, отказались. Тем временем Зауш, хотя и находился под строгим наблюдением, в соответствии со своими бесчестными тайными указаниями от королевы Елизаветы, плел интриги со всей шотландской знатью, которая была против выжидательной политики Якова, и настраивал его против народа.

27 августа маленький принц был крещён в замке Стерлинг с необычайным великолепием. Его перенесли из его собственной комнаты в парадный зал королевы, уложили на величественную кровать под присмотром графини Мар и других знатных дам, которые передали его Людовику Стюарту, герцогу Ленноксу, адмиралу и лорду-гофмейстеру Шотландии, который представил его иностранным послам. Среди них был представитель Елизаветы, молодой граф Сассекский, связанный с ней кровными узами, который прибыл в сопровождении пышной свиты свита, несущая письмо от его королевской любовницы, поздравляет короля с благоприятным событием и изобилует выражениями дружеских чувств в свойственной ей причудливой манере; хотя в то самое время она интриговала, добиваясь казни Мейтленда, лорда Хоума, Хантли и других, кто был его самыми преданными дворянами. Там же находились послы Герцог Брауншвейгский, Генеральные штаты Голландии, герцог Мекленбургский и другие принцы. «За графом Сассекским, — пишет доктор Берч, — стояли лорд Уортон и сэр Генри Бромли, рыцарь, и больше ни одного англичанина». допущен в королевскую часовню.

Туда Сассекс понёс ребёнка, а впереди шли лорд Хоум с герцогской короной, лорд Ливингстон с салфеткой, лорд Ситон с тазом и лорд Сэмпл с кувшином. Над их головами был большой балдахин, который несли лорды Баклю, Сессфорд, Дадхоуп и Тракуэр, а шлейф принца поддерживали лорды Синклер и Уркхарт. Вокруг стояла стража из избранных молодых людей из Эдинбурга, богато одетых и вооружённых. Когда король сел в кресло, «украшенное гербом Франции», зазвучали трубы.

После проповеди «на шотландском языке», произнесённой одним из королевских капелланов, Дэвидом Каннингемом, епископом Абердина, проповедник обратился к собравшимся на латыни с речью о Символе веры. Затем ребёнка крестили и посвятили в рыцари. Прозвучали трубы, и над долиной Форта снова загремели пушки, а король Лион и его герольды с ворот и крепостных стен провозгласили ныне забытого принца по имени «Фредерик Генри, Генри Фредерик, милостью Божьей рыцарь и барон Ренфру, лорд островов, граф Каррик, герцог Ротсей, принц и великий стюард Шотландии». (Колдервуд). Затем младенцу были преподнесены подарки. Среди них были шкаф для посуды стоимостью 3000 фунтов стерлингов от Елизаветы; две массивные золотые цепи от короля Дании; стол, украшенный бриллиантами, от герцога Мекленбургского; две золотые чаши от Штатов Голландия, стоимостью 12 400 крон, каждая весом 400 унций, и в одной из них было 5000 флоринов, первое из ежегодных пожертвований принца от хранителя шотландских привилегий в Кампвере в Зеландии.

История говорит нам, что последовавшие за этим театрализованные представления эта церемония была самой дорогостоящей и великолепной описание: "и много изобретательности было затрачено Мистер Фаулер, Распорядитель Пирушек, а также сам король в планировании масок, представлений и триумфов, вместе с любопытными и таинственными приемами, соответствующими вкусам того времени ". Вскоре после этого принц был передан на попечение Джона, графа Мара, губернатора замка Стерлинг и камергера Монтейта, и т.д.; и в этом ему помогала его мать, Аннабелла, вдовствующая графиня Марская, дочь лорд Таллибардин.

К этим двум опекунам маленький принц, по мере того как шло его детство, проявлял такую привязанность, что королева стала ревновать его к ним и попыталась забрать его под свою опеку; но Яков написал графу, прося его ни в коем случае не отдавать принца матери; однако опека старой графини закончилась, когда на шестом году жизни принца его наставником стал Адам Ньютон, джентльмен, «сведущий в языках». Было назначено много высокопоставленных слуг, но главным из них по-прежнему оставался граф Мар. Именно в это время, в 1599 году, педантичный Яков написал для него на греческом языке «Его Наставления Его Величества своему дорогому сыну Генриху, принцу Уэльскому. В предисловии к ним были некоторые отрывки, которые многих озадачили, поскольку своей неприязнью к пуританам он давал повод усомниться в его протестантских взглядах, а в других отрывках он, казалось, вынашивал какую-то месть против Англии, хотя и был наследником её престола.

В 1600 году, когда ему шёл седьмой год, принц собственноручно написал письмо Генеральным штатам, в котором выразил им свою благодарность и уважение. Это письмо, которое, скорее всего, было продиктовано «шотландским Соломоном», было доставлено в Голландию сэром Дэвидом Мюрреем. В следующем году принц начал получать огромное удовольствие от всех мужских занятий — обучения верховой езде, пению, танцам, прыжкам, стрельбе из лука и метанию копья. В большинстве из этих занятий он достиг больших успехов под руководством сэра Ричарда Престона (из Крейгмиллара). Констебль Дингуолла, а впоследствии граф Десмонд в Ирландии. О его успехах в учёбе свидетельствует тот факт, что на девятом году жизни он написал письмо своему отцу, в котором упомянул, что «за два года до этого он начал писать его величеству, чтобы тот оценил его успехи в учёбе; и что после его (Джеймса') отъезда он перечитал Теренция' Гецира, третья книга «Басен» Федра и две книги «Избранных посланий» Цицерона.

После смерти Елизаветы в Ричмонде в 1603 году Яков мирно взошёл на английский престол и вскоре после этого взял с собой в Лондон своего наследника, который всё ещё находился под опекой графа Мара. Но последнему пришлось на время вернуться в Шотландию, где королева Анна требовала вернуть ей дочь, принцессу Елизавету (впоследствии королеву Богемии) и её сына, принца Чарльза (впоследствии Карла I); но граф снова потребовал от короля чётких указаний по этому вопросу, и, как говорят, королева так и не простила его. Мар возобновил заботу о принце, который вместе с граф, когда 2 июля 1603 года в Виндзоре праздновали день святого Георгия, получил орден Подвязки; а юный Генрих, которого теперь впервые приветствовали как принца Уэльского, «получил высокую оценку от графа Ноттингемского в присутствии Эдуарда Хоуз, наш английский летописец того времени, за его быстрые и остроумные ответы, царственную осанку и благоговейное преклонение перед алтарём» (доктор Бёрч).

Брейнихилл в Хэмпшире был построен как резиденция для него. Он был первым принцем Уэльским, который когда-либо носил тройное плюмажное перо, и все предания, приписывающие его Чёрному принцу и Иоанну Богемскому, совершенно не подтверждаются историей. Последний в Креси носил в шлеме орлиное перо, а на печати первого в 1370 году изображено одно перо.

На Новый 1604 год, когда ему исполнился одиннадцатый год, он отправил отцу короткое стихотворение, написанное латинскими гекзамерами, в качестве своего первого подношения такого рода. В том же году принц, уже проявлявший большую любовь к морскому делу, заказал в Лаймхаусе судно, специально построенное для его развлечения и обучения, и 14 марта оно было спущено на воду у королевского дворца в Башня, куда пришёл принц и с мальчишеским восторгом показал лорду-адмиралу и другим дворянам, как он управляется с этим судном, которое было богато украшено с вымпелами и подвесками. Позже нам сообщили, что корабль встал на якорь у Уайтхоллской лестницы, когда принц снова поднялся на борт вместе с адмиралом, графом Вустером и другими высокопоставленными лицами. Затем подняли якорь, и под фоком и марселем корабль спустился по реке к пристани Пола, где принц, наполнив большую чашу вином, окрестил его и дал ему имя «Презрение».

Князь проявил большую любовь к оружию, и был никогда не унывайте обработки щука; и в Дрейтона Polyolbion У нас есть его портрет, когда ему было около семнадцати лет. На рисунке он изображён красивым, с правильными чертами лица, с волосами, начинающимися на лбу. Он одет в богато украшенный полудоспех, с латными рукавицами, штанами и подвязкой на левой ноге. Учёные мужи уже начали добиваться его покровительства, и он вёл переписку с самыми выдающимися из них. Он подавал такие надежды на будущее величие, что иностранные правители просили его о дружбе. В письме, которое французский посол отправил По возвращении домой он сказал королю, своему господину, что «было бы серьёзным упущением с политической точки зрения пренебречь принцем, который обещал такие великие вещи. Ни одно из его удовольствий не имеет ничего общего с детскими забавами. Он особенно любит лошадей и всё, что с ними связано; но он не увлекается охотой, и если он и отправляется на неё, то скорее ради удовольствия от скачки, чем ради того, что дают ему собаки. Он довольно охотно играет в теннис и в другую шотландскую игру, очень похожую на малл [гольф?], но всегда с людьми старше себя, как будто презирает их те, кто был его ровесником. Он занимается два часа в день, а остальное время посвящает метанию пики или прыжкам, метанию штанги, стрельбе из лука, прыжкам в длину, или какое-нибудь другое упражнение в этом роде, потому что он никогда не бывает праздным. Он также проявляет большую дружелюбие по отношению к своим подчинённым, поддерживает их интересы в противостоянии с кем бы то ни было, и с таким рвением продвигает то, за что берётся, что добивается успеха. Те, кто управляет делами, уже боятся его, когда он прилагает все силы для достижения желаемого.

Герцог Сюлли в своих мемуарах пишет, что юный принц, естественно, ненавидел Испанию и отдавал предпочтение Франции, хотя, по-видимому, было выдвинуто какое-то странное предложение о том, чтобы он в конце концов получил образование в первой из этих стран. Он также пишет, что любимым проектом Генриха IV было выдать свою старшую дочь замуж за принца, которому он отправил «золотое копьё и шлем, украшенные бриллиантами, а также учителя фехтования и прыгуна в длину» ( Мемуары, т. iii.). Несмотря на все эти достоинства ума и личности, нам говорят, что он был менее любим королевой, чем её второй сын, Чарльз, герцог Йоркский и Олбани. Гильдия торговцев тканями попросила короля стать членом их гильдии, на что он ответил, что «уже состоит в другой гильдии», имея в виду аналогичную корпорацию в Эдинбурге; но добавил, что его сын, принц, воспользуется этой честью и что он будет присутствовать на церемонии. Итак, король прибыл и «вместе со своим высочеством был развлечён вокальной и инструментальной музыкой — Музыка двенадцати лютней, равномерно распределённых и размещённых по шесть в каждом окне зала; а в пространстве между ними — торжествующий галантный корабль, на котором находились трое мужчин, одетых как моряки, выдающихся своим голосом и мастерством, которых сопровождали лютнисты.

В первом томе Коук рассказывает анекдот, который он услышал от своего отца, который в то время был примерно того же возраста, что и принц. Во время охоты собака мясника случайно убила оленя и тем самым испортила охоту. Поскольку Генрих не возмутился этим, придворные, чтобы настроить его против мясника, сказали, что «если бы так обслуживали короля, его отца, он бы так поклялся, что никто бы этого не выдержал». «Прочь, — ответил благородный принц. — Все удовольствия мира не стоят одной клятвы!»

В 1612 году трусливый и презренный курфюрст Пфальцский приехал в Лондон, чтобы жениться на принцессе Елизавете, которую не менее жалкий Яков назвал в честь женщины, погубившей его несчастную мать. Его приняли в Лондоне с глубоким почтением, и двор был полностью поглощён блестящими развлечениями, маскарадами и весёлыми увеселениями в честь королевской свадьбы. Но среди всего этого многообещающего молодого принца настигла смертельная болезнь, и он, не считая её опасной, продолжал появляться на публике с курфюрстом, пока 27-го числа не смог встать с постели 6 ноября, между семью и восемью часами вечера, он скончался. Он испустил дух в Сент-Джеймсском дворце, на руках у графа Мар.

От какой болезни он умер, сейчас никто не может сказать; но, как обычно в те времена, ходили упорные слухи.

«Он был, — говорит Рапен, объединяя похвалы Уилсона, Кока и Осберна, — самым совершенным принцем из всех, что когда-либо были — я не скажу, что во всей Англии, но во всей Европе. Он был сдержанным, целомудренным, умеренным, религиозным, полным чести и благородства. Никто никогда не слышал, чтобы он ругался, хотя пример его отца и всего двора мог бы развратить его в этом отношении». Он получал огромное удовольствие от бесед с благородными людьми, а на тех, кого таковыми не считали, при его дворе смотрели очень недоброжелательно. Он был от природы Он был велик разумом, благороден и великодушен в своих мыслях и так же не любил пустяки, как его отец их любил. Он часто говорил, что, если когда-нибудь взойдёт на престол, его первой заботой будет попытка примирить пуритан с англиканской церковью. Поскольку это было невозможно без уступок с обеих сторон, а такая снисходительность прямо противоречила настрою двора и духовенства, его подозревали в поддержке пуританства. Он был от природы мягким и приветливым, но, тем не менее, в его осанке чувствовалась благородная стать, без кривляния. Он показал воинственный гений в своих страстных любовь для всех боевых упражнений. Короче говоря, чтобы сказать все одним словом, хотя ему было всего восемнадцать, когда он умер, ни один историк никогда не обвинял его в каком-либо пороке."

Другой летописец сообщает нам, что «ни иллюзии страсти, ни знатное происхождение никогда не склоняли его к беспорядочным удовольствиям; только дела и амбиции занимали его сердце и разум. Если бы он дожил до того, чтобы взойти на престол, то, вероятно, больше заботился бы о славе, чем о счастье своего народа, поскольку был склонен к войне" (Рассел).

Что касается этого духа, то Коук рассказывает нам, что однажды французский посол пришёл попрощаться с принцем. Он «застал его за метанием копья»; и когда он спросил, «какую услугу он может оказать королю, своему господину», «Передайте ему ,что я делаю», — был многозначительный ответ.

Говорят, что слабый король, его отец, обнаружив, что двор Генриха в Сент-Джеймсе более популярен, чем его собственный, проявил некоторую ревность по этому поводу. Однажды он спросил, «похоронит ли его сын».

Болезнь, от которой он умер, настолько озадачила его врачей, что, как я уже говорил, поползли обычные вульгарные слухи о том, что его отравили. Бернет сообщает нам, что без малейших доказательств многие фактически обвинили в этом преступлении виконта Рочестера. Таким образом, было проведено вскрытие в присутствии многих врачей и хирургов, которые под присягой заявили, что не смогли обнаружить ни малейших признаков отравления. Хоуз говорит, что он умер от злокачественной лихорадки, которая в тот год «унесла жизни множества людей всех возрастов и сословий». Балфор называет её «злокачественной пурпурой лихорадка."

Несколько удивительно, что король запретил всем придворным носить траур, если только это не объясняется тем, что он не хотел омрачать недавнюю свадьбу своей дочери. Но похороны, состоявшиеся в Вестминстерском аббатстве 7 декабря, были пышными и обошлись в 2000 фунтов стерлингов по тогдашнему курсу (Хауз).

Сэр Роберт Дуглас утверждает, что после смерти принца верный старый граф Мар вернулся домой и, будучи лордом-казначеем Шотландии, умер в преклонном возрасте в 1634 году.

Что касается знаменитого плюмажа, возможно, он выбрал три пера, чтобы обозначить три королевства, наследником которых он был, или потому, что три пера — это знак вождя в Шотландии. Но какова бы ни была причина, Генри Стюарт, принц Уэльский, был первым, кто присвоил этот герб княжеству.

В журнале Scots Magazine за 1809 год есть копия эпитафии незаконнорожденному сыну, возможно, написанной педантичным королём-отцом и высеченной на его могиле в Вестминстерском аббатстве.

Многие из его писем включены в книгу Дизраэли "Литературные курьезы"; а его великолепные доспехи до сих пор хранятся в Лондонском Тауэре.






СТРАННАЯ ИСТОРИЯ
ГЕРЦОГИНИ КИНГСТОНСКОЙ.

На двадцать пятом году правления Георга III ни одно громкое дело не вызвало такого ажиотажа, как суд над этим человеком, чьё появление в Палате лордов по обвинению в тяжком преступлении надолго запомнилось в Лондоне.

Элизабет Чадли была дочерью полковника армии, представителя древнего девонширского рода, один из членов которого доблестно сражался при разгроме Непобедимой армады. Он умер, когда Элизабет была совсем юной, и забота о её образовании легла на плечи её матери, у которой было немного больше, чем пенсия вдовы офицера, и которая вдобавок открыла модный пансион в Лондоне, куда она, судя по заявлению Генеральный прокурор, в 1740 году, когда её дочь была в расцвете своей красоты, «отличалась остроумие в ответах и другие качества, которые очень рекомендуются, потому что они чрезвычайно приятны». Георг II в то время жил в Лестер-хаусе, а его сын Фредерик Луи, принц Уэльский (умерший в 1751 году), конечно же, жил в другом месте. Мисс Чадли была представлена своей принцессе Августе Саксен-Готской знаменитым мистером Палтни, который добился для неё, когда ей исполнилось восемнадцать, места одной из фрейлин.

Обеспечив ей это высокое положение, мистер Палтни попытался развить её умственные способности, предложил ей список для чтения, и они часто переписывались на разные темы; но, как нам говорят, «чрезвычайная живость её натуры» не позволяла ей многому научиться. Её личные качества снискали ей множество поклонников при дворе, в том числе Джона, герцога Гамильтона, который впоследствии женился на мисс Ганнинг. Действительно, они были официально помолвлены, и их свадьба должна была состояться после того, как его светлость, как и все модные мужчины того времени, совершил «большое турне». Но во время В его отсутствие между ними возникло недоверие, и в это время в доме тёти по имени Хэнмер в Лейнестоне, графство Хэмпшир, достопочтенный Джон Огастес Харви, в то время лейтенант военно-морского флота, познакомился с мисс Чадли и влюбился в неё без памяти. Чтобы поддержать его, тётя странным и вероломным образом ухитрилась перехватывать все письма герцога Гамильтона. Его предполагаемое молчание вызвало возмущение Элизабет; её гордость была легко уязвлена. В такой критический момент она почти наверняка откликнулась бы на ухаживания красивого и обаятельного любовника Успех. Невыносимо уязвлённая тем, что она сочла оскорбительным молчанием своего жениха, она согласилась принять руку мистера Харви, и 4 августа 1744 года они тайно обвенчались с мистером Амусом, приходским священником, в частной часовне в Лейнестоне, примыкающей к особняку мистера Меррила. Единственный выживший свидетель этого события четвёртой, когда начался последующий судебный процесс, была пожилая служанка семьи по имени Энн Крэддок.

Причина тайного бракосочетания Как заявил по этому поводу генеральный прокурор, «их жизненные обстоятельства делали публичное бракосочетание крайне нецелесообразным, поскольку он, с одной стороны, зависел от своих друзей в плане будущего, а она, оставаясь незамужней, получала своё главное положение в обществе и поддержку». Учитывая сложившуюся ситуацию, они согласились пожениться тайно, без ведома и согласия своих друзей. Вскоре после этого они приехали в Лондон и стали жить отдельно на Кондуит-стрит, на Ганновер-сквер, но были очень несчастны из-за распущенности Она ухаживала за Харви в течение шести месяцев, пока он не присоединился к своему кораблю в Ост-Индийском море под командованием сэра Джона Дэнверса. Её положение было очень болезненным и странным: мисс Чадли и фрейлина на публике, миссис Харви и жена наедине! Она по-прежнему была привлекательным центром притяжения в высших кругах, и принцесса Уэльская по-прежнему была её самой близкой подругой; но у неё было много других друзей, и мало кто из женщин в Лондоне в те дни мог похвастаться таким количеством поклонников. Слава о них дошла до Харви, который теперь был капитаном; и когда он вернулся через полтора года, то настоял на том, чтобы она Она не могла снова жить с ним, хотя её отвращение к нему было настолько велико, что она решила никогда больше не подвергаться его жестокости.

Однако, судя по всему, под страхом его угроз она согласилась снова жить с ним в их доме на Кондуит-стрит. По одной из версий, её заманили туда и заперли двери, чтобы она не смогла сбежать. Результатом этого союза стал мальчик. «Цезарь Хокинс стал профессиональным наперсником в этом деле, а мисс Чадли (какой её знал мир) переехала в Челси, чтобы сменить обстановку, но вернулась в Лестер-Хаус совершенно оправившейся от недомогания. Младенец вскоре угас в объятиях смерти, оставив после себя лишь историю своего существования Они были родственниками, и его отец присоединился к его кораблю в Средиземном море.

В 1748 году мисс Чадли была признанной красавицей Танбридж-Уэллса. Она изображена на старинной гравюре того периода вместе с крепышом Джонсоном, Сиббером, жеманным красавчиком Нэшем, мистером Питтом (графом Чатемом), мистером Уистоном, Ричардсоном и другими — во всей красе париков с буклями, шпаг, туфель на высоком каблуке и пышных юбок. В письме Ричардсона к мисс Уэсткомб он называет её «триумфальным тостом», живой, милой и весёлой. «Она не ходила одна, за ней всегда следовала толпа; она улыбалась каждому, и каждый улыбался, когда слышал, что она вышла на прогулку. Она играла, проигрывала, но не унывала». Все они победили с одинаковым добродушием. Но, увы! она ушла раньше, чем обычно, и тогда сердца парней были почти разбиты из-за новой красавицы.

Примерно в это же время после долгого пребывания за границей герцог Гамильтон, который по-прежнему страстно любил её, встретился с ней, и тогда весь заговор Ханмера был раскрыт, но было уже слишком поздно. Он снова предложил ей руку и сердце, но не знал, почему она не осмеливалась принять его предложение, и был вынужден запретить ей видеться с ним. Таким образом, четыре года спустя он женился на мисс Ганнинг из Касл-Кута. Она также отказалась выйти замуж за герцога Аргайла (который женился на последней леди в 1759 году, когда она овдовела) и за некоторых других. Мир моды был поражён, а её мать, которая Она оставалась в неведении относительно своего тайного замужества и не стеснялась в выражениях, осуждая то, что считала своим безумием. Чтобы избавиться от всего этого, она покинула Англию и отправилась в Дрезден и Берлин; а её недавнее положение в нашем королевском дворе обеспечило ей внимание педантичного короля Пруссии, который вёл с ней переписку. По возвращении, как нам сообщают, она «вела жизнь, полную удовольствий, оживляла придворные круги и с каждым годом становилась всё более близка к хозяйке, которой служила; задавала моду, играла в вист с лордом Честерфилдом и веселилась с леди Харрингтон и мисс Эш». Так проходили дни. но с наступлением ночи приходили размышления, и слишком часто развратный Харви, словно злой дух, вставал на пути той, чью жизнь он в значительной степени разрушил. Не имея возможности претендовать на неё из-за вспыльчивого характера своего отца, графа, он тем не менее раздражался, видя, что ею так восхищаются и что она так погружена в веселье. Бывали моменты, когда в приступе ярости он угрожал раскрыть всю историю принцессе Уэльской. Однако в этом она, похоже, его опередила. Её королевское высочество услышала её и пожалела, а также продолжала заботиться о ней до самой её смерти. Так что планы были предложил избавить её от Харви. Одним из вариантов был развод под предлогом его аморального поведения; но она отказалась от этой идеи, так как это повлекло бы за собой множество разоблачений; другим вариантом — самым неразумным — было уничтожение доказательств их брака. Священник, преподобный мистер Амус, проводивший эту церемонию, и многие свидетели были уже мертвы. Она посетила малоизвестную церквушку в Лейнстоне, где регистрационная книга случайно оказалась в небрежных руках. За небольшую сумму её осмотрели, как бы из любопытства, и пока смотритель был увлечён чем-то забавная история: она ухитрилась "вырвать", - говорится в статье " дня", "стереть", - говорит генеральный прокурор, - все воспоминания о ее браке с мистером Харви". Таким образом, в своей опрометчивости или невежестве, страсти или ненависти, полагая, что теперь она свободна, она бросила Харви вызов; и, поскольку так получилось , что примерно в это время он необъяснимо и совершенно перестав заботиться о ней, он больше не обращал на нее внимания и перестал, по своему обыкновению, посещать каждый раут, ридотто или бал, на которых он мог ее встретить.

И теперь её ангел-хранитель, движимый любовью к ней, покорил сердце мужчины, которого старый журнал назвал «образцом любезности». Это был Эвелин Пьерпойнт. Герцог Кингстонский, кавалер ордена Подвязки и мастер охоты на оленей к северу от Трента, который в 1745 году собрал конный полк для борьбы с горцами, а в 1761 году, будучи генерал-лейтенантом, нёс штандарт Святого Эдуарда на коронации Георга III.

В то время казалось, что очень скоро капитан Харви унаследует графский титул Бристоля, поскольку его дед умер в 1751 году, а старший брат, унаследовавший титул пэра, был не женат и вряд ли собирался вступать в брак. Как бы мисс Чадли ни не нравился её муж, титул и богатство были слишком заманчивы для неё, и за очень короткий срок до того, как Харви унаследовал всё это, она ухитрилась ещё раз посетить Лейнстон, чтобы добиться восстановления в правах своего брака. Чтобы добиться этого, она использовала хитрость и все чары, в которых она была искусна, и Она тратила деньги не скупясь. Секретарь, который и представить себе не мог, что его каллиграфия будет подвергнута юридической и критической оценке в Палате лордов, «подправил» реестр в соответствии с её желаниями. Из дома мистера Меррила она вернулась в Лондон, радуясь, что теперь у неё есть две благородные заслуги. Нам говорят: «Она, правда, добилась успеха, но это было лишь началом тех самых доказательств, которые в сочетании с устными показаниями впоследствии привели к её осуждению и позору. Она хитростью заманила владельца в ловушку, которую сама же и сплела; и никто Удивительно, что, когда настал час её унижения, она не вызвала сочувствия. Но после того, как она вышла замуж по собственной уловке, участие в герцогских почестях стало юридически невозможным.

Не подозревая обо всех этих тайных заговорах, герцог Кингстонский, родившийся в 1705 году и ещё не достигший преклонного возраста, стал самым пылким из её любовников. Но как она могла принять его, когда над ней нависла угроза брака с Бристолем? И хотя она любила его, она всё ещё надеялась умереть графиней Бристольской. Но брат Харви, второй граф, прожил дольше, чем она ожидала. И она вела свою интригу — ведь после всех своих блестящих предложений она в конце концов опустилась до интриг — с такой тщательностью и благопристойностью, «что», как выразился один писатель, «Хотя их близость была нравственной, она не была доказанной, несомненной». Наконец, тот, кто на самом деле был её мужем, в 1775 году стал третьим графом Бристолем. Но за пять лет до этого, 8 марта 1769 года, Элизабет Чадли публично обручилась с герцогом Кингстоном.

Лорд Бристоль, не знавший о том, что в реестр были внесены изменения, и влюбившийся в новую пассию, «посоветовался с гражданскими лицами по этому вопросу, и был подан иск о расторжении брака; доказательства, которые могли бы подтвердить брак, были скрыты«Он не смог доказать, что брак был заключён с целью получения развода; и теперь, когда она достигла вершины своей судьбы, (так называемый) Герцогиня бросила ему вызов и несколько лет выставляла напоказ свои новые титулы в полной безопасности, пока герцог не умер от паралича в Бате 23 сентября 1773 года. Он был «похоронен с подобающим его достоинству великолепием в семейном склепе в Холм-Пьерпойнте в Ноттингемшире» (Ann. Reg.). Теперь это собственность графа Манверса, поскольку герцог Эвелин был последним в своём роду. Его завещание вызвало роковую бурю. Оно лишало наследства старшего племянника и отдавало предпочтение младшему, что привело к публичному судебному преследованию герцогини, которое закончилось её изгнанием и нищетой племянника. Казалось бы, было составлено два завещания, но подписано было только одно — то, по которому «герцог завещал доходы от своих владений своей вдове на всю жизнь, при условии, что она останется в состоянии вдовства«Но поскольку это не соответствовало её дальнейшим планам, она тщетно пыталась вместе с мистером Филдом из Темпла добиться подписания другого документа, который был бы ей больше по душе. »

Как только хранилище в Холм-Пьерпойнте было закрыто, герцогиня отплыла в Рим, где Ганганелли, папа римский, который всегда уделял большое внимание англичанам, оказал ей знаки внимания и почёта. Теперь она построила великолепную яхту — в то время это было большой редкостью для английского дома — и, передав командование ею мистеру Хардингу, лейтенанту военно-морского флота, отправилась в плавание по Средиземному морю, не подозревая, что в Англии против неё сгущаются тучи и что над ней нависла Немезида в лице старой Энн Крэддок, а также что готовится законопроект в Лондонском консисторском суде против «Элизабет графини Бристольской, именующей себя герцогиней Кингстонской».

Энн Крэддок, оказавшись в стеснённых обстоятельствах, обратилась за денежной помощью к мистеру Филду из Темпла. Она жаловалась на своё бедственное положение и отсутствие герцогини, на чей кошелёк она имела законное право как свидетельница её первого брака. Как и подобает юристу, он остался глух к её просьбам, и старуха, оказавшись в нищете, посвятила себя мести и разорению. Старшему племяннику покойного герцога она предоставила всю имевшуюся у неё информацию, и он с помощью друзей-юристов добился предъявления герцогине обвинения в двоеженстве. которой мистер Филд посоветовал немедленно вернуться в Британию, чтобы её не объявили вне закона. Светские круги были поражены этим внезапным разоблачение. Если имели место мошенничество или сговор, то граф Бристоль должен был согласиться с обоими! Доказательства в пользу первого брака были полностью представлены, и тогда выяснилось, что если в уничтожении записи о браке с ним и было что-то предосудительное, то в попытке восстановить её было что-то крайне корыстное; и последнее действие было доказано женщиной по имени Джудит Филипс, а рождение ребёнка было доказано мистером Цезарем Хокинсом.

Противники герцогини делали всё возможное, чтобы помешать её возвращению в Англию. С мистером Дженкинсом, банкиром из Рима, она заключила договор на получение таких сумм, которые ей могли понадобиться. Но когда она попросила денег, чтобы вернуться домой, он стал так старательно избегать её, что в конце концов она потеряла всякое терпение — опасаясь, что её объявят вне закона, — и поклялась, что Дженкинс действует в интересах её врагов. Поэтому, вооружившись парой пистолетов, она отправилась к нему домой. Ей ответили, как обычно, что его нет дома.

«Я останусь здесь на неделю, на месяц — да, на год, пока он не вернётся!» — таков был её решительный ответ. Видя её непреклонность, банкир наконец появился, и между ними завязалась бурная беседа. Она потребовала свои деньги. Он попытался увильнуть, но демонстрация пистолетов положила этому конец. Её чеки были обналичены, и она немедленно отправилась в обратный путь через Альпы. Волнение и тревога — возможно, стыд из-за предстоящего внезапного и ужасного разоблачения — вызвали у неё лихорадку и нарыв в боку, из-за чего ей пришлось ехать в Кале в паланкине, а не в карете. Таким образом после мучительного и утомительного путешествия, которое, как она опасалась, из-за своего незнания законов могло закончиться в лондонской тюрьме, она всё же решительно отправилась домой. К ней присоединились полковник Уэст, брат Джона Эрла Делавэрского, и знаменитый граф Мэнсфилд, который с поста лорда-главного судьи был возведён в Палату лордов. После её прибытия в Кингстон-хаус он развеял её опасения, и её природное жизнелюбие возродилось, когда она узнала, что у неё есть такие преданные и способные друзья.

Герцоги Анкастерский, Портлендский и Ньюкаслский, лорд Маунтстюарт и другие стали её горячими сторонниками. С того момента, как было объявлено о явке герцогини, общественное волнение достигло апогея, но в ожидании суда она внезапно обнаружила нового и довольно неожиданного врага в лице Сэмюэля Фута, знаменитого игрока. Этот джентльмен был прекрасно осведомлён о главных событиях в жизни герцогини, а некоторые подробности он узнал от мисс Пенроуз. Всё это он вплел в рассказ под названием «Поездка в Кале», в котором образ герцогини был нарисован с юмором и восхищением, но в невыгодном свете. За то, что пьеса была запрещена и не могла быть поставлена на Хаймаркет, он был настолько мелочен, что ожидал от нее приличной суммы, и имел наглость, навещая ее, читать по ее просьбе те сцены, в которых она фигурировала как «миледи Китти Крокодил». Она вскочила, вскипев от гнева.

— Мистер Фут, — воскликнула она, — каким же негодяем вы меня выставляете!

«Это не для вашей милости — это не вы», — умолял он, но тщетно.

Между ними завязалась долгая и ожесточённая переписка (которую можно найти в «Вестминстерском журнале» за 1776 год). За прекращение фарса Фут, по-видимому, потребовал 2000 фунтов стерлингов. Она предложила ему чек на имя Драммонда на 1600 фунтов стерлингов. Для неё это было самое критическое время, и она остро чувствовала, что в этот переломный момент в её отношениях, когда надвигался суд в верхней палате, постановка этого фарса может её погубить. Фут настаивал на первоначальной сумме, но в конце концов был разочарован, как и следовало ожидать, поскольку лорд-камергер не разрешил ехать в Кале.

Наконец неумолимо наступил день суда, и 15 апреля 1776 года она предстала перед адвокатом в Вестминстер-холле и была обвинена в двоежёнстве и уголовном преступлении. Было зачитано постановление о её осуждении. Судьи были в мантиях, канцлеры — в халатах. Лорд-распорядитель спросил их светлости, угодно ли им, чтобы судьи были в мантиях. Получив утвердительный ответ, сержант-распорядитель громко объявил:

«Элизабет, герцогиня Кингстонская, выходите и спасите себя и свой залог, иначе вы лишитесь права на освобождение под честное слово».

После этого герцогиня в сопровождении мистера Эгертона из семьи Бриджуотер, миссис Баррингтон, вдовы генерала с такой же фамилией, докторов Айзека Шомберга и Уоррена, вошла во двор в сопровождении королевского распорядителя Чёрного жезла, и ей было предложено сесть. Нам сообщают, что она «была одета в чёрное платье для полонеза и чёрную газовую шляпку». После первого потрясения она казалась весёлой и собранной. Пока она читала бумагу, переданную лордам, она выглядела сильно взволнованной и очень расстроенной. Дело о её предполагаемых преступлениях было полностью раскрыто. Было опрошено множество свидетелей, и судебный процесс, взбудораживший всю страну, длился пять дней. Свидетельские показания Энн Крэддок, Джудит Филипс и других были фатально убедительными. После того как суд удалился в зал заседаний парламента, лорд Мэнсфилд спросил каждого пэра по очереди, виновен ли заключённый или нет. Все по очереди ответили: «Виновен, клянусь честью», кроме герцога Ньюкасла, который добавил:ошибочно, но не намеренно."

Когда ей сообщили об этом, она заявила, что «право пэра применимо к закону». Затем её освободили после уплаты пошлины. Но когда она узнала, что против неё, как графини Бристольской, прокуратура готовит судебный приказ ne exeat regnoчтобы помешать ей покинуть Англию и лишить её имущества, она решила дать им «под дых». Она приказала, чтобы её карету возили по оживлённым улицам, и пригласила избранных гостей на ужин в Кингстон. Пока они собирались, она в спешке добралась до Дувра, где её встретил Хардинг, капитан её яхты, и на открытой лодке благополучно доставил в Кале.

И так началась её жизнь, полная бесцельных скитаний. Она вернулась в Рим, где обнаружила, что дворец, который она там арендовала и в котором оставила много имущества, был разграблен ворами в её отсутствие. Тем временем дома предпринимались все возможные усилия, чтобы оспорить завещание герцога Кингстона. На красивом судне, построенном за её собственный счёт, в котором «были гостиная, столовая и другие удобства», и на борт которого она погрузила несколько самых ценных картин покойного герцога в качестве подарка российской императрице, она отправилась в Санкт-Петербург, где новинка в виде Английская леди, «боровшаяся с волнами Балтики», вызвала значительный интерес, и ей был выделен красивый особняк. Императрица относилась к ней с большим почтением, но нашему послу приходилось держаться от неё на расстоянии. Она купила поместье недалеко от Санкт-Петербурга за 12 000 фунтов стерлингов и назвала его Чадли, а там построила винокурню для производства бренди! Оставив за главного англичанина, она снова вернулась в Кале в сопровождении русского полковника с женой и детьми. Первый, по словам одного старика, Эдинбургский журнал, по пути «попрощался с герцогиней по-французски, одолжив у неё одни часы, просто чтобы не заблудиться во времени, и взял пару колец, блеск которых будет напоминать ему о прелестях их настоящей владелицы». Отправившись в Париж, она купила дом на Монмартре с большим участком земли и оттуда отправляла на рынок много дичи; Итак, жители Лондона утверждали, что она стала русским винокуром и французским торговцем кроликами. Из-за последнего у неё возник судебный спор.

В августе следующего года, когда она была за ужином, ей сообщили, что в отношении её французской собственности было вынесено решение. Она сильно разволновалась, и у неё лопнул кровеносный сосуд. Казалось, она пошла на поправку, но через несколько дней, 26-го числа, когда она собиралась встать с постели, она пожаловалась на слабость, ей дали какое-то лекарство, и её уложили на кушетку.

«Я полежу здесь, — сказала она. — Я могу поспать, а после сна я буду в полном порядке».

Она постепенно погрузилась в глубокий сон и больше не просыпалась.






ИСТОРИЯ ГУСАРСКОГО ЭПОХА.

Сэр Бернард Бёрк, записывая имя последнего баронета из старинного рода Крейги в Эйршире — родоначальника, от которого произошёл шотландский патриот, — сэр Томас Уоллес говорит, что он женился на дочери Эгнью Лохриана, «от которой у него был один сын, капитан гвардии, который умер раньше него».

Это всё, что сэр Бернард сообщает об одной из самых необычных и никчёмных, жалких и бесцельных жизней, которые когда-либо существовали. Об этом капитане Уильям Уоллес (который никогда не служил в королевских войсках) в начале своей карьеры был вовлечён — через знаменитую миссис Мэри Энн Кларк — в дела высокопоставленных лиц при дворе и конной гвардии, что стало для него роковым. Но был ли он в будущем виновен или заблуждался, или стал жертвой самого невероятного заговора, сейчас трудно сказать. Так или иначе, наш посол в Париже сэр Чарльз Стюарт В своих записях о делах, связанных с ним, за 1819 год он утверждает, что «считает себя жертвой самого необоснованного и беспрецедентного преследования».

В начале нынешнего века одна респектабельная фирма в Стейшнэрс-Корт опубликовала том его мемуаров, который сейчас не переиздаётся или давно распродан по веским причинам. Эта статья в основном основана на нём, а также на конструктивных доказательствах его утверждений из других источников.

Этот наследник старинного и благородного рода родился в 1788 году. Он начал свою военную карьеру в 1802 году, когда вступил в армию в Индии, и участвовал в большинстве операций той войны, которую так успешно вёл Веллингтон (тогда ещё Генерал Уэлсли), против маратхов, и когда мы одержали столь славную победу на равнинах Ассайе; и за это время молодой Уоллес, казалось, завоевал любовь своих сослуживцев и уважение начальства. Когда власть Шинде была сломлена и война закончилась, он вернулся домой, чтобы поправить здоровье, которое было серьёзно подорвано получил ранение во время службы в Индии. На восемнадцатом году жизни он был в отпуске в Лондоне, в то время, когда «Его Королевское Высочество принц-регент» был источником множества сплетен, а Брайтонский павильон был центром светской жизни и кутежей; когда мрачная Олд-Бонд -стрит всё ещё была модным местом для встреч, хотя ей и составляли конкуренцию Нью-Бонд и Пикадилли; когда Лейб-гвардейцы по-прежнему носили шляпы Kevenh;ller, а «Линия» радовалась их косичкам и бриджам, испачканным сажей.

Привыкший к восточному великолепию и роскоши, новый для того весёлого мира, в котором он оказался, от природы пылкий и страстный, а также единственный сын, слишком щедро обеспеченный средствами, молодой Уоллес на какое-то время с лёгкостью поддался множеству глупостей, в разгар которых его назначили в 15-й гусарский полк, которым тогда командовал герцог Камберлендский и который считался одним из самых дорогих полков на службе. Вскоре после этого он обручился с одной из самых богатых наследниц Англии. В то время он был полон радужных надежд и Благодаря своей природной живости и примеру своих богатых и безрассудных товарищей он пустился во все тяжкие. Он стал самым расточительным человеком на свете, нагрузив себя лошадьми, каретами и собаками до бесполезности.

Напрасно его отец, старый баронет, пытался его отговорить. Любовь к приключениям и пылкий нрав привели его к многочисленным любовным интригам, и частые дуэли, ведь в каждом полку и обществе были свои «испытатели и проверяющие» храбрость молодых людей; но публичная порка маркиза Х—— в Гайд-парке и избиение джентльмена в Круглом зале Оперного театра, а также несколько подобных выходок нажили ему множество врагов. Эта бурная карьера привела к тому, что его брак распался, и, поскольку он рассчитывал на него как на средство погашения долгов, которые он наделал с размахом Тимона, против него выступила фаланга кредиторов.

В свою защиту он утверждает, что его полковник, герцог Камберлендский, присвоил себе право вмешиваться в его личные дела. Возможно, королевский герцог просто давал ему дельный совет; но поскольку он больше не мог оставаться в 15-м гусарском полку, он попросил разрешения перейти во 2-й лейб-гвардейский полк Гвардия с мистером Баррингтоном; но герцог возражал против личного присутствия последнего, в то время как, с другой стороны, если верить портрету капитана Уоллеса, гравированному У. Вулнотом в 1821 году, последний был красивым молодым человеком с правильными чертами лица. задумчивый взгляд, хорошо очерченные губы и подбородок, небольшие усы и очень короткая для эпохи Регентства стрижка.

Затем он обратился к герцогу с просьбой разрешить ему перейти в 10-й гусарский полк. Но принц, оскорблённый его намерением покинуть полк, отдал ему приказ вернуться в 15-й гусарский полк, тем самым произвольно отменив отпуск по болезни, который он получил от главнокомандующего. Посчитав приказ полковника незаконным, он не спешил его выполнять и в итоге оказался вытесненным как раз в тот момент, когда был ранен на дуэли с капитаном Россом.

Как только он пришел в себя, он изложил дело перед добрым герцогом Йоркским, благодаря влиянию этого прекрасного старого солдата графа Кэткарта, и был восстановлен в звании и платить; но будучи зачисленным в 17-й легкий драгунский полк, затем получил приказ отправиться в Индию, климат которой он не осмелился снова столкнуться из-за своей сломанной по состоянию здоровья, он подал заявление в любой кавалерийский корпус на полуострове, где Мур тогда сражался с Сультом, но мемориалы были напрасны, и на этом этапе его злая звезда представила его миссис Мэри Энн Кларк.

Эта дама настолько прониклась доверием к молодому драгуну, что опрометчиво доверила ему весьма примечательную переписку, которая в более добрые времена велась между ней, герцогом Йоркским, и полковником МакМахоном и теперь должна была сослужить ей огромную службу в тех мерах, которые она собиралась предпринять против первого.

Уоллес был настолько опрометчив, что похвастался тем, что у него есть эти страшные письма. Вскоре до власть имущих дошли слухи об этом поразительном факте, и были предприняты самые решительные попытки заставить его выдать их. Таким образом, он навлек на себя гнев тех, чьего расположения он в то время добивался и кого было бы выгодно ему умиротворить. Примерно в это же время он, по его словам, обедал с герцогом Сассекским и другими офицерами в Неаполитанский клуб, где он пил без удержу, как и все мужчины в те дни, и, потеряв всякую осторожность, поддался на уговоры тот, кто сопровождал его домой, должен был уничтожить эти письма, от публикации которых так много зависело. Этим человеком, как он утверждает, был Чарльз, виконт Фолкленд, который погиб на дуэли в 1809 году. Уоллес бросил их в огонь. Вся заслуга в их уничтожении была приписана виконту; и с того часа его мольбы были тщетны, а единственным ответом, который он получил от конной гвардии, был приказ явиться в свой полк.

Он снова сослался на проблемы со здоровьем в Индии и на травмы, которые он получил, когда лошадь упала на него, встав на дыбы. Травмы были настолько серьёзными, что его отнесли в ближайший дом, к герцогине Роксбургской; снова он предложил свои услуги в войне с маратхами и приложил медицинские заключения от докторов Бейли и Хевисайда. Мы можем судить о содержании этой переписки только по его словам. Однако в конце концов его имя появилось в «Газетт» как человека, подавшего в отставку по поручению Его Величества.

«Я не могу приписать это беспрецедентное обращение, — писал он, — Его Королевскому Высочеству главнокомандующему, чью общеизвестную щедрость и доброту по отношению к армии в целом я сам неоднократно ощущал на себе; но я приписываю его ложному и злонамеренному представлению о самой сделке».

Казалось, что все надежды на Конную гвардию рухнули, но в пылу своего темперамента молодой Уоллес придумал романтическую идею: он собирался вернуться на службу, покинув больничную койку, и присоединиться к нашей армии на Пиренейском полуострове в качестве добровольца-кавалериста. Но его тогдашний злой гений опередил его, и из-за злого умысла некоторых неизвестных лиц его план был почти сорван по прибытии в Португалию. Его появление в рядах, лишённое всех офицерских знаков отличия, сделало его предметом многочисленных и не всегда дружеских разговоров. Так, за обеденным столом сэра Чарльза Стюарт, в то время наш посол в Лиссабоне, вступил в конфликт с капитаном Фенвиком и полковником Маккинноном. Первый утверждал, что видел его в Плимуте в неподобающем виде, а второй — что он не сдержал своих обещаний. Этим офицерам он направил вызовы через достопочтенного Дадли Карлтона (который умер в 1820 году) и получил извинения за свои утверждения, но предубеждение против него осталось в сознании сэра Артура Уэлсли.

Будучи добровольцем, он рисковал всем, что у него было, и подвергался опасности. Его храбрость в составе передового отряда на линиях Торрес-Ведрас привлекла внимание, а возможно, и вызвала жалость у генерала сэра Уильяма Эрскина, который вывел его из строя и назначил на временную должность при себе. При каждом удобном случае, будь то разведка, добыча провианта или преследование врага, его особое положение вынуждало его быть на виду; но ночные дозоры, не имеющие укрытия от холода или дождя, привели к тому, что он подхватил тропическую лихорадку, и некогда весёлый гусар оказался на грани смерти. Ему пришлось вернуться домой. снабжённый такими рекомендациями, которые, как он надеялся, помогут ему вернуть должность, которую он так ценил, и получивший личные послания от сэра Уильяма Эрскина, он вернулся в Лондон, где его имя было внесено в список конной гвардии для повторного назначения (как показывают архивы, 17-го числа Декабрь 1814), на него напало множество кредиторов, чьи атаки были хуже, чем у французов, поэтому чтобы избежать их, он удалился в Шотландию.

После периода уныния, разочарования и бесполезных сожалений он пошёл на компромисс со своими кредиторами, но вернулся в город только для того, чтобы снова попасть в передрягу, и на какое-то время стал жертвой и рабом одной из самых известных, очаровательных, красивых и экстравагантных представительниц полусвета, чьё имя бесполезно упоминать; но который недавно приехал в столицу после того, как покорил её в Брайтоне. Отправившись навестить своего отца, сэр Томас Уоллес, который после долгого пребывания в плену во Франции был освобожден по Парижскому договору, был вне себя от ярости и унижения, когда красавица, на которую он потратил все свои деньги, сбежала с одним из его друзей. Но такова была слабость его характера, что некоторое время спустя, когда он отправился на бал-маскарад в «Аргайл Румс» в сопровождении полковника Брауна, капитана лейб-гвардии Мура и двух других офицеров, стоявшая рядом с ним дама «либо Она упала в обморок или притворилась, что падает в обморок, и рухнула в объятия свидетелей. С неё сняли маску, и во всей её удивительной красоте он увидел женщину, которую любил и потерял! Теперь его охватила жалость; он был настолько глуп, что отнёс её к карете, которая доставила её и его друзей к её дому № 3 на Кроуфорд-стрит, где последовала безумная ночь с шампанским и азартными играми, и Уоллес проиграл огромную сумму. За этим последовали другие азартные игры. В них участвовали безрассудные гвардейцы и многие из тех военных бездельников, которых мирные жители выгнали в город. В одной из таких игр участвовал мистер Брэдберн Он проиграл так много, что застрелился, а в газете «Дей» был опубликован абзац, в котором говорилось, что он был «выманен (на игру) капитаном У. и мистером А.» и в результате покончил с собой. Против редактора были приняты меры, но слишком поздно: история распространилась с тысячей дополнений. Уоллес, безусловно, получил от Брэдберна согласие на ставку в 2200 фунтов, которую он справедливо выиграл в ходе попытки последнего выиграть его деньги; однако, получив вексель на эту сумму от Хоара и Ко, он бросил его в огонь; но из-за своей опрометчивой карьеры в Лондоне он нажил себе столько врагов, что общество стало относиться к нему холодно, и он покинул его в сопровождении друга по имени Эндрюс. «Мы решили отправиться в ближайший морской порт, — пишет он, — и там дождаться благоприятного момента, когда, как было условлено, наши друзья заберут нас, чтобы мы могли ответить на обвинения и разоблачить махинации наших обвинителей. С этой целью мы отправились в Кале».

Но друзья не смогли его вспомнить, потому что теперь началась самая невероятная часть его злоключений и приключений.

7 марта 1816 года они остановились в отеле де Бурбон на улице Рю-де-ля-Пэ в Париже, ожидая новостей из Лондона. Затем метрдотель, месье де Марсель, убедил его переехать в отель де Валуа, который он держал на улице Ришелье, пообещав более качественное обслуживание и условия проживания. «В поведении этого парня было какое-то рвение — необозримая назойливость, — которая заставила меня заподозрить какой-то скрытый мотив, — говорит Уоллес. — Я холодно отклонил его предложение, но это его не отпугнуло; он приходил почти каждый день и осаждал меня просьбами, и это было невыносимо». Он сопротивлялся с терпением, которое удивило бы меня в ком угодно, кроме француза». В конце концов 19 марта друзья переехали в другой отель, и Уоллес вскоре заподозрил, что Марсель и какие-то подозрительные на вид мужчины, которых он однажды застал в своих комнатах, вскрыли его письменный стол и просмотрели его бумаги. Но к тому времени они были частично во власти хозяина, так как мистер Эндрюс был должен ему 1040 франков. За это он выставил счета своей матери и лорду Уоллскорту, а затем уехал в Мадрид с графом де Гадесом; в то время как Уоллес, обнаружив, что дела идут плохо Неприятные впечатления, полученные в Лондоне, забылись, и он отправился в Англию через Брюссель, где его хорошо приняли многочисленные английские туристы, для которых континент теперь был открыт. К сожалению, друг уговорил его вернуться в Париж, где он не раз встречал своего бывшего хозяина Марселя, который всегда приветствовал его с явным уважением. Затем он отправился в Булонь, и однажды вечером, когда он ужинал с друзьями в В отель «Шарпантье» ворвалась группа жандармов и по наущению Марселя грубо арестовала его за долг в 4000 франков. Его увели в тюрьму, где, решив противостоять этой бесчестной попытке вымогательства денег, он нанял адвокатов Деландеса и Лессиса, чтобы они защищали его в суде Гражданский суд первой инстанции , который, поскольку Марсель не смог доказать свою правоту, освободил Уоллеса и присудил ему компенсацию за оскорбление, мотив которого казался всем необъяснимым.

Размышления показали, что у Марселя были какие-то тайные мотивы и что он был платным агентом могущественных врагов из другого места. Этот Марсель был печально известен во времена Террора и избежал смерти только благодаря тому, что у него был друг по имени Мартель, казнённый с помощью странного трюка, занял его место. Он стал членом тайной полиции и своими доносами долгое время «поддерживал гильотину на юге Франции в постоянном движении, а Бордо — в вечном трауре». Таким был агент врагов Уоллеса, который утверждает, что, когда Уоллес покидал долговую тюрьму в соответствии с приговором суда, он, к своему ужасу и изумлению, был арестован консьержем по обвинению в грабеже...и был доставлен с «бригадой каторжников» под вооруженной охраной в Париж — везде, как англичанина, его дразнили и оскорбляли, ведь Ватерлоо было свежо в памяти каждого француза. Однако ему предоставили кабриолет, который доставил его в тюрьму Ла Форс, после того как с ним дерзко обошёлся королевский прокурор и наш посол ответил ему холодно, был подавлен. Но его дух не пал бы, если бы не доброта молодой бельгийки, к которой он привязался и которая последовала за ним из Брюсселя. Вскоре он лишился этого влияния, когда его бросили в камеру с девятью gal;riens, которые украли у него деньги, переданные ему адвокатом Десландом для оплаты «права на въезд». Его камердинеру запретили к нему приближаться, а все его письма перехватывали. Затем, окружённый засовами и решётками, пылью и грязью прошедших лет, среди таких головорезов, каких может породить только Франция, он оставался в мучительном недоумении, пока его не обвинили в краже из отеля «Валуа» трёх полотенец и щётки для обуви, принадлежавших господину Марселю, за полтора года до этого. Его судили во Дворце правосудия, где Марсель выступил в роли обвинителя и свидетеля; и хотя «все с нетерпением ждали обвинения, которое отправит англичанина на галеры», ему так и не удалось его доказать, и Уоллеса снова освободили.

Кипя от ярости, он поспешил на улицу, решив потребовать справедливости у нашего посла, сэра Чарльза Стюарта, когда его схватила вооружённая группа и избила так жестоко, что он был бы убит, если бы не вмешательство ирландского солдата на французской службе. Затем его оттащили обратно в Ла-Форс, где его обвинили в новом преступлении — подделке документов! Через несколько дней ему скрутили пальцы и привели под конвоем к Меслину, судье по надзору, для осмотра; ему было отказано в использовании переводчик, и никто не был допущен к присутствию, кроме самого греффьеблизкий друг Марселя.

Ему сказали, что его зовут Филипп, а не Уильям; что он русский, а не шотландец, и судья упомянул о многих загадочных событиях, о которых Уильям ничего не знал. Его объявили неисправимым. "Жандармы, отвезите его в Ла Форс!Таков был приказ, и его отвели обратно в тюрьму. В конце концов ему было приказано выйти на свободу, когда его адвокат, шевалье Дюплесси, через Поццо ди Борго, российского посла, узнал, что его арестовали по ошибке, приняв за другого человека, подделавшего вексель на имя его превосходительства. Когда Уоллес обратился к месье Меслену с просьбой о какой-то компенсации за всё, что ему пришлось пережить, этот чиновник лишь рассмеялся и приказал снова отправить его в Ла-Форс, сказав, что против него выдвинуто новое, более серьёзное обвинение! Это было обвинение в мошенничестве. Его бросили в ужасную Батимент-неф там , где его страдания, как те ужасные сцены, свидетелем которых он стал, вне все описание. Заряд был изготовлен по просьбе неизбежной и неумолимой Марсель! Он основан на старом требования долга. Дюплесси рассматривал обвинение как недействительное; но Марсель добился судебного решения против него заочно, и он предстал перед Судом Первый случай по обвинению в получении кредита от Марселя посредством счета, выписанного на лорда Уоллеса. Счёт, выставленный мистером Эндрюсом лорду Уоллскорту, и на котором имя Уоллеса не значилось «ни как лицо, подписавшее вексель, ни как акцептант, ни как индоссант», было представлено в качестве доказательства против него. Обвинение было снято. Даже королевский прокурор был на его стороне. Он был оправдан и покинул суд в приподнятом настроении.

Когда он вышел, его снова арестовали на основании решения, вынесенного Марселем в порядке заочного судебного разбирательства, и бросили в тюрьму Сент- Пелажи, Королевскую скамью в Париже, где условия содержания были настолько ужасными, что он мечтал вернуться в Ла-Форс. Он был почти убит горем; но поскольку негодяй, который его преследовал, не кормил его, 27-го числа его освободили Январь 1818 года; но у ворот его снова арестовали по приказу графа д’Англя, префекта полиции, на основании частного письма и заключили "au secret!"«Ни один человек не мог теперь приблизиться к нему, и все контакты с внешним миром были запрещены. Его положение стало невыносимым. «Я чувствовал, — говорит он, — всю разницу между страданием, в котором есть надежда, и страданием, в котором её нет». Без повода его пленению, казалось, не будет конца.

Но 28 января 1818 года консьерж внезапно объявил приказ освободить его; и добавил, что Мсье Марсель был снаружи с отрядом жандармов. Он умолял разрешить ему остаться до заката; но агент тайной полиции, увидев, что он не выходит, вошёл в дом и вытащил его оттуда; и по набережным и мостам его тащили двенадцать вооружённых мужчин, за которыми следовала огромная толпа, не проявившая ни капли сочувствия. Ему засунули в рот платок, а затем отвезли в Сент-Пелажи по трём обвинениям в убийстве — за убийство британского генерала в Валансьене и двух банкиров в Париже!

По этим возмутительным обвинениям он томился в тюрьме ещё полтора года, пока его не начала одолевать чахотка, и он не утратил ни силы духа, ни желания жить. Хотя никаких попыток обосновать эти обвинения предпринято не было, Суд первой инстанции подтвердил Марселю, что тот может быть пожизненно заперт в Сент-Пелажи в качестве должника. К счастью, примерно в это время его обнаружил старый друг-англичанин, который, щедро подкупив этого выдающегося негодяя (который думал, что его жертва умирает), заставил его подписать документ об отказе от всех претензий, если Уоллес откажется от права на встречный иск. Он также добавил приглашение поселиться в его доме!

6 октября, измождённый, оборванный, без гроша в кармане и во всех отношениях обездоленный, он покинул Сент- Пелажи и был доставлен в скромное жилище своего верного слуги в предместье Сен-Марсо, где находился на грани смерти. Как часто в одиночестве своих многочисленных тюрем этот сын роскоши, эта модная бабочка, который, хоть и был храбр в бою, дома превращался в бездельника с Бонд-стрит, с горечью осознавал, что его жизнь уже вышла из-под его контроля, а молодость почти прошла, и что её иллюзии, надежды и энтузиазм тоже ушли навсегда.

Под присмотром своего старого камердинера он постепенно восстановил силы и, получив нежное письмо от отца, в котором тот убеждал его, что воздух родной страны полностью его восстановит, с радостью покинул Париж и его ненавистную полицию.

Но, похоже, он так и не оправился от потрясения, вызванного всеми этими обвинениями, и преждевременно скончался, оставив старого сэра Томаса Уоллеса последним в своём роду и без наследника баронетского титула, который был присвоен ему в 1669 году.






СТРАННАЯ ИСТОРИЯ БРУЖЕ.

Шесть месяцев назад, когда я был в Брюгге, этом «причудливом старом городе искусства и песен», как его называет Лонгфелло, — городе, не изменившемся со времён древней Фландрии, — я стал свидетелем следующих событий. Я присутствовал при допросе главного действующего лица перед одним из двух бургомистров, управляющих городом.

Я отдыхал с другом-бельгийцем в окошке клубного дома, выходящего на просторную площадь, известную как Гран-Плас (над которой возвышается чудесная колокольня, откуда можно увидеть границы Голландии, как на карте, и откуда, как говорят, в ясный день можно разглядеть устье Темзы), когда мимо нас провели заключённого в сопровождении полицейского эскорта с обнажёнными саблями в сторону Дворца правосудия. Это был молодой человек из высшего общества, по-видимому, очень бледный, очень печальный и подавленный, очень красивый, с изящной осанкой и в высшей степени в отличие от преступника. Однако его руки были скованы наручниками, а вокруг него с грохотом носилась толпа рабочих и детей в деревянных башмаках.

Когда распространился слух о том, что только что произошло ужасное убийство, мы последовали за эскортом в великолепный старинный зал в этом здании, которое когда-то называлось Дворцом франков Брюгге и в котором есть камин, занимающий целую стену, с гигантскими резными деревянными статуями и мраморными барельефами, изображающими целомудренную историю Сусанны и старцев, как читатель может узнать из его «Джона Мюррей."

Из того, что произошло во время допроса заключённого, и из того, что я прочитал в нескольких последующих выпусках местной газеты La Patrie, я собрал воедино следующую историю, которая в некоторых своих чертах напоминает случай с восточной метемпсихозой, упомянутый в Spectator— переход души из одного тела в другое, включая влияние месмерических, кристаллических и магнитных сил, хотя я и не претендую на знание учёного и таинственного жаргона, связанного с этими вопросами; но многое из того, о чём я услышал в тот день во Дворце правосудия,

Примерно в миле от ровного шоссе, за красивыми круглыми башнями с бойницами и зубчатыми стенами Порт-Сент-Круа, одного из сохранившихся укреплений старой крепости, на небольшом расстоянии от дороги стоит причудливый старый фламандский дом, построенный из красного кирпича и почти скрытый среди каштанов и яблонь. Если верить «Хроникам Фландрии», Когда-то здесь была охотничья площадка Карла Смелого, а рядом Мария Бургундская упала с лошади, что привело к её гибели. Как бы то ни было, Это дом с множеством остроконечных фронтонов, странными пристройками и балками из дуба с причудливой резьбой. В нём вместе со своим племянником Хендриком и старой экономкой жил доктор Ван Ганзендонк, которого называли доктором не из-за его профессии, а из-за его образованности, поскольку он славился тем, что понимал все языки, живые и мёртвые, и был сведущ во всех науках, человеческих и божественных. Простые и религиозные люди почитали его Брюгуа был настоящим чудом в некоторых отношениях.

Некоторые считали его опасным обманщиком, посягающим на их власть, особенно духовенство, которое с некоторым отвращением запахивало свои чёрные плащи, когда «доктор» проходил мимо них по шоссе или по узким грунтовым улочкам, поскольку было известно, что он никогда не переступал порог церкви и не снимал шляпу ни перед ними, ни перед многочисленными мадоннами, которые украшают каждый угол и многие двери в Брюгге.

Герр доктор, которому сейчас перевалило за шестьдесят, имел, в некоторых отношениях, определенно плохую репутацию, и сто пятьдесят лет назад или около того, мог бы закончить учебу среди сверкания бочек со смолой на Гран-Плас в качестве волшебника, но в наш век пара и телеграфии на него смотрели просто как на ученого чудака и как на дилетант в месмеризме, ясновидении, одическом свете и втором зрении; но эти оккультные мистерии, которые осуждает церковь, он, по-видимому, перенес в длина, которая кажется странно неуместной в наши дни из неопровержимых фактов и практического здравого смысла.

Высокий лысый лоб, голова, обритая налысо, с серебристой чёлкой, проницательные и быстрые, как у гремучей змеи, глаза — казалось, они сверкали сквозь очки в золотой оправе, — делали лицо герра Ван Ганзендонка таким примечательным, что те, кто его видел, не могли не поддаться впечатлению от странного выражения интеллектуальной силы, слегка приправленной безумием; но посетителей у него было немного. Большую часть времени он проводил в своей библиотеке. Он был богат и владел не одной из тех гигантских мельниц, паруса которых затмевают поросшие травой крепостные валы. Он мог позволить себе Он хотел угодить самому себе, живя так, как ему хотелось, и выбрал уединение. Казалось, у него был только один любимый человек — Хендрик, осиротевший сын брата, которого он усыновил, дал ему образование и который должен был стать его наследником.

Хендрику шёл двадцатый год, он был явно красив, но с мечтательным выражением голубых глаз, которое было не так-то просто забыть; тем не менее темперамент у юноши был поэтический и восторженный. Он совсем недавно вернулся в Брюгге после учёбы и посещения лекций по науке, литературе и искусству в библиотеке Музея в Брюсселе.

Мрачный старый студент приветствовал возвращение младшего с радостью, которую он не скрывал, и в Брюгге был по крайней мере ещё один человек, который сделал это с радостью.

Это была Ленора, дочь мадам Ван Эйк, вдовы, проживавшей в одном из тех причудливых старинных домов на набережной Эспаньоль. Он был помолвлен с ней, и для их свадьбы, несмотря на юный возраст Хендрика, требовались только деньги его дяди.

Брюгге, согласно старинному монашескому стишку, всегда славился своими красавицами, но Ленора Ван Эйк, яркая блондинка восемнадцати лет, была не просто красивой — она была очаровательной, с тем чудесным румянцем, который так присущ бельгийцам; со светлыми, смеющимися, кариевыми глазами, полными веселья, и со всеми своими манерами и способами самовыражения, пикантными и привлекательными.

Она была одной из шести молодых леди, которые, одетые в белое с вуалью, были выбраны в последний день Праздника Тела Христова , чтобы пронести позолоченную Мадонну по улицам перед епископом. Ленора провела с семьёй несколько недель в Бланкенбурге — маленьком Брайтоне в Брюгуа. Хендрик вернулся в дом своего дяди, и когда они снова встретились в их любимом месте для свиданий — на длинной аллее величественных тополей у канала возле Порт-Сент-Круа, — она вскоре заметила странную и болезненную перемену в поведении, манерах и взгляде своего возлюбленного. Казалось, что вялость пронизывала каждое его движение; его лицо побледнело, глаза стали ещё более мечтательными, чем обычно, и он был необычайно молчалив и рассеян.

Почему так было? — спрашивала себя Ленора, наблюдая за ним с той остротой взгляда и тревогой в сердце, которые рождаются из любви и нежности, потому что в некогда счастливом Хендрике теперь было что-то загадочное, что приводило её в глубокое замешательство. Изменилась ли его любовь к ней? Его глаза, хоть и печальные, смотрели на неё с той же любовью, что и всегда, когда они встречались взглядами, но даже его улыбка была печальной — такой печальной!

Снова и снова она самым убедительным образом умоляла Хендрика раскрыть ей любую тайну, которая мучила его, но тщетно. Почему, спрашивала она, тот, кого она оставила таким жизнерадостным и счастливым, теперь стал таким угрюмым? И почему иногда он, казалось, чувствовал себя обязанным внезапно и поспешно покинуть её, не сказав ни слова в объяснение, в качестве извинения или оправдания? Она тщетно умоляла его; Хендрик мог лишь отвернуть своё бледное лицо или прикрыть глаза рукой, словно пытаясь отгородиться от какого-то мучительного видения или подавить его. какая-то тревожная мысль.

Он не осмелился сказать ей — чтобы она не сочла его сумасшедшим и не отвернулась от него, — что его дядя, герр Ван Гансендонк каким-то завораживающим образом обрёл таинственное и пугающее влияние над ним, и одной лишь силой воли он мог в любой момент призвать его к себе, где бы тот ни был и с кем бы ни был занят — даже с ней самой; и он, Хендрик, оказался совершенно бессилен и неспособен освободиться от телесного и душевного рабства, в котором он корчился!

Он не осмелился рассказать ей обо всём этом, а также о том, что герр Ван Ганзендонк обладал способностью усыплять его, уложив в кресло в своей библиотеке, а затем заставлять его дух (как утверждали во Дворце правосудия) отделяться от тела и в течение нескольких минут переноситься по воздуху на тысячи миль. Или же, усыпив его таким образом, герр, возбудив его орган идеальности, мог получать любую информацию по странным и заумным вопросам.

Временами он думал, что мог бы довериться ей и рассказать, что стал беспомощным и измотанным месмерическим медиумом. Но даже в этом ему не хватило смелости, потому что его одолевали другие, ещё более пугающие мысли. Поэтому он не решался сказать девушке, которая так сильно его любила, что, когда его духовная сущность отправляется в далёкие страны, господин с помощью той же силы позволяет другим духам вселяться в его тело и использовать его части для своих целей. Утверждалось, что ужас от этой мысли сделал жизнь юноши невыносимой, потому что, очнувшись от этих странных и В состоянии непроизвольного транса он иногда обнаруживал на себе порезы и синяки, которых не замечал. Иногда его кошелёк пропадал, а на его месте можно было найти чужие деньги и письма от людей, о существовании которых он ничего не знал.

Все это было сделано тем, чью силу он не мог ни отразить, ни бросить вызов; и теперь у него был естественный страх, что, если его тело заставят повиноваться приказам эти духовные незваные гости могут втянуть его в какое-нибудь ужасное затруднительное положение — совершение ужасного преступления. Другой мог бы даже прийти вместо него и познакомиться с Ленорой!

Однажды вечером, когда они сидели на поросшем травой валу, с которого открывался вид на большой канал, девушка попыталась расшевелить или успокоить его, с большой нежностью исполнив одну из фламандских песен Яна Ван Бера; но музыка её голоса и поэзия автора «Zeik Jongeling» не нашли отклика в душе Хендрика. Когда она сделала паузу,

«Ты снилась мне прошлой ночью, дорогая Ленора, — сказал молодой человек, глядя на неё с невыразимой нежностью. — Но такие сны так манят, даже больше, чем сны наяву».

«Вся твоя жизнь теперь кажется одним туманным сном, Хендрик», — сказала Ленора несколько раздражённо.

«Прости меня, дорогая, ты не понимаешь, о чём говоришь. Мой разум, признаюсь, — это хаос, полный странных страхов, недоумения и смятения; бывают моменты, когда я боюсь за свой рассудок», — добавил он в отчаянии, проведя рукой по лбу и отведя взгляд.

«Дорогой Хендрик, умоляю тебя, не говори так».

«Я должен — кому мне довериться, как не тебе? И всё же я не смею — не смею!»

После паузы он заговорил снова, но не глядя на неё, а устремив взгляд в неподвижную глубокую воду сияющего канала.

«Вот что я тебе скажу, Ленора. Вчера мой дядя отправил меня по какому-то своему делу в дом адвоката, отца Бааса, недалеко от Бегинажа. Я никогда раньше не был в этом доме, и меня проводили в комнату, где я должен был ждать. Оглядевшись, я, к своему изумлению, увидел, что каждая вещь в комнате — и сама комната — потолок, печь, окна и картины — особенно одна картина Ханса Хемлинга — были мне знакомы, и я, казалось, узнавал каждый предмет. «Я никогда здесь не был, — подумал я, — и всё же, должно быть, был — но когда? Если так, то за этой дверью есть маленькое окошко» Картина, на которой изображён сад Бегинажа. Я перевернул картину, и о чудо! там было то самое маленькое окошко. Я увидел через него сад со всеми его вишнёвыми деревьями и двух или трёх бегинок, снующих туда-сюда. О, Ленора, действительно существует некая сила, стоящая над материей, доказывающая, что душа независима от тела!

«Должно быть, это был сон».

«Это был не сон», — мрачно ответил Хендрик.

— Но как вы объясните эту странную прихоть?

«Должно быть, мой бестелесный дух был там, посланный моим дядей с каким-то проклятым поручением!»

— Но ты бы умер, Хендрик.

«Нет, если бы поблизости был другой арендатор», — ответил Хендрик, скрежеща зубами.

Тогда девушка заплакала, услышав его, как она, естественно, подумала, в таком бреду.

«Такого не может быть», — сказала она, рыдая.

«Мой дядя говорит, что могут, и эта теория стара как мир. Ещё со времён Пифагора».

«Я ничего не знаю о господине Пифагоре, но я знаю, что господин Ван Ганседонк — странный и плохой человек. Простите меня, дорогой Хендрик, но он никогда не заходит в церковь, не ходит на мессу и не исповедуется уже много лет. Оставьте его и Брюгге в покое, чтобы не стать жертвой таких ужасных заблуждений».

«Поступить так — значит уйти и потерять тебя! Я его наследник, и нам остаётся только ждать его воли — или, может быть, его смерти, чтобы стать счастливыми», — печально ответил Хендрик. И они снова погрузились в молчание. Ленора молчала из-за печали и тревоги, а её возлюбленный, казалось, погрузился в свои мысли. Душный летний вечерний ветерок шелестел листвой рядом с ними; пчёлы жужжали и гудели среди полевых цветов и лютиков, росших на старом валлупе; а вдалеке слышалось непрекращающееся стрекотание сверчков.

Голова Леноры покоилась на плече Хендрика, а он был погружён в свои мысли, машинально перебирая её волосы, которые в свете заходящего солнца сияли, как золотая рябь на воде.

Он чувствовал, что Ленора снова заговорила с ним. Её голос, казалось, сливался с сонным жужжанием пчёл и вечерним перезвоном колоколов на далёких шпилях. Но он словно не слышал её. И вдруг его словно пронзила дрожь, как будто тайное интуитивное чувство или знание о том, что его ужасная родственница требует его немедленного присутствия, заставило его вскочить с поросшего травой берега, поспешно поцеловать Ленору и броситься прочь через арку Порт-Сент-Круа, оставив Ленору униженной, печальной и совершенно сбитой с толку его внезапным уходом.

«О, как он изменился!» — подумала она, медленно направляясь в другую сторону, к своему дому на набережной Эспаньоль.

Два или три раза несчастный Хендрик получал, как ему казалось, несомненные доказательства того, что в промежутках между месмерическими трансами в его теле обитал другой дух, а не он сам. Это странное и безумное убеждение вызывало у него такой сильный ужас и отвращение к дяде, что он не раз высказывал свои мысли друзьям, особенно Леноре, что в будущем обернулось для него катастрофой.

Однажды на улице Августинцев к нему подошёл брат Евсевий, капуцин.

«Друг Хендрик, — сказал он строго и серьёзно, — подобает ли тебе вести себя так, как ты вёл себя вчера на ярмарке, в забегаловке на рыночной площади, с такими товарищами — парнями в блузах и сабо?»

«Это невозможно, брат Евсевий. Меня там не было», — запнулся Хендрик, чувствуя, как его охватывает привычный страх.

«Я сам тебя видел. И, более того, ты смотрел на меня».

«Когда — в котором часу?»

«Шесть часов вечера».

«Шесть!»

Хендрик почувствовал, как бледнеет. Он вспомнил, что в это самое время находился в руках своего дяди. Он застонал от мучительного и ужасного смятения, и язык прилип к нёбу, в то время как капуцин продолжал обращаться к нему с упреком и искренним сожалением.

«Я что, двойник или схожу с ума?» — подумал Хендрик. «Поверь мне, брат Евсевий, меня там не было!» — добавил он жалобно и искренне.

«В шесть часов?» — упорствовал неверующий Капуцин.

«Клянусь тебе, что в шесть часов я был и ещё какое-то время оставался в одном из тех необъяснимых трансов, в которые меня может погрузить мой дядя, — в одном из тех часов телесного оцепенения, которые на меня навалились», — добавил он, и по его бледному лбу побежали капли пота. «Я очнулся около восьми. Я услышал звон колоколов в церкви Святого Джайлса, а рядом со мной сидел мой дядя с пером в руке, словно он допрашивал меня и записывал на бумаге то, что я открывал ему в своём гипнотическом сне. О, неужели я стал жертвой некромантии?

«В наш век — едва ли», — ответил капуцин, но теперь в его тоне было больше жалости, чем упрёка.

«Клянусь тебе Святой Кровью, что говорю правду!» — продолжил Хендрик, имея в виду знаменитую реликвию Брюгуа в маленькой часовне рядом с мэрией. «Последнее, что я помню, — это голос моего дяди, когда я погружался в сон; мои руки бессильно упали; глаза закрылись; казалось, что меня омывают волны магнетической жидкости или воздуха; и мой дух по его велению отправился в иные края».

«Что за безумие — что за бред ты несёшь, Хендрик?» — сказал монах в сандалиях с грустью и строгостью. «Ты хочешь сказать, что твой дядя — ещё один Калиостро — настоящий Бальзамо?»

— Я боюсь этого — я боюсь этого, — сказал Хендрик, сжимая руки.

«Сначала научись бояться зелий эстаминета», — ответил капуцин, холодно и резко отвернувшись. Он решил, что молодой человек пьян.

В другой раз Хендрик не смог прийти на встречу с Ленорой Ван Эйк, которая с нетерпением ждала его до самого назначенного времени, а затем в задумчивости отправилась домой. Когда она подошла к крутому старинному мосту, ведущему с улицы Августинцев на Эспаньоль, она увидела, как Хендрик переходит его и спокойно и намеренно смотрит на неё, но не узнаёт и не улыбается. Её сердце, которое сначала радостно забилось, теперь замерло. Он резко свернул на противоположный берег канала и спрыгнул в маленькую лодку, которую Он начал отвязывать швартов и при этом сильно порезал правую руку.

«Хендрик! Хендрик!» — позвала она вслух, но он не услышал её и, опустив пару вёсел, быстро скрылся из виду.

Когда они встретились в следующий раз и она упрекнула его за это странное поведение, то же чувство страха, которое охватило его при встрече с капуцином, снова наполнило его сердце, и он воззвал к небесам, чтобы они засвидетельствовали, что это был не он, кого она видела.

«Но, Хендрик, милый, у тебя же рана на руке», — возразила удивлённая девушка.

«Я не знаю, как я это получил, — простонал он, — но я чувствую, что у меня рана».

«Это выше моего понимания!» — сказала Ленора с печалью в голосе. «О! Хендрик, я думала, что такая любовь, как наша, никогда не угаснет; но теперь её разрушают сомнения и страх».

Что-то похожее на всхлип вырвалось из горла Хендрика, и сквозь стиснутые зубы он хрипло и яростно пробормотал:

«Такая жизнь — двойная жизнь, как мне кажется, — не может длиться вечно. Ничто не вечно, и конец скоро наступит». И пока он говорил, его влажные и теперь уже потухшие глаза были устремлены на какой-то далёкий горизонт, который был виден только ему.

«Хендрик! — дорогой Хендрик!» — успокаивающе приговаривала девушка, лаская его лицо своими нежными и красивыми руками, ведь её сердце было полно не только любви, но и тревоги. Она была убеждена, что он, возможно, сходит с ума.

"Неужели чрезмерная учеба в Брюсселе сделала бедного мальчика больным", - думала Ленора в одиночестве своей комнаты той ночью. "О! неужели я должна отказаться от него в конце концов — после всего? Осмелюсь ли я идти по жизни в качестве жены такого странного, своенравного и капризного человека? Нет; лучше быть бегинкой, как тетя Труи. Я так счастлива дома. Почему девушки выходят замуж? и за кого я хочу выйти замуж?» Размышляя об этом, она сидела, глядя на свои белые руки и перекатывая обручальное кольцо Хендрика — опал с бриллиантами — с одного пальца на другой, пока оно не соскользнуло с её пальца и не покатилось по полу. на лакированный пол, откуда она с тихим возгласом тревоги схватила его, потому что это событие показалось ей зловещим. "О, мне действительно нужно посоветоваться с братом Евсевием по этому поводу," — подумала она в заключение, тем более что капуцин сказал ей, что 'опалы приносят несчастье.'

И когда в тот вечер он зашел к ее матери выпить после обеда чашечку кофе, Ленора посвятила его в свои тайны; но монах выпил только щепотку понюхав табаку из огромной деревянной шкатулки, которую он носил в нагрудном кармане своего коричневого сюртука; намекнул на то, что видел в эстамине, и покачал головой. бритоголовый, добавив, что "Хендрик Ван Гансендонк происходил из плохого рода, и его следует избегать". Итак, с Капуцином больше не консультировались по этому вопросу.

Теперь Хендрик часто отменял встречи с Ленорой. Казалось, он больше не владел собой. Она так часто упрекала его за невнимательность и грубость, что он боялся давать ей какие-либо обещания. Целых два дня они не виделись.

Мог ли он рассказать ей то, в чём теперь был уверен? Что герр Ван Гансендонк ввёл его в гипнотический транс, оставив в таком состоянии и намереваясь вернуться через час или около того, но, будучи вызванным по делам, оставил его, по всей видимости, околдованным и беспомощным, на растерзание старой экономке в замке?

На третий день он встретил её, когда она возвращалась с вечерни в церкви Бегинажа, куда она ходила навестить свою тётю Труи.

Ленора была очень бледна; её глаза наполнились слезами, и, как заметил Хендрик, в них сверкала обида. Она была в самом расцвете своей красоты — в том возрасте, когда все девушки кажутся красивыми. Хендрик небрежно взглянул на неё и хотел было поцеловать, но они шли по людной улице, и блондины Они были заняты на Минневодском озере. Ленора тоже была очень красиво одета. Её серебристо-серый костюм, отделанный розовой лентой, идеально подходил к её светлой красоте, чистому цвету лица и блестящим волосам. Свежая, юная и грациозная, она излучала деликатность и мягкость, но в её глазах читался гнев. Глаза Леноры были такими, какими их описал один писатель: «Чудесные золотистые глаза — глаза, которые художники не осмеливаются изображать, потому что их цвет так нежен, а свет в них так живен. Глаза, которые называют карими, но они не карие».

«Теперь я знаю, почему ты избегал меня на улице Августинцев, а также знаю, куда ты направлялся тем вечером на лодке», — сказала она.

— Ленора, разве я уже не сказал...

— Хендрик, — строго перебила его девушка, — я уже некоторое время боялась, что ты сошёл с ума. Теперь я вижу, что ты злой и что брат Евсевий всё-таки был прав.

«Злодейка — моя дорогая!»

«Не смейте так со мной разговаривать. У меня есть все основания возмущаться вами», — продолжила она, топнув маленькой ножкой.

«За что, дорогая?» — спросил Хендрик, сердце которого, как обычно, сжалось от смутного предчувствия.

— Перестаньте крутить усы и ответьте мне вот на что: было ли с вашей стороны правильным и приличным выпивать с солдатами в Rampart de Caserne прошлым вечером? и, что ещё хуже, играть и ласкать маленьких Мадемуазель Дентель, кружевница, которая там живёт, — ты играл с ней прямо на улице, пока мы с мамой проходили мимо? — добавила Ленора. Её глаза блестели от слёз, но щёки были бледными, как и у Хендрика.

Он был глухой, и может сделать ни один ответ ни ответа, ибо он знал, что в то время на которое он сослался он, а просто он выразился, "поставить на спать в кабинете своего двоюродного брата", и что по пробуждении он оказался не там, но лежал на травянистом банк рядом с Вал-де-казармы, и, что вместо шляпу, он обнаружил на голову кепи солдата 2-й полк, потом четвертовали в Брюгге, и трубы, о котором он ничего не знал, болтая с кнопки его пальто! Светили звёзды, и на траве блестела роса. Но сколько времени он там провёл и как То, как он оказался там, было для него такой же загадкой.

Он с горечью осознал, что бесполезно уговаривать Ленору. И всё же он попытался выдавить из себя какое-то объяснение.

«Это жонглирование, Хендрик, — страстно ответила девушка. — Между нами появилось другое лицо — другая любовь, иначе ты бы не посмел так со мной обращаться».

«Твои подозрения ложны, дорогая Ленора», — сказал он. «О, прости меня, милая! но я чувствую себя так, словно нахожусь во сне — словно я кто-то другой, а не я!»

«Опять эти мечты!» — презрительно сказала Ленора, сняла с пальца обручальное кольцо, швырнула его к его ногам и ушла. Ночь за ночью Ленора лежала без сна, размышляя о произошедших переменах. Хендрик всё это время плакал, широко раскрыв глаза в темноте. И теперь она твёрдо решила навсегда расстаться с ним. Но когда она оставила его, молчаливого, ошеломлённого и сбитого с толку «Минневодским», её сердце снова затосковало по нему, и она раскаялась в своей суровости, опасаясь, что его разум может быть задет, как она и подозревала.

И теперь, с тоской глядя вслед удаляющейся фигуре, он с отвращением и ужасом думал о проницательном лице, ястребином носе, холодных, но ясных блестящих глазах и золотых очках этого ненавистного родственника, которому он, к несчастью, был обязан даже едой и одеждой, своим прошлым образованием и всеми будущими перспективами в жизни, включая Ленору, но который, казалось, обладал над ним такой необъяснимой, такой ужасной и дьявольской властью! Многое из этого он рассказал одному или двум друзьям, которых встретил по дороге домой, и эти выражения также запомнились противниками о грядущих временах.

Вскоре после этого он обнаружил, что его тайно и настойчиво вызывают к господину, который, как он впоследствии рассказал бургомистру во Дворце Правосудия, «велел ему идти спать» и отправил его дух с каким-то таинственным поручением за сотни миль отсюда. Что произошло в библиотеке того уединённого маленького замка за воротами Порт-Сент-Круа, пока его духовная сущность находилась там, несчастный Хендрик так и не узнал. Но когда она вернулась в его тело — или когда он проснулся, — он с ужасом обнаружил своего учёного дядю мёртвым на полу в луже крови, с изуродованным лицом и Его горло было изрезано ужасными ранами, которые, очевидно, были нанесены окровавленным ножом, который Хендрик нашёл зажатым в его собственной правой руке! Вся его одежда была в крови, а карманы набиты деньгами, драгоценностями и другими ценностями, взятыми из бюро и письменного стола, которые были взломаны и разграблены.

Душа Хендрика умерла в нём! Даже если бы он совершил это преступление в порыве безумия — а он был уверен, что не делал этого, — зачем ему было пытаться ограбить своего дядю? Затем он подумал о Леноре, о горе и позоре, которые теперь её настигнут; он пошатнулся и без чувств упал на пол. Крики старой экономки быстро привлекли внимание. Хендрика арестовали по обвинению в убийстве и грабеже и, как уже было сказано, сразу же отправили во Дворец правосудия, где и раскрылась вся эта странная история. Ненависть и ужас, которые он испытывал по отношению к Все, кто слышал эти слова, теперь с ужасом вспоминали о покойном дяде. Но, как ни странно, нож, который он держал в руке, оказался собственностью солдата 2-го Бельгийского пехотного полка.

До последнего Хендрик утверждал свою невиновность, когда его судили и признали виновным в том, что, что неудивительно, было сочтено самым жестоким и неблагодарным преступлением. Его адвокат, отец Баас, который, как ни странно, тоже увлекался месмеризмом, усердно трудился, но тщетно. Когда Хендрика привели на эшафот на Гранд-Плас в сопровождении брата Эвсебия, он вёл себя как мученик, поскольку был твёрдо убеждён, что преступление, совершённое если и его рукой, то по крайней мере по велению другого духа.

Ленора навестила его в мрачной камере накануне его смерти. По словам «Ла Патри», когда они прощались, Хендрик сказал:

«Смерть, даже на эшафоте, теперь не страшит меня. Я знаю, куда отправится мой дух, и никто на земле не сможет его вернуть. Ты придёшь ко мне, любимая Ленора, — добавил он, указывая вверх, — ты придёшь ко мне там, на небесах, где нет ни разлуки, ни смерти, ни печали».

И, крепко обнявшись, они расстались навсегда.

Редактор газеты «La Patrie», писавший об этих событиях на следующий день, не без оснований сказал: «Хендрик Ван Гансендонк, вероятно, был сумасшедшим; и если это так, то его не следовало казнить».






ЭНС СОРЕЛЬ, «КРАСАВИЦА».

Эта знаменитая фаворитка Карла VII. из Франции — та, кто перешла от своего времени к нашему, по прошествии более чем четырех столетий отличительный прозвище "прекрасная Агнес" — была дочерью Месье Соро (вульгарно называемого Сорель, по словам Де Мезераи), сеньора де Сен-Жерана, благородного джентльмена из Турени, а не дитя скромной семьи, de petite basse maison, как хотел бы заставить нас поверить ее личный враг Жорж Шастелен в своей "Хронике смерти". Герцоги Бургундские.

Она родилась в 1409 году, а в 1431 году, когда ей было двадцать два года, получила назначение фрейлиной Изабеллы, королевы Неаполя и Сицилия, от двора и службы которой она перешла к Марии, дочери Людовика II., герцога Анжуйского, впоследствии королевы Карла VII., где ее ранг, образование и, более того, ее изумительная красота, все это сговорилось, чтобы привлечь к ней опасное внимание короля который был моложе ее. Агнес была не семнадцать, как и прекрасной автору «Истории «Фаворитка», — утверждает она, что была ею в то время; но на самом деле она достигла более зрелого возраста — ей было по меньшей мере двадцать восемь, а может, и тридцать, как пишет Оливер де ла Марш, её современник, описывая некое событие, произошедшее в 1444 году: «Король только что возвысил бедную даму, хорошенькую женщину по имени Агнес Сорель, и наделил её такой властью и могуществом, что её положение было сравнимо с положением величайшей принцессы королевства».

Черты её лица были прекрасны и выражали крайнюю кротость; её кожу описывали как алебастровую, а волосы были удивительно золотистыми. В то время она была в полном расцвете женской красоты и обладала живостью манер, которая «придавала очарования даже самым незначительным её поступкам, так что самые бесчувственные души не могли устоять перед ней» («История фавориток»). «Небеса, — говорит эта писательница, — не только наделили Агнессу красотой лица; она была полна изящества, обладала восхитительной фигурой и была умнее всех остальных «Самая утончённая и изящная женщина в мире, с благородной душой, которая естественным образом вела её к великодушию; все её склонности были благородными; она была внимательной, сострадательной, пылкой в дружбе, сдержанной, искренней и, короче говоря, в целом такой, что могла бы свести с ума любого мужчину» (стр. 102).

Де Мезерай пишет о ней как об «очень приятной и великодушной даме, которая, став равной величайшим принцессам, вызвала зависть при дворе и скандал во Франции». Несмотря на все свои ошибки, Агнесса была известна своей щедростью по отношению к бедным, набожностью, скромностью и всегда патриотизмом и общественным духом. Большинство историков отзывались о ней весьма благосклонно. Никогда ещё любовница короля — особенно короля, который был младше её, — не использовала так мудро свою опасную власть, которую она всегда применяла только во благо других. Гордость и Чрезмерная любовь к нарядам — вот главные обвинения, выдвигаемые против неё. Но именно её влиянию на Карла VII. следует приписать всё хорошее, что в нём когда-либо проявлялось, и усилия, на которые он был способен, — ту попытку, благодаря которой англичане наконец были изгнаны с территории Франции. Ведь он был любителем удовольствий «и прекрасного пола, что никогда не может быть пороком». добавляет Вольтер, «кроме тех случаев, когда это приводит к жестоким поступкам».

Карл не был ни воинственным, ни пылким королём. Влияние Англии во Франции после смерти её завоевателя Генриха V было настолько велико, что его брат, герцог Бедфорд, после кончины Карла VI был коронован в Пуатье, поскольку Реймс в то время находился в руках противника. Он был лишь номинальным монархом, поскольку Франция оказала большую помощь английским захватчикам, будучи раздираемой двумя враждующими группировками, одну из которых возглавлял герцог Бургундский, а другую — герцог Орлеанский. Карл VI. то и дело оказывался в плену Каждый из них был уязвим, а дофин был посмешищем для них обоих — часто скрывался и всегда был на волосок от гибели.

Когда последний стал Карлом VII, ему помог союз с Шотландией — обычная «кошачья лапа» французов в их войнах с Англией — и отряд шотландских войск под командованием графа Бьюкена, который был коннетаблем Франции. Он оказал некоторое сопротивление, когда казалось, что надежды больше нет, и к этой необычной активности его подтолкнула Агнесса Сорель.

Ему уже пришла в голову слабая идея отступить в Лангедок или Дофине и ограничиться защитой этих небольших провинций, которые в конце концов должны были быть у него отвоёваны. Мария Анжуйская, принцесса, обладавшая большим благоразумием и достоинствами, яростно воспротивилась этой мере, которая, по её мнению, привела бы к тому, что французский народ перестал бы поддерживать его.

«Прекрасная Агнесса Сорель, — пишет Юм, — которая жила в полной дружбе с королевой, поддерживала все её возражения и угрожала, что, если он (Карл) так трусливо откажется от скипетра Франции, она отправится ко двору английского короля, чтобы получить состояние, соответствующее её желаниям». Таким образом, любовь к ней, с одной стороны, и страх потерять её — с другой, пробудили в Карле VII чувства. в нём вспыхнуло мужество, которое не могли разжечь ни честолюбие, ни чистый патриотизм, и он решил отстаивать каждый клочок французской земли от своих властных врагов, лишь бы не сдаться бесславно к несчастью и потере короны и возлюбленной. И таким образом, подстрекая его к бою, Мария Анжуйская была вынуждена обратиться за помощью к той прекрасной сопернице, которая её вытеснила. И она, кажется, всегда с необычайной кротостью переносила отчуждение любви короля от себя — с покорностью, которую некоторые могли бы счесть безразличием или глупостью. Ни словом, ни делом она, похоже, никогда не упрекала правящую фаворитку.

Но теперь появился новый союзник в лице Жанны д'Арк ; победа сопутствовала ее знаменам, а через два месяца Карлу VII. был коронован снова, что было сочтено шагом необходимым после двойной коронации юного Генриха Английского в Вестминстере и Париже. Вскоре последовала потеря последнего города. Орлеанская дева погибла на костре, но ее миссия была выполнена: Франция была свободна, и Англия была рада подписать Аррасский мирный договор .

После этого события Карл полностью посвятил себя обществу Агнессы Сорель. «Беззаботность и процветание», по словам де Мезераи, «погрузили его в легкомысленные забавы и женоподобную мягкость». Она была его величайшей страстью, утверждает Дюкло, и была достойна этого. Она нежно любила Карла ради него самого и не преследовала никаких других целей, кроме славы своего несколько мягкотелого возлюбленного и блага государства. Агнес Сорель, добавляет он, отличалась качествами, которые были предпочтительнее тех, что обычно присущи её полу, — довольно неясная фраза. Но, несмотря на то, что некоторые говорят о ней По словам других, её слабостями были скромность, хвастовство и любовь к роскоши. Но для красивой женщины это вполне простительно.

При дворе она держалась как королевская принцесса. Её покои были богаче украшены шёлковыми и тафтовыми занавесками, мебелью и гобеленами, чем покои королевы Марии Анжуйской. У неё была более многочисленная и роскошная свита, чем у её королевской госпожи, и к ней относились с таким же почтением. Её кушетки, её постельное бельё, её сосуды из золота и серебра, её кольца и другие украшения превосходили по красоте и ценности те, что были у королевы. Даже её кухня превосходила кухню брошенной жены; «ибо с этой женщиной по имени Агнес, которую я видел и «Как известно, — говорит автор «Хроники герцогов Бургундских», — король был ужасно влюблён».

Её наряды были дороже, а шлейфы длиннее, чем у любой из королевских принцесс. И все помнили, что для того, чтобы подчеркнуть исключительную белизну её кожи и красивую форму груди, она делала все свои платья более декольте, или с более низким вырезом спереди, чем когда-либо было принято при французском дворе. Энгерран де Монстреле в своих «Хрониках» подтверждает слова Шастелена о её любви к нарядам. «Эта прекрасная Агнес пять лет служила королеве, — пишет он, — и за это время вкусила все радости жизни, нося богатую одежду, меховые накидки, золотые цепи и драгоценные камни».

Но какая молодая и красивая женщина в любом уголке мира когда-либо пренебрегала такими аксессуарами, которые подчёркивали её природное очарование? И в том, что она была несколько d;collet;e, Агнесса, возможно, просто следовала примеру других. То же самое говорили об Изабелле Баварской, королеве Карла VI, чья любовь к нарядам доходила до такой степени, что двери Венсенского дворца пришлось переделать, чтобы она и дамы из её свиты могли пройти в своих высоких рогатых головных уборах.

В порыве гнева Агнессу обвинили в том, что она столь высокомерно пренебрегла чувствами королевы, что та ударила её по губам своим сыном, дофином, который впоследствии стал жестоким, коварным и диким Людовиком XI. Во всём его характере было лишь одно неоспоримо положительное качество — любовь к матери и нежное почтение к её памяти.

Ален Шартье, секретарь Карла VII и автор истории этого короля — писатель, которого Паскен сравнивает с Сенекой, — превозносит «совершенную чистоту» Агнессы и её незапятнанную любовь к своему царственному господину. Это звучит довольно комично, если учесть, что за те несколько лет, что она безраздельно владела его сердцем, она родила ему трёх дочерей. Де Мезерэ утверждает, что эти три дочери Карла были рождены от трёх разных придворных дам.

Агнесса умерла в 1450 году, как утверждают многие историки, от яда. В те времена и ещё долгое время после этого было распространено подозрение, что она была отравлена. Де Мезерэй подробно и ясно описывает обстоятельства: когда король был в Жюмьеж, в четырнадцати милях от Руана, где тогда находилось обширное и знаменитое аббатство, в котором проживало не менее двух тысяч четырёхсот монахов и братьев-мирян, «они (т. е. придворные) отравили его дорогую Аньес де Соро, без которой он не мог прожить ни минуты».

Никто так и не был наказан за это предполагаемое отравление, которое, как намекал скандал, было делом рук Людовика, дофина; но взаимная неприязнь, которую они испытывали друг к другу, а также старая ссора и оскорбление могли легко привести к тому, что такое клеймо и подозрение пали бы на человека, который был таким коварным и жестоким от природы.

Её болезнь была тяжёлой и мучительной и унесла её жизнь на сороковом году, когда она ещё была в расцвете своей удивительной красоты. В последние часы её жизни рядом с ней были сеньор де ла Тримуйль, дама сенешаля Пуату и господин Гуффье, конюший Карла VII. Со всеми ними она красноречиво и трогательно говорила о ничтожности человеческой жизни и человеческого тщеславия. «Она была очень сокрушена, — пишет Монстреле, — и искренне раскаивалась в своих грехах. Она часто вспоминала Марию Магдалину, которая была великой грешницей, и благоговейно взывала к Богу и Пресвятой Деве Марии на помощь ей.

Она раздала милостыню и подарки на сумму в шестьдесят тысяч крон. Она умоляла своего духовника отпустить ей все грехи и злодеяния в соответствии с отпущением грехов, которое, по её словам, было даровано ей в Лоше. И духовник отпустил ей грехи. Причастившись, она попросила подать ей требник, в котором собственноручно написала «Маленькую молитву святого Бернара», которая заканчивается так: «О Матерь Вечного Слова, прими меня как своё дитя и возьми на себя заботу о моём спасении. Пусть не говорят, что я погиб, когда никто никогда не находил но благодать и спасение."

С громким криком она ещё раз воззвала «к милосердию Божьему и заступничеству Пресвятой Девы Марии и испустила дух в понедельник, 9 февраля, около шести часов вечера. Да смилуется Господь над её душой и примет её в рай!» — добавляет старый летописец Монстреле, который никогда не был к ней особенно благосклонен.

Затем нам сообщают, что прекрасное и нежное тело Агнессы было погребено в церкви аббатства Богоматери в Лоше, которое она часто обогащала своей щедростью. Над ним была установлена гробница из чёрного мрамора, увенчанная статуей в натуральную величину из чистейшего белого мрамора. Два коленопреклонённых ангела поддерживали подушку, на которой покоилась голова этой лежащей статуи, а у её ног был вырезан ягнёнок, что отсылало к её имени.

Её сердце было отправлено в церковь Святого Филиберта Аббата в Жюмьеже и помещено рядом с главным алтарём. Это обстоятельство можно объяснить привязанностью её возлюбленного Карла к этому месту, где у него была комната в аббатстве, оборудованная специально для него, куда он приходил для размышлений.

В долине леса Лош до сих пор можно увидеть остатки охотничьего домика, или «rendez-vous de chasse», построенного Карлом VII, где он провёл много дней в обществе Агнессы. Под ним находится пещера, в которой, согласно преданию, хранится огромное сокровище, но за ним присматривает обычный страж таких вещей в Турени — огненный дракон.

Говорят, что Франциск I, живший примерно через столетие после неё, верил в доброту и патриотизм «Прекрасной дамы», как её называли, и, найдя среди прочих её портрет, написал под ним следующие строки: —

«Благородная Агнес! Ты заслуживаешь большего почёта,
ведь дело касается Франции,
и то, что может сделать в монастыре
послушная монахиня или благочестивый отшельник, — ничто».


Во время революции банда головорезов, оскверняя церковь в Лоше, вскрыла гробницу Агнес Сорель. Они разломали гроб и разбросали её кости по улицам.

«Злоба её собственного пола давно перестала преследовать память о прекрасной Розамунде и даже о более виновной Джейн Шор, — говорит умный, но язвительный писатель. — А самые суровые добродетельницы нашего времени достаточно хороши, чтобы надеяться, что и та, и другая обрели ту благодать, которая была дарована Марии Магдалине и Раав». Согласно преобладающему в наши дни представлению о том, что Агнес Сорель была чрезвычайно милой грешницей, любившей свою страну и её славу, набор кадрилей, названный в её честь, получил право на существование. виртуозно играет на фортепиано; так же, как Нелл Гвинн в наши дни выступает на сцене в приличных комедиях».

Карл пережил её на семь лет и умер буквально от голода, в нервном ожидании яда от дофина, не зная, из чьих рук можно принять пищу без опасности. Но, похоже, он недолго оплакивал свою потерянную Агнессу, и есть что-то удивительно ироничное в том, как де Мезерай обходит стороной тему его скорби.

«Чтобы утешить его, на её место пришла Антуанетта де Менезе, дама де Вилькье, кузина покойной; но она не была единственной любовницей». За этой красавицей быстро последовали другие, и последней, кто снискал расположение самого христианского короля, была дочь кондитера!

До того как во время революции было совершено преступление, мы располагаем интересным рассказом об останках Агнес Сорель, описанных во французском труде под названием «Любовь и галантность французских королей» М. Сен-Эдм.

Он рассказывает нам, что в 1777 году Людовик XVI, в ответ на неоднократные просьбы каноников Лоша, согласился перенести гробницу Агнес Сорель из хора в неф церкви с чётким указанием, что ни одна часть тела, находившегося в гробнице, не должна быть потревожена. Но любопытство часто разрушает чувства человечности.

Из останков, найденных в гробнице, ничего не сохранилось, кроме головы, и, увы! для человеческой красоты — лишь кости. При попытке поднять её в руке остались волосы вместе с двумя верхнечелюстными костями, на которых, как и на нижней челюсти, были все зубы.

Волосы крепе высотой от 10 до 12 сантиметров и шириной от 23 до 25 сантиметров образовывали верхнюю часть головного убора Агнессы, а по бокам располагались два ниспадающих локона. Волосы на затылке, собранные в локоны длиной от 45 до 50 сантиметров, закреплялись под крепе. Волосы были светло-каштанового или пепельного цвета (brun clair, ou cendr;). На этом этапе эксгумации был похищен только один локон волос Агнессы; но при режиме После конвенции оставшиеся волосы были украдены, челюсти были раздроблены, чтобы извлечь её прекрасные зубы, а останки были разбросаны, как мы уже описали.






ЗАВЕШАННЫЙ ПОРТРЕТ.

Утверждалось, что невозможно вступить в контакт с тем, что обычно называют Невидимым миром, или увидеть что-то сверхъестественное и остаться в живых. Но, исходя из собственного опыта, я склонен сомневаться в этих идеях.

В год, последовавший за великим восстанием в Бенгалии, я оказался дома на больничном. Моё здоровье было подорвано службой в Индии и нашими страданиями, вызванными восстанием. Моя нервная система была настолько серьёзно потрясена осколочным ранением, полученным в Лакхнау, что полностью изменилась, и я стал осознавать многие вещи, которые были для меня совершенно новыми и настолько сбивающими с толку, что, пока я не прочитал работу барона Райхенбаха о магнетизме и кристаллографии, я боялся, что становлюсь эксцентричным. Я ощущал силу притяжения, которое действовало на меня, хотя нас разделяли три комнаты Вдали, дважды, в темноте, которая казалась другим непроглядной, моя комната наполнялась светом. Но барон считает, что тьма полна света и что повысить чувствительность органов зрения — значит сделать этот редкий и рассеянный свет восприимчивым, со всем, что он может в себе содержать.

Теперь я был вынужден признать существование той новой силы в природе, которую барон называет Одическим Светом, а также многих других явлений, описанных в книге «Der Geist in der Natur» Кристиана Эрстеда, — силы, которая пронизывает всё сущее.

Но вернёмся к моей истории.

С момента мятежа прошёл почти год. В погромы в Дели, Лакхнау, Канпуре, а также в других регионах было страшно отмстил, что армия возмездия которые прошли от Umballah, и я оказался в Лондон, недомогание, ослабленный, и, как говорится, "слаб, как ребенок". Суета великой столицы Ошеломила и сбила с толку меня; поэтому я с радостью принял сердечное приглашение, которое я получил от Сиднея Уоррена, одного из "наших", но с недавних пор переведенного в Штабной корпус, провести несколько недель — или месяцев, если захочу, — у него в Хертсе; Прекрасный старинный дом эпохи Тюдоров, к которому можно подъехать со стороны Лондонская дорога проходила по аллее, которая представляла собой грандиозную триумфальную арку, созданную самой природой, с высокими переплетёнными ветвями и свисающей листвой.

Кто, подумал я, будучи хозяином такого места, мог мечтать о том, чтобы гнить в Индии — изнывать от жары в побеленном бараке в Думдуме или в крытых соломой лагерях Дели или Меерута!

Мой друг поспешил мне навстречу.

«Как дела, старина? Добро пожаловать в моё новое жилище», — воскликнул он.

— Ну что, Сидни, старина, как дела?

Затем мы взялись за руки, как это делают только братья-солдаты.

Я встретил Уоррена, которого не видел с начала восстания. Он изменился почти так же сильно, как и я. Но я знал, что он потерял тех, кого любил больше всего на свете, во время резни в Мееруте. Однако он принял меня со всем душевным радушием старого товарища, ведь у нас была тысяча общих тем для разговора, а полк, который ни один из нас больше не увидит — он уж точно, поскольку он дезертировал, — стал бы бесконечным источником для бесед.

Сидни Уоррену было за сорок, но выглядел он значительно старше. Его некогда тёмные волосы и угольно-чёрные усы теперь совсем поседели. На его лице читалась глубокая печаль, как будто его терзало какое-то тайное горе; в то же время в его взгляде было что-то странное и многозначительное, что заставило меня опасаться, что ему не суждено долго прожить на этом свете. И всё же он прошёл через бурю индейских войн, не получив ни царапины! Почему так было?

До того, как я провела два дня с Сидни, он показал мне все интересные объекты вокруг Сада и в нем — портретную галерею с ее придворными в высоких оборки и дамы в длинных брюках одного периода и декольте в платьях другого; его коллекция индийских предметов старины , собранных при разграблении Дели; и те, которые были для меня более интересными, тяжеловесными кольчуги, которые были взломаны и потрепаны во время войны Алой и Белой розы, и порванный вымпел, развернутый Конный отряд Уоррена «во имя Бога и короля» в Нэсби.

Но был один предмет, который он не хотел ни показывать, ни позволять мне смотреть на него. Казалось, он заставлял его дрожать или содрогаться всякий раз, когда тот попадался ему на глаза. Это была какая-то картина в библиотеке — комнате, в которую он заходил очень редко. Она была размером с портрет в натуральную величину, но плотно закрыта зелёным сукном. Благопристойность заставила меня воздержаться от разговора с ним на эту тему, но я решил удовлетворить своё любопытство при первой же возможности. Поэтому однажды, когда его не было во дворе конюшни, я отодвинул занавеску, закрывавшую эту загадочную картину.

Оказалось, что это портрет в полный рост очень красивой девушки — гордой и статной, на грани расцветающей женственности. Её черты были чётко очерчены и классичны; у неё была оливковая кожа, которая, казалось, говорила о том, что она не из Англии, но тип её редкой красоты был чисто английским. У неё был широкий и низкий лоб; тёмные глаза, которые, казалось, преследовали меня, были глубоко посажены, а чёрные брови чётко очерчены; подбородок был довольно массивным, что указывало на решительность характера, но мягкие, пухлые губы были полны нежности; а роскошные локоны ниспадали на плечи. Её тёмные волосы были упругими и волнистыми. На ней было зелёное платье для верховой езды, юбка которого была собрана в левой руке, а правой она придерживала поводья лошади.

Это был не портрет его жены, которую я помню светловолосой миниатюрной женщиной. Так кто же была эта загадочная дама? Я не могу описать чувство, которое вызвал во мне этот портрет. Но я вздрогнул и опустил занавеску, отчётливо почувствовав, что кто-то или что-то, чего я не вижу, находится рядом со мной. Поэтому я поспешил из тенистой библиотеки на солнечный свет. Каким бы прекрасным ни было это лицо — я до сих пор вижу его во всех деталях, — оно преследовало меня с неприятной настойчивостью, которую невозможно ни проанализировать, ни изобразить. Но тогда я был всего лишь созданием фантазий.

"Здесь, - подумал я, - таится какая-то тайна, которая возможно, мне никогда не будет разгадана". Но в этом предположении я ошибся на одну ночь — в ночь на воскресенье, на 10 мая, в первую годовщину вспышки в Мирут, после того, как мы обсудили превосходный ужин, с бутылочкой-другой мозельского, и пригласи нас на бренди со льдом пауни (потому что мы по-прежнему любили так его называть) и к «успокаивающему табаку» на диванах в курительной комнате. Уоррена внезапно охватил один из тех приступов откровенности, которые необъяснимо случаются с мужчинами в такие моменты, и, пока он беспощадно и горько упрекал себя за ту роль, которую сыграл в этом, я понемногу вытянул из него тайную историю его жизни.

Примерно за десять лет до тех дней, о которых я пишу, когда он служил в гвардии и погряз в долгах из-за расточительности, он тайно женился на красивой девушке, у которой не было ни гроша за душой, в то самое время, когда его друзья пытались вернуть ему состояние с помощью выгодного брака. Возникла необходимость в переводе в Линейный полк — «скользящую шкалу». Таким образом, он был зачислен в наш полк в Индии в тот период, когда здоровье его молодой жены было крайне подорвано. Настолько, что о том, чтобы она отправилась в путешествие вокруг мыса Доброй Надежды — тогда ещё не было пароходов, — не могло быть и речи, поскольку Это было категорически запрещено врачами, поэтому им пришлось на время расстаться. И это время разлуки, которого так боялась Констанция, неумолимо приближалось.

Настал последний роковой вечер — последний вечер, который Сидни должен был провести с ней. Его дорожный плащ и чемоданы, его шпага и шляпа в футлярах уже стояли в прихожей; завтра утром он сядет на поезд до Саутгемптона, и его место опустеет; и она больше не увидит его любящих карих глаз.

«Опять слёзы!» — сказал он почти нетерпеливо, нежно поглаживая тёмные блестящие волосы своей жены. «Почему ты так грустишь, Конни, из-за этой временной разлуки?»

«Если бы я только могла быть уверена, что это так!» — воскликнула она. «Грустно; о, неужели ты спрашиваешь меня об этом, Сидни, дорогой? Меня тяготит предчувствие грядущей великой скорби».

«Предчувствие, Констанс! Не поддавайся этому безумию».

«Если бы я не любил тебя всем сердцем, Сидни, разве такая мучительная эмоция терзала бы моё сердце?»

«Это всего лишь суеверие, дорогая, и ты перестанешь так думать, когда я уеду».

Её нежные глаза на мгновение устремились к нему с тоской, а затем слёзы потекли ещё быстрее при мысли о грядущем одиночестве.

После паузы она спросила:

«Много ли пассажиров отправится с вами?»

«Несколько — в кубрике», — небрежно ответил он.

«Вы знаете кого-нибудь из них?»

— Да, один или два сотрудника.

— А дамы? — спросила она после очередной паузы.

«Я не знаю, Конни, дорогая, какое тебе или мне до них дело?»

«Я случайно узнал, что... что мисс Дэшвуд собирается отправиться в плавание на вашем судне».

— Действительно, я думаю, что так и будет.

Констанс вздрогнула, потому что с именем этого законченного ловеласа не раз было связано имя её мужа. Она не заметила, как он изменился в лице, когда он повернулся, чтобы взять сигару. Так что четыре, а может, и шесть месяцев эти двое будут вместе в море.

Констанс слишком хорошо знала вспыльчивый характер своего мужа, чтобы говорить с ним о своих тайных мыслях. Ей очень не хотелось, чтобы эти мысли омрачили те несколько коротких часов, которые они проведут вместе. Поэтому она замолчала, а через некоторое время взяла тонкими пальцами руку Сидни, который полуугрюмо, полубезразлично прислонился к каминной полке и теребил усы с несколько растерянным выражением лица.

— Сидни, дорогой, — умоляюще сказала она, — прости меня, если я сегодня скучная и грустная — такая triste — этим вечером.

«Я прощаю тебя, малышка».

«Ты же знаешь, Сидни, что я готов умереть за тебя!»

«Да, но не надо, Конни, я ненавижу сцены», — сказал он, игриво целуя её милое грустное личико. Бедной девушке пришлось довольствоваться этой прозаичной нежностью.

И вот наступило страшное завтра с печальным моментом расставания.

Чтобы заглушить стук удаляющихся колёс, она зарылась головой, со всеми её тёмными растрёпанными волосами, в подушки на кровати, и прошло несколько недель — недель глубочайшего одиночества, прежде чем она покинула его, полная страстного желания восстановить здоровье и силы, чтобы последовать за мужем через весь водный мир и воссоединиться с ним. Но силы и здоровье, столь необходимые для путешествия, долго не возвращались к ней.

Она надеялась, что он напишет ей перед отплытием из Саутгемптона — одной строчки было бы достаточно, чтобы утолить жажду её сердца; но, поскольку он этого не сделал, она предположила, что у него не было времени. Однако транспорт простоял в доках три дня после того, как войска поднялись на борт. Он сказал, что напишет с каким-нибудь проходящим мимо кораблём, и одно письмо, датированное Вознесением, дошло до неё. Но его холодный и небрежный тон нанёс смертельный удар по чувствительному сердцу Констанции, а одно или два ласковых слова, которые в нём содержались, были явно вымученными и плохо сформулированными.

«Он пишет мне такое, — пробормотала она, прижав руку к вздымающейся груди, — такое — и, возможно, с этой женщиной рядом!»

Она сверилась с картой и увидела, как далеко, очень далеко в бескрайнем океане находится это островное пятнышко. С тех пор как он был там, прошло несколько месяцев. Поэтому она знала, что сейчас он, должно быть, в Индии, и могла с уверенностью ждать регулярных почтовых отправлений — увы, эта уверенность вскоре угасла. Длинным, нежным и страстным было письмо, которое она написала в ответ. Она с любовью назначила время, когда собиралась покинуть Англию и воссоединиться с ним, если он пришлёт ей необходимые средства. Но почта приходила за почтой без каких-либо вестей от Сидни, и она испытывала невыразимое страдание, ожидая почтальона. письма, которые так и не пришли!

И всё же она не переставала писать ему, умоляя о встрече и уверяя в своей неизменной любви.

Медленно, тяжело и незаметно пролетел год — целый год, который для неё теперь был чёрной вечностью.

«Неужели Сидни погиб?» — с ужасом спросила она себя. Но она знала, что его семья (которая ничего не знала о её существовании) никогда не носила траур, как они наверняка сделали бы в случае такого несчастья. И в своей простоте она даже не подумала обратиться в конную гвардию за информацией о нём — за информацией, которую она, возможно, не хотела бы получать.

Её прежние мысли о мисс Дэшвуд теперь странным образом завладели её воображением; сотня «пустяков, лёгких как воздух» с неприятной ясностью всплыла в памяти и обрела чёткие и осязаемые формы; но случайно попавший к ней номер «Индийской почты» сообщил ей о браке мисс Дэшвуд — её злой рок — с майором Милтоном, а также о том, что полк, в котором служил Сидни, «Двигался вглубь страны» — эта фраза привела её в замешательство. Она была неясной и расплывчатой.

Её средства иссякли, а друзей было мало, и они были бедны. Её драгоценности — его бесценные подарки — сначала были проданы за наличные; затем мебель из её прелестной виллы, а потом и сама вилла с её милым розарием были проданы за более скромные апартаменты на более заурядной улице; и вскоре Констанс Уоррен поняла, что если она хочет жить, то должна делать это самостоятельно; и в течение пяти лет она вела отчаянную борьбу за существование — пять лет!

Дама, отправлявшаяся в Индию, «искала молодую девушку в качестве гувернантки и компаньонки».

В Индию —в Индию! Стоя на коленях, Констанс молилась о том, чтобы ее заявление оказалось успешным; и ее молитва была услышана, ибо из нескольких сотен писем — из нескольких, которые были отобраны, — содержание ее лучше всего соответствует вкусу дамы, о которой идет речь. Она ничего не сказала ни о своем замужестве, ни о своем очевидном уходе; но поскольку её обручальное кольцо, которое она по любовному суеверию никогда не снимала с пальца, говорило само за себя, ей пришлось выдать себя за вдову.

Итак, со временем она оказалась далеко от Англии, в англо-индийской семье, на одной из величественных вилл в европейском квартале Калькутты — настоящем дворце в городе дворцов, с видом на эспланаду перед фортом Уильям, — под присмотром одной болезненной, но милой бледной девочки.

Она пробыла там месяц, когда семья её работодателя решила навестить родственников в Мееруте, где, как она узнала, стоял полк Сидни! Ей казалось, что во всём этом есть рука судьбы. О, радость от таких вестей! Кто-то там, должно быть, сможет разгадать ужасную тайну, связанную с его судьбой; К тому времени она уже выяснила, что его зовут не из этого корпуса; но сердце подсказывало ей, что он мог перевестись в другой.

«Если он жив, стоит ли о нём заботиться?» — часто спрашивала она себя, но отбрасывала эту мысль и с радостью отправлялась в долгое путешествие по стране на речных пароходах, плоскодонках и других судах по Гангу до Джехангирабада, откуда они должны были ехать в экипажах до места назначения, расположенного примерно в пятидесяти милях.

По пути Констанс взяла на себя дополнительные обязанности. Она взяла с собой маленького мальчика, который со своей айей собирался присоединиться к своим родителям в Мееруте. Этот мальчик был необычайно красив: у него были круглые щёчки с ямочками, тёмно-карие глаза, вьющиеся золотистые волосы и милая обаятельная улыбка. Что-то в лице ребёнка или в его выраженье глубоко тронуло Констанс и, казалось, пробудило какие-то воспоминания в её сердце. Где она уже видела эти глаза?

Она ласково притянула мальчика к себе и, целуя его светлый и открытый лоб, невольно опустила глаза на кольцо, которое удерживало его шейный платок — простую синюю ленточку. Оно было золотым, и на нём были выгравированы инициалы К. и С. с любовным узлом между ними. Это были инициалы её самой и её мужа, и она видела, что он носит это кольцо каждый день. Констанция задрожала всем телом; она почувствовала, как смертельная бледность покрывает её лицо, а комната, в которой она сидела, начинает кружиться. Но, взяв себя в руки, она сказала:

«Дитя моё, позволь мне взглянуть на это кольцо».

Удивлённый мальчик вложил ей в руку безделушку, которую она, без всякого сомнения, видела много лет назад в Лондоне.

«Кто дал тебе это, дитя моё?» — спросила она.

«Мой папа».

«Твой папа! — как тебя зовут?»

«Сидни».

«Что ещё?» — нетерпеливо спросила она.

«Сидни Уоррен Милтон».

«Слава богу! Но как тебя так назвали? В этом есть какая-то тайна — тайна, которую нужно разгадать. Где ты родился, дорогой маленький Сидни?»

«В Калькутте».

«Сколько тебе лет, дитя?»

«В следующем году мне исполнится семь лет».

«Седьмой — как странно, что у тебя такое имя!»

«Это папин», — сказал мальчик с лёгкой ноткой гордости и раздражения в голосе.

«Где жил твой папа до того, как приехал в Калькутту?»

«Я не знаю — во многих местах так всегда поступают с солдатами».

«Он солдат?»

«Моего папу зовут майор Милтон, и он живёт в военном городке в Мееруте».

«Ещё немного, и я всё узнаю», — ответила бедная Констанция, с нежностью поглаживая мальчика.

Однако по прибытии в Меерут она почувствовала себя плохо — у неё началась лихорадка, — и на несколько дней её приковало к постели, где она лежала без сна по ночам, наблюдая за красными светлячками, мелькающими за зелёными жалюзи, а днём ей снились странные, дикие сны. У неё было только одно страстное желание — увидеть майора Милтона и узнать из его уст о судьбе своего мужа. Вечером пятого дня — вечером 10 мая — она лежала на подушке и смотрела, как красное солнце садится за разрушенные мечети и величественную гробницу Абу. И как раз в этот момент раздался пушечный выстрел на закате над воинскими частями, ayah принёс ей открытку с надписью: «Майор Милтон — штабной корпус».

«Пожелайте, чтобы майор пришёл ко мне!» — сказала Констанция прерывающимся голосом, с трудом сдерживая эмоции. Ведь теперь она была на пороге того, чтобы узнать всё.

«Сюда, к постели мехма сахиба?» — спросил изумлённый айя.

«Сюда, немедленно — иди, иди!»

Обретя новые силы, женщина вышла из комнаты. Она вскочила с кровати, надела тапочки, накинула на плечи просторный кашемировый халат и села в бамбуковое кресло, дрожа всем телом. В зеркале напротив она увидела, что её лицо побелело как снег. Дверь открылась.

«Майор Милтон», — произнёс голос, от которого она вздрогнула. Её муж, одетый в полупарадную форму, с пробковым шлемом в руке, выглядел так, словно не постарел ни на день. Он стоял и смотрел на неё в полном недоумении. Он судорожно вздрогнул и застыл на месте, но ни одно выражение нежности не ускользнуло от его взгляда. На его лице было написано изумление.

Годы пролетели как во сне, и они снова встретились лицом к лицу, эти двое, которых ни один мужчина не мог разлучить. Мягкость, печаль и упрек исчезли с лица Констанции. Ее широкий, низкий лоб стал кормой; ее глубоко посаженные, темные глаза опасно сверкали, а ее полные губы стал устанавливать, а подбородок, казалось, выразить больше, чем когда-нибудь, разрешение.

— О, Констанс... Констанс, — запнулся он, — я не знаю, что сказать!

«Вполне возможно, Сидни» (и при произнесении его имени её губы задрожали). «Так вы майор Милтон и предполагаемый муж мисс Дэшвуд?»

Повисла долгая пауза, после которой она сказала:

«Я не спрашиваю о причине твоего жестокого предательства, но откуда это имя — Мильтон?»

«Мне досталось наследство — и... но, конечно, ты уже давно перестала меня любить, Констанс?»

«Ты на самом деле смеешь говорить со мной в таком тоне! — воскликнула она, и её тёмные глаза вспыхнули огнём. Затем, умоляюще взглянув вверх, она взмолилась: «О, Боже! мой Боже! и это тот самый мужчина, ради которого я все эти горькие годы терзала себя!»

«Простите меня, Констанция; теперь вы можете узнать, что не существует меры для измерения предательства, на которое способно человеческое сердце в своей слабости. И всё же в моём сердце был червь, который никогда не умирал».

Она заломила руки, а затем сказала с прежней мягкостью в голосе:

«Ты ведь когда-то любил меня, Сидни?»

— Да. — Он подошёл ближе, но она отпрянула от него.

«Тогда откуда эта жестокая перемена?»

«Разве кто-нибудь не писал о том, что мы любим и думаем, что любим по-настоящему, но всё же находим другого, к которому будем цепляться, как будто для того, чтобы эти два сердца стали единым целым, нужны именно они?»

«Проклятая софистика! Но если у тебя нет жалости, то есть ли у тебя страх?»

«Я очень боюсь, — сказал он срывающимся голосом. — Поэтому, Констанция, ради той любви, которую ты когда-то питала ко мне, я умоляю тебя сжалиться не надо мной, а над моим маленьким мальчиком и его бедной матерью — сохрани их счастье...»

— И пожертвовать собой? — произнесла она глухим голосом.

«Берегите себя и не выдавайте меня — моё поручение — моё положение здесь...»

«Ни один из них не погибнет из-за меня, — ответила она голосом, который становился всё слабее. — Но оставь меня — оставь меня — воздух душит меня — свет померк в моих глазах. Прощай, Сидни — поцелуй своего ребёнка ради меня».

Он подошёл, чтобы взять её за руку, но она оттолкнула его диким жестом отчаяния и, вскинув руки, откинулась на спинку стула, захрипев. Её голова склонилась набок, а челюсть отвисла.

«Мёртв — совсем мёртв!» — было его первым восклицанием. К ужасу примешивалось некое эгоистичное чувство удовлетворения и облегчения от того, что он спасся. Кровь снова заструилась по его венам, и он очнулся от звуков барабанной дроби отбивавшей девять часов.

«Помогите — помогите!» — кричал он, но помощи не было. Когда он поспешил прочь, внезапный грохот мушкетных выстрелов, крики и вопли возвестили о том, что в Мируте началось крупное восстание и что ожидаемая резня европейцев началась. В этой бойне погибли те, кого он любил больше всего на свете. В полночь он, без жены и детей, в отчаянии и одиночестве скрылся в манговой роще по дороге в Курнаул.

* * * *

Пока я слушал рассказ моего друга Сиднея, которого я всегда знал как Уоррена, а не как Милтона, часы на каминной полке пробили девять, и он сказал прерывистым голосом:

«Именно в этот час, двенадцать месяцев назад, мой мальчик и его мать были убиты 3-м кавалерийским полком в тот момент, когда умирала Констанция!»

Как он говорил, какой-то странный белый свет внезапно заполнил один конец курилке, и на фоне его вышли постепенно, но отчетливо, чтобы смотреть, две фигуры, одна была маленький мальчик с золотыми волосами, другая женщина, левая рука была вокруг него—красивая женщина, с четко керлинг характеристики, массы темных волос над низкий, широкий лоб, губы полные и красивые, с классический массивный подбородок и горло—женщина завуалированное изображение строчка за строчкой, но, по всей видимости гостиной и дыхание, с красивой улыбкой в ее глазах, и носить, не Амазонка, но плавающий крепе-как белое одеяние, которое невозможно описать. На её лице была странная, неестественная яркость — преображающая яркость великой радости и ещё большей любви.

«Констанс — Констанс и мой ребёнок!» — закричал Сидни. Его голос сорвался на визг, и свет, и всё, на что мы смотрели застывшими глазами, исчезло!

Я ощущал чрезмерную чувствительность и чувствовал, что моё сердце бьётся с мучительной быстротой. Я не потерял сознание, но прошло некоторое время, прежде чем я осознал, что в комнате горит свет и что несколько слуг, которых мой друг в спешке и тревоге позвал на помощь, пытаются привести его в чувство после припадка, который его охватил. Но после этого припадка он так и не пришёл в себя. Его тяжёлое хриплое дыхание постепенно становилось всё тише и тише, и к тому времени, как пришёл врач, он уже перестал дышать.

Его смерть — внезапная, как и её смерть в ту знаменательную ночь, но ставшая возмездием — была объявлена апоплексическим ударом; но я знал, что это не так. С тех пор, хотя последствия ранения в висок для моей нервной системы полностью прошли, я чувствую себя обязанным согласиться с избитым высказыванием Гамлета о том, что «на небесах и на земле есть многое, что для ума — потемки».






ЛЕГЕНДА О СТАРОМ 55-М;
ИЛИ ФЛАНДЕРСКИЙ ПОЛК.

Чтобы убедиться в правдивости следующей замечательной истории, в которой больше фактов, чем вымысла, мы должны отослать читателя к книге «История Маврикия» изданной частным образом в Лондоне в 1801 году на основе документов покойного губернатора Маврикия при Людовике XVI барона Гранта, маршала Франции, под редакцией его сына Чарльза Гранта, «виконта де Во-сюр-Сель, Нормандия», который хорошо знал семью героя и его отца, месье де Гренвиля, с которым он подружился в доме другого шотландско-французского джентльмена (которого он называет месье Грант д’Анель, тогда на острове из Франции), о котором он пишет следующее, стр. 219:

«Этот джентльмен (г-н де Гренвиль, из древнего нормандского рода) — старый офицер, с честью служивший как во Франции, так и в Индии. Его можно с полным правом назвать человеком, превосходящим большинство людей своим умом, знаниями и качествами характера. Здесь он известен под титулом Философа, и он его заслуживает». В начале его жизненного пути живость его характера, усиленная воинственным духом того времени, приводила его к частым стычкам за честь, и последнее из них Это произошло с дворянином, состоявшим на придворной службе, в Версальском саду, под самыми окнами королевских покоев, и грозило самыми серьёзными последствиями. Но господин де Мопу, занимавший в то время высокий пост, с которым он состоял в родстве, добился для него назначения в Индию, где он с отличием служил.

«Если бы это соответствовало целям данной работы, было бы восхитительно остановиться на достоинствах и выдающихся качествах этой семьи. Однако я вынужден ограничиться одним человеком — господином де Гренвилем де Форвалем, вторым сыном господина де Гренвиля. »

"Некоторые события, связанные с ним, настолько связаны с нравами этих островов, и настолько замечательны (и романтичны) сами по себе, что они в то же время повысят интерес, а также добавят информация об этой работе (т.е. Истории Маврикия).

«На этих островах нет ни одного человека с деформированной или искривлённой фигурой, что должно быть связано с естественным и непринуждённым способом воспитания, который там преобладает. К этим преимуществам Форваль добавил воинственный дух, сочетающийся с лёгкой суровостью и одобренной смелостью, с самыми благородными и великодушными чувствами, которые только можно найти в человеческом сердце».

Но если цитировать старого сплетника барона более подробно, то это будет лишь предвосхищением легенды, о которой мы говорим.

В то время, когда граф де Малартик был впервые назначен главнокомандующим и генерал-губернатором самого христианнейшего короля Французских островов, Бурбон, а также все французские учреждения к востоку от мыса Доброй Надежды располагались на Маврикии (как мы теперь называем остров Франции). Там находился батальон старого французского Фландрского полка, который тогда числился 77-м полком монархии, а впоследствии стал 55-м линейным полком при Наполеоне III. В этом же корпусе служил отец Виктора Гюго, автора «Собора Парижской Богоматери» и «Отверженных» с честью, как подобает капитану.

Среди офицеров, прибывших с отрядом из Франции, чтобы присоединиться к этому знаменитому полку, были шевалье Рене д’Эстер и капитан Форваль де Гренвиль, представитель одного из старейших родов Нормандии, из которого происходят английские герцоги Бекингем и Чандос.

Форваль был весёлым и красивым мужчиной в расцвете сил. Барон Грант, виконт де Во, в своей истории острова пишет, что у него был воинственный вид, с лёгкой ноткой суровости, и что он был человеком высочайшей храбрости. Он всегда был одет по последней моде, когда не носил мундир; но в целом он предпочитал мундир, так как форма Фландрского полка была очень красивой и хорошо подходила к его смуглому лицу, будучи белой, с голубым отливом и с золотой тесьмой.

Как в форме, так и без неё, он никогда не расставался со шпагой, в обращении с которой он был непревзойдённым мастером и с которой он участвовал во множестве дуэлей, иногда из-за напудренных и увешанных драгоценностями придворных дам, а нередко из-за балерин и актрис — для Форваля де Гренвиля все они были одинаковы.

Однако его безрассудная карьера во Франции внезапно подошла к концу из-за флирта с каноницей — знаменитой графиней де В——, которая своим скандальным и экстравагантным поведением вынудила его искать убежища на далёком острове Иль-де-Франс, спасаясь от гнева знатных семей Сегонзака, Сент-Круа и Кресси, с которыми она была связана.

Его роман с высокородной графиней мог бы закончиться плачевно — возможно, он оказался бы в Бастилии на улице Сен-Антуан, — если бы он не поступил на дипломатическую службу и не получил помощь от своего друга Рене д’Эстерра, который, как и он, вёл столь же безрассудную и экстравагантную жизнь. Рене испытывал к нему дружеские чувства, а мы все знаем, что дружеские чувства делают нас удивительно добрыми.

Однообразные развлечения на острове вскоре наскучили пресыщенному Форвалю и его другу, и они затосковали по парижским развлечениям или, скорее, по любому другому месту, кроме того, где они находились.

«Чёрт возьми!» — воскликнул Форваль, когда они с Д’Эстерром сидели однажды вечером за вином у открытого окна в кафе Порт-Луи, после долгого молчания и мечтательного взгляда на море, чьи волны отливали золотом и пурпуром у скал и бастионов маленького острова Тоннелье, лежащего перед гаванью, в то время как красные лучи заходящего в Индийском океане солнца освещали Море, нависшее над скалистым и фантастическим мысом Тэт-де-Питер Ботт. «Чёрт возьми, шевалье! но этот отвратительный остров Франции начинает раздражать».

«И всё же это земля Пола и той милой маленькой Вирджинии, ради которой мы искали по всему острову».

«И тщетно искал. Дьявол, да! Такие чудеса — такие сфинксы — существуют только на страницах Бернардина Сен-Пьера и ему подобных».

— Возможно, так и есть, — вздохнул д’Эстер, опуская свой бокал. — Однако я до смерти устал от этого острова и его бесконечного однообразия. Париж...

«Ах, милый, милый Париж! Когда же мы снова его увидим?»

«Возможно, когда наши долги будут погашены».

«Пожалуйста, не говорите о невозможном. Как странно думать, что там течёт жизнь, что великий мир продолжает существовать так же, как и тогда, когда мы несли караул у Лувра, и, не довольствуясь этим, мечтали о службе в Версале или милом маленьком Трианоне».

«Вы всегда предпочитали второе», — сказал д’Эстерр. «Графиня де В——, это ослепительное маленькое создание, всегда была рядом с королевой».

«Не говори о ней сейчас, когда между нами тысячи миль безбрежного моря, — воскликнул Форваль, нахмурив брови. — Этот здоровяк, барон Цурлербен из швейцарской гвардии, без сомнения, теперь в её штабе. Она не может жить без любовных интрижек. Что ж, я с тобой заодно — меня уже тошнит от этого долга».

«Графиня была предана кавалерам армии», — задумчиво произнёс Рене д’Эстер.

«Все девушки в Париже были без ума от нас».

— Ты имеешь в виду всех девушек во Франции, — самодовольно произнёс шевалье.

«Как же так получается, Рене? Неужели красивая форма или риск, которому мы подвергаемся на войне, дают нам такое преимущество перед простой буржуазией?»

«Я не знаю, что это такое, но интерес очень приятен, и я надеюсь, что он никогда не угаснет. Так что «Да здравствует Фландрский полк! Да здравствует линия!» — воскликнул Рене, осушая свой бокал.

«Стоп! Мне в голову пришла мысль, — сказал Форваль. — А что, если ради небольшого временного развлечения один из нас женится?»

— Согласен, — крикнул д’Эстер. — Вот золотой луидор; мы подбросим его, чтобы решить, кто женится на первой хорошенькой креольской девушке, которую мы встретим. Проигравший будет танцевать на свадьбе другого.

«А что, если красавица откажется?»

«Отказаться от одного из Фландрского полка! Мой дорогой друг, такого оскорбления хорошего вкуса нельзя было ожидать. Она выйдет замуж через месяц после помолвки».

«Ах, вполне вероятно. Люди на Индийских островах совершают странные поступки».

«Это связано с плохим финансовым положением?»

«Нет, температура высокая. Через месяц нас могут отправить в Пондичерри; но жертвой должен стать ты, шевалье. У меня есть невеста во Франции».

— А у меня их три! Чёрт возьми!

«Что ж, чтобы убить время, нам ничего не остаётся, кроме как выступить добровольцами в следующей экспедиции по охоте на рабов на Дофине. Что скажете, шевалье, — пойдёте?»

«Подумай о расстоянии — и по морю тоже!»

«Чуть меньше пятисот миль».

«А кормление...»

«Не дотягивает до парижского уровня, но зато у нас будет немного ажиотажа».

«Немного подрались?» — спросил Рене.

«Да, и я лучше буду убит с честью, чем застрелюсь сам».

«Хорошо, я пойду с тобой. Пусть война поддерживает войну. Мы будем кормиться с рук мадагаскарцев».

Именно в таком духе, когда пришло время, господин Форваль де Гренвиль и его друг Рене д’Эстер отправились на Мадагаскар, или, как его тогда называли французы, на остров Дофин.

Нехватка рабов для физического труда на островах Франция и Бурбон сделала такие грабительские экспедиции на Мадагаскар и побережье Африки необходимыми. Граф де Малартик и богатые купцы обычно снаряжали для этой цели корабли, а с ними отправлялись определенные отряды войск, чтобы способствовать достижению цели путешествия и обеспечивать его успех. С двумя сотнями солдат из Фландрского полка Форваль и Д'Эстерре, добровольно вызвавшийся участвовать в первой экспедиции за рабами, отплыл на Мадагаскар на двух кораблях в мае, когда погода наиболее благоприятна и полезна для здоровья. операции на острове.

Суда с войсками на борту шли вдоль восточного побережья. После высадки был разбит лагерь на небольшом скалистом острове Сент-Мари, который местные жители называли Ибрагим. Там они нашли остатки шалупы, или шлюпа, который был построен из разбитого корпуса корабля «Ютиль» (который потерпел крушение там около сорока лет назад), но так и не был спущен на воду. Поскольку на борту были только французские негры, никто не пытался их спасти, поэтому все они умерли мучительной смертью от голода, и их выбеленные солнцем кости были разбросаны по всему маленькому скалистому острову, когда Форваль и его товарищи высадились. Эти останки он собрал и похоронил, а затем отправил гонцов к Адриану Бабе, королю острова, чтобы сообщить его чёрному величеству о цели своего визита и предложить ему каждого мужчину и женщина в добром здравии в возрасте от тринадцати до сорока лет, два мушкета, полторы тысячи свинцовых пуль и столько же кремней.

«Корбёф! — сказал шевалье д’Эстер. — Надеюсь, мы не задержимся надолго на этой скале Сент-Мари. Мне не терпится увидеть чудеса Мадагаскара». Разве «Ла Круа» не пишет нам, что в лесах много белоснежных обезьян с чёрными хвостами и что в тростниковых зарослях есть существо размером с телку, с круглой головой, человеческим лицом, а также руками и ногами, как у обезьяны?

«Ла Круа был ослом, раз записал эту чушь, а ты слишком простодушен, чтобы в это верить», — ответил Форваль, смеясь над доверчивостью своего друга.

Король Адриан, который вёл войну с некоторыми из своих африканских соседей, имел или делал вид, что имеет, множество пленных в своих руках и отправлял господину Форвалю самые дружелюбные ответы вместе с подарками.

Вскоре Адриан Баба прибыл лично и пересёк небольшой пролив, отделявший остров от материка. Сент-Мари прибыл с материка на ярко раскрашенной пироге в сопровождении варварской пышности и был встречен небольшим отрядом французских войск со всеми почестями, которые они могли оказать европейскому монарху. Проницательным и алчным взглядом он окинул их красивую белую форму и золотые эполеты, их прекрасные мушкеты, сабли, гербовые щиты и так далее, за что они должны были выменять рабов. Было слышно, как он сказал сопровождавшему его принцу второго класса:

«Почему я не могу оставить себе свой народ и законно завладеть всем этим? Остров Ибрагима принадлежит мне, а что здесь делают эти французы?»

Его голос звучал мягко, а манера держаться была убедительной. Он легко уговорил Форваля и д’Эстерра переправиться с острова и разбить лагерь с частью своих войск — дисциплинированность и решительный вид которых внушали ему здоровый страх, — на материке, а остальных оставить на острове или отправить на корабли, стоявшие на якоре. Форваль с опаской предпочёл первый план и оставил их в палатках в первом лагере под командованием лейтенанта.

С сотней пехотинцев он разбил лагерь в приятном месте примерно в миле от моря. Адриан, который всё ещё надеялся заполучить даже эти два корабля, если удастся перебить их экипажи, осыпал Форваля и его друга подарками и знаками внимания. Показав им огромное стадо скота, он с гордостью спросил, такой ли великий король, как он, король Франции.

На это вежливые французы, которые оба знали полинезийский язык мадагаскарцев, дали учтивый, но сомнительный ответ, от которого глаза полудикого монарха заблестели от удовольствия.

Очарованный дружелюбным нравом и характером короля и его народа, а также чувством полной безопасности, на третий день, разбив небольшой лагерь для половины своего войска на материке, Форваль де Гренвиль снял мундир и, облачившись в лёгкий белый охотничий костюм, взял ружьё и в сопровождении любимой собаки отправился в ближайший лес на поиски дичи. Его сопровождал мальчик-негр, который нёс его сумку.

Наконец он добрался до места, где лес становился более редким, а земля — более каменистой. Изнемогая от дневной жары, молодой французский офицер с удовольствием заметил небольшой пруд, или тарн, у подножия скал, полностью окружённый высокими деревьями.

Форвал лёг на траву, наполовину скрытый гигантскими листьями дикого тыквы-горляна, который рос неподалёку. Он долго лежал, погрузившись в раздумья, пока его не разбудило очень странное и пугающее зрелище. Он вскочил на ноги и стал вглядываться в кусты.

Девушка раздевалась, чтобы искупаться в пруду, и уже сидела на берегу, когда капитан де Гренвиль смог заговорить. На самом деле он не знал, что сказать или сделать, и поэтому, полностью скрытый за огромными зелёными листьями, смотрел на неё, затаив дыхание. То, что она была мадагаскаркой, было очевидно; но её кожа, хоть и смуглая, была светлой для уроженки этого солнечного острова.

Она была в полном расцвете, в первом румянце зарождающейся женственности, и огонь любви, ещё не разгоревшийся, несомненно, таился в её сердце.

Так думал французский офицер, стоя среди листвы.

Фигура девушки была совершенна. У неё были большие чёрные глаза, а волосы шелковистыми волнами ниспадали на гладкие смуглые плечи.

Подойдя к краю бассейна, она опустила в воду свою крошечную ножку с изящной лодыжкой. Вода, казалось, обдала её холодом, потому что она отпрянула и, казалось, совсем забыла, что за ней наблюдают.

«Вот это приключение, — пробормотал Форваль. Если бы я только мог поймать такую рабыню, как эта, старый месье граф де Маларчик, губернатор острова Франция, и так далее, не забрал бы её у меня даже за груду золотых луидоров высотой с сам Тэт де Питер Ботт. Ах, если бы я только мог поймать её сейчас! Но как мне это сделать?» Самая красивая девушка Парижа — всего лишь девчонка по сравнению с ней.

Неизвестная красавица всё ещё дрожала на краю обрыва, когда одна из летучих мышей-монстров, обитающих в этих лесах, ослеплённая лучами света, пролетела мимо неё. Тогда она в ужасе вскрикнула и, не успев одеться, прыгнула в пруд, где и поплыла, словно наяда из классической античности. Её прекрасная голова и плечи возвышались над серебристой рябью, которая, казалось, целовала её, пока она металась из стороны в сторону в прохладном глубоком пруду.

Форвал не знал, что делать. Удивительная красота девушки пробудила в нём желание узнать её получше — по сути, похитить её. Но он был далеко от своего маленького лагеря, а у неё могли быть друзья или вооружённые слуги, ведь по её одежде и украшениям — особенно по ожерелью из крупных жемчужин — было видно, что она занимает высокое положение в обществе, и он мог понести ужасное наказание даже за то, что просто увидел её, не причинив ей вреда.

Ему не хотелось уходить, чтобы не потерять её из виду, и он боялся подойти ближе, чтобы не напугать и не обидеть её. Он притаился среди листвы, чувствуя, как краснеет его лицо, и понимая, что нарушает приличия даже в этой дикой стране, ведь Форваль де Гренвиль был руэ, к тому же диким, но всё же джентльменом.

Он мечтал о том, чтобы внезапно появился какой-нибудь дикий зверь, от которого он мог бы защитить или спасти её с помощью ружья, даже ценой собственной жизни, но его мечты были тщетны, поскольку на острове Мадагаскар нет таких животных.

Он обернулся, чтобы найти мальчика-раба, который нёс его охотничий мешок. Мешок лежал на месте, но его закоптелый владелец исчез. Он спрятался или сбежал, и даже это обстоятельство не на шутку встревожило Форваля. Он проверил, не болтается ли его охотничий нож в ножнах, и взглянул на кремнёвые выступы и пыжи своего ружья, в каждое дуло которого он теперь вставил по патрону, чтобы быть готовым к любой неожиданности.

К тому времени он уже делал это тихо и медленно своего укрытия, девушка вышла из бассейна, и быстро и полностью переодевшись в простые, но затем изящный костюм, который носили в Madagasee леди— длинное свободное одеяние из ярко окрашенной шелковой, без рукава—и она была в акте вытряхиваем воду от тяжелых масс ее блестящие черные волосы, когда наш предприимчивый француз, опасаясь потерять ее, вдруг началась из своего логова среди листьев и бахчевые культуры, и приблизился к ней, молясь в очень выбор слов, которые она хотела бы задержаться на мгновение и поговорите с ним, потому что он заблудился в лесу.

Но вместо того, чтобы ответить ему, она побледнела от ужаса, её большие глаза расширились, она развернулась и побежала со скоростью антилопы.

Поддавшись первому порыву и не страшась опасности, Форвал бросился за ней в погоню; но, каким бы сильным и подвижным он ни был, она оказалась слишком проворной для него. Поддавшись страху или благодаря природной активности, свойственной диким народам, она вскарабкалась по скалам из горного хрусталя, куда он не осмелился последовать за ней, и, когда он добрался до другой стороны, обогнув озеро, она уже исчезла, и от неё не осталось и следа.

Форваль был крайне озадачен и раздосадован тем, что не попытался схватить её, когда она была в бассейне. Затем он отбросил эту мысль, решив, что такой поступок не пристало совершать французскому джентльмену.

«Ба! — подумал он в конце концов. — Она всего лишь маленькая мадагаска, и я могу заполучить её в качестве рабыни за несколько старых мушкетов. Я должен поговорить об этом с Его Величеством королём — с королём Адрианом при первой же возможности».

Пренебрегая своими солдатами, с одной стороны, и покупкой рабов — с другой, Форвал целых три дня подряд бродил вокруг уединённого пруда. Но прекрасная наяда больше не приходила туда.

В назначенный день король должен был передать Форвалу и Д'Эстерру пятьсот рабов мужского и женского пола в обмен на тысячу старых полковых мушкетов и необходимое количество кремней и боеприпасов.

«Если я смогу забрать у него девушку, кем бы она ни была, я подарю ему пару корабельных пушек».

«И все наши пустые бутылки из-под шампанского», — добавил Д'Эстер. «Но вам, возможно, будет непросто описать её».

«Нет, её красота и необычайная белизна кожи — белизна, по крайней мере, среди этого смуглого народа, — а также нитка огромных жемчужин невероятной чистоты, которую она носит на шее, должны сделать её известной. И это жемчужины, по сравнению с которыми знаменитое ожерелье монсеньора де Рогана — просто шутка».

Форваль был в полном восторге, когда отправился на аудиенцию к королю в его столицу Антанариву, в которой тогда проживало около двадцати тысяч человек, а сейчас гораздо больше. Дома там деревянные, крытые листьями подорожника и полностью окружённые частоколом.

Здесь Адриан Баба мог бы легко расправиться со своим ничего не подозревающим гостем, но шевалье Рене д’Эстерр остался в лагере с небольшим отрядом солдат, а Форваля сопровождали только два верных сержанта, вооружённых мечами и парой заряженных пистолетов под плащами.

Адриан Баба принял его очень любезно в комнате, обстановка которой состояла в основном из нескольких матросских сундуков и других обломков случайного кораблекрушения или пиратства, и циновки из красной и желтой соломы, которые служили сиденьями или кроватями, в зависимости от обстоятельств, и вокруг него были его подчиненные князья, лорды деревень и округа, ученые мужи, стражники и рабы, все одетые в свои лучшие одежды, с мечами, дротиками и перьями и бусами в большом количестве; другие со щитами, нож, и боевая дубинка, и все это выглядит крайне неприятно многочисленные, дикие и воинственные.

Но каково же было изумление капитана де Гренвиля, когда он увидел рядом с королём, облачённым в длинный халат из тонкого шёлка, чередующимися полосами алого и жёлтого цветов, наяду из уединённого пруда с её смуглыми, но всё же прекрасными руками, обнажёнными до плеч и украшенными лишь нитями белоснежного жемчуга, подобного тому, что был вплетён в её тёмные волосы, — жемчуга, который затмевали её собственные зубы.

Заметив, что французский офицер смотрит на неё с удивлением и восхищением, старый Адриан Баба сказал на языке своей страны:

«Моя дочь Ранаволана».

"Она достаточно красива, чтобы быть дочерью— совершенства", - сказал французский офицер, низко кланяясь и целуя ей руку, в то время как он опустился перед ней на колени... вежливость, выражение обожания, которое удивляло девушку и вызывало презрительные улыбки у тех, кто наблюдал. "Но как чудесно белым Madagasee—дочь старого короля людоедов Острова", - подумал он. «Вот это открытие! Я не верю, что он отдаст её даже за дюжину старых корабельных пушек и все пустые бутылки Д’Эстерра в придачу. Если бы они были полны, у нас было бы больше шансов на успех».

Мягкие тёмные глаза юной принцессы смотрели на красивого француза, как он проницательно заметил, со странным и печальным интересом. Было очевидно, что, поскольку он был в форме Фландрского полка, она его не узнала. Позже он узнал, что необычайная белизна её кожи объяснялась тем, что её мать была дочерью английского пирата, носившего крайне прозаичное имя Том Симколлс, который на какое-то время стал мелким царьком на части острова, пока Адриан Баба Он победил его в бою и завладел всем, что у него было, включая любимую дочь, которая стала матерью Ранаволаны.

Коварные планы Адриана в отношении французов ещё не были завершены, поэтому было решено, что на следующий день Форваль прибудет с сотней пехотинцев, чтобы забрать рабов для погрузки на корабль.

Той ночью в палатке Форваля он и шевалье д’Эстер долго сидели за вином и обсуждали свои надежды на то, что война в Европе вернёт их полк домой. Наконец, уставший, сонный и изрядно навеселе, Рене д’Эстер отправился в свою палатку.

Форваль остался в своей палатке, растянувшись на кушетке. Он был далёк от сна — напротив, он был очень бодр — и смотрел через открытую треугольную дверь своего полотняного жилища на тёмно-синие воды пролива, который лежал между материком и островом Сент-Мари.

Его мысли были заняты необыкновенной красотой Ранаволаны, девушки, которую он видел рядом с Адрианом. Закрыв глаза, словно для того, чтобы сосредоточиться, он снова и снова рисовал в своём воображении картину, которую увидел в лесном пруду.

Внезапно раздался звук, похожий на шелест шёлка, и чья-то мягкая рука легонько и робко коснулась его плеча. Он поднял глаза и увидел перед собой Ранаволану, островную принцессу, одну.

Должно быть, она незаметно проскользнула мимо его стражников; но тогда он об этом не подумал. Несмотря на то, что её глаза были большими и блестящими, они были задумчивыми и удивительно красивыми по выражению, форме век и длине ресниц, «особенно для дикарки», как подумал Форваль; а в своё время он видел, как самые яркие глаза Парижа и Версаля опускались под его дерзкими и влюблёнными взглядами.

«Я нарушила твой сон», — сказала она, робко отступая на шаг, когда Форвал вскочил со своей походной кровати.

«Как вы думаете, мадемуазель, я бы уснул, если бы ждал вас?»

«Не с теми новостями, которые у меня для тебя есть», — серьёзно ответила она.

«Весть о чём?»

«Смерть».

«Смерть?»

«И жестокий к тому же».

«Я всего этого не понимаю. Но мы уже встречались».

«Сегодня при дворе моего отца».

— А в других местах?

— Действительно!

«Простите, но я имел удовольствие наблюдать, как вы купаетесь в пруду в том лесу».

«Это ты преследовал меня?»

«Да, мадемуазель, и теперь я молю вас о прощении», — сказал он, преклонив колени.

Она болезненно покраснела и, как показалось Форвалу, сердито.

«Чего мне здесь бояться, если твой отец, старый добрый Адриан Баба, — мой друг?»

«Он обманывает тебя. У моего отца нет ни пленников на продажу, ни рабов, которых он мог бы отдать тебе завтра».

«Меня высмеивают или заманивают в ловушку?» — надменно спросил Форвал.

«Вы оба такие».

«И меня убьют, леди, не так ли?»

«Ты и все, кто с тобой», — печально произнесла она.

«Что ж, насколько я понимаю, потеря будет невелика», — ответил Форваль с истинно французским sang froid.

«Почему?»

«У меня во Франции пять братьев, и все они более безбашенные, чем я, так что Франция вполне может обойтись без одного из нас».

«Но неужели жизнь для тебя так ничего не стоит?» — спросила она.

«Для меня, возможно, и так, но ты могла бы пролить на это свет, милая девушка, и сделать то, что сейчас для Форваля де Гренвиля — сплошная тьма».

Она не совсем поняла его, но догадалась, что он делает ей комплимент, и, несмотря на свою дикость, улыбнулась в ответ. Её глаза засияли, словно тёмный огонь, и, опустив их, она сказала на своём родном мягком языке:

«Ты видел меня всего три раза. Ты уже не можешь меня любить?»

Форваль был несколько озадачен внезапностью этого замечания, но он был слишком галантным джентльменом, чтобы долго оставлять её в неведении.

«Не любить тебя!» — воскликнул он, пытаясь взять её за руки. «Ах, кто мог бы смотреть на тебя и не любить?»

«Разве ты не хотел бы, чтобы я изменилась — стала белее, я имею в виду?» — спросила она с робкой улыбкой.

«Изменился в каком смысле? Разве ты не настолько близок к совершенству, насколько это возможно? Нет, ты и есть само совершенство».

Она рассмеялась, и Форваль тоже, потому что подумал о том, что сказали бы некоторые напудренные и нарумяненные, накрашенные и разодетые дамы и девицы, у ног которых он преклонял колени в позолоченных салонах Парижа и Версаля, если бы увидели его — капитана де Гренвиля из Фландрского полка — стоящим на коленях в явном обожании маленькой малайской девочки!

«Но да здравствует безделушка!» — подумал он.

Он встал и попытался поцеловать её, но она отпрянула.

«Ты меня ненавидишь?» — грустно спросил он.

— Нет, о нет!

«Значит, ты меня любишь?» — спросил он в другой тональности.

«Нет...»

«Чёрт возьми! Ты должен сделать либо то, либо другое».

«Вы не дали мне закончить то, что я собирался сказать, — что я не испытываю ни ненависти, ни симпатии к людям, пока не узнаю их получше; но в вашем случае…»

Она сделала паузу.

— А, ну, в моём случае...

«Я люблю тебя!» — сказала она, нежно глядя в его тёмные глаза.

Сердце Форваля дрогнуло, ведь мало кто из женщин когда-либо делал ему подобные признания. Но резкость и странность этого признания в таком месте и в такое время вызвали у француза подозрения. Он начал опасаться какой-то ловушки и вспомнил, как она начала этот необычный разговор.

«Прими мою благодарность, милая девушка, — сказал он, прижав руку к сердцу. — Но ты пришла не только для того, чтобы сказать мне это. Ты пришла, чтобы предупредить меня о надвигающейся опасности?»

«Я сделал это. Ты бы хотел пожертвовать моей жизнью, чтобы спасти свою?»

— Боже правый! Думаю, что нет! — воскликнул он.

«Что ж, против вашей жизни и жизни всех, кто вас сопровождает, составлен заговор. Я глубоко опечален тем, что такой красивый и добрый белый человек должен погибнуть» (здесь капитан выпрямился и низко поклонился), «и я расскажу вам всё при одном условии.»

«Назови это».

«Что ты заберёшь меня с собой».

«На остров Франция?»

«Да, и сделай меня своей женой».

Форваль, ещё больше поражённый её простотой и доверием, очарованный её красотой и грацией и сбитый с толку всей этой историей, совсем забыл о бедной мадемуазель де Мотвиль и дюжине других прекрасных дам и дал торжественную и самую решительную клятву, что сделает всё, как она попросит.

Взяв её правую руку в свои, он прижал её к губам и, думая о том, какая это безупречно красивая маленькая ручка, сказал:

— А теперь, леди, говорите. Что это за ужасный заговор?

«Я должен получить от тебя одно обещание».

«Действительно! что-то большее, чем брак?»

«Да, — сказала она, начиная плакать. — Ради тебя я готова пожертвовать отцовским троном, который, поскольку я единственный ребёнок, является моим наследием. Ради тебя, моя страна, мои друзья, мои родные обычаи и та свобода, которая мне так дорога. Мои сородичи, которые сочтут меня обесчещенным, будут презирать меня, и если ты оставишь меня на их милость, я буду вынужден терпеть пытки, которые будут еще хуже той смерти, которую они тебе уготовили.

«Боже! но это ужасный пролог к нашей супружеской комедии».

«Пообещай дать мне то, что я прошу, поклянись, что твои солдаты не причинят вреда моему народу, и я расскажу тебе всё, что тебе нужно знать».

С растущим восхищением и изумлением Форваль дал ещё одно торжественное обещание.

«Что ж, — сказала она дрожащим голосом, и по её щекам потекли слёзы, — король, мой отец, прибудет сюда завтра на рассвете. С виду будет казаться, что его сопровождают лишь несколько человек, но в ближайшем лесу спрячутся тысячи воинов, вооружённых отравленными стрелами, копьями и топорами. По сигналу они набросятся на ваш народ и перебьют его».

— Действительно!

«Для вас уготована особая смерть, предложенная учёными мужами страны. »

«И это лестное отличие...»

«Тебя отведут на вершину утёса, который возвышается в центре города, и сбросят оттуда живьём».

Услышав всё это, Форваль побледнел от ярости, потому что знал, что речь идёт о Тарпейской скале на Мадагаскаре, где казнят самых отъявленных преступников. Их сбрасывают вниз головой с обрыва высотой в восемьдесят футов, и на такой глубине их изуродованные тела, ударившись о разбросанные куски породы, падают на четыреста футов ниже, к подножию холма.

«Таким образом, ты будешь принесён в жертву богам Мадагаскара», — сказала она.

«Предложили им? Вы хотите сказать, бросили им вызов! Вот это план! Но что это за сигнал, о котором вы говорите?»

«Если завтра мой отец сломает белую палочку, которую он обычно носит с собой, это решит судьбу тебя и всех твоих последователей».

«Нет ли другого знака, который можно было бы подать?»

«Только ещё один. Если король решит передумать и захочет, чтобы его народ вернулся, он бросит в их сторону свою шапку с пером, как будто её тяжесть или жар обжигают его».

Форваль осыпал свою прекрасную гостью благодарностями и ласками; но поскольку ночь почти закончилась и скоро должно было наступить утро, нельзя было терять ни минуты на подготовку к предстоящему чрезвычайному происшествию. Он отправил её на борт «Мадам де Помпадур», а кораблям приказал готовиться к выходу в море, встать на якорь, зарядить все пушки и подготовить шлюпки для высадки войск в момент запуска ракеты.

Он немедленно взял их на мушкет и привёл с острова Сент-Мари сотню человек, находившихся там под командованием лейтенанта. Он был полон глубокой благодарности. Если бы не своевременное откровение этой великодушной и милосердной девушки, как ужасно всё могло бы закончиться для него и его товарищей!

Рене д’Эстерр был ещё больше поражён, когда узнал о ночных приключениях. Но тревога смешивалась с его мыслями.

«Клянусь святым Дионисием! — воскликнул он. — Или, скорее, святым Лаврентием, в честь которого когда-то был назван этот проклятый остров, мы зажарим этого короля-демона на вертеле из шомполов, как был зажарен сам святой Лаврентий!»

«И на цыпочках, как у болландистов?»

— Нет, но над кучей хороших сосновых поленьев.

«Но ты забываешь о моих обещаниях, данных девушке; а потом, поджаривать своего тестя — об этом и думать не стоит».

«Ах! очаровательная дикарка! Почему я её не заметил?» — воскликнул д’Эстерре, смеясь, заряжая пару пистолетов и засовывая их за расшитый пояс.

"Иди, иди", - сказал форума forval, с воздуха макет спокойствие, чтобы покрыть декларирование, при которых он поморщился; "Я должен еще раз напомнить вам, что король должен стать тестем Форваля де Гренвиля".

— Ого! — рассмеялся д’Эстер. — Мадемуазель Рана — Рана — как там её зовут? — принцесса Дофина — совсем не похожа на девушку, которая собирается выйти замуж. Кажется, она совершенно лишена страсти во всех своих поступках!

«Клянусь душой, Рене, я поставлю тебя на место в двенадцать шагов, как только это дело будет завершено».

— Нет, не женишься. Ты не должен был жениться на мадемуазель де Мотвиль, пока не станешь полковником, а теперь, будучи капитаном, ты собираешься вступить в брак... О, это слишком абсурдно, — и шевалье смеялся до тех пор, пока с него чуть слетели эполеты.

«Девушка прекрасна, а ты её не видел. Но уже светает. Пусть мужчины возьмут оружие наперевес и встанут перед шеренгой палаток».

«Ах, нам хотелось немного острых ощущений, и теперь мы их получили с лихвой».

— Клянусь греческими богами, я так и думаю. Нас всего двести французов, а в том лесу дикари собираются тысячами.

«Но мы служим во Фландрском полку», — с гордостью сказал Рене, беря шпагу и выходя из палатки.

Форваль почувствовал, как его сердце забилось от множества странных чувств, среди которых были и ярость, и тревога. На рассвете он увидел, как вероломный король очень неторопливо направляется к маленькому лагерю. Он был верхом и держал над головой большой позолоченный зонт с широкой алой каймой. Он был облачён в королевские одежды из струящегося разноцветного шёлка, на голове у него была шапка с пером, а в правой руке он держал длинную белую палочку — знак смерти. Его сопровождала дюжина юных принцев, все в красивых доспехах и необычайно хорошо вооружённые. Их лица были ничто не выдавало их смертоносных намерений.

Когда Адриан Баба спешился и отдал поводья рабу, французские барабаны забили салют, и шеренги подняли оружие — тщательно заряженное оружие, — в то время как Форваль и д’Эстерр салютовали своими шпагами. Он подошёл к Форвалю, который уже видел или ему казалось, что он видит, тёмные лица, толпившиеся, как пчёлы, в подлеске близлежащего леса.

Когда до Форваля оставалось три шага, король сломал свою белую палочку надвое.

"Гром небесный!" - воскликнул француз, как он схватил его за горло, и положил пистолет на его голова. "Вероломный пес, брось свою шапку в сторону тех негодяев в лесу, или ты умрешь!"

«К бою — готовы!» — скомандовал шевалье Д'Эстер, и внезапно ряды сомкнулись, а двести солдат взвели курки своих мушкетов.

— Сир, простите мою грубость; но на самом деле... — Форваль сделал паузу, сдерживая ярость и язвительную насмешку в глазах, и приставил холодное дуло пистолета к голове Адриана Бабы.

В ужасе от неожиданного открытия и захвата король бросил свою королевскую шапку в указанном направлении. После этого дикари в лесу исчезли. Более того, после одного или двух выстрелов его свита в позорной спешке обратилась в бегство, оставив его в плену у Форваля, который решительно держал его в заложниках до тех пор, пока все его войско, со всеми их палатками и припасами, не погрузилось на корабли. И ещё до наступления ночи он оказался далеко в открытом море, снова направляясь к Маврикию, к берегам которого он так стремился. Мадагаскар и Иль-о-Прюн затонули, оставив после себя полосу на правом борту, а «Принцесса Ранаволана» стала единственным трофеем знаменитой экспедиции, в которую его отправил граф де Малартик.

На борту был капеллан, и, несмотря на всё, что могли сказать более осторожные Д'Эстер и другие, Форваль, человек слова, регулярно готовился к венчанию. На следующий день он собирался обвенчаться с ней.

«Мой дорогой Форваль, ты что, с ума сошёл? Подумай о своей семье», — воскликнул его друг, который, как он знал, любил его.

«Что обо мне думает моя семья?» — последовал раздражённый ответ.

«Что ты ;tourdi — нет, скорее, vaurien».

«И они правы».

«Но подумайте о своих предках — о Ричарде де Гренвилле, который был сеньором Руана и Кана в Нормандии! Что говорит о них Ла Роке в своём «Трактате о благородстве»?»

«Я не знаю и мне всё равно. Я ничего не могу сделать для своих предков, а они ничего не могут сделать для меня. Что сделано, то сделано».

«Но не то, что нужно сделать. Я признаю, что девушка красива и что ты мог бы сделать на ней состояние…»

— Где? — резко спросил Форвал.

«В Театре фунамбулей (канатоходцев) на бульваре Тампль».

«Sacr;! но теперь ты зашёл слишком далеко», — воскликнул Форваль, положив руку на шпагу. Но он почувствовал, что вынужден убрать её, потому что его друг задыхался от смеха.

«Во всех твоих любовных похождениях дома я слышал, как ты заявляла, что никогда ни в кого не влюбишься».

«Ах, но, Рене, это совсем другое. Мой маленький Малай такой пикантный».

«И ты так долго страдал от скуки».

«Возможно, меня стошнит при виде Питера Ботта. Кроме того, я дал ей слово».

«Подумай о своей невесте во Франции, — с серьёзным видом настаивал Рене. — Подумай о мадемуазель де Мотвиль, которую ты усердно учил любить тебя и которой предлагали больше обручальных колец, чем у неё было красивых пальчиков, — и она отказывалась от всего этого, потому что была без ума от тебя. Подумай об этой очаровательной графине В——; подумай о——»

«Я не буду думать ни о чём, кроме данного мной слова и моей пикантной маленькой дикарки, так что прекратите, шевалье, я вам приказываю», — импульсивно ответил Форваль.

Кавалер пожал плечами и сказал:

«Что ж, я в безопасности от всех этих заклинаний».

«Как так?»

«Я оставил своё сердце...»

«Или то, что служило ему опорой?»

«Во Франции, позади меня».

«Жаль, что вы не оставили там свою мудрую голову, шевалье».

«Почему?»

«Оба были бы избавлены от возможности получить пулю».

«Здесь мы можем схлопотать немало пуль, Форваль, но так и не добьёмся ни креста, ни кордона Святого Людовика».

«Я всегда был неравнодушен к хорошо одетой жене, с модным приданым — к невесте в лайковых перчатках и добротных сапогах, в современном костюме, а не в нитке бус и халате, похожем на бабушкину суму. Но климат здесь совсем другой; к тому же причуды — это предрассудки, да, честное слово, просто предрассудки, а мой маленький малайский друг очарователен, несмотря на все наши модные глупости.

«Итак, Форваль, друг мой, не теряй мужества. Однажды ты станешь королём острова Дофин, этого адского Мадагаскара, на который уже давно положили глаз эти вероломные и алчные англичане».

У мсье аббата, капеллана, были некоторые сомнения по поводу женитьбы такого джентльмена-христианина, как Форваль, на приверженке Рахиллимазы, Рамахавели и прочих. Но они были преодолены, и он официально женился на Ранаволане. Капитан «Помпадура» проводил церемонию вместо Адриана Бабы, и он высадился на берег с ней в качестве жены, к изумлению всех жителей острова Франция, — единственный трофей его великой рабовладельческой экспедиции.

Вскоре после этого умер её отец, вероломный Адриан Баба. Жители Мадагаскара, страстно привязанные к крови своих королей, вызвали её к себе, и послы от имени народа предложили ей и её мужу управление островом.

«Король умер! Да здравствует король!» — воскликнул непостоянный и безрассудный Рене Д’Эстерр на параде в то утро.

«Да здравствует Форваль, король острова Дофин! Да здравствует Фландрский полк!» — кричал весь батальон.

«Форваль, — сказала Ранаволана, — ты проявил великодушие, женившись на мне вопреки желаниям своих друзей, предрассудкам твоей религии и твоей страны. Когда я не могла предложить тебе ничего, кроме своей скромной персоны и тех чар, которые, какими бы они ни были в моей родной стране, не шли ни в какое сравнение с очарованием французских женщин. Но теперь у меня есть наследство, и, Форваль, оно твоё».

Итак, капитан де Гренвиль стал королём Мадагаскара. Те, кто хочет узнать документальные подробности его истории, найдут их в «Истории острова Франция» Шарля Гранта, виконта де Во. Их внучка, королева Ранаволана, совершала жестокие нападения на английских поселенцев и французских миссионеров по наущению своего любовника, отступника Француз во имя ложных богов — вот что привело к тому, что британская армия разрушила её главный город в 1845 году. И это странное совпадение, что её любовника-отступника звали Д'Эстер, внук друга и товарища Форваля.

Шевалье Рене вернулся во Францию и женился на мадемуазель де Мотвиль, чья помолвка была условной. Их потомок был вынужден бежать из Франции за соучастие в событиях 1848 года и нашёл пристанище на острове Мадагаскар.






РОКОВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ НА «ЛАУРЕ»
ИЛИ ИСТОРИЯ ДЖЕКА МИЛМАНА.

В середине лета этого года мой друг Милман из Дворцовой бригады пригласил меня сопровождать его в путешествии на его новой паровой яхте «Лаура» вдоль берегов Балтийского моря.

Это было хорошо сложенное, умное — даже элегантное — маленькое судно, «Лаура», способное как на морские переходы, так и на безопасное плавание вдоль побережья.

Нас было пятеро. Малыш Том Такер, только что окончивший Оксфорд; его приятель Гарри Уинтон, то же самое; Мортон Паркер, служивший в Бенгальской армии, дома в двухлетнем отпуске — большой знаток ниггеров, охоты на свиней и тигров, чатни и карри; Джек и я — вот и вся наша весёлая компания безмозглых болванов.

Мы «прошли» всю Балтику, Финский залив и Ботнический залив и пришли к выводу, что упомянутая Балтика очень медленная и скучная и что в ней «ничего нет», хотя мы и видели Кронштадт. Мальта в этом море, со всеми своими батареями и бесчисленными пушками, флиртовала с белокурыми девушками на улице Готс и на Амален-Гаде в Копенгагене, пила лагерное пиво в Данциге, проплывала мимо Эльсинора и даже обменялась салютами с датским военным кораблём в Каттегате, как это сделал бы бедный король Кристиан IX. С ним плохо обошлись; и затем мы направились к скале Скагеррак в старой Англии.

Мой друг Джек, или долго Мильман, как мы его называли, ибо он был выше шести футов, был идеал штрафа молодой англичанин. "Козырь, кирпич" и так далее, Джек назвал всех, кто его знал; но он был законченный джентльмен и тщательный молодец, премьер битой и котелок, всегда было весло инсульта в Оксфорде, и был хорошим ружейного выстрела.

Все девушки завидовали той, что танцевала с Джеком. Он был королём на каждом пикнике и всегда блистал в любительских театральных постановках, пренебрегая такими заурядными персонажами, как Джон Милдмей, и выбирая таких, как сэр Эффейбл Хоук, в роли которого (втайне) Джек считал себя равным мистеру Чарльзу Мэтьюзу.

Как настоящие антиподы его домашнего костюма и Форма гвардейца, в этом путешествии Джек носил круглую синюю куртку с якорными пуговицами, соломенную шляпу с синей лентой (иногда заменяемой на су-вестер) и вокруг его шеи был небрежно повязан черный носовой платок. В Лондоне Джек носил самые подходящие перчатки, которые Убигант мог бы это сделать, но теперь он презирал подобные покрытия для своих пальцев, которые были такими же тёмными, как солёная вода, дёготь и солнце могли бы их сделать, ведь Джек был настоящим мужчиной и мог справиться с верёвкой не хуже лучшего матроса на борту.

«Клянусь Юпитером, если бы Лора только могла увидеть меня с этими лапами!» — говорил он иногда. И мы смеялись, потому что знали, кто такая Лора, и немного завидовали Джеку в этом плане.

Яхта шла под парами, с поднятыми носовыми и кормовыми парусами, а также стакселем и гротом. Мы ужинали в тот день, когда покинули Скагеррак, и летняя погода была мягкой и тёплой.

Джек предложил вместо того, чтобы идти через Северное море к побережью Англии, направиться на запад и посетить несколько Шотландских островов, прежде чем возвращаться.

«Невозможно», — сказал Гарри Уинтон.

— А почему это невозможно, ты, любитель возражать?

«Я должен быть в Лондоне к концу месяца».

«Я тоже, — сказал Джек, — но мы справимся вовремя. Передай бутылки. Полюбуйся великолепными пейзажами, которые мы увидим».

«Пф-ф-ф — декорации! Это, как пишет один человек, всего лишь слабое изобретение художников и трактирщиков».

«О, блаженны те, кто насмехается!» — воскликнул Джек, размахивая портсигаром. «Ибо они никогда не выставляют себя дураками». Дополнение к списку заповедей блаженства, вполне соответствующее духу современности. Выпейте ещё бокал этого великолепного старого портвейна — он 1820 года — и посмотрите, как тогда будет выглядеть мой проект. Баттонс, принеси мистеру Уинтону вина.

«Мне, конечно, любопытно посмотреть на некоторые из этих островов, куда никто никогда не приезжает и откуда никто никогда не уезжает», — сказал Мортон Паркер.

«Простое любопытство, — ответил Гарри, потягивая вино. — Но берегитесь его. Именно жажда неразумных знаний их жён разрушила мир как отца Адама, так и Синей Бороды».

Возражения Уинтона были быстро отвергнуты. Джек Милман посоветовался со своим шкипером, и яхта сразу же взяла курс на запад и север.

«Мы отсутствуем всего на две недели или около того, — сказал Паркер. — За это время ни одно сердце не разобьётся».

«Лора наверняка решит, что я потерялся», — сказал Джек, обращаясь ко мне шёпотом.

«Это может её возбудить».

«Ну и что тут сложного, ей-богу?» — ответил Джек, смеясь. Лора Хэммонд была девушкой, которая любила всё волнующее: она написала книгу о скачках в Оксфорде и Дерби и фотографировалась верхом на лошади, на коньках, на соревнованиях по стрельбе из лука, в причудливых нарядах и во всевозможных позах, как мы хорошо знали по альбомам, которыми была заставлена хижина Джека.

На второй день после этого, во время обеда, мы услышали крик: «Земля впереди! » — и увидели суровый скалистый берег, медленно поднимающийся из тёмно-серого, довольно мрачного и неспокойного моря.

Это была отмель Ламбернесс, самая северная точка Шетландских островов, возвышающаяся среди пены, с туманом на голове и дикими морскими птицами кружась вокруг него.

«В любом случае, чертовски рад, что мы приближаемся к дому», — сказал Джек, повязывая свой вест и направляя телескоп на этот неприветливый берег.

— Фу! — сказал маленький Том Такер, родом из Бейсуотера. — Боже правый, Джек, и это ты называешь домом?

— Ну, Том, это первая часть. Мы в четырёхстах милях от Твида, если лететь на самолёте.

«Вот что говорит мне эта чудовищная диаграмма».

— Семьсот пятьдесят, по крайней мере, от Бейсуотера, Том, — добавил я со смехом.

«И мы выпили почти все наши вина, — сказал Джек. — Вчера Баттонс отдал нам последнюю бутылку того изысканного бордо, а сегодня он открыл наш последний ящик «Клико», так что мы не задержимся здесь надолго, я тебе обещаю, Том».

К ночи мы добрались до пролива Йелл, окружённого небольшими песчаными отмелями и замшелыми скалами, где единственными обитателями были гаги и серые чайки, где иногда появлялись киты, пускающие фонтаны, и где в изобилии водились молодые тюлени. Мы бросили якорь в тихом и укромном заливе (так там называют бухты), а затем узнали от рыбака, который поднялся на борт, что мы находимся у Нортмейвена, части материковой Шетландской гряды, одного из самых северных и примитивных из почти бесчисленных островов Шотландии, в сорока четырёх лигах к западу от Бергена в Норвегии, и в сорока семи милях к северу от побережья Бьюкена.

Уже смеркалось, когда «туземца», «Сони Бина», как некоторые из нас его называли, привели в каюту для осмотра и угощения ромом.

Магнус Колбейнсон — так называл себя этот северянин — был грубым и обветренным стариком, жителем Шетландских островов, которому шёл семидесятый год. Но он был выносливым, здоровым и активным, как южанин вдвое моложе его, с ясным, блестящим серым глазом и лицом, которое, несмотря на множество морщин, всё ещё было румяным и свежим.

Он снял чёрную меховую шапку с седых волос и оглядел маленькую каюту с нескрываемым удивлением на лице, ведь он совсем не привык к роскоши и провёл все годы своей долгой жизни среди штормов и кораблекрушений, в погоне за китами и моржами.

Он пил рог за рогом крепкий боцманский грог, и его разговор — на странном диалекте, временами неразборчивый — состоял из жутких историй о кораблекрушениях на о скалах Иглсбея и Гунистера, или о китах сотнями выброшенных на берег в неглубоких заливах Бурра, Кей-Ферт и Глусс; об ужасах нор в Скраада; о заклинаниях ведьм; о духах, населяющих холмы и дюны, и пикт-хаусы; об именах, местах и вещах, которые казались и звучали странными и варварскими для нас; и все же этот странный старик был верным подданным Королевы Виктории и британцем, как и мы, хотя он знал о паре и электричестве не больше, чем Ной или Тубаль Каин. Поэтому мы расспрашивали его и изучали с удивлением и любопытством.

В силу последующих обстоятельств я уделяю особое внимание описанию старого Магнуса Кольбейнсона.

Когда он поднялся, чтобы отправиться на берег в своей маленькой лодке, летняя луна ярко светила, и мы могли с большой чёткостью разглядеть все скалистые выступы этого живописнейшего побережья. Пересекая палубу, он вдруг вздрогнул и, издав возглас, выражавший удивление и тревогу, спросил:

«Когда утонул этот человек?»

«Кто? — где? — что за человек?» — спросил Джек Милман.

«Он там!»

«Где?»

«Лежит у кабестана с белым платком на лице», — сказал Магнус серьёзно и торжественно.

- Ерунда! дружище, - сказал Милман. - Там не лежит человек. Это тень, которую ты видел, или наш грог был слишком крепок для тебя, старина?

Старик со страхом и удивлением на лице и в поведении подошёл к указанному месту и провёл руками по доскам, а затем по глазам.

«Странно! — сказал он. — Мне показалось, что я увидел лежащего там человека, мёртвого и холодного, мокрого и покрытого каплями воды. Должно быть, это была тень птицы или облака — а может, и духа — между нами и луной».

«Бедняга совсем выбился из сил», — сказал Джек, когда мы осторожно помогли ему сесть в его маленькую лодку и с искренним беспокойством наблюдали за тем, как он благополучно добирается до берега и поднимается по крутым скалам в бледном лунном свете к своей хижине, в окне которой горит красный свет. Капитану было приказано подвести яхту ближе к берегу и встать на якорь у скал, чтобы мы могли высаживаться на берег так часто, как пожелаем, поскольку мы решили устроить пикник на острове.

Утро выдалось чудесным. После завтрака Баттонс собрала корзину с провизией, чтобы взять её с собой на берег, а Джек достал из своего арсенала всевозможные ружья, двуствольные и одноствольные, дульнозарядные и казнозарядные, и мы собрались устроить настоящую бойню среди чаек, бакланов, тюленей и всех, кто попадётся нам под прицел.

«Баттонс, мой мальчик, дай нам побольше «Клайва», — сказал Джек своему стюарду. — Положи в старый пирог с мясом мистера Такера — чатни для капитана Паркера; он без него умрёт — бенгальский чатни».

Мы все высадились с ружьями и охотничьими сумками и под руководством старого Магнуса Колбейнсона двинулись вдоль склонов Монс-Рональди, который, как говорят, является самым высоким холмом на всех этих островах, достигая почти четырёх тысяч футов в высоту. Для лондонцев — а мы были лондонцами, как нам хотелось думать, — сцена, которую мы увидели, была, безусловно, новой, захватывающей и ужасной.

Мы подстрелили несколько морских птиц, но они едва ли стоили того, чтобы их подбирать. Мы спугнули огромные стада диких пони, заставив их метаться туда-сюда.

С множеством странных историй о грубой и античной башне, венчающей гору, и о цепи сторожевых домиков или пиктских дюн, охраняющих побережье, наш чудаковатый старина чичероне прокладывал нам путь, совершенно не подозревая о том, как мы "подшучивали над ним и выгоняли рысью", хотя и пыхтели, дул ветер и сильно потел из-за жары погода стояла отличная, а горные тропы были крутыми, неровными и извилистыми, и по ним редко ходил кто-либо, кроме овцы, кролики и дикие пони.

Наконец мы добрались до западной части полуострова, где скалы достигают невероятной высоты и, кажется, были изрезаны и разорваны волнами, землетрясениями и вулканическими извержениями, придавлены и искажены до странных и пугающих форм.

В этих скалах находятся перпендикулярные пещеры, известные как «Дыры Скраады».

Это две огромные естественные пещеры, расположенные в двухстах пятидесяти футах от морских утёсов, уходящие в сторону от берега, как две глубокие ямы, разделенные лишь похожей на мост массой поросших травой скал, под которой море образует пещеристый туннель, где волны, накатывающие со всей мощью Атлантики, бурлят, всасывают, булькают и грохочут с самым ужасающим звуком.

Малыш Томми Такер отпрянул и ни за что не хотел подходить ближе. Джек назвал его «неженкой», и Томми искренне пожалел, что оказался в Бэйсуотере или где-то ещё. Даже Мортон Паркер, который повидал мир больше, чем любой из нас, и заглядывал в Кровавый колодец в Канпуре, испытывал робость, в то время как отважный Гарри Уинтон заявил, что это «чертовски хорошая штука, и лучшая из тех, что он когда-либо видел».

«Действительно, так хорошо получилось, старина, что я собираюсь сделать набросок для альбома Лоры Хэммонд», — сказал Джек Милман, доставая свой альбом для зарисовок и усаживаясь в укромном месте, правда, довольно близко к обочине.

"Какого черта, Джек", - уныло сказал Такер; "ты же не хочешь сказать, что собираешься потрудиться и сделать набросок этого места?"

«А почему бы и нет, клянусь моей госпожой, вашей госпожой или кем-то ещё?»

«Это займёт весь день, а сейчас уже больше двух. Я прямой потомок того мистера Томаса Такера, который пел за свой ужин, и я умираю от голода».

«А я за выпивкой», — хором ответили мы все.

«Что ж, — сказал Джек, — пока я не сделаю набросок для Лоры Хэммонд, я не сдвинусь с места — это точно! Ты знаешь, где Баттонс открыл корзины и разложил еду. Иди медленно назад, и я догоню тебя. Поставь бутылку игристого в прохладный желоб для меня — я буду на двадцать минут позже тебя». А теперь идите, те, кто голоден. А я пока покурю травку и зарисую эту поистине адскую дыру!

«Хорошо, — сказал Томми, — но если ты опоздаешь, Джек, я надеюсь, ты не заставишь нас тащиться за тобой по этой ужасной дороге, потому что на самом деле это довольно тяжело для парня за тридцать, да ещё и в тумане».

«Не бойтесь! Я могу увидеть что-то ещё, что можно зарисовать. Прочь! Я буду на борту «Лауры», живой или мёртвый, к четырём часам — живой или мёртвый! Позаботьтесь об этом старике Соуни Колбейнсоне — удовлетворите его маленькие потребности, а теперь до свидания!»

Пожав плечами, как будто желая избавиться от нас, Джек приступил к рисованию. Когда мы спустились, то увидели, что он время от времени с довольным видом рассматривает свой набросок, склонив голову набок и зажав сигару между пальцами левой руки.

Чистый голод и сильная жажда, вызванные физическими нагрузками, жарой и пронизывающим морским бризом, заставили нас с удовольствием отведать холодную птицу, говяжий язык и другие блюда, приготовленные для нас Баттонсом, который расстелил белоснежную скатерть на травянистом лугу, а в ручье, журчавшем неподалёку, он приготовил самое желанное из всех блюд — «Клико», утопленное в гальке для охлаждения.

Мы все были очень веселы и откупоривали бутылку за бутылкой. Шампанское лилось рекой, и велико было изумление старого Магнуса Колбейнсона, когда он попробовал напиток, которого никогда раньше не видел и о котором не слышал. Для его горла он был новым и странным, как амброзия богов.

Однако, воодушевившись этим, он рассказал нам длинную и странную историю о каменном корабле, который мы видели, и о том, что это было судно пирата, на которого наложили заклятие или проклятие; а затем он спел нам странную и грубую песню, которая звучала в точности как скандинавская баллада.

«Четыре часа», — сказал Такер, внезапно взглянув на часы.

«И всё же Джек так и не появился», — сказал я, вставая.

«Он говорил о двадцати минутах. Его набросок занял больше времени».

— Я бы сказал, что меньше. Джек уже в полумиле отсюда и направляется прямо к яхте!

«Без нас», — воскликнул Паркер.

«И без обеда. Странно. Надеюсь, мы его ничем не обидели», — предположил Такер.

«Если так, то мне жаль. Милман — лучший парень на свете. Привет! Джек — Джек Милман!»

Но Джек уверенно шёл по неровной дороге, которая спускалась к бухте, где стояла яхта. Оставив Баттонса и двух членов экипажа собирать объедки после обеда, мы взяли ружья и несколько птиц, которых собирались набить в Лондоне в качестве сувениров о нашем пребывании в Ультима Туле, и поспешили за Милманом, который уже скрылся в лощине. Однако мы явно его опередили, потому что, когда он появился снова, мы были гораздо ближе к нему.

«Он явно чертовски торопится, — сказал Паркер. — Наверное, думает, что мы допили «Клико» и хотим чего-нибудь из «Лафита» 1841 года или бренди с сельтерской водой».

Мы кричали поодиночке и вместе, но не получили ответа.

Поведение Джека было необъяснимым, и мы начали опасаться, что случилось что-то непоправимое. У Джека не было ни ружья, ни соломенной шляпы, ни патронташа; спина его куртки была разорвана, а правая рука беспомощно висела вдоль тела.

Сильно встревоженные этими признаками, мы побежали за ним, но не успели. Он добрался до парохода раньше нас и, по-видимому, незамеченный командой, сошел со скал на трап, пересек палубу и, помедлив мгновение, словно глядя в небо, спустился в каюту.

Вскоре мы последовали за ним и нырнули вниз, но Джека нигде не было видно. Мы обыскали все каюты, каждый рундук и койку, но не нашли и следа его.

«Он где-то прячется, — сказал я. — Пойдём, Джек, покажись. Ты что, заболел, старина, или просто решил пошалить?»

Ответа не последовало, и после минутных поисков мы с болью в сердце убедились, что Джека Милмана на борту вообще не было!

Мы опросили команду на палубе. Все отрицали, что видели его, а шкипер, который всё это время сидел в каюте, не видел, чтобы кто-то входил, и не слышал, чтобы кто-то спускался. Что это была за тайна?

Вся наша усталость как рукой сняло, и, испытывая тревогу, изумление и беспокойство, которые трудно описать, мы повернули обратно к западной стороне Нортмейвена, как раз когда солнце склонялось к Атлантике, в надежде встретить возвращающегося Джека; но мы не видели его следов, пока не добрались до края Чёрных пещер Скраады, где море бурлило в своих подземных кавернах, образуя прибой и пену, с тем ужасным звуком, который я уже описывал.

У края скал мы нашли двуствольное ружьё, недокуренную сигару и лежащий карандаш. Ниже лежал раскрытый альбом для рисования, его страницы трепал ветер; трава на мосту или на среднем камне была вырвана с корнем, как будто кто-то упал туда и вцепился в неё; а ещё ниже, увы! в сотне футов или больше, лежало тело бедного Джека Милман то появлялся, то исчезал, когда его подбрасывало вверх или засасывало вниз, — утонувший, промокший и избитый труп, игрушка яростных волн в этой ужасной дыре.

Ошеломлённые и застывшие в безмолвном ужасе, мы какое-то время стояли, глядя на него и на побледневшие лица друг друга. Старый Магнус Колбейнсон единственный снял меховую шапку и сказал:

«Да примет Господь его душу! Помните его прощальные слова о том, что в четыре часа он будет на борту, живой или мёртвый, и он сдержал своё слово!»

Мы не знали, что и думать обо всём этом, и сидели на краю этого ужасного места, совершенно подавленные.

Не такой уж он и старый, Магнус. С помощью своих сыновей и внуков, все они были крепкими островитянами, которые теперь пришли нам на помощь, он спустил верёвку в эту водную бездну. Он привязал верёвку к телу; её с почтением подняли и положили на поросший травой склон. Затем мы обнаружили, что его лицо и руки были сильно разбиты о камни, а правая рука сломана в трёх местах, как и у той фигуры, за которой мы следили на борту парохода.

Бедный Джек сдержал своё обещание, но в тот момент, когда мы допрашивали шкипера, он уже три часа как был мёртв.

Медленно и печально мы несли его из этого ужасного места в Лауру. Когда мы подняли его на борт, призрачная луна ярко светила. И чтобы странное предзнаменование его судьбы полностью сбылось, мы положили его у кабестана и накрыли бледное лицо носовым платком. И в этот момент в памяти у всех нас живо и болезненно всплыло ночное видение о Магнусе Колбейнсоне.

Бедный Джек Милман, король весельчаков, лежал там!

После такого приключения можно было бы предположить, что на следующее утро мы помчались со всех ног в сторону Оркнейских островов и материковой части Шотландии. Но на самом деле мы бежали так быстро, как только могли, и ветер помогал нам, пока мы не добрались до Оркнейских островов и материковой части Шотландии.




КОНЕЦ.