Сквозь боль к надежде

Извини, муженёк, я ухожу и забираю с собой Катюшу, — слова, сказанные женой неделю назад, вертелись у Артема в голове. До нового года оставалось больше суток. Галина… Как она могла? Мужчина знал, что у супруги кто-то появился. В последнее время она постоянно задерживалась на работе, объясняя всё тем, что засиделась над годовым отчётом. И забота о Катюше, их шестилетней дочери, полностью легла на его плечи. Приходилось обращаться за помощью к матери, если он по каким-либо причинам не успевал забрать её из детского сада. Артём слишком любил своё чадо. А теперь… Душа разрывалась на части. Мужчина чувствовал себя преданным и обманутым. Семь лет прошли впустую. Что он сделал не так, когда их семейный быт дал трещину, — спрашивал Артём у самого себя, наливая очередную порцию спиртного. Залпом опустошив стакан, он прикурил очередную сигарету. Дым едким запахом расползался по комнате, смешиваясь с запахом дешёвого виски и немытой посуды. Неожиданно его взгляд застыл на часах. Скоро должна появиться матушка. Она опять будет наводить порядок в его маленькой, но такой неуютной квартире. Действительно, после того как жена забрала дочь, квартира превратилась в подобие грязной норы. Разбросанные вещи, крошки на столе, пыль на полках — всё говорило о тотальном одиночестве и запущенности. Артём не возражал против материнской помощи. Он был благодарен ей за поддержку, но в то же время чувствовал себя ещё большим неудачником. Мать, Полина, вечно хлопочущая, уставшая, но полная сочувствия, лишь усиливала его ощущение беспомощности.


Звонок в дверь вырвал его из пучины самобичевания. Артём медленно поднялся с дивана, ощущая тяжесть во всем теле. Открыв дверь, он увидел на пороге свою мать, в руках которой был большой пакет. «С Наступающим , сынок», — тихо произнесла она, проходя в квартиру. Артём молча посторонился, пропуская её. Мать сразу принялась за дело. Быстро осмотрев поле боя, она вздохнула и начала собирать разбросанные вещи. Артём наблюдал за ней, чувствуя себя виноватым. Он знал, что она заслуживает лучшего сына, чем он есть сейчас. «Может быть, хватит себя травить?» — вдруг спросила мать, не поднимая глаз от уборки. Артём молча потушил сигарету в переполненной пепельнице. «Новый год — это время начать всё сначала, Артём. Не дай горю сломать тебя. У тебя ещё есть шанс на счастье». Она подошла к нему и обняла. Его тело содрогнулось в беззвучном плаче. Он крепко обнял мать, впитывая её тепло и заботу. Возможно, она права, и ещё не всё потеряно. Когда-нибудь он снова сможет стать счастливым. Главное — поверить в это хрупкое «когда-нибудь».

  — Мама, пожалуйста, прости своего непутёвого сына, — пытался он оправдаться.    

  — Наверное, ты во многом права. Пока ты убираешься, я, пожалуй, пойду пройдусь. Что-то мне дурно от всего происходящего.

  — Сынок, Артёмушка, куда ты собрался в таком состоянии? — встревоженно воскликнула мать.

  — Тебе бы проспаться. Ты на ногах еле держишься. Посмотри, какая погода: ветреная вьюга метёт, да и вечереет уже.

  — Мама, мы сибиряки, нам негоже мороза бояться. Женщина только покачала головой, когда за сыном захлопнулась дверь. А потом ещё долго охала да ахала, приводя в порядок его жильё.

Выйдя на улицу, мужчина ощутил колючий мороз. Ветер, словно злой дух, хлестал по лицу, заставляя сжаться и натянуть шапку поглубже. «Хиус метёт», – вспомнились слова матери. Он шатаясь побрёл по заснеженной улице, не разбирая дороги. В голове гудело, а в сердце зияла пустота. Мимо проносились украшенные гирляндами окна домов, из которых доносились смех и музыка. Все готовились к празднику, кроме него. Артём свернул в парк. Здесь было тихо и безлюдно. Деревья, укутанные в снежные шубы, стояли неподвижно, словно застыли в ожидании чуда. Он присел на скамью, занесённую снегом. В кармане пуховика нашлась смятая пачка сигарет и зажигалка. Дрожащими руками он прикурил и затянулся. Табачный дым на мгновение заглушил душевную боль, снова появилось желание выпить. Возвращаться в опостылевшую клетку дома не было ни малейшего желания. Но и перспектива окоченеть в ледяном плену парка не прельщала. Призрачная мысль о спасительном тепле питейного заведения вспыхнула в сознании. Собрав остатки воли в кулак, он, словно раненый зверь, побрёл на поиски утешения в мутном омуте алкогольного забытья. Город пестрил яркими вывесками. Артём знал, что поблизости нет ни одного приличного заведения, где можно отдохнуть, окунувшись в воспоминания. Неужели придется трястись в полупустом автобусе, вдыхая затхлый воздух безысходности? Ноги отказывались повиноваться, обледеневший тротуар предательски скользил под ногами. Падение, подъем… Снова падение. Переходя дорогу, он едва не угодил под колеса автомобиля, за рулем которого сидела молодая фурия.

  — Вам что, жить надоело?! — негодуя возмущалась она.


Артём молча поднялся, отряхнул залепленный снегом пуховик и, не глядя на разъярённую девушку, поплёлся дальше. Слова её, как и вой ветра, не трогали его. Он брел, словно автомат, запрограммированный на саморазрушение. Наконец, вдалеке замаячил тусклый свет. Запах перегара и дешевых сигарет ударил в нос ещё на подходе к невзрачной двери с вывеской «Заходи, если что». Артём толкнул дверь и вошёл. Внутри было накурено и сумрачно. За стойкой скучал видавший виды бармен, а за парой столиков допивали свои грустные истории такие же одинокие души, как и он сам. Артём сел за свободный столик и, не глядя в меню, заказал двойной виски. Алкоголь обжёг горло и немного притупил боль. Он залпом выпил ещё один стакан, потом ещё. Разговоры вокруг казались бессвязным шумом, лица расплывались. Вдруг, откуда-то из глубины зала, донеслась знакомая мелодия. «Катюша»… Песня, которую он так любил слушать вместе с дочкой. Сердце болезненно сжалось. Он поднялся из-за стола и всё так же шатаясь вышел из бара. Свежий воздух немного прогнал хмель. Перед глазами стояло заплаканное лицо дочери. Он вспомнил всё до мелочей. Звонок матери, как гром среди ясного неба. Женщина говорила сбивчиво и умоляла сына срочно приехать домой. Тогда Артем не представлял того, что могло произойти в его отсутствие. В тот день Катюша захворала и осталась дома под присмотром бабушки. Мало ли, что могло произойти. Сердце бешено колотилось, вырвавшись с работы мужчина вызвал такси, чтобы как можно быстрее добраться домой. Остальное всё происходило в его присутствии. Горькие слёзы дочери не действовали на Галину. Женщина была непреклонна в своём решении.

  — Катюша, у тебя будет новый отец. Дядя Павлик — очень хороший человек. Думаю, что скоро ты сама в этом убедишься. Одевайся быстрее, он ждёт нас в машине, — супруга то и дело прикрикивала на девочку.

  — Мама, пожалуйста, разреши мне остаться с папой и с бабушкой, — рыдания душили Катюшу. В глазах девочки плескался такой страх, что сердце сжималось от боли.
 
   — Галина, не играй с огнём, — вступилась за внучку пожилая женщина. — Она ведь тебе не нужна. Хочешь уйти — сын держать не станет, но у Катюши нет места в твоём сердце.

  — Полина Сергеевна, а вам-то откуда знать? — огрызнулась Галина на свекровь.   

  — Прошла моя любовь к вашему сыну.

  — Прошла, говоришь? Ну и проваливай, только Катюшу не трогай! Ты посмотри, что с ней творится! — твердил Артем, прижимая к себе дочь.

Сейчас эти слова отдавались эхом в его голове. Боль сдавила виски. Мужчина присел на корточки, пытаясь перевести сбившееся дыхание. — Мужчина, Вам плохо? — услышал он позади себя мягкий женский голос. Артем с трудом заставил себя подняться.

  — С вами всё в порядке? Может, помощь нужна? Я лечащий врач, — повторила девушка с тревогой, глядя в его измученное лицо.

"Скорая помощь ему сейчас бы не помешала", — промелькнула мысль. Неужели хоть кто-то способен облегчить его страдания? Нет, сейчас он один на один со своей бедой. Прежде всего – он сам должен помочь себе.

И всё-таки я вам помогу, хотите вы этого или нет. Такая уж у меня работа. Я живу здесь неподалёку, обопритесь на меня. Вы не смотрите, что я хрупкая.

Так судьба свела его со Светланой. Артём, не сопротивляясь, опёрся на незнакомку. Он почувствовал какое-то странное оцепенение, словно всё происходящее было не с ним. Девушка, поддерживая его, медленно повела в направлении к освещённому подъезду. Тепло дома показалось ему спасительным оазисом в ледяной пустыне. Светлана усадила его на диван и, не спрашивая ни о чём, налила стакан горячего чая. Артём молча пил, согревая заледеневшие пальцы о стакан. Чай был сладким и крепким, он постепенно возвращал его к жизни.

  — Ну, что, согрелись? — спросила осторожно хозяйка квартиры.

  — Спасибо огромное, ваш чай — истинное волшебство, — ответил Артём, чувствуя, как возвращается к нему жизнь. — Надо быть довольно смелой женщиной, чтобы привести к себе в дом совершенно незнакомого человека.

  — Работа у меня такая— спасать людей. Я хирург по профессии. И порой приходится «штопать» не только тела, но и израненные души. Сейчас вам необходимо отдохнуть, это я говорю как врач. А после вы расскажете о том, что с вами произошло, если, конечно, захотите. Я постелю вам в зале на диване, а сама лягу в соседней комнате.

Как ни странно, во взгляде Светланы мужчина уловил понимание, что-то притягивающее, и он невольно соглашался, совсем не обращая внимания на то, что она говорила, забыв на мгновение о своих проблемах.

Зимнее утро робко заглядывало в окно первыми лучами солнца. Открыв глаза, Артем почувствовал прилив бодрости в организме. Как ни странно, голова совершенно не болела, что было так немаловажно для него. "Пора бы и честь знать", — подумал он, поднимаясь с дивана. Тихонько, стараясь не разбудить хозяйку квартиры, он начал одеваться. Но не успел Артем застегнуть рубашку, как тихий голос из кухни пригласил его к столу. Уйти незамеченным не удалось. А когда Светлана появилась перед ним во всём своём великолепии, он и вовсе потерял дар речи. Перед ним стояла очаровательная брюнетка, волосы которой свободно спадали на плечи, обрамляя точёное лицо. Большие, миндалевидные глаза цвета тёмного шоколада смотрели на него с лёгкой укоризной и нежной улыбкой. Полные губы, казалось, были созданы для поцелуев. На молоденькой женщине был надет лёгкий шёлковый халат, сквозь который проступали очертания её стройной фигуры. От неё исходил лёгкий аромат ванили и свежего кофе, который окончательно выбил Артема из колеи. Его Галина ушла на второй план.

— А Вы … Вы очаровательны, — произнёс он, волнуясь.

— Не стоит распыляться на комплименты, проходите к столу. Завтрак готов.


За завтраком Артём невольно рассказал о своих проблемах, навалившихся за столь короткое время.

  — Вы знаете, дочь для меня всё, а супругу я больше не видеть, не слышать не желаю. В это время в кармане раздался телефонный звонок. Мама наверное потеряла, — произнёс он, доставая сотовый из кармана. На экране высветилось имя жены.

  — О-о-о, легка на помине...— процедил он сквозь зубы и не ответив, прервал вызов, небрежно швырнув телефон на стол. Но в тоже мгновение звонок повторился, настойчиво требуя внимания.

  — Не знаю, как Вы , а я бы взяла трубочку, вдруг что-то важное.

  — Что может быть важного? Кроме её вечных упрёков.

  — А Вы возьмите и узнаете. Ну же, смелее — не унималась Светлана, когда супруга позвонила в пятый раз. — Ну же, смелее.
Поддавшись на уговоры, Артем сдался и поднес трубку к уху. На него тут же обрушился шквал обвинений. Злобный голос жены шипел проклятиями.

  — Катюша пропала, а ему и дела нет — истерично кричала она в трубку.

  — Странно, что тебя вдруг так заботит судьба ребёнка. Что-то раньше я не замечал за тобой подобной материнской любви. — В полицию надо заявлять, а не мне предъявлять претензии! От хорошей матери дети не сбегают!
Бросив трубку Артем пришёл в замешательство.
"Что делать, что делать"? — билось в голове набатом — Светлана, огромное спасибо за всё, что Вы для меня сделали. Сейчас мне действительно пора. Нужно во что бы то не стало найти Катюшу. Придется срочно посетить полицейский участок.

  — Подождите я с вами!

  — Думаю не стоит, я сам должен во всём разобраться.

  — Вы наверное забыли кем я работаю? А Катюша — ребенок! Мало ли, что с ней могло произойти. И давайте перейдем на "ты". Мы ведь не у меня в кабинете.
Внезапная острая боль пронзила сердце Артема, и он едва успел опереться о стену. — Вот видите, Вам самому помощь нужна. Сейчас я накапаю сердечного.

  — Хорошо, — ответил он, продолжая держаться за сердце. Мама! — осенило его, надо позвонить ей и рассказать о беде. Когда Светлана подошла с лекарством Артем пытался дозвониться до матери. Женщина сразу же взяла трубку и полушепотом ответила.

  — Мама, ты случайно не заболела? У нас Катюша пропала, я с вами скоро с ума сойду.
  — Этого и стоило ожидать. Что это за мать от которой дети уходят.

  — Мама, прошу тебя, найди фотографии дочки. Мы в полицию заявим.

  — Кто это "мы"? Ты что… — Полина Сергеевна не успела договорить, как сын перебил её.

  — Мама, ни о чём не спрашивай, просто найди Катюшину фотографию. — Хорошо, — ответила женщина и, скинув звонок, пошла в комнату, где ещё спала внучка.

  — Бабуля, — услышала она, — а папы ещё нет?

  — Пока нет, но обещал скоро приехать. Прошло ещё немного времени, прежде чем в замочной скважине послышался щелчок ключа. Не выдержав, Катюша бросилась отцу на шею.

  — Папочка, милый, я по тебе очень-очень скучала! — Слёзы не прекращали бежать по лицу девочки ручьём.

  — Катюша, дай папе раздеться, — забеспокоилась Полина Сергеевна. Затем она поздоровалась с гостьей.

  — Артём, может, представишь свою новую спутницу? Не стойте в дверях, проходите, — обратилась она к Светлане, — мы хорошим гостям всегда рады. Только когда все вместе собрались за обеденным столом, Полина Сергеевна поведала историю о том, как ей позвонила Катюша и слёзно умоляла приехать за ней, назвав адрес. Забрав у отца девочку, непутёвая мать не стала лучше. Наоборот, оставила дочку одну в чужой квартире, да ещё на ночь. Хорошо, девочка оказалась сообразительной и, позвонив бабушке, попросила забрать её. Она бы и папе сделала звонок, но решила пусть это будет сюрпризом.

Светлана слушала и понимала, что всё хорошее быстро заканчивается. Теперь ей пора собираться домой. Но почему-то уходить не хотелось. И тогда сам Артём уговорил её провести с ними новогоднюю ночь, и Светлана не сразу, но согласилась.

Пока женщины суетились на кухне, он успел позвонить жене. Выйдя на балкон, чтобы никто не слышал его криков, он поставил жене жёсткий ультиматум. Если она ещё раз попытается забрать у него дочь, то тогда придётся лишить её родительских прав и взыскать с неё алименты в пользу девочки. И, конечно же, жена согласилась. В этот же день он успел забрать вещи дочери и документы. Новый год в их семье удался на славу, сияя заревом маленькой победы.


           Марина Мальцева,
       г.Красноярск,02.01.2026г