Глава шестая. режим тишины

На следующий день, в понедельник, придя в кабинет, Ксюша с унынием взглянула на пустое место своей парты, где должен был сидеть Виталя. Она была обеспокоена его неявкой, тем более, когда он приходил раньше неё до занятий. Пройдясь по помещению, девочка уселась бесшумно на своё место, сидела она на втором ряду и на третьей парте. Все в классе, как обычно, шумели и игрались, кто – то сплетничал, кто – то смеялся. Но Овсеевой было не смешно, когда она оставалась одна, без друзей, без семьи, а среди одноклассниц, подруг у неё нет. Всё рыжей дразнят, ведьмой называют, но Ксюша лишь только довольно улыбается. Утешая себя, себе под нос говорит, что, если она и ведьма, то много ведает, много видит и знает.
 Сама девочка не отрицала, её увлекала мистика и другие загадки, она сосредоточенно изучала историю и её тайны, любила строить гипотезы и искать доказательства. После того случая в заброшенном доме, который ей не удалось увидеть, но прекрасно услышать отклик подруги на жуткое обнаружение, Ксюша стала вести своё расследование. Она сопоставляла первые слова Никиты о своём открытии и пропаже Антона, с каким – то мальчиком по – младше и неожиданное возвращение Славика. Её раздражало, когда она находилась в незнании. И тогда, воскресным утром, когда сообщила братьям Суховым, что ей нужно погулять с младшими братьями, девочка соврала. В этот день на самом деле она отправилась в парк Изгиб, одна, приехав на велосипеде, добралась до пещеры. На месте она не обнаружила никакой оградительной ленты, всё оставалось так, как и было. Зато ей удалось найти на земельной тропинке у входа в пещеру чьи – то шаги, одни принадлежали подростку, другие – взрослому, вторые прошлись по следам ребёнка, будто бы. А рядом были и отпечатки лошадиных копыт. Пока было светло, девочка зашла внутрь пещеры и у входа отыскала ту же картину, что и видел недавно Никита. Только в отличие от него, она чётко видела лишь мёртвое тело ребёнка и больше ничего. Никаких костей и черепов. Кожа мертвеца покрылась пузырьками и стала шелушиться, став темнее. Пузырьки были наполнены мутной жидкостью. Его лица уже было не узнать. Увидев личинки в глазницах незнакомого мальчика в тот день, Ксюша вскрикнула от испуга.
 Проверив слова Никиты, она после перебралась на балку, чтобы разобраться в догадках мамы Витали, которые он озвучил на днях. Придя на узкую долину, она заметила, как из кустарников выглядывают чьи – то босые пятки назад. В овраге в тот день пахло очень сильно гнилостным запахом. Прикрыв пальцами нос, Ксюша приблизилась к зловонному участку и увидела разлагающее тело одноклассника Антона. Увидев неподалеку содранные с ног красные кеды, она тут же и узнала его. Он лежал животом вниз, его одежда валялась рядом, а сам подросток был обнажён. Из его естественных отверстий выделялась тёмно – коричневая жидкость с резким запахом. Трава по близости и под ним обрела тёмно – багряный цвет из – за крови.
-«И никто не знает об этом? Неужели никто не гуляет в парке? Что ли некому за ним следить?» - У неё возникли вопросы в голове.
Ксюше стало нехорошо от увиденного зрелища. Она отбежала прочь, ближе к реке, пытаясь отдышаться, ловя глотки свежести.
 Вернувшись из мира размышлений и воспоминаний о вчерашнем дне, девочка поняла, с чем тогда столкнулись её друзья в заброшенном доме. В это же мгновение, прозвенел звонок, вынудив её прибыть в реальность. Она пыталась делать вид, что слушает учителя, записывала его слова в тетрадь, опустив голову.
- Не гуляйте, дети, в лесу, в безлюдных местах, нынче пришельцы охотятся за вами. И судя по всему, они желают вас похитить и перевоспитать. Какая забота же, сделать детей умнее. В этом может быть и что – то есть. Но, это неприемлемо. Но если так подумать, то, ведь на благо, вспомните Антошку, одноклассника вашего, дуралей, не учится, избалованным вырос, родители ему всё позволяют. А тут  глядишь, и выйдет новый человек. – Отойдя от темы, сказал Егор Владимирович.
- «Этому лишь бы из нас слепить что – то дельное. Не зная правды всей, шутит, вот артист же полный» - Подумала про учителя Ксюша.
Через пятнадцать минут в кабинет со стуком в дверь вошёл заместитель директора школы.
- Егор Владимирович, прошу прощения, что прерываю урок. Хочу сделать объявление. – Начала Анна Николаевна.
- Не вопрос, Анна Николаевна. Ну – ка, тишина в классе, 6 Г! – Мужчина велел замолчать безмолвию в помещении, глядя на тихо сидящих учеников.
- Я попрошу вас всех спуститься на первый этаж, в фойе. И заодно попрошу вас, вести себя прилично. К нам прибыли полицейские для профилактической беседы...
- Йох! Я не хочу в тюрьму, ребята. – Выразил свою досаду от неожиданности второгодник Руслан.
- Тебя это тоже касается, Жарков. Веди себя прилично. – Поучающе произнесла заместитель директора. – Чтоб все были уже там. – Молодая женщина не заметила, что Кроткина не было на занятиях.
 Спустя время почти вся школа собралась в просторном пространстве, спустившись на первый этаж. Все собравшиеся классы стали в полу – круг, у стены между вазами с комнатными деревьями стоял полицейский, сняв красную фуражку. Ксюша заметила среди всех учеников и своих друзей ещё, каждый из них держался со своим классным педагогом. Никита выглядел спокойным, Даня был серьёзен, Мадлена будто бы не слушала и не видела, что происходило вокруг, скрестив руки на груди. Сама Ксюша была неравнодушна приходу стража порядка.
- Всем здравствуйте, ребята. Меня зовут Геннадий Владимирович, я участковый города Таладере. В связи с последними событиями, должен предупредить о введении «режима тишины». Это значит, что после шести часов вечера, ни один ребёнок не должен выходить на улицу. Желательно, если только по делу, притом учитывая, что вы не одни, а с взрослыми. – Доложил участковый.
Толпа школьников подняла небольшой шум. Все стали шептаться друг с другом, выражая недовольство.
- Как мы будем гулять вообще? – Кто – то произнёс среди учеников.
- Тише, успокоились все. – Сказала строго Анна Николаевна, стоя левее от Геннадия Владимировича.
- «Меня это не печалит, я всё равно из дома неделю не буду выходить» - Подумала про себя Мадлена.
- Может быть, у кого – нибудь есть вопросы? – Спросил учтиво мужчина в полицейской форме.
Все молчаливо посмотрели друг на друга, Руслан стоял позади своего класса, трясся слегка, слыша голос участкового. Никита обрадовался тому, что к череде преступлений отнеслись серьёзно, и что якобы скоро уже совсем пройдёт этот кошмар. Даниил всё думал про лучшего друга, зная, что он изолирован от всего мира сейчас. Тут неожиданно вперёд вышла Ксюша, удивив некоторых школьников, одноклассницы её стали хихикать негромко.
- У меня нет вопросов, но я хочу уведомить вас об ещё одних страшных находках. В парке Изгиб во время прогулки я случайно обнаружила два гниющих трупа, один из которых, принадлежал нашему однокласснику Антону Рыжову. На его тело мне удалось наткнуться на балке у реки Дим. – Её руки слегка дрожали от волнения перед таким серьёзным выступлением.
- Я благодарен тебе за помощь в этом ужасном деле, мы обязательно отправимся туда отрядом. – Полицейский посмотрел на рыжеволосую девочку с уважением.
Одноклассники Ксюши были поражены её откровением, одним было без разницы, другие только продолжили и дальше её дразнить, насмехаясь, дав ей новое прозвище «маньячка». Они думали, что, если она знает о таком, значит, что причастна ко всему этому. Когда Никита услышал слова Геннадия, что – то незримое заставило его вздрогнуть и напрячься. Вчера же Гоша ему сказал ведь, что уже всё доложил полиции, а тут перед ним уже открывается другая правда. И теперь он не знает, что делать, равновесие вновь стало рушиться. С одной стороны подросток думал, что полиция врёт, с другой, что и Гоша мог соврать, испугавшись чего – то.
Даниил ужаснулся от той мысли, что Ксюша нашла тело пропавшего Антона. Он полагал, что ей приходилось после этого успокаивать младших братьев и сестёр, не зная, что она вчера ходила туда одна только. Мадлена от сожаления прикрыла рот руками, опустив глаза, содрогаясь от новости об установленной смерти одноклассника её друзей.
 После этого случая компания в неполном составе вновь встретилась друг с другом, только в этот раз в столовой. Они все сели за один столик. Увидев Мадлену, сидящую напротив него, Никита отвлёкся от возникшей паники, сосредоточившись на самочувствии подруги. Ксюша посмотрела на огорчённого Даниила.
- Вы не видели Виталю? Почему он не пришёл в школу? – Спросила она всех.
- Теперь он больше никогда не придёт в школу, и не выйдет из дома, его мама не отпустит. – Вздохнув, ответил младший Сухов.
- Что случилось? – Произнесла девочка тихим голосом.
Старшая подруга тоже была расстроена из – за этой новости. Не в силах сдержать чувства, Даниил негромко всхлипнул, закрыв лицо руками. Никита мягко прижал брата к себе, поглаживая по волосам. У Мадлены сжалось сердце от его слёз.
- Мы не знаем, что произошло после того, как мы разошлись по домам в субботу. Но я боюсь, что та записка Паши сильно навредила Витале. – Сказал вполголоса юноша, успокаивая Даниила.
- Это из – за меня! ...  Я смеялся над Пашей, не зная, что его убили, я смеялся над тем, считая всё это мелочью всего лишь. – Выпалил подросток от переизбытка эмоций.
- Тише – тише, Даня, возьми себя в руки. Ты не виноват, как и Виталя. – Никита нежно обнимал его.
Услышав что – то знакомое в словах старшего брата, Даниил начал помаленьку успокаиваться, вытирая слёзы, не желая, чтобы кто – то оборачивался на них.
- Ребята, я предлагаю вам сходить к нему в гости после школы. – Предложила Мадлена.
- Ты с нами не пойдёшь? – Спросил Никита, взглянув на неё со смятением.
- Я не смогу, мама сказала идти домой сразу после школы, я наказана. Она сказала, что я не могу неделю выходить из дома, но это не значит, что я не могу общаться с вами. Мы будем друзьями и дальше, несмотря ни на что. – Ответила девушка, вернув вновь улыбку своему лицу.
Светловолосый юноша был просто рад, увидев вновь огонёк в её зелёных глазах. Даниил и Ксюша были также согласны с идеей подруги.

После школы друзья шли все вчетвером вместе, потому, что каждому была дорога по пути. Никита весь маршрут вспоминал свой разговор с Гошей, когда он встретил его в парке.
- «Почему он соврал? Может быть, ему что – то угрожало, может быть, что – то угрожало его родным?» - Подумал юноша про него.
- Никита, ты о чём – то задумался? – Поинтересовалась Мадлена, заметив погружённый в мысли его взгляд.
- Я всё прежде думаю о том моменте, когда Ксюша решительно выступила с заявлением. Это было не по – детски. По – взрослому. – Старший товарищ тепло улыбнулся, взглянув на рыжеволосую девочку, что шла рядом с ним от него справа.
- Так поступил бы каждый. – Ответила она чуть робко.
- Но я не поступил так, как это сделала ты. Вся правда, она в естественности. – Кивая подбадривающе, добавил Никита.

Когда компания добралась до своей улицы, им пришлось расстаться с Мадленой, она не могла никак нарушить запрет матери. На прощание, как и в   привычной манере, девушка обняла по – очереди своих друзей, и скрылась за воротами своей ограды, уйдя в дом. Никита, Ксюша и Даниил приблизились к дому Виталия. Они знали, что Ирина Кроткина была ещё на работе и часто задерживалась на ней. И это было прекрасной возможностью увидеть и пообщаться с другом. Пробравшись в палисадник, Даниил постучал в окно. Через несколько минут к нему подошёл сам Виталя, отделив от него шторы и тюль, открыв. Он показался в окне с болезненной бледностью, было видно, как он мгновенно похудел, у него виднелась небольшая сутулость. Увидев лучшего друга, Даня обрадовался тайной встрече, но был внутренне опечален его настроением. Ксюша пришла в ужас, переживая за состояние друга. Никита смотрел с сочувствием на отвыкшего от нормальной жизни Виталия.
- Привет, Виталя... Как ты? – Спросил с дрожью в голосе младший Сухов, глядя с грустью на лучшего друга.
- Привет, Даня. Уже  лучше, я не один, я вижу вас. – Он слегка улыбнулся, смотря на него.
- Что с тобой произошло, Витя? – Спросила Ксюша, подойдя ближе к окну, где стоял через стекло Кроткин.
Мальчик тут же поник, опустив глаза, успокаивающе теребя свои пальцы.
- Всё хорошо, Виталя, мы можем об этом не говорить. – Сказала успокаивающе подруга.
- Пожалуйста, зайдите ко мне, пока мамы ещё дома нет. – В его карих просящих глазах читалась мольба.
Никита, Ксюша и Даниил вскоре зашли в дом товарища. Старший юноша внезапно ощутил всю тягость покинутости Виталия. Единственной живой душой был ласковый кот по кличке Кефир, что создавал какое – то домашнее тепло. Друзья вновь уселись в кресла в гостиной.
- Мама перевела меня на домашнее обучение, в десять часов утра ко мне приходил репетитор, он работал со мной два часа. Ещё он должен будет прийти в шесть часов вечера и так до восьми. Она говорит, что это меня отвлечёт от дурных мыслей. Образование. И знаете, ведь что – то есть прекрасное в её словах. Когда я читал книги, мне показалось, что я перед собой видел самого автора, его героев и видел мир, написанный им. – Виталий взял со столика, с которым рядом сидел сборник стихов поэтов серебряного века. – Вчера я читал Есенина – Отговорила роща золотая, и я представил весь пейзаж, который он так изящно написал.
- Ты сможешь рассказать про те дурные мысли? – Задал мягко вопрос Даниил, чтобы узнать, что с его лучшим другом творится.
- Нет, пока нет, не могу... Вы помните, как мы, всей нашей компанией летом, катаясь на велосипедах, отправились к ближайшему городу? Но мы так и не доехали, устав, а зато, как было круто съезжать с горки, спускаясь в наш Таладере. – С чувством ностальгии произнёс черноволосый мальчик.
Никита светло улыбнулся, вспоминая тот беззаботный день. Даниил кивнул ему, улыбаясь радостно.
- Мы ещё тогда хотели поглядеть на подсолнухи. – Добавила отзывчиво Ксюша.
- А ещё я помню, как мы поехали на велосипедах до родника, но и там даже не доехали. В гору подниматься тяжелее, чем спускаться, особенно, когда сильно жарит солнце. – Виталя нежно поглаживал рукой по спине своего питомца, сидящего у него на коленях, мурлыча.
- Мы должны будем снова это повторить, и отправиться подготовленными на родник, и вновь забраться на холм и пройтись по речке вплоть до тайного леса. – Припоминая ещё другие моменты лета, сказал решительно Никита.
Виталя опять притих, замерев, глядя в пол без цели направленно.
- Вот, я тут наслаждаюсь жизнью, мне есть что вспомнить, мне есть с кем поделиться... А у Паши всего этого и не было. Он был один, у него не было любящей матери, заботливых друзей. Он бы мог всё это иметь, если бы я старался бы потерпеть, но я эгоист, я думал только о себе. – Кроткин задрожал всем телом, сжимая и разжимая пальцы рук.
Даниил прослезился, видя, как мучается виновато лучший друг. Он приблизился к нему, сев рядом, взял бережно за руку.
- Виталя, ты ни в чём не виноват, не виноват... – Всхлипывая, произнёс Даня.
Ксюша не могла смотреть на них без слёз, понимая, как тяжело им сейчас двоим. Никита подсел с другой стороны к Витале, осторожно прижимая его к себе.
- Виталя, послушай меня, та ситуация была вне твоего контроля. Ты не мог никак повлиять на обстоятельства. Никто не мог предсказать такой исход. – Старший друг без резкостей обхватил ладонями его лицо, повернув легонько на себя.
Тут же мальчик прижался к Никите, постепенно восстанавливая дыхание, его самокритика остывала. Юноша для него был всегда, как старший брат, который находился всегда рядом, в отличие от родных, что жили далеко от него. Старший Сухов мягко погладил его по спине. Затем Виталя обнял Даниила. Они были вместе всегда, не разлей вода с самого начала, с тех времён, когда вдвоём ходили в один и тот же детский садик. Они знали друг друга  давно. Даня обнял в ответ лучшего друга. Ксюша подошла к ним и обняла, встав с другой стороны.
Непредвиденно заскрипела входная дверь. Друзья подскочили с места, переглянувшись друг с другом. Раздались два голоса – один знакомый, другой – мужской.  Это были Ирина Кроткина и какой – то незнакомый мужчина. Ребята быстро среагировали. Никита спрятался за креслом, что стоял ближе к окну, Ксюша скрылась за шторами, присев на корточки, Даня спрятался под столом с длинной скатертью, на котором стоял телевизор. В гостиную зашли Ирина и незнакомец.
- Привет, сынок. Рано или поздно я должна была вас двоих познакомить. Это Василий, ты можешь называть его папой либо дядей Васей. Василий, это мой младший сын Виталик. – Сообщила нежданную весть мама Витали.
Мальчик робко взглянул на мужчину. Он был высоким, тонким, в солидном возрасте, с горбинкой на носу. И был одет в рабочую одежду, как будто пришёл из завода. Волосы у него были короткие, бурые, глаза – голубые. От него пахло лёгким дымом сигарет.
- Здравствуй, Виталий. – Дружелюбно сказал Василий.
- Здравствуйте. – Смущенно ответил он.
Друзья в этот момент индивидуально думали, как незаметно выйти из дома друга, по случайности подслушивая семейный разговор.
- Ему нужно время, он привыкнет, всё же мальчику нужен отец. – Сказав, Ирина повела в спальню Василия, говоря ему что – то про ремонт.
Убедившись, что мама и отчим повернуты спиной к нему и находятся далеко, Виталя заглянул под скатерть стола.
- «Спасибо, что пришли» - Прочёл по его губам Даниил.
В глазах Кроткина вновь появилась улыбка, когда он смотрел на лучшего друга.
- «Вы можете сейчас идти» - Добавил он, не издавая никакого звука.
Даня тихонько выполз из – под стола, поднявшись на ноги после. Никита вылез из-за кресла,  подходя к двери, упёрся к стене, чтобы его не было видно. Ксюша ловко из укрытия выскочила, снова присев на корточки, стоя рядом с Даниилом и Виталей в центре комнаты.
- «Я их отвлеку» - Сказал бледный мальчик, используя навык  губной речи.
Когда Виталий вышел из гостиной, он зашёл в спальню и закрыл за собой дверь, заговорив с мамой и с дядей Васей. Этот жест вызвал безмятежность в сердце Ирины, видя, как сын помаленьку восстанавливается и идёт на контакт. В эти же секунды, друзья выскользнули неуловимо и малозаметно из дома друга, оказавшись вскоре на улице. За ними из-за заброшенного дома наблюдал высокий мужчина, воняя спиртом и одеколоном. Он смотрел то на подростков, то на дом, но не выходил из прикрытия.