Маленькая принцесса. Танечка и Чудесный остров 13

   После этого он повернулся к своим соплеменникам, и они принялись что-то бурно обсуждать, порой повышая голос и сильно жестикулируя руками. Когда обсуждения затихли, вождь обратился к пленникам:
   - Мы посовещались и решили, что, если вы не будете проявлять к нашим людям агрессию и обещаете, когда почините свой корабль, сразу же уплыть, мы даруем вам жизнь и свободу!
   Но тут внезапно из темноты вышел высокий человек с посохом, на конце которого красовалась голова змеи и с большой маской на лице.
   - Стойте, не торопитесь выносить решения по чужакам! Я не верю в их добрые намерения! Они что-то нехорошее скрывают от нас! Мне надо посоветоваться с душами наших предков!
   И он принялся бить в барабан и исполнять ритуальный танец, то и дело воздевая руки к небу и завывая. Всё племя с большим интересом следило за его действиями. И вот, шаман резко прекратил бить в барабан, сделал круглые, страшные глаза и произнёс:
   - Духи поведали мне всю правду о чужаках! Они прибыли сюда с дурными намерениями! Войти к нам в доверие, а потом убить нас всех до единого, не жалея ни стариков, ни детей! Мы должны покарать их за это злодейство и немедленно казнить!
   К сожалению, аборигены, из-за страха и почтения перед духами, всегда слушали и подчинялись всему, что скажет им шаман. Они опять связали всех пленников по рукам и ногам и, хоть и нехотя, принялись готовить огромные котлы с кипящей водой для казни. И всё могло закончится для наших героев плачевно, если бы не чудесный случай. Танечка и её новая подруга, змея Хейла, после замечательной прогулки по лесным первозданным дебрям, возвращались к пещере, где должны были спать её папа (король Тайлер), несколько придворных, сопровождающих его величество, и часть команды корабля.
   Змея любезно опустила свою длинную шею рядом с пещерой и Танюша, легко соскочив с головы Хейлы, попросила её немного подождать, она хотела её угостить сладкими фруктами. Но, забежав в пещеру, она к своему большому удивлению, никого там не обнаружила. Она обошла все углы, но напрасно: все внезапно куда-то исчезли. Взволнованная принцесса выскочила оттуда и, подойдя к змее, обратилась к ней дрожащим голосом:
   - Я ничего не понимаю, когда я уходила, они все тихо спали. А может, что-то заставило их быстро уйти отсюда? Неужели они забыли обо мне, но я не могу в это поверить! Или с ними случилось что-то ужасное! Где мне их теперь искать?
   И тут предательские слёзы потекли по её розовым щёчкам. Хейла внимательно выслушала Таню и немного подумав, произнесла:
   - Не плачь, девочка, я кажется догадываюсь, куда они так внезапно исчезли! Я думаю, что их схватили люди из племени змеи, и я знаю, где они живут. Не бойся, за такое короткое время они не успели им сделать ничего плохого! Но надо поторопиться, кто знает, что взбредёт этим диким лесным людям в голову!
     И Танечка, вытерев навернувшиеся слёзки, без лишних слов снова залезла на голову Хейлы. И они отправились по свежим следам дикарей, которые змея хорошо чуяла. Через непродолжительное время, они уже были возле деревни похитителей.
     А те время зря не теряли! Под огромными котлами с водой трещали горящие ветки и сучья, и вода в них начинала закипать. А неподалёку сгрудились будущие жертвы, до боли знакомые Танечке люди с фрегата «Виктория». Принцесса ужаснулась от увиденного, словно в ночном кошмаре, события.
   И тут Хейла медленно заползла на поляну, которую освещала серебристая луна. Дикари, увидя огромную змею, замерли и прекратили все действия. Они неожиданно встали на колени перед змеёй, сложили, словно в молитве, руки перед собой и склонили почтительно перед ней головы. И тут принцесса, которую до поры никто не замечал, встала на голове змеи и звонким голоском заговорила возмущённо:
   - Что это вы тут за казнь устроили? Кто вам это позволил, дикари несчастные? А ну, немедленно освободите этих благородных людей!
   И удивительное дело! Племя змеи, послушалось маленькую, неизвестную им девочку и с видимым облегчением, немедленно освободили своих пленников, разрезав верёвки, которыми были связаны их руки, и затушили костры под уже кипящими котлами.
     Секрет такого поведения дикарей был прост. Они поклонялись, как божеству и покровителю их племени, огромной змее и появление её перед ними они восприняли, как божественное чудо. А девочкой, которая сумела подружиться с их божеством, они восхищались, видя в её бесстрашии проявление божественной воли!
    Шаман, видя что его злобное коварство не удалось и он не может помешать освобождению этих подозрительных белых людей, просто отошёл подальше в тень и словно растворился в ночи. А Таня, смело съехав с головы змеи, оказалась в объятиях своего отца. Бывшие пленники, обрадовавшись неожиданному спасению, ещё до конца не веря своему счастью, возбуждённо обсуждали своё чудесное освобождение и обнимались, поздравляя друг друга. Потом они стали хлопать маленькой принцессе и горячо благодарить её, понимая, что своим спасением они обязаны прежде всего именно Тане! Тут Хейла решила прервать общее веселье и заговорила человеческим голосом, обращаясь ко всем присутствующим:
   - Ну что ж, я тоже рада, что мы с Танечкой успели вовремя и не дали совершиться ужасному злодейству! Я призываю вас, и племя змеи, и белых людей, подружиться  и не причинять никогда друг другу никакого зла! И ещё я хочу, чтобы племя змеи во всём помогало этим белым людям, пока они не покинут с миром нашего острова. А теперь я должна вас оставить, у меня есть в джунглях неотложные дела.
   И Хейла, грациозно, не торопясь, покинула этих радующихся людей, не желая мешать их веселью. Очень скоро между путешественниками и племенем змеи, установились тёплые, дружеские отношения. Дикари, как прирождённые охотники, отлично знающие джунгли, за несколько дней добыли в здешних лесах, много местных зверей, в первую очередь кабанов, косуль, цесарок и куропаток. И принесли их, в сопровождении нескольких матросов, к кораблю, где кок Лоренцо с помощниками, принялся их разделывать, солить и закатывать в бочки.
   Это существенно пополнило их продовольственные запасы, которые сами матросы с «Виктории», заготовили ещё слишком мало. Правда местных экзотических фруктов: бананов, апельсинов, лимонов, киви и других, матросы сумели добыть много, в здешних, порою очень труднопроходимых лесах. Починка корабля тоже подходила к концу. Ещё несколько дней, и матросам и пассажирам «Виктории», можно будет отплыть, с не очень гостеприимного острова, затерянного на бесконечных морских просторах.
   Но оставалось ещё одно, существенное препятствие для этого - надо было дождаться большого прилива, чтобы нахлынувшие на берег огромные волны, подхватили их корабль, лежащий левым бортом на песке и вынесли его в открытое море, где он сможет продолжить своё плавание к таинственному чудесному острову, а когда это произойдёт, не знали даже местные аборигены. Принцесса Таня, чтобы не мешаться под ногами взрослых, которые теперь все были очень заняты разными делами, часто уходила гулять в джунгли.
   Она совершенно не боялась диких зверей, которые уже знали, что эту белую девочку трогать и обижать нельзя! Ведь она была под защитой огромной змеи, которую все люди, звери и птицы в джунглях очень боялись, преклоняясь перед ней, как перед божеством. А когда Танечка хотела встретиться со змеёй Хейлой, то вынимала из своей сумочки, с которой она не расставалась, дудочку из бамбука, которую ей подарила Хейла и играла простую мелодию, известную только им двоим, чтобы позвать свою новую подругу.
   И если та не была слишком чем-то занята, то она приползала к Танюше и катала её по лесам, холмам и большому озеру, которое пряталось в самом сердце джунглей. Во время прогулок они много разговаривали между собой, где обе рассказывали интересные, забавные случаи, происходившие когда-то с ними и не только с ними. А ещё мудрая змея, если Таня видела поблизости незнакомого ей зверя или птицу и просила Хейлу немного рассказать о них, охотно делилась с ней всем, что знала о них и нужно ли их опасаться или они они совершенно  безобидны для людей.
   Однажды, когда Танюша находилась в деревне и не знала, чем ей заняться, она заметила группу крепких, высоких охотников, которые с серьёзным видом готовились к какому-то важному делу. Они набивали свои кожаные сумки, висящие у них слева у пояса во время походов, новыми стрелами, точили свои копья, проверяли, туго ли натянута тетива на луках, достаточны ли остры длинные ножи и боевые топоры. А несколько человек, взяв с собой железные лопаты, которые им подарили белые люди, отправились в лес.
   Принцесса, незаметно улизнув из деревни, решила проследить, куда и зачем они направились. Конечно, маленькая девочка не могла угнаться за взрослыми охотниками, поэтому она расправила свои лёгкие крылышки и взлетев, летела невысоко, на небольшом расстоянии за дикарями, незаметно для них. А те, спустя примерно час после быстрого похода по джунглям, остановились возле огромных толстых деревьев, на достаточно открытом месте и принялись лопатами копать землю. Когда охотники закончили копать, они вырыли довольно большую и глубокую яму, где могло поместиться очень крупное животное.
   Затем они вылезли оттуда по длинному бревну, опущенному туда в процессе работы и стали носить к яме молодые деревца  и большие, разлапистые ветки, которыми работники тщательно замаскировали яму. А чтобы потом быстро можно было найти это место, нарисовали на дереве, рядом с ямой, белым камнем, стрелу. Когда со всеми делами было покончено, довольные охотники отправились обратно в деревню. А принцесса, видя, что они возвращаются домой, тоже полетела в сторону деревни, куда добралась раньше них и успела, незаметно приземляясь неподалёку, быстро добежать до домиков и затеряться среди своих друзей.