Страх холодной чащи

        Много легенд на белом свете. О чём они только не рассказывают. Вяжутся в них быль с небылицами, ложь с действительностью. Складывают их истории злые дела и добро, тёмные силы и светлые, и у каждой истории свой итог. Одни заканчиваются хорошим концом, другие – назиданием за несправедливость. Заодно кто-то сделает для себя вывод, как бороться с опасностями.

        Там, где с гор в долину задумчиво смотрит тёмный нагорный лес, стоял маленький хуторок. Поселилась в нём молодая стряпуха - девушка Лилиана. Она так вкусно готовила, что прославилась этим по всем хуторам! А по своей доброте стряпуха всегда рада была каждому входящему в избу, угощая его вкусной выпечкой с чаем. Или кормила обедом. В общем, никто с её хуторка, не угостившись, не уходил. И вдруг щедрость радушной девицы едва не погубила её!
        Собралась Лилиана запасаться на зиму лесными дарами. Ягод и грибов в ту пору в лесу было уже много. Напекла она пирожков с луком, взяла с собой несколько штук и отправилась в лес. А незнакомый лес такой скудный на запасы оказался, что стряпуха в их поисках забрела в самую его чащу.
        Оглянулась она там и даже поёжилась, такая царила вокруг мрачная глушь и прохлада. Присела девица от усталости на пень и решила поесть пирожков. Да только вытащила один, как вдруг пень под нею заходил ходуном, и следом откуда ни возьмись перед ней появился лохматый, злой, босой дед в драной шубе. Выхватил он у неё пирожок и с жадностью стал его есть. Лилиана так испугалась, что хотела бежать! Но глядя на голодного старика, её гнев мигом сменился на жалость, и она участливо ахнула:
- Ты, дедушка, никак заблудился здесь и очень голоден?
        В ответ дедушка со злостью молчки выхватил у неё из корзинки остальные пирожки, прожёг её лютым взглядом и пропал с глаз так, будто его вообще здесь никогда не было! Одно сырое место только и осталось там, где он стоял. От такого оборота стряпухе совсем страшно сделалось.
- Колдун что ли какой-то?! – схватила она корзинку и бросилась бежать вон из странной глуши.
        Бежит, а душу словно ледяными иглами пронизывает запомнившийся взгляд деда. От него Лилиана, в конце концов, даже замёрзла и настолько, что по приходу домой быстрее протопила баню и хорошенько попарилась, напившись затем горячего чаю на целебных травах. И вроде оставило её то наваждение, но нет-нет, да и вернётся озноб такой, что лихорадка бить начинает.
        Мучилась так стряпуха до тех пор, пока к ней на чай не заглянула соседка-старушка с ближнего хутора. Лилиана и поделилась с нею своей бедой. Выслушала старушка её внимательно, посмотрела обеспокоенно за окно на лес и говорит:
- Это тебя, милая, угораздило сесть на пень, в котором прятался злой дух тьмы и холода Корочун. Он гиблый повелитель всех лютых стихий. До зимы он живёт в самой прохладной чащобе леса. А пирожки у тебя отобрал из-за того, что очень любит выпечку. Пирожки его слабость. Сам же он очень боится тепла, жары и огня. Они - его неминуемая гибель. Зато он не боится губить любые живые души, угоняя их в свой полон. Но для этого у него сейчас нет крепких сил, и он копит их до зимы в старых пнях холодного мрака чащи. А вот тебе, чтобы не чахнуть, надо было бы тот пень сжечь дотла, а после уже и пропариться быстрее в горячей бане.
- Да где ж мне его найти? – зябко передёрнула Лилиана плечами: - Я оттуда ноги уносила так, что и не помню, как домой прибежала.
        На это старушка посоветовала:
- Не переживай, а просто живи праведно. Корочун со свитой своих слуг питаются лишь неблаговидными поступками людей. Живущим же праведно они не могут причинить вреда. Поэтому Корочун и не смог тебе ничего сделать кроме жуткого страха. Вот если бы ты стала его ругать за отобранные пирожки, не дала бы ни одного, тогда бы он с тобой быстро расправился.
- Да я вообще решила, что это заблудился какой-то несчастный дедушка, который уже несколько дней ничего не ел. Хотела помочь ему из лесу выйти, досыта накормить, одеть, обуть, - рассказала Лилиана и припомнила: - Он ведь такой оборванный был. Ещё и совсем босой!
        Старушка и говорит:
- Корочун ходит во все времена года босой. Ему обувь совсем не нужна, - а её похвалила: - Но ты всё правильно сделала. Твои благие намерения тебя и спасли.
        После её слов Лилиана совсем успокоилась, так как неправедно жить не умела. На том они и разошлись.
        Но стряпуха-то пришла в себя, а в чащобе злой дух никак не мог успокоиться. Его не покидал вкусный запах выпечки от девицы и хотелось ещё и ещё её пирожков! Но их у него не было. И чтобы она больше ничего не пекла, во время сбора урожая пшеницы он наслал на её делянку с пшеницей ранние заморозки и холодные осенние дожди. Пришлось Лилиане заносить хлебные колосья в избу, сушить и разбирать их там. С этим делом она легко справилась, напевая песенки, чем ещё сильнее разозлила Корочуна.
- Ну, погоди, негодная! Не песни ты у меня зимой запоёшь, а волком завоешь! – злобно пообещал он в сторону хуторка, влезая в пень похолоднее.
        И вот настала зима.

продолжение след.----------------