Репетиция дуэли

У въезда на городское кладбище два молодых человека топтались на месте,ежились от влажного ветра и мелкого мокрого снега. При этом один из них по имени Александр, небольшого роста, жилистый,слегка смуглый, с бакенбардами,в крылатке и с цилиндром на голове, время от времени похохатывал. А другой - Антон, полненький,в лисьей шубке и шапке, в очках, зевал и хмурился,тревожно оглядывался по сторонам.
- Да где же он,наш Кюхля-то,учитель словесности? - вопрошал Антон.- Опять напутал что-нибудь?
- Тося,на Волково поле и Чёрную речку одна дорога,не должен, мимо не проедет, - отвечал, лукаво улыбаясь, смуглый.- Хотя как знать, как знать...
- Француз,я продрог и промок как цуцек. И всё ты виноват,ты! Со своей эпиграммой.Чёрт дёрнул тебя за язык...Так стало мне, мои друзья,и кюхельбекерно, и тошно...Ну совершенно не смешно, даже зло,я бы тоже обиделся. Да и Жуковский не особо рад,что рассказал тебе эту историю.
- Ну не стреляться же из-за этого,бред какой-то,тяжкий сон. Хотя эта немка с Невского,Шарлотта Кирхгоф, нагадала мне раннюю смерть от белого человека.
- И ты поверил ей? Гадала она на кофейной гуще. Пушкин, Пушкин, маленькое дитя. У тебя в груди воск вместо сердца.
- Вильгельм мне брат. Воск...А кто его на пару с Пущиным вытаскивал из лицейского пруда? Когда он решил утопиться. А кто надавал тумаков Броглио,который вылил Вилю суп на голову?
 Александр стал пощипывать товарища за мокрую шубу, приговаривая:
- Дай руку,Дельвиг,что ты спишь? Проснись,ленивец сонный, ты не под кафедрой сидишь,латынью усыпленный!
- Прекрати,чугунник... Посмотри, не он ли там показался, наш вечно обиженный,наш дуэлянт?
- Чур меня.Это Кюхля идёт!
Из кладбищенского тумана вынырнула  высокая фигура юноши в черном плаще и шляпе.
- Прямо Гамлет,принц датский, заглянул к нам,в Петербург,- невольно заметил Пушкин,еле сдерживаясь от смеха.
- Умоляю,Александр,только молчи,- зашипел Антон.- Язык твой- враг твой... Виля, мы здесь! Виля!
- Он ничего не видит,ослеп от своих занятий в пансионе.
Широко шагая,юноша приблизился. Он был очень мрачен.
- Здравствуй,Виль! - воскликнул полненький.- А где же твой секундант?
- Не знаю,- отвечал Кюхля,кривя рот.- Я хотел пригласить Василия Андреевича Жуковского. Больше не на кого положиться.
- Да уж лучше тогда самого государя,- вставил своё Александр.
- Без секунданта нельзя,не по правилам,Вилюш,- сказал Антон.
- Небо - мой секундант!
- Пушкин,у него нет секунданта.
- Почему же,а небо?- улыбнулся Александр.
- Ты не забыл взять пистолеты, Дельвиг? - спросил Кюхля.
- Ой,забыл,забыл,растяпа я...Шучу.
Антон открыл свой саквояж, показал Вильгельму оружие.
- А пули?
- Всё на месте. Как же без пуль-то. Так,поэты-скотобратцы, - загадочно произнёс Дельвиг. - Пока не случилась эта нелепость, никому не нужная, мерзкая дуэль,предлагаю вам пойти на мировую.
- Я не против, - отозвался Александр.
Виль насупился:
- Нет, нет,стреляемся. Он столько настрочил на меня пошлых эпиграмм, стишков. Пора ему за всё ответить. Одно только это чего стоит: страшися участи бессмысленных певцов,нас убивающих громадою стихов.
- Ну что же,если так,- тяжело вздохнул Дельвиг,- тогда ищем место для поединка. Потом кого-то здесь и закопаем. Я буду вашим общим секундантом.
- Тося,а чем тебе здесь не нравится? У недостроенного склепа. Пока нет похоронной процессии,пока туман стелется, - сказал Пушкин.
Виль кивнул:
- Мне всё равно где.
- Подождите,а условия дуэли, господа?! - воскликнул полненький.- Их же надобно обговорить.
- Чего тут обговаривать.Стреляемся на десяти шагах,без всякого барьера,- заявил Александр,- ты подашь нам знак,Антоний,махнешь рукой - значит, можно палить.
- Я согласен,- отозвался второй дуэлянт.
Дельвиг тут же достал из саквояжа две метки-широкие красные ленты и стал отмеривать десять шагов вдоль серого склепа. Потом долго возился в стороне, заряжая пистолеты. Противники заняли свои позиции, получили по стволу,передали верхнюю одежду секунданту. Наконец,Антон махнул мокрой шапкой.
- Тося,встань на моё место,здесь безопаснее всего! - воскликнул Пушкин.
- Что? Что ты сказал,мерзавец?- выдохнул Кюхля, скривился в гримасе и нажал на курок. Раздался выстрел.
Александр качнулся,выронил из рук пистолет, схватился за живот и рухнул как подкошенный на землю. Кюхля бросился к упавшему со словами:
- Пушкин! Нет! О,боже! Я же целил специально вверх.
- Какой точный выстрел.Ты сразил его наповал,- таинственно прошептал Дельвиг.
- Я - убийца,я хочу сдаться полиции. Я хочу вечной каторги в Сибири.
И тут только Кюхля заметил,что Александр вздрагивает,сотрясается от смеха.
- Что такое? Я не понимаю,Тося. Жив он,жив.
Пушкин приподнялся,выкатил из дула пистолета красную ягоду и съел её.
- Это клюква, Виль,просто клюква!- объявил Антон.- Я зарядил пистолеты ягодой.
- Как это? Клю...клю...
Кюхлю повело вдруг в сторону,он повалился на камни склепа.
- Что это с ним?- спросил Пушкин.
- Обморок. В лицее с ним такое было,- ответил Антон и дал лёгкую оплеуху упавшему. Виль открыл большие карие глаза,а в них испуг и удивление. Он вымолвил:
- Где я? Кто вы? Хотя, подождите..Дельвиг... Пушкин...
- Виль,прости меня,брат. И мои ничтожные вирши, опусы,- сказал Александр.
- Ничтожные? Да ты выше Байрона! Ты лучший из поэтов! - воскликнул Кюхля, поднимаясь.
- Он пришёл в себя,- облегчённо выдохнул Антон.- И Слава богу.
Дуэлянты рассмеялись и обнялись.
- А теперь, мои чугунники,в "Демутов трактир" сушиться под шампанское "Вдова Клико",читать стихи красоткам! - выпалил Пушкин.
- Где б ни был я:в огне ли смертной битвы,при мирных ли брегах родимого ручья,святому братству верен я! - подхватил Вильгельм.
Троица бывших лицеистов удалялась от мрачного Волкова поля, Чёрной речки,кладбищенских склепов всё дальше и дальше... Навстречу народной славе и настоящим смертельным дуэлям...