Конакри. Офицерская вахта во время стоянки

Конакри(Западная Африка) встречал нас жарой, которая не уходила даже ночью.
Солнце скрывалось за портом, но свет оставался — тусклый, рваный, отражённый в воде и иллюминаторах. Тени у причала становились длинными и плотными, будто их нарочно собирали ближе к борту.

Мы стояли на мостике.
Отсюда корабль был виден целиком — борта, причал, вода под килем. Металл медленно остывал и тихо поскрипывал, живой, настороженный. Воздух был густым: дизель, рыба, мокрое дерево старых причалов.

Я держал бинокль и смотрел вниз — туда, где вода касается борта.
Местные воришки не лезли открыто. Они появлялись из темноты — на лодках, вплавь, иногда просто из чёрной воды. Канаты летели быстро и ловко, цепляясь за леера, будто корабль был для них давно знакомым.

Здесь не брали силой — здесь ждали секунды невнимания.
Поэтому мы смотрели в тени, в отражения, в движение воды у борта.

Когда кто-то всё-таки начинал подниматься, тишина рвалась резко.
С мостика уходила ракета — короткий ослепляющий свет, хлопок, и порт на мгновение становился ярким и чужим. Потом включали шланги — холодная вода сбивала хватку, возвращала ночь на место.

Порт жил своей жизнью.
Где-то звучала музыка, кто-то смеялся, кто-то кричал. Эти звуки долетали обрывками и не имели к нам отношения. У корабля было своё время — время наблюдения и ответственности.

Мы почти не говорили.
Слова были лишними. Достаточно было знать, что рядом человек, который смотрит туда, куда ты не смотришь.

Это была обычная стоянка.
Обычная офицерская вахта.
Но именно такие ночи остаются в памяти —
жара, свет ракеты над портом,
вода, бьющая по борту.