Непредвиденная находка

Дело было в ненастную пору — хотя погода теперь всегда одинаково плоха: день такой же серый, как ночь, солнце не встает и не садится, и на фоне монотонно-тусклого неба торчат обожженные скелеты редких деревьев, а вечно дующий ветер гонит по воздуху пыль и мелкие обломки того, что ему удалось оторвать — вот в такую-то пору на останки бывшего городишки набрела шайка мародеров, которых развелось в последнее время немало. Почти все здания там были уже разрушены, и от них остались только остовы, между которыми можно было увидеть то, что когда-то в них стояло: сломанный шкаф, спинку проржавевшей кровати или мятый холодильник; более-менее целыми оставались лишь два строения, одно из которых было давно разграблено, поэтому своей целью мародеры выбрали второе, то, что стояло на самом краю поселения. Вид его еще издали внушал надежду: окна были наглухо закрыты ставнями, дверь на месте, крыша не провалена.

Ободренные таким видом его и предвкушая добычу, грабители ускорили шаг и направились к самому крыльцу. Тот, что шел первым, неожиданно остановился возле него и сквозь повязку, скрывавшую его лицо от пыли, прохрипел:
— Ого, смотрите-ка, что я нашел!
Он наклонился; остальные сгрудились за ним. Один из мародеров, шедший сзади, властным движением раздвинул их и приблизился к крыльцу. Тот, что стоял там, хотел было уже взять находку, но он резко остановил его дулом своего карабина.
— Эй, ты чего? — удивился тот.
— Что это?
— Как что? Камушки.
— Вижу, что камушки. Часто ты видишь, чтобы на пустошах бесхозные алмазы валялись?
Дальнейших разъяснений не потребовалось, и все бандиты как один отступили.
— Проверим дом, — сказал главарь.
Дверь оказалась незапертой, что еще больше насторожило мародеров; и тем не менее, они гуськом стали заходить внутрь, старательно обходя кучку алмазов, аккуратно сложенных на пороге.

В доме они оказались удивлены не меньше: там их встретила гостиная, ничуть не потревоженная, и две комнаты со всей мебелью и обоями. Но больше всего недоумения вызвала кухня, где обнаружился стол, накрытый на шесть персон, со скатертью, уже выцветшей, но совсем целой, на которой стояли тарелки, слегка подвергнутые паутиной, и серебряные приборы. На столе еды не было, но в печи мародеры нашли запеченое мясо, еще свежее, без запаха, хотя печь была холодной.

Видя полный порядок безо всяких признаков жизни, грабители, хоть и были все людьми бывалыми, пришли в смятение; они стали озираться друг на друга, пытаясь найти причину такому положению дел. Их главный, увидевший содержимое печи, несколько мгновений стоял молча, после чего скомандовал:
— Пошли отсюда.

Бандиты опрометью ринулись вон из загадочного дома; стоит ли говорить, что они ничего оттуда не забрали (хотя там было, чем поживиться), и даже ни к чему не притронулись. Последний из них притворил за собой дверь так осторожно, словно боялся разбудить кого-то внутри.

Покинув дом, мародеры поспешили уйти прочь, подальше от этого места; по пути они не шумели и не разговаривали, шли молча. Горка алмазов, непонятно откуда взявшаяся в этом разрушенном мире, так и осталась лежать на пороге.