Мальтийский сокол

Автор: Дэшил Хэммет. Нью-Йорк:1930 год издания, Alfred A. Knopf.
***
ПАЛОЧКА И АРЧЕР

Челюсть Сэмюэла Спейда была длинной и костлявой, а подбородок представлял собой выступающую букву «v» под более гибкой буквой «v» его рта. Ноздри загибались назад, образуя ещё одну, меньшую, букву «v». Его жёлто-серые глаза были расположены горизонтально. Мотив буквы «v»
снова появлялся в виде густых бровей, поднимавшихся от сдвоенных складок над крючковатым носом, а его светло-каштановые волосы росли вниз — от высоких плоских висков — и сходились на лбу. Он был довольно приятным на вид светловолосым сатаной.

Он сказал Эффи Перин: «Да, милая?»

Она была долговязой загорелой девушкой в коричневом платье из тонкой шерсти
прилипла к ней с ощущением сырости. Ее глаза были карими и игривыми.
На блестящем мальчишеском лице. Она закончила закрывать за собой дверь,
прислонилась к ней и сказала: “Тебя хочет видеть девушка. Ее
зовут Уондерли”.

“Клиент?”

“Думаю, да. Ты в любом случае захочешь ее увидеть: она сногсшибательна”.

“Пригласи ее, дорогая”, - сказал Спейд. — Впусти её.

 Эффи Перин снова открыла дверь и вышла в приёмную.
Она стояла, положив руку на ручку, и говорила: «Вы войдёте, мисс Вандерли?»


Голос ответил: «Спасибо», — так тихо, что можно было разобрать только отдельные слова.
Слова стали разборчивыми, и в дверях появилась молодая женщина.
Она медленно, неуверенными шагами приближалась, глядя на Спейда кобальтово-голубыми глазами, одновременно застенчивыми и пытливыми.

Она была высокой и стройной, без угловатости в фигуре. Её тело было подтянутым, с высокой грудью, длинными ногами, узкими руками и ступнями.
На ней было синее платье двух оттенков, подобранных под цвет её глаз.
Волосы, выбивавшиеся из-под синей шляпки, были тёмно-красными, а пухлые губы — ещё ярче-красными. Белые зубы блестели в полумесяце её робкой улыбки.

Спейд поднялся, поклонился и указал рукой с толстыми пальцами на дубовое кресло рядом со своим столом. В нём было добрых шесть футов росту. Из-за крутого покатого изгиба плеч его тело казалось почти коническим — не шире, чем в толщину, — и из-за этого его свежевыглаженный серый сюртук сидел не очень хорошо.

 Мисс Уандерли так же тихо, как и в прошлый раз, пробормотала: «Спасибо» — и села на край деревянного сиденья.

Спейд опустился в своё вращающееся кресло, повернулся на четверть оборота к ней и вежливо улыбнулся. Он улыбался, не разжимая губ. Все «v» на его лице стали длиннее.

Сквозь закрытую дверь доносились стук печатной машинки Эффи Перин, тонкий звон колокольчика и приглушённое жужжание. Где-то в соседнем кабинете глухо вибрировала машина с электроприводом. На столе Спейда в латунном пепельнике, наполненном окурками, тлела потухшая сигарета. Жёлтую столешницу, зелёную промокашку и лежавшие на столе бумаги усеивали рваные серые хлопья сигаретного пепла. Окно с бурой занавеской, приоткрытое на восемь или десять дюймов, впускало со двора поток воздуха, слабо пахнущего аммиаком. Пепел на столе шевелился и расползался по поверхности.

Мисс Вандерли смотрела, как серые хлопья шевелятся и ползут. На её лице отразилась тревога. Она сидела на самом краешке стула. Её ноги стояли на полу, как будто она собиралась встать. Её руки в тёмных перчатках сжимали плоскую тёмную сумочку, лежавшую на коленях.

 Спейд откинулся на спинку стула и спросил: «Чем я могу вам помочь, мисс Вандерли?»

 Она перевела дыхание и посмотрела на него. Она сглотнула и торопливо сказала:
«Не могли бы вы...  Я думала... я... то есть...» Затем она закусила нижнюю губу блестящими зубами и ничего не сказала.  Только её тёмные глаза умоляли.

Спейд улыбнулся и кивнул, как будто понял её, но сделал это непринуждённо, как будто ничего серьёзного не произошло. Он сказал: «Давай ты мне всё расскажешь, с самого начала, и тогда мы поймём, что нужно делать. Лучше начни с самого начала».

 «Это было в Нью-Йорке».
 «Да».

 «Я не знаю, где она с ним познакомилась. Я имею в виду, я не знаю, где именно в Нью-Йорке».
Она на пять лет младше меня — ей всего семнадцать — и у нас не было общих друзей. Не думаю, что мы когда-либо были так близки, как должны быть сёстры. Мама и папа в Европе. Это их убьёт. Я должна вернуть её до того, как они вернутся домой.

— Да, — сказал он.

 — Они возвращаются домой первого числа.

 Глаза Спейда заблестели. — Значит, у нас есть две недели, — сказал он.

 — Я не знал, что она сделала, пока не пришло её письмо. Я был в отчаянии.
Её губы задрожали. Руки сжали тёмную сумочку, лежавшую на коленях. «Я слишком боялась, что она сделала что-то подобное, чтобы пойти в полицию, и страх, что с ней что-то случилось, не давал мне покоя. Мне не к кому было обратиться за советом. Я не знала, что делать. Что я могла сделать?»

«Конечно, ничего, — сказал Спейд, — но потом пришло её письмо?»

— Да, и я отправил ей телеграмму с просьбой вернуться домой. Я отправил её по
общему адресу. Это был единственный адрес, который она мне дала. Я ждал целую неделю, но ответа не было, ни строчки. А возвращение мамы и
папы становилось всё ближе и ближе. Поэтому я приехал в Сан-Франциско, чтобы забрать её. Я написал ей, что еду. Не стоило мне этого делать, не так ли?

— Может, и нет. Не всегда легко понять, что делать. Ты её не нашёл?


— Нет, не нашёл. Я написал ей, что пойду на площадь Сан-Марко, и умолял её прийти и дать мне поговорить с ней, даже если она не собиралась
иди со мной домой. Но она не пришла. Я ждал три дня, но она так и не пришла, даже не прислала мне никакого сообщения.

 Спейд кивнул своей белокурой сатанинской головой, сочувственно нахмурился и поджал губы.


— Это было ужасно, — сказала мисс Вандерли, пытаясь улыбнуться. «Я не могла просто сидеть
и ждать, не зная, что с ней случилось, что с ней может происходить». Она перестала пытаться улыбаться. Она вздрогнула.
 «У меня был только общий адрес доставки. Я написала ей ещё одно письмо и вчера днём пошла на почту. Я осталась
Я была там до наступления темноты, но не видела её. Сегодня утром я снова пошла туда и по-прежнему не видела Коринн, но увидела Флойда Тёрсби.

 Спейд снова кивнул. Его хмурое выражение лица исчезло. На его месте появилось выражение острой внимательности.


— Он не сказал мне, где Коринн, — безнадёжно продолжила она. — Он ничего мне не сказал, кроме того, что она здорова и счастлива. Но как
я могу в это поверить? В любом случае, он бы мне это сказал, не так ли?

“Конечно”, - согласился Спейд. “Но это может быть правдой”.

“Я надеюсь, что это так. Я действительно надеюсь, что это так”, - воскликнула она. “Но я не могу вернуться
Он привёл меня домой вот так, не повидавшись с ней, даже не поговорив с ней по телефону. Он не отвёз меня к ней. Он сказал, что она не хочет меня видеть. Я не могу в это поверить. Он пообещал сказать ей, что видел меня, и привести её ко мне — если она придёт — сегодня вечером в отель. Он сказал, что знает, что она не придёт. Он пообещал прийти сам, если она не придёт. Он...

Она замолчала, испуганно прикрыв рот рукой, когда дверь открылась.

 * * * * *

Мужчина, открывший дверь, вошёл и сказал: «О, прошу прощения!»
поспешно снял с головы коричневую шляпу и попятился.

 «Всё в порядке, Майлз, — сказал ему Спейд. — Входите. Мисс Вандерли, это мистер Арчер, мой партнёр».

 Майлз Арчер снова вошёл в кабинет, закрыв за собой дверь.
Он наклонил голову и улыбнулся мисс Вандерли, сделав неопределённо-вежливый жест шляпой, которую держал в руке. Он был среднего роста, крепкого телосложения, с широкими плечами и толстой шеей, с добродушным красным лицом и сединой в коротко подстриженных волосах. Ему было, очевидно, столько же лет, сколько Спейду минуло от тридцати.

Спейд сказал: «Сестра мисс Вандерли сбежала из Нью-Йорка с парнем по имени Флойд Тёрсби. Они здесь. Мисс Вандерли видела Тёрсби, и сегодня у неё с ним свидание. Может быть, он приведёт с собой сестру. Скорее всего, нет. Мисс Вандерли хочет, чтобы мы нашли сестру, забрали её от него и вернули домой». Он посмотрел на мисс Вандерли. «Верно?»

— Да, — ответила она невнятно. Стыд, который постепенно
улетучивался под влиянием заискивающих улыбок, кивков и заверений Спейда,
снова залил её лицо румянцем. Она посмотрела на сумку, лежавшую у неё на коленях, и взяла её в руки
Она нервно теребила его пальцем в перчатке.

Спейд подмигнул своему напарнику.

Майлз Арчер подошёл и встал в углу у стола. Пока девушка смотрела на свою сумку, он смотрел на неё. Его маленькие карие глаза
смело и оценивающе скользили от её опущенного лица к ногам и снова к лицу. Затем он посмотрел на Спейда и присвистнул от
удовольствия.

Спейд поднял два пальца, лежавших на подлокотнике кресла, в знак предупреждения и сказал:

 «У нас не должно возникнуть с этим никаких проблем.  Нужно просто, чтобы сегодня вечером в отеле был человек, который проследит за ним, когда он будет уходить, и
следите за ним, пока он не приведет нас к вашей сестре. Если она пойдет с ним, и
вы убедите ее вернуться с вами, тем лучше. В противном случае—если
она не хочет оставлять его после того, как мы нашли ее—хорошо, мы найдем
способ управления”.

Арчер сказал: “Да”.Его голос был тяжелый, грубый.

Мисс Уондерли быстро взглянула на Спейда, наморщив лоб
между бровями.

— О, но ты должна быть осторожна! — Её голос слегка дрожал, а губы нервно шевелились, произнося слова. — Я до смерти боюсь его, боюсь того, что он может сделать. Она так молода, а он привёз её сюда из Нью-Йорка
он такой серьёзный... может ли он... может ли он что-то с ней сделать?

 Спейд улыбнулся и похлопал по подлокотникам своего кресла.

 «Просто доверьтесь нам, — сказал он. — Мы знаем, как с ним справиться».
 «Но может ли он?» — настаивала она.

 «Всегда есть шанс». Спейд рассудительно кивнул. «Но вы можете быть уверены, что мы об этом позаботимся».

— Я тебе доверяю, — серьёзно сказала она, — но я хочу, чтобы ты знал, что он опасный человек. Я правда думаю, что он ни перед чем не остановится. Я не верю, что он
замедлится — убьёт Коринн, если решит, что это его спасёт. Разве он не может так поступить?

 — Ты ведь не угрожал ему, не так ли?

«Я сказала ему, что хочу только одного — вернуть её домой до того, как вернутся мама и папа, чтобы они никогда не узнали, что она сделала. Я пообещала ему, что не скажу им ни слова, если он мне поможет, но если он этого не сделает, папа обязательно его накажет. Я... я не думаю, что он мне поверил».

 «Может, он сможет выкрутиться, женившись на ней?» спросил Арчер.

Девушка покраснела и смущённо ответила: «У него жена и трое детей в Англии. Коринна написала мне об этом, чтобы объяснить, почему она ушла с ним».
 «Обычно так и бывает, — сказал Спейд, — хотя и не всегда в Англии». Он наклонился
Он потянулся за карандашом и блокнотом. — Как он выглядит?

 — О, ему, наверное, тридцать пять лет, он такого же роста, как ты, и либо от природы смуглый, либо сильно загорел. У него тоже тёмные волосы и густые брови. Он говорит довольно громко и резко, у него нервные, раздражительные манеры. Он производит впечатление... жестокого человека.

Спейд, что-то черкая в блокноте, спросил, не поднимая головы: «Какого цвета глаза?»

 «Они серо-голубые и водянистые, но не в плохом смысле. И — о да — у него заметная ямочка на подбородке».

 «Худощавый, среднего телосложения или крупный?»

«Довольно атлетичный. У него широкие плечи, он держится прямо, и его осанку можно назвать скорее военной. Когда я видела его сегодня утром, на нём был светло-серый костюм и серая шляпа».

«Чем он зарабатывает на жизнь?» спросил Спейд, откладывая карандаш.

«Я не знаю, — ответила она. — У меня нет ни малейшего представления».

«Во сколько он придёт к тебе?»

«После восьми часов».

«Хорошо, мисс Вандерли, мы пришлём человека. Будет лучше, если…»

«Мистер Спейд, может, вы или мистер Арчер…» Она сделала умоляющее лицо
жест обеими руками. «Не могли бы вы оба присмотреть за ним лично?
 Я не имею в виду, что человек, которого вы отправите, не справится, но — о! — я так боюсь того, что может случиться с Коринн. Я боюсь его. Не могли бы вы?
 Я бы — я бы, конечно, ожидал, что с меня возьмут больше». Нервными пальцами она открыла свою
сумочку и положила две стодолларовые купюры на стол Спейда
. “ Этого будет достаточно?

“Да, ” сказал Арчер, “и я позабочусь об этом сам”.

Мисс Уондерли встала, импульсивно протягивая ему руку.

“Спасибо! Спасибо!” - воскликнула она, а затем протянула Спейду руку,
повторив: “Спасибо!”

“Вовсе нет”, - ответил на это Спейд. “Рад. Тебе будет немного легче, если ты
либо встретишься с Терсби внизу, либо позволишь, чтобы тебя когда-нибудь увидели с ним в вестибюле".
он улыбнулся.

“Я так и сделаю”, - пообещала она и снова поблагодарила партнеров.

“И не ищите меня”, - предупредил ее Арчер. “Хорошо, увидимся”.

 * * * * *

Спейд вышел в коридор вместе с мисс Вандерли. Когда он вернулся к своему столу, Арчер кивнул на лежавшие там стодолларовые купюры и самодовольно проворчал:
«Они самые», — взял одну, сложил её и
засунул его в нагрудный карман. «А в сумке у неё были братья».

 Прежде чем сесть, Спейд положил в карман ещё одну купюру. Затем он сказал: «Ну, не слишком её динамить. Что ты о ней думаешь?»

 «Милашка! И ты ещё говоришь, что не стоит её динамить». Арчер внезапно расхохотался, но без веселья. «Может, ты и увидел её первым, Сэм, но я заговорил с ней первым». Он сунул руки в карманы брюк и покачался на каблуках.


«Ты с ней ещё наплачешься, вот увидишь». Спейд волчье ухмыльнулся,
показав кончики зубов. «У тебя есть мозги, да, есть». Он
начал скручивать самокрутку.




 2


 СМЕРТЬ В ТУМАНЕ

 В темноте зазвонил телефон. Когда он прозвенел в третий раз,
 заскрипели пружины кровати, пальцы зашуршали по дереву, что-то маленькое и твёрдое упало на ковёр, пружины снова заскрипели, и мужской голос сказал:


 «Алло... Да, слушаю... Мёртв? Да... Пятнадцать минут.
Спасибо».

 Щёлкнул выключатель, и белая чаша, подвешенная на трёх позолоченных цепях к центру потолка, наполнила комнату светом.  Спейд, босоногий, в зелёном
Он сидел на краю кровати в пижаме в белую клетку. Он хмуро смотрел на телефон на столе, а его руки тем временем доставали из-под него пачку коричневой бумаги и мешочек с табаком «Булл Дарем».

  Через два открытых окна в комнату врывался холодный влажный воздух, принося с собой полудюжину раз в минуту доносившихся из Алькатраса глухих стонов туманного горна. На углу «Знаменитого» Дьюка неуверенно стояли жестяные часы с будильником.
«Криминальные дела Америки» — лицом вниз на столе — замерли в пять минут третьего.

Толстые пальцы Спейда с нарочитой тщательностью скрутили сигарету, просеивая
измеренное количество загар хлопья вниз на изогнутой бумаге, распространяя
хлопья так, чтобы они лежали ровно в торцы с небольшой впадиной в
средние, большие пальцы прокатки внутренний документ краем вниз и вверх под
внешнему краю, а указательными пальцами нажал ее, пальцы скольжения
концы бумажного цилиндра, чтобы удерживать его даже во время языком слизнула щиток,
левым указательным и большим пальцами, зажимая их конец, а правым указательным пальцем и
большим пальцем пригладил влажной шва, право указательным и большим пальцами, скручивая их
конец и подняв друга, чтобы вещи в рот.

Он поднял с пола свиную шкуру и никелевую зажигалку, покрутил их в руках и, не выпуская изо рта тлеющую сигарету, встал. Он снял пижаму. Гладкая кожа на его руках, ногах и теле, покатые большие округлые плечи делали его похожим на медведя. На выбритого медведя: его грудь была безволосой.
 Его кожа была по-детски нежной и розовой.

Он почесал затылок и начал одеваться. Он надел тонкий белый костюм, серые носки, чёрные подвязки и тёмно-коричневые туфли. Когда
Зашнуровав ботинки, он взял телефон, набрал номер Грейстоуна
4500 и заказал такси. Он надел белую рубашку в зелёную полоску,
мягкий белый воротничок, зелёный галстук, серый костюм, который был на нём в тот день,
свободное твидовое пальто и тёмно-серую шляпу. В дверь позвонили,
когда он рассовывал по карманам табак, ключи и деньги.

 * * * * *

Там, где Буш-стрит заканчивалась в Стоктоне, прежде чем спуститься к Чайнатауну,
Спейд расплатился и вышел из такси. Ночной туман Сан-Франциско,
Тонкий, липкий и пронизывающий туман застилал улицу. В нескольких ярдах от того места, где
Спейд отпустил такси, стояла небольшая группа мужчин, глядящих в
проулок. На другой стороне Буш-стрит стояли две женщины с мужчиной и
смотрели в переулок. В окнах виднелись лица.

Спейд пересёк тротуар между решётчатыми люками, которые открывались над голыми уродливыми лестницами, подошёл к парапету и, положив руки на влажную ограду, посмотрел вниз на Стоктон-стрит.

 Из туннеля под ним с оглушительным свистом выскочил автомобиль, словно его выдуло оттуда, и умчался прочь.  Недалеко от туннеля
Мужчина сидел на корточках перед рекламным щитом, на котором были изображены киноафиша и бензоколонка.
Щит висел в проходе между двумя зданиями. Мужчина сидел, склонив голову почти к тротуару, чтобы заглянуть под рекламный щит. Одна его рука лежала на мостовой, а другая была сжата на зелёной раме щита, что придавало ему гротескный вид. Двое других мужчин неловко стояли рядом с одним из концов рекламного щита, заглядывая в щель между ним и зданием.
 Здание с другой стороны было окрашено в ровный серый цвет
боковая стена, выходящая на стоянку за рекламным щитом. Огни
Мерцали на боковой стене, и тени людей двигались среди огней.

Спейд отвернулся от парапета и пошел вверх по Буш-стрит к переулку
где собрались мужчины. Полицейский в форме, жующий жвачку под
эмалированной вывеской с надписью _Burritt St._ белым на темно-синем фоне, вытянул
руку и спросил:

“Что вам здесь нужно?”

“Я Сэм Спейд. Мне звонил Том Полхаус”.

“Конечно, это вы”. Рука полицейского опустилась. “Я вас не узнал
сначала. Что ж, они там, сзади. Он ткнул большим пальцем через плечо.
“ Плохие дела.

— Не очень, — согласился Спейд и пошёл по переулку.

На полпути, недалеко от входа, стояла тёмная машина скорой помощи.
За машиной, слева, переулок был огорожен забором высотой по пояс, состоящим из горизонтальных досок.
От забора тёмная земля круто спускалась к рекламному щиту на Стоктон-стрит.

Десятифутовый отрезок верхней перекладины забора был оторван от столба с одной стороны и свисал с другой. В пятнадцати футах ниже по склону торчал плоский валун. В углублении между валуном и склоном Майлз
Арчер лежал на спине. Над ним стояли двое мужчин. Один из них направил на мертвеца луч электрического фонарика. Другие мужчины с фонариками ходили вверх и вниз по склону.

 Один из них окликнул Спейда: «Привет, Сэм» — и поднялся в переулок.
Его тень бежала вверх по склону впереди него. Это был высокий мужчина с бочкообразной грудью, хитрыми маленькими глазками, толстыми губами и небрежно выбритыми тёмными щёками. Его ботинки, колени, руки и подбородок были в коричневой глине.

 «Я подумал, что ты захочешь это увидеть, прежде чем мы его заберём», — сказал он, перелезая через сломанный забор.

— Спасибо, Том, — сказал Спейд. — Что случилось? Он облокотился на столб забора и посмотрел вниз на людей, стоявших внизу, кивая тем, кто кивал ему.

 Том Полхаус ткнул себя в левую грудь грязным пальцем. — Я попал в него прямо через помпу — вот этим. Он достал из кармана пальто толстый револьвер и протянул его Спейду. На поверхности револьвера были видны углубления, заполненные грязью. — Уэбли. Английский, не так ли?

 Спейд убрал локоть с забора и наклонился, чтобы посмотреть на оружие, но не стал его трогать.

 — Да, — сказал он, — автоматический револьвер Уэбли-Фосбери. Вот он.
Тридцать восемь, восемь выстрелов. Их больше не производят. Сколько из них вышло?


— Одна таблетка. Том снова ткнул себя в грудь. — Должно быть, он был уже мёртв, когда перелез через забор. Он поднял грязный револьвер. — Ты когда-нибудь видел такое?


Спейд кивнул. — Я видел Уэбли-Фосбери, — сказал он без особого интереса, а затем быстро заговорил: — Его застрелили здесь, да? Он стоял там, где ты сейчас, спиной к забору. Человек, который в него выстрелил, стоит здесь. Он обошёл Тома и поднял руку на уровень груди, вытянув указательный палец. — Давай сделаем это, и Майлз вернётся, а мы снимем с него скальп.
Он перелез через забор и спускался вниз, пока его не придавило камнем. Так?


— Так, — медленно ответил Том, нахмурив брови. — Взрывная волна
сожгла его пальто.
— Кто его нашёл?

 — Патрульный, Шиллинг. Он шёл по Буш-стрит, и как раз когда он добрался сюда, мимо проезжала машина, осветив всё фарами, и он увидел верхушку забора. Поэтому он подошёл посмотреть и нашёл его.
— А что насчёт машины, которая вращалась?

— Ни черта о ней не известно, Сэм. Шиллинг не обратил на это внимания, не зная, что что-то не так. Он говорит, что никто не вышел
отсюда, пока он шел от Пауэлла, иначе он бы их увидел.
Единственный другой выход был бы под рекламным щитом на Стоктон. Никто не ходил
этим путем. Из-за тумана земля размокла, и единственные следы - это то место, где
Майлз соскользнул вниз и где покатилось вот это ружье.

“ Кто-нибудь слышал выстрел?

“ Ради всего святого, Сэм, мы только что добрались сюда. Кто-то, должно быть, слышал
это, когда мы их найдём. — Он повернулся и перекинул ногу через забор. — Спустишься посмотреть на него, пока его не увезли?


Спейд ответил: «Нет».

 Том остановился, перегнувшись через забор, и удивлённо посмотрел на Спейда маленькими глазками.

Спейд сказал: «Ты его видел. Ты бы увидел всё, что мог бы увидеть я».

Том, всё ещё глядя на Спейда, с сомнением кивнул и убрал ногу с забора.

«Его пистолет был спрятан на бедре, — сказал он. — Из него не стреляли.
Его пальто было застегнуто. В его одежде было сто шестьдесят с лишним долларов. Он работал, Сэм?»

Спейд, помедлив мгновение, кивнул.

Том спросил: «Ну?»

«Он должен был следить за парнем по имени Флойд Тёрсби», — сказал Спейд и описал Тёрсби так, как это сделала мисс Вандерли.

«Зачем?»

Спейд сунул руки в карманы пальто и сонно моргнул, глядя на Тома.

Том нетерпеливо повторил: «Зачем?»

«Может, он был англичанином. Я не знаю, в чём именно заключалась его игра.
Мы пытались выяснить, где он жил». Спейд слабо улыбнулся и, вынув руку из кармана, похлопал Тома по плечу. — Не толпитесь вокруг меня. — Он снова сунул руку в карман. — Я пойду сообщу новости жене Майлза. Он отвернулся.

 Том, нахмурившись, открыл рот, но ничего не сказал,
прочистил горло, убрал хмурое выражение с лица и заговорил хриплым
голосом с неожиданной нежностью:

«Тяжело ему сейчас. У Майлза были свои недостатки, как и у всех нас, но, думаю, были у него и хорошие качества».

«Наверное», — согласился Спейд совершенно бессмысленным тоном и вышел из переулка.

 * * * * *

В круглосуточной аптеке на углу Буш-стрит и Тейлор-стрит Спейд воспользовался телефоном.

— Дорогая, — сказал он в трубку через некоторое время после того, как набрал номер, — Майлза подстрелили... Да, он мёртв.... Только не волнуйся.
... Да... Тебе придётся сообщить об этом Айве... Нет, я
будь я проклят, если сделаю это. Ты должна это сделать . . . . Ты хорошая девочка . . . .
И держи ее подальше от офиса. . . . Скажи ей, что я увижусь с ней... э—э—э... как-нибудь
. . . . Да, но ни к чему меня не привязывай. . . . Это
вещи. Ты ангел. До свидания.”

 * * * * *

Жестяной будильник Спейда показывал три сорок, когда он снова включил свет.
в подвесной чаше. Он бросил шляпу и пальто на кровать
и пошел на кухню, вернувшись в спальню с бокалом вина
и высокой бутылкой "Бакарди". Он налил себе виски и выпил стоя.
Он поставил бутылку и стакан на стол, сел на край кровати лицом к ним
и свернул сигарету. Он выпил третий бокал "Бакарди"
и закуривал пятую сигарету, когда раздался звонок в дверь.
Стрелки будильника показывали половину пятого.

Спейд вздохнул, встал с кровати и подошел к телефонной будке рядом с
дверью в ванную. Он нажал кнопку, которая отпирала замок
уличной двери. Он пробормотал: «Чёрт бы её побрал» — и, нахмурившись, уставился на чёрную телефонную будку. Его дыхание стало прерывистым, а на щеках выступил румянец.

Из коридора доносился скрежет и грохот открывающейся и закрывающейся двери лифта.
 Спейд снова вздохнул и направился к двери в коридор.
 По ковру зазвучали тяжёлые шаги.
 Лицо Спейда просветлело.
 Его взгляд больше не был затравленным.
 Он быстро открыл дверь.

“Привет, том”, сказал Толстопуз высокий детектив с которыми он
разговаривал на улице государственный парк Monte, и, “здравствуй, лейтенант,” к человеку
рядом с Томом. “Войдите”.

Они одновременно кивнули, ничего не сказав, и вошли. Спейд закрыл
Он открыл дверь и пригласил их в свою спальню. Том сел на край дивана у окна. Лейтенант сел на стул рядом со столом.

 Лейтенант был мужчиной плотного телосложения с круглой головой, покрытой коротко стриженными седеющими волосами, и квадратным лицом, обрамлённым коротко стриженными седеющими усами. К его галстуку была приколота золотая пятидолларовая монета, а на лацкане висела небольшая эмблема тайного общества, инкрустированная бриллиантами.

Спейд принёс из кухни два бокала для вина, наполнил их и свой бокал «Бакарди», протянул по одному каждому из своих гостей и сел
Он поставил свой бокал на край кровати. Его лицо было спокойным и безучастным. Он поднял свой бокал, сказал: «Успехов в преступлении» — и выпил.

 Том осушил свой бокал, поставил его на пол у ног и вытер рот грязным указательным пальцем. Он уставился на изножье кровати, словно пытаясь вспомнить что-то, что смутно напоминало ему это место.

Лейтенант с десяток секунд смотрел на свой бокал, сделал очень маленький глоток и поставил бокал на стол рядом с собой.
 Он обвёл комнату твёрдым, внимательным взглядом, а затем посмотрел на Тома.

Том неловко поёрзал на диване и, не поднимая глаз, спросил: «Ты сообщил жене Майлза, Сэм?»

Спейд ответил: «Угу».
«Как она это восприняла?»

Спейд покачал головой. «Я ничего не смыслю в женщинах».

Том тихо сказал: «Ещё как смыслишь».

Лейтенант упёрся руками в колени и наклонился вперёд. Его зеленоватые глаза были прикованы к Спейду каким-то особенно жёстким взглядом, как будто их фокусировка была механической и её можно было изменить, только потянув за рычаг или нажав на кнопку.

 «Какое у тебя оружие?» — спросил он.

“ Никаких. Они мне не очень нравятся. Конечно, в офисе есть несколько штук.

“ Я бы хотел взглянуть на одного из них, ” сказал лейтенант. “У тебя случайно нет
тут есть еще один?”

“Нет”.

“Вы уверены?”

“Посмотри вокруг”. Спейд улыбнулся и взмахнул пустым стаканом немного. “Переверни
свалку вверх дном, если хочешь. Я не буду поднимать шум, если у вас есть ордер на обыск.


Том возразил: «О, чёрт, Сэм!»

Спейд поставил бокал на стол и встал лицом к лейтенанту.


«Чего ты хочешь, Данди?» — спросил он твёрдым и холодным голосом, не отводя взгляда.


Лейтенант Данди не сводил глаз со Спейда.
Только его глаза двигались.

Том снова поёрзал на диване, шумно выдохнул через нос и жалобно проворчал:
«Мы не хотим никаких проблем, Сэм».
Спейд, не обращая внимания на Тома, сказал Данди: «Ну, чего ты хочешь? Говори по-человечески. Кем ты себя возомнил, придя сюда и пытаясь меня подставить?»

“Хорошо, ” сказал Данди в его груди, “ сядь и послушай”.

“Я буду сидеть или стоять, как мне заблагорассудится, черт возьми”, - сказал Спейд, не двигаясь.

“Ради Бога, будь благоразумен”, - взмолился Том. “Что толку от нас?
ссоримся? Если ты хочешь знать, почему мы не говорили о турции, то это потому, что
когда я спросил тебя, кто такой этот Тёрсби, ты практически сказал мне, что это не моё дело. Ты не можешь так с нами обращаться, Сэм. Это неправильно и ни к чему тебя не приведёт. Нам нужно работать.

 Лейтенант Данди вскочил, подошёл к Спейду и упёрся квадратным подбородком в его высокий лоб.

«Я же предупреждал тебя, что однажды ты подставишь ногу», — сказал он.


Спейд неодобрительно поджал губы и приподнял брови. «У каждого когда-нибудь подворачивается нога», — ответил он с насмешливой мягкостью.


«И это твоя нога».

Спейд улыбнулся и покачал головой. «Нет, я справлюсь, спасибо».
перестал улыбаться. Его верхняя губа с левой стороны дёрнулась, обнажив клык. Глаза прищурились и стали злыми. Голос стал низким, как у лейтенанта. «Мне это не нравится. Чего ты тянешь?
 Скажи мне или уходи и дай мне лечь спать».

 «Кто такой Тёрсби?» — спросил Данди.

«Я рассказал Тому всё, что знал о нём».
«Ты чертовски мало рассказал Тому».

«Я чертовски мало знал».

«Зачем ты за ним следил?»

«Я не следил. Майлз следил — по той веской причине, что у нас был клиент, который платил хорошие американские деньги за то, чтобы за ним следили».

«Кто этот клиент?»

Спокойствие вернулось к лицу и голосу Спейда. Он сказал с упреком: “Ты
знаешь, я не могу сказать тебе этого, пока не обсудил это с клиентом”.

“Вы расскажете это мне или в суде”, - горячо заявил Данди.
“Это убийство, и не забывайте об этом”.

“Возможно. И вот кое-что, о чем тебе не следует забывать, дорогая. Я расскажу это или нет, чёрт возьми. Прошло много времени с тех пор, как я
в последний раз расплакался из-за того, что не понравился полицейским.

 Том встал с дивана и сел в изножье кровати. Его небрежно выбритое, перепачканное грязью лицо было усталым и морщинистым.

“ Будь благоразумен, Сэм, ” взмолился он. “ Дай нам шанс. Как мы можем что-нибудь раскопать?
что-нибудь по убийству Майлза, если ты не дашь нам то, что у тебя есть?

“Тебе не нужно мучиться из-за этого”, - сказал ему Спейд. “Я похороню своих
мертвых”.

Лейтенант Данди сел и снова положил руки на колени. Его глаза
были теплыми зелеными кругами.

“Я думал, что вы хотели”, - сказал он. Он улыбнулся с мрачным содержанием. “Это
именно поэтому мы пришли, чтобы увидеть тебя. Не так ли, том?”

Том застонал, но ничего внятного не сказал.

Спейд настороженно наблюдал за Данди.

“ Именно это я и сказал Тому, ” продолжил лейтенант. “ Я
Он сказал: «Том, у меня такое чувство, что Сэм Спейд из тех, кто держит семейные проблемы в семье». Именно это я ему и сказал.
Из глаз Спейда исчезла настороженность. Он сделал вид, что ему скучно. Он повернулся к Тому и спросил с деланной беспечностью: «Что теперь беспокоит твоего дружка?»

Данди вскочил и постучал Спейду по груди кончиками двух согнутых пальцев.


 — Вот так, — сказал он, стараясь произносить каждое слово отчётливо и подчёркивая их постукиванием пальцев. — Тёрсби был застрелен перед своим отелем всего через тридцать пять минут после того, как ты покинул Бёррит
Улица.

Спейд заговорил, с таким же трудом подбирая слова: “Убери свои проклятые богом
лапы от меня”.

Данди убрал постукивающие пальцы, но в его голосе ничего не изменилось.
“Том говорит, что вы слишком спешили, чтобы даже остановиться взглянуть
на своего партнера”.

Том извиняющимся тоном проворчал: “Черт возьми, Сэм, ты действительно сбежал вот так
.”

— И ты не пошёл к Арчеру домой, чтобы рассказать об этом его жене, — сказал лейтенант.
— Мы позвонили, и та девушка из твоего офиса была на месте. Она сказала, что ты её послал.


 Спейд кивнул. Его лицо было непроницаемым в своём спокойствии.

Лейтенант Данди поднял два согнутых пальца к груди Спейда,
быстро опустил их и сказал: “Я даю вам десять минут, чтобы добраться до телефона а
и поговорить с девушкой. Я даю тебе десять минут, чтобы добраться до
Совместное гири ферсби рядом Ливенворт—вы могли бы сделать это так просто
времени, или в пятнадцати, не больше. И это дает вам десять-пятнадцать минут
ожидания, прежде чем он появится.

“ Я знал, где он живет? — спросил Спейд. — И я знал, что он не пошёл сразу домой после того, как убил Майлза?

 — Ты знал то, что знал, — упрямо ответил Данди. — Во сколько ты вернулся домой?

“ Без двадцати четыре. Я обошел дом, все обдумывая.

Лейтенант покачал своей круглой головой вверх-вниз. “ Мы знали, что вас не было дома.
в половине четвертого. Мы пытались дозвониться до вас. Где вы делали?
ваша прогулка?

“По Буш-стрит туда и обратно”.

“Вы видели кого—нибудь, кто...?”

“Нет, свидетелей нет”, - сказал Спейд и приятно рассмеялся. — Садись, Данди.
Ты не допил свой напиток. Возьми свой бокал, Том.

Том сказал: «Нет, спасибо, Сэм».

Данди сел, но не притронулся к своему бокалу с ромом.

Спейд наполнил свой бокал, выпил, поставил пустой бокал на стол и
вернулся на своё место у кровати.

 «Теперь я понимаю, в чём дело, — сказал он, дружелюбно глядя то на одного, то на другого полицейского детектива.
Мне жаль, что я взбрыкнул, но вы, ребята, пришли и попытались свалить всю работу на меня, и я занервничал. Меня расстроило то, что Майлза убили, а потом вы, ребята, начали хитрить. Но теперь всё в порядке, теперь я знаю, что вы задумали».

Том сказал: «Забудь об этом».

Лейтенант ничего не ответил.

Спейд спросил: «Терсби умер?»

Лейтенант замешкался, и Том сказал: «Да».

Тогда лейтенант сердито произнёс: «И ты тоже мог бы это знать
это — если ты этого не сделаешь — что он умер прежде, чем смог кому-нибудь что-нибудь рассказать.

Спейд сворачивал сигарету. Он спросил, не поднимая глаз: “Что ты
хочешь этим сказать?" Ты думаешь” я знал это?

“Я имел в виду то, что сказал”, - прямо ответил Данди.

Спейд взглянул на него и улыбнулся, держа готовую сигарету в один
силы, свою зажигалку-в другой.

— Ты ещё не готов ущипнуть меня, Данди? — спросил он.

Данди посмотрел на Спейда суровым зелёным взглядом и ничего не ответил.

— Тогда, — сказал Спейд, — у меня нет особых причин беспокоиться о том, что ты думаешь, не так ли, Данди?

Том сказал: «Да ладно тебе, Сэм, будь благоразумным».
Спейд сунул сигарету в рот, закурил и выпустил дым.

«Я буду благоразумным, Том, — пообещал он. — Как я убил этого Тёрсби?
Я забыл».

Том недовольно хмыкнул. Лейтенант Данди сказал: «В него выстрелили четыре раза в спину из пистолета 44-го или 45-го калибра с противоположной стороны улицы, когда он входил в отель. Никто этого не видел, но всё сходится».

«И у него в наплечной кобуре был Люгер, — добавил Том. — Из него не стреляли».

«Что о нём знают в отеле?» — спросил Спейд.

— Ничего, кроме того, что он пробыл там неделю.
— Один?

— Один.

— Что ты нашёл на нём? или в его комнате?

Данди поджал губы и спросил: «А что, по-твоему, мы должны были найти?»

Спейд небрежно описал круг своей потухшей сигаретой. — Что-то, что могло бы рассказать тебе, кто он такой, какова его история. Ты нашёл что-то такое?»

— Мы думали, ты нам это расскажешь.

 Спейд посмотрел на лейтенанта серо-жёлтыми глазами, в которых читалась почти преувеличенная искренность.  — Я никогда не видел Тёрсби ни живым, ни мёртвым.

 Лейтенант Данди встал с недовольным видом.  Том поднялся, зевая и потягиваясь.

— Мы спросили то, что хотели спросить, — сказал Данди, нахмурив брови.
Его глаза были твёрдыми, как зелёные камешки. Он плотно прижал верхнюю губу с усами к зубам,
а нижней вытолкнул слова наружу. — Мы рассказали тебе больше, чем ты нам. Это справедливо. Ты меня знаешь, Спейд. Если ты сделал это или не делал,
ты получишь от меня честную сделку и большинство льгот. Я бы не сказал, что сильно виню тебя, но это не помешало бы мне прижать тебя к стенке.
— Справедливо, — невозмутимо ответил Спейд. — Но мне было бы спокойнее, если бы ты допил свой напиток.

Лейтенант Данди повернулся к столу, взял свой стакан и медленно
осушил его. Затем он сказал: “Спокойной ночи”, - и протянул руку. Они
церемонно пожали друг другу руки. Том и Спейд церемонно пожали друг другу руки.
Спейд выпустил их. Затем он разделся, выключил свет и пошел
в постель.




 3


 ТРИ ЖЕНЩИНЫ

Когда на следующее утро в десять часов Спейд пришёл в свой кабинет, Эффи
Перин сидела за столом и разбирала утреннюю почту. Её мальчишеское лицо было бледным под загаром. Она отложила в сторону горсть конвертов и
Она взяла в руки латунный нож для бумаги и сказала: «Она там». Её голос звучал тихо и предупреждающе.

«Я просил тебя не подпускать её», — пожаловался Спейд. Он тоже говорил тихо.

Карие глаза Эффи Перин широко раскрылись, и она раздражённо ответила:
«Да, но ты не сказал мне как». Её веки слегка дрогнули, а плечи опустились. — Не капризничай, Сэм, — устало сказала она. — Она была у меня всю ночь.

 Спейд встал рядом с девочкой, положил руку ей на голову и убрал волосы с пробора. — Прости, ангел, я не... — Он замолчал.
внутренняя дверь отворилась. “Привет, Ива”, - сказал он женщине, которая открыла
это.

“О, Сэм!”, - сказала она.

Она была блондинка, несколько больше лет, чем тридцать. Ее лицевая
красивости было, пожалуй, пять лет своего роста. Ее тело все
его прочность была изваянной и изысканный. Она носила черную одежду
от шляпы до обуви. У них был такой же траурный импровизированный вид. Сказав это, она отошла от двери и стала ждать Спейда.

 Он убрал руку с головы Эффи Перин и вошёл в кабинет, закрыв за собой дверь.  Ива быстро подошла к нему и подняла к нему своё печальное лицо.
поцелуй. Она обняла его раньше, чем он её. Когда они поцеловались, он сделал небольшое движение, как будто хотел отпустить её, но она прижалась лицом к его груди и начала всхлипывать.

 Он погладил её по спине и сказал: «Бедняжка». Его голос звучал нежно.
 Его глаза, устремлённые на стол, за которым раньше сидел его партнёр, были полны гнева. Он нетерпеливо скривил губы и отвернул подбородок, чтобы не задеть тулью её шляпы.
— Вы послали за братом Майлза? — спросил он.

“ Да, он приходил сегодня утром. Слова были неразборчивы из-за ее рыданий.
его пальто прижималось к ее губам.

Он снова поморщился и наклонил голову, чтобы украдкой взглянуть на
часы у себя на запястье. Его левая рука обнимала ее, ладонь лежала на ее левом
плече. Его манжеты были откинуты назад достаточно далеко, чтобы оставить часы
раскрыта. Он показал десять-десять.

Женщина зашевелилась в его объятиях и снова подняла ее лицо. Её голубые глаза были влажными, круглыми, с белыми кругами вокруг зрачков. Её губы были влажными.

 — О, Сэм, — простонала она, — ты убил его?

 Спейд уставился на неё выпученными глазами. Его костлявая челюсть отвисла. Он взял
Он убрал руки от её плеч и отступил на шаг. Он хмуро посмотрел на неё и откашлялся.

 Она подняла руки, как он их оставил. Тоска затуманила её глаза,
частично закрыв их под приподнятыми бровями. Её мягкие влажные губы дрожали.

 Спейд резко рассмеялся: «Ха!» — и подошёл к окну, занавешенному желтовато-коричневой шторой. Он стоял к ней спиной и смотрел сквозь занавеску во двор, пока она не подошла к нему. Тогда он быстро повернулся и направился к своему столу. Он сел, положил локти на стол и подпёр подбородок руками.
Он сжал кулаки и посмотрел на неё. Его желтоватые глаза сверкнули из-под прищуренных век.


— Кто, — холодно спросил он, — внушил тебе эту блестящую идею?

 — Я думала... — Она поднесла руку ко рту, и на глаза у неё навернулись слёзы.
Она подошла и встала рядом со столом, двигаясь с непринуждённой грацией в чёрных тапочках, которые были слишком маленькими и на слишком высоком каблуке.
— Будь добр ко мне, Сэм, — смиренно сказала она.

 Он рассмеялся, не сводя с неё блестящих глаз. — Ты убил моего мужа, Сэм, будь добр ко мне. Он хлопнул в ладоши и сказал: «Иисус
Христос».

Она громко заплакала, прижав к лицу белый носовой платок.

 Он встал и подошёл к ней сзади.  Он обнял её.  Он поцеловал её в шею между ухом и воротником пальто.  Он сказал: «Ну же, Ива, не надо».
 Его лицо ничего не выражало.  Когда она перестала плакать, он прижался губами к её уху и прошептал: «Тебе не стоило приходить сюда сегодня, дорогая. Это было неразумно. Ты не можешь остаться. Тебе нужно быть дома».

 Она повернулась в его объятиях лицом к нему и спросила: «Ты придёшь сегодня вечером?»

 Он мягко покачал головой. «Не сегодня».

 «Скоро?»

 «Да».

 «Как скоро?»

 «Как только смогу».

Он поцеловал её в губы, подвёл к двери, открыл её, сказал: «Прощай, Ива», поклонился ей, закрыл дверь и вернулся за свой стол.

 Он достал из карманов жилета табак и папиросную бумагу, но не стал скручивать сигарету. Он сидел, держа в одной руке бумагу, в другой — табак, и задумчиво смотрел на стол своего покойного напарника.

 * * * * *

Эффи Перин открыла дверь и вошла. В её карих глазах читалось беспокойство.
 Её голос звучал беспечно. Она спросила: «Ну?»

 Спейд ничего не ответил. Его задумчивый взгляд не отрывался от стола его напарника.

Девушка нахмурилась и подошла к нему. «Ну, — спросила она громче, — как ты поладил с вдовой?»

 «Она думает, что я застрелил Майлза», — сказал он. Двигались только его губы.

 «Значит, ты мог бы на ней жениться?»

 Спейд ничего не ответил.

 Девушка сняла с него шляпу и положила на стол. Затем она
наклонилась и взяла из его безвольных пальцев кисет и бумаги.


«Полиция считает, что я застрелил Тёрсби», — сказал он.

 «Кто он такой?» — спросила она, отрывая от пачки сигаретную бумагу и насыпая в неё табак.

 «Как ты думаешь, кого я застрелил?» — спросил он.

Когда она проигнорировала этот вопрос, он сказал: «Терсби — тот парень, за которым Майлз должен был следить для девушки из Уандерли».


 Её тонкие пальцы закончили скручивать сигарету. Она облизнула её, разгладила, скрутила кончики и вложила в рот Спейду. Он сказал:
«Спасибо, милая», — обнял её за тонкую талию и устало прижался щекой к её бедру, закрыв глаза.

— Ты собираешься жениться на Айве? — спросила она, глядя на его светло-каштановые волосы.


 — Не говори глупостей, — пробормотал он. Незажжённая сигарета подпрыгивала в такт движениям его губ.

«Она не считает это глупостью. С чего бы ей так думать — после того, как ты с ней заигрывал?»

 Он вздохнул и сказал: «Боже, как бы я хотел никогда её не видеть».

 «Может, теперь и хочешь». В голосе девушки послышалась злоба.
 «Но было время».

 «Я никогда не знаю, что делать или говорить женщинам, кроме как вот так, — проворчал он, — и потом, мне не нравился Майлз».

«Это ложь, Сэм, — сказала девушка. — Ты же знаешь, я считаю её шлюхой, но
я бы тоже стала шлюхой, если бы у меня было такое тело, как у неё».

Спейд нетерпеливо потерся лицом о ее бедро, но ничего не сказал.

Эффи Перин прикусила губу, наморщила лоб и, наклонившись, чтобы лучше видеть его лицо, спросила:
«Как вы думаете, она могла его убить?»

Спейд выпрямился и убрал руку с её талии. Он улыбнулся ей.
В его улыбке не было ничего, кроме веселья. Он достал зажигалку, щёлкнул ею и поднёс к кончику сигареты. — Ты ангел, — нежно сказал он, выпуская дым, — милый легкомысленный ангел.

 Она слегка улыбнулась.  — Да неужели?  А что, если я скажу тебе, что твоей Айвы не было дома и нескольких минут, когда я пришла сообщить тебе эту новость в три часа утра?

— Ты мне это говоришь? — спросил он. Его взгляд стал настороженным, хотя губы оставались сомкнутыми.Она продолжала улыбаться.

 «Она заставила меня ждать у двери, пока раздевалась или заканчивала раздеваться. Я видел её одежду, которую она бросила на стул. Под ней лежали шляпа и пальто. Её майка была ещё тёплой. Она сказала, что спала, но это было не так. Она смяла постель, но складки не разгладились».

Спейд взял девушку за руку и похлопал по ней. «Ты детектив, дорогая, но…» — он покачал головой, — «она его не убивала».

 Эффи Перин вырвала руку. «Эта мерзавка хочет выйти за тебя замуж, Сэм», — с горечью сказала она.

Он нетерпеливо мотнул головой и махнул рукой.

Она нахмурилась и спросила: «Ты видел её прошлой ночью?»

«Нет».

«Честно?»

«Честно. Не веди себя как Данди, милая. Тебе это не идёт».
«Данди тебя доставал?»

«Угу. Они с Томом Полхаусом заглянули выпить в четыре часа».

«Они правда думают, что ты застрелил этого, как его там?»

«Терсби». Он бросил остатки сигареты в латунный пепельница
и начал сворачивать новую.

«Правда?» — настаивала она.

«Бог знает». Он не сводил глаз с сигареты, которую сворачивал. «Они действительно
у меня есть кое-какие соображения. Я не знаю, насколько мне удалось их отговорить.
— Посмотри на меня, Сэм.
Он посмотрел на неё и рассмеялся, так что на мгновение веселье смешалось с тревогой на её лице.

— Ты меня беспокоишь, — сказала она, и на её лице снова появилась серьёзность. «Ты всегда думаешь, что знаешь, что делаешь, но ты слишком хитра для своего же блага, и однажды ты в этом убедишься».

 Он насмешливо вздохнул и прижался щекой к её руке. «Так говорит Данди, но ты держишь Айву подальше от меня, милая, а я как-нибудь справлюсь».
чтобы пережить остальные неприятности». Он встал и надел шляпу. «Пусть уберут табличку _Spade & Archer_ с двери и напишут _Samuel Spade_. Я вернусь через час или позвоню тебе».

 * * * * *

 Спейд прошёл через длинный пурпурный вестибюль отеля «Сент-Маркс» к стойке регистрации и спросил у рыжеволосого денди, на месте ли мисс Вандерли. Рыжеволосый денди отвернулся, а затем снова повернулся и покачал головой.
— Она выписалась сегодня утром, мистер Спейд.
— Спасибо.

 Спейд прошёл мимо стойки в альков в вестибюле, где стоял пухлый
Молодой мужчина средних лет в тёмной одежде сидел за столом из красного дерева с плоской столешницей. На краю стола, обращённом к вестибюлю, стояла треугольная призма из красного дерева и латуни с надписью _Мистер Фрид_.

 Пухлый мужчина встал и обошёл стол, протягивая руку.

 «Мне было очень жаль слышать о смерти Арчера, Спейд», — сказал он тоном человека, который умеет сочувствовать, не навязываясь. «Я только что видел его в _Call_. Он был здесь прошлой ночью, знаете ли».

«Спасибо, Фрид. Вы с ним разговаривали?»

«Нет. Он сидел в холле, когда я пришёл рано вечером. Я
не останавливался. Я подумал, что он, наверное, работает, а я знаю, что вы, ребята,
любите, когда вас оставляют в покое, когда вы заняты. Имело ли это какое-то отношение к его...?”

“Я так не думаю, но мы пока не знаем. В любом случае, мы не будем устраивать беспорядок в доме, если этого можно избежать”.

“Спасибо”.

“Не за что. Можешь подкинуть мне информацию о бывшей постоялице, а потом забыть, что я тебя об этом просил?


 — Конечно.

 — Сегодня утром съехала мисс Уандерли.  Я бы хотел узнать подробности.


 — Пойдём, — сказал Фрид, — и посмотрим, что мы сможем выяснить.

 Спейд стоял неподвижно, качая головой.  — Я не хочу в этом участвовать.

Фрид кивнул и вышел из ниши. В вестибюле он внезапно остановился.
и вернулся к Спейду.

“Гарриман был домашним детективом, дежурившим прошлой ночью”, - сказал он. “Он
уверен, что видел Арчера. Должен ли я предупредить его, чтобы он не упоминал об этом?”

Спейд посмотрел на Фрида краем глаза. “Лучше не надо. Это не имеет значения, пока не будет установлена связь с этим Уандерли. Харриман — хороший парень, но он любит поболтать, и я бы предпочёл, чтобы он не думал, что есть что-то, о чём нужно молчать.

 Фрид снова кивнул и ушёл. Через пятнадцать минут он вернулся.

«Она приехала в прошлый вторник и зарегистрировалась как прибывшая из Нью-Йорка. У неё не было чемодана, только несколько сумок. С её номера не поступало никаких телефонных звонков, и, похоже, она не получала почту, если вообще получала. Единственный, кого кто-то помнит видевшим её с кем-то, был высокий смуглый мужчина лет тридцати шести. Сегодня в половине десятого утра она вышла, вернулась через час, оплатила счёт и попросила вынести её сумки к машине. Мальчик, который их нёс, говорит, что это был туристический автомобиль Nash, вероятно, арендованный. Она оставила адрес для пересылки — «Амбассадор», Лос-Анджелес».

Спейд сказал: «Большое спасибо, Фрид», — и вышел из «Сент-Марка».

Когда Спейд вернулся в свой кабинет, Эффи Перин перестала печатать письмо и сказала ему: «Твой друг Данди был здесь. Он хотел посмотреть на твоё оружие».

«И что?»

«Я сказала ему, чтобы он вернулся, когда ты будешь здесь».

«Умница. Если он снова придёт, пусть посмотрит на него».

— И мисс Вандерли позвонила.
— Давно пора. Что она сказала?

— Она хочет тебя видеть. — Девушка взяла со стола листок бумаги и прочитала записанное на нём карандашом: — Она в «Коронете», на Калифорния-стрит, в квартире тысяча один. Тебе нужно попросить
Мисс Леблан.

 Спейд сказал: «Дайте мне» — и протянул руку.  Когда она отдала ему записку, он достал зажигалку, чиркнул ею и поджег листок.
Он держал его до тех пор, пока весь листок, кроме одного уголка, не превратился в черный пепел.
Затем он бросил его на линолеум и раздавил каблуком.

 Девушка неодобрительно смотрела на него.

Он ухмыльнулся, сказал: «Так уж всё устроено, дорогая», — и снова вышел.




 4


 ЧЁРНАЯ ПТИЦА

 МИСС УАНДЕРЛИ в зелёном шёлковом платье с поясом открыла дверь
квартира 1001 в отеле «Коронет». Её лицо раскраснелось. Её тёмно-рыжие волосы,
разделенные на пробор с левой стороны и свободно ниспадающие на правый висок, были слегка взъерошены.

 Спейд снял шляпу и сказал: «Доброе утро».

 Его улыбка вызвала ответную улыбку на её лице. Её глаза, почти фиолетовые, не утратили тревожного выражения. Она опустила голову и сказала тихим, робким голосом: «Проходите, мистер Спейд».

 Она провела его мимо открытых дверей в кухню, ванную и спальню в кремово-красную гостиную, извинившись за беспорядок: «Всё
вверх-вниз. Я даже не распаковал свои вещи”.

Она положила шляпу на стол и сел на кровать орех. Он сидел на
парчовые овальной спинкой лицом к ней.

Она посмотрела на свои пальцы, сплетая их вместе, и сказала: “Мистер Спейд".,
Я должна сделать ужасное, ужасное признание”.

Спейд вежливо улыбнулся, но она не подняла глаз и ничего не сказала.

 «Та… та история, которую я вам вчера рассказала, была всего лишь… историей», — запинаясь, произнесла она и подняла на него жалкий испуганный взгляд.

 «А, это, — легкомысленно сказал Спейд. — Мы не особо поверили твоей истории».

— Тогда?.. К страданию и страху в её глазах добавилось недоумение.

 — Мы поверили, что ты заплатила двести долларов.

 — Ты имеешь в виду?.. Она, казалось, не понимала, что он имеет в виду.

 — Я имею в виду, что ты заплатила нам больше, чем если бы говорила правду, — невозмутимо объяснил он, — и этого было достаточно, чтобы всё уладить.

 Её глаза внезапно загорелись. Она приподнялась на несколько сантиметров над
диваном, снова опустилась, разгладила юбку, наклонилась вперёд и
заговорила с воодушевлением: «И даже сейчас ты был бы готов…»

 Спейд остановил её, подняв ладонь. Верхняя часть
Его лицо нахмурилось. Нижняя часть лица улыбнулась. — Это зависит от обстоятельств, — сказал он. — Дело в том, мисс... Вас зовут Вандерли или Леблан?

 Она покраснела и пробормотала: — На самом деле О’Шонесси — Бриджит
О’Шонесси.

— Беда в том, мисс О’Шонесси, что пара убийств, — она вздрогнула, — случившихся одно за другим, взбудоражили всех, заставили полицию думать, что они могут выйти за рамки, усложнили работу со всеми и обошлись дорого. Это не...

 Он замолчал, потому что она перестала его слушать и ждала, когда он закончит.

 — Мистер Спейд, скажите мне правду. Её голос дрожал на грани срыва.
истерия. Её лицо осунулось, а в глазах читалась отчаянная мольба. «Это я виновата в том, что произошло прошлой ночью?»


Спейд покачал головой. «Нет, если только я чего-то не знаю, — сказал он. — Ты предупреждала нас, что Тёрсби опасен. Конечно, ты солгала нам о своей сестре и обо всём остальном, но это не считается: мы тебе не поверили». Он пожал своими покатыми плечами. — Я бы не сказал, что это твоя вина.


 Она очень тихо произнесла: «Спасибо», а затем покачала головой из стороны в сторону.  «Но я всегда буду винить себя».  Она поднесла руку к горлу.  «Мистер
»Арчер был таким... таким живым вчера днём, таким крепким и здоровым и...»

«Прекрати», — скомандовал Спейд. «Он знал, что делает. Это риск, на который мы идём».

«Он был... он был женат?»

«Да, со страховкой в десять тысяч, без детей и с женой, которая его не любила».
«О, пожалуйста, не надо!» — прошептала она.

Спейд снова пожал плечами. — Так оно и было. Он взглянул на часы и пересел с кресла на диван рядом с ней.
— Сейчас не время об этом беспокоиться. — Его голос был приятным, но твёрдым.
— Там толпа полицейских, помощников окружных прокуроров и репортёров.
бегают, уткнувшись носами в землю. Что ты хочешь сделать?

“Я хочу, чтобы ты спас меня от... от всего этого”, — ответила она тонким, дрожащим голосом.
"Я хочу, чтобы ты спас меня". Она робко положила руку ему на рукав. “Мистер Спейд, они
знают обо мне?”

“Пока нет. Я хотела сначала увидеть вас”.

“Что— что бы они подумали, если бы узнали о том, как я пришел к
тебе — с этой ложью?”

“Это будет вызывать у них подозрений. Вот почему я откладывал их до
Я мог тебя видеть. Я подумал, может быть, мы не должны позволить им знать все
его. Мы должны быть в состоянии придумать историю, которая убаюкает их,
если необходимо ”.

— Ты же не думаешь, что я как-то связана с... убийствами, не так ли?

 Спейд ухмыльнулся и сказал: — Я забыл спросить тебя об этом. А ты?

 — Нет.

 — Это хорошо. Теперь что мы скажем полиции?

 Она заёрзала на своём конце дивана, и её взгляд задрожал под густыми ресницами, словно она пыталась отвести глаза, но не могла. Она казалась
маленькой, очень юной и подавленной.

 «Они вообще должны знать обо мне? — спросила она. — Думаю, я лучше умру, чем сделаю это, мистер Спейд. Я не могу сейчас ничего объяснить, но не могли бы вы как-нибудь
сделать так, чтобы вы могли защитить меня от них, чтобы мне не пришлось отвечать на их
вопросы? Не думаю, что смогу сейчас отвечать на вопросы. Думаю, я лучше умру. А вы, мистер Спейд?

 — Может быть, — сказал он, — но мне нужно знать, в чём дело.

 Она опустилась перед ним на колени. Она подняла к нему лицо.
Её лицо было бледным, напряжённым и испуганным, а руки крепко сжаты.

— Я прожила не самую лучшую жизнь, — воскликнула она. — Я была плохой — хуже, чем ты можешь себе представить, — но я не вся такая плохая. Посмотри на меня, мистер Спейд. Ты же знаешь, что я не вся такая плохая, не так ли? Ты же видишь, не так ли? Тогда почему ты не можешь мне немного доверять? О, я так одинока и напугана, и мне некому помочь, если
ты мне не поможешь. Я знаю, что не имею права просить тебя довериться мне, если я сам не доверяю тебе. Я доверяю тебе, но не могу тебе сказать. Я не могу сказать тебе сейчас. Позже, когда смогу. Я боюсь, мистер Спейд. Я боюсь довериться тебе. Я не это имел в виду. Я вам доверяю, но... я доверял Флойду, и... у меня больше никого нет, никого, мистер Спейд. Вы можете мне помочь. Вы сказали, что можете мне помочь. Если бы я не верил, что вы можете меня спасти, я бы сбежал сегодня, вместо того чтобы посылать за вами. Если бы я думал, что кто-то другой может меня спасти, стал бы я стоять на коленях? Я знаю это
Это несправедливо по отношению ко мне. Но будьте великодушны, мистер Спейд, не требуйте от меня справедливости.
 Вы сильны, находчивы, вы храбры. Вы наверняка можете поделиться со мной частью своей силы, находчивости и храбрости. Помогите мне, мистер Спейд. Помогите мне, потому что мне так нужна помощь, и потому что, если вы не поможете, где я найду того, кто сможет помочь, даже если захочет? Помогите мне. Я не имею права просить вас о помощи вслепую, но я всё же прошу вас. Будьте великодушны, мистер Спейд. Вы можете мне помочь. Помогите мне.

  Спейд, который почти не дышал во время этой речи, наконец выдохнул
он глубоко вздохнул, выдохнул сквозь сжатые губы и сказал:
“Тебе не понадобится большая ничья помощь. Ты молодец. Ты очень хорош.
Я думаю, это в основном из-за ваших глаз и той дрожи, которая появляется в вашем голосе
когда вы говорите что-то вроде "Будьте великодушны, мистер Спейд ”.

Она вскочила на ноги. Её лицо болезненно покраснело, но она
высоко подняла голову и посмотрела Спейду прямо в глаза.

 «Я заслужила это, — сказала она. — Я заслужила это, но — о! — я так сильно хотела твоей помощи. Я так сильно хочу её и нуждаюсь в ней.» И ложь была в её голосе.
дело в том, как я это сказала, а не в том, что я сказала. — Она отвернулась, больше не держась прямо. — Я сама виновата в том, что ты мне не веришь.

 Лицо Спейда покраснело, и он опустил глаза, пробормотав: «Теперь ты опасна».

 Бриджит О’Шонесси подошла к столу и взяла его шляпу. Она вернулась и встала перед ним, держа шляпу, но не протягивая её ему, а давая понять, что он может взять её, если захочет. Её лицо было бледным и осунувшимся.


Спейд посмотрел на шляпу и спросил: «Что произошло прошлой ночью?»

 «Флойд пришёл в отель в девять часов, и мы пошли прогуляться. Я
предположил, чтобы мистер Арчер мог с ним увидеться. Мы зашли в ресторан
на Гири-стрит, кажется, поужинать и потанцевать, и вернулись
в отель примерно в половине первого. Флойд оставил меня у двери, и я
стоял внутри и смотрел, как мистер Арчер следует за ним по улице, по
другой стороне.

“Вниз? Вы имеете в виду в сторону Маркет-стрит?”

“Да”.

— Вы не знаете, что они делали в районе Буш и Стоктон, где застрелили Арчера?

 — Разве это не рядом с домом Флойда?

 — Нет.  Если бы он собирался туда, то ему пришлось бы сделать крюк почти в дюжину кварталов
из вашего отеля в его. Ну и что вы сделали после того, как они ушли?

 — Я пошёл спать. А сегодня утром, когда я вышел позавтракать, я увидел заголовки в газетах и прочитал о... ну, вы понимаете. Затем я пошёл на
 Юнион-сквер, где видел автомобили напрокат, взял один и поехал в отель за своим багажом. После того, как я обнаружил, что мой номер был
вчера искала я знал, что мне придется переехать, и я нашел это
место вчера днем. Поэтому я пришел сюда, а затем позвонил своим
офис.”

- Ваш номер в “Сан-Марко" обыскивали? - спросил он.

“Да, пока я был в офисе.” Она закусила губу. “Я не хотел
сказать вам, что”.

“Это значит, что я не должен спрошу тебя об этом?”

Она застенчиво кивнула.

Он нахмурился.

Она слегка повертела в руках его шляпу.

Он нетерпеливо рассмеялся и сказал: “Перестань размахивать шляпой у меня перед носом.
Разве я не предложил сделать всё, что в моих силах?

 Она виновато улыбнулась, положила шляпу на стол и снова села рядом с ним на диван.

 Он сказал: «Я не против того, чтобы слепо доверять тебе, но я не смогу принести тебе много пользы, если не буду иметь хоть какое-то представление о том, что происходит
обо всем. Например, у меня должна быть какая-то зацепка за твоего
Флойда Терсби.

“Я встретил его на Востоке”. Она говорила медленно, глядя вниз на указательный палец.
Палец водил по восьмеркам на диване между ними. “Мы приехали сюда из
Гонконга на прошлой неделе. Он был— он обещал помочь мне. Он воспользовался
моей беспомощностью и зависимостью от него, чтобы предать меня.

“ Предать тебя как?

Она покачала головой и ничего не ответила.

Спейд нетерпеливо нахмурился и спросил: «Зачем тебе было следить за ним?»

«Я хотела узнать, как далеко он зашёл. Он даже не дал мне знать
где он остановился. Я хотела выяснить, что он делал, с кем он
встречался и тому подобное.

- Это он убил Арчера?

Она удивленно посмотрела на него. “Да, конечно”, - сказала она.

“У него был "Люгер" в наплечной кобуре. В Арчера стреляли не из ”Люгера"".

“У него в кармане пальто был револьвер”, - сказала она.

“Вы видели это?”

«О, я часто его видел. Я знаю, что он всегда носит его с собой. Вчера вечером я его не видел, но знаю, что он никогда не надевает пальто без него».
«Зачем ему столько оружия?»

«Он жил с ним. В Гонконге ходили слухи, что он вышел из
туда, на Восток, в качестве телохранителя игрока, которому пришлось уехать из
Штатов, и что игрок с тех пор исчез. Они сказали, что Флойд знал
о его исчезновении. Я не знаю. Я точно знаю, что он всегда ходил туда
вооруженный до зубов и что он никогда не ложился спать, не застелив пол
вокруг своей кровати скомканной газетой, чтобы никто не мог бесшумно войти
в его комнату ”.

“Ты выбрала хорошего товарища для игр”.

— Только такой человек мог бы мне помочь, — просто сказала она, — если бы он был
верен мне.
— Да, если бы. — Спейд зажал нижнюю губу между большим и указательным пальцами и
Он мрачно посмотрел на неё. Вертикальные складки над его носом углубились, брови сошлись на переносице. «Насколько всё плохо?»

 «Настолько плохо, — сказала она, — насколько это вообще возможно».
 «Физическая опасность?»

 «Я не герой. Не думаю, что есть что-то хуже смерти».
 «Тогда всё?»

— Это так же верно, как то, что мы сидим здесь, — она вздрогнула, — если только ты мне не поможешь.


 Он убрал пальцы ото рта и провёл ими по волосам.
— Я не Христос, — раздражённо сказал он. — Я не могу творить чудеса из воздуха.
Он посмотрел на часы. — День идёт, а ты меня отвлекаешь.
не с чем работать. Кто убил Тёрсби?

 Она прижала ко рту скомканный носовой платок и сказала сквозь него: «Я не знаю».


— Твои враги или его?

 — Я не знаю. Надеюсь, что его, но боюсь — я не знаю.

 — Как он должен был тебе помочь? Зачем ты привезла его сюда из
Гонконга?

Она посмотрела на него испуганными глазами и молча покачала головой.
 Её лицо было измождённым и упрямо-жалобным.

 Спейд встал, засунул руки в карманы куртки и хмуро посмотрел на неё. «Это безнадёжно, — сказал он с яростью. — Я не могу этого сделать
я сделаю для тебя всё, что угодно. Я не знаю, чего ты хочешь. Я даже не знаю, понимаешь ли ты, чего хочешь.

 Она опустила голову и заплакала.

 Он издал горловой звук, похожий на рычание животного, и пошёл к столу за шляпой.

 — Ты же не собираешься, — умоляюще произнесла она сдавленным голосом, не поднимая глаз, — пойти в полицию?

— Иди к ним! — воскликнул он громким от ярости голосом. — Они изводят меня с четырёх часов утра. Я нажил себе кучу неприятностей, отбиваясь от них. И ради чего? Ради какой-то безумной идеи, что я могу тебе помочь. Я не могу. Я даже не буду пытаться. Он надел шляпу
Он схватил её за волосы и сильно потянул. «Пойдёшь к ним? Мне стоит только
застыть на месте, и они облепят меня с ног до головы. Что ж, я расскажу им всё, что знаю, а тебе придётся рискнуть».


Она встала с дивана и выпрямилась перед ним, хотя колени у неё дрожали, а на белом, испуганном лице выступили слёзы.
Она высоко подняла голову, хотя не могла сдержать дрожь в губах и подбородке. Она сказала: «Ты был терпелив. Ты пытался мне помочь.
Это безнадежно и, полагаю, бесполезно». Она протянула правую руку.
— Я благодарю вас за то, что вы сделали. Я... я рискну.

  Спейд снова издал рычащий звук и сел на диван. — Сколько у тебя денег? — спросил он.

  Этот вопрос застал её врасплох. Затем она закусила нижнюю губу и неохотно ответила:
— У меня осталось около пятисот долларов.

  — Дай их мне.

Она замялась, робко глядя на него. Он сердито жестикулировал:
шевелил губами, бровями, руками и плечами. Она пошла в свою спальню и почти сразу вернулась с пачкой бумажных денег в руке.

Он взял у неё деньги, пересчитал их и сказал: «Здесь всего четыреста».


 «Мне пришлось оставить немного, чтобы было на что жить», — робко объяснила она, прижав руку к груди.


 «А больше ты не можешь достать?»

 «Нет».

 «У тебя должно быть что-то, за что можно выручить деньги», — настаивал он.

 «У меня есть несколько колец, немного украшений».

“Тебе придется обменять их”, - сказал он и протянул руку. “
Лучшее место для исправления — Миссия и Пятая”.

Она умоляюще посмотрела на него. Его желто-серые глаза были жесткими и
непримиримый. Медленно она положила руку на шею платье,
Она достала тонкую пачку купюр и положила их в его протянутую руку.

 Он разгладил купюры и пересчитал их: четыре двадцатки, четыре десятки и пятёрка. Он вернул ей две десятки и пятёрку. Остальные
он положил в карман. Затем он встал и сказал: «Я пойду посмотрю, чем могу тебе помочь. Я вернусь, как только смогу, и сообщу тебе хорошие новости. Я сделаю всё, что в моих силах». Я позвоню четыре раза — длинный звонок, короткий звонок, длинный звонок, короткий звонок, — чтобы ты поняла, что это я. Тебе не нужно идти со мной к двери. Я могу открыть сам.

 Он оставил её стоять посреди комнаты, и она смотрела ему вслед ошеломлёнными голубыми глазами.

 * * * * *

Спейд вошел в приемную, на двери которой красовалась надпись "_Wise,
Merican & Wise". Рыжеволосая девушка за коммутатором сказала: “О,
здравствуйте, мистер Спейд”.

“Привет, дорогая”, - ответил он. “Сид дома?”

Он стоял рядом с ней, положив руку на её пышное плечо, пока она возилась с розеткой и говорила в трубку: «Мистер Спейд к вам, мистер Уайз». Она посмотрела на Спейда. «Проходите».

 Он сжал её плечо в знак благодарности, прошёл через приёмную в тускло освещённый внутренний коридор и направился вниз по
коридор ведет к двери из матового стекла в дальнем его конце. Он открыл дверь из матового
стекла и вошел в кабинет, где за столом сидел невысокий мужчина с оливковой кожей и
усталым овальным лицом под жидкими темными волосами, усеянными перхотью.
огромный письменный стол, на котором громоздились кипы бумаги.

Невысокий мужчина помахал остывшим окурком сигары перед Спейдом и сказал: “Подвинь-ка сюда
стул. Значит, Майлзу достался большой стул прошлой ночью?” Ни на его усталом лице, ни в его довольно пронзительном голосе не было никаких эмоций.

 — Угу, я как раз об этом и хотел поговорить. Спейд нахмурился и откашлялся.
горло. “ Думаю, мне придется послать коронера к черту, Сид.
Могу ли я прикрываться неприкосновенностью секретов и личностей моих клиентов и
кем угодно, все тем же священником или адвокатом?

Сид Уайз пожал плечами и опустил кончики губ. “Почему
нет? Дознание-это не суд-судебное разбирательство. Вы можете попробовать, во всяком случае. Вы получили
больше, чем до этого.”

 «Я знаю, но у Данди начинается насморк, и, возможно, на этот раз он немного загустел.  Бери свою шляпу, Сид, и пойдём к нужным людям.  Я хочу, чтобы ты был в безопасности».

Сид Уайз посмотрел на стопку бумаг на своём столе и застонал, но всё же встал со стула и подошёл к шкафу у окна. «Ты сукин сын, Сэмми», — сказал он, снимая шляпу с крючка.

 * * * * *

 Спейд вернулся в свой кабинет в десять минут шестого вечера.
 Эффи Перин сидела за его столом и читала _Time_. Спейд сел на стол и спросил:
«Что-нибудь намечается?»

«Не здесь. Ты выглядишь так, будто проглотил канарейку».

Он довольно ухмыльнулся. «Думаю, у нас есть будущее. Я всегда это знал».
Я подумала, что если Майлз уедет и где-нибудь умрёт, то у нас будет больше шансов на успех. Ты позаботишься о том, чтобы мне прислали цветы?

 — Я уже это сделал.

 — Ты бесценный ангел. Как сегодня твоя женская интуиция?

 — Почему?

 — Что ты думаешь о Вандерли?

 — Я за неё, — без колебаний ответила девушка.

“У нее слишком много имен, ” размышлял Спейд, “ Уондерли, Леблан, и она
говорит, что правильное - О'Шонесси”.

“ Меня не волнует, что у нее есть все имена в телефонной книге. С этой девушкой
все в порядке, и ты это знаешь.

“ Интересно. Спейд сонно моргнул, глядя на Эффи Перин. Он усмехнулся. “В любом случае
она отказалась от семисот ударов за два дня, и это нормально».

 Эффи Перин выпрямилась и сказала: «Сэм, если у этой девушки будут проблемы и ты её подведёшь или воспользуешься этим, чтобы выжать из неё все соки, я никогда тебя не прощу и не буду тебя уважать, пока жива».

 Спейд неестественно улыбнулся. Затем он нахмурился. Его хмурый вид был неестественным. Он
открыл рот, чтобы что-то сказать, но звук чьих-то шагов в коридоре остановил его.

 Эффи Перин встала и вышла в приёмную.  Спейд снял шляпу и сел в кресло.  Девушка вернулась с гравированной карточкой: _Мистер Джоэл
Каир_.

«Этот парень странный», — сказала она.

«Тогда давай с ним познакомимся, дорогая», — сказал Спейд.

Мистер Джоэл Каир был смуглым мужчиной среднего роста с узким телосложением. Его волосы были чёрными, гладкими и очень блестящими. Черты его лица были левантийскими. На тёмно-зелёном галстуке сверкал рубин квадратной огранки, по бокам которого располагались четыре бриллианта в форме багета. Его чёрное пальто, плотно облегающее
узкие плечи, слегка расширялось в области слегка полноватых бёдер. Брюки
облегали его округлые ноги плотнее, чем было принято в то время. Верх
его лакированных туфель был скрыт под гетрами. Он держал в руках
Он снял чёрную шляпу-котелок, держа её в руке в замшевой перчатке, и направился к Спейду короткими, семенящими шажками. Вместе с ним в комнату проник аромат _шипра_.

Спейд кивнул посетителю, а затем указал на стул и сказал: «Садитесь, мистер Кейро».

Кейро изящно поклонился, приподняв шляпу, сказал «благодарю вас» высоким тонким голосом и сел. Он чинно сел, скрестив ноги, положил шляпу на колени и начал стягивать жёлтые перчатки.


Спейд откинулся на спинку стула и спросил: «Чем я могу вам помочь, мистер Кейро?»
Дружелюбная небрежность в его тоне, то, как он ёрзал на стуле,
Они были точно такими же, как и в тот день, когда он задал тот же вопрос
Бриджит О’Шонесси.

 Каир перевернул шляпу, положил в неё перчатки и поставил
дном вверх на ближайший к нему угол стола. На втором и четвёртом пальцах его левой руки сверкали бриллианты, а рубин на его галстуке
совпадал с бриллиантами на третьем пальце его правой руки. Его руки были нежными и ухоженными. Хотя они были не такими уж большими, из-за своей вялой тупости они казались неуклюжими. Он потёр
Он сложил ладони вместе и сказал, перекрывая их шёпот: «Могу ли я, незнакомец, выразить соболезнования в связи с трагической гибелью вашего напарника?»

«Спасибо».

«Могу я спросить, мистер Спейд, была ли, как писали в газетах, определённая — э-э — связь между этим несчастным случаем и смертью чуть позже этого человека, Тёрсби?»

Спейд ничего не ответил с невозмутимым видом.

Кейро встал и поклонился. — Прошу прощения. — Он сел и положил руки ладонями вниз на угол стола. — Я задал этот вопрос не из праздного любопытства, мистер Спейд. Я пытаюсь прийти в себя
— э-э-э... украшение, которое, скажем так, потерялось. Я подумал и понадеялся, что вы сможете мне помочь.


Спейд кивнул, приподняв брови в знак того, что он внимательно слушает.

 — Украшение представляет собой статуэтку, — продолжил Кейро, тщательно подбирая слова, — чёрную фигурку птицы.


Спейд снова кивнул с вежливым интересом.

«Я готов заплатить от имени законного владельца картины сумму в размере пяти тысяч долларов за её возвращение». Каир поднял руку, лежавшую на углу стола, и коснулся пальцем с широким ногтем какого-то места в воздухе
уродливого указательного пальца. “Я готов пообещать, что — как это называется
? — никаких вопросов задаваться не будет”. Он снова положил руку на стол
рядом с другой и вежливо улыбнулся поверх них частному детективу.

“Пять тысяч - это большие деньги”, - прокомментировал Спейд, задумчиво глядя
на Кэйро. “ Это...

Пальцы легонько забарабанили по двери.

Когда вещи называли, “войдите”, дверь открылась настолько, чтобы признать
Головы Эффи Перин и плечи. Она надела маленькую темную фетровую шляпку
и темное пальто с серым меховым воротником.

“Есть что-нибудь еще?” - спросила она.

“Нет. Спокойной ночи. Запри дверь, когда будешь уходить, ладно?”

Спейд снова повернулся в кресле лицом к Кэйро, сказав: “Это
интересная фигура”.

Звук закрытия коридора-дверь за спиной Эффи Перин пришел к
их.

Каир улыбнулся и сделал короткий компактный плоский черный пистолет из внутреннего
карман. “Пожалуйста, ” сказал он, “ сцепите руки на затылке"
.




 5


 ЛЕВАНТИНЕЦ

 СПАЙДЕР не смотрел на пистолет. Он поднял руки и, откинувшись назад,
Он сидел в кресле, заложив руки за голову.
 Его глаза, в которых не было особого выражения, были прикованы к смуглому лицу Каира.

 Каир слегка кашлянул, извиняясь, и нервно улыбнулся губами, которые уже не были такими красными. Его тёмные глаза были влажными, застенчивыми и очень серьёзными. — Я собираюсь обыскать ваши кабинеты, мистер Спейд. Я предупреждаю вас, что, если вы попытаетесь мне помешать, я непременно вас застрелю.
— Давай, — голос Спейда был таким же бесстрастным, как и его лицо.

— Пожалуйста, встаньте, — велел ему мужчина с пистолетом, который стоял рядом с ним.
Пистолет был направлен в его массивную грудь. «Мне нужно убедиться, что вы не вооружены».

Спейд встал, отодвинув стул икрами и выпрямив ноги.

Кейро обошёл его сзади. Он переложил пистолет из правой руки в левую. Он приподнял полу плаща Спейда и заглянул под неё.
Прижав пистолет к спине Спейда, он обхватил его правой рукой.
Он подошёл к Спейду сбоку и похлопал его по груди. Лицо левантийца находилось не более чем в шести дюймах ниже и позади правого локтя Спейда.

 Локоть Спейда опустился, когда он повернулся вправо. Лицо Каира дернулось
недостаточно далеко: правая пятка Спейда уперлась в носок из лакированной кожи.
Это помешало низкорослому мужчине увернуться от удара локтем. Локоть ударил его под скулу, заставив пошатнуться, и он бы упал, если бы Спейд не удержал его за ногу. Локоть Спейда прошел мимо изумленного смуглого лица и выпрямился, когда Спейд ударил по пистолету. Кейро отпустил пистолет в тот же миг, как его коснулись пальцы Спейда. Пистолет был маленьким в руке Спейда.

 Спейд убрал ногу с Кейро, чтобы развернуться. Он
Левой рукой Спейд собрал лацканы пиджака мужчины, который был ниже его ростом.
Зелёный галстук с рубинами натянулся на его костяшках, а правой рукой он убрал трофейное оружие в карман пиджака. Жёлто-серые глаза Спейда были мрачными. Его лицо было каменным, с тенью угрюмости вокруг рта.

 Лицо Кейро было искажено болью и досадой. В его тёмных глазах стояли слёзы. Его кожа была цвета полированного свинца, за исключением того места, где локоть оставил красный след на щеке.

 Спейд, схватив левантийца за лацканы, медленно развернул его.
и оттолкнул его, так что тот оказался прямо перед стулом, на котором недавно сидел. На свинцовом лице вместо боли появилось недоумение. Затем Спейд улыбнулся. Его улыбка была нежной, даже мечтательной.
 Его правое плечо приподнялось на несколько сантиметров. Поднятое плечо толкнуло его согнутую правую руку вверх. Кулак, запястье, предплечье, искривлённый локоть и плечо казались единым целым, и только подвижное плечо придавало им движение. Кулак ударил Каира в лицо, на мгновение закрыв одну сторону его подбородка, уголок рта и большую часть щеки между скулой и челюстью.

Кейро закрыл глаза и потерял сознание.

Спейд опустил обмякшее тело на стул, где оно и лежало, раскинув руки и ноги, откинув голову на спинку стула и приоткрыв рот.

Спейд методично обшаривал карманы бессознательного мужчины, при необходимости передвигая обмякшее тело и складывая содержимое карманов в стопку на столе. Когда последний карман был вывернут,
он вернулся на своё место, свернул и закурил сигарету и начал
рассматривать свою добычу. Он рассматривал её с серьёзной
неторопливой тщательностью.

Там был большой бумажник из тёмной мягкой кожи. В бумажнике было
триста шестьдесят пять долларов США купюрами разного номинала;
три пятифунтовые банкноты; греческий паспорт с множеством виз, на котором было написано
Имя и портрет Каира; пять сложенных листов розоватой бумаги, похожей на луковую шелуху, исписанных, по-видимому, арабской вязью; неровно обрезанный газетный отчёт о находке тел Арчера и Тёрсби;
открыточная фотография смуглой женщины с дерзкими жестокими глазами и нежным опущенным ртом; большой шёлковый платок, пожелтевший от времени и немного
потрескавшийся в местах сгиба; тонкая пачка гравированных открыток мистера Джоэла Кейро; и билет на место в оркестре в театре Гири в тот вечер.

Помимо бумажника и его содержимого, там были три ярких шёлковых
носовых платка, пахнущих _шипром_; платиновые часы Longines на
цепочке из платины и красного золота, прикреплённой с другой стороны к небольшому кулону в форме груши из какого-то белого металла; горсть американских, британских, французских и китайских монет; кольцо с полудюжиной ключей; перьевая ручка из серебра и оникса; металлическая расчёска в футляре из кожзаменителя;
пилочка для ногтей в дерматиновом футляре; небольшой путеводитель по Сан-Франциско;
багажная квитанция Southern Pacific; наполовину пустая упаковка фиолетовых пастилок;
визитная карточка шанхайского страхового брокера; и четыре листа писчей бумаги из отеля «Бельведер», на одном из которых мелким аккуратным почерком было написано имя Сэмюэля Спейда и указаны адреса его офиса и квартиры.

Внимательно осмотрев эти предметы — он даже открыл заднюю крышку часов, чтобы убедиться, что внутри ничего нет, — Спейд наклонился и взял запястье мужчины, лежащего без сознания, большим и указательным пальцами, чтобы прощупать его пульс.
пульс. Затем он отпустил запястье, откинулся на спинку стула, свернул и закурил ещё одну сигарету. Пока он курил, его лицо, если не считать редких и бесцельных движений нижней губы, было таким неподвижным и задумчивым, что казалось глупым. Но когда Кейро застонал и зашевелил веками, лицо Спейда стало спокойным, и в его глазах и на губах заиграла дружелюбная улыбка.

 Джоэл Кейро медленно приходил в себя. Сначала у него открылись глаза, но прошла целая минута, прежде чем он смог сфокусировать взгляд на какой-то конкретной части потолка.
Затем он закрыл рот и сглотнул, тяжело выдохнув через нос.
 Он подтянул одну ногу и положил руку на бедро.  Затем он оторвал голову от спинки стула, растерянно оглядел кабинет, увидел Спейда и сел прямо.  Он открыл рот, чтобы что-то сказать, вздрогнул и прижал руку к лицу в том месте, куда пришелся удар Спейда и где теперь красовался багровый синяк.

Кейро процедил сквозь зубы: «Я мог бы пристрелить вас, мистер Спейд».
«Вы могли бы попытаться», — признал Спейд.

«Я не пытался».

«Я знаю».

«Тогда почему вы ударили меня после того, как я был обезоружен?»

“Извини”, - сказал Спейд и по-волчьи ухмыльнулся, обнажив острые зубы, “но
представь мое смущение, когда я обнаружил, что предложение в пять тысяч долларов
было просто чушью”.

“Вы ошибаетесь, мистер Спейд. Это было и остается искренним предложением”.

“Что за черт?” Удивление Спейда было неподдельным.

“Я готов заплатить пять тысяч долларов за возвращение фигурки”.
Кейро убрал руку от своего разбитого лица и снова сел прямо, приняв деловой вид. — Оно у тебя?

 — Нет.

 — Если его здесь нет, — Кейро был очень вежлив и скептичен, — то зачем ты рисковал получить серьёзную травму, чтобы помешать мне его найти?

«Я должен сидеть сложа руки и ждать, пока кто-нибудь меня ограбит?» Спейд
показал пальцем на вещи Каира, лежащие на столе. «У тебя есть мой адрес. Ты уже был там?»

«Да, мистер Спейд. Я готов заплатить пять тысяч долларов за возвращение статуэтки, но, конечно же, вполне естественно, что я сначала попытаюсь по возможности избавить владельца от этих расходов».

«Кто он?»

Кейро покачал головой и улыбнулся. «Тебе придётся простить меня за то, что я не ответил на этот вопрос».

 «Придётся?» Спейд подался вперёд, улыбаясь одними губами. «Я тебя раскусил»
за шею, Кейро. Ты вошёл и связал себя по рукам и ногам, достаточно крепко, чтобы угодить полиции, учитывая вчерашние убийства. Что ж, теперь тебе придётся играть со мной, иначе...


 Кейро скромно улыбнулся, ничуть не встревожившись. «Прежде чем предпринимать какие-либо действия, я навёл о тебе кое-какие справки, — сказал он, — и меня заверили, что ты слишком благоразумен, чтобы позволить другим соображениям помешать выгодным деловым отношениям».

Спейд пожал плечами. «Где они?» — спросил он.

 «Я предложил тебе пять тысяч долларов за...»

Спейд постучал по бумажнику Кейро тыльной стороной пальцев и сказал:
 «Здесь нет ничего, кроме пяти тысяч долларов. Ты ставишь на кон свои глаза. Ты мог бы прийти и сказать, что заплатишь мне миллион за фиолетового слона, но что, чёрт возьми, это значит?»

 «Понятно, понятно, — задумчиво произнёс Кейро, прищурившись. — Ты хочешь получить подтверждение моей искренности». Он провёл пальцем по своим красным губам.
— Гонорар вас устроит?

 — Возможно.

 Кейро протянул руку к своему кошельку, помедлил, убрал руку и сказал:
— Вы возьмёте, скажем, сто долларов?

Спейд взял бумажник и достал сто долларов. Затем он
нахмурился, сказал: “Лучше пусть будет двести”, - и сделал это.

Каиро ничего не сказал.

“Твоей первой догадкой было, что птичка у меня”, - сказал Спейд твердым голосом.
когда он положил двести долларов в карман и бросил их обратно.
бумажник снова лежал на столе. “ В этом нет ничего особенного. Что у тебя на уме?
Второе?

— Что ты знаешь, где он, или, если не совсем так, что ты знаешь, где его можно достать.


 Спейд не стал ни отрицать, ни подтверждать это: казалось, он едва расслышал
IT. Он спросил: “Какие доказательства вы можете мне предоставить, что ваш человек является
владельцем?”

“К сожалению, очень мало. Однако есть вот что: никто другой не может предоставить
вам вообще никаких достоверных доказательств права собственности. И если вы знаете об этом деле столько, сколько я предполагаю,
иначе меня бы здесь не было, вы знаете, что
способ, которым у него это отняли, показывает, что его право на это было
более обоснованный, чем у кого—либо другого, и уж точно более обоснованный, чем у Терсби.

«А что насчёт его дочери?» — спросил Спейд.

От волнения у Каира округлились глаза и приоткрылся рот, лицо покраснело, а голос стал пронзительным. «_Он_ не владелец!»

Спейд сказал «О» мягко и многозначительно.

 «Он сейчас здесь, в Сан-Франциско?» — спросил Кейро менее пронзительным, но всё ещё взволнованным голосом.

 Спейд сонно моргнул и предположил: «Возможно, всем будет лучше, если мы раскроем свои карты».

 Кейро слегка вздрогнул и взял себя в руки. «Не думаю, что так будет лучше». Теперь его голос звучал учтиво. «Если вы знаете больше, чем я, я извлеку пользу из ваших знаний, и вы тоже получите выгоду в размере пяти тысяч долларов. Если же нет, то я совершил ошибку, придя к вам, и
Поступить так, как вы предлагаете, — значит просто усугубить эту ошибку.

 Спейд равнодушно кивнул и махнул рукой в сторону статей на столе, сказав: «Вот ваши материалы». А затем, когда Каир убирал их в карманы, добавил: «Понятно, что вы оплатите мои расходы, пока я буду добывать для вас эту чёрную птицу, и пять тысяч долларов, когда всё будет готово?»

— Да, мистер Спейд, то есть на пять тысяч долларов меньше, чем сумма, которую вам выдали, — всего пять тысяч.

 — Верно.  И это законное предложение.  Лицо Спейда было серьёзным
за исключением морщин в уголках глаз. «Вы нанимаете меня не для того, чтобы я совершал для вас убийства или кражи со взломом, а просто для того, чтобы вернуть его, если это возможно, честным и законным путём».

 «Если это возможно», — согласился Кейро. Его лицо тоже было серьёзным, за исключением глаз. «И в любом случае я буду действовать осмотрительно». Он встал и взял шляпу.
«Я буду в отеле «Бельведер», когда вы захотите со мной связаться. Номер шестьсот тридцать пять. Я уверен, что наше сотрудничество принесёт нам обоим максимальную пользу, мистер Спейд». Он замялся. «Могу я получить свой пистолет?»

 «Конечно. Я его забыл».

Спейд достал пистолет из кармана пальто и протянул его Кейро.

Кейро направил пистолет в грудь Спейду.

«Пожалуйста, положите руки на стол, — серьёзно сказал Кейро. — Я собираюсь обыскать ваш кабинет».

Спейд сказал: «Будь я проклят». Затем он хрипло рассмеялся и сказал:
«Хорошо. Действуй. Я тебя не остановлю».




 6


 ТЕНЬ НЕДОРАЗВИТЫХ

 В течение получаса после ухода Джоэла Кейро Спейд неподвижно сидел за столом, нахмурившись. Затем он сказал вслух тоном, не терпящим возражений:
«Ну, они за это платят», — сказал он и достал из ящика стола бутылку коктейля «Манхэттен» и бумажный стаканчик. Он наполнил стаканчик на две трети, выпил, вернул бутылку в ящик, выбросил стаканчик в мусорную корзину, надел шляпу и пальто, выключил свет и вышел на освещенную ночными огнями улицу.

Невысокий юноша лет двадцати или двадцати одного в аккуратной серой кепке и пальто праздно стоял на углу под зданием, где жил Спейд.

 Спейд прошёл по Саттер-стрит до Керни, где зашёл в табачную лавку
чтобы купить два мешка бычьего дёрна. Когда он вышел, юноша был одним из
четырёх человек, ожидавших трамвай на противоположном углу.

 Спейд поужинал в «Гербертс Грилл» на Пауэлл-стрит. Когда он вышел из «Грилля» без четверти восемь, юноша заглядывал в витрину
галантерейного магазина неподалёку.

 Спейд отправился в отель «Бельведер» и спросил на стойке регистрации мистера Кейро. Ему
сказали, что Кейро нет на месте. Юноша сидел в кресле в дальнем углу вестибюля.


Спейд пошёл в театр «Гири», не нашёл Каира в вестибюле и устроился на тротуаре перед входом в театр.  Юноша
слонялся с другими зеваками перед рестораном «Маркард» внизу.

 В десять минут девятого появился Джоэл Кейро, поднимаясь по Гири-стрит своей мелкой семенящей походкой.
Судя по всему, он не видел Спейда, пока частный детектив не коснулся его плеча. На мгновение он выглядел слегка удивлённым, а затем сказал: «А, да, конечно, ты видел билет».

 «Угу. Я хочу тебе кое-что показать. — Спейд отвёл Кейрора к обочине, подальше от других ожидающих начала спектакля зрителей.
 — Парень в кепке у «Маркарда».

Кейро пробормотал: «Посмотрим» — и посмотрел на часы. Он посмотрел на Гири
-стрит. Он посмотрел на вывеску театра, на которой был изображён Джордж
Арлисс в костюме Шейлока, а затем его тёмные глаза скользнули
в сторону, пока не остановились на парне в кепке, на его холодном бледном лице с изогнутыми ресницами, скрывающими опущенные глаза.

 «Кто он?» — спросил Спейд.

Кейро улыбнулся Спейду. «Я его не знаю».
«Он ходит за мной по пятам по всему городу».

Кейро облизнул нижнюю губу и спросил: «Как думаешь, было разумно позволить ему увидеть нас вместе?»

— Откуда мне знать? — ответил Спейд. — В любом случае, дело сделано.

  Кейро снял шляпу и пригладил волосы рукой в перчатке. Он аккуратно надел шляпу на голову и сказал со всей искренностью:
— Даю вам слово, что я его не знаю, мистер Спейд. Даю вам слово, что я с ним не связан. Я не обращался ни к кому за помощью, кроме вас, честное слово.

«Значит, он один из них?»

«Возможно».
«Я просто хотел знать, потому что, если он начнёт доставлять неприятности, мне, возможно, придётся причинить ему боль».
«Поступай, как считаешь нужным. Он мне не друг».

“Это хорошо. Занавес опускается. Спокойной ночи”, - сказал Спейд и
перешел улицу, чтобы сесть в трамвай, идущий на запад.

Юноша в кепке сел в тот же вагон.

Вещи оставили машину на Гайд-стрит и поднялся к себе в квартиру. Его
номера не были сильно расстроены, но показал несомненные признаки того,
был обыск. Когда Спейд умылся и надел свежую рубашку с воротником на пуговицах, он снова вышел на улицу, дошёл до Саттер-стрит и сел в трамвай, идущий на запад. Юноша тоже сел в трамвай.

 Не доезжая до «Короны» полдюжины кварталов, Спейд вышел из трамвая и пошёл
в вестибюль высокого коричневого многоквартирного дома. Он нажал три кнопки звонка одновременно. Зазвенел дверной звонок. Он вошёл, миновал лифт и лестницу, прошёл по длинному коридору с жёлтыми стенами в заднюю часть здания, нашёл заднюю дверь, запертую на кодовый замок, и вышел в узкий двор. Двор вёл к тёмной улочке, по которой Спейд прошёл два квартала. Затем он перешёл на Калифорнийскую
Я вышел на улицу и направился к «Короне». Было чуть больше половины десятого.

 * * * * *

По тому, с каким нетерпением Бриджид О’Шонесси встретила Спейда, можно было предположить, что она не была до конца уверена в его приезде. Она надела атласное платье синего оттенка, который в этом сезоне назывался «артуаз», с халцедоновыми бретелями.
Её чулки и туфли тоже были цвета «артуаз».

 Красно-кремовая гостиная была приведена в порядок и украшена цветами в приземистых керамических вазах чёрного и серебристого цветов. Три маленьких
в камине горели поленья с грубой корой. Спейд смотрел, как они горят, пока
она убирала его шляпу и пальто.

“Ты принес мне хорошие новости?” спросила она, войдя в комнату
снова. Тревога сквозила в её улыбке, и она затаила дыхание.

«Нам не придётся предавать огласке то, что уже не является тайной.
Мы не будем ничего скрывать».
«Полиции не придётся знать обо мне?»

«Нет».

Она радостно вздохнула и села на ореховый диван. Её лицо расслабилось, и она расслабила тело. Она восхищённо посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась. — Как тебе это удалось? — спросила она скорее с удивлением, чем с любопытством.

 — В Сан-Франциско можно купить или украсть почти всё.

 — И у тебя не будет проблем?  Присаживайся.  Она освободила для него место на диване.

«Я не против разумных усилий», — сказал он без особого самодовольства.


 Он стоял у камина и смотрел на неё изучающим, оценивающим взглядом, не притворяясь, что не изучает, не оценивает.
 Она слегка покраснела под его откровенным взглядом, но казалась более уверенной в себе, чем раньше, хотя застенчивость всё ещё читалась в её глазах. Он стоял там до тех пор, пока не стало ясно, что он намерен проигнорировать её приглашение сесть рядом с ней.
Тогда он подошёл к дивану.

— Ты ведь не такая, — спросил он, садясь, — не такая, какой притворяешься, верно?


 — Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала она приглушённым голосом,
посмотрев на него озадаченным взглядом.

 — Манеры школьницы, — объяснил он, — запинаешься, краснеешь и всё такое.

Она покраснела и поспешно ответила, не глядя на него: «Я уже говорила тебе сегодня днём, что вела себя плохо — хуже, чем ты можешь себе представить».

 «Я именно это и имею в виду, — сказал он. — Ты сказала мне это сегодня днём теми же словами, тем же тоном. Ты отрепетировала эту речь».

На мгновение она смутилась так, что чуть не расплакалась.
Затем рассмеялась и сказала: «Что ж, мистер Спейд, я совсем не та, за кого себя выдаю. Мне восемьдесят лет, я невероятно злая и по профессии литейщица. Но если это и поза, то я в ней выросла, так что не ждите, что я полностью от неё откажусь, хорошо?»

“ О, все в порядке, ” заверил он ее. - Только все было бы не в порядке, если бы
ты на самом деле была такой невинной. Мы бы ничего не добились.

“Я не буду невинной”, - пообещала она, приложив руку к сердцу.

“Я видел, Джоэл Каир сегодня”, - сказал он на манер того, что делает вежливый
разговор.

Веселость ушла из ее лица. Ее глаза сосредоточились на его профиль, стал
испугавшись, затем осторожными. Он вытянул ноги и смотрел
на свои скрещенные ступни. По его лицу не было заметно, что он о чем-то думает
.

Последовала долгая пауза, прежде чем она с беспокойством спросила:

“ Ты— ты знаешь его?

“Я видела его сегодня вечером”. Лопата не смотрел и он поддерживал его свет
разговорный тон. “Он собирался увидеться с Джорджем Арлиссом”.

“Ты говорил с ним?”

— Всего на минутку-другую, пока не зазвонит звонок на занавесе.

 Она встала с дивана и подошла к камину, чтобы поворошить угли.
 Она слегка передвинула украшение на каминной полке,
прошла через комнату, чтобы взять пачку сигарет со столика в углу,
поправила штору и вернулась на своё место. Теперь её лицо было
спокойным и безмятежным.

Спейд ухмыльнулся и сказал: «Ты молодец. Ты очень молодец».

 Выражение её лица не изменилось. Она тихо спросила: «Что он сказал?»

 «О чём?»

 Она замялась. «Обо мне».

— Ничего. Спейд повернулся, чтобы поднести зажигалку к кончику её сигареты. Его глаза блестели на деревянном лице сатаны.

 — Ну, что он сказал? — спросила она с полушутливым раздражением.

 — Он предложил мне пять тысяч долларов за чёрную птицу.

 Она вздрогнула, её зубы впились в кончик сигареты, а глаза, бросив на Спейда быстрый встревоженный взгляд, отвернулись от него.

«Ты же не собираешься снова возиться с камином и наводить порядок в комнате?» — лениво спросил он.


Она рассмеялась чистым весёлым смехом и бросила смятую сигарету в
Она поставила поднос на стол и посмотрела на него ясным весёлым взглядом. «Я не буду», — пообещала она.
 «И что ты сказала?»

 «Пять тысяч долларов — это много денег».

 Она улыбнулась, но когда он вместо улыбки серьёзно посмотрел на неё, её улыбка стала слабой, растерянной и вскоре исчезла. На её месте появилось обиженное, недоумённое выражение. «Ты ведь на самом деле не собираешься это делать», — сказала она.

«Почему бы и нет? Пять тысяч долларов — это большие деньги».

«Но, мистер Спейд, вы обещали мне помочь». Она положила руки ему на плечо. «Я вам доверяла. Вы не можете…» Она замолчала, убрала руки с его плеча и сжала их в кулаки.

Спейд мягко улыбнулся, глядя в её встревоженные глаза. «Давай не будем пытаться
выяснить, насколько ты мне доверяла, — сказал он. — Я обещал помочь
тебе — конечно, — но ты ничего не говорила о чёрных птицах».

 «Но ты должен был знать, иначе... иначе ты бы мне не сказал. Теперь ты знаешь. Ты не будешь... ты не можешь... так со мной поступать». Её глаза были похожи на кобальтово-синие молитвы.

“Пять тысяч долларов - это, - сказал он в третий раз, - много”
деньги.

Она подняла плечи и руки и позволила им упасть в жесте, который
признавал поражение. “Так и есть”, - согласилась она тихим тусклым голосом. “Это далеко
больше, чем я когда-либо мог предложить тебе, если бы мне пришлось просить о твоей верности.

Спейд рассмеялся. Его смех был коротким и несколько горьким. “Это
хорошо, - сказал он, - слышать это от тебя. Что ты дал мне, кроме денег?
Дал ли ты мне хоть каплю своего доверия? какую-нибудь правду? какую-нибудь помощь в том, чтобы
помочь тебе? Разве ты не пытался купить мою преданность деньгами и ничем другим
? Что ж, если я его продаю, то почему бы мне не отдать его тому, кто предложит самую высокую цену?


 — Я отдала тебе все, что у меня было.  В ее глазах с белыми кругами блестели слезы.  Ее голос звучал хрипло и взволнованно.  — Я бросилась на
Ваша милость, я сказал вам, что без вашей помощи я совершенно беспомощен. Что ещё? Она внезапно придвинулась к нему на диване и сердито воскликнула:
«Могу ли я купить тебя своим телом?»

 Их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. Спейд взял её лицо в ладони и грубо и презрительно поцеловал в губы. Затем он откинулся на спинку дивана и сказал:
«Я подумаю об этом». Его лицо было суровым и яростным.

Она всё ещё сидела, обхватив руками онемевшее лицо в том месте, где его касались его руки.

 Он встал и сказал: «Боже! В этом нет никакого смысла». Он сделал два шага к камину и остановился, сердито глядя на горящие поленья.
Он стиснул зубы.

Она не пошевелилась.

Он повернулся к ней. Две вертикальные линии над его носом были глубокими морщинами между рыжими усами. «Мне плевать на твою честность, — сказал он ей, стараясь говорить спокойно. — Мне плевать, какие у тебя трюки в запасе, какие у тебя секреты, но мне нужно что-то, что покажет, что ты знаешь, что делаешь».

«Я знаю. Пожалуйста, поверь, что я знаю и что всё это к лучшему, и...»

«Покажи мне, — приказал он. — Я готов тебе помочь. Я сделал всё, что мог. Если понадобится, я пойду дальше с завязанными глазами, но я не могу этого сделать
я не могу доверять тебе больше, чем сейчас. Ты должен убедить меня, что понимаешь, в чём дело, что ты не просто
тыкаешься наугад, надеясь, что в конце концов всё получится.


 — Разве ты не можешь доверять мне ещё немного?

 — Сколько значит «ещё немного»? И чего ты ждёшь?

 Она прикусила губу и опустила глаза. — Я должна поговорить с Джоэлом Кейро, — сказала она почти неслышно.


 — Ты можешь встретиться с ним сегодня вечером, — сказал Спейд, глядя на часы.  — Его шоу скоро начнётся.  Мы можем позвонить ему в отель.

Она встревоженно подняла глаза. «Но он не может прийти сюда. Я не могу дать ему понять, где я. Я боюсь».

 «Ко мне», — предложил Спейд.

 Она замялась, поджала губы, а затем спросила: «Как думаешь, он пойдёт туда?»

 Спейд кивнул.

 «Хорошо», — воскликнула она, вскакивая, с широко раскрытыми от волнения глазами.
— Может, уже пойдём?

 Она прошла в соседнюю комнату. Спейд подошёл к столу в углу и молча выдвинул ящик. В ящике лежали две колоды игральных карт, блокнот для записи очков в бридже, латунный шуруп, кусок красной нити и золотой карандаш. Он закрыл ящик и
Она закурила сигарету, когда вернулась в маленькой тёмной шляпке и сером пальто из телячьей кожи, неся его шляпу и пальто.

 * * * * *

 Их такси остановилось позади тёмного седана, который стоял прямо перед входной дверью в дом Спейда.  Айва Арчер была одна в седане, она сидела за рулём.  Спейд приподнял шляпу и вошёл в дом вместе с Бриджид  О’Шонесси. В вестибюле он остановился возле одной из скамеек и спросил:
«Вы не могли бы подождать здесь минутку? Я ненадолго».

 «Конечно, не вопрос», — ответила Бриджит О’Шонесси, присаживаясь.
«Тебе не нужно торопиться».

Спейд вышел к седану. Когда он открыл дверцу, Ива быстро заговорила:
«Мне нужно поговорить с тобой, Сэм. Можно мне войти?» Её лицо было бледным и взволнованным.

«Не сейчас».

Ива стиснула зубы и резко спросила: «Кто она?»

— У меня есть всего минута, Ива, — терпеливо сказал Спейд. — Что такое?

 — Кто она? — повторила она, кивнув в сторону входной двери.

 Он отвернулся от неё и посмотрел вниз по улице. Перед гаражом на следующем углу стоял невысокий юноша лет двадцати или двадцати одного в аккуратной серой кепке и пальто. Он прислонился спиной к стене и бездельничал. Спейд нахмурился и
Он снова перевёл взгляд на настойчивое лицо Айвы. «В чём дело? — спросил он. — Что-то случилось? Тебе не следует быть здесь в такое время суток».

 «Я начинаю в это верить, — пожаловалась она. — Ты сказал мне, что мне не следует приходить в офис, а теперь говоришь, что мне не следует приходить сюда. Ты имеешь в виду, что мне не следует преследовать тебя?» Если ты это имеешь в виду, почему бы тебе не сказать об этом прямо?


 — Айва, ты не имеешь права так себя вести.

 — Я знаю, что не имею.  Кажется, я вообще не имею никаких прав, когда дело касается тебя.  Я думала, что имею.  Я думала, что твоя притворная любовь даёт мне...

Спейд устало сказал: «Сейчас не время спорить об этом, дорогая.
 Зачем ты хотела меня видеть?»

 «Я не могу говорить с тобой здесь, Сэм. Можно мне войти?»

 «Не сейчас».

 «Почему нельзя?»

 Спейд ничего не ответил.

Она поджала губы, с трудом протиснулась за руль и завела двигатель седана, сердито глядя перед собой.

Когда седан тронулся с места, Спейд сказал: «Спокойной ночи, Айва», закрыл дверь и стоял на обочине со шляпой в руке, пока машина не скрылась из виду. Затем он снова вошёл в дом.

Бриджит О’Шонесси весело поднялась со скамейки, и они
поднялся в свою квартиру.




 7


 В ВОЗДУХЕ

 В своей спальне, которая теперь стала гостиной, Спейд поднял кровать у стены, взял шляпу и пальто Бриджид О’Шонесси, усадил её поудобнее в мягкое кресло-качалку и позвонил в отель «Бельведер». Кейро не вернулся из театра. Спейд оставил свой номер телефона с просьбой позвонить ему, как только Каир вернётся.

 Спейд сел в кресло рядом со столом и без каких-либо предварительных слов, без какого-либо вступления начал рассказывать
Он рассказал девушке о том, что произошло несколько лет назад на Северо-Западе. Он говорил ровным, деловым тоном, без
акцентов и пауз, хотя время от времени повторял предложение, слегка
перестраивая его, как будто было важно, чтобы каждая деталь была
описана именно так, как это произошло.

Поначалу Бриджид О’Шонесси слушала его вполуха.
Она явно была больше удивлена тем, что он рассказывает эту историю,
чем заинтересована ею. Её любопытство было больше связано с тем,
зачем он её рассказывает, чем с самой историей. Но по мере того, как он
продолжал рассказывать, её внимание постепенно возрастало.
По мере того как он говорил, она всё больше и больше погружалась в его слова и становилась неподвижной и восприимчивой.


Однажды мужчина по имени Флиткрафт вышел из своего офиса по продаже недвижимости в Такоме, чтобы пообедать, и больше не вернулся.  Он не сдержал обещание сыграть в гольф после четырёх часов дня, хотя сам предложил это менее чем за полчаса до того, как отправился обедать.  Его жена и дети больше никогда его не видели. Он и его жена должны были быть в прекрасных отношениях. У него было двое детей, мальчиков, одному было пять лет, а другому — три. Он владел домом в
Такома пригород, новый Packard, а также остальные составные части из
успешной американской жизни.

Флиткрафт унаследовал от своего отца семьдесят тысяч долларов и,
учитывая его успех в сфере недвижимости, стоил что-то по соседству.
на момент исчезновения он стоил двести тысяч долларов. Его дела
были в порядке, хотя оставалось достаточно незакрытых концов, указывающих на то, что он
не приводил их в порядок, готовясь к исчезновению. Сделка, которая
принесла бы ему солидную прибыль, должна была быть заключена на следующий день после того, как он исчез.
ничто не указывало на то, что в момент его исчезновения у него было больше пятидесяти или шестидесяти долларов. Его привычки за последние месяцы можно было объяснить слишком убедительно, чтобы заподозрить его в тайных пороках или даже в том, что в его жизни была другая женщина, хотя и то, и другое было маловероятно.

 «Он ушёл вот так, — сказал Спейд, — как кулак, когда разжимаешь ладонь».

 Когда он дошёл до этого места в своём рассказе, зазвонил телефон.

— Алло, — сказал Спейд в трубку. — Мистер Кейро?.. Это
Спейд. Вы можете сейчас подъехать ко мне — на Пост-стрит? . . . Да, думаю, что да
так и есть.” Он посмотрел на девушку, поджал губы, а затем быстро сказал:
“Мисс О'Шонесси здесь и хочет вас видеть”.

Бриджид О'Шонесси нахмурилась и поерзала на стуле, но ничего не сказала
.

Спейд положил трубку и сказал ей: “Он поднимется через несколько
минут. Ну, это было в 1922 году. В 1927 году я работал в одном из крупных детективных агентств Сиэтла. Миссис Флиткрафт пришла к нам и сказала, что кто-то видел в Спокане человека, очень похожего на её мужа. Я отправился туда. Это был Флиткрафт, без сомнений. Он жил в
Спокан на пару лет как Чарльз — это было его первое имя
имя —Пирс. У него был автомобильный бизнес, приносивший ему двадцать
или двадцать пять тысяч в год, жена, маленький сын, дом в
В пригороде Спокана и как правило ушел играть в гольф после четырех
после обеда в течение сезона.”

Лопаты не было сказано весьма определенно, что делать, когда он обнаружил
Flitcraft. Они разговаривали в комнате Спейда в «Давенпорте». Флиткрафт не испытывал чувства вины. Он оставил свою первую семью в достатке, и то, что он сделал, казалось ему вполне разумным. Единственное, что
его беспокоило сомнение в том, что он сможет объяснить эту разумность Спейду.
Лопата. Он никогда раньше никому не рассказывал свою историю, и поэтому ему не пришлось
пытаться разъяснить ее разумность. Теперь он попытался.

“У меня все получилось, - сказал Спейд Бриджид О'Шонесси, “ но у миссис
Флиткрафт никогда не получалось. Она считала это глупым. Возможно, так оно и было. В любом случае всё
вышло хорошо. Она не хотела скандала, а после того, как он
подшутил над ней — с её точки зрения, — она не хотела его видеть.
Так что они развелись по-тихому, и все остались довольны.

«Вот что с ним случилось. По пути на обед он проходил мимо строящегося офисного здания — там был только каркас. С высоты восьми или десяти этажей упала балка или что-то в этом роде и ударилась о тротуар рядом с ним. Она пролетела совсем рядом с ним, но не задела его, хотя кусок тротуара откололся, взлетел вверх и попал ему в щёку. Он содрал с него только кусочек кожи, но шрам у него остался, когда я его увидел. Он потёр его пальцем — ну, с любовью — когда рассказывал мне об этом. Он, конечно, был до смерти напуган, но...
скорее шокирован, чем по-настоящему напуган. Ему казалось, что кто-то снял крышку с кастрюли и позволил ему посмотреть, что внутри.

 Флиткрафт был хорошим гражданином, мужем и отцом не из-за какого-то внешнего принуждения, а просто потому, что он был человеком, которому было комфортнее всего в окружении других людей. Он был воспитан таким образом.
 Люди, которых он знал, были такими же. Жизнь, которую он знал, была чистой, упорядоченной, разумной и ответственной. Теперь упавшая балка показала ему, что жизнь по сути своей не является ни тем, ни другим, ни третьим. Он, добропорядочный гражданин, муж и отец,
Он мог погибнуть между офисом и рестораном из-за упавшей балки.
Тогда он понял, что люди умирают вот так, наугад, и живут только до тех пор, пока их щадит слепая случайность.


Его беспокоила не столько несправедливость этого, сколько то, что он смирился с этим после первого потрясения.
Его беспокоило то, что, разумно организовав свои дела, он перестал идти в ногу с жизнью. Он сказал, что ещё за двадцать футов до упавшей балки понял, что никогда не обретет покой, пока не приспособится к этому новому взгляду на жизнь. К тому времени, как он
доев обед, он нашел его помощью регулировки. Жизнь может быть
кончилось для него случайно упавшим лучом: он хотел изменить свою жизнь в
случайная, просто уходит. Он любил свою семью, сказал он, сколько ему
был как обычно, но он знал, что, оставив их в достаточной степени обеспечена
и его любовь к ним была не такой, который мог принять отсутствие
больно.

“В тот день он отправился в Сиэтл, - сказал Спейд, - а оттуда на лодке
в Сан-Франциско. Пару лет он скитался, а потом вернулся на северо-запад, поселился в Спокане и женился.
Его вторая жена не была похожа на первую, но они были скорее похожи, чем различны. Знаете, такие женщины, которые играют в гольф и бридж по правилам и любят новые рецепты салатов. Он не жалел о том, что сделал. Ему это казалось вполне разумным. Не думаю, что он
даже осознавал, что естественным образом вернулся в ту же колею, из которой выскочил в Такоме. Но именно это мне всегда и нравилось. Он
привык к падающим балкам, а потом они перестали падать, и он «Он не позволит им упасть».

 «Как это очаровательно», — сказала Бриджид О’Шонесси. Она встала со стула и подошла к нему вплотную. Её глаза были широко раскрыты. «Мне не нужно говорить тебе, в каком невыгодном положении ты меня поставишь, если он будет здесь, когда ты решишь».

 Спейд слегка улыбнулся, не разжимая губ. «Нет, не нужно», — согласился он.

— И ты знаешь, что я бы никогда не оказалась в таком положении, если бы не доверяла тебе безоговорочно. Она покрутила чёрную пуговицу на его синем пиджаке большим и указательным пальцами.

 Спейд сказал с притворным смирением: «Опять ты за своё!»

— Но ты же знаешь, что это так, — настаивала она.

 — Нет, я этого не знаю. — Он погладил её руку, которая теребила пуговицу.
 — Я спросил, почему я должен тебе доверять, и это привело нас сюда.  Не будем всё усложнять.  Тебе не обязательно мне доверять, пока ты можешь убедить меня доверять тебе.

 Она вглядывалась в его лицо.  Её ноздри трепетали.

Спейд рассмеялся. Он снова похлопал её по руке и сказал: «Не волнуйся об этом сейчас. Он будет здесь с минуты на минуту. Разберись с ним,
а потом посмотрим, как нам быть».

«И ты позволишь мне разобраться с ним — по-своему?»

«Конечно».

Она просунула свою руку под его так, что ее пальцы сжали его пальцы. Она сказала
мягко: “Ты послан Богом”.

Спейд сказал: “Не переусердствуй”.

Она с укором посмотрел на него, хотя и улыбался, и вернулся к
мягкий рокер.

Джоэл Каир был взволнован. Его тёмные глаза, казалось, состояли только из радужки, а высокий тонкий голос
произносил слова одно за другим ещё до того, как Спейд успел приоткрыть дверь.


— Тот мальчик снаружи следит за домом, мистер Спейд, тот мальчик, которого вы
показали мне или которому показали меня перед театром. Что мне это
значит, мистер Спейд? Я пришёл сюда с добрыми намерениями, без
Я не думал о каких-то уловках или ловушках».

 «Тебя спросили по-доброму». Спейд задумчиво нахмурился. «Но я должен был догадаться, что он может появиться. Он видел, как ты вошёл?»

 «Естественно. Я мог бы уйти, но это казалось бесполезным, ведь ты уже позволил ему увидеть нас вместе».

 Бриджит О’Шонесси вышла в коридор вслед за Спейдом и с тревогой спросила: «Какой мальчик? Что это такое?»

 Кейро снял с головы чёрную шляпу, чопорно поклонился и сказал строгим голосом:
«Если вы не знаете, спросите мистера Спейда. Я ничего об этом не знаю, кроме того, что он рассказал».

— Парень, который весь вечер пытался увязаться за мной, — небрежно ответил Спейд через плечо, не оборачиваясь к девушке. — Заходи, Кейро. Нет смысла стоять здесь и разговаривать на виду у всех соседей.

 Бриджид О’Шонесси схватила Спейда за руку выше локтя и потребовала:
 — Он что, шёл за тобой до моей квартиры?

 — Нет. Я его отшил ещё раньше. Тогда, я полагаю, он вернулся сюда, чтобы снова попытаться меня забрать.


 Каир, обеими руками прижимавший к животу свою чёрную шляпу, вошёл в коридор.
 Спейд закрыл за ним дверь, и они пошли
в гостиную. Там Кейро ещё раз чопорно поклонился, прижав руку к шляпе, и сказал:
«Я рад снова видеть вас, мисс О’Шонесси».

«Я была уверена, что ты будешь рад, Джо», — ответила она, протягивая ему руку.

Он официально поклонился, коснувшись её руки, и быстро отпустил её.

Она села в мягкое кресло-качалку, в котором сидела раньше. Кейро сел в кресло у стола. Спейд повесил шляпу и пальто Кейро в шкаф, сел на край дивана перед окнами и начал сворачивать самокрутку.

Бриджид О’Шонесси сказала Кейро: «Сэм рассказал мне о твоём предложении
сокол. Как скоро вы сможете подготовить деньги?

Каир приподнял брови. Он улыбнулся. «Они готовы». Он ещё немного улыбался девушке после того, как сказал это, а затем посмотрел на Спейда.

Спейд закуривал сигарету. Его лицо было невозмутимым.

«Наличными?» — спросила девушка.

«О да», — ответил Каир.

Она нахмурилась, высунула язык из губ, убрала его и спросила:
“Вы готовы дать нам пять тысяч долларов прямо сейчас, если мы отдадим вам "
falcon”?"

Каиро поднял дрожащую руку. “Извините меня”, - сказал он. “Я выразил
плохо. Я не хочу сказать, что у меня есть деньги в карманах,
но что я готов, чтобы получить его на несколько минут в любое
время часов”.

“О!” Она посмотрела на Спейда.

Спейд выпустил сигаретный дым на свой жилет спереди и сказал: “Это
наверное, так. У него было всего несколько сотен в карманах, когда я обыскивал
его в этот день”.

Когда её глаза широко раскрылись, он ухмыльнулся.

Левантиец наклонился вперёд в своём кресле. Ему не удалось скрыть нетерпение в глазах и голосе. — Я вполне готов дать тебе
деньги, скажем, в половине одиннадцатого утра. А?”

Бриджид О'Шонесси улыбнулся ему и сказал: “Но я еще не получил
Сокол”.

Лицо Кэйро потемнело от раздражения. Он положил уродливые руки
на подлокотники своего кресла, держа свое узкокостное тело прямо и напряженно
между ними. Его темные глаза были сердитыми. Он ничего не сказал.

Девушка состроила ему притворно-умиротворяющую гримасу. “ Но у меня это будет самое большее через неделю.
- Но где это? - сказала она.

“ Где это? Кэйро использовал вежливость, чтобы выразить скептицизм.

“ Где Флойд это спрятал.

“ Флойд? Терсби?

Она кивнула.

“И ты знаешь, где это?” спросил он.

“Думаю, что знаю”.

“Тогда почему мы должны ждать неделю?”

“Возможно, не целую неделю. Для кого ты его покупаешь, Джо?

Кэйро поднял брови. “Я сказал мистеру Спейду. Для его владельца”.

Удивление осветило лицо девушки. “Так ты вернулся к нему?”

— Естественно, я это сделал.

 Она тихо рассмеялась и сказала: «Мне бы хотелось это увидеть».

 Кайро пожал плечами.  «Это было логично».  Он потёр тыльную сторону одной руки ладонью другой.  Его верхние веки опустились, скрыв глаза.  «Почему, если я в свою очередь задам вопрос, вы готовы...»
чтобы продать мне?

“Я боюсь, ” просто сказала она, - после того, что случилось с Флойдом. Вот почему
Сейчас у меня этого нет. Я боюсь прикасаться к нему, чтобы повернуть его
кто-то сразу”.

Вещи, приподнявшись на локте на диване, смотрел и слушал их
беспристрастно. В расслабленной позе его тела, в спокойном выражении лица не было ни любопытства, ни нетерпения.


 — Что именно, — тихо спросил Кейро, — случилось с Флойдом?


 Кончик указательного пальца правой руки Бриджид О’Шонесси быстро начертил в воздухе букву G.

Кейро сказал: «Понятно», но в его улыбке читалось сомнение. «Он здесь?»

 «Я не знаю». Она говорила нетерпеливо. «Какая разница?»

 Сомнение в улыбке Кейро усилилось. «Это может иметь огромное значение», — сказал он и переложил руки на коленях так, что, намеренно или нет, тупой указательный палец был направлен на Спейда.

Девушка взглянула на указующий перст и нетерпеливо покачала головой.
— Или я, — сказала она, — или ты.
— Именно, и не стоит ли нам добавить, что снаружи ждёт парень?

— Да, — согласилась она и рассмеялась. — Да, если только он не тот, с кем ты был
Константинополь”.

Внезапно лицо Каира налилось кровью. Пронзительным, разъяренным голосом он закричал:
“Тот, которого ты не смог создать?”

Бриджид О'Шонесси вскочила со стула. Ее нижняя губа была поджата.
она прикусила зубы. Ее глаза были темными и широко раскрытыми на напряженном белом лице. Она сделала
два быстрых шага в сторону Каира. Он начал подниматься. Её правая рука вытянулась и резко ударила его по щеке, оставив на ней отпечаток пальцев.

 Каир хрюкнул и шлёпнул её по щеке, от чего она пошатнулась и издала короткий приглушённый крик.

 Спейд с каменным лицом поднялся с дивана и подошёл к ним.
Он схватил Каира за горло и встряхнул его. Каир захрипел и сунул руку под пальто.
Спейд схватил левантийца за запястье, оторвал его руку от пальто, вытянул её в сторону и крутил до тех пор, пока неуклюжие вялые пальцы не разжались и чёрный пистолет не упал на ковёр.


Бриджид О’Шонесси быстро подняла пистолет.

Каир, с трудом произносящий слова из-за того, что ему сдавили горло, сказал:
«Ты уже второй раз поднимаешь на меня руку». Его глаза,
хоть и выпученные из-за того, что ему сдавили горло, были холодными и угрожающими.

— Да, — прорычал Спейд. — И когда тебя ударят, ты примешь это как должное.
Он отпустил запястье Каира и трижды с силой ударил его по лицу открытой ладонью.


Каир попытался плюнуть Спейду в лицо, но из-за сухости во рту это был лишь гневный жест. Спейд ударил его по губам, рассекая нижнюю губу.


Раздался звонок в дверь.

Взгляд Кайро резко сфокусировался на проходе, ведущем к двери в коридор.
Его взгляд стал незлым и настороженным. Девушка ахнула и повернулась лицом к проходу.
Её лицо было испуганным. Спейд уставился на неё.
Он мрачно посмотрел на кровь, стекающую с губы Каира, а затем отступил, убрав руку с его горла.

 — Кто это? — прошептала девушка, подходя к Спейду, и Каир тоже повернул голову, чтобы задать тот же вопрос.

 Спейд раздражённо ответил: «Я не знаю».

 Звонок зазвонил снова, ещё настойчивее.

— Ну, молчи, — сказал Спейд и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.


 * * * * *

 Спейд включил свет в коридоре и открыл дверь в
в коридоре. Лейтенант Данди и Том Полхаус были там.

«Привет, Сэм, — сказал Том. — Мы подумали, что ты, может быть, ещё не лёг спать».

Данди кивнул, но ничего не сказал.

Спейд добродушно произнёс: «Привет. Вы, ребята, выбираете отличное время для визитов. Что на этот раз?»

Данди тихо произнёс: «Мы хотим поговорить с тобой, Спейд».
«Ну?» Спейд стоял в дверном проёме, загораживая его. «Давай, говори».

Том Полхаус подошёл ближе и сказал: «Нам ведь не обязательно делать это стоя, не так ли?»

Спейд стоял в дверном проёме и говорил: «Вы не можете войти». В его голосе слышалось лёгкое извинение.

На грубоватом лице Тома, который был примерно одного роста со Спейдом, появилось выражение дружеского презрения, хотя в его маленьких проницательных глазках блеснул огонёк. «Какого чёрта, Сэм?» — возмутился он и игриво положил большую руку на грудь Спейда.

 Спейд отстранился от его руки, хищно ухмыльнулся и спросил:
 «Хочешь взять меня силой, Том?»

Том проворчал: «Да ради всего святого» — и убрал руку.

Данди щёлкнул зубами и процедил сквозь них: «Впусти нас».

Губа Спейда дёрнулась над глазом-зубом. Он сказал: «Вы не войдёте.
Что ты собираешься с этим делать? Попробуешь проникнуть внутрь? Или будешь болтать здесь?
Или отправишься в ад?

Том застонал.

Данди, всё ещё цедя слова сквозь зубы, сказал: «Тебе стоило бы подыграть нам, Спейд. Тебе всё сходило с рук, и это, и то, но ты не сможешь продолжать в том же духе вечно».

«Останови меня, когда сможешь», — высокомерно ответил Спейд.

 «Так я и сделаю». Данди заложил руки за спину и приблизил своё суровое лицо к лицу частного детектива. «Ходят слухи, что ты изменял Арчеру с его женой».

Спейд рассмеялся. «Похоже, ты сам это придумал».

 «Значит, в этом нет ничего особенного?»

 «Ничего особенного».

 «Ходят слухи, — сказал Данди, — что она пыталась добиться от него развода, чтобы жить с тобой, но он ей этого не дал. Что-нибудь об этом знаешь?»

 «Нет».

— Ходят даже слухи, — невозмутимо продолжил Данди, — что именно поэтому его и поставили на это место.


 Спейд, казалось, был слегка удивлён.  — Не будь свиньёй, — сказал он.  — Не стоит пытаться повесить на меня больше одного убийства за раз.  Твоя первая версия о том, что я прикончил Тёрсби, потому что он убил Майлза, разваливается, если ты обвиняешь
меня тоже за убийство Майлза.

“Ты не слышал, чтобы я говорил, что ты кого-то убил”, - ответил Данди. “Ты же
тот, кто постоянно поднимает этот вопрос. Но предположим, что я это сделал. Ты мог бы
прикончить их обоих. Есть способ выяснить это.

“Угу. Я мог бы зарезать Майлза, чтобы заполучить его жену, а потом Терсби, так что
Я мог бы повесить убийство Майлза на него. Это чертовски крутая система, или
она станет таковой, когда я смогу дать кому-то ещё пинка под зад и повесить на него убийство Тёрсби. Как долго я должен это терпеть? Ты что, теперь будешь похлопывать меня по плечу за все убийства в Сан-Франциско?

Том сказал: «Да ладно тебе, Сэм. Ты же прекрасно знаешь, что нам это нравится не больше, чем тебе, но у нас есть работа, которую нужно делать».
«Надеюсь, у тебя есть чем заняться, кроме как приходить сюда каждое утро и задавать кучу дурацких вопросов».

«И получать чертовски лживые ответы», — намеренно добавил Данди.

«Успокойся», — предостерег его Спейд.

Данди окинул его взглядом с головы до ног, а затем посмотрел ему прямо в глаза.
 «Если ты говоришь, что между тобой и женой Арчера ничего не было, — сказал он, — то ты лжёшь, и я тебе это докажу».

 В маленьких глазах Тома мелькнуло удивление.

Спейд облизнул губы кончиком языка и спросил: «Это из-за горячего дела ты припёрся сюда в такое нечестивое время ночи?»

«Это одно из них».
«А остальные?»

Данди опустил уголки губ. «Впусти нас». Он многозначительно кивнул в сторону двери, в проёме которой стоял Спейд.

Спейд нахмурился и покачал головой.

Уголки губ Данди приподнялись в мрачной улыбке удовлетворения. «Должно быть, в этом что-то есть», — сказал он Тому.

 Том переступил с ноги на ногу и, не глядя ни на одного из них, пробормотал: «Бог знает».

 «Что это?» — спросил Спейд. «Шарады?»

“Ладно, Спейд, мы уходим”. Данди застегнул пальто. “Мы будем
время от времени заходить к тебе. Может быть, ты прав, что отказываешься от нас. Подумайте над этим
.

“Ага”, - сказал Спейд, ухмыляясь. “Рад видеть вас в любое время, лейтенант,
и когда я не буду занят, я впущу вас”.

Голос в гостиной Спейда закричал: «Помогите! Помогите! Полиция! Помогите!»
Этот высокий, тонкий и пронзительный голос принадлежал Джоэлу Кейро.

Лейтенант Данди перестал отворачиваться от двери, снова посмотрел на Спейда и решительно сказал: «Думаю, нам стоит войти».

До них донеслись звуки короткой борьбы, удара и приглушённого крика.

Лицо Спейда исказилось в улыбке, в которой было мало радости. Он сказал: “Я
думаю, что да”, и отошел в сторону.

Когда полицейские вошли, он закрыл дверь в коридор и
последовал за ними обратно в гостиную.




 8


 ЛОШАДИНЫЕ ПЕРЬЯ

БРИДЖИД О'Шонесси съежилась в кресле у стола. Её
предплечья лежали на щеках, а колени были подтянуты так, что скрывали нижнюю часть лица. Её глаза были обведены белыми кругами и полны ужаса.

 Джоэл Кейро стоял перед ней, склонившись над ней, и держал в одной руке
Пистолет, который Спейд вырвал у него из рук. Другая его рука была прижата ко лбу. Кровь текла по пальцам этой руки и стекала под них к глазам. Тонкая струйка из рассечённой губы образовала три волнистые линии на его подбородке.

 Кайро не обращал внимания на детективов. Он сверлил взглядом девушку, съежившуюся перед ним. Его губы судорожно двигались, но из них не вырывалось ни звука.

Данди, первым из троих вошедший в гостиную, быстро подошёл к
Кейро, положил руку под пальто себе на бедро, а другую руку
Лейтенант схватил левантийца за запястье и прорычал: «Что ты здесь делаешь?»

 Каир убрал испачканную в крови руку от головы и помахал ею перед лицом лейтенанта. Под рукой на его лбу виднелась рваная рана длиной в три дюйма. «Вот что она сделала, — воскликнул он. — Посмотри на это».

Девушка опустила ноги на пол и настороженно перевела взгляд с Данди, державшего Каира за запястье, на Тома Полхауса, стоявшего чуть позади них, и на Спейда, прислонившегося к дверному косяку. Лицо Спейда было невозмутимым. Когда он встретился с ней взглядом, его серо-жёлтые глаза на мгновение злорадно блеснули
Он усмехнулся, а затем снова стал бесстрастным.

 «Это ты сделала?» — спросил Данди у девушки, кивнув на обритую голову Кейро.

 Она снова посмотрела на Спейда. Он никак не отреагировал на мольбу в её глазах. Он прислонился к дверному косяку и наблюдал за обитателями комнаты с вежливым отстранённым видом незаинтересованного зрителя.

 Девушка перевела взгляд на Данди. Её глаза были широко раскрыты, в них читалась искренность.
— Я должна была, — сказала она низким прерывистым голосом.
— Я была здесь совсем одна, когда он напал на меня. Я не могла...
Я пыталась его оттолкнуть. Я... я не могла заставить себя выстрелить в него.

— Ах ты лгунья! — закричал Кейро, безуспешно пытаясь вырвать руку, в которой Данди держал пистолет. — Ах ты грязная, мерзкая лгунья! — Он развернулся к Данди. — Она ужасно лжёт. Я пришёл сюда с добрыми намерениями, и они оба напали на меня.
Когда ты пришёл, он вышел поговорить с тобой, оставив её здесь с этим пистолетом.
Она сказала, что они убьют меня, когда ты уйдёшь, и я позвал на помощь, чтобы ты не оставил меня здесь умирать.
Тогда она ударила меня пистолетом.

 — Дай мне эту штуку, — сказал Данди и забрал пистолет у Кейро.
силы. “Теперь давайте начистоту. Что ты сюда пришел?”

“Он послал за мной”.Каир крутил головой вокруг, чтобы демонстративно уставиться на
Лопата. “Он позвонил мне по телефону и попросил приехать сюда”.

Спейд сонно заморгал, глядя на левантинца, и ничего не сказал.

Данди спросил: “Зачем ты ему понадобился?”

Каир воздержался от ответа, пока не вытер окровавленный лоб и подбородок шёлковым платком с лавандовыми полосками. К тому времени часть его возмущения сменилась осторожностью. «Он сказал, что хочет — они хотят — видеть меня. Я не знал, в чём дело».

Том Полхаус опустил голову, втянул в себя запах _шипра_, который распространялся от мокрого носового платка, и повернул голову, вопросительно глядя на Спейда. Спейд подмигнул ему и продолжил скручивать сигарету.

 Данди спросил: «Ну и что было дальше?»

 «Потом они напали на меня. Сначала она ударила меня, а потом он задушил меня и вытащил пистолет из моего кармана. Я не знаю, что бы они сделали дальше, если бы вы не пришли в тот момент. Осмелюсь предположить, что они бы убили меня на месте. Когда он вышел, чтобы ответить на звонок, он оставил её здесь с пистолетом, чтобы она присматривала за мной.

Бриджид О’Шонесси вскочила с кресла с криком: «Почему ты не заставишь его сказать правду?» — и ударила Кейроса по щеке.

Кейрос что-то невнятно завопил.

Данди толкнул девушку обратно в кресло той рукой, которой не держал левантийца, и прорычал: «Сейчас же прекрати».

Спейд, закуривая сигарету, мягко улыбнулся сквозь дым и сказал
Том: “Она импульсивна”.

“Да”, - согласился Том.

Данди нахмурился, глядя на девушку сверху вниз, и спросил: “Что ты хочешь, чтобы мы подумали?
правда в том?”

“Не то, что он сказал”, - ответила она. “Ничего из того, что он сказал”. Она повернулась к
Спейду. “Правда?”

“Откуда я знаю?” Ответил Спейд. “Я был на кухне, готовил
омлет, когда все это случилось, не так ли?”

Она наморщила лоб, изучая его глазами, в которых застыло недоумение
.

Том с отвращением фыркнул.

Данди, все еще хмуро глядя на девушку, проигнорировал речь Спейда и спросил ее:
«Если он говорит неправду, то почему он звал на помощь, а не ты?»

«О, он был до смерти напуган, когда я ударила его», — ответила она, презрительно глядя на левантийца.

Лицо Каира покраснело там, где не было крови. Он воскликнул:
«Пф! Ещё одна ложь!»

Она пнула его по ноге, и высокий каблук её синего ботинка пришёлся ему прямо под колено. Данди оттащил его от неё, а большой Том подошёл к ней и пробасил: «Веди себя прилично, сестра. Так нельзя».

 «Тогда заставь его сказать правду», — вызывающе ответила она.

 «Мы так и сделаем, — пообещал он. — Только не груби».

Данди, глядя на Спейда твёрдым, ясным и довольным взглядом своих зелёных глаз, обратился к своему подчинённому:
«Что ж, Том, думаю, мы не ошибёмся, если привлечём их всех к ответственности».


Том мрачно кивнул.

Спейд отошёл от двери и направился в центр комнаты, опустив руку.
Он положил сигарету на поднос, стоявший на столе, и передал его девушке. Его улыбка и манеры были дружелюбными. «Не спешите, — сказал он. — Всё можно объяснить».

 «Ещё бы», — усмехнулся Данди.

 Спейд поклонился девушке. «Мисс О’Шонесси, — сказал он, — позвольте представить вам  лейтенанта Данди и детектива-сержанта Полхауса». Он поклонился Данди.
«Мисс О’Шонесси работает на меня».

Джоэл Кейро возмущённо сказал: «Это не так. Она...»

Спейд перебил его довольно громким, но всё ещё добродушным голосом: «Я нанял её совсем недавно, вчера. Это мистер Джоэл Кейро, мой друг —»
Во всяком случае, он был знаком с Тёрсби. Он пришёл ко мне сегодня днём
и попытался нанять меня, чтобы я нашёл что-то, что якобы было у Тёрсби, когда его убили. То, как он это преподнёс, показалось мне странным, так что я не стал к этому прикасаться. Тогда он достал пистолет — ну, об этом можно не упоминать, если только дело не дойдёт до взаимных обвинений. В общем, после того как я обсудил это с мисс О’Шонесси, я подумал, что, возможно, смогу что-то узнать от него об убийствах Майлза и Тёрсби, поэтому я попросил его прийти сюда. Может быть, мы зададим ему несколько грубых вопросов,
но он не пострадал, по крайней мере не настолько, чтобы звать на помощь. Мне уже приходилось отбирать у него пистолет.


 Пока Спейд говорил, на покрасневшем лице Кейро отразилась тревога. Его глаза нервно бегали вверх и вниз, с беспокойством перескакивая с пола на бесстрастное лицо Спейда.


 Данди повернулся к Кейро и резко спросил: «Ну, что ты на это скажешь?»

Каиро не находил слов почти целую минуту, уставившись на грудь лейтенанта. Когда он поднял глаза, в них читались смущение и настороженность.
— Я не знаю, что сказать, — пробормотал он. Его смущение казалось искренним.

— Попробуй рассказать всё как было, — предложил Данди.

 — Как было? — Каир заёрзал, но не отвёл взгляда от лейтенанта. — Какие у меня гарантии, что мне поверят?

 — Хватит тянуть время. Всё, что тебе нужно сделать, — это подать жалобу на то, что они тебя избили, и секретарь суда поверит тебе настолько, что выдаст ордер, который позволит нам отправить их за решётку.

Спейд весело сказал: «Давай, Каир. Порадуй его. Скажи ему, что ты это сделаешь, а потом мы поклянемся, что ты один против всех, и он получит нас всех».

Кейро прочистил горло и нервно оглядел комнату, стараясь не смотреть никому в глаза.

 Данди шумно выдохнул через нос, но не фыркнул, и сказал: «Берите свои шляпы».

 Кейро встревоженно и вопросительно посмотрел на Спейда.
 Спейд подмигнул ему и сел на подлокотник кресла-качалки. — Что ж, мальчики и девочки, — сказал он, ухмыляясь в сторону левантийца и девушки, и в его голосе и ухмылке не было ничего, кроме радости. — Мы отлично справились.

 Суровое квадратное лицо Данди едва заметно помрачнело.  Он безапелляционно повторил:
— Берите свои шляпы.

Спейд ухмыльнулся лейтенанту, поудобнее устроился на подлокотнике кресла и лениво спросил:
«Ты что, не понимаешь, когда над тобой подшучивают?»

Лицо Тома Полхауса покраснело и заблестело.

Лицо Данди, которое и без того было мрачным, оставалось неподвижным, только губы сжались, и он сухо ответил:
«Нет, но мы подождём, пока не спустимся в зал».

Спейд поднялся и засунул руки в карманы брюк. Он выпрямился, чтобы
сверху вниз посмотреть на лейтенанта. Его ухмылка была
насмешливой, а в каждой линии его фигуры чувствовалась самоуверенность.

“Смею вас принять нас, Данди”, - сказал он. “Мы будем смеяться над вами в каждом
газета в Сан-Франциско. Ты же не думаешь, что кто-нибудь из нас будет клясться
в каких-либо жалобах на других, не так ли? Очнись. Тебя
разыграли. Когда прозвенел звонок, я сказал мисс О'Шонесси и Кэйро: ‘Это все из-за
опять эти проклятые быки. Они становятся надоедливыми. Давай подшутим над ними. Когда ты услышишь, что они идут, крикни, и тогда мы посмотрим, как далеко мы сможем их завести, прежде чем они сорвутся. И...

 Бриджит О’Шонесси наклонилась вперёд в своём кресле и начала истерически смеяться.

Кейро вздрогнул и улыбнулся. В его улыбке не было жизни, но он
не сводил её с лица.

Том, сверкая глазами, проворчал: «Кончай, Сэм».
Спейд усмехнулся и сказал: «Но так оно и было. Мы…»

«А порезы на его голове и во рту?» презрительно спросил Данди. «Откуда они взялись?»

“ Спроси его, ” предложил Спейд. - Может, он порезался, когда брился.

Каиро заговорил быстро, прежде чем его успели расспросить, и мышцы
его лица задрожали от напряжения, с которым он сдерживал улыбку, пока
он говорил. “Я упал. Мы намеревались бороться за пистолет, когда вы
вошел, но упал. Я споткнулся о край ковра и упал, пока мы
притворялись, что боремся.

Данди сказал: “Лошадиные перья”.

Спейд сказал: “Все в порядке, Данди, хочешь верь, хочешь нет. Суть в том, что
это наша история, и мы будем ее придерживаться. Газеты напечатают
это, верят они в это или нет, и это будет так же забавно, как и
другое, или даже больше. Что ты собираешься с этим делать? Это же не преступление — разыграть полицейского, верно? У тебя здесь ни на кого нет ничего.
 Всё, что мы тебе рассказали, было частью шутки. Что ты собираешься с этим делать?

Данди повернулся спиной к Спейду и схватил Каира за плечи. «Тебе это с рук не сойдёт, — прорычал он, встряхивая левантийца. — Ты
позвал на помощь, и теперь тебе придётся её принять».
«Нет, сэр, — пролепетал Каир. — Это была шутка. Он сказал, что вы его друзья и поймёте».

Спейд рассмеялся.

Данди грубо развернул Кейро, держа его теперь за запястье и за затылок.
«В любом случае я заберу тебя за то, что ты зарядил пистолет, — сказал он.
— А остальных я заберу, чтобы посмотреть, кто будет смеяться последним».


Кейро встревоженно посмотрел в сторону, чтобы сфокусировать взгляд на лице Спейда.

Спейд сказал: «Не будь слабаком, Данди. Пистолет был частью плана. Это один из моих». Он рассмеялся. «Жаль, что он только 32-го калибра, а то, может, ты бы нашёл тот, из которого застрелили Тёрсби и Майлза».

 Данди отпустил Кейро, развернулся на каблуках, и его правый кулак врезался в подбородок Спейда.

Бриджид О’Шонесси коротко вскрикнула.

Улыбка Спейда померкла на мгновение, но тут же вернулась, став ещё более мечтательной. Он сделал короткий шаг назад, чтобы удержаться на ногах, и его широкие покатые плечи зашевелились под рубашкой.
пальто. Прежде чем он успел занести кулак, Том Полхаус протиснулся
между двумя мужчинами, лицом к Спейду, обхватив руки Спейда своим
бочкообразным животом и его собственными руками.

“Нет, нет, ради Бога!” Взмолился Том.

После долгого мгновения неподвижности мышцы Спейда расслабились. “Тогда забери
его отсюда побыстрее”, - сказал он. Его улыбка снова исчезла, и лицо стало угрюмым и немного бледным.

 Том, стоявший рядом со Спейдом и державший его за руки, повернул голову и посмотрел через плечо на лейтенанта Данди.  В маленьких глазах Тома читался укор.

Данди сжал кулаки и поставил ноги на ширине плеч, но в его лице не было агрессии.
Между зелёными радужками и верхними веками виднелись тонкие белые ободки.


«Узнай их имена и адреса», — приказал он.

Том посмотрел на Кейро, который быстро сказал: «Джоэл Кейро, отель «Бельведер».

Спейд заговорил прежде, чем Том успел расспросить девушку. «Вы всегда можете связаться с мисс О’Шонесси через меня».

Том посмотрел на Данди. Данди прорычал: «Узнай её адрес».

Спейд сказал: «Её адрес находится в моём офисе».

Данди сделал шаг вперёд и остановился перед девушкой. «Где ты живёшь?» — спросил он.

 Спейд обратился к Тому: «Убери его отсюда. С меня хватит».

Том посмотрел в глаза Спейду — они были жёсткими и блестящими — и пробормотал: «Успокойся, Сэм». Он застегнул пальто и повернулся к Данди, спросив с наигранной небрежностью: «Ну что, это всё?» — и сделал шаг к двери.


 Данди не смог скрыть нерешительность за хмурым взглядом.

 Кейро внезапно направился к двери со словами: «Я тоже ухожу, если мистер
Спейд будет так любезен, что отдаст мне мою шляпу и пальто».

Спейд спросил: «Куда ты так спешишь?»

Данди сердито сказал: «Это было просто в шутку, но ты всё равно боишься остаться здесь с ними».
«Вовсе нет, — ответил левантиец, ёрзая на стуле и не глядя ни на одного из них, — но уже довольно поздно, и... и я ухожу. Я пойду с тобой, если ты не против».

Данди плотно сжал губы и ничего не сказал. В его зелёных глазах блеснул огонёк.

Спейд подошёл к шкафу в коридоре и достал шляпу и пальто Каира.
 Лицо Спейда было бесстрастным. В его голосе звучала та же бесстрастность, когда он, закончив помогать левантийцу надеть пальто, сказал Тому:
 «Скажи ему, чтобы оставил пистолет».

Данди достал пистолет Кейро из кармана пальто и положил его на стол. Он вышел первым, Кейро следовал за ним по пятам. Том остановился перед Спейдом и пробормотал: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь», но не получил ответа, вздохнул и вышел вслед за остальными. Спейд последовал за ними до поворота в коридоре, где и стоял, пока Том не закрыл дверь в коридор.




 9


 БРИГИД
СПАЙД вернулся в гостиную и сел на край дивана, уперев локти в колени и обхватив лицо руками. Он смотрел в пол, а не на Бриджид
О’Шонесси слабо улыбнулась ему, сидя в кресле. Его взгляд был страстным. Между бровями и над носом залегли глубокие морщины. Его ноздри
вдыхали и выдыхали воздух.

 Бриджит О’Шонесси, когда стало ясно, что он не собирается
поднимать на неё глаза, перестала улыбаться и стала смотреть на него со всё возрастающим беспокойством.

Его лицо внезапно исказилось от ярости, и он заговорил хриплым гортанным голосом. Закрыв обеими руками обезумевшее лицо и уставившись в пол, он пять минут без перерыва проклинал Данди, проклинал его непристойно, богохульно, повторяя одни и те же слова хриплым гортанным голосом.

Затем он убрал руки от лица, посмотрел на девушку, криво ухмыльнулся и сказал:
«По-детски, да? Я знаю, но, боже мой, как же я ненавижу, когда меня бьют, а я не могу дать сдачи». Он осторожно коснулся подбородка.
«Хотя это был не такой уж сильный удар». Он рассмеялся и откинулся на спинку дивана, скрестив ноги.
«Достаточно низкая цена за победу». Он на мгновение нахмурил брови. — Хотя... я это запомню.

 Девушка снова улыбнулась, встала со стула и села на диван рядом с ним.
— Ты самый безбашенный человек из всех, кого я знаю, — сказала она. — Ты...
ты всегда ведешь себя так своевольно?

“Я позволил ему ударить меня, не так ли?”

“О, да, но представитель полиции”.

“Дело было не в этом, ” объяснил Спейд. “Дело было в том, что, потеряв голову и
ударив меня, он переиграл свою комбинацию. Если бы я смешал ее с ним тогда, он
не смог бы отступить. Ему пришлось бы довести дело до конца, а нам — рассказать эту дурацкую историю в штаб-квартире.  Он задумчиво посмотрел на девушку и спросил: «Что ты сделала с Каиром?»

  «Ничего».  Её лицо покраснело.  «Я пыталась напугать его, чтобы он не двигался, пока они не уйдут, но он либо слишком испугался, либо заупрямился и закричал».

“А потом ты ударил его пистолетом?”

“Мне пришлось. Он напал на меня”.

“Ты не понимаешь, что делаешь”. Улыбка Спейда не скрыла его
раздражения. “Это именно то, что я тебе сказал: ты путаешься в догадках
и Богом клянусь”.

“Мне жаль”, - сказала она, лицо и голос смягчились от раскаяния, “Сэм”.

“Конечно, жаль”. Он взял табака и бумаги из кармана и начал
сделать сигарету. “Теперь ты поговорила с Каиром. Теперь можно поговорить
ко мне”.

Она приложила кончик пальца ко рту, уставившись в никуда через комнату
широко раскрытыми глазами, а затем, прищурившись, быстро взглянула на
Спейд. Он был поглощён процессом скручивания сигареты. «О да, — начала она, — конечно...» Она убрала палец ото рта и разгладила синее платье на коленях. Она нахмурилась, глядя на свои колени.

 Спейд облизал сигарету, запечатал её и спросил: «Ну?» пока искал зажигалку.

— Но у меня не было, — сказала она, делая паузы между словами, как будто тщательно их подбирала, — времени закончить разговор с ним. — Она перестала хмуриться, глядя на свои колени, и посмотрела на Спейда ясным, открытым взглядом. — Нас прервали почти сразу после того, как мы начали.

Спейд закурил и рассмеялся, не выпуская изо рта дым. «Хочешь, я позвоню ему и попрошу вернуться?»

Она покачала головой, не улыбаясь. Её глаза бегали под веками, пока она качала головой, не сводя взгляда с глаз Спейда.
Её взгляд был пытливым.

Спейд положил руку ей на спину, накрыв ладонью гладкое обнажённое плечо, которое было дальше всего от него. Она откинулась на его согнутую руку. Он сказал: «Ну, я слушаю».

 Она повернула голову и игриво-дерзко улыбнулась ему, спросив: «Тебе для этого нужна рука?»

— Нет, — он убрал руку с её плеча и опустил её вниз.


— Ты совершенно непредсказуем, — пробормотала она.


Он кивнул и дружелюбно сказал: «Я всё ещё слушаю».


— Посмотри на время! — воскликнула она, указывая пальцем на будильник, который стоял на книге и показывал два пятьдесят своими неуклюжими стрелками.


— Ага, вечер был насыщенным.

“Я должна идти”. Она поднялась с дивана. “Это ужасно”.

Спейд не встал. Он покачал головой и сказал: “Нет, пока ты не расскажешь мне об этом".
"Нет, пока ты не расскажешь мне об этом”.

“Но посмотри на время, ” запротестовала она, - и потребовались бы часы, чтобы сказать тебе"
.

“Тогда придется их забрать”.

“Я что, пленница?” весело спросила она.

“Кроме того, снаружи ребенок. Может быть, он еще не ушел домой спать
”.

Ее веселость исчезла. “ Ты думаешь, он все еще там?

“ Вполне вероятно.

Она вздрогнула. - Ты можешь это выяснить?

— Я мог бы спуститься и посмотреть.

 — О, это... ты не мог бы?

 Спейд мгновение изучал её встревоженное лицо, а затем встал с дивана и сказал:
— Конечно.  Он достал из шкафа шляпу и пальто.  — Я буду отсутствовать минут десять.

 — Будь осторожен, — попросила она, следуя за ним к двери в коридор.

 Он сказал: «Я буду осторожен» — и вышел.

 * * * * *

Пост-стрит была пуста, когда Спейд вышел на неё. Он прошёл квартал на восток,
пересёк улицу, прошёл два квартала на запад по другой стороне,
снова пересёк улицу и вернулся в свой дом, не встретив никого, кроме
двух механиков, работавших над машиной в гараже.

Когда он открыл дверь в свою квартиру, Бриджид О’Шонесси стояла в
повороте коридора, опустив пистолет Кейрора вдоль бедра.

«Он всё ещё там», — сказал Спейд.

Она прикусила губу и медленно повернулась, чтобы вернуться в
гостиная. Спейд вошёл вслед за ней, положил шляпу и пальто на стул,
сказал: «Так у нас будет время поговорить» — и направился на кухню.

 Когда она подошла к двери, он уже поставил кофейник на плиту и
нарезал тонкий ломтик французского хлеба. Она стояла в дверях и
наблюдала за ним озабоченным взглядом. Пальцы её левой руки лениво поглаживали корпус и ствол пистолета, который она всё ещё держала в правой руке.

 «Скатерть там», — сказал он, указывая ножом для хлеба на шкаф, который служил перегородкой в зоне для завтрака.

Она накрывала на стол, пока он намазывал ливерную колбасу или клал холодную солонину
между маленькими овалами хлеба, которые он нарезал. Затем он налил
кофе, добавил в него бренди из приземистой бутылки, и они сели за
стол. Они сели бок о бок на одну из скамеек. Она положила пистолет
на край скамейки, поближе к себе.

“ Можешь начинать прямо сейчас, между укусами, - сказал он.

Она скорчила ему гримасу и пожаловалась: «Ты самый настойчивый человек на свете».


 «Да, а ещё дикий и непредсказуемый. Что это за птица, этот сокол, из-за которого все так разволновались?»

Она прожевала говядину с хлебом, проглотила, внимательно посмотрела на маленький полумесяц, образовавшийся после того, как она откусила, и спросила: «А что, если я тебе не скажу? Что, если я вообще ничего тебе не скажу? Что ты будешь делать?»

 «Ты имеешь в виду птицу?»

 «Я имею в виду всё».

«Я бы не удивился, — сказал он ей, ухмыльнувшись так, что стали видны края его вставных зубов, — если бы знал, что делать дальше».
— И что же это будет? Она перевела взгляд с бутерброда на его лицо. — Вот что я хотела узнать: что бы ты сделал дальше?

Он покачал головой.

 На её лице появилась насмешливая улыбка. «Что-то дикое и непредсказуемое?»

 «Может быть. Но я не понимаю, что ты выиграешь, если будешь сейчас всё скрывать.
Всё равно всё всплывёт. Многого из этого я не знаю, но кое-что мне известно, а о чём-то я могу только догадываться.
Дайте мне ещё один такой день, и я скоро узнаю то, чего не знаете вы.


 — Полагаю, теперь ты знаешь, — сказала она, снова глядя на свой сэндвич с серьёзным выражением лица.
 — Но — ох! — я так устала от этого и так ненавижу, что мне приходится
поговорим об этом. Не лучше ли... не лучше ли просто подождать и позволить тебе узнать об этом, как ты и обещал?

 Спейд рассмеялся. «Я не знаю. Тебе придётся разобраться в этом самому. Я учусь, вставляя палки в колёса и делая всё непредсказуемым. Я не против, если ты уверен, что ни одна из этих палок тебя не заденет».

Она неловко повела обнажёнными плечами, но ничего не сказала. Несколько минут они ели в тишине: он — флегматично, она — задумчиво.
Затем она сказала приглушённым голосом: «Я тебя боюсь, и это правда».

Он сказал: «Это неправда».

 «Правда», — так же тихо возразила она. «Я знаю двух мужчин, которых боюсь, и сегодня я видела их обоих».

 «Я могу понять, почему ты боишься Каира, — сказал Спейд. — Он вне твоей досягаемости».

 «А ты нет?»

 «Не в этом смысле», — сказал он и ухмыльнулся.

 Она покраснела. Она взяла ломтик хлеба, покрытый серой
ливерной колбасой. Она положила его на тарелку. Она наморщила свой белый лоб и сказала:
«Это, как ты знаешь, чёрная фигура, гладкая и блестящая, как птица, ястреб или сокол, вот такого размера». Она развела руки на полметра.

“Почему это так важно?”

Она отпила кофе с бренди, прежде чем покачать головой. “Я не знаю”,
сказала она. “Они никогда мне не скажут. Они пообещали мне пятьсот фунтов, если
Я помог им достать его. Потом Флойд сказал, что после того, как мы расстались с Джо,
что он даст мне семьсот пятьдесят.

“Так это, должно быть, стоит больше семидесяти пятисот долларов?”

— О, гораздо больше, — сказала она. — Они не притворялись, что делятся со мной поровну. Они просто нанимали меня, чтобы я им помогала.
— Помогала им как?

Она снова поднесла чашку к губам. Спейд не сдвинулся с места.
Не сводя с неё взгляда своих жёлто-серых глаз, он начал скручивать сигарету.
Позади них на плите булькал кофейник.

— Чтобы помочь им получить его от человека, у которого он был, — медленно произнесла она, опустив чашку, — от русского по фамилии Кемидов.

— Как?

— О, но это не важно, — возразила она, — и не поможет тебе, — она дерзко улыбнулась, — и уж точно не твоего ума дело.

 — Это было в Константинополе?

 Она помедлила, кивнула и сказала: «Мармора».

 Он махнул на неё сигаретой и сказал: «Ну, давай, что было дальше?»

— Но это всё. Я тебе уже говорил. Они пообещали мне пятьсот фунтов за помощь, и я согласился, а потом мы узнали, что Джо Кейро собирался нас бросить, забрать сокола и ничего нам не оставить. Так что сначала мы поступили с ним точно так же. Но потом моё положение стало не лучше, чем раньше, потому что Флойд вовсе не собирался платить мне обещанные семьсот пятьдесят фунтов. Я узнал об этом к тому времени, как мы добрались сюда. Он сказал, что мы поедем в Нью-Йорк, где он продаст его и отдаст мне мою долю, но я видел, что он мне не всё рассказывает.
правду. От негодования ее глаза потемнели и стали фиолетовыми. “ И именно поэтому я
пришла к тебе, чтобы попросить тебя помочь мне узнать, где находится "сокол".

“ А предположим, ты бы его получил? Что тогда?

“ Тогда я был бы в состоянии обсудить условия с мистером Флойдом Терсби.

Спейд прищурился и предположил: «Но ты бы не знала, куда его отнести, чтобы получить больше денег, чем он тебе дал, — ту большую сумму, за которую, как ты знала, он собирался его продать?»

 «Я не знала», — ответила она.

 Спейд хмуро посмотрел на пепел, который высыпал себе на тарелку. «Что в нём такого ценного, что он стоит столько денег?» — спросил он. «Ты, по крайней мере, должен иметь хоть какое-то представление».
смогу догадаться.

“ Не имею ни малейшего представления.

Он бросил на нее хмурый взгляд. “ Из чего это сделано?

“ Из фарфора или черного камня. Я не знаю. Я никогда к нему не прикасался. Я
видел его всего один раз, несколько минут. Флойд показал его мне, когда мы впервые получили его в руки.
”

Спейд затушил окурок о тарелку и сделал глоток кофе с бренди из чашки. Его хмурый вид исчез. Он вытер губы салфеткой, бросил её на стол и небрежно произнёс:
«Ты и правда лгунья».

 Она встала и подошла к концу стола, глядя на него сверху вниз.
тёмные смущённые глаза на раскрасневшемся лице. «Я лгунья, — сказала она. — Я всегда была лгуньей».

 «Не хвались этим. Это по-детски». Его голос звучал добродушно. Он
вышел из-за стола и скамьи. «Была ли в этой истории хоть капля правды?»

 Она опустила голову. На её тёмных ресницах блестели слёзы. — Немного, — прошептала она.

 — Сколько?

 — Не... не очень много.

 Спейд подставил руку под её подбородок и приподнял её голову.  Он рассмеялся, глядя в её влажные глаза, и сказал: «У нас впереди целая ночь.  Я добавлю ещё немного бренди в кофе, и мы попробуем ещё раз».

Её веки опустились. «О, я так устала, — сказала она дрожащим голосом, — так устала от всего этого, от себя, от лжи и придумывания лжи, от непонимания, что есть ложь, а что — правда. Я бы хотела...»

 Она обхватила руками лицо Спейда и крепко прижалась губами к его губам, всем телом — к его телу.

Спейд обнял её и прижал к себе. Его мускулы бугрились под синей рубашкой. Одной рукой он обхватил её голову, погрузив пальцы в рыжие волосы, а другой начал ощупывать её стройную спину. Его глаза горели жёлтым огнём.




 10


 ДИВАН «БЕЛЬВЕДЕР»
Наступающий день превратил ночь в тонкую дымку, когда Спейд сел.
Рядом с ним Бриджид О’Шонесси дышала ровно и глубоко, как во сне. Спейд тихо встал с кровати, вышел из спальни и закрыл за собой дверь. Он оделся в ванной. Затем он осмотрел одежду спящей девушки, достал из кармана её пальто плоский медный ключ и вышел.

Он отправился в «Коронет», вошёл в здание и в её квартиру, воспользовавшись ключом. На первый взгляд в его действиях не было ничего подозрительного
Он вошёл: вошёл смело и решительно. Для слуха его появление было почти незаметным: он двигался как можно тише.

 В квартире девушки он включил весь свет. Он осмотрел помещение от стены до стены. Его глаза и толстые пальцы двигались без видимой спешки, не задерживаясь, не путаясь и не возвращаясь назад, от одного дюйма своего поля зрения к другому, исследуя, изучая, проверяя с профессиональной уверенностью. Каждый ящик, шкаф, потайное отделение, коробка, сумка, чемодан — запертые или нет — были открыты, а их содержимое подверглось
осмотр глазами и пальцами. Каждый предмет одежды был проверен руками, которые нащупывали подозрительные выпуклости, и ушами, которые прислушивались к шуршанию бумаги между пальцами. Он снял с кровати постельное бельё. Он заглянул под ковры и под каждый предмет мебели. Он опустил жалюзи, чтобы убедиться, что в них ничего не спрятано. Он высунулся из окна, чтобы убедиться, что снаружи под ним ничего не висит. Он ткнул вилкой в баночки с пудрой и кремом на туалетном столике. Он поднял распылители и флаконы
против света. Он осмотрел тарелки, кастрюли, еду и
контейнеры из-под еды. Он вытряхнул мусор из мусорного ведра на развернутые листы
газеты. Он открыл крышку сливного бачка в ванной, слил воду
из бачка и заглянул внутрь. Он осмотрел и протестировал металл
решетки над сливными отверстиями ванны, умывальника, раковины и корыта для белья.

Он не нашел черную птицу. Он не нашёл ничего, что могло бы иметь хоть какое-то отношение к чёрной птице.
Единственным документом, который он обнаружил, был чек за аренду квартиры за неделю до этого. Бриджид О’Шонесси
заплатил. Единственное, что его заинтересовало настолько, что он отложил поиски, — это горсть довольно дорогих украшений в полихромной шкатулке в запертом ящике туалетного столика.

 Закончив, он приготовил и выпил чашку кофе. Затем он отпер
окно на кухне, слегка надрезал край замка карманным ножом,
открыл окно — оно выходило на пожарную лестницу, — взял шляпу и
пальто с дивана в гостиной и вышел из квартиры тем же путём,
каким пришёл.

 По дороге домой он зашёл в магазин, который
Спуд с отёчными глазами, дрожащий и пухлый, купил апельсины, яйца, булочки, масло и сливки.

 Спуд тихо вошёл в свою квартиру, но не успел он закрыть за собой дверь в коридор, как Бриджид О’Шонесси закричала: «Кто там?»

 «Юный Спуд принёс завтрак».
 «О, ты меня напугал!»

 Дверь в спальню, которую он закрыл, была открыта. Девушка сидела на краю кровати, дрожа и спрятав правую руку под подушку.

Спейд положил свои пакеты на кухонный стол и вошёл в спальню.
Он сел на кровать рядом с девушкой, поцеловал её в гладкое плечо и сказал:
“Я хотел убедиться, что малыш был еще на работе, а чтобы получить материал для
завтрак.”

“Это он?”

“Нет”.

Она вздохнула и прислонилась к нему. “Я проснулся, а тебя здесь не было, и
потом я услышал, как кто-то входит. Я был в ужасе ”.

Спейд пальцами откинул ее рыжие волосы с лица и сказал:
“Мне очень жаль, ангел. Я думал, ты проспишь все это. У тебя был этот
пистолет под подушкой всю ночь?

“ Нет. Ты же знаешь, что нет. Я вскочил и схватил его, когда испугался.

Он приготовил завтрак - и снова сунул плоский медный ключ в карман ее пальто
пока она принимала ванну и одевалась.

Она вышла из ванной, насвистывая _En Cuba_. “ Мне застелить
постель? ” спросила она.“ Это было бы великолепно. Яйцам нужно подождать ещё пару минут.Когда она вернулась на кухню, их завтрак был уже на столе. Они
сели там же, где сидели накануне вечером, и с аппетитом поели.

“ Теперь о птице? - спросил Спейд, когда они поели. - А что насчет птицы? - спросил он.
Она отложила вилку и посмотрела на него. Она нахмурила брови и поджала губы.
— Ты не можешь просить меня говорить об этом сегодня утром, — возразила она.
— Я не хочу и не буду этого делать.
«Упрямая чертовка», — грустно сказал он и сунул в рот кусок булочки.
 * * * * *
 Юноши, который следил за Спейдом, уже не было видно, когда Спейд и Бриджид
О’Шонесси перешли тротуар и направились к ожидавшему их такси. За такси никто не следил. Ни юноши, ни других праздношатающихся не было видно в окрестностях «Короны», когда туда подъехало такси.

Бриджид О’Шонесси не позволила Спейду пойти с ней. «Это неприлично — возвращаться домой в вечернем платье в такое время без сопровождения. Надеюсь, я никого не встречу».— Ужин сегодня вечером? — Да.
 Они поцеловались. Она вошла в «Коронет». Он сказал шофёру: «Отель  Бельведер».
 Когда он подъехал к «Бельведеру», то увидел юношу, который следовал за ним.
Юноша сидел в вестибюле на диване, с которого были видны лифты.
 Судя по всему, юноша читал газету.
На стойке регистрации Спейд узнал, что Каира нет на месте. Он нахмурился и прикусил нижнюю губу. В его глазах заплясали жёлтые огоньки.
 — Спасибо, — тихо сказал он администратору и отвернулся.

 Неторопливо он прошёл через вестибюль к дивану, рядом с которым находились лифты
Его можно было разглядеть, и он сел рядом — на расстоянии не более фута — от молодого человека, который, судя по всему, читал газету.

 Молодой человек не отрывался от газеты.  С такого близкого расстояния ему было явно меньше двадцати лет.  Черты его лица были мелкими, что соответствовало его росту, и правильными.  Кожа у него была очень светлая.  Белизна его щёк была так же мало нарушена заметным ростом бороды, как и румянцем. Его одежда не была ни новой, ни особенно качественной, но она и то, как он её носил, отличались строгой мужской опрятностью.

Спейд как бы невзначай спросил: «Где он?» — стряхивая табак в коричневую бумажку, сложенную так, чтобы табак не высыпался.


Мальчик опустил бумажку и огляделся, двигаясь с нарочитой
медлительностью, словно сдерживая более естественную быстроту. Он
посмотрел на Спейда маленькими карими глазами из-под длинных
курчавых ресниц. Он сказал таким же бесцветным, сдержанным и
холодным голосом, как и его юное лицо: «Что?»

«Где он?» Спейд был занят своей сигаретой.

— Кто?

— Фея.

Взгляд карих глаз скользнул по груди Спейда к узлу его бордового галстука
и устроился там. «Что, по-твоему, ты делаешь, Джек?» — спросил мальчик. «Издеваешься?»

 «Я скажу тебе, когда буду готов». Спейд затушил сигарету и дружелюбно улыбнулся мальчику. «Ты ведь из Нью-Йорка, да?»

 Мальчик уставился на галстук Спейда и ничего не ответил. Спейд кивнул, как будто мальчик сказал «да», и спросил: «Спешишь в Баумос?»

Парень ещё мгновение смотрел на галстук Спейда, затем поднял газету и снова уткнулся в неё. «Отвали», — сказал он, не отрываясь от чтения.


Спейд закурил, удобно устроился на диване и
Он заговорил с добродушной беспечностью: «Тебе придётся поговорить со мной, прежде чем ты закончишь, сынок. Некоторым из вас придётся, и ты можешь передать Дж. Я так сказал».

 Мальчик быстро отложил газету и повернулся к Спейду, уставившись на его галстук мрачными карими глазами. Маленькие руки мальчика были сложены на животе. «Продолжай просить, и ты получишь, — сказал он, — вдоволь». Его голос был низким, ровным и угрожающим. «Я же сказал тебе отвалить. Отвали».


Спейд подождал, пока толстяк в очках и длинноногая блондинка не скроются из виду. Затем он усмехнулся и сказал: «Вот это было бы
перейти большую вернуться на Седьмой Авеню. Но ты сейчас не в Romeville.
Ты в мое захолустье”. Он вдыхал сигаретный дым и потушил его в долгом
бледные облака. “Ну, и где он?”

Мальчик произнес два слова, первое - короткий гортанный глагол, второе
“ты”.

“ Люди теряют зубы, разговаривая подобным образом. ” Голос Спейда все еще был дружелюбным.
хотя его лицо стало деревянным. «Если хочешь остаться, будь вежливым».


Мальчик повторил свои два слова.

Спейд бросил сигарету в высокую каменную вазу рядом с диваном и поднял руку, чтобы привлечь внимание мужчины, который стоял
постоял несколько минут у стойки с сигарами. Мужчина кивнул и
подошел к ним. Это был мужчина средних лет, среднего роста, круглолицый, с
землистым лицом, плотного телосложения, опрятно одетый в темную одежду.

“Привет, Сэм”, - сказал он, подходя.

“Привет, Люк”.

Они пожали друг другу руки, и Люк сказал: “Послушай, очень жаль, что так получилось с Майлзом”.

— Угу, неудачный облом, — Спейд мотнул головой в сторону парня, сидевшего на диване рядом с ним. — Зачем ты позволяешь этим дешёвым бандитам торчать в твоём вестибюле, когда у них под одеждой спрятаны стволы?

 — Да? Люк окинул парня хитрым взглядом карих глаз, которые внезапно стали серьёзными.
жесткое лицо. “Что тебе здесь нужно?” спросил он.

Мальчик встал. Спейд встал. Мальчик посмотрел на двух мужчин, на
их галстуки, переводя взгляд с одного на другого. Галстук Люка был черным. Мальчик
стоял перед ними как школьник.

Люк сказал: “Ну, если ты ничего не хочешь, вали отсюда, и не приходи
обратно”.

Мальчик сказал: «Я вас не забуду, ребята», — и вышел.

Они смотрели ему вслед. Спейд снял шляпу и вытер вспотевший лоб платком.

Детектив из отеля спросил: «Что такое?»

 «Будь я проклят, если знаю, — ответил Спейд. — Я просто случайно заметил его. Знаешь что-нибудь о Джоэле Кейро — номер шесть-тридцать пять?»

 «А, этот!» Детектив из отеля ухмыльнулся.

 «Давно он здесь?»

 «Четыре дня. Сегодня пятый».

 «Что с ним?»

— Обыщи меня, Сэм. Я ничего не имею против него, кроме его внешности.

 — Выяснил, приходил ли он вчера вечером?

 — Постараюсь, — пообещал детектив и ушёл. Спейд сидел на диване, пока тот не вернулся. — Нет, — сообщил Люк, — он не ночевал в своём номере. Что такое?

 — Ничего.

— Признавайся. Ты же знаешь, я буду нем как рыба, но если что-то не так, мы должны об этом знать, чтобы получить свой гонорар.


— Ничего такого, — заверил его Спейд. — На самом деле я выполняю для него кое-какую работу. Я бы сказал тебе, если бы он был не прав.


— Лучше бы так и было. Хочешь, я присмотрю за ним?


— Спасибо, Люк. Это не повредит. В наши дни нельзя знать слишком много о людях, на которых ты работаешь.


 * * * * *

 На часах было двадцать одна минута двенадцатого.
двери лифта, когда Джоэл Каиро вошел с улицы. Его лоб был
забинтован. Его одежда выглядела безвкусной от слишком многих часов ношения
подряд. Его лицо было бледным, с отвисшими губами и веками.

Спейд встретил его перед столом. “Доброе утро”, - непринужденно сказал Спейд.

Каир привлек его усталое тело прямо и линий поникшие лица
затянул. — Доброе утро, — ответил он без особого энтузиазма.

Повисла пауза.

Спейд сказал: «Давай найдём место, где мы сможем поговорить».

Кейро вздёрнул подбородок. «Пожалуйста, извините меня, — сказал он. — Наши разговоры
наедине они не были такими, чтобы я стремился продолжить их. Простите
за прямоту, но это правда.

“ Вы имеете в виду прошлую ночь? Спейд сделал нетерпеливый жест головой и
руками. “Что, черт возьми, еще я мог сделать? Я думал, ты это увидишь. Если ты
затеешь с ней ссору или позволишь ей затеять ссору с тобой, мне придется вмешаться
на ее стороне. Я не знаю, где эта чертова птица. Ты не понимаешь. Она
понимает. Как, черт возьми, мы собираемся этого добиться, если я не буду подыгрывать
ей? ”

Каир поколебался, сказал с сомнением: “у тебя всегда, я должен сказать, плавный
объяснение готово”.

Спейд нахмурился. «Что ты от меня хочешь? Научиться заикаться? Ну, мы можем поговорить здесь». Он направился к дивану. Когда они сели, он спросил: «Данди отвёл тебя в Зал?»

«Да».

«Как долго они над тобой работали?»

«Совсем недавно и очень против моей воли». Боль и возмущение смешались на лице и в голосе Каира.
«Я обязательно подниму этот вопрос в Генеральном консульстве Греции и обращусь к адвокату».


«Давай, посмотрим, что из этого выйдет. Что ты позволил полиции выбить из тебя?»

В улыбке Каира читалось сдержанное удовлетворение. «Ни единого.
Я придерживался курса, который вы обозначили ранее в своих покоях». Его улыбка исчезла. «Хотя я, конечно, предпочёл бы, чтобы вы придумали более правдоподобную историю. Мне было явно не по себе, когда я её повторял».

 Спейд насмешливо ухмыльнулся. «Конечно, — сказал он, — но именно из-за своей нелепости она хороша. Ты уверен, что ничего им не дал?»

“Вы можете положиться на это, мистер Спейд, я этого не делал”.

Спейд побарабанил пальцами по кожаному сиденью между ними. “Вы еще получите
известие от Данди. Держись за него по-дурацки, и ты будешь всем
верно. Не переживай из-за нелепости этой истории. Если бы она была разумной, нас бы всех посадили. Он поднялся на ноги. «Тебе нужно поспать, если ты всю ночь простоял под полицейским обстрелом. Увидимся позже».

 * * * * *

 Эффи Перин говорила по телефону: «Нет, пока нет», когда Спейд вошёл в приёмную. Она оглянулась на него, и её губы беззвучно произнесли: «Айва».
Он покачал головой. «Да, я попрошу его позвонить тебе, как только он придёт», — сказала она вслух и положила трубку на рычаг.
пронг. “За это утро ей звонят в третий раз”, - сказала она.
Спейд.

Он издал нетерпеливый рычащий звук.

Девушка повела карими глазами, указывая на внутренний офис. “Мисс
О'Шонесси там. Она ждала уже несколько минут после
девять”.

Спейд кивнул, как будто ожидал, что и спросил: “Что еще?”

«Звонил сержант Полхаус. Он не оставил никаких сообщений».

«Соедините меня с ним».

«И звонил Джи».

Глаза Спейда заблестели. Он спросил: «Кто?»

«Джи. Так он сказал». Она сделала вид, что ей всё равно.
субъект был безупречен. “Когда я сказал ему, что тебя нет на месте, он сказал:"Когда он
придет, передай ему, пожалуйста, что Джи, который получил его сообщение, звонил
и позвонит снова?’.

Спейд поджал губы, как будто пробуя что-то, что ему понравилось.
“Спасибо, дорогая”, - сказал он. “Посмотри, сможешь ли ты найти Тома Полхауса”. Он открыл
внутреннюю дверь и вошел в свой личный кабинет, закрыв за собой дверь
.

Бриджид О’Шонесси, одетая так же, как во время своего первого визита в офис, встала со стула рядом с его столом и быстро подошла к нему. «Кто-то
был в моей квартире, ” объяснила она. “Здесь все перевернуто вверх дном, во всех направлениях".
Он казался слегка удивленным.

"Что-нибудь пропало?" “Я так не думаю.” - Спросила она. - "Что-нибудь пропало?"

“Я так не думаю. Я не знаю. Я боялся оставаться. Я переоделся так быстро,
как только мог, и спустился сюда. О, ты, должно быть, позволила этому мальчику следовать за тобой
туда!

Спейд покачал головой. “Нет, ангел”. Он достал из кармана ранний экземпляр дневной газеты,
открыл его и показал ей статью на четверть колонки под заголовком
КРИК СПАСАЕТ ОТ ГРАБЕЖА.

 Молодая женщина по имени Кэролайн Бил, которая жила одна в квартире на Саттер-стрит,
проснулась в четыре утра от крика
кто-то двигался в ее спальне. Она закричала. Грузчик убежал
прочь. Две другие женщины, которые жили одни в том же здании,
позже утром обнаружили признаки посещения грабителем
их квартир. Ни у одной из трех ничего не было похищено.

“Там я его и встряхнул”, - объяснил Спейд. “Я зашел в то здание
и выскользнул через заднюю дверь. Вот почему все трое были женщинами, которые жили
одни. Он обходил квартиры, в которых в домовой книге были указаны женские имена, и искал тебя под вымышленным именем.

 «Но он следил за твоим домом, когда мы были там», — возразила она.

Спейд пожал плечами. «Нет причин думать, что он работает в одиночку. Или, может быть, он пошёл на Саттер-стрит после того, как начал думать, что ты собираешься остаться у меня на всю ночь. Вариантов много, но я не приводил его в «Коронет».

»
Она не успокоилась. «Но он нашёл его, или кто-то нашёл».

«Конечно». Он нахмурился, глядя на её ноги. «Интересно, не мог ли это быть Каир.
 Он не ночевал в своём отеле, вернулся только несколько минут назад.
 Он сказал мне, что всю ночь простоял под полицейским дулом. Интересно». Он повернулся, открыл дверь и спросил Эффи Перин: «Том уже у тебя?»

“Его нет дома. Я попробую снова через несколько минут”.

“Спасибо”. Спейд закрыл дверь и оказался лицом к лицу с Бриджид О'Шонесси.

Она посмотрела на него затуманенными глазами. “ Ты ходил к Джо этим утром?
- спросила она.

“ Да.

Она колебалась. “Почему?”

“Почему?” Он улыбнулся ей сверху вниз. — Потому что, любовь моя, я должен
поддерживать хоть какую-то связь со всеми участниками этой головокружительной истории,
если я хочу хоть что-то из неё понять. — Он обнял её за плечи и подвёл к своему вращающемуся креслу. Он легонько поцеловал её в кончик носа и усадил в кресло. Сам он сел на стол.
перед ней. Он сказал: “Теперь мы должны найти для тебя новый дом,
не так ли?”

Она выразительно кивнула. “Я туда не вернусь”.

Он похлопал по столу рядом со своими бедрами и сделал задумчивое лицо. “ Я
кажется, я понял, ” сказал он наконец. “ Подожди минутку. Он вышел в приемную
, закрыв за собой дверь.

Эффи Перин потянулась к телефону и сказала: «Я попробую ещё раз».

«Потом. Твоя женская интуиция всё ещё подсказывает тебе, что она мадонна или что-то в этом роде?»

Она резко посмотрела на него. «Я всё ещё верю, что независимо от того, какая она...»
Если ты имеешь в виду, что у неё проблемы, то с ней всё в порядке, если ты об этом.

 — Я об этом и говорю, — сказал он.  — Ты достаточно силён, чтобы поднять её?

 — Как?

 — Ты мог бы приютить её на несколько дней?

 — Ты имеешь в виду дома?

 — Да.  У неё сломан сустав. Это ее вторая кража со взломом
на этой неделе. Для нее было бы лучше, если бы она была не одна. Это бы очень помогло
, если бы вы могли приютить ее.”

Эффи Перин наклонилась вперед и серьезно спросила: “Она действительно в опасности,
Сэм?”

“Я думаю, что в опасности”.

Она поскребла губу ногтем. “Это напугало бы Ма до такой степени, что
зеленое кровоизлияние. Мне придется сказать ей, что она неожиданный свидетель или что
что-то, что ты держишь в секрете до последней минуты.

“Ты прелесть”, - сказал Спейд. “ Лучше отведи ее туда сейчас. Я возьму у нее
ключ и принесу все, что ей нужно, из ее квартиры.
Давай посмотрим. Никто не должен видеть, как вы выходите отсюда вместе. Иди домой
сейчас же. Возьми такси, но убедись, что за тобой не следят. Скорее всего, это не так, но всё же убедись. Я скоро отправлю её на другой машине, чтобы убедиться, что за ней не следят.




 11


 ЖИРНЫЙ ЧЕЛОВЕК
Когда Спейд вернулся в свой кабинет после того, как отправил Бриджид О’Шонесси к Эффи Перин, зазвонил телефон. Он подошёл к телефону.

«Алло... Да, это Спейд... Да, я понял. Я ждал вашего звонка... Кто? ... Мистер Гутман? О да, конечно! ...
Сейчас — чем скорее, тем лучше. . . . Двенадцать С. . . . Верно. Скажем, через пятнадцать минут. . . . Верно.


Спейд сидел на углу своего стола рядом с телефоном и сворачивал сигарету. Его губы были сжаты в жесткую самодовольную линию. Он наблюдал за своим
Пальцы сжимают сигарету, тлеющую над приподнятыми нижними веками.

Дверь открылась, и вошла Айва Арчер.

Спейд сказал: «Привет, милая», и его голос был таким же дружелюбным, как и выражение лица.


«О, Сэм, прости меня! Прости меня!» — воскликнула она сдавленным голосом. Она
стояла в дверях, сжимая в маленьких руках в перчатках носовой платок с черной каймой, и испуганно смотрела на него красными опухшими глазами.

 Он не встал со своего места на углу стола.  Он сказал: «Конечно.
 Все в порядке.  Забудь об этом».
«Но, Сэм, — взмолилась она, — это я отправила туда тех полицейских.  Я была в ярости, сошла с ума»
из ревности, и я позвонила им, сказав, что если они поедут туда, то узнают
что-нибудь об убийстве Майлза ”.

“Что заставило вас так подумать?”

“О, я этого не делала! Но я был зол, Сэм, и я хотел причинить тебе боль.

“Это сделало все чертовски неловким”. Он обнял ее и притянул к себе
ближе. «Но теперь всё в порядке, только не впадай больше в такие безумные мысли».
«Я не буду, — пообещала она, — никогда. Но ты был не очень мил со мной прошлой ночью.
Ты был холоден и отстранён и хотел избавиться от меня, хотя я пришла туда и так долго ждала, чтобы предупредить тебя, а ты…»

«Предупредить меня о чём?»

— О Филе. Он узнал о том, что ты влюблён в меня, и Майлз рассказал ему, что я хочу развестись, хотя, конечно, _он_
не знал, из-за чего, и теперь Фил думает, что мы... ты убил его брата,
потому что он не дал бы мне развод, чтобы мы могли пожениться. Он
сказал мне, что верит в это, и вчера пошёл и сообщил об этом в полицию.


— Это мило, — тихо сказал Спейд. «И ты пришла предупредить меня, а поскольку
я был занят, ты взяла быка за рога и помогла этому проклятому Филу Арчеру
раздуть скандал».

«Прости меня, — всхлипнула она, — я знаю, что ты меня не простишь. Мне
простительно, простительно, простительно».

“ Так и должно быть, ” согласился он, “ из-за тебя самого и из-за меня. Есть
Данди навещал тебя после выступления Фила? Или кто-нибудь из
бюро?

“ Нет. Тревога открыла глаза и рот.

“ Они найдут, “ сказал он, - и было бы лучше не позволять им найти тебя здесь.
здесь. Вы сказали им, кто вы, когда звонили?

“ О, нет! Я просто сказал им, что если они немедленно отправятся в твою квартиру, то узнают что-нибудь об убийстве, и повесил трубку.
— Откуда ты звонил?

— Из аптеки над твоим домом. О, Сэм, дорогой, я...

Он похлопал её по плечу и добродушно сказал: «Это был глупый трюк,
но что сделано, то сделано. Тебе лучше пойти домой и придумать, что сказать полиции. Они с тобой свяжутся. Может, лучше сразу сказать «нет» по всем пунктам». Он нахмурился, глядя куда-то вдаль. «А может, тебе лучше сначала поговорить с Сидом Уайзом». Он убрал руку, которой обнимал её, достал из кармана визитку, написал на обратной стороне три строчки и протянул ей. «Можешь рассказать Сиду всё». Он нахмурился.
 «Или почти всё. Где ты была в ту ночь, когда застрелили Майлза?»

 «Дома», — без колебаний ответила она.

Он покачал головой, ухмыляясь на нее.

“Мне,” она настаивала.

“Нет, - сказал он, - но, если это ваша история, это со мной все в порядке. Пойти посмотреть
Сид. Это на следующем углу, розоватое здание, комната
восемь двадцать семь.

Ее голубые глаза пытались проникнуть в его желто-серые. “Что заставляет тебя думать
Меня не было дома? ” медленно спросила она.

— Ничего, кроме того, что я знаю, что это не так.

— Но это так, так и есть. Её губы скривились, а глаза потемнели от гнева. — Эффи Перин сказала тебе это, — возмущённо произнесла она. — Я видела, как она разглядывала мою одежду и рылась в вещах. Ты же знаешь, Сэм, я ей не нравлюсь. Почему
Ты веришь тому, что она тебе говорит, хотя знаешь, что она готова на всё, чтобы доставить мне неприятности?


 — Господи, женщины, — мягко сказал Спейд. Он посмотрел на часы на своём запястье. — Тебе придётся поторопиться, драгоценная. Я опаздываю на встречу. Делай, что хочешь, но на твоём месте я бы сказал Сиду правду или ничего. Я имею в виду, не рассказывай ему то, что не хочешь, но и не придумывай ничего взамен.

 — Я не вру тебе, Сэм, — возразила она.

 — Черта с два не врёшь, — сказал он и встал.

 Она привстала на цыпочки, чтобы оказаться ближе к его лицу.  — Ты мне не веришь? — прошептала она.

“Я тебе не верю”.

“И ты не простишь меня за— за то, что я сделал?”

“Конечно, прощаю.” Он наклонил голову и поцеловал ее в губы. “Все в порядке.
А теперь беги.

Она обняла его. “ Ты не хочешь пойти со мной к мистеру Вайзу?

“ Я не могу, и я бы только мешала. Он похлопал её по рукам, убрал их со своих плеч и поцеловал левое запястье между перчаткой и рукавом. Он положил руки ей на плечи, развернул лицом к двери и легонько подтолкнул. «Убирайся», — приказал он.

 * * * * *

Дверь из красного дерева в номере 12–С отеля «Александрия» открыл мальчик, с которым Спейд разговаривал в вестибюле «Бельведера». Спейд добродушно сказал: «Привет». Мальчик ничего не ответил. Он отошёл в сторону, придерживая дверь.

 Спейд вошёл. Ему навстречу вышел толстый мужчина.

Толстяк был рыхлым, с выпуклыми розовыми щеками, губами, подбородком и шеей.
Его туловище представляло собой огромное мягкое яйцо, а руки и ноги были похожи на свисающие конусы.  Когда он направился навстречу Спейду, все его выпуклости поднимались, тряслись и опускались при каждом шаге.
из скопления мыльных пузырей, ещё не вылетевших из трубки, через которую их выдули. Его глаза, казавшиеся маленькими из-за толстых щёк, были тёмными и блестящими. Тёмные кудри едва прикрывали его широкий лоб. На нём было чёрное пальто с разрезом, чёрный жилет, чёрный атласный галстук-аскот с розоватым жемчугом, полосатые серые шерстяные брюки и лакированные туфли.

 Его голос звучал как гортанное мурлыканье. — А, мистер Спейд, — с энтузиазмом сказал он и протянул руку, похожую на толстую розовую звезду.

 Спейд пожал ему руку, улыбнулся и спросил: «Как поживаете, мистер Гутман?»

Взяв Спейда за руку, толстяк повернулся к нему, положил другую руку ему на локоть и повёл его по зелёному ковру к зелёному плюшевому креслу у стола, на котором стояли сифон, несколько стаканов и бутылка виски «Джонни Уокер» на подносе, коробка сигар «Коронас дель Ритц», две газеты и маленькая простая шкатулка из жёлтого мыльного камня.

 Спейд сел в зелёное кресло. Толстяк начал наполнять два стакана из бутылки и сифона.
Мальчик исчез.  Двери в трёх стенах комнаты были закрыты.
Четвёртую стену, за спиной Спейда, прорезали два окна, выходящие на Гири-стрит.

— Мы хорошо начинаем, сэр, — промурлыкал толстяк, поворачиваясь с протянутым бокалом в руке. — Я не доверяю людям, которые говорят «когда». Если ему приходится следить за тем, чтобы не выпить слишком много, значит, ему нельзя доверять, когда он пьёт.

 Спейд взял бокал и, улыбнувшись, слегка поклонился.

 Толстяк поднял свой бокал и поднёс его к свету из окна. Он одобрительно кивнул, глядя на поднимающиеся пузырьки. Он сказал:
«Что ж, сэр, за откровенный разговор и ясное понимание».

 Они выпили и опустили бокалы.

 Толстяк проницательно посмотрел на Спейда и спросил: «Вы неразговорчивы?»
— Ты что, молчун?

 Спейд покачал головой. — Я люблю поговорить.
— Всё лучше и лучше! — воскликнул толстяк. — Я не доверяю молчунам.
Обычно они выбирают неподходящее время для разговора и говорят
не то, что нужно. Разговор — это то, что нельзя вести разумно, если не практиковаться. Он улыбнулся, глядя в свой бокал. — Мы поладим, сэр, вот увидите. Он поставил бокал на стол и протянул Спейду коробку сигар Coronas del
Ritz. «Сигару, сэр».

 Спейд взял сигару, обрезал кончик и закурил. Тем временем толстяк пододвинул ещё один зелёный плюшевый стул к Спейду.
удобное расстояние и курение-стоять в пределах досягаемости
стулья. Затем он взял свой бокал со стола, взял сигару из
окна и опустился в кресло. Его луковицы перестали дергаться и
приняли дряблый вид. Он удовлетворенно вздохнул и сказал: “Теперь, сэр,
мы поговорим, если хотите. И я скажу тебе прямо, что я мужчина, которому
нравится разговаривать с мужчиной, которому нравится разговаривать ”.

“Великолепно. Поговорим о чёрной птице?

 Толстяк рассмеялся, и его щёки заходили ходуном.
 «Поговорим?» — спросил он и сам же ответил: «Поговорим». Его розовое лицо блестело
с восторгом. «Вы мне подходите, сэр, вы такой же, как я.
 Не ходите вокруг да около, а сразу переходите к делу. «Поговорим о чёрной птице?» Поговорим. Мне это нравится, сэр. Мне нравится такой подход к делу. Давайте непременно поговорим о черной птице, но сначала, сэр,
пожалуйста, ответьте мне на вопрос, хотя, может быть, в нем нет необходимости, так что
мы поймем друг друга с самого начала. Вы здесь как мисс
представитель О'Шонесси?

Спейд выпустил дым над головой толстяка длинным косым шлейфом. Он
задумчиво нахмурился, глядя на пепел на кончике своей сигары. Он ответил
Он намеренно ответил уклончиво: «Я не могу сказать ни да, ни нет. Пока что в этом нет никакой уверенности». Он посмотрел на толстяка и перестал хмуриться. «Это зависит от обстоятельств».

«Это зависит от...?»

Спейд покачал головой. «Если бы я знал, от чего это зависит, я мог бы сказать да или нет».

Толстяк отхлебнул из своего бокала, проглотил и предположил:
— Может, это зависит от Джоэла Кейро?

 Спейд уклончиво ответил: «Может быть».  Он выпил.

 Толстяк наклонился вперёд, пока его не остановил собственный живот.  Его улыбка была заискивающей, как и мурлыкающий голос.  — Тогда можно сказать, что
Вопрос в том, кого из них ты будешь представлять?

 — Можно и так сказать.

 — Это будет кто-то один?

 — Я этого не говорил.

 Глаза толстяка заблестели.  Его голос понизился до хриплого шёпота.
Он спросил: «Кто ещё есть?»

 Спейд указал сигарой на свою грудь.  — Вот он я, — сказал он.

Толстяк откинулся на спинку стула и расслабился. Он
выдохнул, издав долгий удовлетворенный вздох. «Это чудесно, сэр, — промурлыкал он. — Это чудесно. Мне нравятся люди, которые прямо говорят, что заботятся о себе. Разве не так? Я не доверяю тем, кто говорит
он не такой. И человек, который говорит правду, когда говорит, что он не такой, как я.
больше всего не доверяю, потому что он осел, и осел, который поступает
вопреки законам природы ”.

Спейд выдохнул дым. Его лицо было вежливо-внимательным. Он сказал: “Угу.
Теперь давайте поговорим о черной птице”.

Толстяк благожелательно улыбнулся. — Давайте, — сказал он. Он прищурился так, что из-за толстых стёкол очков были видны только его тёмные глаза. — Мистер Спейд, вы хоть представляете, сколько денег можно заработать на этой чёрной птице?

 — Нет.

Толстяк снова наклонился вперёд и положил свою пухлую розовую руку на подлокотник кресла Спейда. «Что ж, сэр, если бы я сказал вам — клянусь, если бы я сказал вам хоть половину! — вы бы назвали меня лжецом».

 Спейд улыбнулся. «Нет, — сказал он, — даже если бы я так подумал. Но если вы не хотите рисковать, просто скажите мне, в чём дело, и я подсчитаю прибыль».

 Толстяк рассмеялся. — Вы бы не справились, сэр. Никто бы не справился, если бы у него не было огромного опыта в подобных вещах, и, — он сделал эффектную паузу, — других подобных вещей не существует.
Его лампочки затряслись, когда он снова рассмеялся. Он перестал смеяться,
внезапно. Его пухлые губы приоткрылись, словно он смеялся. Он уставился на Спейда с таким вниманием, что можно было подумать, будто он близорук. Он спросил: «Ты хочешь сказать, что не знаешь, что это такое?» От удивления его голос стал тише.

 Спейд небрежно махнул сигарой. «О, чёрт, — легкомысленно сказал он, — я знаю, как это должно выглядеть. Я знаю, какую ценность вы, люди, придаёте жизни. Я не знаю, что это такое.

 — Она тебе не сказала?

 — Мисс О’Шонесси?

 — Да. Милая девушка, сэр.

 — Угу. Нет.

 Глаза толстяка сверкали из-за розовых щёк, словно из засады.
плоть. Он невнятно произнёс: «Она должна знать», а затем добавил: «И Каир тоже не знает?»

«Каир осторожничает. Он готов купить, но не станет рисковать и рассказывать мне то, чего я ещё не знаю».

Толстяк облизнул губы. «За сколько он готов купить?» — спросил он.

«За десять тысяч долларов».

Толстяк презрительно рассмеялся. «Десять тысяч, и заметьте, долларов, а не фунтов. Это вам не Греция. Хм! И что вы на это ответили?»

«Я сказал, что если я передам это ему, то рассчитываю на десять тысяч».

«Ах да, _если_! Хорошо сказано, сэр». Лоб толстяка наморщился.
размытый взгляд. “ Они должны знать, ” сказал он лишь отчасти вслух, затем:
“ Знают? Они знают, что это за птица, сэр? Какое у вас сложилось впечатление?

“Тут я ничем не могу тебе помочь”, - признался Спейд. “Тут особо не на что ориентироваться.
Каиро не говорил, что да, и он не говорил, что нет. Она сказала, что не делала этого, но я решил, что она лжёт.

 «Это было неразумно», — сказал толстяк, но его слова явно не произвели на него впечатления.  Он почесал затылок.  Он хмурился, пока на его лбу не появились глубокие красные морщины.  Он заёрзал в кресле.
Он заёрзал на стуле, насколько позволяли его габариты и размеры стула.
 Он закрыл глаза, внезапно открыл их — широко — и сказал Спейду: «А может, и нет». Его круглое розовое лицо постепенно утратило тревожное выражение, а затем, ещё быстрее, на нём появилось выражение невыразимого счастья. «Если нет, — воскликнул он, — то я единственный во всём этом прекрасном мире, кто знает!»

Спейд растянул губы в натянутой улыбке. «Я рад, что попал в нужное место», — сказал он.

 Толстяк тоже улыбнулся, но как-то неуверенно. Счастье покинуло его
его лицо, хотя он продолжал улыбаться, и осторожно вступил в его
глаза. Его лицо было настороженным взглядом улыбающиеся маски держится между его
мысли и вещи. Его глаза, избегая лопаты, сместился к стеклу на
Локоть лопаты. Его лицо просветлело. “Боже мой, сэр, - сказал он, - твой стакан
пусто”. Он встал, подошел к столу и зазвенел стаканами.
сифон и бутылка смешали два напитка.

Спейд неподвижно сидел в кресле, пока толстяк, взмахнув рукой, не поклонился и не сказал шутливо: «Ах, сэр, такое лекарство вам не повредит!»
Он протянул ему наполненный бокал. Затем Спейд поднялся и встал рядом с толстяком, глядя на него сверху вниз. Взгляд Спейда был твёрдым и ясным.
Он поднял свой бокал. Его голос звучал нарочито вызывающе: «За откровенный разговор и ясное понимание».

Толстяк усмехнулся, и они выпили. Толстяк сел. Он прижал бокал к животу обеими руками и улыбнулся Спейду. Он сказал:
— Что ж, сэр, это удивительно, но вполне возможно, что ни один из них не знает точно, что это за птица, и что никто во всём этом
Весь этот прекрасный мир знает, что это такое, за исключением вашего покорного слуги, Каспера Гутмана, эсквайра.


 — Отлично.  Спейд стоял, расставив ноги, засунув одну руку в карман брюк, а в другой держа бокал.  — Когда ты мне расскажешь, нас будет только двое, кто будет знать.

— С математической точки зрения верно, сэр, — глаза толстяка блеснули, — но, — он широко улыбнулся, — я не уверен, что собираюсь вам это рассказать.
— Не будь дураком, — терпеливо сказал Спейд. — Ты знаешь, что это такое. Я знаю, где это. Вот почему мы здесь.

— Ну, сэр, где это?

 Спейд проигнорировал вопрос.

Толстяк поджал губы, приподнял брови и слегка наклонил голову влево. «Видите ли, — сказал он любезно, — я должен рассказать вам то, что знаю, но вы не расскажете мне то, что знаете вы. Это нечестно, сэр. Нет, нет, я не думаю, что мы можем вести дела таким образом».

 Лицо Спейда побледнело и стало суровым. Он заговорил быстро и тихо, в ярости: «Подумайте ещё раз, и подумайте быстро. Я сказал твоему дружку, что тебе придётся поговорить со мной, прежде чем ты дозвонишься. Я скажу тебе сейчас, что ты поговоришь со мной сегодня, или тебе конец. На что ты тратишь моё время
ради? Тебя и твоего паршивого секрета! Боже! Я точно знаю, что это за штука, которую хранят в подвалах казначейства, но что мне с этого? Я могу обойтись без тебя. Чёрт бы тебя побрал! Может, ты и мог бы обойтись без меня, если бы держался от меня подальше. Теперь не можешь. Не в Сан-Франциско. Ты либо войдёшь, либо выйдешь — и сделаешь это сегодня.

 Он повернулся и в гневе швырнул стакан на стол.
Стакан ударился о дерево, разбился, и его содержимое и сверкающие осколки разлетелись по столу и полу.
Лопата, глухой и слепой к происходящему,
С грохотом развернувшись, он снова уставился на толстяка.

 Толстяк уделил судьбе бокала не больше внимания, чем Спейд:
поджав губы, приподняв брови и слегка наклонив голову влево, он
сохранял невозмутимое выражение лица на протяжении всей гневной речи Спейда и не изменил ему сейчас.

 Спейд, всё ещё в ярости, сказал: «И ещё кое-что, я не хочу...»

Дверь слева от Спейда открылась. Мальчик, который впустил Спейда, вошёл внутрь.
 Он закрыл дверь, встал перед ней, уперев руки в бока, и посмотрел на Спейда. Глаза мальчика были широко раскрыты и потемнели от
расширенные зрачки. Их взгляды пробежались по телу Спейда от плеч до колен,
и снова вверх, чтобы остановиться на носовом платке, бордовая кайма которого выглядывала
из нагрудного кармана коричневого пальто Спейда.

“Еще одно”, - повторил Спейд, свирепо глядя на мальчика: “Держи этого бандита
подальше от меня, пока принимаешь решение. Я убью его. Он мне не
нравится. Он заставляет меня нервничать. Я убью его, как только он встанет у меня на пути. Я не дам ему ни единого шанса. Я не дам ему ни единого шанса. Я убью его.
Губы мальчика дрогнули в подобии улыбки. Он не поднял глаз и ничего не сказал.

Толстяк снисходительно сказал: «Что ж, сэр, должен сказать, что у вас очень вспыльчивый характер».


«Вспыльчивый характер?» Спейд безумно расхохотался. Он подошёл к стулу, на который бросил шляпу, поднял её и надел на голову. Он вытянул длинную руку, на конце которой был толстый указательный палец, и ткнул им в живот толстяка. Его гневный голос наполнил комнату. «Подумай об этом и думай как следует. У тебя есть время до половины шестого, чтобы всё уладить. Тогда ты либо в деле, либо нет. Он опустил руку, на мгновение сердито посмотрел на добродушного толстяка, сердито посмотрел на мальчика и пошёл к двери, через которую вошёл
вошел. Открыв дверь, он обернулся и резко сказал:
“Половина шестого, потом занавес”.

Мальчик, уставившись на грудь Спейда, повторил два слова, которые он произнес дважды
в вестибюле Бельведера. Его голос был негромким. В нем была горечь.

Спейд вышел и хлопнул дверью.




 12


 ВЕСЕЛАЯ КАРУСЕЛЬ

СПАЙД спустился с этажа Гутмана на лифте. Его губы были сухими и шершавыми, а лицо — бледным и влажным. Когда он достал носовой платок, чтобы вытереть лицо, то увидел, что его рука дрожит. Он ухмыльнулся
Он сделал это и сказал: «Фу!» — так громко, что лифтер обернулся и спросил: «Сэр?»


Спейд пошёл по Гири-стрит к отелю «Палас», где пообедал. К тому времени, как он сел за стол, его лицо перестало быть бледным, губы — сухими, а рука — дрожащей. Он ел с аппетитом, но не торопясь, а затем отправился в офис Сида Уайза.

Когда Спейд вошёл, Уайз грыз ноготь и смотрел в окно.
 Он убрал руку ото рта, развернул стул, чтобы посмотреть на Спейда, и сказал: «Привет. Придвинь стул».

Спейд подвинул стул к большому, заваленному бумагами столу и сел
. “ Миссис Арчер вошла? - спросил он.

“ Да. В глазах Уайза мелькнули едва заметные огоньки. “ Собираешься жениться
на леди, Сэмми?

Спейд раздраженно вздохнул через нос. “Господи, теперь ты начинаешь это!”
он проворчал:

Уголки губ адвоката слегка приподнялись в усталой улыбке. «Если ты этого не сделаешь, — сказал он, — у тебя будут проблемы».

Спейд оторвался от самокрутки, которую скручивал, и кисло произнёс: «Ты имеешь в виду себя? Ну, для этого ты и существуешь. Что она тебе сказала?»

«О тебе?»

“О чем я должен знать”.

Мудрый провел пальцами по его волосам, посыпая перхоти вниз на его
плечи. “Она сказала мне, что она пыталась развестись с Майлз, чтобы она
может—”

“Я все это знаю”, - прервал его Спейд. “Ты можешь пропустить это. Переходи к той части, которую я не знаю".
”Откуда мне знать, насколько она...?" - Спросил я. "Я не знаю". - "Я не знаю".

”Откуда я знаю, насколько она..."

— Хватит увиливать, Сид. — Спейд поднес пламя зажигалки к кончику сигареты. — Что она тебе сказала такого, что хотела скрыть от меня?

 Уайз укоризненно посмотрел на Спейда. — Сэмми, — начал он, — это не...

 Спейд возвел глаза к потолку и застонал: «Боже правый, он мой...»
У меня есть собственный адвокат, который разбогател за мой счёт, и мне приходится вставать перед ним на колени и умолять его что-то мне рассказать! Он наклонился к Уайзу. «Как ты думаешь, чёрт возьми, зачем я отправил её к тебе?»

 Уайз устало поморщился. «Ещё один такой клиент, — пожаловался он, — и я окажусь в санатории — или в Сан-Квентине».

 «Ты окажешься там же, где и большинство твоих клиентов. Она сказала тебе, где была в ту ночь, когда его убили?


 — Да.

 — Где?

 — Следила за ним.

 Спейд выпрямился и моргнул.  Он недоверчиво воскликнул:
— Боже, эти женщины!  Затем он рассмеялся, расслабился и спросил:
— Ну и что она увидела?

Уайз покачал головой. “ Ничего особенного. Когда он пришел домой на ужин в тот вечер,
он сказал ей, что у него свидание с девушкой в "Сан-Марко", дразня
ее, говоря, что это ее шанс получить развод, которого она хочет. Она
сначала подумала, что он просто пытается достучаться до нее. Он знал...

“Я знаю историю семьи”, - сказал Спейд. “Пропустим это. Расскажи мне, что она
сделала”.

“ Я так и сделаю, если ты дашь мне шанс. После того, как он ушел, она начала
думать, что, возможно, у него было то свидание. Ты же знаешь Майлза. Это было бы
в его духе...

“Ты тоже можешь пропустить персонажа Майлза”.

«Я не должен был тебе ни черта рассказывать, — сказал адвокат. — Так что она взяла их машину из гаража и поехала к отелю «Сан-Марко», припарковавшись через дорогу. Она увидела, как он выходит из отеля, и заметила, что он идёт за мужчиной и девушкой — она говорит, что видела ту же девушку с тобой прошлой ночью, — которые вышли чуть раньше него. Тогда она поняла, что он работает, что он её обманывал. Полагаю, она была разочарована и взбешена — именно так она говорила, когда рассказывала мне об этом.
 Она следила за Майлзом достаточно долго, чтобы убедиться, что он следит за этой парой,
а потом она поднялась в твою квартиру. Тебя не было дома».

«Во сколько это было?» — спросил Спейд.

«Когда она пришла к тебе? В первый раз — между половиной десятого и десятью».

«В первый раз?»

«Да. Она покружила по округе с полчаса или около того, а потом попыталась снова.
Значит, было около половины одиннадцатого. Тебя всё ещё не было, поэтому она поехала обратно в центр и пошла в кино, чтобы скоротать время до полуночи, когда, как она думала, у неё будет больше шансов застать тебя дома.


 Спейд нахмурился.  — Она пошла в кино в десять тридцать?

 — Так она сказала — в тот кинотеатр на Пауэлл-стрит, который работает до часу ночи.
утром. Она сказала, что не хочет идти домой, потому что не хочет быть там, когда придёт Майлз. Кажется, это всегда его злило, особенно если это происходило около полуночи. Она оставалась в кинотеатре до закрытия. Теперь Уайз говорил медленнее, и в его глазах мелькнул сарказм. — Она говорит, что к тому времени уже решила больше не возвращаться к тебе. Она сказала, что не знала, захочешь ли ты, чтобы она пришла так поздно. Поэтому она пошла в «Тейт» — тот, что на Эллис-стрит, — перекусила там и пошла домой — одна. Уайз откинулся на спинку стула и стал ждать, что скажет Спейд.

На лице Спейда не отразилось никаких эмоций. Он спросил: «Ты ей веришь?»

 «А ты нет?» — ответил Уайз.

 «Откуда мне знать? Откуда мне знать, что вы не договорились между собой, чтобы рассказать мне?»

 Уайз улыбнулся. «Ты ведь не часто обналичиваешь чеки для незнакомцев, Сэмми?»

 «Нечасто. Ну и что тогда? Майлза не было дома. К тому времени было по меньшей мере два часа — должно быть, так и было — и он был мёртв.

 «Майлза не было дома, — сказал Уайз. — Кажется, это снова вывело её из себя — сначала то, что его не было дома, а потом то, что её не было дома.
Поэтому она снова вывела машину из гаража и поехала к тебе».

— А меня не было дома. Я был внизу, смотрел на труп Майлза. Боже, ну и карусель тут была. А потом что?


— Она пошла домой, а мужа всё ещё не было, и пока она раздевалась, пришёл твой посыльный и сообщил о его смерти.


Спейд не произносил ни слова, пока с особой тщательностью не скрутил и не закурил ещё одну сигарету. Затем он сказал: «Думаю, это вполне правдоподобная версия.
Кажется, она согласуется с большинством известных фактов. Она должна сработать».

 Уайз снова провёл пальцами по волосам, стряхивая с плеч ещё больше перхоти. Он с любопытством вгляделся в лицо Спейда и
спросил: “Но ты в это не веришь?”

Спейд вытащил изо рта сигарету. “Я в это не верю
или не верю, Сид. Я ни черта об этом не знаю.

Кривая улыбка искривила рот адвоката. Он устало повел плечами.
и сказал: “Все верно — я продаю тебя. Почему бы тебе не нанять
честного адвоката, которому ты можешь доверять?”

«Этот парень мёртв». Спейд встал. Он усмехнулся, глядя на Уайза. «Задел за живое, да? Мне и так есть о чём подумать: теперь я должен помнить о вежливости по отношению к тебе. Что я сделал не так? Забыл поклониться, когда вошёл?»

Сид Уайз смущённо улыбнулся. «Ты настоящий сын своего отца, Сэмми», — сказал он.

 * * * * *

 Эффи Перин стояла в центре приёмной Спейда, когда он вошёл. Она посмотрела на него обеспокоенными карими глазами и спросила: «Что случилось?»

 Лицо Спейда окаменело. «Что случилось где?» — потребовал он.

“Почему она не пришла?”

Спейд сделал два больших шага и схватил Эффи Перин за плечи. “Она
не добралась туда?” он заорал прямо в ее испуганное лицо.

Она яростно замотала головой из стороны в сторону. “Я ждала, и ждала, и
она не пришла, а я не могла дозвониться до тебя, поэтому спустилась вниз.

 Спейд убрал руки с её плеч, засунул их глубоко в карманы брюк, громко и яростно произнёс:
«Ещё одна карусель», — и зашагал в свой кабинет.  Он вышел снова.  «Позвони своей матери, — приказал он.  — Узнай, пришла ли она уже».

Он ходил взад и вперед по офису, пока девушка разговаривала по телефону.
“ Нет, - сказала она, закончив. “ Вы... вы отправили ее на
такси?

Его ворчание, вероятно, означало "да".

“ Ты уверен, что она... кто—то должен был следить за ней!

Спейд перестал расхаживать взад-вперёд. Он упёр руки в бока и сердито посмотрел на девушку. Он обратился к ней громким, резким голосом: «За ней никто не следил. Ты что, думаешь, я какой-то чёртов школьник? Я убедился в этом, прежде чем посадить её в такси, я проехал с ней дюжину кварталов, чтобы быть уверенным, и я проверил её ещё раз через полдюжины кварталов после того, как вышел».

«Ну, но...»

— Но она туда не попала. Ты мне это говорил. Я верю. Ты думаешь, я верю, что она туда попала?

 Эффи Перин фыркнула. — Ты ведёшь себя как чёртов школьник, — сказала она.

Спейд издал хриплый звук и направился к двери в коридор.
 «Я пойду и найду её, даже если для этого придётся раскапывать канализацию, — сказал он. — Оставайся здесь, пока я не вернусь или пока ты не получишь от меня весточку. Ради всего святого, давай сделаем что-нибудь правильное».

 Он вышел, прошёл половину пути до лифтов и вернулся тем же путём. Когда он открыл дверь, Эффи Перин сидела за своим столом. Он сказал:
«Тебе следовало бы знать, что не стоит обращать на меня внимание, когда я так говорю».
«Если ты думаешь, что я обращаю на тебя внимание, то ты сумасшедший, — ответила она, — только...» — она скрестила руки на груди и потёрла плечи, а затем губы
неуверенно дернулась— “Я не смогу носить вечернее платье в течение двух
недель, ты, большая скотина”.

Он смиренно улыбнулся, сказал: “Я ни черта не умею, дорогая”, - отвесил преувеличенный поклон
и снова вышел.

 * * * * *

Два желтых такси стояли на угловой стоянке, к которой направился Спейд. Их
шоферы стояли рядом и разговаривали. Спейд спросил: «Где тот белобрысый водитель с красным лицом, который был здесь в полдень?»

«Загрузил товар», — ответил один из водителей.

«Он ещё вернётся?»

«Думаю, да».

Другой водитель кивнул в сторону востока. «А вот и он».

Спейд дошел до угла и стоял у обочины, пока
краснолицый светловолосый шофер не припарковал свое такси и не вышел из него. Затем Спейд подошел к нему и сказал: «Я сел в ваше такси с дамой в полдень.
Мы поехали по Стоктон-стрит и вверх по Сакраменто до Джонс-стрит, где я вышел».

«Конечно, — сказал краснолицый мужчина, — я это помню».

«Я сказал тебе отвезти её на Девятую авеню, номер такой-то. Ты отвёз её не туда. Куда ты её отвёз?»


Шофёр потёр щёку грязной рукой и с сомнением посмотрел на Спейда. «Я не знаю».

— Всё в порядке, — заверил его Спейд, протягивая ему одну из своих карт. —
Но если ты хочешь перестраховаться, мы можем съездить в твой офис и получить разрешение от твоего начальника.
— Думаю, всё в порядке. Я отвёз её в Ферри-билдинг.

— Одну?

— Да. Конечно.

— Ты сначала не отвёз её куда-нибудь ещё?

— Нет. Было так: после того как мы тебя высадили, я поехал в Сакраменто,
а когда мы добрались до Полка, она постучала по стеклу и сказала, что хочет
купить газету, поэтому я остановился на углу и свистнул мальчишке,
и она получила свою газету.

 — Какую газету?

«_Звонок_. Потом я ещё немного поездил по Сакраменто, и сразу после того, как мы пересекли Ван Несс, она снова постучала по стеклу и сказала: «Отвези меня к зданию паромной переправы».

 «Она была взволнована или что-то в этом роде?»

 «Не заметил».

 «А когда вы подъехали к зданию паромной переправы?»

 «Она расплатилась со мной, и всё».

 «Там её кто-нибудь ждал?»

— Я их не видел, если они там были.

 — В какую сторону она пошла?

 — На паром?  Я не знаю.  Может, наверх или к лестнице.

 — Она взяла с собой газету?

 — Да, она держала её под мышкой, когда платила мне.

— С розовой обложкой или с белой?

 — Чёрт, Кэп, я не помню.

 Спейд поблагодарил шофёра, сказал: «Сходи покури» — и дал ему серебряный доллар.


 * * * * *

 Спейд купил экземпляр «Зова» и зашёл в вестибюль офисного здания, чтобы рассмотреть его, защитив от ветра.

Его взгляд быстро пробежался по заголовкам на первой странице, а также на второй и третьей. На четвёртой странице он задержался на строчке «ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ ЗАРЕЗАН
КАК ФАЛЬШИВОМОНЕТЧИК», а на пятой — на строчке «Бэй
МОЛОДЁЖЬ ИЩЕТ СМЕРТИ С ПОМОЩЬЮ ПИСТОЛЕТА. На шестой и седьмой страницах не было ничего интересного. На восьмой странице было написано: «Трое юношей арестованы за кражу со взломом после перестрелки».
Это на мгновение привлекло его внимание, но больше ничего не заинтересовало его до тех пор, пока он не дошёл до тридцать пятой страницы, на которой были новости о погоде, судоходстве, производстве, финансах, разводах, рождениях, браках и смертях. Он прочитал список погибших, пролистал тридцать шестую и тридцать седьмую страницы — финансовые новости — и не нашёл ничего интересного на тридцать восьмой и последней странице.
Он вздохнул, сложил газету, положил её в карман пальто и скрутил самокрутку.

Пять минут он стоял в вестибюле офисного здания, курил и угрюмо смотрел в пустоту. Затем он вышел на Стоктон-стрит,
поймал такси и велел отвезти себя в «Коронет».

 Он вошёл в здание и в квартиру Бриджид О’Шонесси с помощью ключа, который она ему дала. Голубое платье, в котором она была накануне вечером, висело в изножье кровати. Её голубые
чулки и тапочки валялись на полу в спальне. Полихромная шкатулка, в которой хранились украшения, теперь стояла пустая на
на столешнице туалетного столика. Спейд нахмурился, облизнул губы, прошёлся по комнатам, оглядываясь, но ничего не трогая, затем вышел из «Короны» и снова направился в центр города.

 В дверях офисного здания Спейд столкнулся лицом к лицу с мальчиком, которого оставил у Гутмана. Мальчик встал на пути Спейда, перегородив вход, и сказал: «Пойдём. Он хочет тебя видеть».

Руки мальчика были в карманах пальто. Карманы оттопыривались сильнее, чем должны были оттопыриваться.

 Спейд ухмыльнулся и насмешливо сказал: «Я не ждал тебя так рано»
пять-двадцать пять. Надеюсь, я не заставил тебя ждать.

 Мальчик поднял глаза на Спейда и заговорил напряжённым голосом, как будто ему было больно:
«Продолжай в том же духе, и я выну железо из твоего пупка».

 Спейд усмехнулся. «Чем дешевле мошенник, тем громче он болтает, — весело сказал он. — Ну что ж, поехали».

Они шли по Саттер-стрит бок о бок. Мальчик держал руки в карманах пальто. Они прошли чуть больше квартала в тишине.
Затем Спейд вежливо спросил: «Как давно ты не ел крыжовник, сынок?»

Мальчик не подал виду, что услышал вопрос.

«Ты когда-нибудь…» — начал Спейд и замолчал. В его желтоватых глазах зажегся мягкий свет. Он больше не обращался к мальчику.

Они вошли в «Александрию», поднялись на двенадцатый этаж и пошли по коридору в сторону апартаментов Гутмана. В коридоре больше никого не было.

Спейд немного отстал, так что, когда они подошли к двери Гутмана на расстояние пятнадцати футов, он отставал от мальчика примерно на полтора фута. Он
внезапно наклонился в сторону и схватил мальчика сзади за обе руки.
прямо под локтями мальчика. Он вытолкнул руки мальчика вперёд, так что
руки мальчика, лежавшие в карманах пальто, подняли пальто перед
ним. Мальчик сопротивлялся и извивался, но в хватке здоровяка
он был бессилен. Мальчик лягнулся, но его ноги оказались между
расставленными ногами Спейда.

 Спейд поднял мальчика над полом и
снова с силой опустил на ноги. Удар о толстый ковёр почти не прозвучал.  В момент удара руки Спейда соскользнули вниз и крепко сжали запястья мальчика.  Мальчик, стиснув зубы, не остановился
Он сопротивлялся большим рукам мужчины, но не мог вырваться, не мог помешать мужчине сжимать его руки.  Зубы мальчика громко застучали, издавая звук, который смешался с дыханием Спейда, сжимавшего руки мальчика.

  Они долго оставались напряжёнными и неподвижными.  Затем руки мальчика обмякли.  Спейд отпустил мальчика и отступил. В каждой руке Спейда, когда он вынул их из карманов пальто мальчика, был тяжёлый автоматический пистолет.

Мальчик повернулся и посмотрел на Спейда. Лицо мальчика было смертельно бледным
пустой. Он держал руки в карманах пальто. Он посмотрел на грудь Спейда
и ничего не сказал.

Спейд положил пистолеты в свои карманы и насмешливо ухмыльнулся. “Давай"
”Давай", - сказал он. “Это сведет тебя с твоим боссом”.

Они подошли к двери Гутмана, и Спейд постучал.




 13


 ПОДАРОК ИМПЕРАТОРА
Гутман открыл дверь. На его полном лице заиграла радостная улыбка. Он протянул руку и сказал: «А, входите, сэр! Спасибо, что пришли. Входите».

Спейд пожал ему руку и вошёл. Мальчик последовал за ним. Толстяк
Мужчина закрыл дверь. Спейд достал из карманов мальчика пистолеты и протянул их Гутману. «Вот. Не стоит позволять ему разгуливать с этим. Он может пораниться».

 Толстяк весело рассмеялся и взял пистолеты. «Ну и ну, — сказал он, — что это?» Он перевёл взгляд с Спейда на мальчика.

Спейд сказал: “Один репортер-калека отобрал их у него, но я заставил его
вернуть их”.

Бледнолицый мальчик взял пистолеты из рук Гутмана и сунул их в карман
. Мальчик ничего не сказал.

Гутман снова рассмеялся. “Черт возьми, сэр, ” сказал он Спейду, - вы парень, достойный
Я знал, что ты удивительный человек. Проходи. Садись. Дай мне свою шляпу.

 Мальчик вышел из комнаты через дверь справа от входа.

 Толстяк усадил Спейда в зелёное плюшевое кресло у стола, вставил ему в рот сигару, поднёс к ней спичку, смешал виски с газированной водой, вложил один стакан в руку Спейда, а другой взял сам и сел напротив Спейда.

- А теперь, сэр, ” сказал он, - я надеюсь, вы позволите мне извиниться за...

- Не обращайте на это внимания, ” сказал Спейд. “ Давайте поговорим о черной птице.

Толстяк склонил голову влево и с нежностью посмотрел на Спейда
Глаза. “Хорошо, сэр”, - согласился он. “Давай”. Он сделал глоток из бокала
в руке. “Это будет самая поразительная вещь, о которой вы когда-либо слышали"
, сэр, и я говорю это, зная, что человек вашего уровня в вашей
профессии, должно быть, знал в свое время поразительные вещи ”.

Спейд вежливо кивнул.

Толстяк прищурился и спросил: «Что вы знаете, сэр, об ордене госпитальеров Святого Иоанна Иерусалимского, позже названных рыцарями Родоса, и о других вещах?»


Спейд помахал сигарой. «Не так много — только то, что я помню из школьного курса истории: крестовые походы или что-то в этом роде».

— Очень хорошо. Теперь вы не помните, что Сулейман Великолепный изгнал их с Родоса в 1523 году?

 — Нет.

 — Ну, сэр, так и было, и они поселились на Крите. И оставались там семь лет, до 1530 года, когда они убедили императора Карла V отдать им, — Гутман поднял три пухлых пальца и начал считать, — Мальту, Гозо и Триполи.

— Да?

 — Да, сэр, но с такими условиями: они должны были ежегодно выплачивать императору дань в виде одного, — он поднял палец, — сокола в знак того, что Мальта по-прежнему принадлежит Испании, и если они когда-нибудь покинут остров, то
должен был вернуться в Испанию. Понимаете? Он отдавал им это, но не раньше, чем они воспользуются этим, а они не могли отдать или продать это кому-либо еще.
”Да".

“

Толстяк оглянулся через плечо на три закрытые двери, сгорбился
его стул придвинулся на несколько дюймов ближе к Спейду, и понизил голос до хрипоты
шепот: “Имеете ли вы какое-либо представление о чрезвычайном, неизмеримом
богатстве Ордена в то время?”

«Если я правильно помню, — сказал Спейд, — они были довольно хорошо закреплены».

Гутман снисходительно улыбнулся. «Довольно хорошо, сэр, — это ещё мягко сказано». Его
Шепот стал тише и зазвучал почти как мурлыканье. «Они купались в богатстве, сэр. Вы даже не представляете. Никто из нас не представляет. Годами они охотились на сарацинов, добывали бог знает сколько драгоценных камней, металлов, шелка, слоновой кости — сливки со сливками Востока. Это история, сэр. Мы все знаем, что Священные войны были для них тем же, чем для нас
Тамплиеры в основном занимались грабежом.

 «Что ж, теперь император Карл отдал им Мальту, и вся арендная плата, которую он требует, — это одна жалкая птичка в год, просто для соблюдения формы.
 Что может быть естественнее для этих безмерно богатых рыцарей
чтобы найти способ выразить свою благодарность? Что ж, сэр, именно это они и сделали.
И им пришла в голову счастливая мысль отправить Чарльзу в качестве дани за первый год не какую-нибудь жалкую живую птицу, а великолепного золотого сокола, с головы до ног усыпанного самыми ценными драгоценными камнями из их сокровищницы. И — помните, сэр, — у них были прекрасные камни, самые лучшие в Азии. — Гутман перестал шептать. Его блестящие тёмные глаза
осмотрели спокойное лицо Спейда. Толстяк спросил: «Ну что, сэр,
что вы об этом думаете?»

 «Я не знаю».

Толстяк самодовольно улыбнулся. «Это факты, исторические факты, а не школьная история, не история мистера Уэллса, но тем не менее это история».
 Он наклонился вперёд. «Архивы Ордена, начиная с XII века, до сих пор хранятся на Мальте. Они не в идеальном состоянии, но в них содержится не менее трёх» — он поднял три пальца — «упоминаний, которые не могут относиться ни к чему другому, кроме этого сокола, украшенного драгоценными камнями. В книге Ж. Делавиля Ле Руа «Les
Archives de l’Ordre de Saint-Jean» есть ссылка на него — косвенная,
конечно, но всё же ссылка. А неопубликованная — потому что
Незавершённое на момент его смерти дополнение к «Dell’origine ed instituto del sacro militar ordine» Паоли содержит ясное и недвусмысленное изложение фактов, о которых я вам рассказываю.
— Хорошо, — сказал Спейд.

— Хорошо, сэр. Великий магистр Вильер де л’Иль д’Адам заказал эту украшенную драгоценными камнями птицу высотой в фут у турецких рабов в замке Святого.
Анджело отправил его Карлу, который был в Испании. Он отправил его на галере, которой командовал французский рыцарь по имени Кормье или Корвер, член Ордена.
Его голос снова стал тише. — Оно так и не дошло до Испании.
Он улыбнулся, сжав губы, и спросил: «Вы знаете о Барбароссе, Рыжей Бороде, Хайр-эд-Дине? Нет? Знаменитый адмирал пиратов, отплывавший тогда из Алжира. Что ж, сэр, он захватил галеру рыцарей и взял птицу. Птица отправилась в Алжир. Это факт. Это факт, который французский историк Пьер Дан упомянул в одном из своих писем из Алжира. Он
написал, что птица жила там больше ста лет, пока её не унёс сэр Фрэнсис Верни, английский авантюрист, который некоторое время был на службе у алжирских пиратов. Может, и не было, но
Пьер Дан верил, что это так, и для меня этого достаточно.

- Разумеется, в “Воспоминаниях леди Фрэнсис Верни" о птице ничего не говорится.
о семье Верни в семнадцатом столетии. Я
посмотрел. И совершенно очевидно, что у сэра Фрэнсиса не было птицы.
когда он умер в больнице Мессины в 1615 году. Он был на мели. Но, сэр, нельзя отрицать, что птица _действительно_ отправилась на Сицилию. Она была там
и попала в руки Виктора Амадея II через некоторое время после того, как он стал королём в 1713 году. Это был один из его подарков жене
когда он женился в Шамбери после отречения от престола. Это факт, сэр.
Карутти, автор «Истории королевства Витторио Амадея II», сам подтвердил это.

«Возможно, они — Амадей и его жена — взяли его с собой в Турин, когда он пытался отменить своё отречение. Как бы то ни было, позже он оказался у испанца, который был в армии, захватившей
Неаполь, 1734 год. Отец дона Хосе Монино-и-Редондо, графа Флоридабланки, который был главным министром Карла III. Нет никаких свидетельств того, что он не оставался в этой семье по крайней мере до конца
Карлистские войны в 40-м году. Затем он появился в Париже, как раз в то время, когда Париж был наводнён карлистами, которым пришлось бежать из Испании. Один из них, должно быть, привёз его с собой, но, кем бы он ни был, скорее всего, он ничего не знал о его реальной ценности. В качестве меры предосторожности во время карлистских волнений в Испании он был расписан или покрыт эмалью, чтобы выглядеть как обычная интересная чёрная статуэтка. И в таком виде, сэр, его, можно сказать, семьдесят лет таскали по Парижу
частные владельцы и торговцы, которые были слишком глупы, чтобы понять, что у него под кожей.

Толстяк сделал паузу, чтобы улыбнуться и с сожалением покачать головой. Затем он продолжил
“В течение семидесяти лет, сэр, этот замечательный предмет был, если можно так выразиться,
футбольным мячом в сточных канавах Парижа — до 1911 года, когда греческий дилер по имени
Харилаос Konstantinides нашли ее в малоизвестном магазине. Это не займет
Харилаос много времени, чтобы узнать, что это такое и для его приобретения. Никакая толщина
эмали не могла скрыть ценность его глаз и носа. Что ж, сэр, Харилаос был тем человеком, который проследил большую часть его истории и определил, чем он на самом деле был. Я узнал об этом и в конце концов восстановил большую часть истории
из него, хотя с тех пор я смог добавить несколько деталей.

“Харилаос не спешил сразу переводить свою находку в деньги. Он
знал, что— какой бы огромной ни была его внутренняя ценность, за него можно было получить гораздо более высокую,
потрясающую цену, как только его подлинность была
установлена вне всяких сомнений. Возможно, он планировал вести дела с одним из современных потомков древнего ордена — английским орденом Святого Иоанна Иерусалимского, прусским орденом иоаннитов или итальянским или немецким _langues_ Суверенным орденом Мальты — все они состоятельные ордена.

Толстяк поднял свой бокал, улыбнулся, увидев, что тот пуст, и встал, чтобы наполнить его и бокал Спейда. «Ты начинаешь мне немного верить?» — спросил он, работая сифоном.

 «Я этого не говорил».

 «Нет, — усмехнулся Гутман. — Но как ты смотрел». Он сел, отхлебнул из бокала и вытер рот белым платком. — Что ж, сэр,
чтобы сохранить её, пока он будет изучать её историю,
Харилаос заново покрыл птицу эмалью, и, судя по всему, она выглядит так же, как и сейчас.
Ровно через год после того, как он приобрёл её, — то есть, возможно, через три месяца после того, как я заставил его признаться, — я взял в руки «Таймс» в
Я приехал в Лондон и прочитал, что его заведение было ограблено, а сам он убит. На следующий день я был в Париже. Он печально покачал головой.
Птицы не было. Клянусь Гадом, сэр, я был в ярости. Я не верил, что кто-то ещё знает, что это было. Я не верил, что он рассказал об этом кому-то, кроме меня. Было украдено огромное количество вещей. Это навело меня на мысль, что вор просто взял птицу вместе с остальной добычей, не зная, что это такое. Потому что, уверяю вас, вор, который знал бы её ценность, не стал бы обременять себя чем-то ещё — нет, сэр, по крайней мере, ничем, кроме драгоценностей короны.

Он закрыл глаза и самодовольно улыбнулся, погрузившись в свои мысли. Он открыл глаза и сказал:
«Это было семнадцать лет назад. Что ж, сэр, мне потребовалось семнадцать лет, чтобы найти эту птицу, но я это сделал. Я хотел её заполучить, а я не из тех, кто легко сдаётся, когда чего-то хочет». Его улыбка стала шире. «Я хотел её заполучить и нашёл». Я хочу это получить, и я это получу.
— Он осушил свой бокал, снова вытер губы и убрал платок в карман. — Я проследил за ним до дома русского генерала — некоего Кемидова — в пригороде Константинополя. Он ничего не знал
об этом. Для него это была всего лишь фигурка из черной эмали, но его
природное упрямство — природное упрямство русского
генерала — удержало его от продажи мне, когда я сделал ему предложение.
Возможно, в своем рвении я был немного неумел, хотя и не очень. Я
не знаю об этом. Но я знал, что хочу его, и я боялся, что этот
глупый солдат может начать исследовать свою собственность, может отколоть
часть эмали. Поэтому я отправил за ним несколько... э-э... агентов. Что ж, сэр, они его получили, а я нет. — Он встал и унёс свой пустой
стакан на стол. “ Но я собираюсь взять его. Ваш стакан, сэр.

“ Значит, птица не принадлежит никому из вас? Спейд спросил: “Но к а
Генералу Кемидову?”

“Принадлежать?” - весело сказал толстяк. “Ну, сэр, вы можете сказать это
принадлежал королю Испании, но я не понимаю, как вы можете честно
предоставить кого-либо еще название его—только право владения.” Он
кудахтал. «Предмет такой ценности, который переходил из рук в руки таким образом,
явно является собственностью того, кто смог его заполучить».
«Значит, теперь он принадлежит мисс О’Шонесси?»

«Нет, сэр, разве что как моему агенту».

Спейд с иронией сказал: «А»,

Гутман, задумчиво глядя на пробку бутылки из-под виски в своей руке
, спросил: “Нет никаких сомнений, что сейчас оно у нее?”

“Немного”.

“Где?”

“Я точно не знаю”.

Толстяк со стуком поставил бутылку на стол. “Но ты сказал, что ты это сделал", - запротестовал он.
Спейд сделал небрежный жест одной рукой. - ”Я не знаю". - "Я не знаю точно".

"Я не знаю точно". “Я хотел сказать, что знаю,
где это достать, когда придет время”.

Розовые луковицы на лице Гутмана стали более довольными. “А
ты знаешь?” - спросил он.

“Да”.

“Где?”

Спейд ухмыльнулся и сказал: “Предоставь это мне. Это мой конец”.

“Когда?”

“Когда я буду готов”.

Толстяк поджал губы и, улыбнувшись с лёгким беспокойством, спросил:
«Мистер Спейд, где сейчас мисс О’Шонесси?»

 «В моих руках, в полной безопасности».

 Гутман одобрительно улыбнулся. «Я вам доверяю, сэр», — сказал он. «Что ж, сэр, прежде чем мы сядем и обсудим цену, ответьте мне на один вопрос: как скоро вы можете — или как скоро вы готовы — предоставить мне сокола?»

«Пару дней».

Толстяк кивнул. «Это приемлемо. Мы... Но я забыл про еду». Он повернулся к столу, налил виски, плеснул в него воды, поставил стакан рядом с лопатой и поднял свой.
— Что ж, сэр, за честную сделку и прибыль, достаточную для нас обоих.


Они выпили. Толстяк сел. Спейд спросил: «Что ты подразумеваешь под честной сделкой?»

Гутман поднёс свой бокал к свету, любовно посмотрел на него, сделал ещё один большой глоток и сказал: «У меня есть два предложения, сэр, и оба они справедливы. Выбирайте. Я дам вам двадцать пять тысяч долларов, когда вы доставите мне сокола, и ещё двадцать пять тысяч, как только я доберусь до Нью-Йорка. Или я дам вам четверть — двадцать пять процентов — от того, что я выручу за сокола.
вы, сэр: почти сразу пятьдесят тысяч долларов или значительно
большую сумму в пределах, скажем, через пару месяцев”.

Лопата выпил и спросил: “насколько больше?”

“ Значительно, ” повторил толстяк. - Кто знает, насколько больше? Должен ли я сказать
сто тысяч или четверть миллиона? Вы поверите мне, если я назову
сумму, которая кажется минимальной?

“ Почему бы и нет?

Толстяк причмокнул губами и понизил голос до мурлыкающего шепота.
 — Что вы скажете, сэр, о полумиллионе?

 Спейд прищурился.  — Значит, вы считаете, что эта штука стоит два миллиона?

Гутман безмятежно улыбнулся. «Другими словами, почему бы и нет?» — спросил он.

 Спейд осушил свой бокал и поставил его на стол. Он сунул сигару в рот, вынул её, посмотрел на неё и снова сунул в рот. Его жёлто-серые глаза были слегка затуманены. Он сказал: «Это чертовски много денег».

Толстяк согласился: «Это чертовски много денег». Он наклонился вперёд и похлопал Спейда по колену. «Это абсолютный минимум — или
Харилаос Константинидис был болтливым идиотом — а он не был таким».

 Спейд снова вынул сигару изо рта и нахмурился, глядя на неё.
Он с отвращением поставил его на пепельницу. Он крепко зажмурился, а потом снова открыл глаза. Их мутный блеск стал ещё гуще. Он сказал: «М-минимальное, да? А максимальное?» При произнесении слова «максимальное» после буквы «м» отчётливо прозвучало «ш».

 «Максимальное?» Гутман протянул пустую руку ладонью вверх. «Я отказываюсь гадать. Вы бы решили, что я сумасшедший. Я не знаю. Неизвестно, насколько высоко он может подняться, сэр, и это единственная правда в данном случае.

 Спейд плотно прижал отвисшую нижнюю губу к верхней. Он нетерпеливо покачал головой. В его глазах вспыхнул острый испуг — и погас.
задыхаясь от растущей грязи. Он встал, помогая себе подняться.
держась руками за подлокотники кресла. Он снова покачал головой и
неуверенно шагнул вперед. Он хрипло рассмеялся и пробормотал: “Боже,
будь ты проклят”.

Гутман вскочил и отодвинул стул. Его толстые шары затряслись. Его
глаза были темными дырами на маслянисто-розовом лице.

Спейд вертел головой из стороны в сторону, пока его тусклые глаза не уставились — если не сказать сфокусировались — на дверь. Он сделал ещё один неуверенный шаг.

Толстяк резко окликнул его: «Уилмер!»

Дверь открылась, и вошёл мальчик.

Лопату взял третий шаг. Его лицо теперь было серым, с челюстных мышц
выделяясь как опухоль под ушами. Его ноги не выпрямлялись
после четвертого шага его мутные глаза были почти закрыты
веками. Он сделал свой пятый шаг.

Мальчик подошел и встал рядом с лопатой, немного перед ним,
но не напрямую между именами и двери. Правая рука мальчика была
внутри его пальто на груди в районе сердца. Уголки его губ дрогнули.

Спейд сделал шестой шаг.

Нога мальчика проскочила мимо ноги Спейда и оказалась впереди. Спейд споткнулся
перелетел через мешающую ногу и рухнул лицом вниз на пол. Мальчик,
держа правую руку под курткой, посмотрел вниз на Спейда. Спейд попытался
встать. Мальчик отвел правую ногу далеко назад и ударил Спейда
в висок. От удара Спейд перевернулся на бок. Он еще раз попытался
встать, не смог и заснул.




 14


 LA PALOMA

СПАЙД, выйдя из-за угла от лифта в начале седьмого утра, увидел жёлтый свет, пробивающийся сквозь матовое стекло
у двери своего кабинета. Он резко остановился, поджал губы, посмотрел
вверх и вниз по коридору и быстрыми тихими шагами направился к двери.

 Он положил руку на ручку и повернул её так осторожно, что она не издала ни звука. Он поворачивал ручку до тех пор, пока она не перестала поворачиваться: дверь была заперта. Не отпуская ручку, он переложил её в левую руку. Правой рукой он достал из кармана ключи, осторожно, чтобы они не звякнули друг о друга. Он отделил ключ от кабинета от остальных и, подавив
Он сжал остальные ключи в ладони и вставил ключ от кабинета в замок. Ключ вошёл бесшумно. Он привстал на цыпочки, набрал в лёгкие воздуха, открыл дверь и вошёл.

 Эффи Перин сидела, положив голову на руки, а руки — на стол. На ней было пальто, а поверх него было накинуто одно из плащей Спейда.

Спейд приглушённо рассмеялся, выдохнул, закрыл за собой дверь и направился к внутренней двери. Кабинет был пуст. Он подошёл к девушке и положил руку ей на плечо.

Она пошевелилась, сонно подняла голову, и её веки дрогнули.— пробормотала она.
 Внезапно она выпрямилась и широко раскрыла глаза. Она увидела Спейда, улыбнулась, откинулась на спинку стула и протёрла глаза пальцами.
 — Так ты наконец вернулся? — сказала она. — Сколько сейчас времени?

 — Шесть часов. Что ты здесь делаешь?

 Она поежилась, плотнее закуталась в пальто Спейда и зевнула. — Ты сказал мне оставаться здесь, пока ты не вернёшься или не позвонишь.

 — О, так ты сестра того парня, который стоял на горящей палубе?

 — Я не собиралась... — Она замолчала и встала, позволив его пальто соскользнуть на стул позади неё.  Она смотрела на него тёмными взволнованными глазами.
Он коснулся виска под полями шляпы и воскликнул: «О, твоя голова! Что случилось?»

 Его правый висок был тёмным и опухшим.

 «Я не знаю, упал ли я или получил удар. Не думаю, что это серьёзно, но болит чертовски сильно». Он едва коснулся его пальцами, вздрогнул, превратил гримасу в мрачную улыбку и объяснил: «Я пошёл в гости, меня накормили снотворным, и через двенадцать часов я очнулся, распластанный на полу в чужой комнате».

 Она протянула руку и сняла с него шляпу. «Это ужасно, — сказала она. — Тебе нужно обратиться к врачу. Ты не можешь ходить с такой головой».

«Всё не так плохо, как кажется, если не считать головной боли, но она может быть вызвана в основном каплями». Он подошёл к шкафчику в углу кабинета и намочил носовой платок в холодной воде. «Что-нибудь произошло после моего ухода?»

 «Ты нашёл мисс О’Шонесси, Сэм?»

 «Ещё нет. Что-нибудь произошло после моего ухода?»

 «Звонили из окружной прокуратуры. Он хочет тебя видеть.

“ Сам?

“ Да, именно так я это и понял. И пришел мальчик с
сообщением, что мистер Гутман был бы рад поговорить с вами до
половины шестого.

Спейд выключил воду, выжал платок и ушел.
из кабинета, прижимая платок к виску. «Я понял, — сказал он. — Я встретил мальчика внизу, и разговор с мистером Гутманом дал мне вот это».


— Это тот Г., который звонил, Сэм?


— Да.


— И что?..

 Спейд смотрел сквозь девушку и говорил так, словно с помощью слов упорядочивал свои мысли: «Ему нужно то, что, по его мнению, я могу достать. Я убедил его, что смогу помешать ему получить деньги, если он не заключит со мной сделку до половины шестого. Тогда — ага — конечно — после того, как я сказал ему, что ему придётся подождать пару дней, он отдал мне эту дрянь. Вряд ли он
думал, что я умру. Он знал, что я встану и буду в состоянии что-то делать через десять или двенадцать часов.
 Так что, возможно, он решил, что сможет сделать это без моей помощи за это время, если я буду в порядке и не смогу вмешаться. — Он нахмурился. — Надеюсь, что нет.
Боже, как же он ошибался. Его взгляд стал менее отстранённым. — Ты не получал никаких вестей от О’Шонесси?

Девушка покачала головой и спросила: «Это как-то связано с ней?»

«Да».

«Эта вещь, которую он хочет, принадлежит ей?»

«Или королю Испании. Милая, у тебя есть дядя, который преподаёт историю или что-то в этом роде в университете?»

«Двоюродный брат. А что?»

«Если мы скрасим его жизнь предполагаемой исторической тайной четырёхвековой давности, сможем ли мы быть уверены, что он будет хранить её в тайне?»

«О да, он хороший человек».

«Хорошо. Возьми карандаш и блокнот».

Она взяла их и села в кресло. Спейд снова намочил свой носовой платок в холодной воде и, прижав его к виску, встал перед ней и продиктовал историю о соколе, которую услышал от Гутмана, начиная с  пожалования Карлом V земель госпитальерам и заканчивая — но не более того — прибытием сокола в Париж во время наплыва карлистов.
Он запнулся, произнося имена авторов и названия их произведений, которые упомянул Гутман, но ему удалось добиться некоторого фонетического сходства.
Остальную часть истории он повторил с точностью опытного интервьюера.


 Когда он закончил, девушка закрыла блокнот и подняла на него раскрасневшееся улыбающееся лицо.
«О, разве это не захватывающе?» — сказала она. «Это...»

 «Да, или нелепо. А теперь не могли бы вы взять это письмо, прочитать его своему
кузену и спросить, что он об этом думает? Сталкивался ли он когда-нибудь с чем-то, что могло бы быть с этим связано? Возможно ли это?
возможно — даже маловероятно? Или это просто отговорка? Если ему нужно больше времени, чтобы разобраться, ладно, но узнай его мнение прямо сейчас. И ради
боже, заставь его держать это в секрете.
— Я пойду прямо сейчас, — сказала она, — а ты сходи к врачу по поводу этой головы.


— Сначала мы позавтракаем.


— Нет, я поем в Беркли. Мне не терпится узнать, что об этом думает Тед.


 — Ну, — сказал Спейд, — не начинай ныть, если он будет над тобой смеяться.

 * * * * *

 После неспешного завтрака во «Дворце», во время которого он прочитал оба
Прочитав утренние газеты, Спейд пошёл домой, побрился, принял ванну, приложил лёд к ушибленному виску и надел свежую одежду.

 Он отправился в квартиру Бриджид О’Шонесси в «Коронете».  В квартире никого не было.  С момента его последнего визита там ничего не изменилось.

 Он пошёл в отель «Александрия».  Гутмана не было.  Никого из других постояльцев не было в номере Гутмана. Спейд узнал, что другими постояльцами были секретарь толстяка Уилмер Кук и его дочь Рея, кареглазая светловолосая девушка семнадцати лет, которую персонал отеля называл красавицей.  Спейду сказали, что компания Гутмана
Он приехал в отель из Нью-Йорка десять дней назад и до сих пор не выписался.


Спейд отправился в Бельведер и застал гостиничного детектива за завтраком в кафе отеля.


— Доброе утро, Сэм. Садись и откуси кусочек от яйца. Гостиничный детектив уставился на  висок Спейда. — Клянусь богом, кто-то хорошенько тебя отделал!

“Спасибо, я выпил свое”, - сказал Спейд, садясь, а затем, обращаясь к
своему виску: “Выглядит хуже, чем есть на самом деле. Как ведет себя мой Каир?”

“Он вышел не вчера более чем на полчаса за тобой и я не
видел его с тех пор. Он не спал здесь снова прошлой ночью”.

“Он получает плохие привычки”.

— Ну, такой парень, как он, один в большом городе. Кто всадил тебе пулю, Сэм?


 — Это был не Каир. Спейд внимательно посмотрел на маленький серебряный купол,
покрывающий тост Люка. — Как насчёт того, чтобы обчистить его комнату, пока его нет?


 — Можно. Ты же знаешь, я всегда готов пойти с тобой до конца.
Люк отодвинул чашку с кофе, поставил локти на стол и прищурился, глядя на Спейда. «Но у меня такое чувство, что ты не пойдёшь со мной до конца. Что ты на самом деле думаешь об этом парне, Сэм? Тебе не нужно от меня что-то скрывать. Ты же знаешь, я не такой».

Спейд оторвал взгляд от серебряного купола. Его глаза были ясными и честными.
«Конечно, так и есть, — сказал он. — Я не скрываю. Я сказал тебе прямо.
Я выполняю для него работу, но у него есть друзья, которые кажутся мне подозрительными, и я немного его опасаюсь».
«Парень, которого мы вчера прогнали, был одним из его друзей».

«Да, Люк, так и было».

“И это был один из них, который толкнул Майлза.”

Спейд покачал головой. “Терсби убил Майлза”.

“И кто убил его?”

Спейд улыбнулся. “Предполагается, что это секрет, но, говоря конфиденциально, я
сделал это, - сказал он, - по словам полиции”.

Люк хмыкнул и встал, сказав: «Тебя нелегко понять, Сэм. Пойдём, посмотрим».

 Они задержались у стойки, чтобы Люк «настроил звонок, если он придёт», и поднялись в номер Кейро. Кровать в номере Каира была
гладкой и опрятной, но бумага в мусорной корзине, неровно задёрнутые шторы и пара скомканных полотенец в ванной свидетельствовали о том, что горничная ещё не приходила этим утром.


Багаж Каира состоял из квадратного чемодана, саквояжа и сумки из гладкого камня. В его шкафчике в ванной было полно косметики — коробочек, баночек, флаконов.
и флаконы с порошками, кремами, мазями, духами, лосьонами и тониками.
 В шкафу висели два костюма и пальто, а также три пары тщательно начищенных туфель.

 Чемодан и небольшая сумка были не заперты. Люк открыл чемодан к тому времени, как Спейд закончил обыскивать другие места.

 «Пока ничего», — сказал Спейд, когда они начали рыться в чемодане.

 Они не нашли там ничего интересного.

“Есть какая-то конкретная вещь, которую мы должны искать?” Спросил Люк, когда
он снова запер багажник.

“Нет. Предполагается, что он приехал сюда из Константинополя. Я бы хотел
Я не знаю, сделал ли он это. Я не видел ничего, что указывало бы на обратное.

 — Чем он занимается?

 Спейд покачал головой. — Это ещё один вопрос, на который я хотел бы получить ответ. Он
прошёл через комнату и наклонился над мусорным ведром. — Что ж, это наш последний шанс.

 Он достал из корзины газету. Его глаза загорелись, когда он увидел, что это вчерашний выпуск _Call_. Она была сложена так, что снаружи оказалась страница с рекламой. Он открыл её, просмотрел эту страницу, но ничто не привлекло его внимания.

 Он перевернул газету и посмотрел на сложенную страницу
Внутри была страница с финансовыми и судоходными новостями, прогнозом погоды,
сообщениями о рождениях, браках, разводах и смертях. В левом нижнем углу
было вырвано чуть больше двух дюймов нижней части второй колонки.


 Сразу над вырванным фрагментом была небольшая подпись «Прибыло сегодня», за которой следовало:


 12:20 — «Капак» из Астории.
 5:05 утра — Хелен П. Дрю из Гринвуда.
 5:06 утра — Альбарадо из Бэндона.

 Слеза пробежала по следующей строчке, оставив лишь несколько букв, по которым можно было догадаться, что _из Сиднея_.

Спейд положил _Call_ на стол и снова заглянул в корзину для бумаг
. Он нашел небольшой кусочек оберточной бумаги, веревку, два
производство чулочно-теги, купить билет галантерейного магазина для полдюжины пар
носки, и в нижней части корзины, обрывок газеты проката
в крошечный шарик.

Он осторожно развернул шарик, разгладил его на столе и вставил
в оторванную часть звонка. По бокам всё было в порядке, но
между верхней частью смятого фрагмента и предполагаемым _из Сиднея_
не хватало полдюйма — достаточно места, чтобы разместить объявление о
прибытие шести или семи лодок. Он перевернул лист и увидел, что
на другой стороне недостающего фрагмента мог быть только ничего не значащий
уголок объявления биржевого брокера.

Люк, перегнувшись через его плечо, спросил: “Что все это значит?”

“Похоже, джентльмен заинтересовался лодкой”.

“Ну, это не запрещено законом, или есть?” — сказал Люк, пока Спейд складывал порванную страницу и смятый клочок бумаги и убирал их в карман пальто. — Ты уже закончил?

 — Да. Большое спасибо, Люк. Ты позвонишь мне, как только он придёт?

 — Конечно.

 * * * * *

 Спейд отправился в редакцию _Call_, купил вчерашний выпуск, открыл его на странице с новостями о судоходстве и сравнил с газетой, которую достал из мусорной корзины в Каире. Недостающая часть статьи гласила:

 5:17 утра — Таити из Сиднея и Папеэте.
 6:05 утра — адмирал Пиплс из Астории.
 8:07 утра — «Кэддопик» из Сан-Педро.
 8:17 утра — «Сильверадо» из Сан-Педро.
 8:05 утра — «Ла Палома» из Гонконга.
 9:03 утра — «Дейзи Грей» из Сиэтла.

 Он медленно прочитал список и, закончив, подчеркнул
_Гонконг_ ногтем, вырезал список прибывших из газеты
карманным ножом, выбросил остатки газеты и лист с Каиром в
мусорную корзину и вернулся в свой кабинет.

Он сел за стол, нашел номер в телефонной книге и
позвонил.

«Керни, четырнадцать ноль один, пожалуйста...
Где пришвартована _Палома_, прибывшая вчера утром из
Гонконга?» Он повторил вопрос. «Спасибо».

 Он на мгновение прижал трубку к аппарату большим пальцем, отпустил её и сказал: «Дэвенпорт два ноль два ноль, пожалуйста... Детективное бюро,
пожалуйста... Сержант Полхаус на месте?... Спасибо. ... Алло, Том, это Сэм Спейд. ... Да, я пытался дозвониться до тебя вчера днём.... Конечно, может, сходишь со мной пообедать? ... Хорошо.

 Он держал трубку у уха, пока его большой палец снова набирал номер.

 «Дэвенпорт, один семь ноль, пожалуйста... Алло, это Сэмюэл Спейд». Моей секретарше вчера позвонили и сообщили, что мистер Брайан хочет меня видеть.
 Не могли бы вы узнать, в какое время ему будет удобнее? . . . Да, Спейд, С-п-э-й-д.
Долгая пауза. — Да... В два тридцать? Хорошо.
 Спасибо.

Он набрал пятый номер и сказал: «Привет, дорогая, можно поговорить с Сидом?
. . . Привет, Сид, это Сэм. У меня встреча с окружным прокурором в
полтретьего сегодня. Ты не мог бы позвонить мне — сюда или
туда — около четырёх, просто чтобы убедиться, что у меня нет проблем? . . . К чёрту твой субботний гольф: твоя работа — не дать мне попасть в тюрьму. . . .
Хорошо, Сид. ’Пока”.

Он отодвинул телефон, зевнул, потянулся, пощупал ушибленный висок.
посмотрел на часы, свернул и закурил сигарету. Он
сонно курил, пока не вошла Эффи Перин.

 * * * * *

Эффи Перин вошла с улыбкой, сияющими глазами и раскрасневшимся лицом. «Тед говорит, что это может быть правдой, — сообщила она, — и он надеется, что это так. Он говорит, что он не специалист в этой области, но имена и даты совпадают, и, по крайней мере, ни один из ваших авторитетов и их работы не являются откровенными подделками.
 Он очень воодушевлён».

— Это здорово, если только он не будет слишком воодушевлён, чтобы увидеть это насквозь, если это фальшивка.

 — О, он бы не стал — только не Тед!  Он слишком хорош в своём деле для этого.
 — Угу, вся эта проклятая семейка Перин замечательная, — сказал Спейд, — включая тебя и пятнышко сажи на твоём носу.

“Он не Перин, он Кристи”. Она наклонила голову, чтобы посмотреть на свой нос.
нос в зеркале на туалетном столике. “Должно быть, он у меня от пожара”. Она
стерла пятно уголком носового платка.

“Энтузиазм Перине-Кристи зажег Беркли?” он спросил.

Она скорчила ему рожицу, похлопывая себя по носу припудренным розовым диском.
«Когда я вернулся, там горела лодка. Её отбуксировали от причала, и дым накрыл нашу паромную переправу».

Спейд положил руки на подлокотники кресла. «Вы были достаточно близко, чтобы разглядеть название лодки?» — спросил он.

«Да. _La Paloma._ А что?»

Спейд печально улыбнулся. “Будь я проклят, если знаю почему, сестра”, - сказал он.




 15


 КАЖДЫЙ ПСИХ

Лопата и детектив-сержант Полхауз ел маринованные свиные ножки по одной из
таблицы Большого Джона в Штаты Хоф Брау.

Полхаус, балансируя бледно-ярким желе на вилке на полпути между тарелкой
и ртом, сказал: “Эй, послушай, Сэм! Забудь о том, что произошло прошлой ночью. Он был
в корне не прав, но ты же знаешь, что любой может потерять голову, если ты так с ним поступишь.

 Спейд задумчиво посмотрел на полицейского-детектива. — Так вот что ты
хотели со мной поговорить? спросил он.

Полхаус кивнул, отправил в рот вилку с желе, проглотил его.
и уточнил свой кивок: “В основном”.

“ Тебя послал Данди?

Полхаус скривил рот от отвращения. “ Ты же знаешь, что он этого не делал. Он такой же упрямый,
как и ты.

Спейд улыбнулся и покачал головой. “Нет, это не так, Том”, - сказал он. — Он просто
думает, что он такой.

 Том нахмурился и принялся рубить свиную ногу ножом.  — Ты когда-нибудь
вырастишь? — проворчал он.  — Из-за чего ты так злишься?  Он тебя не обидел.  Ты сам виноват.  Какой смысл злиться?
обижаешься на это? Ты просто навлекаешь на себя много горя.

Спейд аккуратно сложил нож и вилку на своей тарелке и положил
руки на стол рядом с тарелкой. Его улыбка была слабой и лишенной
тепла. “С каждым быком в городе работают сверхурочно, пытаясь взгромоздить
горе для меня чуть больше, не повредит. Я даже не знаю, что он существует”.

Румянец Польхауса стал еще ярче. Он сказал: “Это отличные слова для меня"
.

Спейд взял нож и вилку и начал есть. Полхаус ел.

- Видишь горящую лодку в заливе? - спросил Спейд.

“ Я видел дым. Будь благоразумен, Сэм. Данди был неправ, и он это знает.
Почему бы тебе не оставить все как есть?

“Думаю, я должен пойти и сказать ему, что я надеюсь, что мой подбородок не обидеть его
кулак?”

Полхауз варварски вырезать на его ногу свиньи.

Спейд сказал: “Фил Арчер давал еще какие-нибудь горячие советы?”

“О, черт! Данди не думал, что ты застрелил Майлза, но что ещё он мог сделать, кроме как пойти по ложному следу? На его месте ты бы поступил так же, и ты это знаешь.
— Да? В глазах Спейда мелькнула злоба. — С чего он взял, что я этого не делал? С чего ты взял, что я этого не делал? Или ты так не думаешь?

Румяное лицо Полхауса снова покраснело. Он сказал: «Терсби застрелил Майлза».

«Ты думаешь, это он?»

«Да. Это его «Уэбли», и пуля в Майлзе была выпущена из него».
«Уверен?» — спросил Спейд.

«Абсолютно уверен», — ответил полицейский детектив. «Мы нашли мальчишку —
посыльного в отеле Тёрсби, — который видел его в своём номере тем утром. Он обратил на него особое внимание, потому что никогда раньше не видел ничего подобного. Я тоже никогда такого не видел. Вы говорите, что их больше не производят. Вряд ли где-то найдётся ещё один, и в любом случае, если это был не Тёрсби, то что случилось с его пистолетом? И это тот самый пистолет, из которого стреляли в Майлза
Он начал класть в рот кусок хлеба, но остановился и спросил:

 «Ты говоришь, что видел их раньше. Где это было?»  Он положил хлеб в рот.

 «В Англии до войны».
 «Ну конечно, вот оно».

 Спейд кивнул и сказал: «Значит, Тёрсби был единственным, кого я убил».

Полхаус заёрзал в кресле, его лицо покраснело и заблестело. «Боже правый, неужели ты никогда этого не забудешь?» — искренне пожаловался он.
 «Этого не будет. Ты знаешь это не хуже меня. Можно подумать, что ты сам не мудак, раз так ноешь из-за этого. Полагаю, ты никогда...»
Ты что, собираешься провернуть с кем-то то же, что мы провернули с тобой?

 — Ты хочешь сказать, что пытался провернуть это со мной, Том, — просто пытался.

 Полхаус выругался себе под нос и принялся за остатки свиной ноги.

 Спейд сказал: «Ладно.  Ты знаешь, что это вышло наружу, и я знаю, что это вышло наружу.  А что знает  Данди?

 — Он знает, что это вышло наружу.

— Что его разбудило?

 — Да ладно тебе, Сэм, он и не думал, что ты... — улыбка Спейда заставила Полхауса замолчать.
 Полхаус. Он не закончил предложение и сказал:
— Мы откопали запись о Тёрсби.

 — Да? Кто это был?

 Маленькие проницательные карие глазки Полхауса изучали лицо Спейда. Спейд воскликнул
раздражённо: «Хотел бы я знать об этом деле хотя бы половину того, что, по мнению вас, умников, знаю я!»

 «Хотел бы я, чтобы мы все это знали», — проворчал Полхаус. «Ну, он был бандитом из Сент-Луиса, когда мы впервые о нём услышали. Его много раз задерживали там за то и за это, но он был из банды Игана, так что ничего особенного не предпринималось. Я не знаю, как он выбрался из того приюта, но
однажды в Нью-Йорке его поймали за тем, что он опрокинул ряд
игровых автоматов — из-за своего уродства он не мог играть, — и он провёл год в тюрьме, прежде чем Фэллон добился его освобождения. Пару лет спустя он ненадолго попал за решётку в Джолиете
за то, что он пристрелил ещё одного наркомана, который дал ему иглу, но
после этого он связался с Дикси Монахан, и у него не было проблем с тем,
чтобы выйти из игры, когда он в неё попадал. Это было тогда, когда Дикси был почти таким же влиятельным, как Ник Грек в чикагских азартных играх. Этот Тёрсби был телохранителем Дикси, и он сбежал вместе с ним, когда Дикси поссорился с остальными ребятами из-за долгов, которые он не мог или не хотел выплачивать. Это было пару лет назад — примерно в то время, когда был закрыт лодочный клуб Ньюпорт-
Бич. Я не знаю, принимала ли Дикси какое-то участие в
 В любом случае, с тех пор его или Тёрсби никто не видел.

  — А Дикси видели?  — спросил Спейд.

  Полхаус покачал головой.  — Нет. — Его маленькие глазки стали проницательными и пытливыми.  — Если только ты его не видел или не знаешь, что кто-то его видел.

  Спейд откинулся на спинку стула и начал скручивать самокрутку. “Я"
”Нет", - мягко сказал он. “Все это для меня в новинку”.

“Думаю, что да”, - фыркнул Полхаус.

Спейд ухмыльнулся ему и спросил: “Откуда ты узнал все эти новости о
Терсби?”

“Кое-что есть в записях. Остальное ... ну... мы получаем кое-где”.

“ Из Каира, например? Теперь в глазах Спейда появился любопытный блеск.

Полхаус поставил чашку с кофе и покачал головой. “ Ни слова об этом.
Ты отравил того парня для нас.

Спейд рассмеялся. “ Ты имеешь в виду пару высококлассных сыщиков вроде тебя и
Данди всю ночь работал над этим ландышем и не смог расколоть
его?”

— Что значит «всю ночь»? — возмутился Полхаус. — Мы работали с ним меньше пары часов. Мы поняли, что ничего не добьёмся, и отпустили его.

  Спейд снова рассмеялся и посмотрел на часы. Он поймал взгляд Джона и
попросил счёт. «Сегодня днём у меня встреча с окружным прокурором», — сказал он Полхаусу, пока они ждали сдачу.

«Он за тобой послал?»

«Да».

Полхаус отодвинул стул и встал. Это был высокий мужчина с бочкообразной грудью, солидный и флегматичный. «Ты окажешь мне медвежью услугу, — сказал он, — если расскажешь ему, что я так с тобой разговаривал».

 * * * * *

 Крепкий юноша с оттопыренными ушами проводил Спейда в офис окружного
прокурора. Спейд вошёл, непринуждённо улыбаясь, и так же непринуждённо сказал: «Привет,
Брайан!»

Окружной прокурор Брайан встал и протянул руку через стол.
Это был светловолосый мужчина среднего роста, лет сорока пяти, с агрессивными голубыми глазами за очками в чёрной оправе, большим ртом оратора и широким подбородком с ямочками. Когда он сказал: «Как дела, Спейд?», в его голосе прозвучала скрытая сила.

Они пожали друг другу руки и сели.

Окружной прокурор нажал на одну из перламутровых пуговиц на панели из четырёх пуговиц на своём столе и сказал худощавому юноше, открывшему дверь: «Попроси мистера Томаса и Хили зайти». Затем он откинулся на спинку кресла
его стулом, обратилась вещи приятно: “ты и полиция не
бить его так хорошо, да?”

Лопата сделал небрежное движение пальцами правой руки.
“Ничего серьезного”, - сказал он беспечно. “Данди становится слишком восторженным”.

Дверь открылась, и вошли двое мужчин. Тот, кому Спейд сказал: «Привет, Томас!», был загорелым коренастым мужчиной лет тридцати, с непослушными волосами и в такой же одежде. Он хлопнул Спейда по плечу веснушчатой рукой, спросил: «Как делишки?» — и сел рядом с ним. Второй мужчина был моложе и бледнее. Он сел немного в стороне от остальных и
положив блокнот стенографистки на колено, он держал над ним зеленый карандаш
.

Спейд взглянул в его сторону, усмехнулся и спросил Брайана: “Все, что я скажу, будет
использовано против меня?”

Окружной прокурор улыбнулся. “Это всегда справедливо”. Он снял свои
очки, посмотрел на них и снова водрузил на нос. Он посмотрел
сквозь них на Спейда и спросил: “Кто убил Терсби?”

Спейд сказал: «Я не знаю».

Брайан потёр чёрную ленту на оправе между большим и указательным пальцами и многозначительно произнёс:
«Может, и не знаешь, но наверняка мог бы предположить».

«Может, и мог бы, но не стал бы».

Окружной прокурор поднял брови.

“ Я бы не стал, ” повторил Спейд. Он был безмятежен. “Мое предположение может быть
превосходным, или оно может быть паршивым, но миссис Спейд не воспитывала ни одного ребенка.
дети достаточно тупые, чтобы строить догадки перед окружным прокурором,
помощник окружного прокурора и стенографистка.

“ А почему бы и нет, если тебе нечего скрывать?

— Каждому, — мягко ответил Спейд, — есть что скрывать.
— А у вас есть?..

— Например, мои догадки.

Окружной прокурор посмотрел на свой стол, а затем на Спейда. Он
Он поправил очки на носу. Он сказал: «Если вы предпочитаете, чтобы стенографиста здесь не было, мы можем его отпустить. Я пригласил его просто для удобства».
 «Я совершенно не против его присутствия, — ответил Спейд. — Я готов, чтобы всё, что я скажу, было записано, и я готов это подписать».
 «Мы не собираемся просить вас что-либо подписывать», — заверил его Брайан. “Я
прошу вас не расценивать это как официальное расследование вообще. И, пожалуйста,
не думаю, что любая вера—гораздо менее уверенно—в этих теорий
полиция, кажется, уже сформирован”.

“Нет?”

“Ни малейшей частицы”.

Спейд вздохнул и скрестил ноги. «Я рад этому». Он пошарил в карманах в поисках табака и бумаги. «Какова твоя теория?»

 Брайан наклонился вперёд, и его глаза стали жёсткими и блестящими, как линзы. «Скажи мне, на кого Арчер работал под прикрытием, и я скажу тебе, кто убил Тёрсби».

 Спейд коротко и презрительно рассмеялся. — Ты так же неправ, как и Данди, — сказал он.


 — Не пойми меня неправильно, Спейд, — сказал Брайан, постукивая костяшками пальцев по столу.
 — Я не говорю, что твой клиент убил Тёрсби или приказал его убить, но я говорю, что, зная, кто твой клиент или кем он был, я очень скоро
я знаю, кто убил Тёрсби».

Спейд закурил, отнял сигарету от губ, выпустил дым и сказал как будто озадаченно: «Я не совсем понимаю, о чём ты».
«Не понимаешь? Тогда давай я сформулирую по-другому: где Дикси Монахан?»

На лице Спейда по-прежнему было написано недоумение. «Такая формулировка мало чем поможет», — сказал он. — Я всё равно не понимаю.

 Окружной прокурор снял очки и потряс ими для наглядности.
 Он сказал: «Мы знаем, что Тёрсби был телохранителем Монахэна и отправился с ним, когда  Монахэн счёл разумным исчезнуть из Чикаго.  Мы знаем, что Монахэн солгал о
когда он исчез, на его счету было что-то вроде двухсот тысяч долларов. Мы не знаем — пока не знаем, — кто были его кредиторы. Он снова надел очки и мрачно улыбнулся. — Но мы все знаем, что может случиться с игроком, который не платит по счетам, и с его телохранителем, когда его найдут кредиторы. Такое уже случалось.

Спейд провёл языком по губам и растянул их в уродливой ухмылке. Его глаза блеснули из-под нахмуренных бровей. Его покрасневшая шея выпирала из-под воротника. Его голос был низким, хриплым и страстным. — Ну, что ты думаешь? Я убил его из-за его
кредиторы? Или просто найти его и позволить им самим совершить убийство?

“Нет, нет!” - запротестовал окружной прокурор. “Вы меня неправильно поняли”.

“Ради Христа, надеюсь, что понимаю”, - сказал Спейд.

“Он не это имел в виду”, - сказал Томас.

“Тогда что он имел в виду?”

Брайан махнул рукой. “ Я только имею в виду, что вы могли быть вовлечены в это дело.
не зная, что это было. Это могло бы...

 — Понятно, — усмехнулся Спейд.  — Ты не считаешь меня непослушным.  Ты просто считаешь меня тупым.

 — Чепуха, — настаивал Брайан. — Предположим, кто-то пришёл к тебе и нанял тебя, чтобы ты нашёл Монахэна, сказав, что у них есть основания полагать, что он в
город. Кто-то мог бы рассказать вам совершенно неправдоподобную историю — любую из дюжины или больше — или сказать, что он был должником, который сбежал, не вдаваясь в подробности. Как бы вы поняли, что за этим стоит? Как бы вы узнали, что это не обычная детективная работа? И при таких обстоятельствах вас, конечно, нельзя было привлечь к ответственности за вашу роль в этом деле, если только... — его голос стал более внушительным, а слова — более разборчивыми, — вы не сделали себя соучастником, скрыв, что вам известно об убийце.
личность или информация, которая могла бы привести к его задержанию».

 Гнев исчез с лица Спейда. В его голосе не осталось гнева, когда он спросил: «Ты это имел в виду?»

 «Именно».

 «Хорошо. Тогда никаких обид. Но ты ошибаешься».

 «Докажи это».

 Спейд покачал головой. «Сейчас я не могу тебе этого доказать. Я могу тебе сказать.

“ Тогда скажи мне.

“ Никто никогда не нанимал меня что-либо делать с Дикси Монахан.

Брайан и Томас обменялись взглядами. Взгляд Брайана вернулся к Спейду и
он сказал: “Но, по вашему собственному признанию, кто-то нанял вас сделать
что-то с его телохранителем Терсби”.

“Да, о его бывшем телохранителе Терсби”.

“Бывшем?”

“Да, бывшем”.

“Вы знаете, что Терсби больше не был связан с Монаханом? Вы знаете
это точно?”

Спейд протянул руку и бросил окурок сигареты в
пепельницу на столе. Он небрежно произнёс: «Я ничего не знаю наверняка, кроме того, что мой клиент не интересовался Монаханом и никогда им не интересовался. Я слышал, что Тёрсби взял Монахана с собой на Восток и потерял его».
Окружной прокурор и его помощник снова переглянулись.

Томас произнёс это таким тоном, что за его обыденностью едва ли можно было скрыть
Взволнованно сказал: «Это открывает ещё одну возможность. Друзья Монахэна могли
убить Тёрсби за то, что он бросил Монахэна».
«У мёртвых игроков нет друзей», — сказал Спейд.

«Это открывает две новые линии», — сказал Брайан. Он откинулся на спинку стула и несколько секунд смотрел в потолок, затем резко выпрямился. Его лицо оратора сияло. «Это сужает круг до трёх вариантов. Номер один: Тёрсби
был убит игроками, с которыми Монахан связался в Чикаго.
Не зная, что Тёрсби сдал Монахана, или не веря в это, они убили его, потому что он был сообщником Монахана, или чтобы избавиться от него.
Либо так, чтобы они могли добраться до Монахана, либо потому, что он отказался привести их к Монахану. Вариант второй: его убили друзья Монахана. Или вариант третий: он продал Монахана его врагам, а потом поссорился с ними, и они его убили.
— Или вариант четвёртый, — весело улыбнулся Спейд: — он умер от старости. Вы ведь несерьёзно, да?

Двое мужчин уставились на Спейда, но никто из них не произнёс ни слова. Спейд перевёл взгляд с одного на другого и покачал головой с притворной жалостью.
 «Ты думаешь как Арнольд Ротштейн», — сказал он.

Брайан ударил тыльной стороной левой руки по ладони правой.
«Решение кроется в одной из этих трёх категорий». В его голосе больше не было скрытой силы. Его правая рука, сжатая в кулак, за исключением оттопыренного указательного пальца, поднялась, а затем опустилась и резко остановилась, когда палец был направлен в грудь Спейда. «И ты можешь дать нам информацию, которая позволит нам определить категорию».

Спейд очень лениво произнёс: «Да?» Его лицо было мрачным. Он коснулся нижней губы пальцем, посмотрел на палец, а затем почесал
 На его лбу появились маленькие раздражённые морщинки. Он тяжело выдохнул через нос, и его голос прозвучал как недовольное рычание. «Тебе не нужна та информация, которую я могу тебе дать, Брайан. Ты не сможешь её использовать. Она разрушит твой сценарий мести игрока».

Брайан выпрямился и расправил плечи. Его голос звучал строго, но без бахвальства. — Не тебе об этом судить. Правильно это или нет, но я всё же окружной прокурор.


Поднятая губа Спейда обнажила его зуб. — Я думал, это будет неформальная беседа.

— Я служу закону двадцать четыре часа в сутки, — сказал Брайан.
— Ни формальности, ни неформальности не оправдывают то, что вы скрываете от меня улики.
Разве что, — он многозначительно кивнул, — по определённым конституционным причинам.

 — Вы имеете в виду, если это может меня изобличить?  — спросил Спейд.  Его голос был спокойным, почти весёлым, но лицо — нет.  — Что ж, у меня есть основания получше или основания, которые мне больше подходят. Мои клиенты имеют право на определённую степень конфиденциальности. Возможно, меня заставят дать показания перед большим жюри или даже перед коронерским жюри, но меня ещё ни разу не вызывали
Пока нет, и я точно не собираюсь рекламировать бизнес своих клиентов, пока не придётся. С другой стороны, и вы, и полиция обвинили меня в причастности к убийствам, произошедшим прошлой ночью. У меня и раньше были проблемы с вами обоими. Насколько я понимаю, мой лучший шанс избежать неприятностей, которые вы пытаетесь мне устроить, — это привести убийц — всех до единого. И мой единственный шанс когда-либо
поймать их, связать и привести в участок — это держаться подальше
от тебя и полиции, потому что ни у одного из вас нет никаких признаков
Я понятия не имею, о чём, чёрт возьми, идёт речь». Он встал и через плечо повернулся к стенографисту: «Всё правильно записываешь, сынок?
 Или я слишком быстро говорю для тебя?

» Стенографист испуганно посмотрел на него и ответил: «Нет, сэр, я всё правильно записываю».

 «Хорошая работа», — сказал Спейд и снова повернулся к Брайану. “Теперь, если вы хотите
пойти в Правление и сказать им, что я препятствую правосудию, и попросить их
отозвать мою лицензию, приступайте к делу. Вы уже пробовали это раньше, и он не получил
вы что-нибудь, но посмеяться все вокруг”. Он взял свою шляпу.

Брайан начал: “а вот смотри—”

Спейд сказал: «И я больше не хочу вести эти неформальные беседы. Мне нечего сказать ни вам, ни полиции, и я чертовски устал от того, что каждый городской сумасшедший обзывает меня. Если хотите меня увидеть, вызовите меня в суд или сделайте что-нибудь в этом роде, и я приду со своим адвокатом». Он надел шляпу, сказал: «Может быть, увидимся на дознании», — и вышел.




 16


 ТРЕТЬЕ УБИЙСТВО

 СПАЙДЕР зашёл в отель «Саттер» и позвонил в «Александрию». Гутман
Его не было. Никого из партии Гутмана не было. Спейд позвонил в «Бельведер». Каира не было, его не было в тот день.

 Спейд пошёл в свой кабинет.

 В приёмной его ждал смуглый неряшливый мужчина в дорогой одежде.
Эффи Перин, указывая на смуглого мужчину, сказала: «Этот джентльмен хочет вас видеть, мистер Спейд».

Спейд улыбнулся, поклонился и открыл внутреннюю дверь. «Входите».
Прежде чем последовать за мужчиной, Спейд спросил у Эффи Перин: «Есть какие-нибудь новости по тому делу?»


«Нет, сэр».

 Смуглый мужчина был владельцем кинотеатра в Маркет-Сити
Улица. Он подозревал, что один из его кассиров и швейцар вступили в сговор с целью его обмануть. Спейд быстро выслушал его рассказ, пообещал «разобраться с этим», попросил и получил пятьдесят долларов и избавился от него менее чем за полчаса.

 Когда за шоуменом закрылась дверь в коридор, в кабинет вошла Эффи Перин. Её загорелое лицо выражало беспокойство и вопрос.
— Ты её ещё не нашёл? — спросила она.

 Он покачал головой и продолжил легонько поглаживать ушибленный висок кончиками пальцев.

 — Как ты? — спросила она.

 — Нормально, но голова сильно болит.

Она подошла к нему сзади, опустила его руку и погладила его висок своими тонкими пальцами. Он откинулся назад, так что его затылок упёрся в спинку стула, а голова легла ей на грудь. Он сказал: «Ты ангел».

Она склонилась над ним и посмотрела ему в лицо.
«Ты должен найти её, Сэм. Прошло больше суток, и она...»

Он пошевелился и нетерпеливо перебил её: «Мне ничего не нужно делать.
Но если ты дашь мне минутку-другую, чтобы я мог отдохнуть этой проклятой головой,
я пойду и найду её».

Она пробормотала: «Бедная голова» — и некоторое время молча гладила её. Затем она
спросили: “Вы знаете, где она? У вас есть какие-нибудь предположения?”

Зазвонил телефон. Спейд поднял трубку и сказал:
“Привет . . . . Да, Сид, все получилось хорошо, спасибо . . . . Нет . . . .
Конечно. Он обнаглел, но и я тоже . . . . Он лелеет войну игроков
несбыточная мечта. . . . Ну, мы не поцеловались, когда расставались. Я заявила о своем
весе и ушла от него . . . . Это то, о чем тебе стоит беспокоиться
. . . . Верно. До свидания.” Он положил телефонную трубку и откинулся на
его кресло снова.

Эффи Перин пришел из-за его спины и встала на его сторону. Она потребовала:
— Как думаешь, ты знаешь, где она, Сэм?

 — Я знаю, куда она пошла, — неохотно ответил он.

 — Куда? Она была взволнована.

 — К лодке, которую ты видела горящей.

 Она широко раскрыла глаза, и её карие глаза округлились. — Ты ходил туда. Это был не вопрос.

 — Нет, — ответил Спейд.

— Сэм, — сердито воскликнула она, — может быть...

 — Она пошла туда, — угрюмо сказал он.  — Её не похитили.  Она пошла туда, а не к тебе домой, когда узнала, что лодка пришвартована.  Ну и какого чёрта?  Я что, должен бегать за своими клиентами и умолять их позволить мне помочь им?

— Но, Сэм, я же сказала тебе, что лодка загорелась!

 — Это было в полдень, а у меня было свидание с Полхаусом и ещё одно с Брайаном.

 Она сердито посмотрела на него из-под нахмуренных бровей.  — Сэм Спейд, — сказала она, — ты самый презренный человек на свете, когда тебе этого хочется. Потому что она
сделала что-то, не посоветовавшись с тобой, а ты сидишь здесь и ничего не делаешь, хотя знаешь, что она в опасности, что она может быть...

 Лицо Спейда покраснело.  Он упрямо сказал: «Она вполне способна позаботиться о себе и знает, к кому обратиться за помощью, когда ей это нужно и когда ей это выгодно».

— Это злоба, — воскликнула девушка, — вот и всё! Ты злишься,
потому что она сделала что-то сама, не сказав тебе. А почему она должна была тебе сказать? Ты не такой уж чертовски честный и не был с ней настолько откровенен, чтобы она могла полностью тебе доверять.

 Спейд сказал: «Хватит об этом».

От его тона в её горящих глазах на мгновение мелькнуло беспокойство, но она тряхнула головой, и оно исчезло. Её губы были плотно сжаты. Она сказала:
«Если ты не спустишься туда сию же минуту, Сэм, я спущусь сама и приведу полицию». Её голос дрожал, срывался и был тихим.
Она завыла. «О, Сэм, уходи!»

 Он встал, проклиная её. Затем он сказал: «Боже! Мне будет легче, если я уйду, чем если буду сидеть здесь и слушать, как ты скулишь». Он посмотрел на часы.
 «Можешь запереться и пойти домой».

 Она сказала: «Не пойду. Я буду ждать здесь, пока ты не вернёшься».

Он сказал: «Делай, как тебе, чёрт возьми, вздумается», надел шляпу, вздрогнул, снял её и вышел, держа в руке.

 * * * * *

 Через полтора часа, в двадцать минут шестого, Спейд вернулся.
 Он был в хорошем настроении. Он вошёл и спросил: «Почему с тобой так трудно ладить
с тобой, милая?

“ Со мной?

- Да, с тобой. ” Он коснулся пальцем кончика носа Эффи Перин и
расплющил его. Он взял ее под локти, приподнял прямо,
и поцеловал в подбородок. Он снова опустил ее на пол и спросил:
“Что-нибудь делала, пока меня не было?”

— Люк — как его зовут? - звонил из “Бельведера", чтобы сообщить, что Каир
вернулся. Это было около получаса назад.

 Спейд захлопнул рот, развернулся и широким шагом направился к двери.

 — Ты её нашёл? — окликнула его девушка.

 — Расскажу, когда вернусь, — ответил он, не останавливаясь, и поспешил прочь.

Такси принес лопату в Бельведер в течение десяти минут его
отъезд из своего кабинета. Он нашел люк в лобби отеля. В
отель-сыщик, улыбаясь и покачивая головой, чтобы встретиться с именами.
“Опоздал на пятнадцать минут”, - сказал он. “Твоя птичка вспорхнула”.

Спейд проклял свою удачу.

“Выписался — сумки и багажа нет”, - сказал Люк. Он достал из нагрудного кармана потрёпанную записную книжку, облизнул большой палец, пролистал страницы и протянул книжку Спейду. «Вот номер такси, которое его увезло. Это всё, что я для тебя сделал».
«Спасибо». Спейд записал номер на обратной стороне конверта. «Есть что-нибудь ещё?»
адрес для пересылки?”

“Нет. Он просто вошёл с большим чемоданом, поднялся наверх, собрал вещи, спустился с ними, оплатил счёт, вызвал такси и уехал, и никто не услышал, что он сказал водителю”.

“А как же его чемодан?”

Люк опустил нижнюю губу. “Боже, — сказал он, — я и забыл! Пойдём”.

Они поднялись в номер Кейро. Сундук был на месте. Он был закрыт, но не заперт. Они подняли крышку. Сундук был пуст.

 Люк сказал: «Что ты об этом знаешь!»

 Спейд ничего не ответил.

 * * * * *

Спейд вернулся в свой кабинет. Эффи Перин вопросительно посмотрела на него.

«Пропустил его», — проворчал Спейд и прошёл в свой личный кабинет.

Она последовала за ним. Он сел в кресло и начал сворачивать самокрутку.
Она села на стол перед ним и положила ноги на угол его кресла.

«А что насчёт мисс О’Шонесси?» — спросила она.

«Я тоже по ней скучал, — ответил он, — но она была там».

«На _Ла Паломе_?»

«_Ла_» — паршивое сочетание, — сказал он.

«Прекрати. Будь добр, Сэм. Расскажи мне».

Он прикурил сигарету, убрал зажигалку в карман, похлопал её по коленям и сказал:
и сказал: «Да, _Ла Палома_. Она пришла туда вчера, чуть позже полудня». Он нахмурил брови. «Это значит, что она пошла прямо туда, выйдя из такси у здания пароходной компании. Это всего в нескольких причалах отсюда. Капитана не было на борту. Его зовут Джейкоби, и она спросила его по имени. Он был в городе по делам». Это означало бы, что он не ждал ее.
во всяком случае, не в это время. Она ждала там, пока он не вернулся в
четыре часа. Все время, прошедшее с тех пор до обеда, они провели в его каюте.
и она ела с ним.

Он вдыхал и выдыхал дым, отвернул голову, чтобы сплюнуть желтую струю.
Он слизнул табачную крошку с губы и продолжил: «После ужина у капитана Джейкоби было ещё трое посетителей. Один из них был Гутман, другой — Каир, а третий — тот парень, который вчера передал тебе сообщение от Гутмана. Эти трое пришли вместе, пока Бриджид была там, и впятером они долго разговаривали в каюте капитана. От команды трудно чего-то добиться, но они поссорились, и где-то около одиннадцати часов той ночью в капитанской каюте выстрелили из пистолета. Вахтенный спустился вниз, но капитан встретил его на улице и сказал, что всё в порядке
Хорошо. В одном из углов хижины есть свежая пулевая дыра, достаточно высоко, чтобы можно было предположить, что пуля ни в кого не попала. Насколько я могу судить, выстрел был только один. Но, насколько я могу судить, стреляли не очень далеко.

 Он нахмурился и снова затянулся. — Ну, они ушли около полуночи — капитан и четверо его гостей — и все они, похоже, были в порядке. Я узнал это от сторожа.
 Мне не удалось связаться с таможенниками, которые тогда дежурили. Вот и всё. Капитан с тех пор не возвращался. Он
не пришел на свидание, которое у него было назначено на этот полдень с какими-то транспортными агентами, и они
не нашли его, чтобы рассказать о пожаре.

“А сам пожар?” спросила она.

Спейд пожал плечами. “Я не знаю. Это было обнаружено в трюме, на корме — в
заднем подвале — поздно утром. Скорее всего, это началось
где-то вчера. Они все сделали правильно, хотя это нанесло достаточный ущерб
. Пока капитана не было, никто особо не любил об этом говорить.
Это...

Дверь в коридор открылась. Спейд закрыл рот. Эффи Перин спрыгнула со стола, но не успела дойти до двери, как та открылась.

“Где Спейд?” - спросил мужчина.

Его голос заставил Спейда выпрямиться в кресле. Это был голос
резкий и хриплый от агонии и напряжения, с которым приходилось сдерживать два слова
чтобы не быть заглушенным булькающей жидкостью, которая текла под ними и позади
них.

Эффи Перин, испугавшись, отступила с пути мужчины.

Он стоял в дверях, зажав свою мягкую шляпу между головой и верхней частью дверного косяка. Его рост составлял почти два метра. Чёрное пальто, длинное и прямое, как футляр, застёгивалось на пуговицы от горла до колен, подчёркивая его худобу. Его плечи были расправлены,
высокий, худой, угловатый. Его костлявое лицо, обветренное и покрытое морщинами, было цвета мокрого песка и покрыто потом на щеках и подбородке.
Его глаза были тёмными, налитыми кровью и безумными, а нижние веки свисали, обнажая розовую внутреннюю оболочку.
К левой стороне груди он прижимал свёрток в коричневой бумаге, перевязанный тонкой верёвкой, — эллипсоид размером чуть больше американского футбольного мяча.

Высокий мужчина стоял в дверях, и ничто не выдавало того, что он
видит Спейда. Он сказал: «Ты знаешь...», и тут в бутылке забулькала жидкость.
Он сглотнул и замолчал, не успев сказать что-то ещё. Он накрыл другой рукой ту, в которой был эллипсоид.
Сохраняя неподвижную осанку, не выставляя руки, чтобы смягчить падение, он рухнул вперёд, как падает дерево.


Спейд, с каменным лицом и проворством, вскочил со стула и поймал падающего мужчину. Когда Спейд схватил его, мужчина открыл рот, и из него брызнула кровь.
Свёрток в коричневой бумаге выпал из его рук и покатился по полу, пока его не остановил ножкой стола.
Затем мужчина согнулся в коленях и в поясе, и его худое тело
Тело в пальто, похожем на ножны, обмякло в руках Спейда, и он не мог удержать его над полом.

 Спейд осторожно опустил мужчину на пол, и тот лёг на левый бок.  Глаза мужчины — тёмные и налитые кровью, но уже не безумные — были широко открыты и неподвижны. Его рот был открыт, как будто из него хлынула кровь,
но крови больше не было, и всё его длинное тело лежало неподвижно, как
пол, на котором оно лежало.

Спейд сказал: «Запри дверь».

 * * * * *

Пока Эффи Перин, стуча зубами, возилась с замком,
Заперев дверь в коридор, Спейд опустился на колени рядом с худым мужчиной, перевернул его на спину и запустил руку ему под пальто. Когда он вытащил руку, она была вся в крови. При виде окровавленной руки на лице Спейда не отразилось ни малейшего удивления.
 Подняв руку так, чтобы она ни к чему не прикасалась, другой рукой он достал из кармана зажигалку. Он чиркнул спичкой и поднёс пламя сначала к одному, а затем к другому глазу худощавого мужчины.
 Глаза — веки, белки, радужки и зрачки — оставались неподвижными.

Спейд потушил зажигалку и положил её обратно в карман.
Он подполз на коленях к телу убитого и одной чистой рукой расстегнул и распахнул пальто.
Изнутри пальто было мокрым от крови, а двубортный синий пиджак под ним был весь в ней. Лацканы пиджака в том месте, где они сходились на груди мужчины, и обе стороны его пальто прямо под этим местом были продырявлены.

 Спейд поднялся и направился к раковине в приёмной.

 Эффи Перин, бледная и дрожащая, держалась на ногах только благодаря
положив руку на ручку двери в коридор и прижавшись спиной к стеклу, она прошептала:
«Он... он...»

«Да. Прострелен в грудь, наверное, раз пять». Спейд начал мыть руки.

«Может, нам...» — начала она, но он перебил её:
«Сейчас уже слишком поздно для врача, и мне нужно подумать, прежде чем мы что-то предпримем». Он закончил мыть руки и начал споласкивать миску. «Он не мог далеко уйти с такими. Если он...
Почему, чёрт возьми, он не мог продержаться достаточно долго, чтобы что-то сказать?» Он нахмурился, глядя на девушку, и сполоснул руки
Он снова взял полотенце. «Возьми себя в руки. Ради всего святого, не надо меня сейчас тошнить!» Он бросил полотенце и провёл пальцами по волосам. «Давай посмотрим на этот свёрток».

 Он снова вошёл во внутренний кабинет, переступил через ноги мертвеца и взял свёрток, завёрнутый в коричневую бумагу. Когда он почувствовал его вес, его глаза загорелись. Он положил его на стол, перевернув так, чтобы
завязанная часть веревки была самой верхней. Узел был крепким и тугим. Он
достал перочинный нож и перерезал веревку.

Девушка отошла от двери и, обойдя мертвеца, повернулась к нему лицом.
отвернулся и подошел к Спейду. Пока она стояла там, положив руки на
угол стола, и смотрела, как он развязывает веревку и отодвигает в сторону
оберточную бумагу, возбуждение на ее лице начало вытеснять тошноту. “ Ты
думаешь, что это так? ” прошептала она.

“Мы скоро узнаем”, - сказал Спейд, его большие пальцы были заняты внутренней оболочкой
грубой серой бумаги толщиной в три листа, которую обнаружила коричневая бумага при снятии
. Его лицо было жестким и унылым. Его глаза блестели. Когда он убрал серую бумагу в сторону, у него в руках осталась свёрнутая в форме яйца пачка бледного эксельсиора. Он разорвал свёрток, и оттуда выпало несколько таблеток.
фигурка птицы высотой в фут, чёрная как уголь и блестящая там, где её не покрывала древесная пыль и осколки эксельсиора.

Спейд рассмеялся. Он положил руку на птицу. Его широко расставленные пальцы
властно изгибались. Другой рукой он обнял Эффи Перин
и прижал её к себе. «Мы заполучили эту чертову штуку, ангел», —
сказал он.

— Ай! — сказала она. — Ты делаешь мне больно.

 Он убрал руку, взял чёрную птицу обеими руками и встряхнул, чтобы стряхнуть прилипший эксельсиор.  Затем он отступил на шаг, поднял птицу перед собой и сдул с неё пыль, рассматривая её


Эффи Перин в ужасе вскрикнула и указала на его ноги.

Он посмотрел вниз. Во время последнего шага назад его левая пятка задела руку мертвеца, прижав к полу четверть дюйма плоти с боковой стороны ладони. Спейд отдёрнул ногу от руки.

Зазвонил телефон.

Он кивнул девушке. Она повернулась к столу и поднесла трубку к уху. Она сказала: «Алло... Да... Кто? ... О, да!» Её глаза расширились. «Да... Да... Подождите на линии...» Её голос задрожал.
Её рот внезапно широко раскрылся от страха. Она закричала: «Алло! Алло!
 Алло!» Она поводила штырём вверх-вниз и дважды крикнула: «Алло!»
 Затем она всхлипнула и обернулась к Спейду, который уже был рядом с ней. «Это была мисс О’Шонесси, — в отчаянии сказала она. — Она хочет тебя видеть.
 Она в Александрии — ей грозит опасность. Её голос был — о, это было ужасно, Сэм! — и что-то случилось с ней, прежде чем она успела договорить. Иди помоги ей, Сэм!

 Спейд положил сокола на стол и мрачно нахмурился.  «Сначала мне нужно разобраться с этим парнем», — сказал он, указывая большим пальцем на худое тело на полу.

Она ударила его кулаками в грудь и закричала: «Нет, нет — ты должен пойти к ней. Разве ты не понимаешь, Сэм? У него была её вещь, и он пришёл к тебе с ней. Разве ты не понимаешь? Он помогал ей, а они убили его, и теперь она... О, ты должен пойти!»

 «Хорошо». Спейд оттолкнул её и склонился над столом, чтобы положить
чёрную птицу обратно в гнездо из эксельсиора, обернуть её бумагой и
быстро свернуть в большую и неуклюжую упаковку. «Как только я
уйду, позвони в полицию. Расскажи им, как всё произошло, но не ври.
имена в. Ты не знаешь. Мне позвонили, и я сказал тебе, что мне нужно выйти, но не сказал куда. Он выругался, потому что верёвка запуталась,
вытащил её и начал обвязывать свёрток. — Забудь об этом. Рассказывай всё как было, но забудь о том, что у него был свёрток. Он прикусил нижнюю губу. — Если только они не прижмут тебя к стенке. Если они, похоже, знают об этом,
тебе придётся это признать. Но это маловероятно. Если они знают, то я забрал свёрток с собой, не разворачивая. Он закончил завязывать узел и выпрямился, держа свёрток под левой рукой. — Держи его прямо,
сейчас. Все произошло так, как произошло на самом деле, но без этой ерунды.
если только они уже не знают об этом. Не отрицай этого — просто не упоминай об этом.
И мне позвонили - не тебе. И ты ничего не знаешь о том, что
кто-то еще имеет какое-либо отношение к этому парню. Ты ничего о нем не знаешь
и ты не можешь говорить о моих делах, пока не увидишь меня.
Понял? ”Да, Сэм." - Спросил я. - Ты знаешь, что это?"

“Да, Сэм. Кто— ты знаешь, кто он?

Он по-волчьи ухмыльнулся. “Угу, - сказал он, - но я бы предположил, что это был капитан“
Якоби, магистр ”Ла Палома_". Он взял свою шляпу и надел ее. Он
Он задумчиво посмотрел на мертвеца, а затем обвёл взглядом комнату.

 «Поторопись, Сэм», — взмолилась девушка.

 «Конечно, — рассеянно ответил он, — я потороплюсь.  Не помешает собрать с пола эти кусочки эксельсиора, пока не пришла полиция.  И, может быть, тебе стоит попытаться связаться с Сидом. Нет». Он потёр подбородок.
 «Мы пока оставим его в стороне.  Так будет лучше». Я бы держал дверь
запертой, пока они не придут. Он отнял руку от подбородка и погладил ее по
щеке. “Ты чертовски хороший человек, сестра”, - сказал он и вышел.




 17


 СУББОТНИЙ ВЕЧЕР

Слегка придерживая свёрток под мышкой, Спейд быстро шёл, настороженно поглядывая по сторонам.
Он прошёл через переулок и узкий двор, отделявший его офисное здание от Керни-стрит и Пост-стрит, где остановил проезжавшее мимо такси.

 Такси доставило его на вокзал Пиквик-Стейдж на Пятой улице.
Он зарегистрировал птицу в почтовом отделении, положил чек в
конверт с маркой, написал на конверте _М. Ф. Холланд_ и номер почтового ящика в Сан-Франциско, запечатал его и опустил в почтовый ящик.
От привокзальной площади другое такси довезло его до отеля «Александрия».
Отель.

Спейд поднялся в номер 12–С и постучал в дверь. Дверь
открыла маленькая светловолосая девушка в блестящем жёлтом халате —
маленькая девушка с бледным и растерянным лицом, которая обеими
руками вцепилась во внутреннюю дверную ручку и выдохнула: «Мистер Спейд?»

Спейд сказал: «Да» — и подхватил её, когда она пошатнулась.

 Её тело выгнулось, опираясь на его руку, а голова откинулась назад так, что её короткие светлые волосы рассыпались по плечам, а стройная шея была обнажена.
от подбородка до груди пролегал уверенный изгиб.

Спейд положил руку, которой поддерживал её, повыше на спину и наклонился, чтобы другой рукой подхватить её под колени, но она зашевелилась, сопротивляясь, и с её приоткрытых губ, едва двигавшихся, сорвались неразборчивые слова: «Нет! Мама, я не хочу!»

Спейд заставил её идти. Он захлопнул дверь ногой и повёл её по комнате, устланной зелёным ковром, от стены до стены. Одной рукой он обнимал её хрупкое тело, положив ладонь ей под мышку, а другой рукой сжимал её предплечье.
Он поддерживал её, когда она спотыкалась, не давал ей раскачиваться и не отпускал.
подталкивая ее вперед, но заставляя ее шатающиеся ноги переносить весь ее вес, который они
могли выдержать. Они ходили взад и вперед по полу, девушка
неуверенно, непоследовательными шагами, Спейд уверенно наступал на пятки
ее шатание не нарушало равновесия. Ее лицо было белым как мел.
и безглазым, его - угрюмым, с глазами, застывшими, чтобы смотреть сразу куда угодно.

Он монотонно говорил ей: “В том-то и дело. Влево, вправо, влево,
вправо. Вот так. Раз, два, три, четыре, раз, два, три, а теперь повернёмся. Он встряхнул её, когда они отвернулись от стены. — А теперь обратно. Раз,
раз, два, три, четыре. Выше голову. Вот так. Хорошая девочка. Влево,
вправо, влево, вправо. Теперь снова повернёмся. Он снова встряхнул её. — Вот так. Иди, иди, иди, иди. Раз, два, три, четыре. Теперь обойдём.
  Он встряхнул её ещё сильнее и ускорил шаг. — Вот в чём фокус.
Налево, направо, налево, направо. Мы спешим. Раз, два, три. . . .

Она вздрогнула и громко сглотнула. Спейд начал растирать ее руку и
бок и приблизил губы к ее уху. “Все в порядке. У тебя все хорошо.
Все в порядке. Раз, два, три, четыре. Быстрее, быстрее, еще быстрее. Вот и все.
Шаг, шаг, шаг, шаг. Подними их и положи. Вот так. Теперь повернись. Слева, справа, слева, справа. Они что, накачали тебя наркотиками?
 Тем же, что и меня?

 Её веки на мгновение дрогнули, приоткрыв тусклые золотисто-карие глаза, и она сумела произнести «Да», но не смогла выговорить последнюю согласную.

Они шли по комнате, и девушка почти бежала, чтобы не отставать от
Спейда, который обеими руками похлопывал и разминал её тело под жёлтым шёлком,
продолжая говорить, в то время как его взгляд оставался жёстким, отстранённым и
наблюдательным. «Налево, направо, налево, направо, налево, направо, поверни. Вот так.
Девушка. Раз, два, три, четыре, раз, два, три, четыре. Держи подбородок выше.
Вот и все. Раз, два...

Ее веки снова приподнялись на какую-то долю дюйма, и под ними ее глаза
слабо задвигались из стороны в сторону.

“Все в порядке”, - сказал он четким голосом, сбросив монотонность. “Держи
их открытыми. Открой их широко—широко!” Он встряхнул её.

 Она застонала в знак протеста, но её веки поднялись ещё выше, хотя в глазах не было жизни. Он замахнулся и полдюжины раз быстро ударил её по щеке. Она снова застонала и попыталась вырваться
Она отпрянула от него. Он схватил её за руку и потащил за собой вдоль стены.

«Продолжай идти», — приказал он резким голосом, а затем спросил: «Кто ты?»

Она ответила: «Рея Гутман». Её голос звучал глухо, но разборчиво.

«Дочь?»

«Да». Теперь она была так же далека от последнего согласного звука, как _ш_.

«Где Бриджид?»

Она конвульсивно изогнулась в его объятиях и вцепилась в одну из его рук
обеими своими. Он быстро отдернул руку и посмотрел на
это. Поперек его спины виднелась тонкая красная царапина дюйма полтора или больше
длиной.

“Что за черт?” - прорычал он и осмотрел ее руки. Ее левая рука была
пусто. В её правой руке, которую он насильно разжал, лежал трёхдюймовый
стальной букетный зажим с нефритовой головкой. «Что за чёрт?» — снова прорычал он и
поднял зажим перед её глазами.

Увидев зажим, она всхлипнула и распахнула халат. Она
оттолкнула в сторону кремовую пижаму, под которой была надета, и показала ему своё тело под левой грудью — белую плоть, испещрённую тонкими красными линиями и усеянную крошечными красными точками в тех местах, где булавка поцарапала и проткнула её. «Чтобы не уснуть... идти... пока ты не придёшь....
Она сказала, что ты придёшь... так долго». Она покачнулась.

Спейд крепче обнял её и сказал: «Пойдём».

Она вырвалась из его объятий и повернулась к нему лицом. «Нет... скажу тебе... спи... спаси её...»

«Бриджит?» — переспросил он.

«Да... забрала её... Бёр-Бёрлингейм... двадцать шесть Анчо...»
поторопись... слишком поздно... — Её голова упала на плечо.

 Спейд грубо приподнял её голову.  — Кто отвёз её туда? Твой отец?

 — Да... Уилмер... Каир. Она заёрзала, её веки задрожали, но не открылись. — ...убей её. Её голова снова упала, и он снова приподнял её.

 — Кто застрелил Джейкоби?

Она, казалось, не услышала вопроса. Она с трудом попыталась приподнять голову и открыть глаза. Она пробормотала: «Иди... она...»

 Он грубо встряхнул её. «Не засыпай, пока не придёт врач».

 От страха она открыла глаза, и на мгновение пелена спала с её лица. “ Нет, нет, ” хрипло закричала она, - отец ... убей меня ... поклянись, что ты
не будешь ... Он бы узнал ... Я сделала это ... ради нее ... обещаю ...
не хочу ... спать ... Ладно ... Доброе утро...

Он снова встряхнул ее. “ Ты уверена, что сможешь отоспаться после этой дряни?

“Ты”. Ее голова снова опустилась.

«Где твоя кровать?»

Она попыталась поднять руку, но усилие оказалось для неё непосильным.
Рука так и не указала ни на что, кроме ковра. Со вздохом уставшего ребёнка она позволила всему своему телу расслабиться и обмякнуть.


Спейд подхватил её на руки, когда она начала оседать, и, прижав к груди, направился к ближайшей из трёх дверей. Он повернул ручку достаточно сильно, чтобы освободить защёлку, толкнул дверь ногой и вошёл в коридор, который вёл мимо открытой двери в ванную к спальне. Он заглянул в ванную и увидел, что
пустой, и отнес девушку в спальню. Там никого не было. Судя по
одежде, которая была на виду, и вещам на шифоньере, это был
мужской номер.

Спейд отнес девушку обратно в комнату с зеленым ковром и попробовал открыть
противоположную дверь. Через нее он прошел в другой коридор, мимо
еще одной пустой ванной и в спальню, которая была женственной по своим
аксессуарам. Он откинул одеяло и уложил девушку на кровать, снял с неё тапочки, приподнял, чтобы снять жёлтый халат, подложил под голову подушку и укрыл её одеялом.

Затем он открыл два окна в комнате и встал спиной к ним,
глядя на спящую девушку. Она тяжело, но ровно дышала.
 Он нахмурился и огляделся, поджав губы. В комнате сгущались сумерки. Он стоял в
ослабевающем свете, наверное, минут пять. Наконец он нетерпеливо
пожал широкими покатыми плечами и вышел, оставив входную дверь в номер
не запертой.

 * * * * *

Спейд отправился на станцию Тихоокеанской телефонной и телеграфной компании на
Пауэлл-стрит и позвонил в Давенпорт по номеру 2020. «Скорая помощь,
пожалуйста... ... Здравствуйте, в номере двенадцать С отеля «Александрия»  находится девушка, которую накачали наркотиками. ... Да, вам лучше прислать кого-нибудь, чтобы
взглянуть на неё. ... Это мистер Хупер из «Александрии».

 Он повесил трубку и рассмеялся.  Он набрал другой номер и сказал: «Привет, Фрэнк. Это Сэм Спейд... Не могли бы вы дать мне машину с водителем, который будет держать язык за зубами?... Чтобы я мог сразу поехать на полуостров...
Всего на пару часов... Верно. Пусть он заберёт меня у Джона на Эллис-стрит, как только сможет.

Он набрал другой номер — своего офиса — и некоторое время держал трубку у уха, ничего не говоря, а затем повесил её на рычаг.

 Он пошёл в «Джонс Гриль», попросил официанта поторопиться с его заказом — отбивными, запечённым картофелем и нарезанными помидорами, — быстро поел и закурил сигарету, попивая кофе. В этот момент в «Гриль» вошёл коренастый молодой человек в клетчатой кепке, сдвинутой набок, с бледными глазами и суровым весёлым лицом. Он направился к его столику.

«Всё готово, мистер Спейд. Она заправлена и готова к отплытию».
«Отлично». Спейд допил свой кофе и вышел вместе с коренастым мужчиной.
“Знаете, где находится Анчо-авеню, или дорога, или бульвар в Берлингейме?”

“Нет, но если она там, мы сможем ее найти”.

“Давайте сделаем это”, - лопата, - сказал как он сидел рядом с шофером в темноте
Седан Cadillac. “ Двадцать шесть - это то число, которое нам нужно, и чем раньше, тем
лучше, но мы не хотим останавливаться у парадного входа.

“ Правильно.

Они проехали с полдюжины кварталов в тишине. Шофёр сказал: «Вашего напарника сбили, не так ли, мистер Спейд?»

«Угу».

Шофёр крякнул. «Она та ещё штучка. Можете забрать её себе».

«Что ж, извозчики не вечны».

— Может, ты и прав, — согласился коренастый мужчина, — но всё равно для меня это будет неожиданностью, если я этого не сделаю.

 Спейд уставился в пустоту перед собой и после этого, пока шофёру не надоело поддерживать разговор, отвечал односложно, «да» или «нет».

 * * * * *

 В аптеке в Берлингейме шофёр узнал, как добраться до Анчо -авеню. Через десять минут он остановил седан у тёмного переулка, выключил фары и махнул рукой в сторону квартала впереди. «Вот она, — сказал он. — Она должна быть на другой стороне, может быть, на третьей или
четвёртый дом».

Спейд сказал: «Хорошо» — и вышел из машины. «Не глуши мотор. Возможно, нам придётся уехать в спешке».

Он пересёк улицу и пошёл по другой стороне. Впереди горел одинокий уличный фонарь. По обеим сторонам, там, где дома стояли на расстоянии полудюжины друг от друга, в ночи виднелись более тёплые огни. Высокая тонкая луна была такой же холодной и тусклой, как и далёкий уличный фонарь. Из открытых окон дома на другой стороне улицы доносился гул радио.


Перед вторым домом от угла Спейд остановился.  На одном из массивных столбов ворот, непропорционально больших по сравнению с забором, висела табличка.
На них блестели 2 и 6 из светлого металла. Сверху была прибита квадратная белая табличка.
Приблизив лицо к табличке, Спейд увидел, что на ней написано: «Продаётся или сдаётся в аренду». Между столбами не было ворот.
Спейд поднялся по бетонной дорожке к дому. Он долго стоял на дорожке у подножия крыльца.
Из дома не доносилось ни звука. В доме было темно, если не считать ещё одной бледной
квадратной таблички, прибитой к двери.

 Спейд подошёл к двери и прислушался. Он ничего не слышал. Он попытался
чтобы заглянуть в дверной проём. Там не было занавески, которая могла бы скрыть от него происходящее, но царила внутренняя темнота. Он на цыпочках подошёл к одному окну, а затем к другому. Они, как и дверь, были без занавесок, но внутри царила темнота.
 Он попробовал открыть оба окна. Они были заперты. Он попробовал открыть дверь. Она была заперта.

 Он вышел с крыльца и, осторожно ступая по тёмной незнакомой земле,
пробрался через заросли вокруг дома. Боковые окна были слишком высоко, чтобы до них можно было дотянуться с земли. Задняя дверь и единственное заднее окно, до которого он мог дотянуться, были заперты.

 Спейд вернулся к столбу у ворот и, зажав пламя между пальцами,
Он поднёс зажигалку к табличке «Продаётся или сдаётся в аренду». На ней были напечатаны имя и адрес агента по недвижимости из Сан-Матео, а также синяя надпись: _Ключ в 31_.

 Спейд вернулся к седану и спросил у водителя: «Есть фонарик?»

 «Конечно». Он отдал фонарик Спейду. «Вам нужна помощь?»

— Может быть, — Спейд сел в седан. — Мы поедем к дому номер тридцать один.
Можешь включить фары.

Дом номер 31 представлял собой квадратное серое здание через дорогу от дома номер 26, но чуть дальше. В окнах первого этажа горел свет. Спейд вышел
Он поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. Дверь открыла темноволосая девушка лет четырнадцати-пятнадцати. Спэйд, кланяясь и улыбаясь, сказал: «Я бы хотел получить ключ от номера двадцать шесть».

 «Я позову папу», — сказала она и вернулась в дом, зовя: «Папа!»

 Появился пухлый краснолицый мужчина с лысой головой и густыми усами, в руках у него была газета.

Спейд сказал: «Я бы хотел получить ключ от двадцать шестой».

Пухлый мужчина выглядел сомневающимся. Он сказал: «Электричество отключено. Вы ничего не увидите».

Спейд похлопал себя по карману. «У меня есть фонарик».

Пухлый мужчина засомневался ещё больше. Он откашлялся Он занервничал и скомкал газету в руке.

 Спейд показал ему одну из своих визитных карточек, положил её обратно в карман и тихо сказал:
«Нам сообщили, что там может быть что-то спрятано».

 На лице и в голосе толстяка отразилось нетерпение.  «Подожди минутку, — сказал он.
— Я пойду с тобой».

Через минуту он вернулся, неся медный ключик, прикрепленный к черной и
красная бирка. Лопата поманил к себе шофера, когда они проезжали машины и
шофер присоединился к ним.

“Кто-нибудь осматривал дом в последнее время?” Спросил Спейд.

“Насколько я знаю, нет”, - ответил пухлый мужчина. “Никто не приходил ко мне уже
ключ через пару месяцев».

 Пухлый мужчина шёл впереди с ключом, пока они не поднялись на крыльцо. Затем он сунул ключ в руку Спейду, пробормотал: «Вот, держи» — и отошёл в сторону.

 Спейд отпер дверь и толкнул её. Внутри было тихо и темно. Держа фонарик — тёмный — в левой руке, Спейд вошёл.
Шофёр шёл за ним по пятам, а затем, на небольшом расстоянии, за ними последовал
полный мужчина. Они обыскали дом снизу доверху, сначала осторожно, а затем, ничего не найдя, уже смело. Дом был
пустой—безошибочно—и ничто не указывало, что он был
посетили несколько недель.

 * * * * *

Сказать: “спасибо, вот и все” своими именами левая седан в передней части
Александрия. Он вошел в отель, подошел к стойке регистрации, где высокий молодой человек
со смуглым серьезным лицом сказал: “Добрый вечер, мистер Спейд”.

“Добрый вечер”. Спейд подвёл молодого человека к краю стола. «Эти Гутманы — те, что в двенадцатом С, — они в деле?»

 Молодой человек ответил: «Нет», бросив на Спейда быстрый взгляд. Затем он
отвёл взгляд, помедлил, снова посмотрел на Спейда и пробормотал: «Странно»
сегодня вечером в связи с ними произошло кое-что, мистер Спейд. Кто-то
позвонил в больницу скорой помощи и сказал им, что там наверху лежит больная девушка.
- И там ничего не было? - спросил я.

“ И там ничего не было?

“О, нет, там наверху никого не было. Они ушли раньше, тем же
вечером”.

Спейд сказал: “Что ж, этим шутникам нужно повеселиться.
Спасибо”.

Он подошёл к телефонной будке, набрал номер и сказал: «Алло... Миссис Перин?... Эффи там?... Да, пожалуйста...

... Спасибо....
Привет, ангел! Как дела?... Отлично, отлично! Подожди. Я буду через двадцать минут.... Хорошо».

 * * * * *

Через полчаса Спейд позвонил в дверь двухэтажного кирпичного дома на Девятой авеню. Эффи Перин открыла дверь. Её мальчишеское лицо было усталым, но на нём играла улыбка. «Привет, босс, — сказала она. — Входите». Она понизила голос и сказала:
 «Если мама что-нибудь тебе скажет, Сэм, будь с ней помягче. Она не в себе».

Спейд ободряюще улыбнулся и похлопал ее по плечу.

Она положила руки ему на плечо. “ Мисс О'Шонесси?

“ Нет, ” прорычал он. “Я наткнулся на растение. Ты уверен, что это был ее голос?”

“Да”.

Он скорчил неприятную гримасу. “Ну, это была чушь”.

Она провела его в светлую гостиную, вздохнула и опустилась на край кресла «Честерфилд», весело улыбнувшись ему, несмотря на усталость.


Он сел рядом с ней и спросил: «Всё прошло хорошо? Ничего не сказали про
связку?»

«Ничего. Я сказала им то, что ты велел мне сказать, и они, похоже,
решили, что телефонный звонок как-то связан с этим и что ты ищешь его».

— Данди там?

 — Нет. Хофф, О'Гар и ещё кое-кто, кого я не знал. Я тоже разговаривал с капитаном.


 — Они отвели тебя в зал?

— О да, они задали мне кучу вопросов, но всё это было — ну, ты понимаешь — рутиной.


Спейд потёр ладони друг о друга. «Отлично, — сказал он, а затем нахмурился. —
Хотя, думаю, они придумают, что мне сказать, когда мы встретимся.
Во всяком случае, этот чёртов Данди придумает, и Брайан тоже. — Он пожал плечами. —
Кто-нибудь из твоих знакомых, кроме полиции, заходил?

 — Да. Она выпрямилась. «Тот мальчик — тот, что принёс сообщение от Гутмана, — был там. Он не заходил, но полиция оставила дверь в коридор открытой, пока они были там, и я видела, как он стоял там».

 «Ты ничего не сказала?»

— О нет. Ты же сказала, чтобы я этого не делала. Поэтому я не обратила на него внимания, а когда в следующий раз посмотрела, его уже не было.


Спейд ухмыльнулся. — Тебе чертовски повезло, сестрёнка, что копы добрались туда первыми.


— Почему?

 — Он паршивое яйцо, этот парень, — яд. Покойника звали Джейкоби?


— Да.

Он сжал её руки и встал. «Я пойду. Тебе лучше лечь спать. Ты вся в этом».

Она поднялась. «Сэм, что…»

Он прикрыл её рот рукой. «Прибереги это до понедельника, — сказал он. — Я хочу улизнуть, пока твоя мама не застукала меня и не устроила мне взбучку за то, что я тащу её ягнёнка по канавам».

 * * * * *

 До полуночи оставалось несколько минут, когда Спейд добрался до своего дома. Он вставил ключ в замок входной двери. Позади него на тротуаре быстро застучали каблуки. Он выронил ключ и обернулся. Бриджид О’Шонесси взбежала по ступенькам и бросилась к нему. Она обняла его и прижалась к нему, тяжело дыша:
 «О, я думала, ты никогда не придёшь!» Её лицо было измождённым, обезумевшим,
её сотрясала дрожь, которая пронизывала её с головы до ног.

 Не поддерживая её рукой, он снова нащупал ключ и открыл
Он открыл дверь и наполовину занёс её внутрь. «Ты ждала?» — спросил он.

 «Да». — Она тяжело дышала, произнося слова. «В — дверном — проёме — дальше — по — улице».

 «Ты справишься?» — спросил он. «Или мне понести тебя?»

 Она покачала головой, прислонившись к его плечу. «Я буду — в порядке — когда
 доберусь — туда, где — смогу — сесть».

Они поднялись на лифте на этаж, где жил Спейд, и подошли к его квартире.
 Она высвободила руку и встала рядом с ним, тяжело дыша и прижав обе руки к груди, пока он открывал дверь.  Он включил свет в коридоре.  Они вошли.  Он закрыл дверь и обнял её.
и снова повел ее обратно в гостиную. Когда они были в шаге
от двери в гостиную, в гостиной зажегся свет.

Девушка вскрикнула и вцепилась в Спейда.

Внутри гостиная-дверь жира Гутман стоял, улыбаясь доброжелательно
на них. Парень Уилмер вышел из кухни за ними. Черный
пистолеты были гигантских в его маленьких руках. Кэйро вышел из ванной.
У него тоже был пистолет.

Гутман сказал: «Что ж, сэр, как вы сами видите, мы все здесь.
Давайте войдём, сядем поудобнее и поговорим».




 18


 НЕУДАЧНИК

СПЕЙД, обнимая Бриджид О'Шонесси, слабо улыбнулся поверх
ее головы и сказал: “Конечно, мы поговорим”.

Лампочки Гутмана подпрыгнули, когда он, переваливаясь, сделал три шага назад
от двери.

Спейд и девушка вошли вместе. Мальчик и Кэйро последовали за ними.
Кэйро остановился в дверном проеме. Парень убрал один из своих пистолетов и подошёл вплотную к Спейду.

 Спейд резко повернул голову, чтобы посмотреть на парня через плечо, и сказал: «Отвали. Ты меня не обыщешь».

 Парень сказал: «Стой на месте. Заткнись».

Ноздри Спейда раздувались в такт его дыханию. Его голос звучал ровно.
— Отвали. Только тронь меня, и я заставлю тебя воспользоваться пистолетом.
Спроси своего босса, хочет ли он, чтобы меня пристрелили, прежде чем мы поговорим.
— Не обращай внимания, Уилмер, — сказал толстяк. Он снисходительно посмотрел на Спейда.
— Ты, конечно, очень упрямый. Что ж, давай присядем.

Спейд сказал: «Я же говорил, что мне не нравится этот панк», — и подвёл Бриджид О’Шонесси к дивану у окна. Они сели близко друг к другу, её голова лежала у него на левом плече, а его левая рука обнимала её за плечи. Она
перестала дрожать и тяжело дышать. Появление Гутмана и его спутников, казалось, лишило её той свободы движений и эмоций, которая присуща животным, оставив её живой, сознающей, но безвольной, как растение.

Гутман опустился в мягкое кресло-качалку. Кейро выбрал кресло у стола. Мальчик Уилмер не сел. Он стоял в дверном проёме, где раньше стоял Кейро, опустив свой единственный видимый пистолет.
Он смотрел на тело Спейда из-под изогнутых ресниц.  Кейро положил свой пистолет на стол рядом с собой.

Спейд снял шляпу и швырнул её на другой конец дивана. Он ухмыльнулся Гутману. Отвисшая нижняя губа и нависшие верхние веки в сочетании с V-образным разрезом лица делали его ухмылку похотливой, как у сатира. «У твоей дочери красивый живот, — сказал он, — слишком красивый, чтобы царапать его булавками».

 Гутман улыбнулся приветливо, хотя и немного масляно.

Парень в дверном проёме сделал короткий шаг вперёд и поднял пистолет до уровня бедра.  Все в комнате посмотрели на него.  В глазах Бриджид О’Шонесси и Джоэла Кейро читалось разное.
Как ни странно, в его взгляде было что-то осуждающее.  Мальчик покраснел, отступил на шаг, выпрямился, опустил пистолет и встал так же, как стоял до этого, глядя на  Спейда из-под ресниц, скрывавших его глаза.  Покраснение было едва заметным и длилось всего мгновение,
но оно было поразительным на его лице, которое обычно было таким холодным и невозмутимым.

  Гутман снова одарил Спейда своей маслянистой улыбкой. Его голос звучал мягко и вкрадчиво. «Да, сэр, это было досадно, но вы должны признать, что это послужило своей цели».


Брови Спейда сошлись на переносице. «Что угодно могло бы», — сказал он.
«Естественно, я хотел встретиться с вами, как только получу сокола. Клиенты за наличные — почему бы и нет? Я поехал в Берлингейм, ожидая, что столкнусь с чем-то подобным. Я не знал, что вы будете бродить вокруг да около, опоздав на полчаса, и пытаться убрать меня с дороги, чтобы снова найти Джейкоби до того, как он найдет меня».

 Гутман усмехнулся. В его усмешке, казалось, не было ничего, кроме удовлетворения.
— Что ж, сэр, — сказал он, — в любом случае, вот мы и встретились, если вы этого хотели.


 — Именно этого я и хотел.  Как скоро вы будете готовы внести первый платёж и забрать сокола?

Бриджид О’Шонесси выпрямилась и посмотрела на Спейда удивленными голубыми глазами. Он рассеянно похлопал ее по плечу. Его взгляд был устремлен на Гутмана. Гутман весело подмигнул, спрятав глаза за толстыми щеками. Он сказал: «Что ж, сэр, насчет этого...» и сунул руку в нагрудный карман пальто.

Каир, уперев руки в бока, наклонился вперёд в своём кресле, дыша через приоткрытые мягкие губы. Его тёмные глаза блестели, как лакированные.
Они настороженно переводили взгляд с лица Спейда на лицо Гутмана, с лица Гутмана на лицо Спейда.


Гутман повторил: «Что ж, сэр, насчёт этого...» — и взял белый конверт из
 Десять глаз — теперь уже не полностью скрытых ресницами — смотрели на конверт.  Перевернув конверт в своих пухлых руках, Гутман мгновение изучал его чистую белую сторону, а затем — незапечатанную обратную сторону с загнутым уголком.  Он поднял голову, дружелюбно улыбнулся и положил конверт на колени Спейду.

  Конверт, хоть и не был громоздким, был достаточно тяжелым, чтобы полететь прямо. Он ударил Спейда в нижнюю часть груди и упал ему на бёдра.
Он неторопливо поднял его и так же неторопливо открыл обеими руками, убрав левую руку с талии девушки.
В конверте лежали новенькие, гладкие и хрустящие купюры по тысяче долларов. Спейд
вытащил их и пересчитал. Их было десять. Спейд поднял глаза и улыбнулся. Он мягко сказал: «Мы говорили о большей сумме».

 «Да, сэр, говорили, — согласился Гутман, — но тогда мы говорили о... Это настоящие деньги, настоящие монеты королевства, сэр. На доллар, потраченный на это,
можно купить больше, чем на десять долларов, потраченных на разговоры. — Беззвучный смех сотряс его лампочки. Когда они успокоились, он сказал уже серьёзнее, но не совсем:
— Теперь о нас нужно заботиться ещё больше.
Он повел своими блестящими глазами и кивнул головой в сторону Каира. «И — ну, сэр, короче говоря, — ситуация изменилась».

 Пока Гутман говорил, Спейд выровнял края десяти купюр и положил их обратно в конверт, заправив клапан. Теперь он сидел, положив руки на колени и сгорбившись, свесив конверт с угла, который он слегка придерживал большим и указательным пальцами, между ног. Он небрежно ответил толстяку: «Конечно. Теперь вы вместе,
но сокол у меня».

Джоэл Кейро заговорил. Схватившись скрюченными руками за подлокотники кресла, он наклонился
он вышел вперед и чопорно произнес своим высоким тонким голосом: “Я бы не стал
думать, что было бы необходимо напоминать вам, мистер Спейд, что, хотя у вас
и может быть "сокол", но у нас, безусловно, есть вы”.

Спейд ухмыльнулся. “Я пытаюсь не позволять этому беспокоить меня”, - сказал он. Он сел прямо.
отложил конверт в сторону — на диван - и обратился к Гутману:
“ Мы вернемся к деньгам позже. Есть ещё кое-что, о чём нужно позаботиться в первую очередь. Нам нужен козел отпущения.

 Толстяк непонимающе нахмурился, но прежде чем он успел что-то сказать, Спейд объяснил: «Полиции нужен кто-то, на кого можно свалить вину.
их могут посадить за те три убийства. Мы...

Кэйро, говоривший прерывистым взволнованным голосом, перебил Спейда.
“Два — только два — убийства, мистер Спейд. Ферсби, несомненно, убил свой
партнер”.

“Ладно, две” вещи зарычал. “Какая разница, что делать? В
считаю, что мы должны кормить полиции, некоторые—”

Тут вмешался Гутман, уверенно улыбаясь и добродушно рассуждая:
«Что ж, сэр, судя по тому, что мы видели и слышали о вас, я не думаю, что нам придётся беспокоиться об этом. Мы можем оставить решение вопроса с полицией вам. Вам не понадобится наша неопытная помощь».

— Если вы так думаете, — сказал Спейд, — значит, вы недостаточно видели или слышали.


 — Да ладно вам, мистер Спейд. Вы же не думаете, что мы поверим в то, что вы хоть немного боитесь полиции или что вы не в состоянии справиться с...


 Спейд фыркнул. Он наклонился вперёд, снова уперев локти в колени, и раздражённо перебил Гутмана:
«Я их ни черта не боюсь и знаю, как с ними обращаться. Вот что я пытаюсь тебе сказать. Чтобы справиться с ними, нужно подставить им жертву, на которую они смогут повесить все свои проблемы».

— Что ж, сэр, я согласен, что это один из способов сделать это, но...

 — «Но», чёрт возьми! — сказал Спейд. — Это единственный способ. Его глаза горели искренним огнём, а лоб покраснел. Синяк на виске был цвета печени. — Я знаю, о чём говорю. Я уже проходил через всё это и готов пройти снова. В тот или иной момент мне приходилось посылать всех, начиная с Верховного суда, к чёрту, и  мне это сходило с рук.  Мне это сходило с рук, потому что я никогда не позволял себе забывать, что грядет день расплаты.  Я никогда не забываю об этом, когда
Когда наступит день расплаты, я хочу быть во всеоружии, чтобы войти в штаб-квартиру, толкая перед собой жертву и говоря: «Вот вам, болваны, ваш преступник».
Пока я могу это делать, я могу засунуть большой палец в нос и пошевелить остальными пальцами, нарушая все законы. Если в первый раз у меня не получится, меня зовут Мад. Первого раза ещё не было. Это не последний раз. Это точно.

Глаза Гутмана блеснули, и в их глубине мелькнуло сомнение, но остальные черты его лица остались такими же выпуклыми, розовыми и самодовольно улыбающимися.
В его голосе не было ни тени беспокойства. Он сказал: «Это система
В этом есть много привлекательного, сэр, — клянусь богом, есть! И если бы на этот раз это было хоть сколько-нибудь практично, я бы первым сказал: «Во что бы то ни стало придерживайтесь этого, сэр». Но в данном случае это невозможно.
 Так бывает с лучшими из систем. Наступает момент, когда приходится делать исключения, и мудрый человек просто идёт вперёд и делает их. Что ж, сэр, в данном случае всё именно так, и я не против
сказать вам, что, по моему мнению, вам очень хорошо платят за то, что вы делаете исключение. Теперь, возможно, у вас будет немного больше хлопот, чем если бы вы
пришлось вашу жертву передать полиции, но... — он рассмеялся и развел руками.
“ вы не из тех, кто боится небольших неприятностей.
Вы знаете, как делать вещи, и вы знаете, вы будете приземляться на ноги в
конца, что бы ни случилось”. Он поджал губы и частично закрыли один
глаза. “Вы справитесь с этим, сэр”.

Глаза Спейда потеряли свою теплоту. Его лицо было тусклым и бугристым. — Я знаю, о чём говорю, — сказал он низким, нарочито терпеливым тоном.
 — Это мой город и моя игра. На этот раз я смог приземлиться на ноги — конечно, — но в следующий раз, когда я попытаюсь сделать быстрый
они остановят меня так быстро, что я проглочу свои зубы. Черт с ними. Вы, пташки,
будете в Нью-Йорке, или Константинополе, или где-нибудь еще. Я здесь по делу.
Я здесь по делу.

“Но, конечно, ” начал Гутман, “ вы можете—”

“Я не могу”, - серьезно сказал Спейд. “Я не буду. Я серьезно”. Он сел
выпрямившись. Приятная улыбка озарила его лицо, стерев с него уныние и
раздражение. Он заговорил быстро, приятным, убедительным тоном:
«Послушай меня, Гутман. Я говорю тебе, что будет лучше для всех нас. Если мы не подставим кого-нибудь под удар полиции, то с вероятностью десять к одному они рано или поздно
наткнетесь на информацию о falcon. Тогда вам придется пригибаться, чтобы
укрыться за ней — где бы вы ни были — и это не поможет вам
заработать на этом состояние. Дайте им подзатыльник, и они остановятся прямо здесь.


“Ну, сэр, в том-то и дело”, - ответил Гутман, и по-прежнему только в
его глазах читалось беспокойство. “Они остановятся прямо там?
Или же этот неудачник станет новой зацепкой, которая, скорее всего, приведёт их к информации о соколе? А с другой стороны, не
скажешь ли ты, что их остановили прямо сейчас и что нам лучше всего
Всё, что тебе нужно сделать, — это оставить всё как есть?

 На лбу Спейда вздулась вена.  «Боже!  ты тоже не знаешь, в чём дело, — сказал он сдержанным тоном.  — Они не спят, Гутман.  Они залегли на дно и ждут.  Попытайся это понять.  Я в этом по уши, и они это знают. Всё будет в порядке, если я что-нибудь сделаю, когда придёт время. Но если я ничего не сделаю, всё будет не в порядке».
 Его голос снова стал убедительным. «Послушай, Гутман, мы просто обязаны предоставить им жертву. Выхода нет. Давай отдадим им этого подонка». Он приветливо кивнул мальчику, стоявшему в дверях. «На самом деле он…»
Он ведь собирался пристрелить их обоих — Тёрсби и Джейкоби, не так ли? В любом случае, он идеально подходит для этой роли. Давайте соберём на него необходимые улики и отдадим его им.

 Мальчик в дверном проёме слегка приподнял уголки губ, возможно, в попытке улыбнуться. Предложение Спейда, похоже, не произвело на него никакого впечатления. Смуглое лицо Джоэла Кейро было открытым, с выпученными глазами и желтоватым оттенком. Он дышал ртом, его круглая женственная грудь вздымалась и опускалась, пока он пялился на Спейда. Бриджид О’Шонесси отошла от Спейда и повернулась к нему.
Она опустилась на диван и уставилась на него. В её испуганном замешательстве сквозило что-то похожее на истерический смех.

 Гутман долго сидел неподвижно с бесстрастным выражением лица. Затем он решил посмеяться. Он смеялся от души и долго, не останавливаясь, пока его блестящие глаза не заблестели от смеха. Перестав смеяться, он сказал: «Чёрт возьми, сэр, вы тот ещё тип!» Он
достал из кармана белый носовой платок и вытер глаза. «Да, сэр,
никогда не угадаешь, что вы сделаете или скажете в следующий раз, но это обязательно будет что-то поразительное».

— Ничего смешного в этом нет. — Спейд, похоже, не обиделся на смех толстяка и даже не впечатлился. Он говорил так, словно убеждал непокорного, но не совсем безрассудного друга.
 — Это наш лучший шанс. Когда он окажется в их руках, полиция...

 — Но, мой дорогой друг, — возразил Гутман, — разве ты не понимаешь? Если бы я хоть на мгновение задумался об этом... Но это тоже нелепо. Я отношусь к Уилмеру так, как если бы он был моим родным сыном. Правда. Но если бы я хоть на мгновение задумался о том, что ты предлагаешь, что бы ты сделал?
думаешь, это удержало бы Уилмера от того, чтобы рассказать полиции все до последней детали о
”соколе" и всех нас?

Спейд усмехнулся одеревеневшими губами. “ Если бы нам пришлось, ” тихо сказал он, “ мы могли бы
устроить так, чтобы его убили при сопротивлении аресту. Но нам не придется заходить так далеко. Пусть
он наговаривает себе на нервы. Я обещаю тебе, что никто ничего не предпримет по этому поводу.
Это достаточно легко исправить.”

Розовая кожа на лбу Гутмана собралась в складки, когда он нахмурился. Он опустил голову, прижав подбородок к воротнику, и спросил: «Как?»
 Затем, так резко, что все его жировые складки задрожали, он
Упираясь друг в друга, он поднял голову, повернулся, чтобы посмотреть на мальчика, и громко расхохотался. «Что ты об этом думаешь, Уилмер? Забавно, да?»

 Из-под ресниц мальчика смотрели холодные карие глаза. Он сказал низким
отчетливым голосом: «Да, забавно — сукин сын».

Спейд разговаривал с Бриджид О’Шонесси: «Как ты себя чувствуешь, ангел?
 Тебе стало лучше?»

 «Да, намного лучше, только», — она понизила голос так, что последние слова можно было расслышать только с двух футов, — «я боюсь».

 «Не надо», — небрежно сказал он и положил руку на её ногу в сером чулке.
колено. “ Ничего особо плохого не случится. Хочешь выпить?

“ Не сейчас, спасибо. Ее голос снова понизился. “ Будь осторожен, Сэм.

Спейд ухмыльнулся и посмотрел на Гутмана, который смотрел на него. Толстяк
Добродушно улыбнулся, мгновение ничего не говоря, а затем спросил: “Как?”

Спейд был глуп. - Что “Как”?

Толстяк счёл нужным ещё раз рассмеяться и пояснить:
 «Что ж, сэр, если вы действительно серьёзно относитесь к этому — к вашему предложению, — то самое меньшее, что мы можем сделать из вежливости, — это выслушать вас.  Итак, как вы собираетесь всё исправить, чтобы Уилмер…» — здесь он сделал паузу, чтобы
снова рассмеялся — «не сможет причинить нам никакого вреда?»

 Спейд покачал головой. «Нет, — сказал он, — я бы не хотел злоупотреблять чьей-либо вежливостью, какой бы обычной она ни была. Забудь об этом».

 Толстяк сморщил свои мясистые щёки. «Ну же, ну же, — возразил он, — ты заставляешь меня чувствовать себя неловко. Мне не следовало смеяться, и я приношу свои самые смиренные и искренние извинения. Я бы не хотел высмеивать то, что вы предлагаете, мистер Спейд, как бы сильно я с вами не был не согласен, ведь вы должны знать, что я испытываю глубочайшее
уважаю и восхищаюсь вашей проницательностью. Теперь имейте в виду, я не понимаю
как это ваше предложение может быть каким-либо образом практичным — даже если не учитывать
тот факт, что я не мог бы чувствовать ничего другого по отношению к Уилмеру, если бы он был
моя собственная плоть и кровь, но я буду считать это личным одолжением, а также
знаком того, что вы приняли мои извинения, сэр, если вы продолжите и
изложите остальное.

“Справедливо”, - сказал Спейд. “Брайан такой же, как большинство окружных прокуроров. Его больше интересует, как его послужной список будет выглядеть на бумаге, чем что-либо ещё. Он скорее откажется от сомнительного дела, чем возьмётся за него и потерпит неудачу
против него. Я не знаю, подставлял ли он когда-нибудь намеренно тех, кого считал невиновными, но я не могу представить, чтобы он позволил себе поверить в их невиновность, если бы мог найти или сфабриковать доказательства их вины. Чтобы наверняка осудить одного человека, он отпустит на свободу полдюжины таких же виновных сообщников — если попытка осудить их всех может запутать его дело.

 «Мы дадим ему такой выбор, и он его проглотит. Он бы не хотел
знать о соколе. Ему будет в радость убедить себя в том, что всё, что этот панк ему рассказывает, — полная чушь.
попытается всё запутать. Оставь это мне. Я могу показать ему, что
если он начнёт валять дурака, пытаясь собрать всех вместе, то
у него получится запутанное дело, в котором ни одно жюри присяжных не сможет разобраться.
А если он сосредоточится на панке, то сможет добиться обвинительного приговора.


 Гутман медленно покачал головой в сторону, изображая добродушное неодобрение. — Нет, сэр, — сказал он, — боюсь, это не подойдёт, совсем не подойдёт. Я не понимаю, как даже ваш окружной прокурор может связать  Тёрсби, Джейкоби и Уилмера без необходимости...

«Ты не знаешь окружных прокуроров, — сказал ему Спейд. — С Тёрсби всё просто. Он был бандитом, как и твой панк. У Брайана уже есть теория на этот счёт. Там не будет подвоха. Ну, чёрт возьми! они могут повесить этого панка только один раз. Зачем судить его за убийство Джейкоби после того, как он был осуждён за убийство Тёрсби?» Они просто закрыть запись, написав ее
против него и позвольте всему идти своим чередом. Если, что очень вероятно, он использовал
тот же пистолет, как пули будут совпадать. Все будет
доволен.”

“Да, но—” Гутман стал, а остановился, чтобы посмотреть на мальчика.

Мальчик вышел из дверного проёма, держась прямо и широко расставив ноги.
Он остановился между Гутманом и Каиро, почти в центре комнаты.  Он замер, слегка наклонившись вперёд в поясе и приподняв плечи.  Пистолет в его руке по-прежнему висел на боку, но костяшки пальцев побелели от напряжения.  Другая его рука была сжата в маленький твёрдый кулак. Неизгладимая молодость его лица придала неописуемо порочную — и бесчеловечную — нотку раскалённой добела ненависти и холодной белой злобе на его лице. Он сказал Спейду:
Его голос дрожал от страсти: «Ты, ублюдок, встань на ноги и иди за своим пистолетом!»

Спейд улыбнулся мальчику. Его улыбка не была широкой, но веселье в ней казалось искренним и неподдельным.

Мальчик сказал: «Ты, ублюдок, встань и стреляй, если у тебя хватит смелости. Я уже натерпелся от тебя и больше не собираюсь терпеть».

Улыбка Спейда стала ещё шире. Он посмотрел на Гутмана и сказал:
 «Юный Дикий Запад». Его голос звучал так же весело, как и улыбка. «Может, тебе стоит сказать ему, что если ты застрелишь меня до того, как получишь сокола, это плохо скажется на бизнесе».

Попытка Гутмана улыбнуться не увенчалась успехом, но он сохранил гримасу на своём пятнистом лице. Он облизал пересохшие губы сухим языком. Его голос был слишком хриплым и грубым для отечески-укоризненного тона, которого он пытался добиться. — Ну-ну, Уилмер, — сказал он, — мы не можем этого допустить. Ты не должен придавать этому такое значение. Ты...

Мальчик, не сводя глаз со Спейда, сдавленным голосом произнёс:
«Тогда заставь его от меня отвязаться. Я его прикончу, если он не перестанет, и ничто меня не остановит».

— А теперь, Уилмер, — сказал Гутман и повернулся к Спейду. Его лицо и голос были спокойны.
— Ваш план, сэр, как я и сказал с самого начала, совершенно непрактичен. Давайте больше не будем об этом.


 Спейд переводил взгляд с одного на другого. Он перестал улыбаться. На его лице не было никакого выражения.
— Я говорю то, что хочу, — сказал он им.

— Конечно, — быстро ответил Гутман, — и это одна из тех вещей, которыми я всегда восхищался в вас. Но, как я уже сказал, этот вопрос совершенно непрактичен, так что нет ни малейшего смысла обсуждать его дальше, как вы сами видите.

“Я не могу увидеть это сам”, - сказал Спейд, “и ты не заставил меня увидеть это"
и я не думаю, что ты сможешь”. Он нахмурился, глядя на Гутмана. “Давай проясним это
прямо. Я трачу время на разговоры с тобой? Я думал, это твое
шоу. Должен ли я поговорить с панком? Я знаю, как это сделать ”.

“Нет, сэр, - ответил Гутман, - вы совершенно правы, имея дело со мной”.

Спейд сказал: «Хорошо. Теперь у меня есть другое предложение. Оно не такое хорошее, как первое, но всё же лучше, чем ничего. Хочешь его услышать?»

«Разумеется».

«Отдай им Каира».

Каир поспешно взял со стола рядом с собой пистолет. Он держал его
Он крепко сжимал его обеими руками на коленях. Дуло было направлено в пол, немного в сторону от дивана. Его лицо снова пожелтело. Его
чёрные глаза перебегали с одного лица на другое. Из-за непрозрачности его
глаз они казались плоскими, двухмерными.

 Гутман, словно не веря своим ушам, спросил: «Что сделать?»

 «Отдать полиции Каира».

Гутман, казалось, вот-вот рассмеётся, но он не засмеялся. Наконец он неуверенно воскликнул: «Ну, чёрт возьми, сэр!»

 «Это не так хорошо, как отдать им пирата», — сказал Спейд. «Каир — не
стрелок, и у него пистолет меньшего калибра, чем тот, из которого были застрелены Тёрсби и Джейкоби. Нам придётся приложить больше усилий, чтобы подставить его, но это лучше, чем не дать полиции никого.


 Кайро воскликнул пронзительным от возмущения голосом: «А что, если мы выдадим им вас, мистер Спейд, или мисс О’Шонесси? Как вам такая идея, если вы так настаиваете на том, чтобы выдать им кого-то?»

Спейд улыбнулся левантийцу и невозмутимо ответил: «Вам нужен сокол. Он у меня. Посредник — это часть той цены, которую я прошу. Что касается мисс О’Шонесси», — его бесстрастный взгляд переместился на её белое
Она перевела взгляд с его лица на Каира, и её плечи поднялись и опустились на долю дюйма.
— Если ты думаешь, что её можно подготовить к этой роли, я
готов обсудить это с тобой.

 Девушка схватилась за горло, издала короткий сдавленный крик и отошла от него.

 Каир, чьё лицо и тело дрожали от волнения, воскликнул:
— Кажется, ты забываешь, что не в том положении, чтобы на чём-то настаивать.

Спейд рассмеялся, издав резкое презрительное фырканье.

Гутман сказал голосом, в котором твёрдость смешивалась с заискиванием: «Давай
теперь, джентльмены, давайте продолжим нашу дискуссию на дружеской основе; но есть
определенно, - он обращался к Спейду, — что-то в том, что говорит мистер Кэйро
. Вы должны принять во внимание...

“Черта с два я должен”. Спейд произносил свои слова с какой-то грубой
небрежностью, которая придавала им больше веса, чем они могли бы получить из-за
драматического акцента или громкости. “Если ты убьешь меня, как ты собираешься
достать птицу? Если я знаю, что ты не можешь позволить себе убить меня, пока не получишь это,
как ты собираешься запугать меня, чтобы я отдал это тебе?

 Гутман склонил голову набок и задумался над этими вопросами.  Его
Глаза под наморщенными веками блеснули.
Вскоре он дал свой добродушный ответ: «Что ж, сэр, есть и другие способы убеждения, помимо убийства и угроз убийством».


«Конечно, — согласился Спейд, — но они малоэффективны, если за ними не стоит угроза смерти, которая удерживает жертву на месте. Понимаете, о чём я? Если вы попробуете сделать что-то, что мне не понравится, я этого не потерплю». Я сделаю так, что вам придётся либо отменить сделку, либо убить меня, зная, что вы не можете позволить себе меня убить.
— Я понимаю, что вы имеете в виду, — усмехнулся Гутман. — Такая позиция, сэр, требует от обеих сторон самого деликатного подхода, потому что, как вы
знайте, сэр, мужчины, вероятно, в пылу действия забывают, в чем заключаются их интересы
, и позволяют эмоциям увлечь их за собой.

Спейд тоже был сама улыбчивая мягкость. “Это хитрость, со своей стороны,”
он сказал: “чтобы все получилось настолько сильным, что связывает вас, но еще не
сделать вы достаточно безумны, чтобы убить меня вопреки здравому смыслу”.

Гутман с нежностью сказал: “Ей-богу, сэр, вы настоящий герой!”

Джоэл Кейро вскочил со стула и обошёл мальчика, встав позади стула Гутмана. Он наклонился над спинкой стула Гутмана и
прикрывая рот и ухо толстяка пустой рукой, прошептал он. Гутман внимательно слушал, закрыв глаза.

Спейд ухмыльнулся Бриджид О’Шонесси. Её губы слабо улыбнулись в ответ, но в глазах ничего не изменилось; они не утратили своего оцепенелого выражения. Спейд повернулся к мальчику: «Два к одному, что они тебя продадут, сынок».

Мальчик ничего не ответил. Дрожь в коленях начала сотрясать
колени его брюк.

Спейд обратился к Гутману: “Я надеюсь, вы не позволяете себе поддаваться
влиянию оружия, которым размахивают эти головорезы из карманного издания”.

Гутман открыл глаза. Кейро перестал шептать и выпрямился, стоя за креслом толстяка.

 Спейд сказал: «Я научился отбирать их у них обоих, так что с этим проблем не будет. Щенок — это...»

 Задыхаясь от переполнявших его эмоций, мальчик закричал: «Хорошо!» — и выставил пистолет перед собой.

Гутман выбросил свою толстую руку и схватил мальчика за запястье.
Он повалил его и пистолет на пол, пока его толстое тело в спешке поднималось с кресла-качалки.
 Джоэл Кейро подскочил к мальчику с другой стороны.
Он подскочил к мальчику и схватил его за другую руку. Они боролись с мальчиком, прижимая его руки к полу, пока он тщетно пытался вырваться.
Из их схватки доносились слова: обрывки бессвязной речи мальчика — «правильно... иди... ублюдок... курить» — и повторяющееся много раз «Ну же, Уилмер!» от Гутмана; «Нет, пожалуйста, не надо» и «Не делай этого, Уилмер» от Кейро.

С каменным лицом и мечтательным взглядом Спейд встал с дивана и подошёл к группе.  Мальчик, не в силах справиться с тяжестью, навалившейся на него, перестал сопротивляться.  Каир, всё ещё державший мальчика за руку, стоял наполовину в
Он встал перед ним и заговорил с ним успокаивающим тоном. Спейд мягко отодвинул Кейро в сторону
и ударил мальчика кулаком в подбородок. Голова мальчика откинулась
назад, насколько это было возможно, пока его руки были прижаты к телу, а затем подалась вперёд.
 Гутман в отчаянии начал: «Эй, что?..» Спейд ударил мальчика кулаком в подбородок.

 Кейро отпустил руку мальчика, и тот упал на огромный круглый живот Гутмана. Каир набросился на Спейда, царапая его лицо изогнутыми
костлявыми пальцами обеих рук. Спейд выдохнул и оттолкнул левантийца.
Каир снова набросился на него. В глазах Каира стояли слёзы
и его красные губы сердито зашевелились, формируя слова, но из них не вырвалось ни звука.

Спейд рассмеялся, крякнул: «Боже, да ты слабак!» — и ударил Кейро по лицу открытой ладонью, отшвырнув его к столу.
Кейро восстановил равновесие и в третий раз набросился на Спейда.  Спейд остановил его, выставив обе ладони на длинных напряжённых руках перед его лицом. Каир, не сумев дотянуться до лица Спейда своими короткими руками, ударил его по рукам.

 «Прекрати, — прорычал Спейд. — Я сделаю тебе больно».

 Каир вскрикнул: «Ах ты, трус!» — и отпрянул от него.

Спейд наклонился, чтобы поднять с пола пистолет Кейро, а затем и пистолет мальчика. Он выпрямился, держа их в левой руке, и перевернул их дулом вниз, зацепив за спусковые крючки указательным пальцем.

 Гутман усадил мальчика в кресло-качалку и стоял, глядя на него тревожными глазами, с неуверенным выражением лица. Кейро опустился на колени рядом с креслом и начал растирать одну из безвольных рук мальчика.

Спейд ощупал подбородок мальчика пальцами. «Ничего не сломано», — сказал он.
«Мы положим его на диван». Он просунул правую руку под руку мальчика
Он обхватил мальчика за спину, просунул левое предплечье ему под колени, поднял его без видимых усилий и отнёс на диван.

 Бриджит О’Шонесси быстро встала, и Спейд уложил мальчика на диван.
Правой рукой Спейд похлопал мальчика по одежде, нашёл второй пистолет, добавил его к остальным в левой руке и повернулся спиной к дивану.
Кейро уже сидел рядом с головой мальчика.

Спейд перебрал в руке пистолеты и весело улыбнулся Гутману. «Что ж, — сказал он, — вот и наш неудачник».

Лицо Гутмана посерело, а взгляд затуманился. Он не смотрел на
Спейд. Он уставился в пол и ничего не сказал.

 Спейд сказал: «Не будь снова чёртовым дураком. Ты позволил Каиро шепнуть тебе на ухо, что делать, и держал ребёнка, пока я его зашивал. Ты не можешь отшутиться, и, скорее всего, тебя пристрелят, если ты попытаешься».

 Гутман переступил с ноги на ногу и ничего не сказал.

Спейд сказал: «С другой стороны, ты либо соглашаешься прямо сейчас, либо я натравлю на вас сокола и всех вас, чёрт возьми, арестую».
Гутман поднял голову и процедил сквозь зубы: «Мне это не нравится, сэр».

«Вам это не понравится», — сказал Спейд. «Ну?»

Толстяк вздохнул, скорчил гримасу и печально ответил: «Он твой».

 Спейд сказал: «Отлично».




 19


 РУКА РУССКОГО

 Мальчик лежал на спине на диване — маленькая фигурка, которая, если бы не дыхание, была бы совсем как труп. Джоэл Кейро сидел рядом с мальчиком, склонившись над ним, потирая его щёки и запястья, убирая волосы с его лба, что-то шептал ему и с тревогой вглядывался в его бледное неподвижное лицо.

 Бриджит О’Шонесси стояла в углу, образованном столом и стеной.  Один из
Одна её рука лежала на столе, другая была прижата к груди. Она закусила нижнюю губу и украдкой поглядывала на Спейда, когда тот не смотрел на неё. Когда он смотрел на неё, она смотрела на Кейро и мальчика.

 Лицо Гутмана перестало быть встревоженным и снова порозовело. Он сунул руки в карманы брюк. Он стоял лицом к Спейду и наблюдал за ним без любопытства.

Спейд, лениво перебирая в руке пистолеты, кивнул в сторону округлого затылка Каира и спросил Гутмана: «С ним всё будет в порядке?»

«Не знаю, — спокойно ответил толстяк. — Эту часть придётся
исключительно на ваше усмотрение, сэр.

Улыбка Спейда сделала его v-образный подбородок более заметным. Он сказал: “Каир”.

Левантиец повернул свое смуглое встревоженное лицо через плечо.

Спейд сказал: “Дайте ему немного отдохнуть. Мы собираемся передать его полиции.
Мы должны уладить детали, прежде чем он придет в себя”.

Кейро с горечью спросил: «Вам не кажется, что вы и так уже достаточно с ним натворили?»

Спейд ответил: «Нет».

Кейро встал с дивана и подошёл к толстяку. «Пожалуйста, не делайте этого, мистер Гутман, — умолял он. — Вы должны понимать, что...»

Спейд перебил его: «Это решено. Вопрос в том, что вы...»
Что ты собираешься с этим делать? Войти? Или выйти?

 Хотя улыбка Гутмана была немного грустной, даже по-своему задумчивой, он кивнул.
— Мне это тоже не нравится, — сказал он левантийцу, — но мы ничего не можем с этим поделать.
Действительно, не можем.

 Спейд спросил: «Что ты собираешься делать, Каир? Войти или выйти?»

Кейро облизнул губы и медленно повернулся к Спейду. «Предположим, — сказал он и сглотнул. — Могу ли я... Могу ли я выбирать?»

 «Можешь, — серьёзно заверил его Спейд, — но ты должен знать, что если ответ будет _нет_, мы отдадим тебя полиции вместе с твоим дружком».

— Да ладно вам, мистер Спейд, — возразил Гутман, — это же не...

 — Черта с два мы позволим ему уйти от нас, — сказал Спейд. — Он либо войдёт, либо выйдет. Мы не можем позволить себе столько незавершённых дел. Он
нахмурился, глядя на Гутмана, и раздражённо выпалил: «Боже правый! Это что, первое, что вы, ребята, украли?» Вы просто прелесть, куча леденцов! Что вы
собираетесь делать дальше — лечь и помолиться? Он бросил хмурый взгляд на Каиро.
“Ну? Который?”

“ Ты не оставляешь мне выбора. Узкие плечи Каиро дернулись в безнадежном жесте.
Пожал плечами. “ Я вхожу.

“Хорошо”, - сказал Спейд и посмотрел на Гутмана и на Бриджид О'Шонесси.
— Садись.

 Девушка осторожно присела на край дивана у ног лежащего без сознания мальчика.  Гутман вернулся в кресло-качалку, а Каир — в кресло.  Спейд положил горсть пистолетов на стол и сел на угол стола рядом с ними.  Он посмотрел на часы на своём запястье и сказал: «Два часа.  Я не смогу достать сокола до рассвета или, может быть, до восьми часов». У нас достаточно времени, чтобы всё подготовить».

Гутман откашлялся. «Где это?» — спросил он и поспешно добавил: «На самом деле мне всё равно, сэр. Я имел в виду, что это будет
для всех заинтересованных сторон будет лучше, если мы не будем терять друг друга из виду
пока не завершим наше дело. Он снова пристально посмотрел на диван и на
Спейда. “Конверт у вас?”

Спейд покачал головой, глядя на диван, а затем на девушку. Он
улыбнулся одними глазами и сказал: “Он у мисс О'Шонесси”.

“ Да, он у меня, ” пробормотала она, засовывая руку под пальто. “Я
поднял это. . . .”

“Все в порядке”, - сказал ей Спейд. “Держи это”. Он обратился
Гутман: “мы не должны терять из виду друг друга. Я могу иметь
Сокол принес сюда”.

— Это будет замечательно, — промурлыкал Гутман. — Тогда, сэр, в обмен на десять тысяч долларов и Уилмера вы отдадите нам сокола и дадите нам час или два форы — чтобы нас уже не было в городе, когда вы сдадите его властям.

 — Вам не придётся пригибаться, — сказал Спейд. — Он будет герметичным.

— Может быть, и так, сэр, но, тем не менее, мы будем в большей безопасности за пределами города, пока Уилмера допрашивает ваш окружной прокурор.

 — Как хотите, — ответил Спейд.  — Я могу продержать его здесь весь день, если хотите.  Он начал сворачивать самокрутку.  — Давайте уточним детали.  Почему
Он застрелил Тёрсби? А почему, где и как он застрелил Джейкоби?

 Гутман снисходительно улыбнулся, покачал головой и проворковал: «Да ладно вам, сэр, вы же не можете этого ожидать. Мы дали вам деньги и Уилмера. Это наша часть соглашения».

 «Я действительно этого ожидаю», — сказал Спейд. Он поднёс зажигалку к сигарете. “А
осень-парень то, что я просила, и он не упадет-парень, если только он не
подпруга, чтобы взять вину на себя. Что ж, в довершение всего я должен знать, что к чему.
Он сдвинул брови. “О чем ты ноешь?
Ты не будешь сидеть такой чертовски красивой, если оставишь его с "
вне игры ”.

Гутман наклонился вперёд и ткнул толстым пальцем в пистолеты, лежавшие на столе рядом с ногами Спейда. «Есть достаточно доказательств его вины, сэр.
Оба мужчины были застрелены из этого оружия. Экспертам из полицейского управления не составит труда установить, что пули, убившие этих мужчин, были выпущены из этого оружия. Вы это знаете, вы сами об этом упоминали. И, как мне кажется, это достаточное доказательство его вины».

«Может быть, — согласился Спейд, — но всё гораздо сложнее, и
я должен знать, что произошло, чтобы быть уверенным, что те части, которые не вписываются в общую картину, скрыты».

Глаза Кейро округлились от возмущения. «По-видимому, ты забыл, что уверял нас, что это будет очень просто», — сказал Кейро. Он повернул своё взволнованное смуглое лицо к Гутману. «Видишь! Я советовал тебе этого не делать. Я не думаю…»

«Не имеет ни малейшего значения, что думает кто-то из вас»,
прямо заявил Спейд. — Теперь уже слишком поздно, и ты увяз по уши.
Зачем он убил Тёрсби?

 Гутман сложил пальцы на животе и покачался на стуле.
Его голос, как и улыбка, был откровенно печальным. — Ты необычайно
«С тобой непросто иметь дело, — сказал он. — Я начинаю думать, что мы совершили ошибку, не оставив тебя в покое с самого начала. Клянусь Гадом, я так и думаю, сэр!»

 Спейд небрежно махнул рукой. «Ты не так уж плох. Ты не в тюрьме и получаешь сокола. Чего ты хочешь?» Он
зажал сигарету в уголке рта и, не выпуская её, сказал: «В любом случае
ты знаешь, на чьей ты стороне. Почему он убил Тёрсби?»

Гутман перестал раскачиваться. «Тёрсби был известным убийцей и союзником мисс
О’Шонесси. Мы знали, что, устранив его таким образом,
это заставило бы её остановиться и подумать, что, возможно, было бы лучше уладить разногласия с нами, не говоря уже о том, что она осталась бы без такого сурового защитника. Видите, сэр, я откровенен с вами?

 — Да. Продолжайте в том же духе. Вы не думали, что у него может быть сокол?

 Гутман покачал головой так, что его круглые щёки затряслись. — Мы и на минуту об этом не думали, — ответил он. Он благосклонно улыбнулся. «У нас было то преимущество, что мы слишком хорошо знали мисс О’Шонесси, и, хотя мы тогда не знали, что она отдала сокола капитану Джейкоби в
Гонконг должен был быть доставлен на «Паломе», в то время как они плыли на более быстром судне.
Но мы ни на минуту не усомнились в том, что если кто-то из них и знал, где находится судно, то это был Тёрсби.

 Спейд задумчиво кивнул и спросил: «Вы не пытались договориться с ним до того, как отдали ему чертежи?»

 «Да, сэр, конечно.  Я сам разговаривал с ним в тот вечер. Уилмер
обнаружил его за два дня до этого и пытался проследить за ним,
куда бы он ни направлялся на встречу с мисс О’Шонесси, но Тёрсби был слишком хитёр для этого, даже если и не подозревал, что за ним следят. Так что в ту ночь
Уилмер отправился в его отель, узнал, что его там нет, и стал ждать снаружи. Полагаю, Тёрсби вернулся сразу после того, как убил вашего напарника.
Как бы то ни было, Уилмер привёл его ко мне. Мы ничего не могли с ним сделать. Он был совершенно предан мисс О’Шонесси. Что ж, сэр, Уилмер последовал за ним в отель и сделал то, что сделал.

 Спейд на мгновение задумался. — Звучит неплохо. Теперь о Джейкоби.

 Гутман серьёзно посмотрел на Спейда и сказал: «В смерти капитана Джейкоби виновата исключительно мисс О’Шонесси».

 Девушка ахнула и прикрыла рот рукой.

Голос Спейда звучал тяжело и ровно. «Сейчас это не имеет значения. Расскажите мне, что произошло».


Хитро взглянув на Спейда, Гутман улыбнулся. «Как скажете, сэр, — ответил он. — Ну, Каир, как вы знаете, связался со мной — я послал за ним — после того, как он покинул полицейский участок ночью — или утром — он был здесь. Мы осознали, что объединение усилий выгодно для обеих сторон». Он адресовал свою улыбку левантийцу. «Мистер Кейро — человек с хорошим вкусом.
Он думал о «Паломе». Он увидел в газетах объявление о прибытии корабля и вспомнил, что слышал в Гонконге о том, что Якоби
и мисс О’Шонесси видели вместе. Это было тогда, когда он пытался найти её там и сначала подумал, что она уплыла на «Паломе», хотя позже узнал, что это не так. Что ж, сэр, когда он увидел в газете объявление о прибытии, он догадался, что произошло: она отдала птицу Якоби, чтобы тот привёз её сюда. Якоби, конечно, не знал, что это такое. Мисс О’Шонесси слишком сдержанна для этого.


 Он улыбнулся девушке, дважды качнулся на стуле и продолжил: «Мистер Кейро, Уилмер и я отправились навестить капитана Джейкоби, и нам повезло
достаточно, чтобы успеть к приходу мисс О’Шонесси. Во многих отношениях это была непростая беседа, но, наконец, к полуночи мы убедили мисс
О’Шонесси прийти к соглашению, по крайней мере, мы так думали. Затем мы покинули лодку и направились в мой отель, где я должен был расплатиться с мисс О’Шонесси и забрать птицу. Что ж, сэр, нам, простым смертным, следовало бы знать, что мы не в состоянии справиться с ней. _По пути_ она и
Капитан Джейкоби и "Сокол" полностью ускользнули у нас из рук.
Он весело рассмеялся. “Черт возьми, сэр, все было проделано аккуратно”.

Спейд посмотрел на девушку. Её большие тёмные глаза умоляюще смотрели на него. Он спросил Гутмана: «Вы подожгли лодку перед тем, как уйти?»

 «Не намеренно, нет, сэр, — ответил толстяк, — хотя, осмелюсь сказать, мы — или, по крайней мере, Уилмер — были виновниками пожара. Он вышел на палубу, пытаясь найти сокола, пока мы разговаривали в каюте, и, без сомнения, неосторожно обращался со спичками».

— Отлично, — сказал Спейд. — Если из-за какой-нибудь ошибки нам придётся судить его за убийство Джейкоби, мы можем также обвинить его в поджоге. Хорошо. Теперь о стрельбе.

— Ну, сэр, мы весь день носились по городу, пытаясь их найти, и нашли их сегодня ближе к вечеру. Сначала мы не были уверены, что нашли их. Мы были уверены только в том, что нашли квартиру мисс О’Шонесси. Но когда мы прислушались у двери, то услышали, как они передвигаются внутри, так что мы были почти уверены, что нашли их, и позвонили в дверь. Когда она спросила нас, кто мы такие, и мы ответили ей — через дверь, — мы услышали, как поднимается окно.


Мы, конечно, знали, что это значит, поэтому Уилмер как можно быстрее спустился по лестнице и обошёл здание, чтобы прикрыть
пожарный выход. И когда он свернул в переулок, то столкнулся нос к носу с капитаном Джейкоби, который убегал с соколом под мышкой.
Справиться с такой ситуацией было непросто, но Уилмер сделал всё, что мог.
Он выстрелил в Джейкоби — и не раз, — но Джейкоби был слишком силён, чтобы упасть или выронить сокола, и он был слишком близко, чтобы Уилмер мог убраться с его дороги. Джейкоби сбил Уилмера с ног и побежал дальше. И это было средь бела дня, понимаете, во второй половине дня. Когда Уилмер встал, он увидел, что из-за угла выходит полицейский. Так что ему пришлось сдаться.
Он проскользнул в открытую заднюю дверь здания, расположенного рядом с «Короной», вышел на улицу, а затем поднялся к нам. Ему очень повезло, сэр, что его никто не заметил.


— Ну, сэр, вот мы и снова в тупике. Мисс О’Шонесси открыла дверь нам с мистером Кейро после того, как закрыла окно за Джейкоби, и она... — Он замолчал, улыбнувшись воспоминаниям. «Мы
убедили — именно так, сэр, — её сказать нам, что она велела Джейкоби отнести сокола вам. Казалось маловероятным, что он доживёт до того момента, когда сможет добраться до вас, даже если полиция его не схватит, но это было
Это был наш единственный шанс, сэр. И вот мы снова убедили мисс
О’Шонесси оказать нам небольшую помощь. Мы — ну — убедили её
позвонить вам в офис, чтобы отвлечь вас до того, как туда доберётся Джейкоби, и отправили Уилмера за ним. К сожалению, нам потребовалось слишком много времени, чтобы принять решение и убедить мисс О’Шонесси...

 Парень на диване застонал и перевернулся на бок. Его глаза открылись и закрылись несколько раз.  Девушка встала и снова отошла в угол между столом и стеной.

 — ...сотрудничай с нами, — поспешно заключил Гутман, — и тогда сокол будет у тебя раньше, чем мы до тебя доберёмся.

Мальчик поставил одну ногу на пол, приподнялся на локте, широко раскрыл глаза, опустил вторую ногу, сел и огляделся. Когда его взгляд сфокусировался на Спейде, недоумение исчезло из его глаз.

 Кейро встал с кресла и подошёл к мальчику. Он положил руку мальчику на плечо и начал что-то говорить. Мальчик быстро поднялся на ноги, стряхнув руку Кейро. Он окинул взглядом комнату, а затем снова посмотрел на Спейда.
Его лицо было суровым, а тело напряжённым до такой степени, что казалось, будто оно съёжилось.

Спейд, сидя на углу стола и небрежно болтая ногами, сказал:
«А теперь слушай, малыш. Если ты подойдёшь сюда и начнёшь резать, я
ударю тебя по лицу. Сядь, заткнись и веди себя прилично, и тогда
ты продержишься дольше».

Мальчик посмотрел на Гутмана.

Гутман добродушно улыбнулся ему и сказал: «Что ж, Уилмер, мне действительно жаль, что я тебя потерял.
Я хочу, чтобы ты знал, что я не мог бы любить тебя сильнее, даже если бы ты был моим родным сыном. Но, клянусь Гадом! — если ты теряешь сына, то можешь получить другого, а мальтийский сокол только один».

 Спейд рассмеялся.

Каиро подошел и что-то прошептал мальчику на ухо. Мальчик, не сводя своих
холодных карих глаз с лица Гутмана, снова сел на диван. Левантиец
сел рядом с ним.

Вздох Гутмана не повлиял на добродушие его улыбки. Он сказал
Спейду: “Когда ты молод, ты просто многого не понимаешь”.

Кейро снова обнял мальчика за плечи и что-то прошептал ему.
Спейд ухмыльнулся Гутману и обратился к Бриджид О’Шонесси: «Думаю, было бы здорово, если бы ты пошла на кухню и посмотрела, что там есть из еды.
Не могла бы ты? Я не люблю оставлять своих гостей голодными».

“Конечно”, - сказала она и направилась к двери.

Гутман перестал раскачиваться. “Минутку, моя дорогая”. Он поднял толстую
руку. “Не лучше ли вам оставить этот конверт сюда? Вы не хотите
получить жирные пятна на ней”.

В глазах девушки сомнение именами. Он сказал безразличным тоном: “Это
все еще его”.

Она сунула руку в карман пальто, достала конверт и протянула его Спейду. Спейд бросил его на колени Гутману со словами: «Садись на него, если боишься потерять».
«Ты меня неправильно понял, — учтиво ответил Гутман. — Дело совсем не в этом,
но дела нужно вести по-деловому». Он открыл конверт, достал купюры по тысяче долларов, пересчитал их и усмехнулся так, что его живот затрясся. «Например, сейчас здесь только девять купюр». Он разложил их на своих толстых коленях и бёдрах. «Когда я передавал их тебе, их было десять, как ты прекрасно знаешь».
Его улыбка была широкой, весёлой и торжествующей.

Спейд посмотрел на Бриджид О’Шонесси и спросил: «Ну?»

 Она выразительно покачала головой. Она ничего не сказала, хотя её губы слегка шевельнулись, как будто она пыталась что-то произнести. Её лицо было
испуганный.

Спейд протянул руку Гутману, и толстяк вложил в нее деньги.
Спейд пересчитал деньги — девять тысячедолларовых банкнот — и вернул их Гутману.
Гутман. Затем Спейд встал, и его лицо было скучным и безмятежным. Он взял
три пистолета со стола. Он заговорил деловым тоном.
“Я хочу знать об этом. Мы, — он кивнул в сторону девушки, но не посмотрел на неё, — пойдём в ванную. Дверь будет открыта, и я буду стоять лицом к ней. Если ты не хочешь упасть с третьего этажа, то отсюда можно выйти только через дверь в ванную. Даже не пытайся.

“Да, сэр”, - запротестовал Гутман, “это не обязательно, и конечно не
очень учтиво, чтобы угрожать нам таким способом. Ты должен знать, что
у нас нет ни малейшего желания уезжать.

“Я многое узнаю, когда закончу”. Спейд был терпелив, но решителен.
“Этот трюк все расстраивает. Я должен найти ответ. Это не займет много времени.
” Он коснулся локтя девушки. «Пойдём».

 * * * * *

 В ванной Бриджид О’Шонесси нашла нужные слова. Она положила руки на грудь Спейда, приблизилась к нему лицом и прошептала: «Я не брала этот счёт, Сэм».

— Я так не думаю, — сказал он, — но я должен знать. Сними с себя одежду.


— Ты не поверишь мне на слово?

 — Нет. Сними с себя одежду.

 — Я не буду.

 — Хорошо. Мы вернёмся в другую комнату, и я прикажу, чтобы с тебя сняли одежду.

 Она отступила, прикрыв рот рукой. Глаза у нее были круглые и
ужас. “Вы?” она спросила сквозь пальцы.

“Я буду”, - сказал он. “Я должен знать, что случилось с Билл и я
не пройдет кто-нибудь в девичьей стыдливости”.

“ О, дело не в этом. ” Она подошла к нему вплотную и положила свои руки на его
снова грудь. “Мне не стыдно быть обнаженной перед тобой, но— разве ты не видишь?
не так. Разве ты не видишь, что если ты заставишь меня, ты— ты будешь
кого-нибудь убивать?

Он не повысил голоса. “ Я ничего об этом не знаю. Я должен
узнать, что случилось со счетом. Сними их ”.

Она посмотрела в его немигающие серо-жёлтые глаза, и её лицо сначала порозовело, а потом снова побледнело. Она выпрямилась и начала раздеваться. Он
сидел на краю ванны и смотрел на неё и на открытую дверь. Из гостиной не доносилось ни звука. Она быстро сняла с себя одежду, не
Она стала рыться в карманах и ронять их на пол у своих ног. Когда она
осталась обнажённой, она отошла от своей одежды и стала смотреть на него.
В её поведении была гордость, но не было ни вызова, ни смущения.

 Он положил пистолеты на сиденье унитаза и, повернувшись лицом к двери, опустился на одно колено перед её одеждой. Он поднимал каждую вещь и рассматривал её не только глазами, но и пальцами. Он не нашёл тысячедолларовую купюру. Закончив, он встал и протянул ей одежду. «Спасибо, — сказал он. — Теперь я знаю».

Она забрала у него одежду. Она ничего не сказала. Он подобрал свои пистолеты. Он закрыл за собой дверь ванной и вошёл в гостиную.

 Гутман дружелюбно улыбнулся ему, сидя в кресле-качалке. «Нашёл?» — спросил он.

 Кайро, сидевший рядом с мальчиком на диване, посмотрел на Спейда вопрошающим немигающим взглядом. Мальчик не поднял глаз. Он наклонился вперёд,
опершись локтями на колени и опустив голову на руки, и уставился в пол между ног.

Спейд сказал Гутману: «Нет, я его не нашёл. Ты его присвоил».

Толстяк усмехнулся. «Я его присвоил?»

“Да”, - сказал Спейд, позвякивая пистолетами в руке. “Ты хочешь сказать
так или ты хочешь поддержать обыск?”

“Поддержать—?”

“Ты собираешься признать это,” сказал Спейд, “или я собираюсь тебя обыскать.
Третьего пути нет”.

Гутман посмотрел на жесткое лицо Спейда и откровенно рассмеялся. — Клянусь Гадом, сэр, я верю, что вы бы так и сделали. Я правда так думаю. Вы человек с характером, сэр, если не возражаете, что я так говорю.
 — Вы подделали чек, — сказал Спейд.

 — Да, сэр, так и есть. Толстяк достал из нагрудного кармана смятую купюру, разгладил её на широком бедре, взял конверт, в котором лежал чек, и протянул его Спейду.
Он достал из кармана пальто девять купюр и положил разглаженную купюру к остальным. «Мне время от времени хочется пошутить, и мне было любопытно узнать, как бы вы поступили в такой ситуации. Должен сказать, что вы с честью выдержали испытание, сэр. Мне и в голову не приходило, что вы найдёте такой простой и прямой способ докопаться до истины».

 Спейд усмехнулся, но без горечи. — Именно этого я и ожидал от кого-то в возрасте этого панка.


Гутман усмехнулся.

Бриджид О’Шонесси, снова одетая, только без пальто и шляпы, вышла из
Он вышел из ванной, сделал шаг в сторону гостиной, развернулся, пошёл на кухню и включил свет.

 Каир придвинулся ближе к мальчику на диване и снова начал шептать ему на ухо.  Мальчик раздражённо пожал плечами.

 Спейд, глядя на пистолеты в своей руке, а затем на Гутмана, вышел в коридор и направился к шкафу. Он открыл дверь, положил пистолеты на крышку сундука, закрыл дверь, запер её, положил ключ в карман брюк и направился к двери на кухню.

Бриджид О’Шонесси наполняла алюминиевый кофейник.

«Всё нашёл?» — спросил Спейд.

— Да, — ответила она холодным тоном, не поднимая головы. Затем она отставила кофеварку и подошла к двери. Она покраснела, а её глаза стали большими, влажными и укоризненными. — Ты не должен был так поступать со мной, Сэм, — тихо сказала она.

 — Я должен был узнать, ангел мой. Он наклонился, легко поцеловал её в губы и вернулся в гостиную.

 * * * * *

Гутман улыбнулся Спейду и протянул ему белый конверт со словами: «Это скоро будет твоим. Можешь забрать это прямо сейчас».

Спейд не взял конверт. Он сел в кресло и сказал: «Здесь достаточно
На это нет времени. Мы недостаточно поговорили о деньгах. У меня должно быть больше десяти тысяч.

 Гутман сказал: «Десять тысяч долларов — это много денег».

 Спейд сказал: «Вы цитируете меня, но это не все деньги в мире».

 «Нет, сэр, это не так. Я с вами согласен. Но это большие деньги, которые нужно собрать за несколько дней и так же легко, как ты их получаешь.
— Ты думаешь, это было так чертовски легко? — спросил Спейд и пожал плечами. — Ну, может, и так, но это моё дело.


— Конечно, — согласился толстяк. Он прищурился и пошевелил бровями.
Он кивнул в сторону кухни и понизил голос. «Ты с ней делишь комнату?»

 Спейд сказал: «Это и моё дело тоже».

 «Конечно, — снова согласился толстяк, — но...» — он замялся, — «я хотел бы дать тебе один совет».

 «Давай».

— Если ты этого не сделаешь — осмелюсь предположить, что ты в любом случае дашь ей немного денег, но... если ты не дашь ей столько, сколько, по её мнению, она должна получить, то мой тебе совет — будь осторожен.

 В глазах Спейда мелькнула насмешка.  Он спросил: «Всё так плохо?»

 «Всё так плохо», — ответил толстяк.

 Спейд ухмыльнулся и начал сворачивать самокрутку.

Каир, всё ещё что-то бормотавший мальчику на ухо, снова обнял его за плечи. Внезапно мальчик убрал его руку и повернулся на диване лицом к левантийцу. На лице мальчика читались отвращение и гнев. Он сжал кулак и ударил Каира в рот. Каир вскрикнул, как вскрикнула бы женщина, и отпрянул в самый конец дивана. Он достал из кармана шёлковый платок и приложил его ко рту. Платок стал красным от крови. Он снова приложил его ко рту и укоризненно посмотрел на мальчика. Мальчик огрызнулся:
“Держись подальше от меня”, - и снова его лицо в руки. Каир
платок выпущен аромат _chypre_ в номер.

Крик Каира привел Бриджид О'Шонесси к двери. Спейд,
ухмыляясь, дернул Он указал большим пальцем на диван и сказал ей: «Курс настоящей любви. Как там еда?»

 «Готовится», — ответила она и вернулась на кухню.

 Спейд закурил сигарету и обратился к Гутману: «Давай поговорим о деньгах».

 «С удовольствием, сэр, от всего сердца, — ответил толстяк, — но я могу прямо сейчас сказать вам, что десять тысяч — это всё, что я могу собрать».

Спейд выдохнул дым. “У меня должно быть двадцать”.

“Я бы хотел, чтобы ты мог. Я бы с радостью отдал их вам, если бы они у меня были, но десять
тысяч долларов - это каждый цент, которым я могу распоряжаться, даю честное слово. Из
конечно, сэр, вы понимаете, что это просто первый взнос. Позже...

Спейд рассмеялся. “Я знаю, что позже вы дадите мне миллионы, ” сказал он, “ но
давайте остановимся на первом взносе сейчас. Пятнадцать тысяч?”

Гутман улыбнулся, нахмурился и покачал головой. “ Мистер Спейд, я сказал вам
откровенно и под честное слово джентльмена, что десять
тысяч долларов — это все деньги, которые у меня есть, до последнего пенни, и все, что я могу
собрать.

“Но вы не сказали "положительно”.

Гутман рассмеялся и сказал: “Положительно”.

Спейд мрачно сказал: «Это не очень хорошо, но если это лучшее, что ты можешь сделать, — отдай это мне».

Гутман протянул ему конверт. Спейд пересчитал банкноты и уже клал
их в карман, когда вошла Бриджид О'Шонесси с подносом.

 * * * * *

Мальчик не хотел есть. Кэйро взяла чашку кофе. Девушка, Гутман и
Спейд съели омлет, бекон, тосты и джем, которые она приготовила
, и выпили по две чашки кофе каждый. Затем они устроились поудобнее, чтобы
провести остаток ночи в ожидании.

Гутман курил сигару и читал «Знаменитые уголовные дела Америки», время от времени посмеиваясь над некоторыми моментами или комментируя их.
это его забавляло. Кейро поджал губы и надулся, устроившись на своём конце дивана. Мальчик сидел, обхватив голову руками, до половины пятого.
Затем он лёг, вытянув ноги в сторону Кейро, повернулся лицом к окну и заснул. Бриджид О’Шонесси, устроившись в кресле, дремала, слушала комментарии толстяка и вела бессвязные разговоры со Спейдом.

Спейд свернул самокрутку, закурил и стал расхаживать по комнате, не суетиясь и не нервничая.  Иногда он садился на подлокотник кресла, в котором сидела девушка, на край стола, на пол у её ног, на
Он сидел в кресле с прямой спинкой. Он был бодр, весел и полон сил.

В половине шестого он пошёл на кухню и приготовил ещё кофе.
Через полчаса мальчик зашевелился, проснулся и сел, зевая. Гутман посмотрел на часы и спросил Спейда: «Ты можешь сделать это сейчас?»

«Дай мне ещё час».

Гутман кивнул и вернулся к своей книге.

В семь часов Спейд подошел к телефону и набрал номер Эффи Перин
. “Алло, миссис Перин? ... Это мистер Спейд. Ты позволишь мне
поговорить с Эффи, пожалуйста? . . . Да, это так. . . . Спасибо. Он свистнул два раза.
строки из "Эн Куба_", мягко. “Привет, ангел. Извини, что разбудил тебя . . . .
Да, очень. Вот сюжет: в нашем голландском ящике на почте вы найдете
конверт, адресованный моими каракулями. Есть Пиквикская сцена
комната для посылок-проверьте там, что за посылку мы получили вчера. Ты возьмешь
сверток и принесешь его мне—п. д. к.? . . . Да, я дома. . . .
Это девчачий хастл. . . . "Пока”.

Без десяти минут восемь раздался звонок в парадную дверь. Спейд подошел к
телефонной будке и нажал кнопку, открывающую замок. Гутман отложил
книгу и, улыбаясь, поднялся. “ Вы не возражаете, если я провожу вас до двери с
— Ты? — спросил он.

 — Ладно, — ответил Спейд.

 Гутман последовал за ним к двери в коридор.  Спейд открыл её.  Вскоре  из лифта вышла Эффи Перин с свёртком в коричневой бумаге.
 Её мальчишеское лицо сияло радостью, и она быстро, почти бегом, направилась к ним.  Взглянув на Гутмана, она больше не смотрела на него.  Она улыбнулась  Спейду и протянула ему свёрток.

Он взял его со словами: «Большое спасибо, леди. Мне жаль, что я испортил вам выходной, но это...»

«Ты не первый, кому я испортила выходной», — ответила она со смехом, а затем, когда стало ясно, что он не собирается приглашать её войти,
спросила: «Что-нибудь ещё?»

Он покачал головой. «Нет, спасибо».

Она сказала: «До свидания» — и вернулась к лифту.

Спейд закрыл дверь и отнёс посылку в гостиную.
Лицо Гутмана покраснело, а щёки задрожали. Каир и Бриджид
О’Шонесси подошли к столу, когда Спейд положил на него посылку. Они были взволнованы. Мальчик поднялся, бледный и напряжённый, но остался стоять у дивана,
глядя на остальных из-под изогнутых ресниц.

 Спейд отошёл от стола со словами: «Вот и всё».

 Толстые пальцы Гутмана быстро расправились с верёвкой, бумагой и эксельсиором.
и он держал в руках чёрную птицу. «Ах, — хрипло произнёс он, — теперь, спустя семнадцать лет!» Его глаза увлажнились.

Каир облизнул свои красные губы и потёр руки. Девушка закусила нижнюю губу. Они с Каиром, как и Гутман, и как
Спейд и мальчик, тяжело дышали. Воздух в комнате был
прохладным, затхлым и густым от табачного дыма.

Гутман снова поставил птицу на стол и полез в карман.
 «Это оно, — сказал он, — но мы проверим». На его круглых щеках блестели капельки пота. Его пальцы дрогнули, когда он достал золотой перочинный нож и открыл его.

Каир и девушка стояли рядом с ним, по обе стороны. Спейд отошёл немного в сторону, чтобы видеть и мальчика, и группу за столом.

 Гутман перевернул птицу вверх дном и провёл ножом по краю её основания. Чёрная эмаль отслоилась крошечными завитками, обнажив почерневший металл. Лезвие ножа Гутмана вонзилось в металл, оставив тонкую изогнутую зарубку. Внутренняя поверхность бритвы и узкий срез, оставшийся после её использования, отливали мягким серым свинцовым блеском.

 Гутман зашипел сквозь зубы.  Его лицо налилось кровью.
горячая кровь. Он развернул птицу и ударил по голове. Там тоже
острие его ножа обнажило свинец. Он бросил нож и птицу на
стол и развернулся к Спейду. «Это подделка», — хрипло сказал он.


Лицо Спейда помрачнело. Он медленно кивнул, но его рука
немедленно потянулась к запястью Бриджид О’Шонесси.
Он притянул её к себе и другой рукой схватил за подбородок, грубо приподняв её лицо.
— Ладно, — прорычал он ей в лицо. — Ты уже пошутила.
Теперь расскажи нам об этом.

Она закричала: «Нет, Сэм, нет! Это то, что я получила от Кемидова. Клянусь...»

 Джоэл Кейро втиснулся между Спейдом и Гутманом и начал выкрикивать слова пронзительным, прерывистым голосом: «Вот оно! Вот оно! Это был русский! Я должен был догадаться! Каким дураком мы его считали и какими дураками он нас выставил!» По щекам левантийца потекли слёзы, и он запрыгал на месте.
«Ты всё испортил! — закричал он на Гутмана. — Ты и твоя дурацкая
попытка купить его у него! Толстолобый! Ты дал ему понять, что он ценный, и он узнал, насколько он ценный, и сделал для нас дубликат! Нет
Неудивительно, что нам так легко удалось его украсть! Неудивительно, что он был так готов отправить меня на поиски по всему миру! Ты идиот! Ты тупой идиот! Он закрыл лицо руками и разрыдался.

 У Гутмана отвисла челюсть. Он растерянно моргал. Затем он встряхнулся и — к тому времени, как его лампочки перестали мигать — снова стал весёлым толстяком.
— Ну же, сэр, — добродушно сказал он, — не стоит так себя вести. Все мы порой ошибаемся, и вы можете быть уверены, что для меня это такой же серьёзный удар, как и для любого другого. Да, это рука русского,
В этом нет никаких сомнений. Ну что ж, сэр, что вы предлагаете? Будем стоять здесь, проливать слёзы и обзывать друг друга? Или мы... — он сделал паузу, и его улыбка стала ангельской, — отправимся в Константинополь?

 Каир убрал руки от лица, и его глаза вылезли из орбит. Он забормотал:
 «Вы?..» От изумления, которое пришло вместе с полным пониманием, он потерял дар речи.

Гутман хлопнул в ладоши. Его глаза заблестели. Он заговорил самодовольным,
горловым мурлыкающим голосом: «Семнадцать лет я мечтал об этой
безделушке и пытался её заполучить. Если мне придётся ждать ещё год
что касается квеста — ну, сэр, — это повлечёт за собой дополнительные временные затраты в размере всего лишь... — его губы беззвучно двигались, пока он считал, — пяти и пятнадцати семнадцатых процента.


Левантиец хихикнул и воскликнул: «Я иду с тобой!»

Спейд внезапно отпустил запястье девушки и оглядел комнату. Мальчика там не было. Спейд вышел в коридор. Дверь в коридор была открыта. Спейд недовольно поджал губы, закрыл дверь и вернулся в гостиную. Он прислонился к дверному косяку и посмотрел на Гутмана и Кейро. Он долго и кисло смотрел на Гутмана. Затем он
Он заговорил, подражая хриплому мурлыканью толстяка: «Что ж, сэр, должен сказать, вы отличная компания воров!»

Гутман усмехнулся. «Нам особо нечем хвастаться, и это факт, сэр, — сказал он. — Но, что ж, никто из нас ещё не умер, и нет никакого смысла думать, что миру пришёл конец, только потому, что мы столкнулись с небольшой неудачей». Он вынул левую руку из-за спины и протянул её Спейду розовой гладкой ладонью вверх. «Мне придётся попросить у вас этот конверт, сэр».

 Спейд не пошевелился. Его лицо было неподвижно. Он сказал: «Я выполнил свою часть. Вы
Ты получил своё. Тебе не повезло, а не мне, что это было не то, чего ты хотел.


— Ну же, сэр, — убеждённо сказал Гутман, — мы все потерпели неудачу, и нет причин ожидать, что кто-то из нас возьмёт на себя всю тяжесть этого провала, и... — Он вынул правую руку из-за спины. В руке был маленький пистолет, богато украшенный гравировкой и инкрустированный серебром, золотом и перламутром. — Короче говоря, сэр, я вынужден попросить вас вернуть мне десять тысяч долларов.


 Выражение лица Спейда не изменилось. Он пожал плечами и достал из кармана конверт. Он начал протягивать его Гутману, но замешкался и открыл конверт.
Он достал из конверта купюру в тысячу долларов. Он положил её в карман брюк. Он загнул клапан конверта поверх остальных купюр и протянул их Гутману. «Это покроет мои расходы и затраты времени», — сказал он.

 Гутман, немного помедлив, повторил жест Спейда и взял конверт. Он сказал: «А теперь, сэр, мы с вами попрощаемся, если только...» — и толстые щёки вокруг его глаз сморщились. — «Если только вы не захотите отправиться с нами в Константинопольскую экспедицию. Вы не хотите? Что ж, сэр, честно говоря, я бы хотел, чтобы вы были с нами. Вы мне нравитесь, вы человек широких взглядов»
Мы ценим ваши ресурсы и здравый смысл. Поскольку мы знаем, что вы человек с здравым смыслом, мы можем с уверенностью попрощаться с вами, зная, что вы сохраните в тайне подробности нашего небольшого предприятия. Мы знаем, что можем рассчитывать на вас и на то, что вы оцените тот факт, что, как обстоят дела сейчас, любые юридические трудности, с которыми мы столкнёмся в связи с событиями последних нескольких дней, в равной степени коснутся вас и очаровательной мисс О’Шонесси. Вы слишком проницательны, чтобы не понимать этого, сэр, я уверен.

 — Я понимаю, — ответил Спейд.

 — Я был уверен, что вы поймёте.  Я также уверен, что теперь у нас нет выбора,
вы как-нибудь справитесь с полицией без подстраховки».

«Я справлюсь», — ответил Спейд.

«Я был в этом уверен. Что ж, сэр, самые короткие прощания — самые лучшие.
Прощайте». Он отвесил величественный поклон. «И вам, мисс О’Шонесси, прощайте. Я оставляю вам _rara avis_ на столе в качестве небольшого сувенира».




 20


 ЕСЛИ ТЕБЯ ПОВЕСЯТ

 В течение пяти минут после того, как за Каспером закрылась входная дверь
 Гутман и Джоэл Кейро неподвижно стояли, глядя на ручку
Он стоял в открытой двери гостиной. Его глаза были мрачными, лоб наморщен. Ноздри были глубокими и красными. Губы были расслабленно вытянуты, как будто он дулся. Он втянул их, сложив в жесткую букву «v», и подошел к телефону. Он не взглянул на Бриджид О’Шонесси, которая стояла у стола и беспокойно смотрела на него.

Он взял телефон, снова поставил его на полку и наклонился, чтобы заглянуть в телефонный справочник, висевший в углу полки. Он быстро перелистывал страницы, пока не нашёл нужный номер, и набрал его.
Он провёл пальцем по столбцу, выпрямился и снова снял телефонную трубку. Он набрал номер и сказал:

 «Алло, сержант Полхаус на месте? . . . Не могли бы вы его позвать? Это Сэмюэл Спейд. . . .» Он уставился в пустоту, ожидая ответа. «Алло, Том, у меня для тебя кое-что есть. . . . Да, много чего. Вот оно: Тёрсби и Джейкоби были застрелены парнем по имени Уилмер Кук.
Он подробно описал мальчика.
«Он работает на человека по имени Каспер Гутман». Он описал Гутмана. «Тот парень, Кейро, которого ты здесь встретил, тоже с ними... Да, это он».
...Гутман остановился в «Александрии», в номере двенадцать С, или это был другой номер.
 Они только что уехали и теперь колесят по городу, так что тебе придётся поторопиться.
Но я не думаю, что они ждут подвоха... С ними
тоже девушка — дочь Гутмана». Он описал Рею Гутман. «Будь осторожен, когда столкнёшься с этим ребёнком. Он, должно быть, неплохо обращается с пистолетом...
Да, Том, и у меня тут кое-что для тебя есть. Кажется, у меня есть пистолеты, из которых он стрелял... Да, верно. Действуй — и удачи тебе!


Спейд медленно повесил трубку на рычаг, а телефон — на полку. Он облизал губы
Он поджал губы и опустил взгляд на свои руки. Его ладони были влажными. Он набрал в грудь воздуха. Его глаза блестели под опущенными веками.
 Он повернулся и сделал три длинных быстрых шага в гостиную.

 Бриджит О’Шонесси, испуганная его внезапным появлением, тихонько ахнула от смеха.

Спейд, стоявший лицом к лицу с ней, очень близко к ней, высокий, ширококостный и мускулистый, холодно улыбнулся и, стиснув зубы и прищурившись, сказал: «Они заговорят, когда их пригвоздят к стене, — о нас. Мы сидим на динамите, и у нас есть только
у меня есть несколько минут, чтобы подготовиться к встрече с полицией. Расскажи мне все — быстро. Гутман
отправил тебя и Каир в Константинополь?

Она начала говорить, заколебалась и прикусила губу.

Он положил руку ей на плечо. “ Черт бы тебя побрал, говори! ” сказал он. “ Я в этом замешан.
Мы с тобой в этом деле, и ты не сдашься. Говорить. Он отправил тебя в
Константинополь?”

“Д-да, он послал меня. Я встретил там Джо и— и попросил его помочь мне. Потом
мы—”

“Подожди. Ты попросил Каир помочь тебе получить это от Кемидова?”

“Да”.

“Для Гутмана?”

Она снова заколебалась, поежилась под жестким, сердитым взглядом его глаз,
проглотил, и сказал: “Нет, не тогда. Мы думали, что мы хотели сделать это для
себя”.

“Все в порядке. Потом?”

“О, потом я начал бояться, что Джо не будет играть честно со мной,
поэтому я попросил Флойда Терсби помочь мне”.

“И он помог. Ну?”

“Ну, мы получили это и отправились в Гонконг”.

“С Каиром? Или ты бросила его раньше?

 — Да.  Мы оставили его в Константинополе, в тюрьме — что-то там с чеком.

 — Ты что-то подстроила, чтобы его там удержать?

 Она смущённо посмотрела на Спейда и прошептала: «Да».

 — Верно.  Теперь вы с Тёрсби в Гонконге с птицей.

— Да, а потом... я не очень хорошо его знал... я не знал, можно ли ему доверять. Я подумал, что так будет безопаснее... в любом случае, я познакомился с капитаном Джакоби и узнал, что его корабль идёт сюда, поэтому я попросил его привезти для меня посылку... и это была птица. Я не был уверен, что могу доверять Терсби, или что Джо, или... или кто-то из людей Гутмана может не оказаться на корабле, на котором мы приплыли... и это казалось самым безопасным планом.

«Хорошо. Значит, вы с Тёрсби угнали одну из быстроходных лодок. И что потом?»

«Потом... потом я испугался Гутмана. Я знал, что у него повсюду есть люди... связи... и он скоро узнает, что мы сделали.
»И я боялся, что он узнает, что мы уехали из Гонконга в Сан-Франциско. Он был в Нью-Йорке, и я знал, что, если он получит телеграмму, у него будет достаточно времени, чтобы добраться сюда к нашему приезду или даже раньше. Так и случилось. Тогда я этого не знал, но боялся этого и должен был ждать здесь прибытия корабля капитана Джейкоби. И я боялся, что Гутман найдет меня — или найдет Флойда и переманит его на свою сторону. Вот почему я пришёл к тебе и попросил присмотреть за ним, чтобы...


 — Это ложь, — сказал Спейд. — Ты подцепила Тёрсби и знала об этом. Он был падок на женщин. Его послужной список это подтверждает — он падал только из-за женщин.
«Ты запала на женщин. А раз дурак, то навсегда дурак. Может, ты и не знала о его прошлом, но ты бы поняла, что он в безопасности».

 Она покраснела и робко посмотрела на него.

 Он сказал: «Ты хотела убрать его с дороги до того, как Якоби вернётся с добычей. В чём был твой план?»

 «Я... я знала, что он уехал из Штатов с одним игроком после каких-то неприятностей. Я не знал, что это было, но подумал, что если это что-то серьёзное и он увидит, что за ним следит детектив, то подумает, что это из-за старых проблем, и испугается и уйдёт. Я не думал, что...

“Ты сказал ему, что за ним следили”, - уверенно сказал Спейд. “У Майлза
было не так много мозгов, но он не был настолько неуклюж, чтобы его заметили в первую же ночь"
.

“Я сказала ему, да. Когда мы вышли на прогулку тем вечером, я притворилась, что
обнаружила, что мистер Арчер следует за нами, и указала на него Флойду”. Она
всхлипнула. “Но, пожалуйста, поверь, Сэм, что я бы не сделал этого, если бы знал
думал, что Флойд убьет его. Я думал, что он испугается и уедет из города. Я ни на секунду не поверил, что он так его пристрелит.

  Спейд волчье улыбнулся губами, но не глазами. Он
— Если ты думала, что он этого не сделает, то ты была права, ангел.

 На поднятом лице девушки отразилось крайнее изумление.

 Спейд сказал: «Терсби не стрелял в него».

 На лице девушки изумление сменилось недоверием.

 Спейд сказал: «У Майлза было не так много мозгов, но, боже мой! У него было слишком много лет опыта в детективном деле, чтобы так просто попасться в ловушку человека, за которым он следил.  В глухом переулке, с пистолетом, спрятанным на бедре, и в застегнутом пальто?  Ни за что.  Он был таким же глупым, как и любой другой человек, но не настолько.  Из переулка было только два выхода
за ним можно было наблюдать с края Буш-стрит, поверх туннеля. Вы бы
сказали нам, что Терсби плохой актер. Он не мог вот так обманом заманить Майлза в переулок
и не мог загнать его туда. Он был туп, но
недостаточно туп для этого.

Он провел языком по внутренней стороне губ и нежно улыбнулся
девушке. Он сказал: «Но он бы поднялся туда с тобой, ангел, если бы был уверен, что там больше никого нет. Ты была его клиенткой, так что у него не было причин не отбросить тень по твоему слову, и если бы ты догнала его и попросила подняться туда, он бы пошёл. Он был
просто достаточно туп для этого. Он бы оглядел тебя с ног до головы, облизал свои
губы и расплылся в ухмылке от уха до уха — и тогда ты мог бы подойти к нему так
близко, как тебе захочется, в темноте и проделать в нем дырку из
пистолет, который вы получили от Терсби в тот вечер.

Бриджид О'Шонесси отпрянула от него, пока край стола
не остановил ее. Она посмотрела на него испуганными глазами и заплакала:
“ Не— не говори со мной так, Сэм! Ты же знаешь, что я этого не делал! Ты знаешь...

“ Прекрати. ” Он посмотрел на часы у себя на запястье. “Полиция будет здесь с минуты на минуту.
А мы сидим на динамите. Говорите!”

Она приложила тыльную сторону ладони ко лбу. «О, почему ты обвиняешь меня в таком ужасном…»

 «Прекрати, — потребовал он низким нетерпеливым голосом. — Здесь не место для притворства. Послушай меня. Мы оба сидим на виселице». Он схватил её за запястья и заставил встать прямо перед ним. «Говори!»

“Я— я— Откуда ты знаешь, что он... он облизал губы и посмотрел—”

Спейд резко рассмеялся. “Я знал Майлза. Но это неважно. Почему ты
выстрелил в него?

Она вывернула свои запястья из пальцев Спейда и подняла руки вверх
Она обхватила его за шею и притянула к себе так, что их губы едва не соприкоснулись. Её тело прижалось к нему от коленей до груди. Он обнял её и крепко прижал к себе. Её веки с тёмными ресницами наполовину прикрывали бархатные глаза. Её голос звучал приглушённо и прерывисто: «Сначала я не хотела. Правда не хотела. Я имела в виду то, что сказала тебе, но
когда я увидела, что Флойд не испугался, я...

 Спейд похлопал её по плечу.  Он сказал: «Это ложь.  Ты попросила нас с Майлзом разобраться с этим самим.  Ты хотела убедиться, что теневик...»
кого-то, кого ты знал и кто знал тебя, так что они бы поехали с тобой. В тот день — ту ночь — ты получил пистолет от Тёрсби. Ты уже снял квартиру в «Коронете». У тебя там были чемоданы, а в отеле их не было, и когда я осмотрел квартиру, то нашёл квитанцию об оплате за пять или шесть дней до того, как ты сказал мне, что снял её.

 Она с трудом сглотнула, и её голос зазвучал смиренно. — Да, это ложь, Сэм. Я действительно собиралась это сделать, если бы Флойд... я... я не могу смотреть на тебя и говорить тебе это, Сэм.
Она притянула его голову к себе и прижалась щекой к его щеке
Она прижалась щекой к его щеке, а губами — к его уху и прошептала: «Я знала, что Флойда не так-то просто напугать, но я подумала, что если он узнает, что кто-то следит за ним, то он... О, я не могу этого сказать, Сэм!» Она прижалась к нему, всхлипывая.

 Спейд сказал: «Ты думала, что Флойд набросится на него и один из них упадет.  Если это был Тёрсби, то ты от него избавилась. Если бы это был Майлз, то ты бы увидел, что Флойда поймали, и избавился бы от него. Так ведь?

 — Н-ну, что-то вроде того.
 — А когда ты понял, что Тёрсби не собирался его бить, ты взял пистолет и сделал это сам. Верно?

— Да, хотя и не совсем.

 — Но достаточно точно.  И этот план был у тебя в рукаве с самого начала.
 Ты думал, что Флойда посадят за убийство.

 — Я... я думал, что его задержат хотя бы до тех пор, пока не прибудет капитан Джейкоби с соколом и...

 — И тогда ты ещё не знал, что Гутман охотится за тобой. Ты
этого не подозревала, иначе не стала бы трясти своего стрелка. Ты знала,
что Гутман будет здесь, как только услышала, что Тёрсби застрелили. Тогда ты
поняла, что тебе нужен ещё один защитник, и вернулась ко мне. Верно?

— Да, но — о, милая! — дело было не только в этом. Я бы вернулся
к тебе рано или поздно. С первого мгновения, как я увидел тебя, я знал...

Спейд нежно сказал: “Ты ангел! Ну а если вам достанется хороший, ты будешь
из Сан-Квентина в двадцать лет, и ты можешь вернуться ко мне тогда”.

Она оторвала свою щеку от его, откинув голову далеко назад, чтобы посмотреть на него снизу вверх
непонимающе.

Он был бледен. Он нежно сказал: «Надеюсь, ради всего святого, что они не повесят тебя,
моя драгоценная, за эту милую шейку». Он провёл руками вверх, чтобы погладить её горло.


В одно мгновение она вырвалась из его объятий, отпрянула к столу,
присела и обхватила руками горло. У неё был безумный взгляд.
изможденный. Ее пересохший рот открылся и закрылся. Она сказала тихим пересохшим голосом
: “Ты не—” Она не могла произнести других слов.

Лицо Спейда теперь было желто-белым. Его рот улыбался и было
улыбка-морщинки вокруг его сверкающие глаза. Его голос был мягким, нежным.
Он сказал: “Я собираюсь послать тебя. Есть шансы, что ты отделаешься
пожизненным. Это значит, что через двадцать лет ты снова будешь на свободе. Ты ангел. Я буду ждать тебя. — Он откашлялся. — Если тебя повесят, я всегда буду помнить тебя.

 Она опустила руки и выпрямилась. Её лицо стало спокойным и
Она была невозмутима, если не считать едва заметного подозрительного блеска в глазах. Она мягко улыбнулась ему в ответ.
— Не надо, Сэм, не говори так даже в шутку. О, ты меня напугал! Я правда подумала, что ты...
Ты же знаешь, что ты делаешь такие безумные и непредсказуемые вещи, что... — Она замолчала. Она подалась вперёд и пристально посмотрела ему в глаза. Её щёки и кожа вокруг рта задрожали, а в глазах снова появился страх. — Что?..
 Сэм! — Она снова схватилась за горло и обмякла.

 Спейд рассмеялся. Его жёлто-белое лицо было влажным от пота, и, хотя он
сдерживая улыбку, он не смог сдержать мягкости в своем голосе. Он прохрипел:
“Не говори глупостей. Ты берешь вину на себя. Один из нас должен это принять,
после того, как заговорят эти птицы. Они бы меня точно повесили. Ты,
вероятно, получишь лучший шанс. Ну?

“ Но— но, Сэм, ты не можешь! Только не после того, что мы сделали друг для друга. Ты не можешь...


 — Ещё как могу.

 Она сделала долгий дрожащий вдох.  — Ты играл со мной?  Только притворялся, что тебе не всё равно, чтобы заманить меня в ловушку?  Тебе было всё равно?  Ты не... не... не... любишь меня?

 — Думаю, что люблю, — сказал Спейд.  — И что с того?  Мышцы, удерживающие его улыбку, напряглись.
на месте выделялся, как валлиец. «Я не Тёрсби. Я не Джейкоби. Я не буду
для тебя подкаблучником».
«Это неправда», — воскликнула она. На глаза навернулись слёзы. «Это несправедливо.
Это унизительно с твоей стороны. Ты знаешь, что это не так. Ты не можешь так говорить».

«Ещё как могу», — сказал Спейд. «Ты пришла в мою постель, чтобы я перестал задавать
вопросы. Вчера ты вывела меня на Гутмана с помощью того фальшивого звонка о помощи. Прошлой ночью ты пришла сюда с ними, подождала меня снаружи и вошла вместе со мной. Ты была в моих объятиях, когда сработала ловушка — я не смог бы достать пистолет, даже если бы он был у меня, и не смог бы
Я бы не стал с ними драться, даже если бы захотел. И если они не забрали тебя с собой, то только потому, что у Гутмана слишком много здравого смысла, чтобы доверять тебе, разве что на короткое время, когда это необходимо, и потому что он думал, что я буду прикидываться дураком ради тебя и — не желая причинять тебе боль — не смогу причинить боль ему.

 Бриджит О’Шонесси смахнула слёзы. Она сделала шаг навстречу ему и встала, глядя ему в глаза прямо и гордо. — Ты назвал меня лгуньей, — сказала она. — Теперь ты сам лжёшь. Ты лжёшь, если говоришь, что в глубине души не знаешь, что, несмотря на всё, что я сделала, я люблю тебя.

Спейд сделал короткий резкий поклон. Его глаза налились кровью, но в остальном его влажное желтоватое лицо с застывшей улыбкой не изменилось.
— Может, и так, — сказал он. И что с того? Я должен тебе доверять? Ты ведь устроил этот милый маленький трюк для... для моего предшественника Тёрсби? Ты
тот, кто хладнокровно прикончил Майлза, человека, против которого ты ничего не имел,
просто как муху прихлопнул, ради того, чтобы обмануть Тёрсби? Ты
тот, кто обманул Гутмана, Кейро, Тёрсби — раз, два, три? Ты, кто
никогда не играл со мной честно больше получаса подряд с тех пор, как я
знал тебя? Я должен доверять тебе? Нет, нет, дорогая. Я бы не стал этого делать, даже если бы
Мог. Зачем мне это?”

Ее глаза были прочно под его и ее умолкал голос был ровным, когда она
ответил: “Зачем вы? Если ты играешь со мной, если вы не
Люби меня, нет ответа. Если бы вы знали, никакого ответа не потребовалось бы
”.

По глазным яблокам Спейда потекла кровь, а его привычная улыбка превратилась в жуткую гримасу. Он хрипло откашлялся и сказал:
«Сейчас не время для речей». Он положил руку ей на плечо. Рука
Он задрожал и дёрнулся. «Мне всё равно, кто кого любит, я не собираюсь притворяться. Я не пойду по стопам Тёрсби и бог знает кого ещё. Ты убил Майлза и за это поплатишься. Я мог бы помочь тебе, отпустив остальных и сделав всё возможное, чтобы отвлечь полицию. Но теперь уже слишком поздно. Я не могу тебе помочь. И я бы не стал, даже если бы мог.


 Она положила его руку себе на плечо. «Тогда не помогай мне, — прошептала она, — но и не причиняй мне вреда. Отпусти меня сейчас».

 «Нет, — сказал он. — Я пропаду, если не заставлю тебя сдаться полиции
когда они придут. Это единственное, что может удержать меня от того, чтобы пойти ко дну вместе с остальными.


— Ты не сделаешь этого ради меня?

 — Я не буду притворяться ради тебя.
— Не говори так, пожалуйста. Она убрала его руку со своего плеча и поднесла к своему лицу. — Зачем ты так со мной поступаешь, Сэм? Конечно, мистер Арчер не был для тебя так важен, как...

“Майлз, ” хрипло сказал Спейд, “ был сукиным сыном. Я это выяснил
первую неделю мы были вместе в бизнесе, и я хотел его выгнать
как только прошел год. Вы не принесло мне чертовски немного вреда, причиненного в результате
убить его.”

“Тогда что?”

Спейд вынул руку из ее. Он уже ни улыбался или
скривился. Его мокрые желтые лицо было установить жесткий и глубокими морщинами. Глаза
горели безумно. Он сказал: “Послушай. Это ни черта не значит. Ты
никогда меня не поймешь, но я попробую еще раз, а потом мы бросим это.
Послушай. Когда убивают партнера мужчины, он должен что-то предпринять
по этому поводу. Неважно, что ты о нём думал. Он был твоим напарником, и ты должен был что-то с этим сделать. Потом так получилось, что мы занялись детективной деятельностью. Ну, когда один из твоих
Если организация терпит крах, то позволять убийце выйти сухим из воды — плохая идея. Это плохо для всех — плохо для этой организации, плохо для каждого детектива в мире. В-третьих, я детектив, и ожидать, что я буду выслеживать преступников, а потом отпускать их на свободу, — всё равно что просить собаку поймать кролика и отпустить его. Это можно сделать, и иногда так и делают, но это неестественно. Единственный способ, которым я мог бы тебя отпустить, — это отпустить Гутмана, Кейро и мальчишку. Это...

 — Ты же не серьёзно, — сказала она. — Ты же не думаешь, что я поверю в это.
То, что ты говоришь, — достаточная причина для того, чтобы отправить меня на...

 — Подожди, пока я закончу, и тогда можешь говорить.  В-четвёртых, что бы я ни хотел сделать сейчас, я никак не смогу отпустить тебя, не отправившись на виселицу вместе с остальными.  В-пятых, у меня нет ни единой причины полагать, что я могу тебе доверять, и если бы я это сделал и мне бы это сошло с рук, у тебя было бы что-то на меня, чем ты мог бы воспользоваться в любой момент. Их пять. Шестым будет то, что, поскольку у меня тоже есть кое-что на тебя, я не могу быть уверен, что ты не
решишь однажды проделать дыру в _мне_. В-седьмых, мне даже мысль не нравится о том, что может быть один шанс из ста, что ты меня на дурочка поимел. И в-восьмых — но хватит. Всё это с одной стороны. Может быть, некоторые из них неважны. Я не буду спорить. Но посмотри, сколько их. А с другой стороны, что у нас есть? Всё, что у нас есть, — это то, что, возможно, ты любишь меня, а я, возможно, люблю тебя.
— Ты знаешь, — прошептала она, — любишь ты или нет.

— Нет.  Достаточно легко сходить по тебе с ума. — Он жадно посмотрел на неё.
от её волос до ног и снова до глаз. «Но я не знаю, что это значит. Кто-нибудь вообще знает? А вдруг я знаю? И что с того?
Может, в следующем месяце я этого не сделаю. Я уже проходил через это — когда это длилось так долго. И что тогда? Тогда я буду думать, что я — слабак. А если я сделаю это и меня пошлют, то я точно буду слабаком. Что ж, если я тебя отпущу, то буду чертовски сожалеть об этом — меня будут мучить кошмары по ночам, — но это пройдёт. Послушай. Он взял её за плечи и наклонил назад, нависая над ней. — Если для тебя это ничего не значит, забудь об этом, и мы всё уладим
Вот что я тебе скажу: я не сделаю этого, потому что вся моя сущность хочет — хочет послать к чёрту все последствия и сделать это — и потому что, чёрт бы тебя побрал, ты рассчитывал на это со мной так же, как и с другими.  Он убрал руки с её плеч и опустил их.

  Она взяла его за щёки и снова притянула к себе.  «Посмотри на меня, — сказала она, — и скажи мне правду. Ты бы так поступил со мной,
если бы сокол был настоящим и тебе заплатили бы за него?

 — Какая теперь разница?  Не думай, что я такой же мошенник, как ты
Я должен быть таким. Такая репутация может быть выгодна с точки зрения бизнеса — она привлекает высокооплачиваемых клиентов и облегчает взаимодействие с врагом.

 Она посмотрела на него, ничего не сказав.

 Он слегка пожал плечами и сказал: «Что ж, большие деньги были бы как минимум ещё одним пунктом на другой чаше весов».

 Она приблизила своё лицо к его лицу. Её рот был слегка приоткрыт, а губы слегка вытянуты. Она прошептала: «Если бы ты любил меня, тебе бы ничего не было нужно с этой стороны».


 Спейд стиснул зубы и процедил сквозь них: «Я не буду притворяться ради тебя».

Она медленно прижалась губами к его губам, обняла его и оказалась в его объятиях. Она была в его объятиях, когда раздался звонок в дверь.

 * * * * *

 Спейд, обнимая Бриджид О’Шонесси левой рукой, открыл дверь в коридор.
 Там стояли лейтенант Данди, детектив-сержант Том Полхаус и двое других детективов.

 Спейд сказал: «Привет, Том. Поймал их?»

Полхаус сказал: «Я их поймал».
«Отлично. Заходи. Вот тебе ещё один». Спейд подтолкнул девушку вперёд. «Она убила Майлза. И у меня есть улики — оружие мальчика,
одна из "Каирских", черная статуэтка, из-за которой творился весь этот ад, и
тысячедолларовая купюра, которой меня должны были подкупить ”. Он посмотрел
на Данди, сдвинул брови, наклонился вперед, чтобы заглянуть в лицо
лейтенанту, и расхохотался. “ Что, черт возьми, случилось
с твоим маленьким приятелем по играм, Томом? Он выглядит убитым горем. Он снова рассмеялся.
“Держу пари, клянусь Богом! когда он услышал историю Гутмана, то подумал, что наконец-то поймал меня.


 — Брось, Сэм, — проворчал Том. — Мы не думали...

 — Черта с два он не думал, — весело сказал Спейд. — Он пришёл сюда со своим
аппетитные, хотя бы иметь достаточно ума, чтобы знать, что я была
нанизывая Гутман”.

“Прекрати,” Томь проворчал опять же, поглядывали на боку у него
улучшенный. “В любом случае, мы получили это из Каира. Гутман мертв. Парень только что
закончил стрелять в него, когда мы добрались туда ”.

Спейд кивнул. “Он должен был ожидать этого”, - сказал он.

 * * * * *

Эффи Перин отложила газету и вскочила со стула, на котором сидел Спейд, когда он вошёл в кабинет в понедельник утром, чуть позже девяти.

Он сказал: «Доброе утро, ангел».

— Это... то, о чём пишут в газетах... верно? — спросила она.

 — Да, мэм. — Он бросил шляпу на стол и сел.  Его лицо было бледным, но черты — резкими и весёлыми, а глаза, хоть и с красными прожилками, — ясными.

 Карие глаза девушки были неестественно расширены, а губы странно кривились.  Она стояла рядом с ним и смотрела на него сверху вниз.

Он поднял голову, ухмыльнулся и насмешливо сказал: «Вот тебе и женская интуиция».


 Её голос звучал странно, как и выражение её лица. «Ты сделал это, Сэм, с ней?» Он кивнул. «Твой Сэм — детектив». Он пристально посмотрел на неё. Он обнял её за талию, положив руку ей на бедро. «Она действительно убила Майлза,
ангел мой, — мягко сказал он, — вот так просто». Он щёлкнул пальцами другой руки. Она вырвалась из его объятий, как будто ей было больно. «Не надо, пожалуйста, не трогай меня», — срывающимся голосом сказала она. — Я знаю... я знаю, что ты прав. Ты прав. Но не трогай меня сейчас — не сейчас.
 Лицо Спейда побледнело так же, как его воротник.
 Ручка двери в коридор загремела. Эффи Перин быстро повернулась и вышла в приёмную, закрыв за собой дверь. Когда она вошла, она снова закрыла ее за собой.Она сказала тихим ровным голосом: “Айва здесь”.

Спейд, глядя на свой стол, почти незаметно кивнул. “Да”, - сказал он
и вздрогнул. “Что ж, пригласите ее”.

 КОНЕЦ