Котенок

 

 Распутный весельчак, чья безобидная игра
 Убаюкивает деревенский вечер,
 Когда, разожгли вечерний костёр,
 Сидят старая карлица и безмозглый болван,
 И ребёнок на трёхногом табурете,
 Ожидая, пока остынет его ужин,
 И девушка, чья щека краснее розы,
 Так ярко пылает горящий фагот,
 Что, склонившись к дружелюбному свету,
 Выполняет свою работу с ловкостью,
 Приди, покажи свои трюки и грациозные движения,
 Так они кружатся с весёлыми лицами:

Склонившись назад и пригнувшись к земле,
Сверлящими глазами следят за врагом,
 Как веретено домохозяйки, вращающееся вокруг
 Или нить, или соломинка, что на земле
 Отбрасывает тень, коварно
 Выставленная, чтобы заманить твой блуждающий взгляд;
 Затем, крадучись, яростно прыгай
 На соблазнительную, вероломную тварь.
 Теперь, кружась с бесполезным мастерством,
 Твой хвост-обманщик всё ещё дразнит тебя,
 Как и прежде, за твоим изогнутым боком
 Виднеется его заострённый кончик;
 Пока из твоего центра, начинаясь издалека,
 Ты отклоняешься в сторону, задирая хвост,
Выпрямляешься и идёшь вразвалочку,
 Как мадам в приступе гнева;
 Хотя ни одна из них не была мадам.
 Чья шёлковая юбка развевается по залу,
 Вытворяя всё новые и новые трюки,
 Чтобы привлечь восхищённый взгляд незнакомца.
 Заключена ли сила в размеренных стихах,
 В том, чтобы рассказать обо всех твоих причудах?
 Ах, нет!  Старт, рывок, скачок,
 Головокружительный бег по кругу,
 С прыжками, кувырками и высокими взмахами.
 И множество головокружительных трюков,
(разрешённых современной музой
 для использования в технических целях) —
насмехаются над мастерством самого ловкого рифмоплета,
 но бедного в искусстве, хотя и богатого в желаниях.

 Самый искусный акробат, загримированный под сцену,
 Для тебя это всего лишь неуклюжее существо,
 У которого напрягается каждая конечность и жилка,
 Чтобы сделать то, что стоит тебе небольших усилий,;
 За что я благодарю разинувшую рты толпу
 Воздавай ему часто громкими аплодисментами.

 Но останови на время свою бессмысленную игру,
 Аплодисменты тоже вознаграждают за твои старания:
 Ибо тогда, под рукой какого-нибудь мальчишки
 Со скромной гордостью ты отстаиваешь свою позицию,
 Пока множество ласковых прикосновений скользят
 По твоей спине и полосатым бокам.
 Твой блестящий мех вздымается волнами,
 И ты громко мурлычешь,
 Хорошо попадая в такт.
 Твои цепкие лапы ступают по земле,
 И все их безобидные когти обнажены,
 Как шипы ранней розы,
 А с твоей усатой щеки
 Мягко смотрят полузакрытые глаза, добрые и кроткие.

 Но не только у домашнего очага
 Дикие крестьяне восхищаются твоими подвигами.
 Учёный мудрец, чьи мысли охватывают
 Самый широкий спектр человеческих знаний,
 Или с безудержной фантазией парят
 Сквозь воздушные высоты поэзии,
 Замирая с улыбкой на лице,
 Он смотрит, как ты взбираешься на его подлокотник,
 Или, барахтаясь на ковре,
 Сражаешься с его ботинком в носках.
 Вдовствующая дама или одинокая дева,
Что в тиши, но в безрадостной тени
 Своего уединённого дома проводит свои дни,
 Редко переворачивая исписанную страницу,
 Бросает на очаг для тебя
 Круглую пробку или бумажный шарик,
 Не упрекает тебя за твои дурные манеры,
 Не пытается поймать концы спутанной пряжи,
 Но позволяет тебе поступать по-твоему,
 Часто сбиваясь с толку из-за своего мастерства.

 Даже тот, чей разум мрачен,
 В одинокой башне или тюрьме,
 Перебирает в памяти былые дни,
 И ненавидит мир и все его пути,
 В тот миг, когда неровный свет лампы
 Пробудил его от мрачных грёз,
 Он чувствует, как ты резвишься вокруг его кресла,
 И его гордое сердце бьётся уже не так яростно,
 И он улыбается, находя в тебе связующее звено,
 Которое по-прежнему соединяет его с живым миром.

 Откуда же у тебя, глупая кошка!
 Эта волшебная сила, способная так очаровывать нас?
 Не в том ли дело, что в твоём горящем взоре
 И в быстрых движениях мы различаем —
 Пока мы в покое, вдали от бед,
 Уютно устроились в уголке у камина —
 Льва, бросающегося на свою добычу,
 Тигра, играющего в свои безжалостные игры?
 Или в тебе мы видим,
 Со всей твоей разнообразной распущенной грацией,
 С эмблемой, увиденной родственными глазами,
 С хитрым, беспокойным детством?
 Ах! Сколько легкомысленных детей,
 Которые, как и ты, обманывали наш разум,
 Став скучными и серьёзными мужчинами,
 С непонятным отвращением отвергают наши сердца.

 И вот, бедняжка! Ты должен терпеть,
 Когда станешь скромной кошкой.
 Немало ты получил тумаков и злых слов,
 Грубо был изгнан с соблазнительной доски.
 Но всё же, я думаю, за то, что ты был
 Нашим любимым товарищем по играм,
 Ты будешь вознаграждён!
 Когда время всё испортилоe нашей любви,
 Пусть домохозяйка по-прежнему считает тебя упитанным
 Милым, осторожным котом, который ловит мышей,
 Чья миска, ради всеобщего блага,
 Часто наполняется вкусной едой,
 И когда твой жизненный путь будет пройден,
 Не бросайся в пруд или навозную кучу,
 Но, бережно уложенный лопатой доброго человека,
 Будь погребён под достойным дёрном;
 И дети будут смотреть на тебя блестящими глазами
 Место, где покоится бедная старая кошечка.