Ещё одна жизнь

Первое время Анна и Игорь, когда вышли на пенсию, ещё могли проживать на съемной квартире в центре города. Однако, жизнь дорожала и, так как денег хватало только на самое необходимое, супруги вынуждены были подыскать более дешевое жилье. Детей озаботить своими проблемами они не хотели, да и жили наследники в других городах, и вспоминали о родителях только в праздники.

После продолжительных поисков, супруги выбрали скромную квартиру в пригороде, в реставрированной старой многоэтажке. Предприимчивый хозяин жилплощади, Олег Петрович, чтобы не отпугнуть новых жильцов, сделал косметический ремонт. Конечно, обои и сантехника были самые дешевые, но у стариков выбора не было. В день, когда они заселялись, Анна обратила внимание на зеленую розочку, забрызганную белой краской и с обгрызенными лепестками, над входными дверями. На фоне белых обоев она выглядела, как нечто несуразное, поэтому пожилая женщина тут же обратилась к хозяину квартиры с просьбой:

— Пожалуйста, уберите этот странный зеленый цветок.

Мужчина рассмеялся:

— Это не цветок, а ваш дверной звонок. Понимаете, даже предыдущие хозяева не смогли его убрать, потому что он встроен очень глубоко в стену и защищен металлическими пластинами. Я это старье все-таки уберу, когда найду соответствующий инструмент.

А вы, что ожидаете много гостей и посетителей?

— Гостей? — старики переглянулись — Конечно нет, потому что дети живут далеко, а друзьям мы уже не интересны.

— Я так и подумал, что этому раритету не придется звонить часто и он ещё послужит вам.


Супруги согласились и принялись обустраивать квартиру, но звонок почему то не давал Анне покоя, и она, использовав стремянку, добралась до него, чтобы стереть краску и пыль. Видимо, до этого никто не удосужился заняться этим, потому что, когда грязь и краска исчезли, розочка словно ожила и, хоть её лепестки оставались обгрызенными, она уже не казалась чем-то анахроничным в этой квартире. И, когда новая хозяйка отвернулась, розочка вдруг  сверкнула яркой изумрудной вспышкой...

Новоселье, конечно, пожилые люди отмечать  не собирались — им нужно было думать о хлебе насущном, так как кроме скромного существования, их ничего примечательного в будущем не ожидало.

***

Уже на следующее утро резкий, дребезжащий звук старого звонка всколыхнул тишину в квартире. Пенсионеры вскочили, как никогда быстро, и не сговариваясь, побежали к входной двери. Там они замерли, завороженно глядя на звонок, который им так не понравился. Теперь он сиял мягким изумрудным светом, а лепестки розочки, уже не обгрызенные, казались изумрудными. Ласковые руки Анны, видимо, вдохнули жизнь в этот забытый всеми раритет.

Громкий звук звонка продолжал проникать в сознание жильцов и Игорь непроизвольно схватился за дверную ручку. Тут же на двери высветилась яркая зеленая надпись — "Вы находитесь на пороге трехдневного путешествия и не пожалеете, если сделаете шаг вперед ".

Супруги были в полном замешательстве, но буквы вдруг изменили цвет на пастельный и Игорь, испугавшись, что они исчезнут, шагнул вперед по инерции, увлекая за собой и Анну, а двери перед ними как бы растворились, и они мгновенно очутились в потоке теплого летнего солнечного света, гула голосов, и аромата свежего кофе. Анна и Игорь оказались на площади, а над ними, пронзая синее небо, нависла ажурная сталь Эйфелевой башни.

"Игорь, это сон?" — испуганно воскликнула Анна и потянула мужа за рукав к стеклянной витрине ближайшего киоска. В отражении они увидели свои молодые лица. Женщина ахнула, глядя на свои руки — морщинки, прожилки, следы прожитых лет словно растворялись, стекая невидимыми струйками. Тело стало легким, гибким, полным сил. Она взглянула на Игоря и увидела не седовласого супруга с больной спиной, а того самого юношу с озорными глазами, за которого когда-то вышла замуж.

Молодым пришлось присесть на скамейку, чтобы осознать, что им кто-то подарил молодость на три дня и увлекательное путешествие по Парижу. При них оказались и сумки с документами, и деньгами, туристическими проспектами, и название отеля, где они должны остановиться, и они вдруг начали понимать отдельные фразы прохожих, которые говорили по-французски, и одеты они были не хуже их.

Париж ошеломил "пенсионеров". Первый день они провели как классические туристы, но с восторгом первооткрывателей. Они поднялись на Эйфелеву башню, и ветер, который раньше мог бы вызвать опасение за здоровье, теперь лишь весело трепал их волосы. Они бродили по Трокадеро, кормили крошками багета смешных пухлых голубей, а потом отправились на кораблике по Сене. Под мостом Александра III Игорь, как когда-то много лет назад, снова поцеловал Анну, и поцелуй был таким же пьянящим, как аромат свежесваренного кофе с соседней набережной.

Второй день был днем сокровенного. Они нашли тот самый маленький книжный магазинчик "Шекспир и Компания", где в молодости мечтали побывать. Анна, как завороженная, перебирала старые тома, а Игорь тихонько сфотографировал её профиль, освещенный пыльным лучом солнца. Вечером они заблудились в Латинском квартале, намеренно отказываясь от карты, и нашли крошечный бистро с красными бархатными занавесками. На ужин у них был суп-пюре из лука и стейк, и недорогое, но удивительно вкусное вино...

Третий день они посвятили искусству и тишине. В Лувре они некоторое время  простояли  перед "Джокондой", но не из-за толпы, а потому, что в тишине между ними рождался новый, молчаливый диалог о вечном. А потом они ушли от шума в Музей Орсе, где их пленили не импрессионисты, а скульптуры Родена. В Саду Тюильри, сидя в шезлонге у фонтана, они ели ванильное мороженое и молчали, слушая, как их обновленные сердца бьются в унисон с ритмом Парижа — города, который на три дня подарил им не просто путешествие, а вторую молодость.

Они, как дети, бродили по улицам, которые, то уходили ввысь, то вниз к Метро. Потом они ели теплые круассаны, сидя на берегу Сены, и смеялись, глядя на уличных художников. Они держались за руки, и в их ладонях снова было тепло, а не знакомый холод старости.

Возвращение было неожиданным, без предупреждения. К концу третьего дня они стояли на мосту Александра III и вдруг их окутала на мгновенье темнота, а яркий свет дал понять, что они сидят уже за кухонным столом в своей убогой квартире, в своих старых телах, а за окном моросит холодный осенний дождь. Понадобилось время, чтобы осознать, что в их квартире находится очень удивительный механизм, который перемещает их в другое пространство и дарит им молодость на три дня. Игорь попытался изучить звонок, но снаружи на розочке не было никаких особых приспособлений, а разбирать раритет он не решился, так как первое путешествие ему и Анне очень понравилось и они с нетерпением стали ждать следующее приглашение. Теперь их жизнь обрела новые краски — они обсуждали свои впечатления о Париже и мечтали побывать в других городах.

И звонок зазвонил снова, и перенес их в Рим, где они, смеясь, бросали монетки в фонтан Треви. Потом был Мадрид с его огненным фламенко и бурной ночной жизнью, которую они наблюдали, чувствуя в груди пьянящий восторг юности.

Старики взбодрились, они забыли о своих болезнях, но время было неумолимо, и ничто не могло остановить его ход, и пенсионеры стали бояться, что однажды звонок умолкнет навсегда. Ведь хозяин все-таки когда-нибудь придет с отбойным молотком и вырвет из стены их окно в чудесный мир. Тогда они останутся доживать свой век в немощных телах, вспоминая невероятные путешествия, как миражи.

Однажды, после возвращения из солнечной Барселоны, когда они оказались в прихожей своей квартиры, Игорь, взяв руку Анны в свою покрытую возрастными пятнами ладонь, дрожащим голосом спросил:

"Аня, а что, если нам попробовать остаться в следующем городе навсегда ?"

Старушка посмотрела на него — и в ее глазах он увидел не страх, а надежду. Их уже ничего не держало в этом мире, кроме друг друга, и страха перед беспомощной старостью.

" Я согласна", — прошептала она.

Они, конечно, не заметили, как над входной дверью зеленая розочка сверкнула яркой изумрудной вспышкой...

***

Теперь старикам надо было только дождаться того дня, когда хозяин всё-таки придет менять звонок и надеяться на чудо, что в этот день звонок пригласит их в новое трехдневное путешествие. Тогда они напишут записку Петровичу, а ключ от квартиры старики оставляли под ковриком и хозяин это знал.

Ещё был вариант, что Петрович придет менять звонок, когда они будут в трехдневном путешествии и тогда они уже точно не вернуться...

Теперь самым страшным для них было то, что звонок поменяют тогда, когда они будут в квартире...

***

Когда Петрович наконец решил поменять звонок, старикам оставалось надеется только на чудо, что в этот день звонок тоже пригласит их в путешествие. И чудо произошло. До прихода хозяина оставался час, когда звонок зазвенел и Игорь, оставив записку, вместе с Анной, улыбнулись — и шагнули навстречу новой жизни — на этот раз навсегда!

***

Олег Петрович пришел в назначенный час. Ему самому пришлось открыть квартиру. В кухне на столе он нашел записку."Уважаемый Олег Петрович! Мы уехали к родственникам на несколько дней. Будем очень благодарны, если Вы в наше отсутствие замените, наконец, старый звонок. Заранее спасибо".

Хозяин, конечно, все сделал, как и обещал - розочку с "корнями" вырвали из стены, а на её месте появилась современная, мелодичная модель.

Прошла неделя, потом месяц. Старики не возвращались. Олег Петрович начал волноваться, даже заявил в полицию о пропавших без вести, Но следов стариков так и не нашли. В их скудных вещах не было ни паспортов, ни денег, ни даже записной книжки. Они просто исчезли.

В конце концов квартиру сдали новым жильцам. А выброшенный на свалку старый звонок, странным образом переместился на склон реки, протекающий рядом и его металлические "корни" проросли в землю, и розочка превратилась в одуванчик, навсегда сохранив свою тайну.

***

Старики оказались в лучах заходящего солнца, заливавших золотом белоснежные стены и синие купола. Это была незнакомая им Венеция. Гондолы бесшумно скользили по каналам, в воздухе витала музыка и запах моря.

На этот раз они уже не боялись возвращения, да если бы и вернулись...

Через три дня супругам пришлось начать новую жизнь в лабиринте венецианских улочек, ведь у них ничего не было, но волшебный звонок дал им шанс прожить ещё одну жизнь.

Теперь они были молоды, полны сил и нанялись помощниками в маленькую таверну — мыли посуду, чистили овощи. Их молодые тела легко справлялись с работой. Они выучили несколько фраз по-итальянски, сняли крошечную комнату с видом на черепичные крыши.

Потом они путешествовали по миру - работали, где придется, учили языки, заводили мимолетных друзей. Они видели сакуру в Киото, восход над пирамидами в Гизе, северное сияние в Норвегии.

Прошли годы. Они по-прежнему были вместе. Их лица покрылись сеточками морщин, но это были морщины, заработанные смехом, солнцем и ветрами дальних странствий. Они снова стали стариками, но с фотоальбомом, полным воспоминаний не о трех днях, а о десятилетиях приключений.

Однажды вечером они сидели на балконе своего маленького домика на побережье Греции, глядя, как солнце садится в море. Анна, уже седая, положила голову на плечо Игоря.

"Помнишь тот старый звонок?" — тихо спросила она.

Игорь улыбнулся, глядя на багровый горизонт.

"Я помню, Аня и рад, что благодаря этому звонку, мы прожили ещё одну жизнь. В ней было тоже все непросто, как и в прошлой, но было больше радости и удивительных приключений. Мы узнали много нового и, если бы нас тот звонок ещё раз  пригласил  в путешествие  — разве бы мы отказались!?"