Непростое время

- Не подскажете ли время, мадам?
- Непростое ...

Мадам вздохнула, посмотрела куда-то в сторону, и ее взгляд, казалось, растворился в рыжеватой дымке вечернего летнего неба.

 Я присел рядом на скамейку. Она медленно повернула голову, и я  разглядел ее лицо: не старое и не молодое, а какое-то… вневозрастное. В ее задумчивой полуулыбке от светлых глаз в стороны расходились   тонкие лучики морщин...

- Неподвластное стрелкам время, понимаете ли? - ее голос становился тише, переходя в шепот. - Оно сейчас замерло в объятиях вон тех молодых людей,- продолжала она, кивнув в сторону влюбленной парочки.
- Застряло в газетном киоске на привокзальной площади, в журналах которого пишут о времени, проведенном где-то какими-то  успешными людьми... А его самая капризная частичка качается на качелях в детском парке, а потом побежит  на карусель... Эти частички времени так просто не соберёшь, приходится ждать..

Она сделала паузу, доставая из маленькой белой сумочки крошечные серебряные часики на цепочке. Циферблат был странным - без цифр, лишь причудливые завитки.

- На этих  - сказала она, элегантно приподняв тонкими пальцами цепочку с качающимися  часиками, - подскажу. Они показывают только настоящее. А настоящее, голубчик, - оно эфемерно. Попробуйте его определить - и оно уже утекло, стало прошлым.

 Вам какое именно время нужно? То, что диктует расписание поездов, или то, что заставляет сердце биться чаще?

Я растерялся. Риторический вопрос, который я не раз задавал  людям на улице, обернулся вдруг философской загадкой.

- Мне бы просто на автобус к семи… - неуверенно пробормотал я.
- А-а, механическое! - Мадам оживилась, кивнула на часы на здании вокзала вдалеке. - Тогда вам туда. Но будьте осторожны. Гоняясь за одним временем, очень легко упустить другое: то, что не купишь за все деньги мира и не найдешь ни на одних часах.

Она улыбнулась, и ее лицо вдруг преобразилось, став на мгновение удивительно молодым и прекрасным.

- Ваш автобус, кстати, сегодня задерживается ровно на семнадцать минут. У вас как раз есть немного... моего времени, "непростого". Хотите чашечку кофе? Я расскажу, где сейчас прячется вчерашний день, и куда улетают только что потерянные мгновения.

Я замер в ожидании...