Наровчатские зори

                ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
                XIV
                (продолжение)

     Дорога в школу для Веры была длинной, из конца в конец поселка, расположившегося полосой «вдоль голубых Уральских гор». Соня купила своей выпускнице-семикласснице настоящий портфель с двумя замками, и, набитый учебниками и тетрадями, он был довольно тяжел, но это ничего, вполне терпимо. Вера с большим желанием шагала в школу, среди друзей и подруг было интересно и весело.
     Девчонки в классе альбомы завели, песни друг другу переписывали да цветочки рисовали.
     – Перепиши мне песню «Прощайте, скалистые горы», – попросила Вера сидящую рядом с ней за партой Зину Фалькову, которая немедленно выполнила заказ.
     Вера читала слова полюбившейся песни: «Растаял в далеком тумане рыбачит родимая наша земля…». Что это такое, как это «земля рыбачит»? Спросила у Зины, она плечами пожала. Но это же смешно: «Земля рыбачит!». Вера досыта посмеялась, узнав, что так называется поселок, Рыбачий.
     Последний учебный год пролетел быстрее всех предыдущих. Экзамены сданы без троек, вот и коллективная фотокарточка на память. Наконец, прощальный вечер, грустные лица одноклассников. Жаль расставаться!
     – Вера, мне надо тебе что-то сказать, – произнес Витя Мальцев, останавливая ее в проеме открытой двери, но она гордо прошла мимо, будто не слышала.
     Пусть теперь гадает всю жизнь: что же он хотел ей сказать? Останется в памяти многое…
     Незабываемый Ахат Тимурович, классный руководитель, увлекательно и самозабвенно рассказывающий о чудесных достоинствах рыбы камбалы, в изобилии вдруг появившейся в поселковом магазине.
     Покупатели брезгливо кривили лица, взирая на диковинную рыбу, непривычную для взора, и никак не желали ее покупать, хотя она была дешевле некуда. «Бесплатная реклама», выданная биологом, возымела действие: рыбу стали охотно покупать.
     В начале августа поездка в город на мотовозе оказалась для Веры с сюрпризом. Нужно было продать учебники за седьмой класс, которые были куплены в начале учебного года. Продажа на рынке прошла без проблем, портфель с двумя замками опустел.
     Вера зашла в гости к Ивану Федоровичу и Марье Егоровне, интересно поиграть с малышами, посмотреть, как они подросли. Вовочка и Васенька радостно схватили ее за руки и потянули в сад, затем поиграли во дворе в мячик и вернулись в дом.
     – Вера, поднимись ко мне! – позвала Валя, выглянув со второго этажа.
     – Сейчас чаю попьет и к тебе, – откликнулась Марья Егоровна.
     Вера взобралась по лестнице, увидела знакомую комнату, поискала глазами отцовские часы, которые стояли уже на тумбочке. Грусть и сожаление вновь сжали сердце. Как бы ей хотелось иметь побольше денег, чтобы выкупить дорогие сердцу часы!
     Валя слишком добра к ней, будто желает увидеть в глазах девочки не грусть, а радость: подарила Вере шелковое цветастое платье, в которое располневшая женщина уже не могла влезать, к тому же, ее большой живот говорил о том, что в семье ожидается пополнение. Вера смущенно благодарила тетю Валю.
     Иван Федорович принес из сада яблочки: «Возьми, погрызи наши ранетки». Вера высыпала их в портфель, попрощалась и пошла обратной дорогой через рынок.
     Остановившись у киоска «Союзпечать», поставила свой груз на землю, а сама стала разглядывать через стекло журналы, открытки. Вдруг сзади неожиданно получила удар по голове яблочным огрызком.
     Оглянувшись назад, увидела сидящих на дереве двух пацанов, которые, смеясь и причмокивая, ели яблоки и снова кинули в нее огрызки.
     Вера повернулась к окошку киоска, желая купить открытки, наклонилась, чтобы взять в руки портфель, достать деньги, но… Где же он?! Ветром сдуло и портфель, и мальчишек, ищи-свищи! Вот расстройство, украли воришки да еще нагло кидали в нее яблочные объедки.
     «Может быть, хотели подшутить, – подумала Вера, – но в портфеле были деньги, вырученные от продажи учебников, потому они и скрылись поспешно… Вот проворонила, дура я безмозглая! Как же теперь без денег на мотовозе доехать? Хоть пешком иди…».
     И пошла, понурив голову… Пришлось протопать семь километров, несолоно хлебавши вернуться домой.