Кара...

Тёма не любил четвёртый этаж. Здесь пахло хлоркой и лекарствами, за окном постоянно шуршали голые ветви старого клёна, а главное, было очень скучно. Из-за тяжёлой и вялотекущей болезни мир мальчика сузился до размеров больничной палаты и давно немытого окна.

Всё изменилось в солнечный вторник, когда на подоконник опустилась ворона. Угольно-чёрного цвета, с внимательными глазами-бусинками. Тёма, как раз собиравшийся съесть полдник, замер. Он осторожно положил на отлив грецкий орех, который утром принесла мама.
— Это тебе, Кара, — прошептал он, прижавшись носом к стеклу.
Птица склонила голову набок, оценивающе взглянула на мальчика, а затем молниеносно схватила орех и улетела. Тёма впервые за неделю улыбнулся.

Через два дня Кара вернулась. Она постучала клювом по стеклу — тук-тук-тук — звонко и требовательно. Когда Тёма открыл форточку, чтобы положить новую порцию кешью, он ахнул. На подоконнике, прямо там, где обычно лежала еда, блестело синее стеклышко. Оно было обточено водой и временем, словно настоящий сапфир.
— Ого... Это мне? — Тёма осторожно забрал подарок. В лучах солнца стеклышко отбрасывало на белую стену палаты весёлых зайчиков.

С тех пор у них начался негласный обмен. Тёма делился орехами и кусочками сыра, а Кара превратилась в самого странного курьера на свете. Каждый её визит становился событием для всей палаты.
 * В среду Кара принесла медную пуговицу с якорем.
 * В пятницу — деталь от конструктора LEGO (ярко-красный кирпичик).
 * А однажды утром на окне лежала настоящая серебристая монета.
Но самым ценным стал подарок, который Кара принесла в день перед выпиской. Тёма грустил: ему было жаль расставаться с крылатой подругой. Кара прилетела поздно вечером, когда небо стало фиолетовым. Она положила на подоконник засушенную веточку рябины с парой уцелевших ягод и долго смотрела на мальчика, не улетая.

Когда папа забирал Тёму из больницы, мальчик крепко сжимал в кулаке коробку из-под леденцов. В ней лежали пуговица, стеклышко, деталь конструктора и рябина.
— Смотри, пап, — Тёма указал на верхушку клёна.
Там, среди ветвей, сидела большая чёрная птица. Она громко каркнула, расправила крылья и сделала круг над их машиной. Тёма знал: это не просто ворона. Это его первый настоящий друг, который научил его, что даже в больничной палате можно найти сокровище, если у тебя есть горсть орехов и доброе сердце.

***

Незаметно прошёл год, наступила новая осень. Тёма вновь оказался у детской больницы, но уже не как пациент, решив навестить свою крылатую подругу . Он долго ждал, но птицы нигде не было. Расстроившись, мальчик засеменил к воротам.

Вдруг что-то звякнуло о металлический отлив окна первого этажа. Тёма обернулся и увидел Кару. Она сидела на окне, где теперь лежал другой маленький мальчик. Птица посмотрела на Тёму, затем на нового пациента, и легонько подтолкнула клювом к стеклу блестящую монетку. Кара теперь «работает» здесь добрым доктором, помогая другим детям быстрее выздоравливать. Тёма оставил горсть орехов под деревом и, улыбнувшись, помахал вороне рукой.

***

Памятка от Тёмы: Как подружиться с Карой:

Если ты читаешь это письмо, значит, к тебе заглянула черная гостья. Не бойся её — это ворона Кара. Она очень умная и умеет дружить, но только с теми, кто её не обижает. Чтобы Кара (и её друзья) были здоровы, помни несколько правил:

Орехи — это суперсила. Больше всего вороны любят грецкие орехи, фундук и арахис. Важно: они должны быть сырыми (не жареными) и без соли.
Загадка в скорлупе. Давай орехи прямо в скорлупе. Кара обожает их раскалывать — для неё это и обед, и интересная игра.

Если орехов нет, можно угостить кусочком вареного яйца, нежирным творогом или кусочком сырого мяса.

Чего НЕЛЬЗЯ давать (Опасно!)

Солёное: Чипсы, соленые сухарики и фисташки. От соли у птиц сильно болят почки.

Сладкое: Конфеты, печенье и шоколад. Птицам от них становится очень плохо.

Чёрный хлеб: Он вызывает тяжесть в животике. Если очень хочется дать хлеб, то только капельку подсушенного белого.

Как получить подарок?

Не спеши. Вороны долго присматриваются. Сначала просто оставляй еду на отливе и отходи от окна.

Будь постоянным. Старайся угощать её в одно и то же время, например, после завтрака.

Наблюдай. Если Кара оставила тебе пуговицу, камешек или детальку — поздравляю! Ты принят в «Клуб друзей Кары». Береги этот подарок, он принесёт тебе удачу и поможет быстрее поправиться.

Помни: Вороны запоминают лица на много лет. Если ты будешь добр к ней, она обязательно встретит тебя и во дворе, когда ты выпишешься!