Открытая дверь

Закрой дверь на засов, подкинь дров в камин и садись поудобней. Знаешь, закрывать дверь очень важно –  это защищает от непрошеных гостей и плохой погоды. Эта столь простая процедура, на самом деле, большая роскошь. Я расскажу тебе историю о парне, который не имел такой роскоши. Историю о Юлие, который жил с открытой дверью.
Юлий не помнил как попал к Рыжему. Когда он спросил у него об этом, тот ему рассказал, что он подобрал его в лесу маленьким мальчиком, плачущим и перепачканным грязью. Он сбежал от злого помещика, потерялся и не знал, что делать дальше. Вероятно, Юлий был сиротой, так как ничего о своих родителях он тогда сказать не смог. Рыжий проявил не слишком свойственную для себя жалость и забрал его с собой.
С тех пор Юлий жил у Рыжего. Если он и вправду бежал от тяжелого труда у помещика, то попал он в место, где трудится приходилось не меньше. Юлий следил за чистотой, готовил, рубил дрова на зиму, чистил, стирал и подшивал многочисленные костюмы Рыжего. Но самой важной работой Юлия было следить за дверью. Дверь не закрывалась никогда. На ней даже отсутствовало что-либо хоть как-то напоминающее замок или защелку. И закрыть её нельзя было потому, что по открытой двери Рыжий находил дорогу домой.
Если ты до сих пор думаешь, что в открытой двери нет ничего страшного, то я расскажу тебе, что кроме холодного ветра, который качал дверь и она противно скрипела, а Юлий замерзал по ночам и тщательней кутался в одеяло, было еще много незваных гостей. Многих выгонял сам Рыжий, но чаще всего этим занимался  Юлий. Вооружившись шваброй или кочергой, он гонялся за буками, барабашками, кикиморами, лешими и водяными-болотниками. Но иногда гости были настолько страшными, что Юлий забирался на печь, забивался в уголок и укутывался в одеяло. Рыжий ничего не говорил о чудодейственных свойствах одеяла, но часто монстры не замечали его, а иногда, подойдя поближе, принюхивались и шли дальше.
Однажды страх Юлия был очень сильным. Тогда его разбудил противный запах гнили, он исходил от высокого длинноволосого существа с тонкими руками и ногами. Оно ходило по комнате и принюхивалось. Когда существо приблизилось к печке на которой лежал Юлий, он заметил, что его глаза словно заросли шерстью. Оно подняло руку с длинными когтистыми пальцами и провело ими по одеялу. Юлий сжался от страха. Спас его Рыжий. Он стоял на лестнице и сказал: «Ты здесь не для этого, упырь, пойдем, есть дело». Существо скрипуче рассмеялось, стянуло с Юлия одеяло и приблизилось очень близко, сопя ноздрями. Но Рыжий в это время достал кусок сырого мяса и помахал им в воздухе, существо отстранилось и также, сопя, последовало за Рыжим, как послушная собака. Они долго находились наверху в кабинете и Юлий слышал разного рода крики, вой плач и рычание, но даже это не помешало ему уснуть. 
Шло время, и Рыжий вел дела со все более странными существами. Один раз, когда он отсутствовал, в дом пришла очень красивая девушка. Явно из далеких краев. У неё были слегка раскосые глаза, огненные волосы, и самое необычное: у неё был пушистый лисий хвост и острые звериные ушки на макушке. Она назвалась  сестрой Рыжего. Целый день по-хозяйски расхаживала по комнате, практически не обращая внимания на Юлия. А вечером, не дождавшись Рыжего, попросила нагреть ей ванну. Юлий предложил ей баню, но она настояла исключительно на ванне. Не стесняясь, она скинула одежду и окунулась в воду. Юлий не мог не наблюдать за ней. Она заметила его робкий взгляд, улыбнулась и позвала к себе. Взяла его руку и стала гладить ей по своему телу, приостановилась на грудях и стала опускаться все ниже. Юлий просто горел от смущения и тайного желания. Затем отпустила его руку, немного оттолкнула и приказала стелить постель. Поскольку особого места для гостей в доме Рыжего не было, а его комната, в отличии от входной двери, была всегда закрыта, он постелил ей на печи, где обычно спал сам. Она, даже не одевшись в ночную сорочку, залезла под одеяло и сразу деловым тоном позвала его к себе. Юлий полез к ней, предварительно скинув одежду.
Когда она уже тихо сопела в его плечо и поглаживала его живот хвостом, он услышал тяжелые шаги возле двери. Поборов едва зарождающийся страх, он слез с печи, натянул рубаху, и, схватив кочергу, подошел к двери. За ней стояло огромное древоподобное чудище, оно скрипело своими ветками-руками. Юлий резко прикрыл дверь и навалился на неё спиной. Чудище сначала никак не отреагировало, а затем резко ударило по двери. Юлий, борясь с желанием убежать и спрятаться под одеяло, стоял на месте. Чудище ударило несколько раз, каждый сильней предыдущего, а затем, словно его что-то отвлекло, отошло от двери. Юлий постоял еще несколько минут, но все было спокойно, и он решил вернуться в постель.
Рыжий вернулся ранним утром. Он был очень зол и сильными толчками разбудил Юлия. Он спросил, зачем тот ночью закрывал дверь, ведь приходил очень важный гость, и теперь его будет очень тяжело пригласить снова и это рушит все планы. Юлий рассказал, что приезжала сестра Рыжего и он хотел её спасти от чудища. Чтобы подтвердить свои слова он позвал девушку, но её нигде не было. Рыжий лишь сказал: «У меня нет сестры». Потом ушел в свою комнату.
По правде говоря, Лисица посещала его после этого регулярно. Юлий много раз  пытался у неё узнать, кто она и что ей нужно. Но она лишь улыбалась и говорила, что если он хочет, чтобы она пришла еще раз, он не должен задавать вопросов. Однажды она попросила открыть комнату Рыжего, но у него не было ключей, и быть не могло, так как  на самом деле он ни разу не был там.
Жизнь Юлия текла своим чередом. Рыжий появлялся и снова уходил в странствия. Незваные гости менялись, но среди них было все меньше страшных. Один леший регулярно приходил и пил с Юлием травяной чай. Другой водяной часто захаживал и рассказывал разные байки и сплетни. Но настал один момент и Юлий понял, что все поменяется. В ту неделю Рыжий был занят долгим приготовлением в дальнюю дорогу. Он собрал много вещей в свою сумку, надел длинное серое пальто и  странную шляпу-цилиндр. Он сказал, что вернется через неделю, но прошла одна, следующая, месяц, а его все не было. Дом пустовал, не было даже незваных гостей. Но в один день зашла фигура в черном одеянии в одной руке у нее были песочные часы, а в другой длинная коса. Юлий сразу понял кто это.
– Вы за мной? – спросил он дрожащим голосом.
– Хм, мальчик, а ты откуда здесь взялся? – переспросила смерть и взглянула на часы, – понятно, опять накладка, да что ж такое.
Смерть взмахнула своим черным балахоном и направилась к двери.
– Да, – уходя, сказала она, – не говори Рыжему, что я приходила, ему это знать ни к чему.
На следующий день пришла Лиса. Она рассказывала Юлию что-то веселое, но его не покидали мысли о мрачном визитёре. С Рыжим должно что-то случиться, и, возможно, уже случилось. Он не представлял, что будет делать без него. Во что превратится это место. Все продукты и одежду он получал от Рыжего. Вокруг был непроходимый лес, и в случае чего не известно куда податься. Юлий уже собирался обсудить это с Лисой, но в это момент как раз зашел Рыжий. Он тяжело дышал, одежда его была грязная, он держался за живот, на котором, судя по всему, была рана. Первым делом он взглянул на Лису и сказал:
– Я подозревал, что ты тут ошиваешься, и выгнал бы тебя сейчас вон, но мне понадобится твоя помощь.
Они отвели Рыжего в его комнату и положили на кровать. Лиса раздела его, обмыла и перевязала раны. Юлий в первый раз был здесь. Ему сразу бросилось в глаза множество интересностей. Огромный экран с движущимися картинками, музыкальный ящик, странная книжка с кнопками, множество банок и пробирок на полках, на стенах висели коллекции насекомых и чучела птиц. Но любоваться интерьером было некогда. Юлий бегал вниз и постоянно подносил чистую воду, затем Лиса послала его подогреть бульон. Когда он вернулся, её не было, а в комнате не хватало кое-каких вещей.
– Она все время ходила к нам, что бы попасть в мою комнату, – хрипя, сказал Рыжий, – надеюсь, она нашла что искала. Иди сюда, Юлий, подойди к столу, открой шкатулку и возьми, что там лежит.
В шкатулке лежала позолоченная дверная цепочка.
– Пойди и прикрепи её к двери, она должна тебя защитить этой ночью. Затем собери в сумку деньги и вещи, которые посчитаешь нужным. Ночью никому и ни за что не открывай дверь, а утром уходи и иди прямо по дороге, не оборачиваясь.
– Но как же ты? – Юлий заплакал
– Мои дни сочтены. Спасибо тебе за все, мальчик, а теперь поторапливайся, тебе нужно закрыть дверь до захода солнца.
Цепочку он прикрепил быстро. Затем собрал вещи. Кроме денег и одежды, Рыжий посоветовал взять кое-какие инструменты, книги и справочники. Потом он оставил больного отдыхать, а сам спустился вниз.
Юлию показалось, что закат был особо зловещим. Небо было кроваво красным, и его постепенно затягивали черные тучи. Поднялся очень сильный ветер. Дверь скрипела, но цепочка не давала открыться ей настежь. Где-то вдали он услышал вой и вопли. Небо разрезала молния и началась гроза.  Юлий плотно закрыл дверь, а затем для надежности придвинул к ней стол. В дверь стучали, сначала робко, а потом все сильней. Он услышал скрипы древоподобных чудищ, завывание леших, булькание водяных,  даже в этом шуме различалось особо громкое сопение упыря. В дверь били с огромной силой.  Казалось, что её сейчас вынесут с внешней стеной, но маленькая позолоченная цепочка просто чудо как крепко держалась. За дверью послышался громкий крик Лисы, она кричала о помощи, молила впустить её внутрь. Юлий сильней укутался в одеяло и заплакал. Ночь была длинной, в дверь стучали, били, царапали. Среди вещей Рыжего была маленькая музыкальная шкатулка с наушниками, и Юлий забрался на печку, накрылся с головой одеялом, включил музыку и постарался забыться. Ему даже удалось уснуть на несколько часов.
Утро было серым и холодным. Юлий, не снимая цепочки, приоткрыл дверь и посмотрел на улицу. Земля во дворе была потоптана, вокруг лежали поломанные ветки и выкорчеванные деревья. Потом он пошел проверить как дела у Рыжего. В его комнате стояла фигура в черном, она держала за руку полупрозрачную копию хозяина, а он сам лежал на кровати без признаков жизни.
– О, мальчик, нам уже пора, – сказала смерть.
– Как вы прошли через закрытые двери?
– Для меня никакие двери не помеха, да и мое личное присутствие исключительно формальность и дань уважения могущественному чародею. А тебе пора, мальчик, без хозяина скоро это место перестанет существовать и растворится в небытие.
Полупрозрачный Рыжий ничего не сказал, а лишь улыбнулся и кивнул.
Юлий пошел прочь от дома по дороге. За спиной он услышал треск огня и пожара, но не оборачивался, как ему и велели. Через пару часов он вышел из леса к поселению людей.
Юлий жил дальше, стал отличным ремесленником и со временем воспоминания о времени проведенном в доме Рыжего становились все менее четкими. Но спать он ложился по-прежнему с открытой дверью.
Вот такая история, а теперь ложись и ты. Засыпай и помни, что ни один монстр не проберется к тебе через закрытую дверь.