Когда Тьма наблюдает

Костёр горел и потрескивал. Языки красного пламени то и дело вырывались вверх, редкие снопы искр медленно гасли. В темноте кто-то протяжно закрехтел, и раздались шаги.
Из мрака вышел мужичок невысокого роста в грязноватой куртке и спортивках. Повеяло запахом серы. Он подошёл к костру, нагнулся к последней коряге и закинул её в пламя. На палку тут же накинулось пламя, словно голодная собака на кинутую ей кость. В его черных без белков глазах отразились красные языки пламени.
— Слышь! Жрать охото! Сколько мы тут сидеть будем? Когда твой нам пожрать принесёт? — жалобно протянул он.
— Кармон, замолкни! — строго рявкнул женский голос за его спиной.
На полуразрушенной бетонной плите лежала потрепанная колода карт. Рядом вульгарно закинув ногу на ногу, в черной косухе и юбке, сидела брюнетка. В одной руке она держала зеркальце,  другой — аккуратно обводила губы красной помадой.
Мужичок жаловался дальше:
— Дома и то лучше кормят... одни кости да рёбра остались, голодаем уже вторую неделю. Уже твоего б взяли и…
— Угомонись! Два часа наводила красоту! — раздражённо рявкнула она, и её глаза резко потемнели. Кожа приобрела землистый оттенок, черные прожилки ползли по коже, преображая лицо в свинное рыло.
Мужичок замер, уставившись в костёр. Брюнетка удовлетворённо промурлыкала, снова смотря в зеркальце, лицо вновь приобрело румянец, от жуткого преображения не осталось и следа. В кармане пикнуло смс — она потянулась к телефону, прочитав сообщение, ухмыльнулась, обратившись к мужичку:
— Кармон! Собирай наших! К нам едет ужин!
Тот, ухмыльнувшись хищной улыбкой, сделал шаг в костёр и испарился в снопе искр.
Близилась полночь, луна лениво поднималась, ночная прохлада сменила дневную духоту.
— Мы пришли, — организатор квеста указал на свет в полуразрушенном здании.
— Не бойтесь, всё подготовлено профессионалами. Вы идите, всё готово… — с улыбкой сказал организатор.
Света посмотрела на него. Вид у него был измотанный, даже уставший, под глазами читались синячки. Хоть ей было страшно, она списала это на усталость — скорее всего, он встречает много людей и, конечно, не досыпает, хотя ощущения нехорошего предчувствия от этого места её не покидали с самого прибытия.
Света побледнев шагнула к зданию.

Холодный вечерний воздух щекотал кожу, а в груди жило странное, тревожное предчувствие. Кажется, каждый её шаг отдавался эхом в пустых стенах полуразрушенного здания.
Когда она приблизилась к входу, сквозь полуоткрытую дверь пробивались огненные отблески. Света замерла: внутри, в просторном зале, горел большой костёр. Языки пламени играли на полу, отражаясь в глазах множества людей, которые, казалось, танцевали вокруг огня, подчиняясь его ритму. Их движения были странно синхронными, почти ритуальными, а лица скрывались в полумраке, освещённом мерцающим светом.
Сердце Светы застучало чаще. Её ноги словно сами сделали шаг назад. Нет, я не буду участвовать! Это не квест, это что-то другое… Она вспомнила подругу, которая подписала её на это мероприятие за место себя: Оксане скажу, что всё отменили… надо уходить отсюда.
Она начала пятиться назад, осторожно подбирая ноги, чтобы не шуметь. В глазах плясали отблески огня и тени людей, и чем дальше она отходила, тем сильнее давило ощущение, что кто-то или что-то следит за каждым её движением.
Вдруг мир словно потемнел, и перед глазами возникла непроглядная тьма. Холод сковал тело, ноги подкосились, а сердце сжималось от страха. Она попыталась закричать, но звук застрял в горле.
Девушка потеряла сознание, словно её тело подчинилось невидимой силе.

Света пришла в себя, привязанная к стулу. В полуразрушенном помещении ничего не было кроме пустого стола со старой настольной лампой, дверь слева была полуоткрыта. Еще одним источником света был костёр, который потрескивал где-то за её спиной. Этих источников света не хватало, чтобы разглядеть большую часть помещения, погружённого во мрак. Ей показалось, что там было какое-то движение.
— Эй! Кто-нибудь?! — её голос эхом отскочил от стен. В ответ — абсолютная тишина.
Света только сейчас увидела колоду карт на столе. Вокруг всё будто жило собственной жизнью, тени плесали на стенах, голодно наблюдая за ней. Она дернулась почувствовав опасность, но верёвки не поддавались.
 На короткое время лампа моргнула погружая все в темноту...Света едва пискнула.
Когда она снова посмотрела перед собой, на столе уже сидела красивая брюнетка, тасуя колоду и ухмыляясь.
Света не успела опомниться, как всё быстро произошло.
— О, только посмотрите, эта девушка уже корм для демона. Кто первый — тот и съел! — звонко заявила незнакомка. Из тени вышел ещё один мужчина, больше похожий на бомжа, настолько заношенной и грязной была его одежда, он уселся на корточки рядом со столом.
Света осмотрела брюнетку: пляшущие тени от костра на её лице вырисовывали страшные гримасы, казалось, у той за место носа был пятачок — настоящий свинной!
Всё стало казаться не настоящим, сном... да, точно, она сейчас спит. Ещё немного — и проснется у себя в кроватке в уютной квартире в спальном районе Москвы. Пару раз моргнув, ничего не исчезло... всё было реальным!
Света почувствовала, как начинает кружиться голова от паники и безысходности, мозг судорожно перебирал пути спасения, но все было тщетно. В мгновение замешательства, вдруг в голове раздался мужской голос — глубокий, уверенный, властный — который тихо сказал ей: «Скажи им, чтобы отпустили». Может быть, это ангел-хранитель,— озарило Свету, ей хотелось верить в чудо, но прагматичный ум сразу остудил её рассуждения.

Навряд ли это сработает, это точно не поможет — подумала она.
Что-то в этом голосе внушало доверие. Он звучал с такой властью, с ощущением контроля над ситуацией, что Света едва не ощутила, как уверенность в её словах укрепляется. Она собрала смелость и повторила вслух:
— Отпустите меня!
Брюнетка и мужчина переглянулись, и Кармон сухо усмехнулся:
— Ой, да, конечно… щас прямо отпустим! — пробормотал он с насмешливой гримасой, театрально разводя руки.
— Ха-ха, — посмеялась брюнетка, — какой забавный крик души! Милашка, тебе бы на сцену — сто процентов аплодисменты, — она лениво обвела взглядом колоду карт и кивнула мужчине.
Света думала: Ну, конечно, никто не отпустит, смешно было просить.
— И где же тут выход для бедной девочки? — добавил тот, притворяясь очень серьёзным.
— Я… Я не хочу быть кормом! — незная что сказать выдавила Света, плечи казалось сдавливала невидимая сила.
— Спокойно, — усмехнулась брюнетка, — тише, Кармон, запугаешь бедную девочку перед игрой.
Света недоумевала, о чём сейчас речь... какая игра?
Брюнетка продолжила:
— Давай, сыграем. Если выиграешь — можешь идти. Ха-ха! Хотя… кто же верит таким обещаниям ? – с усмешкой протянула брюнетка.
 – У тебя нет другого выбора... откажешься...умрешь ! — отрезала она,  тасуя колоду.
Света попыталась вырваться, но сила снова надавила на неё, заставляя сказать :
— Д-а-а… — вырвалось из рта против её собственной воли.
— Отлично! — брюнетка слаженно кивнула мужчине. — Только посмотри, она уже в деле! А ты всё ныл, сейч... — брюнетка осеклась на полуслове, улыбка спала с её лица, она стала озираться вокруг с неподдельным ужасом в глазах. Тут же вскочил с корточек Кармон, оскаливаясь и матерясь... в этот момент всё погрузилось во тьму.

Дальше Света не помнила, как именно потеряла сознание. В отголосках сна ей казалось, что все вокруг орут неестественно, по-звериному, а невидимая сила раздирает их в клочья. Звуки резали слух, смешиваясь с треском костра и скрипом старых досок. Временами ей мерещились яркие вспышки — глаза мужчины и брюнетки горели в полумраке, лица искажались гримасами ужаса и хищных оскалов.
Каждый звук казался усиленным, голова раскалывалась. Света ощущала, как холодный пот стекает по спине, сердце билось бешено, но одновременно странная ясность охватывала разум: она понимала, что голос, который она услышала, был рядом, и что кто-то или что-то наблюдает за происходящим, удерживая ситуацию под контролем.
Сквозь шум, крики и треск она почти слышала тихий шёпот: «Света, оставайся сильной… дыши…» — как будто этот голос разрезал хаос и давал опору. Внутри росло странное чувство силы, но Света понимала — это не её собственная энергия. Она была окружена чуждой, демонической мощью, которая давала ощущение контроля, но полностью подчиняла её.
Когда она снова открыла глаза, помещение было пусто. Стул опрокинут, полутьма отступала — близился рассвет. От костра догорали последние угли, освещая полуразрушенные стены. Тишина была непривычной, почти оглушающей после ночного хаоса.
Света не знала, кто ей помог, кто был её спаситель — и был ли он вообще спасителем. Она помнила слова брюнетки: «корм для демона…»
Она тяжело вздохнула, вставая с прохладного пыльного пола, ощущая холодное дыхание утра и шуршание ветра, но внутри было ощущение присутствия чуждой демонической силы. Она давала странное чувство уверенности и власти, но Света знала, что эта сила ей не принадлежит. Настоящей свободы у неё пока не было, и новая игра, похоже, только начиналась.
И где-то в глубине души оставалась тревога: кто управляет этой силой, что будет дальше...


изображение сгенерировано ИИ