Глава 19. Три тайны

      — Знаешь, хоть это и руины, но они грандиозные, — заметил Даарио, с лёгкостью увернувшись от атаки Эшера.
      Драконье Логово давно не принимало у себя столько посетителей. Всё пространство разрушенного некогда величественного сооружения было заполнено тренирующимися людьми с оружием: наёмников, Безупречных, добровольцев с Вольных Городов, армиями Королевской Гавани и Севера. Под сенью полуразрушенного купола танцевали свой смертельный танец двое Воронов.
      — В прошлом, когда драконы Таргариенов ещё не вымерли, их держали в этом здании.
      — Я знаю историю, красивый. Не ведись на моё смазливое личико, — ухмыльнулся Даарио, — не совершай моих ошибок.
      Эшер нырнул под руку Даарио и едва не нанёс ему ранение, но мужчина увернулся в последний момент.
      — Ты рассеян, мой полководец.
      — А ты слишком самонадеян.
      Даарио отбросил аракх, чем обескуражил Эшера, и взял его в крепкий захват. Меч Возмездие выскользнул из ослабевшей руки.
      — Как в старые времена, — подмигнул Эшеру синебородый мужчина. — И кстати, если ты не заметил, драконы не вымерли.
      Словно в подтверждение его слов над Логовом раздался рёв. Тень легла над руинами и тренирующимися воинами — это Дрогон вальяжно облетал свои новые владения. Многие замерли, испуганно задрав головы к небу, но остальные продолжили тренировку как ни в чём не бывало. Объединённая армия Вестероса ещё не привыкла к присутствию огнедышащих зверей, в отличие от прибывших из Эссоса воинов.
      Всё ещё держа несопротивляющегося Эшера в захвате, Даарио склонился над его ухом и медленно коснулся губами уголка губ парня. Эшер напрягся, бросая взволнованный взгляд на окружающих их людей, но, казалось, никому не было до них дела.
      — Даарио…
      — Мне хорошо с тобой, красивый. И мне надоело это скрывать.
      Эшер осторожно высвободился из хватки мужчины. Даарио не сопротивлялся, наблюдая за его действиями с плохо скрываемой надеждой.
      — Даарио, я…
      Но договорить Эшер не успел — его отвлекло внезапное волнение людей вокруг. Воины расступались, пропуская вперёд Таргариенов. Джона Сноу тоже так называли, потому что один из драконов Дейенерис доверился ему. Все понимали, что бастард с Севера не мог принадлежать к древнему роду, но никто не находил объяснений его удачи с Визерионом.
      — Пойдём со мной, — Даарио взял Эшера за руку, — здесь будет шумно.
      Пустынная дорога, ведущая в Драконье Логово сворачивала во множество узких переулков, стекающихся на Шёлковую улицу. Эшер успел расстроиться, предположив, куда ведёт его Даарио, но капитан нырнул в очередной проулок и указал на уютную скамейку, скрытую под сенью виноградных лоз. Кто-то обустроил себя место для отдыха среди хаоса Королевской Гавани. Здесь было тихо и даже красиво.
      Даарио опустился на скамью и Эшер последовал его примеру. Было непривычно и даже тревожно видеть мужчину взволнованным. Он заламывал руки, кусал губу, но довольно быстро собрался с силами и решительно посмотрел в глаза юноше.
      — Я люблю тебя, Эшер Хилл. И хочу быть с тобой.
      Эшер замер. Он не мог оторвать взгляда от Даарио, его словно парализовало — будто кто-то пустил в него стрелу с ядом, и горло схватили невидимые пальцы. Эшер хотел ответить, но не мог. В памяти услужливо всплыла сцена в покоях капитана, когда Эшер признался ему в чувствах. Тогда он мечтал о том, чтобы капитан ответил взаимностью. Но сейчас они были в Вестеросе. И Эшер не мог с уверенностью сказать, о чём теперь были его мечты.
      — В твоём сердце всё ещё правит желание мести, — догадался Даарио.
      — Откуда ты?..
      — Я чувствую. Почувствовал ещё при нашем знакомстве. Складная история о желании служить королеве обманула всех, даже тебя самого, но не меня. Я всегда понимал… Эшер, я не осуждаю.
      — Выглядит иначе. И ты ничего не знаешь.
      — Мне не нужно знать, — покачал он головой. — И это ничего не изменит. Но послушай, — Даарио взял напряжённую ладонь Эшера в свою руку — нежно и бережно. — Однажды я был женат. Любил эту женщину больше жизни.
      Эшер выдохнул, почувствовав опустошение, словно из него выпустили весь воздух.
      — Ты никогда не рассказывал.
      — Прошлое — в прошлом. Она мне изменила — сбежала с каким-то странствующим актёром. И я не мог жить настоящим, постоянно думал об этом. Я выследил их.
      — Ты отомстил ей?
      — Отомстил им обоим, лишив жизни. Я думал, мне станет легче.
      Эшер тяжело задышал, понимая, к чему ведёт Даарио. Ему не хотелось этого слышать.
      — Легче не стало, — догадался юноша.
      — Стало ещё тяжелее, чем прежде, — подтвердил Даарио. — Месть отравляет душу и мешает двигаться дальше. Даже тогда, когда ты совершаешь возмездие. — Мужчина кинул мимолётный взгляд на покоящееся в ножнах Эшера оружие. — Я хочу быть с тобой, Эшер. Я не знаю причин твоих терзаний и, если честно, не хочу знать. Но они становятся на пути нашему счастью.
      Эшер глубоко вдохнул и почувствовал в груди боль. То ли от того, что давно сдерживал дыхание, то ли от прямолинейных слов возлюбленного. И тогда он решился.
      — Они бросили меня. — Даарио медленно и молча кивнул, будто показывая: «Я здесь. Я слушаю». И это придало Эшеру сил. — Я был совсем мальчишкой, в городе начался бунт, и родные, которые должны были оберегать меня, бросили меня на произвол судьбы. Я был спасён Варисом, ты его видел в Совете королевы Рейнис. Не знаю, какие были мотивы у этого человека, но он спас мне жизнь, и я не задавался этим вопросом. Так я оказался в Браавосе и всё своё пребывание за Узким морем планировал, как вернуться домой и посмотреть в глаза своей семье.
      — Кто они?
      — Моё настоящее имя — Тирек Ланнистер.
      — Нет, — спокойно сказал Даарио. — Твоё настоящее имя — Эшер Хилл. Тирек Ланнистер умер. Он в прошлом. А Эшер Хилл здесь и сейчас, живёт своей новой жизнью.
      — Даарио, я смотрел им в глаза — Тириону, Джейме, а они меня не узнавали, — голос Эшера предательски сорвался, и по щеке парня скатилась злая слеза. — Я был для них мёртв ещё при жизни.
      Даарио нежно провёл большим пальцем по щеке Эшера, стирая влажную дорожку.
      — И пусть.
      — Иногда я забываю, зачем вернулся сюда. Я будто следую этому пути больше по привычке. Мне всё ещё очень обидно, меня ранит… ранит, что я им не нужен.
      — Ты нужен мне.
      — Я знаю, — поспешно закивал Эшер, уткнувшись щекой в большую ладонь капитана, — знаю. Я просто хочу услышать, что меня не забыли. Что им жаль, что бросили меня.
      — Поговори с ними. Вне зависимости от того, что они ответят, тебе станет легче, потому что ты перестанешь носить это в себе. Поговори с ними, а затем возвращайся в свою новую жизнь, в которой буду ждать тебя я.
      Даарио рывком притянул Эша к себе и крепко сжал в своих медвежьих объятиях. Юноша уткнулся носом в смуглую шею капитана, вдохнул знакомый запах и почувствовал, как тяжесть на сердце стала будто бы легче.
      — Я подумаю над этим. Обещаю.
***

      Небо над Королевской Гаванью было пасмурным. Внизу тренировались воины, а облака разрезали крылья трёх величественных драконов. Всадники кричали от восторга, ветер свистел в ушах, и драконы вторили им довольным рёвом. Перед началом полёта Дейенерис придумала знаки, благодаря которым они с Рейнис и Джоном могли общаться друг с другом в воздухе, и Рейнис вскоре плавно махнула друзьям рукой. Рейегаль, почувствовав её желание, начал медленно снижаться, а Дрогон и Визерион, ещё немного попарив над Драконьим Логовом, отправились за пределы города.
      Джон с беспокойством оглядывался, пытаясь разглядеть за облаками Рейнис — безопасно ли она приземлилась, всё ли с ней хорошо. Почему она так недолго наслаждалась полётом? Но очень скоро Джон позабыл о всех тревогах, отдавшись чувству свободы. Ветер растрепал его волосы, дыхание перехватывало, и хотелось кричать от восторга, хоть сердце то и дело ухало вниз, а кровь бурлила от адреналина.
      Они всё больше отдалялись от города, пытаясь обогнать друг друга, и наконец Дейенерис подала знак спускаться. Под ними простиралось поле, где некогда колосилась пшеница, а сейчас урожай был собран, и земля покрылась тонким покрывалом снега. Драконы грузно приземлились, и всадники не без труда сползли вниз, тяжело дыша.
      — Надо бы придумать подобие сёдел! — воскликнула Дени. В ушах до сих пор оглушительно свистел ветер.
      Джон пригладил непослушную шевелюру и усмехнулся. А потом вдруг раскинул руки и со смехом упал на спину прямо в снег. Отдыхающий неподалёку Визерион удивлённо фыркнул. Сердце гулко стучало, всё ещё неспокойное после головокружительного полёта.
      Дейенерис, посмеиваясь, последовала примеру Джона. Она легла рядом, раскинула руки и ноги наподобие звезды, и их с Джоном пальцы соприкоснулись. Успокоившееся было сердце снова ускорило ритм, когда взгляды молодых людей встретились. Джон тяжело сглотнул.
      Он чувствовал это. Чувствовал с первой встречи, но не мог объяснить и противился. Отрицал внутри себя очевидное — его тянуло неведомой силой к Матери Драконов. Взгляд фиалковых глаз будто смотрел ему прямо в душу.
      — Ты уверен, что не Таргариен?
      Вопрос Дейенерис застал его врасплох. Она внимательно на него смотрела, больше не улыбаясь, и ждала ответа.
      — Конечно, — выдохнул Джон. — Я простой бастард с Севера.
      — Не простой.
      Джон пожал плечами и завёл руки за голову, устраиваясь поудобней. Дейенерис легла на бок, опершись на локоть, продолжая буравить парня взглядом.
      — Если ты про то, что Визерион меня до сих пор не сожрал, то я не могу этого объяснить.
      Дени хмыкнула.
      — Да, это загадка для всех нас. Но я имела в виду другое, — она медленно провела пальцами по щеке Джона. Его дыхание сбилось. Они были очень близко друг к другу. — Ты не простой бастард с Севера, Джон.
      Не дав ему возможности что-то на это ответить, Дейенерис склонилась над Джоном и поцеловала его. Сразу глубоко, страстно. Скользнула языком в приоткрытый рот, словно давно мечтала об этом. На мгновение Джон замер, но в голове была только одна мысль, и он ухватился за неё. Он жаждал этого, и не мог противиться.
      Обвив руки вокруг тонкой талии Дейенерис, Джон прижал её к себе, и девушка оказалась сверху. Он целовал её в ответ с той же пламенной страстью, кусая губы, срывая с них давно сдерживаемые стоны. Прерывая поцелуи лишь для того, чтобы избавиться от лишней одежды, они вскоре оказались нагими. Казалось, что от их разгорячённых среди снега и мехов тел исходит пар. Джон накрыл Дейенерис собой и на миг замер, любуясь разметавшимися серебряными волосами, широко раскрытыми фиалковыми глазами и капелькой пота, скользнувшей между маленькими грудями. Поддавшись желанию, Джон провёл языком по горячей коже, слизывая влагу, и с губ девушки сорвался нетерпеливый стон.
      Её ноги обвились вокруг него, умоляющий взгляд нашёл его серые глаза, и Джон подался вперёд, входя в Дейенерис и припадая к её губам страстным поцелуем, приглушая свои и её стоны. Голова кружилась от ощущения непередаваемого удовольствия, будто всё встало на свои места. Её сладкие вздохи, запах тела, вкус губ. Его сила, шершавость обветренных губ, движения языка. Ноги Дейенерис сжались вокруг него сильнее, движения Джона стали более резкими. Ноготки Дени царапнули кожу на его спине, она выгнулась разрывая поцелуй и с губ сорвался сладкий стон. Ресницы девушки затрепетали, Джон почувствовал, как она сжимает его внутри, и утробно зарычал, извергая семя прямо в неё.
      Какое-то время они ещё лежали, прижимаясь друг к другу, пока дыхание не стало размеренным и спокойным, а сердца молодых людей перестали биться так, что казалось — вот-вот выскочат из груди. Джон поцеловал Дени в кончик носа, и она нежно улыбнулась ему. Провела пальчиками по его лбу, убирая прилипшие к коже кудрявые волосы.
      Без лишних слов молодые люди оделись и встали напротив своих драконов. Джон привлёк Дейенерис к себе в чувственном объятии, прижался губами к её щеке, кончику губ. Она подалась вперёд, ловя его губы своими, и они вновь слились в поцелуе. Когда Джон почувствовал, как внутри вновь загорается пламя, а Дени тихо, но явно застонала от нового всплеска удовольствия, ему пришлось отстраниться. Тень разочарования скользнула по лицу девушки, но она понимающе кивнула.
      — Летим?
      — Летим, моя королева.
      Зардевшись, Дени шутливо оттолкнула улыбающегося Джона и проворно забралась на спину Дрогона.
      — Кто последний, тот слушает доклад Вариса!
      — Тогда разминай свою мягкую попку, потому что придётся долгие часы её просиживать!
      На эту реплику Дени лишь показала ему язык, так как Дрогон уже брал разбег, чтобы оттолкнуться от земли и взмыть в морозный воздух. Джон встретился взглядом с золотыми глазами Визериона.
      — Они нас обскакали, дружище. Сделаем вид, что расстроились, хорошо?
      Визерион равнодушно фыркнул.
      Джон догнал Дейенерис, когда она уже спешивалась в Драконьем Логове. Её тут же окружила свита, требуя решить очередные срочные вопросы. Улыбка померкла на губах Джона, когда он встретился взглядом с Мундой. Она внимательно на него смотрела, опершись о полуразрушенную стену Логова. Чувствуя неприятное жжение в груди, Джон виновато отвёл взгляд и заметил сидящую подле своего дракона Рейнис. Она была необычайно бледна и, казалось, тяжело дышала. Не размышляя ни секунды, Джон поспешил прямиком к ней.
      — Что с тобой? — спросил он, опустившись рядом с Рейнис на землю.
      — Так заметно?
      — Словно ты вот-вот упадёшь в обморок.
      — Притомилась. Сойдёт за оправдание?
      — Возможно, для остальных. Скажешь правду?
      Рейнис тяжело выдохнула и подняла на Джона тяжёлый взгляд.
      — Проводишь меня в замок?
      Джон молча встал и протянул ей руку. Какое-то время по дороге в Красный замок они хранили молчание. Наконец Джон не выдержал:
      — Я искренне переживаю, Рейнис.
      Она вздрогнула, словно до сих пор не могла привыкнуть к своему имени.
      — Джон, не знаю почему, но ты вызываешь во мне доверие. Даже если бы ты не подошёл ко мне, думаю, я бы выбрала открыться.
      — Почему? — удивился Джон. — То есть, ты конечно можешь мне довериться, просто… почему я?..
      Рейнис пожала плечами. Остановившись посреди аллеи, она оглянулась, словно боясь быть пойманной на чём-то преступном. Но рядом никого не было. Только Джон.
      — Ты должен пообещать мне. То, что я расскажу, должно остаться между нами.
      — Даю слово, — легко сорвалось с губ Джона.
      Он сам не знал почему, но был уверен, что готов сохранить любой секрет, который ему хотела поведать Рейнис. У него не было предположений, какие тайны могла хранить новоиспечённая королева, и не хотел гадать. Но мог представить, как тяжело скрывать что-то одному. В голове промелькнула мысль: будет ли Дейенерис хранить произошедшее в секрете, или не станет ничего скрывать, ведь она, в отличие от него, ничего не теряет. Даже наоборот, сказав правду, она освободит себе дорогу, избавив его… избавив его от Мунды. Внутри похолодело, и Джон отмахнулся от навязчивых мыслей, сосредоточив всё внимание на Рейнис, которая, вероятно, собиралась с силами в этот момент.
      — Я жду ребёнка.
      В голове вдруг стало совсем пусто. В груди сжалось так, будто он сделал шаг в пустоту. Джон уставился на Рейнис как на хрупкое сокровище, которое в то же мгновение захотелось уберечь, сохранить, спасти.
      — О боги… — он бережно обхватил ладонями её плечи, борясь с собственным сбившимся дыханием. — Ты не можешь…
      — Ты дал слово, Джон, — округлила глаза Рейнис. — Я не могу подвергнуть риску наши планы. Жизнь нашего с Джейме ребёнка зависит от того, победим ли мы в войне с Белыми Ходоками. И моя роль должна быть сыграна так, как мы планировали. Я буду в порядке.
      — Ты не можешь участвовать в битвах на драконе, — медленно произнёс Джон, словно объясняя очевидные вещи ребёнку. — Ты едва вынесла тренировку, тебе стало дурно!
      Рейнис отмахнулась, но Джон всё ещё держал её за плечи, внимательно заглядывая в её наполняющиеся слезами глаза.
      — У нас есть шанс победить втроём, Джон. Три дракона. Я не оставлю возможности своему ребёнку, если отступлю сейчас.
      Джон недовольно поджал губы. Закрыл глаза, вздохнул, а затем осторожно притянул Рейнис к себе в тёплые объятия. Она зарылась лицом в его шею, послышались уже не сдерживаемые всхлипы.
      — Я дал тебе слово. Я сохраню твой секрет. Дам ещё одно слово. — Рейнис невнятно промычала что-то в ответ. — Да, вот оно: я обещаю, что буду беречь тебя как родную сестру. Хорошо?
      Спустя несколько судорожных вздохов Рейнис кивнула. Когда слёзы высохли, они взялись за руки и продолжили свой путь.
***

      Настал день отправления на Север.
      Королевская Гавань гудела, словно натянутая тетива. На улицах выстраивались отряды, лошади фыркали, доспехи звенели при каждом движении, а знамёна колыхались на холодном ветру, уже пахнущем зимой. Армия была готова. Полководцы — тоже.
      Провожать войска вышли все, кто оставался в столице. Стража устало отпугивала зевак, выбравшихся поглазеть на драконьих всадников. Мало кто из них понимал, ради чего всё это было задумано, но вид правителей, которые не враждовали, а объединились ради одной цели, воодушевлял простой народ.
      Джейме не отпускал Рейнис из объятий дольше, чем позволяли приличия. Его руки лежали на её спине, будто он пытался запомнить это ощущение — тепло её тела, уверенность, что она здесь, живая, рядом. Он ничего не знал о ребёнке. Но тревога грызла его с той самой минуты, как было объявлено о походе.
      — Мне не нравится это, — глухо сказал он, наклонившись к её уху. — Ни на миг.
      Рейнис мягко улыбнулась и, слегка отстранившись, положила ладонь ему на щёку. Встретившись с тоскливым взглядом так ею любимых зелёных глаз, она на миг оробела.
      — Нам не раз приходилось идти разными дорогами, — тихо ответила она. — Мы столько пережили на пути к своему счастью, Джейме. И это переживём тоже.
      Он закрыл глаза на короткое мгновение, словно цепляясь за её голос, за эти слова, как за спасительную клятву. Потом нехотя разомкнул объятия.
      — Возвращайся, — произнёс он. — Пожалуйста.
      Рейнис кивнула и сделала шаг назад, прежде чем он успел передумать и удержать её снова.
      Джейме остался на месте, хотя всё внутри него рвалось бежать за нею следом. Он противился мысли, что им приходилось ходить разными дорогами. Бывший лорд-командующий Королевской Гвардии был с этим не согласен. Да, до встречи с Рейнис… с Элинор Флауэрс он бродил по жизни, плутал, полагая, что знает своё предназначение в лицо. А потом Джейме Ланнистер повстречал её.
      Грязный, в ободранных лохмотьях почти старик. Он вылетел из септы и столкнулся с ней — такова была их первая встреча. И даже после этого она вела с ним трепетные беседы, когда он думал, что сломлен навсегда. В отчаявшемся калеке девушка увидела храброго воина, не гнушающегося делиться своими чувствами. И Джейме воспылал чувствами к Элинор Флауэрс — к бастарду, оказавшейся крови дракона. Он всем своим некогда чёрствым, искалеченным сердцем верил, что она одержит победу. А до тех пор он будет держать оборону дома и охранять столицу.
      Во главе северной армии на вороном коне сидел Джон. Его осанка была прямой, лицо — сосредоточенным и суровым. Рядом была Мунда. Её кобыла беспокойно рыла копытом припорошённую снегом землю. Джон чувствовал её присутствие так остро, что это почти причиняло боль, но всё равно избегал смотреть в её сторону.
      Слова были бы лишними. Любой взгляд — тоже.
      Мимо, направляясь к рядам Безупречных, проехала Дейенерис. Её светлый жеребец шёл спокойно, уверенно. Поравнявшись с Джоном, она слегка наклонилась и положила ладонь ему на руку — жест был простым, почти невинным, но слишком говорящим для них обоих.
      — Драконы последуют за нами, — сказала она негромко. — Как только объединённая армия двинется на Север.
      Джон кивнул, не убирая руки, и лишь после того, как она отъехала, медленно высвободился из этого прикосновения, словно всё ещё чувствовал его на себе даже сквозь плотную кожу перчатки.
      Мунда всё видела. Поняла сразу — и больше не задавала мысленно вопросов. Её лицо оставалось спокойным, но внутри что-то окончательно встало на свои места. Напряжение, которое она ощущала всё это время, превратилось в тяжёлый ком и рухнуло куда-то вниз, оставив внутри пустоту. Она пообещала себе подумать об этом позже, хотя понимала, что лжёт сама себе. Она просто исчезнет. После того, как выполнит свой долг, навсегда исчезнет из жизни главного вороны.
      «Семья, долг, честь… Так ведь, Джон Сноу? — она буравила его затылок взглядом, не беспокоясь о том, чувствует ли он что-то. — Я ни разу не пожалела о том, что не доверяю никому, кроме себя. Но я поверила в тебя».
      Пришпорив кобылу, Мунда объехала коня Джона, игнорируя его полный тревоги взгляд — первый взгляд, коим он удостоил её за последние дни, и присоединилась к обществу красной женщины. Ведьма была преисполнена намерением сделать из Джона и остальных драконьих всадников победителей, и такова была воля Мунды. Но после этого… если будет «после», она пойдёт своим путём.
      Неподалёку от войска Севера пробирался к своей единственной королеве Эшер Хилл. Кто-то окликнул его, и парень резко обернулся, не сразу найдя взглядом зовущего его человека. Между всадниками ловко пробирался Тирион Ланнистер, помахивая ему маленькой ладошкой.
      Добравшись наконец до Эшера, Тирион некоторое время пытался отдышаться, заставив Эша удивлённо гадать, чем он обязан такой погоне. Наконец Тирион выровнялся во весь свой малый рост и уставился на белокурого парня внимательными разномастными глазами. Он смотрел на него долго, пристально, будто впервые позволил себе не отводить взгляд.
      — Я узнал тебя сразу, — сказал он наконец. Эшер замер, готовый к чему угодно, кроме этого. — Тирек погиб во время бунта, — продолжил Тирион, — и вернулся Эшер. Настоящий мужчина. Тот, кем я горжусь.
      Слова ударили сильнее любого обвинения. Эшер не нашёлся, что ответить. Только выдохнул — медленно, глубоко, будто наконец позволил себе дышать.
      В этот миг протрубил рог.
      Глухой, протяжный звук прокатился над городом и его окрестностями, ознаменовав выдвижение армии. Лошади тронулись с места, строй пришёл в движение, и дороги на Север открылись.
      — Тирион…
      — Прости нас, мой мальчик, если сможешь, — Тирион повысил голос в нарастающем шуме. — И возвращайся домой. Мы с Джейме будем тебя ждать.
      Эшер почувствовал, как кулак, сжимавший его сердце всё это время, наконец разжался.

Примечания:
Паблик автора: https://vk.com/lika_aka_dianka_books