Неудачный заплыв

   Море живёт. Морской бриз освежает тело и надувает йодистой свежестью лёгкие и далеко от берега вдруг почувствуется присутствие огромной доброй среды. Длинные волны ложатся на пляж, и кажется, будто море дышит в спокойном размеренном ритме. Утреннее солнце разбудило корабли на рейде, где они ждут своей очереди, чтобы войти в гавань, а видный в любую погоду буй сигнализирует им о наличии близкой отмели.
   В первый же день знакомства с морем ему хотелось подплыть к бую и коснуться его рукой, и он дал себе слово сделать это. Он плыл навстречу солнцу и радость жизни бурлила в нём. Разводя воды руками и одновременно сводя ноги, так он плавал всегда, когда чувствовал необходимость экономить силы, он продвигался всё дальше и дальше. Податливой мягкостью и теплотой море очаровало его. Солнце зажгло воды жаром и отблески этого жара трепетали в каждой частице волны, накрывая огнём зелёную толщу. Чтобы не подпалить лоб, он время от времени подныривал под волну и стряхивал с головы брызги. Перед глазами покачивалась цель, и он стремился к ней, стараясь развести руки перед волной и, очутившись на её гребне, взглянуть в очередной раз на буй. Он оглянулся назад и с удивлением обнаружил, что береговая линия осталась далеко позади, а буй словно и не стал ближе. Впервые его кольнуло беспокойство. Он посмотрел по сторонам и увидел белый катер, шедший параллельно берегу. Только бы не спасатели, мелькнуло у него в голове, но катер неожиданно развернулся и ушёл в открытое море к рыбачьим баркасам на горизонте. Всё это он отметил уже почти машинально, работая в прежнем ритме: развод руками, ножницы ногами, вдох на гребне, выдох на спаде волны. Усталость стала накапливаться в нём, но не это было главным. Он стал искать глубинную причину беспокойства и вдруг понял, он здесь один, абсолютно один, медузы не в счёт. Бездна над ним и бездна под ним. Качающиеся на волнах чайки словно и не замечали его. Он двигался дальше.
   Я должен коснуться его рукой, твердил он, должен или потеряю уважение к себе! Взглянув вправо, он вдруг обнаружил, что всё же не одинок. В стороне, в волнах, мелькала чья-то голова, продвигаясь к той же цели. Это открытие взбодрило его и прежнее радостное настроение вернулось вновь. Он попробовал перейти на кроль, но понял, что этот стиль ему уже не под силу. Продвигаясь, он изредка поглядывал вбок, черпая уверенность в присутствии далёкого незнакомца, но в одном из движений головы увидел, что незнакомец повернул к берегу. Прежнее беспокойство немедленно вернулось к нему. Он продолжал плыть, но затея показалась ему уже безнадёжной. Он больше не подныривал под волну, и соль закипала на его губах. Проклятый буй! Он не становится ближе и ему нет дела до того, что какой-то психопат хочет к нему добраться. Я не доплыву к нему никогда, мысль ошеломила его, и пока он обдумывал её, что-то мягко , но упруго коснулось бедра и прошло вдоль тела. Он в беспокойстве перевернулся на спину, несколько раз беспорядочно ударяя по поверхности воды ногами и окончательно затормаживая движение. Ему показалось, что морской дух удерживает его на месте. Он понял, что необходимо возвращаться.
   В этот раз ничего не выйдет.
   Чтобы не смотреть на далёкий берег, он решил плыть на спине как можно дольше. Волны мягко толкали его, и он помогал им, ритмично забрасывая руки за голову. Капли воды срывались с рук и загорались на солнце. Ему стало легче. Он ещё вернётся к предательскому бую и шлёпнет его рукой как следует. Это всего лишь первая попытка, да и цель была так близка! С этой облегчающей мыслью он перевернулся на живот и увидел, что плывёт под углом к берегу, выправил курс и окончательно успокоился. Разводя руки, он отталкивал от себя редких медуз и думал о береге, о море, о бризе. Он смотрел на увеличивающихся в размерах людей и чувство одиночества пропало. Ветер доносил до него пляжные голоса, и жизнь забурлила в нём снова, а когда ноги его нащупали дно, он зашагал, преодолевая накатную волну, и улыбнулся, увидев под собой стайку мальков, разлетевшуюся в разные стороны.