Дом на окраине

глава 58
Дом встретил их теплом и запахом хвои. Ёлка в углу ещё хранила новогодний свет - не яркий, а мягкий, будто оставленный на память. Алина сняла куртку и какое-то время просто стояла, не двигаясь.
- Он многое не сказал, - произнесла она наконец.
Никита поставил чайник, обернулся. - Зато сказал главное: Мария была не случайной фигурой.
Алина кивнула. - И не жертвой. Это важно.
Она прошла в гостиную, села на диван, поджав ноги. Дом снова был её - тихий, внимательный. Но теперь он уже не казался немым. Скорее, терпеливым.
Никита сел рядом, не касаясь. - Ты злишься?
- Нет, - подумав, ответила она. - Я... собираю.
- Что?
- Кусочки. Его взгляд. Паузы. То, как он сказал про мать. Про детей. Он боится не меня. Он боится, что прошлое снова станет настоящим.
Никита смотрел на неё с тем самым выражением, от которого у Алины внутри всегда становилось спокойнее. - Ты изменилась, - сказал он. - Стала увереннее.
Она усмехнулась. - Или просто устала бояться.
Чайник щёлкнул. Никита принёс две чашки. - Твои родители сегодня уедут?
- Да. После обеда.
Алина взяла чашку, согрела ладони. - Мама вчера долго расспрашивала про тебя.
- И? - он улыбнулся.
- Сказала, что ты смотришь так, будто всегда готов остаться.
Никита не ответил сразу. - А ты?
Алина посмотрела на него. - А я... впервые не хочу, чтобы кто-то уходил.
Эти слова повисли между ними - простые, но точные. Никита осторожно взял её за руку, словно давая ей возможность передумать. Она не отняла.
- Знаешь, - сказал он, - я не герой. И не спасатель.
- Я знаю, - тихо ответила Алина. - Мне это и нравится.
Они сидели так долго - без разговоров, без планов. За окном падал редкий снег, и время будто замедлилось.
Позже, когда Никита ушёл, Алина поднялась наверх. Чердак больше не пугал - он просто ждал. Она не открыла дверь. Пока.
Вместо этого достала старую папку с документами, фотографиями, заметками. Добавила туда ещё один мысленный штрих:
Артём. Его мать. Мария. Осознанный выбор.
История переставала быть чужой.
И в эту ночь Алина впервые подумала не о том, что скрывает дом,
а о том, зачем он выбрал именно её.
Ночью Алина долго не могла уснуть. Дом поскрипывал, переговаривался сам с собой, будто переваривал всё, что было сказано за день. Она лежала с закрытыми глазами, чувствуя тепло под одеялом и редкое, убаюкивающее спокойствие.
Сон пришёл не сразу - осторожно.
Ей снился дом. Но не такой, каким она знала его сейчас.
Он был светлее, будто моложе. Окна без занавесок, чистые, распахнутые. В комнатах - пусто, но не холодно.
Алина шла по коридору и понимала, что не слышит собственных шагов.
В гостиной стояла женщина. Спиной к ней. Тонкая фигура, собранные волосы, простое платье - не старинное, но и не современное. Время в нём будто сбилось.
- Мария? - тихо спросила Алина.
Женщина не обернулась.
- Ты пришла слишком поздно, - сказала она спокойно. Голос был не упрёком, а фактом.
- Или слишком вовремя, - ответила Алина, сама удивившись своей уверенности.
Женщина кивнула, будто этого ответа и ждала.
- Ты не должна повторять мой путь, - сказала она. - Но ты должна его знать.
Алина сделала шаг - и дом вдруг вздохнул. Стены слегка дрогнули, свет погас и снова зажёгся, уже другим - зимним, сумеречным.
На столе появилась тетрадь. Та самая. Раскрытая.
Но страницы были пусты.
- Почему? - спросила Алина.
- Потому что дальше - твоя история, - ответил голос уже откуда-то совсем близко.
Алина проснулась резко, на вдохе.
В комнате было темно. Тихо. По-настоящему.
Часы показывали три ночи.
Она лежала, глядя в потолок, и понимала:
сон не пугал. Он предупреждал.
А дом...
дом больше не скрывался.