Камень на распутье

   Рядом текла река, бурный поток. На камень упал прохладный луч. Камень у трех дорог.
Они ощущали препятствие, смирение, покой.
   И в то же время испытывали наслаждение от временного покоя, краткого затишья.
Только что вышли из подземного храма в скале с неугасимым огнем внутри.
   Теперь между скал расходящаяся дорога, слабо подсвеченная тусклыми огнями. Между потухшими кратерами вился туман.
   К ним приближался  высокий человек, впереди бежала собака.
Денни узнала его. Это был Эрик и его овчарка Найда.
   Что подскажет новый неизведанный поворот. Наслаждение тишиной, красота. Плоды рая. После стольких испытаний.
   Казалось, что-то указывало на связь с явлениями иного высшего порядка, с высшей средой.
   Они подошли ближе. На высокой стеле надпись гласила:
        «Как пряму идти,
          Живу не бывати –
          Нет пути ни прохожему,
          Ни проезжему, ни пролетному.
          На праву ехати – женату быти.
          На леву – богатым быти.»

   -Финита, - заметил Рамон. -  Итог, -  что это? Щедрость, свобода, любознательность.
   - В какой-то мере свобода выбора, любознательность. Способ меняться. Доверие (себе).
   - И ты этому веришь? – С улыбкой спросил Рамон, обернувшись к Денни.
   - Надо попробовать.
Грэг все время молчал. А потом чужим, надтреснутым голосом произнес.
                «…Ибо это Орфей. Его превращение и в этом и в том…
                Нам
                незачем искать другие имена.   Раз и навсегда это –
                Орфей, когда
                поется».
   - Как поэтично… Откуда это, Грэг? – Спросила Денни.
   - Из Райнера-Мария Рильке.
   - Да, класс. – Подтвердил Рамон. – Вы прирожденный актер. Браво. – Он даже похлопал.
   - Мы ищем другие имена и бежим от себя. – Произнесла Денни. – А, понимаю, сила духа. -  Добавила она, как бы про себя.
Она понимала, что у этого камня (как три витязя на распутье) собрались сразу три ее друга.
И, что может быть, она не увидит их больше никогда. Каждый пойдет своей дорогой.
   - Вот, именно. – Отчеканил со своей привычной усмешкой Рамон.
                - «Хоть нет у нас той силы,
                что играла в былые
                дни и небом
                и землею. Собой остались
                Мы; сердца героев».
Альфред Теннисон - Прочитал Эрик.
У потухшего вулкана их догнал еще один человек.
   Эрик – высокий голубоглазый блондин. Чтобы пройти под землей, звали сталкера. Это и был Эрик. Он шел по жизни с гордо поднятой головой, словно выполняя какую-то миссию.
Она помнила его умершую жену Даниэлу с медно-рыжими волосами.
     - Я видел тебя своей женой, - Сказал  он, как бы,  между прочим.
     - А я нет, Эрик. Прости. – Повернулась к нему Денни.
- Я бы не смогла заменить Даниэлу.
     - Да, брось. Мы все пойдем своей дорогой. Нам всем нужно выбрать свой путь.
У него был с собой фонарь и красный рюкзак за спиной. Знал дорогу по подземным переходам. Еще он никуда не ходил без своей собаки Найды с рыжими подпалинами. Еще у него было особое ружье на мутантов.
Так же он шел в бронированном жилете. Рыжую овчарку вел на поводке.
   - Как я рада  снова  тебя видеть, - обратилась к нему Денни.
   - Кажется, вас ведет Сопровождающий, - отозвался он. Рукой поприветствовал остальных.
   - Мы стараемся быть незаметными. -  С усмешкой одними глазами, произнес Рамон.
   - А зря. Это его работа.
   - Ну, а ты? – Денни взглянула на него.
   - Я с очередными туристами на линии. Не хотите присоединиться?
   - Нет, спасибо, Эрик.
   - У нас своя игра. – Вступил так же невозмутимо в разговор Рамон. Со своей ухмылкой.
   - Ну, тогда увидимся.

   Они все встали в круг, и обнялись, как в последний раз. Они знали, что им предстоит расстаться.
   Она понимала, что у этого камня (как три витязя на распутье) собрались сразу три ее друга.
   И, что может быть, она не увидит их больше никогда. Каждый пойдет своей дорогой.
 
   - С кого начнем? – Быстро сказала Денни. Обведя всех взглядом.
   - С меня, - выступил вперед Грэг.
Никто не ожидал от него такой молниеносной реакции.
   - Я выбираю первый путь. – Грэг вышел вперед, он указывал на  первую строчку надписи на камне.
   - Вы хорошо подумали? – Переспросила Денни.
   - Своих решений не меняю.
Все быстро переглянулись.
   - Ты на что намекаешь? – Тихо сказал Рамон ей на ухо. – На его возраст.
   - Это ни при чем. Все там будем. – Так же тихо ответила Денни.
   - Прощайте, - помахал всем рукой Грэг. И отправился прямо по дороге. И как всегда, Грэг твердым шагом зашагал вперед  не оглядываясь.
Все посмотрели ему вслед.
   - Я знал, что он не вернется. – Наклонил голову Рамон.
   - Ну, все хватит, - заявила Денни.
   - А что там,  на поверхности ему оставалось делать?
   - Так, хватит. Выбирайте.
Эрик и Рамон переглянулись.
   - Да, только если   попасть в Город счастливой жизни  где есть и бессмертные. - Намекал Рамон, оглянувшись на Денни.
   -  Но нам туда путь заказан. - Отрезал Эрик со своей прямотой.
   - Но если только для Денни?
   - Нет, я туда не вернусь. Слишком большая плата.
   - Я бы отправился на поиски элексира бессмертия.- Продолжил Эрик.
   - Ну, тогда надо прощаться. Вряд ли мы еще увидимся. Выбирайте.
   -  Ну, а я тогда  выбираю третий путь. – Помахал им рукой Эрик. – Еще увидимся. – Я бы отправился на поиски элексира бессмертия, но меня ждут туристы, - пошутил Эрик
   - До встречи, - Помахала ему вслед Денни.- Кто знает?
   - Дороги ведут в разные стороны. Прощайте.
Высокий, стройный, он легко зашагал вместе со своей собакой Найдой в третью сторону с красным рюкзаком за спиной. Должно быть, чтобы всегда быть на виду.
      - А ты выбираешь путь со мной? – Рамон  пристально посмотрел на Денни. – По второму пути?
     - Если ты не против, - ответила она. – Когда Эрик уже почти скрылся из виду.
      - Наоборот, я ждал этого. Наверное, мы нужны друг другу.
По небу протянулась как бы облачная серая рябь. Опустился туман. И в этой сплошной завесе проглядывало красное солнце. Прозрачные тени, казалось, скользили среди остывших кратеров.
      - Как думаешь, Грэг вернется? – Она задумчиво смотрела вдаль.
      - Я думаю, что нет. Он выбрал свой путь.
      - Посмотрим. – Сказала она с какой-то неопределенностью и может быть, надеждой.
И тут забралась на какой-то валун у кратера.
     - Наши души и сердца не случайно соединились на этой скалистой дороге -  на какой-то миг. Чтобы опять расстаться.
Да, говорю вам я совершенно секретно. – Проболтала Денни, стоя на большом камне.
     - Ну, пошли уже. – Торопил Рамон.

   Потом подал ей руку, сводя с камня вниз.
Они пошли по второй дороге,  по ущелью узкой высохшей реки.